MODULO IV.

FISIOLOGIA COMPARADA DEL SISTEMA DIGESTIVO

SERES HETEROTROFOS
Los organismos heterótrofos, en contraste con los organismos autótrofos, son
aquellos que deben alimentarse con las sustancias orgánicas sintetizadas por
otros organismos.A este grupo pertenecen todos los integrantes del
reino animal. En termino general son “SERES VIVOS QUE NO FABRICAN SU
PROPIO ALIMENTO Y DEBEN ALIMENTARSE DE OTROS”
En este sentido, la nutrición heterótrofa es aquella que llevan a cabo todos los
seres vivos que necesitan alimentarse de otros seres u organismos, en la cual
las sustancias orgánicas son transformadas en nutrientes y energía necesarias
para vivir. La nutrición heterótrofa sucede cuando los seres heterótrofos
consumen alimentos que son digeridos y asimilados por las células del
organismo que se encargan de absorber la materia orgánica, la cual se
convierte en nutrientes, vitaminas, minerales y energía, esta última se obtienen
de las proteínas, los lípidos y los carbohidratos.

APARATO DIGESTIVO
El aparato digestivo tiene la función de preparar los alimentos para que puedan
ser utilizados en la producción de energía, crecimiento y renovación celular.
Para ello, los alimentos presentes en los distintos segmentos digestivos son
fragmentados mecánicamente y químicamente en sus moléculas constitutivas
para que puedan ser absorbidos a través del proceso de la digestión, donde
juega un papel importante los distintos órganos, así como los vasos
sanguíneos y linfáticos responsables del transporte de los componentes
nutritivos separados de los alimentos.
Este aparato comienza en la abertura de la boca y termina en el ano, formando
parte también las glándulas anexas como las glándulas salivales, el hígado y el
páncreas que vierten secreciones dentro del tubo digestivo. El Tubo digestivo
se divide en:
-Cavidad de la boca y faringe
-Esófago y estómago
-Intestino: delgado y grueso.
-Canal anal
Las funciones son las siguientes:
-Ingestión y preparación de los alimentos, que se realizan a través de la boca.
-Transformación de los alimentos, que se inicia en la boca y se continúa en el
estómago y el intestino delgado.
- Absorción de sustancias aprovechables por el organismo que se realiza en el
intestino delgado y en el intestino grueso.
-Defecación de sustancias de desecho, a través del recto que está localizado al
final del intestino grueso.
DIGESTION
Es el proceso de transformación de los alimentos, previamente ingeridos, en
sustancias más sencillas para ser absorbidos. En este sentido encontramos un
proceso químico complejo en el que enzimas especiales, catalizan la
degradación de grandes moléculas, en otras más simples que son lo
suficientemente pequeñas para atravesar fácilmente las membranas de las
células e incorporarse a los tejidos.
Este proceso se lleva a cabo en el aparato digestivo, tracto gastrointestinal o
canal alimentario. La digestión usualmente está dividida en procesos
mecánicos, para reducir el tamaño de los alimentos y en una acción química
para reducir adicionalmente el tamaño de las partículas y prepararlas para la
absorción. La digestión está dividida en cuatro procesos separados:

 Ingestión: entrada de alimento al aparato digestivo.

 Digestión propiamente dicha: conversión de los alimentos en nutrientes.
Implica procesos mecánicos y químicos.
 Absorción: movimiento de los nutrientes desde el sistema digestivo hasta
los capilares circulatorios y linfáticos.
 Egestión o defecación: remoción de materiales no digeridos del tracto
digestivo a través de la defecación o la regurgitación.

HIDROLISIS DIGESTIVA
Todos los procesos de digestión implican hidrólisis: utilización de agua para
romper los enlaces, de manera que el H+ se une a uno de los residuos y el OH-
(HIDROXILO) al otro.
La energía liberada durante la hidrólisis en el tubo digestivo solo puede ser
utilizada como calor. Por esta razón no se hidrolizan los enlaces más
energéticos (sentido adaptativo) así, durante la digestión solo se libera una
pequeña parte de la energía contenida en la molécula.
La mayor parte de la energía está contenida en los residuos individuales desde
los cuales, posteriormente es liberada.
El material digerido pasa del tubo digestivo al torrente sanguíneo o a la linfa por
el proceso de absorción.
La asimilación se produce después, cuando de la sangre se pasa a los tejidos.

