POR QUE ESTUDIAR LA ECOLOGIA

Cuál es la importancia de estudiar la ecología es que se es capaz de reconocer y analizar (dependiendo el nivel
de su capacitación), las relaciones existentes entre los seres vivos de un ecosistema o de un área definida, con
el medio natural, así como las probables influencias de factores de transformación, como las actividades u
obras que causen afectaciones positivas o negativas en su entorno.

La importancia de APLICAR esos conocimientos, es que, en la medida de tu capacitación, eres capaz de

desempeñarse en diversas actividades, tales como científico en diversas especialidades, ser un tomador de
decisiones en áreas ambientales gubernamentales y privadas o promover la consultoría ambiental.

Su principal aplicación es para determinar si un área puede ser explotada por el hombre, cuanto, cuando,
como y para que, así también se encarga de determinar cuáles áreas no deben de ser desarrolladas debido a
su importancia.

Se pueden hacer estudios ecológicos sobre la diversidad utilizando índices de biodiversidad (Jaccard, Sorensen,
Morisita, etc.). También estudia los fenómenos de sucesión (es decir, en un sitio alterado, pongamos como
ejemplo un lugar donde los árboles fueron talados, la sucesión empieza con el crecimiento de musgos, plantas
herbáceas posteriormente se desarrollan plantas más grandes como arbustos. Finalmente se llega a un clímax
cuando el terreno se ha recuperado por completo teniendo en su mayoría plantas arbóreas .

La Ecología es una ciencia que se divide en 2 ramas para su estudio, la Autoecología que es la rama de la
ecología que se encarga del estudio de un organismo en particular en relación con su medio ambiente, y la
Sinecología, rama de la ecología que estudia el comportamiento de las comunidades en relación con su medio
ambiente.

Métodos de muestreo:
Azar: Todos los puntos tienen la probabilidad de ser ocupados y la presencia de un individuo no afecta la
probabilidad de ubicación de otro.

b) Contagiosa: Más común. Por acciones negativas (zonas no compatibles con la supervivencia, competencia,
etc.). O por acciones positivas (agrupaciones alimenticias, reproductoras, sociales, etc.). En general se da por
combinación de ambas.
c) Regular: Cuando se cumplen los postulados de a) y los individuos tienen interacción negativa. Rara.

Se relaciona con otras disciplinas:

La economía y la ecología comparten formalismo en muchas de sus áreas; algunas herramientas utilizadas en
esta disciplina, como tablas de vida y teoría de juegos, tuvieron su origen en la economía. La disciplina que
integra ambas ciencias es la economía ecológica.

La ecología microbiana es la rama de la ecología que estudia a los microorganismos en su ambiente natural, los
cuales mantienen una actividad continua imprescindible para la vida en la Tierra. En los últimos años se han
logrado numerosos avances en esta disciplina con las técnicas disponibles de biología molecular.
Los mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la base de la dinámica de los
ecosistemas terrestres, acuáticos y aéreos. Es decir, la base de la existencia de las selvas y de los sistemas
agrícolas, entre otros. Por otra parte, la diversidad microbiana del suelo es la causa de la fertilidad del mismo.
Biogeografía: es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra, así como los procesos
que la han originado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de
manera que aunque formalmente es una rama de la Geografía, recibiendo parte de sus fundamentos de
especialidades como la Climatología y otras Ciencias de la Tierra, es a la vez parte de la Biología. La superficie
de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella existen las mismas características. El espacio isotrópico que utilizan,
o suponen, los esquemas teóricos de localización es tan solo una construcción matemática del espacio.

La ecología matemática se dedica a la aplicación de los teoremas y métodos matemáticos a los problemas de la
relación de los seres vivos con su medio y es, por tanto, una rama de la biología. Esta disciplina provee de la
base formal para la enunciación de gran parte de la ecología teórica.

La ecología urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son las interrelaciones entre los habitantes de una
aglomeración urbana y sus múltiples interacciones con el ambiente.
La ecología de la recreación es el estudio científico de las relaciones ecológicas entre el ser humano y la
naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los estudios preliminares se centraron principalmente en los
impactos de los visitantes en áreas naturales. Mientras que los primeros estudios sobre impactos humanos
datan de finales de la década de los 20, no fue sino hasta los 70s que se reunió una importante cantidad de
material documental sobre ecología de la recreación, época en la cual algunos países sufrieron un exceso de
visitantes en áreas naturales, lo que ocasionó desequilibrios dentro de procesos ecológicos en dichas zonas. A
pesar de su importancia para el turismo sostenible y para el manejo de áreas protegidas, la investigación en
este campo ha sido escasa, dispersa y relativamente desarticulada, especialmente en países biodiversos.

