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INTRODUCCION
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Cuadra 1. Extension aproximada de log Ordenes
de suelos en Costa Rica. ~'\
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ENTISOLES 4963 12.4
INCEPTISOLES 15642 38.6
ANDISOLES 5874 14.4
VERTISOLES 621 1.6
ALFISOLES 3857 9.6
UL TISOLES 8402 21.0
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nomenclatura que, aunque utiliza nombres que de primera entrada
."~ aparentan ser extranos, con un poco de conocimiento de la misma, resultan
BiG" mucho mas claros y descriptivos que los de otros sistemas. EI nombre de
"", cad a suelo se forma de partfculas 0 sllabas que constituyen los "elementos
formativos" de cada categorfa. AI unir todos ellos de atras para adelante,
se acuna un nombre particular para cada clase que, par tener estos
elementos formativos significados previamente conocidos, permite
conocer una gran cantidad de informacion sobre el suelo clasificado y una
sfntesis inmediata de sus principales caracterfsticas.
Par ejemplo, Andic Haplohumults indica que el suelo pertenece a:
ORDEN = Ultisol (suelo viejo, pardo rojizo, lixiviado,
acido, arcilloso)
SUBORDEN= humult (rico, relativamente, en materia
organica 0 humus)
GRAN GRUPO = Haplohumult (delgado, no muy profunda)
SUBGRUPO= Andic Haplohumults (con caracterfsticas de
suelo volcanico como baja densidad aparente y
presencia de alofanas).
La mayorfa de los elementos formativos se han extrafdo de rafces
griegas 0 latinas; los que mas corrientemente se usan para suelos de Costa
Rica se presentan en el Cuadro 3.
Dentro de los 9 ordenes existentes en Costa Rica es posible
identificar como grupos de relevancia agropecuaria los siguientes:
~ Entisoles, Inceptisoles, Andisoles, Vertisoles, Alfisoles y Ultisoles.
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VERTISOLES
Material
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( Cuad~o 3. Raices g~iegas y latinas m~s comunes usadas pa~a
denomina~ los suelos en la Taxonomia de Suelos.
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ENTISOLES
Origen
Los Entisoles son los suelos con menor desarrollo, 0 sea aquellos en ~
los que no es posible aun distinguir una secuencia de horizontes definidos ,.
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INCEPTISOLES
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Extension y usa
Par el origen relativamentereciente de la mayorla de log materiales
parentales sabre log cuales se desarrollan log suelos en el pais, este orden
de desarrollo incipiente es muy abundante (alrededor de un 39% del
territorio nacional) y se encuentra distribuido par todo el pais,
generalmente en una forma asociada a log otros 6rdenes, de modo que es
comun encontrar toposecuencias que incluyan In ce pt i so les con
caracterlsticas tlpicas de otras clases como: Iiticas, fluventicas,
andicas, verticas u 6xicas.
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Propiedades
Las caracterfsticas qufmicas y mineral6gicas Gambian segun sea el
origen de estos suelos; no hay predominancia de ningun material en
especial, y en general, 10 que se encuentra en ellos son mezclas de varios
tipos de arcillas y minerales primarios.
Todas las otras propiedades, de igual manera, se presentaran en
condiciones intermedias, 0 alteradas par procesos intergradacionales que
originan tendencias de tipo esmectltico, alofanico U oxldico.
ANDISOLES
Origen
Como son suelos que se originan a partir de las deposiciones de
origen volcanico,estos sufren un rejuvenecimiento frecuente, y se ven
beneficiados par un enriquecimiento nutricional constante. Par 10 general
son suelos profundos, aunque su profundidad depende de la magnitud de la 0
las deposiciones, y sus colores son oscuros 0 pardo oscuros.
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-, Propiedades ITilineral6gicas
~ La arcilla dominante bajo estas condiciones es la alofana que es un
coloide de car~acterfsticas muy particulares, amorfo e hidratado, que
aparece en esos sistemas como producto obligatorio de la descomposici6n
de las cenizas volcanicas en zonas humedas. La alofana es una arcilla
inestable, 0 sea, muy reactiva, de modo que imprime comportamientos
peculiares a estos suelos. En busca de mayor estabilidad la alofana se
hidrata, se liga a la materia organica formando complejos
organominerales dfficiles de descomponer y fija aniones.
