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SEMIÓTICA DEL PAISAJE URBANO of the social actor, of a segment of the territory
or urban geographic surroundings, in spaces
SEMIOTIC OF URBAN LANSCAPE -temporal conditions.
Por Lizardo Álvaro Góngora Villabona* The urban landscape is partial and reveals
diversity of angles or possible points of
Resumen view of the complex territorial reality. The
social actor constructs and values like
El paisaje urbano es una de las diversas bioanthropological reality, and for that
formas como el actor social percibe la ciudad. reason, he perceives and express it in
El paisaje urbano es entendido aquí como un different ways.
imaginario construido, desde la subjetividad
del actor social, de un segmento del territorio Historical and creative characters of
o entorno geográfico urbano, en condiciones urban landscape specify it as something
espacio-temporales concretas. complex, and not like a simple individual
copy of reality. This is the reason, from
El paisaje urbano es parcial y revela diversidad which, the semiotic point of view, its sense
de ángulos o puntos de vista posibles de la permanently gravitates between the sign
compleja realidad territorial. El actor social and the symbol, between the cultural and
lo construye y valora como realidad bio- the innovating creativity of the imaginary .
antropológica y, por ello, lo percibe y expresa
de maneras diferentes y cambiantes. In this article we will expose some of
Su carácter histórico y creativo es el que the concepts that we considered for an
especifica al paisaje urbano como un investigation semiotics pertinent on the
constructo complejo del imaginario y no subject.
como una simple copia individual de la Key words: city, urban landscape, social
realidad. Es esta la razón por la cual, desde imaginary, urban esthetic, urban space,
el punto de vista semiótico, su sentido urban ecology.
gravita permanentemente entre lo sígnico
y lo simbólico, entre lo cultural dado y la Introducción
creatividad innovadora del imaginario. Como constructo cultural, la ciudad es
una trama compleja que incluye aspectos
En este artículo expondremos algunos de geográficos, históricos, culturales,
los conceptos que consideramos pertinentes políticos, sociales, económicos, estéticos,
para una investigación semiótica sobre el semióticos, etc., que se interrelacionan,
tema. dinamizan y manifiestan espacio-
temporalmente. El paisaje urbano es una
Palabras claves: ciudad, paisaje urbano, de las diversas formas como el actor social
espacio social, imaginarios urbanos, estética percibe la ciudad.
urbana, ecología urbana.
El paisaje urbano es entendido aquí como
Abstract un imaginario construido por la subjetividad
The urban landscape is one of the diverse del actor social, de un segmento del
forms like the social actor perceives the city. territorio o entorno geográfico urbano, en
The urban landscape is understood here, like condiciones espacio-temporales históricas.
• Este articulo fue recepcionado para evalución por los árbitros de nuestro comité científico el día 8de marzo de 2010
y fue finalmente avalado para edición y publicación final el día 26 de mayo de 2010
El paisaje, como representación subjetiva, sino la expresión de la irrenunciable
es parcial y revela diversidades de ángulos disposición social y cultural del hombre”
o puntos de vista posibles de la compleja (Duch, 2002: 127).
realidad territorial, lo cual hace que dichos
imaginarios sean inicialmente particulares Este espacio social es el espacio vital del
y no colectivos. En procesos comunicativos ser humano y, por lo mismo, el espacio
cotidianos, la cultura los va asimilando vivencial.
como imaginarios colectivos. El espacio social permite al hombre
manifestar su condición humana, aquella
El actor social construye y valora el paisaje que lo diferencia de la armonía natural y
urbano como realidad bio-antropológica, y lo especifica como actor que tiene como
por eso lo percibe y expresa de maneras tarea la acción cotidiana como forma de
diferentes y cambiantes. El paisaje urbano existencia, acción que debe desarrollar en
es histórico e integra, en su complejidad, la tensión entre la armonía y el conflicto,
diversas formas creativas, como conjuntos entre el orden y el caos que implica su
que aúnan elementos heterogéneos, propia condición humana.
