GEOLOGÍA ESTRUCTURAL Y ECONÓMICA

Estructuras geológicas
Estructuras geológicas

ESTRUCTURA GEOLÓGICA

Es el arreglo espacial y temporal particular que guardan los componentes

rocosos o un conjunto rocoso. Las estructuras geológicas presentan
características geométricas distintivas y otros rasgos característicos de los
que sobresalen la forma, el tamaño, sus límites, sus relaciones, su
orientación, el tipo de material, su distribución geográfica, etc.

Las estructuras geológicas de acuerdo con su origen, y características se

dividen en primarias y secundarias. Todas tienen importancia para
entender distintos procesos geológicos y algunas, son de interés
económico por las sustancias que contienen.
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La mayoría las rocas de la corteza terrestre muestran varios tipos de

planos geológicos.

Planos de origen sedimentario, magmático (enfriamiento) o planos de

origen tectónico. Este último tipo de plano se puede definir como
testigo de las fuerzas tectónicas.

Es decir, que antes y durante la litificación se forman determinadas

estructuras, pero las fuerzas tectónicas pueden afectar las rocas
después de la litificación. Además, en varios sectores de la corteza se
encuentran más de una fase tectónica. Significa que los planos
tectónicos tienen su origen después de la litificación, pero puede ser
que esos eventos hayan ocurrido en distintas épocas.
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ESTRUCTURAS PRIMARIAS
Son aquéllas que se originan simultáneamente a la formación de las rocas como
resultado de su depósito o su emplazamiento. Son características singenéticas
de las rocas por lo que las características que las distinguen están presentes
antes de la deformación.

Las estructuras primarias pueden ocurrir en rocas sedimentarias y en rocas

ígneas; su existencia es clave para interpretar los procesos de acumulación o
depósito y el medio ambiente en que se formaron. Por ejemplo: estratos, flujo
magmático.
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ESTRUCTURAS SECUNDARIAS
Son aquellas estructuras geológicas que adquieren las rocas, posteriormente a su
litificación como respuesta a un estado de esfuerzo y por cambios en la
temperatura. Los cambios que experimentan las rocas son irreversibles y se
expresan como deformación o metamorfismo.

Las estructuras secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas ígneas, como

sedimentarias o metamórficas; sus características finales dependen de diversos
factores, entre otros, la propia naturaleza de las rocas sujetas al proceso de
deformación.
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Estructuras primarias.
Tienen su origen antes de la litificación, es decir durante la deposición (Estratificación,
contactos litológicos, estructuras de flujo).

 Estructuras sedimentarias.  Estructuras biogénicas.

• Estratificación cruzada. • Icnitas.
• Estratificación gradada. • Estromatolitos.
• Ondulitas.
• Turboglifos.
• Grietas de desecación.
 Estructuras plutónicas y volcánicas.
• Pillow lavas o lavas almohadilladas.
• Grietas de enfriamiento.
• Bandeamiento de flujo.

Importancia.
• Son marcadores de la deformación interna (strain).
• Pueden ser utilizadas para determinar el techo o base (indicadoras de la polaridad
“facing direction”) de la capa que las contiene (capa normal, capa invertida).
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 Batolitos (Bathos = profundidad): grandes masas de

magma solidificada bajo los sistemas montañosos.
Están conformados de granito, los cuales a
menudo tienen un área de cientos de Km2.

 Stocks: son intrusiones ígneas que tienen una

exposición superficial menor a 100 Km2. Los de
forma circular o elíptica probablemente
constituyeron las cámaras magmáticas que
alimentaron volcanes antiguos.
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 Dique, vetas o filones: consolidación del

magma rellenando cavidades verticales.
Tiene la apariencia de un muro dentro de
otro tipo de roca.

