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El lugar más alto de El Salvador se encuentra a 2,730 metros de altura sobre el nivel de
mar, en el Cerro El Pital, en el municipio de San Ignacio en Chalatenango.
El país también es muy propenso a sufrir terremotos debido a que se encuentra ubicado en
el Cinturón de Fuego del Pacífico. Otros fenómenos naturales como los huracanes también
son comunes.
Aunque El Salvador es un país pequeño, con una extensión territorial de tan solo 21,040
kilómetros cuadrados (tierra: 20,720 km2, agua: 320 km2), también posee varios volcanes,
entre los cuales se pueden mencionar principalmente los siguientes: Ilamatepec, en Santa
Ana; Izalco, en Sonsonate; Quezaltepeque, en San Salvador; Chaparrastique, en San
Miguel; Chichontepec, en San Vicente, y Conchagua, en La Unión, entre otros.
Actualmente unos pocos de ellos se encuentran activos; el que mayor actividad presenta es
el Chaparrastique cuya última erupción sucedió en diciembre de 2013.
En el resto del país, las temperaturas cambian según la altura que tiene sobre el nivel del
mar, la cercanía con el mar, la cantidad de luz solar y la latitud en que se encuentran.
La mayoría de los ríos en El Salvador son cortos y tienen poco caudal, debido a la
proximidad de las montañas que atraviesan; es por ello que son inadecuados para navegar,
pero son de mucha utilidad para el riego de cultivos y la producción de energía eléctrica,
mediante centrales hidroeléctricas que se ubican en el recorrido del río Lempa, el río más
grande de El Salvador, que atraviesa desde Chalatenango hasta la costa pacífica.
Otros ríos que también son importantes son el río Paz, entre Guatemala y El Salvador; río
grande Grande de Sonsonate, en Sonsonate; río Jiboa, en San Vicente.
La República de Honduras es uno de los países de América Central. Limita al norte con el
mar Caribe donde posee numerosas islas, cayos e islotes; de las cuales las más importantes
son las islas de la Bahía y las islas del Cisne, al este con el Mar Caribe y Nicaragua, al oeste
con Guatemala y al sur con el golfo de Fonseca, El Salvador y Nicaragua.
Las montañas centrales forman una meseta dominada por cordilleras extendidas en todas
las direcciones. Aquí podemos distinguir dos regiones divididas por el Valle Central: la
oriental y la occidental. Las mayores elevaciones se encuentran al oeste del país (cerro de
Las Minas 2.865 m) y va desde la frontera con Guatemala y El Salvador hasta el Valle
Central. La zona oriental va desde el Valle Central hasta la frontera con Nicaragua. El Valle
Central es una amplia depresión que comunica el Caribe con el Pacífico con una altura
media de unos 800 metros. Tanto este valle como las sierras orientales y occidentales están
cortadas por los valles de profundos ríos de curso rectilíneo.
La llanura costera del Caribe se extiende desde la frontera con Guatemala hasta la de
Nicaragua (cabo Gracias a Dios). Se trata de una amplia llanura aluvial que penetra
bastante en el interior, a través de los ríos que desembocan en el Caribe: Ulúa, Aguán, Sico
y Patuca. La parte más ancha aparece en la Mosquitia, o costa de los Mosquitos; rica en
pantanos, lagos y albuferas. Es una región fácilmente inundable.
La llanura del golfo de Fonseca es muy pequeña. Se trata, también, de una llanura aluvial,
pero de escaso desarrollo.
La red hidrográfica hondureña organiza los ríos de forma rectilínea desde las montañas a la
costa, tanto la caribeña como la pacífica. Entre los ríos más importantes que desembocan en
el Caribe están: Chamalecón, Ulúa (200 km), Aguán, Patuca (320 km) y Coco o Segovia.
Esta zona está formada por una planicie ancha y llena de volcanes, y se caracteriza por un
clima caluroso. Estas tierras son muy fértiles debido al rico suelo volcánico. Todavía son
frecuentes las erupciones de volcanes que pueden llegar a ser muy dañinas. Algunos de los
volcanes más grandes son el San Cristóbal (1700 m), el Concepción (1600 m) y el
Momotombo (1280 m). En esta zona es donde se encuentran las ciudades más importantes
(Managua, León y Granada).
En la zona del Pacífico se encuentran los dos grandes lagos del país: Managua y Nicaragua.
Este último fue conocido en tiempos como “la mar dulce” y en él se encuentra la
paradisíaca isla de Ometepe. El lago de Nicaragua desagua al Mar Caribe por el Río San
Juan, antigua ruta de transporte surcada por emigrantes y piratas.
Esta región se caracteriza por tener unas altas montañas y frondosos valles. Las
temperaturas no son tan elevadas como en la zona del Pacífico y también tiene un suelo
bastante fértil. En esta región se encuentra el lago Apanás, cuya central hidroeléctrica
proporciona electricidad a gran parte del país.
Esta región está cubierta por densos bosques y en ella se cultiva, fundamentalmente, el café
que produce Nicaragua. Las ciudades más importantes de esta zona son Estelí y Matagalpa.
En esta región las temperaturas son altas y las lluvias son muy frecuentes, casi diarias.
Como consecuencia, toda la zona está cubierta de bosques tropicales y sabanas. La riqueza
ecológica es enorme y en los últimos años se ha desarrollado una incipiente industria
turística en esta región. Las ciudades más importantes de esta zona son Bluefields y Puerto
Cabezas. Una parte importante de la población pertenece a la etnia miskita.
