1;, ( , (: I () N: E S T U DIO S O R 1 E N TAL E S FERNANDO GARCÍA ROMERO

Director: G. del Olmo Lete

--------5----------_____________

LOS EGOS
OLIMPICOS
el deporte en Grecia
y

HHNANI)() (jAHc:lA ROMERO

IlI)I'IllHIAL AliSA
1r!.1t 111
HO SABI>~.,
.1(, (,U!'I'('{lS, 101

N M'I Hld!'J H I /
Wal'{l,lollal Spaill ~
I."~ 11 11.. //(, ')! Editorial AUSA
11111' (111 Sabadell
 "no hay mayor gloria para un hombre
mientras vi'va que la que haya conse-
. y sus manos "
con sus pzes
(Odisea 8.

"porque superior a la fuerza de hombres

l' cabtdlos es nuestra sabiduría»
'lelZófanes de Colofón, fr. 2.11-12 \\/('51)

,
~ f
,
CAPÍTULO 1

EL DEPORTE GRIEGO:
CARACTERÍSTICAS GENERALES
Y EVOLUCIÓN HISTÓRICA
1.1. CRETA Y MICENAS

HACIA EL FfNAL DEL TERCER MILENIO a.c., la ¡,la

de Creta, aprovechando su favorable situación geográfica, se convierte en
el más importante centro cultural del Egeo. Los grandes palacios de
Cnoso, Festo, Maliá, Hagia Triada, Zacro, fueron el núcleo de una civili-
zación que, si bien influida por Egipto y Oriente, con quienes mantuvo
relaciones comerciales, supo crear una cultura propia e independiente e
irradiarla por el Mediterráneo Oriental durante casi un milenio.
Hacia 1700 a.e. los primeros palacios sufrieron una violenta
destrucción, a causa probablemente de un terremoto. Fueron, no
obstante, rápidamente reconstruídos y dio comienzo entonces el período
culminante de la civilización cretense del segundo milenio, hasta que,
poco antes de 1450, la gran erupción del volcán de la isla de Tera preci-
pitó su final, al quedar Creta sepultada por las cenizas y su costa septen-
trional arrasada por la violencia de las olas. Únicamente el palacio de
(:n050 fue rl'ronstruído, y ello por obra de los griegos del continente, que
aprovecharon la situación para conquistar fácilmente la isla. Hacia 1380,
ya fuera por displIras illc('stinas l'ntn: los propios griegos ya por un levan-

')

..
 f'liRNANDO GARCÍA ROMERO
1I11('I![O de la población no griega sometida, el fuego destruyó de
.1111'1''' ddillitiva el palacio de Cnoso y marcó el final de la cultura
C'1('IISl', Imo no afectó, sin embargo, al poderío micénico, que se
I.UIl IIVO l'U auge durante un par de siglos más, hasta que se derrumbó
1('11 !,or illvasiones externas bien por un proceso de disolución interna.
La illlagm que los hallazgos arqueológicos permiten hacernos de la
IVlh1¡[11111I Illi!loica refleja una vida notablemente pacífica, ajena a la
!.IWl'ra y libn' de agitaciones sociales, organizada en torno a los grandes
I.da( IIIS, '111t' 110 <:sraban rodeados de murallas, pues su dominio del mar
:'1<1 ... lIlíl i('lIlt' pWIl'cción para los cretenses contra los ataques externos.
I.os palacios y construcciones adyacentes eran, en efecto, el centro
adlllillislnuivo, \"wnt'Jl1lico y religioso de cada región y sus innumerables
(·...I¡1I11 li['" ('slahall decoradas con grandes frescos y otros adornos, que nos
111111',>11';111 [111 modo de vida cómodo y refinado y a hombres y mujeres
.I,·.. ,·, ....os d(· disfrutar de la existencia, amantes de las competiciones
d"I'41l'1lvas y olros espt-ctikulos (pues, efectivamente, también las mujeres
I,'III¡III ¡[(IIVa panicipaci('m el1 los espectáculos, tanto en calidad de espec-
[".1111.1\ '''"111 1'11 1¡¡lidad de actuantes).
I )¡Idll 'IUl', a l:tlla de testimonios escritos (los textos en Lineal B
11.1.1.1 1111S .1111'11 iHl'rCI dd deporte cretense), nuestra única fuente de
Udollll,j( 11111 SOIl los hallazgos arqueológicos, no podemos obtener una
1,.lItOI.IIIII( ,1 wlllpkw de las anividades deportivas y su significado para
I.. ~ 1llIlIlhn's dl' la ,lIuigua Creta, de manera que siguen siendo numerosas
1.1\ "ttdas y (OIl¡t'llIras al respecto. No obstante, en lo que sí hay unani-
IllIdad ('S 1'11 d n'(()[lOlilllicllto de la importancia de las manifestaciones
d('l0rvi~ ('11 la vida (k eSIC puchlo, habida cuenta de la sorprendente
In'! 111'111 ia 1011 qUt' los l·¡t·nilios físicos aparecen representados en
1'"!lIra~, l'~( uhuras, sellos, ViISOS, t·tL, en mayor número que ninguna
tilia ¡[! 1ivida.!, Adt'II1:íS, la IIlUI hedllll1hre de l'spenadores qUl' figuran en
IIIS In'slos (tlllll'llIplalldo los l'slx'u;¡n!los n'lTcativos o deportivos parece
lodílOlI' qlll' éstos 110 l'mll lOsa de una lIlilloría, SillO qUl' estaban abiertos
a lOdo d pueblo.
1\11 lo qlw n'SIll'tW atada depol'll' t'l! panilltlar, los /t'SliI1l0Ilios SOIl
11 IIIl'owlo illl ttlllpl('l\)s 11 illllhi}o\lllls, y lílrl'lt'IIIOS lasi IIIlillnlt'llIe dl' dallls
10
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _[_'(_'S_'~I'(; lS (l!.lM!'!! Il~
que nos proporcionen alguna luz sobre olros telllas illlponalllCS, lomo l'S
el caso de la posible relación entre las actividades deportivas de los
cretenses y las de los griegos posteriores, Así, en tanto que algunos
pretenden encontrar en Creta el origen del deporte griego (Glotz, Sake-
llarakis, Ridington, Popplow, Renfrew con reservas), Otros niegan
completamente tal posibilidad (Gardiner, JüthnerjBrein, Howell,
Pattucco), mientras que otros estudiosos (Harris, Weiler) mantienen una
prudente reserva ante la ausencia de datos, a nuestro juicio la postura
más acertada, aunque también la más fácil y menos comprometida y
arriesgada,
1.1.1. Juegos del toro
Han sido los juegos del toro las formas de ejercicio físico de la Creta
del segundo milenio a.e. que en mayor medida han centrado el interés
de los estudiosos del deporte. Es, además, la actividad deportiva mejor
documentada con mucho; sin embargo, pese a la gran cantidad de repre-
sentaciones en frescos, vasos, relieves, terracotas, bronces, sellos y anillos,
siguen siendo numerosos los aspectos poco claros, no solamente en lo que
se refiere al origen, carácter y significado de tales juegos, sino incluso CIl
lo que respecta a la manera de ejecutar el salto sobre el animal.
Arthur Evans, basándose sobre todo en el gran fresco del palacio dl'
Cnoso (figura la) que muestra a un joven apoyado de manos sohre el
lomo de un enorme toro, a una muchacha que ase el cuerno del animal y
a otra de pie, tras él, con los brazos extendidos hacia adelante, oi'n'l ¡tí
una interpretación del salto en cuatro fases (figura lb): el atleta ase por
los cuernos al toro t¡ue corre hacia él, aprovecha el impulso que fl·(ihe al
sacudir la cabeza el animal para aterrizar sobre el lomo y de ahí pOl1er d
pie en tierra (ayudado por la muchacha que extiende los bmzos).
Esta explicación (con sus cuatro fases completas o bien n:ducidas a
tres, dejándose caer el atleta directamente al suelo, sin pasar preVialllellll'
por la espalda del toro) ha sido luego repetida y aceptada a Illl'lllldo,
pero son también muchos quienes consideran tal ejercicio físiulIllt'llll'
11
 FERNANDO GARCíA ROMERO
11'4I'.ihlt', opllllon que apoyan, al parecer, los profesionales del rodeo
'1'''IIi'ados, entre otras cosas, dicen, por el modo de embestir el animal,
H' 110 ('S IIllllta de abajo arriba, sino lateral, de manera que no podría
IIPlllsar al atit'ta hacia su lomo. No obstante, la historia del toreo
.pal)ol propurciona abundantes ejemplos de arriesgados saltos sobre el
,m qul' J'('quil'ren de sus practicantes asombrosa agilidad, destreza y
alm ("salto del trascuerno" , "salto sobre el testuz", etc.; cf. ]. M. de
tI,~il /,1/,1 111/'11,1: Inltado técnico e histórico, Madrid, Espasa Calpe, 1943
ss., VIII. 1, p, 77755.), de manera que no podemos negar a los cretenses
'r,lIli\ as sl·llIl'jalltl's. Se han sugerido, sin embargo, otras interpretaciones
lill'f!I;IIIV;¡S. Así, Chadwick (pp, 25-27) piensa que las equívocas posi-
1\ 1111'S d(' los l'jnlltantl's en las representaciones que conocemos se deben
I la ¡lit apa( idad del artista para representar la perspectiva y que el
Iqulrll' ddlla tOllsislir <:11 l'xcitar al toro para que embistiera y entonces el
,llil'liI, ('11 \,1 IlHllIll'IJ(O prl'ciso, saltaba haciendo que el toro pasara por
'iIllI, bl a ('xplical Üíll, 110 obstante, choca con la mayoría de los testl-
1111111111\. 1'11 los t¡III' St' mu<:stra claramente un contacto físico del atleta
11111 d '1I11111al.
()lrIlS illv('sligadores, partiendo de un minucioso examen de los
.111. IIIIII'III'IS ar'lllt'ohigilOs, distinguen entre varios tipos de saltos. Según
YlIlIlIgn, d afil'la pod!a saltar sohre la l'spalda del toro acometiéndolo
1.llt'1,tllllI'l1l1· I'tll' 1111 l1alllO () bit'n l'ncadndolo de frente, pero con la
,1\,11.1" d~' 1111 Ira 111 poiill (v{:aSl' ramhién al respl'cto el reciente artículo de
Thl'~I), 1'111' Sil panc, I lowdl, tras un estudio muy completo, dife-
11'1111" ('1111'1' los salios <¡Ul' se practicaban <:n d campo, en los que se podía
,1' 111111'1 I '1' al (IU"O por los llantos () por detnls o bien agarrarlo por los
1It'l~ y ""har I lIalldo el anilllal se <:ncolltraha tranquilamentl' echado, y
1t~ \alrt~ 1l;t~ pdigroslls dI' los juegos oficialt's, representados claramente
1'11 d fn'slo dl' (:IlIlS0 y l'll OIWS IlHllhos dOlllll1ellfOS, l'1l los (llI<: el arll'ta
1'111 ;11',,1,;\ al (oro y sallaha sohrt' d hasla all'rrizar dl'lr;ls. No obsntlll<:,
Ililwdl, (\111111 IIItH litiS tlt' I llantos St' han IKllpado !'l'( it'Il!l'!nt'llfe .Id
jll'tlhlt'llla. (ilflduYI' qut' (011 Il'S( illlolljoS dI' las tt¡('adIT{SI iUIS dI' los qlte
pilt'I~ nada p\lt'dl' afll'lIlarSl' rol! st',l~Irida y los salioS U't'!t'IlSl'S sohre
d 101'0 Sl',~1I inj(l sit 'lit 111 o!ljl'llI dt, ('sPt'( 11 la( jOIlt'N,
1)
LOS OL!MP!C()S
Igualmente controvertido es el tema del origen y significado de tales
juegos: ¿tienen su base en el ámbito religioso, en algún tipo de rito, o bien su
carácter ha sido siempre profano? ¿la posible significación cultual se conser-
vaba todavía en la época en que se datan las representaciones figuradas que
han llegado hasta nosotros o bien no era ya más que un simple espectáculo?
Como hemos señalado, los datos más o menos firmes en que podemos
basarnos son escasos, de manera que se comprende bien que las explicaciones
que se han dado al problema del origen y función cultual o profana de los
juegos del toro cretenses se apoyen en gran parte en conjeturas y analogías
con actividades supuestamente semejantes (nuestras corridas, naturalmente,
han sido un paralelo a menudo sacado a colación).
Ya a principios de siglo, Reichel, consideraba los juegos del toro
sencillamente como una evolución de la costumbre de cazar toros salvajes
por parte de los campesinos, práctica arriesgada, pero indudablemente
necesaria, ya que los animales se convertían a menudo en un peligro,
como reflejan, por ejemplo, los mitos de las hazañas de Heracles y Teseo.
Esta explicación es tenida en cuenta por Evans y aceptada por Gardiner,
quien recuerda testimonios de la época (las copas de Vafio) y costumbres
similares vivas todavía en Tesalia posteriormente, como veremos poco
más adelante. El origen profano de los juegos ha sido defendido con
especial tenacidad, frente a la opinión mayoritaria, por un gran cono-
cedor de la religión griega, Martin P. Nilsson, en diversas obras" Para él,
no se trata de representaciones sagradas vinculadas a un culto al toro
(cuya existencia ha sido muy discutida), sino de un deporte secular y
enormemente popular. Hay finalmente quienes, como F. Matz, han
pretendido tender un puente entre lo profano y lo religioso, al sostener
que la captura de toros en el campo tenía como fin no tanto su doml'sti-
cación o la liberación del peligro real o eventual que suponía el toro, sino
sobre todo la obtención de animales para el sacrificio, mientras que Vera
Olivová, aun admitiendo que el origen de los juegos del toro palaciegos
hay que buscarlo en la caza de toros salvajes, considera no obstante qUl'
tal práctica llegó a adquirir una forma ceremonial y un sentido cultual,
dada la conexión de la Diosa Madre cretense con el mundo animal y
particularml'nte con el toro.
u
 I'I](NAN\)() (;A!lClA I\OM¡;¡¡O
La opini.íll mayoritaria, sin embargo, tiende a afirmar el origen reli-
gioso de los jllCgoS, pero con discrepancias en dos aspectos importann::s: si
IlIs lazos rilllaks se mantenían todavía vivos en la época de los palacios
<1 )it'lIl. Ilowdl, Popplow, etc.) o si el antiguo rito se había convertido
por ,'111011U'S ('11 un espectáculo, desligado ya de sus orígenes cúlticos
(Mallt'll. I':valls, Álvarez de Miranda, ete.); y, en segundo lugar, no hay
a. IlI'rdD a la hora dc rom'retar en qué consiste exactamente ese nexo con
d ,I¡JIO, qlll: tipo de riro está en la base de la actividad que los monu-
1IIt'II10S nos IlHll'str¡¡lI.
Malfl'lI, y WII él Diem y otros, hacen remontar el origen de lo que,
('11 Sil Opilli')II, ('ra ya un juego en la época de los palacios a antiguos
~;" rifí. ios 1IIIlllanos en honor de la divinidad (concebida como un toro),
d., 11I.III('ra qUl' los hombres destinados a ser sacrificados (quizá al prin-
e Ipio I'l'ISíollcros de guerra) podían quedar libres si conseguían vencer al
,lIlIllIa 1, y dl' el lo sería reflejo la leyenda del Minotauro y su exigencia de
vII Illllas hlllllallas. Más frecuente, desde Persson, es la vinculación de los
11H'f-',e" cid (Oro mil rituales de la fertilidad, como parte de festividades
.1I111.tI.'S .1,' prilllaVl'ra, de manera que la sangre del toro que corre bajo
III'IT.! ,'" slllIholo de la fecundidad renovada, como sostiene Popplow,
.1.1111 ;,'11.10 'tillOS paraldos de Egipto, Asia Menor y la India. También
Alv.III'Z .1,' Miranda parte de la concepción del toro como representante
dI' la P!)II'llI ia gl'Ill'radora en el mundo animal, pero, dado que ninguna
pn wha Idlal iml l' indica que d toro fuese en último término la víctima
',11 ríl 11 ial dI' la {{'fl'mOllia, sostiene que el origen de los juegos cretenses es
1111 "rilO Ill¡igiw, basado en la intuición del toro como reserva de la
l'lll'l'gta g('lIcral iva, aprovechable por el hombre, pero especialmente útil
a la 11111;('1', (()IJlO garantía de fecundidad", de manera que "las corridas
, J't'jc'WWS SI' pllt'lkn presentar en una zona que no sea la del culto verda-
d('1'tI y propio, sino en l:'se estrato difuso y multiforme del instinto
IlIagiw". li.1 rilO de fertilidad consistiría, entonces, en entrar en contacto
'011 d ltlro, him coloclndose delante de él bien tocándolo, y quizá sus
tll'IW'lll'S 1'l'1II0llH'Il a lIlIa peculiar exposición de la mujer delante del toro,
ilIl1l1ll1l' luq,(o la partidpación masculina precipitara la evolución hacia la
('!llt'ra dd ¡lIt'gO, ('slado l'lJ que nos lo presentan ya nuestros testimonios.
I·¡
l' ¡" JlII! ,I)~ I )IIMI'U el"
Prueba de todo dio sería el Illínwro elevado de 1I1l1jercs quc ilJI('/'viellt'lI y
el exagerado tamaí'io dd toro, sus cuernos y su sexo ell las repn'Sl'IIW-
Clones,
En suma, los problemas que plantean los juegos del toro, rOlllo casi
todo lo relativo a las actividades deportivas () recreativas de los lTetl'IISl'S,
distan mucho aún de estar resueltos y una solución definitiva sení dif'(1 iI
de alcanzar con testimonios de las característÍLas de los que pOSt'l'mos,
El origen de los saltos sobre toros, algunos han pn:tel1dido hallarlo,
como se ha indicado, en la captura de toros salvajes en el rampo, pnln inl
documentada por diversos sellos y sobre todo por dos tazas de oro, (Id
siglo XV a,c', encontradas en Vafio, no lejos de Esparta, íKtuallll('IJ!"
sitas en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas. Una de ellas repn'-
senta una escena de captura: un toro salvaje ha caído prisionero l'll ulla
red tendida entre dos árboles, en tanto que otro huye y Ull Il'lU'W
acomete furiosamente a los cazadores, a dos de los cuales ha derriba!
La segunda taza, como contraste, muestra toros domesticados, ayudando
en las faenas del campo.
Muchos siglos después, y en forma ya organizada como espl'cnÍllllo,
la captura de toros subsiste en Tesalia y también en Asia MeJlor, y hit,
luego introducida en el circo romano, De manera semejalHl' a los
modernos rodeos, un hombre a caballo (rara vez a pie) galopa hasta
llegar a la altura del animal, lo ase entonces por los cuernos y salta sohre
él derribándolo al zancadillearlo. Este deporte es descrito dewlladalllt'llf('
en un epigrama de la Antología Palatina (9,543, del siglo 11 a.( :,) y l'll
la novela Las Etiópicas o Teágenes y Carie/ea de Heliodoro de ElIll'sa,
autor del siglo III o IV p,c., donde la captura de un toro se ha escapado
por parte de Teágenes, precisamente un príncipe tesalio, provoca la
admiración de la multitud (10,30),
1.1.2. Boxeo y lucha
Diversos documentos testimonian la existencia indudable de
competiciones de boxeo y lucha en la Creta minoica (un inventario
1'5

FERNANDO GARCÍA ROMERO
(Oll1plcto puede hallarse en los artículos de Coulomb), pero tampoco en
('Sil' (aso pueden definirse con exactitud ni las reglas que las regían ni su
film i(ín social.
El m<Ís completo testimonio es un ritón de 47 cm. de altura,
dalahle hacia la mitad del segundo milenio, que procede de Hagia
TrI'ad" y se conserva actualmente en el Museo de Heraclion (figura 5).
I le las tlmtro franjas en que se divide, la superior y las dos inferiores
fl'prl'Sl'llIan mmpeticiones de boxeo y lucha (en la superior aparecen
lalllhil:1I Ires hombres quizá en actitudes de correr y saltar), en tanto que
la I'('SI;\III(' muestra una escena de tauromaquia. Los combates han sido
Illimll ips,l11ll·1tte observados y reproducidos en sus diversas fases. En la
t rallJíI superior los rivales, el uno frente al orro, se golpean mutuamente;
('(1 la I\'rll'ra, ell cambio, uno de los pugilistas ha conseguido derrotar a
...11 adwl'sario, que aparece caído boca abajo, mientras que en la franja
lIJ1fTl()(' dalle/a derribado ha caído de espaldas y parece que intenta
i'1II1<'p,('rsl' lallzando una patada, por lo que se ha pensado que el relieve
III{¡-flor pudil'ra ('l'preSentar una escena de lucha libre en la que está
1"'111111 idn (así IOdo, semejante al posterior pancracio o al boxeo
1.111.11 Il Il's. No ohslalll\', la posición de los competidores es esencialmente
1.1 1111'>11101 1'11 (ada lIlIa de las escenas, por lo c¡ue es posible que todas ellas
.1(·...111""11 ,,11;lIlila allívidad deportiva.
I.O!>' ,tcll'las dI' la franja inferior van con la cabeza desprotegida,
1I11l'I\lfólS qll(' los I'CSlalltl'S llevan un casco, de piel o metal, que apenas
.11'1,1 al dl'sl uhil't'!o lI1.lS que los ojos. Otras protecciones cubren manos y
,1I1f('hrólWS, hasla m<Ís arriba cid codo, y se asemejan al caestus romano
lilaS qlll' a las WITt'as de los pugilistas de época clásica; protecciones
SI·IIU'!.lItll's lIlllestra otro testimonio fundamental del boxeo cretense, un
h,lgIIH'llfO dl' ('slt'alita de la misma <'poca, que representa un púgil a
IlIyllS pi('s ¡igura la rodilla dd adversario derribado (el famoso fresco de
los nino!>' hoxl'adores de Tl'ra, figura Ú, Se encuentra demasiado deterio-
r¡Hlo y, adcllds, repreSl'tlta prohablcml'nte una actividad pugilísrica dife-
r('IIIt') .
El tipo all¿.tito dl' los boxeadores adulros ('S siempre el mismo; la
t'sln'dU'z tll' la dntlll·a. suhl'ayada pOI' UII ajusrado durllníll. LOntnlSr¡¡ nm
1(1
, r
I
I
I LOS JUECOS ()I.M'~
la anchura de los hombros y la poderosa musculatura tll' brazos y
piernas. También es muy semejante la postura adoptada ('11 d IllUIIH'1I10
de la lucha: los púgiles aparecen con las piernas hil'll separa( las. la
izquierda adelantada y flexionada y la derecha rettasada y eXlulIlida. de
manera que la parte superior del cuerpo se inclina ligetallll'lHl' hal ia
atrás; el brazo izquierdo, con el codo doblado hacia arriba, II1¡Ult ¡l"II' la
distancia con el rival, mientras que el derecho (el únim que lIevall prol('
gido los niños púgiles de Tera), doblado a la altura de la lilllllra, ('sl.1
preparado para asestar el golpe definitivo. Tanto la t'SIl'U(lUnI físj( a dI'
los atletas como su técnica de lucha parecen ser, pues, fruto dt· 1111 II¡ida
doso entrenamiento.
De la misma manera que el nacimiento de los jm'gos 1 amillos SI' ha
hecho remontar a una necesidad práctica, la captura de allilllait's salvaj('s,
el origen del boxeo se ha buscado en el ohligado elltrl'llallli('IIIO para la
guerra, y así, en opinión de Jüthncr y Gardillt'r (qUl' l'11l1l('llll'a ('1\ d
hecho de que los púgiles lleven casco una dara prueba dd (anÍlII'\,
militar de la competición), hacia la mitad dd segundo milenio SI' trala!'!'a
de espectáculos cuyos protagonistas eran profesiollall's, ItIt'I'I ('lIaríos,
esclavos o prisioneros de guerra. No ohstante, d li'l'slO de Tera, pOS1\'
riormente descubierto y datable por la misma {-pota (1\1(' el !'il {111 (h-
Hagia Tríada, parece sugerir la existentÍa dI: (0111 P('I kiolll'S hox (SI has sill
ese carácter militar, en las que los wmbatientes S(' t'llfrt'llIan P"I' phu l'\, y
entrenamiento, e incluso no se puede descartar la posihilidad d(' qlll' IIIS
combates pugilísticos pudieran haber tenido lugar 1'11 d mano dI' al¡"~I.\
festividad religiosa, en cuyo caso las columnas qUl' sirvl'1I de fOlld!! a las
escenas del ritón de Hagia Tríada represelltarían ('1 pala( io, d lllgar
donde se desarrollaban los festivales religiosos (así pi(·IlS'111, ('11/1'(' OI!'IIS,
Matz, Popplow y Olívová).
Por último, en conexión con el boxeo, se ha afirlllado talllhil;1I la
existencia de ludulS de gladiadores, entre prisiolH'ros dl' gtll'l'1'a 1\\ H'
competían por su vida, peto no hay prueba alguna que avak· tal SlIpOSI
dón, sltgerida por Evans y Ridington (p. ()(¡).
17
 IIHNANIH le ,AUI 111 IU IMIIIII
1. I.J. Ocws {'jl·,'dl'Íos físÍl'os
1 lila a' rividad ¡{sila dt, los lTetellses ahundalllt'll1t'lItt' dOtlllllenrada.
1'11 Ir('s! liS, SI ,11 os y l'stalll ilIas, l'S la danza, de canicter marcadameme
1"11 11 ti I <l1¡..',1I1'a n,
Nu t'll vallO las tradiciones de la Grecia posterior vincu-
Llhall ¡¡ ( :rl'li! d flalimit'lltO de esta manifestación cultual, cultivada en la
p.l" (ufI ¡..',rall ,di! 1"111 Y maestría (cf. Jlíctclct 16,617, 23,249; Luciano,
S(JIJI'/' /" tI,l~" 8; Atelleo 650a, ete.), Los bailarines, casi siempre
1111I;,'n's, qt'l llIilll, Illdividualmente o en grupo, danzas pausadas o extá-
111 .IS, «111' plIt'dl'll quedar ejemplificadas respectivamente por el fresco de
( fllI\O '1111' n'prt'sl'llta ulla danza ceremonial en un campo de olivos ante
1.1 IllIrada dI' ulla lllultitud de espectadores, y por el sello de oro
"111'.11", ('11 d qUl' cuatro mujeres danzan con los brazos extendidos,
Talllhi':1I anlt' l'spectadores debían de ejecutarse los juegos aaobá-
f It o .. «111'
al'"r(,(I'1I representados en algunos monumentos (figura 8), En
, ,1111\'11" ,'11 la (<Iza y la pesca, extensamente representadas, se hermanan
1.1 111'( ('sidad pr,ÍI tila de conseguir alimento y el deporte; los mejores testi-
1It~ dI' ('SI<lS anividades son quizá las dagas de bronze incrustadas de
11111 • PIt' f lI('rUll halladas en las tumbas del círculo real de Micenas, de la
11111.1.1 dd siglo XVI a,c', y los "Frescos de los pescadores" de Tera
(111-',111.1 'J), Los la/,adores, armados con arcos y flechas, lanzas, espadas,
y rn It,S, apart'cen persiguiendo leones, ciervos, cabras salvajes, jaba-
Inros, av\'s. etc.
( )rn IS 1¡pos de actividades físicas sólo ocasionalmente figuran en
IIIII'SII'OS <!IlUlIllelltos, Ya se ha dicho que en la franja superior del ritón
1 h' l Ltgia Tríada tres hombres parecen estar corriendo o saltando, igual
111 H' IIlrrl'1l «ambién (aunque como ejercicio militar más que como prác-
11. ,1 d('pon iva) un grupo de negros, sin duda soldados mercenarios, en el
II'!'\III lIalllado "Capitán de los negros", Por su parte, la natación aparece
,'11 al~IHs testimonios y escenas submarinas se muestran con frecuencia
,'11 f r('s( liS y vasos,
hll definitiva, es imposible hoy por hoy ofrecer una panorámica
• IIllll'll'la de los ejercicios físicos y el deporte en la antigua Creta, dada la
I'SI ",sez dc testimonios para muchas actividades y su a menudo difícil y
IH
I~ 1111'1,11:-' I IIIMI'It I'~
alJ,i~I illl\'rpr\'lac ¡CIII, dI' 1I¡¡lIlI'ra «II!' la:-í (!lllj(·lllra:o. y I'SIW( lila' IOIlI'S al
r('sp'"lo SOIl y sl'gulr,ül Sl('lIdtl IIIl'Vilahlt,s,
Talllhi, ;11 ('S POU 1 lo «tI(' los da lOS a!'qulki~( os nos t'IlSenall sohn'
las iltlividadl's lísitas de los ~1'ilg()S IlIidlliws, I'nínitallH'nl(' las ¡¡lIilas
dOc'IIIIlt'tlladiIS, aparte de la danza, son la taza y «uiz,i las 1 arreras
ranos, si hiell es razollabk' su pone!' que los midnÍtos prart il aroll oll'OS
ejercicios físicos, a juzgar por problellliíricns tt'stimonios al'tflll'oklgitos
vaso micénico de Chipre lIluestra quiz;í dos boxeadores y dos mrn"
dores) y por los datos que nos procuran los poemas homériws y los allli-
~1I0S mitos (donde los héroes a menudo saltan, lanz¡lI1, torrcn y luchall).
si bien, como veremos enseguida, es conveniente mam'¡ar tales (('SllmO-
nios con suma cautela,
Como se espera de una cultura de canicter mucho m¡ís miliwl' qlll'
la cretense, con frecuencia hallamos escenas que muestran a homhres
montados en carros, Normalmente se interpretan como reprt'sentaliollt,s
de la guerra y de la caza, pero ya en los aflos 50 Mylo[las y Popplow
sugirieron la posibilidad de que se tratara de carreras de carros telt'br,lIl"s
durante el sepelio de algún personaje importante o en su (Olll11t'llluratififl
(figura 10), de manera que quedarían así vinculados los ejercicius lísitos
con los ritos funerarios y el culto a los muertos, como enComrallloS t'fI
Homero y en las leyendas sobre la fundación de los grandes juegus P()su'-
riores. Sobre ello volveremos más adelante,
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.'0
I~ I!H,~ IIIIMIII! Il~
1.2. 110M I\I{O
Tras el llUlldill1Íl'fllO de la lulIlII'a llJiú;nit a, sigue 11110 de los
Ilt'rlodlls Ill,ts oscuros de la hiswria de (¡reda, quc llega hasta el siglo
VIII a,( :" cuando, el! ulla Ilu('va (olol1izmi¡íll, los Wiq,l,os Ulllli('IIZil1\ otra
vez a extl'ndl'rsl' a lo largo de todo el Medill'rr¡[,H'O, lis, dl'nivalllt'f\lt',
una" Ilpoca OSnlra", pero sin duda fUlldalllelHal para {'I desarrollo de la
cultura griega y llena de innovaciones: el hierro va rl'l'll1plazalldll al
bronce, la cremación de cathíveres a la inhumaó<'JIl, rl'aparl'U' la t'striwf'a
(tras el paréntesis (llIe supuso el colapso del mundo Ilk~iw) (011 la
creación del alfabeto, el poder del rey decae hasta convertirse ('I! tllI
jJrilllttS ínter pareJ emre los nobles, situación que parece reflejada ell la
corte de los feacios tlue acoge al náufrago Odiseo. Así pues, ('11 l'stl'
período en el que, en palabras de Schadewaldt, se aÚllan "porvl'llir l'lI
formación y pasado aún vivo", van madurando las bases t'1l las ll"e
habría de fundamentarse la vida poHtica y cultural de la Grecia pOSlt'l'ill1'
y, en definitiva, de Occidente.
En el siglo VIII, el mismo en que se sitúa la funda(ÍI)n dc los
Juegos Olímpicos, vive la figura que encarna a la perfccólÍlI los idl'ab
esta época puente: Homero. Y es en los poemas homéricos donde
encontramos por vez primera detalladas descripciones de Illuy divl'rsas
aaividades deportivas, de manera que constituyen un doculIlento lil'
excepcional importancia para la historia del deporte. No obstal\lc, 1111
problema inicial, relacionado además con la debatida cuestilÍl1 lid grado
de influencia, si es que la hubo, del deporte cretense y micénico sohn' el
de la Grecia posterior, aconseja obrar con prudencia a la hora de dl'll"rjf'
conclusiones de la narración de Homero: dado que un poeta dd
VIII a.e. relata hechos acaecidos medio milenio antes que le han sido
transmitidos a través de una larga tradición oral, proceso durante el nlal
se han ido incorporando nuevos elementos que se entremezclan COIl otros
más antiguos, ¿los relatos homéricos reflejan prácticas deportivas de la
época micénica, en la que se sitúan los sucesos cantados, o bien del siglo
VIII y contemporáneas, por tanto, del poeta?; o mejor, ¿qué rasgos SOIl
aportación de Homero y reflejo de su época y cuáles corresponden verda-
21
 ~
HJINt\NIHH,t\IIIIt\ I~'
<11'1':11111'111(' a la realidad del mU!ldo l1ic(o{~ I~s, 1'11 dI'! 10, indudahll'
t 1111', por 1111 lado. al menos algunos deportes podríall 1'{,!llO!ltal' incluso a
1.1 I'POI a dI' los palacios cretenses, pero, por otro, SO!l lI1uchos los datos
!jlll' illdu({'1l a pellsar que las descripciones de Homero no se deben s610 a
lo '1111' It' hahía sido transmitido por la tradición, sino que hay incorpo-
rados l'i{'Il11'lIIoS dc su propio mundo, y, aunque es prácticamente impo-
slhlt- l'arOl IIOSO(rOS separar, en este aspecto como en tantos otros, lo más
,1111111.110 dI' lo 1Il,lS rnienre en los poemas homéricos, nos parece preferible
MIllI1I11'1' qul' los deportes y juegos descritos en Ilíada y Odisea son más
1111'11 n'lll'Jo dt' tilla época reciente, ya que preseoran una formalización y
orp,alliz.1t ilin que Sl' contrapone abiertamente con la parquedad de los
d"Ios qul' la arqueología nos ha dado a conocer sobre el deporte micé-
1111 11, Adl'lll.lS, la vivísima y pormenorizada descripción de las competi-
1 íOIU'S, del I'lIlpefJo que los participantes ponen en las pruebas y de la
1')(111,1\ i011 (' idt'llIifimrilín de los espectadores con los atletas, difícilmente
'>1' wlllpn'ntll' si 110 se piensa que el poeta está narrando algo que él
1l1I'i1l1l1 ha vivido,
I )IIS pasajes son nuestra principal fuente de información sobre el
.11'1'(11'11' Vil los ti('mpos homéricos. De los 897 versos de que consta el
1.111111 ,J , de llíadd, 640 están dedicados a la descripci6n de los juegos
tlllHTarillS que Atluiles organiza para honrar la memoria de su amigo
1',11 flll 111, IlIucrto a manos de Héctor; por su parte, en Odisea 8.93 ss.
/\ It 1111 JO, n'y de los tCacios, propone celebrar unas competiciones para
I !illl 111'1 ar d ,íllimo de su huésped Odiseo, afligido al escuchar de labios
cid .11'.10 I kllHídoco los sucesos acaecidos en torno a Troya. Además de
1'~IlS dos, otros muchos pasajes más breves nos hablan de .Ia afición de los
Itlllllhrl's y mujeres homéricos por el deporte y los juegos. Basándonos,
l'III1JIll('S, ell todos ellos, trataremos de dar respuesta a dos cuestiones
I>,íll( ipalcs: 1) ¿Cuál es el significado, importancia y finalidad de los
1'11'1'1 i( ios físícos en Homero?; 2) ¿Cuáles son los ejercicios corporales que
( 11111 jI l' la epopeya homérica?
En primer lugar, los poemas homéricos son fiel reflejo del enorme
illll'n's que desde muy pronto sintieron los griegos por el deporte y
1lJlIllx'tíciones deportivas, de esa pasi6n por los ejercicios físicos que ha
, >
le J" f1IH ,1,., eIIIMI'ICII"
distillguido a los Wil'gos de (ualquil'r olro pucblo. hasla 1IIIeSI ro siglo,
Aunque es poco lo qUl' SI' nos dil e dd pa pd dc la l'dll!.1I il )11 HSlt a 1'1\ la
enseimnza (otro nlsgo lIIuy (aratlt'rIS( iw dI' la (iviliza{ ¡<in wit'ga), I'S
ev idente que el objt'fÍ vo dt' la íllSI runiün dt' los IH:Wl'S hOIl1t-riws t'ra ya
obtener una educación completa l'I1 los aSIX'nos físiw t' ímelt'lfual. Ast.
en Ilíada 9.442-3 el anciano FéniCl: r('cuerda a su pupilo Aquilt-s quc 11'
fue encomendada su educación para que fuera "Im/dllr di' dÚi'IIfJIIJ )1
hacedor de acciones", y el Pelida aparece igualmente COIllO discípulo dt'l
centauro Quir6n (el educador por excdencia de la mitología griq,!,óI,
maestro eorre otros, de Asclepio, jasón o Ancón; c1'. jenofollre, C'ill('p/-
tico 1), quien formó tanto su mente, instruyéndolo en la Imísila 1I la
medicina (llíada 11.831-2), como su cuerpo según podemos saber por
autores posteriores (Píndaro, Nemeas 3.43-58). Nada nos dice IlollwfII
sobre los métodos de entrenamiento empleados por Quinín. aUllqlll'
hemos de suponer que eran bien poco sofisticados, como nos renlerda,
diez siglos después de Homero, Máximo de Tiro (fr. 28,k): "<'III/I/t'(d,(/ /"
caza, subir montañaJ y correr, Hacía a sus pupiloJ dormir Jo/m' /""((1.1,
comer lo obtenido en la caza y beber agua de las fuentes".
El deseo de sobresalir por la fuerza física se explica pcrfenallwl!l1'
dentro del contexro social en el que se mueven los héroes homériros, 1(1
mundo de Homero es, en efecto, casi siempre el de la nobleza, y lodo vi
contenido de la vida del noble puede resumirse, como afirma Popplow,
en dos palabras, lucha y fiesta: el noble emplea su tiempo en ballqul'-
tearse, escuchar a los aedos, guerrear, cazar y medir sus fuerzas con 1111'0'>
en competicíones deportivas. Sin embargo, el hecho de que HOllll'fO
presente casi sin excepción las competiciones y los juegos de la aristo-
cracia, no autoriza a sostener, como han hecho, entre otros, Gardilll'l',
Jüthner o Bilinski, que los ejercicios deportivos fueran un privilegio
exclusivo de la nobleza. Es cierro que en los juegos fúnebres en hOllor dI'
Patroclo sólo participan "los mejores de los aqueos", pero esta círnllls-
tancía es fácilmente explicable (además, por supuesto, del hecho de que
el interés del poeta épico se centre en los personajes principales) por vi
carácter excepcional de la ocasión, ya que se trata de conmemorar, (011 d
esplendor que conviene, a un gran héroe, cuya muerte tan profundo
2i
 ~
HI(NANllC. 1,1\11( 111 111 IMIII! 1 1«'" 11 ¡II ,1 1"
.1111111' Ita (alisado a O(J'O lu;we, d ll1ÜS ,L(ralldt, dl' lodos, Pt'l'O lllfOS pasajt's
hllllU'l'ilOS ! ('SI illlon ¡al! daralllt'llrt' 110 s,ílo la pupularidad dl' las WIll p<:[ i-
1 IIIIH'S «h'p"rl ivas, sillo illcluso la pninica misma del deportl' elltrt' dile-
lI'III('S ,...r11pIlS slIlialt's (si exct'ptuamos, por supuesto, actividades como la
«ala 11 IlIs dl'pllr!I'S ('(lIesrres, que prácticamente siempre han sido
Il'fl.íll .1(' quiel!es posl'Íall tiempo y medios, y que a menudo se han
(tlllV<'1'I ido llliís t'Il osrl'lltacilÍn que en deporte). El pueblo llano, en
dC'1 fU, .!pan'! l' tOIllO eSIJt'nador entusiasta tanto en los juegos en honor
dI' Palml lo lOllIO t'll las competiciones que tienen lugar en la corte de los
'('.11 lOS, dlllllk ()díst'O toge de la mano al aedo ciego Demódoco "y lo
/1111' el miJIIIIJ (,/lid no por el que precisamente los demás iban,
1//('/11/'('1 dI' 101 /t'dt'ÍOJ, " ddmirttr IOJ juegos, Y se pusieron en camino hacia
d .1,1:11/'.1, )' jllllltllll('/l/I' lo.! Je,~lÍa Ilna gran multitud, mnumerables
wd'I(''¡ S, l!l I 10), E incluso en un par de pasajes hombres no noble
11111.11111111 1'1'011 rilan d depone; así hacen los soldados de Aquiles, ociosos
11.1'> 1.1 n'llIada dI' Sil tapitün del combate, en liíada 2,773-5: "y su gente
/11///11 di /,1I11I/¡/t'1I1i' c/cl IIItlr .re gozaba lanzando pesos, venablos y flechas"; y
"11 el '.111'11 I H de ()c!úed Se describe el cómico combate pugilístico que,
p.II.1 ,01;1/ d!' los pretendientes, entablan el mendigo Iro y Odiseo, disfrazado
10111, I 1.11, Por líltilllO, 110 conviene olvidar tampoco que Hesíodo, que no era
1'11'1 ":1111('11(1' 1111 lIohle, obtuvo un trípode como premio al vencer en los
~JI('t. ,'11 hOllor tlt' Anfidamante celebrados en Calcis de Eubea, aunque
Itll'nI ('I! Itll WlltllrSO poético y no atlético (Trahajos y días 654 ss.),
ASI Pll('S, 110 parece exacto afirmar que en los poemas homéricos el
1Ilt'n~ por los ejercicios físicos y la posibilidad de practicarlos fuera un
. I ('X( lusivo de la aristocracia,
SI se ha estimado, en cambio, característico de una sociedad en la
'11 W !,f('(lominan los valores la aristocracia, el ideal que se ha venido
11I~idl'ra() mmo el móvil que estimulaba al hombre homérico a prac-
y a competir: el deseo de ser el mejor, de conseguir lo que
!!!rus 110 pueden lograr, sobrepasando las limitaciones del hombre
, "1111111. Iin decro, en la Ilíada encontramos formulada por primera vez
la (, Illt q ltil ín de la existencia como una competición deportiva, el
aglllllsl ilO de la vida" que, desde las investigaciones de J akob
!·l
I 1I I ~I' « '"
('11 el si,L(lo pasado, Sl' senala a Illl'mldo (OrWI 11110 d(' los ras,L(lIs (al'iIt ,('rls
titos de la tivilizatí()1l gril',L(a; t'Il (1 .• )OS afirma ClaUlo, caudillo dI' los
qut' su padre lo ellvil) a tOlllhalíl' a Troya enUllllt'lId<illdole "11'1'
.III:Iff/m' ,,1 I/Icjor .Y JI/IIt",,1r tI /li.I' c!""IÚr" (lo 111 iS1l1O It- die\' Pt'ko a su
Aquiles en l 1, 7SIt). Es cierto lJue estudios millo los dI' Plekl'l y Oll'oS
han mostrado que t'ste ideal competitivo no es característka ('xdusiva dd
hombre homérico, sino, en general, lit' las sociedadt's arcaicas 1'1Il'r!l'l1ll'IIIt'
influídas por los valores aristocniticos, pero no es lllellOS cierto !JUl' ('SI íI
manera de entender la vida arraigó profundamente t'n la cultura gril',L(iI y
ha sido probablemente una de las bases de su esplendor. Hs, ('I!WIH l'S,
muy posible que ya no pueda mantenerse la cOI1Cepó¡'l!l idealizada
deporte griego (que encontramos todavía en Gardiner y aún t'!l autores
posteriores) como una evolución a partir de una "edad de oro" t'Il la
época arcaica y comienzos la clásica, luego t'I1 progresi va d( 'l a"
dencia, No obstante, creemos igualmente exagerada, por lo Illt'llOS el! lo
que se refiere al deporte homérico, la tesis por completo oput'sta «lit' ha
mantenido recientemente Y oung,
y oung, en sostiene (y lo mismo hace Duminil en UIl
posterior) que los premios son la principal motivación que
participar a los héroes en las pruebas que se celebran
funerales de Patroclo, y este hecho habría que relacionarlo con las lIolicias
transmitidas por diversas fuentes, según las cuales en los grandes jlll',L(' IS
panhelénicos la recompensa por la victoria no era en origen una silllple
corona sin ningún valor material, como veremos en su momenw, HIl
lugar, los premios que Aquiles escoge para recompt'nsar a los
vencedores son, ciertamente, de gran valor, como correspondt' a la
dignidad de Aquiles y a la profundidad de su duelo, y es un dato que hIS
aqueos no dejan de apreciar: "El hijo de Peleo al punto dispII.ro o/rol
premios para la tercera prueba, la lucha penosa, mostrándoselo.f el 101
dánaos, para el vencedor /In gran trípode para poner al fuego, el mal í'II
doce bueyes entre ellos valoraban los aqueos; y para el vencido una IIll/jet'
en medio, y sabía hacer muchas labores, y la valoraban en ctla/ro
(Ilfada 23.700ss.). Además, en todas las pruebas menos en una,
el lanzamiento de peso, el número de premios es igual al número de
2')
 l'I'I(NANllt' I,AIII lA 111 IMII!! •
parl '1 Ipílllh'S, por lo quc parccl', picllsa l )ulllinil, '1uc nadie se arricsga a
1II111í11' pant' ell 1I11í1 prueba sin esrar st'guro dt' ganar algo, es dt'cir, qut' la
1'''"11 'píll it íll no es t'lI absoluto dt'sintt'rt'sada, y esta impresióll parece
n'ílfil'lllílrSt' si prestamos atención a la manera cómo narra Homero d
filial d(' la lalTera de carros y dt' la carrera pedestre, cuando los competi-
"1111'S SI' ahalanza" sil! pt'rdt'r un instante sobre los premios (vv,51 O y
I~) Y IlIIa agria disputa St' suscita entre varios héroes por obtener el
sqJ,llIldo prelllio t'n la carrt'fa t'cut'stre (vv,536 ss,), Finalmente, Homero
lit. Illllila la IIH'IKil)1I dc premios atléticos a los funerales en honor de
I'all'llllll, LII I/ítld" 1),125-7 (=265-9) Agamenón se muestra dispuesto
,1 c'lIll'l'gar a Aquiles, si éste aplaca su cólera, entre otras cosas, "doce caba-
I'!I/'/I'/Ol ¡{("¡Jt/rllc!ore.!' de !wemios, que con sus pies consiguieron recom-
¡II'III.I 1, N(J Icrí" 1m/lIt' lIi (tlrente de muy preciado oro el hombre que tuviera
1.1/1 ,C;I',IIIt/n /'1'('lIIio.l (O"1!i me han aportado los solípedos ¿'aballos", e igual-
'.1 ')1) ss. llécror y su perseguidor Aquiles corren alrededor
IIU'III(' I'JI "
T1l1v.1 (1111 ligereza "/mrqlle no por una z'ictima o una piel de buey compe-
".1", /I/)'IIÚW 11"1' rl'cibm IOJ hombres en las carreras a pie, sino ql.te corrían
/'01 lo/ /".1" di' 11c;(/or do/tlac!or de caballos, Y como cuando los solípedos
•,d'o///III di tI/ld/'"doreJ de premioJ en torno a la meta muy rápidamente
lomll, j' oltí d/J/'IIfJ/II /m gran premio, Jea un trípode o una mujer, en
Iltlll/', ti.' I .Ir Itll ¡mllllm'. (lJi ellos dos y tres veces en torno a la áudad de
1'l'IdllliJ J¡I'mll /11 N/elltl con veloces
Es I'vidt'lJ(l', pues, que en la época heroica o, por lo menos, en el
I d\' 110111t'ro los premios eran un atractivo añadido a las pruebas
"('POli ivas. Ahora bien, ¿estamos autorizados a afirmar que el valor
111.111'1';,,1 de los premios era el más importante estímulo que incitaba al
hlllllhn' homérico a practicar el deporte y a competir en los juegos? Vaya
por d('lann' que los héroes homéricos son, efectivamente, "materialistas"
('11 1 il'l'Io smtido, como queda claro en muchos pasajes (baste citar el
IIll!o de Mcleagro que Fénice pone como ejemplo a Aquiles para que
IlHlga su ira, en [Hada 9), pero lo son sobre todo porque el honor en
'1111' SOl! tenidos está en correspondencia con las riquezas que reciben; así,
~I A'IlIilt's se t'ncoleriza con Agamenón porque éste le arrebata a Briseida,
110 ('S propiamente por el valor "material" de la muchacha, sino porque
.'(,
l!''> 11 1\>\,1''0 (., IM!'II 11',
supom' \lila lIH'rllla dt' su hOllol' , IÜI lOIlSI'UIt'IH ia, podrf;¡ afinllaf'SI'
qllt'e11 cierto sentido la illlpOrlilm ia d(' los pn'llIios ell los jllegos íll h;1 ¡(liS
no radica ramo etl su valor Illíllerial cuallto ('11 el hOllor qul' "pof'fall iI
quient's los CllIlsiguen, Y en caso conCft'W tlt' los jUt'gos fUllerarios 1'11
honor dt' Patroc!o, t's muy probable:, UlIllO sel)ala Pal !'un (l, qlll' la
(ullcilÍn simhólico-colJllll'lnorativa dt' los premios prt'valeztó( sohre Sil
valor real, ya qut' la intención de Aquiles t'S qm' los húoes qut' lOllIan
parte en las prut'bas recuerdt'11 l11t'diame los premios al (()lllpalkro
muerto (23,618-20): "ten y sea para li, t/f/(útno, {,JIt, !Wi'.fi'I/Ii', jlllI'(/ f/ll('
constituya un rea/erdo del [unertt! de Patror!o, !J/teJ 'ya (/ ¿II/o lo 1'Oll'I'rlÍl ti
per entre los argivos",
Por lo demás, en los poemas homéricos, junto a las compel iriolll's
deportivas celebradas en una ocasión solemne, como pueden ser los hllll'
rales de un héroe, y con el acicate de los premios, encontramos líll1lhi(;n
la práctica de ejercicios físicos por mero entretenimiento, COIllO muestran
especialmente, además de otros pasajes más breves, los juegos tllI!'
Alcínoo, el rey de los feacios, organiza para consolar y enrrt'(t'Ilt'r a~1I
huésped Odiseo (Odisea 8,93 ss.), Homero nos presenta t'nlllll(,('S 1'1
deporte como una parte natural de la vida diaria de los feacios y t'1I l'SIllS
juegos resaltan los componentes que Patrucco considera caracrt'rístims dI'!
deporte en estado puro: diversión, gusto por la competición, reglalllt'1lla
ción y espectáculo, En efecto, los feacios, y con ellos Odiseo, no CDlIlpilt'll
ahora por un premio, sino por el mero placer de competir, de l1lostrar
cada uno su esplendor físico, motivo de orgullo y timbre de gloria para
un pueblo, como manifiesta el propio Akínoo (8.97s5,): "EJmrllildlllC' ,
caudillos y príncipes de los feacios, Ya tenemos saciado nuestro ánill/o 1'11 d
banquete c-ornún y la forminge, que es compañera del festín eS!Jlhlilitlo;
ahora salgamos y probemos juegos de toda clase, para que el htléJped (l/1',,1f
a sus amigos, tras regresar a casa, cuánto sttperamos a los demás en elll/lgi-
lato, en la lucha, en el salto yen la carrera", ya que (vv, 147-8) "no
mayor gloria para un hombre mientras tlitla que la que haya conseguido (Ol!
sus pies y sus
A idéntica conclusión conduce un texto del poema El esU/do atri-
buído a Hesíodo, En su descripción de la armadura de Heracles, el poeta
27
 nH NANI)I 1 (,AHI lA 1<lII\IH(()
In~ (kt¡dla las ('su'nas que apan'tl'1I csculpidas l'Il ell'scudo del héroe, y
1'l1lrl' ellas 1" l'('pn..'selltal'Í()1l de una ciudad t'n tielllpo dc gucrra en
10111 rastl' 101I Sil aspecto y actividades en época de paz; pues bien, entre
las OWpill iOllt'S COII las que se entretienen los hombres cuando la paz
n'ula 1'\1 la lilIC latl sc citall carreras de caballos y carros y competiciones de
boxm y IlIdla l'lltlT los j()wncs (vv.27Iss,).
Al propio tiempo, la evidente constatación de la existencia de
IIU}I,OS('11 ocasiolles tan diversas debe precavernos contra la opinión de
Ijllil'IIl'S I'n·tl'lldell remontar las competiciones deportivas a un único
origl'lI, Ol salwr, los juegos funerarios en honor de un héroe o la conme-
IIlIlr.1\ ;(111 \ll'ri<¡diciI de su muerte, como sacrificio para propiciarse al
1I1I1t'f11l, '1 11 iz:i illcluso reemplazando a antiguos sacrificios humanos o a
hu has para sUll,(lcr al difunto en el poder (todavía Mireaux y Willcock
1',\1'1'1('11 illt lillarse por tales explicaciones). No se nos ocurre negar, desde
loc'p.o, 1\11(' el (ulro debió desempeñar un papel importante en los
ol'lP.I'IIt'S dd deporte, y concretamente los funerales de algún personaje
HOI "hl(' o!n'dall ulla buena ocasión para la celebración de competiciones,
1.,1 1IISIIIIIII In' (le (lfganizar juegos fúnebres de caráaer deportivo se
1'111 I 1t'1I1 ra, l'Il efí:cto, en muchas y a menudo muy distantes culturas
(hnma, Irlanda, Oriente, Siam, América, ete.), y el propio texto homé-
1\( 11 IIHI('SI rOl que 110 eran en absoluto raros en Grecia, ya que, además de
1"... IIH'goS ('11 honor de Patrodo, se mencionan otros en honor de
AIII'lrilllt,o, rey de los epeos (lHada 23.630ss,), de Edipo (llíada
" \(, jt)·XO) Il del propio Aquiles (Odisea 24.85ss.; cf. también los antes
(liados vv. 1'í<)ss. del canto 22 de lHada), y Hesíodo alude, como hemos
VISlu, a UII triunfo propio conseguido en los juegos fúnebres para honrar
.1 Allfidalllallte en Caldis de Eubea (cf. figura l3). Igualmente (y este
1H1111 () St' 1ratar¡i más adelante con mayor detenimiento) en diversos mitos
SI' habla de juegos funerarios y concretamente en relación con la funda-
(iOIl de los cuatro grandes juegos panhelénicos, de manera que tales
1('Yl'llIlas debían ser reflejo de una realidad histórica, tanto más cuanto
1OIlO(l'llIOS de hecho la existencia de juegos fúnebres celebrados posteríor-
Illl'lIle ell honor sobre todo de grandes capitanes o guerreros caídos en
IOlIIhate, como Brásidas (Tucídides 5.11), Milcíades (Heródoto 6,38) o
.'H
I)~ 1111'1,11'0 e 111M!'\! ¡ 1"
Alejandro Ma~I(), (Llyos jl/(,~)S ha ret!'l'ado l'lI 11l1l'SI\'() si~l() la plllllla dI'
Mary Rt'IIalllr (d. lílll1hil-1I 1)eIlH)Sll'lIt'S ()o. li, I SI')! rall'S (J. 1; Vl':lIlSe los
artíndllS de Brl'lIckller y Maltell y IIUl'stro cap"tulo 2.1).
N o obstante, a pesar de tales Illlí Itiples rdí:rl'mias a n lIlIpel iliones
deportivas l'1l el marco de ccremonias fUllcrarias, no crccmos quc haya
que buscar en ellas el ünim origcll de los jucgos atlt-tims. Todavía dt'llll'O
de la esfera religiosa, cjerticios físicos pudieron estar ligados a otro I ¡po
de ritos, de fertilidad por cjemplo (véasc asímismo lo dicho a proplísilO
del deporte cretense y lo que se dirá con respecto al origen dc los Jue~os
Olímpicos), para lo cual existen paralelos en otras culturas, desde d
Próximo Oriente hasta América (cf. los artículos de Lévéque y Carler).
Además, el deporte es también una preparación para la gucrra o la caza,
y de hecho muchas pruebas atléticas están en estrecha relación con taltos
actividades, y, por supuesto, no podemos dejar de lado, al hablar dd
origen de los juegos, la consideración del deporte como una distranil)lI.
como una manera de ocupar el tiempo libre y de mostrarse LIIIIl a SI
mismo su propia valía, como hacen los jóvenes feacios en el canto jo{ de
Odisea, los guerreros mirmídones en llíada 2.774ss. o los pretendiclHl's
de Penélope en sus ratos de ocio (Odisea 4.625-6, 17,166-9), La illsis-
tencia de Patrucco en este último aspecto nos parece plenamente juslifi-
cada, ya que a menudo el ejercicio físico como actividad natural dd
hombre queda oculto por ese deseo de buscar contínuamente lazos mil el
culto o la milicia (cf. H. Ueberhorst, "Teorías sobre el origen dd
deporte", CAP XV 1973,9-57).
Pasemos a continuaClon a la segunda cuestlon apuntada, qm'
plantea ya muchos menos problemas: ¿cuáles son los ejercicios ((sitos
conocidos que practica el hombre homérico?
Entre las pruebas que componen el programa de los juegos en
honor de Patrodo, la competición más destacada y popular es, sin duda
alguna, la carrera de carros (figuras 11 y 12), cuyo relato abarca nada
menos que 390 versos (llíada 23.262-652), Referencias a carreras de
carros encontramos también en otros pasajes (lllada 9.123-7=265-9,
11.699, 16.806-9, 22.159s5., 23,630ss.), pero no son ni de lejos
29
 HI(N/\Nlu 11,/\111 1/\ H{j~I'
! h illsupt'rahk dl'sniptioll
IIlllp¡¡rólhles {Oll {;lIl1o 1~ de lIí,/(ld, qUl'
"1111 hoy arrl'bala y sorprellde por su t'xtraordilJaria milluciosidad y
VIV('I.a, dl' 1I1ó1111'ra qlll' permite al oyl'lltl' o le([or partÍt"ipar casi attiva-
1111'111(' dl'l esfuerzo y las ansias dt: victoria dt: los compt:tidon:s (los taba-
IIl1s de niolllnlt's correll tras los de Eumdo y .. c,rltlbctn muy an,l. /me.!
/ IIIII/dll/t'IJII'II/(' /",~'dclI ir (1 .f/IhírJe Johre el carr(), y (on su alien/o calen-
/tlklll Id n/hile/ti y ¡(U clt/chOJ homhro.! de flmml() ", vv . ., 78-81; Eumelo y
I )illllll'd('s lloran de rabia cuando creen frusradas sus aspiraciones, etc.) e
1,!.!.lIitlllH'III(· de la ell1oci()1l de los espectadores (figura 11), que no pierden
d('lillI(' y óI los qlle el entusiasmo lleva incluso a enfrentarse en defensa de
'liS folvoriws (v.l17~ ss.).
A'll1ih's propone cinco valiosos premios (una mujer "diestra en
/,lIl1ilH'OSólS !ahon's" y un trípode; una yegua; una hermosa caldera; dos
.. lImllls d!' oro; UIl vaso con dos asas) y son también cinco los héroes que
'>C' .qll'l'SI'1I1 iI illitiar la prueba tras el sorteo del orden de salida (Eumelo,
I hlltlll'd('s, Mendao, Antíloco y Meriones), No se trata de una carrera en
IIIH'.I In liI, 1'11 la qut: llevaría todas las de ganar quien más rápidos caba-
I(~ 1, 11I.lII/I'ra, sino que los carros, tirados por dos animales, deben dar la
vlldla ('11 1111'110 a UIl tronco seco de encina o de pino que sirve de contra-
11\('1<1 y C'II d que se aposta Fénice para dar cumplida cuenta de las
111,llIiohrils allí efectuadas a Aquiles, el juez de la prueba. El momento
.Id viraw I'S, entonces, el instante crucial de la carrera, donde un auriga
I pucde compensar el terreno perdido en el llano si conduce caballos
lilas 1('IIIUS, y a la correcta realización de esa fundamental maniobra
,11'"111<111 I()s consejos que, antes de la prueba, Néstor da a su hijo Antí-
IlIlO: ddw arrimarse lo más cerca posible de la contrametra, pero procu-
l'a1ldo 110 rozar en ella, reteniendo al caballo interior y dando riendas al
!'xll'rinr a la vez que se le estimula con el aguijón.
Partl'l1 a toda velocidad los carros y enseguida los dioses intervienen
('11 lavor de sus protegidos o en contra de aquéllos con quienes están irri-
lados. Apolo arrebata el látigo de las manos de Diomedes, pero Atenea
SI' lo devuelve y al tiempo rompe el yugo de Eumelo, que en ese
IIIOll1l'lltO iba en cabeza. Por detrás, Antíloco y Menelao sostienen su
panindar duelo, y el primero, en una maniobra peligrosa y de dudosa
w 31
1c,~ JIIIe ,c" IIIIMI'U I~,
legalidad, SI' "dd""la y Ikgil ('11 segllnda I'IISII 1011, PI'c'c!'dic'lldll a
Ml'lll'1ao, a Meriolles y al illf()nUllilllo li.Ullldl'. n
Pl'lhliw ,lIlalllil al
Vl'lItl'dor DIOllll'dl'S, lUyO auri,!.!.a l~st;Ido SI' ahalallza a n'logt'r Sil
I'l'COll1pl'nSil sin l'spl'rar 1111 iIlSlilllll', lIIil'IHl'aS <jUl' Allllloto Y Ml'nl'l¡¡o
disputan por el segllnd() prcmio, qlll" flllalllll'lIll' StO queda d hiío dI'
N«sror tras pl'dir disllIlpas a Sil rival. A!IUill's lUlltedl' a EUlIll'l() lIIl
premio de rol1solatit)ll.
Digamos, por líltilllO, ames dl' pasar a otro tipo de actividad dl"por-
tiva, que en Itíddd 1 ').6 7Y-HI¡ Sl' describe un espl'ct¡[nd() l'cueslI'l' dift,
rente: "C01!/O 1m hombre dieJ/ro o/ lI/oN/elr cclhallo.l' qlle. deJIJllt'J dI' t'J(,~I
en/re flltlcho.l' (fIatro (({bcdl()J, Ire/J lcmzetrloJ deJde la Ilatlllrd I./del" /ll/d
¡.;ran dI/dad IOJ elrree! por el cd1ltíno [remen/ado por la ¡.;en/e, y IJlfldwJ II!
admiran, homhreJ y tIlujereJ. y él con firmeza y .reK/lrídad ClI!I/illlld"'I'II/t'
Jalta y paJa de tino el o/ro, mientraJ elloJ vllelan, aJí Ayan/c ... ".
Tras la carrera de carros tienen lugar el pugilato y la lucha, prul'has
ambas que el poeta califica de "dolorosas". Las descripciones son "11m,,
mucho más breves, pero no carecen tampoco de la vivacidad y 1'11101 i-
vidad que apreciamos como notables características de los relatos dl'por-
tivos homéricos.
Dos combates de boxeo se describen con cierta minuciosidad l'l\ los
poemas homéricos (llíada 23.653-99; OdÍJea 18.66-107; er. tall1hil;1I
llíada 5.8005S., 23.630ss.; Odí.fea 4.34]5S., 8.126ss.) y en amhos
destaca un rasgo común, bien conocido por lo demás en el deporll'
moderno: la fanfarronería de uno de los contendientes. En I¡¡"d"
23.653-99 Aquiles deposita como premio para el vencedor una mula, 1'11
tantO que el vencido recibirá una copa doble. Se levanta entonCes hpl'O,
que, seguro de su victoria, amenaza a su posible adwrsario
(vv. 673-5): "le deJgarraré la Piel y le romperé 10J hllesoJ, y que S1I.r mid,,-
doreJ por J1I parte permanezcan aqttÍ rezmídoJ, IOJ maleJ se lo hahreítl tlt'
llevar cuemdo Jttcll1nba bajo mÍJ mano/'; y desde luego hace buenas sus
palabras, pues su contrincante Euríalo debe ser retirado, perdido el COIlO-
cimiento, por sus compañeros (vv. 694-5) "arra,rtrando lo.r pieJ, eJ(fI-
Piendo e.rpeJa Jangre e indinando la cabeza hacia un lado".
También en el combate descrito en OdLrea 18, de corte humorís-
 F!:RNAN\lO (;AIWIA 1(j~I'H)
ClItI, el 111('11< ligo Iro se jacta de que al fingido pordiosero Odisea "por
Ilt'/'/'1I lodlis /0.1 tI/ellleJ de ltlJ mandíbulas le echaría) como a ¡¡na marrana
1/111' dl'll(}/'tI /tI.I mi!'J!'!''' (vv .2H-29); sólo que esta vez el resultado es natu-
I';tlllll'llI(' muy olro (' 1m debe salir con los pies por delante, noqueado,
Para disputarse los premios que Aquiles ofrece a los luchadores
(ulla 1I1t11a, valorada t'll doce bueyes, y una mujer, valorada en cuatro), se
('lllrl'lIlall dos d(' los Illejores héroes del ejército aqueo, Odiseo y Ayante
T('IaIlHlllio, La pdeil, descrira con gran precisión, resulta muy equili-
brada, y. Pl'S(' a qm' ambos contrincantes se esfuerzan al máximo,
IIll1gllll11 dI' dios logra imponerse, por lo que el juez de la contienda
(1IIl1ball' 111110,
La (¡¡rn'ra pcdcsl re 110 falta ni en los juegos en honor de Patrodo
(vv ;'10 ¡()I) Ili m los de los fi:acios (vv,120-5), En ambos casos el
"II( '1 ,1 w ,ilV!' dI' las 1 araCfl'rísticas comparaciones épicas para precisar, en
.,1 "'glllldo (aso, la dislalllia qLlí: separa al vencedor de sus adversarios:
", 1I,{"lo 1'1 /" ti/l/tillO" 1/IIl' {/úrell do.!' !lmlas en el barbecho, tanto adelan-
l.m,/tll/' IIl'l:o ",Iolldl' /',lld/;d !tI /!J"le, y IOJ demás iban rezagados"; yen el
1'/11111'111111;111 ({'na d(' Ayame, hijo dc Oileo, corría Odiseo, quien final-
1111'1111' V('III l' gro\( ías al alil'llto tic:! público... ya la ayuda de su protectora
AIt'III'.I. '11((' hall' reshalar a Ayante, en una esccna de cadcter marcada-
IIH'III(' Iltllllorísliu>: "(lIdlllo diJ/d del jmill! de IIna III"jer de hermoJa
,"/11/1'.1 d 111110 11"t' "I/Iy !iil'll I'J/ird tOIl JIIJ 11/("/1).1' 1II/01/rClJ dcw¡na el hilo
dI' 1" 1/'.11111/, )' lo "limlil'lIi' (en" dI' .1'11 I'tt!.m. Idll jm5xílllo corría Odiseo"
(tI lóllllhí{'1I III"tI" 1(dm(I-I). !. ~,(d)s; OdIJl'{/ 1,1.26(),
A d¡f¡'ITlIl ji! de las pruehas hasl a ill I ksuitas, la única referencia
'1"1' l'llt olltl'allltlS a la hoplolllaqllia () IlIcha COIl armas que encontramos
('11 lo... PI )('III¡IS \t( Illl("ril os ('S el l ombat!' qUl' clltahlan Ayante Telamonio
y I )HlI'dt~ 1'11 l!íd¡/d .' t NH-H.''). Ll victoria debe ser para quien
1'111111'111 all ¡tlll (' d IIlI'rpo tltol adwl'sario y haga brotar sangre de él, pero
It 1"1 ('SIIl'( e¡¡don's. dado el gran elllpeilo nm que se acometen ambos
('Iv"ll''> y It'lIlimdo por la sucrte de Ayante, hacen detener la pelea antes
dI' '1"1' algllllo resulte herido, La hoplomaquia nunca será considerada en
(in'da lO!llO tilla forma de deporte y su práctica quedó reservada casi
('xdllsivall1elltl' al iímhito de la instrucción militar.
l.'
U)~JIH,( (111M"/! ()~
Sí esn[1l biell atestiguados ('11 J 10111('1'0, ((IIIlO l'S de espl'rar, los
lanzamientos de disco () peso y jabalilla, actividades depon ¡vas IIlUy pnll ..
ticadas siempre en d mundo griego, tanto l'Il toIl1IX'Iit'iol1l's orgallizadas
como en los ratos de ocio, lomo vemos hacer a los prl'lclldit'JlfeS d(' Pl'lIl'-
lope o a los guerreros de Aquiles ausentes tic:! combale (Od ÚtIl /1 JI.' '). 7,
17,167-9; lIíada 2.771-5, 2.~43Is, 2,),())Oss,). HIl lIídt{/.~1H¡-,)
Aquiles saca de su tienda una "bola de hierro en bruto" (.m!w dll/O¡'-
hr5ontos), que será al mismo tiempo el objeto que lancell los partilipallll'S
y el premio que se lleve el vencedor; su enorme tamailo (se din' dI' ella
que proporcionará cuanto hierro se necesite durante cinco a¡'los) acrCl iC'lIa
su valor, lo que quizá explique otro rasgo notable en que difiere ('SI"
prueba de las restantes, pues se trata de la única en la que el mí'lllTO d!'
competidores es superior al de premios, El empico dd tt'rll1illO .10/111
parece llevarnos a una etapa antigua, en la que se lanzaba un IIbjt'lO lllal-
quiera y no un "disco" específicamente concebido para ser lanzado y lIIll
una forma definida que facilitaba el agarre. En camhio, l'n ()d/II'''
8.186-9, donde Odiseo vence a los jóvenes feacios (e igualnH'lIIl' 1'11
llíada 2,771-5, 23,431 ss,; Odisea 4.625-7, 17,167-1), SI' cIllpk"
concretamente la palabra dískos, pero, dado que en ningún IIlOlllt'IJ(O SI'
describe con pormenor la técnica empleada en el lanzal11it'llto, 111)
podemos saber con seguidad si el término designa ya el disco dc hieITo,
piedra o bronce usado posteriormente o bien cualquier ohjew qlll' SI'
lanza, que el significado etimológico de la palabra,
El lanzamiento de jabalina es la prueba que cierra los jucgos 1'11
honor de Patroclo (vv. 884-97), pero ningún detalle témico Sl' nos
cuenta, ya que no llega a celebrarse, pues al presentarse a COIlCurso
Agamenón, jefe del ejército, Aquiles decide entregarle direnalllclIll' el
primer premio.
Entre ambos lanzamientos se sitúa la prueba de tiro con arm, «111"
al igual que la hoplomaquia, presenta un carácter marcadamente militar
y tampoco formó parte con posterioridad del programa olímpico (l/ílld"
23.850-883). Los participantes deben alcanzar con sus flechas a tilia
paloma atada por una pata a la punta de un mástil. La descripción es tllI
anticipo de las escenas más características del cine de aventuras: Teucro
i .i
 HHNIINllC,(,III!' fll 1i,'MIIU
1.llI/il Sil 1]('( ha y (1111 ('''a rompe d (IIrdt'l que fIIalllit'lIl' a la paloma
,11 ilda al lIl¡iSI iI; (;SI a t'scapa volalldo y M l'riollt,s, aprl'slmílldose a arre-
h.1I al' vi al"! (1 d(' las mallos de su rival, la akalll.a al vuelo antc el asombro
.1(' )¡,S ('sll('(ladort's. La pericia de los homlm:s Cll el manejo del arco es
hil'lll'.tll'llIt' asflllisl1lo ell dos pasajes dc Oc!íJed (19.'570-9,21.404-23;
IIlddd ,'. 17 1- '), donde tan importantc papel desempeña el arma en
1,1 V('IIJ..\illl/a de ()t!iseo sobre los pretl'l1dientes de su esposa.
l ~I lit 1, ul ra prueba característica de los juegos panhelénicos (y quizá
Vil pral I i, ada por los cretenses, como vimos) lJue, si bien no forma parte
01('1 I'wgrallw de los funerales de Patroclo, sí la practican, en cambio, los
k,tI íllS. es d sallo de longitud (Odisea 8.127-8); lamentablemente, nada
SI' IIIIS dí( l' sobre la manera de efectuar el salto.
Los cjt'nicios Ilsims hasta aquí enumerados se enmarcan dentro de
'"II1Il('li( 11I1Il'S organizadas, si bien hemos podido comprobar que muchos de
(·11", SOII ij.!,lIallllmre un agradable pasatiempo y a veces incluso una nece-
',1,1.11 1 pr.í(( il a, all1bivalencia que presentan también, por ejemplo, la caza (d.
¡I/"),, .1.771-) Y Y. '529ss.; Odisea 19.428ss.) y la natación (en Odi.rea
') ~ 11 r /.' 7) las habilidades natatorias salvan a Odiseo en un naufragio,
1I111'IIIraS qut' l'II (,.9')-6 Nausícaa y sus sirvientas se divierten bañándose en
d 1'1,,). EII uunbio, en los juegos de pelota prima el componente lúdico,
• (1111() 'JlII'( la hien patente en la encantadora escena que nos muestra a
N illISI( ;1<1 ¡ugamlo con sus criadas a orillas de un río en Odúea 6.99ss., o la
t 1.1111.<1 ton que los jóvenes feacios Laomedonte y Halío obsequian al huésped
()di,eo, Iallz;lndose el uno al otro la pelota y haciendo acrobacias con
.1111 iglJ(l precedente de la gimnasia rítmica moderna. Y es que también la
como ya en Creta, es una actividad favorita de los hombres y mujeres
.11' Ilomero (cf. IIfada, 18.490-96, 561-72, 590-606; Odúea 1.150-'52,
1.' 1 !¡.I '5-19, 17.605-6, 18.304-5, 21.428-30, ete.).
nll definitiva, en la sociedad homérica los ejercicios físicos juegan un
dI.:' primer orden. Fundamentales en la educación y en el entrena-
Illil'fltl) militar, presentes en ocasiones solemnes con carácter competitivo,
SOIl quiá ante todo una manera agradable de ocupar los ratos de ocio y
,1(' f()rmar un cuerpo hermoso, ágil y sano, de cuya belleza y
pUl'da uno enorgullecerse.
).j
If,., IIIH,II,'IiIMI'I""
lUULlO(i1tAFíA
1) (il'ucml. S. AI'lIiii/, "Los IS IHllll(;riws", el\ll VII II)()") ,
H !.~; l.. (jil (¡-d.), IlJlrodllrt'ÍlÍlI" //011/(,/'11, Bat'U·IOIl:l l(m·1 (reillll'l'.),
·I·j(,-·j')(); E. KOnJexl, /.ci/;{,JIIIJ/lII,I.!.1'II /;('i l/omo'lIIlll PIlilo, Jira 11 Idu 1'1 HIII
Maill 1')(¡7; D,(;, Kyk, "NOIl-COll1lwtirioll in Ilotlll'ril Sport; Spt'lla-
IlII'ship alld Status", S!fuliou X [YH!¡, 1-19; F. Lmhllt'r-llilnt'lIhallt,
"Spofl,l.\lcidlllisSl· ill dcr archaischetl Epik und Lyrík dl'r {;ril'dll'II",
1'¡'J/.rdJ/'ijí.J. N.edd, (¡raz 196'5, 1¡1¡-'57; id., "Bilder lllld Vl'rJ..\lvidw alls
dl'tn Sportwl'sl'n in dl'r sp¡¡ten griechischen Epik", I/llt/J GI.'~li!t I'¡'I/-
.f.!.,,/;e Z/III1 HO. Gebllr/Jht/!" Graz 1967, 31-!¡(); E. Mirl'aux, LI Ilid" 101;
01 lo.r tiempoJ de Homero, trad. esp, Buenos Airl's 1
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(¡!llIlIg.1 ¡ ')(,H.
\(,
1~'IHC 1111 M1'11 'J~
1.:\. I~P()CAS ARCAICA y CLÁSICA
I.os íngmH's <alllhios qUl' l'xlwrillll'lllal'llll las tllllditiolles Su( jo
l'WIlúlllieas del puehlo gril'go a lo largo de IOdos estos siglos 110 dejaroll
tlt' aknar, lOIllO 110 podía Sl'r Illl'IIOS, a la educari(1Il físÍla y al dl'pom',
No St· nos ocurre llegar que, UHllO sellala (;ardiner (AAW, p. 2H). tilla
las nds notables caraner{sticas del deporte griego es su continuidad, y
di:nivamente, los ejercicios físicos que menóona y describe I foml'ro SOIl
esencialmente, con algunas variaciones y adiciones, los mismos '1Ul'
féIfInamn, durante toda su historia, el programa de los grandl's jlll'gos
griegos, que precisamente en la época arcaica adoptan su conflgllfat Ü'UI
ddlnitiva, en el marco de festivales religiosos. No obstante, como irelllos
viendo, el deporte griego sufrió profundas modificaciones en orros
muchos aspectos, y un factor fundamental fue la progresiva extellsilíll tll'
la posibilidad de adquirir educación física y participar en las l'OII1IWl i-
ciones oficiales a otras capas sociales que no fueran las más altas, debido,
LOmo se ha indicado, al cambio paulatino de las condkiol)es SOl io-
económicas, que podemos seguir a partir del siglo VIII a.e.
La nobleza, casta de guerreros que basa su riqueza en la posesián dl'
tierras, termina por hacerse con el gobierno de las ciudades griegas al ir
limitando poco a poco el poder del rey. Posteriormente, durante los siglos
VII y VI a.e. individuos pertenecientes al estrato social míls airo se
convierten en "tiranos" apoyados por las clases populares, con el proplí-
sito inicial de luchar contra los latifundistas y mejorar las condiciolles dl'
vida, a menudo desesperadas, del campesinado y el proletariado. Sill
embargo, los abusos en que casi inevitablemente caían los dictadores, por
un lado, y por otro las aspiraciones de las nuevas generaciones, qut' !lO
habían conocido la arbitrariedad de la oligarquía aristocrática, dejaru!l a
los tiranos sin ningún apoyo, de manera que fueron derrocados, da!ldo
paso a un nuevo régimen que permitía mayor participación polfticíI a
más amplios sectores de la sociedad y que culminó con la democracia
ateniense, lo que nos sitúa ya en los albores de la época clásica. Natural-
mente, este complejo proceso, que no hemos hecho sino esbozar, no llegó
a completarse en algunas ciudades y no desembocó en todas en la
.H
 FI'I( NAN()() I ;ARU A I(UMH(()
illlplalllacj()ll del mismo reglmen; Esparta y Atenas constituyen, como
V('f('lllOS, los dos extremos del arco.
I>iversos t¡lnores desencadenaron y desarrollaron esa evolución,
1'1'1'0 podelllos resumirlos en cuatro fundamentales, En primer lugar, la
('olonización, que, en el curso de dos siglos (750-550 a,C.), expandió
1.1 (ulrura wjl'~a por todo el Mediterráneo, Ni Atenas ni Esparta partici-
Jlaron .H livallll'nte en esta impresionante empresa, cuyos principales
1" 1I11IOlOn's fUl'ron Corinto, Mégara y las ciudades de la isla de Eubea,
por varios motivos: la necesidad de ocupar nuevas tierras de
así la relativa superpoblación; el deseo de instalar nuevas
fal torlas marítimas con fines comerciales; los conflictos sociales, que
lleva han hacia las nuevas tierras a los campesinos endeudados o a los
exiliados políticos. Con la colonización no sólo se multiplicó el espacio
viral de los griegos y se ensanchó su horizonte espiritual, sinó que
lalllhi¿'f1, al elltrar en contacto con pueblos extraños, tomaron los griegos
lilas fuerte conciencia de su unidad lingüística y cultural (las diferencias
'1111' separahan a las diferentes estirpes griegas parecían agigantarse en el
n'dlH ido marco de la Grecia peninsular) y, en consecuencia, se reforzaron
10:-' I'as~o que los distinguían de los demás pueblos; uno de ellos, y no el
IIII'IIDS i 111 portante, era la afición por la práctica de ejercicios físicos, que
el puchlo ~riego siempre consideró una característica diferencial de su
1 ivilizali()1I ton respecto a los "bárbaros", que no practicaban el
dq 'Urle.
()( ro factor de cambio decisivo fue la creación de la polis, de la
I illdad-estado, resultado de la unificación de comunidades rurales en una
('111 idad política superiot, independiente y autosufióente, con cultos y
I('yes propios, a donde acudían, en busca de una vida más segura y
('slahk. los nlmpesinos privados de tierras, En el marco ahora más orga-
lIizado d(' la IMli.r pudo desarrollarse libremente la afición helénica por el
deporte, que se hizo de manera definitiva con un lugar importante en la
vida social de los griegos, en la educación, en los ratos de ocio y en los
IeSI ¡vales, ya fueran locales o panhelénicos,
EII la segunda mitad del siglo VII, desde Lidia y a través de los
;O"IOS de Asia Menor se adopta en Grecia la economía monetaria, que
~H
l' 1" 11 111,1''-0 I 'IIMI'II c."
haH' posihle lIlIa riqlH'I,a IlO li~ad ya a la I'l'Opil'lLltl flIslila. hasl' ,!I'I
poderlo de la ariSflll!'a1 ia, La ifll ipil'llll' illdllslrializal i<in y d IOIlSi¡.(tlil'lIfl'
desarrollo dd fOIIlt'rl io proVOUI qllt' la nlll'va hlf~I's(a forlllada !,Ol'
fOlIlt'ITia1ltI'S y <11'tl'sa1lOS exija participar III;ls au iVallll'llIl' del ~[)hil'IO de
la óudad y de los prívile~j()s reservados hasta {'lllOIIII'S a la afistOl ral ia.
el1tre dios el completo acceso a la cultur¡¡ físila,
De la mayor importancia, también para el desarrollo dt' la {'dm a-
ción física en Grecia. fue, finalmente, la adopci(llI de nuevas tíí",tÍl'as
de guerra, que fueron apliladas por vez primera por los espartal lOS
durante la segunda Guerra Mesenia «()60-()40 a,C.). La SUl'rtl' dl'l
combate ya no dependía del valor individual de los Glpiranes, sillo sohre
todo del esfuerzo colectivo de la falange de hoplitas, compacra f(¡rlllal i(in
de soldados de infantería, armados mn lanza y espada y prote~ids WII
escudo, casco, coraza y grebas, Como ya entrevió AristlÍtdes (Poli/ir"
1321a), la nueva táctica provocó cambios políticos notables, ya qlle
requería la intervención de un mayor número de soldados, redlltados
entre la nueva burguesía que podía costearse el armamento de hoplita, la
cual, naturalmente, reclamó una mayor intervención en la adminisrrati(íll
de la ciudad a cuya defensa contribuía, Por otro lado, las posibilidmb dc
éxito de las falanges de hoplitas eran tanto mayores cuanto mejor y lII¡tS
completo fuera el entrenamiento de sus componentes, Las ciudades (y dc
modo especial Esparta) se cuidaron entonces de organizar la instruni(ill
militar de los hombres, de manera que, como señala Delorllle (pp.
24ss.), el nacimiento de la institución estatal del gimnasio aguarda
estrecha relación con el necesario entrenamiento de los hoplitas, N lIt'vas
clases sociales tuvieron, pues, acceso a la formación física, y continuaron
practicando el deporte cuando la originaria finalidad militar del gimnasio
fue decayendo (cf. Pleket, "Zur Sozíologie ... ", pp, 61-62),
Así pues, a finales del siglo VI a.c., tras un largo perhlo
conflictos sociales, las ciudades griegas alcanzaron una cierta estabilidad
interna con la implantación de nuevas formas de gobierno, que ofredan
la posibilidad de participar en la administración de la ciudad, en mayor o
menor grado, a una parte relativamente amplia de sus habitantes, En
cambio, las disputas externas entte las distintas ciudades continuaron
w
 l'i'I( N¡\NI)() 1.i\!!1 11\ IICIMHUI
'ill'lIdo frn 1Il'l 11 ('S y slÍ\o cesaron lllO!lll'Ilt,íllt:allll'IIH' lllalHlo la invasión
PI 'Isa ()hli~!/ a parle de los griegos a unirse para conservar su
d!'11t la, I.as ('l/erras Médicas (490-479 a.c.), que acabaron con la asom-
hlllsa villoria dl' UIl ejército en el que cada hombre luchaba por su propia
1I1l('l'Iad Irml(' a UII cnemigo mucho más numeroso pero sometido a la
vlllllllfad dt'sp,ilica de un soberano, tuvieron una importancia decisiva en
'" dl'sarrollo dt' la CIvilización griega, no sólo porque forzaron a la
'>IISIll'IISI')II, allIltIU(' fuera fugaz, de las rivalidades entre las ciudades, sino
~(lhn' lodo porquc acrecentaron la confianza los griegos en sus propias
IIISdll1l IOIl('S y ¡(¡mm de vida y se hicieron aún más conscientes de la
IlIIporWl1l ia de ulla participación activa en el gobierno de la
Por 011'0 lado, por lo que a la cultura física se refiere, en la victoria
..ol'n' los pl'rsas había desempeñado un papel fundamental la prepara-
( 11111 ad(;, i( a dl' los griegos, fruto de la notable presencia del deporte en el
'>ISI('llIa l'dm ativo, pn:sidido, como veremos, por el ideal de la kaloka-
aristocnítico y ahora extendido a otros estratos sociales,
y.1 '1111', segulI se ha señalado a menudo, la democracia no supuso la
11'1111.1,11 je tI! I k, los antiguos privilegios, sino su extensión a todos
'1lId,ldanos (lIll'te(()s y esclavos quedaron aparte), Los años que siguieron
.1 I.ls (illl'rras Médicas, en efecto, son probablemente la época en la que
'd' ,de ,111/1 i 1I1l mayor equilibrio entre el cultivo de las cualidades físicas e
11111'1('( (tlalvs del hombre en el mundo antiguo y quizá también en toda la
IlIslllria lit- la Ilumanidad. Es asimismo el período más significativo de la
(lvIIi/al i(tll de la Grecia antigua, durante el cual Atenas, bajo la dirección
I J¡. Jl!'rilles, asumió la hegemonía cultural y económica de la Hélade.
Esa al'lllOllía entre físico e intelecto comenzó a resquebrajarse en
p.II'I(' por evolución interna y en parre también por la influencia de
1.IIIOfl'S ('x¡ernos, El estallido de la Guerra del Peloponeso y la consi-
J-: 1I jI '111(' derrota de Atenas frente a Esparta y sus aliados (43 1-404 a. C.)
.I( den) la decadencia de importantes valores políticos, sociales y educa-
IIv"s ('11 los que se había basado el florecimiento anterior. En el revuelto
dd siglo IV se agrandaron las diferencias entre los ricos y los más
pohrl's, que dejaron de tener fácil acceso a la educación física. Por otro
), la progresiva transformación del ejército de ciudadanos en ejército
·10
I~ IIIH.II:'> II!.IMI'II 'I~
de Ilwrn'lIarjos y la 111111"1 jlill Ik los idl'all's !jUI' sostl'lllall la IlIil/.l, a la
I que eSlaha I'SIn'! 11:111 H'II 1l' ulljdo el l'kllll'IIIO agolllstito, uuurihllY!'WII
• lall1hil-1I a provocar 1111 illlportallll' ulIllhio ('11 la altitud dI' los Wi(·fl.os
la nlltlIra física, Parte de la jllvelltud ulIItillllaha Irt'tlIl'lItilIHlo los
giml1asios, pero ahora mil intereses puramente individualistas, sill
tearse como fin último las lIecesidades lk la 1,,¡liJ, El allterior equilihrio
en la educación entre las cualidades físicas e intelectuales Sl.' rompió
en beneflcio de éstas últimas, Olmo indica ya la llueja de Arisl<íbuws ('1\
Nubes, comedia del año 42", rehecha parcial m<:n te entre 4 I<J Y I¡ 17,
contra la influencia, nociva en opinión del poeta, de los sofistas 1'11 la
instrucción de los jóvenes atenienses (vv, 1052-4): "I.'JtOJ JOTl IOJ dJJIIII(J.I
sobre los que IOJ jóveneJ charlatanean el día entero y qul.' hacen (11ft' ('.fIé"
lIenoJ IO.f bañoJ públicoJ y vacía.! paleJtraJ", afirmación lluiz,[ exagl'-
rada, pero que sin duda revela un cambio en la postura de los jóvelll's
adinerados atenienses con relación a la práctica del deporte.
No es extrañar, entonces, que a partir del siglo IV pueda apn'-
ciarse un acusado desplazamiento de los aficionados al deporte destll' d
papel de practicantes activos al de simples espenadores, Todo l'S!t'
ambiente contribuyó considerablemente a la expansión del
lismo en el deporte; aunque es indudable que profesionales
existieron desde mucho tiempo antes, durante el siglo IV su mÍIIlt'fll
creció muy considerablemente, El desarrollo del profesionalismo re(l'u-
deció, por una parte, las críticas de quienes consideraban el deportt' u
algunos aspectos de él como algo nodvo para el hombre o la comunidad,
y por otra, impulsó, por el deseo de mejorar constantemente las presla-
dones de los atletas en la competición mediante el entrenamiento y el
régimen de vida adecuados, investigaciones científicas que condujeroll a
un mejor conocimiento de lo que concierne a la salud del cuerpo,
adelanto notable de la civilización griega,
1.3.1 Educación física
Un rasgo muy característico de la cultura griega es la presencia de la
formación física en el sistema educativo, del que era parte esencial, plena-
41
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
fllente integrada en él. El entrenamiento para la caza o la guerra fue la
fúrma más antigua de educación física, cuando la supervivencia del
viduo () de la comunidad dependía en buena medida de la preparación
tI(· los hombres con vistas a esas actividades, como queda bien patente en
d laso de Esparta, Posteriormente, la educación física fue petdiendo su
taf¡trn:r exclusivamente militar (cf. ya Pausanias 10.4.1), conforme se
IUl' haciendo más evidente la contribución de la práctica de la gimnasia al
hil'lH'srar físico, y también mental, de los ciudadanos y, en consecuencia,
la comunidad, de manera que el cuidado del cuerpo continuó
1('lIi('fldo un lugar preferente en la enseñanza, desde los primeros años de
la vil la del niño, como condición indispensable para el logro de ese armo-
1I10S0 equilibrio entre el desarrollo de las aptitudes físicas e intelectuales
(¡lIl' Sl' l'xpresa con el término kalokagathía.
(:01110 ya señalamos a propósito del deporte en los poemas homé-
rl' os, l'll esos tiempos la educación no debía de constituir un sistema
orgallizado. Por lo que nosotros podemos conocer, la regulación de la
('1 h 1( al i¡ )1\, Y de manera sobresaliente de la educación física, alcanzó su
I'l'illl<'l':1 Ulhninación en la Esparta arcaica, y del éxito de tal sistematiza-
, H'11 ('S I'l'lIl'ba indudable el dominio casi absoluto que los atletas espar-
t.11U IS l'Jl'n i('fOIl sobre los representantes de las demás ciudades en los
.I111·}.!.oS Olímpicos hasta la primera mitad del siglo VI a.c.
1, /'1,1 /Üj}(/rta
La prilllada del entrenamiento físico en el sistema educativo espar-
1allll es 1111 claro reflc.:jo y consecuencia de las muchas peculiaridades de la
mgallizalitÍll polítira y social de este estado. I'rente a una clase dominante
dI' lillaj(' dorio, los espaniaras, que gozaban de todos los privilegios de la
lallfa y lUyO número era porcentualtnt:nre reducido (los hombres
apios para l'l cOlllbate 110 sobrepasaron los diez mil en las épocas más
lIon'( il'III('S), se siluaba la grall masa de la pohhlrilín, consrirufda por
lll'rÍt'lOs y los hilolas. Los IX'riecos carecían d(' dl'rl'l'hos pol(tiws, pero
podfall admillistrar sus ald('as toll lÍl'na HUIOIIOIllÚI. y. aUllqlw ('slahall
-u
LOS JUEGOS OlíMPICOS
obligados a pagar determinados impuestos a los espartiatas, t.lisfrulallall
de cierta libertad para dedicarse a algunas actividades económicas till!'o
como el comercio o la industria, los ciudadanos de Esparta
realizar; debían asímismo servir en el ejército espartano, pero nunca millo
hoplitas, sino formando cuerpos aparte, y sin la posibilidad de alntll/.a!'
puestos de responsabilidad. Su situación era, pues, desfavorable l'Oll rda
ción a los ciudadanos de pleno derecho, pero indudablemelHe 1I1lIdlO
mejor que la de los hilotas, siervos adscritos a la tierra, propiedad l'sliIlal.
que debían sostener a la clase dominante. La enorme superioridad 11111111:-
rica de los hilotas respecto de los espartiatas obligó a éstos a ulla pl'O~n­
siva militarización de su régimen de vida, como único Im'dio dI'
mantener su dominio.
Ante el problema del aumento de la población, que la Illayor(a 1'"
las ciudades griegas intentaron resolver, como vimos, medialHe la 1'11 11 da
ción de colonias, Esparta ofreció también una solución propia y ¡lt'wliól!':
la guerra de conquista, ocupando las fértiles tierras de la vl~tia M('s(·lIia.
Tras veinte años de dura lucha (740-720 a.c.), los tnl'sl'llios 11I1'mll
derrotados y pasaron a engrosar el número de los hilotas. Medio si~lo
después (660-640) un levantamiento de los mesenios sOlllcridDs, '1"1'
contaban con el apoyo de los enemigos peloponesios de Esparta. ('11< allt'
zados por Argos, sólo pudo ser reprimido con gran dif1tulrad y IIH'llialll<'
el empleo de la nueva táctica militar de la falange de hoplilas, y la a~il
cilln social que esta segunda Guerra Mescnia provoní <.'ll Espana all'll'!'D
la adopción de sucesivas y profundas reformas ell la <:Slruflllra pD11I íl a.
sOlial y militar del estado, que la tradici(ln presellta, ullifldlldolólS, ((111\0
obra dl' un legislador legendario, Licurgo.
No obstante, Esparta sigui¡í siendo un estado ahieflo y lI'¡'UtlVII
hasta los últilllos tramos del siglo VI a,c', pero la ri~(b . . dl·1 SiSU'IIIi1
illlpidi() la Itígica ('voludólI de las insrituciolll's, lo lllal lOlIdlljlJ 1111011
II1l'I1I(' a lit 1 n:~il'I allquilosado y aUlla lilldad ('IHWrada ('11 sI IIlisllla,
<jUl' prolnlití a la expulsióll d(' l'Xlfallj('ros (' illduso prohihiü ('11 al~Ios
,"SOS la pan kipalil)1I tI(· sus liudadal10s ('11 los ~ralh k's 1I(,~oS pallhrk'
11 itOS , lalllo por d h'lllOf de que la falllH ~ald ell t'lIos apal'lni'lt' al
dlldadallo tll' sus ddwrl's para lOll la palria. UlIllO por In dl'slIIoralizutÍ')1I
.1\
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
qllt' suponía para la comunidad la derrota de uno de sus miembros frente
a arietas de otras ciudades.
Bajo estas circunstancias, la preparación física y militar condicio-
Ilaha todo el sistema educativo espartano, ya que la vida del ciudadano
('staba orientada esencialmente a la defensa del estado, de manera que,
UlIllO afirma Jaeger, el objetivo de la educación espartana era crear una
(íwlad entera de héroes, dispuestos a sacrificarlo todo por los intereses del
('slado, "comunidad ciudadana que trasciende toda individualidad y para
la utal todos viven y mueren". Este ideal espartano de la arelé exce-
1I'1I1ia, virtud") encuentra ya su mejor exponente en los poemas que
Tim'() mll1puso para acompañar la marcha de los hoplitas durante los
dih( iles Illomentos de la segunda Guerra Mesenia; las tradicionales
vinut!('s aristocráticas (fuerza física que se hace patente en la carrera o en
la Iw ha, belleza, riqueza o elocuencia) no valen nada para Tirteo, la
("alidad eSl'tKial es el valor en el combate (fr. 12 Wesr): "No quisiera
m (ml,l/' 111 /i{I((!r mención de un hombre por su excelencia en la carrera o en
Id IlItlid, 11/ {1I/1"I"e tuviera el tamaño y fuerza de lo.r Ciclopes y venciera
I 1I1'1'I1'IIt!O dI IrtlfÍo B()reas, ni aunque fuera por su porte más agraciado que
'f,'o/lo, l' IIII'íl'r(/ máJ riqueza.r que Midas y Cfniras¡ ni aunque fuera más
/'('XIII 1/ 111' P//O/I¿', hijo de Tántalo, y tuviera la lengua de Adra.rto, dulce
101//0 ItI //IleI, tll tllmque tuviera toda gloria excepto impetuoso valor en el
111111""'1'. PltfJ tlO l'J hombre de valía en la guerra sino el que osa contemplar
¡" /IIdldl/l.tI JtllI/!,rienJa y ataca a lo.r enemigos acercándo.re a ellos. Esta es
;" (·.\cl'll'1Ie/,I, l!.rltt, en/re los hombres, la recompen.ra mejor y más hermosa de
"kdll;:,¡r /Jtlrd 11ft jm/etJ. Yes un bien común para la ciudad y para todo el
InuMo el hOlllbre qlle con las piernas bien abiertas en vanguardia se
1IIt//lIICIII' ¡trille iftCtm.fttblemente, y se olvida por completo de la vergonzosa
hllid" , 1'.\'1Iti/lINldo .m l/ida y .fU ánimo sufrido, y enardece con sU.r palabras
dI ,l!,lIt'rrCrtl 1¡1It' c.rli:í ti ,r¡¡ lado, acercándoJe a él".
ASI pues, d objeto casi exclusivo de la educación espartana era
lorlltar ciudadanos capaces de defender d sistema de vida privilegiado de
los ('sparlÍatas frt'llt<: a ellemigos mucho m¡ís numerosos, las ciudades
vl'cillas y los hilot;ls sometidos Cm J.tlCedl'lNlJlli" .y t'f/ ere/ti /t' t'dlli'tlci6n
t'J/lí or;:'tmiztldíl ¡"ni 1'.\'(/II.I'II'dllll'1II1' f01/ ¡JÚ/II.!' ti ItI J.!./I('''''(/'', ArisllÍtl'll's,
·101
LOS ,ti 1',( ;OS oU M1'11 OS
Política 1324b 8-9). No es de extrañ,tr, en (ollsenlellcia, que d t'srado
asumiera el control de la vida de sus miembros pnkrkallll'1ltt' desde Sil
nacimiento y los sometiera a un riguroso entrenamiento f(sim destll' la
niñez. Lamentablemente, nuestras más importantes fuentes para d Wlltl-
cimiento del sistema educativo espartano, que indudablemente debi!') dt,
experimentar cambios en el curso del tiempo, son todas tardías, dd si~l()
IV a.e. la Constitución de los lacedemonios de Jenofonte (que nos fIlUl'Slra
una imagen idealizada de la vida en Esparta) y las alusiolll's qut' se
e encuentran en las obras de Platón y en la Po/í/ ¡ca de Arist(ítdl's (de Sil
Constitución de los lacedemonios sólo han sobrevivido fragmelltos), y dl"
siglo I-U p.e. la Vida de Licurgo de Plutarco. Estas obras, y particular-
mente Aristóteles, nos hablan de una instrucción centrada obsesivalllt'III('
en la formación militar, con descuido casi absoluto de la eduulcitíll 1111"-
lectual; pero esta situación probablemente s610 es válida a partir del si~l()
VI a.e., ya que en la centuria anterior Esparta fue centro de ulla flore-
ciente vida intelectual, abortada por la rigidez del sistema polCtiw y la
progresiva militarización de la sociedad. La educaci,ín sí Sl' (('1111'1;
entonces absolutamente en la formación física, y adelll¡ís mn ulla tillíl
lidad utilitaria, la preparación para la guerra, excluyendo l'I objl'l ivo
deportivo, como queda claramente demostrado por la progresiva desapa-
rición de los atletas espartanos de las listas de vencedores olÍlllpiws a
partir del siglo VI (entre 776 y ()OO, de 66 victorias COtHXldas ,~ 11Il'1'01I
conseguidas por espartanos, en tanto que desde ')1)6 hasta )(lO a.("
únicamente se contabilizan 13 triunfos).
La metódica y estrirta educación, que los espartanos n'Jl]otllahan ti
Licurgo, era obligatoria para todos los hijos de ciudadanos, y I'l'an
además admitidos en ella otros dos grupos de nif\os, por lo dl'lll<lS llIuy
poco numerosoS: los hijos ilegítimos de esparciatas y mujeres hilotils, t)\(("
según el testimonio tardío de EliatHl (lIiJ/orí,lJl'tltútltIJ 12/U), sl'rvlal1
COIllO antagonistas de sus medio-hermallos en los l'jerdcios d(' ellln'fla
miento y erall tlnalmentc nxoll1lwlIsados COll la libertad; y, el1 Sl'~Ifdo
lugur, los llamados "Illatllellidos" (lní/¡bill/o/), Ilinos Iq~ad()s a lispanil a
Illuy (Otra edad o natidos l'll Esparta dt' padres ('xlfílnkros ~('t\líI
exiliados polít IlOS.
'1"1
 I'I'RNANI)() (;AI«JA IU )MHU)
I LIS! a IlIs siv(v af'los, los niños quedaban al cuidado de sus padres,
1'1'1'0 a pal'! ir dt, esa edad era el estado el que se hacía cargo de todo lo
(1IIlu'mil'Uf(' a su illS(runiótl. Ésta comprendía varias etapas, cuya dura-
I 1011 I 'Xóll ,a 110 podemos determinar con precisión, ya que nuestras
1111'111 e's SOIl i\ m('uudo contradictorias o nos proporcionan una informa-
111'11 ill1pfn isa y poto sistetl1,ítica, a lo que se añade el hecho de que los
1(;"miIlOS (,tI1pkados para designar a los niños y jóvenes en cada una de
I;IS dikn'lIll'S ('tapas son numerosos y complicados, Habitualmente se
adllll'l'II Irvs Wados de f()rmac.:icSn en el sistema educativo espartano,
1111110 parvIl' ya indicar, aunque de manera harto vaga, el testimonio de
.!t'IIIIIIlIlI(' (CiJl/J/i/lIl'Írírl de lo,f lacedemonios 2-4), La primera etapa
(/hlll/n, "lIil)OS") wll1et1zaba a los 8 años y se extendía hasta los 11, en
"piule,1l di' Marroll, o los 12, según otros autores; la segunda (meirákia o
1',lItllllo/, "lI1l1chadlos") comprendía hasta los 15 (Forbes, Marrou) ó 18
e Mil hdll; se' pasa ha t'lltonces a la categoría de los "jóvenes" (eirénes,
/lr/JOII/O), "oude 1'('rrllHlledall 5 ó 6 años, hasta que eran admitidos en
1.1'. ItI.I\ dI' lo~ s"ldados de vanguardia, como paso previo para alcanzar, a
111'\ \11 ,I)~ 1.1 I illdadallía de pleno derecho y formar parte de los
"'HIt,dl'"'' c!III/110[1I1),
1.11.. 1'11'1\ ic ios 'Isitos se graduaban de acuerdo con la edad, pero
di'" l., tlll pl'lW ipill St' sOllletía a los niños a duras condiciones de vida y a
1111.1 lI'Ir('.1 d¡~1 iplina, mmo manifiesta claramente la desaipción de
1'''1101110 (/,/I/I/:/ill lú,IO-[): "Así plleJ, a leer ya escribir aprendían
11(1/'/111(' ('/'" 1/('(('.1<11'111, l/ero todo el re.rto de la edtlcación tenía como meta
011(',/1'11'1' di.lt1/di /Jdr/"I/Ien/e, reJÍ.rtir las jJenalidades y vencer en la batalla,
/'/11' ('111 /"f/lhlhl, OlfljíJrl!ll: JI( edad aumentaha, Je iba intenJificando Stl
l'IIII't'''d''ÚI'll/O, /'tI/ltí"doIIJJ ttl cero y acoJttlmhrándolos a caminar deJcalzos y
ti /",I:"/' dc'.lIl/1dlll 1" I//tiyor IJtlrte del tiempo, Cuando llegaban a los 12 añoJ
11',1;111"" /'i/'Ic'fldo tllÍfI Júl/lÍnica, lIev,tndo tln Jolo manto todo el año, con
/11/'111111 1('((1.1 Y d('Jco11ocedoreJ de hañoJ y tlngüentoJ, excepto tinos pocos díaJ
,,( "/111 1'11 11/1(' di!/mld/;ttrJ de ttdeJ placeres, Dormían jtlnto.r, díl'ididos en
1'lllIddrlll/l'.1 y ,~r/lIJ Johre lechlJJ de paja qtle elloJ miJmos preparaban,
/'/JIIII/lrwdll 1011 1".1' I/hIrlOJ, Jin ,rervirJe de clIchillos, laJ pllntas de las cañaJ
1/111' trnl'll jl/II/o ,d lillroltl,r" ,
·1(,
11)., 1111'1,1)" I IIIMI'If 1).,
l}4uallllt'III(' Ilarifi(ador t'S d aplllll}4(;rilll Il'S,iIllOllill di' ,kllllfllllll'
(GlI/x/lIl/rlfÍl/ dI' 1111 l'IIl'ilcfl/o/liw 2,2-'): "y 11'.1 dJi,~lIá (/jlllt:/io) /d/lIMé"
IfdJ/i,~lÍm) t'/t'XidoJ dI' /'I//n' 10.1 jtí¡ 1{'I/1'J, Ilttr" 1/11/' (".IÍ,~f/'1 ti 10.1 "inllt
tlld!ldo jilo'(l Im'cúo, de 11/,1111'1''' q/le I!,rdll rCJ/!l'Io y l~rt" IIlm//clI(ItI 1IIIIt/l
rren en 1'1111, !\dl'lIItÍJ, t'!I /1I,~tlr dt' Ilt/n/r ddhtlt!O,I 10.1 Ilit'X mil d ("h"t!1I ,
ordemí endllrecerlllJ yetldo deJc(/lzoJ, ¡Wl'J eJ/ Íll/tlb" l/lit', JI IIJ! ,It' I'/t'n /
/abtJn, lfIurho más j;ícilltlt'!lte ,mhiríctrl mOl/tl/llil.! ,y (1m IIlt1yor Jt',~/lrj¡I!
bajarían jJendierJteJ, .rtlltarítm, hri tlfttr/ttt/ y wrrer!,1!I /f/ií.r reípid,III1t'I//r, )'
en ¡ligar de ahlandane con manto.!, eJtimah,¡ II"e deM,m ilrOJ/llm/ml!'.lt' "
1l(:tIar IIn solo marJto durarlte todo el año, fon.rideriUldll tI"e 11,1'1 ('.IIt1dllll
mejor preparadoJ tanto contra el fr/I) (omo Ulntra el ralllr. Y ell t'llII"/1I ti ItI
comida, ordenó que el irén en las marchas diJ/msiera de l/ni/ {lIlIlid,,"/,,1
que nunca Je Jinfieran peJados por harturtl ni deJconocieráfl lo 111It' 1'.1 IItI.lill'
necesidad, estimando que 10J ají educadoJ serían "'tÚ ((llilla,I, .1/ Im'!'tI
preciso, de agtlantar sin comer y reJÍ-rtirían durante mtÍJ IIfllllm (1/11 1"
miJma ración J Ji ají se le.r ordenase",
La educación así organizada de los niños espartanos indu(a ac!('IlJ(ís
algunas actividades cuanto menos llamativas, como es el caso dd disllI
tido adiestramiento en el robo para procurarse provisiones (alabado 1'01'
el propio ]enofonte, op, cit. 2.7-8) o la krypteía (cf. Platc')rl, /_e'y('.1 (1 ~
una especie de "caza de hUotas" nocturna en la que los jóvenes l'span1\~
debían mostrar su valor y madurez, así como el sangriento rintal de la
diamaJtígoJÍ.r o flagelación de los muchachos ante el altar tlt' Ant'lIIis
Orria, en el cual debían poner de manifiesto, antes de su paso al }4rupll
de los "jóvenes", su resistencia al dolor soportando los golpes, l'n al}4l1lllls
casos hasta la muerte (cL Plutarco, Lictlrgo 18,2), sin queja alguna,
El entrenamiento de los espartanos procuraba un desarrollo HsilO
completo, de todo el cuerpo, de manera que, como afirma ]enof()rltl·
cit., 5.9), "no se podrían encontrar fácilmente hombreJ máJ saludableJ.Y dI'
ctlerpos mejor formados que los espartanoJ, pueJ ejercitan por iguallJiemtl.l,
brazos y cttello". Las disciplinas debían ser las más antiguas y naturab
formas de ejercicio, es decir, la carrera, el lanzamiento de piedras y jaha-
linas, y también la lucha, que podía practicarse en combates individualt,s
tl7
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
y dl' manera reglamentada o bien colectivamente y con mayor permisi-
vidad, como en el caso del violento juego que describe Pausanias
( ~. II¡ .Xss.), en el que dos equipos de jóvenes trataban de empujar cada
tillO a sus rivales hasta las aguas del río Eurotas sin más armas que el
vignr de sus miembros y la fuerza de sus dientes. Se practicaban
asimismo diversos juegos de pelota, en los que debían tomar parte espe-
! ialllll'llt(, los jóvenes de mayor edad, que eran llamados precisamente
,/¡J"úrdr ("jugadores de pelota"). Tales juegos eran variados, pero los
habla igualmente muy duros, como aquel en el que dos equipos de
'I"illu' ;Iívenes cada uno luchaban por apoderarse de la pelota por todos
lo!-. lIll'dios posibles. Por último, no faltaban, por supuesto, ejercicios más
<lirn ,allll'me relacionados con la función militar: tiro con arco y esgrima,
(,'¡uita! i(ill, caza y muy posiblemente también boxeo y pancracio. La
prl'sl'Illia de estas dos últimas disciplinas en el programa espartano de
1·<111\ at itíll f(sica ha sido muy discutida, a partir de diversas alusiones de
PhlfarlO (Jjmr¡!,o 19.9; Dichos de IOJ espartanos 228d23; Dichos de reyes
)' ("/JllilfII'J I X')e4), que se han entendido en el sentido de que Licurgo
plnhibi,) d pugilato en Esparta, por razones educativas, para evitar el, en
"ti Opillioll, poco edificante espectáculo de ver a uno de los rivales
'1'lIdll-,¡' y ahandonar la pelea. Esta creencia ha intentado ser refutada por
"IV'lS(~ ,ItIfOI'l'S, Así, J i.ithner (RE VII, col. 2041) afirma que tal prohi-
1lit 1011 I ¡lIl SI ¡lo a (ectaba a la intervención de los espartanos en ambas
PIIII'J,¡¡S \'11 IIIS juegos deportivos panhelénicos, pero sí formaban parte de
la ¡11M rllu i\')1I militar, ya que suponen una buena preparación para la
J.(III'l'I'a (d. Fil<Ísttato, /::¡'obre la gimnasia 9. 58), y, además, algunas
111('\1(('" IIOS descrihen el boxeo o el pancracio practicado en Esparta (cf.
(.il('I'IIII, 'f'IIJmltlfltlJ ).27.77). También Chrimes, en su exhaustiva obra
\ohn' la ESpal'lil alltigua, admite la presencia de ambas disciplinas en el
1'lllfl'lIalllielllo de niños y j6venes, y, a su entender, la prohibición de
I.i\ ttrgo liD Sl' rell'ría al pugilato, sino a las riñas y peleas entre los
¡11Vl'm'S, lOlllll podría probar el testimonio (por otra parte también poco
! laro) dl' .Jcllof(lI1tl', Con.rJilllción dI: lo,!' latedemrmioJ 4.6; en apoyo de tal
alirtllilli\)1l illtl'rprl'ta demallcraoriginaleltl-nnino.l/¡htúrdr. que no
l'starÚt rl'ladollado lOIl .!/¡httlrtl ('11 d sctllido tll' "pdota", sillo ('11 el igual-
,1/01
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
mente posible de "guante de boxeo", de manera que los j6venes llamados
sphairefs no tendrían como disciplina básica de su entrenamicnto los
juegos de pelota, sino el boxeo, lo cual, según Chrimes, se acordarfa
mejor con el carácter militar de la educación espartana.
Durante el período más antiguo, el entrenamiento tenía lugar fuera de
la ciudad, en campo abierto, en el llamado drómos ("lugar para correr", lo
que indica la importancia de tal ejercicio), al que se unió más tarde, ya
dentro de la propia Esparta, la "palestra" ("lugar donde se lucha'').
La parte artística de la educación del ciudadano espartano tamhiéll
estaba bastante relacionada con el ejercicio físico, ya que consistía eSlw-
cialmente en el aprendizaje de la música y de la danza, actividades amhas
en las que los lacedemonios tenían ganada una bien merecida tilllla,
Desde muy prontO los niños practicaban gimnasia rítmica, como paso
preliminar para el aprendizaje de la danza, cuya variedad m¡lS l'Ollmida
era la llamada "danza pírrica" (figura 15), ejecutada por jóvenes armados
que simulaban posturas de ataque y defensa. En general, todos los l'kni-
cios se acompañaban de música de flauta, y al son de las flautas
marchaban también los espartanos al combate.
El entrenamiento físico dominaba, pues, la vida de los espartallos
durante sus treinta primeros años; pero aún una vez terminada su etapa
de formación, el ciudadano, tanto impulsado por la costumbn' millo por
los estímulos que recibía para ello, seguía ejercitándose en los gimllasios y
practicando la caza (Jenofonte, Constitución de los lacedemonioJ I¡, 7), Es
más, Jenofonte nos enseña (ibid. 12,5-6) que la ley ordenaba él todos los
lacedemonios que se adiestraran en prácticas gimnásticas mielltras ('Slll-
vieran en campaña, de manera que dos veces al día, antes de desayunar y
de cenar, realizaban ejercicios físicos, si bien más ligeros quc dI'
costumbre. No anda en verdad descaminado Plutarco cuando afirllla
(Licurgo 22) que para los espartanos la guerra suponía un desmllso tll' MI
preparación para la guerra.
Otro rasgo peculiarísimo de la educación espartana, priÍniulIlIl'tllt'
sin paralelos en el mundo griego, es la inclusión de las mujcrc!i a
todos los efectos, Sobre este tema volveremos Ill,is addélIlH.', nmlldo cstll"
dielTlos el (k'porte fC,'IllCllitlO t'n (,n-da (rap, I ..L~),
,jl)
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
Un sistema educativo tan minuciosamente regulado como el espar-
101110 requería sin duda personas rigurosamente seleccionadas que se
('11( argasm del entrenamiento de los jóvenes, así como funcionarios esta-
taks que supervisaran todas y cada una de sus diferentes etapas. No
ohstallte, al menos a juzgar por los nombres empleados para designar los
( argos, d número y la especialización de tales funcionarios era menor que
('11 Almas en la época de la efebía, como tendremos ocasión de
(ulIlbrobar, quizá porque, como apunta Forbes, los jóvenes mayores y
111;ís capaces se encargaban de parte de la instrucción de los más
!lt'tjIlC!IOS o menos adelantados, además de que, en general, todo ciuda-
dallo l'spartano se consideraba personalmente responsable de la educación
y disdplilla de sus jóvenes (Jenofonte, Constitución de los lacedemonios
.'. ! 0-1 1). El supervisor del sistema educativo de Esparta era el pedónomo,
dq..:ido, a decir de Plutarco (Licurgo 17.2), "entre los hombres de mérito",
(011 alltoridad para "reunir a los niños y castigarlos con dureza si obJer-
/',//,.1 '11It' "~í!,lIJto actuaba wn negligencia" (Jenofonte, OjJ, cit, 2,2.), para
Iu (11011 (OllIaba con jóvenes reclutados entre los de mayor edad, llamados
IIId 11Í;:'IÍ¡OIYlJ (" porta látigos") .
La prillliriva educación (c'spartana, cuyas bases se atribuían, según
III'IIIIIS vislO, a la figura legendaria de Licurgo, se mantuvo en pleno
V'}J.OI' dmalllc varios siglos, e hizo de Esparta el estado militarmente más
l'0d('l'IIso de (; r('cia, aunque a costa de trabar las energías creativas de sus
('lIdadallos, wn la consiguiente pérdida del liderazgo en los aspeaos
(1I1,mal y l'w'Hímim. Con la desaparición de su hegemonía sobre Grecia,
'I"l' 1'01 stÍ, alluque por breve tiempo, a manos de los tebanos tras la
hatalla de Ll'll(tra 071 a,C.), se agudizó la crisis del viejo sistema educa-
IIVO, dal'allll'llce perceptible a comienzos de la época helenística, como
'1llt'da rdlt'¡ado m la ohra de Aristóteles, No obstante, fue siempre el
espejo l'II d qlle se miraron quienes en adelante pretendieron volver a
d¡'var a Espana a su anterior apogeo, y las reformas emprendidas con
VlSI as a lal 1111 ('11 la segunda mirad del siglo III a.c. por los reyes Agis y
( :ldHIIl'IIl'S (Ol11l'll'/,aroll con el renaómiento de la antigua educación,
'\"
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
1.3.1.2. Atenas
El sistema educativo espartano influyó poderosamente en el rl'SIO de
las ciudades griegas, sobre todo en el ámbito dorio, como es el raso dl'
Creta, aunque nuestros datos sobre la educación de los ¡{)venes ln'lt'llsl'S
son muy incompletos (sumamente recomendables son las p,íginas <¡lIl'
Forbes dedica al tema), De manera semejante a Esparta, el énfi¡sis r('rafa
especialmente sobre el desarrollo físico, con vistas a preparar ciudadanos
aptos para defender su patria, prestándose poca atención a la lilrlll,\( ¡(lIl
inteleaual Caprenden sólo a leer ya escribir, y ello Tlloderadtnller/tc", Aris~
tóteles, fr, 611.15 Rose). La educación, bajo el completo mIli rol dd
estado (si bien de manera menos obsesiva que en Esparta), ('ra ohli~a­
toria para todos los ciudadanos y de ella, por supuesto, estahan exdllfdlls
los esclavos, quienes, aunque tenían al parecer ciertos derl'c!Jos, !l1l
podían "jJracticar la gimnasia ni poseer arma/' (Arisn')teks, Poli/II"
1264a21 ss.), Los niños eran también agrupados según Sil edad, Pl'\'(I
permant'(Ían durante mucho más tiempo, hasta los 17 anos, al ClIidado
¡¡¡miliar, e incluso después eran sus padres quienes habitual 11 Il'II Il' diri
gían sus ejercicios gimnásticos y militares (d, Estrabón IO.lí I() ss,),
tIlalldo los ;lÍvl'nes de la misma edad hacían vida en lOlmín, WlIli('lHlo y
dUf1nimdll juntos, aunque en condiciones mucho \1l,is suaves que las
impucstas a los muchachos espartanos.
El ('jt-mplo de Esparta tuvo también probablelllCIHl' 1111 tll'S!;1l ado
p¡¡pd etl la regulación de las leyes qut' iban a regir la l'dUi(~1I I{si¡;! y d
dep0rle l'" A['(:nas, nlya codificación se atribuye igualtn('111l' a 011'0 Iq..:is
ladu!' de rasgos l'asi tall legendarios nmHl I.irurgo, Solt'lII, a lOlllil'''f'.OS dd
VI a.<:. No ohslante, d !11uddo espartano dehi¡'~ dl' afl.'nar sohr(' lodu iI
LIS 1('( "i¡as de l'llll'ellalllÍt'IIlO l'mplcad¡¡s ell la rumlari!)1I de los jl'IV('IH'S.
ya que los prinlipios y objl'livos h.ísims de la nlulaci(lll at(,lIll'I1S(' dil1("TII
('IIOI'!II('IIH'll1e dl' los qul.' dominaball ('ti Esparta. Iksdl' llIuy proOl o , ('11
dI'{ 1Il, la (·dlluH i¡)11 a1l'l1il'I1S(' pcrditi su lanÍth'" ¡'S('tI( ialllwlI(¡' lI1ili,ar.
.11 111'11 H' la pn\¡ lila W\1sl am l' del at/l'l iSI 110 y la gimllasia Pl'fl lIifta
Il1allll'\1l'r ulla l'Xldl'l1ll' lilrllla I{si( a, qlll' Sl' n'wl{) IUlldílllll'llla1 para la
Slll'l'll' d(' la gw'rra l'l1 el 1l101Ill'Illo nÍl ¡lO dl' las illVasilllll's Iwrsas
"1\
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
(S(itracl'S, en Jenofonre, Recuerdos 3.12, destaca la importancia de la
~ilas como preparación eficaz, aunque indirecta, para la guerra;
11, lamhién Platón, Pt"Otágoras 326b-c). Al propio tiempo, el lugar
aSlmislllO sobresaliente que ocupaba en el sistema educativo ateniense la
1IlI'lIlali()1l literaria y artística, junto con la gimnástica, trajo consigo la
I Illlsnlllilín, al menos durante un cierto período de tiempo, de un sano
equilihrio entre educación física e inteleLlual.
(,oIH)('cmos algunas de las normas con las que, según la tradición,
Soll;1I r('gllllí la educación y las prácticas deportivas de los jóvenes atenienses.
T¡¡\¡-s prescripciones, sin embargo, no parecen haber sido destinadas a crear
I H1 sislema l'durativo estatal cuanto a ordenar algunos aspectos de la ense-
nan!.a dI' los ciudad,mos. El orador Esquines, en su discurso Contra Timarco
1) 1. , (ita al~uns
1
de estas leyes: no estaba permitido que las escuelas
.lbrit'S{'11 alltc.:s de amanecer ni cerrasen después de anochecer, para, según
11I1('ScrO illlllrtllador, librar a niños y muchachos de los peligros de caminar
I 'o la OSI lIrídad de la noche, aunque pudiera ser rambién un intento de evitar
1.1 'illhn'l ar~ del horario escolar; contra la pederastia iba dirigida la prohibi-
I 1!l1I, balO pella de muerte, de que los adultos (salvo maestros y parientes
11'11 ilI~) ('llIfarall en la palestra o la eSLuela, pero tal veto debió ser concul-
LItio Il 'o" apliralitÍll relajada, a juzgar por la frecuencia con que en pinturas
v.I'>llIlólrcs y obras literarias aparecen hombres contemplando los ejercicios de
111" IIItH b,l! lIos; igualmente reguló Solón la edad de admisión en las escuelas
(Jo'o (, 11 1 a(¡os), la exclusión de los esclavos de las mismas (los cuales no
l'0dlOlIl "s('r sOllll'cidos a entrenamiento ni ungirse con aceite en la palestra"),
d I all'lldario de I<:stividadL'S escolares, etc., y no desmidó tampoco el deporte
dI' IIlIIIP(,ticjl'lll. lijando, según Plutarco (Salón, 23.2) una recompensa de
{I('" I Irat lilas para los atenienses vencedores en los Juegos Ístmicos y de
'1111111('III:lS para los armienses que rriunfasen en Olimpia.
lltlOl diferencia básica de principio separa tajantemente la organiza-
t JOIl dI' los SiSICtllaS educativos atenienses y espartano: en Atenas la
I'dlH al jlin t'ra rolx~tcnia particular de los padres y no responsabilidad
dd t'stado, Si bien, mrno hetnos anticipado, la edad de admísitÍn de los
ni"os t'n las l'sllll'las (ti(, fijada por ley t'tI los (l tÍ 7 af\os (igual que en
ESparl;! y dl' aUtt'rdo con d idl'¡¡) <¡Ut' ddc.,ttdt'f(a Arisc(lct,ll's, PIIII/i((/
'1.'
LOS JUEGOS OLÍMPI«)5
1336a41-b2), diversos textos platónicos (Leyes 804d, '/ed!!.".! 122d y
aristotélicos (Política 1337a22-26) parecen sugerir que la dudad no
obligaba a los padres a dar educación a sus hijos ni establecía tílt11pOlO
cuántos años debía comprender la enseñanza, de manera que los hijos I k-
ciudadanos pudientes recibían una educación mucho m¡Ís ('OllIpll'la y
duradera que los menos favorecidos, como nos dice Platón por hOla de
Protágoras (Protágoras 326c): "y esto lo hacen los que tienen "'tÍ.! 1IJ.ri/;l~
dades, como son los más ricos, Sus hijos empiezan a ¡rementar 1,/.1 c'JOIddJ
en la edad más temprana y la dejan muy tarde", No obstante, a ¡itlca de
una norma escrita, la costumbre, ley no escrita, empujaba a los arellíl'IISt'S
a enviar a sus hijos a la escuela, casi con la fuerza de una obligarit'lll; as(
lo recuerdan las Leyes a Sócrates en el Critón platónico (50d): .. ,/(I fIIIN,1II
buenas las disposiciones que prescribían las leyes eJ/ablecida.r ('1m f'eJ/!"(/o "
esas cosas (la educación), cuando ordenaban a tu padre t¡m te t'dlll't/f',1 1'1/
la mlÍsica y en la gimnasia?", Esta circunstancia, unida a la lIowhll'
extensión de la enseñanza a todas las capas sociales en d Iratlstllrso dd
siglo V, hizo posible que prácticamente no hubiera analfabetos {'IIlre los
ciudadanos varones atenienses de ese período y estuvieran asimismo him
entrenados desde el punto de vista físico (el acceso de la tllujer a la
educación era, como habremos de ver, mucho más diftrul!oso).
El maestro de letras, gimnasia o música recibía a los alUlIltlOS l'lI Sil
propia casa y no en un edificio público financiado por vi escado, litl lo
{Iue respecta concretamente a la educacilín física, hay que <lisl itlgllir, l'lI la
All'tlas del siglo V, entre los gimnasios, edificios plíblil'OS dt'slillados al
l'1Itrl'namiet1to de efebos y hombres y administrado por el gilllllasian a
(largo que en benefirio dd estado desempe/labatl los ciudadanos rilos 1'11
calidad de "liturgia", es decir, corriendo dios ((lll los gastos), y las pall's
Iras, t'SClIdas privadas de gilllllasia para la itlscn¡nilÍtl tIl' tlinos y j(IVl'IIl'S,
de la qut' St' oUlpaha d lX'docriha (tIe todas ((lftllaS, la dis¡imit'lIl ellll'l'
gitlJnasio y pa !t-S[ fa, ('111 rl' gillltlasiarca y Iwdo[ riha, ha sido Illlly dl'hac ida
y IHI ('n codos los lugafl'S rl'Spolltll' a las IIlistlIas taralll'rísliras). Tres I'rall
los gimtlasios plihliws au'nit'l1st,s, Lic('o, Atadt,tllia y (:¡tlosarw's, (osll'
I íll iltlo tlt'SI inado t'II principio para el ('111 f{'nal11 ¡('1l1\) tll' los hijos 11m idos
dI' lÍutlatlanos all'l1il'llSl'S y ll1ujt'n's l'xcranjt'ríls, allllqm' nlll tHllimilal Íl'HI
'1 \
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
atah('), a comienzos del siglo V a,c', Temístocles, también él hijo de
110 ateniense (Plutarco, TemístocleJ, 1); estaban ubicados, como
('ni habitual, fuera de los muros de la ciudad y a orillas de un río, Las
palestras, a su vez, llevaban el nombre de su propietario y se encontraban
('n la ciudad misma,
Dado que eran los padres quienes habitualmente buscaban y
pagaban a los maestros de sus hijos, puede decirse que en Atenas la
l'dutacÍ<ín se dejaba en manos de los particulares, No obstante, aunque,
allleS de la implantación de la efebía, no había funcionarios estatales
('lllargados de supervisar el buen funcionamiento del sistema educativo,
al lI1od() de los pedónomos espartanos, no debía ser inhabitual que
{argos políticos se ocuparan con cierto celo de un aspecto tan importante
para l'l futuro de la ciudad; así parece confirmarlo un decreto honorífico
tllediados del IV a.c., del demo de Eleusis, en el que se honra al
('slr.llego Dúci!o por la manera en que se ha ocupado de la educación de
los ninos <Id demo (SIO III.956).
La alit Ión por la práctica de la gimnasia varió en Atenas, como es
1I.lIlllal. de IIlIa época él otra. El período de máximo auge corresponde a
1.1 \(·p.lll1da Illitad del siglo VI y primera del V a.c., sobre todo mando
('11 1.1 Ilit ha tOllI ra I()s persas advirtieron los griegos la importancia de la
I.IIC'II.I 10nll¡¡ It'siul para la suerte del combate. La educación física alcanzó
('llIulll ('S tilla popularidad enorme, y el entusiasmo por los ejercicios
\1<'11( In ¡vos St' extendió a toda la población, de manera que, como afirma
I
MarrOlI, Atl'llas se convierte así en una verdadera democracia, ya que el
Pllehlo WlIlJuist(¡ no sólo derechos políticos, sino también el tipo de vida,
la udt lIfa y el ideal humano de los que únicamente la nobleza había
hasta entonces. El pueblo, en efectO, participa ahora de los
vil'jos ideales aristocníticos, del espíritu agonístico, emulativo, y de la
tlrl'll: !,o/Í/iM o conjunto de cualidades y actividades a través de las cuales
d illdividuo mnrrihuye al bienestar de la comunidad. En la base de
dl() y {()1I10 objetivo central del sistema educativo del tiempo de Pericles,
S{' {'lit m'mm el ideal aristocrático, ahora extendido a otras capas sociales,
tlt' la k"O;1~/,lh( que persigue la armonúl y equilibrio entre
Hsicas l' inrelenuales, ron vistas a alcanzar un desarrollo
,\,1
u )~ JI ¡ 1',( ;()S ul.! M1'11 ()~
personalidad humana en todas sus t¡¡('(.'laS, El propio Pl'l'id{'s, ('11 d
discurso que pone en su bora Tuddidl'S l'll el libro sq.\lIl1d() tll' Sil
HiJtoYia de la I!,tlerra del PdO/IOtll.'.fO, prodallla este ohjl'lÍvo, al alnUIU' de
todos los ciudadanos: HEt' reJ/IIl/nI, 4iYIIIII tl"l' /tI I'/I/(/,/(/ 1'lIll'rtl 1'.1 /tI
eJcuela de Grecia .Y erel! ll"e (adtl 1/1111 de "11,1111 ro.! /1Im/1' "k,m;;."r tI/IIII//I/
en IOJ máJ diversoJ a.rpeCloJ .Y C01l /!,Ytlt/ IJenillilú/,IJ f/l1 1'.\,/,,,1,1 dI' 1'1/1,/1110
perJonat (cap. 4 1), en evidente conrraste Wll el !Ilodo de vida d('
Esparta: "'yen atanlo a la edllcacúítl, t,IXlIl/o'! .Y" dl'.ldl' /,1 "Íf]('z (1111
rmlrenafl,ienlo buscan el !Jalor, lIIil.'tllr,/J 11"1' tlliJolroJ 1,,,,jfIJO! rl'/"¡tldd'
mente, pero no menrIJ no." at!I;!tJlllrallJlIJ ti ¡xlI,lk! /1I'/iXYIIJ" ((al' ~I»),
En esta pretendida ronsecuci(íll de ulla pl'rsollalidad Wlllplt,(¡t y
armónica el deporte es una parte fundamental, ya «ue s(ílo el hOlllhn'
que desarrolla convenientemente sus aptitudes ¡'(sitas pm'dt, t'IItrl'IIWrS('
nm éxito a las exigencias de la vida y alcalizar la altura lIloral qu(' la
ciudad requiere de SlIS mielllhros (AristtÍfúlll's, N"I)I'.1 1002-1 02 ~), 1,:1
prototipo del ciudadallo kttlríJ ;~tlXb!ÍJ (plaslllado l'Il las cSUlh liras dl'
Polidero y tambit:ll, COlnO afirllla Jaegt'r, /),,,dl'I,' 2').1-'5, ell las IWI'SOllíl
lidades históricas de S(ífodcs y Perides) ellllll'lltra quizíí su Ill(';or felk;1I
en los atletas (alHados por P{ndaro, dl' qllil-Il afirllla lOIl loda ra/flll la
profesora lkmardilli (¡lit' "d ¡tll,,,l atl('lÍc() 110 ha vul'lto a t'll( 01111'011' ('Il ('1
ulla voz tan elUlIsíasla y IlO St' ha vudlO a sosteller IIlla (Ollsll'Il(
rióll idcol()p;íc¡( (al! orgííll im y wherl'llt l' de los trazos disl ill( Ivos 1(11t'
haccll del atleta UIl ll1oddo dc vida y WIllPort alllil'llto", Pt'udal'O, l'll
di..no, exalta las llIalidmks físicas I!l- los atletas, pero sohre tildo S\l~
walidades lllorales, dvÍt'as y religiosas, HIl la WIlSl'Ulliúll tI(· la vil tmia
110 s(ílo ClIenta la hlt.'rza física illllata, sillo wlIlbi(.ll la ilHdigl'lItÍa (IIrifll),
que guía las aniOlll's, y l'I l'sfuerzo <1'';''11.1), qllt' pl'fII1ill' alulllza.' (,1
triulllé) y han' alíll lIl;ts /o\rala la reUllllpl'IlSa C'l' Ji ti!.!.!, 11 11.1 "i,/ld h.ry 1'1111'1'
/o'! lI/orlll/cJ, ,Iin 1',lfllazo l/O .1(' ""'('.Ilr,/' , Pll/ftl,1 12,2l'P»), El all('1a ('S,
pm's, t'llwrkuo ;~tlMJ ;1t,~IJ(í.l qUl' {Oll Sil villoria y (OlllpOnalllil'1I10 St'
homa 110 s(ílo a sí misll1o, SlllO líllllbi(.1l a Sll LUllilia ya Sil patria, y pn'( i
Sallll'111 (' la (dt'bnlt itíll PO(:t ilil dd t rillnlo Illt'tlialltl' el (alllO tll'l "pílli( ío
es d 1l10llWIllO l'll qm' el at!tola y lit (iudad, los hOlllhn's d,' ahora y lo!!
Hllll'pasmlos, Sl' lllll'll t'1l ulla UlIllllllidad tlt' illH'n'sl's y prop()silos,
'1'
 FERNANDO (;AIHJA IH)MI'.I{O
Así pues, a lo largo de buena parte del siglo V y especialmente en la
Atenas de Perides, la educación perseguía, y en gran medida lo consi-
un armónico equilibrio entre la formación intelectual (grammatiké y
mousiké, es decir, fundamentalmente la enseñanza de lectura, escritura,
aritmética, música, danza y también literatura, que comprendía el apren-
dizaje con fines estéticos y éticos, de los poemas de Homero, Hesíodo y,
en Atenas, Solón) y el desarrollo de las cualidades físicas (gymnastiké,
la que enseguida hablaremos con mayor detenimiento). Este equilibrio
duró, sin embargo, poco tiempo, ya que comenzó a quebrarse en la
segunda mitad del siglo con las innovaciones pedagógicas capitales que
aportaron los sofistas, las cuales iban a llevar a su madurez la educación
Dada la intensa participación de los atenienses y de los griegos en
general en el gobierno de su ciudad, la finalidad de la instrucción promo-
vida por los sofistas era la formación completa y eficaz de hombres
capaces de conducir rectamente los destinos de la pólis, Ello trajo consigo
una insistencia en el aspecto intelectual que provocó un cierto abandono
de la educación física, la cual comienza a pasar a un segundo plano. A
partir de los sofistas, pues, la parte intelectual de la educación va poco a
poco predominando y, aunque el elemento deportivo subsistirá durante
ya no será la principal preocupación de los jóvenes con ambición
de destacar en la vida pública. abandono relativo de la afición por la
práctica del deporte entre la juventud es a menudo criticado por los parti-
darios de la educación tradicional, como es el caso de Aristófanes, sobre
todo en Nubes y Ranas, donde Esquilo, adalid de la "educación antigua",
acusa a Eurípides, representante de la nueva pedagogía, de haber contri-
buído a la decadencia moral de Atenas con sus nuevas enseñanzas (vv,
1069-71): "tú por tu parte has enseñado a cultivar la palabrería que ha
dejado vacías las palestras". Los jóvenes de ahora, repite con insistencia el
cómico, no tienen fuerzas ni para sostener una antorcha por falta de
entrenamiento (Ranas 1087-8), y el propio dios Dioniso, que ha bajado
al Hades en busca de Eurípides, se ve obligado a reconocer (ibid, 1089-
93): "por poco me muero de risa en las Panateneas, cuando vi a un hombre
pesado que coma encorvado, pálido, gordo, quedándose rezagado y haciendo
tet'l"ibles esfuerzos".
56
11)' flll'! ,I~ 111 I M 1'11 11"
ESIl' talllhio lIorahll' 1'11 la al rillld de la jllVI'llIlId ilH'lIil'IIS(, 1011
respecto a la pr:illiul dl'l dl'portl' queda I'l'Ilejado lalllbÍl'1I ('11 las ohl'lls dc'
olros aUlOrt's (kll o 1'01 lit', U m'géliro I \'()2. /(n/l('t'dOl, t 1.'.ls!>.•
~. ').1 ')ss.; PSl'lIdo-Alllk)lidt's. ('(lulrtl Akihit/(ft..f 22. ~IJ). Y t'S ilsllllisllIO
biell patente ell las repn:sl'llta(Í()tll's figuradas, t'sl1l'lÍallllt'lllt' l'1I la (('nI
mica. LIS esn:nas d<: palt:stra, frl'cuent(simas l'n las pilllllnls vasllllac'l's a
lo lamo de buena parte del siglo V, a partir de (tI. I¡;jO vall dl'sapan'
se desarrollall l'll d lllílrUl dd
gimnasio p<:ro en las que los p<:rsonaj<:s no st' .. titllall 1'11 los t'jl'l'l l' ills
corporales, sino que, completamente vl:stidos, discutel1 ellln' sI o ('S( ti
chan las palabras de uno de ellos (figura 16). Palestras y ¡!Ílllllasíos s('
han convertido, en efecto, también en lugares dl'
lectuales.
La educación del niño ateniense comenzaba, ya lo hel\los dicho, a
los 6 ó 7 años. Es, sin embargo, un problema muy discutid() SI la IIISC n 11
ción física se iniciaba en el mismo momento en qu<: elllill¡¡ elllraha 1'11 Iot
escuela o bien se demoraba aún algunos años. Las opiniolll's al I'l'Spl'llll
están muy repartidas y generalmente quienes se han ocupado del U'l1la
insisten en que la edad de iniciación en el entrenamÍl:nto atléliUl Plldo
variar según los lugares y las épocas, según prevaleciera ell'nttlsiaslJlo por
uno u otro aspecto de la educación, dado que nuestras fm'llIl's lilt'raria . .
ofrecen testimonios de distinto signo y a veces incluso parecell WIII
cirse. Forbes (pp. 57ss., con completa doxografía hasta su ! il'lIlpo)
comparte la opinión de que el niño ateniense empezaba a realizar SIIS
ejercicios gimnásticos al mismo tiempo que aprendía las 1l'1I'óP,
también Gardiner, AAW, 90), y aduce como prueba tl'x(()S dI'
diversos períodos: Jenofonte (Constitución de los lacedemonioJ 2.1) alil'llIa
que en Atenas los padres a sus hijos "los envían a toda prisa a ItlJ (1.11'111,1,11
para que aprendan las letras, la música y los ejercicios de la pale.I'IYc¡", y 1'11
el diálogo pseudoplatónico Axíoco (366d-e) nos
siete años tiranizan al niño "pedagogos, maestros de letras y
también Luciano, Anacarsis 20, y el filósofo Teles, del III a.c., en (('XCII
transmitido por Estobeo, 34.72). Otros autores, en cambio, r<:trasólll la
práctica del deporte algunos años, a partir sobre todo de un t<:xro d('1
."
 FERNANDO GARCíA ROMERO
I'ml{í<~()ra. platónico (325c-e), que describe de manera sumaria el desa-
rrollo de las enseñanzas en la educación tradicional de los niños y del que
paren' deducirse que éstos acudían al maestro de f,rimnasia sólo depués de
Ilabn iniciado su aprendizaje con los maestros de letras y música. Y aún
"llIn' quienes dan prioridad cronológica a las materias intelectuales, unos
h;¡{ ('ti empezar la educación física poco después, a los ocho años
(Marrou, p. 382, n. 1), mientras que otros todavía la demoran hasta los
dllle, wmo Girard o Flaceliere (cf. Galeno, Sobre cómo debe comervar.re la
.ld/III/ !.,7 Y 12).
La instrucción física se desarrollaba en la palestra, que comprendía
1111 lugar de entrenamiento al aire libre y habitaciones cubiertas
(·llIpll·adas como vestuarios, salas de descanso, baños y almacenes de la
arma y el aceite con que niños y jóvenes untaban su cuerpo desnudo
¡lfltl'S tll' los ejercicios, Estos eran dirigidos por el pedotriba (figura 14),
,\\1(' a 1lll'lIudo debía despojarse de su manto para mostrar con el ejemplo
la lIIallera correcta de realizar un movimiento, pues "no e.r .ruficiente para
101 !m/lilril),/J httblar sobre lo.r ejercicio,r, .fino que deben también mostrarlos
" ,,!lYeftder¡" (Dión Crisóstomo 68.21; cf. asímismo Platón, Po/{-
(¡/lil'flt',1
1I1/J ,H),íd Y sobre todo Clemente de Alejandría, Stromatei.f 6.17 .160,4).
(11\ll0 all'stiguan con frecuencia las pinturas vasculares y también las
1II('II1('S lill'rarias, los pedotribas portaban un largo bastón, con el cual
1I111'antilll disciplina (al parecer de manera harto enérgica) a los mucha-
I hos IIIl'pes o díscolos, o separaban a dos luchadores fogosos en demasía
(1 igma 71¡), Poms notióas tenemos de los maestros especializados en
dis< iplillas Wl1lTetas para la época anterior a la efebía, pero, al menos en
las paJesl ras m<Ís importantes, el pedotriba debía de tener ayudantes
(/¡Y/,o!let/lllr/lJ¡/i). Conocemos la existencia de especialistas en la enseñanza
dI' l'Íen ilios Illilitares (hof!lr;makhoi), cuya introducción en la educación la
¡¡Iribuyl' d hislOriador I~f()ro a D6neas de Mantinea (FGrHi.rt LXX F54)
Y sO!'f'{' lUya illstrllni(íll se discute ampliamente en el I_clqueJ platónico
( I H h Y ss,; d, t<llllhi(oll I.¡:ye.r H,Be-H YÍa); de otros textos de Plattín
podr(a dnlucirsc la l'xis(elKia de maesI ros de l'quital'i,íll (MNlóll <J jt!) e
illl luso de lazk~Ho de jahalilla ('JÍ!tlJlt!.I' 12úb),
No nUlO'I~ um l'xanilud l'JI <lUlo Of{ll'lI St' iha ('IISt'nalldo cada
' 11'.
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
disciplina ni los métodos empleados para su aprendizaje, POdl'lllOS
afirmar, no obstante, que se seguía un sistema progresivo, escaloll.llldlls(·
los diferentes ejercicios de acuerdo con su grado de dificultad y de dureza
para el niño, de manera que bien pudiera reflejar una pnínÍ(a real el
consejo que da Platón de que los primeros ejercicios de la palestra Itll'rall
una continuación de los juegos infantiles (cf., por ejemplo, 1.¡:yt'.I', 71J7h,
820d).
Dado que en las Panateneas tenía lugar una compt'!Íci(íll
pentado infantil, es lógico pensar que la educación física dd lIino
ateniense incluyera, como ejercicios básicos, las cinco disciplinas d(' esta
prueba combinada, lucha, carrera, salto, lanzamiento de disto y jabalina
Previamente debían realizarse diversos ejercicios de elasticidad, COI! 1JIoví
mientos rítmicos de brazos y piernas (kheironomía), al son de las Ilalllas,
que, por lo demás, acompañaban buena parte de las pdnicas gilllllóís"
ticas; en el ya citado tratado de Galeno Sobre cómo d¡:bt! (MUI'Y/'I/r,\(' 1"
.falud se nos ofrece una variada lista y descripción de este tipo de ('jl'n i
cios, aptos para jóvenes de 14 a 20 años, que ha llevado a (;ardilll'l'
(AA W 97) a afirmar que "hay poco en nuestro sistema /Ilodcl'llo quc 110
esté anticipado en los escritos médicos griegos",
La lucha ocupaba sin duda un lugar importante ell la nllH ill ion
física, como demuestra la denominación de .. palestra" (etiloh'~uIn ('
"lugar donde se lucha") para designar el entorno en el que leuía lugar d
l'I1trenamiento físico de niños y jóvenes, Se hall wnservado en lIll I'ilpiw
de Oxirrinco <.1.4(6) fragmentos de un manual de lucha que. aUllql\(' ('11
estado lamentablemente mútilo, nos proponiona alguna i1l101'lllal ¡fin
sobre el aprendizaje de la disciplina (rradulri(')(l l'lI .~,(¡I ,j, EII I'l'Ínll'l
lugar, d lX'dotriba enseñaba por separado cada lUlO de los 1ll0Vi/lllelllOS,
presas y posturas y, ulla vez aprendidos, Sl' permitía a los lIinos 1m har
1II10S l01l olroS. Previalllelltl' preparaban d terreno rehla1ldl'l i(:nt!olo '011
1111 pito (ínslTlIlIll'llIO represelllado a IIll'lllHlo ell los vasos), lo ulal les
servía al propio ¡iclIlpo lOmo prl'lal('lltalllielllO, La popularidad d(' la
!tI! ha hizo !JUl' el vOlahulario I(oUliUl IItili¡,ado ('1\ Sil l'IlSl'l)allza 1I\('l"a
familiar a los Hlt'nil'l\sl'S, lOlno lIluCSlra su frnm'lIIl' l'lIIl'leo IIll'tal(lriw
('/1 la litt'rahlra, paflkularllll'llH' t'II las ohras tll' Arisuíf¡ull's y Plallíll,
''\')
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
Otra actividad básica era la carrera, de diversas longitudes según su
linalidad y la edad de los niños. La iniciación en el salto de longitud y en
el I;I1lZ<lmiento de disco y jabalina comenzaba también con el aprendizaje
PI'l'v¡o de los movimientos y técnicas básicos. Para el salto, los niños
clIlllt'zaban igualmente por ablandar la tierra con el pico, con el fin de
forlllar el foso de caída; las pesas de piedra o plomo empleadas en la
('j('wliún del salto eran, naturalmente, más livianas que las utilizadas por
I()s adultos, como asimismo los discos que se lanzaban.
Además de estas cinco disciplinas debían practicarse también
OlasiOllallIlente boxeo y pancracio, aunque posiblemente a edad más
avanzada y destinados en particular a los jóvenes más fuertes; el hecho de
<¡lIe d palKracio infantil no fuera introducido en Olimpia hasta fecha
IllUy lardía indica claramente que era considerado como una actividad
pUUl apla y escasamente útil para los niños. Por el contrario, los juegos
(11' "dota se practicaban conrínuamente a todas las edades. Ninguna
11( 1I ji ia l('IIell10S de la presencia de la natación en la educación física,
"¡!'IIdo d griego un pueblo tan abierto al mar. Ello sin duda se debe a
'II/(' vi lIino aprendía desde muy pronto a jugar y a desenvolverse en el
.1~'Il l ClIllO indiGl a las claras el proverbio que define al ignorante como el
'111<' 110 sah(· "ni lit/dar ni leer' (Platón, Leyes 689d), "ya que estas cosas las
.I!Jf)·llt{¡;1II dt'Jtfc niñoJ en Atenas" (Diogeniano, en Corpus paroemiographorum
(.'íl/'t (11'111" VI. VI). Ya nos hemos referido, finalmente, al aprendizaje de los
qclt 11 íllS bdiws y de la equitación, ("Sta última, dado su costo, al alcance
('Xl IlIsivalllt'IH(' de los hijos de ciudadanos pudientes.
/, 1.1, 1, j(!lf()fimte, Platón, Aristóteles
La dl'dsiva importancia de la educación para el buen funciona-
IlIi('1I11I dt' la nllllllnidad es un hecho que tuvieron presente práctica-
111('11«' sil'lIlpn' los pensadores y hombres de estado griegos, No es por
1'110 dt' t'Xlral)ar la insisrencia que hacen en el tema de la h)rmacitSn
lIinos y jlíWlll'S los m6so(os que se ocuparon del problema de la organi-
latí'-.. l dd l'scado, Tres de ellos, en el siglo IV a.c.. nos ofrecen su parti-
(1Ilar visión dl' lo que ddx' st'r d ('slado illt'al, y ell los Ir<:S es 1101<1 11le el
(,11
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
papel fundamental que se asigna a la educación; nos estamos fefirk'ndo,
por supuesto, a las obras de ]enofonte y, sobre todo, de Pltwín y Arislfi,
teles.
Ya hemos visto que ]enofonte, en su Constitución de I(J.!' !l/l't't!t'II/0-
describe y ensalza grandemente el sistema educativo espartallo.
Sobre el problema de la educación vuelve a tratar en la Cim/JI:dia, ohra
de los últimos años de su vida, idealizada y histórica biograf(a de Lim, el
fundador del Imperio Persa de los Aqueménidas. Aunque la dt'snipei"lll
de la educación dcl joven Ciro ocupa solamente parte del primero dt· los
ocho libros de que consta la obra, la importancia que jeoofimte WIIt('dl'
a esos años de formación ha hecho que den título al conjunto de la obm.
Ciro aparece en ella como monarca ideal, que gobierna a su puehlo lOll
justicia y destaca por sus excepcionales dotes como soldado; pfecis,llllt'III('
el objetivo militar es el dominante en la instrucción de la tlile dI' la
juventud persa, tal como la contempla jenofonte, de manera qm' 110 ('s
exagerado afirmar que la educación que recibe Cif!) no es ~ilo ulla
versión idealizada de la educación espartana descrita en la CrlUJlillltÍ,í"
los lacedemonios. Como en Esparta, los jóvenes persíls son sOIlH'lidos a
una rigurosa disciplina y a un completo entrenamiento asim. EIl las dos
obras citadas, ]enofonte, enemigo de los regímelles dl'lllOlnüiws. SI'
opone a la preponderancia del aspecto intelectual en el sistclIla t,t!Ul¡lIivlI
preconizado por la sofística, y la misma idea se repile en su CiIlt',I/,t'li/ll,
rratado de caza de autenticidad discutida. La raza, que, jlllllO (011 lo~
deportes hípicos (tema del que se ocupa igll¡lllllelll(' ('1 autor 1'1\ 011"0
ttatado, Sobre la eqllilttúfm) eran tradicionaltm'll(e las au ividadl's IIs!( as
1mis características de la aristocracia, se 111 uesrra ('11 l'sa obra lOIllO ('1 d('1'
ri¡io ideal para dl'sarroll.tr la fortalez.a física (han' al !lolllhn' viglll'nso, lo
atoslumhra a las penalidades. agudiza el ojo y d oído, prt'(aVl' (!IIlIm la
vejez prematura y I:S, el! ddlllil iva. la Illl'jor l'sulda para la guerra) y
I alllbivl! parí! ilHukar en d l'spíril ti dt, los hOlllhrt's los Ill¡is impon ill H('~
valores vI ¡ms que hall dl' han'rle tíl il a sil litl! lad.
ne nllldlO mayor ah ílllt(' y por SUPlll'S(() IIlIlrllo Ill.ís ori~la I'S d
siSlt'llla ('dulal ivo proplll'SIO por Pllltlm para su dudad id('al. El lIIislIlO
Plal<)1l (millo indita su pmpio Ilolllhn'. apodo I)lIt' vit,lIt, ¡t si~ltr ",<1
(>1
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
,1(, anchos hombros") fue al parecer un magnífico atleta que llegó a parti-
(ipar mmo luchador, según la tradición (Diógenes Laercio 3.4), en los
Ili~1ísmo Juegos Ístmicos, de manera que no extraña el importante
papel que concede a la educación física en la formación de los hombres y
IIIUjt'fl'S del estado que describe en República y Leyes. Éstas son, en
('j(,(!O, las obras en las que el filósofo revela especialmenre sus ideas
¡¡(('na de la educación física y el deporte (aunque referencias ocasionales
ahllndan en (Itros muchos diálogos), de manera bastante más detallada y
"'ahorada en Leyes, obra de los últimos años de su vida, que presenra, a
pmp,ísi(o del tema que nos interesa, variaciones con respecto a República,
si him ambas obras no se conrradicen en lo fundamental (sobre el
prohlema, d. Marrou, pp. 365-7, n. 18).
P\¡w)n mantiene en su sistema algunos rasgos de la educación
alt'llit'IIsl' tradicional, pero en muchos aspectos introduce esenciales modi-
!í(.1< iOIl('s. En primer lugar, dada la trascendencia de la infancia y la
/IIVI'lIl11d para el futuro de cada individuo y de la comunidad toda, la
,'( h,{¡!< i,i" ddK' ser pública, como en Esparta, con instructores pagados
1'''1 d "~lad() Y clIya labor es supervisada por magistrados especiales, que
dq>t'l1dm {'/l líhima instancia del epimeléteJ, algo así como un ministro
d(' "dtlla,i,íll (/,t'yeJ 765d, y también 754c-d, 801d, 804e, 809a, ete.).
I 1" ~(·tldo aspecto importante en el que Platón se aparta del sistema
('dlll arivo .1Il'niCIlSC para aproximarse al espartano es la admisión de las
IlItI/I'n's a todos los efectos, las cuales deben recibir idéntica formación
'1111' IDS lIlit'lllbros masculinos de la ciudad, también en lo que se refiere a
la iWilfW,i')1I física, ya sea ejercitándose juntos hombres y mujeres, como
l'anH' sos!t'lll'r Platón en República 452a-b, ya sea realizando los mismos
q('nl, lOS IWro separadan1l'ntc, según se afirma en Leyes 794c
(ti. aSi1l1isIl1o Nt'l'lÍhlírct I¡ 51 d y LeyeJ H02d, 811b).
Por otro lado, PIHt<Í1l, en lo que respecta concretamente a la educa-
(j¡ill IIsiul, arala duranll'me el r{-gimen de vida y la finalidad competitiva
tld sisH'll1a tlt' t'IlIrt'll,ullielHO de los atletas (/?e/níhlicd ¡jO.k, teyeJ
7WIíI-d, HiOa; v{oasl' IllIl'SrrO apartado 1..).2,2.), y pretclldc volver al
obj(,tivo primitivo dt, la ~il1as, a saher, 110 solallH'llIl' preparar cÍuda-
dallos SilllOS y robllslOs, si1lo lalllhi(oll ll'lIl'rlos Sil'lIIjll'l' displ1l'slOS para las
(I).
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
necesidades de la guerra, que el filósofo considera algo inevitable. De ahf
la insistencia en los ejercicios de carácter militar (lucha, esgrima, tiro mil
arco, lanzamiento de jabalina y de honda, marchas y batallas simuladas,
e incluso los deportes característicamente aristocráticos, equitación y caza;
cE. Leyes 794c, 804d, 8] 3b, 82ge), en los que también deben participar
las mujeres, aptas para realizar las mismas tareas que los hombres U?e/"í-
blica 455d y ss.),
Pero además de este objetivo militar, Platón subraya igualmerlll' la
benefactora influencia que la formación física puede tener para el (Iesa-
rrollo de las cualidades morales de la persona, como prevcnción y
remedio contra los instintos negativos, una idea plenamente aceptada hoy
día: "el malo se hace malo a causa de urJa perniciosa diJpoJición .y Id jill'tI
de edttCaci6rJ" (Timeo 86e; cE. República 4lOb y ss.). Por ello haH'
hincapié, frente a los sofistas, en la consecución de un adecuado t'quili·
brio entre educación física e intelectual, para lo cual no propOIH' ll11
sistema nuevo, sino que acepta la tradicional educaci6n arcnÍl'1ls(', "1"
gimnaJia para el cuerpo y la 'música' para el alma" (Re/JlíhlútI ) 7()e;
cf, 403c y ss., 521d y ss,). La gimnasia, entonces, debe praltirars(',
aunque sin excesos, "de.rde la rJiñez, a lo largo de toda la t,idt¡" (/(C/J/íMitd
403 c), empezando, como en Esparta, muy pronto; indllso, S(' nos di, ('
en Leyes 789a-e, es conveniente que la mujer embarazada haga n'gu!;l!'
ml:nte los ejercicios adecuados para dar a luz niños sanos y fUl'n('s. Ya ('11
la primera etapa de la educación, de los .1 a los (¡ a!'íos, los nij)o!'> dl'salTo
Han una intensa actividad física, si bico limitada ti los juegos nalllralt's dI'
la infancia (LeyeJ 64.,b-c), bajo la vigilancia de lllujert:s cllcargadas por d
estado (LeyeJ 7'.>4a-b). A los seis años comienza la edlluttión IIsi, ti sisu'
ll1,itica, qué, siendo dosi lirados los ejercicios de ;[1lIl'rt!o WII la (,dad, SI'
extendení a lo largo de toda la vida, aunque en algunas ('tapas dI' ésrtl, ;1
partir de los diez <tIlOS, SI' dcha hacer mayor hi"capi{O ('n la Ion 11;1\ ¡Iltl
illtclt,(tual.
Alguno dc los aspl'llOS b¡isilOS dd siS(ClIliI ('dUlí!! ¡VII plar(;IIII1)
n'apafl'H'tl posll'riorllll'tltl' ('n Sl1 distfpulo AriNtótc:h:s, qUl' ('XP01H' Sl~
idt'as al rl'sl)('((o al IIlIal dl'l lihro s(optill1o y WIl1l('IlZO dd o!lavo tll' la
!'oll,ira. (:Otl su mal'stro, Aristáll'lt's mmparll' la opinilíll d(' qllt' la ('IIS['-
Id
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
ilallza debe ser pública, regulada por el estado, y rechaza tanto los
I'XCl'SllS de los atletas, que consideran el ejercicio físico como un fin en sí
lIlismo y cuyo sobreentrenamiento deforma el cuerpo (Política 1338b),
(OlllO la rigidez y el utilitarismo del sistema espartano; el entrenamiento
Usiw, (~S cierto, contribuye a la formación de buenos soldados, pero debe
(I'Ill'I" también como objetivo la adquisici6n de cuerpos bellos, fuertes y
.~alos y coadyuvar además al bienestar mental y educación moral de los
\ illdadHllos.
En un punto importante se separa Aristóteles de Platón, ya que
niq!,a ,1 la mujer la posibilidad de recibir la misma educación que el
hOlllhn', por ser de naturaleza distinta e inferior a éste (Política 1260a21
y ss.), aunque recomienda que las futuras madres realicen ejercicios
diarios y cuiden su dieta. Hasta los cinco años los niños no llevan a cabo
('J('IÚl ios sistem,íticos, pues basta (y es preferible) con que practiquen sus
illslÍn! ivos juegos infantiles. Luego, de los cinco a los siete años, acudirán
a ('S\ IIdas y palestras más bien como espectadores, para ir adquiriendo
111)( ¡OIIl'S prl'paratorias, hasta que comience su entrenamiento físico regu-
I,H lo, dosi/¡dndose también los ejercicios de acuerdo con la edad: hasta
1".. I,j (.) 1') anos los <:¡ercicios serán más ligeros y solamente a los 18 (tras
1111 1';111 ;llIl'sis dI' tres años en que prevalece la educación intelectual) el
1'llIfI'llall1il'IIIO se endurecerá. Una vez fmalizado el período educativo
1"Ul'liUIH'IlIl' dicho, es conveniente que la práctica de ejercícios continúe,
"lluqUI' de manera m¡is moderada, durante el resto de la vida del
hOll1hre, incluso hasta la vejez (Política 1331 a31 y ss.), ya que Aristó-
Ides I'S dI' la opinión de que el cuidado del cuerpo hace mejores, también
111 ora I l' illlt'll't'tualmente, a las personas.
I hornos podido comprobar, pues, que en la doctrina educativa de
los gfóllldt's fIIósof()s del siglo IV, con quienes llega a su apogeo el pensa-
111'('1110 dd Illulldo antiguo, se busca una armonía entre d desarrollo de
las lapalidadt,s ('{sicas y mentales dd hombre, como continuación del
idl'" I tll' la l'dllración atelli<:l1se tradidolla!. La balanza, no obstante,
dl'sl'quilibnllldosl' pOtO a poco t'n favor dd irm'kno, aunque la girnnasia
IOdavía IIl,Ulft'[Hln\ su pllt'Slo, hit'u qUl' dt, illlPorwntia dl'lfl'de,m',
dt',uro tll' la t'dUllldlÍ1l griq,(a, (:011 ArislI)ll'ks. por OIro lado, nos
M (,.,
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
situamos ya en el umbral de la época helenística, y precisamente !lO
mucho antes de la muerte del estagirita, acaecida en 322 a.c., la educa-
ción ateniense y griega en general experimentó un importante cambio,
cuando tuvO lugar el auge de la efebía en Atenas, en la cual puedt'lI
observarse precisamente algunos rasgos del sistema educativo proplll'slO
por el filósofo,
1.3.2. El deporte de competición
1.3.2.1. UAmateurismo" y profesionalismo
Si ya la práctica del deporte ocupaba un destacado lugar t'n la
educación y en la vida social de los griegos, como entrenamiento en los
ratos de ocio y sobre todo como medio para enfrentarse con mayorl's
garantías a las necesidades de la vida, a través de la contribu('Ílín tlt' la
gimnasia a la belleza y fuerza tanto corporal como espiritual dd indi-
viduo, el gran desarrollo de las competiciones deportivas na(Íonalt's y
locales, impulsado por ese "espíritu agonístico" que hemos destmado
como uno de los rasgos que mejor caracterizan al homhre grit'go, hizo
que el deporte adquiriera en Grecia una importancia sin paranglín hasta
nuestro siglo; y, en efecto, la repercusi6n que el triunfo en una tollllWli,
ción de primera fila tenía entonces para el propio atleta y para su lIlIIllI
nielad s610 es comparable con la importancia (a menudo ex(t'siva) qm' Sl'
le concede actualmente,
"Vinieron a ello,f IIno,f pO('().f deJerlore.f de Areadia, J'al/o.!' d" "'/'Ilio.! y
dCJCOJo,l' de .rer útile.r. LOJ III!1/arrm alife el rey y lo,r inlerY0lI.tlyofl lo,r IIt'r.ltlJ,
/¡dh!'IfIdo litIO ,mIo en nomhre dI! lodo.!', aa'red dI! la.!" ({)J{/J 01 ItI.!' 11"" I'J/"II(II/
omllado.! IOJ I!.rÍt'lI.o.f", fU/o,J Ie,l' dj¡l'yon Iltle t'.rldb{1fI t'1!/¡,lmmdo 1,1.1 .I"t 'f..!.ol
OIIJ"IJ/{O.f y mntetfllll{llIdo terltíff/t,IIt,,I' (1IIftim.!' t' Mpim,l', fiI In'r.l" 11'.1
Im'lI.lItl¡(¡ c'II(íl t'r,' t,1 Im'mio /!ro/IIII'J/o por el II"t' (O!lllll'/Itlll, Y dlo,l' IIm/CI·
Itmm 'I"t' 1" mrontl de olirlfl II"t' tlllI JI' ddlNl, fill/ofli'l'.! Tyiltlll/t'II.IfIt'J, IJllo
dt, Ar/tlhallO. l'x/mJó 1111 jlliáo fflll.y 110/;/(' (I'U /tI II,dió ,l't'Y lotido por t,1 rey
(omo ((¡!J,/yd",' i,,/omltulo. t'II l/t'Clo, dI' (¡lit' t,llm'mio t'Ytl IIfltl ('OrtJlJII y 1/(/
 FERNANDO GARCÍA ROMERO LOS JUEGOS OLÍMI'IL<)S