SUCESOS PRELIMINARES A LA DIGESTION

El proceso digestivo comienza en la boca donde se ubican los dientes, la
lengua, las glándulas salivales y la faringe. En la boca se efectúa la ingestión,
la masticación, la insalivación y la deglución. La insalivación se produce
automáticamente al masticar. A veces, basta con ver u oler los alimentos para
producirla. Al masticar los alimentos y humedecerlos con saliva se inicia la
digestión. En la masticación e insalivación también intervienen: la lengua que,
con sus movimientos, facilita la formación del bolo alimenticio y la faringe cuyos
músculos facilitan la deglución, es decir “tragar” o “pasar” los alimentos al
esófago.
Morder, masticar y tragar los alimentos son voluntarios. A partir de la deglución
se producen movimientos y procesos involuntarios.
GLANDULAS SALIVARES
Las glándulas salivares, eliminan su secreción en la cavidad de la boca y
durante el proceso de masticación, la saliva se mezcla con los alimentos para
que estos puedan ser deglutidos. En este sentido, definimos la SALIVA como
un fluido líquido de reacción alcalina, transparente, acuoso y algo viscoso que
sirve para humedecer la membrana mucosa y para ayudar a preparar los
alimentos para la digestión.

SISTEMAS DIGESTIVOS EN LOS ANIMALES DE INTERES ZOOTECNICO

Los sistemas digestivos de estos pueden dividirse de acuerdo a la estructura de
su anatomía gastrointestinal y su habilidad para fermentar un conjunto de
alimentos. En primer lugar, los animales pueden clasificarse como fermentadores
pre-gástricos o fermentadores del intestino grueso de acuerdo al lugar principal
donde se produce la fermentación microbiana en relación al estómago.

Entre los fermentadores pre-gástricos encontramos los “rumiantes” como los

bovinos, ovinos, caprinos. Estos animales tienen un sistema digestivo altamente
desarrollado que usa la fermentación para degradar el conjunto de alimentos. Los
estómagos grandes y con múltiples compartimentos clasifican de forma selectiva y
retienen la fibra durante grandes períodos de tiempo. La digestión después se
mueve al “estómago real” del animal, de ahí el adjetivo de “pre-gástricos”.

Los fermentadores del intestino grueso, llamados monogastricos, están divididos

en dos tipos obedeciendo a que dependan en primer lugar del ciego o del colon
para la digestión microbiana. Los fermentadores cecales son los conejos, mientras
que los herbívoros no rumiantes grandes como los caballos dependen más del
colon para la fermentación microbiana. Los cerdos por su parte, tiene una muy
baja población microbiana.

DIGESTION EN LOS MONOGASTRICOS

Los monogastricos son los animales que presentan un estómago simple. A
diferencia de los rumiantes, estos no hacen fermentación pre-gástrica, sin
embargo, algunos tales como los conejos y caballos, hacen una fermentación
post-gástrica. Cabe resaltar, que a pesar de ser monogastricos, cada especie
tiene distintas formas de alimentarse, consumen varias clases de alimentos,
también diferentes formas de masticarlo y diferente digestión.
En términos generales, en la boca ya empieza propiamente la digestión. Los
dientes trituran los alimentos y las secreciones de las glándulas salivales los
humedecen e inician su descomposición química.
Luego, el bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el esófago y llega
al estómago, cuya mucosa segrega el potente jugo gástrico, en el estómago, el
alimento es agitado hasta convertirse en el quimo.
A la salida del estómago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado.
En su primera porción o duodeno recibe secreciones de las glándulas
intestinales, la bilis y los jugos del páncreas. Todas estas secreciones
contienen una gran cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los
transforman en sustancias solubles simples.
El tubo digestivo continúa por el intestino grueso. Su porción final es el recto,
que termina en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos indigeribles
de los alimento.