La república de Guatemala está situada en el istmo centroamericano entre los paralelos 13°
44’ y 18°30’ de latitud norte y los meridianos 87°30’ y 92°13’ de longitud oeste. Posee una
extensión territorial de 108 889 km2 y está limitada al oeste y norte por México, al este con
Belice y el golfo de Honduras, al sureste con Honduras y El Salvador, y al sur con el
Océano Pacífico. El territorio se encuentra integrado por 22 departamentos, los cuales se
dividen en 331 municipios. Su capital es la Ciudad de Guatemala.
Guatemala es un país montañoso, la cadena principal de montañas atraviesa el país de
Noroeste a Sureste, y forma hacia el Noreste vastas mesetas que constituyen los altos de
Guatemala. Su mayor altura la alcanza en la Sierra Madre, en el departamento de San
Marcos. Abundan los volcanes entre los cuales pueden mencionarse el Tajumulco (4 220
msnm) y Tacaná (4 092 msnm) que son los volcanes de mayor elevación en Centroamérica.
Vertiente del Pacífico formada por 18 cuencas principales con un total de 23 990
km2 (22% del territorio nacional).
Vertiente del Mar Caribe, constituida por 7 cuencas principales que ocupan un área
de 34 096 km2 (31% del territorio nacional).
Vertiente del Golfo de México que posee 10 cuencas (las mayores del país),
cubriendo un área de 50 803 km2 (47% del territorio nacional).
Sus límites son: al norte con la República de Nicaragua, al oeste con el Océano Pacífico; al
este con el Mar Caribe (costa Atlántica) y al sur con la República de Panamá. Tiene una
extensión territorial de 51.060 km² (19,720 millas cuadradas), con un largo máximo de 464
km (290 mi) y un ancho máximo de 259 km (162 mi). Su altura máxima es el Cerro
Chirripó con 3.819 msnm y sus costas miden, 2016 km (1260 mi) la costa Pacífica y 212
km (132.5 mi) la Caribeña. Tiene una larga cadena montañosa, que va desde el noroeste del
país cerca de la frontera con Nicaragua hasta el sureste, colindando con Panamá. Esta
cadena de montañas divide al país en dos partes a lo largo, y a la vez toma diversos
nombres iniciando desde el norte: Cordillera de Guanacaste, Cordillera de Tilarán,
Cordillera Central y Cordillera de Talamanca. A lo largo, existe infinidad de volcanes, 115
en total, de los cuales solo siete están activos. Geográficamente sus siete provincias se
distribuyen de la siguiente manera: en el Valle Central: San José, Alajuela, Heredia y
Cartago; en la costa Pacífica: Puntarenas y Guanacaste; en la costa Atlántica: Limón.
Los más grandes desastres naturales de Centroamérica
Ha habido desastres regionales, verdaderas tragedias que han hecho retroceder por décadas
la economía de los países. Cualquier evento natural que ocasione la pérdida de vidas
humanas es una tragedia, sin embargo existen países donde la tragedia ha sido mayor en
víctimas y daños a la economía, eventos que han dejado los países en catástrofe y que les ha
hecho retroceder décadas en su desarrollo como naciones.
GUATEMALA
En lo que a huracanes se refiere en el 2005 el huracán Stan dejó 670 muertos, 850
desaparecidos y 3,5 millones de damnificados, por otro lado en 1998 el huracán Mitch dejó
268 muertos y 110,000 damnificados.
EL SALVADOR
El Salvador a pesar de no contar con costas en el Caribe ha sido víctima de los huracanes ya
que las precipitaciones de agua incrementan los cauces de los ríos y producen deslaves,
dentro de los huracanes más destructivos está el Mitch que en 1998 dejó 200 muertos,
decenas de desaparecidos y más de 15 mil damnificados por las lluvias.
Las mayores tragedias naturales que han afectado a El Salvador son los terremotos, dentro
de los cuales el ocurrido en 1986, de 7.5 grados y que dejó 1500 fallecidos, un centenar de
desaparecidos, 10 mil heridos de diversas gravedades y otros 15 mil sin hogar y trabajo, al
quedar dañadas más de sesenta mil viviendas y tres mil negocios entre grandes, medianos y
pequeños.
NICARAGUA
En 1972 Managua fue destruida
El terremoto más destructivo de los últimos tiempos ocurrió en 1972, con una magnitud de
6.5 causó cerca de 19,320 muertos y 20,000 heridos, aunque no se sabe el número exacto de
fallecidos debido a que hubo cadáveres que nunca fueron sacados por los rescatistas, daños
que fueron acompañados de incendios especialmente en Managua.
Siempre por actividad telúrica, Nicaragua fue víctima de un maremoto en 1992, ocasión en
que murieron más de 170 personas, la mayor parte de ellos niños.
También Nicaragua ha sido azotada por huracanes de enorme magnitud como Mitch, donde
perecieron más de 3,000 personas y dejó miles de damnificados.
Costa Rica
HONDURAS
Honduras corre con la suerte de no ser víctima de terremotos devastadores, y aunque existe
actividad telúrica los daños en el último siglo pueden considerarse como despreciables en
comparación con el resto de países de Centroamérica, el problema de Honduras son los
huracanes.
Debido a que su costa caribeña es paralela a la ruta promedio de los huracanes que cruzan
por el Caribe, son estos fenómenos los que han destruido al país como ninguno en el istmo,
donde el huracán Mitch de 1998 dejó más de 6,000 muertos, 8 mil desaparecidos, 12 mil
heridos, 1.5 millones de damnificados, 285 mil personas perdieron sus viviendas más
pérdidas millonarias y un retraso en su economía de alrededor de 30 años.
Otro de los asesinos fue Fifi que en 1974 dejó 10,000 personas muertas, 100,000
damnificados y destruyó la capacidad productiva del país.