nallz¡t dche ser pública, regulada por el estado, y rechaza tanto los
l'Klt'SOS de los atletas, que consideran el ejercicio físico corno un fin en sí
IlIisllIO y cuyo sobreentrenamiento deforma el cuerpo (Política 1338b),
(tllllO la rigidez y el utilitarismo del sistema espartano; el entrenamiento
Ilsiw. es tilno, contribuye a la formación de buenos soldados, pero debe
1('11('1' lalllhién como objetivo la adquisición de cuerpos bellos, fuertes y
,allos y wadyuvar además al bienestar mental y educación moral de los
( illdadanos,
EII 1II1 plinto importante se separa Aristóteles de Platón, ya que
1I1('ga a la IIll1jer la posibilidad de recibir la misma educación que el
h"mll!'(', por St'r dc naturaleza distinta e inferior a éste (Política 1260a21
y ss,), allllquc rccomienda que las futuras madres realicen ejercidos
diarios y (lIidm su dicta. Hasta los cinco años los niños no llevan a cabo
!'I('f( jI ios SiS!l'IIHÍ! leoS, pucs basta (y es preferible) con que practiquen sus
IIISI ¡ltI ¡vos jUl'gos infantiles, Luego, de los cinco a los siete años, acudirán
;1 ('SI "das y palestras más bien como espectadores, para ir adquiriendo
flOllOlll'S pl'l'paralOrias, hasta que comience su entrenamiento físico regu-
I..do. dosifidndose también los ejercicios de acuerdo con la edad: hasta
1<" ,.j ti 1') anos los l'jl.'rcicios senin más ligeros y solamente a los 18 (tras
1111 1'.11'( '1I1l'sis dc (rl'S allOS el1 que prevalece la educación intelectual) el
t'fllI('fI.ltllj('IHO Se 1'lIdurucnt. Una vez finalizado el período educativo
plllplallJ('lIle dil 110, es UlllvcniCIHC que la práctica de ejercicios continúe,
.1111111"1' dI' 11I:lIll'ra nl<Ís moderada, durante el resto de la vida del
hOlllbr(', ill( 1I~() hasta la vcjez (Polílica I.B I a3 I y ss.), ya que Aristó-
lI'b, ('S dc la opini!;1I dI' que el cuidado del clIcrpo hace mejores, también
I1111m I (' 11111'1('( llIallllt'lItl', a las personas,
I klllos p()dido uHllprobar, pues, que en la doctrina educativa de
ItlS 1-\rant!(,s fil()so(í,s del siglo IV, con quicncs llega a su apogeo el pensa-
IlIi('IIIO del IIHlIlllo ;lmiguo, se busca una armollía entre el desarrollo de
las 1"p:1I idad('s ffsil as y 1IK'lltall's dd hOl\lhre, mm!) continuación del
¡!lnd dI' la I'dlll alÍ<Í1I ¡¡tmil'lIsl' tradicional. La halam:a, 110 obstantc, ¡roí
situamos ya en el umbral de la época helenística, y pn:cisíllllClltl' 110
mucho antes de la muerte del estagirita, acaecida en 322 a,c', la eduul-
ción ateniense y griega en general experimentó un importatltc cambio,
cuando tuvo lugar el auge de la efebía en Atenas, en la cual puctll'lI
observarse precisamente algunos rasgos del sistema educativo propUl'SIO
por el filósofo,
1.3.2. El deporte de competición
1.3,2.1. "Amateurismo" y profesionalismo
Si ya la práctica del deporte ocupaba un destacado lugar l'1l la
educación y en la vida social de los griegos, como entrenamiento CII los
ratos de ocio y sobre todo como medio para enfrentarse COII IIlayor<'s
garantías a las necesidades de la vida, a través de la contrihuci611 dI' la
gimnasia a la belleza y fuerza tanto corporal como espiritual <Id indi-
viduo, el gran desarrollo de las competiciones deporrivas Ilílliolla Il's y
locales, impulsado por ese "espíritu agonístico" que hemos dl'stalado
como uno de los rasgos que mejor caracterizan al hombn' gril'~o, hizo
que el deporte adquiriera en Grecia una imporrallcia sin parl~¡')n hasta
nuestro siglo; y, en efecto, la repercusión que el triunfo cn Ullíl wmpl'ti
ción de primera fila tenía entonces para el propio atleta y para SlI mlllll
nidad sólo es comparable con la importancia (a menudo t'K{('siva) <¡lIl' SI'
le concede actualmente,
.. Vinieron a ello,f uno.f POCO.f de.ferloreJ de Arcadia, ./~¡IJ tic 1111'11,11.1 y
de.reoJoJ de .fer ,;tiles, L(},f lIez arlln
J (mle el rey y 10,1' inlerrllJ.:(trlm 10,1 pt'r.ltl.l,
hablando uno .rolo en nomhre de lodll.f, accrca de 1,/.1 (O,!(IJ 1'1/ 1,1.1 111It' t'I/,,/J¡1II
ocul'adoJ lo.f ,~rie¡':I.f .. [jl/IIJ In dijmm q/le t'JItI!Jdt/ I't'lelmmdlJ llil JIIt'J.:1II
O/lmIIÍCliJ y Clifllewpltlfldo cerhílfletll:.f tI¡/iú(IIJ " h11liro,f. /iI per!" 11'1
l,reJ.:flmó tllfí! era ,,1 premio ProIJIII'J/II IlIIr ,,1 q/ll' i'lImpl'lItltl, y ellli.! 1111111'1'

dl'sl'quilihnílldosl' pOlO a pm ° t'll fúvor dd iml'll'l!o, aunl(lIl' la gimnasia lamtJ que 1,1 nmlfld de 1l1i"o qlll' ,1111 J" d("NI, finlllt/aJ '/'rÍltlllll'J.:lllt'.I, IJlIII
IIIdavúl IlllII1H'lldn\ SlI PUl'Sto, hil'lI 'JUl' dl~ illlportancia I brel'Ícl1Il', d" Arlt,!J,mo, eXIm!JfÍ mI ¡Ilirio mlly tJII/;/e 1¡1It' le "(Ilió Jer Imldll por 1,1 rry
dt'llIw dl' la I'dllu\( i!'lll Wiq.(ll, C()II Aris((\tl'lt·s, por olro lado, 1I0S (otilo (IIhare/t': in/ormado, NI e./éclo, de l/NI' d premio I!r~1 IItIcJ (omntl JI tlo

M (,'1
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
dinero, no aguantó permanecer en silencio y dijo a todos lo siguiente: '¡Ay,
M"rdonio! c'Contra qué hombres nos has traído a luchar, que no compiten
/Jlir dinero, sino por poner a prueba sus cualidades?'''. Esta visión ideali-
zada que nos ofrece Heródoto (8.26) de los juegos griegos como compe-
ciciones en las que los atletas luchan por conseguir un premio sin valor
material, pero que simboliza su excelencia, ha marcado siempre los estu-
dios sobre el deporte griego tanto como el valor paradigmático que le
hall atribuído quienes han venido defendiendo, sobre todo desde la
implantación de las modernas Olimpiadas, la cada vez más claramente
artifirial distinción entre deportistas "amateurs" y profesionales. En
('reno, desde los estudios de Gardner y especialmente de su discípulo
(iardiller, la evolución del deporte griego acostumbra a dividirse en tres
t'lapas: entre ca 776 y 480 los atletas serían en su inmensa mayoría de
nrigtll noble y practicaban el atletismo y participaban en competiciones
WII espíritu puramente "amateur", sin que para ellos los premios y privi-
legios resultantes del triunfo significaran nada desde el punto de vista
('( olHímim; posteriormente, desde las Guerras Persas hasta el final del
,iglo V a.e. habría habido una etapa de transición, que desembocaría
fillalllll'llte en la profesionalización del deporte, y los deportistas profesio-
lIaks dominarían desde entonces todas las competiciones hasta el final de
los .Iuegos Olímpicos, en los últimos años del siglo IV p,e.
El paso de un deporte genuinamente aficionado a otro totalmente
profesionalizado habría traído consigo la degeneración y corrupción de
hIS nohlt:s ideales que movían a los atletas de la época arcaica y
WllliellZOS de la clásica, y este aspecto es fuertemente enfatizado por
(iardiner, que se permite a menudo tajantes afirmaciones, como "la gran
popularidad del atletismo fue su ruina; el exceso provoca Némesis: la
N('lllt'sis lid exceso en el atletismo es el profesionalismo, que supone la
1Il1ll'flt' de todo deporte verdadero" (AA W 99), o "cuando el dinero
mira l'll el deporte, con él entra la corrupción" (AAW 103). Las ideas de
(iardíncr l'll lo tocante a este aspecto hall intluído de manera decisiva,
nlllsdelltl' o inronsdelltel11cnte, en casi lOdos los l'sludiosos que se han
ontpado tlt' los profcsiou¡Ii<.'s del dqmrte ~ril'o. dc:sde Manning o
.lHIlIllt'r hasta Harris, quien malllit'l\l' t'l\ lo t'sl'nlÍ,,1 11I lOIll'epci6n
(,(,
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
deporte griego como un proceso que culmina en la épora í\url'a Ih·1
deporte "amateur" y sufre posteriormente una decadencia pro~fl'siva,
pese a afirmar (GAA 38) que la idea de un deporte plenatnellll' afido-
nado en la época arcaica no se puede mantener de manera tan Iíljallll',
Un cambio más profundo en el tratamiento de la rel,Kit'1O ílmall'U-
rismo-profesionalismo puede apreciarse en los trabajos de Rudolph,
Pleket, WeBer y Olivová, y culmina en el libro de Young, que SUpOIll'
sin duda una importante revolución. Pleket, en efecto, pone ya en ((,la tll'
juicio la tesis de un antiguo deporte puramente "amateur" y rl'lhaziI
además la idea de que la irrupción de atletas profesionales tlIvil'w 101Il0
consecuencia la "corrupción moral" de los practicantes del deporll', í\r~lI­
mentando que los atletas profesionales recogieron e hirieron suyos los
ideales de sus predecesores aficionados, de manera (\UC el siSll'llla dl'
valores de los kalokagathoí pindáricos fue siempre el que gu¡() a los
atletas griegos, incluso a los procedentes de las clases Imís bajas l'tI {-Plll a
helenística y romana ("Games, Prizes ... ", 76-7), Plekl:'t, lIO ohslílllle,
termina por aceptar la cronología implantada por Gardilll'r, al afirllla!'
que el auténtico profesional, aquél myo ml:'dio de vida es el depofll' y de
él obtiene sus ingresos, s610 comenz6 a entrar cn Gn'lia dl' llIalll'ra
nmablc hacia el año 400 a.c. Hasta entonces, los atletas hah{íllI sido l'lI
su mayor parte miembros de las clases pudientcs, qUl' 110 Ill'll'silahall
para vivir el dinero que obtenían mn sus triunfos (véase lambi('ll al
respecto d libro de Kyle).
MlIcho lmis radicales han sido las tl'or(as qut' ha dclé:lldido 11I¡\S
t'('lil'lltl'lllt'ntt' y mtng, quien trata de demostrar qm' IlIll'SI ra wllvill it'u 1
d(' qm' ell la antigua Greda hubo ulla época ell la qlH: d dl'ponl' no era
lOsa de adl'tas profi:siotlaks de Ilitlglín modo PUl'tlt- dedil{ irse de los
dacos qm' POSl'l'IlWS sohre d al il-I istl\o Wie)J.o, sitio qUl' Sl' mil ¡¡ dI' 1111<1
¡d('a IÓl1ll'lHada dl'sdl' d siglo pasado por quielll's dl'Sl'ahall prl'Selllar 1111
óIlH('(t'dl'llIl' hisl(lrilo y pn'sligioso para el tipo tll' dCpOl'll' qlU' ¡IIIl'lIIahall
itllplamar. a sahl''', el dl'POf(t' dilisca propugnado por los I ahalll't"nN
ill)J.II'sl's dI' la {oP0l.iI villoríalla, l'n (uyos "( Iuhs alllall'lIrs" 110 1l'II1all
(ahida los IIlil'/lIhros dl' las dllSl'S lrahajadoras, Tras UIl hrillmlll' y IllÍllll-
tÍoso HluHisis dI' las tinllllSlalllins qUl' rodl'ilroll d rl'lIalÍlllil'/110 dI' 11114
fII
 FERNANDO GARCfA ROMERO
Juegos Olímpicos en la época moderna, concluye Young que "el amateu-
rismo fue, en realidad, un sueño soñado por unos pocos privilegiados
entre 1860-1870" (p. 25), pero cuyas secuelas han debido sufrir en sus
propias carnes numerosos atletas a lo largo de la historia del olimpismo
moderno, incluso campeones de la talla de los míticos James Thorpe o
Paavo Nurmi. La hipócrita distinción entre el atleta supuestamente
"amateur" que puede participar en los Juegos Olímpicos y el profesional
que tiene vetada su intervención en ellos, se ha seguido manteniendo
hasta nuestros días, aunque puede apreciarse afortunadamente signos que
invitan a pensar en una pronta abolición de las barreras, puramente
teóricas las más de las veces, que separan a "profesionales" de "aficio-
nados".
Volviendo a los profesionales y aficionados en la antigua Grecia,
Young ha tratado de rebatir los dos argumentos más importantes
aducidos por quienes reconocen la existencia de un atletismo totalmente
"amateur" en la época arcaica: la extracción social de los atletas, supues-
tamente provinientes, con pocas excepciones, de las filas de la nobleza
durante los tres siglos que siguieron a los primeros Juegos Olímpicos en
776 a.e.; y, en segundo lugar, el montante económico de los premios
que recibían los vencedores en las competiciones atléticas.
Por 10 que respecta al primer punto, se ha venido manteniendo, en
efecto, la idea de que, dados los grandes gastos que conllevaban los
entrenamientos, viajes y estancias en los lugares de competición, durante
los primeros siglos la mayoría de los participantes y vencedores en los
grandes festivales fueron miembros de las clases más altas, que disponían
del tiempo y del dinero que exigía la competición. Los notables casos de
atletas de origen humilde que citan nuestras fuentes se han venido consi-
derando como excepciones a la regla general. Así, el primer vencedor
olímpico, Corebo de Élide, era, según afirma Ateneo (382b), cocinero, y
a un pescador celebra Simónides, con su humorismo habitual impensable
en los epinicios de Píndaro, en un epigrama que nos transmite Aristóteles
(fe. 41 Page=110 Diehl): "ante.r en mi.r hombro.r Joportando una á.rpera
percha llevaba pe.ffado de.rde ArKo.f ti TeKea". También fue cantado por
Simlínides (fr. ,)0 1) PM(,) d boxeador (llamo tlt' (:aristo, ('1\ Huhea, hijo
(.H
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
de un labrador, cuya curiosa iniciación en la competición deporliva 1I0~
cuentan Pausanias (6.10.1-3) y Filóstrato (Sobre la gimrwia 20); y, iI Sil
vez, en el noble arte de pastorear cabras y vacas olUpaban su lit'lllpo
respectivamente Polimnéstor de Mileto, vencedor en el estadio illfalllil de'
Olimpia a comienzos del siglo VI a.e. (cE. Moretti, n.o 71)), y AIIll'sillils.
vencedor de la lucha olímpica en 460 a.e. (Moretti, n.O 2(, 1).
Como contrapartida, apunta Young la tendencia a hacer miel1lhros
de familias nobles a atletas sobre cuyo origen nada seguro lIi Id('li~!)
nos comentan nuestras fuentes. Tal es el caso de los míticos arlelas d('
finales del VI y comienzos del V a.e., como Milón, Failo y ASlilo de
Crotona O Teágenes de Tasos (que obtuvo nada menos tlUt' I,WO
triunfos a lo largo de su carrera deportiva), quienes, en OpillÍlíll dd
erudito norteamericano, sólo son nobles porque así lo han dl'ddido los
estudiosos modernos, no porque nuestras fuentes antiguas 1I0S lo illdi
quen. Su adscripción a las filas de la aristocracia sería en IlHlchos UISW¡
consecuencia de la idea apriorística de que en esa época la gran lI1ayor¡'¡¡
de los atletas eran de origen noble y no concebían el tk-POrtl' mmo IIllil
profesión con la que ganarse la vida.
Suponiendo, pues, que miembros de clases socÍall's illlrrinres
tuvieran activa participación en las competiciones tkponivas, ¡\liIllO
podían hacer frente a los numerosos gastos que exigían los l'nm'lIt!
micntos y los continuos viajes~ Plekct recurre para explicarlo a IIlIa pn\!
tira también frecuente en el depone moderno, los suhsidios y
patrocinadores, aun reconociendo que nuestras primeras lIolkias sobre Sil
l'xistencia en la antigua Grecia no se docullIelltall sillo hasra ~O 'I.( "
("(;allles, Prizcs ..... , 77). Young, por su parte, propom' olra ('Xplila\Í(UI
lllll' nos adentra ya en la segunda cuestión allles aplllllada: los Pft'lIllos 1'11
los n'rt,1tm'Ill's atléticos. Así, UII lIluchadlO dl' familia 110 Ilo\lh' I(IU',
tlll'rct'd a sus lIotabll'S aptitudes, fOl\sigul' Vl'lllt'r ('11 lIlIa WlIllwlil ¡Úll
lotal. podría l'Illpkar (,1 dinero del Im'lIlÍo para pagarse Sil illH'l'VI'lIllltll
l'1I IIIIOS jlll'gos II\;Is irllponalll('S y llIejor dOlados ('lolUillli(ólI1H'II!('; a "11
vez. si trillllfú también ('11 dios. l'staría l'lI ulIldidolll'S tll' pa~l'S 1111
mm'lIador proll'siollal (' ¡Ililiar ase tilla mm'.... deportiva qtll' Il' Ilt'rlllilir{u
illlluso panidpar l'II los ~mld's .Il1·~os Panlll'lfnilOs,
,.')
 l'IiI{NAN()() (;AIH 'A 1«lfl.!UUI IJ.~ IH,!)~(J.lf'

Sabemos, cfenivamente que, fuera de los cuatro grandes festivales EII prillll'l'  IlIgar,  U 11 IV il'lIl'  deSHIlar qm', UlIIllI ya  1I0la Plrkl't,  s!'l'la 
en las demás competiciones los vencedores en las distintas hallar  ulla frase  qUl' lIl¡Ís  hllhil'ra  (bOlado  a UII illkta }l.l'i,·}l.o  (y
recibir premios de valor material; así, Píndaro menciona probahlclllelHl.'  talllbi{­II  al  deportista  tll'  hoy) qUl'  la IIHllk'l'Ila  divisa 
(probablemente un escudo) con que eran premiados los olímpka  "lo  il11portalltl'  cs  participar,  110  gallar" ,  La !k­rrota,  l'tI  dl't lO, 
alJeras el! los juegos de Argos (Olímpicas 7.83), los trípodes de bronce cra  un  serio  disgusto,  una  aut{­nrica  tragedia,  para  l'I depon iSla  'I"t'  la 
lI'ahajado dc Arntdia y Tebas (ibid.), el manto de lana de Pelene (Olím- sufría,  millo  manifiesta  Píndaro  cn  algulJos  pasajes  dt,  sus  t'pillicios;  ('11 
/11/((\ 1).1)7, Nelllea.r 10.44), las copas de plata de Sición (Nemeas 10.43), O¡¡",/JiWJ  H.6H ss.  Akimedonte  de  Egina,  vellcedor  l'Il la  Imba illlalldl 
clC En juegos más importantes el valor económico de los premios era en en  460  a.c., "en 10J miembros de matro IIIl1chachoJ (()/o¡'ó "N/y t¡!Jorrni/J/,·
casos elevadísimo. Young estudia con pormenor las recompensas retorno a casa, poco honro.fos cornentaríoJ y entr(ld(l a hllrt(/d¡IIdJ", y ti (11m 
quc ihan a parar a manos de quienes triunfaban en los Juegos Panate- púgil  egineta,  Aristómenes,  dedica  el  poeta  rebano  su  Pllir" 11,  d,' 
naicos  de  Atenas,  basándose  en  una  inscripción  de  la primera  mitad  del  donde  afirma  (vv.  81  ss.):  "y desde lo alto caf.r/e Jo/m: ({((¡Iro '"l'r/wI /111/
IV  a.e. (lG n.2.2311),  que  menciona,  por  ejemplo,  un  premio  de  50  aviesa intención, para quienes ni un regreJO lan ¡;rtllfl ¡'flfIIO d II/Yo ti'
de  preciado  aceite  para  el  vencedor  en  el  estadio  infantil  (y,  en  decidió en los Juegos Píticos, ni al retornar junIo a JU lIIúdre ,¡(tí y "l/tí
tOnscntencia,  el  doble  para  los  adultos,  según  la  práctica  habitual).  De  dulce risa levantó alegría, sino que por callejoneJ, evitando ti JIU ''IIt'flli,I!,!II,
acucrdo  con  las  cuentas  del  filólogo  norteamericano,  el  montante econó- se agazapan, mordidos por el fracaso". Muy  al  wntrario  (OIl",/,¡/tlJ 1,1)/
Inito dc  100  .lnforas de aceite venía a equivaler,  como mínimo,  al salario  ss,)  "el que vence el resto de su vida goza de bonanza d/tlce mil/o 1" //Ii,'¡, .d
'111l'  rccihía  un  trabajador  durante cuatro años  y  suponía,  por tanto,  una  menos por causa de los juegos", y  de  la  alegría  y  el honor  que  rl'pol'la  la 
pl'qlll'l\a  fortuna.  Un epigrama atribuído a Simónides  (43  Page)  muestra  victoria  participa  también  muy  principalmente  la  patria  del  "tll'la,  id"a 
'1111'  a  lOlllienzos  del  siglo  V,  todavía en época  "amateur"  según  las  tesis  que  se  repite  a  cada  paso  en  los  epinicios  de  Píndaro  y Baquílidl's. 
I raditiol1i1!t:s,  los  premios  eran  muy  semejantes.  No es  de extrañar,  pues,  que el  triunfo  en  los  grandes  juegos  IUt'ra 
,;{Ju{' ocurría  en  el  caso  de  los  grandes  juegos  panhelénicos?  En  acompañado  de  grandes  celebraciones  y  reconocimientos  ell  hOllor  t  It­, 
( )Iilllpia,  lOmo es  sabido,  los  vencedores  recibían  como  recompensa  una  vencedor,  sufragados  por él  mismo  o  por su ciudad  patria,  EII  el  propio 
Wl'Ollil de  olivo,  que  era  de  laurel  en  Delfos,  de  apio  en  los  Juegos  lugar de  los  juegos,  el  último  día  de  los  mismos,  tenía  lugar  la  SOlt­IIlW' 
micos  y  de  apio  fresco  en  Nemea  (cf.  figuras  22  y  23).  Sin  duda,  ceremonia  de  proclamación  y  coronación  de  los  vencedores  <llltl'  1111111(' 
lOmo  ocurre  en  las  modernas  Olimpíadas,  el  deseo  de  triunfar  era  el  roso  gentío,  durante  la  cual  se  anunciaba  a  los  presentes  el nombn'  dd 
primer  incentivo  de  los  atletas,  y  la  victoria  misma,  y  no  una  corona  o  atleta,  de su padre  y  de su patria.  Seguía una procesión  hada  los  altares 
una  medalla,  la  mayor  recompensa.  No  obstante,  al  igual  que  actual- de los  dioses,  en  acción  de gracias por la  victoria,  y un banquete dl'  11'1(' 
mente  cada  país  acostumbra  a  mostrar su agradecimiento,  a  menudo  en  bración;  en el  curso  de estas  ceremonias se  entonaba en un principio  tilia 
metülico,  al  atleta que ha dejado alto su pabellón nacional  y la cotización  sencilla  canción  atribuída a  Atquíloco  (fr.  West;  cf.  P(ndaro,  ()1I111
del  propio  deportista  aumenta  considerablemente  tras  un  comporta- picas 9.1  ss,):  "Ténela, hermoso vencedor, salud, señor Herades, ttí .V Yoltlo,
micmo destacado en una competicion  importante,  también en la antigua  ambos lanceros", luego sustituída por un breve  epinicio encargado  expn'~
Grecia  numerosas  ventajas  se  derivaban  para  el  atleta  del  triunfo  en  samente  para la ocasión,  preludio del  más extenso,  elaborado  y  brillallll' 
alguno de los  grandes juegos (Buhmann ha estudiado el  tema a propósito  que  solía  destinarse  para la  de celebración  del  triunfo  en  la  patria, 
de  Olimpia,  con  gran  acopio  de  datos).  Los  vencedores  tenían  también  el  derecho  erigir  estatuas en  el fel'Í1l1O 

,  
70  71
 FERNANDO  GARCÍA ROMERO  LOS JIII(/;()S OLlMI'I( ()S

sagrado  (el  famoso  auriga  de  Delfos,  figura  78,  es  una  de  ellas),  que  Ya hemos hecho <Ilusión a I<lS eI('vadas rt'Wlllpt'IlSaS ('n lIIÜlJliUIS !JI!('
podían  ser,  después  de  tres  victorias,  estatuas­retrato  del  vencedor,  y  a  las leyes atribuídas a Solón fijaban para los att'lliellst's Vl'lI(cdorl'S ('11 ION
veces  era la propia ciudad la que corría con los gastos,  de acuerdo con la  grandes juegos (cf. 1.3.1.2.), y debemos suponer lJue tal pnlniul !i('
idea  básica antes  apuntada de  que la victoria del  ciudadano era  también  puede extender igualmente a otras ciudades. El crario pühliw wSIl'ah"
tllI  honor  para  su  patria  (así,  los  crotoniatas  dedicaron  en  Delfos  una  también a veces la erección de una estatua del atleta (uhofa N urllli I i('JI('
l'statua al  pentatleta y corredor Faílo, según nos cuenta Pusanias  10.9.2).  la suya delante del Estadio Olfmpico de Helsillki), qm' dislrul;lha
Jirl'wentemente, una inscripción  al pie de la estatua recordaba al visitante  también de otras ventajas, como líl (oncesit'in de ra~os
t
plÍhliws y. sohn'
dl'  cualquier  época  el  motivo  de  su  erección  (figura  24).  todo, de algunos privilegios que estaban res(.'rvados cXc!lISiVallll'l\ll' iI 1111

l
Mucho  más significativa  es  la larga  lista de  honores  y  recompensas  reducidísimo número de personas, considerados benefactores dl' la UlIlllI-
que  a~urdbn al  atleta  vencedor  en  su  patria,  fiel  testimonio  de  la  nidad: la manutención gratuíta de por vida en d Prilalll'o a l'xpC:llsas d('
importancia  que  la  comunidad  otorgaba  a  los  ciudadanos  que  la  repre- la ciudad (un decreto ateniense (le mediados del si~lo V a,c.. /G 1. 2,77.
s('I\(aban, con los cuales se identificaba con un fervor bien conocido en el

t
indica que tienen derecho a ella los atletas vem:edores t'II lllalllllil'r disd-
Ik'porte moderno, La popularidad que atraían los triunfos deportivos fue plina en alguno de los cuatro ~randes jle~os y los que triullfarall {'I\
illt!uso aprovechada en algunos casos para hacer carrera política, Tal
alguna prueba hípica de los Jue~()s Olímpicos), la ¡mll'drl" o dl'n'l ho iI
hi< imm o trataron de hacer Alcíbiades, que supo aprovechar con la habi-
ocupar asiento de honor en los espen¡kulos Iníhliws, y tamhil-II la "I/'I/d
lidad qm' acostumbraba sus victorias hípicas en Olimpia, o, dos siglos
o exención de impuestos, A todo ello debl'll alladirse distilldolll's pan itll-
allll'S, el aristócrata ateniense Cilón) que intentó servirse de su triunfo en
lares de cada ciudad) romo d derecho que los ve\lcedores espart allos ('11
lo, .Il1('~OS Olímpicos para proclamarse tirano de la ciudad, aunque sin
Olímpia, Delfos, Corinto o Nemea tl'll(al\ dt~ comhatir aliado dd rey. 11
('xÍlo (Olros casos pueden encontrarse descritos en Young, pp, 160 ss" y
las monedas acuñadas para conmemorar UI\ trilll\fo, nOrlllal!m'nll'
~ol,n' Iodo Kyle, pp. 155 ss.),
AwslulIlhrados como estamos a contemplar a menudo el desbor- ruando el vencedor era un tirano, auuque talllhiC::1l hay t('stllllollios
dallll' 1lt,Iirio mn que es recibido en su ciudad el equipo o el deportista tardíos de monedas en honor de tiudadal\os partirularc:s, EslOS privk~ls
individual quc alcanza un triunfo sobresaliente (con paseo de la copa por aumentaron en época romana, cuando se illduy() asilllisllIo la ('XI'IH iflll
IDda la ciudad, ofrenda a la Virgen patrona y recepción por las autori- del servicio militar, de todas las IitLlr~as, dt, la ohli~a ¡{jl\ d(' oln'll'r
tI.u ks locales) no nos extrañará la entrada triunfal que, según Diodoro alojamiento a los soldados, el deredlO a la inlllllllidad pl.'rsonal y la
I \.H2.7, hizo Exéneto en Acragante tras vencer en la Olimpíada de 412 inmunidad al encarcelamiento, la autorizadúlI para vt'stir púrpura. ('11.,
id :., ('1\ la mrrcra del estadio: "Habiendo vencido Exéneto de Acragante, lo (rf. Gualazzini .) I ss.),
11If/(III;l'YIJ'fI " la ciudad sobre un carro, y lo escoltaban, aparte de otras En esta larga y asombrosa lista dc privk'~os y honores falta s(ilo,
III.ldJ,WO hiJ!.aJ de blancos caballos, todas pertenecientes a los propios acra- para tl:rminar de mImarla, la heroizaciún o divinizalÍI)I\ tll' los atll'lOIs. y
,r.:iI"I¡flOJ", Un recibimiento semejante s610 un general victorioso podía hay, cierramelltc) diversos l'jcmplos lOllIKidos, si hien, lOIllO ha dl'IIIOS
sonar con tenerlo. Después, una ~ran fiesta, tanto más fastuosa cuanto (ratio Bohrin~e, la devacil)1I dc UIl deportista a la la(e~If dl' dios 1)
mayor fllera la riqueza del ciudadano, era el marco en el que un coro hÚoe 110 St' dl'bitÍ directallll'llle, t'JI lIill,gUIIO de los casos l!l' qU(' ll'IIl'IIIW¡
l'lIlll1taha d cpinicio, ell el ntal el poeta alababa al atleta y ubicaba su Iloticia, a sus 6itos en los jl'~OS, sil\o a tilia sl'ril' de rirnlllSlam ¡as III¡\S
IriUlllt) dl'ponivo en el alto lu~ar que le l'llrrespondfa dentro de la escala complejas, As(. el pl~¡ista Eutilllo dl' Loccos (I\H/¡-/¡ 7 2 a,C,> fl·tibla
dt, vlllofl'S de la sodedad, culto por haher 11Idwtlo y vl'l\ddo a lIlIa l'slWdt' de ¡;mtllSlllH (1111 lIIuri·

I! n
 HHNANI)() l;AIHJA 1{(IMHHl
IIITO d('  1Ilist's  que  había  violauo  a  una  muchacha,  por lo  que  fue  lapi-
lo por los habitantes de Temesa) al que anualmente le era ofrecida
101110 l'sposa, l'Il mlidad de sacrificio expiatorio, la más hermosa doncella
tll' la dlldad (el". figura 24). A su vez, la causa de la divinación del cele-
hérrimo '¡'('(Ígelll's de Tasos debe buscarse en hechos que ocurrieron tras
su II1lWr!(': UIl enemigo rencoroso azotaba su estatua periódicamente
hasl¡1 qUl', Ulla noche, el bronce se dejó caer sobre el infeliz, aplastándolo;
la ('stalua fue declarada culpable de asesinato y arrojada al mar; poco
I (espillos, para paliar el hambre que asolaba la isla, el oráculo délfico
OI'dl'l1I'Í rl'llIperar la estatua de Teógenes, que fue honrado en adelante
101110 UII dios sanador. Historias semejantes se cuentan a propósito de
hit il les de Loccos, Diógneto de Creta, Oibotas de Cime o Cleómedes de
ASlipaka, cuyos respectivos cutros fueron instaurados siempre a
IllIllil'lll.0S cid siglo V a.C, yen todos los casos en circunstancias proble-
11 1;11 i«15 para sus respectivas ciudades, de manera que significan, según la
1I11('r¡lI'I'(alj¡íll dl' Hohringer, "una recuperación por parte de la ciudad de
111'1 '1llIalil loH ks l'xn:pcionales, pero fundamentalmente contradiaorias",
11111 el prop,ísito de "obliterar períodos de debilidad y de división de las
•IIId.ld(·;o" lavalldo el rostro de la comunidad al recuperar un represen-
1.1111(' ilwarl' pero discutido de ella". Sea o no ésta la explicación correaa,
111 '1 lit' paren' incontestable es que el culto a los atletas, al menos en
I'plllól I t¡sita, 110 es un honor que la ciudad tributaba al ciudadano que la
ha glllrilirado U)l1 sus triunfos deportivos.
La ln:ril'nte importancia que el deporte iba alcanzando en la vida
SOl ial dc la ciudad griega y la estimación, a menudo excesiva, de que los
1 alllJll'ones disfrutaban entre el pueblo, que se identificaba con ellos con
1111 lallalismo en todo comparable con el actual, dio lugar a frecuentes
(1'11 iUIS, también en número progresivamente creciente, por parte sobre
rndo de 1IIIísofos y médicos. Pero, por otro lado, las cada vez mayores
1'x Igl'Il1 ias de la competición trajeron consigo un refinamiento en los
1II(;wdos de entrenamiento y en el régimen de vida de los atletas, que
!OI1II'ihllyÓ al dpido desarrollo de la investigación científica sobre todo lo
rdalivo al cuiJado del cuerpo humano y la salud del hombre en
~ l'IIcra 1.
'·1
U'~.Jtil,I (ILlMI'I! ('~
/, J.2.2, CrflÍt'tI.I'
Ya se ha dicho que en el gówro poético dd epinicio, y panil lIlar"
mente en la obra de Pílldaro, el atleta es exaltado rumo 11l00ldo dI' vida y
wmportamiento, a partir de la idea de qm.' las rualidadl's físicas y
morales que despliega el deportista dentro y fuera de la WllIpl'tl( jl'UI SI'
consideran normas arquetípicas que bien pudieran regir la mndlltta dd
buen ciudadano en sus relaciones con hombres y dioses, al sl'rvido (11' la
comunidad. No obstante, el iueal de Píndaro no fue siempre compare ido
por poetas, filósofos, moralistas y médicos, que rritilaron a IIll'lIUdo
algunos aspectos del mundo del deporte. No negaron. en general. los
beneficios que el cuidado del cuerpo procura al bienestar f(sico e illlell'(-
tual del hombre, sino que centraron sus críticas en dos lemas: 1) 1.01
exagerada valoración de las cualidades físicas frente a las intell'ulIalt-s.
que se traducía en altas recompensas económicas y en el grall ft'rvo!'
popular hacia los atletas, crítica que encontramos ya en Jelllífatll's y qUl'
se hizo especialmente frecuente cuando las nuevas experit'ncias illll'll'(
tuales del siglo V y las modificaciones en el sistema educativo ab()~h¡1Il
por la afirmación de la supremacía de la capacidad intelectual sobn' la
física. 2) El régimen de vida de los atletas, una dieta que inclu(a 111111 has
horas de sueño y una alimentación concorde en cantidad con los l'slúl'rws
que se les exigían, y la excesiva especialización del entrenamiento, qm' los
hacía, en opinión de los críticos, poco útiles para la guerra y para 01 ras
necesidades de la ciudad. Tales críticas, sin embargo, no afeuaron l'n
demasía al entusiasmo que la gente común mostraba por las UlIlIpl'ti-
dones deportivas y por quienes intervenían en ellas, quedando rl'dllddas
a un limitado círculo de inteleauales; entre el pueblo llano, las censuras S¡'l!t 1
calaron hondo cuando las prácticas deportivas de los griegos choulban WII la
tradición nativa, como fue el caso de Roma, o bien cuando interVl'lIíall
poderosos motivos religiosos, como sucedió en la era cristiana.
La discrepancia entre las cualidades que hacen a un hombre sohn'-
saliente en una competición deportiva y su utilidad para la comunidad
aparece ya formulada para nosotros en fecha muy temprana, en el si~lo
VII a.c., en el antes citado y comentado fr. 12 de Tirteo (cf. 1.3.1, l.: la
n
 FliKN/\NIIO (,/\IU .1/\ I(OMhIlO
h¡('!'za  f'(sit<l  qm'  el  atleta  muestra  en  los  juegos  no  tiene  importancia,  la  d
(lIalidad  l'sellcial  es  el  valor  en  la  batalla).  Aunque el  pasaje se  ha inter-
I'n'tado lOlIlO ulla auténtica crítica del atletismo, como una censura de su
illlllilidad WilillSki, L'a/(fmistica sportiva 28 ss.; cf, Patrucco 40-4
l n'l'IIlOS lIl<Ís acertada la explicación de la profesora Bernardini, para
qUil'l\ "los versos dI: Tím.~o no atacan 'una forma de la agonística vacía y
, sino que resaltan el valor de otras exigencias". Tirteo, en efecto,
110 S(' OpOIll' a la aspiración del atleta a ser el mejor, sino que transfiere
('slt' idt'al ¡1~Ol\Csti() el ámbito de la guerra (y más precisamente en el
WIIIl'xtu dI: las GUl:rras Mesenias en el que se desarrollan las arengas
pm'l a), donde encumtra una aplicación más ventajosa para la ciudad; en
la ~lt'ra, dectivamente, la areté deportiva, de carácter marcadamente
debe ponerse al servicio del bien de la comunidad. Muy poco
despll6 dt, Tirten, la progresiva militarización de la educación y la
SOl il'dad espartana abortará la supremacía de los atletas lacedemonios en
los wandes juegos.
No salX'ITIos cómo eran recompensados y honrados los aeletas
vl'llu'don's t'lI la Esparta del siglo VII, pero, en todo caso, Tirteo no hace
( rU il a ni alusi6n alguna a este aspecto. Medio siglo después, en Atenas,
SollÍlI lija por kyel dinero que deben recibir los ciudadanos que triunfen
('11 los .Jl'~()S Pan helénicos , presumiblemente para evitar los excesos que
dehlall ya de empezar a producirse (no obstante, como queda reflejado
('11 ('1 At/t/CtlrJiJ de Luciano, Solón pasó a la posteridad como defensor del
y las competiciones). Pero la primera censura abierta y expresa
la desmesurada estimación de los valores físicos frente a los intelecruales
SlIf).\l', en la segunda mitad del siglo VI, por boca de un filósofo proce-
del mundo jónico de Asia Menor y radicado luego en el otro
extremo del mundo griego, el sur de Italia, jenófanes de Colofón, en su
Ir. 2 West: "Pero Ji alguien alcanza la victoria allí donde está el recinto
Jtlf.!.rtld() de ZeUJ junto a laJ corrienteJ del río de Pisa, en Olimpía, sea con
/tI r,tlJidez de sus píes o compitiendo en el pentatlo, Jea en la lucha o incluso
('11 el doloroso pugilato o en la terrible prueba que llaman pancracio, como
bombre muy ilustre aparece a los ojOJ de sus conciudadanoJ, y puede
illranzar la gloriosa proedría en 10J juegos y recibir de la ciudad alimentos
H,
IIIS 11 Ji'( ,I)~ 111 lMI'1I !I~
I'tlr¡:,o dl'll'rtlrio f!,¡Id¡cl/.Y 1m rl',v,,¡/o ql/e lentlr,í ml//o Im'mio, li imlJl.w nm
lo.r (,dhtlloJ IlfIdrld IO,v,r,¡r lodo e.m, JÍn H'r l"tI (I,tlio.m (IIIJIIIYO, POrt/III' .111/11"
rior ti /tI jíll'r'l.il tle f.1(J1JI/Jrl'J .Y (tt/",I/OJ C.I '1III'Jtr,/ JtllJit!lIr/d, PI'ro 1'.110 .I/'
j/lZ¡:'d mll.Y ti 1" ltger(I .Y mi t'J jllJto prt~/{'1 /" júerZ(1 ti Id (1I'rd"tI,'rrl
dllrla. Plle.r e¡¡UUI"e entre ellmch!o ,fe I'rtl'llaUre /Ir¡ 1",/'tI Iilí/!,il, 1/f.'flldlh'ltI o
/¡tt'hador (J qllien deJ/(lqlle IHlr la rdpidez de JIIJ pieJ, qlle eJ /0 l¡l/l' rt'l'ihl'
más honoreJ de o¡anla.r ImlebaJ de ¡IIerza hay NI Itl.!' COfllp",i(ÍOfll'J
hombres, no por (!JO la ciudad va a e,rtar mejor /!,oberrladtl, PIII'II ¡:'OZO
obtener la ciudad si alguno com/Jite y tlena jImIo a laJ ribert/J dI'! r/o dI'
Pisa, pues eso no engorda los fondos de la ciudad".
La exacta estimación de la postura de jenófanes al respelto dt,
atletas ha sido igualmente objeto de controversia. En su edkitÍn dl' los
fragmentos y testimonios del filósofo (Florencia 195C1, 1(1), l Jnll'rs-
teiner considera el poema un condena sin paliativos del atlerisl11o, l'Il la
que, en opinión de Bilinski, jenófanes se haría portavoz de las l'xi~tas
de las nuevas clases sociales frente a los viejos ideales agonCsdws dl' la
aristocracia. Al contrario, Bowra ha insistido a menudo en el <lmhit'llIt'
aristocrático que envuelve tanto ésta como otras elegías, de maJ1l'ra lJUl'.
como afirman Finley-Pleket, "jenófanes, él mismo un aristt)rrara. Sl'
dirige a los miembros de su propia clase, advirtiéndoles contra su
tendencia a anquilosarse en sus valores homéricos". No se trataría,
entonces, de un ataque dirigido contra los atletas ni contra los jue~os pOI'
sí mismos, sino contra la sobreestimación de la función del atleta dt'nlro
la escala de valores de la sociedad. jenófanes insiste en que las nlai~
dades que requiere el buen gobierno de la ciudad no las poset'lI I( IS
deportistas, y en el hecho de situar por encima de todo el interés de la
comunidad se inscribe en la línea de Tirteo y Solón. Para Tineo, l'll
efecto, la cualidad suprema que debe poseer el ciudadano que pretenda
ser útil a la póliJ es el valor guerrero; para Solón, en cambio, según d
testimonio de Diodoro 9.2.5, son los hombres dotados de phr6t1I'JI,1
("buen juicio") y no los púgiles, corredores y demás atletas, quicm's
contribuyen a la salvación de la ciudad cuando se halla en peligro,
Para jenófanes, por fin, esa cualidad fundamental es la JopMa ("sabi-
duría"), término con el que designa bien su propia actividad intelectual
77
 I'I',R NANIlO (;ARelA ROMERO H I~ 1111'( oC l~ (IL/M!'11 ( I~

l1im  la "sahidur(a  poética"  en  general  (lf.  Marcovich  21­22),  roya  utilidad  IlIlurar a los arlelas por elleima tlt' los "sahius", !JUt· SOIl qllÍ{'llt'S ht'II('
para  la  admillistmci6n de la  dudad, muy superior a  la que pueda ofrecer  un  ¡I(iau verdadl'rHllH'llIt' ¡¡ la dudad mili rihllyell! lo a Sil hllt'lI Rohiefllo.
V('llu'dor o\{lllpim,  proclama con orgullo el poeta. )enófanes condbe el poeta  I{('to~l, atlt'lll¡ís, 1II1 motivo qlll" tOIl palahms 1l11ltho 1lll'IJOS viruklllas,
WIIlU  educador y guía de  la  comunidad, a la que libra de acciones erróneas y  ya alllicipaha Tim'o ('11 sus deg(as, a salx'r, la t'Slasa o IIlIla lIlilidad d('
IIri('llIa  hacia  lo  que  le reportará  beneficios,  idea  fundamental  en  el  pensa- estos hombres para la guerra, a pesar de toda su fllt'rza f'(ska. Para la
IlIÍt'lllO dt' la Greda arcaica y clásica. Así, la enumeración detallada de las profesora Bernardini (p. ~2) "el tono es ¡lspero, la (r(tira ahit'rra y sin
n'WlllpC:IlSaS y rt'HlI1ocimientos que reciben los adetas sirve de contrapunto a reserva. Los atleras son definidos como un verdadero mal para (i!'t'lÍa, St'
la lIlillllsvaloraci<Ín de la aaividad mucho más beneficiosa y merecedora de ponen en evidencia sus defectos morales y se estigmatiza su tolllporw-
raks hO\lores del intelectual. miento ... También los tiempos, por lo dem,ls, habían cambiado: la aris-
Sq~lín Ateneo (413c), en el fr.2 de ]enófanes se inspira Eurípides mcrada tradicional, que sostenía el espíritu agonístico y la idl'(Jo~a
Sil dura crítica de los atletas en un pasaje del drama satírico Autó- deportiva, había perdido en casi todas partes su poder y nuevos prilll i-
!l/o, dt' ¡'tI/í 20 (fr. 282 Nauck 2); pios éticos y políticos se habían afirmado y difundido". No obStallH'.
"/)/, lo! ;'l1Il11l1erables males que hay en Grecia, ninguno es peor que la como señalan Finley-Pleket (121-2; cf. Kyle 128 ss.), toda intl'rprt'latitín
/'~I dI' /0,1 "dl'l/u. nr¡ primer lugar, éstos ni aprenden a vivir bien ni que se haga del fragmento debe conllevar ínevitahll'menw lil'rtas
llOd/'I.1I/ hdtt'r!O, 11/11',1', ('cómo un hombre esclavo de sus mandíbulas y reservas. Se trata, en efecto, de críticas que reproducen la imagen t'SIt'[('()-
1'/111111" .11' .111 /'lflllrl' liOdría obtener riqueza superior a la de su padre? Ni tipada que del atleta comenzaba a tenerse ya en el siglo V, a lo qut' .~l'
d 111 I'~, 101/ ¡II/lt/tCJ de Joportar la pobreza ni remar en el mar de la
añade que Autó/ico es un drama satírico y, por tanto, hien pudiera haber
Imlllll.!, /1/11'1 .tI 1111 ¡'slr,r habituados a las buenas costumbres difícilmente presentado el poeta de los atletas en tono de farsa, dado que dt'swllo-
1,1/1/;',"" t'II 1./1 tI,¡/mltades. Radiantes en su juventud, van de un lado cemos totalmente el contexto global en el que el pasaje se inscrihe
IId/1I olm l/mili Ji ¡ill'rcm adornos de la ciudad, pero cuando se abate sobre parodia del atletismo es, además, tema característico de los dramas sari
!'l/m 1" .1I1/.1I:r.:1I /'e;ez, desaparecen como mantos raídos que han perdido el ricos, como ha mostrado Sutton). De manera que, en definitiva, 110
/Ido, )' tt'flJII/'II también la costumbre de los griegos, que se reúnen para podemos afirmar de manera categórica que el fragmento reproduzca ulla
1 ollll'III/lltlr/oJ y rendir honores a placeres inútiles + por causa del banquete
sincera crítica del atleta profesional por parte de Eurípides, quit'n, por
I , ,:IJIU,,, (I"é bum luchador, qué hombre rápido de pies o qué lanzador de otra parte, sabemos que compuso un epinicio para celebrar los triulllús
tlil/o o l/lIlen habitualmente ponga en juego su mandibula a su ciudad hípicos de Alcibíades en Olimpia (fr. 755 PGM) Y guizá fuera lol mislllo
Iltllri" ha ,fI/(f}rrido obteniendo una corona? ¿Acaso lucharán contra los un buen atleta (cf. Kyle, p. 130" con n. 27).
l'III'11IÍ,r.:OJ lIel'ando di.rcoJ en las manos o por entre los escudos golpeándolos En todo caso, el fragmento euripideo sí refleja los dif<:rt'lllt's
mil 10.1 I¡ic.!' ex/mirarán a los enemigos de la patria? Nadie hace esas locuras aspectos que por entonces se criticaban en los atletas, particularmente por
1'.1/,,"t10 frente al hierro. Sería preciso, pues, coronar con guirnaldas a lo.f parte de los comediógrafos: la estimación excesiva en gue eran tl'nidos
/mm/m'.! SilMOJ y bllenos y a quien conduce a la ciudad de la mejor manera por la gente, su escasa utilidad para la ciudad, en la paz y en la glll'rra. y
111'11110 hom/m' /lmdente y justo, y a quien con .fUS palabras aleja las su régimen de vida, que comprendía una copiosa alimentaci6n y, ell 1"
"llim/('J Il!'1wit'ioJa.r, .ruprimiendo luchas y revueltas. Tales cosas, en efecto, probablemente equivocada opinión de los críticos, una vida poco sufrida
.11111 /ml/i,rioJ /Jara tÍl/dad y para todo.r los griegos". (tan lejana, por otro lado, del ideal de la educación espartana, en la qUl'
En términos semejantes a )enófanes, Eurípides critica la costumbre el deporte ocupaba un lugar tan importante).

