El Expresionismo abstracto americano Nuevas condiciones para el desarrollo del arte El Expresionismo Abstracto surgié en los afios inmedia- tamente posteriores a la [1 Guerra Mundial y su nacimiento esta profundamente ligado a factores derivados de ésta. Al terminar la guerra la situacién en Estados Unidos era muy diferente de la europea, sus ciudades no hablan quedado devastadas y la vida cultural no se habia interrumpido, Ademas, desde los aiios trein- ta, pero sobre todo en la primera mitad de los cuarenta, habia sido pats de asilo para un buen ndmero de artistas europeos, lo que permitié un conocimiento directo de sus obras y su pensa- miento, Pero si grande fue la influencia que el conocimiento di- recta de los vanguardistas tuvo sobre los jdvenes artistas norte- americanos —sieado decisiva la del grupo surrealista—, mayor fue la que cjercieron aquelics que se insertaron en la sociedad horteamericana como docentes, entre ellos un nutrido grupo del cuerpo de profesores de la Bauhaus. Walter Gropius y Marcel Breuer ensefiaban en la Universidad de Harvard, Mies van der Rohe dirigia cl ITT de Chicago (Tilinois Institute of Technola- gy), ¥ Mohaly Nagy habja fundado en Chicago Ja Nueva Bayhaus, que tanta influencia tendria en el disefia industrial y en la aparicién del Arte Optico y Cinético. Otro antiguo profesor de la Bauhaus, Joseph Albers, que mds tarde dirigiria la Escuela de Arte de la Universidad de Yale, ensefiaba desde los afios treinta en el Black Mountain College de Carolina del Norte, donde habia levado el espirit y los principios docentes de la 13 Copyrighted materia© Rechazado por cl fascisma, e] modernismo se canfandit en los Estudos Unidos con ta cultara (_) El euewo entusisamo por las aries no sdlo satisfacia tas necesidades cultarales de la macidm, sina tamnbida wna necesidad politica... Noncamérica panticipaba como defensora de las ares en el esferso de guerra contra el oscurnniiema fascist, * (Para) dar cabal explicaciéa al éxito Inmediao y atramador oe ka llamada Escuela de Nueva York... hay que considerarla como un fendmenc politico, Em plena guerra fria, Estados Unidos mecesitaba de una clave de identidad cultural frenve a la URSS, Habis salido ce lo guerra come el gran vencedor, pero necesuituba que wi hegemonia econdmica y politico-ntilitar quedara sefrendada por Jn ideoldgica y cultural * Desde el momento en que hizo sa primera expesicidn, Pollock s= conrlat en en simbolo para todes aquelias que se habian hecho una iden todavia bastante imprecisa de la “neva Norteamdrica”.,. owen, foerte, aventurera, exhuberante y ablerta al mundo. La obra de Pollock encajaba con la imagen que los liberales ilustrados se habian Formac de aa pais. * Confiar en el inconsciente ert una forma de permitir la explosiGn, de [a indivicualidad, ¢f desarrcllo del estilo inconfundiblemente iinico del pintor.., Lo rupture de las reglas era la prueba de que el artista era libre y de que sus obras eran sinceras y auténticas. 5, Guiaaut By cdo Nueva Fork robé la idea de arte mederne (1953) Bauhaus y donde sistematizé los estudios sobre la interaccidn del color que serian el punta de arranque de la posterior abstraccién geométrica. Por aquella escuela pasaron Jackson Pollock y Robert Rauschenberg, y fue alli doade se celebraron, bajo los auspicios de John Cage, las primeras acciones concebidas desde esa vocacidn de fusidn entre las artes que habia animado la vida de La escuela alemana y que, mds tarde, serian punto de arranque para el Pop americano y para la formulacién de los happenings como nueva via de expresién antistica. También el expresionismo alemén habia encontrado cobijo en suelo american; dos de los més destacados miembros de la Nueva Objetividad, Max Beckman y George Grosz. trabajaban y ejercian la docencia en EE,UU, Pero, fue Hans Hoffman el que mds directamente contibuyd a la formacidn de la primera generacién de vanguardistas norteamericanos, Hoffman se habia formado en Paris y Munich en contacto directo con las vanguardias y, antes de emigrar a Estados Unidos en 1932, habia fundado su propia escucla de anes en Munich. A su Hlegada a Nueva York impartid clases en la Liga de Estudiantes, donde asistia Pollock. Dos aios después abriria sa propia academia, desde la que transmitié el conocimiento y la reflexién sobre las que habian sido las principales preocupaciones de! arte europeo del siglo XX. El muralismo mexicano fue otro punto de referencia impor- tante para