Prevención se define como “las acciones que se toman con la finalidad de
erradicar, eliminar o minimizar el impacto de la enfermedad y la incapacidad; y si no es posible, retardar el progreso de la enfermedad y la incapacidad” (Last, 1988).
La división de la historia natural de la enfermedad en períodos
prepatogénico, patogénico y post-patogénico, da lugar al concepto de Niveles de Prevención. Este concepto no es meramente especulativo, sino también operativo; en efecto los niveles se refieren a los problemas de salud y a las acciones correspondientes para resolverlos. La prevención comprende tres fases, de las cuales se desprenden cinco niveles:
FASE DE PREVENCIÓN PRIMORDIA: Es el nivel que más recientemente fue
reconocido. Su objetivo está orientado a modificar y/o establecer los riesgos biológicos, sociales, económicos, culturales, educacionales, etc., que pueden afectar a un individuo o conjunto de individuos y procura mejorar la calidad de vida. Por lo tanto, evita el incremento de la prevalencia de los hábitos nocivos o los factores de riesgo antes de que éstos se produzcan. Esta prevención se encuentra enfocada a las políticas de salud pública y de la promoción de la salud. FASE DE PREVENCIÓN PRIMARIA: Estas actividades son desarrolladas en el período prepatológico. Son las medidas con las que se persigue promover un estado óptimo de salud y proteger al hombre contra los agentes de la enfermedad.
Promoción de la Salud: Esto significa hacer todo cuanto
permita que la salud se desarrolle y mejore. No está dirigido a cada trastorno en particular, sino que busca salud y bienestar general. Ej.: Educación sexual, educación de la correcta postura, educación sanitaria, educación nutricional, etc.
Protección Específica: Esto significa evitar los riesgos bien
definidos que amenazan a la salud. Son medidas aplicables a una enfermedad o grupo de enfermedades, tendientes a interceptar las causas, antes de que involucren al hombre. Ej.: Uso de camillas de altura adecuada en Kinesiólogos, higiene adecuada de nebulizadores, inmunizaciones, etc.
FASE DE PREVENCIÓN SECUNDARIA: Debido al fracaso, por separado
o simultáneamente de las acciones anteriores, aparece o se produce la enfermedad, por eso estas actividades se desarrollan en el período patológico. Cuando una enfermedad es detectada en sus comienzos, las medidas de prevención consisten en un diagnóstico precoz y tratamiento inmediato y adecuado. Pero si es detectada tardíamente, un trabajo adecuado puede prevenir las secuelas y limitar el daño.
Diagnóstico Precoz y Tratamiento Inmediato: Son para
prevenir la propagación de enfermedades transmisibles, curar o detener un proceso, prevenir complicaciones, prevenir la incapacidad prolongada. Ej.; En Meningitis a Meningococo, correcto diagnóstico y tratamiento al paciente y quimioprofilaxis a los contactos.
Limitación de la Incapacidad: Son todas las medidas que se
toman, para prevenir las secuelas (funcionales, estéticas, orgánicas, psicológicas, etc.) o sus complicaciones naturales o provocadas por la afección o enfermedad en curso. Ej.: Cambios de decúbito, en un paciente postrado. FASE DE PREVENCIÓN TERCIARIA: Debido al fracaso de las fases previas, y cuando una enfermedad deja secuela, se desarrollan las actividades en el período post-patológico.
Rehabilitación: “Habilitar de nuevo, restituir una persona o
cosa a su antiguo estado”. Desde el punto de vista de las profesiones de la salud, es un método sistemático y organizado por el cual, un individuo utilizando todas sus capacidades (física, mental y vocacional) pueda desarrollarse, compitiendo en “igualdad” de condiciones con los “normales”. “No interesa lo que se ha perdido sino lo que queda útil y aprovechable en el individuo”. En resumen, es prevenir la completa incapacidad, después que los cambios anatómicos y fisiológicos, provocados por la enfermedad, están estabilizados.
“Es el conjunto de medidas físicas, mentales, sociales, vocacionales y
económicas que tienen por objetivo hacer que un individuo deficitario, usando toda su capacidad restante, sea capaz por sí solo de reubicarse en la sociedad y proveer su propia subsistencia”. Los pasos de la rehabilitación son: * Recuperación: es recobrar o volver a tener o adquirir lo que antes se tenía o poseía. El objetivo es llevar al máximo la parte física funcional disminuida o perdida transitoria o definitivamente. Se refiere al tratamiento médico del paciente. * Reeducación: es volver a enseñar mediante movimientos y maniobras al uso perdido o viciado por cierta afección de los miembros u otros órganos. Se refiere al tratamiento fisiokinésico del paciente. * Readaptación: es el cómodo ajuste a una cosa nueva o diferente y la usamos en relación a la aceptación de su nueva condición, desde el punto de vista psicológico del paciente. * Reubicación: referida a la reinserción del paciente en su medio familiar y social, como así también en un medio laboral, pues no sólo es importante que se efectúe un correcto tratamiento sino que este respaldado por un buen continente.
FASE DE PREVENCIÓN CLUATERNARIA: La prevención cuaternaria es el
conjunto de actividades sanitarias que atenúan o evitan las consecuencias de las intervenciones innecesarias o excesivas del sistema sanitario. Son las acciones que se toman para identificar a los pacientes en riesgo y así sugerirles alternativas éticamente aceptables.