Tipos de demencia

La enfermedad de Alzheimer es el tipo de demencia más común, pero hay varios otros tipos
también. Cada tipo de demencia tiene una causa diferente y afecta a la gente de maneras
diferentes. Puede ser difícil distinguir que tipo de demencia una persona tiene porque todos
los tipos tienen algunos síntomas similares; un reconocimiento médico exhaustivo es
necesario para hacer un diagnóstico correcto.
Abajo, los tipos de demencia están enumerados desde lo más común hasta lo menos común.
Todos son formas de la demencia progresiva (empeoran al pasar el tiempo) y usualmente se
presentan en gente más vieja. Es posible tener más de un tipo de demencia al mismo tiempo.

Los tipos más comunes de demencia

 La enfermedad de Alzheimer – El tipo de demencia más común. Afecta a la
memoria primero y después la enfermedad progresa a afectar a otras habilidades
cognitivas (del cerebro), tales como las habilidades de razonar, hablar y moverse.
 Demencia vascular (de infartos múltiples) – Este tipo de demencia muchas
veces es el resultado de un derrame cerebral. Cuando esto ocurre, áreas pequeñas del
cerebro se dañan irreversiblemente. La aparición de demencia vascular es repentina. Los
síntomas dependen de que área del cerebro está afectada, pero la memoria y otras
funciones cognitivas, como la habilidad de tomar decisiones, están dañadas.
 Demencia con cuerpos de Lewy – Causa las alucinaciones, el delirio, problemas
con el movimiento, y una disminución de la habilidad cognitiva.
 Demencia frontal-temporal – Afecta a la personalidad y al habla pero no afecta a
la memoria.

Tipos menos comunes de demencia

Los siguientes tipos de demencia son menos comunes y varían en la edad de aparición:

 Demencia de la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson está asociada con la demencia y también se puede llevar a cabo la
demencia. La enfermedad de Parkinson es una enfermedad progresiva que afecta a muchos
adultos de edad media y muchos ancianos. La enfermedad incluye síntomas tales como las
tiemblas, la rigidez, la movilidad lenta y el equilibrio dañado.
A medida que la enfermedad empeore, hasta el 65% de las personas con Parkinson pueden
desarrollarse síntomas de la demencia. A veces estos síntomas se consideran parte de la
enfermedad, pero en algunos casos el médico tiene un diagnóstico separado (por ejemplo, de la
enfermedad de Alzheimer). También los síntomas de la enfermedad de Parkinson y la demencia
con cuerpos de Lewy coinciden en parte. Los médicos emplean una variedad de técnicas y pruebas
para hacer una diagnóstica correcta.

 Demencia de la enfermedad de Huntington

La enfermedad de Huntington es una enfermedad genética que se asocia con y puede
terminar en la demencia. La enfermedad de Huntington generalmente se inicia más temprano
en la vida, entre las edades de 30 y 45 años. Se caracteriza por cambios del estado de ánimo,
la carencia de coordinación, y movimientos involuntarios de la cabeza, el cuerpo y los
miembros. También, a medida que la enfermedad empeore, gente con el Huntington pueda
desarrollar síntomas de la demencia. Comparado con pacientes con el Alzheimer, gente con la
demencia de Huntington tiene menos problemas de la memoria pero más problemas con el
lenguaje/la comunicación y con la habilidad de tomar decisiones.

 La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y otras enfermedades de los

priones
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD por el inglés) es el tipo más común de un grupo de
demencias raras que se llama encefalopatía espongiforme.
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y otras enfermedades relacionadas son el resultado de
las proteínas anormales en el cerebro que se llaman priones. Una vez presentes en el
cerebro, los priones infectan a las proteínas sanas. Estos priones afectan a las funciones
normales del cerebro y llevan a cambios de la personalidad y a problemas de la memoria, la
movilidad, y la vista. Este proceso ocurre muy rápidamente y la mayoría de los individuos con
la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob se mueren dentro de un año.
La enfermedad Creutzfeldt-Jakob es una enfermedad transmisible; no obstante, una persona
que tiene contacto diario con alguien con la enfermedad tiene un riesgo muy bajo de
contraerla. El riesgo más alto de infección viene de la exposición a tejidos o líquidos del
cerebro o de la columna vertebral. Menos que un porcentaje de los casos de CJD son
causados por la transmisión de una persona a otra. Normalmente la causa de CJD es
desconocida.

 Demencia en VIH/SIDA
La demencia en la infección. La irreversibilidad es irreversible.

 Lesiones cerebrales traumáticas

El trauma (daño físico) al cerebro puede resultar en problemas cognitivos y problemas de la
memoria parecidos a la demencia. Los síntomas dependen de la gravedad del trauma y de
que parte del cerebro está afectada. Algunos síntomas posibles de una lesión cerebral
incluyen el vértigo, el dolor de la cabeza, la inquietud, la irritabilidad, la apatía, la depresión, la
ansiedad, los problemas cognitivos, los problemas de la memoria y los problemas del dormir.
Si la lesión es muy grave, puede ser que la persona pierda muchas de sus habilidades
mentales de alto nivel. Por ejemplo, es muy común que la persona pierda la habilidad de
retener memorias viejas y/o la habilidad de formar memorias nuevas.
En la forma extrema, la pérdida de la memoria se llama amnesia. Lesiones leves pueden
incluir síntomas como las dificultades de concentrarse, de prestar atención y de hacer las
cosas llamadas “funciones ejecutivas” (planear, organizar, usar el razonamiento abstracto,
resolver problemas, y juzgar). Los cambios emocionales también pueden ocurrir después de la
lesión cerebral y incluyen los siguientes síntomas: la depresión, la ansiedad, los arrebatos
emocionales, la agitación, la irritabilidad y la irreflexión.
  El síndrome de Wernicke-Korsakoff (incluye demencia provocada por
el abuso del alcohol)
El síndrome de Wernicke-Korsakoff es la causa de una deficiencia de la vitamina B1, que
también se llama la tiamina. Una deficiencia de esta vitamina a veces se ve con el alcoholismo
y también con varias otras condiciones que reducen la cantidad de esta vitamina. Los
síntomas del síndrome de Wernicke-Korsakoff incluyen la pérdida de la memoria y el declive
cognitivo, además de la confabulación (inventar historias), los cambios de la vista, y la pérdida
de la coordinación muscular.

 Leucodistrofia
La leucodistrofia es un grupo de enfermedades genéticas que afectan a los niños. Resulta de
un problema con la mielina, la cubierta protectiva para las fibras nerviosas que hacen la
sustancia blanca del cerebro. Las señales y los síntomas varían con el tipo particular de la
leucodistrofia, pero la mayoría de los tipos se caracterizan por un declive gradual de varias
habilidades. Por ejemplo, el habla y la movilidad limitados en un niño que antes parecía estar
bien.
CUADRO COMPARATIVO “Tipos de demencia”