[Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm.
51, 7 de septiembre de 2009
Capital social y
cambios
demográficos
relacionados al flujo
migratorio
mexicano a Estados
Unidos: comparación
de dos clubes de
oriundos
Víctor Ortiz González 1
Introducción
La gran mayoría de los descendientes de
Lorenza Hernández 2 , quien ha vivido sus 82
años en un poblado conocido como El
Higuero, radican en Estados Unidos. De sus
ocho hijos sólo uno queda en ese pueblo. De
sus 42 nietos sólo dos viven con ella y de sus
74 bisnietos sólo cuatro viven allí. Además de
sus descendientes, mucha de su parentela
                                           
1 Director del Programa de Estudios de Latinos
y Latinoamericanos de la Northeastern Illinois
University. El autor agradecerá todo comentario
a este trabajo en v-ortiz@neiu.edu. Las notas
de campo para este trabajo se han realizado
desde 2007 tanto en México como en Illinois.
Se han entrevistado líderes y miembros de los
clubes y residentes en los pueblos respectivos.
2 Los nombres de personas y pueblos han sido
sustituidos por seudónimos.
también vive en el país del norte, con un
número significativo de ellos nacidos en
Chicago. Esta urbe estadunidense no es sólo
el destino de sus familiares sino de un caudal
de habitantes del mismo pueblo. De hecho,
hay más oriundos de El Higuero en Chicago
que residentes en el pueblo. Según estimados
de miembros del club, hay más de mil 500
personas nacidas en El Higuero residiendo en
Chicago, mientras que la población en la
comunidad es solamente de 500 personas.
Aunque el número exacto es difícil de
conocer porque algunos son indocumentados,
el número de oriundos sí parece ser mayor
que los residentes del pueblo al menos como
lo reflejan los asistentes a bailes convocados
por la organización local de los emigrados
llamada Club de El Higuero. 3
El Club de El Higuero se distingue por
una gran cohesión entre sus miembros y la
eficacia con la que en un solo año de
existencia lograron realizar una obra a través
                                           
3 Los clubes de oriundos son organizaciones
formadas en Estados Unidos por los
inmigrantes de una población específica en
México. La meta explícita de estas
organizaciones es la de hacer contribuciones
para la mejora de sus comunidades. Según el
consulado mexicano de Chicago en 2004 había
170 de tales clubes en su circunscripción
(Gómez & al, 2004). El consulado confirmó
recientemente el número se mantiene
constante con pequeñas fluctuaciones. Para
datos agregados de estos grupos
nacionalmente véase (Moran Quiroz, 2004) y
(Goldring, 2005).
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del Programa Tres por Uno 4 . El club financió estancado por más de dos años a pesar de que
la pavimentación de varias calles del pueblo, los malos olores y la insalubridad aumentan
con un monto de 50 mil dólares. Este logro, la reticencia de sus hijos para ir al pueblo.
financiado con fondos recibidos en los bailes Esta reticencia es mayor precisamente
y otras actividades, se debe a la gran durante vacaciones de verano ya que la
solidaridad que los inmigrantes han pestilencia es peor durante la época de calor.
mantenido en Estados Unidos. Esta Aun cuando finalmente lograron la
solidaridad proviene desde el pueblo mismo. aprobación del gobierno estatal para que el
A sus pobladores se les conoce como gente proyecto fuera aprobado en el Programa Tres
alegre que frecuentemente hace días de por Uno, las obras no han comenzado debido
campo y otras actividades que fomentan la a disputas en el club que impiden la
cohesión. recaudación de fondos requeridos por el
La cohesión y efectividad de este club gobierno municipal para iniciarlas.
contrasta dramáticamente con las del club de Estos oriundos muestran un apego a su
otra comunidad también en México, a la cual pueblo tan fuerte como el de los emigrantes
nos referiremos como Omati. Hace cuatro de El Higuero. Aunque viven dispersos en
años, después de dos años de existencia, el varias pequeñas poblaciones vecinas a
club se desintegró por sospechas de mal uso Chicago, estos inmigrantes viajan largas
de lo recaudado para remodelar la iglesia del distancias para asistir a eventos de
pueblo. Al año, el club se reorganizó y ha recaudación de fondos para realizar mejoras
funcionado con buenas intenciones pero en su pueblo. Pero este arraigo no ha sido
pocos logros. Durante los últimos tres años ha suficiente para reconciliar o evitar recurrentes
tratado de entubar el drenaje del pueblo. conflictos y rencillas. Hasta el momento, seis
Aunque todos están de acuerdo en que tener años después de fundado, el club no ha
el drenaje abierto es un riesgo serio para la logrado traducir tal arraigo en una
salud, el proyecto ha estado prácticamente organización efectiva. El Club de El Higuero,
                                            en menos tiempo, ha logrado la
4 El Programa Tres por Uno es un programa pavimentación de seis calles en el pueblo a
gubernamental mexicano para estimular
través del Programa Tres por Uno, lo que
contribuciones de inmigrantes en Estados
Unidos a proyectos para mejorar condiciones implica una gran organización para enfrentar
en sus pueblos natales. En este programa las
tres instancias gubernamentales contribuyen la los trámites burocráticos federales, estatales y
misma cantidad que las organizaciones
locales. El club además consiguió que el
inmigrantes destinan para financiar mejoras
públicas o proyectos productivos con fines de gobierno municipal pavimentara con fondos
lucro en México (M. P. Smith & Bakker:, 2008).
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propios un extenso camino que conduce al progresivamente más simbólico que los
cementerio del pueblo. Aunque el Club de pueblos tienen en esa adaptación. El pueblo
Omati se esfuerza con el mismo ahínco que el se convierte cada vez más en un referente
de El Higuero para hacer mejoras en su meramente existencial una vez que los
pueblo, la cohesión y la eficacia de los dos contactos directos e indirectos se diluyen en
clubes contrastan de maneras muy la vida cotidiana de los emigrados. Este
significativas. proceso es considerablemente más evidente
En este artículo se examinan los en sus descendientes. Esta incorporeidad
contrastes entre estos clubes por medio del progresiva se podría ver como contra
concepto del capital social. El concepto se evidente a las acciones del club, que mantiene
utiliza en tanto a tres aplicaciones diferentes conexiones con su pueblo a través de
en las ciencias sociales. La primera múltiples contactos y obras. Sin embargo, el
aplicación se enfoca en individuos o grupos y futuro de esos contactos y obras se
se refiere a la definición del concepto como problematiza por situaciones y procesos
redes de apoyo utilizadas por estos individuos asimilatorios en sus comunidades de
o grupos (a la Massey, Durand, Portes). La asentamiento y el despoblamiento de sus
segunda se enfoca en la sociedad en su comunidades de origen.
conjunto y utiliza el concepto en referencia a Robert Smith se ha referido a los
la participación ciudadana en actividades migrantes como “los ausentes siempre
colectivas (a la Putnam). La tercera, la más presentes” en tanto a la influencia que ellos
abstracta, se enfoca en la jerarquización de tienen en sus pueblos (R. C. Smith, 1994).
atributos y competencias diferencialmente Sin embargo, esas influencias, aunque se
accesibles a grupos sociales e individuos (a la mantengan, se vuelven cada vez más
Bourdieu). incorpóreas. Una evidencia fehaciente de la
La complementación de los enfoques y incorporeidad de estos “ausentes siempre
énfasis de las tres aplicaciones nos lleva a presentes” son el creciente número de casas
vislumbrar modificaciones no tan sólo en los deshabitadas en los pueblos. Aunque algunas
pueblos o la relación que los oriundos de ellas han sido hermosamente remodeladas,
mantienen con ellos, sino cambios en el papel aguardan deshabitadas por sus dueños,
que los pueblos juegan en las vidas de los quienes ocupados en sus trabajos y con sus
emigrantes en su adaptación a Estados familias en Estados Unidos sólo las habitan
Unidos. Se propone el concepto de algunas semanas durante el año {3
incorporeidad para referirse al carácter Fletcher,Peri L. 1999;}. Si bien, estas