En posiciones de relieve intermedio, donde el verano es marcado, la
alofana Ilega a formar una arcilla cristalina Ilamada haloisita, tfpica de
los suelos pardo rojizos como los de Alajuela, Heredia y Palmares.
Propiedades ffsicas
Las condiciones ffsicas de estos suelos volcanicos son muy buenas.
Debido a la presencia de altos contenidos de organominerales estables,
especialmente en el horizonte superficial, resultan suelos muy bien
estructurados que propician el buen drenaje, pero a su vez, una buena
retenci6n de humedad. Tanto la materia organica como la al.ofana son
materiales muy afines al aQua, par 10 tanto se dice que son suelos que
retienen mas de su peso en aQua. Poseen una baja densidad aparente, 10 que
~ los hace susceptibles de compactarse. En partes cercanas al vol can estos
suelos son de texturas franco arenosas 0 mas gruesas, mientras que en las
posiciones intermedias de la montana presentan texturas franco limosas 0
francas.
Es importante destacar que las cenizas recien depositadas y los
suelos volcanicos en sus primeros estados de desarrollo son bastante
susceptibles a la erosi6n hfdrica, y si a esto se agrega las fuertes
pendientes en que ocurren propias de una fisiograffa de montana, y el usa
intensivo a que son sometidos, se carre el riesgo de erosionarlos muy
rapidamente, 10 cual, a pesar de su buena profundidad efectiva, traera
consecuencias funestas en el media plaza.
Propiedades nutricionales
Nutricionalmente, estos suelos pueden catalogarse como
moderadamente fertiles, y su potencial esta definido par las
caracterfsticas de las cenizas que los forman. Las cenizas del Irazu, par
ejemplo, son muGho mas ricas en bases que las cenizas del Poas. Tienen la
ventaja de renovarse con suficiente frecuencia, par 10 tanto son suelos que
se mantienen "j6venes" y conservan buenos niveles de nutrimentos. Sin
embargo, como par 10 general estan situados en zonas en donde la
pluviosidad es media 0 alta, mucha aQua pasa par el ped6n, 10 cual unido a
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su buen drenaje, los hace susceptibles a empobrecerse gradualmente. Su
fertilidad potencial puede estimarse par media de la suma de bases (Ca,
Mg, K); entre mayor sea esta, los suelos ofrecen mayor capacidad para el V
desarrollo de cultivos. La alta fijacion de P -que par 10 general supera el
70% y Ilega facilmente a valores de 95%- constituye la principal limitante
de estos suelos. Tambien el 8 y el S, par su condicion de aniones, pueden
ser fijados en estos suelos. En cenizas muy recientes, el N es el elemento
mas limitante. Con pocas excepciones su pH es neutro y no responden al
encalado a menos que haya acidificacion inducida par el mal usa de
fertilizantes de efecto residual acido, 0 para lograr favorecer la
descomposicion de la materia organica.
Los suelos fluviovolcanicos ligeramente ondulados y pianos de la
Zona Norte y parte del Atlantico, especialmente aquellos formados par los
aluviones de los rfos Sarapiquf, Sucio, Chirripo, Tortuguero y Destierro,
par su reciente apertura a la agricultura intensiva, no han sido
adecuadamente estudiados, sin embargo, par estar ubicados en donde el
intemperismo es mas fuerte (mas temperatura y mas aQua), probablemente
presenten mas problemas nutricionales que en las partes altas, 10 que se
suma al hecho de que muchos de ellos son mal drenados y muestran una
alta susceptibilidad a la compactacion.