 Cuellos volcánicos: son cuerpos elípticos,

cilíndricos y verticales, que llegan a tener
hasta un kilómetro de diámetro. Están
compuestos de lava solidificada que alguna
vez llenó los ductos de un volcán que ha
sido erosionado, quedando como testigo
éste tapón por ser mas resistente a la
erosión.
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 Sill o manto de lava: consolidación del magma en

forma laminar, paralela a los estratos de las rocas
encajonantes. Puede ser horizontal o inclinado. Ej.:
Salisbury Crags de Edimburgo (Escocia).

 Lacolito (Lakkos = cisterna): magma consolidado

entre los estratos horizontales en forma de hongo,
el cual levanta las capas superiores a manera de
cúpulas.

 Lopolito (Lopos = cuenca): intrusión en forma de

plato. Generalmente son de grandes dimensiones.

 Facolito: tiene un perfil de plato invertido, que se

encuentran confinados a las crestas de
anticlinales o senos de sinclinales.
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• Foco u hogar (cámara): lugar donde se concentra

el magma.
• Chimenea: conducto por donde asciende el
magma.
• Cráter: conducto por donde aflora el magma
ubicado en la cima del cono volcánico.
• Cono volcánico: forma que adquieren los
materiales volcánicos alrededor de la chimenea.
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Estratificación cruzada: laminación interna con orientación oblicua tanto al techo

como a la base de una capa. Visibles en cortes perpendiculares a las capas.
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Estratificación gradada: disminución progresiva del grano hacia arriba (techo).

Visibles en cortes perpendiculares a las capas
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Ondulitas: en el techo de la capa
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Turboglifos (Flutes) : surcos discontinuos alargados, formados en el techo de una

unidad, por corrientes turbulentas. La parte profunda indica corriente arriba. Con
mayor frecuencia se preserva el molde o relleno indica base (de la capa
suprayacente).
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Grietas de desecación: en el techo de arcillas o limos expuestas durante sequías.

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Icnitas: se refiere a la huella producto de la pisada de un vertebrado.

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Estromatolito: son estructuras minerales, bioconstrucciones, finamente

estratificadas de morfologías diversas, originados por la producción, captura y
fijación de partículas carbonatadas por parte de biopelículas de cianobacterias en
aguas someras..
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Pillows lavas o lavas almohadilladas: es un tipo de lava en forma de cojines o

sacos, se forman cuando lava es extruida al fondo de un océano, lago profundo o
una cavidad llena de agua dentro de un glaciar.
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Grietas de enfriamiento: las que se originan durante el enfriamiento de una roca

magmática. Como el material caliente ocupa más espacio que la misma cantidad
de materia fría, al enfriarse el magma, se producen fracturas por la diferencia de
volumen que se produce, algunas veces el enfriamiento rápido en las rocas
volcánicas genera columnas de seis caras. Normalmente se encuentra este
fenómeno en basaltos.
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En las etapas iniciales del enfriamiento en su superficie aparecen las grietas que conducen a
la formación de columnas rectangulares. Sin embargo, a medida que la lava continúa
enfriándose, las grietas se propagan desde la superficie hacia la profundidad. Entonces,
desde el punto de vista energético, es más conveniente que las grietas se formen en ángulos
de 120 grados (de forma hexagonal) y no de 90 grados (de forma rectangular).

La Calzada del Gigante es una formación también del origen volcánico, que se sitúa en el
noreste de Irlanda.
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La Torre del Diablo es un monumento natural de origen volcánico de más de 1.500

metros de altura, ubicado en el estado estadounidense de Wyoming. Columnas en
basaltos de una chimenea volcánica.
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Estructura de flujo: estructura que se produce cuando el movimiento direccional
de un líquido (p. ej., lava), que contiene cristales, orienta a éstos paralelamente.
Si este hecho produce un bandeado mineralógico o textural, la estructura se
llama bandeado fluidal, como se puede observar en muchas riolitas.
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Estructuras secundarias.
Tienen su origen después de la litificación: todos los planos se han formado a causa
de fuerzas tectónicas presentes en la corteza terrestre. Generalmente el uso de la
palabra "foliación" se refiere a un plano de origen tectónico.