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“residencias deshabitadas aunque no vacías” sea revertida dados los desbalances crecientes
manifiestan los logros y sueños de los en términos de género y de edad entre los
emigrantes, también parecen ser más residentes de los pueblos. La tendencia se ve
monumentos a la ausencia que viviendas en así misma reforzada por cambios en las
sí. Por ejemplo, un migrante en Chicago estructuras productivas y de empleo en esas
comentaba recientemente que las cuatro casas comunidades, que estimulan más emigración.
que tiene en su rancho tienen mejor pasto Estas tendencias se ilustran en el apartado
durante todo el año que su casa en Estados siguiente.
Unidos y añadía: “y sólo paso cuatro días al
año allá.” El cuidado no tan sólo del pasto
sino de las casas mismas las llevan a cabo 1. Cambios demográficos
familiares o amigos en el pueblo a quienes su y económicos de los
propietario les paga. Las visitas se hacen cada pueblos
vez menos frecuentes aun cuando la
La migración es eminentemente un fenómeno
comunicación y hasta los envíos de ayuda,
demográfico. La movilidad geográfica de
regalos, y remesas se mantengan. La ausencia
miembros de una sociedad a otra impacta no
de-corporizan al emigrante en su pueblo y al
sólo a los migrantes sino que también
pueblo en su vida. Pero aun más, para el
reconfigura nexos y contextos sociales. Este
pueblo esto empieza a resultar en una
impacto cumulativo se ve claramente
tendencia al despoblamiento.
reflejado en índices de crecimiento o
Tan meritorios como los logros del
decrecimiento poblacionales de una
club de El Higuero y los intentos del club de
comunidad y otra. Así, mientras la población
Omati sean, una interrogante prevalece:
mexicana en Estados Unidos aumenta, ya sea
¿cuáles son los significados del arraigo y
por flujos migratorios o por el nacimiento de
logros de los oriundos cuando sus
sus descendientes, el crecimiento de
comunidades en México están sujetas a
localidades en México reflejan pérdida o
cambios fundamentales y quizá irreversibles?
estancamiento poblacional. La revisión
Aun cuando algunos de los oriundos visiten
estadística de datos demográficos de El
el pueblo periódicamente y hasta retornen
Higuero y Omati muestra que el crecimiento
para retirarse eventualmente, el volumen del
de 1960 a 1980 en ambos pueblos se
éxodo no parece que será contrarrestado por
desacelera para 1990 y se revierte para 2005.
esos retornos. Nuevos nacimientos tampoco
sugieren que la tendencia al despoblamiento

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Esto se ve reflejado puntualmente en sus de edad. Estos desbalances afectan el número

índices de crecimiento reciente 5 : de posibles matrimonios o uniones libres.

Esta gráfica refleja que el número

Los índices de crecimiento para El hombres ha disminuido en ambos pueblos. En
Higuero no sólo han bajado desde 1990 sino el caso de El Higuero esta disminución
que el decaimiento se acelera para 2005, significa que prácticamente hay diez mujeres
cuando sobrepasa el diez por ciento. Los por cada hombre. Aun cuando en Omati la
índices para Omati muestran disminución disparidad es menor, la caída después del año
durante la década anterior al año 2000 pero 2000 es tan pronunciada como repentina. La
en los cinco primeros años de este milenio posibilidad de menos nacimientos en el
acusan una drástica caída. Esta tendencia a pueblo también aumenta por la creciente
índices de crecimiento negativos se ve concentración de la población en edades con
sugerido por decreciente número de menor fertilidad. La información sobre
probables nacimientos debido a crecientes distribución por edades sólo ha sido
desbalances en las distribuciones de género y conseguida para años recientes de los
                                            pueblos. Sin embargo, la información sobre
5Esta y las siguientes gráficas están basadas sus municipios existe en una manera
en información tomada de (Instituto Nacional de
Estadística Geografía e Informática, 1960,
1970, 1980, 1990 y 2000) y (Instituto Nacional
de Estadística Geografía e Informática, 2005)
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 [Ide@s CONCYTEG]
relativamente consistente 6 . Las siguientes dos
gráficas muestran datos para especular con
algo de base sobre las posibilidades de que
los índices de crecimiento sigan cayendo.
La comparación de los municipios de
los pueblos con el estado refleja que en 1960
la distribución de los grupos de edades era
muy similar. Al paso de las décadas esa
similitud se ha perdido. Para 2005, el
agregado de los grupos de 15 a 34 y de 35 a
49 del estado sobrepasa a los agregados para
esos grupos de los pueblos, sobre todo en el
caso de El Higuero. Estos dos grupos
                                           