SISTEMA DIGESTIVO DE LAS AVES

El sistema digestivo de las aves empieza en el pico e incluye diferentes
órganos importantes y terminaciones como la cloaca. Aunque tiene similitudes
con los aparatos digestivos de los mamíferos, el aparato digestivo de las aves
se caracteriza por tener órganos especiales como el buche y la molleja, puesto
que tienen la particularidad de poseer un pico y carecer de dientes por lo cual
no pueden masticar el alimento, también tienen un ciego y falta de colon, tales
diferencias anatómicas significan diferencias en los procesos digestivos.
Como las aves no tienen dientes, los alimentos digeridos por ellas son
descompuestos de forma mecánica y química en el aparato digestivo. Es decir,
diferentes enzimas digestivas y ácidos son liberados para poder digerir los
alimentos y los órganos involucrados en el proceso los trituran y mezclan,
garantizando la máxima absorción de nutrientes durante el proceso.
En este sentido, el buche es una saliente del esófago localizada en la región
del cuello del ave. Los alimentos y el agua tragados son almacenados en esta
bolsa hasta que pueden pasar al resto del tracto digestivo. Cuando el buche
está vacío o casi vacío, le envía señales de hambre al cerebro para que el ave
ingiera más alimento.

El esófago continúa después del buche y lo conecta con el proventrículo, el

cual es conocido como el estómago glandular de las aves donde la digestión
primaria comienza. El ácido hidroclórico y las enzimas digestivas como la
pepsina se mezclan con el alimento ingerido y empiezan a descomponerlo de
manera más eficiente. En este momento, la comida todavía no ha sido molida.

En el caso de la molleja, esta se le conoce como el estómago mecánico, pues

está compuesto por un par de músculos fuertes con una membrana protectora
que actúan como si fuesen los dientes del ave. El alimento consumido por el
ave y los jugos digestivos provenientes de las glándulas salivales y el
proventrículo pasan a la molleja donde todo será molido y mezclado.
 DIGESTION EN RUMIANTES
Los rumiantes son animales que digieren los alimentos en dos etapas, primero
lo consumen y luego realizan la rumia. Por su parte, la rumia, consiste
en regurgitación del material semidigerido, es decir que el alimento vuelve de la
panza a la boca por medio de contracciones bruscas del retículo y lo vuelve a
masticar, ocurriendo la remasticación (que lo desmenuza) para volverlo en
partículas más pequeñas y agregación de saliva. Este proceso ocurre varias
veces hasta que el alimento es lo suficientemente pequeño. Dentro de este
grupo encontramos: bovinos, bufalos, ovinos y caprinos.
El estomago de los rumiantes está dividido en 4 compartimientos:

 Rumen o panza
 Reticulo o redecilla
 Omaso o librillo
 Abomaso o estomago glandular

Las 3 primeras cavidades, tienen a su cargo la degradación enzimática y la

subdivisión de los alimentos, sobre todo de la celulosa, por medio de la flora
microbiana y de la síntesis de acidos grasos de cadena corta (ácido acético,
propionico y butírico). En el omaso tiene lugar la reabsorción de agua del bolo
alimenticio. El abomaso, por su parte es comparable con el estomago de una
cavidad de las demás especies.
El estomago de los rumiantes ocupa la totalidad de la mitad izquierda de la
cavidad abdominal y una parte de la mitad derecha y tiene una capacidad de
60-100 litros, de los cuales el rumen ocupa el 80 %
Los rumiantes se diferencian de los monogastricos, por que son capaces de
aprovechar los carbohidratos presentes en las plantas, teniendo asi una fuente
de energía adicional y basando su alimentación en el consumo de pastos.
Los rumiantes al nacer presentan su estomago no desarrollado, siendo
funcional solo el abomaso producto de que su alimentación inicial es solo
leche, al ir creciendo y agregar alimento fibroso se estimula el desarrollo de los
otros compartimientos del estomago, el resto del sistema digestivo cumplen las
mismas funciones que los monogastricos.
Cabe resaltar, que los rumiantes eructan como un mecanismo para liberar los
gases (metano y CO2 ) producidos por la fermentación de los
microorganismos presentes en el rumen, esto lo consiguen por la contracción y
dilatación de los diferentes compartimientos.