Manejo
Las aplicaciones de formulas ricas en fosfatos solubles, en grandes
cantidades y en forma localizada, 0 las medidas correctivas (encalados V
livianos) que favorezcan la liberacion del P organico, son los principales \\\1
manejos practicables en estos suelos. EI N, salvo que la mineralizacion
fuera extremadamente eficiente, tambien Ilega par 10 general a ser
limitante, par 10 menos en la medida en que 10 requiera el cultivo. EI Mg se
vuelve importante si las cenizas son reconocidamente bajas en dicho
elemento (Iaderas del Poas, principalmente) 0 si se practica una fuerte
fertilizacion potasica. Ademas del 8, el nivel de otros elementos menores
como el Zn de be revisarse con regularidad, y si fuera del caso, puede
regularse mediante aplicaciones foliares.
En log Andisoles del sur, el K es esencial.
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VERTISOLES
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Los Vertisales
Mollisoles que existen son quiza, junto con unos pequenos parches de
asociadas a elias, log suelos mas fertiles que hay
en el pars.
Origen
Para que se origine este tipo de suelo es necesaria la confluencia de
ciertos factores: una zona depresional que impida el buen drenaje,
materiales ricos en Si, Ca y Mg Y de tamanos coloidales, que en el caso de
,,~ Costa Rica, son de procedencia aluvial y/o fluviolacustre, y una
estacionalidad muy definida. Estas condiciones propician la formacion de
arcillas 2: 1 del tipo montmorillonftico, que par sus reacciones de
agrietamiento (contraccion) y expansion ante la presencia de aQua,
favorecen la inversion constante de log materiales hasta aproximadamente
un metro de profundidad, 10 que origina el perfil tfpico de estos suelos,
generalmente de color muy oscuro, muy uniformes y muy arcillosos,
Prapiedades mineralogicas
La arcilla dominante en este sistema es fa montmorilfonita, de
estructura 2: 1, una lamina octaedrica de AI ubicada entre dog laminas de
tetraedros de Si. Son lag arcillas mas ricas en Si y lag que presentan lag
propiedades coloidales mas acentuadas. Entre partfcula y partfcula de
montmorillonita quedan laminas de Si seguidas, que no forman puentes de
H ni ningun otro tipo de enlace entre sf, 10 que ocasiona que lag partfculas
que se formen sean pequenas, permanezcan en forma bastante individual, y
se hidraten entre capas de manera abundante (ilimitada) y reversible. Esto
lag convierte en arcillas de tipo expandible con una gran superficie
especffica, y caracterfsticas de alta cohesion, alta pegajosidad yalta
plasticidad y una alta capacidad para retener aQua.
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Propiedades ffsicas
( La abundancia de arcillas expandibles ocasiona serias dificultades
en el movimiento vertical del aQua, los suelos resultan practicamente
impermeables y par 10 tanto, se inundan en invierno. Ademas, al sec'9!se 10
hacen en forma extrema, formando bloques masivos que se fracturan en
grandes grietas que afectan obras de infraestructura como canales de
riego, cercas, pastes de alumbrado, etc.
La mecanizaci6n resulta una practica dificultosa, demasiado
dependiente de los Ifmites de consistencia y, par 10 tanto, del contenido de
aQua.
Propiedades nutricionales \
Son suelos muy fertiles, con un pH muy alto, muy altos cbntenidos de
Ca y Mg Y que pueden presentar condiciones adecuadas para el suplemento
de elementos a partir de la descomposici6n de materiales organicos. Sus
limitantes productivas son esencialmente ffsicas, no nutricionales. Las
arcillas 2: 1 presentan gran capacidad de retenci6n en sus superficies
externas e internas, especialmente de K y NH4, 10 que ocasiona un
comportamiento particular de estos dos elementos a los cuales hay que
prestar especial atenci6n en su manejo. EI K, ademas, par los grandes
contenidos de Ca y Mg puede encontrarse en condiciones desbalanceadas
que ejerzan un efecto antag6nico y dificulten su absorci6n par las plantas,
( especialmente si sus niveles son bajos. En las condiciones de estos
suelos, el P disminuye su solubilidad al ligarse al Ca, sin embargo, debe
recordarse que dentro de los diferentes tipos de fosfatos presentes en los
suelos, los fosfatos de Ca son los mas faciles de solubilizar.