6 Los rubros en los que esta información se
ofrecen es inconsistente a lo largo de las
décadas. La gráfica está trazada en términos
de cálculos y re-agrupaciones hechas por el
autor.
Año 4, Núm. 51, 7 de septiembre de 2009
corresponden a las etapas más fértiles de los
pobladores. Sin embargo, significativamente,
el porcentaje para el grupo de 0 a 14 años es
más alto para los pueblos que para el estado.
Esto fuertemente sugiere el impacto de la
inmigración, donde uno o dos de los padres
no residen en el pueblo pero sus hijos se
quedan con uno de los conyugues u otros
familiares. Sin embargo, dada la caída en los
siguientes grupos de edad, la gráfica sugiere
que abandonaran el pueblo para reunirse con
sus padres o como emigrantes a los pocos
años.
Aunados a estos cambios
demográficos, transformaciones económicas
de los pueblos también remarcan la tendencia
al despoblamiento. En cuanto a la oferta de
empleos, altos índices de poblaciones
económicamente inactiva sugiere que las
presiones para emigrar por falta de empleos
continuará.
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Ambos pueblos muestran un acelerado

crecimiento del sector terciario y un
crecimiento poco menor del sector
secundario. El sector primario, que en otra
hora fuera el motor de la economía local y la
principal fuente de empleo, muestra
crecimiento de 1980 a 1990 para los dos
pueblos. Este crecimiento, muy considerable
para El Higuero, se revirtió para el año 2000.
Dado que este sector primario corresponde a
actividades agrícolas en los dos pueblos,
estos virajes sectoriales sugieren, entre otras

El porcentaje de residentes empleados en cosas, que ocupaciones y modos de vida

ambos pueblos ha disminuido en tradicionales están siendo trasformadas

comparación a 1980. El Higuero muestra una sustancialmente. Aunque el impacto de estas

recuperación relativa en la década de 1990 al transformaciones no se puede ligar

2000. No obstante, los índices de 1980, que automáticamente a los cambios

ya eran bajos, no se han recuperado. La demográficos, no parece que el viraje insinúe

tendencia al desempleo y a la emigración que efectos contrarios a los que cambios de

conlleva, tiene una relación muy cercana a los género, edad, y empleo auguran.

cambios sectoriales de las actividades Los declives del crecimiento

productivas de ambas poblaciones: poblacional de los dos pueblos se agravan por

las tendencias recientes en sus distribuciones
de género y de edad así como por los cambios
en sus economías. La despoblación que se
sugiere, sin embargo, también tiene una
relación muy directa con las acciones de sus
oriundos en el extranjero y los residentes del
pueblo. Esas acciones están cifradas en los
nexos de esos oriundos y residentes así como
en la manera que asimilan el proceso
migratorio. Ambos aspectos tienen mucho
que ver con el concepto del capital social.

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2. El capital social de los y varias agencias privadas o públicas. Los

oriundos en tanto a sus clubes de oriundos, aunque voluntarios,
redes de apoyo pueden ser vistos como una evolución de
tales redes en las que los objetivos son más
Estudios transnacionales han reconocido que
colectivos y formalmente explícitos ya que
los contactos directos entre las comunidades
implican interacciones de cooperación con
de origen y de arribo prevalecen vigentes a
los funcionarios gubernamentales y otros
pesar de la distancia o fronteras
clubes (Goldring, 2002) y (M. P. Smith &
internacionales (Schiller, Basch, Blanc-
Bakker:, 2008).
Szanton, & New York Academy of Sciences,
Algunos estudios de la migración se
1992). Comunicaciones periódicas o
enfocan en estas redes usando el concepto de
constantes así como envíos y visitas
capital social. Esta aplicación del concepto
entrelazan a los emigrantes y las
incluye autores como Massey, Durand y
comunidades en sus países. Nexos sociales y
Portes. Según esta aplicación, el capital
familiares son múltiples y muchas veces hasta
social se estima en función de la cantidad y
cotidianos. Además, la creciente dependencia
calidad de esas redes de apoyo. A mayor
de familias y pueblos enteros en las remesas
número de apoyos, ostensiblemente
evidencia la importancia de esos nexos
recíprocos, con los que el individuo o grupo
(Fletcher, 1999). De igual manera los clubes
cuenta se dice que su capital social es mayor.
realizan mejoras de los pueblos que van
El contraste entre los dos clubes mencionados
desde carreteras y pavimentaciones hasta
concuerda con esta cuantificación del capital
reconstrucciones de iglesias y costeo de
social: la cohesión y la efectividad del Club
festividades patronales. Estas conexiones
de El Higuero se sustentan en mejores redes
están fuertemente ligas a redes sociales
que las del club de Omati. Como se ilustra en
usadas por los inmigrantes en distintas fases
los apartados siguientes, la cohesión y
de la experiencia migratoria: motivación para
eficacia de los dos clubes implica redes
emigrar y selección de destino, cruce de la
sociales que también contrastan.
frontera, arribo, establecimiento y,
recientemente, retorno a México (Massey &
International Union for the Scientific Study 2.1. El Club de El Higuero
of Population. Committee on South-North
Migration, 1998). Las redes comúnmente Los oriundos de El Higuero han tendido a

citadas involucran parientes, amigos, iglesias apoyarse desde antes de la creación del club.
Los residentes de ese pueblo exhiben una
1014
 