relaciones, funciones y valores El espacio social se concreta como
socialmente constituidos y particularmente escenario específico y adecuado de la vida
asimilados, que condicionan y dinamizan cotidiana, tanto individual como colectiva.
permanentemente el desarrollo de la vida Por ello, el espacio urbano se ha mirado
cotidiana. tradicionalmente como espacio público y
como espacio privado (A. Góngora. 2001:
El carácter histórico y creativo del paisaje 173).
urbano caracteriza a éste como un
constructo complejo del imaginario y no El espacio urbano debe ser accesible
como una simple copia individual de la integralmente a todos los seres humanos,
realidad. Es esta la razón por la cual, desde ya que éstos lo necesitan para su existencia
el punto de vista semiótico, su sentido cotidiana. Se trata no solamente de una
gravita permanentemente entre lo sígnico accesibilidad física, sino, sobre todo, de
y lo simbólico, entre lo cultural dado y la una accesibilidad integral (María Isabel
creatividad innovadora del imaginario. Pavez, 1996).
Como imaginario mediador, el paisaje urbano El paisaje urbano no coincide por tanto
es un conjunto, texto panorámico y complejo con la ciudad planificada ni desordenada.
cuyo sentido es denso y abierto, es decir, no No es una copia o una representación de
siempre pre-establecido culturalmente. Eso la misma, sino una mediación imaginaria
quiere decir que su comprensión requiere del sentido complejo, que requiere una
procesos hermenéuticos que permitan la interpretación creativa e innovadora que
interpretación creativa e innovadora. Para permita dar cuenta de su dinámica abierta
la realización de esta tarea necesitamos de sentido.
una perspectiva semiótica de corte
hermenéutico. Como imaginario, el paisaje urbano
(De Certeau, 1980: 103) inmoviliza,
El ser humano construye y valora el en su conjunto imaginario, la espacio-
paisaje urbano desde su propia realidad temporalidad de la ciudad concreta. Es
bio-antropológica y por ello lo percibe una condensación espacio-temporal que
y expresa de maneras diferentes y suspende en un instante su fluir y que
por lo mismo requiere que la mirada que puede y debe ser innovado y recreado.
le da origen tenga siempre un carácter
segmentado y finito. Por eso la ciudad no En el paisaje urbano se tejen continuamente
tiene un paisaje, sino múltiples paisajes. nuevas relaciones entre el factor
Ninguno de ellos agota su sentido. Su sociocultural y el arte, entre lo funcional y lo
sentido sigue siendo inagotable. simbólico, entre razón e imaginación, entre
la verdad (episteme) y la opinión (doxa).
Es un instante imaginario en el cual Su complejidad impide reducirlo al nivel
logramos una coincidencia entre la armonía de lo puramente estético, como se hace
y el caos que dinamizan permanentemente tradicionalmente.
complejidad urbana. Es un universo en el
cual se da una «coincidencia de opuestos». Como mediación, nos manifiesta el entorno
geográfico, la historia, el tramado social,
El imaginario nos libera de las ataduras cultural y económico de la ciudad (Zárate,
que nos ligan a la ciudad en condición de 1991: 73-74). Es el imaginario el que
transeúntes en masa, organiza e innova los diversos elementos
usuarios habituales de su espacio y tiempo, y de naturaleza bio-antropológica presentes
nos permite establecer un «extrañamiento», en el emplazamiento.
una distancia, un dominio en el cual nos
convertimos en «omnivisionarios», de lo En dicha complejidad, el sentido sígnico o
expresado en la cotidianidad. funcional del paisaje urbano se sistematiza
según la lógica de la razón y, por ello,
El paisaje urbano adquiere así una es predecible, cerrado y compartido. El
característica histórica que supera la sentido simbólico, por su parte, surge
de ciudad funcionalmente, la ciudad de de la imaginación creativa e innovadora
las prácticas cotidianas, la ciudad del del sujeto. No está ni sistematizado ni
momento, y nos permite incursionar a predeterminado, ni es predecible. El
la ciudad posible, a la ciudad nueva y, si sentido, en su aspecto sígnico, se apoya en
queremos, a la ciudad utópica. la sincronía que caracteriza a los sistemas
culturales, mientras que en su aspecto
4. La perspectiva semiótica simbólico surge en cada momento de la
condición existencial del actor y de su
Por lo anterior, para la semiótica, el grupo social.