]1)
IH
 FERNANDO  GARdA ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Aristófanes,  como  se  dijo  en  pagmas  anteriores,  cntICa  por  una  felices, en tanto que yo os hago ser/o, y él para nada necesita la manuten-
purte,  la  "nueva educación", que aleja a los  jóvenes  de gimnasios y pales-
tras (véase también Pseudo-]enofonte, Constituci6n de los atenienses
l. 13), pero, por otro, censura igualmente los hábitos de los atletas profe-
sionaks. En Paz 33-34 uno de los esclavos encargados de alimentar al
escarabajo que llevará sobre su lomo a Trigeo hasta el cielo, comenta: u¡y
de (jllé manera, agachando la cabeza, come el maldito, como un luchador,
mot1it/ndo las muelas a uno y otro lado!", haciéndose eco de la censura que
mntra la dieta sobrealimentada de los atletas expresara Hipócrates (Sobre
el alimento 34; cf. Galeno, Protréptico 10-11) y que queda igualmente
reflejada en otros muchos pasajes, como en el fragmento euripideo que
acahamos de comentar o en otros fragmentos cómicos (cf. Alexis,
fr. 16H, y Teóftlo, fr.8, ambos del siglo IV a.c., y autores de sendas
mllll'dias que llevaban por título El pancratiasta). Las recompensas que
n'cibl'1l los deportistas y que deberían ir a parar mejor a manos de los
''¡ iudadallos útiles" son objeto de las amargas quejas de otro poeta
üímito, (IlIpolis (fr. 104), y, de manera semejante, Aristófanes afirma en
Sil lOlIH'dia Dinero 1 162-3 que "a Dinero, en efecto, le cuadra muy bien
¡'Mil ~:¡fr 1'1'1'1 tÍ fm:ne.f music-ales y gimnásticos".
Parecidas (('nsuras se ponen en boca de otro hombre, Sócrates, al
ql\l' AristtÍlitlll's considera genuíno representante de ula nueva educación"
qll(' call acerbamente critica el cómico. En el Banquete de ]enofonte
(2. 17) Sóuates St~ refiere al desigual e inarmónico desarrollo que la exce-
siva l'specíalizacít'ín de los atletas provoca en sus cuerpos, y en la línea de
las críticas de ]enófanes se sitúa la propuesta que hace Sócrates, en el
proceso incoado contra él, de que su "castigo" sea la manutención a
expensas de la ciudad (Platón, AjJología 36d): "Así pues, ¿qué merezco
que me pase por ser así? Algo bueno, atenienses, si es jJredro en verdad ser
recompensado de acuerdo con los merecimientos. En consecuencia, ¿qué es
adecuado para un hombre pobre, bienhechor, que necesita tener tiempo libre
para exhortaros a vosotros? No hay otra COJa, ateniense.f, que .fea meÍ.r
conveniente como que un hombre tal sea alimentado en el Prilarl/m, ,mlch"
más que si algun(J de V(J.f(Jtros ha lolirado la t'hllir;lJ m /(1.1' O/lmplad".r un
las carrera.r de cabal/o.f, dt' hix'u o dI' OItÍdriJl.úJ. 1'"".1 hll' /1.1 IItlCI' I,(/ren:r
HU
ción, mientras que yo la necesito".
No es éste, por otro lado, el único texto platónico en el que se htlH'
alusión a las grandes recompensas y honores dispensados a los arlt-ras;
tales honores, en su ciudad ideal, los reserva el filósofo para sus defc.'lI-
sores, los Guardianes (República 465d; cf. 620b). Rechaza igualmentc' d
régimen de vida y entrenamiento de los deportistas contemponÍlll'os,
destinado exclusivamente al desarrollo de la fuerza, sin tener COIllO !in
esa armonía entre lo físico y lo intelectual que preconiza el sistema educa-
tivo diseñado por Platón. Tal entrenamiento, basado en mucho cOllwr y
dormir y en un régimen de vida muy estricto, afirma el filósofo qU(' es a
fin de mentas perjudicial para la salud, pues "si se apartan un 1)0(0 dI'!
régimen prescrito, estos atleta.r sufren grandes y violentas en!em,,'dlll/c.I"
(RejJública 403-404, 410-412, 452 ss., 535; Leyes 796, 8)0, etc). EII
consecuencia, debe ejercitarse el cuerpo de manera moderada, evit¡ílldose
siempre los excesos en el ejercicio y en la dieta, como aconseja SÓmIW¡ C'II
el Banquete de ]enofonte, 1.2.4. Por lo demás, según pudimos
comprobar en las páginas dedicadas a la instrucción física dl'nlw dc'¡
sistema educativo platónico, el deporte ocupa un lugar fundammlal l'"
la formación de los hombres y mujeres del estado que describl' t'Il /?"pú
Mica y Leyes, pero se le asigna la finalidad primordial de preparar (itllla
danos dispuestos para las necesidades de la guerra, aunque sin olvidar la
muy positiva influencia que puede tener para el desarrollo de las cuali
dades morales de la persona. Estos dos objetivos, a juicio de Platón, l'Sf:íll
completamente ausentes del entrenamiento de los atletas profesionales tic
su tiempo, por lo cual lo considera carente en absoluto de valor educativo
y completamente inútil para las necesidades del hombre individual y dI'
la comunidad.
Con Platón coincide Aristóteles en muchos puntos (cf. I.~ H.
Propugna, por un lado, la búsqueda de un sano equilibrio entre l'¡ desa
rrollo del merpo y de la mente, destacando, en lo que a los ('jt'rddlls
corporales se refiere, la importancia de la moderación «1'. PolIll/tI
l.~8b): cada edad, sexo y compll'xión ffsira timen sus ejert'idos propíoli,
que deben rt'ítliznrst' evitando Slt-mprl' d (')<teso (Po/llic(/ 12H')h; lílica d
HI
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Nit-ómano 1112b).  En  consecuencia,  también  Aristóteles  critica  dura-
mente el insano entrenamiento y régimen de vida de los atletas, su
sohreespecialización y sobrealimentación (Ética a Nicómano 1 106b) , que
110 permiten ni e! desarrollo saludable de! cuerpo ni la procreación de
hijos fuertes (Política 1335b) y es especialmente pernicioso para los
j(,venes deportistas, como demuestra el hecho de que pocos niños vence-
I h,res en los Juegos Olímpicos puedan repetir su triunfo compitiendo en
la categoría de los adultos, gastadas prematuramente sus energías por el
des!ll,,-'Surado esfuerzo y la rigidez de un entrenamiento vicioso (Política
IBHb).
La justa medida en la práctica de los ejercicios físicos es también el
¡Ikal que defiende Diógenes el Cínico, quien, encargado de la educación
dc los hijos de Jeníades, "en la palestra no dejaba al maestro de gimnasia
('t!IIUIr/OJ como atletas, sino sólo en aquello que contribuyera a su buen color
Jtltltl (onstitución" (Diógenes Laercio 6,30; cf. 6.70). Preguntado en
111 ra ocasión por qué los atletas eran insensibles, contestó: "porq¡le están
hn!m,f de carne de cerdo y buey" (ibid. 6.49), aludiendo a su alimentación,
y se le atribuyen asimismo otras anécdotas en las que arremete contra la
glnlollcrfa y necedad de los deportistas (cf. Dión Crisóstomo 7.11) e
IIldllSO contra su cobardía, como cuando a un atleta que se jactaba de ser
d 1lI;IS dpido de los griegos respondió que "los más rápidos de los
,1111 "ldkr .ron también los más cobardes", refiriéndose al conejo y al
I ¡I'rvo.
Manifestaciones contrarias a los atletas pueden encontrarse igual-
1IIt'IIIl' en la oratoria, la segunda vía que, junto con la filosofía, habría de
diri,.;i.. t'I1 adelante la educación griega, y aparecen sobre tOdo en la obra
de 1sónat es, a quien Marrou califica, junto a Platón, como "los maestros
la lradirilín c!;ísica", El orador, en efecto, se hace eco en varios
lIrSOS de la nítka tradicional de las excesivas recompensas que reciben
los arietas !'rente a los intelectuales, quienes, sin embargo, benefician a la
I ilU"~I mayor Illcdida; as{, en su Glr/tI ti lo.!' 1IIa¡¿,i,l'trado.f de Mitilene 5
tllaninl'sta SlI l'stllpor al ohsl'rvar "Oltíll/(/J I'Ímladt'J con.riderml dil!.noJ de
IJIrI'yort'J r('(oHlf1nlJiJ.l' (1 qllietlt'J /iC'tlt'tI éxilo C'tI i'lJlfI/l/!/Íciotlt,.I' j!,imtJá.\'tictl,l'
11"1' (1 tluiel/t'.\' htlll(1t/ fll¡¿,o /ítil (MI .1'11 Inlt'/i}!.t'f¡chl JI di/I}!.t'flt'it/, pero tal
HJ
motivo de censura, que remonta, como hemos visto, a ]encíf;ult'S y Sl'
continúa en el Sócrates platónico, se encuentra desarrollado de IllalH'l'iI
especialmente notable (por su extensión y por su posición en ulla ohra
tan significativa) al comienzo de su Panegírico: "A menudo me ha c''''Ji/do
asombro que quienes convocaron tos festivales e instituyeron ¡tl.f mlll/II'li-
ciones gimnásticas consideraran dignos de tan grandes premioJ lo.\' I>:I/(I.\' dI'
tos cuerpos, y en cambio a los que se han esforzado partiwlarmt'tl/I' /}()r d
bien común y han aprestado tanto sus espíritus para poder ay"Jtlr ti 1111
demás, no les hayan concedido ningún honor. Habría sido !Ól!.ú·o /1rl'.I1t1r1I'.1
mayor atención, porque si los atletas duplicaran tanta fuerza, nÚIj!,lÍn /JI'fII"
ficio mayor resultaría para los demás, mientras que de un .mlll hllll/lm' illl/"
ligente se beneficiarían todos los que quisieran /Jarliri/Jc/r di' .111
pensamiento" (cf. Antídosis 250). Kyle (p. 135, con notas) ohs('rva, 110
obstante, que en e! mismo discurso Isocrates defiende las W1l1 Pl'l Í< jOtll'S
deportivas en su calidad de vínculo unificador de la hOll1o";l,tll'idad
cultural de los griegos (Panegfrico 43-44; cf. Lisias, lJi.rt'llr.w Whll/llrll
1-2), de acuerdo con el ideal panhelénico que prctendc sustl'lltar ('1
orador; entonces, dado que los comentarios que hace IslÍcralcs can'II'tI, l'tI
opinión de Kyle, absolutamente de originalidad, su,.;ierl' l'1 ('rudito
norteamericano que el orador ha podido emplear ideas I('picas sohre los
atletas como un efecto retórico para iniciar su discurso. Sill l'1lIha r¡J,o, a
nuestro entender, no hay razones suficientes para dudar de la sim er¡dad
Isócrates cuando insiste en la crítica tradicional lOtHra los premios
excesivos que reciben los vencedores deportivos, Una rosa cs, l'II l'fl'llO, la
wnsideracilín de la pr<i(tica del atletismo y del csp(ritu a,,;oll(s!Íw 101110
un ideal, como algo propio y caracterfstiw de la nlltura wic¡J,a, y oU'a
muy diferente la desmedida valoración dc los triullfos dl'l)()flivos i'n'ltll' ti
las mucho \ld.s valiosas contribuciones del arte y la filosof(a, El prillH'1
aSlwno cs idea casi ltllilnimatlll'lIl1..' do,.;iada, IllÍl'IIIras qlll' 1,1 Sl'¡J,lllUlo 1111'
ohjclo de lOlltilluas l'l'Ilsuras, como IWIIlOS podido {olllprohar.
As( nitÍlat!os, ti Illclludo an'rhattll'llIl', por poelas, 1It/,slo~
oradofl's, lIlc:dilOS l' induso lI1ililan's (ti'. Nq)()ll', 1i/1,III/IIWl/tI,1J 2.'1, y
PhnarlO, Ili 1()/JI't~, 2-1\; vvasc Fillll'y- Plt'kct I 2 (), los atll'ws !li¡J,1I ¡l'roll
¡J,0zalldo, a Iwsar dt· IOdo, del jc.. rvur dd pm'hlo, cuya adllliralh\1I IlIIdu
H\
 FURNANDO  GARCÍA ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

sus  héroes  deportivos  apenas sintió los efectos  de tales  críticas.  la misma  más exigente para los atletas, se hacía necesario el continuo perli.'niona-
lOntraposición  entre  las  censuras  de  una  minoría  y  la  devoción  de  la  miento de los sistemas de entrenamiento y la completa dedicadlÍll dc los
Illayorfa  continuará  siendo  la  regla  durante  las  épocas  helenística  y  deportistas a ellos. Y, en efecto, como observa Young (p.I\~ ss.), la
romana,  hasta  la  desaparición  de  los  juegos  atléticos  muchos  siglos  más  larguísima carrera de algunos atletas, que se mantuvieron en la tlllnhn'
tarde.  hasta 20 o más años (Teógenes de Tasos, Milón de Crotona, Dandis dl'
Argos y otros muchos) sólo puede explicarse suponiendo su exdusiva
dedicación al entrenamiento y a la práctica del atletismo durante l'Se.'
l. /.2,3.  Entrenamiento y régimen de vida de los atletas
período de tiempo, a fin de mantener a altos niveles su condirilÍn física y
Otra consecuencia importante de las cada vez mayores exigencias de  técnica; no basta, efectivamente, la explicación tIlle ofrece (,ardim'r
la lOll1petiLión  fue  el  paulatino  desarrollo  de  sistemáticos  y  sofisticados  (AA W 54), quien considera que el apogeo de talt."S atletas duntllle IlII
IIlpwdos de entrenamiento.  El  perfeccionamiento de la  preparación de los  período tan dilatado era fruto de su vida sana y sus métodos dt' elllrma-
,uktas  con  vistas  a  conseguir  el  máximo  rendimiento  de  las  pruebas  miento naturales, luego echados a perder con la irrupcil'm dd de.'poru'
wfrespondientes,  que  incluía  el  riguroso  seguimiento  de  un  estricto  profesional.
ré}J,illll'11  de vida y  en particular de  un determinado régimen alimenticio,  Tanto la preparación física como la dieta y el Cl'ginll'n dc.' vida d,'
Ira jo consigo  sustanciales  adelantos  en  el conocimiento  del  cuerpo  los atletas eran rigurosamente supervisados por los <:ntr<:nadon:s, quic.'IIt's.
hUlllano  y de  todo lo  que contribuye a  su salud,  progresos que pudieron  por lo tanto, debían añadir a su conocimiento de las técnicas dc.' l ¡¡da
sn  aplicados  a  la  medicina  general.  disciplina, que les había enseñado la experiencia (muy a menudo l'rall. en
Naruralmente,  numerosos  factores  influyen  en  el comportamiento  efecto, antiguos atletas), nociones más o menos profundas dl' Ilwditillil,
dt'l  adeta  durante  la  competición.  Como ha señalado  Patrucco,  los  anti- dietética y anatomía, a fin de prescribir los alimentos y los ejl'rdtios 11I¡ls
~IJ( IS }l,tit'gos ya advirtieron la importancia de los aspectos psicológicos en apropiados para cada atleta, teniendo también siempre c.'n lUmia la
d depone, notando el influjo que sobre el atleta ejercen determinados ptueba para la que sus pupilos se entrenaban.
lOlldilionallli<:ntos ranto interiores (el carácter y la voluntad del propio Es relativamente poco pormenorizada la inf()flllalilÍn que.' 11 Ut'SI ras
l!l-porlisra) mmo exteriores (el entrenador, los espectadores, los compa- fuentes antiguas nos han transmitido sobre d enlTenalllil'IIIO dc.' los
¡)tortis dc.' equipo). Mediante el adecuado entrenamiento, se pretende atletas (sobre todo en lo (Iue s(;' rl'fl(;'re a la ellsd)allza dc.' las (c:wil as .!('
(Ollsc.'}J,uir lJUI.' d arieta aproveche al máximo sus propias condiciones cada prueba; más sabemos sobre la preparaci61l física) y adt'lIHís 1'1"11(('<1,'
Ilsilas y al tiempo se beneficie de esos otros factores que rodean siempre generalmente de autores tardfos que, millo Galeno y Fihíslrato (11-111
al llc.-portc de competici6n, de manera que bien podemos corroborar la p.C) critkan los sistemas imperantes el1 su tiempo. No ohsl al 11 c.', eSl ritos
afirlllaciáll de Harris (GAA 170) de que prácticamente en todos los teórit:os sobre d tema debieron de cirnllar ya ('n {-poca chíska.
d('porles y en todas las épot:as el entrenamiento persigue básicamente tres Nada nos illdim que los héroes homéricos prmlÍc. aran 1II1 ¡'III1"l'IIi1
1I11('s: 1) ad'luisidón de habilidad en la técnica del juego; 2) preparación miento sistetn.ítiw, y pan'cl' prohable <¡Ul' durallll' los prillll'fOs si}l,los los
d('1 cuerpo aute las exigencias de la competición, acostumbrándolo a métudos de preparalÍtÍll fuerall sl'lIcillos. Asf pareu' illdic. arlo la wllsid,'
n'sist ir la f;ttiga; .') preparación mental, indispensable para que el atleta tarión de la vida dd a}J,rkuhor tolllO UIl hm'll l'llIfl'lIílIlÜC."1I0 para lil
mn((1.' c.'n SllS propias posibilidades. UlIllpetirifÍll d<"portiva, lOlIlO afirma .ll'llof( HlIt' (/:'nlf/'¡mit'IJ "). H: "l'l I~
As(. {ollf()rnw la rompctiri(m dc.'poniva se ¡ha Iwc.ic.-ndo lada vez ¡Ir//! ba(/! lHiJIIlm',I mtÍ.! Ji('J/roJ ,/"t' /11 ¡il/.rio'¡llIrti ni rom'r, di.l/lllrtlr .'1

H4 H'\
 FERNANDO  GARCÍA ROMERO  LOS JUEGOS OLíMPICOS
Jaltar?") y  posteriormente  también  otros  autores  como  Filóstrato  (Sobre
la ¡.;imnasia 43) o Eliano  (Historias variadas 7.4, donde cuenta la inicia-
cilÍn en el deporte del gran boxeador Glauco de Caristo, hijo de un
labrador), Nuestras fuentes nos hablan también de trepar árboles y
luerdas, cavar, remar, nadar grandes distancias (es el caso del destacado
púgil Tisandro, de la ciudad siciliana de Naxos, cuatro veces vencedor en
Olimpia y otras tantas en Delfos, según cuentan Pausanias 6.13.8 y
FiltÍstrato, Sobre la gimnasia 43), e incluso tirar de carros junto con
hueyes () correr contra caballerías, a la manera de las exhibiciones de Jesse
()wens (cf. Harris, GAA 173); un ejercicio muy practicado, al parecer,
Cl] todas las épocas (hay testimonios desde el VI a.e. hasta el IV p.e.)
era el levantamiento de pesos, ya fuera de grandes bloques de piedra, con
objl'lO de desarrollar la fuerza, ya de más ligeras pesas levantadas una y
olra vez, a fin de adquirir elasticidad y resistencia (sobre el levantamiento
d(' ohjetos pesados, como entrenamiento y como exhibición, puede
1 nnslIlI arse el artículo de Crowther citado en la bibliografía, donde se
f
¡
ª:
disUlIl'1l los problemas más importantes que el tema plantea, empezando
por la lTedibilidad que debe concederse a informaciones que hablan de
piedras alzadas de hasta 480 kg de peso).
( :011 d transcurso del tiempo, los métodos de entrenamiento fueron
,1!1'IlIiril'l1dn mayor complejidad, hasta llegar a los sutiles sistemas de
('pll( a Iwll'llística y romana, como el basado en rígidos ciclos de cuatro
dlas descrito, y criticado, por Galeno (Trasibulo 47) y Filóstrato (Sobre la
,~/If"Jid 1\7). Este método, desarrollado a comienzos del 11 p,e. por los
('llIrl'lladores 'reón de Alejandría y Trifón, alcanzó según parece, gran
dit'lIsilÍn y tonsistía en alternar durante cada ciclo un entrenamiento duro
lOll tilla ejerciración más suave: el primer día lo ocupaba el atleta en ejer-
1 i, íos tortos y enérgicos, como preparación para el exhaustivo entrena-
mit'llto del segundo día; durante el tercero predominaban los ejercicios
lif!.eros, para recuperarse del esfuerzo del día anterior, en tanto que la
líltima jornada comprendía un entrenamiento moderado. El ciclo debía
repelÍrse sin interrupción y en riguroso orden, y a dio apuntan las críticas
de FiltSsrrato, lJuien considera l}Ul' UIl sistema lan r(¡.I;ido limita las inicia-
tivas talllo dd l'lltn'l1ador como lid propio dt'porl iSIíI y 110 !ielll' l'11
H(,
cuenta factores tan importantes como el estado de salud o de hU1II1lI' del
atleta; a propósito de ello cita el caso del luchador Gereno de N.1 U(f¡ 11 is.
que, tras ser agasajado con sendos banquetes, el oficial y el privado, 1011
motivo de su victoria en Olimpia, no se encontraba en las ll11'jorl's mlldi-
ciones para entrenar, pero su preparador, enojado porque el ddo SI' lras~
tornaba, lo obligó a ello, y Gereno murió, entre contillUos VI/Hilitos.
durante el entrenamiento (cf. igualmente Moretti, n.o t)07).
Además de los ejercicios que contribuyen a la consecución y (llIIS('I'-
vación de la adecuada forma física general (Galeno, en su tratado Solm'
cómo debe conservarse la salud, hace una pormenorizada dasillnlli{1I1 dI'
los mismos y, junto a los señalados más arriba, cita también UII Ullllplt·1O
sistema para la ejercitación de piernas, brazos y tronro) , mllO( ('IIIOS
asímismo los destinados en particular a mejorar el rendilllÍt'lI111 1'1\
pruebas determinadas, Así, sabemos que los mrredores l'llIn'lI"h,," ya
por entonces sobre la arena de las playas, para sentim' m¡lS lif!.l'ros sohl'l'
el terreno más duro de los estadios. Pero nuestras inf(lnnadolll's SI'
refieren sobre todo a los métodos de entrenamiento l'mpkados WII vislas
a las pruebas de fuerza. Conocemos por la literatura (Aristlítt'lt,s, Nl'llÍrirtl
1413a; Sorano 1.49; Ludano, LexífaneJ '); Fihístrato, Solm' ItI gilllfltlÚ"
') 7) y por el arte (cf. figura 70) el amplio uso que pUf!.i\islas y P,IIH rOl
tlastas hacían de sacos rellenos de higos seros, harina o arma; los sal w.
usados por los pancratiastas colgaban hasta n'rea del sudo, 11 "is
que los empleados por los boxeadores, y, entn' olfas pníllÍlas, los alholas
arremetían contra ellos con la cabeza, para alUslul1lhrarla a los f!.ollll's.
Entre los pugilistas era también muy fr('Cm'lIll', (OIlJO OOUTI' alt
mente, la Jkiamtlkhítl () "lucha mil la somhra", ('S tI(,( ir, I'¡ípit\os f!.olp('s
de ataque y defensa sin adversario t'nfn'tltl' (d'. Platón, !,,·ye.1 H Wl; ¡:,II')\I
l. I ')~ y ,)'')6; Pausal1ias {¡o I O,.~ ('IC), C i,gualllll'llI(, d l'IHfl'II,lIlli('1I1O 11111
Jllt/tri IIgl', llamados poPUlafll 1('llIl' "('sta I uas " (d. .1 clloll IIIt 1', 11.011/111'/1'
2. I H; 1kl1l()SICIWS, SlIlm' 1" (oron" I 2(); ya Sl' di,o l'I1 l. \. I . I qlll' ('11
Esparta los hijos ilegítimos dI' dudadallos y lIlujeres hilolas s('rvíall (011111
'lIllaf!.OllisIilS dI' SllS Illl'diollt'nnallOS t'n los ('jl'rl idos dl' l'I1IJ'('nalllil'lIll1),
Es 1111 IwdlO sohradalllt'IlI(' (ulIIKido d f!,I'an dt'sal'rollo !jUI' alUIII"
zaron los lIIasa¡I's lOll a(l'Ilt' lomo prt'para( kili y talt'l1lUlllil'lI'O pum d
MI
 1'''1{ N A N DI 1 (; AIHI A  IH 1M I,IU  1  I.<)S '111'.1 ;()S ()L! MI'H ()~

1'11'1'< 11IO  y  WIlHl  medio  de  relajamiento  de  los  músculos  después  de  él.  para todo) al arcadio DrOllll'O de Est 1'11 fitlo, que vl'lllilÍ, cOlno Sil propIO
Los  IlIisllHlS  lloll1bres  del  entrenador,  pedotriba ("el  que  da  masaje  a  los  Ilombre deja ya elltreVer, ell la carrera lar~ de Olimpia, probahll'llIl'llll'
11Il1l hal hos")  y  ,¡Ii/llt¡ ("el  que  unge  con  aceite")  son  clara  muestra  de la  en 484 y 480 a.c., adelll.ls de obtelll'r Otros IllUdHlS triullfos l'll ION
impon alll ia  tlue  se  atribuía  a  tal  actividad.  Galeno  (Sobre cómo debe restantes Juegos Panhelénims (d". Pausanias (¡.7.IO). No obslalltl', olras
(IIII,lt'rl',lr.It' /'1 J,t/lld 2.(í.4) distingue gran cantidad de sistemas diferentes,  tradiciones indican que fue Eurfmenes de Samos el primero qUl', III\I)S
r:-
r.
,\llIlIllIl'  lallll'lltahk1l1ente  sin  describirlos,  aplicables  de  acuerdo  con  la  cincuenta años antes, venció en Olimpia, en ulla prueba de fuerza, lOlI
wlldil iOIll's  físicas  y  las  necesidades  de  cada  persona  en  particular;  tan  una dieta de carne que le había sido impuesta por su emrenador, l'I 111<',-
Wall  wmplejidad  es  sin  duda  resultado de  una experiencia  de siglos,  y es  sofo Pitágoras (cf. Diógenes Laercio 8.12; Favorino 17 FHG 111 C; 71) ,
il" IlIso  posihle  que,  como  ha  tratado de demostrar  Olf,  la  función  forta- Del gran Milón de Crotona, conocido pitagórico, se cuenta que, allle la
k,,'dora qlle a lo largo de toda la Antigüedad se atribuyó a la unción del asombrada mirada del público, se cargó un novillo a la espalda, lo pasd,
Illl'rpO mil aceite tenga un remoto origen en prácticas de carácter mági- por el estadio y a continuación se lo comió él solito en un Slílo día.
1 o-rl'i~s desarrolladas en el marco de las ceremonias cultuales de los Sea quien fuere el introductor de la dieta de carne en la alillll'llla·
.Il1'~OS Olfmpims. Existía también, al menos en época romana, toda una ción de los atletas, el caso es que se generalizó pronto, en especial para las
l'splTlIladlÍn te<Írica sobre las cualidades y aplicaciones particulares de las pruebas de fuerza, en las que, al no existir en Grecia una clasificaci¡',1l por
distilllas liases de aceites o mezclas de ellos, y lo mismo cabe decir de los pesos, los boxeadores, luchadores y pancratiastas con más kilos Ik'vahall
difl'l'I'IIIl'S tipos de tierra con que los atletas se cubrían el cuerpo antes del indudable ventaja, de manera que los entrenadores pretendían aUIlll'llIar
l'Il'rl il io (d". figuras 17 y 18), a cada uno de los cuales se atribuía una la corpulencia y musculatura de sus pupilos prescribiéndoles ulla sobrea-
dl'll'l'Il1illad" funci6n benefactora para la piel y los músculos (cf. limentación a base de grandes cantidades de carne. Dado que se pellsaha
(;,lI'Ililler, AA W 79; Diem 177 ss.). que los ejercicios debían hacerse en ayunas y que los alimentos Sl' asimi-
Adl'lll<Ís de los más o menos sofisticados métodos de entrena- laban mejor si el atleta se echaba a dormir a pierna suelta inmediata-
IIlil'III1l, las crecientes exigencias de la competición propiciaron el enorme mente después de comer, no es de extrañar que la limitación de la vida
,!<-sarrollo de los estudios sobre la dieta alimenticia y el régimen de vida del deportista a mucho entrenar, mucho comer y mucho dormir fuera
'1"1' dl'hla seguir cada atleta para alcanzar una adecuada condición física objeto de toda clase de burlas y críticas, que calificaban a los atlelas dl'
y sohre lOdo para competir con garantías en una determinada prueba. montañas de carne, "hechos de buey y cerdo", como decía Di<Í~l's d
SIWíll Fihístrato (Sobre la gimnasia 43 ss.) y Pausanias (6.7.10), la dieta Cínico.
dI' los atletas de los primeros siglos era básicamente vegetariana y se Otro aspecto criticado en la alimentación de los atletas fue la exqlli-
WlIlpollía fundamentalmente de higos, queso fresco y pastas de harina sitez y sofisticación que las dietas fueron cobrando a partir del si~lo V
dI' trigo y cebada (Julio Africano, por su parte, indica que en el año 668 a.c., pero en especial durante la época helenística y romana, No Slílo SI'
a.c. el espartano Carmis venció en Olimpia siguiendo una dieta de higos discutía si era preferible la carne de cerdo (de fácil digestión en opini¡'ul
Sl'ws). Es robable que tales afirmaciones no deban tomarse en sentido de Galeno), de cabrito (como aconsejaba el gran atleta Clitómaco dl'
I'strino, pero sí parece deducirse que durante ese período de tiempo la Tebas, de finales del III a.c., vencedor numerosas veces en las disciplinas
alilllelltación de los deportistas era sencilla y sólo posteriormente se intro- de fuerza en los grandes juegos; cf. Antología Palatina 9,588), dl'
dujo una dieta cuyo componente principal era la carne. Tal innovación es vacuno o de corzo, sino que se llegaba a exigir, por ejemplo, que los
atribuída (los griegos gustaban de buscar siempre un "primer inventor" cerdos fueran alimentados con bellotas y que no se criaran a orillas de los

HH HI)
 FERNANDO  GARCíA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

¡­los  O  del  mar.  Semejantes sutilezas afectaron también a los pescados, que  Heródico), en Platón y posteriormente en Galeno, El método de Heró-
s,'  jfurodujeron  en  la  dieta  del  atleta  después  que  la  carne,  e  incluso  al  dico se empleaba tanto con fines higiénicos, para prevenir enfermedades
1',111,  '1m' había  de ser  de  harina  fina  en la  que  se  mezclaban  semillas  de  (cE. Platón, República 404a-b, 410b; Aristóteles, Retórica 1361b), como
adormidera,  etc.  (cf.  Filóstrato,  Sobre la gimnasia 43  ss.).  con fines terapéuticos, y aunque nuestras fuentes nos hablan de diversos
No  sólo  la  alimentación,  sino  en  general  la  vida  entera  del  atleta  fracasos que acabaron en la muerte del paciente (cf. Epidemias 6.3.18),
('sfaha  orientada  a  obtener el  mayor  rendimiento,  supervisando  el  entre- testimonian también muy notables casos de curación, como el de aquel
nador 1alllbién su higiene corporal, su sueno (Filóstrato, Sobre la individuo que, según el médico capadocio Areteo (12.11 Hude), del
,~I)lt/Ji !¡), afirma que, para endurecerse, los atletas dormían en el siglo JI p.c., se dedicó a la práctica del deporte para curar su gota con
slIdo, sohre piedras o heno, es decir, como los jóvenes espartanos) e tan gran afán que acabó venciendo en Olimpia en la carrera.
111( luso MI vida sexual. Platón, en efecto, testimonia en Leyes 839-840a
'1"(' ,,1I('las de éxito como Ástilo de Crotona, leo de Tarento y "CrÍJón,
I )/1i/!1i/JI/iIi Y otro.r muchísimos" se abstenían de relaciones sexuales durante 1.3.2.4 Irregularidades y muertes
Sil I",rindo de entrenamiento, ptáctica bien conocida, por otro lado, por Nuestras fuentes antiguas nos hablan alguna que otra vez d('
los d"ponistas modernos. acciones que mal se avienen con el espíriru deportivo que te(ÍrimnwllH'
l.a relatjtÍn entre medicina y deporte, la influencia que el atletismo debía guiar la participación de los atletas en las competiciones agol\(stims
Plldo l('fl('l' mino campo de prácticas para los adelantos científicos y la y particularmente en los grandes juegos. Tales casos de comporramil'1l1O
.q,IIt'1I jllll dI' la gimnasia con fines profilácticos y terapéuticos se hace dudoso, cuando no de franca corrupción, los achaca Gardiner (AA Ir'
('''1'''' lalllll'lIH' evidente en el auge que experimentó, desde el siglo V 103 ss.), como no podía ser menos, a la irrupción del profesionalislllo ('11
. ¡ ( , la ~il¡sa médica. Con algunos posibles precedentes, como el el deporte griego, que ensombreció el recto comportamiento de los atll'l a~
IIwdlt o (rDfOlliara Dem6cedes, casado con una hija del atleta Milón de la "época áurea" del deporte "amateur" (idéntica opini¡íll soSlit'llI'
I J Jc.rodofo ~, I!') ss,; cE. Harris GAA 112-3) o el pentatleta leo de todavía Olivová, p. 144). No obstante, esta radical distinciól\ ('llIf(' 1111
T.tfl'lIlD, el desarrollo de la gimnasia médica o al menos su sistematiza- deporte aficionado limpio y un deporte profesional corrupto es prohahl('
(1011 va illdisolublelnent<: ligado a la figura de Heródico de Mégara, mente demasiado simplificadora y la aparición de irregularidad('s, <¡lit'
It U'go fadi( ¡\( lo ('n la colonia megarense de Selimbria, en la costa norte de conocemos con seguridad desde comienzos del siglo V a,c', fut' ('(\ (inl\)
1,1 JlroplllllÍdt, kL Platlíll, Prlitágora.r 3 16d-e). Citado como maestro de modo una consecuencia lógica de los intereses de todo tipo qll(' (W'fOlI
Ilqllíl !"alt's, I kr6dko, según Phw')n (República 406-b), supone una rodeando el mundo del deporte en razón de su imparabk' popularidad y
¡'lapa illlpOrrallt(' l'1I el progreso de la medicina, a la que aplicó su expe- su impacto sobre las gentes de toda condición social. Por UII lado. los
¡-i,'ul ia ('u la paleslra; se fUenta, en efeno, que, aquejado de una grave grandes privilegios concedidos R los vencedores (y 1111 s,)lo ('11 d asp('( 10
I'ukrnu'dad, St' pn'snihi(, asimislllo un régillll'l1 comhinado de ejercicios económico, sino tamhién en otros varios, entre los qm' 110 m lipa d
hsiws y 11Iilsaj('S tOIl ulla dieta lIatural, gradas a lo nml rl'cupení la salud último lugar el hecho de ser adamado y casi adorado por la 1Il1llrillld)
(d, Plillio, lIí.llor;,1 {ldllmll 21); l'smlios a Plal{m, PmltíRlirtlJ .) 16e; contribuyeron a l)lIl' d af;Í1l por Vl'lI11'r llegara a s('r lall ,IoIralld(, qll(, los
Luliaoo, C!)/ItrJ drIl(' /'Jl'ribir,II' 1" hÚI"rí,¡ ) 'S, ('H.), 1le sus idl'as l'fICOI\- atletas anlllíeroll ocasiollalllll'flte a toda dasl' d(' IIwdios para IO,L\l'iIr d
I ni I II"'¡ ahlllHlalllt'H ('lOH ('11 t'I Cor/lIt.! II¡/l/mmllItll111 (muy I'artkular- ¡r¡unlí), mn d fill d(' explowrlo ¡msleriorllll'f \tl', a flIl'lIllllo (011 ohkl íVOH
11\t'11It' ,'11 ,,1 lrallul" .\',,/w, //1 di"II. qllt' lit' hu 1It'~ado a illl'ihuir al propio ajellos d(,1 IOdo al .llIIl1i\l) dl'porrivo, Tal t'xplotmit'1II WII IIm's pol(!ÍW1i,

411
 FERNANDO  GARCÍA ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

flor  otro  lado,  no  era  únicamente  cosa  de  ciudadanos  particulares,  sino  casi contemporáneo de Ástilo, pero especialista en distancias lar~s, d
que  también,  y  quizá  en  mayor  medida,  recurrían  a  ella  los  propios  cretense Ergóteles, a quien Píndaro dedica su Olimpica 12 y qut' ¡'Ul'
estados.  La  importancia  e influencia  política de  una  ciudad  o  región,  en  desterrado de su Cnoso natal y compitió como ciudadano de Hínwra).
dccto,  se  contaba  entre  otras  cosas  por  sus  triunfos  deportivos,  y  muy  Los antiguos compatriotas de Ástilo, como es de suponer, no vieron COII
particularmente  por  los  conseguidos  en  Olimpia.  No  es  por  ello  de  muy buenos ojos su traición, de manera que convirtieron su casa l'U
extrañar que la rivalidad entre  las  ciudades condujera en  algunos  casos  a  prisión y derribaron la estatua que le había sido dedicada en el samllario
la  compra de victorias  o al  "fichaje"  de  atletas  de otros  estados,  "conven- de Hera Lacinia (cf. Moretti, pp, 186-7, PuestO que en 480 todav(¡l era
déndolos" con sustanciosas recompensas. En este aspecto, una vez más, el Gelón tirano de Siracusa, la mayor parte de los estudiosos, incluycndo
paralelismo entre el deporte antiguo y el moderno es aleccionador (baste Finley-Pleket 100-1, Moretti, Buhmann 50, ete., piensa que Pausílllias
recordar, por citar un ejemplo no lejano, una final de la Copa de Europa comete un error y menciona a Hierón en lugar de su hermano GdÓIl; sin
dl' Baloncesto en la que el equipo "israelita" del Maccabi ponía en cancha embargo, Young, p. 141, n. 35, advierte con razón que Pausani"s 1111
un tinto formado por un jugador local y cuatro atléticos negros norte- dice que Hierón fuera tirano, sino sólo que fue el artífice del camhio dl'
allll'ricanos; a nivel nacional, el acopio que los clubes económicamente ciudadanía de Astilo, lo cual, a nuestro entender, concuerda perh'na-
podl'roSOS hacen de los mejores jugadores de equipos más modestos es mente tanro con la gran influencia que Hierón debía de tener sohn' los
;1l1((,';lIcicamentc sangrante para éstos). asuntos de la ciudad como con su enorme afición hacia los jue~os ad('
EII 47') a.c., el tirano Hierón de Siracusa fundó la ciudad de Etna, dcos, probada con numerosas participaciones y victorias en ellos al IlIl'II0S
y para que el nuevo estado, en el que Hierón había puesto sus mayores desde 482).
i1W,i o llcS, alcanzara la gloria inherente a todo triunfo en los juegos panhe- Tampoco llevaron muy a bien los cretenses que su venn'dor olflll-
kili! liS, d tirano se hizo proclamar "Hierón de Etna" al obtener la pico en la carrera de larga distancia, Sótades, corriera pagado por los
vi! (oria l'lI la carrera de carros de los Juegos Píticos en 470 (véase la efesios en su segunda participación en los juegos OHO a.c.), tll' Illodo
Nllld I dl' Píndaro, que celebra tal éxito). Sin embargo, diez años antes, que fue castigado con el destierro (Pausanias 6.IH.6; cf. Morl'II;, IUIS.
lllalldo míll gohernaba Síracusa su hermano Gelón, parece que el mismo 390 y 398). Por la misma época, un sucesor de Hien)1l en l'l (rollO dI'
Ili('nín, trarando de engrandecer el prestigio de esta ciudad por medio de Siracusa, Dionisia 1, bien conocido por sus rdaciol1l:s mil Phu tSlI , UU'f1fól
fl'illlllús dq)()rtivos, se sirvió de un recurso menos loable. En efecto, Pausanias (6.2.6) que trat6 de persuadir al padre de Amípall'O dI'
Pallsallias (6.1,1.1) afirma que el inigualable velocista Ástilo de Crotona, Mileto, vencedor en el pugilato infantil, para que fuera éste prodamado
dohk' vl'n~dor en el estadio y en el diaulo de los Juegos Olímpicos de ciudadano de Siracusa; Antípatro esta vez se negó a dIo l' hizo tOllSrar
·lHH y ·iHlí a.c., corri6 como representante de Siracusa en 480 (cuando, orgullosamente, en la base de la estatua que k hu.' alzada, Sil oriW'1l
adl'lIl,is dl' l'fl las dos pruebas citadas, venció también en la carrera con milesio.
arfllas) """rd complacer a Hier6n"; de esta expresión probablemente La historia dd crotoniata Ástilo, a la llUl' nos rdl'rilllOs aI1l(,,.i4l1'
\lodalllos dl'dudr que Hienín se hizo con los servicios de Ástilo mediante mente, ha sido empicada mmo argullll'l1to por Youl~ (pp. I ~-1 ss.) para
afraYl'fl(l'S n'galos, y 110 es preciso recurrir, romo cree HUnle (pp. 8')-6), a apoyar una sugestiva teoría an~rc dd cambio de ('ílldadall{a d(' I4~
1111 SlIIlllt'SW exilio dd ctotolliata ell Siracusa por motivos pof(ticos, hecho arietas. Para l'xplkar el sorpn'ndclHe hecho dt, qUl' ulla dudad 110 (·spc o
•

P4ohn' d que 110 poseemos rderenl'ia nill,Ltuna (hay, no ohstante, I)osibles dalmellte importante rolllO l'ra (:WIOIlOl dominara tll' Ullll I11l1m'ra lUPli
paraldos, lOIllO d qm' ofn'u' prnisilllll'flH' otro extraordillario rorredor, absoluta las nlrrcfílS tll' vdoddad dUml1tl' d sí,Ltlo VI y lO1ir"'()~ <lrl

1)/ 1)\
 FERNANOO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS
V  a.c., (hasta  el  punto de  que en  lUla  misma Olimpíada los  siete primeros  victoria olímpica, de manera que la violación de las reglas del jlWgO era
llw,if.cados  en  el  estadio fueron  crotoniatas,  algo  que ni siquiera los estadou-
lIidl'llses han conseguido en nuestro siglo), para desaparecer repentinamente
las listas de vencedores ca. 480, piensa Young que en realidad Crotona
fl'lluraba sus atletas de otras ciudades, recompensándolos y manteniéndolos
a ('xp<.1lsas del tesoro público. Así, la súbita desaparición del imperio atlético
(rolOlliata podría haberse debido a la supresión de tales subvenciones, lo cual
ddw rdacionarse con la pérdida del dominio económico de Crotona sobre su
n·,!!.ilÍlI, mn los consiguientes cambios políticos y económicos que acabaron
WIl "('SIt· programa atlético verdaderamente extraordinario"; el cambio de
(illdadallía de Ástilo sería consecuencia de este proceso. La explicación nos
resulta atractiva, pero creemos que debe acogerse con prudencia. En primer
!tl,!!.ill', Il()S resulta extraño que nuestras fuentes antiguas no hayan hecho
"IIISiúlI alguna de un "fichaje" semejante de atletas a gran escala, cuando se
hall pn'(lI.upado de señalar casos aislados y esporádicos como los comen-
I "dos; y, adt'm;ís, el atletismo moderno ofrece ejemplos semejantes de supre-
11 ¡¡U la tll' atletas de un país determinado en una especialidad concreta:
l,i('I1s('s(' l'Il d dominio casi absoluro que actualmente ejercen los corredores
hlll.llas (snulldados por los etíopes) en las pruebas de cross country, pese a
'IIU' SI' Irata de lIll país no especialmente relevante en el contexto político y
1'lIllllllllilO Illulldial. Las cualidades innatas de las personas, las necesidades
vita!t-s y la pnínica, desde muy pronto y de acuerdo con un programa siste-
Illaliw, dl' lIlIa l'slx'<.:ialidad deportiva arraigada en un pueblo pudieran ser
... ulil imll's para explicar estos casos tanto en el depone antiguo como en el
1111 )dl'fI\() kl haloncesto yugoslavo ofrece otro evidente paradigma).
MudlO müs contrarios a la pureza que debe presidir toda competí-
( iOIl d('por! iva son, sin embargo, los intentos de conseguir la victoria por
IIlt'dios i1{l itos, particularmente mediante el soborno del rival. Los escri-
tOITS illlli¡';lIoS se ha<.:en em también de tales casos de corrupci6n, que, al
dn ir dl' Fihístrato, el! su épol'il (Cd. 170-24'5 p.c.), etan frecuentes en
Indas parll's IIl('llOS en Olimpia, El GlríÍcter excepcional de los Juegos
0lilllpÍl'os a ('Stc n'peClo es explicado ya por Gardim'r (/\/\ W) j y Un)
atl·lldi('lIdo a dos motivos: d si¡';lIifimdo rdi¡.;ioso qUl' se illrihltía a toda
').1
sentida como un acto sacrílego; y, en segundo lugar, la enérgica actuación
de los jueces en los casos de corrupción que se dieron en el festival, WIllO
enseguida vamos a comprobar,
La sospecha de no jugar limpio recae ya sobre uno de los primeros
vencedores olímpicos, el famoso Orsipo (u Orripo) de Mégara (sohre l'I
que tendremos ocasión de volver a hablar muy pronto), el primer atleta
que, según la tradición, compitió desnudo (724 a.C). Y es predsamellll'
esa circunstancia la que hace recelar a Pausanias, que no puede por
menos de expresar su curiosa teoría (1.44.1): "yo por mi parte m.'IJ {/tII'
también en Olímpia dejó caer a propósito el perizoma, sabiendo qll/' 1m
hombre desnudo corre con mayor facilidad que uno con perizoma". El peril'-
geta saca esa conclusión de la poco escrupulosa actuación posterior del
atleta en la vida política, ya que, elegido estratego, "se a/lIIderó di' 1,1
tierra de los vecinos".
A su vez, Plutarco (Licurgo 22.8) nos habla de un intento frustrado
de soborno hecho a un espartano del más puro estilo: "y atJanudJ(/ 1'1 r/'y
contra los enemigos llevando junto a él a los que habían t'erJcido I'fl 1It,,1
competición de la corona. Y dicen que un espartano al que le /111' o/rnit!;I
una buena suma de dinero en Olimpia, no la aceptó, sino qlll.', Irl/J ;.IiI/JI·"
vencido a su adversario con gran esfuerzo, cuando uno le dijo; '''.1/1;11'1;11/11,
c'qué más has obtenido de tu vitoria?', respondió ,wnriendo; 'lucharé (I/tI 10.1
enemigos formando delante del rey'''.
No obstante, el primer caso cuya fecha conocemos mn l'xanilllll (y
que Pausanias, 5.21.2-4, menciona como el primer intelllO lIl' sohol'llo
en Olimpia) es el del corredor tesalio Eupolo, que en .,XX wmprü a sus
adversarios Agétor de Arcadia, Prítano de Cícko y FormiólI tlt' II alil al'-
naso. Pero el engaño fue descubierto y tanto el sobomador (01110 los
sobornados hubieron de pagar fuertes multas, con las que se f1nilm i¡¡roll
seis estatuas brondneas de Zeus, lIue los lorales lIamahall l'I\ su di¡tll'{ 10
"Zanes" y que fueron colocadas a la entrada dd l'stadi!) y provislas l'll sus
basas tll' inscripciotles etl díslicos dl'¡.;íams ell las qm' St' advenía {llIl' la
victoria ell Olímpia IlO se debía wllsl'guir roll dincro, sillo mIl la rapídl·i'.
dc los pil's y la fUl'ri'.a dd cuerpo,
'} "¡
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Medio  siglo  más  tarde,  en  332,  fue  el  pentatleta  ateniense  Calipo  atléticos es por lo menos significativo ... Es un rescripto de Diocleciano y
quim  pagó  a  sus  rivales  por  dejarse  vencer  y  esta  vez  el  suceso  tuvo  Maximiano de ca. 300 p.e. estableciendo que la exención de deberes
mayor  trascendencia,  probablemente  por  proceder  el  atleta  de  la  gran  cívicos debía ser garantizada sólo a los competidores que sin corrupción ()
Atenas.  Calipo,  en  efecto,  sufrió  una  fuerte  multa,  pero  los  atenienses  trampas hubieran obtenido tres o más coronas en juegos sagrados ...
l'IIviaron  al  prestigioso  orador  Hiperides  para que tratara  de  persuadir  a  Menos de un siglo después la clausura de los Juegos Olímpicos puso
1I  IS  jlll'Cl'S de que perdonaran el  castigo.  Éstos,  naturalmente, se opusieron  virtualmente fin a la historia del atletismo griego. Incluso los más apasio-
a dIo,  y entonces  los  atenienses,  adoptando una actitud soberbia y prepo­ nados amantes del deporte difí'cilmente hubieran deseado que continuase
1l"1Il' que  poco  dice  en  su  favor,  se  negaron  a  pagar  y  boicotearon  los  más tiempo".
il('~os. Finalmente,  hubo  de  ser  el  dios  de  Delfos  quien  solucionase  el  También se ha atribuído a la expansión del profesionalismo d
WII11 i(f0,  declarando  que no  daría ningún  oráculo  a  Atenas  hasta que la  supuesto aumento de la dureza en el boxeo, la lucha y el pancracio,
IIItJl,a  fUera  satisfecha.  Los  atenienses  cedieron  ante  tal  amenaza y con  el  azuzada por un público que antes era protagonista activo del deporte y
dillero  de  la  multa  se  erigieron  otros  seis  Zanes  con  inscripciones  en  las  que sobre todo a partir del siglo IV a.e. comenzó a contentarse mn d
'1"l'  S('  remrdaba  el  suceso  y se  hacían  advertencias  semejantes  a  las  que  papel de espectador y acudía a los combates en busca de sensadolll's
WII!('Il(an  los  dísticos relativos al caso  de Eupolo  (Pausanias  5.21.5­7; cf.  fuertes y sangrientas, lo que acabó desembocando en algunos casos l'tI la
M0/'(''' i,  11."  ¡¡60,  y  Weiler,  arto  cit.  en  bibliografía).  muerte de atletas (cf. Ebert, "Olympia-Olympische Spiele", p. I '». No
I k fi:tha  posterior son  hechos semejantes que recuerda Pausanias al  obstante, sin que neguemos la posibilidad de un aumento de la v ioll'lIda
des( rihir  la  fila  de Zanes que "adornaban"  el santuario de Olimpia, como  a partir del siglo IV en las pruebas de fuerza, ya de por sí muy duras, los
lo..  .Id  III( hador  Eudclo  (68  a.e.;  cf.  Moretti,  n.O  700)  o  Sosandro  de  datos que poseemos sobre la muerte de atletas durante la mmpcritiüll 110
hllllrlta ( 12  a.C :.). Fil6strato  (Sobre la gimnasia 45), por su parte, cuenta  nos permiten corroborar ni su abundancia ni su mayor freLllencia a parrir
1.1  pilllOl'('st;l  historia de  un  participante en el  boxeo infantil  de los Juegos  de un determinado momento. Nuestras informaciones, en l'fl'oo, St'
1... l llliws  qUl'  se  vendió  por  3.000  dracmas,  pero  olvidó  inocentemente  refieren casi exclusivamente a desgracias acaecidas en Olimpia y 110 dt'jan
I'xi~r d  pa;.:o  por  adelantado;  el  vencedor se  negó  a  pagarle  y  el  sobor- prácticamente entrever lo que sucedía en los juegos menores; y, por otro
liado I uvo alín la desfachatez de apelar a la justicia, para lo cual, natural- lado, mientras que algunos autores hablan de numerosas muertes t'n los
1I\('1I1l', Ik·hi<Í admitir su participación en el asunto. estadios (Filón de Alejandría, Sobre la libertad del virt1to.ro 17.1 (1)-\ ~;
/o:s, pUl'S, indudable, que en muchos casos se acudió a toda clase de escolios a Píndaro, Olímpú·a.r 5.34), no deja de ser curioso qUl', l011l1l
lIH'dios, d{'sd(' d ofrecimiento de dinero hasta la presión política, para apunta Brophy, los escritores médicos y los Padres de la Iglesia, ilhe'a~
(ollst';':lIir la victoria. Sin embargo, es peligroso generalizar demasiado y mente hostiles al deporte profesional, no hagan prácticamente rdi:rt,tttia
dudar dl' la moralidad de la mayor parte de los atletas. Deportistas crítica a las muertes en combates agonísticos. Sobre este aspt'UO, pUl'S,
tlesl('alt,s, dispm'sros a rerurrir a componendas de todo tipo para triunfar, pocas conclusiones pueden deducirse sobre la evolucilÍn dd dep0l'le
los ha hahido, los hay y los hahní: siempre, pero también han sido y son griego a partir de nUl'Stros datos anuales.
IItllll10S, lallto alkiotlados mmo profi.'sionales, quienes cmrenan y acuden Brophy (p. 172) observa lllle casi todos los rasos de Imll'm' ('ti la
a IOtlllwlir ron tlobleza, Por dio l'slamos muy lejos dt, compartir las pala- aren¡¡ que tl'slirnllnian los autorl's allliguos acaelÍerotl t'Il ()!illlpia
hras COIl las qm' Harris (GAA Ij 7) dl~ra su estudio tlt' la expansión de los (aunque tal aflrmaciótI ddw Sl:f matizada a partir tll' los datos qUl' aporta
jut'l-t0 I-tril'I-tO!l: "m lí Itimo dlltlllllt'l1to olidal wllternit,tlu: a los jlte~()s Poliakoff). ESt(, l1l'dlO podr(a ilm'rprt'tarsl' l'lI d sl'ntido dt' <¡lIl' l'n lo!!

11(, In
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Jucgos Olímpicos los  atletas se exigían  a sí mismos más que en las demás  cles (Focio, Biblioteca 190); finalmente, una inscripción del siglo 11 p,(:,
wlllpcriciones,  hasta el  punto de que en algunos casos  llegaron  incluso  a  nos recuerda la muerte, a los 35 años de edad, del alejandrino Ágaro
"luchar  hasta  la  muerte",  como  dice  el  epitafio  de  Ágato,  sobre  el  que  Demón, apodado "el camello", que pidió a Zeus "la corona () 141 1l11ll'W'"
IlIcgo  volveremos.  No  obstante,  nos  parece  más  verosímil  suponer  que  en Olimpia y recibió esto último; su anónimo matador fue cowllíIdo
IllIl'snas  fuentes  nos  informan únicamente de los  casos  más famosos,  que  vencedor.
IIIvierol1  lugar en las  competiciones más importantes, dejando de lado los  Del siglo V son los dos testimonios que nos hablan de Illlll'rll'S
jUl'gos  menores.  entre luchadores. Telémaco de Fársalo dedicó en Delfos una estatua {'Il
Es  opinión  unánime  que,  de  las  tres  disciplinas  de  fuerza,  la  más  cuya basa afirmaba haber dado muerte" a un hombre lÍr.reno" , es dedr,
pdigrosa  era  sin  duda  el  boxeo,  seguida del pancracio y  finalmente de la  la Italia dominada por los etruscos; y en un tratado ¡ncluído en el (;(lr/iII.!
hll ha.  Sil}  embargo,  el primer  accidente  fatal  conocido,  que  se  data  en  Hippocratícum (EpidemiaJ 5.14) se describe circunstanciadallll'lHl' la
'dd a.c.  (cL  Pausanias 8.40.1­2; Eusebio,  Crónica 201­2 Sch()ne;  Filós- muerte del luchador Hípóstenes de Tesalia a consecuencia dl' tilla
11'.110, l/JIcÍ¡;,eneJ 2.6), acaeció en el pancracio, prueba en la que el atleta violenta caída,
Arraqlli()1l (o Arriquión) de Figalia fue proclamado vencedor a título A los hasta aquí citados habría que añadir otros casos en los que se
pÜSIlIlJlO, ya que, nada más declararse vencido su adversario, murió por dice que los atletas murieron no en el propio combate, sillo pOlO
,Is/ixi.. (awsando las secuelas del combate, según la mayoría de las después, probablemente de resultas de la dureza de la pelea, millo d
hU'lIll'S, por rotura de cuello, según Brophy, cuyos artículos son un pentatleta Éneto de Amiclas, que cayó muerto en el momellto de n'dhir
1111("1110 de determinar, además de otros aspectos problemáticos, la causa los honores de la victoria, o el joven luchador Nicasilao de Rodas, qui('II,
I(',d de la Il11K'rte de los atletas de que tenemos noticia). Durante la por su constitución física, desde los 18 años pudo competir fOil los
jllIH'ha dd pancracio en unos juegos menores falleció igualmente un adultos y logró diversas victotias en los juegos panhclénicos, Pl'fO 1l111ri(j a
IPV('II ('h'sin wllocido por una inscripción del I p,c., como recuerda los 20 años (cf. Rudolph, "Sportverletzungen ... "),
l'oll,lko/f, y a la misma disciplina se refiere un curioso pasaje de Filón Éstos son todos los casos conocidos de muertes en el lranswrso de la
(/0/. / il), qut' n.:lara la muerte en combate simultánea de dos conten- competición en la larga historia del deporte griego (la aurl'lItiddad d('
dH'IIU'S, a musa de la igualdad de fuerzas, hecho improbable, pero no otras noticias es m¡Ís que dudosa, como la transmitida por UIl l'slolio a
IIlIpllSihk, ya que al parecer se conocen otros casos en diferentes épocas y Píndaro, O/ímpicclJ 7.94, según la l"lIal Di¡(goras de Rodas mal(Í a UII
'1!lllII"aS (eL Brophy 1(6), rival en el boxeo antes de obtener la vinoria l'1l la Olimpíada dt' ,1(,,1
EII clIanto al pugilato, conocemos los nombres de cuatro boxea- a,e.; d, Forbes "Anidents aud Patalities ... ", p, '56, n. t). Son. sill dllda,
dores IIllll'rtos ell el transcurso de un combate: Creugas fue muerto por dnllasiado pocos para deducir ninguna (olldusi()1I respl'cto dt' la mayor 41
1)alllOXl'110 a filiales del siglo V a.e. en un violento final (Pausanias IlIl'lIor dlf~za, Sl'glÍll las épocas, de las prllt'has l'1l qtl(' rall's dl'sgradas
(1.,10, ) ; (kollledes de Astipalea mató a leo de Epidauro en Olímpia ca, o(lJITiewn y respl'uo de la pl'r111isividad de los jlltH'S o los ulIllhios ('11 los
'1'),', Jlt'f"(l los jueces decidieron que su actuación había sido incorrecta y le 1-\ 11 Stos dd ptíhliro. lJna lOsa, sin l'mhargo, si plll'dl' lOllslillarSl' l'n IlIdlls
privaron <Id triunfi), por lo cual "Je 1lo/tlirí foco a fatUa del dofor" (Pausa- los períodos, y l'S la illlllullidad legal tll' los <lll<-las que Iu.uahan an id('1I
lIias (,.(),ú); pm razones ajellíls a este suceso, Ueomedes fut, lino de los Ialllll'lIll' a sus rivales, En e/t'<!o, d gran ril'sgo qtll' destll' sil'lIlprt' UlIII!('
atll-tas qUl' rl'dhi{) tulto posteriOfllll'lltl' (lr.I~2,) lo mismo que varon los dur(silllOS wlllhall's l'll d lk'portl' gril'gO til-hi(¡ ti" impulsa!' 11
l>iogJl(,to dl' (:rl'la. qtll' hada hl llliSIll.¡ (opma dio 11Illl'rle a UII tal I lera- los It'gis!;lllol"l's a adoptar IIH'didas t'Il pH'visi{)1l tll' posihlt,S ullidt'lllt'!I, Lu

'JH ')1)
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OtíMPICOS

ausencia de responsabilidad por la  muerte del adversario la conocemos ya  desnudez se ha visto (cf. Olivová 132) un rasgo al mismo tiempo distill'
por  (Cxros  de  la  época  clásica  (Platón,  Leyes 865a;  Demóstenes  25.35;  tivo y unificador, distintivo entre hombres libres y esclavos, ti tjUil:lll'S 110
Ps('ut!o­]enofonte,  COnJtitución de los atenienses 53.3) y  la  misma norma  se permitía la práctica del deporte, y unificador de todos los ciudadanos
l'S  recogida  en  el  derecho  romano,  como señala  Gualazzini  (pp.  18­19 y  entre sí, ya que abolfa las diferencias basadas en el nadmit'lIlO y la
~ 7ss.),  tanto  en  lo  que  se  refiere  a  las  competiciones  ante público como  nqueza.
("I!  lo  que  respecta  a  los  entrenamientos,  que  a  efecros  jurídicos  tenían  el Esta idea romántica de que el desnudo era el vestido de los grit,W'S
flIislllO  .rtatus que  los  certamina licita, aunque  se  desarrollasen  sin  con frecuencia se ha extendido a todas las etapas de la cultura ht:ll:na. Sin
Plihliw (la  presencia de éste era muy tenida en menta por el  legislador,  a  embargo, no está ni muchos menos claro que las costumbres qm' llhsc'r-
1111  de  evitar  <­lue  se  disfrazasen  asesinatos  haciéndolos  aparecer  como  vamos en la época clásica puedan extrapolarse también a tiempos ¡ulte-

IIlIlt·rtes  accidentales).  riores (la lectura del enmentro entre Nausícaa y Odiseo en el cunto Sl'Xto
1, J,2. 5.  lJesnudez de los atletas
.I(¡velll'S  que  luchan,  corren  y  saltan  desnudos  es  la  imagen  más  comenzaron los atletas griegos a competir desnudos .
(ara, U'r(slira  quc  tradicionalmente  se  tiene  del  deporte  griego.  La  Los vasos y las pinturas murales de la época minoica, como ltIvillloS
d('SIII 11  J¡,z,  VII  efecto,  era  la  regla  en  el  siglo V a.c.,  tanto en  las competi-
( 111I1l'S (llIl iales como durante el entrenamiento de los atletas y los ejerci-
1ios tll' Ilinos y muchachos en la escuela. Constantemente se ha insistido
('1\ la wlllplan:ncia que sentían los griegos por mostrar y contemplar
"U'fpOS him formados, bronceados y atléticos, y es igualmente conocida
la d(,¡ isiva illlportancia que el gimnasio y la palestra desempeñaron en el
dl'sarrollo de la inigualable escultura griega, ya que permitían a los
are ¡SI as pasarse las horas contemplando y estudiando detalladamente al
IIIl'rpO humano desnudo, ya en reposo, ya ompado en sencillos o
wlllpkjos movimientos. Esta ausencia de pudor ante las desnudez era
S('III ida por los ~ríeg()s de la época clásica como rasgo característico y
IIlIifl( adm de su wltuta y al tiempo como una ptueba del grado de civili-
lall()1I qlle habían akam:ado y que los oponía radicalmente a los
h.írharos, mUlO dice ya Heródoto (1.10: "pues entre los lidios, y también
mlrt' ("Ji lodoJ l().f bárharos, es una gran vergüenza, incluJo para un
"o/ll/m', .ter l ' iJ"lo deJnfldr/') y, muchos siglos después, repite a menudo
Ludatlo t'll su fl1lacar.riJ; la desnudcl sería también una dc las causas por
J¡,s qUl' posteriormente el deporte WÍt'~() no arraigó en modo al~no en el
mllndo romano (d". I A). Por ültimo, dcsd(' d puoto dt, vista sodal, ('n la
I
de Odisea, que tanta tinta ha hecho correr al respecto, es buena II1m'Slra
de lo que decimos), como también dista mucho de haber COIlSt'/lSO a
I
propósito del problema que ahora nos atañe más de cerca: ('fl qué épol a
ocasión de comprobar, muestran que los atletas pormban lo qtl(. los
griegos posteriores llamaron zóma o perizoma, es decir, una espt'lie dt'
cinturón o taparrabos que se pasaba entre los muslos y se ataha, St'IIll"
jante al que emplean los luchadores japoneses de sumo (p,lra la disUlsiúlI
de este problema y de todos los que vamos a tratar a wntillUilli(1I1 ('S
fundamental el dOlUmentado artículo de Crowther lllle se cita ell hihlio
grafía), y la misma prenda era empleada también por los boxc:adort,s y
luchadores de los poemas homéricos, como se indita ell varios pasaj('s
(llíada 23.683, 685, 710, ete.).
( La tradición atribuye la innovación de competir dl'Slludos ('11 los
¡uegos a dos corredores, el megarense Orsipo y e1lacedelllollio Acalllo, ('Il
la Olimpíada correspondiellte al afio 724 a.e. Pausilllias ( l.lilj. 1) opilla
que Orsipo "dejó caer a pt"opó.ríto el perizot!hl, .wbimdo ll"t' 1111 hllm/m'
dl'.f1Jlldo corre máJ j"dált!lentt: l/lit: lit/o (1m pl'rízOIfl't", y el mislllo SUB'SO l'S
recordado en Ull epi~ral1 colocado sobre la tUlllha dd alkta, qut' tUl'
posll'riorlllellle objeto de tulto (1(,' 7. ')2; la illslripcilíll pued(' dalilrSl' ('11
d si~lo 11 p.< :., pl'W Mort'lIi, IIOS. I () Y (1 1, n'lrotrm' d ori~l¡1 ali~o V
a.c., al i~ual t¡Ut' Bohril~t', p. H), 1\1\ los dCIlUlS II'XIIIS '1 lit' St· n'tll'n'l\ a
la misma historia d papd tlt' Orsipo el1 la illtrodlllli(1Il dI: la dCSlllldl'l.

lOO 101
 FERNANDO (;AllciA R()MERO It IS ItIH ,C IS (1IIMI'lc (¡S

,,1I('lIt a es  mucho  menos glorioso:  "En la decimocuarta OlimPíada, siendo ,.hi.rlo,WJ dt, t",tmm'J /Iflrt! /Jllr/tlrJt' dI' tod" {'//o". LllS dos pasajes (iladlls
I IIpÓfl/t'l/t'J dr(f1l1le f:lI Atenas, sucedió que uno de los que corrían con peri- pudieran u lllcordar, por 01 ro lado, (011 los (l'sl illlollios qut' ll!n'U'1l J;¡s
::'11111,1 d 1'.I"ld;" 01 lo.! jl/.e¡;os Olímpicos, Orsipo, trabado por el perizoma, pinturas vasculares, ya qllt' haria ')20 a.c. t(lI11il'm.illl a aparcler vasos dt'
1 "vii ti/lile/o y JI' lIIt1tó, Por e/!o, los oráculos prescribieron qlte compitiesen figuras negras en los que se representan a!letas ton taparrahos hlamos, si
,lt-IIlIlt!O¡" ü'slOlio  T  a  J/fttdtl 23.683;  véanse también los  escolios  AD al  bien es verdad que son mucho Imls Ilumerosas las fl'prt'Sl'Il(;lliOlH'S ('I!
mlsl!lo  pasajl'  y  el comentario  de  Eustacio;  a  la  misma  versión  remonta  ljue corredores, luchadores y boxeadores aparen:n lUlllpkwl1H'IIll'
jll'llhahlclIIl'lIh'  ulla  lIoticia que nos  transmite  Isidoro de Sevilla,  Etimolo- desnudos.
¡.: (,11 l H, l 7,2,  se¡'¡;LÍ 1)  la  mal  fue  el  arconte  ateniense  Hipómenes  quien  De dos maneras al menos es posible interpretar todos los dalOs
d('(  J'('«í  qm'  los  atiNas mmpitieran  desnudos,  después que un atleta cayó  expuestos hasta aquí. En primer lugar, podría pensarse (lOmo IHI( ('
al  If"Opt'zarsl'  mil  c:I  taparrabos),  Por  su  parte,  Dionisio  de  Halicarnaso  Mann, que desarrolla ideas esbozadas por Gardiner) que la deslllHll'''' Sl'
(Allflp.llt't!,u/l'J rOll/tlf/?I.I' 7.72,2)  y  las  Crónicas de  Julio  Africano  y  introdujo en los juegos deportivos griegos en la segunda mitad del si¡.¡;lo
lillsehio  illdÍ<all  que  en  el mismo  año  el espartano  Acanto  vendó  en  la  VIII a.c.; a finales de! VI la cerámica y los testimonios de Tuddidl's y
(a("n'ra  lar¡'¡;il  compitiendo  desnudo,  Sea  como  fuere,  ya  se  trate  de  tradi- Platón parecen indicar que hubo un intento de volver a impoller d
(iollt,!. rivaks o bien compatibles (como piensan Moretti y Crowther, empleo de! taparrabos, pero tal intento fracasó y desde Ulmíem,os (!l·1
'IlIPllllit'lIdo que (>rsipo se consideraba e! primero en correr desnudo e! siglo V vemos a los atletas entrenar y competir completamente deslllldos.
(''Ilildl'' Y At;ullO el primero en hacerlo en el dólico y de manera regla- Crowther, en cambio, propone una sucesión de los acontecimielltos dill'-
IIU'lItilll.I), (,1 (aso ('S qlle todos los testimonios citados, ninguno de ellos rente: si es que se ha de conceder credibilidad a las tradiciolll's al
¡1I11"lIlll ,11 'iI~1l 1 a,( :., coinciden en datar la introducción de la desnudez respecto, algunos atletas compitieron desnudos en Olimpia en la sq~lIda
"11 lo~.1 I'~OS ()lIlllpiws en pleno siglo VIII. mitad del siglo VIII; sin embargo, esa práctica no fue seguida de llIalll'1'a
Ahola bil'll, ¡la ¡kslludez de los atletas fue una característica que masiva y los hombres siguieron vistiendo perizoma hasta que los espar-
.111111'1"11'111 si¡'lIlprl' d desarrollo de los juegos griegos o bien fue una tanos, tfas los grandes cambios que conllevaron las reformas de Lintr1-\0,
Illllt 1.1 pasaj('ra qUl' posteriormente fue abandonada para resurgir con comenzaron a hacer deporte desnudos, primero en su propia ciudad y
HI.1I1 vi~lIr durallll' el siglo V a,C.? Hacia esta segunda oportunidad luego en Olimpia y los demás juegos; finalmente, en la época de exalta-
"pllllla el Il'SlílllOllio de un autor que merece toda nuestra confianza, ción nacional que siguió a las Guerras Persas se hizo hincapié en todos
Tllddidt's (1 JI. ')): "Pueron (los lacedemonios) los primeros en practicar aquellos rasgos que distinguían a los griegos de los bárbaros, en( re los
c'/c't'(/(/1JI PJiOM .Y (jfJ IInlarJe tlceite al tiempo que se ejercitaban desnudán- cuales se contaba la desnudez, que terminó por imponerse de Illalll'ra
d/J.II' I'l/ plÍb/i¡'() , Antiguamente, en cambio, induso en los jlJegos OlímPicos definitiva en el deporte y la educación física griega. En tal caso, la
IU.I IIthltll mm/n/tl,m Nevando un taparrabos en torno a SU.f partes preponderancia de las representaciones de atletas desnudos en los vasos
/lm/cut/flJ, V l/O htlr! /,tlJado muchoJ añoJ deJde que .fe dejó de hacer". Este anteriores al siglo V debería explicarse por razones estéticas, sin que dIo
ilSt'rw l'Il11I{'llIra adt'más confirmación en un texto platónico (República supusiera necesariamente que reflejaran una práctica habitual en esa
·1 "l) (-ti): "l/O 1M /ItlJado mucho tiempo deJ'de qlJe los griegos consideraban época (y, por otro lado, e! hecho de que Platón afirme, ftente a TulÍ-
,I/¡':II /'t't:t.:rilI:l.O,W .Y ridl(fllo lo que ahora con.rideran tal los bárbaros, que los dides, que los cretenses se desnudaron antes que los espartanos, puedl'
}¡rill/¡'rl',I' JI' dt:im "lfr dlf.l'fllldoJ', y I'Itatldo l"fJmenzaron a practicar desnudos la deberse al hecho de que Platón acepta corrientemente la idea tradicional
/I.;lflfltlJ;¡J /I";'lIero /o.r t'rellfn.reJ'y 1lIe¡.:o IlIs lacedemonioJ, dieron ocasión a los de que los lacedemonios tomaron de Creta sus instituciones).

lO} IO,~
 FERNANDO GARCÍA  ROMERO  LOS  JUEGOS OI.ÍMPICOS 

1,.Lt  El  deporte  femenino  completo entrenamiento atlético, Esta diferente concepción del papel de
la mujer en ambos tipos de estructura social habría provocado, en pala-
La  participación  de la  mujer griega en  las  actividades deportivas,  ya  bras de Diem (Hútoria del deporte 129-131), que la cultura física de las
S('a dentro  del  sistema  educativo  ya  en  competiciones  agonísticas,  es  un  mujeres jonias tuviera un carácter gimnástico (basado en ejercicios dt,
(('lila  que  sigue  plantando  multitud  de  problemas,  muchos  de  ellos,  piernas, brazos y tronco tendentes a desarrollar la gracilidad y la
h.lSllOS,  todavía sin  solución.  Los  testimonios de que disponemos no son,  agilidad), frente al carácter "fundamentalmente polideportivo" del elltrl'-
.Idl'llds,  dc:m,lsiado  abundantes  y las  informaciones  que  nos  propor- namiento de las espartanas (cE. ya Gardiner, AAW 41-2),
(iOII,1I1 resultan a veces contradictorias o de difícil interpretación, tantO en Por otro lado, parece que, como apunta Harris (GAA 184-Ú), ('JI
el (aso dl' las fuentes arqueológicas como de las fuentes escritas; pocos época helenística y romana, en lo que respecta al atletismo la situación dt,
'>1 III , ('1) t'fl'Cto, los autOres antiguos que se han ocupado del tema con la mujer en Grecia mejoró y pudo desempeñar un papel m~ís altivo,
(U'lIo dl'lellimiento y seriedad, pues con demasiada frecuencia las tanto en la práctica del deporte como en el desempeño de cargos dt,
,du:-.iOlIL'S a las teminas deportistas se limitan a su mención como una responsabilidad, pues se conocen los nombres de varias mujeres qlll'
(lIfiosidad, LOmo algo pintoresco que no se describe con detalle y ostentaron el cargo de gimnasiarca, la más alta autoridad en CLll'S[iUIll'S
I'Igm, tocantes al deporte, en sus respectivas ciudades,
Por supuesto, el atletismo femenino se inscribe dentro del contexto Finalmente, una contribución de fundamental importancia para 1, IS
111.1'> ,1I1I!,I!o de la situación de la mujer en la sociedad griega, y su difu- estudios sobre el deporte femenino en Grecia ha supuesto el trah"jo "l'
,>IIlII )' (¡¡r,HIL'rístieas se han puesto naturalmente en relación con el Giamprieta Artigoni "Mujeres y deporte en el mundo griego". EII prilllt'r
,11111,11" SOl ial el! el que se desarrollaba la actividad de la mujer en las lugar, aun sin negar las diferencias gue separan la condici¡)n y, UlIIIO
0111"1"1111''> (íudadl's, dc:pendiendo también de los períodos históricos, En consecuencia, la actividad gimnástica de las mujeres espartallas y
1'111111'1 IlIgar, 1'" posible establecer, también a este respecto, una radical atenienses, insiste en la necesidad de no exagerar en demasía lal dilO
.11111101111,1 mire d lIlundo jonio y el mundo dorio. Entre los jonios, y de romía, como ya había sugerido, años antes, Harris. No obstante, la priu
111,111('1.1 !o.ohrL'saIiL'11tI:, dada su importancia paradigmática, en Atenas, la cipal aportación del artículo de Arrigoni no radica tallto t'U la
1'11I1l Ip,lI virtud de la mujer era la discreción, el pasar inadvertida, de consideración del tema desde una orientación novedosa fO/110 l'U la
III.HIl'!" ']111' SL' veía forzada a una casi total inactividad fuera del ámbito exhaustiva recopilación de los datos literarios, epigríificos y arqul'ol<ígi( liS
ti'" \togar, si hL'II1OS de dar fe a las tan citadas palabras que Tucídides concernientes al deporte de la mujer en la antigua Grecia y su 111 ill III iosa
L'.' 1) pOl!l' L'Il bol'a de Perides durante los primeros años de la Guerra interpretacÍtín, con d propüsito de poner orden y llevar a cabo ulIa n'vi
dd Pdopolll'su: ') Ji deho htlcl!1' ctl¡;/mtl IIIl!f1ción dI: ItI lJirt1td de la.> sióll en profulldidad del problema, El resultado es un dl'tallado ('slIldio
11/1/ ¡fltl (¡lit' "llIIltl (1It'd~/rá;¡ l'i IIdtU, Cotl 1m" brt:tJI: I:xhortacúín lo diri todo, de las caranerísticas y funciolles de las mallifestaciolles deportivas k'lIll'
I "I/n Ir" ,1.!,1.,," ,l!,lo,.i,1 Ii:ldhtlní I:fI no Jer inji:ríorl!J d 1'lIeJ'tra amdicirín nillas en todo d ¡íll1hilD dd IIlUIHlo Wiego (JlO limitando tasi eXtlllsiva
'ldll/l'¡" r 01 (Ifle m/rt' 10.1 homhreJ Ildya 1".1' mfflOJ (Ofl/'('r.rc,rifltII:J l}(Júh/l:,r lllt'lHe su ilVL'st~m(í, COIllO St' hahía VL'lIido hmielldo, a Esparlíl y

l'd"tI ,tI,tI,,,,. l'{(('.llra I'ir/ml o /ldr" h,((erllJ rclJr!ICbe,r". En cambio, ell el Olilllpia), dd tllll' sill duda ddll'dll panir todos los (rabajos l/lit' l'lI
1I111lldo dorio y t'lI panicular t'tl su cahcza visiblt" Esparta. la lIIayor ..delasllt' St' IWgílll, pese a Iu arrit's1-\ado tll' algullas disllllihles illtl'rpl'l'w-
lilwl'lad tlt' 'lllt' ~()/'.ah la lIIujt'r h.. lll'rIIlitfa reali".ar ulIa St'ril' de anivi- ri(mes sohre d si~lIado origillario y IUlIlÍlíu hiS(l)l'it a dt, las divt'rsas
dlt'~ illlpt'llsahlt,s panl las a tt'lIit'lISl'S, t'llIft' las '1Ul' St' LlIt'llIa ttll lOlI1pt'titiollL's "~Olís(ia LOel partidpatÍl'ue It'llll'elilla. UII  rus~o si~lk-

. 
..  
IIH  10"1 
J
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS
(¡VO  )'  definitorio,  ya  sugerido por autores anteriores,  encuentra confirma-
I j"1I1 en las páginas de la profesora Arrigoni: el muy diferente caráaer del
deporte femenino con respecto al de los hombres, ya que, efectivamente,
la actividad deportiva de las mujeres parece haber continuado íntima-
!llI'Il((' ligada durante más tiempo al ámbito cultual en que se desarro-
Ilaha y, salvo quizá en la inscripción de las tres hermanas de Trales, a la
'Il!e  luego nos referiremos, nada nos habla de una evolución hacia la
ila profesional del deporte por parte de la mujer, como desde muy
pnllllo ocurrió en el caso del deporte masculino,
Los primeros testimonios indicativos de la presencia femenina en
1'Jl'f<  ¡ljoS atléticos remontan, como tuvimos ocasión de comprobar, al
IlIlJlIt!O minoico, Las fuentes arqueológicas atestiguan de manera irreba-
! ihlt' la intervención de las mujeres, codo a codo con hombres, en di fe-
n'I(~ manifestaciones deportivas y muy particularmente en la más
(.!f.IIII'nSlica forma del deporte cretense, los saltos del toro. Otro
I ,rl.1 '¡t'llla (sobre el que ya tuvimos ocasión de hablar en el  capítulo 1.1.,
.1  (  I¡r.l~ p;ígillas remitimos) es el carácter de tales espectáculos, si quienes
IIllt'l\'I'llIall ('11 ellos eran acróbatas profesionales y se trataba por tanto de
JlIt')!.~ IIll'rall1('!lte profanos, o bien si tenían su origen en algún culto y
'"II"'I'lvahall todavía carácter ritual en la época de los palacios, En lo que
.1It'!  1.1  (1)lllH'!,lIl1eme a la presencia de la mujer en las representaciones
'I11t'  ¡I\l~ hall Ikgado, se ha pretendido vincular el  salto del toro (e igual-
1111'1111' Dtrns l'Íerdcios físicos, especialmente la danza) con el culto a la
(irall Madre ln'tense, en el que las sacerdotisas de la diosa se ponían así a
"1 sl'rvílio (Evans). No obstante, como ya se dijo en su momento, de los
tI;II\!.,  dI' '111('  dispouemos nada seguro puede conduirse y sólo cabe hacer
t OIlJl'llIras al respecto, Imis  o  menos verosímiles, como la propuesta de
\V illl'lts, 'lile ve l'1l los deportes minoicos c('rel11onias de iniciación
.lhil'rI'IS 1,II11hi(;1I a las mujl'res (algo descoltocido m la Creta posterior), lo
'111l' M' aVl'IldrÚI hit'll ton la opiuil)u dt' Arrigolli de que las muchachas
1 n'll'lISl'S partil ipahalt ('U  los ('spl'u,intlos deportivos <tutl'S dd matri-
1I101Iio,  110  dl'spués dI' él.
Eu la (jn'lÍa dl'\ prillll'r IlIik'lIio es Ilollwl'Il d prillll'l'Ill'll I\lostrar
1I,('n~ pl'auiullldo al~I¡1 cipo  tll' ('jl'I'1 il io f{~i(l), ('11  la lalllosa ('M ('IHI  del
11/(.
encuentro de Odiseo y Nausícaa en el canto sexto de Odisea, La princesa,
conduciendo su propio carro, acude a lavar la ropa en las aguas de un río
y, después de la comida, ella y sus criadas inician un animado juego di'
pelota, que propiciará en primera instancia, con el griterío que provoca d
entusiasmo que las jóvenes ponen en el juego, el despenar del agotal tI)
náufrago, No cabe duda de que el poeta describe una práctka habitual
de los hombres y mujeres de su tiempo y de siglos anteriores, incluso si
descendemos al detalle. En cambio, no se puede afirmar que los mitos ('11
que aparecen mujeres practicando algún tipo de deporte reflejell ulla
práctica real, lo cual supone, además, una dificultad adicional a la  hora
de interpretar los testimonios arqueológicos, ya que a veces no sabelllos si
representan escenas míticas o de la vida cotidiana. En el mito, en I'f't-uo,
aparecen mujeres que practican el atletismo, pero en la mayoría de It IS
casos son personajes excepcionales, transutltos humanos o scmidivillos dI'
la divina cazadora Ártemis, Tal ocurre con la ninfa Cirene, dI' qllil'lI
queda prendado Apolo cuando la contempla peleando con un \c¡'111,  dI' 
acuerdo con la descripción de la Pítua 9 de Píndaro, o especialt m'l 111' dI'
Atalanta (figura 25), cazadora del jabalí de Catidón y a la qlle !lO pudo
derrotar ni  siquiera el héroe Peleo durante los juegos fund1res ell IHlIlOf
de Pelias en la prueba de la lucha (o de la carrera, según otras fllellll's) 111 
tampoco los aspirantes a su mano, que debían vencerla ell la  lam'nl,
hasta la  llegada de Hipómenes (o Melanión), que logra derrotarla y
tomarla como esposa... más con la astucia que con la rapidl'z di' Sl~
pies.
En la Grecia histórica, en cambio, no abundan en delllasía los testi
lllonios lJUC nos dan noticia de la práctica del deporte por parte de la
ll1ujer, si exceptuamos el caso de Esparta.
En  Esparta, cn efecto, la primacía del  enrrenamiellto físiw ('11 (,1 
sistema educativo era abrumadora (cf. 1,5. I . l.), y la 1l1ujer pan il ipalla
de (01 a todos los di.'ctos, ra~go singular sin apenas paraldos l'IJ  el 1IIIIIIdo
griego. Por supm'sto, la indusilÍl1 de las muchachas ('11  el sistl'llla edlH ti 
tivo y, dl'lltro de él, su parrilipacilÍlI ('11 ell'lltn'Il<lllli('1l1O asilO, ('ra ani
bu(da por la tradición al mítico \I'¡.¡;islador Licurgo (/('110111111(',
C'IitIJ/I/IIIHm dI' /11.1 Id/'t't!1'1II0IliIlJ 1.11.; Pltllarnl, /.Iou:t.:IJ 11j,2; FilcíSlnltll.
101
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS
SlIlm:, ltl gimnaJia 27),  al  que movió principalmente  el  propósito  de  que  luta certeza. Un célebre pasaje de la Andrómaca euripidea (vv. 59 ')S5.)
las  Ill,tdres  dieran  a  luz  hijos  sanos  y  robustos:  "Licurgo." considerando
¡jlle lit/m las mujeres libres lo más importante era la proceación de hijos, en
IlIúll('1' IItKar ordenó que el sexo femenino ejercitase su cuerpo no merlOS que el
/I{¡{lmlinfl, y en segundo ll/gar estableció para las ml/jeres, como también
lid,." 1(1.1 hombres, cotllpeticiones de velocidad y fuerza entre ellas, estimando
'jlll' di' ""IIJ  padres fl/ertes nacen asimismo hijos más robustos" Venofonte,  desnudos y los peplos sueltos, tienen pistas de carreras y palestras {,Off/llm'J,
111(, 1/1.). Y  ello  sin  perder  de  vista,  además,  que  las  mujeres  acostum-
bradas a practicar la gimnasia resistirían mejor los dolores y esfuerzos del
parto (Plutarco, loe. cit,). De paso, el ejercicio físico y la vida al aire libre
I  k  las Illtlchachas espartanas contribuyó notablemente a que la fama de
~I Iwlll'za y salud se extendiera por doquier, como queda reflejado en
Illllll('rosas anécdotas o en las palabras con las que la laconia Lampito es
."tltHlada por la ateniense Lisístrata en la comedia homónima de Aristó-
1.III1'S (vv.7Xss.): "¡Hola Lampito, queridisima laconia! ¡Cómo rell/ce tu
,',.1, ,1!,1Ic1/¡fúlllt/.' ¡Qué buen color tienes y cuán lleno de vitalidad está tI/
11/1/'/10.' ;' 1ft1.!ld mI loro podrías estrangl/lar!". Y, finalmente, no hay que
"Ivldar (all1!1lllO las ventajas que una mujer bien entrenada aporta en su
1IIIl'\'(I  hugar ulla  vez casada, pues "no dI/dará en l/efiar agua ni en moler,
d 1.1" id  /II'(ú.r"lI/nlle de los ejercicios físicos hechoj' desde su jl/ventl/d"
(h"f.~lrtu, Solm' 1,1 /!,imuasia 27).
l\dl'llI¡lS de estos evidentes propósitos que nuestras fuentes atri-
flly\'1l  ,1 la  ,C,ill1l1asia femenina espartana, Arrigoni pretende deducir otra
111111 11111, Illoís sutil, de los datos de que disponemos. Para ella (cf. p. 66)
d  .liI(,( iSlIlO ft'IIIL'llillO tenía en Esparta también un importante obíetivo
"('IO(illl"  UlII  fillt's "políticos": tanto las competiciones como los famosos
deslilt·s dI'  IlIlKhachas SI..'  desarrollaban en público, ante la mirada de los
1I )\'('III'!',  por 111 que su finalidad sería estimular a éstos al matrimonio.
blil SU,C,l'I't'lIda nos collduct' a plantear dos cuestiones muy Jeba-
Ida~ '1m' akuan al dep()rte fellwllitlO espartano: la promiscuidad de los
~!'lo;m. duranll' los ('¡('re idos y la SUpUl'sta deslludez de hlS muchachas.
A lh ir verdad, llill,C,ltllO de los textos nddi,C,llOS l'lI los que se hasa
lil  t'Xll'lHlida IradilÍ()1l tll' que las j(iVl'Ill'S l'SpartatHIS Sl' elltrt'lIahall
htdllllldll uUt opom'll!(,s IllílSllllillOS 11l'rIllÍlt' ast'J04urar tal Ulsa toll ahso-
IOH
podría también interpretarse en el sentido de que muchachos y mucha-
chas compartían los mismos lugares de entrenamiento, pero no necesaria-
mente ha de pensarse que entrenaban juntos (cf. Arrigoni 84ss.: Assa
434): "ni aunque ql/isiera podría ser casta ningl/na mI/chacha esparla"tl,
plles jl/ntamente con los hombres, tras abandonar SI/S casas, con los 1tIIIJ/IIJ
insoportables para m('; y algo semejante puede deducirse de la afirmad!'ul
de Filóstrato (Sobre la gimnasia 27) de que hombres y muíeres "hdd,m
gimnasia jl/ntos". De muy dudosa credibilidad es la noticia, atribu{da a
los escoliastas a Juvenal 4.53 (pero cf. Arrigoni, p. 187, n. 121), de qm'
el noble Palfurio Sura luchó contra una doncella lacedemonia, e i,!!;lIal-
mente discutible es la veraádad de un pasaje de Ateneo (')óól'l (11It'
podría proporcionarnos un posible paralelo, ya que nos dice que en la isla
de Quíos "es mI/y agradable", ver a los jozJencitos combatir er¡ 1" I'/lil"
contra las mI/chacha/'. Arrigoni (p, 113) considera plenamente v.Oida
esta última notiáa y la interpreta como un nuevo ejemplo de pdtl iras
deportivas femeninas tendentes a provocar el  estímulo sexual ell los
jóvenes, en este caso en un lugar perteneáente al mundo jónico, 110 al
dórico como Esparta (cf, también Patrucco 270), Otros, sin elllhar,go,
son más escépticos, y así Harris califica tanto esta noticia como la fI"'"
rente a Palfurío Sura como "cotilleos de sociedad m,lS que datos st'rios
sobre el atletismo femenino" (GAA 183; cf. también Nilsson, Die /11,11/,·
nistische Schl/le 46-7, y Weiler 170-l).
En definitiva, no puede asegurarse ni desmentirsl' rotundallll'llIt' la
existencia de entrenamientos mixtos en Esparta, ya que los datos tll' qll<' 
disponemos no permiten indinar la balanza de manera definitiva hm ia
uno u otro lado, Arrigoni, bas.indose, entre otras pruebas, l'I1  UIl (ex(o
Plutarco (Agesilafi 2 I .7: el  rey espartano no dejaba de asistir mil  in( ('n~
"ni a la.r (ompelicioneJ de lo.!' 1I",chacho.! ni ti Ita dí'  Id.!' )}lfIchtll/¡""" >, 
concluye que la gimnasia femenina que  ella mlifira de "(,fI')tim"  o "poli 
tica" requería, naturalmente, la prt'st'lllÍa de ('s(1t'l'tadon's 11 lilSlll Ii 11 os,
pero sin tI lit' el\o si~nftql, que d  t'lltrt'ttamit'tlto y la wlllpt'tititín hlt'Sl'lI
mixtos, sino s610 qlll' St' dt'sarrollahan ('11 \1I~art's toIlIlIlWS; t'U cambio, ('\
101) 
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS J llEGOS OLÍMPICOS

nI ro  tipo de gimnasia  femenina  que distingue, el que llama" ritual",  tenía  Por otro lado, la desnttdez de las doncellas no tenía nada indecomJo, .v"
IlIgar  separadamente,  probablemente en el  drómos que se hallaba fuera  que estaba presente el pudor y al/Jeme la incontinencia", De este tl'XIO dI' 
la  ciudad.  Plutarco se ha deducido que la desnudez era la práctica habitual ell l'1
A conclusiones semejantes se  llega en el  caso  del  segundo  problema  entrenamiento físico de las espartanas desde los tiempos de Licurgo,
'111l'  planteamos,  a  saber,  la  desnudez  de  las  mujeres  cuando  se  ejerci- aunque lo que en él se nos dice no se avenga del todo bien con el  Il'Sli-
I.lhan. Desde Propercio (3.14.1ss.: "Muchas reglas de tu palestra, monio de otras fuentes que hemos citado, El problema sigue, pues, óllill
1:,I/I,/I'Ic/.ad1lliramos, pero especialmente tantas excelencitls del gimnasio de sin solución y los trabajos recientes continúan ofreciendo solul'Íolll's
doncellas, pues sin mala reputación se ejercita desnuda una muchacha diversas. Así, mientras que Arieti opina que las laconias se entfl'l1ó1hall
tI/lrc hOIl//;res qm luchan"; cf. también Ovidio, Heroidas 16.149, y desnudas luchando incluso con oponentes masculinos, Arrigolli SI'
~LlJ'(ia .1. 58)  es un lugar común afirmar que las espartanas entrenaban y adhiere a quienes piensan que el desnudo estaba limitado a ciertas pl'Oll'-
Wllllwtlall desnudas (cf. Harris, GAA 181, Y más recientemente y acep- siones rituales (que serían las mencionadas por Plutaren) y a dt'ICrllli-
Lllldo adcl11.ls la lucha mixta, Arieti, en el  artículo que se cita en la nadas festividades religiosas. De acuerdo con la distinción por ella
¡grafía correspondiente a 1.3.2.5.), pero es algo que tampoco puede establecida, concluye que la desnudez no era necesaria en la gilllllílsia
,I"'q;urarsl'. Jüthner-Brein (I  101) tratan de resolver las divergencias entre "erótico-política", en tanto que sí era lo acostumbrado en el ras() de la
I.~ ItWIHl'S atlrmando que las muchachas espartanas sólo se desnudaban gimnasia "ritual", es decir, la asociada a determinados cultos dl' los qlll' 
1II 1,1'" \ arreras, no en la lucha, opinión, que por cierto, se ha sostenido luego se hablará. Como un posible argumento en favor de esta disrilll jl;11
If'.II,dllll·IlH· " propósito del atletismo masculino (véase Oxford Classical cita unos versos del poema 18 de Teócrito (Epitalamio de Ild"/,,, 22- ~l,
1)11 //II/ldlT.  1.1' . .. Athlctics"). No obstante, tal propuesta choca con lo que en los que las compañeras de la heroína afirman que "11IIf!,iddJ "  1"
1',III'tI'll  illdilar los ya citados versos de la Andrómaca de Eurípides, en los usanza de los hombres (y por tanto desnudas) junto el lo'! f¡dllo.l
¡tI!' .,1' di¡l' qlle las muchachas espartanas competían "con los muslos Eurotas" practicaban la carrera, reflejo de competiciones cultllall's lde-
.("'11/.1111 ,1  1111 piploJ JlIelto.r" tanto en las carreras como en la lucha, es bradas fuera de la ciudad, lejos de la mirada de los hombres, PoSIl'ríol
del Ir, visri(,lldo un breve quitón provisto de una o dos aberturas laterales, mente, a partir de esas ocasiones, los escritores de época rolllalla
'1'11' dd,d1,1l1 ver todo el muslo, atuendo típicamente laconio que bien extendieron la desnudez a todas las actividades físicas de las l'Span¡~,
111',1" il a d  epítt·tl) .. muestramuslos" con que calificaba ya a la jóvenes ya fuera para acentuar los rasgos "picantes" (dado que el IIlIISlrarM'
lawlliils el  poeta íbico de Regio, en el siglo VI a.e.  (fr. 3 PMG; desnudo en público era algo que repugnaba grandernelltl' el guslo de I()~
I'IIIIIX 1,  lH7,  Y  A11 <lcreonte , fr ..WI)  PGM), romanos) ya para establecer un contraste entre la idealizada vida lIal
Por l!lro  lado,  Plutarco (UCIlr,I!,O 14.2ss.) asegura que el legendario la antigua Esparta y la complicada vida de la gran  tiudad, 1011111
101' l'spanallO "elímillclltt!o llid" ¡;Wli/CI de /)/olicie. eclucaúórt Jeden- ocurre en el citado poema de Propercio.
1.11'/,/ J fcIlUl/id,ut. '/CII.!'/III"hní" Id.l' IfIl/che/ch".!' ,to lIIerlO.!' que a 10J IIIIIChtl- (Qué pruebas comprendía el emremuniento físiw dI' las IJl'n~
llliJ,l " II¡/!'/iál'dr ¡/c.I'IIIICltI.r el/ IIt'O(CJ/OflfJ y ,1 /;"il,11' .)1 (dlII,¡r 01 C/ll!,lIrlclJ espartanast Ya se ha sei'lalado que, a decir de Plutarco, I.illlrgll "
III/II·/di/do rdigioJ"'!, el/t/lldo Im'Je'II/eJ lo.r jlíl'ClIi'J UIIIIO eJpl'(/ddoreJ. !\  qNe 1'1 JeXIi femenil/O e;t'rcit<l.rl:' .1'11 UIt'Yfio l/O fflellO.!' l/lit' el III,I.\(I/Iillll", Y 

I'n ti 1./1 1II11(/!./(/'dJ .1(' 1'lId"l'dll Y (ri/iet/lltlfl (1111 ,~ICi" lo h"d,11I

t/ lo.r 1//1(' parece indudable, dada la coincidencia tlt· nUl'stras fUl'ntl's, '1\11' la~
lII.d, )',  ,d ((lIIlr,lrio, ¡'dl//d/ulo ('II((}1J/1r1J en /'('/:W" I/llio/e.l de dloJ lo 11/(,/"1'- jlívenes lacedemonias practicaban la tarrera, la lucha. 1·1 salto y  d lanza-
d,m, 11/111111//.111 1'1/ 111.1 JOI'o/ci/o'! ,1!,1'd1l ,II/I/Jit'ilín Ji /',Ipll'i/II dI' Cllllllt/¡,iríll,,, miento de disco y jabalilla. Arrigolli adull' algu1los argllllll'IIl0S qut'

I lO 11I
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

illvitan  a  pensar  que  tampoco  desconocían  la  natación  y  la  equitaClon  capaz de estrangular un toro, a lo que ésta responde dando el secreto tll'
(1  k­porte  éste  último  habitualmente  reservado  sólo  a  los  varones),  en 
su belleza: "¡Ya lo creo, por los dioses! Pues practico la gimnasia y salto
lal1to  que  las  disciplínas  más  duras,  el  pancracio  y  el  pugilato,  parecen  dándome en el culo con los talones". Este tipo de salto, denominado hfhaJi,r
hah('r  <:stado  ausentes  en  la  formación  física  de  las  espartanas,  ya  que  y que se consideraba característico de las muchachas espartanas, consisr(H,
LÍnicamente  Propercio  les  atribuye  la  práctica  de  estos  violentos deportes,  pues, en saltar hasta tocarse los glúteos con los pies, ya fuera con los dos
('11  su  intento  de  presentarlas  como  una  especie  de  Amazonas  históricas 
juntos o bien saltando alternativamente sobre cada una de las piernas <d,
(V(:,¡SC  un  catálogo  de  ejercicios  y  las  correspondientes  fuentes  que  nos 
P6lux 4.102, que cita un epigrama laconio en honor de una joven qUl'
illforman  sobre  ellos  en  Scanlon,  "Virgineum  Gymnasium",  p.  205).  venció en una competición llegando hasta los mil saltos, cifra tlUl'
La  carrera  es  probablemente  el  deporte  femenino  de  competici6n  algunos consideran con escepticismo),
IIl.ís  extt'ndido en  la antigua Grecia y son abundantes los  testimonios que  En suma, como indica la admiración que suscitaban incluso el¡(n'
POS('l'1l10S  de  su  práctica  por  parte  de  las  mujeres  de  Esparta  (fig.  26). 
sus rivales atenienses, no cabe duda de que en toda Grecia se rccof)oda
I'allsallias  0.13.7)  nos  dice  que  a  instancias  del  oráculo  délfico  se  insti- que el entrenamiento físico contribuía notablemente a la belleza y, sohl'l'
1~,!i el1 las cercanías de Esparta un festival en honor de Dionisio que todo, a la salud de las mujeres lacedemonias. No es, por ello, de extfHf\ar
jI\( 1t1Í;t IIl1a carrera. entre once escogidas doncellas (cf. también Hesiquio,
que también en este aspecto el sistema educativo espartano innuyt'ra
1./', I )ft'Il}JÍ,ú!(/J Y los escolios a Esquines 1.43). Parece tratarse, pues, de
notoriamente en las teorías de Platón sobre la organización de la ciudad
IIlIa (arrera ritual, pero los poco precisos datos que nos proporcionan
ideal. Platón, en efecto, como señalamos en su momento (cf. l.j.I,U,
IIII! 'sI ras  ('scasas fuentes sólo dejan lugar a conjeturas sobre su posible
dispone para las mujeres el mismo entrenamiento que para los hOlllhrl's,
1llllIicIII, Así, Arrigoni sugiere la hipótesis de que la finalidad de tal ya sea ejercitándose juntos, según se deduce de República 452a-b, ya por
1'11 wha s('ria seleccionar nuevas sacerdotisas de Dioniso, entre las que se separado, como se indica en Leyes 794c. Ia mujer debe, entonces, pral
(0111 aria la vt'llccdora tras su triunfo. También significado ritual, pero
ticar una variada gama de ejercicios, pero el filósofo insiste sobre lOdo,
(Ol! selll ido dilt:rente, tendrían las carreras de mujeres que quizá se desar-
también él, en las carreras, de diferentes distancias y practicadas, a dih--
t( IlIahal1 tll  el  santuario de Menelao y Helena en Terapne: dado que
rencia de los que hacían las espartanas, "con atuendo apropiado" (/,{''YI'J
1 11' 11'11 a ('ra  el  prototipo de esposa ideal para las muchachas espartanas y 833c, aunque tal interpretación no es la única posible; cf. tamhiéll
dado qUl'  Sl' ¡r<ltaba de una carrera mucho más abierta que la anterior, en 804e).
la qUl'  podían particípar incluso las hijas de los periecos (al menos eso Las propuestas de Platón, sin embargo, apenas tuvieron eco, /lO sl;l"
ast'gura un  escolio a Teócrito 18,22ss,), estaríamos ante un ritual que en Atenas, sino en general en el resto de Grecia, y un entrenallliellto
miraría al matrimonio, al que las jóvenes espartanas llegaban en la físico serio y continuado difícilmente entraba en la educación de la llluJer.
plenitud de su forma física. No obstante, sí debía de existir algún tipo de formación física, allllllllt·
Igualmente bien conocida es la práctica de la lucha y el  lanzamiento fuera restringida, a juzgar por las competiciones que, normalmentl' ell el
de disco y jabalina por parte de las espartanas (Eurípides, Arzdrrímcf((/ marco de algún culto, contaban con participación femenina a lo lar~o dI'
'595ss,; Plutarco, UmrXIi 14.2; Prop<:róo .1.10; (:ritias, fr.~2), así como  todo el ámbito del mundo griego.
una curiosa modalidad de salto qm' Sl' llwlKiolla ya l'n  Arist{¡f;ult's, U.ll.r- Quienes se han ocupado del estudio del deporte femenino l'1l la
Irtf/tl 77ss, Usístram 1ll1l1lifil'SIil su adlllirm ilÍlI allle d saludahk aspecto
antigua Grecia coinciden en afirmar que la disciplina m,ls practicada por
<¡Ul' pn'Sl'llIít la ('spíll'lílnll l.alllpílO, qw' da la ill1pn'sü'lIl Imslil <Iv St'r las mujeres, al menos en la competición, l'ra la carrera, Quiz¡1 el tl'Sti-

II ~
 FERNANDO  GARCíA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

momo  más  antiguo  provenga  de  un  lugar  y  una  época  donde  la  mujer  a Hedea, que venció erl los juegos Ístmicos {'uando era (/,1\(11111/1'1,1
gozar  de una  posición  espeáal en  la  ciudad:  la  Lesbos  del  siglo  VII  Comelio Pulcro en la carrera de carros armados, y en IOJ jtteJ!.(JJ N"lIIt'Ii.! 1'11
a,<:'  Se  trata  de  un  posible  fragmento  de  Safo,  aunque  la  atribución  es  la carrera del e"tadio cuando era agorlOteta Antígono, y en Siciól/ mt/lldo
dudosa,  así  como  su  interpretación  (de  hecho,  Lobel­Page  y  Voigt  lo  era agonoteta Merleta,,; y venció también en la competicián de nÍf](lJ I'ÍltI-
illcluyen,  con  el  n,o  11,  entre  los  fragmentos  lesbios  de  autor  incierto):  redoJ en los 'SebaJtia' de Atena.r aJando era agonoteta Not'/II, ti/jo tiC'
"l'IIJN715 (o  "enseñe') a l1ero de GIJíaro, muchacha ráPida en la carrera", Nada  Filino, y fue la primera doncella en ser hecha ciudadana de". d"Jt!c 1.1<111'
s('guro puede deducirse de fragmento tan exiguo, teniendo en cuenta además  mucho tiempo (?),
qU('  (bconocemos  el  contexto en  el  que  se  inscribía;  a  pesar de ello,  muchos  a DiorlÍ.fia, que venció en lo.r jl/egoJ ÍstmicoJ (?) CUdfldo era tlgo/lol(,/¡/
!'<¡(wliosos del deporte griego  lo  consideran  testimonio cierto de la práctica de  Antígono, y en los jttegoJ de Asclepio en la Jarra Bpidall/'ll melnt/o l'/'eI
la  tarrera  por parte de las muchachas de la isla  de Lesbos,  como es  el  caso de  agonoteta Nicótelo, en la carrera del eJtadio,
Ilarris  (GAA 182),  Patrucco  (p,  45, n,  4) o  Arrigoni  (p,  114­5, aludiendo  Dedicada a Apolo Pitio",
a  la  existencia  de  concursos  de  belleza  en  el  marco  del  culto  a  Hera,  con  El impresionante palmarés de las tres hermanas, digno dt' atl('tas
vistas  a  los  cuales  las  jóvenes  podrían  ejercitar  su cuerpo),  profesionales, nos indica que también el deporte femenino fue pt'rdielH
(:arreras  de  muchachas  (las  mayores  desnudas  y  las  más  jóvenes  aunque mucho má'i tarde que el  de los hombres, su dimensión prila ipal-
vis(iendo  un  quitón),  según  reflejan  las  pinturas  vasculares,  formaban  mente cultual, a pesar de desarrollarse en el marco de festivah:s rdigiosos,
pan!'  Ik los cultos iniciáticos en honor de Artemis en Braurón, no lejos  de  Por contra, es claro que la carrera de mujeres alcanzó gran difusi(íll y, al
AH'Ilas  (eL  Arrigoni,  p.  10 1ss"  con abundante bibliografía),  y es  posible  menos al comienzo de la era cristiana, estaba presente (:11 los gral1d('s
'1\11'  1IIIa  ¡míctica  semejante  deba  extenderse  también  a  otros  cultos  y  festivales panhelénicos (Juegos Píticos, Ístmicos y Nemeos; sobl'(' MI 
1Il}~OS lo( ales,  A juzgar por las  informaciones de que disponemos, sólo en  presencia en Olimpia se hablará más adelante> y ramhit'lI t'1I  olras
('PO(.I  (.mlia, con  la posible excepción de los juegos que en honor de Hera  mmpeticiones importantes (Sición, Epidauro, Atenas), Este ht'cJ¡o queda
1I'1i1.ln  lugar  en  Olimpia,  las  carreras  femeninas  entraron  a  formar  parte  confirmado también por otros testimonios, que nos hahlall d('  la illle!'
dd  programa  de  los  grandes  festivales,  Nuestro  documento  más  impor- vendún de mujeres en juegos que tenían lugar en todo el  Illlllldo illlllll(\O
1.ltlt(' .11 respecto es una larga inscripción, datable hacia 41 p.e. y por la cultura griega, De la propia Greda, una inscripti(íll lal itla IIOS
la l'll De!f()s, en el pedestal de las estatuas que dedicó un orgulloso recuerda la existencia de una "competición de 111llChachas" (probahle
I'"dn', I h-rlllesianacte de Trales, en Caria, a tres hijas suyas, grandes IIll'llte una carrera) introducida en los Juegos ístll1ims por Lucio ( :ast I'il in
.!Iklas (I)ittt'nberger, Syllo¡;e lnscriptionttm Graecarum, Leipzig 1915-24, Rl:gulo, (.'n el  aflO 2,)  p,e.  (eL Arrigoni, p,  ¡ 10­1  11),  Por O(ro lado, IIlIa
11." H02;  Moretti, n,o (2):  .\lI!()ari()n marginal al texto de Pausanias "j,  1(1,2,  dOlHk se des( rihl'lI IlIs
"//I'/'I)/c.ri(lf/tI"/t'. hijo de Dioniúo, áudadano de CeJarea Trales, y .1 lIl'gos I krt'os, tolltmida ('11 el manuscrito P"riJ/1II1.1 1.'11  (J, da (W'llla d!'
Idl/lh;ál ti" Atentl.!' y J)i:ljilJ U), lo dedictl a JIU hijas, que tienen también lIlIa illstripci(íll qUl' el COllll'lltarisla a/trllla haber visto I'n Pafras "sobre
dldl ItI.I mhll/tlJ cillllcultlflítlJ, las ruinas de alllÍguos edificios", WIl  la siguient(' dnlit ¡¡toria: "/\ NI/I'
d '{"I¡Ú.!'" ,  (/""  ¡'e"álí l!fI lo,!' )lIe.~(/J Pf¡j(flJ oh/mlfl eran tt,vmotettlJ );111'11, herll/d"tI eI,,/rf¡illltl, l'I'II¡'I't/o/'tI 1'11 cll',I/,/!lilll'lIlt1 ("l'l'e'" ele dllllt 1'11111
;\1/1í,1\1I1I1I y CkllllltÍl/1IIildJ, y A' lo.!' )lIegll.l' ir/mhll.!' o((/ndo eYd lIgol/ol/'ltI 1'11, N/Oí/IIII, dl/III dedil'lI ""tI I'Iltlllld d/' I/hir//llll de /1"/'111", nado '111<' la
JI/Nl/tÍlI /)/'Odll, t'fI ItI ((1I"rey" dd I'xltldill ((If11'{'IIi''11It'I"ente U), leI ¡¡yil/I/'YeI iust rip( il')\} 110 Sl' ha wllsl'rvadll, t'S illlposibl(' jlfl'( ¡sal' la  fl'( ha, ast 10IIHl
/'/111'1' ItI,l tllmal/,/.!, vi  IIIJ.tar dl' la  vit ((Iria, sohrt' (,1 qlll' IliIda lIOS di(l' l'i  (t'xto, No obSlall\(" l'Ii