fuerte tendencia a emigrar a un solo punto:
Chicago. Tendencias hacia estrategias
colectivas también han sobresalido para
atender cuestiones de habitación, empleo y
recreación. Estas tendencias generan y se
sustenta en redes de apoyo que esos
inmigrantes han establecido en esa ciudad
desde la década de 1960, cuando los primeros
inmigrantes del pueblo se establecieron para
quedarse.
La cohesión se inicia con una red de
empleo que inmigrantes pioneros
establecieron desde su arribo. Según el hijo
de Febronio Domínguez, aquel inmigrante
que deja su pueblo para incrementar las
opciones matrimoniales de sus hijas, su padre
fue el primero en trabajar en un hotel del
centro de la ciudad. Pronto este inmigrante
empezó a mandar cartas a amigos y
familiares anunciando oportunidades
empleo en el hotel. Sus cartas fueron pronto
aunadas a cartas de trabajo que
administración de la empresa le extendía para
reclutar en el pueblo dado la buena labor de
los pioneros. Según este informante, quien
también trabajó en ese hotel, casi todo el
personal de servicios de limpieza
restaurante del hotel, de unas
habitaciones, era de su pueblo. Evoca que
trabajar allí “era como estar de fiesta.” y que
pasaba gran parte de su trabajo en la cocina
del hotel esperando los platillos para llevarlos
a las habitaciones. Aunque era apenas un
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adolescente de 16 años, durante esas esperas
tomaba café con tequila con los amigos y
familiares del pueblo que venían a pasar sus
momentos de descanso a la cocina durante los
largos meses del frío de Chicago.
Paulatinamente la red laboral del hotel
se amplió a trabajos primero en empacadoras
de carne, luego a los negocios de alfombras y,
posteriormente, al de los azulejos. Otras redes
se construyeron para afrontar las necesidades
de habitación y educación. Según el fundador
y presidente del club, hasta hace unos diez
años la gente del pueblo vivía en la misma
área de la ciudad. En términos profesionales,
también han operado las redes de apoyo
mutuo. Un número creciente de esos
inmigrantes y sus hijos han incursionado con
éxito a ocupaciones en escuelas y algunos
puestos en la burocracia de la ciudad. Estos
de avances se ven fundamentados en un asiduo
apego a la educación. Este apego se ve
la cristalizado en un creciente y muy
significativo número de egresados de
universidades y programas de postgrado,
incluyendo a tres personas con doctorado.
Muy interesantemente, la mayoría de estos
y inmigrantes y sus hijos asistieron o asisten a
850 la misma universidad en Chicago. Esto
incluye a los diez hijos de Febronio, el
inmigrante pionero, quienes se han graduado
con licenciaturas, maestrías y hasta un
doctorado. También el espíritu tribal, por así
decirlo, se ve reflejado en áreas académicas
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seleccionadas, las cuales están concentradas
en los ramos de la enseñanza y de las
ingenierías. Al parecer, la tendencia a seguir
sendas cercanas se mantiene entre los
inmigrantes al paso del tiempo aun cuando
sus caminos se ensanchan.
2.2. El Club de Omati
Mientras Chicago es el destino de la inmensa
mayoría de los emigrantes hacia Estados
Unidos de El Higuero, Omati tiene a sus
emigrantes repartidos en tres estados a gran
distancia entre sí. Además, Illinois no es el
destino principal de los emigrantes del
pueblo. El flujo migratorio empieza dos
décadas después que en El Higuero y no se
inicia bajo la cobertura de un programa
oficial, como en el caso de Febronio
Domínguez en el Programa Bracero, sino por
la iniciativa de un solo individuo. Pedro
Echegaray fue el fundador de una de las
primeras tortillerías de la ciudad. Echegaray
llega a Chicago en los 1970, en un momento
de expansión de uno de los primeros barrios
mexicanos en la ciudad, y avizora un
mercado incipiente. Su esfuerzo empresarial
se apoyó en gente de su pueblo, a quienes
invitó a venir a trabajar en su empresa,
poniendo la idea de emigrar a Chicago en la
imaginaria del pueblo.
Año 4, Núm. 51, 7 de septiembre de 2009
Reportes sobre la solidaridad de
Echegaray son contradictorios. Algunos
oriundos recuerdan con afecto al inmigrante
pionero. Otros reportan prácticas laborales de
explotación. Quienes lo conocieron como
alguien que les tendió la mano en su arribo lo
recuerdan con aprecio. Los que fueron sus
empleados en la tortillería hablan de largas
horas de trabajo y poco salario. Esta
divergencia podría reflejar las condiciones
difíciles de un empresario emergente que
enfrentó escasez de capital financiero, y
compitió con otras tortillerías apoyándose en
las redes de capital social: sus amigos y
familiares a quienes indujo a abandonar el
pueblo. Los términos de reciprocidad de estas
redes, aparecen problemáticos para
empleados que dejaron la tortillería tan
pronto como identificaron otro empleo. A su
vez, la demanda de nuevos empleados por el
crecimiento de la tortillería y la deserción de
otros propagó en sus inicios el flujo
migratorio a Chicago.
La creación y progresivo crecimiento
del flujo migratorio evidencia algo
sobresaliente de los habitantes de Omati: su
espíritu emprendedor. A diferencia de los
inmigrantes de El Higuero, quienes llegaron
empleados por un gran hotel y se
mantuvieron en este por años, los inmigrantes
de Omati llegaron a trabajar con un
inmigrante emprendedor pionero y pronto
encontraron o construyeron otras fuentes de
1016