La ecología del paisaje a su vez relacionada entre la geografía física orientada regionalmente y la biología.
Estudia los paisajes naturales prestando especial atención a los grupos humanos como agentes
transformadores de la dinámica físico-ecológica de éstos. Ha recibido aportes tanto de la geografía física como
de la biología, ya que si bien la geografía aporta las visiones estructurales del paisaje (el estudio de la
estructura horizontal o del mosaico de subecosistemas que conforman el paisaje), la biología nos aportará la
visión funcional del paisaje (las relaciones verticales de materia y energía). Este concepto comienza en 1898,
con el geógrafo, Vasily Vasilievich Dokuchaev y fue más tarde continuado por el geógrafo alemán Carl Troll. Es
una disciplina muy relacionada con otras áreas como la Geoquímica, la Geobotánica, las Ciencias Forestales.

La ecología regional es una disciplina que estudia los procesos ecosistémicos como el flujo de energía, el ciclo
de la materia o la producción de gases de invernadero a escala de paisaje regional o bioma. Considera que
existen grandes regiones que funcionan como un único ecosistema.

La agronomía, pesquería y, en general, toda disciplina que tenga relación con la explotación o conservación de
recursos naturales, en especial seres vivos, tienen la misma relación con la ecología que gran parte de las
ingenierías con la matemática, física o química.

Definiciones de ecología:
Etimológicamente la palabra deriva del griego oídos, que significa "hogar ", por consiguiente se podría decir
que la ecología es el estudio de la" vida domestica" de los organismos vivos.
Ha mediados del siglo pasado el termino ecología fue usado por Henry Thoreau pero sin realizar una definición
precisa.
-Haeckel (1869): Relación total de los seres vivos con el ambiente orgánico e inorgánico .
Esta definición peca de amplia, en definitiva ¿qué aspectos de la biología quedan ajenos?
Muy pocos; por ejemplo la fotosíntesis realizada por una planta que es sino una relación de este organismo
con el ambiente inorgánico que lo rodea. Por esto son 4 las disciplinas biológicas vinculadas estrechamente
con la ecología (genética, evolución, fisiología y conducta).
-Elton (1927): Historia natural científica.
De nuevo una definición que bien podría englobar a toda la biología y que determina mas el objeto de estudio
que la disciplina.
-Odum (1963): Estructura y función de la naturaleza.
No es clara. Podría ocuparme de cuestiones físico-químicas sin considerar a los organismos y aun así entraría
en la definición.
-Andre Wartha (1961): Estudio de la distribución y abundancia de los organismos.
Aunque más clara esta definición es estática. ¿Y las interrelaciones ?
-Krebs (1972): Estudio de las interrelaciones que determinan y regulan la distribución y abundancia de los
organismos
Enfoques:
Los enfoques que pueden darse a la ecología son 3: el descriptivo, el funcional y el evolutivo.
El primero coincide con la definición que dio Elton, la historia natural científica, es decir la descripción de los
organismos, las poblaciones y las comunidades. Donde están y en que numero. Tal especie habita en el bosque
caducifolio templado, tal otra tiene una densidad de 4 ind/km2, tal otra compite con tal, y es depredadora de
tal otra. Como verán es amplia, casi inagotable.
El enfoque funcional busca el porqué, es más simplificador, como funciona un ecosistema, tiende a la
abstracción ya que no puede analizar 100 variables juntas. La composición de los gases de la atmósfera y el
porcentaje de hierro, magnesio y cobre en el suelo no suelen considerar cuando uno analiza la densidad de
aves en el humedal. El peligro es simplificar de más, perder demasiado detalle y por lo tanta alejarme de la
realidad.
El último enfoque es el evolutivo, que busca conocer el motivo por el cual una población o una comunidad han
llegado a ser como son, o que motivo favoreció tal o cual diseño de ecosistema. El peligro es especular por
exceso y proponer hipótesis indemostrables en el mundo real.
La ecología funcional estudia entonces las causas próximas de la distribución y abundancia de organismos, es
decir la alimentación, la reproducción. Si tal organismo está ahí es porque ahí está su alimento y no en otro
lugar; si la zona de cría está ahí es debido a que ahí protege a sus crías y no en otro lugar.
La ecología evolutiva estudia en cambio las causas ultimas. Si tal organismo está ahí es porque sus antecesores
migraron de tal lugar escapando a la glaciación o por la competencia de una especie invasora; si hay una
densidad grande es porque se extinguieron los competidores o porque mejoro su adaptación en tal o cual
aspecto.
Los estudios ecológicos pueden basarse en diversos métodos: el matemático, el de laboratorio o experimental
y el de campo, ya sea experimental o el de los denominados "experimentos naturales" que consiste en buscar
en la naturaleza sin intervenir en ella, comprobaciones para nuestras hipótesis.
Estos tres enfoques están interrelacionados, y han surgido algunos problemas cuando los resultados de uno de
ellos no quedan verificados por el otro. Por ejemplo, no se pueden elaborar predicciones matemáticas con
base en los datos de campo. Lo que nos interesa primordialmente es comprender la distribución y abundancia
de los organismos en la naturaleza, es decir, en el campo, por lo que este será siempre el criterio de
comparación, nuestro estándar básico.
Términos importantes en la ecología:

Ecosistema: Conjunto integrado por los seres vivientes y el medio en el cual habitan y todas las interrelaciones
que entre ellos existen. En un sistema ecológico se reconocen dos clases de componentes: los factores
ambientales y los organismos vivos.

Factores ambientales: son los elementos no vivos que forman parte del ecosistema. Son componentes de tipo
físico y químico que determinan las características del lugar. Los factores abióticos son: el agua, el suelo, el aire,
la luz, el clima, etc. y se clasifican en: factores topográficos (terreno), factores edáficos (textura y porosidad del
suelo) y factores climáticos (temperatura, luz, humedad y viento).
Organismos vivos del ecosistema: son los factores bióticos del mismo.

Organismo: unidad funcional del ecosistema

Especie: conjunto de individuos de aspecto semejante que son capaces de reproducirse originando
descendencia fértil.

Población: conjunto de individuos de una misma especie que habita un mismo territorio durante un mismo
tiempo.

Comunidades: conjunto de distintas poblaciones que coexisten en el tiempo y en el espacio.

Biomas: tipos de ecosistemas regionales con comunidades parecidas.

Biocenosis: es la totalidad de los factores bióticos del ecosistema.

Biotopo: conjunto de factores abióticos que forman al ambiente; espacio en que vive una comunidad.

Cadena alimentaria o red trófica: es la relación alimentaria que vincula a organismos de una comunidad.

Nivel trófico: lugar que ocupa cada organismo dentro de la cadena a partir del productor.

Organismos productores: se encuentran en el primer eslabón de la cadena alimentaria y se distinguen por su

capacidad para retener la energía luminosa y emplearla en la transformación de materia inorgánica en
sustancias orgánicas (mediante la fotosíntesis), que sirven de alimento para ellos mismos y para los restantes
seres vivos.

Los productores son organismos foto sintetizadores. Se denominan también organismos autótrofos, que al
fabricar su propio alimento se nutren por sí mismos.

Toda planta provista de clorofila es un organismo productor. Los hongos no son organismos productores al
carecer de clorofila.

Organismos consumidores: son los organismos que, siendo incapaces de sintetizar su propio alimento,
obtienen la materia nutricia de otros seres vivos.

Los consumidores son organismos dependientes, a ésta clase de organismos se los denomina también
heterótrofos (que se nutren de otros).

Existen diversos tipos de consumidores que pueden diferenciarse según se nutran directamente de vegetales o
de otros animales. Uno de ellos son los consumidores de primer orden, comúnmente llamados herbívoros, que
son los consumidores de vegetalesy otro son los consumidores de segundo orden, comúnmente carnívoros,
que se nutren de animales herbívoros u otros carnívoros.

Organismos descomponedores: son organismos capaces de transformar la materia orgánica de los restos de
animales y vegetales muertos en materia inorgánica. Son microorganismos del tipo de los hongos y de las
bacterias.
Fotosíntesis: es el proceso de transformación de materia inorgánica en materia orgánica que se cumple en
todos los vegetales verdes en presencia de luz. Las plantas y algas verdes son capaces de realizar la
fotosíntesis, ya que solamente ellas poseen en pigmento la clorofila, capaz de retener la energía luminosa.

Este proceso de divide en dos etapas:

Etapa lumínica: la energía captada por la clorofila rompe las moléculas de agua y separa los átomos de
hidrógeno y oxígeno. Este último gas, como no resulta necesario, es eliminado y pasa al aire.