1I 11'
 l'IItNANI)() (;¡\f{(fA  ItOI\II.1{()  H)~ I,('~ (JlIM!'l( t  I~

N II I'gnr.l  hubil'ra  velllido  en  unos  juegos  importantes,  y  luego  su  lalllbit"1! lOll la sulkielHt' aJllhidlill y dedili!ti,il1, podía ver su IIlllllhn'
111'1'111.1110  k  h"hit'f¡1  dedicado  una  estatua  en  su  patria,  Patras,  lo  lógico  illduído VII la lista dt' velln'dof"('s ('n los gralldes jUI'gos. (:01l0(('1I10S.
~l'a • 1111'  huhiese  !Jccho  constar  en  la  inscripción  el  lugar  de  la  victoria,  hecho, los nOJllbres de svis lIlujeres induidas 1'11 d calOÍloglI de Vl'IIll'dlll'l'S
1'111'  111  '1111'  prohahlt'Illl'lItl' se  trate de un  triunfo  obtenido en unos juegos  ('JI  los Juegos Olímpicos, todas triunfadoras 1'11  prul'has hfpilas: (¡I, ~')(¡

lo! .dt'~, ('11  la  propia  Patras,  y  la  introducción  de la noticia al  margen  del  a.<:' la  l'Sparrallil Cillisca, hija del rey Arquitlalllo II y lll'rtll4lllíl dI'
I(')(CO  dI'  Pa"salllas  ell  el  que se  da cuenta de los Juegos  Hereos  se  debió  Agesilao (que ful' quil'1I fUlllentlí su alltilín pm la cría cahallar. segllll
l'0síhkllH'lIlt'  al  hecho  de  que  en  ambos  casos  se  trata  de  carreras  de  jellofont<." A¡.;eJ'iltlo l)J); cf. Pausanias '5.12,'5 y (¡,I.ú);  Iklistilil dc
1II\lII'n's  (para  ulla  información  m,ls precisa,  cf.  Harris,  GAA 181, Y Arri- Macedonia, concubina del rey I.:'gipcio Tololllel) 11 Filaddfo, ('11 2(,H Y
}!, t  111 1,  p.  1  ( 1) - I 1 O).  2ú4 a,e. (Pausanias 5.li. 1 1; PaJI. Oxy 17,20li2); las herlllallas Tilllareta
( ), ra IHlt i( ia, cuya veracidad, como en el caso que acabamos de y Teodota de Élide, en la primera mitad del siglo I a,e:.; y ¡)Ira partili
,tlllsídl'r.rr, ha sido también puesta en duda, proviene del cronógrafo pame local, Casia Mnasitea, en 153 p.e.; a ellas quid dl.:'ha aI)adirs{' la
11I/,Illfillo dl·1 sigl() VI  p.e. Juan Malalás (p, 288  la edición de Bonn), famosa Berenice, esposa de Tolomeo III Evérgetes y célt:!m: por su 1 
t  I1lí('1I d('~l ril)(' las Olimpíadas de Antioquía de Siria a finales del II p.c., llera cantada por Calímaco y Carulo, a quien pudiera rdcrirsl.:' d Ir. ~H ~
'1111' 1I1( 1,,1.111 prllehas femeninas de lucha, carrera y canto, quedando las Pfciffer de Calímaco, que celebra una victoria ecuestre en Nl'llll'¡¡ y a
V('lIt ('( 1111,1' IOllsagradas como sacerdotisas. Finalmente, en el otro quien se ha atribuído igualmente un triunfo olímpico (el'. pjl.:'!'IIavit'ja. p,
n.! le'" 111  .Id ""I"do greco-romano, en Italia, tampoco son desconocidas lss.; Arrigoni, p. 100-101). El ejemplo de Olimpia dehití de ('xlVII-
1,1'. (.111('1,1' ,h'  IIIII;('I'(,S: ulla inscripción (SEG XIV,  n,O 602) nos informa derse a otros juegos mayores y menores, de manera que, adem;Ís dI' los ya
,k 1.1 ,'111011,1 ((ll1seguida por una mujer casada (algo absolutamente mencionados, cuentan con vencedoras en pruebas hípicas las Pallatl'lIl'as
t'~( "1 " Itlll,r1) ('" IlIla carrera reservada a hijas de magistrados durante los a partir del comienzo del II  a.c. y otras competiciones menos
\,I'.II{.! 1I.11'"li,allos del 1'54 p.e., en tanto que Suetonio (Domiciano tantes como la "Fiesta de la Libertad" de la capital tesalia Larísa, los
"'"  ./ltI'  '1' 1(' ('St' cmperador promovió durante su reinado, que comenzó juegos que en honor de Anfiarao tenían lugar en su hermoso SalHUólrlll
"11 H I 1'.( .. , gran mimero de espectáculos y los dotó con más abundantes Oropo, e incluso en Asia Menor, ya que en una inscripción tll' (:illH'
l'I!'IIII1IS,  y  ('I! los juegos que instituyó en honor de Júpiter Capitolino, (Moretti, p. quizá del siglo 1 a,c', se recuerda a Damodita por 1..
"11111' las 111l1l1l'rosas pruebas destaca la existencia de "la carrera en el victoria de su cuádriga,
"{,,dio 1'" Id '111(' ifldllJ() competían e/onal/as". Poco puede decirse de la práctica de otros deportes por parle dc las
La carrera pedestre es, pues, con diferencia, el  deporte femenino de mujeres, Fuera de Esparta, la lucha femenina debió de ser I.:'xu'pdollal.
( 11111\1(" il ilÍn I!His l'xtendido en el mundo griego, No obstante, en la Ya se ha hecho alusión a las posibles luchas mixtas de la isla dI.:' ()utos y 
1I1'>I,il'l illn qm' I knnesianacte dedica a sus tres hijas puede leerse que a la existencia de combates femeninos en las Olimpíadas de Anrioqllla.
1111.1 dI' ('lIas, I kdea, obtuvo el triunfo en la carrera de cuádrigas de los Por último, en la isla de Egina se han encontrado pequeños bronces dI' 
.I1!'~" ISlIlIims. Ciertamente los deportes ecuestres fueron, según parece, muchachas luchando o corriendo, que podrían reflejar el entrl'nalllit'lllo
pnvikgio (asi ('xdusivo de los varones, pero, dada la costumbre griega de de las eginetas en uno o en los dos deportes (cf. Schroder 164-'5; Arri-
1"01 LlIllar vellcedor de las pruebas hípicas no al auriga, sino al propie- goni 107-8, con figuras 9a y 9b). No sería extraño que en Egina, habida
1,I,i"  d(' los caballos, una mujer con el suficiente dinero para poder cuenta de la ascendencia doria de sus habitantes y sus contínuas disputas
slIplll'Car los gratltk's gastos que exigía el mantenimiento de una cuadra y con Atenas, algunas muchachas, sobre todo entre las clases altas, fueran

I (,  117 
 I  I H N ¡\ N I le  I  (, ¡\ 1((  I ¡\  H ( I ~ IIIU I  10' 11111 ,Cl' ClIIMI'II 1" 

('dll( ilda~ a  la  111;IIWra  t'spanana,  y,  por  otra  ulla  ('stallla WllIlIl'lIlOraliva, hah{a un ()Il,~i dl' I (,  Il1j('r~.
1.1I111'()(  o  dI'  vis!;¡  la  gran  tradición  (rasullto felllt'lllno dt' los hdall(ídil<ls, VIl.  ('(e  Sill l'har~o, d('  l'Sll'
1 UlI  SlIlll;!  I rt'( lIt'lIlia  cckhrados  por  hecho illdudabll' ralw llaturalllll'llrl' dedIH'ir, y  ase ha ocurrido, dos
I klllOS  dt'jado  para  (:1  final  la  más  "­UllUL1UA,  tOlldusiOIll'S opuestas, y SUpOlll'r t]Ul' el It'stival dt' 1km Sl' Illodd(, sohre
lo,  Jlll'gos  !jU('  t'n  hOl1or  en  el  santuario de Olimpia  los Juegos Olílllpicos (ef., por l'jell1plo, Gardillc:r, AAW 12),  o hiell, a la
\'  t  111('  plalll('al1  sus  propIOS  problemas,  El  texto  que  nos  proporciona  la  illvl'rsa, l'stabll'n:r la prioridad lTonoJ¡ígim de la
1II(')or,  y  tasi  lillita,  información  es,  de  nuevo,  un  pasaje  de  Pausanias  Así piensan Dl'ubner, tIue fecha los juegos en
(i, 1(, ..~ ~): ..  eh/" /IIdlro tOIOJ tejen a  Hera un peplo las 16  mujeres y ellas siglo VIII a,c', atendiendo a la fundaci6n en Olimpia dd prilllc:r tl'mplo
/JI/IIIMI  ((JJI/'()(t//I III/(I (()ItII¡etición, los Juegos Hereos. La competición dl' la diosa, y  también quienes defienden la prioridad de las diosas slllm'
,111/1/11t el! IlIhl II/'I/ebd de carrera para muchachas, no todas de la misma en el  panteón de Olimpia (Eisen, siguiendo las (esis dc
,rI"d.II/l1I  l/l/e ((In'o/ /tlJ primeras las más jóvenes y depués de Mehl).
Itgll/lddJ l'iI n/,u./ y ItlJ últimas las muchachas que son mayores. Y corren Además de la verSlOn mlt1Ca que hace remontar el orig<"11 de la
1" 1/,~lIi( IIIt/flad: Ilet!all suelto el y un quitón les llega 1m poco competición a la acción de gracias de Hipodamía ante Hera por su hoda
tlllÍll/d di! ltl rodilla y enseñan el derecho hasta el pecho, con Pélope, poco más adelante Pausanias consigna otra tradicilín, t]Ul'
está asignado para la competición el estadio olímpico, podríamos llamar histórica (5.16.5-7); "Dicen que Demofimte mi Jiriltlll
la carrera aproximadamente la sexta parte de él. A de Pisa (la ciudad cercana a Olimpia) y que cometía cMtm
conceden coronas de olivo y parte de la vaca sacrificada a muchas crueldades, Y cuando murió Damofonte, como dertamenle IOJ 11.11,(-
11, /'.1, 1  ddrll/tí.!' ler está permitido ofrendar imágenes con inscripciones. Y tantes de Pisa no consentían en hacerse responsables CO'f/(l p,,('!?Io di' 1",
I./JII/i/III h¡/j  1I/I/jel'eJ que prestan ayuda a las 76  que dirijen estas y también a los eleos les resultó grato disolz;er ltl.!' (/1'11.1'(/-
, /flllt 1,  1:',/11,1 j/le,~()J de muchachas los hacen remontar también a la que  se  tes  imputaban,  eligieron  una  mujer  de  cada  una  de  Id.!  /{¡ 
x11nl.lt!. ,lili/"doJe que Hipodamía, para dar gracias a Hera por JII  ciudades  de  Élide  que  todavía  permanecfan  habitadas por  entllrlaJ  ¡ltlt'1I
'fllI 11t/1I!t¡, /'t/",¡(j a las 16  mujeres y con fue la primera en que acabaran  con  sus diferencias,  la que fuera por su  edad mayor y .flJbrl'JII-
Ifll ) 1l,~ (JJ  I liera  entre  las  mujeres  por  su  prestigio  y  fama,..  Las  mujereJ  di'  1'.111,1 
La  dl'snipción  de  Pausanias  es,  ciertamente,  muy  detallada,  pero,  ciudades hicieron  la  entre pisatas y  eleos,  y  luego  también 
t t)J1  IOdo.  deia  en  la  oscuridad  algunos  puntos  que  ningún  otro  docu- mendado  organizar  una  competición,  los  Juegos  y  tejer  el  pePl1l  " 
a aclarar. Como los Olímpicos, los Juegos Hereos nos Hera".  Estos hechos se ubican hacia el año 580 con lo que dispo-
(Ii( (' Pausanias que tenían lugar cada cuatro años (no era una competi- en la que datar el origen de los juegos
t illn anual, como pretende Piernavieja, p. 414), pero no sabemos si se No obstante, a falta de otros testimollios
t ksarrollaban el mismo año ni por la misma época. N o obstante, el que lo confirmen, no podemos determinar de manera definitiva si en tal
111;lyor  problema con que nos tropezamos es el origen de la competición, fecha se celebraron por primera vez los juegos o si se debe remontar Sil
y,1  que la noticia de que "se remontan a la antigüedad" apenas es origen a una época anterior (aunque sin preceder a los Juegos Olímpicos)
(.11 iva. Son numerosos los paralelos evidentes entre los Juegos Olímpicos y  considerar que en 580, de modo paralelo a las competiciones masm-
y  los.J Llegos Hereos: las mujeres corrían en el estadio masculino, recibían linas, tuvo lugar una reorganización de los mismos con la
()filO Dremio una corona de olivo. a las vencedoras se les permitía del colegio de las 16 mujeres, como ha

IIH  1 (1)
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FERNANDO  GARCÍA  ROMERO 

¡úotrace ... "),  para quien tal reestructuración se  produjo por influencias de las 

l   LOS  JUEGOS  OLÍMPICOS 

Hemos de lamentar que la  protagonista de esta  anécdota  fu!.'ra  ulla 

competiciones que en  Esparta se  celebraban en  honor de  Dioniso, punto éste  mujer viuda  y  no una soltera,  pues  de  Jo  contrario  quizá  hubiera  contri-
último  rechazado  con  profusión  de  pruebas  por ArrigofÚ  (p.  193, n.  173).  buído  a  la  resolución  de  otro  debatido  problema,  sobre  el  que  mín  S(' 
La  profesora  italiana,  por su parte,  siguiendo  la  orientación  de su trahajo,  se  mantienen  opiniones  encontradas.  Pausanias  (6.20.9)  comenta  (lile 
ocupa  con  pormenor de  estudiar  la  función  de esta competición pedestre  de  únicamente una  mujer,  la sacerdotisa de Deméter Camine,  tenía  d  privi-
ll1uchachas,  aceptando la que ha verúdo siendo  tesis  tradicional  (cf.  también  legio  de  asistir  a  los  Juegos  Olímpicos,  ocupando  además  un  lu,gar  tlt' 
Sean Ion,  "Virgineum  Gymansium",  p.  186,  con  n.  5):  la  carrera  formaba  honor junto a  los  helanódicas.  Sin embargo, en otro pasaje  afirma que  110 
parte  de  un  ritual  de  carácter  prematrimonial,  de  manera  que  correr  en  estaban excluídas las doncellas que quisieran presenciar el  espectáculo,  ~A
IHlllor  de  Hera significaba  en  cierta  medida  prepararse  para el  marrimonio,  cuál  de  los  dos  textos  debemos  atender?  Como  suele  ocurrir  en  tales 
aspirar a ser  buenas esposas como Hera, a través de un test deportivo;  en ese  casos,  los  diversos  autores  sostienen  diferentes  opiniones.  Por  un  lado, 
Wl]{cxto,  el  peplo  que  cada  cuatro  años  se  entregaba  a  la  diosa  (probable- quienes  conceden  mayor  credibilidad  al  primer  pasaje  citado  (véase,  por 
Ill('lltc  el  peplo nupcial)  rememoraba la  acción  de gracias  de la  mítica  Hipo- citar  la  bibliografía  más  específica,  Harrís,  GAA  183,  para  quiell  d 
dall1ia  tras  su  boda  con  Pélope.  segundo  texto  "es  sin  duda  uno  de  los  muchos  pasajes  corruptos  dd 
Por  lo  que  respecta,  finalmente,  a  la  intervención  femenina  en  los  autor";  Piernavieja  414ss.;  Assa  432),  citan  como  corroboraci(ín  de  su 
,111(',gOS  Olímpicos,  ya  se  ha  hablado  de  las  victorias  conseguidas  por  tesis  la  narración  que hace  Suetonio  (que vivió  cincuenta  años  antes  qUl' 
Illujeres  en  pruebas hípicas,  pero siempre como propietarias  de sus  caba- Pausanias)  de los  juegos que Nerón fundó en Roma siguiendo  d  1110tlt·lo 
llos  y  nunca  como  participantes  activas.  Y  ello  no  es  de  extrañar  si  se  griego,  en  los  cuales  "invitlÍ  indUJO  a  presenciar  laJ  competicíotleJ  dI' 
li('lll'  en  cuenta que  la  mujer (por lo  menos  la mujer casada)  tenía  termi- atletas a  las  vfrgenes  VeJtales,  porque  en  Olimpia  también  .re  permite"  /,0 
n.III1('ll1ente  prohibido su acceso  a  Olimpia durante  los  juegos, incluso en  sacerdotisas  de  Ceres  corttemplar  tal  espectáculo"  (NerlÍn  12.4).  Son 
(.t1idad  de  espeCtadora,  y  la  violación  de  esa  regla  era  castigada  con  la  también muchos quienes,  por el contrario,  aceptan como buma la  no( i( ia 
Illllerre,  debiendo  ser  arrojada  la  infractora  por  los  barrancos  del  monte  de  que  las  doncellas  estaban  excluídas  de  la  prohibición  de  asis(eflcia  y 
Tipco.  Pausanias  (6.7 .1ss.;  cf.  Filóstrato,  Sobre  la  gimnaJia  17)  proponen  diversas  teorías  para  explicar  tal  privilegio,  Así,  Kelllp(',  COI  I 
tlll'IKiolla  un  único  intento  de  obviar  la  prohibición,  que  terminó  felíz- demasiado  optimismo  en  nuestra  opinión,  entiende  que  la  illflu('I\( i" 
\lll'me.  Una viuda,  llamada Calipátira,  Aristopátira  o  Ferenice,  consiguió  espartana  puede  explicar  sufIcientemente  la  admisiún  de  las  solteras, 
introducirse  en  el  estadio  disfrazada  de  entrenador,  con  el  deseo  de  mientras que  Arrigoni  (p.  99­[ 00)  se  arriesga  a  concluir que" d  permiso 
Ulllll'Il1plar  el  triunfo  de  su  hijo  Pisírrodo  en  el  pugilato,  Exultante  de  de  asistir  a  las  competiciones  deportivas  masculinas  tenía  probabk'IlWIII(' 
;tll'Wía,  saltó  la  barrera  tras  la cual  se  situaban  los  entrenadores,  con  tan  tomo  fin  una  acci(ín  mimética,  suscitar  una  especie  de'  estímulo  ('llIItla 
Illala  ¡(¡ruma  que sus  vestiduras  se  engancharon  y  quedó al  descubierto,  tivo  entre  las  j()venes,  como  si  asistir  a  las  proezas  masculillas  pudiesl' 
alll('  el  público  todo,  su  condición  femenina.  No obstante,  su  acción  fue  'cargarlas'  para  su  propia  comp(,tici(')fl  deport iva,  es  dedr,  la  (arn'ra  iI 
I'('nlollada  en  atención  a  los  innumerables  éxitos  deportivos  conseguidos  pie".  Así  pues, CLmllluicra  de  las  dos  posihilidadl's  nH.:fII'l  mil  sus  pl'Oi(~
por  su  padre  (el  celebérrimo  Di<í.goras  de  Rodas),  hermanos,  hijos  y  argumentos  a  Livor  y  ('11  Wlf( I'a,  lo  qU('  ha( ('  illlposihl(·  dar  por  l'l 
sobrinos, si  bien de resultas  del  suceso se estabkci6 una norma  por la  que  \lI0llK'nto  una  ('('spU('Sla  se.L\ura.  No  ObSlillll(',  lfuizií  si  se  admite  la  aSls-
('11  ad!.'lant!.'  también  los  cntn.'nador!.'s  debían  presentars!.'  desnudos  !.'n  d  1('lIcia  de  dotl(dlas  millO  eSlwtladoras,  s('  plalll('('ll  ulla  s('rí('  de  ílll('rl'O-

('stadio,  J.l,alllt'S  lIlit'  dt'saparl'U'11  si  an'plHmos  la  pl'obíbidt'1lI  para  (OdH  IIlU;l'l'  qllr 

1.'0  1.'1 
 III! NA NI)t 1 t;I\l(  lA  R(  }~ILH) JI}"  11111,1}"(}UMI'lt  tI" 

110  1tll'ra  la  ~) Alellas.  1'.  (;irard.  L'MlIldllrlll tllb/nit'll!li' ,  París  U'NI';  R. 
Flaldil­rl',  '­ti  1'11' (Iuolidle"ue i'fI G,.hc ,/11 Jihle de  P¡:,.hkl', Par!'s  11)')1), 
¡Sl'  dl'l)('  dar  Imondad  a  ulla  noticia  tan  poco  pormenorizada  y sin  otro  I07­11¡();  D.G.  Kyle.  A,Mdin iu Auciefll AlIJen.!', Ll'idl'n  IlJloil. 
!t'xln  qm'  la  lorrobore  4)  Solún,  1).(;.  Kyle,  "Solon  and  Athk,tics",  Andf' IX  1 
' 
Se  mUd,  en  Iln,  de  una  de  las  muchas  cuestiones  discutidas  que  tJI­IO'5;  P.  Oliva,  Solml, 
~I"\ ica  el  dvporle  I(.menino  en  la  antigua  Grecia,  un  tema en  el  que  los  zu  Solons 
pOlOS  dalOs  seguors  que  nos  informan  sobre  él  ha  impedido  quizá  que  '57.)­'582. 
1ilnlogos  ('  hisroriadores  le  hayan  dedicado  la  atención  que  merece.  Por  5)  Gimnasios  y  palestms.  ].  Ddorme,  Gymntt.riotl,  París  l t)()(); 
SIIl'rll',  diVt'rsos  trabajos  aparecidos recientemente, que se inscriben  CA.  Forbes,  "Expamled  Uses  of Greek  Gymnasium",  CPh  XL  It)I¡'). 
dI'  la  wrril'llIl'  de  interés  que ha provocado últimamente  la  <1.F<1.W_LVll  32­42;  S.L.  Glass,  "The  Greek  Gymnasium.  Some  Probkms"  en  '[/JI'
tlIlIlIl'rosas  puhlicaciones  sobre  la  posición  de  la  mujer  en  el Archaeology  of the  O~ympics, ed.  por  W.J.  Raschke,  Wisconsin  I ()HH, 
.1111  iguo,  vall  contribuyendo a  algunos problemas, pero al  mismo  155­173;  W.  Zschietzschmann,  Wettkampf utld Uebungsstatten  in  (,'t'Ú'-
I il'IJIDO  I <llllbi{­n.  irremediablemente.  a  chenland, Stadiotl, Palastra, Gymnasion. Eine Uebersicht. 2:  Pt¡/d.llril,
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Ió2-70.
1.'1'1
Se ha afirmado con frecuencia que la Guerra del Peloponeso no
acabó con la victoria de Esparta, sino con la derrota de toda Grecia. A lo
largo del siglo IV a.c. asistimos, en efecto, a la breve hegemonía tll'
de inestabilidad política y debilidad que fue aprovechado por un
conquistador procedente del norte: Macedonia. Los macedonios eran
considerados por los griegos como "bárbaros", a pesar de su parentesco
étnico y lingüístico con ellos y del proceso de helenización progresiva que
los monarcas y aristócratas macedonios pretendieron introducir en su país
al menos desde comienzos del siglo V, Una historia que nos relata Hení-
doto (5.22) es instructiva al respecto: "Estos  (los reyes macedonios) dicl!n 
ser griegos y yo  sé que es asf..,  pero  además también  los  organizadoreJ dI!  lo.! 
juegos  entre  griegos  de  Olimpía  reconocieron  que  es  así.  Pues  mando 
Alejandro  quiso  competir y bajó a la  arena  con  esa  intención,  quienes  ¡¡,ti" 
a ser .rus  rivaleJ pretendían  excluirlo  de  entre  IOJ  griegos,  afirmando qm'  Itl 
competición  no  era  cosa  de  participantes  hárbaros,  sino  griegos.  Pero  ((Jf!l1I 
Alejandro  demostró  que  era  de  origen  argivo,  se  decidió  que  era  /!,rit,J!.o". 
Este mismo Alejandro, rey de Macedonia entre 498 y 454 Y  llamado
precisamente Filheleno, fue también cantado por Baquílides (fr. 20B) y 
Píndaro (fr,  120-1). Sin embargo, pese al juicio de las autoridades oJ(ll1-
picas, siglo y medio después Demóstenes incitaba a los atenienses y  a los
griegos todos a combatir a Filipo II, el bárbaro macedonio que pretendía
imponer su dominio sobre la Hélade, pero no pudo impedir que, tras su
victoria en Queronea sobre un ejército formado especialmente por
tebanos y atenienses, la hegemonía de la nueva potencia se implantara ¡ Il'
manera definitiva 038 a.c.), Poco después, en 336, Pilipo muere aSl'si
nado y, con apenas 20 años, le sucede su hijo Alejandro, quien, desp1l6
de haber asegurado su supremada sobre (in:lÍa, en .~ Yi cruzó el Ildl's-
ponto y en apenas once arios cambitÍ el Ctlrso de la historia dd Mcditl,-
rráneo Oriental forjando un innwnso ímpl'rio qm' St' l'xtl'llditÍ hasta la
I.J.IJ
 HI( NANI)I)  (,Al(/  lA  IU IMHU)  !.lIS JliH,! IS (I!.IMI')!! IS

IlIdla.  A  ~u I1Il1l'm'  ('11  .~2, vIlIillla  se  Por OIro lado, la cultura heIclI(stita ('S ('sl'llCial\l1t'lltl' Ilwll'opolitana.
destltt'lllhró  y  lada  UIlO  de  los  estados  lJue  se  I.as Walldl'S ciudades, y partinrlarll1elltl' Alcjalldrfa COII el .. MUSl'o"
llIalll'ra,  I!ast¡¡  ljllt'  t'n  d  transcurso  fundado por TolOIIH'O 1, se cOllvienen más que 1I1111UI l'1I lo:-! n'nt ros d(' la
uarlll'rlCl'  SOlllt'lidos  por  Roma.  vida ntltural, impulsando hasta niveles elevadisimos el  desarrollo de las
reinos  helenísticos  cvolucionaron,  ciertamente,  de  ciencias. El arte, a su vez, se ocupa ahora también de la vida de la gt'!HI'
a(llcrdo  con  las  peculiares  características  de  cada  ordillaria, dando cabida tanto tl  obras colosales que halagan la
tillo,  pl'ro  l'S  también  cierto  que  una  fuerza  unificadora  dio  homoge- de los reyes como a escenas que nos muestran pordioseros o
lIeidad a tan vasta extensión: la helenización, la superposición de la chas; la poesía ha perdido el significado "político" de las épocas arcaka y
lllllu ra griega traída por los conquistadores sobre las costumbres de los y se ha hecho más sutil, erudita y  libresca. Finalmente, <:11 el
lIal ivo~; d griego se convirtió entonces en la iingua franca  que permitía el  ejército de ciudadanos es sustituído por el ejército de
la wlIlllllitaci()n a lo largo de todo el mundo helenístico y, pese a la mercenarios profesionales.
IIll'vítahlt, adopción de usos más propiamente orientales (como pudiera El estrecho contacto con otras culturas provocó que con el tiempo
St'!,  la pompa y boato que rodeaba al monarca), las cortes fueron funda- los griegos se hicieran más abiertos y tolerantes ante pueblos extranjeros,
griegas en su organización, cultura y costumbres. pero en primera instancia los condujo también al deseo de preservar
Sin embargo, como no podía ser menos, las conquistas de rasgos característicos de su cultura, mientras los nativos conservaban sus
Alqalldro, al abrir nuevos horizontes a los griegos y ponerlos en contacto propias lenguas y costumbres. No obstante, de manera gradual yemlw-
l'Sll"n híSllllO con los pueblos orientales, provocaron ingentes cambios en zando por las clases altas, la población autóctona dejándose influen-
IIIdllS los ,imbitos de la cultura griega. En primer lugar y como hecho ciar por el helenismo y  sus miembros siendo admitidos en las
lilas destacado, desapareció el mundo de las ciudades-estado, con todo lo puramente y entre ellas en dos que afectan dc
'1\1(' dio significaba para el hombre griego. Las nuevas ciudades, aunque manera concreta al tema de este libro: la escuela y  las competiciolles
gOl;lhall de cierta autonomía, no dejaban parte de estados deportivas,
IIIUt!tO 111.1S amplios, manera que, por una parte, la intervención Una transformación tan radical en la manera de pensar y vivir del
los ciudadanos en la vida política de su ciudad decreció nota- pueblo griego no pudo dejar de influir grandemente sobre el deponl'.
Ill'tlle y, por otra, al quedar desligado el individuo de los lazos que lo Como primera nota de interés que destaca en el deporte de la época hele-
alahan a la póiis  y, en consecuencia, de la senseción de solidaridad y segu- nística debemos señalar que la práctica del atletismo no desapareció con
ridad tlUC proporcionaba la antigua organización social, el nuevo "ciuda- la dudad-estado, sino que, por el contrario, SI'
d,lIto del mundo" (kosmopolítes)  experimentaba una impresión de se fue implantando la cultura griega. Varios motivos
illsl'guridad, de que la vida se hallaba en constante flujo y nada era firme contribuyeron a tal expansión. En primer lugar, como señala ya GarJinef
y stÍlido. La religión tradicional de los griegos, que constituía un factor (AAW 44ss.), tanto Filipo como Alejandro se preocuparon de realzar el
aglurinador fundamental en la antigua pólis,  se sigue manteniendo de valor de todo aquello que pudiera servir de lazo de unión entre los
mancra oficial, pero en la práctica la experiencia religiosa se convierte en griegos y por encima de todo, por supuesto, los grandes festivales nacio-
más individual, al tiempo que se extienden por doquier cultos orien- nales, en los que ambos reyes intervinieron personalmente y cuyos
y aparecen sistemas f.tlosóficos que predican la abstención de la vida santuarios engrandecieron con nuevas construcciones. En segundo
pLiblica y la serena resignación y aceptación del dolor y de la muerte. las conquistas de Alejandro condujeron a los griegos a países extraños, de

I  ~() ni 
 FERNANDO  GARCíA  ROMERO  LOS J U E(;OS ol.i M 1'1(( )S

costumbres  completamente  diferentes  a  las  suyas,  y  ello  hizo  que  se  tácula tradicional y, de paso, una manera más de afirmar su .f!;fl'ridad.
cuidaran  enormemente  de  preservar  los  rasgos  más  sobresalientes  de  su  No obstante, es probable que la población nativa asistiera paulalÍlla-
identidad  cultural,  entre  los  cuales  ocupaba  un  lugar  primordial  el  mente en número creciente, atraída por un espect<lculo emo(Íonallte y
deporte.  Gimnasios  y  palestras,  en  efecto,  se  construyeron  a  lo  largo  y  vistoso, que fue centrando cada vez más su interés ell las prm'has <le
ancho  de  todo  el  mundo  helenizado,  desempeñando  una  importante  fuerza, que ejercían ahora mayor atractivo que las carreras o la dislÍplilla
función  social  como  centros  donde se  impartía a  los  jóvenes  la educación  en la que triunfaba el atleta más completo, el  pentarlo. La simpil' cOlllpa-
griega tradicional  y  donde se  desarrollaba una vida social y cultural  "a la  ración de dos inscripciones muestra a las daras este cambio en los .f!;lISIOS.
griega",  pues los gimnasios,  que ocupaban ahora en  las  ciudades helenís- Young (p. 115s$.) estudia con detenimiento una inscripcÍ(ín d('  la
ticas un emplazamiento tan central como el ágora o el  teatro, no incluían primera mitad del siglo IV a.e. que nos detalla el montallte de los
únicamente instalaciones para el entrenamiento físico y los cuidados del premios recibidos por los atletas que vencían en cada una de las disci-
nterpo, sino también lugares para descansar y para pasear y discutir. Pero plinas de los Juegos Panatenaicos (lG  1I.2.2:) 11): el trlunhldor l'1I 1;1
además del papel fundamental que el deporte y los lugares donde se carrera del estadio merecía 100 ánforas de aceite, 60 quienes vl'lIdall ('1\ 
practicaba tuvieron en la preservación de la cultura griega entre los el pentarlo, la lucha y el  boxeo y 80 los pancratiastas. Cuatro si.f!;los Ill¡is
Wiegos, llegaron a convertirse también en un factor decisivo para la tarde, una inscripción de la ciudad minorasiática de Afrodisias (C'Je,'
propagación de los modos de vida griegos en los pueblos extranjeros. 2758; cf. Harris, GAA, 42) hace constar un premio de 1.2,)()  dmal'ios
P'\f{'n: que al principio sólo los ciudadanos griegos eran admitidos en los para los corredores del estadio, 2.000 para luchadores y boxt'¡ulol'('s,
,!!.ílllllas¡os, pero con el paso del tiempo pudieron acceder a ellos también 3.000 para el vencedor en el pancracio, y para los pentatletas ... ')00. Tal
los lIa! ¡vos, y en primer lugar y principalmente los miembros de las clases predominio del atletismo pesado debi6 provocar i.f!;ualrnelltl· ulla lIlodifi-
lIl¡IS ahas, que comenzaron a introducirse de este modo en la educación y cación en el tipo del atleta, como refleja un arte que se Iwrlllil(' ahora la
la ItlallCra de vivir de los griegos. Semejante función divulgadora desem- introducción de rasgos realistas en mucha mayor medida qUl' el al'lt'  d('
igualmente los festivales atléticos que, organizados básicamente épocas anteriores: el  joven de cuerpo armoniosamente desarrollado ('~
sobre d  modelo de Olimpia, se celebraban con entusiasmo por doquiera, sustituído por el hombre de extraordinaria ll1usculalllra y t'lllll'Illl' IlIa'..\
<k-sdl' lralia hasta Capadocia, desde Olbia, en la costa norte del Mar corporal (cf. figuras 67 y 6<.).
Negro, hasta las ciudades de Egipto, e incluso en la India era practicado La gran proliferaci6n de competiciones mayor('s y I\It'lIon's ltlll sus
el atletismo, si hemos de creer el testimonio de Estrabón 15.1.67. correspondientes premios. la admiración (fctil:I1!C de qu(' ('ran  ohj('(n los
También el deporte de competición, como es natural, se vio afec- atletas por parte de UIl pühlim que (;r<!  rmís que  IllIllUI  t'slwuadm dI' sus
tado por tantas y tan grandes transformaciones. Ya se ha dicho que desde hazai'las, los profundos camhios polítíms, s()(ialt's y l'WIHllllilOS <¡lit·
finales del siglo V  puede apreciarse un desplazamiento de la actitud del experimelH<í el  lllulldo gric.f!;() durallll' es(' Iwríot!o, IOdo l'lIo ulIllrihlly() iI 
hombre griego ante el ejercicio físico desde el papel de practicante activo (fear Ull l10tahk auge ('11 la profi:sio¡¡¡t1izalÍ(lll del deporll', ((!lIIO 1'1'( o
hacia el de espectador, de manera que el  deporte se va convirtiendo cada lIocell dt' Illallera U11 ¡í 11 j 111(' qu iefll's Sl' hall otU pado dd  1('11141, ílldl'llt '11
vez más en un entretenimiento para cspenadores. Como señala Olivová dielltl'lllt'lItl' dt' la (pola a la  qU('  ha,!!.'lIl rt'Ill01l1a1' d  ori.f!;('1I del d"plll'Ct'
(p.  1':d),  en época helenística el1 las tierras conquistadas por Alejandro proksiollal, St'.f!;líll eSludia1llos {'JI su IllOlllt'll1O (1.~2, 1),  NI) ddl('
posiblemente d  público era al principio mayoritaria o Glsi exclusivamente P('('( krsl' dl' vista <¡U(' la pl'Oft.'siollalizad(lII ('1 t  !odos los aSpt'1I0S, l'mpl'
Wie.f!;O, dado que las mm pe! idom's tlt'ponivas ('nUI  para ('!los un  espl'r- zalldo por la milicia, ('s ulla atusada (¡U'jIl \l'r{slÍl a tI(,  t'SIl' periodo. St'

1\/  IH 
 I'J.!(NANIH'  ';AIU  fA  IU,MI.lU,  I.C'~ I',"~HM

PlIl'llt­ hablar  de  extensión  del  profesionalislT1o  tanto  a  nivel  "social"  Ilito lay') ddillilivallll'lIll' l'll 1I1<lIlOS dl' los 1"01I1allOS Iras la lOllquisla dl'
1OIll0  a  l1ivel  "gl'Ogdfico".  A  nivel  social,  Bilinski  (Agoni  ginnici  94ss.)  Corimo ell 11¡6 a.c., lo que es ulla prueba t'vidt,l1tt, lltol l'xlraordillario
s('nala  lOlllO  rasgo  más  sobresaliente  del  deporte  en  época  helenística  su  "arraigo de los f<:stivaks atléticos ell la il11agillati(HI dd I11Ulldo alti~Io"
"d"lIlotratización",  su  extensión  "hacia  las  clases  más  bajas,  que  en  el  (Gardiner, 1111 W, 46).
p('(It<:siollalismo  buscaban  su  afirmación",  mientras  que  en  el  plano  Es lógico, por otro lado, que el siglo Il  a.e. sea LlllO de los I11iÍS
~,'or¡ílim el  mapa  3  de  Harris  (GAA),  que  señala  la  procedencia  de  los  oscuros del deporte en Grecia, al hallarse ésta hundida po!(til'a y ecolI!')-
Vl'lll('dores  olímpicos  conocidos  entre  296  a.e.  y  369  p.e., es  suficiente- micamente. Sin embargo, en los siglos siguientes asistimos a UlI rC'lIad-
1I11'11Il' sigllificativo: apenas obtienen triunfos las grandes ciudades de la miento de los festivales atléticos en la mitad oriental del Illllx'rio
(;rnia artaica y clásica, Atenas, Corinto, Tebas y Esparta, como tampoco Romano, pese a que el mundo griego había perdido su indepel1dc'lIlia
ilólliallos y siciliotas, dominadores de muchas pruebas durante los siglos política y entre los conquistadores latinos el deporte practicado seglín la
VI-V a.C; en cambio, muchos son los vencedores de las comarcas tradición helénica no tuvo nunca profundo arraigo. Los romanos, C'11
pníxil1las a Olimpia, en particular Élide y Sición, y de muchas ciudades efecto, mostraron en general poco entusiasmo, cuando no franto
dl' Asia y Norte de África, entre las que destaca poderosamente Alejan- desprecio, por el atletismo griego, que, con la excepción de pruebas lT1uy
drla mn una abrumadora cantidad de campeones. concretas como el sangriento boxeo o las tradicionales carreras de carros,
Como es natural, el auge del profesionalismo y su extensión a todas no caló profundamente ni entre las clases bajas ni entre las altas y roll I!',
las lapas sociales y a los más diversos lugares, se atrajo las inevitables siempre con la oposición de quienes se decían representantes de las 11l¡ís
I  rl( itas de los intelectuales de la época, especialmente filósofos, médicos y genuínas tradiciones romanas. No obstante, los gobernantes, apoyados C'II
1Il'~o también, por razones diferentes, los escritores cristianos, e igual- ese sentido práctico tan característico de este pueblo, sí supieron apreliar
11)('1 11 e las censuras de muchos autores modernos que no han visto en ello el significado que el deporte y en particular los grandes festivales tellíall
('1 rl'sultado lógico de una evolución del propio deporte y de las condi- para los ciudadanos de la mitad oriental del Imperio, de manera que los
I  i"lll'S socio-económicas del mundo en que se desarrollaba, sino más bien aprovecharon con fines políticos, ya desde que en 196 a.e. Flamillio
'lila ahsoluta decadencia con respecto a la "época áurea" de los siglos proclamara, durante los Juegos Ístmicos, la libertad de los estados
ólllIlTiores. Buena muestra de ello son las siguientes palabras de un espe- griegos, lo que en la práctica suponía eliminar todo intento de unificaci(111

l ialista tan competente como Popplow (CAF 210): "Los hombres
I  a paces de resistir el entrenamiento violento venían de Tesalia, Arcadia y
,1( ras comarcas culturalmente atrasadas de Grecia. Muchos eran de baja
IOlldición; eran mozos brutales, incultos, a los que una dura vida había
i111 pedido todo desarrollo anímico e intelectual".
Los rasgos que hemos apuntado hasta aquí caracterizan de manera
~t'lIera al deporte griego a partir de finales del siglo IV a.e., aunque,
lOlllO es de suponer, en el transcurso de los siete siglos que siguen hasta
la abolición de los Juegos Olímpicos cada época presenta sus propios
caracteres diferenciales. Lo importante es, sin embargo, que la afición de
I 
y reconocer de manera implícita la hegemonía de Roma. Posteriormentc',
diversos emperadores apoyaron los Juegos Sagrados como medio dt'
ganarse la lealtad de los griegos y fomentaron las asociaciones de atletas
I 
con el propósito de servirse de la popularidad de que éstos gozaban entrc'
el pueblo.
La desafección de los romanos hacia el atletismo griego se funda-
menta en diversas causas, ya apuntadas en su mayoría por Friedlander ell
un trabajo clásico y luego recogidas y precisadas por muchos otros
autores. En primer lugar, desaprobaban el ocuparse en ejercicios físiros
que no tuvieran un fin práctico, especialmente con vistas a la guerra. El

t  
los griegos por el deporte no desapareció siquiera cuando el mundo helé- rechazo, en efecto, se dirigía concretamente contra el componente agon(s-

IY¡  13~

I  
 l'I',HNANIlII  (;AlU  lA  H(  IMI'.IU  I  1 (I~ .1111'('( 1,'" (JI.IMI'IC (J~

tiUl  dd  deporte,  ya  que  indudablemente  los  romanos  practicaban  de las pruebas hipicas. A su vez, el! algullos fl-stivall-s Wil'/.~os Sl' illtrodu-
diversos  ejercicios  físicos  en  su  entrenamiento  militar  (largas  marchas,  jeron a su vez l'Ombatl's de gladiadores y luchas de fieras, pero parell' 'IUl'
carreras,  lucha,  boxeo,  lanzamiento  de  disco  y  jabalina,  combates  con  110 llegaron a extenderse demasiado y, desde luego, no tlIVil'roll lahida l'll

arlllas  y  manejo  de éstas,  natación y  juegos  de pelota,  equitación,  ete.),  e  los más importantes juegos (cf. Filóstrato, Vida de A/}()llwio I¡. 22, lOll la
igualmente veían con  buenos ojos  la gimnasia que contribuía al  manteni- protesta de Apolonio contra la  implantación de los combates gladiawrios
miento de la salud y los espectáculos que proporcionaban entreteni- en Atenas; Luciano, Anm'aniJ ,)7; Plutarco, Sobre la habilidad dt' /0.1
miento y diversión; muy significativa al respecto es la denominación ludi  animales 1; Pseudo-Juliano, EpÍJtolaJ 198 Bidez-Cumont).
("diversiones") para los juegos romanos frente a los agónes  ("competi- No obstante lo dicho, la popularidad del atletismo griego l'n d
liones") griegos, los primeros a cargo generalmente de esclavos u mundo romano varió según las épocas. Durante la República los l'SI1l.'(-
hOlTlbres contratados para entretener a los espectadores y los segundos a táculos atléticos fueron raros y sólo se hicieron relativamente freCUl'lltl'S
largo de ciudadanos que competían libremente. Es más, para los en época imperial, impulsados por el arraigo que tenían en el oril'll(l'

t 
romanos el atletismo griego no sólo era inútil, sino que incluso podía
llegar a ser nocivo para la integridad moral de la persona, ya que le atri-
buían una influencia "relajadora" que podía afectar sobre todo a los
j(ívenes que se habituasen al "ocio" de los gimnasios, causa fundamental
l'll su opinión de la decadencia de Grecia (cf. Plutarco, Problemas  de  atlético promovido por los emperadores no dejó de ser en buena medida
lito/(jNete  40).  artificial, con escaso eco entre el pueblo, de manera que los vencedores l'll
Otro rasgo del atletismo griego que repugnaba grandemente a los
romanos era la desnudez, que ofendía sus tradiciones morales. Incluso un
admirador de la cultura griega como era Cicerón aprueba una sentencia
de Ennio según la cual "desnudarse  en  público  es  el comienzo  de  la  corrup-
cúín" (Tusculanas 4.70; cf. Tácito, Anales 14.20, pasaje al que luego nos
volveremos a referir). Tampoco debió de ser ajeno al escaso arraigo del
deporte griego en Roma el fuerte sentimiento de clase de los latinos,
especialmente la nobleza, que le impedía ejercitar sus cuerpos bajo la
supervisión de entrenadores profesionales, que en su mayoría serían
esclavos o libertos. En definitiva, en la mitad occidental del Imperio
Romano se preferían espectáculos más sangrientos, grandiosos y "emocio-
Ilantes" (combates de gladiadores, luchas de fieras, naumaquias, panto-
mimas tan realistas que las muertes en escena eran auténticas, ete.), de
manera que las pruebas atléticas griegas que más éxito tenían era la
lucha, el pancracio y sobre todo el boxeo (allí mucho más peligroso, al ir
armados los púgiles con el sanguinario caestus, formado por un cuero
lTluy duro con incrustaciones de plomo y hierro), además, por supuesto,
helenizado y sobre todo por la tutela de diversos emperadores, señalada-
mente Augusto, Nerón, Domiciano y los gobernantes filohell'l1os dd
siglo 11, a quienes movían tanto la propia afición por el atletismo UJllHl d
deseo de aprovecharlo con fines políticos. Sin embargo, el movimielllO
los juegos importantes continuaron proviniendo en su inmensa mayoria
de Grecia y de Oriente.
Tito Livio (39.22.2) afirma que las primeras competiciolles ar((o-
ticas que se vieron en Roma fueron organizadas en 186  a.e. por M. 
Fulvio Nobilior, que celebraba así el haber sometido a los etolios mil  la
toma de Arnbracia. Fulvio hizo venir de Grecia a los atletas, pero adl.·ll1¡b
trajo de África fieras que diesen mayor emoción al espectáculo, d cual,
según parece, se desarrolló con esa pompa y magnificencia que siempre
acompañó a los juegos romanos. Durante la República sólo en contadas
ocasiones tuvieron oportunidad los romanos de presenciar competiciol1l's
semejantes entre los numerosos espectáculos organizados por quil'lll's
pretendían hacerse con el favor del pueblo. Un siglo después de los
primeros juegos, para conmemorar su triunfo sobre el rey Mitrídates del
Ponto, Sila volvió a traer a Roma un gran número de atletas gril'goS
(Apiano, Guerra Civil, l.9.9.), y algo parecido hicieron poco después M.
Emilio Escauro (58 a.e.; cf. Valerio Máximo 2.4.7), Pompeyo (55 a.e.;
cf. Plutarco, Pompeyo 52), e. Escribonio, con motivo de la muerte de su

U6 IU 
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

padre  a.e; cf.  Natural  36.120)  y  César  (46  cales y literarias fueron fundados por los sucesores de Augusto, Calígula,
a.c.; cf.  Suetonio,  César 39.3).  El escaso interés que mostraba el público,  Claudio y en particular Nerón y Domiciano, quienes continuaron imen-
(Cartas  a familiares  7.1.3)  explica suficientemente  tando aclimatar el deporte griego en Roma. Nerón, inducido sin duda
por su afición hacia lo griego, pero también por el deseo de propio lud-
con  la  llegada  al  poder  de  Augusto  puede  apreciarse  un  miento, instituyó los Neronia  o Juegos Quinquenales, que, sin embargo,
notorio auge del atletismo.  Parece que  el  propio emperador sentía verda- únicamente se celebraron en dos ocasiones, en 60 y 65 p.e (Suetoniu,
afición por él, especialmente por los combates pugilísticos (Suetonio, Nerón  12). De mayor fortuna gozaron los Juegos Capitolinos que
45.2), de manera que, por un lado, bajo su reinado los antiguos ciano hizo celebrar por vez primera en 86, con un
festivales griegos comenzaron a recobrar el esplendor de antaño, llegando incluía las pruebas hípicas del deporte griego e  incluso carreras
a participar en ellos miembros de la familia imperial, como Germánico y muchachas según el modelo de Esparta (Suetonio, Domiciano  v(>asl'
Tiberio (por supuesto, en las pruebas hípicas en calidad de propietarios nuestro capítulo 1.3.3). La protección que estos emperadores dispen-
los caballos; cf. Friedhinder 248), y, por otra parte, por primera vez saban a los atletas (Plutarco, Galba  16.2) y su intento de difundir d
juegos atléticos a la manera griega se  celebraban en Roma con cierta deporte griego en Roma tropezó de nuevo con la de los defen-
frecuencia y  de manera regular, no esporádica como en los dos siglos sores de las más venerables tradiciones romanas, que volvieron a repl'dr
anteriores. Para conmemorar su decisiva victoria en Accio sobre las tropas entonces los argumentos ya aducidos dutante los siglos anteriores, desdl'
de Marco Antonio el 2 de Septiembre de 31 a.c., Augusto instituye en Ennio. Un largo pasaje de Tácito (Anales  16.20) constituye la Illl'jnr
la recién fundada ciudad de Nicópolis y a semejanza da las Olimpíadas el consulado de  Nerón  ­por cuarta  vez­ y de  Clln'lllli"  C'o,t11 
los Juegos Actianos, que debían celebrarse cada cuatro años; fue tanto el en  Roma  los  Juegos  Quinquenales,  a  la  manera  Jt'  Id.l 
iml'rés que Octavio puso en ellos que los incorporó como quinto griegas,  con  opiniones  diversas,  según  ocurre  casi  JÍ/lm/m' (1111 
miembro a los cuatro tradicionales Juegos Sagrados e incluso trató de todas  las  cosas  nuevas.  De  hecho,  habia quienes  dedan  que  también  (,'m(l
fijar un nuevo sistema de computar el tiempo a base de "accíadas" Pompeyo  fue  censurado  por  los  senadores  porque  comtruylÍ  Ima  Jet/e  ('J"IMI' 
Flavio Josefo, Guerra Judaica  1.398). Como muestra de su interés por para  el  teatro;  pues  antes  se  solian  hacer  los  juegos  en  tribundJ  i 111/11'/11'/ 
los profesionales del deporte (interés al que no eran ajenos los sadas () en  una  escena  comtmida para  la  oca.rúín,  o bien,  Ji Je re 111 11111 1I  111/1/ 
políticos), Augusto promovió los sindicatos de atletas y amplió los a épocaJ  anteriores,  el público  nmtemplaba  IOJ  eJ/JecláculllJ  de  pie, tlO  /ilml 
legios de sus miembros (Suetonio, Augusto  45). Pero de que no sólo se (lile,  aposentándose  en  el teatro,  pasara  todoJ  10J  días  .fin htlcer titula ...  PI//"
preocupó del deporte de competición es prueba evidente el fomento de 11I  demtÍJ,  las (II.flltmbres  jJatriaJ,  poco  a  /lIIm Ju/trimidaJ,  (Ilm/llr/lm  J/lI)/lt'l' 
las asociaciones de iuvenes,  reclutados de entre las más influyentes lidtlJ  de  raíz  por  eJe  deJen/reno  importado,  de  modo  q/le  .re I't'r/II  /'tI  Id 
lias romanas y  que debían recibir, a semejanza de los efebos griegos, una állllad  todo  lo  (1m  en  ,,1!!.llfIa  /I({rle  /illede  Jer  torrolll/lido  o (OY/'IIIII/IO',  y
adecuada formación para desenvolverse con éxito en la vida civil y militar tli'~fe(r/ ItI  jlll'/'flllld /lOr  1f/(!(ltlJ  e:x:1r,lII;er,¡.r, dedi(líflc!IIJe 1I  111  ~il",.t
y contribuir así al progreso del Estado. Pese a su carácter exclusivista, es Id  ocio  Ji 1I  IOJ  /lIt/Oft'.!  Nr!!.IIf/ZOJOJ,  lodo  ello  jilllleflll/{Io  /)(Jr  el  /1r/lltÍ/it'  V 1'1 
probablemente, como señala ya Gardiner, "el  único intento organizado .1 t'f",do , (I"ie"e.l'  1/11  .fOll""e"'t'  IMM.m dtldo  /ícmcill  11  Iw 

en Italia de hacer dd entremunienw ffsim parte de la educad6n", aunque hll(/lIf/ /i"'r'l.Il /lt/fd  ¡II/e  IOJ /iril/á/M"'.!'  rlllI/(IfIOJ, /'111/ /I//mr/e.\'/o dt' 

su Hnalidad fuera y f!oelt/IIJ,  JI' t!eJ/IIIf/rlmlt/ (jfl  eJa"d.  ,:Qm'  II"ed,i/1/1  :VII  Ji'm  "lit' Jt'.I'IJIIJ"f,1fI 
Nuevos juep;os tJlI(' 1ll1lSI- /tl/I/lijé"  .111.1 (lUlf/m.!,  (file  .1/' /JllJÍefdfl  X.I'''"/I'J  dt'  ¡JIIXt'O  Ji .re t';efl'Íl.mm  ,ti

I ~H
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 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPIU lS

I"les  luchas  en  lugar  de  en  la  milicia  y  en  las  armas?",  Pese  a  estos  Constantino el Grande y en 393 un edicto de Teodosio 1 ordenó la dau-
(t'mores,  casi  apocalípticos,  de  los  romanos  más  conservadores,  el  histo- sura de todos los cultos y centros paganos; la estatua crisodefamina de
riador indica que "el espectáculo  pasó  sin  ningún  deshonor  realmente  Zeus es trasladada a Constantinopla, el llamado "taller de Fidias", lJIIO
flotable",  si bien es verdad que" ni siquiera se  encendió un mediano interés  de los más importantes edificios del santuario olímpico, se convierte ell
NI  la  plebe"  durante los certámenes, iglesia cristiana y en la centuria siguiente el templo de Zeus es vínima de
Tales censuras se dejaron oir igualmente durante el reinado de un incendio. Nuevos movimientos de tierra e invasiones, así como los
l)oll1idano y, ya en el siglo II,  cuando Adriano y sus sucesores gober- aluviones aportados por los dos ríos que confluyen en Olimpia fueron
liaron el  imperio, época en la que el atletismo griego conoció probable- ocultando poco a poco el más prestigioso centro religioso y deportivo de
1Ilt'1\[(; su mayor apogeo desde la época clásica (aunque algunos aurores la antigüedad griega, hasta que fue recuperado para nosotros hace poco
expresan sus reservas ante lo que llaman "engañoso florecimiento"; cf. más de un siglo por las excavaciones de Curtius. No deja de ser significa-
HIIdolph, FttndF  XL 1966),  Los Antoninos no sólo protegieron, como tivo de la extensión que alcanzó el atletismo como rasgo cultural recibido
hahían hecho emperadores anteriores, las asociaciones atléticas (cf. por todo el país helenizado el hecho de que el último vencedor olímpico
1,1J.2.1) y fundaron nuevas competiciones (en particular en honor de conocido sea un príncipe armenio, Varazdates, que triunfó en el  pugilaro
A111 11100 en varias ciudades), sino que dotaron de renovado impulso a los de la 291  Olimpíada, en el año 385.
vellerables Juegos Sagrados de Grecia, que vieron cómo los lugares en los
(111(' se desarrollaban eran reconstruídos, especialmente bajo el mecenazgo

(le  llerodes Ático, favorito de Adriano, quien remozó e hizo más
ulIllodos los estadios de Atenas y Olimpia. Sin embargo, en la parte del
Illllxorio más influída por la cultura específicamente romana, el deporte
griego Ilunca terminó de calar hondo: cuando Adriano estableció en
I{otlla la S'chola  Romana  o Athenaeum,  que debía impartir elevada educa-
l jI ¡II  a los jóvenes latinos, el  sistema de enseñanza se calcó sobre el
IlIodelo griego, pero con una diferencia básica, la ausencia de la educa-
l  jI ¡II  física.
Pom sabemos sobre el deporte griego a partir del siglo III p.c., no
1Iltltl!O después de que Pausanias visitara el  santuario de Olimpia y nos
rranslllit iera inapreciables informaciones sobre él y los juegos que allí
l('nÚl1l lugar. No podemos saber siquiera si el más importante festival
pallhdéniw continuó celebnlntlose con regularidad después que los
hérulos at¡[('arall el santuario a finales del siglo III y un terremoto afectara
al hl~ar haria l'I  ario ,~O ni es posible fijar una fecha definitiva para el  importancia, con diferencias de magnitud y cronología según los lugan's.
filial dt' los jl'~os. No obsrante, a filak~s dd siglo IV, bajo d reinado de
los ('fl1lwrador('S nislÍallos fueroll cay{'ndo los líltimus y Imis  si~lfrav()
redutros dd pa~lis. 1\1  or¡\llllu d(' DdfÍls flW lk'smalltelado por
1.4.1. La educación física
Ya se ha señalado que, al entrar en estrecho contacto con otras civi-
lizaciones, los griegos pretendieron preservar, para ellos y sus descen-
dientes, los rasgos distintivos de su identidad cultural, y para dIo
llevaron consigo allí donde se establecieron su sistema educativo tradi-
cional, en el  que la educación física ocupaba un lugar sumamente desta-
cado, de manera que la práctica de los deportes continuó siendo, como ('11
las épocas arcaica y clásica, una característica definitoria del modo de vida
griego frente a los "bárbaros"; así, uno de los síntomas más evidemes dt'
la helenización de la población nativa, especialmente de las clases altas.
fue su admisión en las instituciones educativas y deportivas griegas, No
obstante, debe advertirse también la acentuación de un proceso iniciado
ya de manera dara en la segunda mitad del siglo V a.e.: el papel de la
formación física en la educación de niños y jóvenes va decreciemlo ell 
en tanto que cada vez se concede mayor preponderancia a la formación
espedficHmeme intelectual, en la que predominan ahora los aspectos
retóricos y litl'rarios ('11 detrimento de la fOrtlHKi(¡n artísrÍra y ll1usical.

1·111 1·11
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS otÍMPICOS

Otro  rasgo  notable  que  conviene  destacar  en  el  sistema  educativo  efebía no eran los 18 años de Atenas. Dejando a un lado el caso especial
helenístico  es  su  carácter  público.  Mientras  que  en  los  siglos  anteriores  de Esparta, donde la formación militar comprendía todos los años de la
tínicamente  en  lugares  muy  concretos  como  Esparta  o  Creta  (o  en  el  educación de niños y jóvenes, hay suficientes testimonios para asegurar
IlllÍpico  estado  ideado  por  Platón)  la  educación  de  niños  y  jóvenes  era  que en Egipto la instrucción efébica se iniciaba a los 14 años, y Nilsso!1
(lbJeto  de  una  reglamentación  oficial  y  nada  se  dejaba  a  la  iniciativa  (p.35ss.) ha defendido la posibilidad de que algo semejante ocurriera en
privada,  en  la  escuela  helenística  la  educación  pública  estaba  a cargo  de  otros lugares y la efebía comenzara a los 14 ó 15 años y finalizara a los
la  administración  municipal de  cada ciudad  (lo  que explica  la  diversidad  18, edad a la que los griegos comenzaban a disfrutar de sus derechos de
dI'  objetivos y planificación de acuerdo con los lugares),  especialmente en  ciudadanía completos.
el  (aso  de  la  efebía,  la institución  educativa quizá más  destacada y nove- Por supuesto, completar las tres etapas del sistema educativo
dosa de la época helenística con relación a las centurias precedentes y que expuesto solamente estaba al alcance de unos pocos privilegiados, en
,'IIWlltramOS extendida dondequiera que arraigó la cultura griega. tanto que los menos favorecidos se veían obligados a buscar pronto un
trabajo con el que colaborar al sustento de su familia. Si tenemos en
cuenta que la efebía sólo debió de ser obligatoria durante unos pocos
J. ­1,  1. J, La  escuela  años después de su definitiva implantación, como luego veremos, y 'lUl'
I.a exacta determinación de las distintas etapas que comprendía la de la instrucción básica debían ocuparse las familias (cf. Moretti, p. 1'57
!ol'ltlati()fl del niño no puede fijarse con absoluta seguridad y debemos ss.), resulta que era muy reducida la parte de la educación que corría a
wlllar siempre con variaciones según las épocas y regiones (cf. 1.3.1.2), cargo del estado.
Nucstras informaciones más numerosas y precisas se refieren a Atenas. Es posible que, si bien con carácter excepcional, los esclavos reci-
Ilasw los siete años, el niño permanecía con su família, al cuidado de las bieran algún tipo de instrucción intelectual e incluso física (véase d
IlI11j('l"('S. A esa edad comenzaba su instrucción elemental, que se prolon- artículo de Forbes citado en bibliografía, así como Marrou, p. 373--1, n.
gaha hasta los 13 ó 14 años, cuando, según Marrou (p. 157-8), los 1, y Moretti, p. 162), Y  también las niñas podían tener acceso a una
JI Il 1, hachos empezaban a recibir una especie de educación secundaria, cierta formación en lo tocante al espíritu y quizá asímismo en el  plano
propugnada ya por Platón, Isócrates y Aristóteles (cf. Política  1339a5; deportivo, aunque Nilsson, contra Marrou, niega este último extrelllo
véase 1.).1.5), destinada a "asegurar a los jóvenes una sólida cultura ante la parquedad de los datos (cf. Marrou 158 y 178-9); pese a dio, la
1!.('!It'ral que les permitiera más tarde seguir con provecho una enseñanza educación de la mujer debía de seguir estando bastante descuidada,
slIlwrior", que se impartía en la efebía, especialmente a medida que los habida cuenta de su estimación social y de su pronto matrimonio, a los
aSIW( lOS intelectuales fueron prevaleciendo sobre la educación física 13 ó 14 años, que le impedía todo acceso a una educación elevada.
(véas(', sobre las diferentes etapas, el diálogo pseudo-platónico Axíoco  En la efebía el  entrenamiento físico m:upaba buena parte de la ani-
~()I-;ú7a. Finalmente, en las más importantes ciudades, como Alejan- vidad de los muchachos, y debemos suponer que lo mismo ocurría ('fl  las
<lrfa, Pérgamo {) Atenas, se fundaron instituciones del tipo del Museo  a dos etapas anteriores de la educación. La existencia de gimnasios ('SI1l'-
las que arlldían destacados estudiosos a trabajar y perfeccionar su forma- ciales para niños, separados de aquellos en que se ejercitaban los di:hos,
ritÍn t~1 muy diversos campos concretos hajo la tutela de reconocidos los gimnasiamts t¡lIe en algunas ciudades Sl' ocupaban de lit fÍlrmacilíll
mat'stros. física de los m¡[s pl't I1I('(\ os, y, en fin, las fn'(l\('lues u lIJ1petidones dqmr-
Sa!wlJlos, 110  ohslantt', qUt'  t'n otros lu¡.(art's la (,dad d(· inWl'so en la tivas l'ntrc las l'sclIdas (por !lO hahlar <1(, los ninos V('flCCdorl'S t'l\  los ft'sti-

l¡ji 1-1 \
 Hit N t\ N I )(  ,  (; t\ It (  I t\  1((  1M 1'1( ()  IH~ IIII( ,1I~ (lI.1MI'U  (1"

atlt:tims),  wnfirlllan  con  toda  seguridad  este  punto:  indudable- la dc:bía. tolllt'lIzaroll pronto a 11 lOdiflulrsl' siguit'lHlo la l'stda de los
mellte, ell la escuela hdenísri<:a se concedía bastante más atención que en políticos y ('WIH;llliws qm' iba su frit'lldo la smkdad, S('rvit io
la lIuestra a la prel"Jaraci6n deportiva de los jóvenes (para más detalles, obligatorio ell la segunda 111 itad del siglo IV, a su t{-rm illo St'
v(asl' lo dicho en 1.3.2.1, a donde también remitimos para todo lo rela- opcional; reservada en principio a los ciudadanos, se abrió posteriorlllt'llt(·
I ivo a los lugares de instrucción, maestros encargados de impartirla, tipos a los extranjeros, e incluso su cad<.:ter militar fue paulatinalllt'IlI('
(It,  ('jercicios practicados de acuerdo con la edad y métodos empleados perdiéndose en favor de la educación intelectual, de manera que la efeht'a
para su aprendizaje, ya que en todos estos aspectos no parece haber gran acabó por convertirse en época romana en una especie de escuda n'ser-
con respecto a épocas anteriores). vada para los hijos de las clases altas, que Pleket compara, y no sin razón,
con los elitistas "colleges" anglo-americanos ("Zur Soziologie ... " 7'-;).
La fecha de origen de la efebía es un problema muy discutido
J.4. J.2. La efebía 
(pormenorizada documentación en Forbes 109ss., Pélékidis 7ss., Rein-
La efebía es probablemente la institución educativa más famosa de muth 123ss.). Algunos autores del último cuarto del siglo XIX
la Antigüedad. Como de costumbre, nuestras fuentes son especialmente (Dumont, Guiraud) defendieron la posibilidad de que existiera ya en d
numerosas en lo que afecta a la efebía ateniense, que probablemente siglo V a.c., pero en nuestro siglo la teoría que más adeptos ha ganado
el  modelo en el  que se basaron las demás ciudades para establecer una ha sido la propugnada por Wilamowitz en su libro de 1893, Arislólekr'y
institución que se extendió por todas las regiones donde arraigó el Atenas, donde defiende que su implantación debe fijarse hacia d aOo
nismo, Se ha pensado que la efebía pudo ser el resultado de la adapta- 335, y ello por varios motivos: 1)  Ni Isócrates, ni Platón ni Jenofont(· lIi
ción parcial de la educación ciudadana y militar de Esparta a las otros autores contemporáneos que se ocuparon por el tema de la educa-
Ilecesidades de un régimen tan diferente como era el  ateniense, aunque ción hacen mención de ella. 2) Se implantó iJna enseñanza militar obli-
sus orígenes han suscitado notable polémica. gatoria para los jóvenes con el  deseo de intentar detener el declive d(·
En efecto, el  objetivo fundamental de la efebía, al menos en el siglo Atenas, tras la cruel lección que supuso la derrota de Queronea CBH). 
IV a.c., era dotar a los jóvenes de una adecuada preparación militar y al donde las tropas de Filipo exhibieron una superioridad aplastante ..) Se
tiempo inculcarles el  sentimiento del importante papel que debían decidió, pues, que el estado sufragara la educación militar y gimmistita
desempeñar en adelante para el bienestar de su ciudad, de acuerdo con los jóvenes, para lo cual fue creada la efebía como consecuencia de la
una idea que constituyó uno los pilares básicos sobre los que se asentó propuesta de un tal Epícrates, a quien únicamente conocemos por un
la grandeza la Grecia clásica: un buen soldado debe ser ante todo un fragmento del orador Licurgo conservado por Harpocración (s.v. "Epí-
buen ciudadano. Una inscripción ateniense (lG II 1.2.1106, 52ss.) es la krates"), en el que se nos dice que a Epícrates le fue erigida una estatua
mejor muestra de ese doble objetivo: "El pueblo,  ocupándose  con  mayor  de bronce causa de su ley relativa a los efebos". 4) Se han conservado
celo  del  entrenamiento  y  disciplina  de  los  efebos  y  queriendo  que  qtúenes  inscripciones referentes a la efebía a partir de 335 a.c. 5) Durante el
dejan  la juventud y  entran  en  la madurez lleguen  a ser valiosos sucesores de  V la educación de los hijos se dejaba casi totalmente en manos dc
JUS  padres en  los  deberes  cívicos,  establece  por ley  que deban  conocer el país,  los padres, lo que no parece avenirse muy bien con la existencia en
las fortalezas y  las fronteras  del Ática,  y deben  realizar con  annas  IOJ  ejer- tan temprana de una institución obligatoria financiada por el estado.
cicios militares". Muchos son los que han aceptado las opiniones del gran Wilamo-
obstante, tales propósitos, y con ellos la función y el  significado witz y entre ellos muy notables conocedores de la educación griega, como

144 145
 PliRNANDO  GARCiA  ROMERO  u,~ )lll( ,( ,:­,  (¡U MI'l(  (I~

Forbes,  Nilsson  O  el  propio  Marrou,  aunque  el  erudito  francés  reconoce  como la Illoral política pla'<Ínila). La s('J.!;ullda rdi)rllla fllIHlallll'llI¡d no
la  necesidad de ser algo más cautos en las afirmaciones:  "cualesquiera que  se refiere tanto a la or,Liallizarión misma de la l'!(.'hía (()1I10  al l'sp(ritill de
st'an  sus  orígenes,  probablemente  lejanos ...  atestiguada  a  grandes  rasgos  rl'nitud moral y dt, servicio a la colllunidad qm' se prt'tt'lldía illslll1ar l'lI
desde  alrededor de  372 [Esquines,  Falsa  embajada  167],  esta institución  los j6velles, Así, (Onduye Reillll1l1th, ulla illstitud6n t'xdusivallll'II'l'
IHl  parece  baber recibido  su forma definitiva basta una fecha  muy tardía:  militar, en la que los efebos servían sülo durante t'iertos per(odos dd ano,
ulla  hipótesis  seductora ­pero,  es  preciso  reconocerlo,  ningún  testimonio  pasa a convertirse en lIna  organizal"Íón l'n  la qUl'  los jóvellcs f(xihell
la  apoya  explícitamente­ colocaría esta (re)­organización inmediatamente  durante dos años enteros una instrucción tanto militar C01ll0  cívica l' 
dl'SPUl­S  de la  batalla  de Queronea ...  en  virtud  de  una ley  atribuída a  un  induso intelectual; esto explicaría el herho de qlll' no fuera lIlellciollada
lal  Epícrares"  (p.  161).  El  propio  peso  de  la  opinión  de  Wilamowitz,  por Is6crates, Platón, ]enofollte y otros autores antiguos en sus discu-
N i1SS()1l  o  Marrou  ha  contribuído  en  buena  medida  a  la  aceptación  de  siones sobre la educación, dado que su carácter era exdusivalllellll'
('sta  tesis,  pero descubrimientos posteriores y nuevas reconsideraciones del  militar. lo que esclarecería también el hecbo de que, de existir ya ell el 
I'rohll'llla  ha  supuesto  que  algunos  autores  hayan  vuelto  más  o  menos  a  siglo V, fuera la única etapa dd sistema educativo ateniense de la qU('  Sl'
las  sugerencias  de  Dumont y  Giraud.  Los  trabajos  de  Pélékidis  y  Rein- hada cargo el estado y no se dejaba al arbitrio de los ciudadanos p.trt ¡ell-
Illlllh son importantes en este sentido. Ya Pélékidis rechaza la hipótesis lares,
.1(' Wilalllowirz y concluye que "la efebía remonta al menos a la primera Con mIes modificaciones sustanciales, la efebía cobró extraordinario
Illilad dd V a.c.", y Reinmuth, a su vez, responde una por una a las auge y es ése probablemente el motivo por el que nos es conocida sohn'
"hIn i()(ll'S dd sabio alemán contra una fecha temprana de su institución, rodo a partir de 334 a.c., gracias a un elevado número de insnipriolws y
1',\1"1 il'lldo de una inscripción hallada en los años 60 y datable ca,  361, en
a la pormenorizada descripción de Aristóteles, que nos muestra el  estado
l., '1"t' p()drían haber sido mencionados los efebos (pero la validez de este de la institución bacia el afio  325 (Constitución  de  los  el/enien.!""J  ­12): 
('~Iliu es muy dudosa; cf. Mitchell, ZPE  XIX 1975, 233-243). .. Pctrlicipan  en  el/l.obierrJ()  IOJ  nacidoJ  de  padre  y madre  ciudad""oJ  y  .11m
lill primer lugar, la "ley relativa a los efebos" por la que Epícrates i IIJcr1tOJ  (Olfll)  miemlmiJ  de  1m demo  a  IOJ  1H añlJJ  de  edad ...  Un"  /'ez  (/"1'
l1U'I'l'I  j() que le fuera dedicada una estatua de bronce no supone necesa- /o.!  ejid)(JJ  hetrt  /¡aJado  el  examen,  Je  relÍnen  JIU  padre.r  por  tri/m.!  y,  d('.I/J1Il.,
riallll'llll' que fuera él el  responsable de la creación de la efebía, ya que la de  haberjllrtldo,  eJClJ/l.etl  a  treJ  miembroJ  de  la tribu  de  máJ dt,  40 ,"'liJ,  10.1 
IraSl' puede entenderse igualmente en el sentido de que mediante su !flll!  nmJideren  que  JllrJ  IOJ  mejores  y  máJ  adecuadoJ  para  widcJrJl' dI'  101 
prnpU('sta se introdujeron importantes modificaciones en una institución Y  ele  entre  elloJ  el pueblo  eli/!,e  mediante  votación  a  mano  tI!z,ultl  " 
ya ('xisll'Ilte, motivadas en última instancia por la derrota de Queronea e mJIi  ele  cada  tribu  como  'moderador'  f.rophoroni.rtés/,  y  de  1'11/1'1' 111.1
IIlsertas t'1I el  ;ímbito más amplio del programa de reformas de Licurgo. tI/ntief/JeJ  mi '/l.obernador'  I kOJmeté.rj  para  todos.  De.rpuéJ  de  re/fflir b/OJ  ti
Tall's lIlodificaciones consistieron principalmente, en opinión de Rein- !OJ tji'DOJ,  01 primer 11I/!,elr  re((Jrren  IOJ  Jantuario.r,  y  lue/!,o  marche'"  (ti PI/'I'O
11111,11, t'n aumentar la eficacia de un servicio militar obligatorio ya esta- y  .rir/'efl  de  f!.lwrnicitírl,  /tr1()J  en  Muniquia  y  otros  en  Acte,  Y  Je' leJ  ('O/ti 
hIn ido desde mucho tiempo antes haciendo que los dos años de /,I/IIDié"  el  "'emo  (tiza da  dliJ  pedotribaJ  y  mae,rtros  que  leJ  enJerletl  ti IIIiAI/'
prl'st.ll ilÍn fueran de dedicaci6n continua y los jóvenes comieran y (l1/JiO  hoplitc/J,  di.ljlclrar  el c¡rco,  lanzar la jabalina y  di"parar 1"  Cdl(//llIlttl, 
dUflllil'rall junIOS, de manera que naciera entre ellos el sentimiento de }' kr dan  ,1 lo.!"  'moderelC/oreJ'  como  /¡enJión  una  dracma  a  cada  I/tlll, NI
solidaridad y cooperal"Íón 1l1títua, a semejanza del sistema espartano (en Idllto  ,/1/1' 11  10.1"  liCDo.\"  (l(dlro  óbolOJ  a cada  Itno,  que  recibe  cada  'rt/odert.lJor' 
d pro,Lirallla de LicurJ.!;o influyeron lIotahll'lnCllte tallto d ideal espartano /}()r  lo.r  d"  JII  pro/li'l  tri/m  /Jarel  mm/war lo  necesario  para  lodo.!'  en  (oflllíll
1,1(. I ¡j 7 
 HRNANI)() (;AI(I/\ RUMI'.I\()  111., IlIH ¡(I" ul.! MI'I!  (I~

(omnl jllnto.\' re/Je/rtidoJ  por tribuJ),  y  se  ocupa  de  todo  lo  demás.  Así  cip,t1 rl'alizar patrllllas y  guardias el! los IHI('SlOS frollterizos, 1'111'
l'ra
{hl.l""  el primer año,  Y  al siguiente  tiene lugar en  el  teatro  una reunión  en  SUpUl'StD, el! la Illuy ocupada vida de los di.. bos la f'orlllacit')1! hsil a
¡"  l/lit'  helcen  unaJ'  maniobras  de  demostración  ante  el pueblo  y  después  de  desempL'fiaha un papel primordial. Muy probabll'llll'llte los e;nt it ios
/'ni/;it· tle  lel  ciudad un escudo y  una lanza recorren  el país y permanecen  en  atléticos que realizaban ('f<U1  los mismos que habían vellido pran ¡tiludo
Idl {lldztlJ ¡itertes . ..  Cuando pasan  dos  años,  ya son  como  los  demás  ciuda- en las etapas anteriores del sistema educativo, pero ahora se ks L'xi~úl
d.lllf11" , mayor intensidad y celo, y adem,ls se añadían a ellos los ('jenieios mUl-
As(  pues,  en  época  de  Aristóteles  la  efebía  tenía  una  duración  minados en concreto a la instrucci6n milit'lr.
dos  anos  y  en  ella  ingresaban  a  los  18  todos  los  hijos  de  padre  y madre  La organización efébica descrita por AristÓteles comenz6 muy
;(H'llieIlS('S,  Dada  la  importancia  que  se  otorgaba  a  la  formación  de  los  pronto a sufrir profundas transformaciones. Las dificultades l'COIHílllicas
ItÍWlll'S  durante  esta  etapa,  el  pueblo  elegía,  teóricamente  de  entre  los  impidieron que Atenas pudiera soportar por mucho tiempo los Walldl's
Illl'jores  ciudadanos,  a  los  oficiales  encargados  de  la  buena  marcha  de  la  gastos a que debía hacer frente para sufragar la manutención de todos sus
institución.  En  primer  lugar,  el  kosmetéJ ("gobernador"  o  "garante  del  jóvenes durante dos años, y, sobre todo, con la pérdida en la pninira dt'
),  responsable  general  de  toda  la  organización,  y  a  su  servicio] O  la independencia bajo la ocupación macedónica la función para la qlll'
,wfilmmÍJlaí, cada  uno  de  los  cuales  debía  cuidarse  del  recto  comporta- efebía había sido creada dejó de tener razón de ser: "no desapareció, pero,
fIlimto de los efebos de su tribu, de su manutención y en general de la por una evolución paradójica, esta institución concebida para ser pucsta
slIp('rvisi(ín de toda su formación (con razón afirma el autor del diálogo al servicio del ejército y de la democracia, se transforma en esta Ale1Hls
pseudo-platónico Axíoco que "toda la duración de la adolescencia se nueva en la que triunfa la aristocracia en un padfico colegio en d qU('
d('silrmlla bajo la dependencia de los 'moderadores'''). Por último, en lo una minoría de jóvenes ricos se inician en los refinamientos de la
(111(' rcsp('rta concretamente a los maestros encargados de la instrucción elegante" (Marrou 163-4).
lIIililar y gimnástica, el carácter predominantemente militar la efebía Esta evolución puede seguirse bastante bien con la informacióll \111('
S(' hall' evidente con sólo advertir la preponderancia de los instrucrores nos proporcionan las inscripciones. Los antes mencionados probklllas
lIlililarL's sobre los maestros de educación física general, los dos pedo- financieros obligaron muy pronto (probablemente a finales del IV y mil
u'ibas, que, además, apenas aparecen en esta época en decretos honorí- seguridad en la primera mitad del III a.e.) a reducir a un año la pcrma-
lltos y, cuando lo hacen, ocupan el último lugar de la lista de oficiales necia en la efebía y, lo que es más importante para su desarrollo POSC('-
(d.  Rcinmuth 132). rior, a renunciar a su carácter obligatorio. Así, mientras que entre y)/¡ y
Según Aristóteles, el primer acto oficial de los efebos era de carácter 326 se enrolaban anualmente de 500 a 600 jóvenes, en 24/:~ 10
rdi}o\ioso: recorrer los templos y mostrar así su respeto a los dioses; poste- hicieron solamente 23 (lG 1I.2681), Posteriormente el número de debos
riorml'ntL', en el curso su servicio efébico, participaban en una larga inscritos aumentaría de nuevo, pero ello se debió a la admisión de extran-
s('ríe dL' festivales y procesiones sacras, sacrificios y otras ceremonias reli- jeros, síntoma claro de que la institución iba despojándose paulatina-
}o\iOSilS, Durante el primer año los jóvenes recibían instrucción física y mente de su carácter militar y transformándose en una instirudóll
lIlililar (:'J1 d Pireo; a su término, se les pasaba revista, recibían sus armas educativa en la que la formación física seguía teniendo un destm'at!o
y l('IIja lugar el célebre juramento efébico, cuyo texto nos ha sido trans- papel. Efectivamente, con la pérdida de la independencia y especialmelHt'
ido l'(m diversas variantes (cL Pólux 8.105; Estrabón 43.48; véase tras la conquista romana en el siglo II a.c., no tenía sentido que los
¡:orbes t4t),  Marrou 162-3). Durante el segundo año su función prin- jóvenes atenienses se preparasen para la guerra, ya que una guerra ofi:n-

I '1H  I t1()
 FERNANDO eARclA I{()MEHO  I.l'~ IH.(~ I.1M'~

siva  era impensable y la defensa  corría  por cuenta de  Roma.  De ahí que  lugar de hOllor que la j()fln'Kí¡')1l f(sira OlUP¡) siullpt"l' l'1l la dehla, dl'sd,'
la  cambiara  de  orientación  y  se  introdujeran  estudios  filósóficos  y  su cn:aóóll hasta qut' dejalllos dt' tmcr datos sohre dla ell l'I  si¡.do IV
literarios,  que  terminaron por  arraigar fuertemente  y ocupar buena parte  p.e., a pesar de su trallst<ltIllaci6n ('ti UIJ  n'lItro dt' t'IISl't)aIlZ<I di! iSla Y
tiempo  y la  atención  de  los  efebos,  lo  que  contribuyó  además  a  que  la incorporación de disciplinas intl'lectuall's t'll el  programa t'ducal
presentaran  su  solicitud  de  admisión  gran  número  extranjeros  proce- Sobre el modelo ateniense, la l'rebla se ex(cndió nipidallll'IHt' a lo
dentes de todas partes del Imperio. Por lo que respecta al nivel de la largo y ancho de todo el mundo griego, desde Marsella hasta las tÍudades
enseñanza intelectual, Marrou se muestra bastante escéptico sobre su del Mar Negro y Sur de Rusia, a la propia Grecia e islas 1lt'I  Egt'() , Asia
altura y considera que lo importante no era lo que se aprendía, sino las Menor, Sur de Italia y Sicilía, Siria y  Egipto. llevando wnsigo UIl SiSll'llJa
relaciones que se establecían entre los jóvenes, pues "se prestaba mayor de educación física organizada, característico de la ellsd'lanza grit'ga, I)t'
atención a la buena apariencia, a las paradas y festivales; la se esta manera, como se ha señalado a menudo, la debía fue para
había convertido en una escuela de políticos y ciudadanos más que de griegos residentes en países extranjeros un instrumellto de UUlsefvmilÍ1l
guerreros" (Forbes 170). de los más sobresalientes de su cultura pero, por otra, (olltribuyli a
Todas estas transformaciones, que a la postre trajeron consigo una la helenización de la población nativa, sohre todo a mt:dida qm' llit'
mayor complejidad en la organización (en época imperial se pueden adquiriendo carácter aristocr:itico y elitista (re(Llt'rdcse la pnHeSla tll'
contar hasta 25 funcionarios, en actividades docentes o administrativas) Macabeos  ll,  contra el  intento de jaslÍn de introducir las lIlS!lJIIl-
afectaron naturalmente al cuerpo oficiales y maestros que tenían a su bres griegas en Jerusalén, para lo pidió permiso al rey para
cargo la educación y el adiestramiento de los efebos. A finales del IV o "un gimnasio y una efebía").
comicozos dellIl a.e. desapareció uno de los cargos más importantes, el Nuestras informaciones sobre la efebía en las dcm.[s dd 
.lOjJhrrmi.rtéJ, al descender el  número de jóvenes enrolados y no conside- mundo griego son parciales y mucho menos ricas que las que nos hahlall
rarse necesaria su misi6n fundamental, la inculcación de virtudes cívicas. Atenas. No obstante, pueden señalarse algunos rasgos difert'lH iales
Cuatro siglos depués, bajo el reinado del emperador Adriano, el se con respecto a la efebía ateniense, sobre todos en algunas ciudadt's
volvió a implantar, nombrándose seis titulares y seis asistentes. En como Esparta, las ciudades de Creta () Cirent:, donde la inslillKi¡'lIl 110 se
cambio, la más importante autoridad, el kosmetés,  se mantuvo vigente forjó sobre el modelo de Atenas, sino que respondía a muy alll iguas
los seis siglos en que tenemos noticias de la institución. tradiciones locales, En algunas ciudades la edad de elifolalllil'lIlO l'tl la
Como consecuencia lógica del aminoramiento de la función militar efebía no eran los 18 años, sino los 15, como en el caso de Pl:rg.lIllo, 11
la efebía, los maestros encargados de la enseñanza de las artes de la los 14 en Egipto, donde a veces los niños eran inscritos, SUI)OIll'IlHl.' qlll'
guerra que menciona Aristóteles fueron quedando reducidos a uno solo, de manera simbólica, a edades muy tempranas. En otros lugarl's, ¡'''I)('-
el hoplomákhos,  que se ocupaba de toda la instrucción militar, asistido, si cialmente en Asia Menor, la edad de 18 años IlO se exigía totl rigor, ,1
era preciso, por ayudantes. En cambio, el  profesor de educación física, el  juzgar por diversos testimonios que indican la inscripción sillllll!,ílle:! dI' 
pedotriba, aunque al disminuir la inscripción de los efebos su número se dos o incluso tres hermanos. Dos años duraba el servicio, de Illam'ra 
a uno, ganó en prestigio y atribuciones, hasta el punto de que esporádica o habitual, en Cícico, y  probablemente tambit'n t'n ciudades
recayó sobre él la parte fundamental de la instrucción de los jóvenes y como Halicarnaso o Heraclea del Ponto, donde se distinguían varias
llegó a ser el oficial más importante después del kosmetéJ,  siendo clases de efebos, 2 Ó 3 años en Egipto y probablemente trt:s ell (Ju(os y
nado con carácter vitalicio a partir del II  p.e. Es una prueba más del en la ciudades beocias. Los oficiales encargados de la gestión tilo la

150 1'\1
 H.H N I\N I)()  (O  1\1((  11\  I(()M I.I(()  I()'~
dl'h,'all  ser  móÍs  o  lllellOS  los  mismos  qLH:  en  Atenas,  aunque  la  autoridad  1.4.2. El deporte de competición
prillcipal,  d  kOJ"lt'tlfr  ateniense,  era  llamado  en  otras  ciudades  "efebarco" 
(Arg()s,  Micl'I1as  y  muchas  ciudades  de  Asia)  o,  con  mayor  frecuencia, 
"gilllllasiarca",  LlllO  de  los  personajes  de  más  alto  relieve  en  la  ciudad 
11l'1l'lIfstita. 
Filialmente,  los  requisitos  para  ingresar  en  la  efebía  y  practicar  el 
adi"  ism()  110  debieron  de  ser  muy diferentes  en  las  diversas  ciudades.  N o 
()hstallle,  ell  algunos  lugares  como  Argos,  Priene  y  otras  ciudades  asiá-
til as y q.~i pcias, se permitía de cuando en cuando a los esclavos la unción
WII an:ite y, con menos frecuencia, la práctica de ejercicios físicos (cf.
F()rhes, "The Education ... " 3 54ss.), y lo mismo ocurría en Paros con los
IIIl'tn()S yen Pérgamo, el más importante centro cultural de su zona, con
I()s pl'ril'lOs. En otras ciudades, el acceso de la mujer a la práctica del
dl'p()rtl' y a la educación en general fue seguramente más fácil que en
Atl'lIas. Ya se dijo en su momento (1.3.3) que Ateneo relata que en
<jlllús las muchachas practicaban la gimnasia y luchaban con los jóvenes,
y  I;¡ prl'sl'flcia de la mujer en escuelas y gimnasios está suficientemente
,¡tl'st igllada l'I1  Locros de Italia, Pérgamo, Mileto, Teos y otras muchas
(illdadl's de Asia Menor y, claro está, en los lugares en los que la
IIdhll'lIcia espartana era mayor. E incluso conocemos la existencia de
IIllljerl'S que desempeñaron el cargo de gimnasiarca (algo impensable
para las atenienses) en alguna isla del Egeo y especialmente en Asia
Ml'llm (cL Forbes 200).
La práctica del deporte y la introducción en la vida social y política
pmseguía después de la efebía en agrupaciones de jóvenes, institución no
atestiguada en Atenas, pero sí en otras ciudades de Grecia, en Macedonia
y  Egina, y particularmente en Asia Menor. Esta nueva etapa no formaba
parte del sistema estatal de educación, pero a menudo la administración
IIIUIl icipal ponía a disposición de tales asociaciones un gimnasio propio
que, como a lo largo de toda la historia de Grecia, seguía siendo no sólo
UIl lugar para ejercitarse físicamente, sino también un centro de reunión,
de gran influencia en los asuntos políticos de la ciudad.
\')2  \"U
IJH,()~ ()IIMI'II ()~
Trataremos de profundi;¿ar a continuaci¡'m ell algullos dl' l()s ras~()
más notables del depon<: profesional en las l-pocas helellística y romalla,
que han sido expuestos de manera general al comiellzo de este capítulo
(1.4; para otros temas de interés, como puedl'l1 ser los métodos de elllrt'-
namiento, los premios y recompensas, el deporte feml'l1ino, las reglas di'
la competición y sus violaciones, las muertes durante los juegos, elC,
remitimos a lo dicho en l.3).
1.4.2.1.  Difusión  del deporte,  profesionalismo,  asociaciones 
atléticas 
Ya se ha señalado como una de las características distintivas del
deporte griego en estos siglos su implantación en todas las regiones en las
que arraigó en mayor o menor medida la cultura helénica. Los gimnasios
y los certámenes atléticos proliferaron por doquier, de manera que la
competición deportiva adquirió carácter universal, tanto por su amplia
difusión geográfica como por la participación en los juegos de atletas
procedentes de los más diversos lugares.
Además de esta extensión horizontal, geográfica, el deporte griq.~o
(y concretamente el deporte practicado de manera profesional) experi-
mentó asímismo una difusión en sentido vertical, es decir, fue dejalld()
entrar cada vez con mayor profusión a atletas provinientes de las capas
sociales inferiores, y es incluso posible que los esclavos llegaran a ser
admitidos como participantes en algunos festivales (ciertamente no en los
grandes juegos). En el mismo sentido, la participación de la mujer en el
deporte se hizo más frecuente, tanto en el plano competitivo (cf. L' ..')
como en el plano organizativo, llegando a ocupar el cargo de mayor
responsabilidad concerniente a la educación físcia en una ciudad, el de
gimnasiarca. La participación de esclavos en el deporte atlético es, no
obstante, discutible y pocos son los datos que pueden iluminarnos al
respecto. Evidentemente, los griegos de las épocas arcaica y clásica
siguieron a rajatabla una ley que Plutarco (Salón  1)  atribuye al legislador
ateniense y que ya conocíamos por un pasaje de Esquines (Contra 
 ¡:FHNANIlII I;Al\(JA  lI()MUtO  J" 1111'1,( IS I Jl.IMl'l1 (IS

Timan'o  138):  "el esclavo,  que  flO pt'actiqtte gimna.ria  ni  se  ¡mte  ((m  aceite  deportivos, de lIlalll'ra qllt'  ddK'l!los (OtKluír que illdllSIl t'Il  {'POUI
en  las  palestras"  (cf.  Aristóteles,  Política  1264a2l­22:  "(los  cretenses)  hdenístico-rolllal1<l la edUGlCi')1I física (ulHitlu(Í simdll privl(',.~! casi l'XlllI
conceden  a  los  esclavos  los  mismos privilegios que  a  los  de  nacimiento  libre,  sivo de los hombres lilm:s; la panicipaci<ín dl' esclavos l't I los ejenídos dd
salvo  que  les  itnpiden practicar la  gimnasia  y llevar armas").  En  la  época  gimnasio y en las mmpc·ticio!1es atléticas fue UIl hecho l'xcepriollHI y Sl{'~
helenística  la  actitud  hacia  los  esclavos  fue  más  permisiva,  entre  otras  tido a restricciones legales (cf. Gllahlllini 1),  1'),  20ss.; FriedWlldl'1' .!·1.n
cosas  porque el contacto más estrecho de los griegos con otros pueblos  los  En cambio, en los espectáculos públicos que teoÍan lugar en d circo y l'l alln
hizo  en  cierta  medida  más  tolerantes  para  con  gentes  de  otras  culturas.  teatro los participantes eran en su mayoría gentes de wndicit'1I1 110 lihre'. lo
Hay,  entonces,  algunos  testimonios  que  nos  invitan  a  pensar  que  que explica entre otras cosas que la estimacióll social de los ¡[lk'Ias
hombres  no  libres  pudieron  adquirir  una  formación  física  sistemática  e  muchísimo más favorable que la que se dispensaba a cuantas O{l'¡lS IWl'sllllas
incluso  intervenir  en  competiciones  agonísticas.  No  obstante,  como  intervenían en los espectáculos públicos.
señala  Forbes en  el  excelente  artículo  que dedica  al tema  (cf.  p.  354ss.),  En efecto, el enorme prestigio de que entre el  pueblo ¡,(ozHhall
la  mayoría  de  las  fuentes  se  refieren  al  segundo  aspecto  al  que  alude  la  atletas continuó vivo en las últimas etapas de la Antigül·dad. l'SP('(
antes  citada  ley  atribuída a  Solón,  esto  es,  la unción  con  aceite.  Efectiva- mente en el mundo de cultura griega, Este hecho, unidu <l los prohllHlos 
mente, inscripciones procedentes de distintas ciudades (Priene, Argos, cambios políticos y económicos que experimentó la sociedad hdt'IÜSI il;¡,
Gitio, Alejandría; la más antigua se data entorno a 100 a.e.) nos contribuyó al notable auge del profesionalismo que carauniza ('Sil'
que en ocasiones los gimnasiarcas pagaban la distribución de aceite período. A causa de la enorme extensión que llegó a alcanzar d imperio,
"incluso  a  aquéllos  que  han  tenido  la  mala fortuna  de  flO participar en  el  luego desmembrado, conquistado por Alejandro, las ingentes dislalll iils
gimnasio".  Pero los testimonios indicativos una participación real de que a veces separaban los lugares de competición de las dudadc's ('11 las
esclavos en competiciones deportivas son muy escasos, ya que quedan que residían los atletas, hizo que éstos probablemente platJiliral'Hl1 Sil
reducidos a dos, uno de ellos dudoso. temporada anual de competiciones de manera más sisteJ1)ütÍl'a 11111' SIIS
Los papiros nos han conservado la correspondencia de Zenón, el colegas de siglos anteriores. Como los modernos atletas () los proll'siu
hombre de confianza del todopoderoso Apolonio, ministro de finanzas nales del tenis, los deportistas antiguos se organizaban sus giras dl'llIl'O
la monarquía egipcia en la  primera mitad del III a.e. En ella muestra su del amplio espectro festivales que se celebraban por doquiera, (:í(,l'Io 
interés por un muchacho llamado Pirro, quizá un esclavo, quien recibía es que con toda probabilidad -y el deporte moderno ofrece tamhit;tl ('11 
una completa educación que incluía un intensivo entrenamiento físico esto un paralelismo absoluto- la principal aspiración de la  mayllrla S('
con vistas a intervenir en agones deportivos. Forbes sugiere que esto centraba en participar en las competiciones de mayor prestigio, 11l'1'O ¡[ lo
pudiera ser posible en el Egipto Ptolemaico, si bien en el  caso de que largo de la temporada tomaban parte igualmente en juegos dl' illllmr
Pirro triunfara sería proclamado vencedor su amo, Zenón. El segundo tancia menor, ya fuera como medio de adquirir y mantener la adl'lllíllla
caso conocido data de cuatro siglos más tarde. En una inscripción de forma flsica en espera de los grandes festivales, ya para ir acu1l1ulalldo
Pisidia, en lo que hoyes Turquía, se regulan las normas para una compe- premios en juegos en los que la competencia era nivel inferior. I.a
tición local, y entre otras cosas se indica que "si  un esclavo  tiene  la  buena  enorme proliferación de competiciones algunas de las cuales los ol'¡,(a·
suerte de  vencer,  una cuarta parte  de  su premio debe  ir a parar a  manos de  nizadores debían pagar un "fijo de salida" importante a los vencedores <.'11 
sus  competidores"  (cf. Porbes, "The Education .. ," 358; Gardiner, AAW  grandes festivales por el  mero hecho de participar) permitiría tjllt'
50), Ningún otro documento nos recuerda la intervención de esclavos en fueran muchos los deportistas que pudieran vivir de su intervención t'l\ 

154 1'\'\
 I;I:HNANIJIJ (;AH(  1/\  HOMI:,!!()  I('~ IIIU;( JS (II.IMI'I< ()S

ellas.  Las  rl'W111lx'tlsas  en  l1ledJÍ<:o  que  recibían  los  triunfadores  en  los  Las exenciOll('s fiscales Ull1cedidas a los atletas UJIHilHlaroll Vi~\t'IlS,
¡1}­\IJIlt'S  (a  excl'pd<)n,  por  supuesto,  de  los  "juegos  de  la  corona"),  así  e incluso aumentaron, en este período, con la creaci(>n dt, IIlll'VOS jllt'}-\OS
WIIIII  los  premios de  otro  tipo  que  les  aguardaban  como consecuencia de  que pretendían equipararse en grandeza a los tradicionales. As!', 1111
MI  Vil  aumentaron  con  respecto  a  épocas  anteriores,  especialmente  afanoso promotor del  atletismo griego como fue el monarca l'}-\ipdo
el  imperio  Romano,  pues  ya  el  propio  Augusto  "no  sólo  consertJó,  Ptolomeo Filadelfo, en la primera mitad del siglo ni  a,c',  fllnd()  sus
lino Iflll' '''HII/iá lo.!  IJriz,ilegios  de  los  atletas"  (Suetonio,  Augusto 45.3;  propios juegos, los Ptolomea,  y garantizó la exención dd  oprt'sivo
I >i,íll  CasIo  "i2.jO).  impuesto sobre la sal a todos los vencedores en ellos y a sus desn:ndil'I1H'S
En  los  epigramas  LJue  conmemoran  las  victorias  en certámenes  atlé- (cf. Forbes, "The Education ... " 357, con n. 137). Tales privilt'}-\ios
f i(Os. suslitutos helenísticos de los epinicios de los períodos arcaico y fiscales no eran fijados uniformemente, sino que su concesión se dejaba al
¡ Usin J, sc' sigue recurriendo al tópico de que el triunfo del atleta es gloria arbitrio de los magistrados competentes (cf. Gualazzini 2.~), lo l(lIt'
para su liudad y su familia. No es de extrañar, entonces, que, como en parece que condujo a ciertos abusos, al igual de lo que debicí ocurrir lOll
los siglos anteriores, las ciudades y ahora también las entidades políticas el derecho a manutención vitalicia (cf. Dión Casio 51,1.2; Plinio l'I 
SlIlwl'iores a ellas se esmerasen por favorecer a los deportistas más desta- Joven, Panegírico  a  Trajano  118-9) o la exención de la oblig,llión t¡lIt'
Ulllverridos en auténticos ídolos del pueblo y honrados con títulos pesaba sobre los ciudadanos ricos de prestar servicios civiles y miliran's a
101111' /"mído.\·IIJ ("extraordinario") o "sucesor de Heracles", como fueron la comunidad, como indica un rescripto de Diocleciano y MaximiauIJ tlt'
1I.lIlIados qui<:lIes triunfaban en un mismo dfa en la lucha y en el ca.  300 p.e., donde se determina que este último privilegio debe quedar
".!fur'lIjo  (d. Pausanias 5.21.10; Epicteto 2.18.22, y diversas inscrip- reservado a quienes hubiesen vencido en tres Juegos Sagrados (al Illl'Il0S
IH'~. UlIlIO  /G m.l o XIV.916; véase Gardiner, AAW  106­7).  uno de ellos en Roma o en la antigua Grecia) "con  plena  legalidad  V 1111 
I.l~ I  illdad¡'s 110  s(')lo se interesan por facilitar el entrenamiento y la parti- sobornando a los  rivales"  (cf. 1.3.2.4; véase Harris, GAA  Friedl:¡lldt'r
( IjI.H ion dI' sus campeones en las competiciones, sino que los honran de Gardiner, AAW 107). En fin, como ya se indicó en su mOll1mto,
Illlly  diversas maneras (cf. 1 1), erigiendo monumentos conmemora- en época imperial tales privilegios se multiplicaron, pues a los anreriol't,s
¡IVOS dI'  sus victorias o publicando decretos honoríficos, sin contar las se añadieron la exención del servicio militar y de la obligación dl' dal'
n'WltllWllSas pecuniarias que les otorgaban. En época helenística sucedió, alojamiento a los soldados, el derecho a la inmunidad personal y a la
iHknl<Ís,  que no sólo la patria de los atletas les rendía honores, sino que inmunidad al encarcelamiento, la autorización para vestir púrpura, t'ft.
III¡ ILISO  otras ciudades, sobre todo aquéllas en las que habían triunfado, Esta protección que se dispensaba a los atletas responde en pam' al
It-s tOlIl't'd(an derechos de ciudadanía o los nombraban miembros hono- legítimo orgullo que por causa del deportista que obtenía triunfos impor-
rarios dc su Consejo. Así, no es infrelllente encontrar inscripciones en las tantes sentían sus conciudadanos, pero también a menudo la razón
'¡lit' jUlJlo  al nombre del atleta aparece una larga lista de comunidades buscarse en el deseo de aprovechar la inigualable popularidad de los
la~ qUl'  es miembro, acabando con la frase "y ciudadano y consejero de atletas con fines políticos. Ya en los siglos anteriores personajes corno
lltraS 1l111dms ciudades" (cf. Buhmann 11 Harris GAA  125ss.), e Hierón o Alcibíades utilizaron el deporte como medio para legitimar Sil
illllllSO tal privilegio podía ser concedido a las mujeres, como parece gobierno o medrar en la política, intentando atraerse con sus victorias l'l 
irs(' Lit.' la famosa inscripción de las tres hermanas de Trales, ya apoyo de la multitud (cf. 1.3.2.1). En época helenística e imperial la
wlll('lIfada (1 ..).,), en la que se dice que Hedea 'fue la primera doncella  utilización del atletismo con ese objetivo se hizo más frecuente, pero la
('fJ .Ier  IIt'c!.JtI  ci"dadana  de...  (laguna})". manera de aprovechar la pasión del pueblo por las competiciones no fue

IV.  157
 I'IUNANI)()  I,AIH  lA  1i~IU I'~ 1II1 I ,! ,~ ( !l 1M I'i( ! ,,,

(¡1I110  la parti! ¡padlÍn  t'll  los  juegos  romo  la  rn:ari¡ín  y mantenimiento  griega y al tiempo aprovl'charse dt: él millo propaganda polli it a:
11I1t'VOS  y  hrillalllt's  tí:stivalcs.  "muchas veces procuraban unir los actos políticos impnrtalltl's r011 nml--
Ya  se  dijo  al  comienzo  del  presente  capítulo  que,  en  el  albor  del  guier actividad panhelénica. Alejandro había hccho leer t'll  ()lilllpia
si~1I V  a.c.,  un  antepasado  hom(ínimo  de  AJejandro  el  Grande,  cono- (324) su decreto accrca del regreso de los desterrados, pero fÚt, sohrl'
wn el sobn:llombre de Filheleno, apeló a su ascendencia griega para todo Demetrio Poliorcetes quien utilir.:ó los certámenes mn tlllt:S pol!liUls
podt'r par! itipar en los Juegos Olímpicos. Al final de la misma centuria y propagandísticos: se casó con Deidamía, hermana de Pirro, duralllt' las
o(ro  H'y dt~ Macedonia, Arquelao, no sólo participó y venció en Olímpia Hereas argivas del 303, y reformó la liga helénica de Filipo y Alt:jalldro
y 1)dfús, sino que estableció en su país nuevos juegos con la intención de en las Ístmicas del 302 ... Hay que recordar que el  filohe!ello TilO (J.
(lile  d deporte contribuyera a la rápida helenización de su pueblo. Poste- Flaminio proclamó la libertad de todos los griegos en una l'110rllH'
riIlJ'llH'lllt', Filipo II se proclamó vencedor en varias pruebas hípicas del concentración de gente, en las Ístmicas del 196" (Moretti IXI).
I  all'lldar¡o olímpico y sobre todo protegió los grandes festivales y embe- Los gobernantes y magistrados romanos recurrieron de lllalll'l'il
lin ití los santuarios con nuevas construcciones, en parte sin duda para constante a la financiación de espectáculos cada ver.: más grandiosos paril
S¡Kar panido del significado que tenían los juegos como símbolo de la ganarse el  favor popular, aunque fuera a costa de deducir gastos dl' ohras
de los griegos por encima de las disputas locales. El valor unifi- más necesarias (cf. Gualanini 39ss.). Pero la explotación de! atlctislIlo
I al 101' del deporte y en particular de los Juegos Sagrados fue igualmente con fines extradeportivos se manifiesta también en la protecciólI qul'
apruv('chado por Alejandro para atraerse el apoyo de todos los griegos, dispensaron los emperadores a las agrupaciones de deportistas, una de las
'111(' le  resultaba imprescindible para podre lanzarse a sus imparables aportaciones más peculiares de la agonística del periódo posrchísi(o
IIlIl'lllislas. Aunque, a diferencia de su padre, Alejandro nunca participó (trabajos fundamentales sobre ellas son los artículos de Forbes y Pll'k('I, 
diH'lIamcnte en competiciones agonísticas (según Plutarco, Alejandro  en los que puede hallarse un pormenorir.:ado estudio de las rUl'llll's).
1. '), porque afirmaba que los reyes sólo podían competir con reyes), las Algunos autores (Forbes, Moretti 187) datan la constitución dt, eSI as
11111Chas anéu.lotas que nos lo muestran interesado por la vida deportiva sociedades atléticas hacia finales de la época helenística y, efectivallll'lHl',
parnl'll indicar una simpatía auténtica por el atletismo, no un mero el primer documento que nos da noticia de ellas es una carta que Mano
aprovt'rhamiento de él por interés político, como piensa Gardiner, que Antonio dirige, probablemente hacia el año 41 a.c., a la asocíaci(ill dt'
hahla de "desprecio personal de Alejandro" por el atletismo (AAW 44­5;  atletas de Éfeso y que se ha conservado en el reverso de un papiro l11édilO
I  f.  I hLrris, GAA  40; Moretti 179ss., así como los trabajos de Brown y egipcio del II p.e. (Pap.  Lond.  137; cf. Robinson 161, Harris, (¡AA 
l)Ít'm citados en la bibliografía). 44-5). No obstante, por el contenido de la carta es evidente que las
La política de protección del deporte y de fundación de nuevos sociedades de atletas existían desde tiempo atrás, pero en el estado anllal
fl'stivales que acompañó a Alejandro en sus conquistas fue continuada de nuestros conocimientos es imposible determinar, siquiera aproximada-
PI Jr sus sucesores, los soberanos de los distintos reinos helenísticos, tanto mente, su f("(ha de creación. En tanto que Diem (p. 187-9) han'
por afición personal (Moretti subraya que "el extraordinario desarrollo de remontar el origen de estos synodoí  a las agrupaciones que formaban los
las actividades deportivas en la época helenística se produjo precisamente asistentes a un determinado gimnasio, un poco a la manera de los típil'OS
wacias a la simpatía y viva participación con que la clase dominante "clubes" británicos, Finley-Pleket (p. 79s5.) inscriben su creación en el
macedonia seguía y participaba en esas actividades"), como también por contexto de la gran proliferación de asociaciones profesionales de todo
el deseo de mantener y extender un rasgo característico de la cultura tipo que caracteriza a la época helenística. Concretamente hacia e! afio