trabajo. En contraste con la tendencia casi
tribal del Club de El Higuero, estos
inmigrantes siguen una orientación
primordialmente individualista. En Chicago
esta orientación se refleja en un par de
negocios de significativa envergadura y
trayectoria. El más grande es
distribuidora de vegetales que
prácticamente toda una cuadra en uno de los
barrios mexicanos de Chicago. El otro
negocio sobresaliente es el de
Echegaray, que es una de las tortillerías más
antiguas de la ciudad. Sin embargo, ninguno
de estos dos empresarios participan en el club
ni los dirigentes del mismo tienen contacto
con ellos. Además, la inmensa mayoría de los
inmigrantes del pueblo viven muy alejados de
esos negocios por lo que parece ser poco
probable que éstos sean fuentes de empleo o
unión entre los oriundos.
2.3. Contactos con
pueblos
Contactos de los líderes por asuntos de los
clubes con sus respectivos pueblos son más
frecuentes y sostenidos en el caso de El
Higuero. Sin embargo, los líderes siguieron
estrategias opuestas en cuanto a sus redes
para tramitar con funcionarios del gobierno
mexicano la aprobación de sus respectivos
proyectos en el Programa Tres por Uno. El
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presidente del Club de El Higuero optó por
no utilizar contactos que había desarrollado
como militante y empleado del partido en el
poder del gobierno del estado. Estos
contactos los desarrolló en los años 1990
mientras colaboró en el establecimiento de
una oficinas del partido en Illinois. La presidenta
ocupa del Club de Omati, al contrario, manejó el
papeleo para el proyecto fomentando el
contacto personal con funcionarios del
Pedro estado. Ella tenía experiencia con trámites
oficiales que había ganado durante un par de
años como funcionaria menor de una
dependencia del gobierno estatal antes de
emigrar. Sin embargo, ella trabajó con un
gobierno del partido opositor al de los
funcionarios con los que consiguió la
aprobación. En entrevistas con algunos de
estos funcionarios, su nombre fue reconocido
fácilmente cuando su proyecto se mencionó.
En cambio, el nombre del presidente del El
Higuero ni su proyecto fueron reconocidos
los por estos funcionarios.
La razón que el líder del Club de El
Higuero mencionó por no activar sus
contactos con el partido en el poder fue que
temía que pedir favores especiales fuera a
comprometer al club con intereses partidistas
que a la larga lo dañarían. Algunos miembros
militan con otro partido y eso, dijo, llevaría a
conflictos. Sin embargo, en sus trámites
trabajó con gran cercanía con el presidente
municipal, quien apoyo al proyecto. Este líder
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también contó en sus gestiones con la El Higuero se debe a una densidad mayor de
intervención constante de algunos miembros redes que las del Club de Omati. Esta
del club durante sus visitas al pueblo. aplicación permite observar además la
Además, según se reflejo en las juntas manera optativa y calculadora del uso de
semanales del club durante la realización de redes, al menos en las estrategias dispares que
la obra, contactos frecuentes vía teléfono o usaron los líderes de los clubes en México
Internet de varios miembros con sus para tramitar la aprobación oficial para sus
familiares residiendo aun en el pueblo se sendos proyectos en el andamiaje político de
enfocaban en la pavimentación en tanto a su los partidos. Esta aplicación sirve para
avance y la calidad de los materiales. La describir la comparación, pero su alcance
estrategia de la líder del otro club se apoyó analítico se antoja limitado por su enfoque en
principalmente en sus contactos a nivel los clubes mismos solamente.
estatal dado que la gente del pueblo así como Las otras dos aplicaciones ofrecen
el presidente del municipio al que la enfoques más amplios y prismas analíticos
comunidad pertenece le brindaron poco más enriquecedores. Más allá de la mera
apoyo. En mis visitas a ese pueblo, muchas descripción sugerida por la primera
personas desconocen la existencia del club y aplicación, estas aplicaciones del concepto
muestran gran apatía con respecto a mejoras, permiten abordar cuatro preguntas cruciales y
incluyendo el problema del drenaje. Un entrelazadas: ¿Cuáles son las implicaciones
pequeño grupo de voluntarios se quejan de tal de este contraste para: 1) los inmigrantes, 2)
apatía. Sin embargo, este grupo se ha sus comunidades de origen, 3) sus
dedicado a mejorar las vías de acceso al comunidades de arribo y, 4) cada uno de los
pueblo en vez del proyecto del club en dos países en cuestión? El contraste abarca
Illinois. Aun cuando ambos grupos han dimensiones y dinámicas que van más allá de
tenido contacto, este contacto ha sido los inmigrantes mismos. Refleja
esporádico y sin ningún resultado hasta el reformulaciones apremiantes y de gran
momento. magnitud entre los dos países en vista de los
La aplicación del capital social al acelerados pero inciertos procesos de
contraste entre los dos clubes nos permite integraciones sociales, económicas y
distinguir importantes diferencias en sus culturales. En estos procesos, los dos clubes
respectivas redes de apoyo. El contraste es reflejan diversos niveles y modalidades de tal
acorde con la premisa de la primera integración. El uso del concepto de capital
aplicación: la mayor efectividad del Club de social de Putnam es particularmente relevante

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para entender la transformación demográfica son, entre otros, los clubes de leones y
que nos ocupa en este artículo. rotarios, cruz roja, clubes deportivos y
consejos escolares.
El copioso recuento de estos índices

3. El capital social en refleja un declive constante en la

términos del tejido social participación del ciudadano medio en los
ámbitos públicos de Estados Unidos desde los
El concepto de capital social recibe una años 1960. Putnam interpreta este declive
aplicación singular en el análisis que hace como un socavamiento de la vida social dada
Robert Putnam de los niveles de participación la escasa participación ciudadana. Este
cívica y social del ciudadano medio de hallazgo podría evocar otros
Estados Unidos (Putnam, 2000). Putnam pronunciamientos alarmistas sobre
cambia el enfoque del concepto, transformaciones recientes de Estados Unidos
generalmente centrado en el individuo o hechos por académicos prestigiosos. Por
grupo, a la sociedad (Portes, 1998). Para ejemplo, según Alfred Salinger, en un libro
Putnam, el capital social comprende más que publicado en los 1990, la creciente diversidad
las redes sociales. Busca entender el grado en étnica y racial de aquel país planteó la
que hay reafirmación colectiva de las normas amenaza de Desunir América (Schlesinger,
en que esas redes se basan y, por tanto, el 1993; 1991). Recientemente, Samuel
nivel de confianza en la interacción social. Se Huntington expresó la misma preocupación
enfoca en la participación cívica en pero señaló a los inmigrantes mexicanos
instituciones políticas y públicas. La como el principal riesgo. Según él, dada su
participación política la mide en registros religión y apego a la cultura e idioma de
electorales, porcentaje de votantes en los México, esos inmigrantes no son asimilables
distintos niveles de gobierno y tasas de a la cultura ni a la sociedad de Estados
sindicalización, por ejemplo además de Unidos (Huntington, 2004).
encuestas y estudios de opinión sobre temas Putnam, con rigor y sofisticación
varios. La participación cívica la mide en analítica que a los otros académicos
términos de membrecías de organizaciones alarmistas les falta, parte de una concepción
voluntarias, participación en consejos dinámica de la sociedad. Reconoce que el
escolares, porcentajes de lectores de cambio se da a través de entidades dinámicas
periódicos, y otros indicadores similares. que involucran a todo el conjunto. Predice
Ejemplos de las organizaciones que incluye que si bien los inmigrantes inicialmente

