El mercado

de trabajo

Principios de
Economía

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El mercado de
trabajo
La demanda de trabajo
La demanda de trabajo describe qué cantidad de trabajadores se encuentra
dispuesta a contratar una empresa para cada salario de referencia. Como es
de esperar, existe una relación inversa entre el salario que debe abonarse y
la cantidad de trabajadores que serían demandados o requeridos por la/s
firma/s.

Supuestos: la empresa toma al precio del bien que comercializa como dado
y no puede influir sobre el mismo. Asimismo, también toma como dado el
salario que debe abonar para contratar un trabajador en el mercado del
factor productivo que contrata (trabajo).

¿Cómo decide la empresa cuántos trabajadores requiere o necesita

contratar? Su decisión de contratación factorial será consecuente con la
instancia de maximización de beneficios estudiada. Por tanto, diremos que
“la demanda de trabajo es una demanda derivada” (Mankiw, 2012, p. 376)
de la demanda de bienes o servicios que la firma contratante se dedica a
producir y comercializar en el mercado de producto.

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Figura 1: La demanda de trabajo: una demanda derivada

Fuente: Elaboración propia a base de Mankiw, 2012.

En particular, en la búsqueda de maximización, las empresas, como

demandantes de factor productivo, contratarán unidades de trabajo hasta
el punto en que no les reditúe adicionalmente más de lo que les cuesta esta
mayor contratación (principio de comportamiento marginalista). Por ello,
compararán el resultado económico en términos de la mayor producción
conseguida con un trabajador adicional, esto es: el Valor del Producto
Marginal del factor (VPMgF=P *PMgF) con el costo de contratarlo (esto es,
en el caso del factor trabajo, el salario).

Es importante notar que la demanda de trabajo será mayor si, con todo lo
demás constante, se incrementa el precio del bien o servicio que se produce
(vale más en el mercado de bienes; por lo tanto, el trabajo contratado
genera más valor) o sube la productividad de la mano de obra.

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La pendiente negativa de la curva de demanda de trabajo que realizan las
empresas viene dada por la pendiente de la función de PMgF en el tramo
relevante (etapa II de la la función de producción de bienes).

La suma de las demandas de trabajo que realizan todas las empresas de un

sector constituye la demanda de trabajo de mercado.

La oferta de trabajo

Los individuos deciden cuántas horas trabajar (es decir, ofrecer en el

mercado de trabajo) en función del salario que recibirán por su esfuerzo.
Una mayor cantidad de horas de trabajo implica sacrificar horas de ocio. En
economía el tiempo ocioso no sólo incluye el tiempo de descanso y
esparcimiento, sino también todo aquel tiempo destinado a tareas no
productivas en el mercado, como por ejemplo: las tareas de la casa, el
cuidado de los hijos, el mantenimiento del jardín, etcétera.

Se suele observar que cuanto mayor sea el salario, más horas estarán
dispuestos a ofrecer los individuos (tramo con pendiente positiva de la
curva de oferta individual de trabajo).

Siguiendo a Mankiw (2012, p. 383), vale la pena señalar que

no es necesario que la curva de oferta de trabajo tenga
pendiente positiva. Imagine que consigue un aumento de
$15 a $20 la hora. El costo de oportunidad del tiempo de
ocio ahora es mayor; sin embargo, usted también es más
rico de lo que era antes. Puede darse el caso que dada su
riqueza adicional, usted decida disfrutar de más tiempo
libre. Esto es, ante un mayor salario, usted podría optar por
trabajar menos horas. En este caso, su curva de oferta de
trabajo tendría pendiente negativa.

La oferta del mercado no es más que la suma de las ofertas individuales de

todos los individuos en tal mercado de trabajo. Esta agregación produce una
oferta de trabajo con pendiente positiva respecto del salario.

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Figura 2: La oferta individual de trabajo

Fuente: Elaboración propia a base de Mankiw, 2012.

El equilibrio en el mercado de trabajo

Como los demás mercados estudiados, este mercado equilibra al igualarse
las funciones de oferta y demanda, de lo cual surgen la cantidad y el salario
de equilibrio.

Figura 3: Equilibrio en el mercado de trabajo

Fuente: Elaboración propia a base de Mankiw, 2012.

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Los cambios que podrían implicar desplazamientos de las curvas y, en
consecuencia, modificar el equilibrio son:

De la demanda:

 cambios en el precio del bien o servicio;

 cambios tecnológicos;

 oferta de otros factores. (Mankiw, 2012, pp. 380-382).

De la oferta:

 cambios en los gustos;

 cambios en las oportunidades;

 inmigración. (Mankiw, 2012, pp. 383-384).