paisaje urbano no es una copia o una
representación simplista o mecánica del El paisaje urbano está anclado no
espacio de la ciudad: es una construcción solamente en el tiempo, sino también en
innovada por la facultad del imaginario, que el espacio. Su espacio-temporalidad es
supera la inmediatez cotidiana y ofrece tomado de la vida cotidiana urbana. En
nuevas alternativas posibles de existencia consecuencia, su comprensión exige en
urbana para el actor social. cada momento incorporar nuevos procesos
hermenéuticos que el sujeto debe realizar
El trabajo semiótico no solamente debe desde su condición histórica.
identificar el sentido cultural que se expresa
por tradición en el paisaje urbano, sino, El paisaje urbano, en cuanto es imagen
también, el aporte creativo del imaginario del mediadora de sentido, hace posible, al actor
actor social que, al percibirlo, lo interpreta social y a su grupo la comprensión histórica
a partir de su propia visión de mundo. El del mundo de la ciudad, no de una manera
paisaje urbano es un imaginario social. total sino en conjuntos parciales que
integran aspectos geográficos, culturales,
El imaginario es la facultad que libera al históricos, estéticos, sociológicos, políticos,
actor social de su mundo histórico como un económicos, etc.
mundo necesario y le muestra que éste no
es otra cosa que un mundo temporal que Lo anterior muestra una tensión entre el
paisaje urbano como texto y la activación razón de ser de la ciudad.
que se hace de él como acto discursivo.
Dicha acción permite al actor social rebasarlo A través del tiempo, cada visión del paisaje
como texto e incursionar en la complejidad mantiene sentidos conocidos y adquiere
comunicativa e innovadora del sentido del sentidos nuevos. Es la sensibilidad semiótica
mundo urbano en la vida cotidiana. Por lo la que nos permite detectar los cambios y
anterior, la experiencia visual del paisaje activar la creatividad del imaginario para
urbano es una forma permanente de recrear su sentido histórico.
aprender la ciudad.
El paisaje es cambiante: el paisaje urbano
Ello implica aceptar que el paisaje es un de la mañana no es el mismo de la tarde
texto visual abierto al sentido, pero no un ni de la noche. Desde distancias o alturas
texto autónomo: siempre lo interpretamos diferentes (puntos fijos o puntos de vista),
a partir de lo ya sabido, de la cultura y el paisaje es igualmente diferente. Pero no
de las condiciones históricas. Es una solamente los cambios físicos provocan
experiencia visual que, por ser interpretable, variación de sentidos; los cambios subjetivos
se puede comunicar, compartir. Seduce y lo hacen igualmente.
agrada,pero sin pretensiones de convencer
como verdad en sí misma. Su fuerza El sentido de todo paisaje se nutre de lo que
imaginaria se orienta hacia el mundo culturalmente sabemos, creemos y sentimos
posible más que hacia el mundo de lo y de lo que imaginariamente creamos.
real. Por ello, el sentido del paisaje urbano Por esa razón el sentido del paisaje no es
no es la ciudad real sino su imaginario. unívoco, cambia de acuerdo con quien lo
percibe y en el momento en el cual lo haga
A su vez, la ciudad seduce e impacta por (el paisaje de una inundación puede verse
el paisaje, aun de una manera no siempre como catástrofe natural, como un castigo,
ética. Puede darse el paisaje del crimen, como una bendición de los dioses, como
del hambre, de la ruina, de la miseria, de la solución fertilizante, etc.).
desolación, de lo siniestro, el paisaje de la
violencia, de la guerra, etc. Interpretar el punto de vista desde donde se
hace esa mirada, las perspectivas teóricas
Esta fuerza seductora puede llegar a ser de las cuales se parte, el valor de verdad
cómplice de la manipulación porque puede que se les atribuye, es parte de la tarea de
inhibir el pensamiento crítico. El paisaje la semiótica, entendida ésta como disciplina
puede convencer más que la experiencia que busca, en último término, construir el
misma en la cotidianidad urbana. Puede sentido del sentido.