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generan un aislamiento social debido a como es el caso del Club de El Higuero. Este
choques culturales y problemas de club, además de su superior nivel de cohesión
comunicación, a largo plazo esas y eficacia, también cuenta con mejores nexos
obstrucciones se eliminan una vez que la con la sociedad estadunidense, mientras que
integración y asimilación ocurren. Es decir, mantiene un contacto constante y
su vaticinio es que los inmigrantes superarán significativo con su pueblo en México. Esta
su aislamiento inicial y se harán eventuales relación entre integración y eficacia
contribuidores de los “puentes y corrobora el presupuesto del capital social en
participaciones cívicas” que fomentan la tanto a que el mayor número de conexiones
cohesión social del conjunto. Su optimismo enriquece y potencializa las capacidades del
implica una transformación del capital social club y sus miembros (Portes, 1998). Sin
de los grupos inmigrantes de un capital que embargo, como el contraste entre los dos
“enlaza” (bonding) a otro que “conecta” clubes evidencia los niveles de integración,
(bridging). El capital social que enlaza es armonía y eficacia no se pueden asumir como
excluyente ya que enfatiza conexiones dentro generales o automáticos. Factores y
del grupo a costa de establecer una distancia condiciones dentro y fuera del grupo afectan
con otros. Putnam ve a los grupos étnicos estos niveles. En términos externos, no se
como ejemplos de este tipo de capital y puede dejar de reconocer cambios
precisa que estos grupos resultan de esfuerzos demográficos, socio-políticos e ideológicos
iniciales para sortear adversidades que influyen en las oportunidades y
inmediatas. El capital social que conecta es estrategias de los clubes para su integración a
incluyente y facilita la integración de grupos Estados Unidos así como para la adaptación
nuevos. Un ejemplo de este capital son las de ese país a esos grupos.
organizaciones de derechos civiles, las cuales En términos de este entorno, el
pugnan por garantizar el acceso general de optimismo de Putnam se antoja cándido. Esta
oportunidades y derechos para todos. Putnam candidez ya ha sido señalada por algunos de
indica que el capital social que conecta sus críticos, quienes apuntan una falta de
ayudas al avance social de todos los grupos y contextualización de la arena cívica que le
no sólo a sobrellevar las situaciones de preocupan (Skocpol 1996 citado en Portes,
algunos (Putnam, 2000:22). 1998). En términos de inmigrantes
La predicción de Putnam se refleja de mexicanos, el derrotero de los clubes, en
una manera muy sugestiva en la transición tanto a opciones inmediatas, se ven muy
reflejada en algunos clubes de oriundos, afectados por proceso de la integración de

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México y de Estados Unidos. Este proceso Esta posibilidad de una integración

reconfigura no tan sólo la relación entre unidireccional se ve fuertemente sugerida en
ambos países sino a cada uno de los mismos el mismo caso de El Higuero. Hasta el
países. Por ejemplo, el crecimiento de la momento, una de las pocas divergencias en el
población latina ya cambió el perfil desarrollo del Club de El Higuero consiste en
demográfico de Estados Unidos y casi tres que algunos de los graduados de la
cuartas partes de los latinos están universidad favorecen una estrategia
relacionados con México, ya sean individualista para el progreso colectivo. Así,
inmigrantes o mexicoamericanos (Suro, el presidente del club ve con frustración que
1998). 7 algunas de las familias con miembros que han
El uso del concepto del capital social alcanzado logros académicos y profesionales
de Putnam también se critica porque tiende a sobresalientes no participan consistentemente
subestimar conflictos (Siisiäinen, 2000). en el club. Él habla de una ambivalencia en la
Putnam parece asumir su pronóstico que estos oriundos o sus hijos objetan no las
optimista como un derrotero seguro. Sin labores del club, y a la distancia las apoyan,
embargo, tal escenario es tan problemático pero sí el eximir de responsabilidad a los
como incierto. Queda aún por entender las habitantes del pueblo. Estos inmigrantes o sus
acciones que fomentan o deterioran los hijos nacidos en Estados Unidos han
“puentes y las participaciones cívicas” que mostrado reticencia a involucrarse
Putnam vaticina para los inmigrantes. Se completamente con el club porque piensan
requiere además entender si estos “contactos que las acciones del club solapan la falta de
y participaciones cívicas” serán entre las iniciativa u organización en el pueblo para
comunidades transnacionales o si sólo tomar responsabilidad por mejoras o de
significarán la integración unidireccional de exigirle al gobierno que realice tales mejoras.
los oriundos a la sociedad estadunidense. Según este informante, estas personas
Indiscutiblemente, una tendencia renuentes a participar ven sus logros como
unidireccional hacia la sociedad algo que les costó trabajo y sacrificios
estadunidense significaría el abandono de individuales y que ahora les toca a los otros
nexos con México y los pueblos ancestrales. afrontar sus propios sacrificios.
Los miembros de la mesa directiva y
                                           
otros participantes activos del club no
7 A pesar de este cambio tan importante en el
comparten la percepción individualista de los
tejido social del país, Putnam en su libro
raramente menciona a los latinos. miembros reticentes aún cuando explican sus

