TERREMOTOS

DEFINICIÓN

Según la OMS un terremoto se puede definir como un temblor de la tierra

provocado por ondas que se propagan por la corteza terrestre y por debajo de
ésta, provocando grietas en la superficie, sacudidas, vibraciones, licuefacción,
corrimientos de tierras, réplicas o tsunamis. “”

REBOTE ELÁSTICO

A partir de las observaciones realizadas de los efectos del terremoto de San

Francisco de 1906, el geofísico norteamericano Harry Fielding Reid, propuso en
1911 la teoría del "rebote elástico", para explicar cómo se libera la energía durante
los terremotos.

El mecanismo de Reid está esquematizado en la Figura 1. En a) se muestra un

bloque de roca en reposo, en b) las fuerzas tectónicas van deformando las rocas
de la corteza, hasta que en c) se produce la fractura de las rocas y la liberación
brusca de la energía acumulada. En d) se muestra el sistema en su nuevo
equilibrio.

Las vibraciones percibidas como un terremoto, se producen cuando las rocas

deformadas vuelven elásticamente a su forma original, fenómeno conocido con el
nombre de rebote elástico. La mayor parte de los terremotos se produce por esta
rápida liberación de energía en los bordes de las placas.

Generalmente, la ruptura comienza en un punto y de allí se propaga a puntos

cercanos, y luego a otros, hasta completar lo que sería todo el plano de falla; este
proceso se lleva a cabo en cuestión de fracciones de segundo en el caso de
sismos pequeños y puede durar más de un minuto cuando se trata de grandes
terremotos.

El resultado de este proceso es la propagación de una parte de la energía

liberada, en forma de ondas sísmicas y el posterior retorno al estado de equilibrio
elástico de la zona previamente sometida a esfuerzos, dando lugar a una fractura
o falla geológica, algunas veces visible en la superficie de la tierra.

Este modelo mecánico, que explica el origen de los terremotos, fue aceptado
inmediatamente, pero quedó sin aclarar el porqué de la existencia de zonas
preferenciales de concentración de esfuerzos.
PROCESO DE UN TERREMOTO

El punto, en el interior de la Tierra, donde comienza la fracturación, y del cual se

irradian las ondas sísmicas, se denomina hipocentro, y el punto de la superficie
terrestre situado justo por encima de él se llama epicentro; al volumen de roca que
sufrió un desplazamiento por la ruptura inicial y dentro del cual se encuentra la
falla, se le llama fuente o foco sísmico. La distancia epicentral es la longitud
existente entre el epicentro y un lugar de medición (estación sismológica, ciudad,
etc.) sobre la superficie terrestre (Figura 2).

Considerando la profundidad donde se generan las ondas sísmicas, los terremotos

pueden clasificarse en tres tipos:

-Superficiales: Corresponden a los temblores que ocurren en la corteza terrestre,

hasta los 70 kilómetros de profundidad.

-Intermedios: Aquellos movimientos que tienen lugar entre los 70 y 450 kilómetros
de profundidad.

-Profundos: Sismos cuyo hipocentro se encuentra más allá de los 450 kilómetros
de profundidad.

PARÁMETROS DE CARACTERIZACIÓN:

Hay dos parámetros para caracterizar un terremoto: magnitud e intensidad.

 La magnitud de un terremoto es un número relacionado con la cantidad de

energía liberada en el momento de su ocurrencia. Para calcularla se utilizan los
registros de uno o varios sismógrafos y se expresa mediante números
arábigos, incluyendo fracciones decimales, cuando es necesario. Un grado
determinado de magnitud implica alrededor de 32 veces más energía liberada
que el anterior. Así, un sismo de magnitud 7 es 32 veces más energético que
uno de 6 y cerca de 1000 veces más grande que uno de 5. La primera escala
de magnitud fue definida por C.F. Richter en 1932. Actualmente, considerando
los diferentes tipos de sismos, sus profundidades, entre otros.
 La intensidad de un terremoto está asociada a un lugar determinado y se
asigna en función de los efectos causados en el hombre, en sus
construcciones y en el terreno natural de la localidad. Para asignar un grado de
intensidad se emplea la escala de Mercalli modificada, la cual emplea números
romanos, del I al XII.
FACTORES DE VULNERABILIDAD

Factores debidos a la actividad humana:

-Localización de asentamientos en zonas sísmicas.