Los factores tierra y capital

Hemos visto la manera en que las empresas deciden cuánta

mano de obra contratar y cómo estas decisiones determinan
los salarios de los trabajadores. Al mismo tiempo que las
empresas contratan trabajadores, también deciden acerca
de los otros insumos de la producción.

Según indica Mankiw (2012, p. 389-390), el significado de

los términos trabajo y tierra es claro, pero la definición de
capital es un tanto más complicada. Los economistas utilizan
el término capital para referirse a la reserva de equipo y
estructuras que se utilizan para la producción. Esto es, el
capital de la economía representa la acumulación de bienes
producidos en el pasado que se utilizan en el presente para
producir nuevos bienes y servicios.

¿Qué determina cuánto obtienen los propietarios de la

tierra y el capital por su contribución al proceso de
producción? Antes de responder esta pregunta, necesitamos
hacer una distinción entre dos precios: el precio de compra
y el precio de alquiler. El precio de compra de la tierra o el

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 capital es el precio que una persona paga para ser
propietaria indefinidamente de un factor de la producción.
El precio del alquiler es el precio que una persona paga para
utilizar un factor de la producción por un periodo limitado.
Es importante tener presente esta distinción debido a que
las fuerzas económicas que determinan estos precios son un
tanto diferentes.

Después de definir estos términos, podemos aplicar la

teoría de la demanda de factores que desarrollamos para el
mercado de trabajo a los mercados de tierra y capital.
Debido a que el salario es el precio de alquiler del trabajo,
mucho de lo que hemos aprendido acerca de la
determinación de los salarios se aplica también a los precios
de alquiler de la tierra y el capital.

Como se ilustra en la figura 19:

…la oferta y la demanda determinan el precio de alquiler de

la tierra, que se muestra en el panel a), y el precio de
alquiler del capital, que se muestra en el panel b). Además,
la demanda de tierra y capital se determina de igual manera
que la demanda de trabajo (Mankiw 2012, p. 390).

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Figura 4: oferta y demanda de otros factores productivos (tierra y
capital)

Fuente: Mankiw, 2012, p. 390.

Problemas y aplicaciones
1) Indica si la siguiente afirmación es verdadera o falsa:

a) El corto plazo es el periodo en el cual la cantidad de todos

los factores son variables y pueden ser modificados por la
empresa.

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b) En el largo plazo también existen costos fijos.

c) La existencia de un costo explícito requiere la erogación de

dinero y una contraprestación en la disponibilidad de
factores de la producción.

d) Si aumenta el costo variable, el costo fijo disminuye.

e) El costo fijo medio disminuye con el aumento de los niveles

de producción.

f) El costo medio total no depende del costo fijo medio.

g) El costo marginal no tiene relación con el costo medio total.

h) El costo marginal intersecta al costo medio total en su punto

mínimo.

i) En un monopolio, el ingreso marginal es menor al ingreso

medio.

j) Siempre que una empresa pierda dinero es conveniente

suspender la producción.

k) El óptimo nivel de producción se alcanza cuando el ingreso

marginal resulta igual al costo marginal de producir una
unidad adicional.

l) En competencia perfecta, el precio siempre resulta igual al

ingreso medio y al ingreso marginal.

m) En cualquier proceso productivo siempre existen costos de

oportunidad.

n) El comportamiento de los costos medios variables tiene

relación con la ley de rendimientos decrecientes.

o) Siempre que aumenta la producción se producen economías

de escala.

p) La relación ingreso marginal – costo marginal sólo es válida

para establecer los puntos de óptima producción en un
mercado de competencia perfecta.

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2) En los siguientes enunciados marca la opción correcta:

a) El costo total medio tiene la siguiente forma gráfica:

• Descendente para todos los niveles de producción.

• Ascendente para todos los niveles de producción.

• Descendente para valores pequeños de producción y

ascendente para valores superiores.

• Ascendente para valores pequeños de producción y

descendente para valores superiores.

b) Las llamadas economías de escala suceden cuando:

• El costo medio se torna decreciente a medida que se

incrementa el nivel de producción.

• El costo marginal resulta creciente a medida que se incrementa

el nivel de producción.

• El costo variable medio resulta creciente.

c) El ingreso marginal se define como:

• El incremento generado en el ingreso medio cuando se

incrementa el nivel de producción.

• El incremento generado en los ingresos totales cuando se

incrementa el nivel de producción.

• El cociente entre ingresos totales y el nivel de producción.

d) Para la teoría de producción y costos, el largo plazo es el periodo:

• En que todos los factores de la producción resultan fijos.

• En que todos los factores de la producción resultan variables.

• Asociado a 10 años o más.

• La función de producción permanece atada a la ley de

rendimientos decrecientes.

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Referencias
Mankiw, N. G. (2012). Principios de Economía. (6ª. ed.). México: Cangare Liaoning
Editores.

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