MICROBIOLOGÍA DEL RUMEN

El rumen representa un medio muy adecuado para el crecimiento y
reproducción de diversos microorganismos anaeróbicos, ya que es un medio
con ausencia de oxigeno, siendo un aparato de cultivo continuo de los mismos.
En este sentido, el rumiante es considerado como una maquina fermentadora,
siendo la materia prima, para estas fermentaciones, las hierbas que el animal
ingiere.
Estos microorganismos tienen la capacidad de digerir las paredes de las
células de las plantas (celulosa) con la finalidad de producir azucares sencillos
(glucosa) para luego fermentar esta glucosa y obtener energía para crecer y
producir Ácidos Grasos Volátiles (AGV) como productos finales de la
fermentación.
El proceso continua cuanto los AGV cruzan las paredes del rumen y se
convierten en energía para el animal. Al mismo tiempo los microorganismos
producen aminoácidos, los cuales constituyen la base de las proteínas, esta
proteína bacteriana producida en el rumen es digerida en el intestino delgado
representando la fuente principal de aminoácidos para el animal. Gracias a ello,
es que a los rumiantes se les puede suministrar amoniaco o urea como fuentes
de nitrógeno no proteico, ya que las bacterias las pueden aprovechar para
producir aminoácidos. Por último, los microorganismos no digeridos y los
residuos alimenticios y microorganismos que habitan en el intestino grueso,
salen del animal en las heces.

En cuanto a la población microbiana, dentro del rumen podemos encontrar:

bacterias, las cuales constituyen la mitad de la biomasa en el rumen normal y son
responsables de la actividad metabólica. Los hongos constituyen hasta el 8% de
la biomasa intra ruminal y se ubican en la ingesta de lento movimiento evitando su
rápido lavado y contribuyen a la digestión de forrajes de baja calidad. Tambien se
encuentran protozoos, siendo los organismos más notables en el rumen, forman
gran proporción de la biomasa, entre un 20 – 40 %. Cabe resaltar, que para ser
considerado como típico del rumen, un microorganismo debe cumplir los
siguientes requisitos:
  ser capaz de vivir anaeróbicamente
 tener un metabolismo compatible con las reacciones que ocurren en el
rumen, es decir ser capaz de producir algunos de los productos finales
que se encuentran en el rumen
 encontrarse en número no inferior a 1.000.000/ml de contenido ruminal
(se excluyen los protozoos).

PH DEL RUMEN Y SU REGULACIÓN

Los valores fisiológicos normales de pH se encuentran entre 5,4 y 6,9 y como
factores de regulación se debe tomar en cuenta lo siguiente:
 Influencia de los ácidos grasos volátiles en el aumento de la acidez. En
los procesos fermentativos se producen estos AGV. Se alcanza la mayor
acidez luego de aproximadamente 3 horas de la ingestión, siendo en
general mayor cuando los procesos de fermentación son más intensos.
 La cantidad de saliva secretada durante la masticación y la rumia. Dado
que la saliva tiene un pH entre 8,1 y 8,3, que hace de agente
neutralizante de ácidos grasos, propiedad conferida por las sales que
contiene (bicarbonatos, fosfatos de sodio y potasio). La cantidad de
saliva secretada fluctúa entre 100 y 180 litros.
 La velocidad de absorción de AGV funciona como amortiguador de la
acidez que estos producen. A menor grado de disociación, mayor es la
velocidad. Si el pH baja, se reduce el grado de disociación y por lo tanto,
al aumentar la velocidad de absorción, se logra una cierta estabilización
del pH.

RUMIACION Y ERUCTO
Como se hablo anteriormente, la rumia consiste en la devolución del alimento
desde la redecilla hasta la cavidad bucal para su remasticación e insalivación,
hasta convertirlo en partículas muy pequeñas. El proceso comienza entre 30 a
60 minutos después de la comida y dura aproximadamente 45 minutos, durante
este tiempo el animal permanece en reposo, cada bolo es masticado con 40 a
60 movimientos de masticación con una duración de 1 minuto, normalmente el
numero de rumiaciones al día oscila entre 6 a 8, siendo esto afectado por el tipo
de alimento, calidad física y química o algún tipo de enfermedad. A través del
proceso de rumia se produce un gran aporte de saliva al medio. Durante este
proceso se aporta tres veces más saliva que cuando la masticación, lo cual
contribuye a la regulación del ph del rumen.

En cuanto al eructo, este es un mecanismo por el cual el rumiante elimina

grandes cantidades de gas producidas como resultado de la fermentación
ruminal. Se puede presentar asociado a contracciones primarias o secundarias,
entendiéndose estas últimas como contracciones extras de alguna región
rumino-reticular que ocurren en el ciclo de mezcla. Esta expulsión de gases
ocurre a través de la boca y la nariz y son normales unos 18 eructos por hora.