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Karen Ephraim, profesora del Máster en Coaching de Johan Cruyff Institute, nos
habla de su larga experiencia trabajando en distintos deportes y del valor del
desarrollo individual en beneficio del grupo
rugby en silla de ruedas y, actualmente, profesora del Máster en Coaching en Johan Cruyff
Institute. Karen Ephraim es un claro ejemplo de que un buen coach puede trabajar con
“El coaching va de observar, lo que para mí también incluye escuchar y sentir”, dice Karen. Los
genes de profesora los lleva desde pequeña; de sus padres ha aprendido el amor por su
profesión. Karen ha vivido experiencias muy diversas y ahora disfruta desde la docencia. “Los
deportistas son gente con muchas ganas de aprender y mejorar, me encanta el ambiente en el
que trabajo”. De su método y su largo bagaje nos habla en esta entrevista para Female
Coaching Network.
años. Trabajando con los chicos me centré siempre en su propio desarrollo y sigo haciéndolo
hoy en día. Durante mi etapa en la escuela, era también entrenadora de voleibol y mi objetivo
era el mismo. Al cabo de unos años, fundé y entrené al equipo de rugby en silla de ruedas de
La Haya, la ciudad en la que vivo. Y también fui entrenadora del equipo nacional de rugby en
silla de ruedas durante algunos años. Disfruté mucho esa etapa porque siempre trabajábamos
con posibilidades, no con aquello que no podían hacer, algo muy importante en deportes
adaptados y para el desarrollo en general. Si uno no puede caminar, es inútil centrarse en que
camine, tienes que poner tus esfuerzos en hacer que se mueva. Así es como yo interpreto el
juegan juntos; da igual si eres hombre o mujer, se trata de la contribución que cada jugador
pueda hacer al equipo. Creo que en deportes adaptados es más fácil gestionar las diferencias
porque éstas son muy físicas y, por tanto, evidentes. Para mí, fue una muy buena experiencia
para aprender a trabajar en las posibilidades de estos jugadores y ver la manera en la que
desigualdad?
Para mí nunca lo ha sido, aunque creo que puede ser un problema. Sé lo que puedo hacer y lo
que no, y en eso trabajo. Para mí no es importante si eres hombre o mujer; sólo busco dar a
mis jugadores aquello que necesitan. Quizás la gente me mire de una forma extraña por el
Creo que sí. Mis padres lo eran, los dos, y me mostraron el amor por su trabajo. Cuando era
pequeña siempre quise ser maestra de primaria; así que esa idea ya empezó yendo yo al
colegio. Disfruto mucho con lo que hago porque los deportistas son gente con muchas ganas
Institute?
Llevo como profesora de este programa desde 2010 y es un gran placer trabajar con un grupo
de estudiantes con ganas de desarrollar sus habilidades de coaching. Para mí, lo más
importante del programa es que se trata de un desarrollo personal. Cruyff decía “sólo puedes
entrenar a otros si puedes entrenarte a ti mismo”, así que todo lo que trabajamos con los
aquello que hacen. ¡Es muy interesante ver cómo cambian en un año! Les enseñamos lo
importante que es mirar y escuchar a otras personas. Creo que para un coach, mirar es una
herramienta muy útil porque el coaching va de observar, lo que para mí también incluye
escuchar y sentir.
El pasado mes de julio asististe a la conferencia de ‘Fútbol femenino’ que se celebró
y qué opinas sobre que las entidades sigan promoviendo eventos como éste?
Sí, creo que es importante porque la gente tiende a quedarse con la manera en la que siempre
se han hecho las cosas y, en este caso, eso significa que hay mayoría de hombres en consejos
directivos y en comités técnicos. Para que haya más mujeres líderes en fútbol, todos tienen
que ser conscientes de ese problema. Tradicionalmente, en una reunión directiva, la gran
mayoría, si no la totalidad de sus miembros, son hombres, y así es como ha sido siempre. Creo
que es importante forzar que esto cambie. En este caso, los organizadores del Campeonato de
Europa Femenino lo hicieron bien porque pusieron realmente el foco en estos temas y en la
falta de mujeres que lideren. Creo que es necesario seguir en esta línea hasta que empiece a
cambiar la dinámica y el tener más mujeres implicadas se vea como algo ‘normal’.
“Creo que lo más importante es que conozcas a tus jugadores y les ayudes a
conocerse mejor a sí mismos”
Como sabes, hay muy pocas mujeres entrenadoras de fútbol, pero las que hay, tienen un
gran éxito. Por ejemplo, menos de un 10% de los equipos nacionales femeninos tienen
Fue muy bueno ver a Holanda ganar el Campeonato de Europa Femenino en casa y que el
duro trabajo de su entrenadora, Sarina Wiegman, tuviera su recompensa. Lleva muchos años
en el fútbol, es muy profesional y, en mi opinión, hizo todo aquello que un buen entrenador
debería hacer: mirar y escuchar en cada aspecto del juego. No la conozco personalmente, pero
creo que siempre ha estado muy ocupada siendo entrenadora de fútbol, no siendo una mujer
que entrena a equipos de fútbol. Ha hecho lo que ha creído necesario para ser la mejor
entrenadora y esa es su ambición. ¡Me encantó verlas ganar! Creo que las mujeres a las que se
da la oportunidad de ser entrenadoras deben demostrar una y otra vez lo buenas que son en su
trabajo. Tienen que demostrarlo mucho más que los hombres. Eso me hace pensar en la árbitro
alemana Bibiana Steinhaus, que debutó en la Liga masculina y tuvo una muy buena respuesta.
Dijo que no quería ser vista como un ejemplo y que “me encanta lo que hago y quiero hacerlo
muy bien”, según sus propias palabras. Como he dicho antes, no estamos acostumbrados a
tener entrenadoras mujeres en grandes equipos y, hasta que no sea normal tendremos que
trabajar muy duro para conseguir esa normalidad. En primer lugar, las entrenadoras tienen que
trabajar para llegar a ocupar esos puestos y, en segundo lugar, nosotros debemos apoyarles y
¿Cuál dirías que es la cualidad más importante en un coach deportivo y por qué?
Creo que lo más importante es que conozcas a tus jugadores y les ayudes a conocerse mejor a
sí mismos. De ese modo, puedes darles lo que necesitan, gestionar sus propias necesidades.
¿Qué consejo le darías a las mujeres que quieren progresar en su carrera como
entrenadoras?
De entrada, que trabajen mucho. También, que sepan cuáles son sus posibilidades y sus
puntos débiles. Trabajar duro para ser mejor en lo que haces. No pienses que eres mujer,
céntrate en cómo puedes mejorar. Quizás hagas las cosas diferentes a como las hacen los