APLICACIÓN DE LAS TÉCNICAS PETROGRAFICAS Y

ANALÍTICAS EN LA CARACTERIZACIÓN DE DEPÓSITOS

AURÍFEROS Y MATERIAL DE PROCESO.
Molano, M. J.1; Mojica, B, J.2

RESUMEN
Las técnicas petrográficas y analíticas son importantes para establecer
características de depósitos minerales, asociaciones de minerales, liberación o
exposición de sulfuros y metales preciosos. Esto con la ayuda de datos sobre su
mineralogía, composición y texturas de los minerales valiosos y de ganga.
Estas técnicas benefician a la industria minera en plantas metalúrgicas los procesos
de beneficio de los metales preciosos y sulfuros de interés pueden ser optimizados,
eliminando pruebas innecesarias.

INTRODUCCIÓN
En los últimos años la caracterización mineralógica de depósitos ha tomado fuerza
debido a sus múltiples aplicaciones en el procesamiento mineral.
La mineralogía en el campo de procesamiento de minerales ha contribuido a
solucionar problemas en la recuperación y para la eficiencia de los procesos.
En este artículo se muestran las principales técnicas de caracterización
mineralógica de mineral de veta y de proceso, material gráfico compuesto por
microfotografías, donde se muestran aplicaciones encontradas en los estudios de
caracterización mineralógica de distritos auríferos del país, en desarrollo de la
caracterización de minerales, rocas y carbones.

TÉCNICAS PETROGRÁFICAS Y ANALÍTICAS

Las principales técnicas utilizadas:
 Petrografía de mena
 Difractometría de rayos X,
 Microscopía electrónica e inclusiones fluidas.

PETROGRAFÍA DE MENA
Mediante el microscopio óptico las imágenes pueden ser observadas hasta 1000
veces más grande.
Los minerales son identificados por propiedades ópticas como:
 Color
 Pleocroísmo
 Anisotropía
 Reflexiones internas.
Las características más importantes en el trabajo de caracterización de depósitos
auríferos son:
 Modo mineralógico de ocurrencia del oro.
 Distribución de tamaño de los granos de oro.
 Tipo de minerales huésped y ganga.
 Distribución de tamaños de grano de los minerales huésped y ganga.
  Asociaciones minerales.
 Alteraciones minerales.
 Texturas y secuencias de deposición.
Estas características son fotografiadas por medio del microscopio, estos registros
se utilizan para establecer los procesos de extracción de oro más adecuados.

Para el material de proceso se toman en cuenta parámetros en los estudios de

análisis de liberación de sulfuros, liberación y exposición del oro y se realiza un
control mineralógico en procesos de beneficio, concentración por flotación y
lixiviación por cianuración.

 Liberación y exposición del oro.

Molienda del mineral. Se determina de acuerdo al tamaño de los granos de metales
preciosos y tamaño de los sulfuros o ganga asociados al oro encontrado en el
material de veta.
 Análisis de liberación de Sulfuros.
Se usa una malla de liberación para los sulfuros presentes, porcentaje de minerales
en cada malla, sulfuros libres y asociados, formas de minerales
 Concentraciones Gravimétricas
Establece el porcentaje de finos producidos en molienda convencional y la cantidad
de arcillas u otros minerales perjudiciales.
 Concentración por flotación.
Se observa la mineralogía y principales asociaciones presentes en el material
flotado y deprimido, presencia de óxidos y tamaños de grano que determinan el
grado de pureza.
 Lixiviación por cianuración.
Mediante esta técnica se determinan parámetros como:
- Grado de exposición de los metales preciosos a la solución lixiviante y evaluación
de los efectos causados a los metales.
- Granulometría de liberación de los metales preciosos.
- Porcentaje de metal precioso.
- Determinación y cuantificación de minerales, cianicidas y reprecipitadores de
metales preciosos.
- Porcentaje de carbonatos presentes.

DIFRACTOMETRÍA DE RAYOS X.
Permite la identificación de los minerales por sus estructuras cristalinas, es de gran
ayuda a la identificación de minerales que son parecidos en el microscopio, especial
en minerales de grano fino como las arcillas.

Los análisis de DRX se crean al difractarse una fuente de rayos a diferentes

ángulos, esta fuente incide sobre la muestra.
Los espaciamientos y ángulos nos dan características para cada mineral. Estas son
comparadas con las que tienen minerales conocidos.
MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA
Microscopio Electrónico de Barrido (M.E.B) y Microsonda Electrónica (M.E.),
Permiten examinar las muestras a un alto grado de lo que se conseguirían con un
microscopio óptico, de luz reflejada o transmitida (hasta 1000 aumentos).
Ambos instrumentos (M.E.B.) y (M.E.) atacan la superficie de la muestra con un haz
de electrones de alta energía, esto produce electrones secundarios y electrones
retro dispersados.
Imágenes de electrones secundarios:
La interacción del haz y la muestra producen electrones de baja energía que nos
dan información sobre la composición.
- Imágenes de electrones retro dispersados
Detectan electrones que son retro dispersados de la muestra, la intensidad parecida
al peso atómico de los elementos que componen el mineral.

CONCLUSIÓN
En la industria minera es de importancia las técnicas mineralógicas aplicadas a los
minerales de interés, ya que hacer un estudio a escala del comportamiento del
mineral nos servirá para determinar un proceso eficiente aplicable a mayores
escalas, así como nos generan datos sobre la mineralogía, composición y texturas
tanto del mineral valioso como del mineral ganga. Estas también ayudan a resolver
los problemas de operación causados por los cambios en un depósito mineral o
deficiencias de equipos.