I<¡H 1'')t)
 H.HNANI)() (;AHI.IA  HOMEI!() 
­­­­­­­­­­­­­­­­­­
~   U!S JI iH;OS  (HJMI'Il  ()~

WO  a.c.  debió  existir  una  .. Asodacil)n  de  Artistas  Dionisíacos",  de  la  La ubicación del cuartel general de la asoL'ÍatÍlín de atletas en I{ollla
\ lIal  ('S  posihk  <¡IIl'  formaran  parte los  atletas junto con  actores,  músicos y  debió producirse poco antes de 15 O p, c. U na Larta dd cm petado!'
fOlios  tllamos  int<:rvenían  en  espectáculos  públicos.  Posteriormente  la  Adriano (lG XIV.1054b; se data en 134) nos proporciona alp;lIllos
.. S(H ión  at\{­ti<'a"  pudo  independizarse y  adoptar la  denominación carac- cios, ya que en ella accede a conceder a la asociación los locales socíalt,s
Il'r(stinl de xy,l'tÓJ,  a partir de la palabra que designaba la galería cubierta que había solicitado en Roma, y lo mismo hace su sucesor Antonino Pfo
lIll  ~il1aso destinada a la práctica de ejercicios en invierno (cf. en una carta posterior, de 143 (lG  XIV.1055b).
Ilarris. GAA  44).  Como todas las asociaciones semejantes, la de los atletas tl'n(a UIl
Al primipio las agrupaciones tendrían carácter local, pero pronto, parrón al que se rendía culto y que era, naturalmente, Herades, A (>1  S('
d¡¡da la ('xpansi(íll universal de los juegos deportivos, se haría necesaria la añadían también los nombres de algunos emperadores benefactort's y. 
IInillull i<in de los wupos locales en una sociedad más amplia y con por supuesto, el del que reinaba en ese momento, en agradecimiento por
lIlólyuf ulparidad de acción, que pudo tener su centro en alguna gran los beneficios recibidos o que se esperaba recibir, Los oficiales eran
(illda" dd !ist<" tal vez Sardes (cf. Gardiner, AAW 108ss,), para trasla- elegidos entre los miembros del sínodo, no sabemos mediante qu{> pro«'~
darse I(,~) a la capital del Imperio, Roma. Este proceso afectó tanto a la  dimiento, aunque se ha sugerido que los cargos más importantes, a pan ir
.l'llle ¡Ole I,in <¡tU' admitía a cualquier atleta profesional como a aquélla otra de cierto momento, fueron escogidos directamente por el propio ('l1IW~
I'ls~ida IÍnicallleme a quienes habían vencido en alguno de los Juegos rador, como medio de asegurarse el control de la organizaci6n (/Iarrís.
S.l)J.l'ados y que ('S IlH.:ncionada ya en la citada carta de Marco Antonio. El GAA  45). Presidente, tesorero, secretario o sacerdote debían de St'r (ar~os
lIi1slado dI' la sede central a Roma probablemente obedeció tanto a los honoríficos codiciados, dado que quienes los ocupaban vitalicia o tempo-
1II1I'I'l'SI'S de las propias agrupaciones, que se hallaban así más cerca de la ralmente daban dinero por desempeñarlos, según se deduce del diplollla
101'11' y  dd ('ll1perador que tantos privilegios concedía a sus miembros, de Hermino, donde se asegura que el atleta ha pagado 50 denarios por
101110 a la visión política de los gobernantes, que podían controlar más de ejercer como sacerdote representante del sínodo en los Juegos Asi,ítiros
1 en a un instrumento de indudable valor político si se aseguraban la Sardes. El propio Hermino, hace constar el certificado, ha abOllado Imi 
kaltad de sus más destacados representantes. Un papiro del Museo 100 denarios correspondientes a la tasa de admisión en el sindicalO, En
BrininiLll (Pap.Lond.  3.1178), datable en 194 p.c., nos informa sobre compensación, la pertenencia a la organización traía consigo evid('ll«'s
las atendones, debidamente correspondidas, que los emperadores dispen- ventajas. Al menos sus representantes principales podían verse bt'lld¡ 
saban a los sindicatos de atletas. Se trata de un diploma que certifica que ciados con "exención  del Jervicio  militar,  de  debereJ  públicOJ  y de  a/oj'lI'  ti
el  boxeador egipcio Hermino de Hermópolis ha pagado su tasa de laJ  tropas,  tregua  d1Jrante  el  jeJtival,  garantía  de  seguridad  jJI!r.rm",l.
ingreso, pero se aprovecha para recordar varias cartas imperiales dirigidas prizJilegio  de  ve.rtir púrpura",  como se lee en la carta que Marco AllIollio
a la asociación. La más antigua es una carta de agradecimiento de dirige a los atletas efesios (cf. Gualazzini 31-2). Además, pot!(all S('"
Claudio por la corona de oro que el sínodo le envió con ocasión de su nombrados supervisores en los juegos locales (nunca en Juegos Sawados)
vktoria sobre los britanos (43 p.c.), en tanto que una segunda carta o directores de los baños imperiales (lG XIV, 105 5 b, 1102ss,), e incluso
posterior del mismo emperador agradece la colaboración de la asociación a veces recibían el privilegio de que el  propio emperador mandase eri~f
en la celebraci6n de los juegos que en su honor organizaron los reyes de estatuas en su honor, como se dice que Valente y Graciano hicieron t'n d
Cnmagene y  del Ponto en 47 p.e. Una tercera misiva, ésta de Vespa- caso de un atleta llamado Filomeno en la segunda mitad del IV p.e. (ti
siano, confIrma los privilep;ios concedidos por Claudio. Friedlander 244),

1M I (ll 
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS  JUEGOS OLÍMPICOS 

La  actividad  cotidiana  de la asociación  es  menos  conocida.  Se  limi-  especial  filósofos y médicos y  fue  escasa la repercusión que tuvieron  tanto 
probablemente a  una  .. actividad  rutinaria,  sacrificios y  fiestas,  fune-  en  el  comportamiento  de  los  atletas como en los  gustos  de una multitud 
pasatiempos,  preparación  de  viajes  y  de  listas   que  seguía  con  pasión  los  juegos  y  todo  lo  que  se  relacionaba  mil 
honores  para  los  miembros  indivi- ellos. 
oficiales  o  de  la  asociación  misma"   A  partir de la época helenística, sin embargo, se desarrolla  un  nuevo 
informaciones  se  foco  de críticas  contra el  atletismo griego.  La  superposición  de  la  cultura 
n:lltran  casi  exclusivamente en la  de las organi- griega  sobre  las  locales  tanto  en  Oriente  como  en  Occidente  provoní 
zaciones  con  el  poder  y  con  intentando  inevitablemente  el  choque  de  las  costumbres  griegas  con  las  antiguas 
lIl1a  y otra parte beneficiarse  tradiciones  de  los  pueblos  sometidos  militar  o  culturalmente.  Ello  se 
tOlllLín.  tradujo a  menudo en una  fuerte  resistencia  y  a  veces  violento  rechazo  Lll' 
En  definitiva,  el  aprovechamiento  del  deporte  con  usos  que se  consideraban  más  característicos  del  pueblo  invasor,  y  d 
pr¡(ctica  habitual  en  nuestros  tiempos,  puede  apreciarse  ya  en  la  Grecia  atletismo  por  diversas  razones,  uno  de  los  más  atacados.  La  actitlld 
lLísic(l,  continúa y se  incrementa en época helenístico­romana y probable- que  romanos  o  hebreos  adoptaron  frente  al  deporte  griego  es  ilustrativa 
111('(1[e  Ikgó  hasta  la  misma  desaparición  oficial  del  atletismo  griego. 
al  respecto.  Por  último,  la  oposición  a  la  práctica  del  atletismo  110  s(;lo 
Yarazdatt's,  el  último  vencedor  olímpico  conocido,  fue  proclamado  por  chocaba  con  las  tradiciones  locales,  sino  nllllhi¿'1I 
IlIs  rolllallos  rey  de  los  armenios  (374­8  p.c.).  ¿Tuvo  acaso  alguna  razones  religiosas entraban en  juego.  La  postura  dc  los 
IIdlul'lltia  c:n  dio  su  triunfo  en  Olimpia?  frente  a  las  manifestaciones  deportivas  ('5  ('11 
este  sentido  especialmente  importante,  por  lo  que ha influído  cn  la  ('511-
IA.!,2.  Críticas  mación  del  deporte  en  nuestra  cultura  occidental. 
Entre los  origen o 
Los  argumentos  con  que  los  hombres  de  ascendencia  griega  o  rísmo  profesional  se  manifiestan  por 
('!llItados  en  la  cultura  griega  criticaron  el  atletismo  y  a  los  atletas  sofos,  muchos  los  cuales,  no 
IDs  siglDs  que  siguen  a  las  conquistas  de  Alejandro  no  difieren  necesidad  de desarrollar convenientemente las 
los  cxpuestos  por  los  poetas  y  filósofos  de  las  épocas  la  ejercitacton  adecuada.  Siguiendo  los  pasos 
,malca  y c1aslCíl  (cf.  l.  .2).  Se censuran,  por un lado,  las  desmesuradas  EpaminonJas,  el  caudillo  aqueo  Filopemen  (ca. 255­1 H2  a.e:.)  ({'IISII 
los  atletas y  la devoción  popular de  raba  duramente la  viJa de los  atletas,  necesitada  de  mucho sut'l)o, 
'1 '  eran  ol)Jl'W.  sol)re  todo  SI  se  comparaba  con  las  menores  satisfac-
111
dame  comida  y  estricto  seguimiento  de  una  inalterablt-
e!  espíritu  más  que  el  illUlmpatible Uln  lo  que debe exigirse  a  un  soldado,  qut' 
perjudicial  e!  a  las  necesidades  de  cada  momento  (Plutarco,  ./¡ilJI'(,~2-1 1\1111 
a  base  de  lI1.ís  kjos  lk~,ga el  médico  Galeno  d(·  PérgaJllo,  que  vivió  ell  pll'na  éP1l1  a 
dd r('lladmit'nto dd deporte ,griego  «(ti.  129­ 1 ()<)  p.(:.), l'1l  sus ( rÍl iUls  d(' 
ills('rvihlt's  IaI!tO  para  la  gllerra  romo  para  sl'rvir  a  la  los  mletas  profesionales.  No  ohstalltl',  algllnas  de  SllS  obras  (Proll'¡"/I'1t ", 
la  vida  civil.  No  ohstantl',  al  igllal  qut'  ocurrió  el1 
11 lt'1l (  ('11  '/huil",lo, Sfllm' (ál/llJ ddJi'  (1JIIJerl'.lrJ/' Id útl"d,  S"lm' d  t)l'rl"irili ((m 1,,40/tI
rimt's,  tales  nÚÍtas  prou'dfall  de  ft'duddos  drnllos  dl'  illlde('[uall'S,  ell  Im/III'11,1 ('fr.),  al  tÍt'lIlpO  qllt'  son  un  dllro ataqul'  ulIllm  los  atlt·tas,  f('pn'· 

11,.' 
1M 
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS UL.íMPICOS

sentan  un  encendido  elogio  de  la  función  salutífera  de  la  gimnasia.  Por  propugnando una vuelta a los antiguos métodos más naturales y ral'Ío-
ello sus críticas van dirigidas contra las  prácticas de entrenadores y atletas  nales.
que,  en  su  opinión,  atentan  gravemente contra la salud de éstos,  convir-
tiéndolos en masas de carne y músculos, cuyo aspecto de fuerza es simple
apariencia, ya que se hallan más indefensos contra las enfermedades que
quienes cuidan su cuerpo de manera natural y equilibrada. Ya no se nos
muestran los atletas como hombres de cuerpo armónicamente desarro-
llado y baluartes de su ciudad, corno en los epinicios de Píndaro, sino
como gentes comparables a los cerdos, cuya vida es un ciclo continuo de
comer, beber, dormir, evacuar y revolcarse en el polvo y en el barro
(J'rtlúb,Jlo  V.878 Koch; cf. Protréptico  9), ignorantes y sin un dedo de
(rente. Como alternativa a este panorama que describe con tan escasa
wlldescendencia, Galeno propone un tipo de gimnasia más suave, que
desarrolle a un tiempo el cuerpo y la mente e inculque en las personas
va lores morales, en la más pura línea platónica, y como ejercicios que
permiten no sólo ejercitar el cuerpo, sino también distraer y curar el espí-
rillJ aWllseja los que describe en su encantador tratado Sobre  el  ejercicio  bellos, ya que los atletas son los hombres más hermosos, pues resultan ser
¡ 1111  11t'll/ld  /ln/I/eña. Exhorta, en fin, a los jóvenes a que, a la hora de elegir
la prof(:si6n en la que han de ocupar su vida, no den prioridad al atle-
I iSlIlo por encima de artes útiles y nobles (como es la medicina), deján-
1 h )se  atraer por la devoción y los honores, sin duda excesivos, que se
rilldl'1l a los vencedores en los festivales deportivos (Protréptico  9).
Críticas semejantes expresan los filósofos, sobre todo cínicos y
estoicos, tanto griegos (Epicteto 2.18.22) como romanos (Séneca, Epís-
loltU  15.3, 80.2, 88.18; cf. Plinio, Historia  Natural  18.63). Especial-
mente violentas son las censuras de Séneca, cuyo desprecio hacia los
atletas se traduce en duras palabras, comparables a las vertidas por
Galeno: son hombres estúpidos, que no hacen otra cosa que sudar,
beber, cebar su cuerpo descuidando el espíritu, pringarse de aceite y
revolcarse en la arena. Los excesos son criticados incluso por uefensores
dd deporte como Filóstrato (ca. 170-24'5 p.c.),  autor del único manual
sobre entrenamiento atléti(O qm' ha sohrl'vivido tI{,  los muchos que
dehieron de escrihirsl' etl la Anti~(kdl y que SlIpmll' prl'cisamenre lIna
reprohadón tI{·  los SiSH'llUts dl' ('IUrl'IHllllit'nto ell h()~a {'Il su lÍl'mpo,
La oposición de determinados círculos intelectuales al deportl'
profesional no aminoró considerablemente, ya lo hemos dicho, la afid<Í11
del pueblo por los espectáculos deportivos, sobre todo en el Orielltl'
griego, N o obstante, sí es posible que los propios atletas imentaran
modificar esta imagen negativa que se daba de ellos, y en las inscrip-
ciones conmemorativas se hacen resaltar a menudo cualidades como d 
valor, la belleza o la modestia, en un intento de presentar al deportista
ideal como hombre que ha conseguido equilibrar virtudes eorporall's y 
espirituales, a la manera de los atletas cantados por Píndaro (ef. Bilinski,
Agoni  ginnici  132; Finley-Pleket 114-5), Una buena muestra de ello {'S
el elogio que el orador Dión Crisóstomo (ca,  40-112 p.e.) hace ell su
discurso 29 del joven púgil Melancomas, muerto repentinamente cual1do
se preparaba para intervenir en unos juegos napolitanos en 74 p.e. 1\11
primer lugar, Dión alaba a Melancomas por su belleza; es bello entrt' los
"loJ  máJ grandeJ y mejor formadoJ,  y los  que otorgan  a JUJ  cuer"o.!'  el I!Itlvor 
cuidado".  Pero un joven atleta como Melancomas no es solaml'l1!t' lIIl
cuerpo fuerte y hermoso, sino que también destaca por otras vinudl's,
valor, prudencia e inteligencia: "Pero  lo  que  reJulta  mtÍJ  admirdMt'  /'/1 
MelancomaJ  eJ que,  JÍendo  ají en  cuanto  a JU  aJpecto externo,  eJ  N/tlyor  ,/lí" 
JU  valor...  Reconociendo,  entonceJ,  que  de  todaJ  la.r  artilJidmkr  11"t' 
conducen  al valor  la  máJ  hermoJa  y  a  la  vez  la  máJ  trabaJo.rtI  t'J  d  dll,'-
tÍJmo, Je dedicó a él. PueJ, m efecto, para la carrera de Joldtulo !lO ¡I¡/M"
oportunidad y el entrenamiento eJ máJ ligero... y, hablando elJ )!.1'f/('rtll,)l1I
por mi parte doy prioridad al atleti.rmo Jobre la excelettáa aJ Itl )!.1It'N'",
porque, en primer IUKar, 10J mejoreJ atlelaJ lambién ,l'IIbreJtlldr/,IfI f"  1"
guerra, pueJ el hombre que lime un Oler"o mtÍJ ./i,erle .)1 /'1 (,II}¡/',l. dt'
aKuantar laJ fatiKaJ má.!' tiempo, be, (reo yo, eJ el IIIeior, t'IIrJ tlrII,tlJ)I .11/1
armaJ; m JegundIJ lugar, rm eJ 1,) mi.rtflo cIJJtdJtlJir ((mlrtl rÍl1tlk.1 dl'JI'nl""··
nadaJ e i nferioreJ en todo (file lefJer (OIlJO tmltl)!.orJiJ"u ti lo,r IfIl'iort'J dI' lodo
el murldo habitado ... mientrtu '1m /.'tI ItU )!.lIt'rrtl.f ttl.lúfrZtl dl'l bit>ml, 11"(1
eJ muy ,mjlerior ,/ Itl tltllllrtllt'za ¡Jlmltlfltl, fIIl IJt>rftIÍl'> IH)fJl'r ti IJrt/I4111 1"

1M 1(,'1
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS ./11 1,( j(  lS o!.l M1'11 ( lS
--------------------,
e:'<:celencia  de  los  cuerpos,  y  a  menudo  se  pone  de  parte  de  los  inferiores".  Probablemente, la numerosa poblacj¡ín judía (jUl' vivla IUl'ra dc
Poco más arriba nos referíamos  a las censuras vertidas contra los atletas  Palestina se dejó influir en mayor medida por las cosrlImhn's tll' los
por  algunos  fil6sofos  romanos  fuertemente  influídos  por  el  pensamiento  griegos. Una carta del emperador Claudio al pueblo de AkjalHll'la
griego.  Sin  embargo,  como ya  indicamos  en  su  momento  (lA), el  rechazo  incluye un requerimiento a los miembros de la notable colonia Ill'hn'a dl'
(Id  deporte griego por parte de los romanos obedece sobre todo a otra razón,  la ciudad conminándolcs a que se abstuvieran de intentar participar l'lI
al  hecho  de  que  el  atletismo  chocaba  con  la  tradici6n  cultural  romana  en  los festivales atléticos (Pap. Lond. 19l2; cf. Harris, GAA 1.15), Y FilólI
varios  aspectos  sumamente  importantes:  dado  su  proverbial  espíriru  utili- (ca. 30 a.C.-45 p.c.), cabeza visible de los judíos de Alejandría. han' uso
lario, los romanos reprobaban el  ocuparse en ejercicios físicos que no ruvieran con gran frecuencía en sus obras de imágenes deportivas (1  )ios l'S el
UII Iln pr-áct1co (la preparación para la guerra) y que incluso podían ejercer "gimnasiarca divino", el "presidente de los juegos"), que parecen rl'vdar
sobre la juvenrud una influencia relajadora y, en consecuencia, nociva, a lo un verdadero conocimiento del atletismo griego y no tratarse de nll'ros
qm'  debe añadirse la repugnancia por mostrar en público el cuerpo desnudo artificios literarios. Sabemos, finalmente, que deportistas judíos tomaball
y la prderencia por otro tipo de espectáculos. parte en los juegos y se inscribían en las asocíacíones atléticas (d. Dil'lIl
Las divergentes tradiciones culrurales y religiosas explican también 263-7).
la oposición que los judíos mostraron a la extensión del atletismo entre Basándose en éstos y otros datos, Harris pretende conduir ljUl'
('lIos, pues consideraban el  cuerpo pecaminoso por naturaleza y recha- hubo una verdadera influencía del deporte griego sobre la vida <ll' los
zaban dc plano la desnudez. No obstante, algunos datos indican que, al judíos, quienes no sólo no se oponían al atletismo, sino que incluso parti-
II1l'II0S entre ciertos sectores del pueblo hebreo, hizo mella la afición por cipaban, en cierto grado, en su promoción y extensión, lo que sería [(:Ikio
los l'j('rcicios deportivos, inseparable del proceso de helenización que de un cambio en la sociedad judía, que dio lugar a las disputas a las '1m' 
,lll'( (",  aunque fuera parcialmente, a las comunidades judías. El pasaje se refiere Macabeos JI, cuyo autor considera que la afici6n por la pr.ktÍla
IlI,is siglliflcativo es Macabeos  II 4.8ss, que se refiere a hechos ocurridos del deporte se opone a la ley mosaica y a las tradiciones judías. Harris, sin
('11  101'Ilo  al año 175 a.c., durante el reinado de Antíoco IV Epífanes. embargo, llega demasiado lejos partiendo de unos datos tan pobres, y, si
Jas¡ill, hermano del sumo sacerdote Onías, ambicionaba el puesto de bien es verdad que el  atletismo griego se difundió entre los sectores 1Il.\s
('SII', (!l. manera que prometió al rey, empeñado en la helenización de helenizados de la sociedad judía, hubo contra él una auténtica resistl'mia
Palestina, fuertes sumas de dinero si se le autorizaba a organizar un popular, ya que era tenido por uno de los aspectos más significativos tll'
gilllnasio y  una cfebía en jerusalén. Una vez que jasón hubo obtenido el la cultura griega que trataba de imponerse sobre sus antiguas costlllllhn's
pl'rllliso y  conseguido el poder, "se  dio  a introducir las  costumbres griegas  (véase la reseña de T. Rajak al libro de Harris, en CR 1979, 127­H, ()  d 
/',lIre  JIU mnátldadanos, ..  y  hasta  bajo  la  misma  acrópolis  se  atrevió  a  artículo de Poliakoff).
/T'!!.ír  el  gimnasio,  obligando  a  educar  allí  a  los  jóvenes  más  nobles".  El Diversidad de opiniones puede apreciarse igualmente en lo {IUl'
alllOr de M~/cabel}s 11  protesta indignado contra el  proceso de la "intro- atañe a un problema importante, por la repercusión que ha tenido m la
d"/ti/m de i'OJ/llt!lbreJ extranjeras p{)r la desalmada actitud del impío, más estimación del ejercicio físico en nuestra cultura occidental: la postura dd
l/lit' ,l'IIfJlO JtlardOle, .faJón, tos .wardoles ya no .re  prelicu/Jaban del Jervicio cristianismo ante la práctica del deporte. Es indudable que la p:lularilla
tld (III"r, Jif/O qlle, /JlJr el t1lIr~/iJ, t!loJ/r,mdo /}oca I!Jtima /)()r el tem/Jlo y adopción del cristianismo como religión del Imperio tuvo sus ('¡(:((OS
tI/'Ji'IIidtlndo lo.!' JtlcrUicillJ, Je  lI/m'.fr~bt ti IO/l/(/r ¡"Irle en lo.!' /¡rahibidoJ sobre la cultura física. Ahora bien, no hay unanimidad de pareceres a la
t'/t'rcicioJ dt, I~ /hlt'Jr~1 !!ti (lhmlll I'r,UI ÚI/IÍ/"dl)J ~I I.",zar el diJCO" , hora de determinar la intensidad y el  sentido de esa influencia. Las

1M, 167 
 -,-
FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS
opmlOnes  oscilan  entre  quienes  consideran  que  el cristianismo  en  prin-
cipio no se situó especialmente en contra del deporte (véanse los trabajos
de Rudolph y Koch) y quienes afirman que siempre, en sus 2,000 años
de historia, ha adoptado una postura radicalmente adversa a la ejercita-
cilÍn del cuerpo, Ambas opiniones extremas requieren matizaciones, En
general, no cabe duda de que el juicio de los primeros adalides del cristia-
nismo y de los Padres de la Iglesia con respecto al atletismo es negativo;
110 obstante, debemos considerar con mayor atención dos aspectos
tlll1('fetDs de esa valoración contraria: 1) cuál es el origen de tales críticas;
2) a qué facetas concretas de! mundo deportivo se refieren.
En los autores cristianos reaparecen muchos de los motivos de
U'lIsura que encontraron en los atletas los filósofos griegos desde Jenó-
';lI1l'S, Son, se dice, incultos y fanfarrones, su primer triunfo consiste en
Ull heroico apetito que les hace embutirse cantidades de comida muy
superiores a las que admite e! estómago humano, de manera que, para
dar satisfacción a su insaciable vientre, permiten que su rostro sea
~ol('ad) sin tregua (Pseudo-Cipriano, Sobre  los  espectáculos  8; cf. Tertu-
liarlO, Sobrc'  IOJ  espectáculos  3-4). Por otro lado, en la Antigüedad tardía
la lilosof!a acentuó la dicotomía entre lo corporal y lo espiritual y, en
Ulflsl'tlleIKia, el rechazo hacia 10 físico. De ahí que Koch considere que la
ra fz (le la hostilidad de los Padres de la Iglesia hacia el deporte debe
huscarse "en el ambiente helénico en el que se ha de desenvolver el cris-
I iallislllo temprano", y no en la idea de la persona humana que refleja la
Bihlia, que en modo alguno está reñida con lo corporal o con los ejerci-
cios físicos, A nuestro entender, Koch acierta al afirmar que "el juicio
Ile~ativ() reinante, en <.llanto a la Cristiandad temprana, merece una revi-
si<Ín", pero llega quizá demasiado lejos cuando de los testimonios que
cita deduce "un rotundo 'sí' a la educación física y al fortalecimiento
corporal", sobre todo en lo que se refiere a los autores cristianos de los
si~lo VI-IX (desde Casiodoro e Isidoro de Sevilla hasta Alcuino y
Rábano Mauro), ya que t'n los textos que aduce Ko('h la defensa de la
eduración f(sica Sl' hasa l'xdusivallll'llIl' ell Sil valor tomo preparación
para la ~uera.
FlIl'ra dl' roda duda t'~I<¡ la illfluC'lllÍa que l it,l'ws wrricllIes dd
IM4
pensamiento griego pudieron ejercer en el rechazo que mostraron hacia el
atletismo la mayoría de los principales autores cristianos. Sin embar~().
pueden apuntarse también otras causas que tienen su origen en la propia
doctrina cristiana. El carácter pecaminoso de lo corporal, y por suput'sto
la aversión hacia la desnudez, es ya rasgo inherente a la tradición reli~()sa
judía, que reaparece en e! cristianismo, y, en segundo lugar, e! atletismo y
los juegos atléticos no pudieron quedar de ninguna manera al mar~en dd
conflicto entre cristiandad y paganismo, que precipitaría la muerte, por
motivos religiosos, de los antiguos juegos paganos, y con ellos del depone
griego.
No obstante, algunas voces se alzaron en favor de la ejercitación
cuerpo. En primer lugar, San Pablo, aun dando siempre primada a lo
espiritual sobre lo corporal, emplea con inusitada frecuencia mt'{,iforas y
términos procedentes del mundo deportivo para ilustrar c6mo (khl'
conducirse e! cristiano, que necesita una dura disciplina y preparacit'lII
Cáskesis"  es el término habitual para designar el entrenamiento dd
atleta) para competir en la vida y alcanzar el premio final, que se ohtil'llc
tras la muerte: "¿No  sabéis  que  los  que  corren  en  el  estadio,  todo.!'  flJrrt'll,
pero  uno  solo  consigue  el premio?  Corred  de  modo  que lo  akandiJ,  Y  f//lit'" 
se  prepara para  competir se  abstiene de  todo,  y  lo  hace  para  conJe¡;lIir  l/IId
corona  corruptible,  mientras  que  nosotros para  cOnJeguir  una  irJcorr/lpliblt­, 
y  yo  corro  no  como  a  la  aventura,  combato  no  como  quien  Rol/Jea  tll.lÍn', 
sino  que  mortifico  mi  cuerpo  y  lo  esclavizo,  no  sea  que,  hahimdo  Jido 
heraldo  para  los  demás,  resulte  yo  mismo  descalificado"  (1 Cori"/ÍOl 
9.24ss.), Se ha dicho que Pablo pudo ser en su juventud gran amalHl' del
atletismo e incluso practicarlo en el gimnasio de Tarso, ya qUl' d ahl1~
dante empleo de tales imágenes deportivas no pareo: respondl'r a una
mera ficción literaria (cf. Harris, GAA  129 ss.). En rodo (aso, d l'IlITl'lIa-
miento corporal queda siempre supeditado a la ejer(itarión de las umli
dades espirituales: "Ejercítate  en  la  piedad,  /)()rqm  el  ejerátio  l'or/l/mlllo,1 
útil para  poco,  mientras  que  la  /,iedad  es  ¡ílil /Jara  todo  y lÚ'm  /mJlIII',I¡/,1
para  la  vida  de  ahora  y /Jara  la ¡/ltllra"  (1 Timoleo  ;¡, 7 -H),
Pero en el cristianismo primitivo las lI1¡ls decididas palahras t'lI
favor de los ejercidos Hsicos procedcn lll' lahios dt, (]cml'IIIC dI.' Alt'jul1>
1(,1)
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

(fria,  convencido  de  que la salud  del  cuerpo es  fundamento  del  bienestar  BIBLIOGRAFÍA
lisieo  y  espiritual  (Pedagogo  3.9­11).  Pero  si  Clemente  aboga  abierta-
1l1l'1ltl' por la práctica de la gimnasia como medio para obtener un cuerpo
sallo y fuerte, rechaza resueltamente el deporte concebido como profesión
() t'spert.ículo, y por ese mismo camino se dirigen sobre todo las críticas
tll' los autores cristianos contra el atletismo, como atestiguan las obras
So/m'  II/s  espeaáculos  de Tertuliano y  Pseudo-Cipriano o los escritos de
(;I'cgorio Nacianceno (Poemas  2.11. 149 ss.) o Taciano (Discurso  a  los  1978, II 280-311; R.S. Robinson, "Athleac Festivals and their ROll1all
2)).  Patrons in the Second Century B.c''', ClassÍl"al  Studies  Presented  to  BE
I~n definitiva, parece que en principio la actitud contraria del cristia-
\liSlllO hacia el deporte tuvo su fundamento en su íntima conexión con
ltlllOS paganos y,  en coincidencia con las censuras de los filósofos, en el
,lIllbiclHl' que rodeaba los espectáculos en general, tanto los que se desa-
lTollahall el1  el estadio como los que tenían lugar en  el circo o en el  anfi-
11',111'0 (no obstante, Friedlander, p. 244, advierte ya que los cristianos no
n'prohaball tanto  a los atletas como a los demás" artistas" que actuaban
('(1  los l'spen.lculos públicos). Sin embargo, como apunta Marrou (p.
I 'N-.lOO; el" Olivová 189ss.), la postura de los moralistas cristianos hacia
l'I  ,J('P0f(l' 110 provoc6 su muerte violenta, sino que simplemente aceleró
1111 prOleso que se venía ya produciendo y  que culminó con la abolición
de los .llIegos Olímpicos,
Posteriorlllente, a pesar de las matizaciones de Koch, la Iglesia radi-
l ,dí/I) su altitud frente a todo lo relativo al cuerpo, y  en consecuencia,
In'lllt'  a  la nlllGlcilÍn física, de manera que, al quedar la educación y la
I 11 h lira l'II  sus manos tras el colapso del Imperio Romano, la formación
III('raria de tipo chísim sobrevivió, pero la formación física desaparició o,
IIH'jOr dil hu, quclhí reducida al simple entrenamiento del cuerpo con
viseas a la guerra. Esta situación, como es sabido, se mantuvo durante
.lllll hos siglos, y s()Jo en ~poca contemporünea la educación del cuerpo ha
lllllH'lII.ado a owpar d lugar qut' le otorgaron los griegos, el  lugar que,
l'll Sil lila , k· cOfn'spondt· ('ll  la l"orllHlli(¡1I illtcgral dd ser humano.
1) Épocas helenística y romana: rasgos generales.
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1/11  111 
 I'HINANIII 1 (,AltI  lA  11(  IMHH'  111:-' 1111'1,11:-' t  ..  IMPI! t  '" 

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(llaY trad. ital., Florencia 1973); Ch. Pélékidis, Histoire de l'éphébie tratus. Ueber Gymnastik, Leipzig-Berlín 1909; Ch. Kannengiesser, "Urll'
""¡(file des origines ti 31 avant J.c., París 1962; O. Reinmuth, "The le~on d'athlétisme. Saint Paul commenté par les Peres" , ChriJtli,1'

17.! 17.1
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO 
CAPÍTULO  II 

LXXXV  1975,  22­35;  A.  Koch,  "Sobre  el  problema  'Cristianismo  y  LOS)UEGOS
('jmicio  físico''',  CAF X  1968,  333­351;  id.,  "Leibesübungen  im 
2.1.  LOS JUEGOS  OLIMPICOS 
Frühchristentum  und  in  der  beginnenden  Vülkerwanderungzeit",  en  H. 
lll'berhorst  (ed.),  GeJchichte  der  Leibesübunger¡,  Viena  1978,  II  2.1.1.  Origen  de los Juegos.  Primera  y  última Olimp(lldu 
~ 12­340;  V.  Noccelli,  PhilostratuJ.  La  ginnastica,  Nápoles  1955;  A. 
Ortega,  "Metáforas  del  deporte  en  San  Pablo",  Helmantica  XV  1964, 
71­105;  V.e.  pfitzner,  Paul  and  the  Agon  Motif  Traditional  Athletic 
IlIIcI/{ery in  the  Pauline  Literature,  Leiden  1967;  M.  Poliakoff,  "Jacob, 
.lob  and  Other  Wrestlers:  Reception  of  Greek  Athletics  by  Jews  and 
Christians  in  Antiquity",  jofSportH  XI  1984,  48­65;  L.  Robert,  "Les 
l;pígrammes satiriques de  Lucilius sur les  athlétes:  parodie et réalités",  en 
C¡:/lixramme  grecque,  Ginebra­Vandouvres  1968,  181­291;  W. 
Rudolph  (véase  apartado  1); E.  Ch.  Welskopf,  "Die Krise des Sports im 
Spic:gd  der  Literatur  und  der  Philosohie",  en  HellenÍJche  PoleiJ,  ed.  por 

SI IlS~
E.  Ch.  Welskopf,  Berlín  1974,  ] 484­89. 

LOS  ESCASOS  DATOS  DE  <Jl1l!  'NI!MOS  '"'' 

permiten conocer relativamente poco  acc:rca  dc:  I()s  dos  priltll'l'os  siglo~ dI' 
vida de los Juegos Olímpicos, sus orígenes,  los  motivos  qlle  implllsaron  ti 
los  hombres  a  crear  lo  que  sería  un  festival  atl{­I iw  de  vida  ilSllIllhl'llsa 
mente  larga y  continua, quedan  ('1m  mayor  raz(íll  SlIIllídos  ('11  la  110\  lit'  d(, 
los  tiempos,  hasta  el  punto  de  que  puede  afinllal'se,  sin  \'xagn¡H ion 
alguna,  que  el  problema  del  origen  de  los  Juegos  OlllllpilOs  ('S  la  11H''i 
tión  que  más  han  debatido  los  estudi()sos  dd  depone  l'll  la  ílllligll.l 
Grecia,  con  la  frecuente  y  fecunda  partidparilíll  de  allll'op(ílogos  ('  1I~(l
riadores  de  las  religiones. 
La  tradición  griega  asignaba  la  fUl1daci(ín  dd  fest ival,  ((11110  Slll'k 
ser  habitual,  a  diferentes  dioses,  héroes  y  figuras  legl'ndarias  1)  .'wlllilq,(I·n 
darias.  El  primero en  la  lista de presuntos fUlldadorl's  n'sllll a  S<'I'  ('\  propio 
Zeus,  que  habría  arrebatado  el  poder  a  su  padre  (:l'Ono  V('lh  ¡¡'l1dolo  1'11 
los  parajes  quc:  luego  serían  d  marco  ,'11  l'I  11\1l'  se  d('sarrollahall  lo,> 
juegos.  Según  otra  tradici<,"  qU{'  1l1c:lltiOll,UI  Estrabtíll  (H.~ W)  y  Pallsa 
nías  (').7.h), no fue  c.:I  padre de  los dioses  quil'll  illstitllylÍ  d  !estival  011111 
pim,  sino  los  1),Íl'rilos,  gellios  a  los  qm'  Rm  l'lllarW')  l'lcuidado  dd  "ino 

17­1  11"1 
 fI;RNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Zeus.  Heracles,  el  mayor  de  ellos,  propuso  a  sus  cuatro  hermanos,  protector Posidón unos caballos alados que podían competir con garan-
Peoneo,  Epimedes,  Idas  y  Yasio,  la  disputa  de  una  carrera  para  entre- tías frente a los maravillosos animales de Enómao y (según la versión Imis
tener a la criatura, coronando al vencedor con un ramo de olivo silvestre: extendida, que Píndaro silencia prudentemente) con la ayuda de la
Ha  Heracles  Ideo  le  corresponde,  pues,  la  gloria  de  haber fundado  los juegos  misma Hipodamía, que había quedado prendada de él, sobornaroll,
.Y  haberles  dado  el  nombre  de  Olímpicos.  Y  decidió  que  se  celebrasen  cada  mediante regalos o promesas de amor, a Mírtilo, el auriga d\: En(ullilo,
quinto  año  porque  él y  sus  hermanos  eran  cinco".  quien sustituyó las clavijas de las ruedas del carro por unas de cera, mil l'l
Otra leyenda más extendida atribuye la fundación al más famoso resultado lógico de que provocaron un accidente, de resultas del nlal
tocayo del dáctilo Heracles, el hijo de Zeus y Alcmena, una generación murió el  rey de los eleos (cf. figura 27). Así pues, Pélope habr{a sido d
antes de la Guerra de Troya, que los antiguos fechaban a finales del siglo primer vencedor olímpico en la carrera de carros y habría fundado el
XIII o comienzos del XII a.e. Es Píndaro nuestro más antiguo infor- festival como acción de gracias por su victoria o bien como juegos híll('-
mador: "Entonces  el  esforzado  hijo  de  Zeus,  reuniendo  en  Pisa  al ejército  bres en honor de Enómao, mediante los cuales trataba de purifkarst' por
entero  y  todo  el  botín,  deslindó el muy  divino  reánto  en  honor de  su  excelso  su muerte; al mismo tiempo, Hipodamía instituyó una ulrrera klll('lIilla
padre.  Clavando  estacas  alrededor,  delimitó el Altis en  un lugar despejado  en honor de Hera en acción de gracias por su boda con P(-Iolw.
I! hizo  de  la  llanura  que  lo  rodeaba  lugar  de  descanso  destinado  a  los  Pero son dos autores tardíos, de los siglos n­lII  p.c., l;¡'J,~(I de
hanquetes,  honrando  al  Alfeo  entre  los  doce  dioses  soberanos.  Y  llamó  al  Trales en su Historia Olímpica (FGrHist 257 P 1­2)  Y  el  illeviwhk
cerro  'colina  de  Crono',  pues  antes  no  tenía  nombre,  mientras  gobernaba  Pausanias en su Descripción de Grecia, quienes nos proport'Íollall d (¡¡I¡i
flnómao,  y  estaba  cubierto  de  abundate  niel e.  A  este  rito primigenio  asis-
J logo más completo de fundadores, refundadores y renovadorl's Iq.\l'lHla
tieron naturalmente las Moiras y también el único garante de la verdad ríos o semi legendarios de los juegos de OHmpia, tratando tlt' elllazar
ctuténtica, el Tiempo, que en su transcurso expuso claramente de qué entre sí las diferentes versiones que corrían al respecto. Pausallías, !jlll'
manera dividió Heracles el botín de la guerra y consagró las primicias y dice haberse documentado por "los más entendidos antimctriw dI' Ji/u/!' " .
cómo instituyó la fiesta cuadrienal con la primera OlimPíada y los premios hace remontar el festival a los Dáctilos cretenses. Más tarde. t'II (011( 1'('10
a los vendedores" (Olímpicas 10.43-59; cf. 6.57ss., 3.11ss., así como "5 O  años desplJé.r de Deucalión y el dilul Jio", otro cretense dl' Ilolllhn'
Aristóteles, fr. 637 Rose, Pausanias 5.13.12, y contra Estrabón 8.3.30). Clímeno llegó a Olimpia e instituyó unos juegos en honor dl' su anll'p"
Parte de nuestras fuentes atribuye la fundación de los Juegos Olímpicos sado el  dáctilo Heracles. Un cierto Endimión, hijo de Aetlio ("l'l (:Olllpl'
al deseo de Herac1es de celebrar su triunfo sobre Augias, rey de los eleos, tidor"), se hizo con el trono de Clímeno y organizó entre sus hijos IIO¡I
en tanto que otros autores argumentan como motivo la rememoración de carrera pedestre con el reino como premio. El vencedor, Epeo, Iwrdifí a Sil
la hazana de su antepasado Pélope, que el propio Píndaro relata en su vez el gobierno de Élide a manos de Pélope, que hab{a suhido al 11'0110 dI'
OlímPica l. Pélope, hijo de Tántalo, soberano de Frigia l) lidia, se Pisa tras la muerte de Enómao. Con Pélope los juegos akatli'.al'ol\ 1111
personó en Élide, cuyo rey En6muo ofrecía la mano de su hija Hipo- esplendor inigualado hasta entonces, pero después de ti siglli!') \I11i1 (~Pl a
dam{a a quicn lograra derrotarle en una tarrera de (aro~, empresa harto oscura, con diferentes patrocínadores, hasra que Heradl's los dOIl', dI'
dificultosa, ya qut' En61llao CllIlllwr{a mil los divinos rahallos que le  renovado brío después de vencer al rey de Élide AlI~ias.
rq~¡lIa su padn' Ares. Dotl' pn'lt'Ildil'lIll's lo illlt'llIaroll alltes que Flegón, por su parte, distingue en esta primera épom Ires l'wpas: d
Pélopt, y sus don' ulht':I',ns apart'dall davadas a las pUl'rtas dd palado dd primero en fundar unos juegos en honor de Zeus fue Piso, héw(,' 
n'y;  IWro  d Il1lt'VO aspirulllt' rlll' IIllh  aSIIIIII: ohtuvo dl' Sil almllltl' y ep6nimo de la ciudad de Pisa (Fleg(Ín se~l1{a probahkl1lt'lIft' fllt'IItCN

1](, Il! 
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

pisatas, en tanto que quienes informaron a  Pausanias sobre Clímeno eran  conclusiones a las que se ha llegado están casualmente cerca del ,lmhill!
dcos);  posteriormente,  Pélope estableció  un festival en honor de Enómao  de estudio del autor en cuestión. Queremos decir que los historiadores de
y  Ikracles  instituyó  los  juegos  en  recuerdo  de  su  antepasado  Pélope.  las religiones tienden a dar una respuesta que permita relacionar los
Pasada  la  época  de  Heracles,  nuestras  fuentes  coinciden  en  señalar  juegos atléticos con algún tipo de culto, en tanto que los estudiosos 1
llm'  los  juegos  entraron  en  una  etapa  de  decadencia  ("loJ  peloponeJÍoJ  Je  deporte griego (es el caso de Jüthner, Gardiner, Harris o PatrUllO)
o!t'id,mm  de  ello/'),  hasta que,  80 años  después  de  la  caída  de Troya,  es  insisten ante todo en el espíritu competitivo del hombre, en su af,\1I de
dlTir,  ca.  1104,  Oxilo  condujo  al  Peloponeso  a  los  descendientes  de  medir sus fuerzas con otros hombres. Difícil será llegar si(\uiera a 1111
I I ("racles  y  obtuvo en compensación el  trono de Élide,  que había pertene- principio de acuerdo mientras la naturaleza de nuestras informallOlll'S Sl'a
, a su antepasado Endimión, renovando entonces los juegos fundados de carácter tan inseguro, como concluyen Ulf-Weiler en su exhaustivo y 
1'01' I I {'racles (Estrabón lo llama incluso 'fundador  de  lOJ  juego/').  No erudito repaso de las hipótesis que se han formulado al reslX'lIO dd
DhsralH(', el festival olímpico continuó celebrándose a partir de entonces problema.
lalllhiól tll' manera discontinua, y sólo por obra de un descendiente de Las soluciones propuestas a la cuestión del origen de los .I1l'~OS
(hilo,  Ífitn, alcanzó su carta de naturaleza definitiva, según afirman Olímpicos vienen a coincidir, en general, con las que se hall aporrado a
!\srrahlÍll, Flegón, Pausanias y el cronista Eusebio (Crónica  1,  col. 190ss.): un tema más amplio como es el del propio origen del depone (d.,  sohn'
(fitu de 1~lide, Licurgo de Esparta y Clístenes de Pisa, deseosos de que sus ello, H. Ueberhorst, "Teorías sobre el origen del  deporte", CA /; X V 
I'lwhlos conviviesen en paz y armonía, resolvieron restaurar los Juegos 1973, 9-57). En efecto, para unos los Juegos Olí!llpiws, 10(111)  ('1
( )lfll1pims de acuerdo con su patrón original, contando para ello con la deporte mismo, hunden sus raíces en actividades ligadas al 1II 11 0, mil'll
,Iprohal ilíll del onkulo délfico. tras que para otros se trató en principio de activid¡¡des profilllilS. Mayor
!\sra l'llrevesada sucesión mítica de fundadores y renovadores bien predicamento ha tenido la opini6n de que los Juegos OHlllpiws ddll'1I
plldiera Sl'r rdkjo de las diferentes etapas por las que atravesó el santu- relacionarse desde su origen con ceremonias religiosas; ahora him, (¡¡s 
tario. I >IVl'rsos pueblos, en efecto, dominaron el lugar y se han esgrimido dislrepaneias son notables a la hora de precisar qu{' tilm de tullo t'SI.\ 1'11
1lIIIlwrosas hipátesis para tratar de relacionar cada una de las versiones la base de los juegos que conocemos en época hisllkilil.
11  tll il ¡IS mil la  presencia de un JeterminaJo gtupo humano. Se ha dicho, Por un lado, numerosos testimonios Iwnnilt'lI !'slahll'u'r dI'  IlIóllI('J'¡1
por ('j('lllplo, que el mito de Pélope responde a una época predórica y el illet]uívoGl una estrecha vinllllarilín entn· l'IlIllpl'lil ¡OIIl'S dq1oníviI" y 
I krar1('s a la dominaci6n de los dorios; unos sostienen que los Juegos ceremonias funerarias. La costumbre dt, rdl'brar jlllw's d('pol'l ivo..
( )lilllpims tiellen su origen en época creto-micénica, otros niegan la exis- durante los funerales de UIl I11Ul'rto ilustre es, l'1I t'!('uo, IIIl1y 101111111 Y 
1('111 ía de datos que lo confirmen, mientras que unos terceros recurren a la Ult'lIta ron IlUI11t'msos paraldos l'll otras lullllras. i':il lo .1111' a (il'n ía ,¡'
íllflw'IKi" tll' pu<:blos m,ls lejanos, tales como los fenicios (ef. l. l.). refiere, los jllegos hílll'brl's aparl'u'lI l'lI las fluís  ali~Is ohras li(('raría.. y 
I~I deflllil iva, a Ellta de pruebas Imís seguras, el  problema del artísticas, quiz<Í ('11 t'SIl'IaS y  vasos dt' (poca IllÍl (;lIil a y  Iksdl' 1t(}~I ('11 1" ..
ori~(,1 de los JlIe~os Olíll1pilOs  se ha intl'lltado resolver mediante la Iml'mas hOIlH;rícos, y Iíllll\,O!O fah<lll  H'SlilllOllios qlle all'sllgikll Lt  Id!'
IIlH'qm'Im i<lll dl' los mitos a  partir de los datos que ofrl'cm la etnol()~í, hratí()il de a~()Il'S fÚlIl'hl'l's de lil ..¡hlel' .lt-porrivo 4) pO('lilo 1'11 1'1'111 a
la ¡rql'o()~ia. la fjlo~ía. la hisloria y  el  l'sllIdio wlllparado de las rcli- histórica (d,  1.2). 'l'a!t-s wlllpelÍliolll'S fillll'rarias ('mil ()r~ali/d!í (1m  d
Ioliolll's, Muchas hall sido las l'xplÍlatÍolll's pl'OpUl'SlaS, (011 mayor o t'sl<ldo para I!ol\l'ar la 1lll'II10rill tll' los soldados 1 a (dos ('11 1OlIIhnl(' ((011 d 
1Ill'IHlr vl'ro!lilllilillld y il(('I'1ad!'lll, y l'U lIlI  hul'll 11Iíllll'W de rasos las laso d{'  las hatallas tll' Mararl'lll, PI<lll'a, I.l'IIUI'¡¡ o tll' ION ¡lIt'IIi"II!W!i

11M IN 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO  I {" J III( ,(  1'- IIIIMI'I!  (l~
111I11'nos  duralltt'  la  Guerra del  Peloponeso)  o  bien por personas  particu-
lom's (ast, IsIKriltt's Y.  I  alude a los juegos que en la ciudad chipriota de
Salalllilla or~ilz(í Nicodes en honor de su padre Evágoras en 374 a.c.).
Si ¡¡  I'Stos timos hislI)riws añadimos el hecho que, como más arriba se
"('nalf),  diVl'rsos mitos ligan el origen de los Juegos Olímpicos (y  de los
n'sli~ j¡.~livaes palllwl{-niws) ron la celebración de un muerto, resulta
qlll' I'S posihlt, cstabll'cer ulla l'Stn:tha conexión entre los juegos depor-
tivos y el llIho a los IllUt'rtoS. Ahora bien, ;.cómo debe interpretarse
rda( ililli ;Tuvil'l'IllI las wmpeticiones atléticas en origen una vinculación
diln ta lOlI el {\lito a los muertos y debe buscarse en el ámbito religioso
d  origl'll de los jUl'gos deportivos griegos y de las competiciones
pi( as 1'11 panicular, o bien su nmtrter originario es profano y fueron
pnsl('riorllll'lItl' illnlrporados a la esfera religiosa?
()lIi¡'11CS prl'tl'llden hallar e1na<.:Ímiento de las competiciones depor-
IV"~ ('11  ritos IUllvrarios explican por diferentes caminos la relación entre
11110' V 1I11'1lS. Para Mallen, los juegos deportivos serían un último y civili-
1,1.10 ITIII('rdo dv allliguos sacrificios humanos ante la tumba de un
11.11("1'1'11', 11r¡il Iil a atestiguada ocasionalmente en la literatura y  la historia
p,rH'p.,l, d('sdl' la ¡;pota homérica (llíada  23,20-3, donde Aquiles promete
,1 P.II lodo satrillcar ante su pira a "doce  hijo.r  de  troyano.r  í/u.rtre/',  o el
s,u rjlil io de Políxena ante la tumba de Aquiles, que Eurípides nos
(Inil I'íl)(' t 011 pormenor en Hécttba  '5 17ss. y  cuya finalidad era ora propi-
I  iólr d IÍ'liz rl',L:rl'SO de las naves griegas ora aplacar la ira del muerto)
hasta la ("pola heknístíta (según J ustino, Hi.rtoria.r  Filípica.r  11.2.1.,
AI<'Íalldro llI'dl'lH) dar muerte sobre la tumba de su padre a quienes cons-
piraron l'I1 el asesinato de Filipo en .:n6 a.c.; en este caso sería
il~Ir si rUl' l'I  cUlllplimiento de un riro o simplemente la ira lo que
IIl1pulso al jovm Alejandro), Tales sacrificios humanos originarios
j¡ahrlan ido atl'ml<Índose paulatinamente hasta llegar a su desarrollo
I aldlo y all10rl l,L:uado dl' los combates deportivos,
Por su parte Karl Ml'uli ha sugl'rido que las competiciones depor-
t.vas fu('ron inÍlialll1t'1lte parte de un comhate ritual, un juicio de dios,
dl'SI inado a dl'scubrir y castigar a la persona rt:sponsable de la muerte del
hOlllbrl' l)lll' l'ra l'1ltl'rrado, d  cual sería, por supuesto, el  perdedor dd
HU
lIllllball" qUil'1l l'xpiaha t 011 su pn,pia derrola y (onsi~lIt'1 1I1111'Ue' la
IlHlenl' supm'stallH'llle {alisada por (01, dI' lllillll'l'a qlU' d 111111'1'10 ('ra
vl'~ado y los vivos quedaban proll'gidos (Olma Sil ir.1. Tall's IlIanile'SI,1
ciOl1l'S l'll prilllipio ocasiooales Sl' hahrfall illSlÍl1Il iotlalii'.ado y or~a"ild
millo  IOlllpetkúíll ¡kpOl'tiva Iwri,ídila, totllO rdkjal'lall los milol; 1(111'
illribuyl'll la rt'organizadt)" dt, los jllt'gos a h«rol'S (01110 11,'nl( I{'s 11 (hilo.
Esta teoda tielle sobre la anterior de Maleell la Vl'lIlaj" dv que, In"IIt'  al
simple sacritkio pr¡'meditado dt' uoas vít tifllas illddc.'llsas, 1'1  l'It'IIll'IIIO
wmpl.'ritivo l'S l'st'ncial para desl'lIbrir al llllpablt'. dI' IlIa.\t"'" qlll' se'rl"
lIl,is ftkil de explimr la transkiúlI halia la WlIlpl'lÍ{ iÓII prupial lit '1 11 ('
dl'portiva; de hecho, es la tesis que (1m  1I1iís adl'plOs 'lIt'llIa para I'xpli, al'
el origen de los Juegos Olímpiws, d('s(!e los prl'd('U'son's d(' los si¡.do~
XVIII-XIX hasta trabajos rdativallll'I1t(' rnil'llI('S ((11110 los d,' I )il'III,
Ikngtsoll, Popplow, Rolkr, Ebert o  Ikrnardilli.
Por contra, ambas teorías, la de Mallell y la dc Ml'IIIí, til'll('1I "11 su
,kbe el hecho de qlll:  rl'quiefl'll Ill'n:sariallll"lle vi prl'SlIlHu'sto dI' '1m'  la~
IllÜS antiguas cOl11lwticionl's olímpicas fueran los mlllbales 1011 .trlllaS,
prueba que nunca lIeglÍ a formar paw.' dd pro~nla dI' los .J1I('~lS ()1I111
picos ni de los dem,\s festjvak's paflhd¿'niws l'1I (-pola Itisltirila, llllie a
lIll'nte un pasaje de Plutarco (PmhlelJltlJ de !J'"111111'11'  (17'\\1) ll'slilllOlli" la
existencia de teorías semejantes l'Il  la  Alltigíkdad, ya '1m' ('11 ,,;1 SI' "OS dil ('
que en épocas remotas se disputaba l'JI ()Iimpia "/11/  (11111/1"/1'  1l1I1í/'/d,,,,1
(1111'  tlc({btlbtl  (1m  la  IIIltat/' e  irIJltoldri,í"  d/' IOJ  dt'I'I'olt/dol".
Otros estudiosos dd tl'ma (raso dl' Frazl'r, Dn'('s, 1.(;V~qlt', BlIl'knl,
Nagy y un largo etcétera) han recurrido a postular 110 1111 lilliw oril1,I'II,
sino la combinaci()n de ritos funerarios con otro tipo de ¡JI Itl~ tlde'~
rdadonados con riros de tl'ftilidad, ascellsión al trollO l' illil ial iún, II.h ('
un siglo, Cornf()rd y Harrison vil'roll l'1l ritos awarios {' ini( i¡ÍI ¡(liS 1'1 
origen de los Juegos Ol(mpiws y sus ideas hall hallado I'W pOSI('l'ior ('11 
Valloís, ./l'anlllairl', ()rees, Brdkh, L{-veql!e, Burkl'rt, MOllntlidis y 01 !'Os.
Para Cornf()rd los Juegos Olímpicos nal'Ít'wn de UIl rItllal dt' ano IHU'VII y 
inicial'jón (ambas lOsas idan unidas) lJU<: se celebra ha ('11 1II1 Il'l'ritol'io
sagrado, fUl'ra del h"bÚetl  acostlllnbmdo de los jÓVl'Ilt'S, lt m {'st!'in a sepa
ral'ÍlÍn de Sl'XOS, Del rito inídiÍtÍl'o formaba partl' ulIa  carrl'ra lUyO
IHI
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS Ol,iM1'1I US

vencedor  era proclamado  "el  primero  de los  jóvenes"  (término  en  el  que  de culto, sea de carácter agrario o funerario, haya sido la 1'011'/. dI' lo '1 lit,
insiste Jeanmaire)  y  llevaba  a  cabo  su  "boda  sagrada"  con  la  vencedora  luego se convirtió en un festival eminentemente lkportivo, aUlIqul' IlIlIIlil
en  la  carrera  de  doncellas,  todo  ello  con el  objeto de propiciar la  renova-
cilln de la fertilidad.
De ritos de fertilidad parten igualmente quienes, desde Cook y
Frazer (p. 194 de la edición castellana de La  rama  dorada),  hacen
remontar el origen de las competiciones olímpicas a disputas rituales por
el  trono, que iría a parar a manos de los vencedores, según puede dedu-
cirse de algunos mitos referentes a la fundación de los juegos, como la
derrota de Crono a manos de Zeus, el triunfo de Pélope sobre Enómao,
que le  dio acceso al reino de éste y a la mano de su hija Hipodamía, o la
leyenda menos difundida de la carrera que Endimión organizó entre sus
hijos con su trono como premio. Cada cierto período de tiempo (ocho
años en principio) el rey debía ponerse a prueba combatiendo con un
rival aspirante a su puesto, para comprobar si aún seguía en condiciones
mantenerse en el  trono o debía cederlo a otro hombre cuyo mayor
vigor asegurase la renovación de la vida.
Frente a las tesis expuestas hasta aquí, que establecen una vincula-
ción directísima entre el culto y el origen de las competiciones deportivas,
los más señalados estudiosos del deporte griego en nuestro siglo
(Gardiner, Jüthner, Harris, a quienes se han sumado más recientemente
Patrucco y Poliakoff) han defendido para los festivales atléticos y para los
Juegos Olímpicos en particular un origen profano y "deportivo": habrían
nacido sencillamente del placer por competir, de ese "espíritu agonístico"
que consideran innato en el ser humano, aunque posteriormente, como
no podía ser menos, adquirieron carácter religioso al quedar bajo la
protección de alguna divinidad y desarrolarse en el marco de ceremonias
religiosas. En tal sentido, la presencia de pruebas deportivas en funerales
se explicaría como un homenaje que los vivos rinden a la memoria del
muerto, exhibiendo las cualidades de que éste dio muestras en vida.
Así pues, hay opiniones para todos los guStoS, ya que, como se dijo
anteriormente, el carácter y la variedad de nuestras fuentes literarias y
arqueohS~ics y de los relatos m((Íl'Os hatl'll pnktkamelltc imposible
asegurar nada COII u'rtl'za, Es muy prohabll', d('sdt' Il'~(), que al~ú
 
 
llegara a perder, por supuesto, su significado rdi,Ldoso. Pero ya tll'sd(' lo!>
poemas homéricos, nuestro más antiguo testimonio lilerario ~riqo, l'l
deporte aparece como una actividad natural en la vida uHidiallól dt' los
griegos; los hombres, y también las mujeres, pranican jue~ls dt'jlOrt ¡vos
en sus ratos de ocio, para distraerse y medir su fuerza y Imhilít hit!  lOlI
otros hombres. En ese sentido, ritos que tenían mmo flll aSl'~Ifr la n'lIo-
vación de la vida o propiciarse al muerto eran, adem,ís, ulla lIa~(¡t a
ocasión para poder exhibir las cualidades físicas, de mam'ra qut', si t'SOS
antiguos ritoS alcanzaron un desarrollo tal que se Ulllvirtít'rOIl l'lI o"~ílIi­
zados festivales periódicos, ello fue debido prillcipalllwlllt' al iWililllo
natural del hombre que le hace disfrutar mn  el 1lI0Víllli('1I1O tll' su
cuerpo, con el  juego y, finalmente, con la wlIllwlÍtióll toll oll'OS
hombres, En definitiva, 105 motivos cúltiUls y los pllrallll'IlIl' a~olís, i(lls
no tienen por qué excluirse mutuamente (d". 1.2; v(;aSl' lllf Wl'ilt,1'
30).
Aunque el origen de los Juegos Olímpiros es qUiZií d pmhlt'lIla
más discutido entre los estudiosos del deporte Wiq~o, otra st'rit, dl' (W'S-
dones concernientes ya a la historia dd  festival hall SUS( ilado i~ualr('1I
arduas controversias. Así, las fechas de la primera y la tílt illla ( >lilllpladil
han sido objeto de discusión. Por lo qm' respecta a la prilllt'ra ( >lilllPlada
histórica, la tradición más extendida indica qUl' Sl' l('ldmi l'lI d ano 11(,
a,e. y que en la única prueba que conformaba ('\ pru~al, la  Ulnt'I'" I  !lo I 
estadio, triunfó un cocinero local, Corebo tll' Ülidl'. A  011'0 dt'l!,  (;SIl' dI'  la
segunda mitad del siglo V a.c.,  el  sofista Ilipias, ¡khl'llIlIS 1,1 Prl 11 H'I
catálogo sistemático de vencedores olfrnpilOs, que lOlIIl'lI/.ah" I'n'llsa
mente en la fecha indicada. Hipias rl'm~i() prohabll'lIll'lIll' sus mlUl"llIiI 
ciones de los desaparecidos archivos tll' Olilllpia y Sil ohra tllt'  la has!' dc'
todas las recopilaciolles posteriorl's, !Jlll' Ikvaftlll a (abo A.. lslc'IIl·lc·s 1111
si~lo después, el  fil(ío~ alejalldrillo Erall,stt'Ill's t'lI l'l si~lo 111  id '.  y,  yll
ell época imperial, FkWíll dI' Traks y dos IIhisolos (rislÍallos, ,Iulio Alri
callo y Eusehio de (:l'sarl',l. A partir dI' lo qlll' Sl' ha 10IIservadu dt, lull:lI
tipo escritos y dc otras illt(lfIUatÍolIl's. LlI¡~ Mon'lIi  1111 podido rrtoll!ltruir \11

IH.!  I H\
 ¡'I'IINi\NJ)()  (;i\llIli\  I(IlMH!( 1  111:-' IH.~ 1IIIMI'It  (I~

historia  dl'  buena  parte  de  los  Juegos  Olímpicos  antiguos  en  lo  que  se  en el Allis l'lI  {-pOta 11Iín"lIíw  (d.  Mallwilz, "Cuh "nd CllllllwlíIÍOII"," 
rdlt're  al  nombre  dc  los  vencedores  en  ellos.  Moretti  concede  bastante  Hl)ss.).  Ahora hie1l, ,:110S procuran los daros hasla aquí apllmados af~\1
uedihilidad  al  trabajo  de  Hipias  y,  en  consecuencia,  de  sus  sucesores,  memos sufiriL,ntes para postular (ekhraciolll's pt'ri(íditas dd It'slÍval
auuqm'  SlJ  aurcntiddad  fue  puesta  en  duda  ya  en  la  Antigüedad  Ces  olímpico en ferha anrerior a la Iradkiollalllll'lItc admitida:' e:¡I'naIl\CIIII' 
di/lril,  /J()r  hin/o,  fijar  (on  exactitud  su  cronología  [la  de  Numa]  y,  en  pudo haber, en Olimpia o sus proximidadcs, jle~()s llllruralt,s Ijllt' ¡III 111 
('JI'feí.l!, 1,1 (file  .re  baJa  en  los Juegos  Olímpicos,  cuya lista  dicen  que publicó  yeran competiciones deportivas, pero no podelllos asq.(urar qUt' alltes dI'
IlijlitU de  l?lide•.rin  partir  de  ningún  criterio  con  autoridad  suficiente  776 tales juegos reunieran todas las características míllimas Ilt'{t'sarias
/"Ir"  irJ.Ij,irtly  nmjtanza",  Plutarco,  Numa  1),  desconfianza  que  ha  reno- para poder ser denominados Juegos Olímpicos en sentido pl'Opill, ('S
vado la erudidón moderna, desde el estudio de Mahaffy a fines del siglo decir, festivales religiosos con inclusión de competicionl'S atl¿.tinls '111(', dt'
pasado. Por lo que respecta en concreto a la fecha de inicio de los juegos, manera periódica y organizada, se celebraban en el santuario dt' e )Iilllpia
ya FIc~()1 y Eusebio comentan que Corebo no fue el primer vencedor en honor de Zeus.
o\(mpieo, sino el  primero recordado, puesto que la reintroducción de la Digamos, por último, que el director de las excavaciolles alt'lllilllilS
I'SI .. ilma en Grecia permitió conservar su nombre con mayores garantías en Olimpia, Aldred Mallwitz, ha sugerido que la fecha de 77(. plIdh'l'iI 
Ijlll' l'II  ('1 laso de los 27 triunfadores anteriores (cf. Lee, p. 112, con n. ser no demasiado tardía, sino en exceso temprana. A partir dd dt'Slllhl'i
11) , (hra supuesta fuente antigua, el llamado "disco votivo de Ascle- miento de pozos de agua abiertos hacia finales del siglo VIII a.e '" Mall
plilllt'S"  (l¡~ura !¡'5), que ya conocíamos por la mención que hace de él witz ha postulado la hipótesis de que la fecha de inicio dI' los ;111',11.""
1'.111\,1111"5 (').20.1)  en su descripción del templo de Hera en el Altis antes puede retrasarse hasta 704, siendo anuales las celebrat'Íolll's hasta qUl', 
di' 'IIH' 1III'I'a salado a la luz por las excavaciones alemanas en 1879, hace con la introducción de las carreras de cuádrigas en 680  a.C:. (C )lilllpúHla
11'1110111011' la primera Olimpíada nada menos que a 1580 a.c., aunque 25), pasaron a tener periodicidad cuatrienal debido al ~ral ,11. aS111  ti 11 t' 
.11 111 itllllCIIll' d d iseo se considera una falsificación antigua, mediante la para los participantes suponía el envío y mantenimiento dt' tarros y 1 
(lIal los deos pretendían contar con un argumento "histórico" que justifi- 110s todos los años. A ello objeta Lee (p. 114), de quien hemos lomado lit
I aSt' su mnrrol de los juegos. La fundación del festival olímpico, tanto en referencia, que quienes mandaban sus carros a los juegos erall hOlllhn'..
d {aso dd disco de Asdepíades como en el de la noticia que Flegón y de sobrados recursos económicos, que no habrían tenido inCOIIVl'llil'IIII' 1'11
J~lIS'hjo nos transmiten, se atribuye entonces a los reyes de Élide, Óxilo o hacerlo anualmente como de hecho sucedió más tarde, cuando a'
I JI( '¡ JI 1..
Sil (!t-scendience Ífito. Pero han sido sobre todo los hallazgos arqueoló- un festival panhelénico se celebraba cada año. Los pozos abiertos a lillil!t--.
~i{()s l'l fundamemo de la especulación moderna sobre la posible exis- del siglo VIII testimonian simplemente el deseo de mejorar las l
1l'lIcia dc competiciones regulares en Olimpia en fecha amerior a 776. En ciones de un recinto al que acudía un número progresivamente (ft'l irlllt' 
zonas próximas a Olimpia se han encomrado, en efecto, gran cantidad de de personas, conforme los juegos fueron ganando en prestigio y poplllil 
Irip(){k-s de bronce que pudieran ser, como ocurre en los juegos homé- ridad.
I'Íws, el premio tlue recibían los vencedores, y  además también multitud También se han puesto en duda las ideas tradicionalmente: adlllí
dl' ofrl'l1das al dios, especialmente pequeños bronces y terracotas con tidas acerca del número de competiciones deportivas que compoll{all l"
n~l1ras de carros y caballos. La datación de tales hallazgos no puede programa de las primeras celebraciones de los juegos. Como poco lIliís
Ikvarse rn.ís allá del siglo X a.c., sin que, pese a la opinión de Dorpfeld adelante estudiaremos con mayor detenimiento, únicamente una prueha.
y otros, por el  momento haya pruebas que apoyen la existencia de cultos la carrera del estadio, se disputó durante las trece primeras Olimpíadas,

II-!¡f I-!~
 FERNAND() (;AHeJA  IH)MERO  11  ....  JlIH ,( ....  IIIIM!'lel .... 

si  hemos  de  dar fe  a las  noticias  que nos  transmiten los  autores antiguos,  La historia posll'rior de los.J lIt'/~os ()ltlllpiws UlIT¡' purald" 11111 la
particularmente Pausanias,  Ahora  bien,  dado que los  juegos en  honor  de  evolmil'u 1 dd deporte ~riqJ,o
Patroclo  relatados  en  Ilíada  23  y  en  la  narración  que  hace  Píndaro  del  primera parte de Iluestro lihro. Los dos prillwros si~lo
festival  mítico  organizado por Herades  (Olímpicas  10,64­74)  son nume-
rosas las competiciones que se citan y describren, y dado también el ya
aludido descubrimiento de pequeños carros y caballos bronáneos en
Olimpia y sus inmediaciones, diversos autores se han decantado por
ampliar el abanico de competiciones que se dispuraban en los juegos de
los primeros tiempos. Así, Gardiner (Olympia  87-8) cree que deben
incluirse por 10 menos las competiciones que menciona Píndaro en su
Olímpica  10 (estadio, lucha, pugilato, carrera de cuádrigas, jabalina y
disco; pero Píndaro bien pudiera estar extendiendo a época mítica una
práctica de su tiempo), y Hermann (Olympia  80-1) adopta una solución
de compromiso, sugiriendo que se disputaban otras pruebas además del
estadio, pero en calidad de lo que hoy llamaríamos "deportes de exhibi-
ción", de manera que sólo paulatinamente fueron incorporándose al
programa oficial. No obstante, la objeción que aduce Hermann para
modificar la tesis tradicional (en su opinión, ('$ poco vetosímil que atletas
y público hubieran realizado un largo viaje para asistir a un festival que
únicamente comprendía una carrera de apenas 30 segundos de duración)
no tiene, a nuestro entender, mucho fundamento, pues no debemos
olvidar que los Juegos Olímpicos históricos no fueron nunca una fiesta
exclusivamente deportiva, sino que incluía otras actividades, en primer
término religiosas, que justificarían sobradamente la asistencia de gentes
de las poblaciones cercanas e incluso de más lejos. Todos conocemos gran
cantidad de romerías y fiestas de un solo día que concitan la reunión de
multitudes de diversas procedencias (y un encierro en los San Fermines
no dura mucho más de lo que tardaría un atleta griego en recorrer un
estadio). En definitiva, aun cuando la hipótesis de Hermann no carece de
verosimilitud, no creemos que haya graves inconvenientes para admitir
unos juegos formados en principio por una única competición de carácter
originariamente cultural, a la que luego se fueron añadiendo paulatina-
mente otras a medida que el festival fue cobrando importancia, De otra
manera se explicaría difícilmente la precisión de los datos que nos
proporciona Pausanias sobre la fecha de introducción de cada prueba.
tiLl\.' hUIIOS (l'¡1I ado de (')(pOIII'r ('11 In
dI' vid.. dc IlIs
juegos est<Ín marcados, desde el pUllto  dl' vista or~alizv, por la
disputa que mantuvieron Pisa y  Úlide por el cOlltrol del j('slival, y, desde
el  punto de vista deportivo, por el  dominio aplaSlallll' dI' los al\'i~
espartanos. Dos ciudades vecinas al santuario, Pisa y t'ilidl" S(' ahl'l"IIilfOlI,
en efecto, en la dirección de los juegos. Por Hl'nídoto «(l.I.!.])  y  I~S'ah!l1
(8.358; su fuente es Éforo) sabemos que, en (¡76 (,  flflH  a.c.. !lid!'!II, fey
de Argos, arrebató a los deos la facultad de or~aliz 1.'1 h'slival y  lo pl~O
en manos de los pisatas, quienes se ocuparOll dI.' {Ol  hasto! '1"1'. 1111 si,lo(11I
más tarde, Élide se hizo definitivamente COll su lOlItl'lll mil la ayuda
espartana. Durante ese período los juegos fllt'roll perdil'lIdo palllillillíl
mente su carácter local y atrayendo a atletas dl' Ólldildl's ("da ve;,'· IlIih
alejadas, que comenzaron a mitigar el  predomillio casi absoluto '1U1'  lo..
lacedemonios venían manteniendo en casi todas las Wlllpl'lil iOlll's,
A partir del siglo VI el carácter panhdéniw dt' los jll<)I,OS S(' (1111 ..0
Iida definitivamente, y en la centuria sigllielHl' alt alll.illl Sil "1 wrh
aúreo" tras la victoria griega sobre los persas ell las (; \I('!'rilS M('du a".
cuando Olimpia se convierte en el  símbolo de la Illlidad tll' IOdus lo..
griegos. Un amplio programa de construcciones l'mlwlll'(l' (,1 S,IIIC lIi1río,
Poco después, sin embargo, los Juegos Olímpicos UlIlOU'II Illla ('1'01 iI  dI' 
altibajos, consecuencia lógica de los conflictos qUl' l'IIln'lllall  .1 li"
ciudades griegas (la tregua olímpica, como veremos pOlll Imis  ilddalllt', 
es violada en varias ocasiones), hasta que Filipo de Mal'l'tlolliil illlpwlI' MI 
hegemonía sobre Grecia y, tanto él como su hijo Alejandro y 1'11 ~I'(1i
los soberanos helenísticos, manifiestan acusado interés por f('lillIl.ill' (,1
festival de Olimpia, como medio de legitimar su dominio sohn' 111..
griegos y para destacar los rasgos más característicos dl' la (1111111 iI 
griega.
Con la conquista romana, completada tras la toma de (:orilllO ('11
146 a.c., los juegos entran en una etapa de decadencia (al cllnqllislildol'
romano no le interesaba al principio incentivar nada que pudiese n'avivar
el espíritu nacional del pueblo conquistado), que alcanza su pumo I~

lHó  IM7
 1'1,IINI\NIlO (;I\IH  lil  I{OMI'.!U 1  1I~ IIIH ,( l~ ('IIM!'I(  1):-'

halo  a  wmiellzus  del  siglo  I  a.c.,  especialmente  cuando  Sila  saquea  el  t)u ielles sostiellell q lit' Tt'odosio I lillíUl1I lellll' pmh ibi6 la (OSllIlIl hn'
salllllario  l'n  Hú  lIev,lndose  las  más  valiosas  ofrendas  y,  poco  después,  pagana dc complllar tI til'mpo por olimpíadas (adl'lmis, St' Ikv¡') a ( :OIlS
()hli~a a  los  atleras  que  se  aprestaban  a  competir  en  la  175  Olimpíada  tantinopla la estatua crisodehllltilla de Zells obra de Jlidias). pn'paralulo
(HIl  a.C  :,)  a  embarcarse  con  dirección  a  Roma  para  participar  en  sus  así la definitiva aholición de los juegos, quc se habría producido (lIallllo,
1l('~U, dl'  manera que ese  año  los juegos Olímpicos quedaron reducidos  años más tarde, su nieto Teodosio 11 ordenlÍ la dl'SlrllUilíll ti..·  los
a  tlllí!  líllila  prueba  testimonial,  el  estado  infantil.  La  protección  de  lugares sagrados paganos (escolios a Luciano, p, 176 Y  17H Ralw; (f. 
AlI~S() Ill'rlllite  un  nuevo  renacimiento  del  festival,  que,  sin  embargo,  Ebert, "Olympia ... "). E incluso Keresztényi ha retrasado la sllprl'sillll dd 
110  plldo wrse  libre  poco después  de  otra intromisión, esta vez entusiasta,  languideciente festival hasta 1, bajo el  reinado de JUStillo, :lIllIlILl(' ('S
('11  SlI  Ilormal  desarrollo:  Suetonio  nos  cuenta  que  el  emperador  Nerón,  posible que 10  que este emperador ordenara suprimir fueran 110 los jl'~(IS
llevado  de su  ardiente deseo de  inscribir a toda costa su  nombre entre  los  de Olimpia, sino los juegos Olímpicos de Antim)lIía, lTl'a¡(os  por
VI'JI<  ('¡Iun's  olímpicos,  no  sólo  obligó  a  trasladar  al  año  67  los  juegos  Augusto y renovados por Claudia, los cuales, merccd a la 1OIlOl ida
UlITl'SpOlldielltt's  al  año  65,  sino  que  hizo  ampliar  el  programa  dando  pasión de los antioquenos por los espectáculos, continuaron cdt'i mili dos('
l'lIIrada  a IOl1lpeticiones  musicales  y,  para colmo,  fue  coronado vencedor  por lo menos hasta comienzos de! siglo VI (cf. juan Malal:is, ~()".20
('11  la  lllm'ra  de cu¡idrigas  a pesar  de  que su carro  derrapó y no alcanzó el  398.4).
primel'()  la  Illl'ta,  Su  nombre  fue  eliminado  después  de la  lista  de  vence-
do!!·... 2.1,2.  El redescubrimiento  de  OlimPia 
\-:1 n'lIovado esplendor que cobraron los juegos bajo la protección de Durante casi milenio y medio Olimpia, devorada rmt'o  a pOlO por
1(1' AIIIIIIIIIlOS durante el siglo n,  coincidente con la visita de Pausanias a los estragos que causaban e! tiempo y los aluviones ,l)1onadlls por (·1
e JllIlIl'''l '111t' (lOS ha legado la más completa descripción del santuario y Cladeo, que fueron sepultando paulatinamente el santuario, t'SItIVO
dI'  .,11 hisloria !jUl': poseemos, no fue sino el postrer florecimiento, oculta a los ojos de los hombres, aunque siempre presente como pU1l1O  ¡(l'
I'll'sagio dI' la dccadencia definitiva, A partir del siglo III p,c., especial- referencia vital para todos los que estudiaban y amahall la anli~I
111('111(' I ras la invasión de los hérulos ca,  267, nuestras noticias escasean, Grecia. Habría que esperar hasta el año 1766, cuando Richard
hasta el  punto dc que ni siquiera podemos asegurar que los juegos se Chandler, profesor de Teología en Oxford, recorrió el  Pt'!oPO!lt'SO y
I dl'hrasl'1l lOll regularidad ni tampoco la fecha exacta de su clausura, Un anduvo por los parajes donde se ubicaba la antigua Olimpia. d!'j¡ílldos¡'
ras,gll alltilllelltt' signifkativo sí es claro, la admisión de atletas proce- guiar por la Descripción  de  Grecia  de Pausanias, compañero insl'parahh' ('
d('IIII's de todos los rincones del Imperio, capadocios, carios, fenicios, insustituible de todos cuantos han explorado el santuario, Pom dl'sp(~
li( íos, pallfllios, bitinios, egipcios o armenios como el príncipe Varaz- Otro británico, W. M.  Lcake, coronel del ejército colonial, fue l'nviado a
dalcs, el lílrilllo vt:ncedor olímpico conocido (cf. 1.4),  Grecia en misión diplomática y  militar, pero aprovechó la ocasión para
El filial dc los Juegos Olímpicos de la Antigüedad, al igual que su visitar, a comienzos de 1805, los lugares que Chandler había desrrilo y 
origell y  t!lIlliell:'w, sigue siendo todavía objeto de discusi6n. El auge del realizar pequeñas excavaciones de aficionado, Sin embargo, no hahl'úlll
(ríSliallislIlo supuso el  principio del fin del festival, que fue clausurado, de ser los ingleses los destinados a devolver a la luz los restos de Olill1pia.
s(}\lill el testimonio del  historiador bizantino Jorge Cedreno (326d y ss.), Ya el gran). ). Winckelmann había puesto su atención en los alíll
dd si,glo XI-XII, en el afio  .)<)3 por orden del emperador Teodosio 1. La ocultos tesoros artísticos que prometía ofrecer e! lugar de los más impor-
veratÍdad dc' esta infilflnación ha sido, sin embargo, puesta en duda por tantes juegos de Grecia (cf. R. Pfeiffer, Hi.rtoria  de  la  Filología  Clá.ril'tl, 

IMM  1M\) 
 FERNANDO  GARCíA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Madrid  1981, II  283­4),  pero su  prematura y violenta muerte en Trieste  Eco". Durante los primeros siglos todas las pruebas, salvo las disciplinas
a  manos de  un cocinero italiano truncó sus proyectos;  corría el  año  1768.  ecuestres, se desarrollaban en e! propio Altis, pero, a partir sobre todo dd
File  en  el  siglo  siguiente  cuando  se  iniciaron  las  primeras  excavaciones  siglo VI a.c., éste fue llenándose de construcciones sagradas y dl'
snias  de  Olimpia.  Con  ocasión  de  la  Guerra  de  Liberación  griega,  en  ofrendas votivas y  conmemorativas, de modo que la pista de competicióll
I H.~() los  franceses  enviaron  en  apoyo  de  Grecia  un  contingente  de  acabó por desplazarse hacia el  Este, fuera del santuario propiamenle
1·1.000  hombres,  acompañado por un notable conjunto de eruditos que,  dicho, y los lugares de entrenamiento hacia el  Oeste (figura 2 1) . La
) d  nombre de  "Expedición Científica de Morea", se  dedicaron a estu- entrada principal de! Atlis se hallaba al Noroeste, donde desembocaba la
,liar (" país, su fauna y flora, su geografía y también su arquitectura. El vía procedente de Élide, por la cual llegaban atletas y jueces para dar
~flIpO dirigido por Abel Blouet arribó al lugar donde confluyen los ríos comienzo a los juegos. Nada más entrar, a la izquierda, aparen' l'I 
(,Lltko  y  Alfeo, en la parte Noroeste del Peloponeso, en medio de las Pritaneo de los e!eos, construido hacia el año 500 a.e. y  n'lllozado
slIaV('s colinas de Élide, y allí inició sus excavaciones, las cuales, sin posteriormente, donde se celebraban los banquetes oficiales y  se hallaha
I'lIlhargo, cuando comenzaban a dar sus primeros frutos fueron suspen- encendido el fuego sagrado, que los vencedores en la carreta <Id l'swdio
didas ('11 el  mes de Junio, informado el  presidente Kapodistrias por los tenían e! honor de renovar cada Olimpíada. Frente al Pritaum hilO WIlS-
(alllp('siIlOS de que los franceses buscaban apoderarse de los tesoros que truir Filipo II de Macedonia, con ocasión de su triunfo ('11 QIII·t·om·a ( ~ ~H
I'!>( 111" Ha la tierra. Casi medio siglo más habría de transcurrir para que, a.c.) que le supuso la supremacía sobre toda Grecia, UIl edifldo n'dolldo
P"I' 1111, Olimpia comenzara a ser definitivamente desenterrada. Tras al que hizo llamar Filipeo y estaba destinado a alh'r~ estatuas dI'
.11'1 hlas y  (Iuraderas negociaciones con el gobierno griego, Ernst Curtius todos los miembros de la dinastía real macedonia.
g.tlla la  panida al mismísimo Schliemann y obtiene el  25 de Abril de El centro del Atlis era e! altar de Zeus y,  n'rra dI' él, l'I  Pclopio,
I H I,j  (·1 permiso para realizar excavaciones sistemáticas, que tienen su la supuesta tumba de Pélope. Al norte del Pelopio y  jUlllo  al Prilall(,o. SI'
Ini, 10 d Illl'S dI.: septiembre del año siguiente, siendo los directores de la alzaba el templo de Hera, dórico períptero, constrUIdo hóll ia el  ano
I'l'illl('(";1 ¡ alllpafia el propio Curtius y F. Adler, con la colaboración de 600 a.c. en sustitución de otro anterior que flll' víctima del IlIego. 1':11 Slt
(;II!'IlaV IlirsthlCld y  Adolf Boetticher. Desde entonces, las excavaciones interior se guardaban objetos empleados durante las WJlIlwti, iOlll's <los
,¡J('IIIaIl¡¡S 1I0S han devuelto aunque sea únicamente una pálida imagen de discos), así como e! merecidamente célebre Hl.:rmes tI(,  Pnlxú¡·I(·s, qtH·
In '1"(' 1'11(' 1111 esplendoroso santuario (nuestra imaginación, acompañada actualmente alberga el Museo de Olimpia. A la izqllierda dd (¡'mplo dI' 
dI' las lIIaqlll·tas levantadas {figura 28J, debe completar la reconsrruc- Hera, hacia mediados del siglo TI p.e. el rico meCl'lIas atl'lIi('IISI' IIt·wd(·...
11(111). W. DiirplCld dirigilí las campañas de 1906-1909, 1921-23 Y Atico financió la construcción del Ninfeo, fuente 1ll011l1l1H'lItal dI' 101'llHl
1').' I.)(), rcanlld¡íut!ose los trabajos con especial intensidad con ocasión semicircular en la que acababa una obra mucho nds i111 pof'l iI 11 11'  por ... "
.1('  los .I1l(,~os ()Iílllpiros de Berlín de I ~ -'6. N uevamel1te interrumpidos utilidad, el  acueducto que abastecía de agua a toda la l·cgit'lIl. M¡is al b,l(' 
('11 ¡t),í.!,  a panir de 1')')2 han dirigido las excavaciones sucesivamente pueden verse las ruinas de otro templo dórico períptero, d(' dillH'lIsi\UII's
I~, "1111/1', 11. SI hll'il Y A, Mallwitz. mucho más reducidas que el  de Hera, dedicado, hacia (,1 ¡jOO a.( ... iI  lil
El (('1111'0 dl'l santuario ('S el  Ahis () hosque sagrado, limitado al Diosa Madre y  llamado por ello Mctroon. A Sil lado St' lOhll ahall 10'1
NOf((' por hl llamada "wlilla d(' CroIlO" (Cronio), al Sur y  al Oeste por Zanes, las estatuas bromÍlll'as de ZClIS sufragadas mil  d dillel'O n'slIl
1111 111111'0 'IUI' St' Il'valltlí l'!l d si}l,lo IV  y  al qUl' Sto a¡)adió orro paralelo en ranre de las Illultas impuestas a 'luil'tll's habían mmetido al}l,ltllól irrt'}I,lIlu-
(ol'(lta "OIlHlllil 01  p.C.>. y  al ¡¡Slt'. dt'~( ~() a.c.. por t'l "P¡}rlim de ridad tratando de Obll'lwr la villOría por medios ¡¡kitos (¡f. l. ~.2A) El

1')(1  11) I
 FERNANDO GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OIlMPICOS
lado  Norte  del  Altis  era  cerrado  por los  tesoros,  pequeños edificios  a la  la que se permitía asistir a los juegos; justo enfrente se ha encontrado una
manera  de  templetes  que  encerraban  los  ricos  presentes  que  las  respec-
I ¡vas ciudades ofrecían al santuario. Datan de los siglos VI-V a.e.
Al Sur del Pelopio, en el  año 472 a.e. los eleos encargaron al arqui-
Into local Libón la erección de un monumental templo dedicado a
ZClIS, que financiaron con el botín obtenido en la guerra contra sus
Vl'{iIlOS de Pisa y Trifilia. También dórico períptero, fue construído en
piedra caliza, pero decorado con mármol de Paros. Sus frontones y
1lll'IOpaS, alojados en el Museo de Olimpia, constituyen uno de los hitos
de la  escultura griega: las metopas (parte de las cuales custodia el
LOllvn:) representan los trabajos de Herades; el frontón Este, los prelimi-
nares dt' la carrera de carros entre Pélope y Enómao, presididos por la
illlpOIll'lltt' imagen de Zeus (figura 27); el frontón Oeste, una Centauro-
IIlalluia en la que ocupa cllugar central la bellísima estatua de Apolo. En
d  illlcrior del  templo se guardaban los escudos de bronce que debían
('ll1pkar los participantes en la cartera con armas, pero el centro de aten-
\ ilíll primordial de los visitantes era la colosal estatua crisoelefatina de
Z!'IIS,  ohra de FicHas, catalogada como una de las siete maravillas del
Illtllldo.
El lado oriental del Altis estaba limitado por el Pórtico de Eco,
('ri~do (ti . .140-330 a.e. De casi 100 metros de longitud, la parte
frolltal l's¡aba formada por 44 columnas dóricas y el muro de fondo
adornado mn frescos. Se decía que devolvía el grito siete veces. Su cons-
IrtlH;I'ín ohliglÍ a desplazar hacia el Este el antiguo estadio, quedando
ddllli¡ivamente ubicado en el lugar que ocupa hoy día (figura 30), La
pisla anual alcanza una longitud de 212,17 m por 28,50 m de anchura,
p(,ro la distancia entre las líneas de salida y llegada queda reducida a
I ()2,27 m, la medida de un estadio olímpico. Tenía capacidad para
allwr,L\ar unos 40,000 ó 50.000 espectadores, que se aposentaban en
lt'rrap!t'I1t's artificiales, sentados en el suelo o de pit', en situación, pues,
hano ilH:ól1loda,  arhu(h¡ínt!ose unos a otros y tragando polvo mientras
j'lll'aban a sus li¡voriws. Sólo lIllOS poros privik'giados tenían dt're<:ho a
ocupar asil'l\to dl' prdt-f(:lIda: CII litIO dt, los lados lar,L\os, d Norte, se
hallaha dallar tll' Dt'lllrh'r ( :alllilll', lllya san'rdotÍsa l'ra la línka Illu;t'r a
PJ.l
basa ligeramente elevada, sobre la cual se colocaban las sillas de mal k'm
que servían de asiento a helanódicas y huéspedes distinguidos (fi,L\ura
31). Atletas y jueces hacían su entrada al estadio a través de un ttínd
situado en el ángulo noroccidental, que se conserva todavra en parte. El
estadio anterior no estaba separado del recinto sagrado, sino que formaha
parte de él (los escolios a Píndaro, Olfmpicas  1.149 apuntan incluso qlll'
el primitivo poste de giro para las carreras fue la tumba de Pélopt·). Los
restos que han quedado, en efecto, permiten colegir que en d  si,L\lo V 
atravesaba el lugar donde luego fue levantado el Pórtil'O de Ero. Es
posible que el estadio arcaico, del siglo VI, siguiera idéntico trazado (t 1.
Mallwitz, "Cult and Competition ... " 94ss.), aunque otros arqlll'{lhl,L\OS
prefieren ubicarlo aún más al Oeste.
De acuerdo con el testimonio de Pausanias, al Sur dd  estadio SI'
hallaba el hipódromo, del que no ha quedado vesrigio alguno, P('\'O 
que nos es conocido por la pormenorizada descripdc'íll dd  Iwrit',L\I'ca
(véase al respecto el capítulo dedicado a las pruebas h(pilas,~\). ~.)
También al Sur del estadio ha aparecido un mmplejo UllljU1l1O dI'
edificios de época muy diversa, parte de los cuales fue WIlVl'n ido t'll
"villa de Nerón" durante las visitas de emperador al santllario. llllas
termas construídas hacia el año 200 p. e. atesti,L\lIíHl d ¡nImIO dt, ha( ('r
cada vez más cómoda la estancia de los espectadort's d urat 111' d kSlival.
De entre las construcciones situadas al Sur dd Altis sohres¡lIl' t'S!W( ial
mente el Buleuterio, la sede del consejo dt' los deos y lalllhit'n dt, los
helanódicas. Levantado a fines del VI Y comienzos dl'l V  01.( '>, t'SI;\
formado por dos edificios iguales acabados en un ¡íbsidl\ y ('1\ (,1 t'SP,1t io
que queda entre ellos se ubicaba la estatua de :I.cus allll' \¡, <¡IU' a"('las y
jueces prestaban d juramento ol(mpim.
Continuando hacia el Oeste, emer,L\en las ruinas dd qm' Il(W'1 ti  !I('I' 
d edificio m:ls amplio dt' todo d cOlllpk.. jo, el  llamado I.conidl'o (101' la
persona que lo dOlll') , I.dlllidas tI(,  Naxos, S(',L\líll n'zaha la illS\I'ipti(ul <Id
p(¡rt ilO ,  COlIsrruído t'nno- ~20 y rl'llHlddado hal ia I"lO  a,( .. , d
edificio, dt' planta tasi ntadntlla, t'ra ulilizado para allwl'lotlll' 11 ItlII villi-
tantl's dl'stíllados. <¡lit· se alojuhan t'll hahiradollt'!I dillpllt'lilllll ('11 torno 11
I'H
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  1.1  I~ JI JI( .I~ nll M1'11 ()~

un  gran patio central.  Al Norte del Leonideo y,  en consecuencia, al  Oeste  el día principal (aqul-I en el  qUt' se ofrnia d Wao sal ri Ii( in ('11 !tollor .1('

dd  Altis,  una  bas11ica  paleocristiana  fue  construida sobre las  ruinas de  lo  Zcus) con el  primer o segundo plmílullio dt'SPII(;S dc'l solsl ÍI  io d('  venlllo,
(¡ue  un  día fue  el  taller donde  Fidias  trabajó en la realización de la gran  pues el  festival se regía por un dclo lunar dI' ,1() (í 'iO III('S('S (UII IU'~
t'statua de Zeus, Junto a  él,  los  sacerdotes que atendían el  santuatio resi-
dían en una construcción cuadrada denominada Teocoleo, al Oeste de
la cual ha aparecido un nuevo conjunto de edificios datables en épocas
lIluy diversas: desde los baños más antiguos, próximos a los lugares de
eJlccmamíento, hasta albergues de los siglos U-UI p,e (la inmensa
mayoría de los visitantes durmió siempre al aire libre, en tiendas o al
raso, mmiendo y bebiendo de lo que obtenían de los vendedores ambu-
IaIl(CS).
Fillalmente, en el ángulo noroccidental, junto a la entrada principal
dd  Altis, se alzaban, formando un conjunto, dos lugares destinados a la
I'nídíta dd deporte, el gimnasio y  la palestra, donde desde el siglo III  olllllpica junto con Ífito, el legendario rey dc' (~Iidt,
a.( :. se entrenaban los atletas (antes lo haáan probablemente en el propio
estadio). La palestra (figura 33) era un edificio cuadrado, de 66,75 por
(dI, ~'í provisto de un patío interior circundado todo él por una
Ill,
whllllllaC¡¡ yen torno al cual se disponían las diferentes salas, unas desti-
liadas al masaje y la ejercitación de los atletas y otras a las reuniones de
ora dor¡;s , filúsofos y poetas, quienes, como se verá más adelante, pulu-
lahall t'1l  gran número por Olimpia. El gimnasio (figura 32), más al
NOJ'!t" ¡;ra una amplísima explanada, limitada al Oeste por el río Cladco
y al ESle por un pórtico ancho, de casi 200 m de longitud, con una fila
de columnas en el  centro, de manera que los atletas podían correr al
ahrigo de las escasas lluvias un diaulo completo, es decir, un estadio de
ida y otro de vuelta.
2.I,j.  Desarrollo de los juegos
Los griegos llamaban pentr:terÍJ, "quinquenio", al período compren-
dido entre dos celebraciones de los Juegos Olímpicos. Quiere ello decir,
dado que los antiguos empleaban cálculo inclusivo, que el festival tenía
lugar cada l'llatro m'los, en los tórridos días del verano, como indican las
ti-<:cllentes alusiones a las altas temperaturas que atletas y espectadores
dehfan soportar, La fec:ha t'xacta t'ra, 110 ohstílllte, variable. coincidiendo
1Ií\~
se intercalaba tres veces cada ocho anos para qUl' el  ft-slival villj('ra al ('Ic'
brarse más o menos por las mismas felhas sil'lllprd; pudla Os! llar. P"(',\,
entre mediados de julio y agosto.
Los actos preliminares se iniciaban, sin l'l1lbargo, algllllos III("('S
antes, cuando tres mensajeros oficiales llamados "c'spOlllh'ífol'!ls" (('Sin ('s,
"portadores de la tregua") remrrían las eiudadt,s wit'gas an 111 11 ¡ando a sm
habitantes la proximidad de los juegos y prodalllando la "1r!'}!,lIa
sagrada" (ekekheiría).  Plutarco (Ul'llrgo  1,1 l, lualldo SC' I'dlc'l'(' iI  la,
distintas tradiciones que corrían alecea dt, la  c;poc a ('11 la I ual vivic",
I.icurgo, indica que algunos le  atribuían la illslama( i(ín de la fI'¡'}!,IHI
reftultladm de los
,Iuegos Olímpicos, y precisamente el  tt'X(O cI(,  la (('('glla t'slaha grahado ('11
el llamado "disco de ÍfIW", que se wllsc'rvaha ('Il  el (('lIlplo de Ih'ra
(véase, además del pasajl' plu!arquiallo rinulo, Pilusalli"s '1.20.1), La
vigt'llcia de la ekekheirí"  aharcaha t'll prillcipio d 1111'S ¡IIlIl'r!OJ' a los
juegos y el mes posterior a ellos, pero 11Il'}.,:o SC' t'xlt'lIdi(í a dos o qlli/.'\ 1I'(~
Im'sc's alltes y después, conforme fm'roll IIt'g¡uHlo !,ani( ipall(('s y ('SI 1('( ta
dores de lugares cada vez 1l;L~ akjados. Ac (Ualllll'llt(' c'sta IIU'ra de Itld.1
duda la E¡(sedad de la idea de qUt' la m'gua supoll!a la illll'l'IlIl'( jlUI dI'
los wllf1inos bdims qUl'  ellfrcllIahall a las (iudadc's gri('gas "uralll!' d 
fjelllpo t!W..' tl'llía vigt~mü (Ilarris, (,'/\/\ l'í')-(" apUllfa (011 r¡¡:fOIl 'IIU'
dio  huhil'ra supuesto d  fin ck las glll'rras, puc's ('(1 los dl'lIl.1S .11I1'}!,os
l'alllll'Il'llims st'  decreta ha tamhiéll 1111 arllliSli( io sl'f11l'jalllc, y S(' 11'1('
hraha allllt'1l0S UIl tirall It'slival rada ano). Lo qu(' S(' pr('I('llIha era SI'II! 1
1I,II1lellH' lograr ulla c'spnit' dt, salv{)(ondullll '1"(' aS('}!,lII'iII a 1.1
IIlviolahilidad dt, los dt'ponisras y de los ('spt'uadof('s "uraflll' Sil Vlal('
ha, ia ( )Iilllpia y 1)( Is[c!'ion m'llIt' lllalH lo f('wrnaSt'll a sus ( ill! 1011 I('s I!'~(
IÍvas, a fill tll' que las gllc'rcas, (OllstallteS alllt's (01110 ahol'a, 1\11 111
dic'Sl'1l la (eh'hnll úill tlt' los jm'Aos, Todos (1¡¡¡llIoS SI' diriglall al kSI iVill SI'
Imllahall, 1'lllolllt'S. hajll la PfOlt'(( ic'JIl divina, dt, mam'!'a qlU' ,"alquic'l'
dc'slmíll qUl' St' wllIt'lit'ra lolllra t'\los supollía lIoa ~ravt' falra n'Ii}.tIOl\II,

1'),1  1')'
 I'I'HN/\N()()  l;I\IH  1/\  HOMUH I  I~ lIH.~ I.M'lt~

No  OhSliIlltl',  como  apuntan  Finley­Pleket  (p.  99­1(0),  aunque  no  (O!I JIIJ ,1 mM.!', 1'.l/II'ri,/lm/'tll/, dl·J/Jld.l dI' ,/"t' d /'.I11t1t'ld"fI 1,/lfl,I, 11/1 0 ti,..
t1dwlllos  subl'stimar los efecros disuasorios de la  religión,  el  rigor con que  I\rl'/'.Iil,lO, /111'1"" wd/,/',Ido tllmlll/I' 1,1 t'fllllllt'lÍt'irJlI 111It' IfI.I ,.,,/ldllrril ... Nrl
la  m'gua olímpica  era  r<:.'Spetada  puede  explicarse  también  por la  concu- y 1" /It-.lltl Irtflllllll'l'/ri
o/;J/'I1III', Iru 1,1I'/'d/'lIIrlf/loJ JI' "/IItI/III ' it'mll /r,lIIr/IO/O.l
rn'IHIa  de otros factores, como el interés que casi todas las ciudades tlJí" (eL también la insailxilín dl' Olilllpia, dt, la prilllera Illilad dd V

mostraban por los juegos y la casi nula importancia política y económica
¡'mdl',  que no era, obviamente, objetivo militar prioritario. Sea como
f'lIl'n', la prodamaci6n de la tregua olímpica consiguió durante un
Illllt'llio lo <lue las modernas Olimpíadas no han logrado cuando su exis-
Icnda no alcanza todavía los cien años: que los juegos se celebren todos
los cuatrienios, independientemente de los conflictos políticos y militares
('11 lJlIl' los hombres se hallen envueltos. Un pasaje de Tuádides
('i/íl)-"iO) l'S f¡el  testimonio de las disputas que surgían al respecto de la
m'gua y  tll' las medidas que se adoptaban contra quienes la violaban,
a.C, que COII el  n,O .'''il{  aparece ell S/1G XXXI).
Los al rIeras estaban obligados a prl'Sl'l1CaI'Se l'n Olílllpia al Illl'lIllS 1111
mes antes del inicio dd festival, aunque ya  desdl' IIl1l'Vl' IlIl'Sl'S al nis la!'!
instalaciones estaban abiertas a quien lJuisiese mm'lIar all( 11 IISI 1111.
Obviamente, todas la ciudades estaban interesadas t'lI qtll' sus depon Istas
brillasen a gran altura, pero parece que los atletas Sl' illsnihúlII a IIl1dll
individual, sin que los estados enviasen repn:sl'lItadolll'S ofilÍaks, A MI
llegada, eran sometidos por los helanódicas a UII l'XallH'1I l'lI d IJlIl'
Lh.. bían demostrar que cumplían los requisitos exigidos para podl'l' ~('I

Pl'ro IllUl'stra igualmente que, pese a todo, la tensión no estaba ausente admitidos en los juegos sagrados, a saber, ser hOl\lhn's lihl'l's, Iti,o~ Iq~1
,k IIIS ¡uq..:os wando era tensa también la situación política, como ocurría timos de padres griegos y no estar sometidos a "lililí", ('S d¡'l ir, a la
t'lI ·1.'0 a.< :.:  .   Ele verano  tuvieron  lugar los juegos  Olímpicos  en  los  que  el  privación de los derechos de ciudadanía por haber WIIlt'lido  1111 ddllll
.In "tI/IJ  I\l/rlnfr/meJ  obtuvo  por primera  vez  la  victoria  en  el pancracio.  Y  religioso o de sangre, Dado que la burocracia no akallzl) ,I1.nlll I  j¡'sal'l'ollo 
Irll  t"/1'fI! íl/lllltlierrm  ,1 los lacedemonios entrar en el recinto  sagrado,  de  modo  en las ciudades griegas, no siempre era f,idl realizar I "Il's I  olllprllhil 
,/11/' f/(I III/dit'rrlll  h,Iar Jacrificios  ni participar en  las competiciones, pues no  ciones, especialmente cuando se trataba de atletas 1I{',I1.ados dI' ;1I'I'il)\
11'1  h.IMdll IJ(lp,e/do  la  multa a  que  les  habían condenado  los  eleos en  virtud  marginales del mundo griego, Ya a comienzos del V  a.c. los fÍvall's dl'l
tll' 1"  II'v  olímpica,  acusándolos  de  haber  llevado  sus  armas  contra  ellos  y  rey macedonio Alejandro pusieron en duda su grl'cidad y, ('11 11111'.1'
1111/11'11  1"  /ilt'Jaleza  de  Pirco  y  de  haber  enviado  sus  hoplitas  a  Lepreo  cuencia, su capacidad para poder participar en la Glm'ra dI' lll;\! I11,11. as ,
tI,mm/l' 1"  /re¡.:ua  olímpica.  La  multa era  de  dos  mil minas,  dos  minas por  aunque finalmente los helanódicas aceptaron como v<ilida la all',I1.ill 1011 dI'
¡,U/,I 11II/,liü/,  como  establece  la  ley,  Los  lacedemonios  enviaron  una  emba- que ya sus antepasados remotos eran griegos de Argos (1  h-n'lt 10111 ').!!.
¡tlt/'I y reJpondieron que les habfan condenado injustamente, alegando que cf. LA);  es posible, pues, que, sobre todo cuando se traraha dl' Jll'I'SIIII;lII'"
1" /rI'.I!.",1 a¡ín no había sido proclamada en Lacedemonia cuando ellos influyentes como a menudo sucedió en época romana, los ¡m'll's 110 SI'
oll'úmm 10.1' hoplitas, Los eleos replicaron que la tregua ya tenía vigencia mostrasen demasiado exigentes con respecto al cumplimiCllIO {'slrillo I  k
/'" 111 I"dl' (prJrt/ue es a sí mismos a quienes primero la proclaman) y que por las condiciones de admisión en los juegos,
1'.1/",. 1'11 IJ,"Z y no e.lperar lo que sucedió al estar en vigor los pactos, se Tampoco debía de ser nada fácil a los helanódicas en cierlOs UISOS 1;,
"'!lI"he/tl deJprevenidos cuando fueron atacados... Los demás griegos separación de los atletas por edades, de manera que probablellll'llIl' 1'('( 11 
fllI,i"rrm JIU embajadas a los juegos.. , Sin embargo, los e/eos, temerosos de rrían a la observación del aspecto externo de los deportistas para
//"" lo.! /'lcedemonioJ intentaran hacer sus sacrificios por la fuerza, dispu- incluirlos en la categoría de los niños o en la de los adultos. dt'lÍsic';1I
Jimm 1111 cuerp() de KIJardia formado por jóvenes armados ... , pero había sumamente delicada en el caso de los deportes pesados, en los que rl'slIl-
NI/re lo.r a.ri.rtenteJ al festival Kran temor de que los lacedemonios llegaran taba decisivo el peso corporal. Diógenes Laercio (8047) relata al reSpl'lto