-Prácticas y normativas incorrectas en materia de construcción de edificios.

-Gran densidad de edificaciones con altos índices de ocupación.

-Falta de sistemas de alarma y de concienciación de la población acerca de los

riesgos de terremoto.

PRINCIPALES CAUSAS DE MORTALIDAD Y MORBILIDAD

-Efectos directos: terremotos provocan altas tasas de mortalidad por

traumatismos, asfixia, inhalación de polvo (distrés respiratorio agudo) o exposición
al entorno (por ejemplo, hipotermia), quemaduras y electrocuciones.

-Efectos indirectos: se producen daños importantes en servicios e infraestructuras

indispensables como el suministro de agua, el alcantarillado, el tendido eléctrico,
las carreteras, las telecomunicaciones y los aeropuertos.
FASES DEL TERREMOTO

Antes

1. Desarrollar un plan de protección, seguridad y evacuación.

2. Conocimiento básico acerca de primeros auxilios y botiquín de emergencia.
3. Asegurar elementos altos (estanterías, libreras o roperos) evitando tener
objetos que puedan caer ante un movimiento.
4. Conocer la ubicación de llaves de gas, agua, fusibles de electricidad.
5. Eliminar obstáculos de las rutas de evacuación.
6. Ubicar y señalizar las zonas de seguridad y las rutas de evacuación.
7. Cuando los alumnos se encuentren en las aulas, mantener las puertas abiertas
para facilitar la evacuación.
8. Realizar simulacros de evacuación en caso de terremotos, con el fin de instruir
a las personas sobre las medidas a tomar y determinar si el plan de
emergencia es efectivo.

Durante

El elemento principal es mantener la calma, ya que la muchos sufren heridas a

consecuencia de cortaduras por cristales, caída de objetos, aglomeración de
personas en escaleras y todo a causa del pánico. Para evitar estos accidentes
proporcionamos algunas medidas que podrán ser efectivas ante un movimiento
sísmico.

1. Se debe conservar la serenidad evitando el pánico o histeria colectiva.

2. Ubicarse en lugares seguros previamente establecidos, de no lograrlo debe
refugiarse bajo mesas, pupitres o escritorios alejados de ventanas u objetos
que puedan caer.
3. Colocarse en el piso con las rodillas juntas y la espalda hacia las ventanas.
4. Sujetar ambas manos fuertemente detrás de la cabeza, cubriéndose con ellas
el cuello.
5. Esconder el rostro entre los brazos para proteger la cabeza, cerrar fuertemente
los ojos.
6. Si es necesario evacuar el lugar, utilice las escaleras no ascensores.
7. Si está en el patio permanezca lejos de edificios, cables de tendido eléctrico y
ventanas.
8. Si va en vehículo o autobús, el conductor debe reducir la velocidad y detenerse
en un lugar seguro. Así también, las personas deben mantenerse en sus
asientos hasta que todo vuelva a la normalidad.
Después

1. Observar si alguien está herido y practicar primeros auxilios.

2. Dirigirse a las zonas de protección ya establecidas, sin perder la calma y sin
alejarse del grupo.
3. No tocar cables de energía eléctrica que han caído.
4. Cerrar las llaves de gas para evitar cualquier fuga y usarlo nuevamente hasta
que se haya realizado la inspección adecuada.
5. Controlar el flujo de agua y no utilizarlo hasta revisar alcantarillas.
6. Cerrar los circuitos de energía eléctrica para evitar accidentes por contacto con
alambres caídos o un posible incendio.
7. No regresar a las áreas dañadas sin previa autorización.
8. Utilice el teléfono solo en llamadas urgentes.
9. Sintonizar la radio para conocer las medidas de emergencia adoptadas.