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razones para participar en
personales y de interés propio. Según uno, las
mejoras infraestructurales al pueblo les
benefician a ellos mismos ya que varios
familiares aun viven en el pueblo. También
señalan que piensan retornar al pueblo no
sólo para eventualmente retirarse
periódicamente para que sus hijos conozcan
sus “raíces” y mantengan valores mexicanos.
A su parecer, los que se mantienen alejados
ven las cosas de otra manera porque la
posibilidad de regresar al retirarse o de que
sus hijos mantengan el nexo no les resulta tan
importante. Este contraste denota metafórica
y literalmente una orientación contrastante en
tanto a la binacionalidad. Así, para los que
han alcanzado logros educacionales
profesionales, los puentes de los que habla
Putnam son para la
unidireccional. Sin embargo, con la mayor
integración en la sociedad estadunidense que
la educación como elemento socializador
implica, se pierde el espíritu comunitario. En
este sentido, el vaticinio de Putnam se ve
como validado pero sin que por eso se
incremente la participación cívica a la que
aspira.
Dada la posible
asimilatoria y la socialización de los hijos de
los oriundos, el postulado de Putnam se tiene
que entender que los “puentes” pueden
resultar sólo de tránsito y no de conexión,
tránsito unidireccional hacia Estados Unidos.
[Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 51, 7 de septiembre de 2009
términos Esta es la visión clásica del melting-pot.
Según esta percepción casi mítica los
inmigrantes contribuyen algo a la mezcla
pero asumen gradualmente los atributos y
prácticas de la sociedad mayoritaria. Al
mismo tiempo, no obstante, la globalización
sino fomenta contactos transnacionales que
complican la unidireccionalidad de esa
expectativa asimilacioncita. Además, las
acciones y orientaciones de los migrantes
deben de ser reconocidas. Por ejemplo, la
directiva del Club de El Higuero busca
establecer un programa de educación
binacional para sus hijos con el fin de que
conozcan la historia de su pueblo y de su
estado así como para que pasen algunas
y semanas del verano en el pueblo. Este
proyecto busca fomentar el arraigo de sus
integración hijos con el pueblo.
La asimilación unidireccional
contribuiría mucho para que los lazos de los
oriundos con sus comunidades de origen se
hicieran más tenues con. Quizá pudiera
parecer que el impacto socializador de este
programa es quijotesco, dada la avasalladora
influencia asimilatoria de las escuelas y lo
cotidiano en la vida de estos muchachos. Sin
orientación embargo, al momento, al menos, la intención
de los padres por fomentar el apego de sus
hijos a sus pueblos es muy significativa. Se
requiere una aproximación analítica adicional
para entender estos intentos y sopesar sus
posibles alcances. La tercera aplicación del
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concepto de capital social da pautas para para el ascenso en la estructura social para
explorar esta interrogante. todos, su estudio traza la restricción
sistemática de tal promesa. Ilustra la manera
diferente en que alumnos, dependiendo de su

4. El capital social como extracción social, reciben educaciones y

orientaciones y aptitudes socializaciones diferentes. Al ser expuestos a
ámbitos de conocimiento y preeficiencias
Putnam y Bourdieu utilizan el concepto del disimilares, la preparación les destina
capital social para examinar las relaciones derroteros desiguales. Los alumnos ricos son
del individuo con la colectividad. Sin expuestos y “familiarizados” a escenarios,
embargo, sus usos son diferentes. La circunstancias, y acciones específicas a su
preocupación de Putnam por el declive de la condición de clase. Las escuelas, a su vez,
integración social lo conduce a utilizarlo parten e incrementan estas diferencias a
básicamente como participación cívica través de impartir currículos y el fomentar
(Portes). Bourdieu utiliza el concepto para habilidades acordes a las contrastantes
explorar las mecánicas de reproducción de condiciones de clase y los roles esperados
privilegio y desigualdad. De hecho, mientras que cada sector funge en una sociedad
que para Putnam el concepto no tiene nada capitalista basada en la acumulación y el
que hacer con movilidad social, quizás privilegio. Las familias de estudiantes pobres
porque se asume que la movilidad social está no tienen acceso ni fomentan aptitudes usadas
dada como un hecho en Estados Unidos, para como criterios de selección por las
Bourdieu el concepto se desarrolla para instituciones educativas prominentes. Así se
entender la reproducción y la legitimación de priva sistemáticamente a los estudiantes
jerarquías en la sociedad francesa, en la que pobres de conocimiento, habilidades y nexos
el mito y la realidad de la movilidad social no claves. Este acceso diferenciado de atributos
se dan por asentados. y experiencias reproduce privilegios y
Bourdieu introdujo el concepto de liderazgos así como legitiman el orden social.
capital social en su libro sobre Privilegios tanto como descalificaciones se
las oportunidades de movilidad de clase ven avalados con criterios meritocráticos. Sin
prometidas por las escuelas francesas a todos embargo, estos criterios están viciados, dado
los grupos sociales (Bourdieu & Passeron, que la formación de los estratos sociales no
1979). Desafiando esta expectativa ofrece acceso igualitario a todos para poder
consagrada de que las escuelas son escaleras desarrollar tales “méritos”.