I ')(¡ \97 
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  It¡;-, 11111,1" l)lIMI'1I "~

la  historia  del  púgil  Pitágoras  de  Samos,  quien,  en  los Juegos  Olímpicos  mes de entn':Il<lBtielllo lOllllíll los hdalHídiuls St' dir~fal íI  los atlt'lHS (011

de  ')HH  a.c.,  no  fue  admitido  en  la  categoría  de  los  paídes,  probable- la siguiente prodama: "Si  IJJ btlbhJ c'.ljlJrztldo  I,mlll  nNl/o {"Irll ml't'I'/I'1' 11'''
1II('llIe  porque aparentaba mayor edad de la que realmente tenía, de Olimpia  y  no  hctbéi.r  ((JI/lidie/o fI¡".~lh flegi,~t'!I" tI/  ¡/(/O I/I//IIM', /,1  t (/1/ 

lIliU lera que se vio obligado a participar en la competición de los adultos,
('11 la que, pese a todo, resultó vencedor. Evidentemente, comprobar si
alll'tas venidos de todos los rincones del mundo griego habían cumplído
" no los 1H años era tarea imposible de realizar y el sistema clasificatorio
a ojo" suponía, en todo caso, la solución menos mala.
{lna tercera fuente de conflictos aguardaba a los helanódicas en el
111011 lI'llto de inscribir a los atletas: decidir si eran o no admisibles las
l'iIIOIH'S lOll las que los rezagados justificaban su llegada fuera de plazo.
(U'rlilllll'I1Il',  pese a la tregua olímpica, toda clase de peligros y sucesos
IIlll'H'vístos aguardaban a los viajeros que se dirigían a Olimpia, de
III.IIH'I'<I qlll'  debían de ser habituales los retrasos motivados por acci-
dI '1IIt'S, l1<lll fragios, asaltos de bandidos o piratas y otros incidentes ines-
1ll'l'ados. Pero los jueces tenían que andarse con tiento para no ser
!'lIganados (OI}  falsas excusas, como las que adujo el atleta Apolonio de
AlqalHlna m la Olimpíada 218 (96 p.c.), el cual afirmó que vientos
'lHllraríos le  habían impedido llegar a tiempo, cuando un compatriota
'>'IYO  llamado 1kradides demostró que en realidad se hallaba en Jonia
",I1I1(  11';tlldo ('11 linos juegos bien dotados económicamente; Apolonío, al
",\I(H'I' , 110 S(' tomlÍ con resignación el chivatazo y quiso emprenderla a
golpes 1O!I 1kradides, que había sido proclamado vencedor (Pausanias
').! l. 12Ií).  cuyos primeros clasificados se encomendaba la tarea dt, dar 1.1 sl'nal d"
I,()s  at lelas se concentraban en Élide, distante unos 57 km de
( )Iillll'ia,  y allí se desarrollaban los entrenamientos postreros previos a la
\ 111111'1'( il ¡IIB, r('alizados bajo la supervisión de los helanódicas, que en el  formula que empleaban los heraldos para indicar el Ullllimw o l'\ Iillal
( 111'11 de ('se Blt'S IIllal decidían definitivamente quienes podían inscribirse
1111110 parl itipalltes ell los juegos. El tipo de vida al que estaban some-
IIdll:-' los hit tiros competidores durante ese período era famoso por su
n~lIfosid;t, tal1to por lo t¡ue respecta a los ejercidos físicos que debían
n·"lil.ar tOlllO al n:gilllt'll alimenticio que tenían fijado, a menudo lejos de
los deseos o h¡¡hitos particulares de cada atleta, pues era para todos idén-
tiUl. Por Fikístntw (Vitlll eh  A{)(}{lif/io 'i.I¡~) sabemos que al acabar el  deportiva, la carrera del estadio. Posteriormente fue adquiril..'lldo mayor
ánimo;  en  cambio,  CflliemJ  no  Je htI,Ytlfl  eNlref/tlc/o  d,d,  ""ln/!tÍo.l  ,1 tlofltl"
qtteráis"  (Apolonio dice preferir mn mutho lal arl'~iI a la '1 11 l' l'nI  Imhi
tual en los Juegos Píticos e Istmims: "Id ti!  /'Jltldio  .'Y  /11/(1'0.1  1IIIIIIIm'I
capaces de  vencer"),  Tras de ello se dirigían todos ¡umos, al ktas, t'llIn'lHl 
dores y helanódicas, en procesión hacia Olimpia, dondl' Sl' instalahan
prestos a iniciar las competiciones, no sin ant<:s habl'r prestado el jura
mento olímpico ante la imponente estatua de Zl'lIS .. Proll't IIlI' "l' llls
Juramentos": ''junto  a  esta  estatua  e,rlá  eJ/"hlecitlll  11/11'  10.1  "lll'Idl,  1/11
padres y  hermctnos e incluso sus entrenadoreJ {lYeJ/m  .mlm'  Ir,)'1.1i.1  di'  1"/'111'  ti" 
verraco  el juramento  de  que  ningún fraude  ((Jllfelt'r,íll  N/1m  )/ll'go.l  Ol/m-
picos, Y los atletas jurán además también qlle d"r.lfllt' dia. 1111'.11'.1 .1 IItI'.1 1/'0 I
han seguido estrictamente en todo las rtllYlfltlJ dI:' /'f/ln"ltlllllt'f/lo, }' 111/'11"
asímismo quienes se encargan de examinar tt lo,r "i,J()J o ./ lo., polml ,/"1'
intervienen en las carreras que tomtln JIIJ del'iJúJllt'J (111/ ¡1I.IIII/tI )' 111/
sobornos y que guardarán en .recreto lo "/te hdY,1fI .hl/Jido di' 101 / ¡/t/,I,t!"IIJI
admitidos o no" (Pausanias 5,24.9-10).
La procesión desde Élíde hasta Olimpia, el  jUl'<lIl1l'llIO 011111' ",('IIS
Borcio y la inscripción definitiva de los atletas onJpaha la lIIanallil dd
primer día de los juegos propiamente dichos; destll' Y)() íI.( ".  la fard" d., 
ese mismo día se dedicó a las competicion<:s dI..' trompetistas y hl'raldos, a
salida de las carreras y anunciar las decisiones d<: los jUl'ces y 1'1'0l lafllal d
nombre de los vencedores (el emperador Juliano nos ha IrallSlllitidll lil
de los juegos; son los fr. 863 y 865 PMG: "t'lJlltienzll (o  1/'1'11111/./) ,.1
certamen, dispensador de los más hermo.ros prem1OJ, y elIIIOII//'1I11i illl'/Id ,1 l/O
demorarse ya").
La duración exacta del festival en sus primeros años tIe vida histo
rica nos es desconocida, aunque es lógico pensar llue no (olllpn'lIdl'na
más de uno o dos días, pues únicamente se celebraba una Ulllllwlídfill

1')1)
It)H
 r  

FERNANDO GARCÍA  ROMERO  LOS  JUEGOS OLÍMPICOS 

{'XlenSlón  conforme  se  fueron  añadiendo  sucesivamente  pruebas,  hasta  j  Gardiner,  AAW 224ss., Finley­Pleket 27ss,),  El  tercer día se  inidaba t Ol! 
qlle,  con  la  reestructuración  llevada  a  cabo en  la  Olimpíada  77,  en  472  la prueba más brillante y espectacular, la carrera de cuádrigas, l(Ul' daha
a,c',  (cf,  Pausanias  5,9,3­4,  5,13.3),  la  duración  del  festival  quedó  paso a las restantes competiciones ecuestres, entre las que Sl' illdll{al!
lIjada  en  cinco  o  seis  días.  Al  estadio  se  añadieron,  en  efecto,  el  diaulo  probablemente las carreras para potros; por la tarde intcrVl'Ilíall los
(724  a.c.),  el  dólico  o  carrera  de  fondo  (720  a.c.),  el  estadio  infantil  pentatletas, acabando la jornada, al anochecer, con una ceremollia rdí-
((1)2  a.e.)  y,  finalmente,  la  carrera  con  armas  (520  a,C.),  entre  las  giosa, la ofrenda ante la tumba del héroe Pélope, mítirt) primer vl'lllt'dol'
pflll·has  pedestres.  El  pentado  se  introdujo  en  708  a.c.  (la  modalidad  olímpico. También un acto cultual daba comienzo al cuarto día, willl ¡.
infantil  solamente se  disputó en una ocasión,  en 628 a.c.),  y  también  en  dente con el plenilunio y  en realidad todo él dedicado a los diosl's, St'
!OH  hizo  su aparición la lucha,  sumándose a continuación el  boxeo  (688  iniciaba, en efecto, con una solemne procesi6n que avanzaha desdl' d 
a.c')  y  el  pancracio  (648  a.c.),  así  como los  respectivos  concursos  para  pritaneo (el lugar de reuni6n de las autoridades) hasta el  airar dI' I'.l'US y
lIinos  (lllrha en  632,  boxeo en  616 y pancracio en  200 a,c'; ésta  última  estaba compuesta por los helan6dicas vestidos con sus l11ejon's galas,
!tI{'  prl'cisamente  la  postrera  modificación  importante  que  admitió  el  sacerdotes, las embajadas oficiales de las ciudades cun sus rkas ofn'l1das
progral11a  olímpico,  casi  600  años  antes  de  la  abolición  de  los  juegos),  y, finalmente, los participantes y sus entrenadores, enrabl'zados por las
I'm  lo  que  respecta  a  las  disciplinas  ecuestres,  la  carrera  de cuádrigas  se  vistosas cuádrigas. Una vez llegado el cortejo a su punto dl' t!I'SlÍllo, ll'llía
displHlí  pm vez  primera en  680 a.c.  y la  de caballos  montados en 648;  lugar la ceremonia central de los juegos, el sacrificio dI' riCII hlll'Yl'S ofn' 
dos  pnll'has,  la  carrera  de carros  tirados por un tronco  de dos  mulas y la  cido a Zeus por los organizadores eleos, (Iue se realizaba sohl'l' 1111
1Ioll1lada  i~,"/Il! se  introdujeron  respectivamente  en  500  y  496  a.c.,  pero  montón de cenizas (Pausanias cifra su altura en 6, "i  lll) qm' St' hahlall ido
1I1t'1'01l  eliminadas  de  los  juegos  en  444  a,c';  en  408  se  añadió  un  acumulando con el transcurso del tiempo, Partl' dl' la tarll(' dt' los
{Ollt Ilrso  dI'  higas  tiradas por caballos,  tras de lo cual la  única innovación  animales se quemaba en honor del dios, en tanto que d  fl'S(() S(' n'Sl'fvah"
'111('  01  In [(í  a  los  concursos  hípicos  fue  la  adición  de  las  correspondientes  para el banquete que se ofrecía al anochecer. El  quinlO dú, la t'Spl't loh inn 
pnuhts  para  potros  (cuádrigas en  384, bigas en  268 y potros montados  estaba centrada en las pruebas atléticas, las ram'ras 1'('d('slfl's por \;1
('II  .''>(¡  a,C :.),  Ya  se  ha  dicho,  por  último,  que  a  partir  de  396  a.c.  se  mañana y  por la tarde las disciplinas pesadas, IlIdIa,  box('o. p~1It IWIO  y 
displllOlI'Oll  ClI  Olimpia  competiciones  para  heraldos  y  trompetistas  (cf.  también la carrera con armas, Por fin, el sexto y lihílllO dla ('I'a d  d., la
para  IOdo  dio,  Pausanias  5.8.6  y  5.9.l),  proclamación y coronación de los wncedores. EIl  d  IllOllll'lllO di' OIIl{'III'! 
I~l ordell  en  que Sl'  disputaban las pruebas que componían tan apre- la victoria, los atletas eran premiados COII ulla cillta d('  lalla qU(' {l'nla SU"
I ;Ido  programa IlO podl'mos precisarlo con absoluta seguridad y exac- sienes (cf. figura 2\) y, a partir de época hdl'nlstíl a. mil  ul1a rallla d,'
11 flId , alllHllIl' sí a grandes rasgos (cabe, además, la posibilidad de que palma; durante la última jurnada de los jut'p;us tI'lIía lugar la I Ol'Ollill jIu I
haya hahido algllnas !l1odif1raciones, ciertamente poco importantes, en el de los vencedores, ante la pm'rta Est.c dd  telllplo dt' :1,('11'1, {Oll 1111,1
( IIl'Sll d(' los sip;los). Ocupado d primer día, como apuntamos más arriba, corona trenzada mn ramas lid olivo sagrado Ql1l', St'glill la lt'y(,llda, hahlo'
por dt'sfiles, «n'!llonias dl' caniner rdi,gioso y  actividades burocráticas, 1,lantado Hl'rades cuandu fUlldó los il(}~oS (l f.  !'(lIdaro, ()/III//I//  dI
los Ulllt IIfSOS {kportivos comenzaban el  segundo d(a, ron la  disputa de ",2.)ss.), Las ramaS dd,ían Sl'r cortadas WI1 {(Hilillo de oro por 1111 ,OVI'II
las Wllllwtidoncs para ninos (quÍl'1ll'S deflendcn una durarilÍn de cinco y eran depositadas l'l1 tilia arrístiul lI1l'sa l.I'ísodd"alllÍlla, ohra drl ('St ulllll'
tll'us para los ¡ut'~os. sitúan los mmursos illfillltill's ell la tarde dd primer Colotes, discípulo dl' Fidias (Pmlsílnias ",20,2), d('  doud,' las rnlll-t(1I11 ION 
lIra, d,  E1wrt, uOlylllpia, .. ", o hit'll ,'11 la lardl' dl' IlIll'srro cuarto dÚI. d.  hdanl',dims para wloulr1as sohn' la nlhl'za dl' IOll  a dt'lall ,  A 111 wrollllril\1I

.'00 JOI 
 l'I'HNANIlO (,AHI  lA  l(oMi'I«(J  le  J:-' 11111  ,1 J" e 'I~ 11"

sl',L!,ufa  ulla  ofrenda  tlt'  acd61l  de gradas  a  Zeus y finalmente,  al  atardecer,  1111 Itdallcidita; d lIIislIlO millll'ro, dos, St' 11 la 111 IIVO (\lIlIldo,
Ic'lIlH  IlIgar  d  ,LiralJ  banquele que  los  jueces  deos ofrecían  a  los  vencedores  de ')HO a.< :., fuel'OlI los deos quie\les St' ('Ill'ílrgawlI, ellos
y  il  los  l'l'pn'st'lltalltes  oficiales  de  las  ciudades.  la  organizalitÍlI dd fl-s[ival. Destll' /fHO ({) /fOO, la Ic.'(ha t'S disOII
Al  dfa  Sí,Lillil'llle  atletas  y espectadores  abandonaban Olimpia,  unos  son nombrados llueve jueces, tres para las n IIl1pl'l i(¡om's lIlpil as, IITS
dc'( t'pdollados,  otros  lJjoderadamente  contentos  y  unos  pocos  eufóricos  para el pentado y tres para las restantes pnll'bas; ocho al)os Illíís I "I'tlt'  St'
('11  ('Spt'ra  wdavía de  una  nueva celebración de!  triunfo cuando llegaran a  un décimo helancíJica, al Ser diez d número dl' IrihllS t'lI <¡IU' nJidt,
sus  ciudades  rl'spenivas  ell  olor  de  multitud.  quedó dividida, de la misma manera que, cuando el  llIílllt'ro dl' Irihlls
fue elevado a doce en 368, doce fueron también los jUl'tt'S dl'si,Lillados,
Poco después, sin embargo, los arcadios arrebataron a los dl'os pal'l('  de
2. J A. Los IIclan()dicas 
su territorio, lo que provocó que, en 364, los ocho
La  organizacic'Ín  de  un  festival  complejo  y  multitudinario  corno  el  reducida Élide eligieran una helanódica cada uno.
Clllmpito  rt'quería,  por  supuesto,  la  intervención  de  un  número  de  Olimpíada 108 (348 a.c.) el número de jueces fue fIjado l'll diez, 11110
!,l'rse lilas  IIUl'  se  encargaran  de  la  realización  y  supervisión  de  todas  las  por cada tribu de los e!eos, al menos hasta el siglo ] I :. (Pausallias, /111 ,
,1(  [ividad('s  ljut.'  SI:  desarrollaban  en  el  curso  de  los  juegos  y  al  amparo  cit,;  Filóstrato, Vida  de  Apolonio  3.30) y quizá la aholkiól1 dl' los
dllJ'i,  d(':­.d('  los  I:spondóforos  que proclamaban por toda Grecia la tregua  Juegos.
il.  los  hl'raldos  que anunciaban el  nombre  de  los  vencedores  o  los  El hecho de desempeñar, durante una Olimpíada, d largo d(' 1\('1,1
1n H 1I1ll'1 íSI  as  t'IlUlrgados  de dar la señal  de salida hasta aquellos  hombres  nódica suponía para la persona que lo detentaba un alto hOllor <d
'ol,hl('  1m,  que  recaía  la  mayor  responsabilidad,  los  llamados  "helanó- carácter religioso de tal ocupación no pasaba a segulldo plallO) y al
dI! i1~", ('SIC!  ('s, "jueces de los griegos". En las competiciones deportivas tiempo también una oportunidad de destacar en sociedad; Pl'ro 110 lodo
ti"!'  I jCIlt'11 lugar en e! transcurso de los primeros juegos olímpicos, en se reducía a vestir púrpura, símbolo de elevado statu.!',  y a oUlpílr sil il) Ilc'
('PIII" 1Iu"1 ila, y también en los concursos que Homero en el honor en el estadio durante las competiciones, sino que prohahl('IIH'III('
I.tlllo .! ~ de J1ícld,t,  es una sola persona de especial corno era práctica habitual en las ciudades los helan(ídi( as
Aquiles n'slx'nivamente, quien organiza la celebración y al mismo financiar de su propio pecunio parte del coste de los juegos, l'n talid"d dI'
I\('mpo St' elll'arga de asignar los premios y decidir los pleitos que surgen o servicio público. De todo ello se deduce üicill1ll'llIl' qlH' los
1'111  r(' los participantes. En época histórica, conforme los juegos jueces sólo podían salir de entre las filas de la nobleza local de Hlid." 1111
g,III:1tlt!D  l'tI complejidad, el número de helanódicas aumentó hasta de otras clases sociales, que carecían de los medios económicos y dl'l pn's
'1l1edar fijado m diez. Es una vez más Pausanias (5.9.4-5) quien nos tigio social que el desempeño de! cargo exigía, Con respecto al pro(l'so d('
illlmllla WIl precisión sobre e! particular, aunque las fechas no pueden selección, nuestras fuentes antiguas hablan indistintamente de "sotlm" y 
IOllsidl'rarse seguras, dado que e! texto se encuentra probablemente "votación", lo cual se ha interpretado en el sentido de tIlle l'l1 \lila
wrrllplO (otros datos conocernos por los escolios a Píndaro, Olímpicas  primera fase el pueblo elegía por votación a un determinado ntímel'O d('
L~ 2, tuya fuente son las obras históricas de Helánico y Aristodemo, y miembros de la  clase alta, entre los cuales se designaba mediante sont'l'
por t'l It;xiw de Harpocración, que se basa en el testimonio de la perdida "IU1<:1l<:" iban a ser los helanódicas de los juegos correspondientes,

(;OIlJlí'lf(i(m de  lo,r  e/eo,r  de Aristóteles). Durante el tiempo en el que los Los elegidos recibían, durante diez meses, una especie de cursillo t'll
hahitalltes de Pisa y Élide compartieron la dirección de los juegos, cada el que se enseñaba cuáles eran las reglas que regían los juegos y  cómo

.!02  20.\ 
 ITltN/\NPIl (;/\IU  1/\  1((  IMI·II0  H)~ ,IH.(~ (11.fMI'If lIS

I  kbtall  aplicarlas  ('  illlerprerarlas,  Los  encargados de  instruir  a  los  futuros  a la (0111)1<:1 itilíll, ('srahll't Úlll los {'1I1 jlill'('ja-

Ill'lalHídilas  sohre  el  panicular  eran  los  llamados  "!1omof(Jaces"  o  "guar-
diau('s tll' las ley~s", a l)uielles competía en última instancia la conserva-
1illll y,  ('11 su tílSO, 11 11 x.1 ificación de las normas que regulaban las
1001llx'lidolles. As( pues, la misión de los helanódicas consistía, ante
('11 vdar porque los atletas cumplieran las reglas de cada prueba,
n'solviClldo los evelltuales litigios que pudieran darse entre los partici-
pallll'S (ya l'n los juegos atléticos del canto de lI/ada  dos de los
( 0111 pel idorl's ell la carreta de carros se enzarzan en una acerba discusión,
'1\11' rl'slldvl' el veredicto del juez único, Aquiles; cf. 1.2), Sus decisiones,
tOltlO ha ocurrido siempre, no contentaban a todo el  mundo, y en sendos
pasa/l'S de los epinicios 4 y 11 de Baquílides encontramos el que quizá
que tenemos constancia de esa práctica tan
a JoS árbitros de las derrotas; en el epinicio 11,
('11 1'11'1 lO, d  poeta atribuye el fracaso en
AII'Kidalll1l de Metaponto a "los  juicios  muy  errados  de  los  mortales"  táis  todo  eso  es  porque  contraponéis  a  ello  el  mérito  del eJ/Je(/tímlo",  Para
\.., ~ los vv. 1 1ss. del epinicio 4 quizá pudieran interpretarse en el mismo
"'Ulhlo, ,IlIIHllI('  se trata sólo de una hipótesis, dado el lamentable estado
di' IIlIlSl'!'Vóll il)U del texto), Contra las decisiones de los helanódicas,
¡J!lóldas por mayoría de votos, únicamente cabía elevar recurso ante el
"( 1l1lSl'/0 Olílllpim",  6rgano creado hacia el final del siglo V  a.c., que,
1'11  IOdo l aso, posiblemente no modificaba el veredicto, sino que se limi-
I iI ha a sancionar a los jueces. Para controlar el desarrollo de las pruebas y
t  as! igar a quienes cometiesen irregularidades, los helanódicas contaban
tllll  la ayuda de árbitros auxiliares y de "rabducos" ("porta bastones"),
qlll'  I'mpleaban tan expeditivo medio para imponer disciplina (<..1. Pausa-
lIías (¡.2,2; Tucídides 5,50; Heródoto 8.59; ]enofonte, Constitución  de  tadores procedentes
Itlll'ill'lIlImioJ HA),  dentes de las más diversas extracciones sociales, desde
Pero las los helanódicas no se limitaban a supervisar
IlIs WIK ursos, sino que su tarea comenzaba antes incluso que se iniciaran
los JlIl'gos propiamente dichos, A ellos competía, en efecto, la admisión
dl' los participantes, aceptando o no las razones que alegaban para justi-
lit al'  su llegada fuera de plazo, comprobando si cumplían los requisitos
exigidos y distribuyéndolos por grupos de edad, Supervisaban, además,
elltre s( y  a IIIS
vencedores, Eran, en d
normal desarrollo dd festival.
2.1.5. Los espectadores
En Olimpia se reunían ingentes cantidades de personas, l'lI lIlíllll'W
progresivamente creciente según evidencian las sucesivas íllllplialÍOlll'S dt,
las instalaciones destinadas a los espectadores, y tales agIOllll'radollt,s,
bajo el aplastante calor del verano griego,
varse porque el espectáculo merecía la pena, como apunta el
Epicteto (1.6.26): "Yen  Olimpia ...  ('no  os  asáis?  ('no  I/JlthJ tI/m'ltltlw¡J
('no  os  bañáis a duras penas? ('no  os  empapáis cuando  III/I/I'e? ,:y !lO  tli.I/m
táis de  alboroto,  griterfo y  otras  molestias?  Pero pienJo  q/ll:  Ji .I'II/rfry  ,1O/UIt' 
otros, no obstante, ni siquiera el espectáculo bastaba para WlIlpt'IIS¡II' los
inconvenientes del calor y la muchedumbre, como es d caso de aqu(;1
hombre de Quíos que, según Eliano (Historias  Variada.!'  11t,IH), taslig{¡
a su esclavo con el más horrible tormento: ")0  no  te  lm.y  ti  I'II/'itlr
molino,  sino  que  te  voy  a  llevar a  OlimPia',  pues  creía,  como  eJ rtlzolltl/Jk, 
que  era  castigo  mucho  más  duro  cocerse  como  espectador en  Olilll/Jitl  /J,Ijo  10.1 
rayos  del sol  que  ser  entregado  al molino  para  moler",  Las nulas posihili-
dades de alojamiento obligaban a los visitantes a hacer la vida, diuflla y 
nocturna, al aire libre, y tampoco eran muchas las oportunidad('s dl'
comer bien y darse un buen baño. Pese a ello, llegaban a Olimpia ('spn
todos los rincones del mundo conocido y  prllll'-
formaban parte de las con frecuencia harto fastuosas embajadas
de cada estado hasta los miembros de las clases más pobres, incluyelldo
bárbaros y esclavos, para quienes probablemente no estaba prohibida la
asistencia a los juegos, sólo vetada a las mujeres (véase 1.3,3),
Cicerón (Tusculanas  5.8) atribuye a Pitágoras la siguiente compara-
ción: "Pitágoras respondió que la  vida de  los hombres le parecfa semejante a 

,~()1 20~
 FERNANDO  GARciA ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

reunión  que se celebra con gran  concurrencia de  toda  Grecia en  medio de 

1'.1'(1  Empédocles (Diógenes Laercio 8.63 afirma que un rapsodo lIalllado
Id extraordinaria suntuosidad de  los juegos; pues así como  allí unos buscan  Cleómenes recitó en Olimpia sus Purificaciones), Platón (el'. la el/'/"
/tl  gloria y la fama  de  una corona  con  los  ejercicios ffsitos,  otros  son  impul-
JlldoJ  por el deseo de obtener beneficios comprando y vendiendo, y hay un
lercer tipo de hombres, especialmente noble, que no persiguen ni el aplauso
JI/ el dinero, sino que acuden para contemplar y estudian atenta y afanosa-
IIINlle q1lé se hace y de qué manera, igualmente entre nosotros... unos sirven
" ItI .I{loria, otros al dinero y hay unos pocos que, valorando todo lo demás en
I",da, e.rcudriñan afanosamente la naturaleza de las cosas. A éstos él los
III/llla/;(/ 'afanosos por la sabiduría' (pues eso es ser 'filósofos')". Así  pues,  desarrollarse géneros literarios estrechamente vinculados al Il'sl ival, 1111
('I!  d  santuario  de  Olimpia  se  desarrollaban  las  más  variopintas  activi-
dad('s paralelas durante el  tiempo que duraba el festival. Por un lado,
vvlln'dof(:s ambulantes de comida, bebida y  artículos de todas clases,
ahahut'tes con sus pupilas (que debían trabajar fuera del recinto
sagrado), magos, acróbatas, bailarines, pronosticadores, videntes y char-
lal:lIlCS en general acudían a los Juegos Olímpicos con la esperanza de
han'!' su Agosto aprovechando la nutrida concurrencia (cf. Filóstrato,
flirl" de A/JIIlonio 8.18, y también Dión Crisóstomo 8 y 9, a propósito de
los Juegos ístmkos). Pero también por la misma razón Olimpia, durante
1.1 l ('Il-hraci()n Je los juegos, era el lugar ideal para observar y estudiar la
vida humana en  sus más diversos aspectos y actividades, como corres
!,o!lde haccr a los filósofos al decir de Pitágoras, e igualmente era ocasión
illllll'jorahlc para que sabios y  hombres de letras expusiesen en público
sus ideas y extravagancias y  Jiesen a conocer sus obras literarias, pues la
1(,( I lira plíhlka era, di:ctivamente, el más efectivo medio de difusión en
una nlhura esencialmente oral como fue la griega al menos hasta época
(Iasi( a. !.os Juegos OHm picos se convirtieron, pues, en el más importante
pi 111 ID  d(' ('I\CUt'mm  de la vida inrclecutal y  social de Grecia. A ellos
a(  IIllit'l'On los l11;ls notables sahios desde la época arcaica hasta los siglos
dt, lí1 dominación romana, dt~Slk Quihín de E-;parra (que murió repenti-
lIallll'lIlt' t'n ()Iilllpia, es dt' suponer que de ('lllOdlÍn, al ver a su hijo
1OI'Ollilt!O vell( edor t'1l  d  hoxeo; dt' olro de los llamados "Siete Sahios", el
lIih'~o Talt's, St' dt'l'ÚI ((lit' Illllriá a (()IlSl'(lIl'lllia tll' tilla insolad6n ll1Í1:n-
Imlli lOlllt'lIlplaha tilla 101IIIwtili<'lll dl'llOrlÍva), Pl'rt\idl'S, Alax.í~()rs,
Séptima), los sofistas Hipias y Gorgias, Diógenes el Cínico, hasta Iwnsa"
dores de época imperial como Dión Crisósromo, Apolonio dI' Titllli1,
cuyo espectacular recibimiento se complace en narrar Filóstrato ( Vid.t d"
Apolonía 8,15ss.), o el enloquecido Peregrino, que muri() arroj.indos(' a
una hoguera en presencia de una multitud de testigos (Ludallo, Solm' /"
muerte de Peregrino). Por otra parte, sabemos que HerlÍdoto pn'Sl'IUC') Sil
obra histórica en Olimpia (Luciano, Heródoto) y que 1I('~arol ¡mlllso a
sólo los epinicios o cantos compuestos por encargo de los Vl'IH l'dof('s 1'11
los íuegos, sino también un tipo de discurso en el que, allle la WllllI
rrenda de griegos llegados de rodas las latitudes, los lIl;'Ís dl'SI,H ados
oradores del momento exhortaban a la unidad panhdénÍta y a la lOltSl'\,
vación y cultivo de las más distintivas características lk' la livilizIII jlill
griega (se han conservado, total o parcialmente, las OradOtll'S dI' (;01'~ia,
Lisias e Isócrates). No obstante, a pesar de la in/1l1l'mia !JIH' el (('sllval
olímpico mantuvo sobre la vida literaria y artística de (;,,('( ia, IIIIIH a SI'
incluyeron en él, a diferencia de otros juegos imponallll's, l'slwl ialtlll'lIlt'
los Píticos, otras competiciones que no fueran deportivas (a l'XU'PI it"1I di'
los consursos para heraldos y trompetistas); únit'ametll(' ('11 la ()lillll'tild,1
211 (67 p,e.) el deseo del emperador Nerón dl' mostrar Sil SIII'UI'SIIl
talento musical y dramático hizo que los organizadores cI(' IIIS ;I(,~OS
introdujeran este tipo de concursos, en los que "UlSllaII1WIlH'" 11'1111111) su
augusta majestad (cf. Suetonío, Nerón 23; Filósttato, V/d" dI' A/III/lltllll
4.24),
En definitiva, pensadores y cultivadores de todas las arl('s, l' i¡.(ual
mente gentes de la política y la milicia, se reunÚl1I ell ()lilllpla \la .."
exponer sus talentos, dejarse ver y establecer contadOS qll(' pudierall
series útiles en el futuro (para la importancia polftka de los ;ltl'W'S VhlSI'
1.3), y también, msrumbre muy griega, para rhisl1lorrear IllIlIS de (lIt·os,
como recuerda Platón al tirano de Siral'lIsa Dioniso ('ti su Clrlll ,\'¡';.:tmtltl
(,) IOc-d): "/Ji;.:o n/o /lIIr(I"í' tIIl hll.Y nddll de' 1'm/lid /'ti /0 (I'n' 11' b,m
(,lItlltldll Ch/ll.r/lilo .Y Po/hr:/'tIO, dI' lit/O de lo.! /'lit/k!' dicl'tI (1111' 4it"1I111 ht/h,r

)0(, lO?
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS JUEGOS OLÍMPICOS

escuchado en  los Juegos  Olimpicos a muchos de  mis discípulos hablar mal de  Madrid 1985 (Cuadernos Historia 16, n.o 106); H.V. Herrlllallll.
ti.  Quizá  es  que  tienen  el oído  más fino  que  yo,  porque  yo  no  lo  oí".  "Olympia und seine Spiele im Wandel der Zeiten", Gymnasium  LXXX
No  está  claro,  por  último,  si  los  espectadores  pagaban  o  no  por  1973, 172-205; K. Herrmann, "Olympia. The Sanctuary and tl1('
contemplar  los  espectáculos  que  se  les  ofrecían  en  Olimpia.  Gardiner  Contests", en Mind and Body.  Athletic Cantests in Ancient Greece,  AH'mls
defendió  la  tesis  de  que  la  entrada era  libre  y tal  hipótesis  cuenta  con  el  1989, 47-68; J Melber, Olympia,  Berlín 1936; 1. Y G. Poolto, Tilt' 
apoyo  de  buena  parte  de  los  estudiosos  del  tema  (cf,  Finley­Pleket  History  01  the  Ancient  Olympic  Games,  Londres 1965; W. Rudolph.
59­60),  No  obstante,  Harris  (GAA  152)  ha  advertido  que  en  otros  Olympische  Spiele  in  der  Antike,  Leipzig 1975; H. SchObel, O/ym/'ltl  litul 
espectáculos  públicos  celebrados  también  en  el  marco  de  festivales  reli- seine  Spiele,  Berlín 1965 (trad. frane. Leipzig 1966; trad. esp. M¿.jiUl.
giosos, como es el caso de las representaciones dramáticas atenienses, los 1968; trad. ingL Londres 1966); J. Swaddling, The  Ancienl  O(VIII/,in.
espectadores pagaban, de manera que no podemos asegurar que la asis- Londres 1980; E. Thiemann, "Die Olympischen Spiele im Altertum", m 
tencia a las competiciones olímpicas fuera gratuíta. En todo caso, es U. Jantzen - E. Thiemann - A.  Mallwitz, Olympia  in  der  Anlik~C', ESS('II

evidente que, al igual que ocurre en los juegos modernos, el dinero recau- 1960; N. Yalouris (ed.), The  Olympic  Games  in  AntÍent  Greet'C'.  AH'mls
dado por esa vía no hubiera bastado para financiar los costes de la orga- 1982.
nización, por lo que siempre era preciso recutrir a lo que aportaba el 2) Origen. Primera y  última Olimpíada. R.  B1mh,  "TI\(' 
erario público y a lo que se obtenía de los obligados tributos de los Origins of the Olympic Games", Scientific American  219, 1 !)6H,  7H­H "l, 
ciudadanos ricos, contribuáones ambas que se verían compensadas, al 1. Boutros, Phoenician  Sport.  lts  lnfluence  an  the  Origin  o/ 11.1" O/YfII/llt
menos en parte, con lo que gastaban los visitantes durante el festival, que Games,  Amsterdam 1981; A. Brelich, Le  iniziaziani  Il, Roma l')!.~;
no debía de ser poca cosa. W. Burkert, Griechische  Religian  der archaischen  und kla­rJúdlt,u  li!,m lit'. 
Stuttgart-BerIín-Colonia-Mainz 1977; M.R. Cataudella, "La  prostasíll
sugli agoni olimpiá nella Olimpiada otrava", RAL  XIX \!){l!¡.  (,(,  /·1;
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20M  101)
 HJI N AN!JI) ( ,AIH  lA  IU  1M HU) 
le,,, 111 H ,e ,~ e 11 1MPie I '"

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.'10
ni 
 FERNANDO  GARCÍA  ROMERO  LOS  JUEGOS  OLÍMPICOS 

Krutik" ,  Wort  in  Gebirge.  Schriftum  au.s  Tiro!,  Innsbruck  1976,  7­39;  2.2.  LOS JUEGOS  PÍTICOS 
"Olympia.  Idee  und  Wirklichkeit",  Serta  Philologica  Aenipontana, 
ed.  por R.  Muth  y  G.  Pfohl,  Innsbruck  1979,  161­202;  H.W.  Pleket,  Sabemos  por  diversas  fuentes  antiguas  (Plutarco,  Sliló'l  I  l. 1; 
"Olympic  Benefactors",  ZPE  XX  1976,  1­18;  A.E.  Raubitschek,  urhe  Diógenes  Laercio  5.1.26)  que,  en  la  segunda  mitad  del  sit!lo  IV  a.e., 
Panhellenic  Idea  and  the  Olympic  Games",  en  The  Archaeology  01 the  Aristóteles,  probablemente con  la colaboración  de  su  sobrino  y disdpulo 
O!ympics,  ed.  por  W.  Raschke,  Wisconsin  1988,  35­7.  Calístenes,  compilaron  un  catálogo  de  vencedores  en  los .Juet!0s  P{tilOs, 
los  segundos  entre  los Juegos  PanheIénicos,  cuya  importanda  era  líllila-
mente superada por los Olímpicos y que cada cuatro aflos Sl' n·ll·hnlhall,
en honor de Apolo, en su santuario de Delfos, en medio de UII paraj"
impresionante, al pie del mítico monte Parnaso y muy u:rGl dd  lIIar,
pese a estar 573 m. por encima de su nivel. Cuenta la leyenda lJlIl' Apolo
instauró su culto en DeIfos tras desembarazarse del anterior onlpallH' lid 
santuario, la serpiente Pitón, representante de un anrit!lIo culto  nl'llli((l, 
en recuerdo de la cual hubo de fundar, en calidad de ,¡J!Ji'l t:/JiltíIJbill.l, los
Juegos Píticos (Aristóteles, fr, 637 Rose; Ovidio, MeltlffwrjiJ.l1J 1.·1,1 "Iss"
interpreta la institución de los juegos como recuerdo dl' la hazana d..!
dios, no como un imento de aplacar la cólera dd  I11l1l'no  y l'xpiaf el
crimen; véase lE, Fontenrose, Python.  A .study  (JI  DeI/JI.¡ir My¡h tmd 1/1
Origin,  Berkeley-Los Angeles 1959, y G. Roux, D(·/#J/:.I, .fOIl IJY,u/¡' t'/ H'j 
diet/x,  París, 1976), En su primera etapa d  agcíll mlllprl'lldf¡¡ l'xdusiviI
mente una competición musical; los participalltl'S (afilaban, Ull\ c,l ¡H 0111
pañamiemo de la cítara, un himno en hOllor de Apolo, Sq.t1il\ el 
testimonio de Pausanias (l (), 7,2), quien tambil-II n'{lIl'rda d !lomlll'!' dl'l
primer vencedor, Crisótemis de Creta, el  nlal (o Sil padre (:al'lllflllor)
purific¡) a Apolo por haber matado a la serpil'ntl' y rlll' el prilllt·ru dI' 1111,1
larga lista de poetas <.¡ue obtuvieron el  triunfo el! ()t'lros, l'!IIn' los qlll' 
sobresale por la cantidad de sus éxitos mro {alltor sl'Iiq~td¡o, d 
lesbio Terpandro,
La entrada C!I  la historia tll' los Juegos PílÍws se prodlljo, WIIIO ('O 
el  taSO de los tl'stivalcs {slInim y IlerneO, t'lI d  prillll'f UlarlO dc' si~1I VI 
a,e :., pero la li:dw exarta tll' la prillll'ra ldehrm icíll de IIIlOS jl'~o" l'l'lIl1
vados mili illlía sÍl'lIdo objeto de disUlsi{ul. ¡( :lIiílldo dejarol\ dI' [\1'1' 10M
,Juegos Pítims un fl'slival qm' St'  rdl'hraha ntda odIO anos y Ull1Ipn'lId(u 
un único l'Olll'llrSO Illuskal, para wllvertinil.', adapt¡{ndo!lc ul rilCno ol(m-

.!  Il  ~ 1\
 HIINANI)()  (¡AlU  'A  IUIMII((1  I.'~ IIIH ,(  .~ (IIIMI'U l'~

pilO,  ('11  jl'~OS llIatrienak'S  en  los  que  se  induúm,  adem,ls  de  diversas  Sea ((lllIO hll'n',  a panir ¡(('  "iH2 la r¡'COlllpl'IISa qUl' 1'('1 iluall lo~
((11111\('1 idolws  lIIusicales,  también  pruebas  atléticas  e  hípicas?  En  síntesis,  vcnCt'dof(:s consistía, UHllO ell los r('stalllt'S .JUl'~OS Palllll'¡¡';11Í!ns, ('11 IIlIa
displ lIl('1ll0S  de  los  si~uent daros,  no  siempre  coincidentes  entre  sí.  En  los  corona vegetal, eJl l'stl' caso de laurd, el ,írbol sa~rdtl d(' A\mlo;  PllII 011'1 ti 
prlllll'rOS  anos  cid  si~l() VI  a.e.  los  habitantes  Delfos solicitaron  la  (Prohlem(tJ  de  bal/{/lIete  724a-h) menciona aSlmis!llo la l'IIO'l',l.(a de
d('  la  ,lIl1illillll(a  (l¡~a de  lÍudades  orhranizada  en  tomo  al  santuario  como premio, mientras que otf()S  tcstimonios, wlllhi(-1I lIulos l'lIos
I\'líri( allll'III('  para  el  mantenimiento  del  culto)  para  desembarazarse  del  época tardía, hablan incluso de manzanas (LlIciano, A!I(lflm;J 1); Alifo
la  vecina  (:risa  ejercía  sobre  ellos,  De  resultas  esta  llamada  logía  Palatina  9,35 
"Prilll('ra  (Itlt'rra  Sagrada"  Crisa  fue  destruída,  tras  tres  años  de  lucha,  en  La administración de los juegos estuvo siclllpn' l'l1 !llaIlOS dI' los
anfictíones, que controlaban toda la organizaól)1l (Id  resl Ill'SI k la
'')l)(),  1Il011ll'nto  ell  que  los  anfictíones  restablecieron  los  antiguos  juegos, 

amplialldo  d  prowama  de  pruelYas  y  ofreciendo  como  premio  para  los  recepción e inscripción de los atletas hasta la entrega de los
pasando por el  arbitraíe de las competiciones, Misi6n suya l'ra i~ualr'I
Vl'll! ('don's  parte  dd  botín  de  guerra  obtenido.  No  obstante,  unos  pocos 
la proclamación de la tregua sagrada, que, como l'Il  los n'swllJ('S .I1\(}O~
Ik,  (:risa continuaron  la  lucha y los  últimos focos  de resistencia no 
Panhelénicos, garantizaba la seguridad de quienes paflidpahall ('11 lo"
SI'  .lpa~ro hasta algunos años  más  tarde;  el  final  defmitivo  de la guena fue 
competiciones y  demás ceremonias, ya fueran atletas ya l'spl'nadon's, y
apwwdmtlo  por  los  miembros  de  la  anfictionía  para  llevar  a  cabo  una 
evitaba asímismo enfrentamientos entre ellos en el Irallswrso di' \;,~
WIIII'II'lil  r('l~aizÍn de los íuegos,  que pasaron a partir de entonces a ser, 
pruebas (cf. Tucídides 5.1, aunque el pasaje es de interprl'ta' i()1I Sil lila
.1  il.I~('1 Y semejanza  de  Olimpia,  un  festival  cuatrienal  y  dotado  con 
mente controvertida y sospechoso de corrupción textll,d).
!,n'llIlos  SllIIblílims,  no  crematísticos.  De  esta  manera,  los  primeros Juegos 
Los juegos se celebran durante el  mes délfiro BlIlatio
PIIIIIIS  d('  la  serie  rI:gular  habrían  tenido  lugar en  582  a,e.,  de  acuerdo con 
Septiembre), en el año tercero de cada Olimpíada, e illdulall llUIlIll'li
d  Il'slillHlIlio  de  M¡írmol  de  Paros  y  también,  según  la  mterpretación  más 
ciones para adultos y para niños y  también, al menos l'lI l'POl 01  t:lI'l Ha.
VI'f()~li, dc  los  escolios  a  los  epinicios  de  Píndaro  (es  al  menos  la  opinión  pruebas atléticas femeninas, como demuestra la ya comentad .. illSI rip( jI 111
I'rl'v"lmt('  mm'  los  estudiosos  del  tema;  e  Gaspar,  en  el  artículo  de las muchachas de Trales, darable hacia el año 50 p.e. <ce  I.~, U,  h 
"P}'lhia"  de  la  enciclopedia de Daremberg­Saglio,  pp.  785­6,  Y más  recien- posible que la participación de mujeres en las pruebas gil1llltlslÍlas tuna
1('111('11((' el  Illinucioso esrudio de Mosshammer). No obstante, un pasaje
precedida de su intervención en los concursos musicales, ya l'll lOllllll'tI
P"w¡allias (10,7.4-5) ha servido de punto de partida a otros autores ciones exlcusivamente femeninas ya en competencia con los III
<1 \c-II 11 l"tt ,  Miller y, aunque con dudas, Fontenrose) para postular como fecha Plutarco (Problemas  de  banquete  639a-b) apunta, por otro lado, '1 11(', a
.11' (l'Il'hraci!ín de los primeros Juegos Píticos de la serie regular el año 586 diferencia de lo que ocurría en Olimpia, las competiciones infalltib 110 S('
.1.< ,., l  uamln, según el periegeta, tuvo el  festival en el que se repar- celebraban todas juntas, en un mismo día, sino que tenían lugar dl'SPII('s
1i('roll mm' los vencedores los objetos valor provinientes del botID de la de las correspondientes pruebas para adultos (de todas formas, el U'XIII
~l'ra lOlltra Crísa. Pausanias comcide con el  resto de las fuentes en datar los de Plutarco presenta una laguna, por lo que tal interpretación no l'S 11('1
I'l'illl('roS juegos en los que se premiaba a los triunfadores con corona') en el segura).
"no 'iH2, pero, en cambio, aftrma expresamente que el  cómputo De la comparación de algunos testimonios época muy
Pil fadas l'llmienza no en esa fecha smo en 586, mcluyendo, pues, en la serie (Sófocles, Eleetra  698; Plutarco, Problemas  de  banquete  638a; Fill)stntw,
el  agón crematístico que los demás testimonios sitúan en 590. Vida  de  Apolonio  6.10) parece deducirse que los concursos musicak's

•' 1,1  21.,
 FERNANDO GARCÍA  ROMERO  H'~ IIIH ,1 l~ «II.1Ml'le «"

I'I'IH'¡l1<I1l  a  los  atléticos  y  éstos  a  su  vez  a  pruebas  ecuestres,  de  rq!,ía ('11 los .Jlll',gOS Olílllpi,os. ()(' IHIl'VO ('S Pall:-lanias qllim IIO!! in!"mlll
Illilll('ra  que  Fontenrose  (p.  127)  ha  podido  proponer  para  los  Juegos  d(' que, ('n CSH{¡, los au! ice {om's pro~ntlaOI IDdas las p!'llt'ba!! ollmp" I~.
\lll ¡lOS  tilla  duración  habitual de cinco días, de los cuales los  dos primeros  nlll la l'xct'prkín dt, la ,arrera dt, (lI¡ídri~as. y anadil'1'01l d,' Sil propia
!lI'  d('d il ahan  a  las t'eremonias de más marcado carácter religioso y  los  tres  ('llsl'tlla el dólico y l'l  diaulo infiml il, qm' por a«ud ('IlIOII(('S 110 S(' dispu
('(, .. e afll('S  a  bs  Ullllpeticiones  propiamente  dichas,  musicales,  atléticas  e  (aban aLÍn en Olirnpia. Con el delllpo fueroll illwrponílldos,' IIIH'vas
hf\,Íl as,  por  ('se  ordel1.  disciplinas, ullas veLes a illlitaci61l dc Olilllpia y 01 ras amitip¡ílldoSl' il  !!It
Si  hay  1111  rasgo  definitorio  de  los  Juegos  Píticos,  en  comparación  inclusión ('n el  programa oJ(ll1piro:  a Wlllil'IIZ0S lid si~lo V la lalT('nl cI(' 
(eHI  los  OII'OS  wandes  ICstivales  panhelénicos,  es  la  excepcional  relevancia  hoplitas, y en el  transcurso dc:1 IV las carreras d(' hi~as para l ah"lIos y
qll('  m  ('Ilos  Ulbraball  las  competiciones  musicales,  núcleo  originario  de  para potros, de rwidrigas para potros y tlt' potros lIlontados, ad"lwis d,'1
pancracio infantil. La prueba reína, la larrera dI.' nliÍdr~as tiradas por
los  I1I(,,gos,  si  hay  algo  de  verdad  en  las  leyendas  que  corrían  sobre  sus 
rab¡dlos, se dispuní ya en )H2,  resultando vl'mt'dor, WIIIII  110  podía S('I'
Orl~'IHS. A  los  himnos  citanídkos  (cantados  con  acompañamiento  de 

,
lllara)  1)11(',  segLÍIl  hemos  visto,  fueron  quizá  el  objeto  exclusivo  de  la 
primera  (opola  dd  festival,  se  fueron  añadiendo  otros  concursos  (Pausa-
Iliils  ('S nllt'Slra fuellte de información al respecto; cf. también Estrabón
1). ~.IO), Cuando los anfiníones llevaron a cabo la remodelación
h-slivill eras la Prilllera Guerra Sagrada, incluyeron competiciones de
",
t  .11110 il!lIIl1panado ,le nauta y de flauta sola, cuyos primeros vencedores
1111'11111, f('SI,,'uivallll'me. Etluémbroto de Arcadia y Sacadas de Argos,
'1"1' IrpillCl  Irillllfi, en las Pitíadas siguientes; los concursos de flauta sola
!11l1l1l11l;11'l1ll IOl'lllando parte del programa de los juegos en siglos suce-
'IVO), (a  un flaulista, Midas de Acmgante, dedica Píndaro su Pftica  12,  ;lrlllalmentc wnservado, de piedra, remonta al siglo IV a.( :., P('I"O hl(' ohJl'lo
·/HU <1.( :.), Illit'nrras que  la <lulodia fue suspendida en la segunda
Piu,ula punllll',  Sl' nos dice, el  tono excesivamente triste de las melodías
110 (IIllIplada a los espectadores. En »8 ó  554, con la inclusión de la
pl'1l('ha  dI' ,fiara sin acompañamiento de cantO, quedó completo el
pm,grallla dt' (olllpeticiones propiamente musicales, Desconocemos la
1('( ha ('11 qut'  !úl'ron imroducidos los wncursos poéticos y dramáticos de
!jI 11' 1I0S hahlan PllItarm (Prob/emctJ  de  banquete  638a, 674d)  y Filóstrato
(VId" dI' A/m/lmio  (1.10, Videl  de  /o.r  JllfiJlaJ 2,27), como resulta igual-
1111'111(' illlit'na la existencia de mm peticiones de pintura, a las que se
Idi('('(' lílliulIll('llIl' Plillio UliJ/o1'i"  Nellll1'(t/  .).9.,)5) ubicándolas en
(111'110 si~lo V a,c', se1-\ún puede deducirse de la ment'ÍlÍn de un hermano
tlt' Fidias, (lam'llo, ('mrt' los partidpalltt's.
I.;t pro~al1 dt, prudlils atlt-ticas y ecuestres fue creado sobre el  que
.' 1(,
mellos en tal disciplina, Clístenes, tirano de Siri<ÍII, '1m' había jl~ado UIl
papel decisivo en la dl'strw.:d,ín de Crisa dllrallll' la (itlerra Sawada.
Los actos mltualcs llenaban, por SllpUt'SlO, buma part(' dellil'lllPO qll{'
duraban los juegos, siendo los mOllll'lltos rullllilHlIlI('S el Sol"III1H' sal ri I ido 
triple (de tres animales dit(.'rentl'S) que abría el feslival y la prolt'Si(11l sa,grada
ql(~ recorría el santuario h,L')W  acabar en ti  tt'mplo d('  Apolo, d  (('llIrn 
g('ogr,íf1w y espiritual de DelfilS. A él se aS(('IldÚI por la Vfa Sa,l.(rada, jalo
por numerosos eJifl(ÍllS y monulllentos votivos, «Ul' hadan del I'C<ÍIIW
el  m,is rico santuario de Grecia. Al Norte dd H'lIlplo se hall¡1 (,1 t('¡lIro,
marco donde se desarrollaban las lOlllpctidolK's 1l11ISitab (!i1-\ura ~,l). ni 
dc una amplia reforma Jos centurias dt'Spu6; tiellt' lapal idad para 111111..,
'UIOO es¡x.'Cmdores y sustiwy() a llllO m,ís antiguo d(' madera, ,1111l'S d(' tIIya
ml1strlln:íón los concursos arr(stiCllS teníal1 WIllO ('sn'l1ario l'l propio ('swdio,
¡'~stl se encuentra fuera del santuario propiamelltl' dkho, al Norl K'SIl', ('11 101
(il1m de la colina. Fue ése su emplazamiento al lllellOS d('Sdl' d  si~lo V il.( .,
sllcediénd(lSe las construcciones h¡L<ita que l'l1 d  siglo 1\  p.(:,  IIl'rodl's Al ite 1
Llvored¡') la edificación del estadio acrualmeme visihk', dd 'IlI('  ~' ha di! (¡o
que lOS el m,l<i completo y hermoso lllle St' conserva, COIl l  ílpalidad pilra 
lIIH lS 7.000  espectadores, la pista (un rert¡lngulo de (ti. I 7 H X  ~ 'i  111. d('li
mirado por las loset¡L<i que inJican los puntos de salida y  Ie~ilda) st'
l'IlUll'lltra flanqueada por graderías, especialmellte amplias l'n diado
norte,
~ Del hip¡')dromo nada se ha conservado; las características que dt'hl'u 
~ I 
.~ .lll

j  
 FI'.I(NI\NIl()  (,"1((  11\ I\( ¡Mil\( 1  tI,~ IH.(~ c ,1~I' I'~

reunir  hacían  imposible  su  ubicación  en  el  salltuario  mismo  ()  efl  sus  , '''/'1.11' /!I  I!le  ':ir,1  ,JYlhid¡l", <.',\'U\ XIII) /'J,  \.' 1  '\M;  (. 
nlf/'

proximidades,  de  manera  que  fue  construido  en  la  cerca  de  MOI',gan,  AlMete'! .lIId o,.d¡kr.  'I'bl' 'frdl~/tI¡J 1/1  Oh/ml",1 .1II,I'lt'I/,/l1
Crisa,  in  VIII  Cettlllry  B,C"  (:ulIlhrid,L!.l'  lINO;  A,A,  MIISS Ita 111 111 l'r ,  "'I'11t'  1)¡lU' 
Mención  especial  merece  el  gimnasio,  que  se  edificó  al  Sudeste  del  of  th!:  First  Pythiad  A,gain",  G/W.\'  X X liii I}M2,  I "i  W; (),  I'ÍI urd, 
recinto  sagrado,  entre  la  fuente  Castalia y el  templo  de  Atenea  Pronaia,  "Delphi  ami  th!:  Pyrhian  Gallles",  ell  Mi "d  ,lIId /jody,  Alh/d" (,,"'1('.1/1 
Construído  en  dos  terrazas  escalonadas,  en  la  superior  se  hallaba  el  in  AfJcient  Grua,  Ar!:nas  IlJXlJ,  (¡l)­X 1;  L.  R(lhl'f!,  "I.l's  hCfUks  daos  It·.. 
gimnasio  propiamente  dicho,  provisto  de  un  larguísimo  pórtico  de  178  types  monétaires  agonisriques",  /-l/'I/miel! VII  jI)'1 C),  1))  I 
m.  de  longitud  (bajo  cuya  columnata  jónica  se  ejercitaban  los  atletas 
cuando  hacía  mal  tiempo)  y de otra pista  de  igual extensión,  ésta al  aire 
en  la  terraza  inferior  estaba la  palestra  (un  cuadrado de  14  m. 
que contaba con excelentes recintos para batíos,  Los  restos  de todas 
estas  magníficas  instalaciones para la  práctica del  deporte,  ca"i  sin  par en 
el  mundo  antiguo,  nos  son  conocidas  prinicipalmente  a  los 
esfuerzos  de  los  arqueólogos  franceses,  que  desde  el  siglo  pasado  vienen 
excavando  la  zona  y  publicando  sus  hallazgos  en  la  serie  Fouilles 
DelpheJ. 
Los  Juegos  Píticos  desaparecieron  probablemente  hada  la  misma 
fecha  que  los  Olímpicos,  a  finales  del  siglo  IV  p.c.,  y  hasta  entonces 
siguieron gozando  de  gran  renombre  (cf.  la  epístola  198  Bidez­Cumont 
atribuída  al  emperador Juliano).  Atrás quedaron  diez  siglos  de  historia  y 
un  gran número  de  festivales  "isopíticos", creados  a imagen  de los  juegos 
de  Delfos a lo  largo de todo el  mundo grecorromano,  desde Cartagena en 
la  Península  Ibérica  hasta  la  lejana  Bitinia  (una relacíón  completa  puede 
verse  en  Gaspar,  arto  cit.  794). 

BIBLIOGRAFÍA 

C.  Bennett,  "On  the  Systematization  of  Scholia  Dates  for  Pindar's 
Pythian  Odes",  HSCP  LXII  1  61­78;  B.  Bilinski,  Agoni  girmici. 
Componenti  arti­rtíci  ed  irttelettuali  neltantica  agonÍJtica  greca,  Roma 
1979,  44ss.;].  Ebert,  "Paides  PythikoC,  PhilologuJ  CIX  1965,  152­6; 
J.  Fontenrose,  "The  Cult  of Apollo  and  the  Games  at  Delphi",  en  The 
Archaeology  01  the  OlympicJ,  ed.  por  W.  Raschke,  Wisconsin  1988, 
121­40;  E.  Holmberg,  De/phi  and  Olympia,  Gotemburgo  1979;  S,G. 

218  21 ') 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
2.3. LOS JUEGOS ÍSTMICOS
En el Istmo de Corinto, a unos 7 km. al Este de la ciudad, en el
santuario consagrado a Posidón y al héroe local Melicertes, un poco
alejado del mar y en medio de una pinareda, se celebraban los Juegos
Ístmicos, el tercero de los festivales panhelénicos en los documentos
oficiales, pero cuya importancia es casi equiparable a la que ostentaban
los juegos de Delfos. De hecho, momentos decisivos de la historia de
Grecia tuvieron como marco los Juegos Ístmicos, ya que la influencia
política y económica de Corinto y su estratégica posición geográfica los
convertían en punto de encuentro muy fre<.uentado. Así, en 480 a.c. se
concitó en el Istmo la alianza de los griegos contra los persas (Heródoto
7. 172. 1), renovándose la coalición panhelénica en 337, bajo la hege-
monía macedónica, y en 302; posteriormente, en 196 a.c. T.  Quinto
Flaminio proclamó en el estadio ístmico las libertades de Grecia (Polibio
18.46.5; Plutarco, Flaminio 12.8), igual que hizo Nerón casi tres siglos
después, en 67 p.c. (Suetonio, Nerón 24; Dión Casio 63.21).
La  organización de los juegos corrió siempre a cargo de los corintios,
salvo en dos períodos en los que las circunstancias históricas lo hicieron
imposible. Desde 392 hasta 386 a.c., en efecto, los jueces de las compe-
ticiones fueron ciudadanos de Argos, bajo cuyo poder había caído
Corinto (jenofonte, Helénicas 4.5.1), y, en segundo lugar, a partir de
146 a.c., tras la destrucción de la ciudad por los romanos, los juegos
fueron organizados por la vecina Sición, hasta que en 44 a.c., bajo el
gobierno de César, los corintios recuperaron el control del festival (Pausa-
nias 2.2.2).
La fundación de los juegos se hacía remontar, por supuesto, a época
mítica, siendo diversas las leyendas que al respecto corrían. Pausanias
(2.1.6; cf. Dión Crisóstomo 37.11-12) nos dice que, disputándose
Posidón y Helio la posesión de Cotinto, acordaron someterse al arbitraje
del gigante Briareo, el  cual asignó a Helio la ciudad alta y a Posidón el  Los participantes quedaban divididos ell m's ulIt'}o\oríus i'lt'W"
territorio del Istmo; ambos dioses ratificaron su aceptación del veredicto
mediante la institución de los juegos. Según otra tradición más exten-
dida, y probablemente más reciente, fue Sísifo (o el  propio Posid6n)
uo
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
quien fundó los juegos en recuerdo del nifio Melicertes, al IIUl' Sil 11111
Ino, enloquecida, arrojó consigo al mar, transformándose dla ,'11 111 di
Leucótea y él en el dios-nifio Palemón (cf. Pausanias 2.1.5; t'slolios iI 
Ístmicas de Píndaro). Finalmente, otra de las varias leyendm¡ (la VI'rll
ática frente a la de sus tradicionales enemigos corintios) atrihllyr
fundación de los juegos al héroe ateniense Teseo, '\ll<.' los or~al¡'
honor de su padre Posidón tras llevar a cabo una de sus hazanas, rC'il1
dando el festival anterior consagrado a Melicerres, que St' hahea VI
interrumpido durante algún tiempo por la presencia de bandidos rl
zona (Plutarco, Teseo 25; Plinio, Historia Natural 7.")7; l'swlin:
Píndaro, cf. P.A. Bernardini); corría, según el M.irmol (It, Paros I
XI!.5, 444), el afio 1258 a.c., y basándose en esta historia ('xpli, al
los atenienses su derecho a la proedría (asiento de prctl'f('m ¡a) ('11
Juegos Ístmicos (Plutarco, Teseo 25).
Pocas noticias seguras conocemos con respeC!o al ori~I'1 di'
juegos en época histórica. El escritor latino Julio Solino. <1(,1 s¡~lo 111 p
comenta que los juegos se celebraban antes de que Cipsdo illlplalllan
tiranía en Corinto, hacia el afio 655 a.e. (Solino 7.111). 1>1Inlllll
tiranía de los Cipsélídas nada sabemos de la organizad!'ul dcl test!
pero, una vez derrocada ésta, los juegos vuelven a c<:!l'brars(·. ahma
rango de competición panhelénica, no con cankter local (sud,· alt'pl,
como fecha de partida el afio 582 a.c., aunque hay (\\lI('II('S n'lraSill
reaparición hasta los afios 572 ó 570). El festival ístllliw 1('11141 l~¡
finales del mes de Abril y era de periodicidad bit'llal, disI'1I1 ¡llIdoSI'
afios segundo y cuarto de cada Olimpíada (si los .!lIlW)S 01 1111 pilO
celebraban, por ejemplo, en agosto de 584 y '580, los ístmicos SI' clrsa
llaban en Abril de 584, 582 Y 580). Como en las rt'Slalltt'S 10111 1
ciones panhelénicas, una tregua sagrada garanti:t:aha la s('WII'idacl
atletas y espectadores durante el tiempo que durahan los jllqJ,os ('1' 
dides 8.9; Pausanias 2.15.1; Píndaro. í..tmica.f 2.2.n
edad, hombres maduros (ándre.r), "imberhes" (l/¡.:blt'illi) y lIinos (jld/l 
y es posihle que debiesen pasar una prueba prdimilwr tlt' lulifiuIli61
menos en ese sentido interpretan jordan-Sp<lwfi)rth ulla nlhlillu dt' t'1 
 HJ(NANI.o (,Alu  lA  «01\11­.1«1  u )~
ill1lwrial; d. lalllhiéll Artemidoro 5.1.3). Los vencedores recibían como
pr(,llIio lIlla corona, que en tiempos de Píndaro era de apio seco, aunque
panu' !JUl' en época arcaica y posteriormente en época imperial las
Wl'ollas StO  obtenían del gran bosque de pinos dentro del cual se hallaba
illllll'rso el santuario (cE. Dión Crisóstomo 9.10-11; Broneer precisa
lOlllO kcha de adopción del apio 475/74 a.e. y el siglo II a.e. como
(;p()ca de: recuperación de la antigua corona de pino). Sabemos por
I'llIIarco (So!fin 23.3; cf. Diógenes Laercio 1.55) que Solón, en la
prillll'ra mitad del siglo VI a.c., fijó una recompensa de 100 dracmas
para los atenienses que triunfaran en los Juegos Ístmicos, frente a los 500
'llIt' recibía el vencedor en Olimpia.
l In solemne sacrificio en honor de Posidón daba comienzo al
blival, tlue incluía pruebas atléticas, hípicas y también musicales. Por lo
'11Il'  respecta a las dos primeras modalidades, las disciplinas eran las
Illislllas que se disputaban en Olimpia, con la adición de una quinta
(arrvra pedestre, la "carrera ecuestre", sobre un recorrido de cuatro esta-
d¡lIS. Los concursos musicales no están atestiguados hasta época imperial,
a111 H Ilit'  llegaron a ocupar un lugar importante del programa y quizá
t()nllaran parte de él al menos desde época clásica, dado que el más
all!iguo teatro que podemos reconocer se data en el siglo V. No sabemos
mil seguridad si se incluían también representaciones dramáticas, aunque
I.uliano (Nerón 9) indica que este emperador quiso ser coronado
vcIKedor como poeta trágico pese a la ley que prohibía la representación
de Iragedias y comedias en los Juegos Ístmicos.
Plinio (Historia Natura! 35.9.35) cita incluso un concurso de
pilllura sobre el que ninguna otra noticia tenemos, competición aún más
t'XI raña, si cabe, que la regata que, según la tradición, se disputó en
l"poca mítica, en la cual obtuvo el triunfo Jasón al gobierno de la nave
Argo (cL 3,10). Una carta que forma parte del corpus de epístolas atri-
huidas al emperador Juliano, con el n.o 198 Bidez-Cumont, nos informa
tll' que en los últimos tiempos los organizadores del festival se dejaron
sed lIlir por la afición popular hacia los combates cirquenses de fieras y
los incluyeron en el programa de los Juegos Ístmicos,
Por supuesto, durante los varios días que duraban los juegos las
)  )  ) 
"II­! ,('~ ('i.lMI'J( ()~
actividades atléticas y  musicales ihan ;(roll1pafíadas de 1Illlllt'rosas lt'rt'
monias religiosas y también, como en los resta mes Ic.'sdvaks de
renombre, del bullicio dd gentío tIlle se agolpaba para l'Snllhar las diM'r
tadones de los sofistas y las recitaóones de los poetas y para lIIaravlllarse
ante las más dispares actividades de magos y charlatalll's. Dieio (:risl is
como (8.9-10 y 9) nos ofrece una vívida descripóón dc t'se 'lIlIhit'IlH',
con Diógenes el Cínico de por medio haciendo de las suyas.
No muchos vestigios del santuario han sacado a la luz las ('Xl ava-
ciones francesas y, desde los años 50 de nuestro siglo, estadollllidl'llSl'S. S(,
han conservado restos de edificios religiosos (el gran templo dlírito wllsa-
grado a Posidón, centro del santuario, y otro m,is peqlll'Í'J() dedil "do a
Palemón-Melicertes) y también de las construcciones en (as que H'II{¡1I1
lugar las competiciones, dos estadios de épocas sucesivas, el (l'alro y, a
unos 2 km. al Sudoeste del templo, huellas de lo t¡UC fue prohahlt'lm'lllt'
un hipódromo. Pobres retales de un lugar lleno de bullidosa vida
durante los días de competición.
BIBLIOGRAFÍA
P.A, Bernardini, "Una nuova fonte sull'istituzione dei giorhi ¡slI"i! i 
(P. Oxy. 2451, fr. 1)", QUCCXVI1973, 138-41; O. Bronccr, "Exlava
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XXVII 1958, 1-37, XXVIII 1959,298-343, XXXI IW¡2,  1­2">;  id.,
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XXXIX 1961, 249-70; id., "The Isthmian Victory Crown", 1\/1\ I.XVI
1962, 259-63; id., "The lsthmian Games and the Sallnuary lit
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Gebhard, "The Sanctuary of Poseidon on the Isthmus of Corinrh alld 1111'
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Document from the Isthmian Games" , Hesperia LI 1982, 65-H; M.( '.
Sturgeon, Isthmia IV. Seu!pture 1, Atenas 1987; e.K. Williams - p,
Russell, "Corínth Excavations of 1980", Hesperia L 1981, 1-44.
22 \
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
2.4. LOS JUEGOS NEMEOS
Los juegos de Nemea son los peor conocidos de los cuatro grandes
festivales panhelénicos, entre los cuales ocupan el cuarto y último lugar
l'll los documentos oficiales y en los catálogos de victorias de los poetas
de epinicios. Su ubicación originada fue el valle del mismo nombre,
situado en las cercanías de la ciudad de Cleonas, al Noroeste del Pelopo-
Ileso, en el cual se alzaba el santuario de Zeus Nemeo en medio de un
Iwrmoso bosque de cipreses.
Diversas leyendas corrían en la Antigüedad a propósito de la funda-
don mítica de los Juegos Nemeos, de las cuales las dos más difundidas,
m l'vidente paralelismo con los Juegos Olímpicos, se refieren a una origi-
naria competición funeraria y a una institución del festival por parte de
I krades (BaqUl1ides, en sus epinicios 9 y 13, compagina ambas
Vl'rsiolles). El primero de los trabajos de Herades, en efecto, fue su lucha
<011 ('1 bín de Nemea, monstruo criado por Hera, al cual, por ser invul-
Ilerable a las armas, el héroe tuvO que dar muerte ahogándolo con sus
hrai",os  (tú/ion del pancracio en los Juegos Nemeos, a decir de Baqut1ides
I '.!¡(lSS.); como conmemoración de su hazaña, Herades instituyó unos
il}~OS Ct1  honor de Zeus, los cuales, más tarde, habrían de ser renovados
durallte la expedición emprendida por los argivos contra Tebas para
devolver el  trono de la ciudad a Polinices. De camino hacia Tebas se
detuvieron en Nemea, donde pidieron a Hipsípila, la esclava que
llIidaha de Ofeltes, hijo del rey del país, que les indicara una fuente
dOllde apagar su sed. Hipsípila abandonó un momento al niño, al que
un onkulo había ordenado no dejar nunca en el suelo antes de que
pudil'fa andar, y una serpiente le mordió causándole la muerte. El
adivino Anfiarao les reveló el  funesto significado del presagio, el  fracaso
de la expedición y la muerte de sus jefes, pero no pudo persuadir a los
héroes, que siguieron su camino tras instituir unos juegos fúnebres en
honor de OtCltes, a quien apodaron Arquémoro, "el  comienzo del
destino" (Baqu{Jides 9.1 Oss.). La tumba de OfeJtes, mmo la de Pélope
etl ()Iimpia, ocupaha lIn lugar central en eJ santuario de Nemea, en las
proximidadl's <Id tl'mplo dl' Zells (PattSílllias 2. l ').2-~
n~
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Pausanias menciona una segunda celebración legendaria en la que
tomaron parte los Epígonos, los hijos de los héroes argivos muertos a las
puertas de Tebas, pero en época histórica los Juegos Nemeos fueron
organizados por vez primera con rango de festival panhelénico en el  afie)
573 a. c., poco después de los Juegos Píticos e Ístmicos, aunque proha-
blemente tenían por entonces a sus espaldas una cierta tradidlÍtl (l,1
Mármol de Paros fija su fundación cuatro siglos antes, en 9H7/H(l, 0,
según otros, en 12'51 a.c.).
Los juegos de Nemea tenían carácter bienal, como los Ístmicos, y St'
celebraban, al igual que éstos, en los años segundo y cuarto de lada
Olimpíada, concretamente en el  mes de Julio o Agosto. Por Pausanias
(loe. cit.) conocemos la existencia de un festival llamado "NenH."IS de
Invierno", pero muy probablemente no fueron instituídas hasla d
reinado de Adriano, quizá como un intento de restaurar los juegos VII Sil
emplazamiento original. Porque, efectivamente, el testimonio dl' los
epinicios pindáricos (Nemeas 4.17, 10.42, oda ésta última da!abk qllil'..í
en 444) muestra que al menos hasta mediados del siglo V a.<:. la or~ali­
zación de los juegos corría a cargo de los ciudadanos de la vl'dllól ciIH lad
de Cleonas. Por esos años, sin embargo, el control del festival, y proba-
blemente también su emplazamiento, pas6 él manos de Argos <d. S!l'lIa
MilIer, "Excavations at the Panhellenic ... " 144-5, con las círas hihlioW.í
ficas recogidas en la n. 2'5; la arqueóloga norteamericana sinía la vinll'llla
destrucción del templo de Zeus en el marco de una lucha entre C:kollas y 
Argos por el control de los juegos, disputa que tiene sus para Idos ('11  d
caso de los Juegos Olímpicos y Píticos, como se dijo ell su 1I()l'~
volvieron de nuevo los juegos a Nemea en el siglo IV o 111 a.c:.. y  ('SI!'
traslado debe quizá relacionarse, como muestra d nuc'vo pro,Ltl'a1ll1l dI' 
construcciones, con la protección que los nuevos soberallos de ( i n'( i'l. los
monarcas macedonios, dispensaron a los festivak's palllwl6liws ('11 Sil
intento de legitimar su dominio sobre los griegos; el  taso l'S qm' a fillíl!t·S
del siglo III el caudillo aqueo Arato de Sición celehra los .J  IIC',Ltos N('Io~
en Cleonas (Plutarco, Ara/o 2H). La historia posH'rior <Id kSI ival 1I0!!  l'!! 
poco conocida, pero puede colegirse de nuestras escasas illf()flIIUl i(II\('1I
qUl'  en épo('a tardía (quiz¡í a partir tld  siglo 1 a.c., en Opillilíll tlt'  Milll'r)
.'.'''1
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
los juegos fueron trasladados definitivamente a Argos (cf. Pseudo-
Juliano, EpÍJtolaJ 198 Bidez-Cumont) y ya en el siglo II p.c., cuando
Pausanias visitó el  santuario de Nemea, éste se encontraba abandonado.
Los vencedores en Nemea recibían como premio una corona de apio
fresco salvaje, en lugar del apio seco con el que eran galardonados los
participantes en los Juegos Ístmicos. No sabemos hasta qué punto es
tierra una información que nos transmiten los escolios a Píndaro, según
la malla corona con que se premiaban los triunfos en los Juegos Nemeos
cra originariamente de olivo y sólo fue sustituída por la de apio tras las
(;uertas Médicas, en memoria de los caídos en ellas (el apio era planta de
significado funerario).
Doce magistrados, llamados helanódicas como los jueces olímpicos,
vdaban por el  desarrollo regular de los juegos, durante cuya celebración
Sl' daclaraba una tregua sagrada (cf. Jenofonte, HelénicaJ, 4.7.2 Y  ubicación y características de un estadio también del siglo IV, lOlI (apal idad
'1.1.29, aunque en ambos textOs la alusión a los "meses sagrados" no es
ell ahsoluto seguro que se refiera a una tregua con motivo de los Juegos
NeflH..'os; cf. también Píndaro, NemeaJ 3.2, y Plutarco, Filo/muen 11).  El
programa de pruebas atléticas era semejante al de Olimpia, aunque en
Nl'IlW¡( se añadía, como en los Juegos Ístmicos, una quinta carrera
pedestre, el híppioJ drómoJ. Igualmente coinciden los Juegos Nemeos con
los Ístmicos en la división de los participantes en tres categorías de edad,
hombres maduros, jóvenes y niños; la Nemea 5 de Píndaro yel epinicio
I.~ de Baqu11ides cantan el triunfo de egineta Píteas, vencedor en el  5/)ort and Phy.rical Edu(aúon VIlT IlJ77, 2~-);
pallcracio oe la categoría de los jóvenes, intermedia entre las dos únicas
l'xistentes en Olimpia, probablemente en el año 483 a.e.
Se disputaban también, por supuestO, pruebas hípicas, e igual-
11 ll'llte , a partir de época helenística, certámenes musicales (Plutarco,
Fí/o/lemen 11) y quizá incluso dramáticos, como en los Juegos Ístmicos
Por otro lado, la inscripción de las muchachas de Trales a la que hicimos
refercnria en  1.).3 atestigua la admisión de mujeres en las competiciones
de c:poca tardía. El programa de pruebas atléticas, hípicas y musicales
pmhablcmenn..' se mantuvo sin grandes alteraciones hasta que los juegos
dl'jaron de n:lebrarse; al menos así parece deducirse de una epístola falsa-
IIll'l1fl' atrihl\ída al emperador .J 1Iliano ( 1WI Bidl'z-Cumont), en la que el
n(,
LOS JUEGOS OlíMPIO)$
festival de Nemea es mencionado como mooelo de conservadfíll ¡(l' las
antiguas tradiciones atléticas griegas, en contraste con los org'1I1izadof(·s
de los juegos de Corinto, que habían sucumbido a la tl:ntadt)11 tll' iudllir
en ellos espectáculos propios del circo.
Desde entonces hasta nuestro siglo Nemea ha sido Stílo UII Ilolllhn'.  HI1 
los años 20 Blegen dirigió las excavaciones arqueológicas nOrtl'aflll'ricallas
que comenzaron a sacar a la luz los restos del antiguo santuario, IWro tíllinl'
mente el  reinicio de los trabajos medio siglo más tarde ha dado rl'sultados
fructíferos (los periódicos informes de Miller en la revista I h·.I/,,·ritl val1
dando cuenta de los hallazgos). Unas pocas monumentales columnas SOI1 los
restos que han sobrevivido de un antiguo templo dedicado a Zl'lIS Nl'II1l'o,
datable en el siglo IV a.e. En cuanto a las constnlccionl'S de mr<ÍUl'r  dl'j1or-
tivo, además de pequeños restos de edificios menores, podemos Wllon'l' la
para unos 40.000 espeaadores y cuya pista alcanzaba una IOl1gillld dl' 17X
m. (figura 35). Ninguna huella ha queJado del hiptídnllllo dd (llIl' litiS
habla Pausanias (6.20.15-16).
BIBLIOGRAFÍA
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/II'.Ijlí·ritl XLIV 197'), 1~,-72 XI.V 11)7(1, 17!¡-202, XLVI 11)//,
1-26, XLVII InX, 'iX-XX, XLVIII 1()71) , n-IO~, XI.IX II)HII, 
17H-2(),), L  II)XI, !¡")-(17, LlII (I)H!¡, 171-1)2,  I.VII II)XX, 1,10, id .. 
"Nl'llwíI and tl1l' Nt'llll'i\1l (;allll's", t'n Mil/ti (lfItI Urlllv, Alhklh (.'onl/·I/I
in A 1It'i t'1I I (,'re{'(t, All'llaS Il)XI), XI)-I)(,; id., ''Turull'l Visioll: dI(' 
Nl'lIll'all (¡allles", Arcbt/m/ogy XXXIII \1)HO, ")'1-(¡; id, "Kkollai, IlIr
Nl'II11'all (lallll's Hnd dll' I.amían War", 1/l'.IjJt'ritl Slip/. 20, JI)X..!,
nI
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
CAPÍTULO 111
100­8;  id., "The 'theorodokoi' of the Nemean Games", Hesperia LVn  LAS PRUEBAS
11.)88, 147-63; D.G. Romano, "An  Early Stadium at Nemea", Hesperia
XLVI  1977, 27-3l. (Véase igualmente la bibliografía de los capículos 3.1. LAS CARRERAS
ti Y 3.5). 3.1.1. Importancia de la carrera.
Las distintas modalidades

L A CARRERA ES, PROBAHLEMENTE, 1" ,,,,,d,,lid,,d

deportiva más natural del hombre y, como mi,  St' ennll'llIfa f('pn'S('llIílda
de manera conscante desde los primeros dOfllll1ell!OS piw'lriws dt, la 
humanidad. En el  mundo griego conoció un lIt'sarro!!o y una illlpu!"
tancia excepcionales, tanto en su calidad de disciplina h¡ísiul ('11 la t'dlll a
dón física de niños y jóvenes como en las mmpelitÍolll'S dl'ponivas,
En los poemas homéricos la carrera pedeslre 110 (alla Ili ('11 los
juegos fúnebres en honor de Patrodo ni en las mll1pt'ríÓOlll's '1"(' or~a
nizan los feacios para entretener a Otliseo, y los hérut's prilldplIlt's d¡, 
cada uno de los poemas son consumados lorn'dores, Aquik's .. dt, pic's
ligeros" y Odíseo, vencedor en la primera tlt' la.~ dos pnll'has a las qlH' 
nos acabamos de referir. Igualmente, otros mutllOs pt'rsollajt's dl' 1.. lIlilO
logía destacan por la rapidez de sus pies: Aralama, Zl'!t'S y (:.ílais, hijos
de Bóreas, o ífido, capaz dl' mrrer por UIl lampo dl' tri~o sin dohlar la!!
t'spigas, mn nípido romo el  hérot, n'lm (:uchulaillll, lJut'  akallzahu a lot\
ciervos a la carn'ca; ell fin, t'pfll'(OS millo "rml/t,foJ o d"im;o.! lit'  íllliWmhll1l
a Apolo y Ht'rmt's.

,uH ),JI)
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
En la Grecia histórica la carrera, que ya formaba parte de los nada
sofisticados métodos de entrenamiento del mítico centauro Quirón, quien
"empleaba la caza, subir montañaJ y correr" para desarrollar la fortaleza
física de sus escogidos discípulos (cf.1.2), está presente siempre en todas
las etapas de sistemas educativos tan diferentes como e! espartano y el
ateniense, y Platón le concede un lugar sobresaliente en la educación
física de los ciudadanos de su estado ideal. Por su parte, en Creta, cuyos
fondistas de tan gran fama gozaron en la Antigüedad, e! gimnasio, como
en Esparta, se designaba con el nombre de drómos ("lugar para cotrer"; cf
Suda, s.v.), lo que testimonia la importancia que se concedía a la carrera
en la educación física, hasta el puntO de que los miembros masculinos de
la comunidad estaban divididos en varias clases de edad, denominadas,
en relación con la  actividad pedestre de cada una, apódromoi o adoles-
centes que estaban aún excluídos del drómos o gimnasio, dromeís (" corre-
o jóvenes admitidos en él y dekádromoi (H quienes han tomado
parte en diez carreras") o adultos. De la importancia excepcional de la
carrera da idea tanto su extensión a todas las etapas del sistema educativo
mmo su práctica por ambos sexos, ya que fue siempre e! deporte feme-
nino por excelencia (cf1.3.3).
El lugar de honor que la carrera ocupaba en la educación física de
los griegos encuentra fiel reflejo en su destacado papel en los Juegos
Panhelénicos, en particular en los Juegos Olímpicos. las Olimpíadas,
por las que los griegos computaban el tiempo, se designaban tanto por su
lIlímeto correspondiente como por el nombre del vencedor en la carrera
estadio, y las pruebas pedestres fueron, hasta la introducción de!
pl'lltatlo y la lucha en la Olimpíada decimooctava (708 a.c.), las únicas
que formaban parte del programa olímpico, e igualmente e! estadio
illfiultil fue, junto con la lucha, la primera prueba destinada a los jóvenes
que se celebró en Olimpia (632 a.c.).
Las pocas diferencias notables que pueden apreciarse entre las
pruebas pedestres del atletismo antiguo y moderno se deben en su mayor
parte a la propia morfología del lugar de competición. El estadio
antiguo, en efecto, no consistfa en un amplio espacio central destinado a
lanzamientos y saltos y rodeado todo lol por una pista de carreras formada
.no
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
por dos largas rectas que se encuentran unidas por dos grandes llll'VaS,
como en nuestros días, sino que se trataba sencillamente de ulla lar}J.a
explanada de unos 200 m. de longitud por unos 3D de allchura (( 1, 
figuras 30 y 31), manera que los corredores debían realizar ~iros
180 grados en torno a un poste en las carreras superiores a los 200 111., lo
cual, como estudiaremos con mayor detenimiento más adelante, ha plall
reado serias dudas sobre el  modo en que tales pruebas se d<:sarrollahílll,
Los atletas corrían probablemente sobre una superficie de arel la 
nada, si bien sabemos por Luciano (Anacar.riJ 27) que emrl'llahall
una capa de arena más abundante y pesada, a fin de sentirse mtÍs li~('n)
a la hora de competir en un terreno más duro.
El  programa olímpico comprendía cuatro carreras, el estadio. 1,1
diaulo, la carrera con armas y e! dólico o carrera larga, En otros jUl'~OS St'
incluía también el híppios o doble diaulo, de lo que resulta, ('11 SlIllliI, 1111
completo programa con pruebas de velocidad, medio fondo y  1<111(10. No
obstante, la longitud exacta de las diversas carrcras variaha Sl'~í los
lugares, ya que venía determinada por e! valor que ('11 lada 1'l'}J.inll
se daba a la unidad de medida básica, el pie (un estadio l'qllivalla ti 
pies). Así, mientras que en Olimpia un estadio mnlia 1()2'.~i 111"
en Delfos solamente abarcaba 177'35, Y menos aún ('11 1klos, I(¡f 111.
Por otro lado, la longitud de las pruebas podía verse i~ualJ('I 10lldl
donada por la edad y e! sexo de los participantcs. Illl  Olilllpia y  I klo~
corrían separadamente los muchachos y  los adultos, mil'llll'as qUl' l'l\ lo~
Juegos Ístmicos y Nemeos y en otras co11lpclidolll'S 11ll'IIOI'l'S ('Xlsllil
también una categoria intermedia, en la (Iue participahall los jIlV('II('S dI' 
mayor edad. Platón (LeyeJ 833c) aconseja que lostos ühilllos (11I1I1111illl
sobre distancias equivalentes a las dos terreras partes lh- la lon}J.irlld
nada a las carreras de los adultos, y los llluchachos Illóís jtív(,lIl's, a Sil Vl'/.
corran la mitad que los mayores, Es posibk que la fl'UllIIl'IHhH 1011 de'
Platón refleje la pninica habitual en muchas Ulllljwtilioll('S, ,11111( 11U' los
datos que poseernos de los grandes juegos indi( an l)Ul' los pan i(
corrían a~rlpdos por cate~()rís de edad, IWro  sohn' la misma dlSlillH lil 
PatruclO ()I)- j
En nmnto a pruebas ICIl1l'llillas. ya ha didlO  (1  ,ti> 
ni 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
(llIe Pausanias, al describir las carreras que tenían lugar en Olimpia
durante los juegos en honor de Hera, afirma que "la competición consiste
NI ¡ma prueba de carrera para muchachas, no todas de la misma edad, sino
l/lit! corren las primeras las más jóvenes y después de ellas las segundas en
{'¡{(Id, y las últimas la.r muchachas que son mayores.. , También a ellas les
t'Jltí asignado para la competición el estadio olímpico, pero se les reduce
1"'1'(/ la carrera aproximadamente la sexta parte de él' (corrían, pues, unos
l (lO m.). Platón, por su parte, propone dividir a las muchachas en dos
(alegorías según la edad, corriendo juntas las jóvenes de hasta 13 años
por un lado, y  por otro aquéllas de 13 años en adelante, hasta que a los
l H  IÍ  20 contraigan matrimonio (Leye.r 833c-d).
La división por categorías y  la asignación de distancias diferentes a
lada una es práctica bien conocida en el deporte moderno y supone, a
d('dr de Patrucco, "una prueba de la madurez deportiva alcanzada parti-
Ullannente en las pruebas de carrera de los antiguos griegos y es especial-
111('11((' un interesantísimo punto de verificación de la actualidad
d('porriva del atletismo griego" , también en el aspecto técnico-
orgallizarivo (la "modernidad" del deporte griego es, quizá, el rasgo en
qut' hace más hincapié el autor italiano en su magnífico libro).
La prueba reina de cuantas se disputaban en los Juegos Olímpicos
y,  t'II  gl'lleral, en cualquier otra competición deportiva entre los griegos,
era el estadio 092'24 m. en Olimpia, como ya se ha señalado). El hecho
dc que durante las trece primeras Olimpíadas fuera la única prueba que
Sl' celehraba (en evidente paralelismo con la carrera de mujeres que tenía
lugar en el  transcurso de los Juegos Hereos), así como la atracción que en
fOdas las épocas han ejercido sobre los espectadores las carreras de velo-
tidad pura, son razones que explican sobradamente la tradicional
prilllada que siempre ostentó el estadio por encima de las restantes
pr\l(:bas pedestres, cuando éstas se fueron incluyendo en los festivales. En
d l'stadio venda el hombre capaz de desarrollar mayor velocidad en línea
rena, el "m,ís rápido del mundo" en suma, ya que era la única prueba en
la que los atletas no se velan obligados a realizar giros de 180 grados,
durallle los cuales los más h,íbiles podían recuperar parte del terreno
Pl:rdido en la (t'rta, Esta cs<:ndal caranerístil"a dd esmdio aparece ya
Hl
LOS  JUEGOS  oI.lMI'U()S 
mencionada en la descripción que hace Píndaro de los juegos lJlIe ila~I­
~ raron, en el plano mítico, el festival olímpico (OlímpicclJ 1O.ú4-(111): "1'11
el estadio venció, cubriendo con sus pies el recto recorridll, el hijll JI'
l'  
Licimnio, Bono". Para nosotros, no obstante, el primer vencedor ol(lllpiw
histórico, triunfador en el estadio en 776 a.e., fue, según parece, UIl lIK í-
nero, Corebo de Élide (Ateneo 382b). Después de él, muchos l'Ortl'don's
de muy diversas procedencias tuvieron el honor de dar su nomhre, lOIIIO 
era tradicional, a la Olimpíada en la que habían vencido, y  elllrl' ('Ilos
1   hay que destacar a los atletas de la ciudad italiana de Crotolla. qUl' 
~ durante el siglo VI y la primera mitad del V a.e. dominaroll dl' 1Il¡IIH'ra 
~
casi absoluta las pruebas de velocidad, hasta el punto de (Opar ('11 !lila
misma Olimpíada los siete premios puestos en la carreta dd {'sladio
(probablemente en 576 a. e.; cf. Estrabón 6. I.l 2; véase 1. ,),2, 1.).
Al estadio se sumó, en el año 724 (14 Olimpíada) tllIH slWlllda
carrera de velocidad, el diaulo o doble estadio, ell el  qUl'  los ¡¡lIl'IaS
debían girar en torno a un poste que servía como collttallll'1a y  1'('101'11011'
de nuevo al punto de partida. El desarrollo de esta prueba, y ('11 pani
cular la realización del giro, siguen planteando difkiles prohlemas, sohn'
los que volveremos más adelante.
Tras el diaulo fue la carrera larga (dólikhoJ) la colllpl'lÍ( kili  '111(' Sl'
incorporó al programa olímpico, en la siguiente Olilllp(ada (720 a.C ,,).
¡  
Nuestras fuentes no muestran unanimidad al indicar la díSla1lt ía '1111'
debían recorrer los participantes en la prueba, oscilalldo S!lS dalO~
entre los 7 y los 24 estadios (de 1346 a 4614 rn.; le Pall'!lllO ,)("
Weiler 152). Jüthner-Brein (Il 108-9) únicamente lOlIU'dl'1I lI'(·¡jihi
lidad a la información de los escolios a Sófocles (lllet'l1',I (,11,1) qw' 
asignan al dólico una longitud de 20 estadios, pero IIOS rl'Su!!atl 1I~
convincentes los argumentos que aduce Harris (GAA 7:H  para juslilil al
las discrepancias entre nuestros informadores: las dif<:rentes dislatll ¡as '1111'
se señalan para el  dólico pueden explicarse atendiendo talllo a la (losihi
lidad de que en las carreras de niños y jóvenes el recorrido fuera IlIl'tUlf.
como al hecho de que la distancia que los atletas cubrían pudiera dih'l'ír
de unos juegos a otros. Por otra parte, al igual de lo que ocurre {'I! IlUt'!I-
tros dúts en el  caso de los atletas africanos, las necesidades de la vid"
2H
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
¡ liaria en una isla tan montañosa y de tan difíciles comunicaciones como
(:reta influyó decisivamente para que los corredores procedentes de ella
flll'ran los más destacados fondistas de la Antigüedad. Así, el único
vencedor panhelénico en la carrera larga que celebra Píndaro es un excep-
donal corredor cretense, aunque emigrado a la siciliana Hímera, Ergó-
Ides, doblemente periodonica (Olímpicaf 12); y el historiador jenofonte,
<lIando en su AnábaJif (4.8.27) describe el festival atlético que orga-
nizan los mercenarios griegos para agradecer a los dioses su protección,
allrma que en el dólico compitieron más de sesenta cretenses.
No en los Juegos Olímpicos, pero sí en otras competiciones impor-
lalltes (juegos Ístmicos y Nemeos, Panateneas, Epidauro, Argos, Platea,
('1( .; cf. Harris, GAA 65, Weiler 152) se disputaba también una carrera
(le  llll'dio fondo, intermedia entre diaulo y dólico, la llamada "carrera
hípica" (híppiof o ephíppiof drómof), en la que los atletas corrían cuatro
VI-n:S la distancia del estadio (769 m.), como atestigua ya Baquílides
10 . .2 'j  ("una vez que dobló la carrera de cuatro (zlueltaf>" el vencedor
íSlmico Aglao (?) de Atenas; cE. E urípides , Electra 824; Platón, LeyeJ
X))a-h; Pausanias 6.16.4). El origen del nombre es inseguro. Gardiner
(/\/\ lF l.~ 6), con la aprobación de j üthner, piensa que la carrera se deno-
minaba así porque la longitud del hipódromo doblaba la del estadio, de
IllalltTa que la distancia de la "carrera hípica" equivalía a una prueba
l't lIl'stre de ida y vuelta, en tanto que Harris (GAA 65) sugiere la idea de
(11It· cn la jerga de los atletas pudo haberse empleado la expresión "carrera
Itfpita" para designar la agotadora carrera de medio fondo, "apta sólo
para caballos", y hace notar que Pausanias (6.13,3) nos dice que a
Ilt'nll<Ígenes de Janto, ocho veces vencedor en Olímpia entre 81 y 89
p.( .. , sc h.: conocía con el sobrenombre de "el caballo"; quizá sea casua-
lidad () hien responde a una idea semejante el hecho de que el gran triun-
Jador t'Il  los HOO (y 400) metros de los Juegos Olímpicos de Montreal, el
lllbano Alberto juantorena, haya recibido precisamente el mismo
apodo,
La ültima carrera t¡ue se introdujo en el programa olímpico, dos
si~lo después que el dólico (')20 a,C.), presenta características dara-
1IH'lltc distintivas COI I reslwrro a las restantes pruebas pedestres, La
.!.  ~,1
LOS JUEGOS OLlMPIU lS
carrera con armas o carrera de hoplitas, en efeceo, es IIUls  prohable qlH' 
tenga su origen en el  entrenamiento militar que en actividades whual¡'s
(cf.  Filósrrato, Sobre la gimnafÍa 7), y es quizá el  paralelo m,ís prüxilllo
de nuestras carreras de obstáculos, que en la antigua Gn'tÍa prohahk
mente sólo están testimoniadas, y muy rara vez, como ejercicio dI' ('111ft'
namiento (cf,  Patrucco 129-30, que atribuye a Sdlfiíd<"r d  mérito dI'
haber destacado su presencia en el deporte griego), El  arlllallll'llIll qll\'
portaban los corredores consistía en principio en grebas, yelmo y t'SllIdo.
pero ya en el  siglo V  desaparecieron las grebas y posterioflllclIll' el  ha~w
quedó reducido únicamente al escudo de broncc (figura 5H),  la ph'za IlHís
característica de la armadura (cf,  Píndaro, Pític(/J 9.1, oda dl'llilada al
hoplitodromo Telesícrates de Cirene, vencedor ell ti7/¡ a.C: "/l/Imllill
anuncio al vencedor pítico de broncíneo efe/tdo, q/liero /lrod'"I1i1r. fOil "V/IIIII
de laf Graciaf de ajwtado talle, hombre jeliz (/ '/i·/c·.r/mllf.I, .. "; v(;a~iI'
también Íftmicaf 1.23, y Pausanias 6.1 OA), La longitud cra variahl!-.
En Olimpia y Atenas se corría sobre una distancia tI<.' dos t'sI<Idios (Arís
tófanes, Avef 292; Pausanias 2.11,8), en tanto qUl' t'Il  N('lIIt'a la  I  :lrl't'ra
tenía la misma extensión en el  híppiof, esto es, nmrro t'stadios (Fikílllrillll.
Sobre la gimnafia 7). Muy especial era la carrera tll' hllplitas qut' St' ((.h-
braba en la ciudad beocia de Platea durante las "Pi('stas dI' la I.ihl'nad".
en conmemoración de la decisiva victoria que allí oblllVit'l"U1I los Wíl'H'"
sobre los persas en 479 a.e.; las peculiaridades dI' ('s/a wlJlIl('ríl inl!
consistían tanto en la distancia que los corredort,s lllhrfall (prohahit-
mente 15 estadios) como en el  armamento qUt'  llevahan, vi ltlal dl,lIr.1
llegarle al atleta hasta los pies" tomo fi fin:.!"!! ti como,11 ir" (Fi 1t'lsl rato . .\'0111'1'
la gímnaJÍa 8). Una leyenda (que a Harris, G/\/\ 7'), le SlIt'/1a " "hí'lorí.I
contada por perros viejos en los vestuarios atléticos a ¡(¡velll'S tn;dllllls".
mientras que otros, como Diem 145. la (feen a pies ¡UIII illas) dit l' '111('
quienes se arriesgaban a repetir victoria y no lo 1011Sl'gu(all podlólll .,('C
castigados con la muerte (Estrablín 9.2.j 1, Palls<lllias '),!..(,j. Filial
mente, Platón (Leyef 833b) recomienda realizar, t'II d ('IIIfl'llalllil'WII
militar, carreras de 60 estadios mn armamento Iwsado y dI' 100 1II11
armamento ligero, distancias ambas demasiado amplias para II110S ¡IJ('~lj
deportivos, pero que en todo caso denuncian datilll1l'III(' la IlllalidHd qll('
el  filósofo ator~h a tales t"Ompetlciolll.'s,
H'
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
Por lo que respecta, por último, a la estimación de este tipo de
carreras, Jüthner ve en la gran cantidad de pinturas vasculares en las que
aparece representada la carrera con armas un reflejo del interés que la
disciplina despertaba, pero Harris (GAA 75), basándose especialmente
en testimonios epigráficos, observa que todo parece indicar que la carrera
con armas fue perdiendo paulatinamente el aprecio de atletas y público,
hasta llegar a convertirse poco menos que en una carrera de consolación.
Su notable presencia en la cerámica, en efecto, puede explicarse perfecta-
mente por la gran plasticidad de las escenas, en las que el escudo que
portaban los corredores se convertía en un puntO básico para el equilibrio
de la composición (cE. Gardiner, AAW 140).
3,1.2. Características físicas de los corredores,
Técnicas y  tácticas
Una confirmación más del extraordinario nivel alcanzado por el
deporte griego, también en el desarrollo de teorías que permitieran la
mejora de las prestaciones de los atletas en entrenamientos y competi-
ciones, la proporcionan las pormenorizadas observaciones que, sobre el
tipo de los atletas, la técnica y el estilo de los corredores e incluso las
uícticas empleadas en las diferentes carreras, quedan reflejadas tanto en la
literatura como en las pinturas vasculares. En efecto, Filóstrato (Sobre la
f.!.imnasía 32-33) nos ofrece una detallada descripción de las caracterís-
ticas físicas que deben poseer los atletas que pretendan destacar en cada
prueba; cierto es que muy probablemente la moderna teoría deportiva
disentirá en algunos puntos de nuestro autor, pero sus palabras son, en
todo caso, un fiel testimonio del enorme desarrollo que, fruto de una
tradición de siglos, alcanzaron en Grecia los métodos de entrenamiento y
selección de los atletas. He aquí la descripción de Filóstrato: .. Quien
quiera ser un excelente corredor del dólico, debe fortalecer los hombros y el
"uello, de manera semejante al pentatlo, y tener piernas sutiles y ligeras,
corr¡o los corredoreJ del estadio, Pues éstos mueven las piernas junto con los
hrazo.f para adquirir velocidad en la carrera, C01ll0 Ji IOI hrazo.r le.r hicieran
tJolar, en lanlo qlle lo.! (orredore,f del dó/im haan e.rlo (uando Je hallan
.lV,
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
cerca de la meta, mientras que el resto del tiempo se mueven (asi mll/II Ji
anduvieran, levantando hacia adelante los brazos, por lo que tlC't'I',!';"'"
hombros bastante robustos... En cuanto al que quiera com:r 1,1 (am'r" tic'
hoplitas, debe poseer muy amplios costados, hombros hietl de,rtlrroll,uIO,lv
rodilla pronunciada, para poder llevar bien el escudo solmrt!mt!alo ('otl C'.II1,1
partes. A su vez, los corredores del estadio, que es la má,r lif.!.t!rtl ,11' 1,1.1
pruebas, son muy buenos también los atletas bien pro/!orl'ionat!oJ, Iu'ro
mejores que éstos resultan quienes no son excesivamente altoJ, .lino 1m Imm
más altos que aquéllos exactamente proporcionados. La eXfeJiva all11rrl , C'fI
cambio, resta firmeza, como una planta que ha crecido demasiado tll,d. Sil
constitución física debe ser sólida, pues el principio esencial ptlrel (om'r Mm 
es ser bien plantado. Sus proporciones son las siguientes: ItI.!' liiernt/J tlc'''cw
ser equilibradas con respecto a los hombros, el tórax máJ I'eqflnlo d/· 111
normal y dotado de buenos pulmones, ligero el mu.rlo, la pierntl rnl", 10,1
brazo.r más largo.r de lo normal; deben tener tamhién la ml/JUdtlllml Imi/!or-
cionada, pues los mú.rculo.r excesivamente desarrolladoJ J(m  Ilfttl Ir""tI I'dr"
la velocidad [Ben Johnson es una evidente refutacÍ\ín de estt' ¡)lIllIol, !.O,I
corredores del diaulo deben poseer una constitución má,r rolJIIJltl {I/(I' 1(1,1 d/'I
estadio, pero más ligera que la de los participanteJ NI Id (,¡rrml dI'
hojJlita/' .
El propio Filóstrato advierte, no obstante, que, pese a las (ara( U'rls 
ticas físicas y técnicas específicas que cada pw<..'ba requier(', ablllldall los
ejemplos de atletas que han participado y triunfado ell tarn'ras tk
diversas distancias. Es lógico, y el atletismo moderno propon ¡olla  IlIlil 
notable cantidad de paralelos, que los grandes JjlrínlC'r.r ¡Hllli('I'ill I 
competir con éxito tanto en el estadio como en el  "iaulo; ('11 IImh,,!!
pruebas venció ya, en efecto, a comienzos del siglo VII a.c:., (,1 ¡¡1m i('Il!!I'
Pantacles (véase Kyle, p. 209, no. A5,~) y lo propio hizo d ('SPill'lílIlll
Quíonis durante tres Olimpíadas consecutivas «()(lti-(l'í() i1,C ,J,  P('fII
conocemos incluso casos de atletas excepcionalment(' dOlados 'IIH'
lograron inscribir sus nombres en las listas de vcmedort,s ('n los ,LII'i1l1dl'"
juegos consiguiendo triunfar en pruebas de v('locidad, lI1edio 1011110 y
fondo. A comienzo del siglo V el  argivo Esquilo dominl', el  ('slildio y In
carrera de hoplitas en Olimpía, y poco Imí!> mrde un att'IIÍ(·Il!lt'. nlyo
Hl
 1'l'RNANIlO l;ARClA ROMI',RO
111 ullbre sea quiz,í Aglao, venció sin apenas descanso en el estadio y el
/JljlllioJ drlÍflHIJ de los Juegos Ístmicos, si es que debe interpretarse así un
IIllly dal1ado pasaíe de Baquílides (lO.21 ss.): "<Pues cuando en la meta)
;" Ulrrertl del eJtadio, caliente exhalando el aliento, se detuvo, y de
11111'1 ' 0 o/tltldo <mlljó) de aceite los mantos de los espectadores al precipitarse
'Johre ItI alJiñada) multitud, una vez que dobló la carrera de cuatro
'l'IIC!J,IJ), vencedor ístmico por dos veces lo proclamaron los portavoces de
IfII(,írhi Imr) prudentes"; nada más vencer en la carrera del estadio
("t¡¡lil'me exhalando el aliento"), Aglao habría emprendido el hippios
clnílfl()J ("la carrera de cuatro vueltas"), en la que también triunfaría,
(a Yl'l1do  luego sobre la multitud llevado de su impulso. En el estadio y el
pl'lltatlo en un mismo festival vencieron, a su vez el célebre Failo de
(,!'IIlOna  (482-478 a.c., en los Juegos Píticos) y  el  no menos famoso
./t·II()/(¡nte de Corinto, cuyo triunfo en ambas disciplinas en los Juegos
()lllllpiws de 464 ("ningún mortal hasta ahora había obtenido ambos
IrtllI/jiu") canta Píndaro en su OlímPica 13.
En tres pruebas, estadio, diaulo y carrera de hoplitas, venció, nada
IlIt'nos que durante cuatro Olimpíadas consecutivas (164-152 a.e.)
l.t'tÍllidas de Rodas (Pausanias 6.13.4; Filóstrato, Sobre la gimnasia 33),
y la misma hazaña ya había sido conseguida previamente por Fanas de
I'l'IClll' ('512 a.c.) y Ástilo de Crotona (480 a.c., compitiendo como
n'l'l't'smmnte de Siracusa; cf. Diodoro 11.1), Finalmente, Polites de
(.aria l'n los Juegos Olímpicos de 69 p.e. venció, en un mismo día, en el
("SI adio, el  diaulo y e! dólico (Pausanias 6.13.3). Otros corredores triun-
lal'tlll en unos mismos íuegos, y a veces en un solo día, en el estadio, e!
o y la carrera hípica, o en e! estadio, e! diaulo o la carrera con armas
«  J. llurris, GAA 126-7 Y 203-4, n. 20), pero se trataba, como actual-
11\('1111', de atletas excepcionales, capaces de realizar hazañas como las
dl'su'itas, sólo al alcance de unos pocos.
Fíkístrato, en el paisaje antes citado, hace igualmente algunas obser-
val iones sobre las diferencias que pueden percibirse en la manera de
( (lf"l"l'r  de los atletas según la prueba de que se trate; pero la técnica que
n'quiere cada carrera aparece reflejada con enorme precisión especial-
IlIt'lIte en las pinturas vasculares, como han señalado repetidamente los
.' \H  2W
II ¡., !l111 ,C 1., C11IMI'1I 1''''
estudiosos dd tema (d.  (;ardim'r, !I!Ilfl U7ss,; .Jilt!lIll'r-Brl'ÍlI. 11
109ss.; PatruHU 117ss.; Weill'r 1')2-:1). Los artistas griegos, l'll l'Il'tlO,
lograron plasmar con sorprendente exactitud los rasgos t'Sl'll1 ¡all's t h'l
frenético movimiento de los velocistas, mucho m¡lS dificultosos dl' rt'prn
ducir de lo que en principio podríamos pensar quienes estalllos illOSlIllI1
brados a las fotografías y a la cámara lenta (figura ,)(,); los mrmlol'es Sl'
mueven a grandes zancadas, apenas rozando el suelo, con las rodillas hiell
altas y los brazos violentamente agitados, con las palmas daralllt'llIl'
abiertas y los dedos extendidos, a la manera de Carl Lewis (d",  (;ardillt,,,,
AAW 139, comentario a la ilustración 94, donde califica de "lIlluslIal ill
modern racing" el  correr con las manos abiertas); especial imponal\( ia Sl'
concedía al movimiento de los brazos, que debían impulsar al adl'la
como si de alas se tratase, por emplear la expresilín dI' Fikíslralo (d,
Aristóteles, Sobre la manera de avanzar los animaleJ 70')a l '), f1/'11Ii1t'lIh/l
881b6), Los corredores de! dólico, en cambio, realizall los Illovilllil'llIOS
típicos de los velocistas sólo al final de la carrera, para d qlll' los :11 f¡-I as
solían reservar sus fuerzas, haciendo a menudo carreras t<Ídit"as, tOIlSl'rva
doras (cf. Harris, GAA 73); hasta ese momento, mm'll  WII  grall
economía de movimientos: la zancada es más corta, los pies St' apoyan 1'11
tierra sobre una superficie más amplia, los brazos, plegados y  (l'rt allos a
los costados, se mueven con un ritmo acompasado y con remrrido 11IIIlIto 
más breve que en e! sprint (figura 37).
El minucioso interés con el que los hombres de la allliglla (;rn ia
estudiaron las técnicas y las tácticas más adecuadas para cada UII'rl'ra, ((111
vistas a obtener el  máximo rendimiento en ellas, nos hace lalllt'llIar la
ausencia de informaciones sobre el tiempo que los atletas inv('rllall ('11
cada prueba, y es una ausencia absoluta de información, dada la lamll in
de aparatos que midieran el tiempo con precisión, Así, los únicos "t'{I/~1
que conocemos del pedestrismo griego se reducen a la indicación dI' qtl!'
un corredor determinado "fue e! primero en obtener tales o tantas vil lo 
rias" o "el que alcanzó más triunfos en tales juegos", o bien se destaca 110
el  tiempo invertido, sino la distancia recorrida (los artículos de Tud y  dI'
Bilinski nos dan cumplida información sobre todo ello),
 PERNANDO GARCÍA ROMERO
j.I.3. Dos problemas discutidos: La salida y el giro
La manera de tomar la salida y, en las carreras de longitud superior
al estadio, de realizar el giro son indudablemente las dos cuestiones más
problemáticas que afectan a las pruebas pedestres de los juegos de la
al1ti~u Grecia.
Antes de iniciar una carrera, los participantes en ella realizaban ejer-
(irjos de precalentamiento, que no diferían esencialmente de los que
practican los atletas de hoy, a juzgar por la descripción del poeta latino
Fslacio (Tebaida 6.587s5.): "Entonces debidamente prueban su velocidad y
¡MINI (1 punto su zancada, y mediante varia.r artes estimulan sus lánguidos
11I;t'IJI!;"OJ con sabios y enérgico.r movimientos: ora se .rientan con las rodilla.r
¡1(',\irlf/(/das, ora golpean sus resbaladizos pechos con fuertes palmadas, ora
dl'1,tltI t!if!:orosamente las pierna.r y ensayan breve.r .ralidas que acaban de
rt'l'('fI f i''' .
A continuación se alineaban los corredotes, "los unos al lado de los
flIY'II.!" Ulíada 23.358) en sus correspondientes lugares de salida, previa-
111('11/1' sorteados (para lo cual se empleaba en Olimpia una urna sagrada
(!lo plata, de la que los atletas sacaban cada uno una habichuela;
(1. LUliano, Hermótimo 40)  y  en número diverso según la prueba y
los jllq!;OS de que se tratara; el estadio de Olimpia tenía capacidad para
.)0 corredores, el de Corinto para 16, el de Delfos para 17 ó 18, el de
Epidauro para 11 (cf., sobre el número variable de participantes, Anto-
1IJ,~f(/ Palatina 11.82). Es lógico suponet que, especialmente en las
lompeticiones más importantes, el número de participantes fuese supe-
rior a las capacidades del estadio, y este problema fue resuelto por los
grie~os recurriendo al mismo procedimiento empleado en el atletismo
moderno, es decir, mediante la celebración de series clasificatorias previas
a la ~ran final (táxeis). Es de lamentar, sin embargo, que nuestra única
informaó<Sn al respecto provenga de un pasaje corrupto de Pausanias
«(l.UA), que Gardiner (AAW 136; cf. WeBer 149) interpreta en el
sentido de que corrían cada serie cuatro atletas, de los cuales sólo el  deporte griego. Por otro lado, es discutible si los velociscas grie~()s
vencedor alcanzaba ht  final; por el mntrario, Patrucro (p. I 10) Y Harris
(GAA 66) dudan dl' la ('xan ¡Hld  tll" (estimonio de Pallsanias, lJue creen
.lijO
LOS J [JI« ;OS o!.l MI'li ()~
se aviene mal con la existencia de plazas para 20 mrrl'dor<:s el! el estadio
olímpico, de manera que Harris sugiere la idea de que pasaban ¡¡ 1:1 filial
no los vencedores en cada eliminatoria de cuatro participantes, sino los
cuatro primeros de cada serie. A nuestro entender, dista mucho de s('r
decisiva la objeción que aducen Patrucco y Harris (no extraña qUl' el 
número máximo de puestos en la salida sólo se cubriera en la C¡¡rrl'ra
definitiva) y, a falta de otras informaciones, nada hay que contradi~ el 
testimonio de Pausanias, según el cual, "los vencedores en cada serie mm'"
de nuevo entre .rí por el premio, y así quien recibe la Corona por la ¡miel",
del e.rtadio habrá obtenido dos victorias» (más discutible, dada la la~\Ii
que en ese lugar presenta el texto, es que fueran cuatro los panicipaltll's
en cada serie). No obstante, sea cual sea la explicación correcta, lo lll¡is
importante para nosotros es que el recurso a series clasificatorias previas
cuando era excesivo el número de corredores inscritos en una dl't(rni~
nada prueba coincide exactamente con la solución adoptada en el alll'-
tismo de nuestros días ante el mismo problema.
La posición que adoptaban los corredores en la salida esni profusa-
mente documentada por las artes figurativas y confirmada por (l'SI il1lo-
nios literarios (figuras 38 y 39): los atletas, para iniciar todas las carreras,
se situaban en sus puestos de salida de pie, con el cuerpo y los hrazos
inclinados hacia adelante y la pierna derecha algo más retrasada qlle la
izquierda (unos 15 cm., la distancia que separa las dos acanaladmil!>
paralelas que atraviesan las lastras indicativas del lugar de salida de las
carreras halladas en diversos estadios; figura 40).  Las numerosas pilllUl'as
vasculares y estatuillas de bronce que representan atletas en POSil itín dI' 
salida son, en efecto, plasmación en imágenes de la frase (o1l (jUl' los
heraldos indicaban a los corredores que se dispusieran a iniciar la ulm'fa: 
"poned el pie en la línea de salida, pie junto a pie" (fr. H(¡(¡  PM(,),
Cuando, en el  atletismo moderno, en las carreras superiores dc !loo  111, SI'
adopta la misma posición de salida, la separaci6n de los pies (~s haSlallll'
mayor que la que nos muestran los testimonios arqucohí~i(Os para ('1
1II1lO
cieron y emplearon la forma de tomar la salida con las manos apoyada/!
en tierra, que se ha impuesto entre nuestros .rprinterJ desde que, a itnitíl-
21j1 
 FUINANI)(1 ¡¡Alit fA IHIMI:IHI
ti(ín de SI1l'ritl, fuera empleada por Burke, el vencedor en los I ()O m. de
los juegos de la primera Olimpíada de la era moderna. De entre los
l'srasos testimonios iconogdficos por los que podría deducirse el  l'lIsordt'll'dof dt'  los l'spenadorl's, para lo tllal l'vidl'IIII'III1'IIII'  1111
por parte de los corredores griegos, de este tipo de salida, s610 uno repre-
S('lltíl de manera inequívoca a un atleta en el momento de disponerse a
iniciar la carrera (para las restantes pinturas vasculares que se han
aducido en defensa de esta tesis, véase el artículo de Roos). Se trata de
una escena en la que un hoplitodromo, junto a la columna que indica el
de la salida de la carrera, apoya en el  suelo su mano derecha, mien-
con la iquierda; en frente, un juez, que lleva en su
mano Izqmerda una vara, adelanta el brazo derecho con la palma
levantada y hacía adelante. Ya Schroder (p. 103) interpretó
esta escena corno una prueba de que los atletas griegos el tipo
dc salida habitual en nuestros días para las carreras cortas, yen el
sentido se pronuncia Patrucco (p, 113-4). Pero ¿puede mantenerse
leoría con tan escaso apoyo documental? Ya Gardiner (cf. Roas 1
sugirió explicaciones alternativas que diesen cuenta de la insólita posrura
dd hoplitodromo, bien que se tratara de una carrera menos seria o de un
simple entrenamiento, bien que el corredor, ensayando la salida, ha
perdido el equilibrio y el juez le indica que vuelva a su puesto, e incluso
ser testimonio piaórico de una salida en falso en una competición,
a falta de otros testimonios nada puede afirmarse con
certeza, aunque el hecho de que las carreras antiguas anticipado,
como vamos viendo, muchos aspectos témicos de las modernas debe
precavernos para no de plano la posibilidad de que los atletas
griegos, en una u otra o de manera esporádica, pudieran haber
echado a correr con las manos apoyadas en tierra,
Los corredores partían veloces cuando escuchaban la orden de
ápite ("partid"; cf. Aristófanes, Caballeros 1161, así como RanaJ 133,
donde, en un juego cómico, se describe la partida de los corredores de las
carreras con antorchas atenienses al escuchar la voz hernai, "lanzaos").
No obstante, es muy posible que, especialmente en las grandes competi-
la señal de salida se diera mediante el  sonido de la trompeta
npleada con seguridad en las pruebas ecuestres; cf. Sófocles,
242
I e I~ IllIe ,e  I~ eIIIMI'1l  eI~
IiInl/'d 71  1),  pueSIO '1 1Il',  UlIIIO apllllla Ilarris ((,'/\/\ (,(1), Illalldo SI'
produlian salidas ralsas ('ra prniso dl'1 ('lit'!'  a los t( Irrt'do!'l's  l'l\ lIIl'd ill cid 
la voz humana. l.a lensitill dl: los rorn'dorl's ('11 las prul'bas cll'
haría que las salidas ell litlso hll'fall fn'llIl'IlH'S, y  1,1
no sería muy
Adímanto, hijo de Oei/o, dijo; 'TemirtocleJ, m  1,1.1'
los que salm antes de tiempo son golpeado.r mn ItI
contestándole: ¡Pero preciJamente los que Je q¡¡ed,m alr(íJ
corona" (Heródoto 8.59; la misma anécdota también ell Plutarco, 'tl'mil
tocles 11.2ss, y Dichos de reyes y capitanes 185b; para las salidas 1'11 falso,
Estratis, fr, 62: "ePor qué te adelantas en la Jalid(l, 1011/0 lo.! (ol'I'l'Ilorn
del estadio?"),
El deseo de evitar en Jo posible que los atletas se.:  anlil iparan a la
señal de partida debió de tener su influencia en la l'vollll i¡)1I dI'  lo~
empleados en el atletismo griego, sobre los luaks SI' 1101
sin que se llegado todavía aUlla soltH ion 
en lo que atañe a tollOS y  IIVOS,
son los términos empleados más los
sistemas de partida de una carrera: grammé,
en origen significaba cada una de estas palabras es a v('n's (
discernir, y de hecho en ocasiones se emplean indistintamt'nll' para (
minar diferentes maneras de tomar la salida, Evidentellll'IlIl', la 111.1,
antigua indicación del lugar en el que debían alinearse los (Orf('( lort's para
iniciar la carrera fue un simple trazo en la arena (gramlllej, qlll' s('nalaha
tanto la línea de partida (Aristófanes, Acarnienses 4~n) tOIIlO la d,'
llegada (Píndaro, Píticas 9,118), Posteriormente se instalaJ'C)1I l'lI le IS
estadios, a modo de salida y meta, lastras fijas de piedra provislas di' 
o agujeros para colocar los pies y pOSll'S dI' 
conservado en buen estado 1'11
varios estadios (figura de etimología dl'Slll
nocida, designara en origen tales losas 11 7Hss .•
Patrucco 104ss.), pero se emplea también para
211\
 PERNANDO GARCÍA ROMERO
más complejos que fueron desarrollándose para asegurar la salida simul-
tánea de los corredores y que culminaron en la llamada hjsplex, término
atestiguado, en el sentido que aquí nos interesa, en diversas inscripciones
(las más antiguas del siglo III a.c.) yen algunos textos literarios tardíos.
Su sistema de funcionamiento ha sido muy discutido, ya que ni los testi-
monios literarios ni las pinturas vasculares nos proporcionan explicación
suficiente. Se ha sostenido que consistía en una cuerda o barrera que caía
o se levantaba delante de los corredores (cf. Oiem 143) o que giraba
abriéndose hacia un lado, pero tales interpretaciones son difíciles de
admitir. En algunos textos se dice claramente que la hjsplex "caía"
(Luciano, Timón 20 y Acerca de que no debe darse crédito fácilmente a la
calumnia 12; Plutarco, Problemas de banquete 732d) y que lo hacía con
un cierto ruido (Antología Palatina 11,86), pero ello no quiere decir
necesariamente, como piensa Patrucco (p.105), que esos pasajes mues-
tren de manera inequívoca que el término hjsplex fuera usado original-
mente para indicar la cuerda empleada para la salida, sino que lo que en
ellos se dice se explica incluso mejor si suponemos que aluden al funcio-
namiento del mecanismo reconstruido por Oscar Broneer a partir de sus
hallazgos en el estadio donde tenían lugar los Juegos Ístmicos (figura
4l). En los pequeños agujeros situados a intervalos de metro y medio
aproximadamente que se hallan en el lugar de salida del estadio ístmico
se introducía verticalmente un poste de madera, a cuyo extremo superior
se fijaba un travesaño, en posición horizontal, que, accionado por el
mecanismo al que enseguida nos referiremos, caía a la manera de los
semMoros antiguos hasta quedar en posición vertical, permitiendo así la
del atleta situado tras él. El brazo horizontal era mantenido en esa
posición por la tensión de una cuerda que llegaba desde su extremo fijo
hasta el suelo y que luego corría por el pavimento inserta en unas acala-
naduras; unas grapas de bronce impedían que la cuerda se saliese de su
carril. Por último, todas las cuerdas procedentes de cada una de las 16
puertas de salida iban a coincidir en un foso de unos 70 cm. de diámetro
y un metro de profundidad, en el que se situaba el juez de salida soste-
niendo las cuerdas que mantenían los travesaños en posición horizontal;
para dar la salida el juez soltaba al mismo tiempo todas las cuerdas, de
2­1­1  .l4"l
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
manera que cada brazo caía y dejaba a los corredores vía libre para dispu·
tarse los premios, partiendo todos al unísono.
La reconstrucción Broneer se adecúa bien a nut'Stros l'SUlSOS !l'sci
monios arqueológicos y encaja igualmente con los contados dOltlllH'lI(oS
escritos que aluden al funcionamiento de la hjsplex () de la /J,¡/MJ, pllC'S
ambos términos vinieron a desginar con el tiempo, de malwra Ic)(al CI
parcial, idéntico mecanismo. En efecto, un escolio a Arisnífillws, C;¡f",
lleros 1159, explica que "se llama balbls a la madera JÍtllad" /t'(lfIJf'I'rl"I
mente en el comienzo de la carrera", y, aunque no qUt'dan rt'slos
arqueológicos de sistemas de salida semeíantes en otros t'stadios !jUl' d
ístmico, es lógico suponer que se emplearan al menos ell las 101II1ll'li
ciones importantes, como, por lo demás, demuestra una illsuiplÍl'lIl dI'
Delos (lnsc.Délos 1400.9, del 11 a.c.), en la que, entre lIlla liSia dC'
objetos de madera, se incluyen" tres brazos de hjs/llex, C/ltI/f'1I 1II1I1I1,ml/'l dI'
las hjspleges y dos postes, dos cañas de las hyspleJ!,e.!' [qlliz;\ IlIhos por los
que corrían las cuerdas)".
Igualmente discutida ha sido y sigue siendo la nlalH:ra dl' n'alizar (·1
giro por parte de los corredores en las carreras de IOIlj-lilud superior al
estadio, En efecto, dada la estructura de los estadios ólIUij-lUIIS. l'lI l'sa,
pruebas los atletas, para cubrir las diversas vueltas, l'slahall ohlij-ladns .1
dar giros de 180 grados, siempre hacia la izquierda. t'n lUCIlO a 1111
llamado kamptér (de kámpto "doblar"), término freCllt'llIl'lIll'II!t' lIIilit.adn
por los autores griegos, tanto en su sentido propio UllllCl l'n 111l'lido!'a'
tomadas del mundo del deporte con d significado de "j-liro ele la vida"
(cf. Eurípides, Hipólito 87, Electra 1)')'5; Herodas 10), 
Diversas hip6tesis se han sugerido para obviar los dlS! 11 It 0'
problemas que plantea la realización de esos ¡.¡;iros tan prolllllH lados ti 
gran velocidad y  en carreras en las que intervenían 1111  huell mlllll'fO di'
adetas; es curioso que sea prácticamente nula la inlilrlllilll\'1I '1"l' al
respecto nos proporcionan nuestros dO(lul1t'lItos literarios y pill\wic os,
sobre toJo si tenemos en cuellta la all'lltión l'  illlpOrlillltla '1Ul' ya 
Homero concede al Illomellto dd ¡.¡;iro t'n las (¡¡rn'rus dl' ulI'm~
(cf,1.2), 
Hay cit,rta ullallimidad "11 rC(Ollou'r que l'll ram'ms 1arlolllll <r! 
 
