El módulo de elasticidad del suelo, también se conoce como módulo del suelo o el módulo de

Young, es una característica del suelo que mide cuánto se puede estirar o exprimir y se debe
tomar en cuenta, sobre todo en proyectos de construcción, ingeniería y paisajismo. Varios factores
influyen en módulos de suelo y diferentes tipos de suelo presentan diferentes módulos.

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Deformación y asientos de los suelos (4): determinación

de los parámetros deformacionales del suelo
Publicado el 25 marzo, 2013 por frankie
Tema 4: Deformación y asientos en los suelos
Capítulo 4. Determinación de los parámetros deformacionales del
suelo
4.4.1. Medios de obtención de los parámetros deformacionales del suelo
Al igual que se ha reseñado en el capítulo dedicado a la obtención de los
parámetros característicos del terreno en relación a su resistencia al corte, para la
obtención de los descriptores deformacionales del suelo se consideran dos grupos
de procedimientos:

– Ensayos de laboratorio, consistentes en la reproducción de las condiciones de

servicio del suelo en situación controlada y a pequeña escala (midiendo la
respuesta directa del mismo ante una determinada solicitación) y de la cual se
establece la relación directa entre tensiones y deformaciones.

– Ensayos “in situ”, consistentes en la evaluación cualitativa del parámetro en

cuestión a partir de un ensayo que representa una analogía con el comportamiento
del terreno previsto en la situación de servicio.

En el tema 5 se presentará una exposición detallada de las técnicas y métodos de

ensayo “in situ”, mientras que en el capítulo 8 del presente tema se desarrollan de
forma conveniente las cuestiones referidas a la correlación entre dichos ensayos y
los descriptores del terreno. En el presente capítulo se abordan, pues, los ensayos
de laboratorio que es posible realizar sobre muestras de calidad geotécnica
adecuada.

Dado que no es factible la obtención de muestras presuntamente inalteradas de

suelos de tipo granular (exentos de cohesión) mediante medios convencionales, los
ensayos de laboratorio que se detallan a continuación hacen referencia
exclusivamente a suelos coherentes.
4.4.2. Ensayo de compresión simple y ensayo de compresión confinada
El ensayo de compresión simple, ya descrito en el punto 3.4. del presente tema,
consiste en la aplicación de una carga sobre una probeta de suelo sin confinamiento
lateral, llevada a recorrido (desplazamiento) constante hasta rotura.
Dado que es posible medir directamente tanto la tensión a la que se somete la
probeta, como la deformación de la misma, la obtención del módulo de
deformación no confinada es directa.

La medida de la deformación puede ser realizada de forma más o menos

aproximada (en función de la velocidad de la prensa, si bien no es el método más
adecuado), o bien incorporando en el dispositivo un elemento de medida más
preciso, como un captador electrónico de desplazamiento (LVDT), o incorporando
una galga extensiométrica a la probeta. Las medidas que pueden tomarse permiten
tanto la obtención de las deformaciones axiales (que posibilitan la
determinación del módulo de Young) como las diametrales (para la
determinación del coeficiente de Poisson.)

La relación entre tensión axial y deformación puede representarse gráficamente en

un campo σ – ε (donde ε indica las deformaciones unitarias), a partir del cual
resulta directa la determinación del módulo de Young en el tramo de la curva que
se considere conveniente (tangente, secante, de recarga…)

Representación de los parámetros deformacionales básicos obtenidos de un ensayo

de compresión simple (fuente: FINE C.E.S.)

El ensayo de compresión puede ser llevado a cabo también en célula triaxial (véase
punto 3.4. del presente tema), que cuenta con las siguientes prestaciones
adicionales:
– Es posible controlar la presión intersticial durante el proceso de rotura, por lo
que es factible realizar ensayos en situación de drenaje total o en ausencia total de
drenaje, según se estime más adecuado.
– Permite la consolidación previa de la probeta a una tensión de confinamiento
preestablecida.

– La presión de confinamiento posibilita reproducir de forma más adecuada las

condiciones reales de servicio.

4.4.3. Ensayo edométrico

Los suelos coherentes cuentan con una permeabilidad baja, por lo que solo ante
velocidades de carga lenta pueden considerarse condiciones de servicio drenadas.
Esta contingencia puede ser resuelta en el laboratorio mediante la realización de
ensayos de compresión (simple o confinada) con incrementos de carga lo bastante
lentos como para asegurar el drenaje de las presiones intersticiales, pero tal
método resultaría costoso en exceso.

El procedimiento más extendido para simular una carga drenada en un suelo

cohesivo (arcilla, limo) consiste en la aplicación de cargas estáticas sucesivas y
escalonadas en una bancada dotada de un brazo de palanca, en lugar de aplicar
incrementos continuos de carga, tal como se procede en una prensa
electromecánica. En dicha bancada se coloca una célula en la que se dispone la
muestra de suelo a ensayar, confinada lateralmente por un anillo indeformable.

Este dispositivo presenta ciertas restricciones que deben ser tenidas en

consideración al extrapolar los datos obtenidos al caso real: el terreno “in situ” no
se encuentra confinado lateralmente, por lo que es posible (especialmente en el
caso de cimientos superficiales) que las deformaciones tengan una componente
horizontal. De otro lado, las dimensiones habituales de una célula estándar no
permiten el ensayo de suelos arcillosos que incluyan una fracción gruesa
significativa (gravas), cuya presencia disminuye en gran medida la deformabilidad
del terreno.