los jévenes de aquellos afios, También Siqueiras habia abierto un taller de experimentacién en Nueva York en 1936 —al que asistié Pollock—, donde se presté especial interés a la investigacién matérica, Ademds sus pinturas, como las de Rivera y Orozco, eran bien conocidas en Estados Unidos donde los tres realizaron importantes obras; en el mismo Nueva York habian podido contemplar un mural que Rivera realizd en 1934 en el Rockefeller Center, aunque tuve ung vida muy efimera. Asi mismo, hay que tener en cuenta que entre 1935-1943 el Copyrightedpropio Gobierno Federal de los BE.UU. mantuvo un programa de ayuda a los artistas (e] llamado Federal Ant Proyect), a través del cual encargé numerosas decoraciones murales para los edificios publicos, lo que agudizd el interés hacia la pintura de los mexicanos. Parece que el muralismo ejercid una influencia determinante en la valoracién de las dimensiones de la pintura como factor decisive en la percepcidn de la obra y la conse- cuente adopcién de los grandes formatos por parte de los expre- sionistas, En definitiva, la labor de todos estos artistas extran- jeros en la preparacién de lo que serian las primeras genera- ciones de artistas norteamericanos de vanguardia es inestimable; sus frutos se recogieron a lo largo de las dos siguientes décadas. Si todo Jo apuntado con anterioridad fue decisivo en el naci- miento de una vanguardia genuinamente norteamericana, su de- sarrollo posterior quizd no hubiera sido posible sin la aparicidn simulténea de fas instituciones culturales que les dieron el opar- tuno apoyo. 1942 fue un afio especialmente significative para la vida cultural neoyorquina. Se inaugurd el edificio del Museo de Arte Modermo de Nueva York (conocido como el MOMA, el mu- seo habia sido fundado en 1929, ocupando hasta entonces un piso en la Quinta Avenida), cwyas actividades fueron esenciales para la consolidacién del nuevo arte norteamericano y para que Nueva York se convirtiera en la nueva capital del arte, arrebatan- do a Paris ese liderazgo. Alfred Hamilton Barr, director del MOMA durante casi cuarenta afios, fue el primero en concebir un museo no sélo como conservador de obras maestras, sino co- mo productor de exposiciones temporales —con Ins que difun- dié el conocimiento de las vanguardias europeas— y promotor del nuevo arte, En el mismo afio en el que se reinaugurd e| MOMA, Peggy Guggenheim, casada con Max Ernst, abrié una galeria que, bajo el significativo nombre de Art of This Century (Ane de este siglo), sirvié de escenario a las primeras exposiciones de jd- venes artistas amencanos y promovid el conocimiento del arte 16 Copyrighted mat vanguardista europeo. También en Jas mismas fechas Pierre Matisse, hijo del pintor francés, y galerista afincade en Nueva York, organizé la exposicién Artistas en ef exilio. Igualmente re- seflable es la pintora Betty Parsons, que abrié galeria propia en 1946 y se encargé de cubrir el hueco que dejd Peggy Guggen- heim cuando cerré Ia suya, adjudicindose la tarea de apoyar y dar a conocer la joven generacién norteamericana. La apertura de todos estos espacios dedicados a la promocién del arte modero, ayuda a comprender el protagonismo que ad- quirid Nueva York como centro cultural, pero no es suficiente a no ser que se considere el nacimiento simult4neo de un nuevo tipo de critica: la que elabora teorias ¢ impone criterios, que seri la que rija los destinos del ame en esm segunda mitad de si- glo XX. Harold Rosemberg y Clement Greenberg, aunque desde presupuestos enfrentados, contribuyeron por igual a formular un discurso que legitimé al expresionismo abstracto como lenguaje oficial de la democracia triunfante, reafirmé a EEUU en su li- derazgo, no sdlo politico y militar, sino ideolégico y cultural, y, finalmente, legitimé el titulo otorgado a Nueva York como nueva capital del mundo artistic. Un existencialismo pictérico En épocas de crisis ¢] arte se conviene a menudo en un meilio para exorcizar sentimientos de angustia ¢ impotencia. Asume entonces el pupel de dar entidad y canalizar la expresidn de fuertes emociones que, de otro modo, sin manifestacién apa- rente, resultarian mas perniciosas. El Expresionismo Abstracta, gestado durante la guerra, cumplié ese papel. Su nacimiento est4 intimamente ligado al pesimismo que provocd la desa- creditacidn de valores sobre los que se habfa fundado una so- ciedad capaz de sumirse en la barbaric de la guerra. Este scn- 7 Lopyngnted materia