 FI!I¡NANIlU (;AIHJA  I«)MI']!!)  I ('~
1 h,1 iw  y, nlll  IlH:nOf  seguridad,la carrera hípica) d giro tenía lugar en
ubicado al final dd estadio, aproximadamente a
disuU\t"la de 'll11bos lados de la pista, manera semejante a lo que
alOlllell'a en las carreras de caballos y de carros, Pero ¿puede decirse lo
llIiSllIll  dt, las pruebas m<is cortas, y en particular del diaulo? Algunos
{'sllIdiosos dd tema (Harris, "Stadia ... " 34, GAA 71-3; cf. ]üthner-Brein
11 10­1 ­'),  Finley-Pleket 36-7) han sostenido que también en el diaulo y
h()plitas los atletas giraban en torno a un poste común, pero
lal  hiptÍu;,sis tropieza con varias dificultades que, como apunta Patrucco,
('SI;í1l en franca contradición con la lógica que suele imperar en los
aspn lOS organizativos del deporte griego. Independientemente de que
Imllazglls arqueológicos de ninguna manera testimonian la existencia de
UII  líniw  kamptér (el hecho de que el poste central del estadio de
()lill1pia fuera más grueso que el resto nada prueba para el diaulo, ya
qUl'  ell su mayor tamaño queda explicado simplemente por ser el lugar
de las carreras largas), el principal problema consiste en la difi-
I!ígica de admitir que muchos corredores confluyeran a toda
t:n un mismo lugar para realizar un giro de 180 grados (ipiénsese
('11 UIl Illomento tal en la carrera con armas!), teniendo en cuenta además
,!Ut'  los corredores que partían de las calles laterales estaban en notable
con respecto a los que ocupaban el centro, especialmente
salían en el extremo izquierdo, pues al menos los del extremo
correrían en la dirección del giro, mientras que ellos, a más
(lIbrir una distancia mayor que los atletas que partían de las calles
{{'mrales, al correr de izquierda a derecha para alcanzar el poste central
mlisionarían con el resto de los atletas, que avanzaban en línea recta o de
derecha a izquierda. Para superar, o al menos aminorar, esta dificultad,
Ihrrís, basándose en testimonios epigráficos y literarios (Antología Pala-
IÍrta 6.259; SIG 3.419, etc.) nota que con frecuencia el número de
atletas participantes era bastante inferior al número de calles de que
disponía un estadio, lo cual podría interpretarse en el sentido de que en
la salida del diaulo los corredores ocupaban la parte derecha de la pista,
dejando libre la izquierda. No obstante, veremos más adelante que
puede ser otra la razón que explique la participación de corredores en
número relativamente reducido en la prueba del
246
I(,'~ IM'~
AllIe I<lfl  IIO! ahks dijiu!l¡ adt's, se sude ..dlllí¡ ir 1Il;\~ WII llillll \('1 11 ('
que el! d diaulo rada corredor {'(l'tlllaha d giro ell  lOmo  a tJlI  pUSIt'  iudi
que se wrrl'spolldía, l'1l  d  t'xtf('IlIU  del estadio, (1m su IU,L(íll' d('
al cual tornaha para alabar la rarrCfil (lL (¡¡¡rtlill('!', /\/\ If'  11() /;
Wciler 151;  Broncer, "Starting Devíres ... ", etc). La Ullllparad('111l!l('
hace Pausanias (5, 17.()  entre la escritura "bus(fofedüll" y  el diaulo se
acuerda perfectamente con esta explicacitíll: .. .. ./0.1 ,~ritl!oJ 1,1 1It/l/ltI/1
bliStrofedón; y es de la siguíertte manera: a partir del j'!!.II dI' mM Ilnl'" I ti"
un escrito} la línea que le sigue vuelve en direcl'Írin um I rtlri,I, ((//1111 1'/1 1,/
carrera del diaulo", No obstante, Harris aduce una ()hjeri()1! tlt' ¡¡po 1'1':\( .
tico a esta hipótesis, y es que si un corredor llegaba al lugar lid ,L(iro 1111
poco antes que el rival que corría por la calle situada illllll'dialalllelll¡' a
su izquierda, se exponía a chocarse de frente con 61  despu6 de dar la
vuelta e intentar recuperar su calle de ida. Por eso, Patrunu ha proplu'slO 
una solución que nos parece bastante verosímil y  qul.' de' hedlll, ha
contado con la  aceptación de varios estudiosos (cf. Miller 1(, I -2, a I,al'! ir
de los nuevos hallazgos de las excavaciones de Nemea): cada (
tendría a su disposición dos calles del estadio, de manera ¡¡lit' pan la e1('
un lugar de salida y llegada al situado a su izquierda. Pese a qm', jllslO ('S
reconocerlo, nada hay que confirme o rechace tal suposicióll, es illll(',L(ahlt,
que, si se procedía ningún corredor participaría en desvt'lIlaja U111
a sus rivales, se evitarían empujones y encontrollazos ('11 el
momento del giro y, además, se explicaría bien el  hecho dt' lit 1(' ('11
ocasiones nuestros testimonios dejen entrever que el número tlt' UIIT¡'
dores era inferior al de lugares de salida.
En definitiva, es nuestra opinión que probablemente no se deha dar
una solución única al problema del giro en las pruebas pedestrt's dt,
longitud superior al estadio, sino que es preciso tener muy en ClIellla la
distancia que debían cubrir los corredores. En las carreras largas (el
y, quizá, el hippios drómos) podemos asumir que los atletas realizahall d
giro en torno a un poste común y corrían por calle libre, ya que en dlas
no era tan importante la posición de salida y, desde luego, el  espewklllo
ganaba en emoción si los atletas competían en grupo y no en calles sepa-
radas. En cambio, en el caso del diaulo, y quizá también de la carrera COIl
Zli7

FERNANDO GARCÍA  ROMERO  I,)~
armas, el postular un poste único en torno al que daban la vuelta todos
los l'Orrcdores plantea varias y graves difirultades, que quedan resueltas si
admitimos un lugar de giro individual para cada corredor, y sobre todo si
supollemos que cada participante disponía de dos calles, una para la ida
y otra para el  retorno. La adopción de diferentes soluciones según la
IOIl,giIUd de la prueba (cosa que ya sugirió Gardiner, AAW 136-7), con
d 1111 de que ningún corredor participara en desventaja, es un hecho que
1l0S resulta familiar, ya que es la práctica habitual en el atletismo
Illoderno, donde los 200 y 400 m. se corren por calles separadas, en
I alllO que sobre distancias mayores los atletas compiten por calle libre,
indl'pendientemente de la posición que ocupasen en el momento de
IOlIlar la salida.
Digamos, finalmente, que hemos estado hablando repetidamente
d(' "calles", pero no es seguto que en los estadios griegos estuviera clara-
1lll'll!e delimitado el lugar por el que debía correr cada atleta, aunque
estimamos, con Miller, que si ciertas pruebas se corrían en calles indivi-
duales, éstas debían estar delimitadas de alguna manera, quizá con
(al.
';.1.4. Lampadedromía, "carrera del racimo", maratón
Fuera del programa de los juegos deportivos y de los estadios, libres
aÚII  del dominio de los atletas profesionales, se celebraban por todo el
mundo griego otro tipo de carreras pedestres que mantuvieron de manera
lIuis inmediata el sentimiento de su vinculación con actividades ligadas al
lulro. Ya se ha dicho (1.3.3.) que la mayoría de las competiciones feme-
ninas que conocemos son de ese tipo, pero en la misma línea se sitúan
igualmente algunas competiciones de varones, entre las que destacan
sobremanera las carreras de antorchas (lampadedromíai) , que tan gran
arraigo alcanzaron en Grecia, Las diversas interpretaciones simbólicas a
que una carrera tal se presta ha sido bien aprovechada por el atletismo
moderno, pues no en vano el ritual de la antorcha fue introducido en los
Juegos OUmpkos de Berlín de 1936 a imagen y semejanza de las anti-
gUílS lattt/JadedromlaJ, que, por supuesto, nunca tuvieron en Grecia la
.lI\H
,  
IH,)~ 111 1M!'\(  1 ¡~
menor (Oncxi¡ill lIi  (011  Olilllpia ni ton lIingullo lk los gralldl's ll'slivah's
atléticos.
LlS (arreras de antorchas, en ef(:no, prohabll-IlWIlH' rt'lIHIIICatl a 110
origen cultural, en re!aci<Ín con el robo del fuego por Prollll'H'O y lOlI d
ritual de! rápido traslado de fuego nuevo de un altar a olto, No ('S por
ello de extrañar que fueran uno de los momentos culminanll's dl' las 11'1('-
braciones que tenían lugar en Atenas en honor de dos divinidades Villlll
ladas estrechamente con el fuego, Prometeo y Hcfcsto  «1'. B('kkt,l', 
Anecdota Graeca 1 277; Suda, J,V. lampádoJ ka! lam/,áJm; 1kl'ódolo
8.98). La conservación del carácter religioso durante toda su historia
contribuyó a que las carreras de antorchas alcanzaran extraordinaria dilu
sión a lo largo de todo el mundo de cultura griega y se imlllyl'nlll ('11
festivales en honor a muy diversas divinidades. Los art{(ulos d(' EI)('r! Y
Pouilloux pueden dar una idea de la amplísima extensión qU('  al"lm,arol!
las lampadedromías, pero, con todo, quizá el menor testimonio s('a llll
pasaje de Arriano (AnábaJis 3,16.9) donde se nos din: que All'jalldro
organizó un festival en Susa y "y allí celebró Jacrifici(),f Jep,lítl 1'1 10.1 111 111 IJI't,
patria e hizo urla carrera de antorchaJ y un certamen atlético"
Las mejor documentadas son las que se celebraban en Atellas, ('O 1111
buen número de fiestas (Panateneas grandes y pequefhlS, Ildl'sl('ilS,
Antesterias, Prometeas, Teseas, ete., e incluso dentro del ámbito dd t  IIho
a Pan, según sabemos por Heródoto 6.105), y cuya organi;mci611 lOITla  a
cargo del basileús, que se ocupaba de todo lo concerniente a los (lIho..
oficiales (Aristóteles, Comtitución de los atenienJes 57.1). Durall1t'  la..
Panateneas tenía lugar la carrera de antorchas más importante de (lIaw"..
se corrían en Atenas. En ella los atletas (que, si damos fe a la dcslTipl illll
bufonesca de Aristófanes, RanaJ 1089 ss., destacaban a veces m¡\s pOI' Sil
~,
~ buena voluntad que por sus aptitudes deportivas) debían llevar d tl1'~O
encendido desde el altar de Eros en la Academia, fuera de la  dudad,
hasta el altar de Atenea sito en la Acrópolis, donde prendía la ¡UlIotl ha
del vencedor (o de la tribu vencedora, como luego veremos) la llama qlH'
habría de consumir los sacrificios ofrecidos a la diosa. Como quiera qw'
el tirano Pisístrato en el siglo VI a.e. fue al tiempo el fundador del altar
de Eros en la Academia (Plutarco, Solón 1.7) y el gran promotor de las
21\1)
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
P,mateneas, es posible que, como sugiere Parker (Fe.rtivals of the AthenianJ,
Londres 1986, 45-6 Y 171-2; cf. Kyle 191) fuera él directamente el  respon-
sable de la inclusión de lampadedromía.r en las que se convertirían en las
principales fiestas de Atenas, quizá partiendo de más antiguas carreras de
alltorchas ligadas al culto de Prometeo, quien terua dedicado un altar preci-
samente en la Academia (la idea es de Deubner; cf. Kyle 192).
Desde el punto de vista que a nosotros nos interesa, el rasgo distin-
I ¡VD más peculiar de las carreras de antorchas, el primero que salta a la
vista, es el hecho de que fueran, al menos parte de ellas, pruebas de
relevos, en las que la antorcha debía pasar, sin que se apagara la llama,
de mano en mano hasta llegar a su destino. Poco podemos decir acerca
número de relevistas de cada equipo (que en Atenas estaba formado
por Illiembros de una misma tribu) y acerca de la distancia que recorrían,
ya que, por un lado, nuestros datos son escasos, y, por otro, dado que la
prueba no se corría en estadios, sino por entre calles, plazas y campos, su
IOllgitud era muy variable según los lugares y  las fiestas en cuyo marco se
d(·sarroIlaba. Además, es posible que la distancia, y quizá también el  honor a la diosa tracia Bendis, asimilada a Ártemis, y ("Jun' las vario
llIímero de corredores fuese diverso según la edad de los participantes,
'1UC  cran agrupados por categorías de acuerdo con sus años (cf. Parker,
"p. rito 82, a propósito de las Teseas), aunque debemos decir que nues-
(ras  fuentes hacen referencia sobre todo a los jóvenes, a quienes parecen ir
d('sl ¡liadas en particular estas competiciones.
Sin duda, el momento más delicado de la carrera era el paso de la
alltorcha de manos de un corredor a otro, lo cual requería un entrena-
llIiellto previo en gimnasios y palestras. Las pinturas vasculares reflejan
Ulll cierta frecuencia ese instante crucial (figura 42) y, como han adver-
I ido (iiglioli (p. 151) y Patrucco (p. 126-7), el corredor que recibe la
<llltorcha en algunas representaciones aparece parado, pero en otras ha
wlIll'llzado ya a correr a la vista de la llegada de su compañero, lo que
pam:e testimonio de una evolución y perfeccionamiento técnico de la
f(u',Ki61l del testigo, para lo cual se recurrió a un procedimiento que
incluso el atletismo moderno ha tardado cierto tiempo en desarrollar,
(:mllO en el deporte acrual, los equipos contaban con "estrellas",
wrr{'dores destarados qlle t'n un momento dado pmlfan marcar las dife-
"'lO
LOS J ti E(;¡ lS ¡ lL! M 1')(( lS
rencias, pero, a la postre, aunque era el  último relevista quien ('IIH'lId(" t'l
fuego del altar que servía de meta, el triunfo se wllsegllía por ell'sllH'\"ZIl
colectivo de todo el conjunto, como aflrma Esquilo ell una d(' las IllIH has
metáforas deportivas que aparecen por doquier en las obras dl' IIIS
grandes trágicos (Agamenón 314): "Tales, tenlo por Je,~lIro ,ION IdJ 1/IIt'",,, , 
dada.r a mis lampadéforo.r) qtte .re  han cumplido Imr rt,lel'lJJ J/In'J/¡'flJ; )1
lience el primero que corre y el último". Todo el equipo, en 1111, participaha
en la ceremonia triunfal, como muestra un relieve .ítiro dd si~lo IV 01,( '"'
conservado en el Museo Británico, en el que aparece repres{'luada \liJa
ceremonia de entrega de premios a los vencedores en ulla lílllllhu/I'drolllId,
ocho jóvenes desnudos precedidos por dos hombres barbados (qlliz¡i d
entrenador y  la persona que ha corrido con los gastos de la pn'panll ¡(íll,
en calidad de liturgia o servicio público obligatorio).
Las carreras de antorchas admitieron diversas varit'dad('s a lo 1¡lr~(}
de su historia. Así, en las páginas iniciales de la 1?t:IJlí/;/iCd platfilli¡ a
Sócrates acude al Pireo a presenciar los recién inau~rdos utlws ,'n
pintas ceremonias que allí tienen lugar se incluye, rolllO wan fHlvnlad,
una carrera de antorchas a caballo, en la que los rl'k'vistas se pasa han el 
testigo unos a otros montados sobre sus cabalgaduras U27a, L!Hal. M¡h
discutido es el problema de la existencia de Idllllhldn/rolltltlJ ildvah'~.
no por equipos, a partir de un pasaje de Pausanias ( I.W.2) VII el ql!\' S('
alude a una competición de ese tipo que se iniciaha m el altar di'
Prometeo en la Academia ateniense. En tanto tllIl' Palwno (l'. 1."lJ
acoge la noticia con cautela, a falta de otros testilllonios 11'11' I,l 
confirmen, Gardiner (AAW 142-3; cf. ya antes (;ollwald) la ¡¡H'pla ~I
reservas y otros autores extiem.len incluso las carreras d(' atllonhas illdlVI
duales a otros lugares y festivales (cf. Moretti, lA (,',  p, II¡ /.  t  tlll' (1'('('
deducir de las inscripciones su existencía en Ddos, olro 1I~ar de (('\<'hI'OI 
ción de afamadas lampcldedromía.r; Parker, {J/'. l'Í l. 4 )-(, Y 17 I -,~ SIl~¡('
llue no una sola, sino varías de las carreras de alltorchas qlle 1l'lIÚlII  I~il
en el  Ática es posible que fueran illdividuales; véas(' .Iilllllll'r-Bn'ltl 11 
1,)0-.), Y Kyle 19 1, qUl' rita testimonios epignífkos t'n favor dd (anh It'r 
individual de ¡1~LIH\s carrl'ras),
r,¡
 H.I<NANIlO ,¡AlU lA I«()MI'I(()  II lS  IIIH ,I)S  I )IIMI'II  ()S
Las su excepcional
(ar.ÍUl'r de competición por equipos de relevistas y su vinculación
con el culto, ocuparon un lugar peculiar pero impor-
deportivas de los griegos, que vieron en ellas el
la transmisión de la antorcha la vida generación tras gene-
hermosa metáfora que emplea Platón en LeyeJ 776b y luego
r('{ogl: d latino Lucrecio (2.79).
Una estrechísima vinculación con ritos religiosos mantuvo también
Olto  tipo de "competición" pedestre menos extendida y conocida: la
·'tarrl:ra del racimo" (staphylodrómoJ), una especie de carrera de persecu-
l  ¡lÍn que tenía lugar en Esparta: "Durante la celebración de laJ CarneaJ,
11ft jrJl'(!n ceñido con cintaJ corre, pidiendo algún beneficio para la ciudad, y
lo /Jer.riJ!.lIen unOJ jóveneJ, llamadoJ 'corredoreJ del racimo'; Ji lo capturan,
d./!,lIdrdan algo bueno para la ciudad en 10J aJuntOJ 10caleJ, y Ji no, lo
(O!ltrdrir/ (Bekker, Anecdota Graeca 1 305; cf. Hesiquio, J.v.; algunas
illscripciones esparranas, IG V.1.650, 651, testimonian la existencia de
1111 ofIcial encargado de la preparación de tal carrera, el JtaphylodrómaJ).
Por su parre, Ateneo (49 5i) nos transmite una información, que
hate remontar al historiador tebano Aristodemo, del siglo 1 a.c. (en el
Illismo contexto se cita el  nombre de Filócoro, tres centurias anterior),
sl'gún la cual se celebraba en Atenas una carrera en un contexto más o
11Ienos similar: "AriJtodemo, en el tercer libro de JU obra 'Sobre Píndaro'
"firma que en AtenaJ, en laJ EstiraJ, Je realiza una competición pedeJtre de
10.1 e/eboJ, y que corren llevando una rama de vid de fruto llamada
'".Ichos'; y corren deJde el templo de DionÍJo haJta el Atenea y ronda).
cll'encedm' recibe una copa a la que llaman 'pentaplóa' [quíntuplel y va
ronda junto con un grupo de genteJ que cantan y bailan. Y la Je deno-
mina 'pentaplóa' por cuanto contiene vino, miel, quejO y un poco de harina
de cebada y aceite". Esta noticia puede ponerse en relación con un texto
de la CreJtomatía de Proclo (no. 92 Severyns) y con un al v.
de los AntídotoJ de Nicandro, Por el fragmento Proclo sabemos que
"efeboJ procedenteJ de cada una de las tribu/' de Atenas rr.'..... n,pr'<.n
con otros en la carrera y  que el  triunfador tenía el privilegio
contenido de la copa sagrada, mientras que el escolio a Nicandro
252
 
conflrll1a d I"l'wrrido dl'S,!l' d Il'lllplo tll' Diolliso l'll Arl'llas hasliI (,1 tll'
Att'11l'a Esdradl' l'll Fall'ro, a tillOS Ij  km. dl' dislallt i<l. ND ohSlalllt'. la
intl'rprl'taci('lIl exana dl' los datos es (ol!lplirada, yil qUl' los In'S Il'XIOS 1111
terminan de coincidir del todo entrl~ si. En prilller 1I~ar, Sl' ha pUl'SIO l'Sla
carrera en conexión con las Oscoforias, las ficstas iUl'lIil'lIses tll' la
vendimia (cf. Weiler 146-7, Y Kadletz, que aduce como posihll' pnll'hil 
un relieve tardío que se encuentra en la iglesia de Sal! Ell'ull'rio dl'
Atenas, si bien la intepretación de la escena que en (01 ilparl'U' 110 l'S
sencilla), pero es más probable que fueran cosas diferentes la
que tenía lugar en el ámbito de esas festividades y la carrera
que debía estar relacionada más bien con
ad FGrHiJt 383f9; Parke, op.
los tres testimonios citados no
de una sola carrera en línea, con un único vencedor, o de dÍl'z (am'ras
diferentes, participando en cada una ellas por separado los jlivl'll(,s
pertenecientes a cada una de las tribus de Atenas, sin {IUl' Sl' pUl'da
descartar tampoco la posibilidad que fueran competiciolles tll' n,levos.
Severyns (RechercheJ Jur la ChreJtomatie de ProcloJ, París IIJ,H, 11 "i 7 Y
249ss.), tras un pormenorizado estudio del problema, conduYl' que la
competición que describe Proclo (diez carreras separadas, de mam'ra (111('
el vencedor de cada tribu podía beber de la copa sagraua) flll' fl'l'lllpla
zada en un cierto momento por la modalidad a la que alude ArislOdl'IIIO
sola carrera, sin separación los jóvenes por tribus, y con UIl lílliw
vencedor, que recibía una copa y celebraba luego su triunfo lOlI 1I11a
No queremos acabar este capítulo dedicado al pedestrismo ~ril'(J
sin hacer referencia a las carreras de muy larga distancia, aunqul' 110
formaran parte del programa de los juegos atléticos. En ellos, efl'ctivíL-
mente, la prueba de mayor longitud, el dótico, constaba de un relOrridll
que, en el mejor de los casos, no llegaba a los 5 km. Sólo Plat(}n (/,(·YI'.1
833d-b) recomendaba como parte del entrenamiento deportivo-militar
de los hombres de su estado ideal, carreras de 60 estadios (unos 1 I km.)
para los hoplitas y de 100 estadios (algo más 18 km.) para los
soldados provistos de armamento ligero, No obstante, a pesar de
Z"U
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
una carrera de muy largo recorrido, la maratón, fue incluida por el barón
de Coubertin, a instancias del erudito francés Michel Bréal, en la primera
Olimpíada de la era moderna, en conmemoración de la supuesta hazaña
de un corredor ateniense tras la batalla de Maratón (490 a.c.), en la que
la victoria de los griegos sobre los persas, incomparablemente superiores
en número, se convirtió desde muy pronto en el símbolo del triunfo de la
libertad sobre la tiranía. Como es bien sabido, en los Juegos Olímpicos
dc Atenas de 1896 obtuvo la victoria, sobre un recorrido de unos
40 km., desde la llanura de Maratón hasta Atenas, precisamente un
griego de la aldea de Amarussi, Spiridión Louis, en poco menos de tres
horas; en las Olimpíadas posteriores la maratón se corrió sobre diferentes
distancias, hasta que en los juegos de 1924 se fijó un recorrido de 42
klll. y 195 m., longitud que recorrieron los maratonianos de la Olim-
pr'ada londinense de 1908 para, según las crónicas, hacer que la salida (o
la llegada) de la carrera tuviera efecto justo debajo del palco principal del
palacio real y no obligar a que sus majestades se desplazasen a otro lugar
1'11  un día de lluvia. Pero, repetimos, en los juegos atléticos de la antigua
(;recia nunca se celebraron carreras de este tipo.
La inclusión de la maratón en las Olimpíadas modernas se basó en
lllla leyenda muy difundida pero mal conocida en sus detalles menudos:
,kspués de la batalla de Maratón, un hoplita, cuyo nombre más común-
11ll'llIl' repetido es Fidípides o Filípides, fue corriendo desde el campo de
halalla hasta Atenas para comunicar a sus conciudadanos la noticia de la
villoria y, nada más llegar, murió agotado por el esfuerzo. Ahora bien,
las historias que nos han transmitido nuestras fuentes antiguas no coin-
1 i,11'I1 exactamente con los términos de esta leyenda comúnmente acep-
lada, por tan repetida, como han puesto de manifiesto diversos autores
qllt', dl'sde el fundamental trabajo de Bilisnki, se ha ocupado de estudiar
(1111 pormenor las noticias que al respecto dejan traslucir los escritores
¡llIliguos, hasta el punto de que en varios artículos se ha puesto seria-
IIH'lItl' en duda la realidad histórica del suceso.
En primer lugar, Heródoto, que compuso su obra histórica en el
mislllo siglo l'n que tuvieron lugar las Guerras Persas y es nuestra fuente
principal para lo acontecido en ellas, no aludl' para nada al suceso .
•' ")·1  .In
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Únicamente nos dice (6.105-6) que, antes de la batalla, un wrrl'dlll'
profesional, Fidípides, fue enviado a Esparta para pedir ayuda y IIl'¡.:tí 11
esa ciudad al segundo día, tras haber recorrido más de 200 km., mllchos
de ellos por entre escarpados caminos de montaña. Así, los dos lílliws
testimonios que nos cuentan una historia cercana a la habitualllll'llIl'
difundida proceden de época tardía, seis y siete siglos después dI' 111
famosa batalla. El más fidedigno es Plutarco, quien, en su tratlldo So/m'
la gloria de los atenienses 347 c, afirma que un hoplita que respollllt'a al
nombre de Eucles (o Tersipo, según las investigaciones de Heradidl's
Póntico, platónico del siglo IV a.c.), recorrió, revestido de su arllladlll'lI,
el camino que conducía de Maratón a Atenas, y murió nada Ill,ís hal)('r
anunciado el triunfo a sus compatriotas. Por su parte, Lucíano dI' SalllO
sata (Sobre un error cometido al saludar 3)  narra la misma hiswria, 1)('1'0
llama Fidípides al autor de la hazaña, probablemente Wl1flllldil'llIlo al
auténtico héroe con el corredor profesional al que alude Ikn')dow.
Dado, pues, que solamente dos autores de época imperial SI' holl 1'11
eco de la leyenda y que Heródoto no la menciona, algunos alllllrl'S, WIIIII
Lucas y Frost, se muestran escépticos sobre su realidad histtíril a y pil'llsall
que se forjó en una época en la que los griegos volvieron IlIoís qlll' 1111111 a
la vista hacia atrás, hacia su glorioso pasado, exaltando SllS 111111111'11111' di'
apogeo y entre ellos, por supuesto, la victoria de la Gn'lia lihr!' sobl'!' 111'
reyes persas que pretendían someterla. Sin embargo, Bilillski SI' dl""",1
convencido de la realidad histórica del suceso y propone lIlIa I'Xpli',1I11111
del silencio de Heródoto digna de ser tenida muy en CUl'lIla: los 1l'IllIisla,
atenienses locales (que serían la fuente del historiador dt' Ilalilanl;I""
habrían considerado el anuncio de la victoria por parte tll' ElI"l 's (o 11 Hile I
quiera llamarse nuestro héroe) como un hecho normal y IH 1 I'XI raordl
nario, y sólo comenzó a cobrar un significado excepciollal wlllorllll'
fueron adquiriendo carácter más y más legendario los SlIU'SOS d,'
Maratón, de manera que pudo incluso adornarse la historia UIII IIIH'VII'
datos, como la muerte del heraldo tras cumplir su misilíll. Y la nl ../ill pOI'
la que los historiadores de la época no dieron mayor illlpOrlóllH ill 111
suceso resulta evidente: era habitual que hombres de l'xcepciol1al m¡is-
tencia, llamados hl'lll/'roJrtimo¡ ("mrrl'dorl's dl' un día"; tílJl1hi(on St' It's
 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
ronocía con el nombre de dromokérykes, "heraldos corredores"), cubrieran
distancias casi increíbles, ¡hasta 200 km. en un día!, para comunicar el  y "The Enigma Explained", Archaeology IX 1956, 1.'34-7 Y 268-72; id ..
triunfo en una batalla o cualquier otra noticia de importancia (numerosos
casos, antiguos y también modernos, se citan en los dos artículos de
Bilinski y en el más reciente de Matthews). Finalmente, el proceso de
idealización de Maratón como símbolo del triunfo de hombres libtes
sobre un enemigo muy superior en número, pero que luchaba a las
órdenes de un tirano, continuó a lo largo de la  historia hasta llegar a
nuestra época, recobrando nuevo vigor, como no podía ser menos,
durante los movimientos políticos del siglo pasado, con cuyo ideario
casaba a la perfección el significado de la  leyenda. Por ello fue incluída la
carrera de Mararón en nuestras Olimpiadas, pese a que carreras de
distancias excesivas nunca fueron admitidas en los juegos antiguos, quizá
porque, como dice Harris (GAA 77), los organizadores de los festivales
atléticos siguieron la norma de vida meden ágan, "nada en exceso", atri-
buída al espartano Quilón, uno de los Siete Sabios, de quien se dice
curiosamente que murió en Olimpia durante la ceremonia de coronación
de su hijo, vencedor en el boxeo.
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l'll
 H,RNANIlU  t,AIU  lA  I!OMH(I) 
U  I~ 1111'.")".11 IMI'III '" 

:\.2.  EL  SALTO  1l0S  dit(·t1  los  (('S(iltHlllios  his((',riws,  ('11  el plallo  III1(i(ll  (,1  saltll  dI'
el salto de longitud est¡í atestiguado como práctica
deportiva habitual en los juegos de la antigua Grecia, Ningún indicio
nos lleva a suponer la existencia del salto de altura, mientras que
algunas pinturas vasculares representan escenas en que jinetes emplean
sus lanzas a modo de pértiga para saltar a lomos de sus caballos, si bien
parece evidente que tan prueba de habilidad nunca formó parte de los
tCstivalcs deportivos (fue Schrüder, p. 113, quien llamó la atención
es<.: ejercicio, así como sobre el  salto de obstáculos al que aludimos en el
capítulo precedente). Por su parte, Luciano (AnacarsÍJ 4) describe otro
lipo de salto C'y otros en otros .fe  e.ifuerzan todos y saltan como si
permaneciendo en el mismo .fitio, y al saltar
dan patadas al aire"), que probablemente era practicado
Slilo como entrenamiento y que no se aleja demasiado del salto caracterís-
  
IOllgitlld  aparen'  CII  1111  par  de IKjlsiill!t's  U)!lI1)  pnll'ha  ;lUII)1I01ll.1,  ASI.  ('11  
los  juegos  WII  que  los  I<:arios  agaS¡lJall  a  Odiscl)  ..  /'11 d .1,,110
JII/iO'¡Of' "  lodo.! ..  (OdUM H,12H),  y FihislralO  (  
asegura  que  "<1111/'.1' JI' }tlJlÍtI Y Pe/m .1('  /m'ilú"/;'III (0/1 ((}rolltl'
1'/ Jt!l1o y el latlZalllietllo de JiJeo". Es  curioso,  sill  ('1Il ha rgo ,  qll{'  ('11  d  
1O.60ss.)  nos  han'  el  UII¡ílogo  de  1m.  
que  trluntaron  en  los  primeros  Juegos  Olítllpims,  fUlldados  por  
se  mencionen  los  vencedores en  el  estadio,  la  lucha.  d  pugilillO, 
la  carrera  de  cuádrigas  y  el  lanzamiento  de  jabalina  y  dism,  ('S  dn ir,  l'l\ 
todas  las  disciplinas  que  más  tarde  compondrían  el  pl'lllado  WII  l'X. ('1' 
ción  del  salto  de  longitud,  que,  no  obstante,  llegaría  ¡¡  ser,  Ill¡is  mili  qtl!' 
el  lanzamiento  de  disco,  la  prueba  característica  y  n:presl'lllaliva  d('  la 
competición  quíntuple, 
En  efecto,  el  salto  'Vll,l',UUU 

1 jI  o  1le  las  muchachas  espartanas,  la  bíbasis, consistente,  como  ya  se  ha 

s(·nalado  (cf.1.3.3),  en  saltar hasta tocarse  los  glúteos con  los  pies,  ya sea  convertirse  en  un  eiercicio  popular y  de  notable  importallcia  talllO  ('11  la 
1 tJlI  los  dos  pies  juntos  ya  saltando  alternativamente  sobre  cada  uno  jóvenes  (cf.1.3.1.2)  como  en  el  l'llIn'lIamil'lllO  dt, 
dios,  aUUllV:;  en  el  gimnasio.  Las  numerosísimas  represelltalÍolll's  an i'S!i1  as 
En  los  más  importantes  festivales  de  Grecia,  y  notoriamente en  y  el  empleo  metafórico  de  términos  técnicos  del  salto  el!  las  ohras  lil('ra 
Juegos  Olímpicos,  el  salto de longitud no constituía  una disciplina inde- rias  son  prueba  irrefutable  de  ello, 
pendiente,  sino  que  tenía  cabida  en  ellos  sólo  como  una  las  cinco  Sin  embargo,  la  abundancia  de  documentos  arqueoltÍgiUls  y 1'1'11'
pruebas  que  componían  el  pentado,  incluído  por  vez  primera  en  el  rencías  literarias  no  basta  para  dar  respuesta  definitiva  aUlla  St'ri(,  dI' 
programa  olímpico  en  708  a.e.  (18  Olimpíada).  No  obstante,  aunque  problemas  esenciales  que  nos  impiden  una  reconstruccit)1l  segura  d('  la 
escasos,  poseemos  algunos  testimonios  que  documentan  manera  manera  de  realizar  el  salto  por parte  de  los  atletas  de  la 
la  celebración  en  algunas  competiciones  de  una  prueba  de  Dos  son  las  razones  fundamentales  por  las  que  el  salto  tle  IOlIglIlH!  qu\' 
por  separado  (cf.  Patrucco  66­7,  con  n.  1).  Los  más  importantes  praCticaban  los  griegos  sigue  siendo  todavía  hoy  un  enigma  para  lIOSO 
son  sendas inscripciones  de  Eleusis  que pueden datarse a  finales  del siglo  lugar,  los  atletas  griegos  saltaban  con  una  pesa  l'I1  I  ad.\ 
VII  o  principios  del  VI  a.e.  (IG  1.2.  802,  803),  La  primera de  ellas  es  mano  ,uguras 43  y  Y realizaban  el  ejercicio  con  acompaf'lallli('IHO  dt' 
una  haltera  de  plomo,  la  más  antigua  conservada,  de  casi  dos  quilas  música de flauta  (figura  estas  dos  diferencias  básicas  con  f('slwlIO  al 
peso,  que  fue  dedicada  por un  tal  Epeneto  a  la  divinidad,  en  arletismo  moderno  han  suscitado  polémicas  sobre  su  funcitín  y utilidad. 
miento  por  haberle  concedido  la  victoria,  mientras  que  la  avivadas  además por un segundo dato controvertido:  la  interpretalÍlill  d(' 
inscripción,  también  de  carácter  votivo,  fue  ofrendada por un muchacho  un par de  textos  antiguos  en  los  que se  nos  informa  de  la  distallcia  qUl' 
vencedor  en  la  categoría  de  los  paMes. Por  otro  lado,  además  de  lo  que  lograron  alcanzar  los  saltadores  griegos. 

258  .! ''JI) 

FERNANDO GARCÍA ROMERO
Las pesas de salto (" halteras", etimológicamente "instrumento para
saltar") nos son bien conocidas por las pinturas vasculares y porque se
han conservado en número relativamente elevado (figura 43). De piedra
o de metal (preferentemente plomo), su peso ronda habitualmente los
dos quilas o dos quilas y medio, aunque algunas alcancen excepcional-
mente los cuatro quilos y medio o no lleguen a pesar 1.500 gramos. Su
forma es igualmente diversa. La más antigua, la que contiene la ya
comentada inscripción de Epeneto, es una sencilla placa rectangular de
plomo ligeramente cóncava; con mayor frecuencia presentan una forma
semejante al auricular de un teléfono o son piedras semicirculares
provistas de una hendidura para facilitar el agarre, en tanto que en época
imperial parece que se hicieron frecuentes las ha Iteras de forma cilíndrica
(véanse las bien documentadas e ilustradas páginas de Gardiner, AAW
145ss.; ]üthner-Brein II 163ss.; Patrucco 83ss.).
El manejo de las pesas a partir del momento de la batida está bien
ilustrado en nuestros documentos pictóricos (no así su empleo antes de
que el saltador emprendiera el  vuelo): los atletas iniciaban el  salto exten-
diendo ambos brazos hacia delante y los llevaban hacia atrás cuando
caían. Ahora bien, ¿cuáles son las ventajas que el empleo de halteras
proporcionaba al saltador, a los ojos de los teóricos griegos del deporte y
de los entrenadores? Los autores antiguos atribuyen dos funciones al
empleo de las halteras: permitir alcanzar mayor distancia en el salto, pues
"los pentatletas saltan más con las pesas que sin ellas" (Aristóteles, Sobre
la manera de andar de los animales 705 a; cE. Problemas 881 b), y
además facilitar la caída, de manera que su correcto manejo hace casi
imposible un aterrizaje de espaldas que invalidaría el salto (Filóstrato,
Sobre la gimnasia 55). Los atletas batían sobre terreno duro, sobre una
placa de madera o piedra (batér), e iban a caer en última instancia en un
foso previamente cavado y ablandado para que el aterrizaje tuviera lugar
sobre terreno blando (skámma). El salto se consideraba nulo en el  caso de
que se traspasara el límite del batér (si es que debe interpretarse así la
definición que nos da Pólux de tal palabra) y también, según nos asegura
Filóstrato (Sobre la ximnaJia '5 '5), en el  caso de que la huella dejada por
el saltador en la arena no flH.'ra sufkit'l1Ielllenw nítida, es decir, si no caúl
u,o
LOS  lIE( ¡OS  OL! MI'H  ()~
con los dos pies juntos. Para ofn:CI.:r un pUllto  de rl'll'n'lH la a los pan Ít I 
pantes y para proceder a la medida dd salto, la diswlll ia "Il allzada por
cada atleta quedaba marcada en la arena, probabkllll'llIl' llledÍilllfl' 111111
línea trazada en ella y no con pequeñas estacas clavadas ('11 el  sudo, lOlIIO
quiere Gardiner (AAW 155; cf. Patrucco, fig.17).
Menos claramente definida es la finalidad que alrihuyl'll I1Ill'SIl'lls
fuentes al hecho de que el sonido de la flauta 4lmmpaflara  los IIIl1vi-
mientos del atleta. Afirma Filóstrato en el pasaje recién tirado qlll' "/111
reglamentoJ) conJiderando el salto la prueba máJ difícil eh 1'11,1111,1,1 Imlt'll
lugar en IOJ juegos, eJtablecen que se estimule al saltador t'I/lJ 1" jl,lIIl.1 y 11'
facilite JU elevación con las pesas" (cf. Pausanias '5.17,10, 6. litIO, asl
como 5.7.10, donde se busca un origen mítico para ti l'mpll'O de la
flauta). ¿Cómo deben entenderse estas palabras de Filt'lstralo, si l'S ,!II\' t'S
ésa la razón para el acompañamiento musital en ti salto!' PatrullO (p,(,H)
insiste en el componente estético, artístiw, inseparahll' de I así lodas la,
actividades deportivas de los griegos, y es posible 'lile fuera (-Sla IIllil
causa coadyuvante; pero la tazón principal ddx' ser otra. Se ha !'l'sallild"
a menudo, en efecto, que con el empko de las pl'sas la illl ¡!'JII dt' los
brazos resulta ser aún más importante que en d atll'tismo 111 od 1'1'11 o, d"
manera que para lograr un buen salto era imprescilldihle lOSI'~¡1 IIIIiI
perfecta sincronización de piernas y bra;.~os teniendo l'll lUl'lIl a !jlll', 1011
las halteras, el balanceo de éstos últimos (kbía Sl'r haSlallll' III:is alllplio
que el que observamos en los atletas de hoy. La Ilnísil a tll' la lIalll.1.
entonces, ayudaría a la consecuc\tÍn del equilibrio y dd rilll1ll "dl'llIado
en los movimientos, tanto durante la mrrera lOIIIO 1'11 d IlHIIIIl'II!II dt, \..
batida, de manera semejante a como Iluestros atletas ProWall¡;1I1 y
ensayan su carrera y sus movimientos hasta ti mínimo dl'lalk para WfI,l'l
tabla sin pisar la plastilina y aprovt'rhar así hasl a 1,1 lilr illlO 1I'11I1I1ll'1I1I
El correno manejo de las Ix~sa no era nada liíl il. dI' IllalH'l'a '1"1'
constituía sin duda Ull paso prdiminar t'1l la pn'paral ilill t(;lllil a dI' lo,
saltadores la proktim "l'Il scw" dd hahuKl'o tll' las haltl'ras. 1I1yO ('1I1pl¡'1I
1'11 el l'nrrellarnienlO a!l6im 110 Sl' limil ('. por lo dl'lll'\s, a llls sal! adlln'!!,
sillo llUl' se Hl'llt'ralizt'í para IOdos aquellos atll'las qlll' dl'searall ruhll"u'(!'¡
los tmísnllos de la l'spalda y los brazos. La pníll ka tll' In /J,/lltro/mlltl 111111
Jrd
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
I  
!,
ni  tonocida sobre todo por autores de época imperial, pero su presencia
l'1! el  entrenamiento se retrotrae sin duda muchos siglos atrás. Algunos
vasos, desde finales del siglo VI y comienzos del V a.c., representan
esct'llas en las que los ejercicios que realizan los atletas con las pesas no
IHll·de:1l estar relacionados directamente con el salto, a no ser que se trate
.Id precalentamiento previo a la competición. No obstante, el primer
l  aso conocido, y ciertamente pintoresco, de levantamiento de pesos con
¡¡hjelO de: desarrollar la fuerza muscular nos lo proporciona un pasaje de
<)lIilltíliano (Sobre los cspectáatlos 1.9.2), donde se nos dice que Milón de
<mlOlla, en el siglo VI, se decidió a llevar a cuestas un novillo y siguió
hal i(:lldolo conforme éste fue creciendo hasta convertirse en un animal
"dlllto, de manera que el atleta se fue acostumbrando a incrementar poco
" P¡¡w d peso que cargaba cada día, Fuera de este curioso, y un tanto
primitivo, e:ntrenamiemo con pesas, los más importantes testimonios que
!lOS ¡ltI{¡fman sobre el empleo de pesas en la formación física, ya no tanto
de a!l('las profesionales como de cualquier persona que quisiera alcanzar
1111 hul'II estado físico general desarrollando su musculatura, flexibilidad
y  resistcllcia, proceden de tres autores de época romana, Oribasio,
(;;deIlO y  FiIóstrato, Oribasio, un escritor médico dd siglo IV p,c., se
11all' ClO de los ejercicios con pesas recomendados, dos siglos antes, por su
IOlcg" Amilo (6. 14, 34): doblar y volver a extender los brazos, a fin de
fol'talt'n'r los músculos de brazos y hombros; simular movimientos de
alaquc semejantes a los que realizan los boxeadores, y, finalmente, doblar
y  ellderezar el tronco con los brazos extendidos, Por su parte, Galeno
(.\'''/;/'1' uílllO dehe mnJeniarse la salud 2.11.3) describe un ejercicio en el
(llIt·  d atll'ra debe colocarse entre dos pesas distantes entre sí un par de
1I1('t ros y  IUl't;O levantar alternativamente la pesa de su izquierda con la
mallo derecha y  viceversa, repitiendo varias veces idénticos movimientos,
Por LÍlti!11o, Filóstrato (Sohre la gimnasia 55) afirma que "las pesas más
,~I'md/J ,jat'Í le/tI homhros y braz()J', y las redondas también los dedos" (por
tl'lIl'r at;ujl'ros para introducir los dedos y poder sostener las pesas). Tales
('jt'Hídos ('rall, por supuesto, propios de la ~imnas masculina, de
manera qllt' los dos pasajes ('11 '1m' se: describen tllll jeres enrrenlÍndose mn
haileras pmeedl'n de dos ¡nUOfl'S sutírims latillos, ,IlIvt'llal y  Marcial, que
}(, ~J
I.OS JUEGOS OLÍMPICOS
caricaturizan, el primero de manera general y el  segundo ron tlolllhl't's y
apellidos, un tipo de fémina hombruna contra el  que dirit;clI 110  ¡lIlft'-
cuentes puyas (Juvenal 6 .419s5., Marcial 7 _67) .
A las dificultades que el empleo de pesas comporta para la n'wlls-
trución del salto antiguo, han de añadirse otros problemas que dt'rivall
de dos textos que dan cuenta de la distancia alcanzada por los saltadores
griegos. Por una parte, al catálogo de vencedores olímpicos de .Julio Afri-
cano remonta la notícia de que en la 29 Olimpíada (664 a,( :.) d espar-
tano Quíonis, triunfador en el estadio y en el diaulo durante m's
Olimpíadas consecutivas (664-656), saltó 52 pies, es decir, liada lIIenos
que 16,66 m. (cada pie olímpico equivale a 0,32 m.). En segundo lugar.
un epigrama tardío recogido en la Antologfa Palatina (Ap¿'lldicl', 21J7) S('
hace eco de las hazañas deportivas del excepóonal atll'1a Jlaflo tI(, 
Crotona, quien a comienzos del siglo V a.e. alcaliZÓ a sallar l'tI  los
Juegos Píticos 55 pies (17,62 m. si la medida corresponde a pit's oh'm
picos, o bien 16,25 m., es decir, algo menos que Quíonis, si Sl' trata (1\-
pies délficos, que equivalen a 0,29 m" como sugÍl:n:n Eht'r! y W(·ill'l'l.
Como Quíonis, Fal10, dos veces vencedor en el  pcmado y  IIIlO ¡'II d
estadio en los Juegos Píticos, fue tan excelente velmist a millo salr "dor
(dos actividades que requieren condiciones atl~ics seflwjallll's, "OH'III la
y agilidad primordialmente, como confIrman destacados eje!l1plos WIIO
cidos de todos en el  deporte moderno), y gozó dt, extraurdioaria 1'1'1'"101
ción como excepcional atleta y ciudadano ejemplar (d.  1knidlllll  H.,I/~
Plutarco, Alejandro 34; Aristófanes, Acarrtin/JeJ 2 I¡j,  AI'iJIId,1 I.!I )(1;
véase Harris, GAA l13ss.). No es por cllo de cxtrat'lar qlH' la  flol j¡  ia dC'
su extraordinario salto fuera recogida a menudo ell los eswlios alJl j,LI.l~ ¡I 
diversas obras (cf. Patrucco 70, n, 3) y, scgúll expli( a í'.t'!lobill ('11 Sil
colección de proverbios, el refrán "saltar más alt.l dd f¡ISI)" (11'1(' ¡'IIIIIO
tramos citado ya en Platón, Crátilo 41.~a; equivalc a IIlH'stro "pas,II's(' de'
la raya") tuvo su origen en el salto de Faílo, que Sltlll'f('l d es!," I 10 .1"
arena destinado a la caída y fue a parar mil SlIS huesos ('11 ll'n,(,II0 timo,
rompi~ndse una pierna de resultas de dIo, a dccir dl' olras 1111'1111'"
(Suda). Un terrer donlllw!IIo podría ser ulla illscripciólI de I>dos (110 ti,·
Delf()s, como indita Wt'Íil~r I ')H), probabklllelll(' del si,LI.lo VI a.(:, (Slíe,
,Ud 

I:UINANIlO (óAIH.lA I(OMHI{(I
XIX "jO!», que se ha conservado en estado muy fragmentario yen la que
pan'u' aludirse igualmente a un salto de 50 pies.
EII ddlllitiva, todos los problemas derivados del empleo de halteras
y atolllpaf\allliento de flauta y de la distancia que supuestamente
Ikgaroll a saltar los mejores atletas griegos en esta especialidad, pueden
I"('SlIlIlirsl' t'n dos cuestiones básicas, que se refieren a las tres fases que
,omprl'lIdl' el salto: (la batida iba precedida de una carrera más o menos
larga () los arietas iniciaban el  salto parados, y, en consecuencia, batían
apoy.illdost, sobre una sola pierna o con las dos juntas, respectivamente?;
y. ('11 segundo lugar, ¿se trataba de un salto simple o de un salto
ll11ihiple. doble, triple e incluso quíntuple?
I.as s()luciones propuestas a estos auténticos "enigmas", como se los
ha ralificado a menudo, han sido muy diversas y los argumentos
adlllidos 1.'11 pro y en contra han sido discutidos, aceptados y rechazados
1011 roda clase de réplicas y contrarréplicas. La cuestión resulta, pues,
¡ !lmplieada. Es, en primer lugar, difícil determinar si el salto griego, tal
t  01110 S(' practicaba en los juegos más importantes, incluía o no una
(aIT('r<l previa. En efecto, nuestras fuentes escritas nada nos aclaran al
n'Spl'! lo,  ('11 tanto que con los testimonios de las pinturas vasculares
plll'( 1m dcft'nderse ambas hipótesis, que cuentan además con otras
!,fllchas adutibles a favor y en contra; por último, la solución que se dé a
('SIl' problema depende también en cierto sentido de la opinión que se
lenga a prop,)siro del otro punto conflictivo, el  carácter simple o múltiple
salto.
Es verdad que en los vasos pueden encontrarse con alguna
In'lll('lIcia escenas en las que los atletas aparecen representados en plena
!  arr('fa mil  pesas en sus manos, lo que a primera vista parece indicar que
!'sl<Í1I  tolllando velocidad para iniciar el salto. Pero no es menos cierto
(111(' a veces en otras escenas aparecen atletas con los pies juntos y los
hrazos indinados hacia delante, en actitud que se ha interpretado como
plaslllaci()f1 del momento inmediatamente anterior al despegue del
sallador desde posición detenida. Puesto que en varios casos (véanse las
ligllras 7 dI.' Patrucco y 99 de Gardiner, AA W)  los atletas no llevan
hallt'ws, podría pensarse en la posibilidad de que estuvieran realizando
H,'l
,
I 
l' I~ 11I1'(.t I~ "IIMI'It ('~
ejercidos gimnásticos sin rdad¡')1l alguna lOn d salto o hicl', lOlIlO ya
propuso jüthner, que Sl' tratara de un entrcnamiento, pm's sill duda
l' debían aprenderse por separado las técnicas de las dift:rl'lltt's fast's
i ejercicio antes de combinarlas todas en el  salto (d. jüthner, arl. "'I¡¡lllla"
en RE VII.2, col. 2.276; aceptan su propuesta, entre otros, Harris, GAA
83, y Patrucco 79 y 88). Sin embargo, el hecho de que en una d\' las
escenas (fig. 99 de Gardiner) una Victoria alada porte t'n sus mallos las
cintas que simbolizan el  triunfo parece indicar que el  atleta qm'  apan'u'
con los dos pies juntos no está entrenando, sino participando t'lI Iflla
competición, lo que supone un problema para quienes dcfk'ndl'll d  salIO
precedido de carrera como modalidad única en los juegos, al IllClHlS ,'11
los más importantes.
Además del testimonio de los vasos, otros argul1ll'lltos plIl'(\I'1I
aducirse en favor del salto en carrera. En primer lugar, la hlllli{)fl  ( 
acompañamiento musical se comprendería mejor si pensamos qlle ('ra Sil
objetivo primordial contribuir a que una breve carrera permiril'ra al 0\111'101
coger el ritmo en el  balanceo de las pesas, así como el  impulso slIlil ¡('fIII' 
para conseguir un buen salto. Patrucco (p.78-9), por su pal'll', 11'1'('
deducir de un pasaje de Pólux (3.151) que un salto podía ser {(IlIsidl'
rado nulo si, al igual que ocurre en el atletismo moderno, el  atleta lraspa
saba en su batida el límite señalado, lo cual sería pnktiullll('IIII'
imposible si el  saltador partía sin carrera previa. No obstante, la illtl'rpn'
tación del texto de Pólux no es segura, de manera que se rrata dl' 1111
argumento tan poco firme como su afirmación de que "un salto Imihiplo
con partenza da fermo sarebbe un esercizio del tuttO artificiale e diHidl
mente pensabile". En todo caso, quienes son partidarios del salto ((lfl 
carrera coinciden en admitir que ésta sería bastante más breve que la (llll'
toman los atletas de hoy, dado que el empleo de las halteras es incolllpa .
tibIe con una carrera larga como han mostrado las experiencias pnín i( as
de Lindner.
En lo que respecta al salto sin carrera, ya Gardiner admite su exis-
tencia  en  competiciones,  aunque da prioridad  a  la  otra  modalidad.  Hall 
sido,  sin embargo,  los  estudios  de  Ebert (p.50­4)  los  que han hecho  qll(' 
I 
varios  investigadores posteriores  hayan considerado más plausible el  saleo 
2M 
l  
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
parado que el salto en carrera (cf. f'inley-Pleket 34, Weiler 160). Efecti-
vamente, a pesar de que el  salto en carrera está mejor documentado en
las pinturas vasculares, se ha aducido un argumento en favor del salto sin
l arrCnl que ha gozado de buen predicamento. Ya se ha dicho que, según
Aristóteles (una fuente digna de toda confianza, que difícilmente hubiera
!techo una afirmación semejante sin haber tenido pruebas tangibles), los
pmtadetas alcanzan en su salto mayor distancia con pesas que sin ellas.
PUl'S bien, experimentos modernos parecen haber mostrado que tal
gallallcia de terreno sólo se consigue si el atleta parte de posición dete-
Ilida, mientras que si toma carrera el salto es indefectiblemente más
lOf!O. Es, en todo caso, un argumento notable, pero tampoco definitivo,
pucsto que desconocemos muchos detalles de la técnica empleada por los
s,dlatlores en el manejo de las halteras.
M¡[s discutido todavía es el problema del carácter simple o múltiple
dd salto. Los argumentos que se han aducido a favor y en contra de cada
tilia de las hipótesis, basados en los testimonios artísticos, arqueológicos,
liH'rarios e incluso en razones de tipo práctico o lógico, se complican de
lal 1I1;IIlCra que es dificil decidirse con una cierta seguridad por alguna de
I.ts  propucstas.
l JJI primer obstáculo deben superar quienes defienden la posibi-
lidad tll' que el  salto de longitud que practicaban los griegos fuera simple
(halida, ckvación y caída): los dos (o tres) testimonios escritos que dan
(11I'111a de saltos superiores a los 16 m., distancia evidentemente impo-
de alcanzar si el salto comprendía un sólo esfuerzo. Así, ya desde el
l('slIf'gilllil'llto en Occidente de los estudios sobre la Antigüedad Clásica
dlll',lIHl' el  Renacimiento, la atribución de un salto de 16 ó 17 metros a
Fa¡'lo dl' (:mmna se nmsideró pura ficción (es la opinión de Petrus Faber
l'll su Ag(JflúlÍnm, Lión 1'592, 114, Y  sobre todo del genial erudito
lrallll;S J()sé Justo Escalígero), y la misma idea han sostenido en nuestro
si}.!.l" Sthrilder, C;;mlim'r, Mezii y, más recientemente y con un exhaus-
I¡vo alOpio de daros, PatrtKeo. Se apoyan estos autores en primer lugar
ell  UII  tlr.r.:II!/1t'fllllltI t'X .rilefllÍo: ningul10 de los escritores antiguos dignos
dl' lrl:dilO qm' se Oluparon tlt' la IIp,ura de Fa(!o hacen alusi6n alguna a
su l'Klraordillario salto, ni I h'n',doto oi Arisuífaues (que vivieron l'n su
.'('(1
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
mismo siglo) ni posteriormente Plutarco ni Pausanias. El pU1l1O  dl'
partida de la tradición sobre el salto de FallO sería, entonces, un epip,rallla
tardío (el ya citado Antología Palatina, Apéndice 297) eo d qm'  Sl'
habría exagerado la distancia alcanzada (algo nada extrat)o ('ti  lal('s
"divertimentos" literarios), fijándose en 55 pies porque así todas las pala
bras del primer verso contendrían el sonido IpI (p¿nt 'eN /1t'lIllJ:flfll,1
pódaJ pédeJe PhaylloJ). El epigrama habría sido luego conocido y l ¡lado
en los comentarios antiguos a varias obras literarias y  dI: d partirla
también el  léxico de Suidas para fijar en  50 pies la longitud del ¡"SO d(, 
salto, uniendo el testimonio del epigrama al comentario dd pafl'llIi¡íp,ra/o
Zenobio sobre el refrán "saltar más allá del foso", qUI: habría Il'oido Sil
origen en un salto de f'aílo que superó el espacio destinado a la lilada,
Por lo que respecta al segundo texto, la atribución l'll la C'n;II;, ti
Olímpica de Sexto Julio Africano de un salto lit, '52 pies al l'sl'artíllll)
Quíonis, su eliminación como testimonio en contra dd sallo silllpk
resulta más fácil, ya que en las traducciones armenia y latillíl dl' la ohra
no se lee "52 pies", sino "22 pies", de manera que pudría 1ll'11SarSl'l'IIlIIl
error en la transmisión del texto griego por confusióll l'l 11 11' las l ilras 11//
(52) y kb' (22), perfectamente explicable desdl: d pU1II1l  dt' visla l'ílll'II
gráfico. Quíonis habría saltado, pues, poco l1l;is  de sil'll' IlH'lf'I)S, 1111,1 
marca excepcional digna de ser incluída en una rl'lacilÍlI dl' hn hl)S Illtl 11
picos notables como la de Julio Africano (el vencedor ('11  Arl'uas IHI)(I 
saltó 6'35 m.), pero al tiempo no imposible de akallzar wla 1111 lila!! ti 
salto.
El tercer documento, la inscripción de Delos, S(' ha IOllsl'('vadtl ('11
estado demasiado fragmentario como para poder IIgurar 101110  U'MI 
monio de importancia fundamental.
Digamos, por último, a prop6sito de los tl'xtos qm' al ahillllo; d,'
discutir, que algunos autores han tratado de ddC:lllll'r vi  lar,illl'l' ~1I\'¡
del salto sin negar la veracidad tI!:  tales tl'stimonios, Ast, "anis (.. AIl
Olympic Epigram .. , ") sugirió, sin apenas ;tcl'pralÍ¡ín, la hip¡¡Il'sis dI'  '1"('
el  salto se medía desde el punto en que se inidaba la UlI'fl'ra, 110 dl'Nc!('
donde comenzaba la dl'vat'Í<ín dd adeta, l'n lalllO qUl' Ml'zH (p,2·1HI)) 
pl'Os() ell la posihilidad de qm~ los S2 ,) SS pies de los que hahlan 10)1
.~(¡f
 1'l:RNANll1l (;A!HIA 1« IMhRO 
t('xros 110 fueran el resultado dc un salto múltiple, sino de la suma de tres
saltos simples (d.  Finley-Pleket donde no se descarta la posibilidad
de una suma de cinco saltos con salida parada). No obstante, esta última
propuesta tropezaría, entre otros obstáculos, con la explicación de
Zenobio del refrán "saltar más allá del foso", que se aviene mejor con un
único salto excepcional.
Otros dos textos que se refieren a aspectos diferentes se han sacado
él colación en favor de un salto múltiple. El más citado es el comentario
de Temistio, filósofo y retórico del siglo IV p.e., a un pasaje de la Fisica
de Aristóteles (226b; Ad Aristotelem 5.5) en el que se habla de la conti-
nuidad del movimiento y se aduce el salto de longitud como ejemplo de
movimiento discontínuo, "pues los que saltan en el pentado no se mueven
de manera continuada, ya que dejan un cierto intervalo". Parece, pues,
deducirse de este pasaje que el salto no se hacía de una vez, sino que se
componía de varios movimientos claramente diferenciados, es decir, que
era múltiple (cf. Jüthner, "Zur Geschichte der griechischen
Wettkampfe" , WS UII  1935, 77), Y a la misma conclusión apunta la
definición del término batér que encontramos en un léxico publicado en
los Anecdota Graeca de Bekker (I  224): "batér es el borde del foso de
caída del pentado, desde el que efectúan el primer salto, según Seieuco; pero
Sírml'laco afirma que es la parte central desde la que, una vez que han
saltado, vuelven a saltar de nuevo. Es mejor como dice !J'eleuco". Cierta-
mente, estos dos testimonios confirman de manera indudable la hipótesis
salto múltiple, de manera que incluso los partidarios del salto simple
en carrera dejan abierta la eventualidad de que pudieran haber sido prac-
ticadas otras modalidades, aunque fuera en época tardía o como entrena-
miento (así hacen Gardiner, AAW 144 y 149, Y Patrucco 89).
No obstante, es posible también aducir algunos hechos que se
oponen a la aceptación sin reservas del salto múltiple. En primer lugar,
como apuntan Mezo (p.247) Y Patruccco (p.75), las fuentes literarias no
ofrecen ningún testimonio seguro para la época clásica y, sobre todo, las
pinturas vasculares contemporáneas muestran a los saltadores en el
momento de la carrera, en pleno vuelo o cayendo, pero nunca en acti-
tudes que permitan reconstruir un salto múltiple. Esta última aprecia-
268
11)), 1I.~ (11.IMI'i( ('~
ó(Ín, sin l'har~o, creemos que: dd)('  pOlwrs(' lillllbiéll l'lI duda. a la víSIH
de al~uns repfl'S(:maóolles COII]O las que (,1 propio Patruno IIOS oll'('l('
en la p, 81  de su libro y que él interpretól nJlll0 testi1l1onios prohatorios
del "salto con carrera". Especialmente en el caso dt, la lig. l 1, la dl'SII1(L
surada zancada del atleta y la posición de los brazos, levalUados hada
delante y en paralelo, no se avienen ni con la carrera (IUt· prt'lt'dl'r(a al
salto ni con un salto simple en el que la caída debúl realizarSt' COII los dos
pies juntos, sino que el movimiento que realiza el  atleta pudit'ra Iwrh'\ la-
mente cotresponderse con un salto intermedio entre la batida y  la \
final; la comparación con el  moderno triple salto ofrece un parall'lo
creemos que indudable.
Hay, sin embargo, un argumento de mayor peso contra el sallo
múltiple, y es el empleo de las halteras, que sólo facilitarían la lahor del
atleta si se tratara de un salto simple, pero serían una autéllrint rémora ('11
el caso de que ruviera que hacer más de un esfuerzo,
A pesar de esas objeciones, la mayoría de quienes han eSllldiado el
problema se inclinan por la hipótesis del salto múltiple, aunqul'. lalllhi(;1I
entre ellos, las divergencias son numerosas e importantes ell la n'UlI1S1I'I1<
ción final del salto, particularmente en lo que se refiere al lllíllll'W 1,,"
saltos continuados que comprendía cada intento.
El salto doble sólo ha sido defendido por Harris «(;/\/\ H 1­2),  (:11'1'
tamente, admitiendo, como admite Harris, la veracidad I k las 111 '111 ¡as
sobre los saltos de Faílo y de Quíonis, se nos hace muy dificil, por 110
decir imposible, aceptar que los atletas griegos pudieran superar los I()
m. en dos saltos y, desde luego, el  pasaje platónico (LeyeJ 7911(1) (1111'
Harris aduce como prueba de su hipótesis no demuestra liada al
repecto,
Hasta los esrudios de Ebert, la propuesta que más adeptos ~al1() 1111'
el triple salto, consecuencia de lo cual ha sido la admisión de esta disl i
plina en el atletismo moderno. Fue K.Wassmannsdorff quit"n, a
mediados del siglo pasado, formuló tal hipótesis, basándose en el hl'l ho
de que, al parecer, esa modalidad atlética se practicaba todavía (.'11 la
Grecia medieval y moderna (y también, según Diem 146-7, en Suiza y
el Sur de Alemania), El triple salto ha contado con el visto bueno
2(1)
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
siempre prestigIoso de ]ulius ]üthner ]üthner-Brein II 21Os5.), lo
que ha contribuído a que gozara de la aquiescencia de otras autoridades
t:n la materia (Hyde, Morettí o la profesora Bernardini en su artículo-
rt:seña "I giochi olímpici nell'antichita", QUCCXVI 1973,160, aun reco-
nociendo la dificultad que para un salto semejante representa el empleo
t!t: halteras; cf. también Durántez II  265ss.).
Finalmente, la posibilidad de un número de saltos superior a tres
(lit: ya sugerida por Hyde (p.414-5), quien, no obstante, se decide al
por seguir las tesis de Jüthner. Han sido los minuciosos y documen-
lados trabajos de Ebert los que han hecho popular esta hipótesis entre los
autores posteriores (entre otros, aceptan su propuesta en lo esencial Brein,
Ikngston y Weiler). Tras la discusión de los datos de que disponemos,
Flwrt concluye que el salto de longitud en la antigua Grecia era múltiple
y 110 iba precedido de una carrera para tomar impulso, y fija concreta-
mente el número de saltos en cinco, dado que esta cifra juega un papel
predol11imll1te en el pentado y, además, resulta ser el número de saltos
adnuado y requerido para alcanzar una distancia de 16 ó 17m. con
sa lida parada.
Ante toda esta compleja trama de argumentos y contraargumentos,
.j(.  lJIIOS datos cuya información se acepta o se corrige, de consideraciones
.1(' (ar,íner I()gico o práctico, nos parece hoy por hoy imposible decantarse
WIl  lotal seguridad por cualquiera de las propuestas sugeridas, ya sea
sllhrt' la t:xistencia o no de una carrera que precedía al salto, ya sobre la
1(·¡¡li/,¡[ción misma de éste.
La aceptaci6n de! salto simple como disciplína acostumbrada en los
jll('gos deportivos de Grecia exige tanto la descalificación de los dos o tres
I('XIOS que nos informan sobre la distancia alcanzada por los saltadores
WIIH)  la admisión de otro tipo de salto al menos en época tardía para
Pllder justificar los pasajes de Temistio y del léxico editado en los Anec-
do/ti (,'rdffcl de Bekker. Por su parte, el hecho de que Aristóteles nos
t 1Il1ftrtlll' <¡Ut'  los saltadores griegos alcanzaban mayor longitud con pesas
(IUl'  sin ellas es un ar~umento muy a tener en cuenta en contra del salto
llllíltiplc, pues el) ese caso las halteras lmls que una ayuda supondrían un
illlIWdiIllC!ltO, sobre todo t:11 el caso dd salto lluílltuplc. Pinalmente, la
/10
LOS JUEGOS OLÍMPICOS 
posibilidad de que los 16 ó  17m. que nuestras escasas fut:ntl's sdlalall
como distancia conseguida por Faílo y Quíonis fueran el rt:sllltado d(' la
suma de varios saltos independientes, choca con el caráner mislllo de las
noticias transmitidas (en particular, la anécdota de que Pat10 sobn'pas{) d 
espado dd foso destinado a la caída), que abogan más bien por UIl salto
único.
En definitiva, mal que nos pese y a pesar de los inteligentes y dow-
mentadísimos estudios que han dedicado al tema muy destacados espe-
cialistas en e! deporte griego, el  salto de longitud sigue siendo todavía
hoy, como lo ha sido tradicionalmente, un auténtico enigma.
BIBLIOGRAFÍA
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G.Weicker, "Der Sprung des PhayIlos", Leíbe.rtlbml/!,er/ IV  ¡t)2H, ~ IH.
.'71
 I'I:,HNANI)()  (iAIU  lA  I(OMI'.HO  I.(~
.L~, LANZAMIENTO DE DISCO
l JII primer rasgo característico de esta disciplina adética que destacan
e1l' l11alll'ra casi un,ínime cuantos se han ocupado de su estudio es su artificia-
lidad ('n mmparaci6n con otros ejercicios habituales en el depone griego (cf.
ya Sr\¡orilder 118).  El lanzamiento de disco, en efeao, no se relaciona a
prillll'ra vista con otras actividades o situaciones naturales de la vida coti-
diana, millo correr y saltar, y ya desde sus primeras apariciones en el mundo
grit'go rdleja una elaborada ejecución. No es de extrañar, por consiguiente,
(IUt' sohre su origen y significado primero se haya discutido más de lo acos-
Illlllbrado. Frente a la tesis tradicional defendida por ]üthner, que propugna
l'1l tíltima instancia como precedente del lanzamiento de disco en calidad de
(1iSt ipi illa deponiva el juego praaicado por niños y mayores que consiste en
arrojar piedras, especialmente piedras planas que se hacen saltar sobre la
supl'rlirie de un río o del mar (cf. ]üthner-Brein II  255ss.), trabajos más
IHit'lltes pretenden encontrar su raíz en ritos religiosos y, lo que también es
il1lportante, remontar sus orígenes no a la propia Grecia, sino a pueblos de
Asia Menor y Chipre (ésta última es la hipótesis avanzada por Decker, que
ha mntado con la aquiescencia de Weiler 161, y Scanlon, Bibliography 24).
Así, Castiglione, completando las tesis de Wilhelm, que había propuesto ya
millo origen remoto del lanzamiento de disco cultos solares, lo relaciona
wlllTetamente con ritos agrarios, como los que tenían lugar durante las
¡¡estas que los espartanos celebraban en honor de ] acinto, quien fue mueno
por su amante Apolo, el dios del sol, al ser alcanzado accidentalmente por el
dislU lanzado por éste. A idéntica conclusión ha llegado recientemente
Moreau, partiendo de un análisis de cinco mitos Oacinto, Acrisio, Foco,
(:roco y Termio) en los que un "discóbolo homicida" ocasiona, intencionada-
mente o no, la muene de un pariente cercano o de un amante: "el discóbolo
es el dios del sol, simbolizado por el disco y cuya acción es necesaria para el
desarrollo de la vegetación" (Moreau 11). No obstante, es muy posible,
lOmo el propio Castiglione reconoce, que en el lanzamiento de disco que
practicaban los griegos como depone hayan coincidido influencias de dife-
rente procedencia, a saber, tanto ceremonias rituales propiciatorias de la
272
JlI H  i(l~ ()!.I M 1'11  I  )~
fertilidad y ligadas a cultos solares COIllO el  simple lanzamil'l1(() ele
piedras u otros objetos por diversión e incluso, por qu~ 110, COIllO C'lltl't'lIa-
miento para la caza o la guerra. La supuesta diferencia, sobre la que l'IISl'-
guida volveremos, entre el disco y el sólos que lanzan los h(onll's
homéricos, puede ser un indicio de esa diversidad de orígenes,
El lanzamiento de disco (u otro objeto pesado), tan popular l'n las
pinturas y esculturas de época posterior, es practicado a menudo por los
hombres homéricos, ya sea en los ratos de ocio, como hacen los prl'll'II-
dientes de Penélope (Odisea 4.625-7, 17.167-9) o los gm:rreros Illinll(-
dones, a quienes la ausencia de Aquiles del combate ha dejado inauivos
(llíada 2.771-5; cf.23.431ss., en un símil), ya en competicionl's or~al1i­
zadas, como las que celebra Aquiles en honor de Patrodo (/11"'/,,
23.826ss.), o las que tienen lugar en la corte de los feacios y el1  las lJue
Odiseo "cogió un disco mayor y más grueso, mucho más pesado qm' tI 'l'lt'
los feacios lanzaban compitiendo unos con otros" y superó COI1 crell'S la
distancia alcanzada por sus rivales (Odisea 8.186ss.). Por su parle,
Píndaro (Olímpicas 1O.72ss.) proclama vencedor a Niceo en la prueha
del disco de los primeros]uegos Olímpicos, los organizados por I kr,l\ les
en época mítica: "Larga distancia lanzó Niceo con la piedra, f.¡tlánulo
girar su brazo, por encima de todos, y sus compañeros de tropa estal!tlrol/ 1'1/
grandes aplausos". En todas estas competiciones el lanzamiento de disw
es descrito como prueba independiente ("y con sus manos, cuando tirtllldl/
con las jabalinas y cada vez que lanzaban los discos de piedra; ¡JlJe''! l/O
existía el pentatlo, sino que para cada prueba había un resultado",
Píndaro, Ístmicas 1.24ss.), carácter que en época histórica se mantuvo
únicamente en festivales menores, como los que se celebraban en Cd;t-
lenia, donde se ha encontrado un disco de bronce, actualmente en el
Museo Británico, de ca. 550-540 a.e. que fue ofrendado por un tal
Exoidas en acción de gracias por su victoria en nuetra disciplina, o en la
ciudad minorasiática de Olbia, donde la prueba de disco se conserv(~
como competición autónoma en unos juegos en honor de Aquiles al
menos hasta época de Diocleciano (siglo III p.e.; cf. Moretti, lAG
pp.12-3). En los grandes juegos panhelénicos, en cambio, se disputaba
únicamente como parte del pentado.
273
 l'IIIN/lNIH' ¡;/lIt! 1/1  1((  'MHII' 
I"~ lIi,!~ lI.1Ml'lC C1:-'

l In prohllollla inicial plann:all las primeras Illenciolles literarias de la

l'mhar~o. lIlalltil'IH'1l qu!'  d lanzallliento d(' ,Iá/o,l 110  1'\I<'<Ic Id('llIllu ¡1I'~c
iplilla ¡¡tkrica quc ahora nos ocupa: en los juegos fúnebres en honor
sin el lanzallliellto dI' disco, sillo 11\1(' l'S ulla dis( ¡plillil d('l'lIl'Iiva
IlUís (()Il
de Palrodo, que Ilo/llen> describe en el  canto 23 de la llíada, el objeto
Ill<ts  ccrcalla por su l'jl'luci(')1l a Iluestro lanzamiento de Ill'SO (S( hrihll'f
'lile d~l' lanzar los participantes no eS designado con el término dískos,
(n; (Jardiner, /\/\ If/  1'jI¡;  Palruno I)~s" mil mayor 1'01'111('1101').
sillu lOlllO Jrí/OJ. ~Qukre esto decir que se trataba de un objeto diferente
Conviene inditar, l'n primer lugar, qUl' ya los ulIlH'lllarislas allli
al dism que lanzan los arietas de época clásia~ Vaya por delante que la
guos se tropezaron con el mislllo problema qut' SI' ha plalllt'ado a la
palabra dí.rko.1 significa, por su etimología "objeto que se lanza", y en
erudición de nuestro tiempo, y las diversas soluciont's qUl'  propllSlI'l'Ol1
1l1UclHlS de los textos homéricos en que aparece, las expresiones utilizadas
para explicar las posibles diferencias entre los términos hOll1l-rims dúl.:1I.I y
para describir el lanzamiento son tan poco específicas que no permiten
son buena muestra de la dificultad tlue ya suponía para ('!los Sil
por sí mismas obtener ninguna conclusión sobre el objeto que se arrojaba
interpretación. Un punto de acuerdo hay en las inf(ltlll:lciolll's '111(' IIOS
y  la manera de hacerlo (así ocurre en lHada 2.774, Odisea 4.626, 8.129
transmiten este tipo de fuentes, ya que coinciden en st't\alar <11It' el ¡/i.lklll
Y 17.1 ()H).  No obstante, otro pasaje ya citado del canto octavo de la
homérico era de piedra y el sólos de metal (ya fuera hierro o broll< d  11 
los vv.186-192, podría indicar que el "disco" homérico y la
madera. Las discrepancias, sin embargo, surgen a la hora dl' ex!'li( al'  la
Il'lllica empleada en su lanzamiento no diferían mucho de lo que poste-
forma de tales artilugios y el modo en que eran lanzados por los allt'las,
riormente conocemos por testimonios literarios y artísticos y pervive hoy
Los escolios a la lHada describen el sólos como un bloque de IIH'I al 11
dÚI {'11  el  atletismo moderno. Odiseo, en efecto, "haciendo girar "(peris-
madera provisto en su centro de un agujero t.'Il  d qut' Sl' ataha 111101
/re:/'JI/J) el  disco "lo despidió de su robusta mano, y la piedra zumbó" (cf.,
cuerda, manera que debía arrojarse como hacen nut'stros lanzadoJ'('s dc'
SI ¡hrl' el significado del verbo empleado, Ilíada 19.131, y Píndaro, Olím-
martillo; en cambio, el gramático Trif6n, del siglo I p.e. (y (011 d d
IO.72ss.).
comentarista bizantino Eustacio) considera que el disco l'ra una pi('dra
Ahora bien, en Ilíada 23.826ss. la competición deportiva que se agujereada y el sólos una bola de metal. Por lo tanto, se,glín I'SIOS ('Stilllll
propone consiste en lanzar una masa de hierro maciza (sólos autokhóontos) nios, dískos y sólos no eran la misma cosa, aunque no seíl UII¡ÜliIlW 1..
de enorme tamaño (Aquiles afirma que proporcionará a su poseedor
consideraci6n de la diferencia entre los objetos que rada palabra d('si~
luanto metal necesite durante cinco años; el propio objeto empleado en
naba. No obstante, dado que la arqueología no ha exhumado Ili~a
la prueba será el premio que consiga el vencedor en ella). ¿Se trata de un
piedra o metal horadado que pudiera haber sido empleado ml1m  ohl<'lO
.·t(>f~,l\ semejante por su forma al disco posterior o bien es simplemente
arrojadizo, quienes en nuestro tiempo se han mostrado partidarios dI' 110
UIl moque de metal que arrojaban los improvisados atletas homéricos
identificar sólos y dískos se inclinan por ver en la competicilÍlI desaita C'II
empleando un estilo diferente del habitual para el lanzamiento de disco? lHada 23 una prueba semejante en lo esencial a nUl'Stw lam.amil'lIIo dI'
Es evidente que poetas épicos posteriores a Homero e imitadores de su peso. Un bronce de fabricaci6n etrusca, datable en el siglo V  a,(:. (
gl'nio entendieron la palabra sólos como sinónimo de dískos (Apolonio
46), puede servir de sostén a tal hipótesis: representa probablt'Illt'lIIc' a 1111
Rodas 1-2; Nicandro, Theriaká 905; Nono 37.667; Sosibio, atleta que sostiene en su mano derecha, doblada y levantada, tUl  ohj('11I 
fr.3.2 Snell y Quinto de Esmirna 4.436), y lo mismo han sostenido
redondeado que se dispone a lanzar, con un estilo sorprendt'lHl'IlH'IIH'
autores modernos, en particular Jüthner Qüthner-Brein II  (al menos en la del lanzamiento que la figura refleja) al <¡IU'
22555.; cf.  Harris, GAA 85, Weiler 162, Moreau 9; véase también el emplean los actuales lanzadores de peso.
diccionario etimológico de Chantraine, s.v. sólos). Otros estudiosos, sin
Otros argumentos aducidos en favor de esta hipótesis rl'sultun
271 no,
 ~
FERNANDO GARCÍA ROMERO
menos concluyentes. Patrucco (p.137), por ejemplo, hace notar que en
una lista de vencedores en competiciones efébicas de la isla de Samos
(SIG 1061.6 y 9, del siglo JI a.c.) aparece una prueba designada como
lithob6los ("lanzamiento de piedras"), pero, a nuestro entender, poco
puede aportar esa referencia al problema que nos ocupa, puesto que
pudiera tratarse sencillamente de una competición en la que los efebos
debían mostrar su habilidad en el manejo de la catapulta o ingenio
(ho lithobólos), disciplina que formaba parte habitualmente de su
l"lltrc:namiento militar. De la misma manera, la mención que hace
(;ardiner (AAW 154) del levantamiento de grandes piedras (cf.1.3.2.3)
lampoco es significativa a nuestros efectos, ya que evidentemente se trata,
l'lJ todo caso, de una modalidad deportiva del todo diferente.
Aunque, como puede deducirse de lo expuesto, los datos de que
(lísponemos no permiten dar una respuesta segura al problema, creemos
(I\le existen dudas razonables como para no identificar como la misma
lOsa los objeros que en los poemas homéricos se designan con los
(('tinillOS dískos y sólos. El lanzamiento de sólos sería, entonces, una
prlll'ba similar a nuestro lanzamiento de peso o quizá, como parece
lucirse de las informaciones de los escolios, al lanzamiento de martillo.
I.as l'xpresiones con que Homero describe la manera de lanzar el .rólos se
avil'm'lI bien con cualquier tipo de lanzamiento, de manera que no
nduYl'n ninguna de las varias posibilidades que se nos ofrecen, Única-
IlU'll!(' el verbo dinéo ([/fada 23.840) "hacer girar (como un torbellino)"
hablar en favor del lanzamiento de disco, aunque en modo alguno
I'S incompatible con una ejKución parecida a nuestro lanzamiento de
Illanillo ni tampoco a nuestro lanzamiento peso.
Pum es lo que nos dice Hometo sobre la forma, peso y material de
los disws que lanzan sus atletas en los ratos de ocio o en las competi-
(jollt's  (úniGunente a propósito del .rólos se da cuenta de su enorme
Iíllllilllo). No obstante, las fuentes literarias posteriores, las pinturas
vasntlares y eSUllturas y, por supuesto, el relativamente elevado número
dl' distos que los arqueólogos han exhumado, todo ello permite hacernos
ulla idt'a, sÍ<.luiera aproximalla, de las características físicas del objeto
ell1pll·¡tllo ell la  disciplina que ontpa estas p¡iginas (figura 4'5),
.' /(,
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
En el Anacarsi.r de Luciano (cap.32) el sabio escita ([itka el Ill'dlll
de que los jóvenes griegos practiquen ejercicios inútiles para la gll('rm,
como son el lanzamiento de disco o jabalina, en lugar de enrn..'mlrs(' 1'11
arrojar pesadas lanzas o piedras del tamaño de un puño, que UlIlslÍluír(all
un arma mucho más efectiva en e! combate. Como se indio) al prilldpíll
de! presente capítulo, e! empleo de un objeto como el  disco, redondo y
plano, algo más grueso en el centro que en la parte de la drtUIl ferelll ia,
se explica por tener esta disciplina altética su origen (al ml'nos lIIJO dI' sus
orígenes) en ritos relacionados con el culto al sol; "redondo romo lIlIil 
rueda" es el epíteto que califica al disco en Akmeónida fr. l. I Bel"llah(; y
BaqU11ides 9.32.
Los primeros discos de que tenemos notícia por testimollios lilera·
rios son de piedra (Odisea 8.190; Píndaro, Olímpica.!' 10.72 l' íJ/mir,,,
1.25, pasajes ambos en los que el  poeta alude a competiciolles a!l{-lÍlils
de época mítica). Con el tiempo, sin embargo, termillan por impOIH'I'S('
los discos de metal, hechos de hierro, plomo y especiaJlllellll' ImIlH(',  !jlll'
fue el material habitualmente empleado quizá desde finales dd siglo VI
a.c., ya que el primer disco de bronce conservado, el alUL'S lÍlado qUt·
ofrendó Exoidas en Cefalenia, data de mediados de esa n'lllmia.
Los discos procedentes de la Antigüedad que se exhibl'1l ('11 III11'SI ros
museos difieren enormemente entre sí en tamaí'io y peso. (iardilll'r « j AS
316, AAW 156) ofrece una selección de 15  de ellos cuyos I'l'SOS OStihll1
entre 1'245 Y 5'707 kg., que se corresponden nm lJi¡illll'lrOS dI' 1(,',1  Y
cm. respectivamente; en fecha posterior las excavatiom's alt'llIallas ('11 
Olimpia han sacado a la luz un disCll de 6'ój kg. Y :\2Ull. d(' di¡i!llt'ln!.
¿A qué obedecen tan llamativas diferenrias? Es indudabl(' '1m' d lalllaOo
y peso de los discos iba variando de acuerdo con los lugan's, las {'POt as,
los usos a que estuvieran destinados y la edad y COlldilÍlíll hsil a dc'
quienes procedían a su lanzamiento. Los disros qlll' lauzahall 111111 h'lI I!W¡
y niños eran sin duda más ligeros que los ('Illplt'ados por los adllhus,
como induce a pensar IlO sl)lo el  hecho de que !al era la pnhlílll IUlhilll,t1
en el  deporte griego, sillo lalllhién en concreto ltll
(I,j'), '»  en d qm' d Iwríegela afirma '1m' los IHll'SOS de la rodilla "t'I
gígantL'sm l.'slJUdl'(() dt, Ayallte eran wmparahll:s t'n (ílIIWnO mil Uf/ ,/i,I/'II
JI!
 FERNANDO GARCiA ROMERO LOS JUEGOS OLÍMPICOS

del Ine matia de los jóvenes". No sería tampoco de extrañar que palestras y (basada,  eso  sí,  en  los  hallazgos  arqueológicos)  la  conclusión  dI'  qUl'  d 
gimnasios dispusieran de un conjunto de discos de diferentes tamaños y disco  normalmente  empleado  en  el  atletismo  griego  no  difl'ria  gralldl' 
pesos entre los que pudieran escoger quienes acudían a ellos a entrenar de mente del  que lanzan  los  deportistas  de  hoy,  pues  pesaba  l'1I  tofllo  íI  los 
acuerdo con sus necesidades y condiciones físicas. dos  quilos  y  medía  entre  20  y  23  cm,  de  diámetro  (cf"  por  l'Íl'lllplo, 
Otro factor que permite explicar las divergencias en el tamaño de Harris,  GAA 86;  Patrucco  143;  Bernardini  158-1J, etr.),  Es  curioso qllt' 
los discos conservados es su diferente finalidad, ya que algunos de ellos en  muchas pinturas vasculares el  disco  parezca ser  bastante  mayor  <IU('  d 
110 estaban destinados a ser empleados en la competición, sino que eran empleado  hoy  día,  puesto  que  ocupa  prácticamente  todo  el  ¡¡11I(·bram, 
simplemente ofrendas votivas u objetos artísticos de notable valor, como desde  la  mano hasta  el  codo;  dado  que  este  hecho  est,(  ell  f011l radill iC;1I 
el que queda descrito en la Anacreóntica 57 Preisendanz. A veces, no tanto  con  los  discos  antiguos  conservados  como con  lo  que  reflejan  olras 
ubstante, los intérpretes discrepan al determinar si un disco ofrendado artes  figurativas,  notoriamente  la  escultura,  debemos  SupOlll'r  qlle  tal 
lOIlll) exvoto se empleó o no realmente en la competición. Es el caso del discrepancia se  explica por razones  de  tipo  estético,  de equilibrio  UlIllpO' 
dislO de Exoidas, el más pequeño de los que figuran en el  catálogo de sitivo  en  la  escena. 
(;ardillt'r, ya que, mientras Jüthner niega que fuera el mismo con el  que El  lugar  desde  el  que  los  atletas  arrojaban  el  dism  se  dl'lIoJllill¡¡ba, 
,I111'Ia Iriunfó en los juegos, Gardiner ( AAW 155) y Patrucco (p,140), de  acuerdo  con el  solo  testimonio  de  Filóstrato  (/ mál!,ertt'J 1,24), /I,t/UI ,
l'lltrl'  O(ros, afirman lo contrario, es  decir,  el  mismo  término  que  designaba  el  punto  de  pan ida  ('11  las 
Por líltimo, la variedad de tamaños y pesos de los discos depende carreras pedestres,  En su  descripción  de  un cuadro en  el  qUl'  St'  f'l'pn'Sl'IIl a 
lalllhi("11 de la época y del lugar de la competición, de manera que resulta la  muerte  accidental  de Jacinto  al  ser  golpeado  por  el  disfo  qtll'  laoza 
pr,H I Ílatllente imposible precisar la magnitud de los discos empleados en Apolo,  Filóstrato hace  la siguiente indicación:  ..  oo,  ex,lIl1;m'IIIIi,l /d II/IIIII/'II
lada 11110 de los juegos, ni siquiera en el caso de los principales festivales. y en primer lugar la 'balbís' del lanzamiento de diJi'II, 1.,1 '/I,t/M'!', 11/'/1111'/1.1
No ohslalltl', una suposición puede hacerse con ciertas garantías de vero- y con capacidad para una Jala persona erJ /lú:, l'J  lIf! ('.I/hllío ddi/lllltldo
'iilllilillld,  y  es  tlue  en  Olimpia  y  posiblemente  también  en  los  demás  excepto por la parte de atrás, que a{()/!,e la I,jemll dered", dI'! ,11/1'1.1,
!estivales  ill1portantes  lanzaban  todos  los  atletas  los  mismos  discos,  que  haciendo que la parte anterior de .fU  Clterllll JI.'  indine /"'1;" dl'/""'/, r  /" 
""llillistraban  los  propios  organizadores,  a  fin  de  que  se  compitiera  en  otra pierna qltede aligerada de l'eso, la CI"d debe ec!.ltlrJe' hlli" "1/',11 l' 