impactarnos solo emocionalmente y no
conceptualmente. Puede desfigurar la La carga subjetiva que interviene en la visión
ciudad misma. Para evitarlo, es posible del paisaje urbano permite ver más allá
aplicar recursos como el del «proceso de de lo conocido al activar el imaginario con
extrañamiento» o distanciamiento, que su fuerza creativa. Por ello, la experiencia
impide olvidar que el paisaje urbano es una del paisaje, desde este punto de vista, se
mediación y no la realidad misma. torna en argumento muy importante para
fundamentar en los habitantes del espacio
Su equilibrio se restablece con una visión urbano el gusto por la permanencia,
crítica que debe intervenir simultáneamente conservación y defensa de su propio
y que evita que se escape a otra realidad. espacio urbano.
La visión crítica mantiene vigente el vínculo
entre lo dado o cultural, y lo nuevo, lo El paisaje urbano logra, igualmente,
innovado, lo imaginario. Ambos aspectos sorprender, impresionar y atraer a
son inseparables. De esta manera, la visión los visitantes a causa de su fuerza
del paisaje urbano amplía el sentido del seductora. Sin duda, es una de las fuentes
proyecto de humanización que dinamiza la dinamizadoras de la industria del turismo
urbano. no simplificada.
5. La cultura Por ello, el actor social no es, en manera
alguna, el «espectador universal» que
La ciudad es la manifestación por postula Kant en su crítica del juicio, sino
excelencia de la condición bio-cultural un intérprete concreto, singular que mira
de sus residentes. A partir de su base la ciudad desde su propio punto de vista
biológica el ser humano construye su limitado y en un momento histórico dado.
cultura como superación de su natural
indeterminación. La cultura, como saber La mirada en el paisaje urbano no siempre
aprendido personalmente y compartido detecta la presencia ni la situación cultural
socialmente, integra la complejidad de concreta de los diferentes grupos que
saberes, de historia, de tradiciones, de integran la ciudad. Esas diferencias
logros y fracasos, de creencias y mitos, de frecuentemente se invisibilizan a unos y
lenguajes y textos, de rituales y ceremonias, se muestran a otros. Existe siempre una
de sueños y esperanzas, de problemas ciudad oculta cuyo paisaje no se puede
y soluciones, de trabajo y productos, de elaborar.
costumbres y ritos, de arte y diversión, etc.,
que históricamente le han servido a cada Por eso el paisaje urbano no es
sociedad humanas para su existencia. generalizable, No basta mirar una o algunas
La ciudad como constructo bio-cultural se veces la ciudad para comprenderla en su
configura como el habitat específico del totalidad. En consecuencia, la metodología
ser humano. Hace posible su vida personal de la investigación semiótica del paisaje
y social. Por eso se constituye como un urbano será siempre de carácter micro.
tramado de mediaciones que permiten
tanto la expresión de identidad como la 1.7 6. La estética del paisaje urbano
percepción de la alteridad social. A causa
de este entrecruzamiento de mediaciones Iniciamos provisionalmente con el enfoque
culturales la ciudad crea la posibilidad de de sentido de estético que propone Andre
la vida humana. Leroi-Gourhan en su obra El gesto y la
palabra (1975). Por fundamentarse en una
La ciudad se va construyendo perspectiva paleontológica, su sentido es
permanentemente como complejidad amplio y en él “el vaivén dialéctico entre
cultural. La pluralidad de sus lenguajes la naturaleza y el arte marca los dos
hace posible la comunicación y por lo polos, de lo zoológico y de lo social”. Por
mismo la humanización de sus actores. ello rebusca, “en toda la densidad de las
Elementos como lengua, religión, política, percepciones, cómo se constituye, en el
concepción del mundo, arte, mitos, tiempo y en el espacio, un código de las
creencias, ritos, ciencia, vestuario, mundo emociones, asegurando al sujeto étnico
objetual, costumbres, normatividad familiar, lo más claro de la inserción afectiva en su
económica, etc., integran y singularizan la sociedad” (1975: 267).
