Teoría de Townsend

El proceso beta

En el inciso anterior se vio que al ocurrir una ionización por choque (impacto de una partícula
neutral o molécula) se formaba o se engendraba un ion positivo. Pues bien, puede que este ion
positivo, en su trayecto hacia el cátodo choque contra partículas neutrales, ionizándolas, o, en
caso de choques elásticos, excitándolas consecutivamente hasta lograr una ionización. La
posibilidad de que esto suceda esto y de que la ionización ocurra se denomina proceso beta.

Si bien la posibilidad existe fundamentalmente, más en presencia de un gradiente eléctrico,

cabe resaltar, no obstante, que dicha probabilidad es ligeramente remota, debido a las
siguientes causas:

1.- El diámetro y la propia masa del ion son muchos más grande que el electrón, lo que en si
aumenta la probabilidad de choque, pero reduce al mismo tiempo el recorrido libre medio.

2.- En cada choque elástico el ion pierde más energía cinética que el electrón, reduciéndose así
la probabilidad de ionización.

En consecuencia, se puede afirmar que la probabilidad de ionización por choques de iones

positivos con partículas neutrales (proceso β) es apreciablemente inferior a la probabilidad
de choque entre electrones con partículas neutrales (proceso α). De allí se pueda deducir:

𝜷 = 𝐤. α con K<< 1

El proceso épsilon

Es probable que los átomos excitados que se encuentran en el espacio interelectródico

transmitan su energía de excitación en forma de radiación. Si bien ésta no es suficiente para
ionizar a una partícula neutral, es posible que si lo sea para ionizar a una partícula, átomo o
molécula previamente excitada. Se ha podido demostrar que precisamente los diferentes
procesos y fenómenos que ocurren en el frente de la avalancha irradian fotones de onda corta,
los que, en la forma descrita anteriormente, pueden ionizar partículas previamente excitadas o
liberar electrones del cátodo, Esta posibilidad se llama efecto épsilon.

La elevada velocidad de propagación de los fotones y la absorción energética del medio limitan
espacialmente este proceso.

El proceso gamma.

Este proceso permite un fácil entendimiento de los fenómenos que ocurren en el espacio
interelectródico. Supóngase que para un tiempo T=0