 Tectónicas.  No tectónicas
• Diaclasas.  Rasgos relacionados a gravedad
• Fallas. • Deslizamientos terrestres y submarinos.
• Estructuras salinas.
• Pliegues.
• Otras.
• Foliaciones.
 Estructuras de impacto
• Estructuras circulares generadas por
meteoritos y asteroides.
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 Diaclasas (juntas; inglés: joints): fracturas sin desplazamiento transversal detectable,
solo con poco movimiento extensional. Son las fracturas más frecuentes en todos los
tipos de rocas. En la superficie son más frecuentes que en profundidad. Tienen una
extensión de milímetros, centímetros hasta pocos metros. Normalmente existen en una
masa rocosa grupos de diaclasas y/o sistemas de diaclasas. Los grupos de diaclasas son
estructuras paralelas o subparalelas. Los sistemas de diaclasas se cortan entre sí en
ángulos definidos y tienen una cierta simetría. Algunas diaclasas muestran un relleno
(secundario) de calcita, cuarzo, yeso u otros minerales.
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 Fallas: son la rotura en las rocas a lo largo de la cual ha tenido lugar movimiento o
desplazamiento. Este movimiento produce un plano de falla o una zona de falla. Las
zonas de fallas tienen un ancho que va desde milímetros hasta cientos de metros. Los
movimientos o desplazamientos (salto total) pueden ser pequeño (milímetros) hasta
muy grandes (cientos de kilómetros). Algunas fallas muestran un relleno de calcita, yeso
o sílice. El movimiento en las fallas produce algunas estructuras o rocas especiales:
estrías, arrastres, brecha de falla, milonitas y diaclasas plumosas. Estas estructuras se
pueden usar como indicadores directos de fallas.
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 Esquistosidad: en condiciones extremas, por ejemplo durante el metamorfismo las rocas

se rompen en tablas. Este fracturamiento se repite en una frecuencia entre 0,5 hasta 3
centímetros. Las rocas se llaman esquistos, pizarras o filitas. Durante este proceso
generalmente ocurre una orientación de varios minerales, especialmente de las micas.

Para definir la orientación de un plano (estrato, falla, diaclasa, cualquier plano) en el

espacio tridimensional de la naturaleza matemáticamente se usan:

a) Dirección de inclinación
b) Rumbo
c) Manteo (o buzamiento)
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 Pliegue: son deformaciones plásticas en las que no se sobrepasa el límite de

rotura, por lo que se producen ondulaciones. Aparecen muy claros en las
rocas sedimentarias al disponerse originalmente en estratos.
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 Diapiros: es un tipo de intrusión en el que se fuerza un material más dúctil

deformable y móvil a través de las rocas suprayacentes quebradiza, causa
despegue y migración lateral y vertical de materiales sometidos a deformaciones
halocinéticas.

• Arcillas: floculación de sus aguas alcalinas (modificación de su consistencia,

mayor plasticidad) que propician despegues y estiramientos de los estratos.

• Sales y yesos: disoluciones parciales y recristalizaciones que propician un

comportamiento isotrópico (transmisión de las tensiones generadas por los
esfuerzos tectónicas y migración hacia arriba por su menor densidad
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Deslizamientos de rocas en un valle fluvial.

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Estructuras de impacto

Cráter Manicougan, Canadá, 60 km de diámetro. Triásico.

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Estructuras de impacto

Cráter meteórico, Arizona, 1,2 km de diámetro.

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Estructuras Geológicas Factores característicos Problemas geotécnicos

Fallas y fracturas Superficies muy continuas, Roturas, inestabilidades,
espesor variable. acumulación de tensiones,
filtraciones y alteraciones.

Planos de estratificación Superficies continuas, poca Roturas inestables y

separación. filtraciones.

Discontinuidades Superficies poco continuas, Roturas inestables ,

cerradas o poco separadas. filtraciones y alteraciones.