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 [Ide@s CONCYTEG]
El capital social, de acuerdo
Bourdieu, se refiere a recursos sociales
tangibles e intangibles que van desde estilos y
gustos hasta aptitudes y conocimientos. Estos
recursos se materializan en conexiones claves
para el acceso y/o la consolidación de la
movilidad social. En una manera más
abstracta, y según explica en su primer
tratado teórico, el capital social entraña
aptitudes distintivas que se naturalizan por
medio de “disposiciones” incorporadas
diferencialmente por individuos y grupos.
Bourdieu se refiere a tales disposiciones con
el concepto del habitus. Como tal, el habitus
es un “sistema de disposiciones” que
influencia las reacciones y las decisiones de
individuos o grupos según las diversas
oportunidades, orientaciones, y aptitudes en
la vida social en la que existen o tienen
acceso (Bourdieu, 1995). Estas diferenciadas
aptitudes y orientaciones generan un orden
social no tan sólo en tanto a jerarquías y
funcionalidades sino además en tanto a un
principio ordenador de la sociedad en donde
las orientaciones colectivas se amoldan.
La aplicación del concepto de capital
social de Bourdieu se puede ilustrar con el
caso del pueblo de Omati. Este pueblo refleja
un habitus forjado en la desconfianza
engendrada por múltiples y legendarios
conflictos. Tal desconfianza instituye un
sistema generativo de aptitudes
orientaciones, el cual conllevan a muy bajos
Año 4, Núm. 51, 7 de septiembre de 2009
a niveles de cohesión y colaboración en
comparación con el pueblo de El Higuero.
Así mismo, también instituye tendencias
individualistas, lo que se expresa, en su
manifestación positiva como una alta
predisposición a ser emprendedor. En el
pueblo, los habitantes gozan fama de ser
buenos comerciantes. El oficial de la oficina
de apoyo al migrante lo expreso así: “si vas a
la luna, te vas a encontrar a alguien de ese
pueblo vendiendo algo.” El pueblo mismo
refleja esto en el hacinamiento de negocios en
el centro del pueblo. Además, desparramadas
por los barrios del pueblo también se ven
mesas en las puertas de las casas con
productos a la venta. En su manifestación
negativa, esta proliferación de iniciativas
individuales explica el malo o quizá
inexistente plan urbano. Calles, casas y
construcciones parecen haber sido
construidas sin ninguna visión de conjunto.
Esa falta de planeación es más grave que en
muchos de los otros pueblos del área. Por
ejemplo, la entrada principal al centro
consiste en una larga y estrecha avenida
donde sólo cabe un automóvil en cada
dirección. Sin embargo, siempre se ven carros
estacionados en uno u otro lado de la calle,
por lo que el congestionamiento es frecuente
sin que nadie preste atención aparentemente.
Esta mala planeación denota una tendencia a
y las opciones individuales e inmediatas, que
quizá son buenas a corto plazo para labores
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 [Ide@s CONCYTEG]
emprendedoras, pero perjudiciales para el
contexto o la colectividad a largo plazo.
El aparente habitus del pueblo de La
Higuera, en contraste, está basado en la
unidad colectiva. Esto se ve plasmado tanto
en las redes extensas y persistentes de sus
emigrantes en Chicago así como en la gran
cohesión entre los miembros del club. Un
rasgo sobresaliente de esta “disposición”
hacia la unidad es la manera casi explícita en
que los emigrantes reafirman su sentido de
lealtad hacia ellos y hacia el pueblo. Un
ejemplo de esta reafirmación es el proyecto
de educación para sus hijos mencionado antes
y que busca explícitamente profundizar la
conexión de su descendiente con el pueblo,
sus familiares allá, con su estado y con su
país. Aunque todavía están ocupados en
organizar actividades para pagar el proyecto
de pavimentación, un grupo compuesto por
varios miembros con estudios en educación
visualizan el proyecto por medio de un viaje
en el verano de sus hijos al pueblo para que
asistan, junto con sus parientes jóvenes de
allá, a clases de historia mexicana y
tradiciones de su pueblo, además de visitas
colectivas a los atractivos culturales e
históricos de la región. Las clases y las visitas
serán hechas conjuntamente por los jóvenes
de ambos países para que ellos se conozcan
mejor e intercambien sus reacciones a las
experiencias compartidas. Esta iniciativa
muestra que el habitus de unidad del pueblo
Año 4, Núm. 51, 7 de septiembre de 2009
se reafirma a través de acciones e intereses de
los sujetos y grupos.
Las contrastantes dinámicas de los dos
pueblos y sus clubes fomentan contrastantes
orientaciones (predisposiciones diría
Bourdieu). Estas dinámicas se manifiestan en
la orientación casi tribal de unos y la
individualidad empresarial de los otros.
Obviamente, estas condiciones “originarias”
influyen y a la vez son mantenidas por
situaciones y acciones subsecuentes. Algo
muy importante de notar, sin embargo, es que
a pesar de divisiones y conflictos, la
comunidad del Otami ha prevalecido y
genera un gran arraigo entre sus oriundos.
Este arraigo les lleva a persistir no obstante
de qué divisiones relacionadas o análogas a
las vividas en el pueblo les dificulta sus
proyectos. Esta persistencia, por tanto, se
sobrepone a distancias geográficas así como
un habitus cifrado en el conflicto.
Significativamente, la obra de Bourdieu es
criticada por su énfasis en la reproducción
social, el que se toma como que descartara
cambios posibles. Los dos clubes buscan la
continuidad de sus nexos con el pueblo.
Quizá los pueblos persistan a pesar de sus
declinaciones poblacionales y de las
ausencias más impactantes de sus emigrados.
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Conclusiones
La aparente tendencia al despoblamiento de
las comunidades que arrojan emigrantes
apunta a cambios aun no avizorados
cabalmente y menos entendidos. Por un lado,
el arraigo de sus emigrantes se constata por el
ahínco con que participan en las actividades
del club para generar mejoras a su pueblo.
Sin embargo, su emigración y la socialización
estadunidense de sus hijos contribuyen a que
la existencia del pueblo mismo sea puesta en
duda. Sin embargo, más allá de
inmigrantes mismos, se abre la interrogante
de los significados sociales
despoblamiento de los pueblos en México,
por una parte, y por la otra, el avance de la
expansión de la presencia e integración de los
inmigrantes mexicanos en Estados Unidos.
Aunque con igual apego al pueblo, el
contraste entre los dos clubes muestra
maneras muy disímiles de enfrentar los retos
de la inmigración, las conexiones
binacionales y el proceso de asimilación. Dos
grandes preguntas persisten: ¿hasta qué punto
será unidireccional la asimilación y cuál será
el entretejido de las sociedades resultantes en
los dos países? La noción de capital social da
herramientas y enfoques para explorar estas
dos interrogantes. Sus aplicaciones
complementan y enriquecen. En tanto a su
carácter descriptivo, la primera aplicación
subraya redes de apoyo. En cuanto a impactos
[Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 51, 7 de septiembre de 2009
globales, la segunda aplicación enfatiza
participaciones cívicas pero atiende poco a
los contextos cambiantes de la integración
entre México y Estados Unidos. En cuanto a
una visión más integral y profunda, la tercera
aplicación resalta los factores y las dinámicas
que generan las orientaciones y aptitudes de
los oriundos.
Las dos últimas aplicaciones sugieren
pautas analíticas para entender los posibles
derroteros de las conexiones entre los
oriundos y sus pueblos. La aplicación de
los Putnam se enfoca precisamente en esa
transformación del tejido social.
del Irónicamente, a diferencia de académicos
como Schlesinger y Huntington, la atribución
de la alarma generalizada sobre el desarraigo
y enajenamiento social que se vive en ese
país parecen mucho menos conectadas a la
inmigración que la relación de estos flujos
con despoblamiento en los pueblos
mexicanos. El meollo de la alarma xenófoba
y anti-latina en Estados Unidos estriba en el
viraje demográfico en el que las poblaciones
de ascendencia europea se reducen y pierden
su mayoría numérica. En México la caída
generalizada de poblaciones ha despertado
poca atención. La predicción de Putnam de
que los grupos de inmigrantes contribuyen a
se la revitalización del tejido social de Estados
Unidos es alentadora para este país y hasta
para los inmigrantes en términos del melting-
pot. Sin embargo, sería un mal augurio para
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 [Ide@s CONCYTEG] Año 4, Núm. 51, 7 de septiembre de 2009
 

las comunidades de origen en México dado el 13. Putnam, R. D. (2000). Bowling alone : The
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