Etapa oscura: el hidrógeno se combina con el dióxido de carbono para formar la primera sustancia orgánica: la
glucosa, que será utilizada luego como alimento. En los enlaces de los átomos que forman las moléculas de
glucosa queda retenida la energía, que dejó de ser luminosa para transformarse en energía química. Las
moléculas de glucosa se agrupan formando largas cadenas que constituyen finalmente el almidón. El almidón
producido en la fotosíntesis es conducido desde las hojas a las restantes partes de la planta para ser
consumido como alimento o para ser acumulado en las raíces, tallos subterráneos o frutos y semillas.

La fotosíntesis es un proceso de suma importancia, ya que provee de alimento a la planta y además ese mismo
alimento elaborado por las plantas proporciona alimento a los animales herbívoros e indirectamente, a los
carnívoros que se nutren de ellos.

Respiración: es el proceso que se cumple en todos los vegetales y animales; consiste en quemar los alimentos
con oxígeno con el fin de obtener la energía necesaria para cumplir con todos los procesos o funciones que
constituyen la vida.

La respiración es la reacción que se produce entre el oxígeno y el alimento, durante la cual se libera energía
química. Esa energía es utilizada por los organismos con diferentes fines: para realizar procesos químicos, para
producir movimientos o para engendrar calor.

Niveles de integración:

 Moléculas

 Organelos celulares

 Células

 Tejidos

 Órganos Conocimiento científico

 Sistemas de órganos creciente

 Organismos

 Poblaciones

 Comunidades

 Ecosistemas
  Biósfera

En ecología se estudian principalmente las poblaciones, las comunidades y los ecosistemas.

Para comprender los mecanismos de cambio de una población el ecólogo analizará aquellos que operan a nivel
de individuos e intentará evaluar la importancia de estos fenómenos de población en el marco de una
comunidad y un ecosistema.

Algunos ecólogos han planteado que el ecosistema, consistente en la comunidad biótica y su medio ambiente
abiótico, es la unidad básica de la ecología (Tansley, 1935 ;Rowe, 1961 y Evans, 1956).

La amplitud de los conocimientos científicos varía con el nivel de integración, se sabe bastante acerca de los
aspectos moleculares y celulares de los organismos, también, aunque en menor medida de los órganos y de los
sistemas de órganos, y de los organismos como entidades, pero es relativamente poco lo que se conoce
respecto de las poblaciones e incluso menos lo relativo a las comunidades y ecosistemas.

La causa de esta situación se debe a la creciente complejidad de los niveles superiores de integración y a la
incapacidad para estudiarlos en el laboratorio.
Los ecólogos todavía dependen del razonamiento inductivo, formulando generalizaciones a partir de un
número limitado de casos específicos.
La Ecología acepta la posibilidad de comprender la naturaleza y esta creencia, ya que no se puede probar, es
precisamente una medida de su pretensión a ser considerada como ciencia. La ecología no puede limitarse a
una simple descripción o a tratar pequeños problemas técnicos triviales, excusándose siempre en que la
complicación inabarcable de la Naturaleza requeriría estudios que nunca se acabarían para enfocar
adecuadamente cualquier problema práctico importante, sino que ha de tener como meta exponer de manera
simplificada y comprender, hasta donde sea posible, el funcionamiento de la Naturaleza.

A las regularidades que encontramos en la Naturaleza presentadas en forma teórica se les puede dar el
nombre de modelos, principalmente cuando admiten forma matemática.
La teoría debe tener un valor general; debe poder abarcar, sin forzarlos, todos los fenómenos que son de su
pertinencia y, desde el punto de vista empírico debe estar capacitada para generar predicciones correctas.
Toda hipótesis y toda teoría debe presentarse en una forma tal que pueda probarse cierta o falsa, a través de la
comprobación de las predicciones que de ella se desprenden.
El verdadero nivel de atención de la ecología es el ecosistema entero. En ecología aplicada a veces se invierte
mucho esfuerzo inútil en análisis de aspectos excesivamente parciales de un ecosistema, que están bajo el
control de otros mecanismos que se ignoran completamente, porque sólo se reconocen y operan en un nivel
más amplio al que no se presta atención.
No es infrecuente que un conocimiento profundo de las regularidades que se observan a nivel del ecosistema
entero, apoyado de una inspección muy superficial del ecosistema concreto en cuestión, pueda conducir a
decisiones prácticas más concretas y menos costosas de obtener que las resultantes de un extenso programa
de estudio muy concreto.