Pliegues Superficies de gran Inestabilidades, filtraciones y

continuidad. tensiones condicionadas a la
orientación.

Foliación, esquistocidad Superficies de poca Anisotropía en función de la

continuidad y cerradas. orientación.
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Falla Normal

Falla
Normal

Estructuras Geológicas Factores característicos Problemas geotécnicos

Fallas y fracturas. Superficies muy continuas, Roturas, inestabilidades,
espesor variable. acumulación de tensiones,
filtraciones y alteraciones.
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Estratos
y Diaclasas

Estructuras Geológicas Factores característicos Problemas geotécnicos

Planos de estratificación. Superficies continuas, poca Roturas inestables y
separación. filtraciones.
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Pliegues en
Cuarcitas

Estructuras Geológicas Factores característicos Problemas geotécnicos

Pliegues Superficies de gran Inestabilidades, filtraciones y
continuidad. tensiones condicionadas a la
orientación.
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Esquistos
Replegados

Estructuras Geológicas Factores característicos Problemas geotécnicos

Foliación, esquistocidad. Superficies de poca Anisotropía en función de la
continuidad y cerradas. orientación.
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Cualquier estructura cuya principal característica sea su aspecto linear es una

estructura linear.
La charnela de un pliegue es una estructura lineal y un canto alargado también. En
general, sin embargo, las estructuras lineares son importantes cuando son
repetitivas, es decir, cuando consisten en una familia de líneas paralelas.

Este es el caso de las estrías de una falla, o de las fibras de crecimiento

sintectónico desarrolladas en sus escalones. Las estructuras lineares, cuando son
repetitivas, se denominan lineaciones.

Lineaciones: son líneas matemáticas (vectores) que marcan a dos direcciones.

En la práctica es muy importante reconocer las lineaciones. Algunas veces se

pueden tomar los datos tectónicos de una lineación directamente con la brújula, o
por el conocimiento de dos planos se puede calcular la orientación con ayuda de
la red de Schmidt.
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Tipos de lineaciones:
 Estrías: son marcas del movimiento tectónico. La
dirección de la estría coincide con la dirección del
movimiento, se miden normalmente directamente con
la brújula.

 Eje de un pliegue: en pliegues con eje horizontal, el eje

se ubica perpendicular a la dirección de inclinación. El
eje sirve para describir un pliegue con solamente dos
números. En pliegues pequeños se puede medir el eje
directamente (con apoyo de un lápiz).
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 Intersecciones de planos: si dos planos se interceptan forman

una línea de intersección es decir una lineación. Normalmente
es difícil medir la intersección directamente en terreno. Lo
mejor es una proyección de ambos planos en la red de Schmidt.

 Orientación de minerales: se puede observar durante la

sedimentación en el ambiente fluvial (orientación sedimentaria)
o a causa de una deformación tectónica de la roca.
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Las lineaciones, como cualquier otra estructura, pueden ser más o menos
penetrativas. Las estrías y fibras de una falla no son muy penetrativas, pues sólo
se encuentran en la superficie de la falla y no en la roca que constituye sus
labios.

Las lineaciones penetrativas: estructuras lineares sumamente repetitivas que

afectan a todo un volumen de roca y que sólo se dan en casos de deformación
dúctil.
• De intersección.
• De estiramiento.
• Minerales.
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Las lineaciones de intersección son las formadas por la intersección de dos familias
de estructuras planares. Las más comunes y utilizadas en Geología Estructural son
las intersecciones entre estratificación y clivaje o entre distintas generaciones de
clivaje.
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Las lineaciones de estiramiento son las formadas por estiramiento de objetos

pretectónicos contenidos en la roca, tales como cantos, oolitos, nódulos o fósiles.
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Las lineaciones minerales son también fábricas de forma lineares pero, en ellas, la
lineación no está marcada por objetos preexistentes sino por minerales
metamórficos, cristalizados o recristalizados durante la deformación.
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