Manejo
Fertilizaciones de mantenimiento del cultivo, atendiendo con enfasis
particular los niveles de K y de In, constituyen el manejo nutricional
basico en estos suelos. Tambien, esta muy documentadala respuesta a S.
No son apropiados para cultivos arb6reos y requieren de riego.
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ALFISOLES Y ULTISOLES
Origen
Estos suelos se originan par el efecto prolongado de los factores
climaticos (principalmente altas cantidades de precipitaci6n durante un
tiempo muy prolongado) sabre practicamente casi cualquier tipo de
material parental. Su principal caracterlstica es su bajo nivel de bases y
la formaci6n de un horizonte de acumulaci6n de arcilla iluviada (que migra
del horizonte superficial al profunda). Para que la lixiviaci6n ocurra con /
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intensidad, la precipitacion debe ser muy elevada y la tabla de aQua debe
encontrarse muy profunda, muy separada de la superficie. EI Si se lava
mientras qu~ el AI y Fe ~e concentran; ~.ste ultim~., en su forma oxidada es J
el que conflere lag tonalldades pardo roJlzas 0 roJlzas a estos suelos.
EI principal criteria para clasificar estos suelos dentro de estos
ordenes es la presencia de un horizonte argflico y/o kandico, esto es, un
horizonte ubicado subsuperficialmente sustancialmente enriquecido de
arcillas.
Propiedades mineral6gicas
Mineralogicamente, presentan predominancia de arcillas 1: 1
(principalmente caolinita) y oxidos de Fe y AI. Aunque estos materiales
son finDs, la formacion de puentes de H en las 1: 1, propicia que lag
partfculas se agreguen entre sf dando estructuras mas desarrolladas.
Estas a su vez se recubren de oxidos y constituyen un tipo de partfcula de
mayor tamano que es conocida como "pseudoarena".
Propiedades f{sicas
La presencia de estas estructuras semejantes a arenas confiere a
estos suelos excelentes condiciones ffsicas, en particular, de
estructuracion y drenaje naturales. Sin embargo, si existen practicas de
manejo como sobrepastoreo 0 una mecanizacion intensiva que modifiquen
estas caracterfsticas naturales lag condiciones ffsicas pueden
deteriorarse irreversiblemente. Estos efectos, desde el putno de vista de J
productividad, son mucho mas acentuados en Ultisoles que en Alfisoles j
Propiedades nutricionales
Desde un punta de vista nutricional, las buenas condiciones de
agregamiento de estos suelos representan condiciones ideales para la
lixiviacion de nutrimentos, especialmente las bases (Ca, Mg, K) "10 que
conduce a acentuados problemas de acidez. Ademas, log materiales
arcillosos de estos suelos al unirse unas con otras, restringen su
super:ficie especffica y ofrecen una muy pobre capacidad de intercambio de
cationes efectiva (CICE), 10 que determina su muy baja fertilidad. AI ser
suelos acidos, aparte de log problemas directos de toxicidad de AI (yen
menor grado de Mn) que ocasionan a los cultivos, presentan tambien
problemas de disponibilidad de P par fijacion del mismo al Fe y al AI, y
como no se presentan buenas condiciones para la acumulacion y
descomposicion de materia organica, y los nitratos se pierden muy
facilmente par lavado, la disponibilidad de N casi siempre es deficiente.
Muchos de log microelementos son solubles en medias acidos, sin embargo,
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en suelos viejos y expuestos a mucho lavado, par 10 general se encuentran
( en niveles insuficientes porque si alguna vez se solubilizaron,
, posteriormente fueron lavados.
Manejo
Un encalado prioritario, preferiblemente que contemple tanto el
suplemento de Ca como el de Mg, asf como la selecci6n de germoplasma
tolerante a condiciones acidas, generalmente es la acci6n inicial que debe
practicarse en estos suelos. Posteriormente, la fertilizaci6n generalizada
(N-P-K y otros), abundante y fraccionada, sostiene la producci6n en dichos
suelos. Practicas de abonamiento organico ligado a encalado puede tam bien
ser una fuente importante de nutrimentos y de mejoramiento de las
propiedades ffsicas alteradas par el mal manejo.
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