Una estiva (del latín aestīvus, «estival, propio del verano») es, fundamentalmente en Aragón, un

prado de alta montaña.1

Se encuentra en relieves poco abruptos, sin muchos desniveles, que, a menudo, mantiene una
vegetación de hierba baja y ballicas hasta lugares en donde ésta no sería más favorable
climatológicamente, y resultando la pastura cotidiana del ganado doméstico que consume las
plantas de árboles y matorrales superiores antes de que crezcan más.

Ese paisaje de las estivas hace un ecosistema artificial mantenido por el hombre por muchas
generaciones, hasta el extremo de que, cuando los pueblos o las actividades ganaderas que las
mantenían se abandonan, la vegetación local de árboles y arbustos suele tener problemas para
repoblarlas.

Las estivas, por la altitud en donde se suelen encontrar, permanecen bajo la nieve durante los
meses fríos, y de ahí su uso estacional, en los meses más cálidos.

La soltada del ganado en una estiva de los Alpes. Ilustración de 1929.

Las estivas eran importantes en la cultura ganadera de las cordilleras europeas, como los Pirineos
o los Alpes, pues daban pastizales al ganado así como riqueza a los pueblos que recibían los
rebaños trashumantes de otros lugares, cuando venía el buen tiempo.

En el Alto Aragón, el ganado se solía soltar para puerto (eso es, la dicha soltada) a finales de mayo
o primeros de junio, y se hacía recoger para abajo para Todos los Santos (al principio de
noviembre).