cultura de cada grupo y, por lo mismo, de
su ciudad. Vista así, la experiencia estética tiene
raíces en la naturaleza misma del hombre,
La complejidad cultural de la ciudad es en su condición bio-antropológica. Las
mediada por sus paisajes y por ello es emociones estéticas se fundamentan
posible reconstruirla interpretativamente en propiedades biológicas comunes al
a partir de ellos. Pero ningún paisaje por conjunto de los seres vivos, pero “La
separado es capaz de mediar la cultura intelectualización progresiva de las
de una ciudad en su totalidad. Solo es sensaciones termina en el hombre por la
mediación de ésta desde algunos de los percepción y la producción reflexionada de
puntos de vista posibles para el actor social los ritmos y de los valores, en los códigos
histórico, sin olvidar que el paisaje es un cuyos símbolos poseen una significación
imaginario de la ciudad segmentada pero étnica, tales como los de la música, de
la poesía o de las relaciones sociales.
Las manifestaciones estéticas poseen En la existencia humana, la estética
unos niveles de afloramiento variables, y involucra no solamente procesos de
algunas revisten la misma significación en percepción sino, además, procesos
todas las sociedades humanas, mientras de expresión. El hombre aprende de
que la gran mayoría no es completamente su naturaleza y de su cultura a sentir
significativa sino en el seno de una cultura integralmente la ciudad en su conjunto y
determinada” (1975: 267). expresarla de diferentes maneras. Una de
ellas es el paisaje. El paisaje es, por tanto,
Desde esta perspectiva, las sensaciones una mediación de naturaleza estética de
contenidas en la cultura pueden ordenarse la manera como sus habitantes perciben
en cuatro amplios cortes, delimitados sensorialmente la ciudad.
por los niveles fisiológico, técnico, social
y figurativo (1975: 268), ya que, como Si seguimos el esquema de Leroi-Gourhan,
experiencia histórica de las sensaciones, esta percepción estética de la ciudad se
la estética es el conocimiento bio-cultural puede tipificar de la siguiente manera:
de los órganos de los sentidos (Góngora,
2001: 242). - Una estética biológica, manifestada en
las condiciones de salubridad, ecología,
La visión estética del paisaje urbano, movilidad, nutrición, protección ambiental,
abordada desde una perspectiva etc.
bio-antropológica, abre un espectro
muy amplio de la complejidad de las - Una estética utilitaria, manifestada en los
sensaciones humanas en general. La recursos técnicos, servicios y soluciones
manera concreta e histórica de percibir básicas para la solución de los problemas
sensorialmente nuestro mundo personal subsistencia de la cotidianidad.
y social es aprendida de la naturaleza
y de la cultura y orientada y educada - Una estética social, manifestada en el
por éstas en la experiencia cotidiana. tejido de relaciones interpersonales y
Lo estético, en cuantoconocimiento grupales, de encuentro e integración con
sensorial, pertenece a la complejidad el otro y con la comunidad en general.
misma de la existencia humana.
- Una estética artística, que se expresa en
Las experiencias de la satisfacción de las la creación de diversos mundos posibles,
necesidades básicas son las primeras de diversas alternativas que reconfiguran
experiencias estéticas del ser humano. Al la ciudad real.
darle sentido a sus sensaciones, el hombre
comprende el sentido de sí mismo, el de En este nivel artístico, el paisaje urbano
su mundo físico, el de su mundo social conduce al actor social a sentir la ciudad
y el de sus mundos posibles (Góngora, de una manera poética que, liberada por el
2001: 242). Como la base fisiológica del imaginario de sus lastres y contradicciones,
ser humano es abierta e indeterminada, da posibilidades de disfrutar plenamente
él necesita concretarla culturalmente para de un habitat adecuado para el desarrollo
orientar dichos procesos de percepción. de los procesos de humanización.