, 
1~lIa Idad  de oportunidades; en  el  caso  de los] uegos Olímpicos, los  discos  acompañar en su movimiento a la mano derechll ..  (el  pasajl'.  110  obstallll',
'111('  SI'  (,Illpkaban  en  el  pentado eran guardados en  el  tesoro  de los  sicio- i 
¡   es  difícil  de traducir en  varios puntos;  hemos seguido  la  illl('rprt'l¡ll ¡cin  dI'
lIi()~ (I'allsanias  (¡.IIJA), Por  otro  lado,  una  vez  que  se  generalizaron  los  Gardiner,  AAW 155,  que  acogen  también  Harris,  "Philosfrallls.. ,",  y 
\  
dislIIs  d('  bronce,  debieron  imponerse  en  cada  festival  tamaños  y  pesos  Patrucco  147­8,  Y que  difiere  dd  texto  dispul'sto  por  Fail'hallks  C'II  l.. 
lIormalizados,  conocidos  de  todos,  Al  menos  es  lo  que  puede  deducirse  puntuación  y  se  aparta  en  varios  lugares  del  qm'  imprillll'  Kaysl'r  C'II  ~I
lIara  d  taso  concreto  de  Olimpia  del  testimonio  tardío  de  Filóstrato,  edición  teubneriana). 
quien t'n  d  lIaoieo ( 1.,.2 de Lannoy)  nos cuenta la historia de Protesilao,  Así  pues,  d  lugar  en  el  qm:  se  situaba  d  atleta  p:lra  lallzar  l'1  !lIS! o 
la  pl'ilm'ra  ví((ill1a  griega  de  la  Guerra  de  Troya,  que  se  entretenía  en  no  era  redondo,  como  hoy,  sillo  rl'((angular,  y  laJllpmC)  S('  hallaha  a  IUI.I 
lallz;rr  el  disto  a  larga  distancia  ",1/11/ .riendo do.) veceJ máJ pesado que el altura  ligeramente  superior  al  Ilivel  dd  sudo,  IOIllO  ((lit  (n'l tll'lIc ia  SI' 
o/Imllio/' ,  LamCllWbll'JIll'IUe,  nada se  nos dice en  este  pasaje sobre  el  peso  sOStuvo  durante d  siglo  pasado,  Es  posiblt"  dada  la  escasa  dispollihilidad 
hahilllal  d(·1  dism  01 ílll piro ,  lk  tllHlll'ra  qU('  110  deja  dt'  ser  una  mnjetura  de espacio  m  los  t'stadios  allt iguos,  qm' l'l  1{lIlill'  ddílllll'ro ell'  t'sa  ¡(n'u  cit· 

nH  .IN 

HJtN/\NIlO (;/\IUI/\  ROMER()  1I1!\ '111',( ¡(  I~
la mal 11 il'IHO (htllbir) fuera la misma línea de partida de los corredores,
Silll,U la t'll lino de los extremos del estadio, en tanto que su parte trasera,
si illtl'rprt'tamos bien el  texto de Filóstrato, no estaba delimitada, segura-
11It'1l1t'  pOfl¡Ue los jabalinistas lanzaban desde el mismo lugar y necesi-
wlllar una carrerilla previa; por ello se ha sugerido (cf, Gardiner,
1\/\ If' 1')7; Piernavieja, CAP I  1959, 51-2; Harris, GAA 89; contra,
PatnKW 1 n. 2) que los discóbolos estaban autorizados a dar cuantos
pasos quisieran para tomar impulso, pero la propia manera de lanzar el
() y el  testimonio de las pinturas vasculares sugieren evidentemente lo
wlllrario, Por último, la función de los límit(.~ laterales era muy proba-
hlt'lllt'lltl' acotar un espacio ubicado a igual distancia de los lados largos
.Id ('sladio, a fin de evitar en 10  posible los riesgos de que un disco mal
fuera a parar a la zona ocupada por los espectadores. No
ohstalllC, como señala Rudolph (Das Altertum XXI 1976, 22-3), sigue
simt!o aún un misterio para nosotros explicar cómo en los estadios anti-
}-\uos, cuya anchura solía ser de unos 30 m., la prueba de lanzamiento de
podía realizarse sin serio peligro para quienes la contemplaban;
IOdas (ormas, aunque, salvo en los relatos míticos a los que hemos hecho
;dusi()Il, no tenemos notícias de accidentes, no es nada tranquilizador el
wllH'lltario de Marcial (14.164): "cuando revolotee brillante el pesado
I'J¡ltlrtano, alejaos, muchachos; ¡que no cause daño más que una
Muy escasas son las notícias que nos informan sobre la distancia
<¡lIl' podía alcanzar en el mundo antiguo un buen lanzador, yesos pocos
Il'slilllonios, además, son apenas significativos, por el hecho de que
lbnlllocemos el peso del disco que en cada caso se empleaba. Ya hemos
vislo que Odiseo supera largo la distancia alcanzada por los atletas
que le han precedido, a pesar de arrojar un disco mucho más
Iwsado. El mismo tópico se repite en la ya mencionada historia que
HalOS cuenta a propósito de Protesilao, el cual lanzaba su disco, cuyo
IWSO doblaba el del artefaao empleado en los Juegos Olímpicos, a una
distancia de más de cien codos (en torno a los 50 m.); a su vez, Estacio
(f'ebaida 6.673ss.) dice del atleta Flegias que se entretenía lanzando el
disco por encima del río Alfeo, en Olímpia, por su parte más ancha, de
2HO  , :'  2HI
,  
e11.1 M1'11 eI!\
manera qUl' (m'ra a parar a la orilla opucsta sil! Ult'r el! d a~lI. St' InIlU, 
según puede ohs<:rvarst', de datos Illuy imprecisos y tOll ms~o l(\I(' 
evidencian inequ{voGtlllelltl' la teudeuela a la l'xageradtÍll propia dC' los
textos poéticos, sobre todo cuando se trata de Sucesos tlt· (-pma 1IIf1 iul.
Así, la única notícia concreta procede dd famoso epigrama tlt' Jlaflo.
que se habló ya a propósito del salto de longitud, y en el qUl' St· nos dir('
que el  célebre atleta de Crotona lanzó su disco a una distiHKia dI.:' 1)") pil's.
es decir, poco menos de 30 m. La aceptación e interpreta<:Í()1l de l'Stl' dato
numérico no ha sido unámime, aunque, ciertamente, hu suscitado 111m
menor controversia que en el caso del salto de longitud. Gardim'f. supo-
niendo que el disco que Faao lanzara era de peso considerable, c'slillla e)")
pies una distancia exagerada, como 10  es igualmente, a su parecer, h)s "i ") 
pies que supuestamente saltó el atleta; por su parte, Harris (C/AA 1) 1;
GandR XI 1961) admite la veracidad de la notícia, pero l'OlIduYl' tI(,  dla
que Faao, extraordinario corredor y saltador, era un mediocf(' lall:r.adol',
que únicamemte acertó a alcanzar la pobre distancia tl'~() 111.  No
obstante, la mayoría de los intérpretes, probablemente con radll),  atllllllll'
algunos consideran con reservas los datos del epigrama por las raZOlll'S ya
apuntadas en el capítulo anterior, estiman que 30 m. supollen 1I1l I;I ...... a
miento notable con un disco de unos 2 kg. arrojado mn el  l'stilo l(IIl'
empleaban los atletas griegos (cf., por ejemplo, Patrucco 1()(¡ss., 1111<'
aduce el testimonio de Zenobio 6.25: "(Faao) parece que 1.J1/zfI/h' 1,1 di.!1 (/ 
a grandísima distancia").
Más importante, e igualmente controvertida, es la detl'rlllill¡1l ¡(III 
del número de lanzamientos de que disponían los pentatletas t'fl l
competición. En los poemas homéricos parece que cada participatll(' t'lI la
prueba tiene a su disposición un único lanzamiento, pero hay raWIIl'S
suficientes para suponer que en época helenística se permitía al atll'(H IIHis 
de una oportunidad. Ebert (p.13) se basa en una inscripción de Hullas
(SEG XV.501, del siglo I  p.c.), así como en la importancia que asiglló' l'\
número cinco en el pentatlo, para postular que en todos los fest¡vak~ los
participantes en la prueba de disco podían realizar cinco intentos, dl' los
"  que únicamente contaba el mejor (cf. Finley-Pleket 32; Weiler 1(,/1),
Entre la bibliografía posterior, únicamente Patrucco (p.164-5) sostiene'
 
J
 H.l1 NANI)() 1;AIII  lA  lit IMI.III)  1
IIlIa  011'l1il;ll wl1Iraria a la Il'sis Ik Iibert, ya que fija en tres el  mimero de
lal1l;llIIil'II(OS que se permitían a los discóbolos. A nuestro entender, sin
(,lIIhar,l-(tI, los ar~ul1cn(Us dd erudito italiano no son en absoluto convin-
(l'III('S, Por UIl lado, d hccho de que Pausanias (6.19.4) indique que en
("1 (estiro d(' Sil ilill ell Olimpia había tres discos para el pentatlo no es
PUI'S liada hay en contra de que los atletas pudieran usar
SOlallll"lI(l' m's discos cn cinco lanzamientos y no emplear uno diferente
p,lra  l ilda illll'IltO. Y, por lo que respecta a su segundo argumento, es
l'vldl'IIH'llll'llIl' errónco: en su figura 53 no "aparecen exactamente tres
dIS\tIS, a disposición del atleta que se apresta a iniciar la prueba", sino
'1'1t' la ('su'na representa él un joven que se dispone a lanzar el disco mien-
tras ("11 d  slIl'lo aparecen caídas dos pesas de salto (¡no dos discos más!),
para cavar, simbolizan la otra de las pruebas caracterís-
111  as dd pemado (baste comparar con las figuras 70 y 74 del propio
JI,tI nll I  o).  Fillalnll'nn.', Harris CA Fragment... ") estudia un fragmento
dI' I ,o.! Ltrl.rt'oJ de Sófocles (fr.380 Radt) que pudiera procurarnos
101 ¡,!lorlllati¡)n al respecto de la cuestión que nos ocupa. El pasaje
tOll1lOd la pant· probablemente un parlamento de Perseo en el  que el  estilo de lanzamiento era similar o no al actual y si il1duía UIl ~im,
1H'1t)(' ;llegaba que fl\(:  un accidente la muerte de su abuelo Acrisio al ser
,dI ,til,ado por tlll disco arrojado por su mano: "yen mi tener lanzamiento
10/ /lom/lrt' ti/' no/io, Élato, se situó cerca mí en el momento de arrojar el
11", Si, WIIlO parece probable, es ésa la interpretación correcta
1',IS'III', d(' (',1 se deduce que los participantes en la prueba de lanzamiento
dI' disw disponían de al menos tres intentos, pero Harris con
"1/011 <¡lIe ('SIl" testimonio no es incompatible con los cinco lanzamientos
.1(' 'Ill!"  1IOS hahla la inscripción rodia, ya que, evidentemente, el lanza-
I 11 ¡("II I () de Pl'rs("() que provoca el accidente no tiene por qué ser necesaria-
1111'11((' d LÍltimo, de manera que la tesis de Ebert que postula cinco
IIlh'II(OS, dt· los que contaba el más largo, nos parece ser la que cuenta
(011  IIl.ís y lllcjon:s argumentos a favor.
La l1ledida de la distancia conseguida en cada intento se tomaba
It­ la llm'a que delimitaba por delante el área de lanzamiento, y
hl'IIIOS dc suponer que su rebasamiento por parte del atleta anulaba el  mediados del siglo V a.e. y de la que únicamente se han l'Ol1sl'rviHlo
I ift). POI' otro lado, el erudito bizantino Eustacio, en su comentario a
.'H.'  2H~
11'"  ,lllIoI'"tIlIMI'III''' 
H.I t)2,  illdila qllt' Sl' (l'lIla l'lI tUl'lIla para la lIIedida la pl"lllll'nt
huella dejada por d disw al laer, pero 110  salwllIos tllIl  n'rIl'za si ('sa 11Il'
la ImÍl'tica habitual ti LI  ralltl' toda la historia
como quiere Weiler (p, I(¡');  eL Dudlltl'Z 11  271Í), al priflt
dl'sde el lugar de lanzamiento hasta allí donde el dism
mente a parar. Lo que sí podemos afirmar con seguridad, has¡'ifldollos l'll
testimonios literarios y en particular en las pimuras vasndal"t's, l'S qlle
la distancia alcanzada por cada lanzador se marcaba lI11'diallll' UII tlaviw
o varilla, de manera que atletas, espectadores y jueces podiall salll'1' al
instante si un competidor había superado o no la  1!larca
Tal práctica se encuentra ya en los poemas homéricos: "lW  Il'rt'/'/' I".I!."I' "
su vez lanzó el gran Ayante Te/amonio, (on JII ro/JIIJ/d 1111/1/1/, Ji
las señales de todos" (Ilíclda 23.842-3); "y el
las señales de todos" (Odisea 8.192-~)
Hemos dejado para el final del capítulo la cu('sti()1l ljuiz¡í III¡ís  dl'ha
tida, y también más importante, que suscita el lallzalllil'1110 dI' disl o l'll la
Antigüedad: la técnica que empleaban los atletas y. lll,ís l'll 1011!  rl'ItI, si 1'1
101011 ti 
parcial, del cuerpo con objeto de alcanzar mayor distal1li¡¡ l'll (·1 lirn 
La información de nuestras fuentes, literarias y arrlsl it as, h,l "do
valorada de diversa manera. Por lo que respecta a los Il'Slillltlllios ar'lIII'O
discóbolos son representados con asiduidad l'lI vasos, I'SLtllI,I",
estatuillas y monedas (un exhaustivo análisis puede Vl'rsl' l'lI la.., ohras 1110
]üthner-Brein y Patrucco), de manera que, pese a que hay quil'lI 1'('( hilla
la posibilidad reconstruir las distintas fases del IanzalllimlO alqJ,'II1<h,
que pintores y escultores se han preocupado de plasmar ,wis d n'Jlost!
que el movimiento Harris, GAA 86), es indudable qUl' las oll1a ..
artísticas nos prestan al respecto del tema que nos ocupa tilla ilH'Slil1
ayuda, si bien a veces la búsqueda del equilibrio compositivo hil  podido
hacer que el  artista se haya separado en mayor o menor l1wdida dI'  b
exacta representación de la realidad. Este problema se ha plal1tl'ado lOl1
"'''JJ'-'-H>1 énfasis a próposito de la célebre estatua brondnea de M in ill (di'
copias marmóreas tardías), que ha suscitado tanta controversia millo 
 !'¡.;jl NANll() I iAIH fA I(IlMI:f(( I
manera realista un
disco. En cuanto a las fuentes lite-
poemas homéricos se menciona con cierra
son muy escasos los pasajes que describen
movimientos del atleta en el acto de arrojar el disco.
Adl'll1,\s de la descripción y no excesivamente minuciosa de
I\sratio ('/'ebaida 6.668ss.), el texto que ha sido preferentemente
zado ('11 las diferentes reconstrucciones que se han intentado es un pasaje
y,. (ilado de Filóstraro (Imágenes 1 aunque su sorprendente
dcnda con la información que puede deducirse del Discóbolo de
ha llevado a algunos intérpretes a la conclusión de que Filóstrato no hace
otra (Osa que describir la célebre estarua, al igual que su coetáneo
LlIciallo en El mentiroso 18 (así, Harris, GAA 87; en contra, Patrucco
l'i.n.  cuerpo en el que la pierna derecha servía como apoyo b,(sico, Ahora hil'l!,
Pese a ello, la conjunción de documentos arqueológicos y  literarios
permite n:construir en buena medida las distintas etapas del lanzamiento
dd disco, aun con ciertas reservas que ha promovido la ya apuntada
,Iist lISilÍ1l sobre si la técnica de lanzamiento de los atletas griegos difería
l'sl'l!tialmente de la que emplean los modernos discóbolos. Ya Schrbder,
p. I I H­9,  dio a la pregunta una respuesta negativa, y lo mismo han
hecho ll1ilS recientemente Finley-Pleket; Schroder, por otro lado, distin-
tres maneras diferentes de arrojar el disco en la antigua Grecia, pero
SI' ¡¡((:pm generalmente que nuestras fuentes permiten reconstruir una
de lanzamiento, ya que las divergencias que se han obser-
y representaciones de la prueba obedecen
razones aparte, más a discrepancias de detalle en
dependiendo la época, el  lugar y las propias características de
los atletas que a diferencias de fondo en la técnica de lanzamiento.
En un aspecto inicial sí se ha llegado a una conclusión unánime-
IIll'nte reconocida: carece absolutamente de base la reconstrucción del
estilo de lanzar el disco que se impuso cuando esta disciplina atlética fue
n.'sucÍtada en el siglo pasado, el llamado "estilo griego", que prevaleció
durante las primeras celebraciones de los Juegos Olímpicos de la era
moderna. A partir, en efecto, de una corrupción texrual en el tantas veces
2H1
J.t  I!\ J111(,( l!\ (IUMI'II ("
l'Ítado pasaje dt, I%ísrrato 1.2-1, l'll d <¡lit' SI' Ida "Id 'IMIIdI' f'l
11IIlíJ.:I!lWI
/In e.t/Jaci" ('1m aYl.'1U' dlJlllrltmUlda" «'n lugar tll' ut',!'  IItI t'Jlhldo "dill/"
lado"), y de una mala interpretal'Íón del momento dl'l  lanZHmil'lI1O qllt'
queda pasmado el Discóbolo de Mirón, se obligó a los atletas a arrojar d
disco desde una plataforma ligeramente elevada, con el pit' dl'r('(ho
delante del izquierdo durante el lanzamiento, que iba pn:cedido !lO dI' 1111
giro del cuerpo, sino del simple balanceo del disco hacia ddantl' y  hada
atrás. Esta técnica de lanzamiento, a causa de su propia rigidez y  artilldo-
sidad, fue pronto abandonada en beneficio del estilo m<is natural qll(' 
todavía se emplea hoy.
Por lo que puede deducirse de algunas pinruras vasculares, dI' la
estatua de Mirón y de la descripción de Filóstrato, es evit!I'IIf(' (jUI'  la 
técnica de lanzamiento del disco en la antigua Grecia inclu{a un ~iro dd
es cuestión debatida si se trataba una rotación completa, sl'ml'jallu' ¡¡ 
la que llevan a cabo los atletas nuestra época, o bien los disu)bollls
griegos realízaban solamente un giro parcial. Jüthner (Ueber allliRI' TI/n/
gerathe, Viena 1986, Schroder 118-21) distinguía dos tipos
de lanzamiento, uno con completo del cuerpo y Otro COIl torat iÚIl
parcial únicamente. En la mayoría los trabajos dedicados al (l'llla. sill
embargo, es norma reconstruir un solo estilo de lanzamiento, ya Sl'a d
que incluye un movimiento circular total ya el que se limita ti  UIl ~íl'O
incompleto. Por la primera posibilidad se
Buschor y Schweitzer, pero más aceptación, especialmente entre
más recientes, ha tenido la hipótesis de la semirrotación del (uerpo
(Patrucco 151-2 y 1 Gardiner, AAW 157ss.; Jüthner- Brdn 11 
289ss.; Bengston 41; Bernardini 158-9; Sümeghy; Harris, por su par!('.
pese a las dudas que manifiesta en GAA 89, parece decidirse
por esta posibilidad en SGR 38 y "A Fragment .. ,"). El giro
en efecto, cuenta con más y mejores argumentos a su favor, enumerados
ya por la profesora Bemadini: la descripción de Filóstrato, la forma dc la
balbí.r de lanzamiento, que, a decir de este autor, era "pequeña y (()1/
capacidad para una sola persona en pie", de manera que difícilmente
hubiera permitido una rotación completa del cuerpo, y, por último
2H'5 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
(aunque la prueba es discutible, dada la controversia ya comentada que
ha provocado la interpretación del epigrama), la notícia de que Fallo
alcanzó casi los 30 m., que sería una buena distancia si el  atleta no reali-
zaba un giro completo sobre sí mismo.
Diversas esculturas representan atletas en los momentos previos a
iniciar el lanzamiento, en posición erecta, con el cuerpo relajado y el disco
asido en la mano izquierda, que cae hasta la altura del muslo (figura 47).
Es la fase de toma de contacto con el lugar de lanzamiento y con el  acompañado del adelantamiento de la pierna izquierda, que as('~urh
propio disco, como queda fielmente reflejado en la descripción de
Estacio, en el libro sexto de su Tebaida: "(Flegias) en primer lugar hace
ásperos) con tierra) el disco y la mano) y luego) tras sacttdir el polvo, lo gira
a uno y otro lado, estudiando qué parte se adapta con más seguridad a IOJ
dedos y al antebrazo" (vv.670ss.), mientras que su rival Menesteo "más
prudente) eleva una oración a ti, hijo de Maya [Hermes, dios protector de
los atletas}, y corrige con polvo la superfície resbaladiza de la pesada
masa".
A continuación, el lanzador sopesa el disco, aún en su mano
izquierda, llevándolo por encima del hombro (figura 48), e inmediata-
mente se apresta a iniciar el lanzamiento propiamente dicho pasándose e!
aparato a la mano derecha (figura 49) y apoyando e! peso de su cuerpo
en la pierna de! mismo lado, que servirá de apoyo en e! giro. Para
adquirir mayor impulso, alza entonces e! disco por encima de su cabeza,
sujetándolo con las yemas de los dedos de la mano derecha y apoyándolo
en e! antebrazo, en tanto que la mano izquierda sirve de sostén (figuras
50 y 51). A fin de que la fuerza del lanzamiento no quede confiada
únicamente al brazo sino a todo el cuerpo, el  torso gira vigorosamente a
derecha e izquierda sobre las caderas, y el  brazo derecho, que sostiene e!
disco, describe un amplio círculo, hasta alcanzar el  punto de máxima
(<:nsión, momento que refleja el Discóbolo de Mirón (figuras 52 y 53): el
atkta gira la cabeza hacia la derecha, en la dirección del disco, inclina el
cu<:rpo y flexiona las piernas, en tanto que el  pie izquierdo rota sobre sí
mismo, sobre la punta de los dedos.
El mom<:nto mismo <:n qu<: d disco sale despedido de la mano dd
atleta apenas est¡í represl'ntado en nuestros documentos (pero ef. n~ura
2H(1  }Ml
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
quizá porque, como apunta Pattucco (p. 157), a la propia 11111
cultad de plasmar un instante de intenso movimiento, se aí'!adía d  lH'dHl 
de que en ese caso habría que representar al discóbolo sin el  ohj{'1O qlll' 111
acreditaba como tal, al haber sido ya arrojado. No ObSlalll(', por 1.1
descripción de Filóstrato (muy vaga, justo es reconocerlo) y  por la h,~il"
imperante en todo momento en el  deporte griego, deb<:mos SlIllOlI{'" 'IIU' 
e! vigoroso impulso del brazo derecho hacia delant<: y  hacia arriba
1,1
mantenimiento del equilibrio durante el impetuoso movimiellto 1111011. HI
disco saldría entonces disparado a notable altura, condidlÍlI illlprl'SI Itl
dible para la consecución de una buena marca ("lanza el tli,rm I,,}r 1'1/1/111.1
de Ji y lo hace desaparecer entre laJ nubes", clice Esracio, '(,Aúd" (!J,H I ,
con evidente exageración; cf. también, de manera explícita, 1.111 jallO,
Atlacarsis 27, Diálogos de los dioses 16.2; Fihístntto, 1I1'/"IIi/ll I L' dc'
Lannoy; véase al respecto el  artículo de Anschütz-Ilusler), y  dotado
además de un movimiento de rotación en torno a su propio ('jI',  illll'l..,.,,, 
por los dedos de la mano en el momento en que salía de ('Ila; el al'anllo
iba a parar más o menos lejos dependiendo d<: su peso, 1.1  hu'r/Ol  .Id
atleta y la correcta realización de cada uno de los Illovilllimws, desdl' d
agarre del disco hasta el giro final del brazo.
BIBLIOGRAFÍA
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Diskobol zwischen Leistungssport llnd R<:~dzwal. Wi\"  1111 1S.,II' ('1
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182-8; E. Buschor, Der Di.rkll.flt'erlá , MUllich-lkl"llll IIJ ~H; l..  ( N I  
glione, "Die Diskobolia, <:in Agrarritus(' , AA /1111 IIII,r, XVI' )(1/,
409-1'5; W. Decker, "ZUlll  Ursprung des \)jskuswerrl'lls", SI"dloll 11
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H.A. Harris, "Philoslnltus, ¡I//(f¡';, 1.2/¡.2" CR XI II)h l •. ~-"'; id .... A
Fmgml'lIl fmm tlll'  Ldri.r,¡joj ()f Sophodes", CR X X1V  1(n;1, ;1­ "i;  J, 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
Jüthner, "Der homerische Diskos", Festschrift Benndoif, Viena 1898,
I I SS.; id., "Das Problem des myronischen Diskobols", OeJahr XXIV
1<)29, 123-61; A. Moreau, "Le discobole meurtrier", Pallaf XXXIV
11)88, 1-18; J.  Parandowski, The Olympic DiffUf, Londres 1939; B.
Schrbder, "Neues vom Diskoswerfen", AA 1920,61-84; B. Schwetzer,
.. Der Diskoswurfer der Glyptothek im München", Die Antike XV
11):)9, 271-4; V. Sümeghy, "Das Problem des myronischen Diskobol",
Alli del settimo Convegno lnternazionale di Archeologia Cla.rsica, Roma
11)(11,1281-5.
lHH
LOS JUEGOS OLíMPICOS
3.4. LANZAMIENTO DE JABAliNA
El lanzamiento de jabalina como disciplina atlética tiene evidcntt-
mente sus raíces en la necesidad de ejercitarse en el manejo del arma (011
vistas a la guerra y a la caza, y, en efecto, en los poemas homéricos St'
menciona el empleo de tal instrumento con fines bélicos, cinegétio)s y
meramente deportivos. La  estrecha conexión de este ejercido con la
instrucción militar continúa vigente en todas las etapas de la historia dt,
Grecia, ya que formó parte como actividad destacada en la formación
física de los jóvenes en la escuela y posteriormente en la efebía, en cuya
lista de instruaores figura a menudo un akontistés, encargado de la ellSt'-
ñanza del manejo de la jabalina (cf.l.3.1 y 1.4.1).
En la caza como en la guerra, el provecho que un hombre plll'dl'
obtener de un arma como la jabalina será tanto más grande nlalll 1)
mayor sea la distancia que es capaz de alcanzar y mejor su punter(a. No
es por ello de extrañar que, junto a competiciones en que los atil'fíls
debían intentar arrojar la jabalina lo más lejos posible, se celebrarall otras,
destinadas especialmente a los efebos y ligadas a su entr<:ruunil'lIlo
militar, en las que primaba la precisión en el tiro. En ellas los j6vl'llt's
disparaban probablemente sus lanzas hacia blancos fijados en UIl pOSU' 11
señalados en el suelo, sirviéndose de una técnica de lanzamiento qm' kíJ.\i
camente debía ser distinta de la que empleaban los lanzadon's a
distancia, imprimiendo a la jabalina una trayectoria más plana t'n dirt't
ción a la diana. A  falta de representaciones artCsticas, la existemia dt'
competiciones de este tipo puede deducirse de unos pocos testill1ollios
literarios (Píndaro, Olímpicas 10.71, en el catálogo de los míticos jUl'J.\0S
fundacionales: "con la jabalina Frástor alcanzó el blanco"; AntiliHltl',
Tetralogías 2.2ss.; Platón, Leyes 794c, 795b) y de inscripciones e!i5\lilas
(véase Patrucco 186-7).
Mejor informados estamos acerca de una variante del tiro al blalllO
con jabalina bien conocida entre muchos pueblos de diferentes latitudl'!!:
el practicado por hombres a caballo. Un ánfora panatenaica de hada (,1
año 400 a.e. (figura 58) muestra a dos jóvenes jinetes que, al galopt'.
arrojan su lanza hada un esc:udo fijado en un poste, cuyo centro es sena-
2/01 1) 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
por una guirnalda de flores. Por su parte, Jenofonte (Sobre la equi-
tación 12.13) describe con pormenor este ejercicio ("porque si un hombre
adelanta la parte izquierda de su cuerpo al tiempo que lleva hacia atrás la
derecha) se levanta sobre sus muslos y arroja la lanza alzando 1m poco su
punta) así lanzará la jabalina con la mayor fuerza .y a la más larga
distancia; en cambio, su tiro será más certero Ji la lanza mira siempre en
dirección al blanco cuando es arrojada"), y lo recomienda vivamente en
Otros pasajes de sus obras por su utilidad bélica (Sobre la equitación 8.
Hipárquico 1.6; Platón, Menón 93d y Leyes 834d). Dado el caráCter
espectacular y vistoso de la prueba, se comprende que llegara a formar
parte del programa de algunos juegos menores e induso de festivales de
la importancia de las Panareneas o las Teseas atenienses (cf.  Parke, Festi-
vals of the Athenians, Londres 1977, 36 y 82).
En los Juegos Panhclénicos, en cambio, la única prueba de jabalina
admitida fue siempre la consistente en lanzar el instrumento a la mayor
distancia posible, como señala explícitamente Luciano en su Anacarsis
n (cf.  ya Odhea 8.229 e l/íada .637; Píndaro, Piticas l.4S; Baquí-
lides 9. S; para los testimonios de los escoliastas y comentaristas anti-
guos, véase Patrucco 178, n. 1). Por otro lado, al igual que el salto yel
disco, el  lanzamiento de jabalina únicamente se disputaba como prueba
integrante del pentado, y sólo en época mítica aparece como disciplina
illdependiente (Filóstrato, Sobre la gimna.ria 3: u.y el lanzamiento de
ha,rtaba para la victoria en los tiempos en que navegaba la
tal1lhi<.'n en l/íada 23.884-97, en los juegos en honor de Patrodo).
La jabalina destinada a usos deportivos difería notablemente en
pt·so y material de la empleada en la caza y en la guerra, mucho más
gruesa y pesada y fabricada en madera más dura. Así, frente a las "lanzas
de (n'sllo" que portan los héroes homéricos o las de cornejo que reco-
Illimda Jenofonte para cazar y luchar (Cinegénetico 10.3; cf,  Sobre
/'(/,ú/(/cúín 12.12 y CiroJ}edia 7.1 Baquílides (9.33-34) habla de la
"rama dt· saúco de negras hojas" que lanzó el penratleta Automedes de
Fliulltl'. La  jabalina deportiva era, en efecto, una sencilla vara de madera,
fl('xihle y ligera, muy delgada y cuya longitud, notablemente superior a
la actual. solfa oscilar entre 1'0;0 y 2 m., a juzgar por las escenas de los
.")0
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
vasos, donde se representa ya algo más alta ya algo méis baja qm' la ('SIi!-
tura del atleta. Las propias pinturas vasculares muestran jabalinas de
punta roma y de punta afilada, que a veces aparece protegida COII una
funda de metal (Píndaro, en dos pasajes en que emplea mení:foms t !t'por-
tivas para referirse a su labor poética, PíticaJ 1.44 y Nemea.r 7.71, t ali-
fica a la jabalina con el epíteto "de broncíneas mejillas"). Las jahalinas de
punta afilada eran, por supuesto, imprescindibles en el lanzalllit'lllo
precisión sobre un blanco, y es posible que se emplearan igualllwull' l'II 
las competiciones del pentado, en tanto que las de punta roma l'rall
quizá las habitualmente utilizadas en el entrenamiento del ¡.¡;illlllasio. 1':11 
cuanto a la cubierta de metal, además de proteger la madem y IWtlllil ir
que la jabalina se hincase en tierra con mayor facilidad, senalando dc
manera inequívoca la distancia alcanzada, hacía el vuelo ¡mis ('!ilahl(' al
acumular mayor peso en la punta y  desplazar hacia dla d  n'luro
gravedad (cE. Gardiner, AAW 169; Patrucco 172). 
Con todo, la diferencia más notable entre la jabalina alltigua y  la
que lanzan nuestros atletas (que siguen en esto la tradid(ín tilo los pueblos
escandinavos) radica en el empleo por parte de los griegos de !lila u lITva
de cuero de ca. 40 cm. de longitud (allkjlr, wrrespOlltlil'llle al
am(m)entttm de los latinos) que se enrollaba en el asta dt'jalldo al lillallJII
lazo que el atleta asía con los dedos índice y corazón, () solallll'lll(' lOll el
mientras sostenía la jabalina con la palma y los rt'slalllcs (
ayudándose además en ciertos momentos mil  la lllallO lihn' (/i¡.¡;ma ") ') 1.
Experimentos modernos han mostrado que el lallzalllicllIo lOll ayllda dI'
la correa supone una cierta mejora en la distancia qUt' se pm'tlt' alt illl:tar,
aunque probablemente la ganancia no sea (au l'SIWl'I andar u lIllO SI'
sd)ala a menudo, aludiendo a unas prm'has palrOlillilt
las qUl' S(' dedujo, al paren'r, (JUl' un  soldado pod(a duplilílr l' ¡Ut IIISII
la disranfÍa tlt' su tiro COII ayuda dt'l 111/1/'1/111'" (ll. I !ollTis, (,"""
-); Wt'ikr lúH). El! nlalquier raso, la mrn'a ¡¡nade 1111 
adirional a la fuer/.a dd  Imlzo y  han' qUl'  la jah¡¡lilla 1'('( iha UII  IIIII\'I 
InimlO rotalOrio sohre su propio eje, lo qlll' se lradutv el1 IIlIa mayo!'
l'stahilidad l'l! d  vudo, toll vi nlllsigu iel1l('  au 1llt'1l11l  tlt· la 11I1I¡.ti 11 u I  dt'1
tiro <d. .!Olhm'r-Brl·ill 11 ~2Hs,)
NI 
 FERNANDO GARciA ROMERO
La correa se colocaba hacia el centro del asta, aunque su ubicación
exacta dependía probablemente tanto del objetivo del lanzamiento
(situada poco más atrás del centro de gravedad permitía un lanzamiento
más largo, mientras que adelantada aumentaba la precisión) como del
propio tamaño y  peso de la jabalina. En las escenas representadas en los
vasos aparecen con frecuencia jóvenes que llevan la correa en una mano
mientras que con la otra sostienen o sopesan la jabalina para proceder a
('Iltollar la ankj/e, sin duda la primera operación importante del lanza-
miento. En las pesadas lanzas bélicas, y en las empleadas para la caza, es
probable que la ankj/e fuera siempre fija al asta (evidentemente, en tales
circunstancias no era cosa de perder un solo segundo para efectuar el  de manera que la jabalina quedara con la punta en direl'd<Í1l al <ido
líro),  en tanto que en el caso de la jabalina deportiva el  propio atleta
l'Ilrollaba la correa al asta antes de iniciar sus lanzamientos, Ello nos
ulIlduce a un problema discutido y  aún no resuelto de manera definitiva:
,;d (Imenlum se ataba fuertemente al asta o sencillamente se entollaba en
espiral, de manera que quedaba en la mano del atleta cuando la jabalina
salía disparada, como cuando lanzamos una peonza? Ni siquiera los
('xpl'rimentos prácticos recientes han podido dar respuesta segura a esta
(lIt'stí<Ín, aunque cuenta con más partidarios el empleo de la correa
lija.
La ankj/e no tiene naturalmente su origen en el gimnasio, sino en
las llecesidades de la guerra y  la caza. Sobre su procedencia geográfica, en
lambio, nada seguro puede decirse. Patrucco (p. 173), por ejemplo,
habla de un origen oriental y Ballester (p. 48) alude en concreto a los
ilirios; ahora bien, dado que el uso del amenlum o ingenios similares está
donun entado desde época prehistórica y en los más variados lugares,
(bde Dinamarca hasta Italia y la Península Ibérica, e incluso en regiones
¡¡tll  alejadas de nuestro entorno cultural como Nuevas Hébridas o Nueva
Calnlonia (cL Gardiner, AAW 173; Ballester), resulta imposible
wnduir de qué pueblo lo adoptaron los griegos en última instancia, si es
que no se trata de un desarrollo paralelo. En todo caso, investigaciones
recientes han mostrado que la introducción de tal progreso técnico en
Grecia es muy antigua, pudiendo incluso remontar al menos a época
micénica (Buchholz-Karageorghis; eL Buchholz-J ührcns- MaulI, "Jagd
J')},
LOS.J lIHiOS O!.ÍMPIU lS
und Fishfang", en Archae%gia Homerica, Gotinga 1<Jn, 11 7"iss., sohn'
todo 89ss.; O.  Hockmann, "Kriegswesen Il",  ibid. 1<JHO, 27 ")ss.).
Por lo demás, aparte del empleo de la ankj/e, es opillilÍn lIIUíllill1l'
que el estilo con que los antiguos pentatletas arrojaban la jabalina, n'suha
prácticamente idéntico al de los lanzadores de hoy. El atkta ~ri(,w
tomaba una carrera rápida llevando la jabalina, paralela al sudo, ti  la
altura de las orejas o por encima de la cabeza (figura 56); poco allt('s d('
llegar a la ha/his acortaba la longitud de sus pasos, levantaba li~'ra(I
el brazo izquierdo hacia delante y adelantaba la pierna dd mismo lado,
mientras dejaba atrás la pierna derecha e inclinaba ese brazo hada ahajo,
(figura 57). Por último, con un movimiento rápido y en{-r~cti(), (01110
un latigazo, el lanzador levantaba hacia delante su brazo dl'rl'( ho y 
soltaba la jabalina, en tanto que la pierna derecha se addawaba, p(,tIlli·
tiendo al atleta mantener el equilibrio al tiempo que frenaba su impulso
evitando que traspasara la ha/bis. En el tiro al blanco, ('11 (alllhio, d
extremo de la jabalina no debe apuntar hacia arriba, sino ('11 lit din'uil"1I
de la diana (como indica Jenofonte en un pasaje alltes titado) y  1111 ¡'S
imprescindible la carrera previa al lanzamiento,
Como ya apuntamos en el capítulo anterior a propósito dd lallza·
miento de disco, los atletas arrojaban la jabalina desde la b,/IM.. , d mismo
lugar en el que se efectuaba la salida de las carretas, seOalado ('11 los vaso~
a veces con una columnilla. El lanzamiento debCa cumplir (i('rlOS n'(
sitos para poder ser declarado válido. En primer lugar, ('S probahk <fll('  !I(' 
exigiera que el dardo cayera de punta o por lo lllenos dl'jara senal s\lli
ciente para permitir la medida sin dudas. En se~lIndo l~ar, tUI  par di'
discutidos textos pindáricos parecen indicar que el  lanzami('llIo S(' 1011 si
deraba nulo si la jabalina o d propio atleta solm'pasaball tÍ('rloS IÚllilt's, 
Se trata de dos pasajes en los que el  poeta se refier<.' lI11'tíll()riulIl1t'III(' a 1111
actividad literaria empleando iImí.~cnes altélkas. EII su Pltir" I .'12ss.,
dedicada a Hienín, tirano de SinKusa y Etna, afirma P(lIdaro: "v vO t'.I/Il'tW
anhelante m.f(llzar (1 al/m!! hOll/brt', tUl ((l/I/() ,!,Iit'" arrlJ;tI jllt'rll di' Itl jli,t/,'
1" je/balina de Immdtll!tI Imjilla b1atlJiénd()ltI ell .111  jltllma, ,tino ({lit Ji.!I"'·
rándola lejlM e.lpt'rtJ .mbre/,a.l'tlf' (1 /(),r (lJtJlrtlrí()J". Dado qut' d  portll l'onf(lI 
l'H
 HltNANI)() (iAI{(IA  !tOMUtO  u.~
('11  Vl'mer a sus rivales haciendo un lanzamiento más largo que ellos, la
expresióll fuera de la pista" sólo puede entenderse en el sentido de que
H 
la iahalina IlO debía sobrepasar ciertos límites señalados a izquierda y
dl'rl'l ha dd lanzador (no nos convencen en absoluto los argumentos
Wlllrarios de Ellsworth), para garantizar la seguridad de los espectadores.
Mayor pol611ica ha suscitado el segundo pasaje, Nemeas 7, 70ss., donde,
1'11 1111 lontexto semejante al anterior, utiliza el poeta la expresión me
f/f'IIhl IWllbaÍJ, cuya más probable interpretación es "no habiendo traspa-
sado la linde", es decir, la balbís que señalaba el  lugar de lanzamiento y
Iltll' d  lanzador no debía sobrepasar llevado de su impulso, al igual que
otllrre en el atletismo moderno. Es ésta, en nuestra opinión y en la de la
mayoría de los intérpretes, con las notables excepciones de Floyd y Segal
(duda también Norwood, Selection from Pindar, Chico 1982), la explica-
1 il;11 Ill,is verosímil, pese a las dificultades que plantean tanto el término
1á'lIItl (1lOrmalmente "meta, punto de llegada"; pero aquí puede ser el
Ilmill' que señala el final de la carrera del lanzador) como el verbo
Pro/lidl, al que algunos niegan el sentido de "traspasar" (pero cf. Hesi-
J,/'., y pasajes como Ilíada 6.125).
El lugar de lanzamiento estaba situado equidistante a Jos lados
largos del estadio, para evitar accidentes, aunque en competición los
riesgos de un lanzamiento incontrolado eran menores que en la prueba de
disto, ya que la carrera se tomaba en línea recta y e! lanzador tenía
sielllpre a la vista el punto de destino de la jabalina (cf. Rudolph, "Sport-
Vl'r1etzungen und Sportschaden in der Antike", Das Altertum XXI
1976, 23). Mayor peligro entrañaba el entrenamiento en el gimnasio,
dOlllk las idas y venidas de deportistas y espectadores eran menos previsi-
un caso acaecido no hace mucho en España es una lamentable
prueba de ello, y de hecho conocemos en la antigua Grecia un par
(asos de muertes accidentales provocadas por jabalinas, la causada por e!
joven defendido en Antifonte, Tetralogías 2.2, y aquélla otra a la que
alude Plutarco (Pericles 36.2, recogiendo un pasaje de! historiador Este-
símbroto de Tasos, de! siglo V a.c.) y que, al parecer, dio ocasión a
Protágoras y a Pericles para discutir largo y tendido si, según el  razona-
miento correcto, el  culpable era la jabalina, el  atleta o bien los jueces de
294
II!lI,I" 1 11 IMI'I(  (1"
la WlIllwtjci()ll. ESt(- tipo dI' ,,((idI"Jlll'S eSlaball previslOs l'n la Iq.o;isliu i(llI 
romana, qUl:  garalltizaba la illlllllllidad del arieta si hahfall Imido  I~ar
dt:ntro dd  recinto sefialatlo para la (o!llpelicilíll o d  l'llln'llamil'lllo (( 1.
Gualazzini 57s5,).
Acerca del nÚml.:"fO lit" lanzamienros penniridos l'n l'i  Pl'lItado a
cada atleta, nada podemos asegurar, ya que ninguna fu ent l' IlO~ ildol'llIH
al respecto. No obstante, nos parece lógico supone\" qUl' los a1011 1 i~1 as
tenían a su disposición tantos tiros como los disníbo\os (pUIHO por 011'0
lado controvertido, como vimos en su momento), dado qlll', adl'lllóis, d 
lanzamiento de jabalina requería un esfuerzo menor lJUl' el lJUl' SI' (-)i~la
al atleta en la prueba de disco. No creemos, por  consígllil'llIl', qlH'  d 
hecho de que con cierta frecuencia en las pinturas vasculart·s apat'l'zl all
los atletas llevando dos jabalinas sea argumento suficiente para pOMllla!'
que eran dos los intentos de que cada lanzador dispon(a, ya que, l'vidl'll
temente, se podía emplear más de una vez la misma jahalilla (('s,  110
obstante, opinión compartida, entre otros, por Jüthnl'r-Bn-ill 11 H') Y
Weiler 168, con las reservas de Patrucco 185),
Vencía, por supuesto, el autor del lanzamiento lIl,is lar~o, pI'n.
tampoco podemos asegurar nada a propósito de las distancias hahilllal
mente alcanzadas por los jabalinistas griegos, pues son escasas y si('lIIpn'
vagas las notícias de que disponemos, pese a que ya HOIlll'rtI UN. Id"
16.589s5.) se sirve de comparaciones como la siguiente, que prl'll'lHk dM 
al oyente una idea del avance del ejército aqueo: "y cuanta eJ lil di.rJ.tIll/"
alcanzada por un largo dardo que arroja un hombre entrt:1ltíndlJ.lf ti 1'11
competición o también en la guerra, contra los enemigos que lel llid" (I/úld",
tanto cedieron los troyanos y empujaron los aqueos" (cf., no ohstallll',
Harris, GAA 95ss., que habla de lanzamientos por encima de los 'JO 11 
100 m.). 
BIBLIOGRAFÍA
LBallester Tormo, "El 'amentum' en los vasos de San Miguel dI'
Liria", ABA XV 1942, 48-53; H.G. Buchholz -V.Kargeo~his,
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 FERNANDO GARCÍA ROMERO
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Pythian 1.44. A new Suggestion", AJPh XCIV 1973, 293-6;
E.D.Floyd, "Pindar's Oath to Sogenes (Nemean 7.70-74)", TAPhA
XCIV 1965, 139-51; E.N. Gardiner, "Throwing the Javelin", JHS
XXVII 1907,249-73; H.A. Harris, "GreekJavelin Throwing", GandR
X 1963,26-36; ). Jüthner, "Zu Pindar, Nem. 7.70ff.", WS L 1932,
166-70; H.M. Lee, "The térma and the Javelin in Pindar, Nemean
VII.70-3 and Greek Athletics", JHS XCVI 1976, 70-9; Ch. Segal,
"Two Agonistic Problems in Pindar, Nemean 7.70-74 and Pythian 1.42-
45", GRBS IX 1968, 31-45.
},I)(,
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
3.5. EL PENTATLO
,1
3.5.1. Pruebas, significación y  orígenes
De cinco disciplinas constaba la prueba combinada que los Wil....tOS
designaban con el nombre de pentado: lanzamiento Je disco y jahalina.
salto de longitud, carrera (probablemente un estadio) y  lucha (lf. H~ura
59). Sólo algunos comentaristas tardíos difieren de este elenco. dtalldo l'l
pugilato en lugar del lanzamiento de jabalina (escolios a P(ndaro, Ollm-
pícas 13.39) o el pancracio en lugar del salto (escolios a Ar(stidl'~.V)
Pese a que ha habido intentos de conciliar tales Jivergencias (así, l'lI  el
siglo XVIII, el  académico francés Burette sugirió que el boxeo ful' illlm-
ducido en el pentado tras su inclusión en el programa olímpim UlUlO
prueba independiente, dando lugar a una competición séxtupk' qm', 110
obstante, mantuvo su denominación tradicional de "prueba qU{lHupll''':
cf. Piernavieja 40-1), actualmente no cabe ninguna duda dt, qUt' las
informaciones de los escoliastas son un simple error, ya que chocall lallto
con los testimonios literarios más fidelignos como con las pinturas u'ni 
micas, en las que el salto y los dos lanzamientos figuran a Illl'lludo WIIIII 
ejercicios representativos y  característicos del penrat!o, ya qlll' /lO se
disputaban independientemente en los grandes juegos. Por 01 ro lado, h,
presencia del pugilato o del pancracio rompería el  arm6nico equilibrio de
ejercicios que parece estar en la base de la creaci6n del pentatlo. Fih',sll'a,o
(Sobre la gimnasia 3), en efecto, advierte que el pencado "l'fJmhifltl ,mIli)
nitamente dos tipos de ejerácios: luchar y lanzar el diJCO JOfl l'jl'tUllal
;, pesados, en tanto que arrojar la jabalina, .raltar y (om:r JOfl I'j"t'liriol
ligeros"; los dos lanzamientos, a su vez, desarrollan eSJwtialllll'lIU' lu
musculatura de la parte superior del cuerpo, mientras qm' d salto y  la
carrera van destinados en particular a la formación de las pit'mas; la
lucha es, en fin, un ejercicio completo por s( solo (d'.  PatrullO Jl).n  Asl
pues, el pentadeta debe ser a un tiempo ágil, fuerte y  pOll'111 l':  "'I"il'lI
compita en la.r cinco prueha.r dehe ser /Je.rado máJ que li/l,ero .y li/l,t'ro "'tÍ.! 'INI'
pesado, y, además, de huena e,l'tal11ra, bien formado, er/l,llÍdo, dolildo ti" 111111
ffllIJculatura que '10 Jea exce.l'Ít1a ni t(lm/mco irJadro/ada, /)"b, 1",,,
N7
 !'I'J(NANIJO (;AJ((JA  J(oMI;HO  I~
también las piernas más largas de lo que exige la estricta proporción y la
cintura flexible y con facilidad de movimientos para girarse hacia atrás
durante el lanzamiento del disco y la jabalina y para el salto" (Filóstrato,
ibid.). El pentatleta es, pues, el deportista completo, por lo que no es de
extrañar que reciba las alabanzas de un pensador que, como Aristóteles,
repudia la excesiva especialización de los atletas: "Cada edad tiene su
propia belleza. En la juventud se está en posesión de un cuerpo apto para
toda de competiciones, ya sean pedestres o de fuerza corporal) y es
al!lraa:atJ.te verlo por placer. Por eso los pentatletas son los más hermosos)
están naturalmente dispuestos para la fuerza y para la velocidad al
mismo tiempo" (Retórica 1361b; cf. Pseudo-Platón, 1 y  ss.).
Sin embargo, no todos los griegos parecen
del filósofo, y  entre el gran público es posible que el pentatlo fuera consi-
derado a menudo como una prueba de consolación para atletas que no
destacaban especialmente en una disciplina determinada (algo
lo que ocurre con el moderno decatlon); el hecho de que el gran
alejandrino Erastótenes fuera apodado beta o pentatleta porque su saber
abarcaba gran diversidad de campos pero no era el primero en ninguno,
es una clara indicación en este sentido (cf. suda, s.v. "Eratosthénes").
Debe añadirse, no obstante, que algunos excepcionales atletas fueron
capaces de triunfar, además de en el  pentatlo, en disciplinas individuales,
particularmente en la carrera, como es el caso de tantas veces citado Fauo
Crotona o de los eleos Eupólemo y  Gorgo (sobre ellos, Durántez
JI  vencedor en el  pentatlo infantil"; Miller, por el contrario, deln'lllll· !jll<',
En los poemas homéncos, tanto en lOS Juegos en
como en las competiciones organizadas en la corte
pruebas que más tarde compondrían el  pentado se disputaban indivi-
dualmente, y  de manera semejante Píndaro, cuando describe agones de
época mítica, afirma que "no existía el pentatlo, sino que para cada
prueba habla un reSliltado". De acuerdo con el testimonio de Filóstrato
(Sobre la gimnasia 3), la tradición atribuía a los héroes Jasón y  Peleo el
mérito de haber inventado la competición quíntuple: "Ciertamente, antes
de jasón y de Peleo se premiaban con coronas por separado el salto y el
lanzamiento de disco) y el lanzamiento de jabalina bastaba para la
298
JlIH ,e 1" e IIIMI'le el"
en 1'11 (/"t' IIdN,l:,dlhl 1" AI;t:O, '¡'¡o/dI/U)" 1'1''' /'¡ "/tí.! /"",'11'
en d ....fJ1d .. UI/ao el Idllztlllljelllo dI' ¡"/;"I",,, V IIJ.I /I¡Jm dI'
NI
BríredJ' en 1" ctlrrertl y el Pdt,() t'rtl 1'1 .!('MIII/do 1'1/ ,'.dl
.1#110, NI Itmlo fI/le
pero JlIlJerdbd ti t()c/fU en It' I",'htl. Al'! 111It'J', O/dI/do 1'.IldlMII ¡dI'
brando (()1!Ipeticione.r ert Lemnfls, se dice {/IIt:
complaciendo a Peleo". Históricamente, el 
grandes festivales probablemente para determinar al
y al tiempo dar cabida en el programaa de los juegos a llllas
que, como el salto y  los lanzamientos de disco y jabalina,
lugar importante en el entrenamiento de jóvenes y adultos
gimnasio, pero a las que quizá no se atribuía sufkicllIC ('llIidad <01110
para que se disputaran por separado. Fue en la Olimpíada 1S (70S <l,(  ,,) 
cuando el pentado entró a formar parte de los Juegos OlúnpilOs (Pallsa
nias 5.8.7), venciendo el espartano Lampis, cuyos compatriotas dlllllilla
rían la prueba durante mucho tiempo. En la Olimpíad~S «12H <1,(,,)  M' 
en Olimpia, por primera y única vez, el  pcmatlu t'II  (alq':III'I.1 
en el que el triunfo fue a parar a manos, Olmo no, de 1111 ,'s!,a!
organizadores consideraron, sin cllIhal)I,O, qlle la
para atletas tan jóvenes y I1lIllGI Ilub volvi() ti 
incluirse en el  programa olímpico (Pausanias 1, 6.1 '"j.S), (011111
tampoco formó parte de los juegos Píticos e Ístmicos ni, si SOIl .11 (·rlado..
los argumentos de Miller, de los juegos Nemeos (la Nemea 7 d(' Pílldal'n,
en efecto, se suele afirmar que está dedicada a "Sógenes
 
al igual que en los demás festivales panhelénicos, en Nemea IIU
pentado para jóvenes, sino que Sógenes triunfó en el peorado dt, lus
adultos cuando estaba todavía en edad juvenil). El pematlo en lall'}1.orlas
inferiores sólo se disputó en juegos menores, especialmente dunlllll' las
épocas helenística y romana, aunque es de destacar su presencia (·11 las
Panateneas, un festival que estuvo siempre ligado a la educación d¡:hi( ti 
Parke, Festivals of the Athenians :)5-6; Young).
3.5.2. Secuencia de las pruebas
Dos cuestiones a proPÓSito pentatlo dado origen, dcsdl'
2")1)
 fiEI(NANIlO  (,AlU  lA  IU)MI'.I(()  I! IS 1111,( ,( ¡;., (¡UMI'H lIS
han' uds de un si~lo, a interminables discusiones que, sin embargo, no
han aistlllizado ni mucho menos en una unanimidad de pareceres: el
l'n que se disputaban las cinco pruebas y el procedimiento
IIwdíame el  cual se determinaba el vencedor final.
Por lo que respecta a la secuencia de las pruebas, nuestra informa-
l ílíll prOl:ede exclusivamente de fuentes literarias de épocas diversas y de
variable. El problema se complica aún más por el
lit'lltO dc que, salvo indicaciones aisladas, nada nos asegura que en tales
Il'still1onios las pruebas aparezcan citadas en el orden en que se cele-
realmente, y no se trate de una simple enumeración desordenada
dc las cinco disciplinas. Las divergencias son, en tan importantes
(IUl' se ha sugerido en diversas ocasiones que la secuencia de las pruebas
!JI) fue siempre la misma en todos los lugares ni en todos los períodos
dl'porte griego (las abreviaturas de la lista que sigue corresponden, natu-
rallllente, a la inicial del nombre de cada disciplina):
SCDJ L:  Simónides, fr.151 Diehl.
SD.JCL: Escolios a Píndaro, irtmiras l.33 y a Sófocles, Electra 691;
Eustaóo 1320,18 (que cita igualmente el orden alternativo SLD]C).
I>.JCSL: Filóstrato, Sobre la gimnasia 3.
1)( :SJL: Festo.
( :1 )SJL: Artemidoro, InterpretafÍón de los sueños 1
LCDS]: Antología Palatina 11.84, epigrama de Lucilio, en el parece que
las pruebas se citan más bien en orden inverso.
LJSDC: Escolios a Pseudo-Platón, Amantes 13 (orden exactamente
al que atestigua Artemidoro).
LC:J D Pancracio: Escolios a Arístides (donde se cita igualmente el
CLD]S, y lo mismo con el pancracio en lugar del salto).
Pugilato LSDC: Escolios a Píndaro, Olímpicas 1
El testimonio más antiguo de los enumerados es el fragmento de
Simónides, cuya ordenación de las pruebas es la que acepta
"Pentathlon", en RE XIX. 1, col. aunque autores posteriores
insistido en que, al tratarse de un dístico elegíaco, la necesidad de adap-
tarse al esquema métrico del verso ha podido obligar al poeta a citar
desordenadamente los ejercicios (lo mismo cabría decir del epigrama de
.'lOO
la Atll()IIJ/!.fa Palatina o del citado por Eustacio 1;20,11-1, por
un par de hex,ímetros). Si a ello se aftade que los a Ar{stidl'S y  a
Píndaro incluyen en su enumeración pruebas
que para intentar determinar el orden en que se lItSpUt<U'lélll loS l
concursos se prefiere tomar como puntO de partida textos difi:rt'ntl's a los
hasta aquí citados, los cuales han permitido aclarar por lo menos él~1OI
puntos.
En primer lugar y ante todo, la lucha era la última prueba qm'  5('
disputaba, como se desprende del epinicio que Baquílides dedica al PCllta-
deta Automedes de Fliunte (9.36) y conftrman los testimonios dl' PallSal1l11S
3.11.6 (al referirse a la rivalidad en el pentado entre el espartano Tisí\llll'110
y Hierónimo de Andros, a comienzos del siglo V  a.c.), Artemidoro 1.";7  Y 
]enofonre, Helénicas 7.4.29 (en 364 a.c., cuando ya se habían disputado
las pruebas del pentado que tenian lugar en el estadio y los atletas se dir~{al
a medir sus en la lucha, los juegos se vieron interrumpidos por d 
ataque que los e1eos  lanzaron contra los arcadios, que a la sazón presidíall (,1
festival Olimpia junto con los pisatas). Por otro lado, a efectos ImíniulS
puede considerarse lógico que la lucha, por ser  la ptueba que exi~(a 1111
mayor quedara para el final, de manera que los atletas íl~otari1
entonces sus últimas fuer¿as, en lugar de verse obligados a quemar ell l'Xlt'SO
sus energías con anterioridad (por motivos similares, el actual dcmt 1011 St'
cierra con la carrera de 1500 m.).
En segundo lugar, aunque los argumentos que cabe adunr SOIl
menos sólidos y seguros, se admite generalmente (con la notable
ción ya apuntada de ]üthner) que las tres pruebas características y cxdll"
sivas del pentado, salto, disco y jabalina, se disputaban sucesivamellll"
tal como se observa en buena parte de los textos antes citados. La  disnt'-
pancia más importante sutge entonces a la hora de determinar si la
carrera era la penúltima prueba y tenía lugar inmediatamente antes de la
lucha (Krause, Bean, Durántez, Ebert, Bengtson, Harris, etc.), o si, por
el contrario, iniciaba la competición de manera que las tres pruebas carar-
del pentado constituían, por así decirlo, el núcleo central,
UUILa.U"",, entre la carrera y la lucha (Pihkala-Gardiner, Schroder, Moretti.
Piernavieja, Pattucco).
301
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
En defensa de la tesis de que la carrera era la primera prueba en
disputarse se ha alegado a menudo un controvertido texto pindárico
(Nemeas 7,70ss., "el pasaje 'agonístico' más difícil de Píndaro" , afirma
Farnell en su edición comentada), del que pretende deducirse que el
lanzamiento de jabalina precedía inmediatamente a la lucha, como
penúltima prueba. El  pasaje ha sido objeto de las más variadas interpre-
taciones, que no es pertinente recordar aquí, pero, en substancia, es
nuestra opinión que el hecho de que la mención de la lucha vaya prece-
dida de una alusión al lanzamiento de jabalina no indica en absoluto que
ambas pruebas se disputaran en ese orden: "Sógenes, Euxénida por tu
raza patria, juro q,"e no he lmlzado, habiendo traspasado la lirlde, como
de broncínea mejilla, mi rápida lengua, Sógenes ha sacado fuera de
la lucha el cuello y la fuerza no amoratados, antes hacer caer en el
({rdiente sol sus miembros". El poeta, pues, emplea metafóricamente la
imagen del jabalinista que no ha traspasado la línea reglamentaria para
afirmar que ha lanzado con acierto su elogio en honor de un atleta que,
tomo Sógones, venció con facilidad en la lucha del pentatlo o que incluso
ahorrarse esa prueba con su actuación en concursos anteriores.
repetimos, nos indica con seguridad en este texto que el lanza-
miento de jabalina precediera a la lucha, y lo mismo cabe decir del otro
pasaje que se alega, Baquílides 9.27ss. (cf. Patrucco 198): se citan, por
este orden, disco, jabalina y lucha, pero el poeta no enumera todos los
wllcursos del pentarlo, sino solamente aquéllos en los que triunfó el
alleta celebrado, Automedes de Fliunte, de manera que no se mencionan
('11 absoluto el salto y la carrera y, en consecuencia, ninguna información
pucde obtenerse del texto acerca del lugar en que se disputaba ésta
ültima prueba.
Por otra parte, en el caso de que sea cierto, como generalmente se
admite pese a la ausencia de testimonios indudables, que salto, disco y
se disputaban sucesivamente, ya fuera precediendo a carrera y
ludm  ya entre esas dos pruebas, el orden en que se sucedían las tres disci-
plinas exclusivas del pentarlo es igualmente inseguro y se han propuesto
prüniCilmente todas las combinaciones posibles: SDJ (Krause, Pinkala-
(,ardim'r, Pk'rnavkja, Ikan, Duníntez, y también J iJthner, lluien. no
w.'
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
obstante, intercala la carrera entre el salto y el  lanzamiento de disco), .1 SI)
(Schréider), JDS (Moretti), DSJ (Ebert, Begston, Patrucco), SJ))
(Harris), etc.
Una inscripción rodia, quizá del siglo 1 a.c., publicada por PlI~i'sj
Carratelli y estudiada poco después por Moretti y Bean, pudkra attojar
alguna luz sobre el  problema. Efectivamente, la línea 6 puede traducirse
que salte I el primero(?)j quien haya lanzado el disco más lejo.f" , 10  lual
querría decir que el  lanzamiento de precedía inmediarallll'llll' al
salto, de manera que Moretti reconstruye un orden C (o J), J (o 0, 1), S,
L Y posteriomente Ebert DSJCL y Patrucco CDSJL. No obstante la illll'l'
pretación que Moretti hace del texto no ha sido unánimament(·
y además, como él mismo señala, el  hecho de que se consideras(' 11('( ('
sario fijar por escrito los reglamentos que regían la comlWlid{ul  dd
pentado en los juegos rodios sería una indicación de que no ell (odos los
lugares eran vigentes las mismas normas (a ello se opone ('n>r~jlaIt
Pattucco, p, 203, n. 1,  quien, sin embargo, admite una evollltÍl;1I hislIl 
rica en el método de decidir la victoria, como enseguida ve ti '11 lOS),
En consecuencia, también por lo que respecta al ordm ('11 qu!' SI'
celebraban disco, salto y jabalina sólo formu lar propUl'SI as III;\S 11
menos verosímiles, de manera que únicamente puede dats(' por  SI}(tlfO
que la lucha era la última prueba; en cuanto a los cuatro wm!ll'sos ¡1I1t1' 
riores, es una hipótesis atractiva suponer que, dada la Ití~i(a qllt' '1111'11'
imperar en los aspectos organizativos del deporte gr¡e~o y que al lill  y ¡ti 
está en la base de la creación del pentado, se sun'tk-r(all
dose ejercicios ligeros con pesados, tal como los dasifira Jlilt'lslI'ato, },
aquéllos que exigían mayor esfuerzo de los músculos de la pafll' su!'('rior
del cuerpo (disco y jabalina) con los que ponían a prueha sohrl' IOclo  la 
fuerza y agilidad de las piernas (salto y carrera), para acabar (011 la t!isll
plina más completa y fatigosa, la lucha. Las reconstrucciolles dc  EIll'l'I  y 
Patrucco son las que más a rajatabla siguen este patrón (liBa liSia del a
de las propuestas más dignas atenci6n puede hallarse ell W('ikr
19
\11\
 l'U{NANIlO <iAI{(/A  I{OMIiIHI  Le  IS 1111'< ,( IS (IUMI'If (IS
.i. ; ..~. Dctcrminaci6n del vencedor
Aún m,lyores dificultades plantea el método que se seguía para
deterlllinar qué atleta debía ser proclamado finalmente vencedor en el
pl·lllado. Se ha dicho, sin exageración, que supone uno de los problemas
Ill¡is Ulntrovertidos de la historia del deporte antiguo, y, en efeao, desde
hale m¡lS de un siglo se han sugerido gran cantidad de hipótesis, sucesi-
vallll'nte rechazadas por quienes con posterioridad han estudiado el tema.
causa de tantas y tan grandes divergencias radica en la ausencia de
f{'xtos que nos proporcionen una información clara y definitiva, de
Illalll'ta que las propuestas han de basarse en las noticias, a menudo frag-
IlK·lltari¡ls y difíciles de interpretar, cuando no contradictorias entre sí,
(jlll' nos transmiten fuentes literarias y epigráficas de muy diversa condi-
l  ilÍll, fIabilidad y cronología, desde el siglo VI a.e. hasta el III p.e., con
1111 prolongado hiato que abarca desde el siglo IV a.e. hasta época impe-
rial (un estudio exhaustivo de los textos puede encontrarse en el artículo
"Pmtathlon" de la enciclopedia de Pauly-Wissowa, obra de )üthner, yen
los libros de Ebert y Patrucco). Puesto que un análisis detenido del
prohlema requeriría poco menos que un libro monográfico, nos limita-
remos a señalar las propuestas que mayor aceptación han tenido. Pueden
{'sras agruparse de la siguiente manera, de acuerdo con los principios
~elras en que se basa la determinación del vencedor:
1) Eliminación progresiva. En su libro de 1867, el primero de los
estudios sobre el penrado con pretensión de exhaustividad, propone
Pinder un sistema de eliminaci6n progresiva de los competidores: en la
primera prueba, el salto, se exigía una marca mínima para poder parti-
cipar en el segundo concurso, el lanzamiento de jabalina, tras el cual
t'lnicamente cuatro atletas pasaban a la carrera, donde era eliminado uno
de ellos, de manera que sólo tres atletas competían en el disco, que servía
a su vez para descartar a otro participante, dejando que fuera la lucha la
prueba que decidiera el vencedor final entre los dos últimos supervi-
vientes. El empleo de un sistema tal para decidir la victoria en el pentado
no cuenta con ningún apoyo en las noticias que nos han llegado de la
Antigüedad y, de hecho, ha tenido posteriormente escasa aceptación.
Tras Schroder, que admite un método similar, aunque no se detiene en
304
describirlo con pormenor, únicamente Bean ha defendido un SiSIl'lllH dl'
eliminación progresiva: después de las Ires primeras pruebas (salIO, dism
y jabalina), seguían en competición un número limitado de atll'ws,
puesto que la cuarta disciplina, la carrera, así lo exigía; finalnwlUl', l'n la
lucha sólo se enfrentaban, en busca del triunfo definitivo, los dos Illl'jorl's
corredores.
2) Número de victorias. De varios textos puede deducirse, al IIll'UDS
aparentemente, que era declarado vencedor quien triunfaba en m's dl' las
cinco pruebas. Dado que, por lógica, en el supuesto de que fuera l-Sll' 1111
requisito indispensable, el concurso del pentarIo hubiera quedado
desierto en un buen número de ocasiones, se han arbitrado diversas solu-
ciones para explicar la supuesta necesidad de tres victorias. Dur:illll'Z
(sólo él) acepta la tesis de Kalfarentzos, según la cual si tras lus llIarro
primeras pruebas había dos arIetas empatados a dos triunfos, lurhaball
entre sí en busca de la tercera y definitiva victoria; si en los tres prillleros
concursos resultaba un vencedor distinto, disputaban los tres carrera y 
lucha, de manera que si el mismo atleta superaba en ambas a sus rivalt-s,
obtenía tres victorias y con ellas el triunfo final, y, si no, el premio cra
declarado desierto.
Otros autores, a finales del siglo XIX y principios del XX, idearon
complejos sistemas basados en la división de los atletas en grupos de tres
durante los cuatro primeros ejercicios, siendo admitidos en la ludm
quienes habían obtenido, en su correspondiente terna, dos o más victorias
(Fedde, Legrand, s.v. "Quinquertium" en el  diccionario de Daremb~­
Saglio), o bien fundamentados en la agrupación de los atletas por parejas
en las cinco pruebas, disputándose eliminatorias hasta llegar a un
vencedor final (Gardiner)
De la necesidad de conseguir tres victorias absolutas parte igual-
mente el método sugerido por Harris. Si un atleta triunfaba en tres
pruebas, la competición se interrumpía (como en los partidos de tenis
programados a cinco sets). En cambio, si tras los cuatro primeros
concursos no había todavía un vencedor absoluto, podían darse
siguientes tres posibilidades: a) dos arIetas con dos vicrorias, en cuyo caso
ambos luchaban entre sí para obtener el triunfo definitivo; b) un atleta
305
 I'LHNANI)() (:AIH.lA  !{OMI'I!O 
I 1 I~ 1111'1,1  l~ ¡ IIIIIII'U  I~

mil \los victorias y dos ron una; los atletas que habían obtenido un único
l  11  111 IV
Iriullfo luchaban entre sí para determinar quién debía enfrentarse, 1,  e 1)
A  B 
lillllhién  t'11 la prueba de la lucha, con el  atleta ya en posesión de dos
2,  l~ A  Ji JI
() cuatro atletas con una victoria cada uno; se disputaban 5,  B  1)  E  ( 
('II[()IICeS dos semifinales y una final en la prueba de la lucha, Así pues, 4,  e A 
E  A 
1'11 wdos los supuestos el vencedor definitivo habría obtenido tres triunfos
"j,  Ji e B  J)
El sistema que más recientemente ha expuesto Sweet, más que 6,  1)  F F E 
"ulla nueva propuesta" es sencillamente una variante del método de
D, E, Y F, al no haber vencido a A, B, e ell dos ('jcflirios, '1w'dilll
Ilarris, del que se diferencia en un único aspecto: mientras que Harris
eliminados, clasificándose los otros tres para la lucha, pues cada 11110 ha
slIgl(:n: l]Ue los atletas empatados competían en la prueba de la lucha (lo
derrotado a su rival en dos pruebas. Por supw..'sro, tres vi((orias pan
que daría ventaja a los atletas más fuertes), Sweet propone que en las
aseguraban la victoria final, interrumpiéndose la prueha lall pronlO (111110 
"fepescas" el ejercicio en el que se enfrentaban los pentatletas se sorteaba
un atleta lo conseguía, Con diversas modificaciones an'plall ('SI (' 111('11
('lItfe a<méllos en los que no hubieran obtenido previamente la
Ebert (y, con él, WeBer) y Merkelbach.
Pese a la relativamente amplia aceptación que CIHH'  los ('Si lh liso~
Las dificultades de todo tipo que comportan estas reconstrucciones
del tema ha tenido este sistema de adjudicar la victoria ('11 d 1l('1lfildo, ('11
IlllHlamentadas en la necesidad de tres triunfos para optar a la victoria en
nuestra opinión hay algunas razones de tipo pntniw ljW' IIIIS 11[('1';-;111 "
d pl'lltado, ha hecho que el "principio de las tres victorias absolutas"
considerarlo con ciertas reservas, No sólo, como ya non) 1\(';111, (llIdi('LI
haya sido sustituído, con notable éxito, por el de "las tres victorias rela-
darse el  caso de que ningún adeta se clasificase para la  ha Ira, sillo  '1"(,
I¡vas", que en su día propusieron Pihkala-Gardiner, con la aprobación
también nos resulta difícil de aceptar que unos dkulos lal1  IIllllplil ;Idos 
posterior de J üthner: un atleta habría obtenido una victoria relativa en
como los que propone Gardiner fueran operativos (uando l'l  IlIilll('1'II di'
cada prueba respecto a los rivales clasificados después de él, y para la
atletas fuese elevado (la inscripción n. o 86 de Moretti su pOIl('  ulla  (lill'llll 
lucha quedaban excluídos quienes habían sido derrotados en tres pruebas
pación de 88 pentatletas). Si, como parece evidente, para l'I  I'I'SldLlllo 
por todos los demás participantes, "El resultado habitual -afirma
final no se tenía en cuenta únicamente el primer puesto, sillo (;lIllhil;1I  1m.
Gardiner, AA W 180- es que se clasifiquen de dos a cuatro competi-
demás, estimamos más verosímil el  método sugerido por PatnH 10, (111(' 
cada uno los cuales ha derrotado a cada uno de los demás en
se basa en un sistema de puntuación relativa (no absoluta. lOlJl!) ('11 (,1
dos pruebas. Entonces compiten entre ellos en la lucha, y el vencedor en
moderno decatlon).
dla es el vencedor en el pentado, que, en efecto, ha vencido a cada uno
3) Sistema de puntos. Ya Moretti (lAG, p. 17 -9) P<"IlS() ('11 la pOM
de sus rivales en tres pruebas". El sistema queda ilustrado por la
bilidad de que la victoria en el pentado se asignara de acuerdo tOlI 111\
siguiente tabla de imaginaria, en la que seis atletas (ABCDEF) aparecen
sistema de puntuación que el erudito italiano no precisa COIl exa( (i 1\ H 1.
clasificados según los puestos obtenidos en los cuatro primeros ejercicios
Ha sido su compatriota Patrucco quien se ha atrevido a prupOlll'1' 1111
(1, ll, m,  VI):
sistema concreto de asignar los puntos: el vencedor en (ada pnl('ha
recibía x puntos (una cifra equivalente quizá al número de participallll's),
el segundo x-I, el tercero x-2 y así sucesivamente, Por otro lado. dI' Sil
exhaustivo estudio de los textos deduce Patrucco que se observall difl'-

W6 ill7
 J'I'ItNANI>O  (;AJ(( .IA  J{OMI'.IU)  11'" IlIH ,1)" (11 rM1'1l «,., 

n"H ias irrecollciliables entre lo que nos dicen nuestras fuentes de época
(Usica y  las notícias de los textos de época imperial, de manera que
sl~i'rt· la atractiva posibilidad de que el sistema para determinar el
I!'illld!) flllalm el  pentatlo pudiera haber sufrido en el curso de los siglos
al~ItS modificaciones, siempre con vistas a conseguir una mayor
(,quidad y obtener una clasificación que reflejara en la mayor medida
eran los atletas más completos. En los siglos VI-IV a.c.
(  UH  Illye Patrucco- los atletas competían codos contra todos en las
(lIalru primeras pruebas; al último y decisorio concurso, la lucha, acce-
d!'''11 únicamente los dos mejores, de acuerdo con el  sistema de puntua-
(il)1I allles descrito, los cuales dirimían directamente entre sí los dos
IIl'roS  puestos en singular combate. En época imperial, en cambio, no
hahia eliminación tras la cuarta prueba, sino que todos los atletas no
dt'slalillcados completaban los cinco ejercicios, en todos los cuales se esta-
hIn ¡"alt dasiHcaciones parciales, de las que resultaba la clasificación final,
lalllbie;n según el sistema de puntos propuesto,
1(11 ddinitiva, las notables divergencias y la escasa precisión de las
11111 ie ias qw: nos han llegado acerca de la manera de asignar la victoria en
el pl'lllatlo hacen difícil decantarse abiertamente por uno u otro de los
sis/('Illas propuestos, cualquiera de los cuales presenta incompatibili-
dade's, al menos aparentes, con algunos de los textos que nos informan
sohre el particular. En nuestra opinión, un sistema de puntuación (sea el
prnpll('sto por Patrucco u otro diferente) es la hipótesis más convincente,
11('S(' a la falta de datos al respecto procedentes de nuestras fuentes anti-
13. NelllJcb, IJlIISbrlH k lImo,  H()_ln;  J. Elle!'l, '/.lIm 1't'l/lillhllIl/ ti,.,.
Afli~e, Ikrlfn IWd; id., "Nolh eilJlI1al I.UIIl Si('~ im Pt'lIIalhloll"; Z/J(.:
XIII IlJ7!¡, 2)7-()2; F. l'ellde, (Jeber dcn (lhj~,IN da IIdll'llt'tl,
Leipzig I HHl);  P. Gardller, "Tlw PentathlulI of t1H' Grl'l'ks",.II1S I I HHO, 
210-23; H.  A. I-iarris, "The Method 01' DClid~ Vinory ill !lit'
Pentathlon", G,tndR XIX IlJ72, ()()-4; D. F. Jackson, "Philos(ralOs alld
the Pentathlon", jHS eXI 1991, 178-81; M. K. Lal~do, "Swril~ !lit'
Ancient Pentathlan. Final Saludan?", ZPE LXXVIII 11m'),  117·H; H.
Merkelbach, uDer Sieg im Pentathlon", ZPE XI 1Y7~, 2(1l­();  S. (j. 
Miller, "The Pentathlon for Boys at Nemea", CSCA VIII iln,,;,
199-201; 1. Moretti, "Un regolamento radio per la gara del pl'lllarlu".
RFIC XXXIV 1956, 55-60; M. Piernavieja, "El pematlo tlt' los
helenos", CAFI 1959, 37-64; 1. Pihkala- E.N. Gardiner, "The Sy!'iIt'1l1
ofthe Pentathlon",jRSXLV 1925,132-4; E. Pinder, lJeberdmlilll/j
kampf del' Rellenen, Berlín 1867; W. E. Sweet, "A m'w Propos.d 101'
Scoring the Pentathlon", ZPE L 1983, 287-90.

~lIas. No obstante, tampoco puede descartarse la posibilidad de que,

iJl( IlIso wn un sistema de puntos, la consecución de tres triunfos parciales
11Iera suficiente para la obtención de la victoria final, ya que no es tan
Lí( il mino pretende Patrucco negar la credibilidad de los varios pasajes
lile así lo afirman.

BIBLIOGRAFÍA
G.E. Bean, "Victory in the Pentathlon", AJA LX 1956,361-8; F.
Brein, "Die Wertung im Pentathlon", Fom-htmg und Funde. Fest,rchrift

~()H .~()I
 I'I'HNANDU (;AI(  lA  I()MEIH)  I ( I~
.t6,  LA LUCHA
.H).I. Ejercicio popular y  completo
La lucha ha sido calificada a menudo, no sin razón, como la más
popular de las actividades deportivas practicadas por los griegos, El
hn ho de constituir un ejercicio completísimo, cuya práctica permite desa-
rrollar por igual las distintas partes del cuerpo y al tiempo fomentar
\ ualidadcs anímicas (coraje, capacidad de sufrimiento, amén de inteli-
gemia y habilidad; cf. Platón, Leyes 796a), explica sobradamente su
1I01<lbll' prcsencia en la educación física escolar y en el deporte de compe-
I il ilíll  ya lOmo prueba independiente ya como disciplina última, y
muchas vcces decisiva, del pentado.
Tampoco va descaminado Gardiner cuando afirma que "la lucha es
el  Illcís antiguo y más ampliamente extendido de todos los deportes". Así
lo (('SI imonia no sólo su difusión, en una u otra modalidad, entre prácti-
\ ;11 111'1 11 l' todas las culturas conocidas, incluyendo los pueblos primitivos
de 11l1('Slra época, sino más en concreto diferentes relieves y pinturas
1IIII1'aks qlle documentan su práctica a partir del cuarto milenio a.c. en
d (:('nano Oriente y en Egipto (cf. Weiler 22ss.; Olivová 21ss. y 41ss,;
Poliakoff, Combat... , 25ss,). Particularmente significativos son los relieves
dI' la nnnba de Vizier Ptahhotpe en Saqqara y sobre todo las pinturas
IIlIlrab dc Beni Hassan, que, con sus 122 parejas de luchadores, mues-
I r;lll  d asombroso desarrollo que había alcanzado la lucha en el Egipto
(('rrcr milenio anterior a nuestra era: es difícil, en efecto, hallar presas
y  movimientos que no aparezcan representados en tales pinturas.
En lo que a Grecia se refiere, ya se ha señalado la presencia de
1111111 wticiones de lucha en la Creta minoica (cf.1. l. 2). La primera narra-
\ i<in literaria de un combate (descrito, por cierto, con notable precisión)
SI' t'lllucntra en llíada 23.700-739 yen él se enfrentan dos de los más
11I1·rtCS guerreros del ejército griego, Ayante Telamonio y Odiseo,
Ilinguno de los cuales, pese a emplearse al límite de sus fuerzas, logra
imponerse sobre su rival, de manera que Aquiles, árbitro de la contienda,
detcrmina combate nulo. Por otro lado, el origen de la lucha se hacía
\ I () 
JI  III ,1 I~ 11II MI'H ( I~
rctnolltar a l;pma mlrlta y se pOllía ell n,lm Ilíll nlll  h{-fOl'S qut' se SirVI('l'UIl
de sus técnicas para rl'alizar SIIS h,r/.al)as, lales millo I krarll's kll SIIS
combates contra t:I  gigame AIlICO, d dios-do Aqlll'lou o d 1ll0llSIrtloso
león de Nemea), su ,dter ego ,ítico Tcsco (que dl'frouí  a (ádtíll  t'Il Sil
propia palestra) () Peleo en su lucha con la  hcroína Atalallla dllfallll'
juegos fúnebres en honor de Pelias (figura 2'5); su invemi61l SI' atrihuyt,
igualmente a Hermes o bien a su hija (o enamorada), la divinidad
epónima Palestra.
La introducción de la lucha en el programa de los JlIq~os O({lIlpiws
data del año 708 a.c. (en la misma Olimpíada en quc se dispul(í pOI' Vt'l
primera el pentado) y durante el siglo siguiente, concrctallll'llIl' a parlir
de la Olimpíada 37 (632 a.c.), tuvieron lugar las primeras lOlIIll(.,¡j-
ciones reservadas a los jóvenes, en las pruebas del estadio y la IlIdlil. El
hecho de que la lucha fuera, junto con el estadio, la prinwra diSCiplina ('11
ser disputada en categorías inferiores no es sino un fiel rclll'ju dd ilopo!'
tante papel que se le asignaba en la educación física escolar, talllO ('11 los
sistemas educativos representados por Esparta y Atenas lOlIlO ('11 los
propuestos por pensadores como Platón y soldados como Epalllillolldas,
tan crítico, por otro lado, con respecto al deporte de su ticmpo, lil dl'Sla
cado lugar que la lucha ocupaba en la educación física queda pall'lIll' ('11
el empleo de la palabra "palestra" (literalmente "lugar dOlldl' Sl' haha")
para denominar el recinto en el que se desarrollaba el entrcnamielllo dc
niños y jóvenes; los adultos, posteriormente, seguían acudiendo a dla 1011
el fin de mantener su buena forma física y al  tiempo cultivar vit'jas ólIIIIS
tades y hacer otras nuevas, de manera que las palestras ejerdan i~lIa
mente la función de "clubs sociales" donde jóvenes y adultos pasa hall
buena parte de su tiempo libre (cf,  Platón, Banquete 217b y ss., dOlld(' 1,1
joven Alcibíades invita a Sócrates a practicar con él la lucha, ejercicio qm'.
obviamente, ofrecía muchas oportunidades para el contacto f(silO, por
ver si de esa manera progresaba en su intento de estrechar sus relalÍolJl's
amorosas con el filósofo). La lucha, por último, formaba parte asímismo
los ejercicios que practicaban las mujeres en Esparta y otras duda\ It·.~
del ámbito cultural dorio, e incluso nos han llegado noticias, si bie1l dI'
credibilidad dudosa, que nos hablan de luchas mixtas entre jóvenes dI'
ambos sexos en la isla de Quíos (sobre todo ello, cf.l.3.3),
.HI 
 f  
FERNANDO GARCÍA ROMERO
Para la instrucción en una disciplina como la lucha, que exige un
alto grado de preparación técnica, los pedotribas griegos aplicaban un
sistema progresivo de enseñanza, que probablemente poco tenía que
envidiar a los métodos modernos. Testimonios literarios y pictóricos
permiten reconstruir las siguientes fases:
1)  De Luciano, Anacarsis 24, puede deducirse que un paso previo
a la enseñanza de las técnicas propiamente dichas de la lucha consistía en
aprender "a caer al suelo con seguridad", precaución indispensable para
evitar lesiones.
2) A  continuación el entrenador ensañaba las figuras, movimientos
y presas, que cada alumno practicaba por separado, escalonándose de
acuerdo con su grado de dificultad y dureza.
3) En la fase siguiente, es posible que se continuara el aprendizaje
de figuras y llaves, pero romando los alumnos un primer contacto con la
lucha cuerpo a cuerpo; en los vasos pintados, en efecto, hay representadas
escenas en las que uno de los luchadores adopta una actitud completa-
mente pasiva, en tanto que su rival ensaya la aplicación de una presa.
4) La iniciación en combates serios empezaba probablemente con el
enfrentamiento entre dos muchachos de semejante nivel técnico, baío la
atenta dirección del entrenador.
5) Una quinta fase de perfeccionamiento consistía, según Patrucco
(p..)()3ss.), en el combate con un luchador más experto, que aconsejaba
de manera práctica sobre la correcta realización de los movimientos y
aumentaba progresivamente la dificultad de los ejercicios.
En un papiro del siglo II de nuestra era (Pap.Oxy. 3.466) se nos ha
wnservado un fragmento de un manual de enseñanza de las técnicas
~
la lucha. Aunque el significado concreto de diversos términos es pura-
mente conjetural (se trata en general de palabras frecuentes, pero de
interpretación insegura en el argot deportivo; cf. Poliakoff, Studies ...
1(, l ss.) el  pasaje refleja sin duda la fase cuarta del entrenamiento, en la
que el  entrenador va danoo óroenes alternativamente a dos muchachos,
indÍl,:ando a uno oe ellos cómo debe realizar determinados movimientos
dt, ataque y al otro cómo debe replicar: "Tú,  agárralo por debajo con la
derechú, -,/,,;, agáchate, -Tú, ala/'a. -'1'11, Jltéllale y dale la vuelta. -Tú,
H2
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
haz una presa. - ... Tú, ataca. -Tú, aparta el pie del c2terlJ() y tl/!,tímtlo /Jllr
debajo con la derecha. - ... Tú, ataca, levanta el brazo izquierdo ,Y (1;III"i,tlo
de lugar. -Tú, haz una preJa de mentón, - ... Por el otro lado /It'l!.tllt' 1/ .111
tronco y haz una presa de cabeza con la derecha. ­Tú,  rodéttl,·. 'Iií,
agárralo por debajo con la miJma mano (?). - Tú, haz una /Jre,!'tl Jt'litllimtlo
las piernas. -Tú, agárralo por debajo con la derecha. -'/'Ií, rO/M,tllI 1M'
donde te agarra y cógelo por el cOJtado con la izquierda. Ttí, tllJtírlltlo ((111
la izquierda. -Tú, haz la presa desplazándolo. date Itll'fldlll,TIÍ.
haz la presa p,)r los dos lados. -Tú, mueve el pie", etc. (la traJunitÍl1 ('Sloí
basada en el texto dispuesto por Cazzaniga),
De la extraordinaria difusión que la práctica de la lucha alcallZlI ('11
la antigua Grecia entre individuos de todas las edades, es prm'ha slIli
ciente su constante aparición en las escenas deportivas repn'sl'luadas ('11
las pinturas vasculares, así como el frecuente empleo de
tomadas de esta disciplina atlética en las obras literarias, sohn' IOdo ('11
poesía y muy particularmente en la comedia, Al mismísimo PWlóÍ}o\oms 
atribuye Diógenes Laercio (9.55) la composición de UIl tratado S"lm' 1"
lucha, perdido para nosotros. El hecho que, entre los tk-portl'S pl'sadlls
(siempre espectaculares y atractivos para el público, en bUl'na Im'did" il 
causa de su propia dureza) la lucha fuera la disciplina al til'lIIl'0 1l1,Í\
completa y menos peligrosa explica sobradamente su presl'lIda hahilllal
en las escuelas y en la ejercitación posterior de los adultos, (:1l1l0U'IIIIlS,
no obstante, los nombres de algunos luchadores muertos ('11  l'Ill'illlSllll'SII
de la competición o de resultas de ella (cf.I,3,2.4), así COIIIO los 11lt'llldos
I  "novedosos", poco ortodoxos y nada deportivos, dc tlUl' St' va lil'roll 
i 
ciertos atletas, al parecer con no excesiva preparacióll tú lIit a, l'al'iI
derrotar a sus adversarios, como es el caso del siciliano dl' Ml'sillil  1.('1111 
tisco, quien logró la victoria rompiendo los dedos dc su rival (PallStllllilS
6.4.2),
3.6.2. Los combates
La ludHI, al igual que el hoxl'o y el  pancracio (auIHlut· qui....t  l'lI
menor medida. ya que la agilidad jugaha también un pl¡pd impowlIud.
\ I \ 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
termlOó por convertirse en feudo casi exclusivo de los atletas pesados,
dado que el  deporte griego desconocía la división de los participantes
según su peso corporal y sólo eran distribuídos, de acuerdo con su edad,
en las categorías de "adultos" y "niños", a las que se añadía otra inter-
media en algunos juegos, la de los "jóvenes". El hecho de que los atletas
con más quilos gozaran de indudable ventaja provocó el desarrollo de
dictas alimenticias basadas primordialmente en la ingestión de grandes
tamidades de carne, con las cuales los entrenadores pretendían aumentar
la corpulencia y musculatura de sus pupilos. El resultado natural fue
que, como muestran las artes plásticas, la lucha pudo terminar por
convertirse en un combate entre colosos (a menudo han sido comparados
con los atletas japoneses de sumo), cuyo voraz apetito se hizo proverbial
(el'.  Aristófanes, Paz 33-37, así como varias anécdotas referentes a Milón
de Crotona; véase 1.3.2.3), en evidente contraste con la pormenorizada
I  bnipción que nos proporciona Filóstrato (Sobre la gimnasia 35) del
ludlador ideal: "El luchador teóricamente peifecto debe ser más alto de lo
ql/e exiKiría la estricta proporción, pero de estructura física proporcionada,
(O" 1m cuello que no sea largo ni tampoco incrustado en los hombros... Un
ImlZo bien marcado es bueno para la lucha. ,. y el mejor pecho es prominente
y Jolm:saliente ... , pero es también bello el pecho moderadamente sobresa-
lim/e ... El vientre debe estar metido hacia el abdomen ... y no apoyarse en
I/Iltl inKle delgada, sino robusta... Espaldas bellas son las rectas, pero más
dl/C:/has Jon las ligeramente curvadas, porque son más apropiadas para la
/IOJtllra de la lucha, que es curvada e inclinada hacia delante ... Las
(IIdere/J. ya que son el eje en torno al cual giran los miembros superiores e
iIIji: ri ores, es precho que sean ágiles, flexibles y de fácil giro... La parte que
(d{' dcha;o de la cadera no debe ser ni demasiado delgada ni tampoco desa-
n'(dltUlr/ en exceJo ... , sino que debe sobresalir marcadamente y de manera
,1I/eClltld" para un luchador. Los costados que son flexibles ... hacen atletas
iI/lloJ Jhlrtl atacar y defenderse en la lucha ... Las nalgas estrechas son
débi/o JI  Ifu ",á.r (/fIcha.r lentas, mientra.r que las que permiten moverse con
itáliddd .Ion ddemadaJ para todo. Unos muslos sólidos y sobresalientes
rt:J/dltlr/ (/Irl l'ez herlllOJoJ y fl/erte,!' y todo lo Joportan bien... Las piernas no
tlt,hf1l .ruhír r¡,c/(/J tle.rtle lo.! /obillo.!, JÍno t'IIrt1ada.! hacia <ldentro, permi-
\ 1,1
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
tiendo que el merpo se apoye, de la misma manera que rlO eJ red,1 1" /!dI'It'
baja de las columnas que sirve de asiento".
Como es sobradamente conocido (cf. al respecto 1.. LLn,  los
luchadores, como los demás atletas, antes de iniciar el combate y lambi,;"
sus entrenamientos ungían cuidadosamente su cuerpo mn aceite, sohre d
que aplicaban a continuación una fina capa de arena a fin dI' \jUL'  la pid
no estuviera en exceso resbaladiza y ello no fuera un obst,lnt!o para
realizar de manera adecuada las presas, El entrenamiento ten{a lu~ar 1'11 
la palestra y las competiciones de lucha en la parte dd estadio dl'lltlllli
nada skámna (literalmente "lugar en el que se ha cavado''), dOllde i~ual
mente se llevaban a cabo los combates de boxeo y pancracio, Dado IJIII'
la misma palabra, skámma, designa también el foso de caída de los salta
dores, Harris (GAA 104)  ha supuesto que se trata de dos lu~an's
rentes, ya que "un foso de salto debe ser blando para evitar lesiones l'II  1"
caída de los atletas, mientras que boxeo y lucha exigen una hasl' IIf11U''';
no es preciso, sin embargo, recurrir a tal explicaó6n, pUl'S hasla \011
admitir que la arena del skámma era simplemente ablandada al1ll'S
que se iniciara la competición de salto con los picos que tan a 1I1l'lIlldo
aparecen representados en las pinturas cet<Ímicas.
En las competiciones deportivas, el emparejamil'lIto de los pal'! il I 
pantes en la prueba de la lucha (y asímisl110 de qUil'fI{'S displlfólh'lIl
boxeo y pancracio) se realizaba mediante sortt'O <:Il  cada una dI' la, l'lillli
natorias, quedando exentos en cada caso los colllpl'tidon's sohnlt'~
(éphedroi) , tal como describe con pormenor Luliallo ( III'I'II/(í/III/II
39-40):" Una urna de plata wnsa¡;rada al dioJ JI'  n!/o¡'d del,m//' dI' lot
atletas. Se echan dentro ¡;lIijarros pequeñoJ, del trlffldrl0 dc ¡",IItIJ, 1 1111 11'1,." 1 
imcritas. En dos de ellos se inscribe la letra alfa, en do.!' 1" IJi"", 1'11 1111'01 dm
la ¡;amma y así sucesivamente ... Cada litio de /OJ tltle/t/J Jt' dtNld {'!I'MIII",
eletla una plegaria a Zells, mete la mano etI la IIrrh/ JI  .1,,((/ 1111 ,l!,lIij.II'/'fI, l'
después de él lo hace otro (luchando entre sí los que hayall Silli,dll 1111
guijarro con la misma letra} ... Si el ""mero de /ldrlici/itlll/l'J t'J ¡"'!'d,., .. I/' 
inscribe en /In ¡¡tLÍco J(uijarro l/na letra ... 'lile no tiene d"pIÍl"do, v el 11"1'
la cOKe paJa a la JÍ¡';llÍlmle eli",indtori'l, ",f.!,lIdrd,mdo /.Ji/JI" (lile' 111.1 dt'll/,i.1
hayan ((1If1/lelido, Y eJ IIl1a ¡.;ratl JI/er/e !"ml IOJ IItlt'/t/J d /.Jl'dlll dI' (olIIpt'lIt'
/III:¡';O freJ((}J (or¡ ritJ#kr (tU/JiU/O/'.
\1"1 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
Los combates se desarrollaban sin solución de continuidad, sin
siones por asaltos, hasta que uno de los atletas conseguía infringir a su
adversario tres derribos válidos (cf. Platón, Fedro 256b, Eutidemo 277d,
l?eJlública 583b; Séneca, Sobre los beneficios 5 y especialmente Filós-
trato, Sobre la gimnasia 11), a no ser que la pelea acabara antes de
tiempo porque uno de los contrincantes levantara el dedo índice en sefial
dt, abandono, o simplemente no llegara siquiera a celebrarse el combate
si alguno de los luchadores tenía algún motivo para no presentarse (como
pudiera ser, y así sucedía con cierta frecuencia, el hecho que el sorteo
le hubiera jugado una mala pasada asignándole como adversario a un
MíltÍn de Crotona u otro inaccesible rival, ante el cual la prudencia acon-
una redrada a tiempo; se decía entonces que un luchador había
tOllseguído la victoria akonitf, "sin tocar el polvo"). Después de cada
se permitía al atleta derribado recuperar la verticalidad y continuar
el lOmbate, que no proseguía, por tanto, en el suelo, como algunos estu-
diosos han supuesto (cf., por ejemplo, Diem 154), malinterpretando la
distillcilín que nuestras fuentes antiguas hacen entre orthe pále ("lucha en
")  y tllíndesis o kflisis (literalmente "revolcón"). Actualmente se consi-
(Ina  fuera de toda duda que únicamente el primer término designa la
deportiva griega, en tanto que los otros dos vocablos hacen
H'lllia a una fase del pancracio, en el que, efectivamente, el combate
wlltilluaba por los suelos (cf.3.8.2).
(Jué  condiciones debía reunir una caída para ser considerada válida
l'S lllt'stilín que plantea alguna dificultad. Diversos testimonios literarios
perllliten asegurar, sin ningún género de dudas, que, al igual que en la
lucha moderna, e tenían en cuenta caídas en las que el atleta derribado
loulha el suelo con sus hombros o su espalda (Aristófanes, Caba!!eros
.., 71-); Esquilo, Suplicantes 90-91; Antología Palatina 9.588, 16.25,
l'h). Un epigrama de la Antología Palatina (11.316) parece indicar que
lalllhi{oll (omahan para la victoria las caídas sobre el costado: "Una vez
MiMIt lite el ,írúco luchador que se presenttJ a unos juegos sagrados, y al
¡JImio elj/l(:z del certamert lo llamó /lard ('()rIJnarIIJ. Pero, cuando se acercaba
ti él, (Milón) re.rhaló .Y  cúyó .rohre 1m ((}Jltldo, T,OJ e,rpectadoreJ c1amar()n que
!lO mrotltlrtl ti l/IÚt'" húb/tl rtlldll JÍt:rtdll d ,í"ico partiá¡¡cltlle, Pero Mitón Je
\Ir.
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
levantó en medio del público y gritó: 'no han sido tres caídas, .rUlO lUid;
¡'que alguien me tire otras dos veces! 1".
La mayor difiLl.lltad consiste, entonces, en determinar si la au.:i<'íll dl'
apoyar en tierra una rodilla era considerada como caída v¡ílida. UIl 
epigrama, tambien dedicado a MilÓn de Crotona, que se ha atribuído al
poeta Simónides (fr.25 Page: "Ésta es la hermosa estatua del herlfloJo
Mífón, que venció siete veces en Pisa sin haber caído de rodillas") habla l"lI 
favor de esta hipótesis, y lo mismo cabe decir de varios textos en los qm'
se emplean metáforas deportivas tomadas del ámbito de la ludlil
(Esquilo. Agamenón 63-64, y quizá también Esquilo, Persaj' 929-50, y
Salón, fr.4a.2-3 West). No obstante, entre las frecuentes escenas dt'
lucha que aparecen representadas en los vasos, algunas de ellas m Ul'SIn 11 I
a atletas que derriban o intentan derribar al adversario metliantl' llaves
que realizan apoyando en tierra una rodilla. Por eso algunos aUlOn's
(como es el caso de Gardiner, aun reconociendo sus serias dudas al
respecto) sostienen que el hecho de tocar el suelo con las rodillas 110
podría haberse considerado como una caída. Hay, sin embar,!-\o. 1111
camino para compaginar las informaciones, aparentemente CllI1lradirto"'
rias, de nuestros testimonios literarios y artísticos, y es la solu(Íán al
tida generalmente por quienes han dedicado úlrimamelllv al,!-\IlIIas
páginas al estudio del problema (Rudolph, Patrucco, Wt'ilef, l'lt ,; (1
también Finley-Pleket 38): de manera similar a lo tIlIt' (KIIIT\' ('11 la 
moderna lucha grecorromana los reglamentos en el  plano tl'<ÍrilO y l"lI  la
práctica el critero de los jueces de la prueba distinguirían IW\lIdo lllla
caída era provocada y Ll.lándo el luchador tocaba el sudo para realizar
una llave con mayor eficacia. En consecuencia, la caída tlt' rodillas sl'l'1a
también tenida en cuenta para el triunfo final si uno tll' los al k-ws ('ra
obligado a ello por su adversario (Políakoff, Combat ... , sllj.(il·l't' qm' las
expresiones empleadas en los textos citados se explican Silllpkllll'llll'
porque aunque caer ue rodillas no significaba la dt'rrola para IlII 
luchador, lo colocaba a menudo en preUlria situacÍlín, dt, 1lIHIIl'I'í\ (11Il' 1111
es de extrañar tiLle Gler de rodillas se conviniese l'll ulla IIIl'l¡tI(IríI para
significar "estar en situadlÍn dt'svl.'lltajosa").
Son muy IIlIllll'rosoS los textos litt'rarios y las rt'pSI!¡liom~ arl (!i­
H! 
 l'I'.HNANIlU IIAIU.lA  I(()MI',HU  H 1:­'  IIIH ,11:­'  o11M1'11  11:­' 

sobre las presas a las que un luchador podía recu- Odiseo  (//Idd" .!.).7 .!.(J) ,  IlwlI(iollall  l'Il'lllplt'O  de  las  piernas  para  IIiIU'!' 
I'nl'  pill'a  aunquc  también  en  este  aspecto  queden  mer  al  rival  (eL,  por  ejemplo,  LlIdallo,  A"t/ulrú.r 1;  "lallÍn,  Uf/lldetllo
101  dilucidados.  Las  pinturas  27Hb;  Polux,  J,l'. hY/IOJkd/zein). Algunas  pinturas  vaslulares  pan'u'll 
va,'\(  ratificar  que  la  típica  zancadilla  era  recurso  pertnirido l'1I  la  IUlha  ~I'iq,a.
IIOS  11;111  a ((¡IIOCer  numerosos términos  téCnICOS  pero  no  hay,  en  cambio,  representaciones  tll'  presas  dí.'duadas  1011  los 
IIItCl'prl'I'1l iÚII  (véanse  al  respecto  los  pormenorizados  estudios  brazos sobre las  piernas del  adversario,  10  cual quierl' dl'lir  biell  qut'  110  SI' 
Hlldolph.  JiHhner,  Patrucco  o  Poliakoff;  cL  asimismo  Gardiner,  AAW legales,  al  contrario  que  en  el  pancracio,  las  Ilaws  ('h'l 
IHlss"  y  Ilarris,  GAA 207,  n,59).  Tales  testimonios  permiten  deducir  en  la  parte  inferior  del  cuerpo  (así,  Patrucco  llJhs.),  hi(,I1,  IIIiIs 
'111t'  la  antigua  lucha  griega  era  más  permisiva  que  la  moderna  lucha  probablemente,  que  tales  presas  eran  menos  empleadas  por  s('r  11It'IIOS 
~r(' IITOllléllla  (en  la que solamente se consienten presas  en  la  parte supe- efectivas  para derribar al  adversario en  la  posición  requerida  mudolph,  y 
cuerpo),  No  obstante,  resulta  probablemente  exagerada  la  afir- también  Gardiner,  GAS 380­1  y  AA W 183,  aunque  toll 
Finley­Pleket  (p.39)  de  que  "presumiblemente  estaba  Digamos,  por  último,  que  algunos  textos  pudieran  illdil ar  la  I'xis 
Pl'OllIl)ldo  morder  y  sacar  los  ojos,  pero  no  mucho  más",  pues  tampoco  tenda de modalidades  locales  de  la  lucha  o  bien  de espl'l"ÍalizadólI  de  10:­' 
permitirsc  golpes  fuertes,  estrangulamientos  (cf.,  no  obstante,   atletas  de una escue!a  determinada en ciertos  tipos  de  lIav(·s.  Ast,  d  ad;l' 
Pllliako!1',  Gmlhtlt .. , 2H),  torsión  de  articulaciones  y  otras  violencias  por   tivo  hedrostróphoi ("volteadores  de  posaderas",  aunqul'  I¡¡¡y  quicn  inll' 
d  l'~1 jlo,  peSl'  a  l]UC  el  ya  comentado  caso  de  Leontisco   e!  término  en  el  sentido  "de  ágiles  posaderas")  mil  (,1  qllc  son 
dlld¡IS  al  rt's¡X'rto  (su  carácter  excepcional  lleva  a  pensar,  sin  embargo,   boxeadores  en  Teócrito  24.  I I 1 <Juil'.i  quil'!':!  SIIJ.tI' 
qlll'  st!  peculiar  método para obtener la  victoria fuera  declarado de ínme-  tir  que  ésa  era  su  presa  favorita.  En 
dialll  ilegal;  lf.  Poliakoff,  ibidem) ,   tesalia"  (Eustacio  1 
Las  lIll'jor  dOCLlmentadas,  y  seguramente  más  empicadas,  son  las  de  término  deportivo  de  esta  especialidad  atlética  por 
qlle  !t'nÚtn  por  objeto  la  superior  del  cuerpo,  y  no  en  vano  Variadas 1l.1)  designan  probablemente  modalidadl's  hales  1)\1('  110 
.IS·~l'a I'lallín  U,eyeJ 7Wía)  que  la  lucha  contribuye  "al desarrollo de tuvieron  entrada en  los  grandes  eventos deportivos  y  no  variat ¡tI!H'S  (·...11 
.  La  postura  adoptada  por  los  luchadores  para  lísticas  propias  de  luchadores  de  una  determinada  ciudad,  1OIlIO  1 
IIlil  ¡.tl'  d  wmhatc,  a  menudo  plasmada por  los  pintores  y  escultores,  se  Diem  (p. 155). 
,1'iI'lll('ja  l'1I0rlllCmente  a  la  de  sus  modernos:  con  los  firme-
111('1111'  plantados  en  el  suelo,  una  pierna  retrasada  y  las  rodillas 

IlIt'lllt'  dohladas,  los  luchadores arquean sus  espaldas hasta incluso chocar  BIBLIOGRAFÍA 

("ll('la  (011  cabeza,  mientras  mueven  nerviosamente  las  manos  en  busca 
(J¡,  );,  prl'sa  que  les  haga cobrar ventaja desde  el  comienzo  (figura  60).  A  M.  Bulard,  . REA XXVI  1924,  IIH­.' 1");  I  
( 11111  IlIlIacjlín,  cada atleta  imenta derribar a  su adversario  volteándolo por  Cazzaniga.  "Osservazioní  ¡ntomo aí  P.Oxy, 466 e  
t'l\(  ¡lila  dd  hombro  tras  asirlo  por  un  brazo  (figura  64),  agarrándolo  1,  26,  1:  frammenro  di  manuale  di  lotta  del  JI  sec.  d.C.",  
f lII'IWIlll'IH1'  por  la  cintura  mientras lo  levanta en vilo (figuras  61  y 62) o  XLiI  1964,  373­80;  R,  Desmed,  "Une  le~on de  gymnastilJlIt'  au  
(trakhelismós, figura  63).  Otros  siecle  de  notre  ere",  Prométhée XXVI  1956,  914­5;  E.N,  Gardillt'l'.  
tl'xtos,  ya  dl'sdl'  la  dcSCnpm)ll  homcnca  de  la  lucha  entre  Ayante  y  "Wrestling  1  and  JI",  JHS XXV  1905,  14­31  Y 263­93;  J.  Jorhllt'r.  

IIH  .~ 11) 
 1'l'.Il NANIIO (;AIlUA I(OM I'.I()  1,( I~
"Akóniton-akonití", Glotta XXIX 1941, 73-7; R. Katzoff, "Where Did
the Greeks of the Roman Period Practice Wrestling," AJA XC 1986,
437-40; M. Piernavieja, "La lucha en la Antigüedad", Deporte 2000 V,
Marzo 1973; M. Poliakoff, Studies in the Terminology 01 the Greek
Combat Sports, Konigstein 1982 (cf. P.A. Bernardini, QUCC XLIV
1983, 173-84); id., Combat Sports in the Ancient World, Yale 1987; W.
Rudolph, Olympischer Kampfsport in der Antike, Berlín 1965; id., "Die
Schwerathletik in den antiken olympischen Spielen und die Zuordnung
künstlerischer Denkmaler zu den einzelnen Disziplinen", en Neue
Beitraxe zur GeJchichte der alten Welt, Berlín 1964, I 265-73.
320
I\-(,~ I.M'~
.~7 EL BOXEO
3.7.1. Orígenes y características generales
La popularidad del boxeo como espect,kulo deportivo qlleda hll'ra
de toda duda con sólo atender al entusiasmo quc, l'Il  las dl'sl ri PI iollt's
literarias de combates pugiHsticos, muestra un público !lIya l'lllO( kili 
estalla particularmente en el momento en el que uno dc los dos 111111('11-
dientes cae derribado bajo los puños de su rival. No obstallte, dado d
carácter más violento de esta disciplina, la importancia de su papd l'n la
educación física de las escuelas y en la ejercitación postcrior dl' los
hombres en palestras y gimnasios no es en modo alguno wlllparahll' lIIn
la función que se asignaba a la lucha, aunque tanto en Esparta tolllo l'n
Atenas el pugilato posiblemente tenía cabida en el entrenamiellto ffsilO
de los jóvenes (cf.1.3.1, y también l.3.3 sobre su ausencia dd dt'f)(ll'll'
femenino) y desde 616 a.c. se disputaba en Olimpia una COlllpctitilín de
boxeo infantil (véanse, por ejemplo, las Olímpica.r 10 Y I I de P{ndaro,
dedicadas al púgil infantil Hagesidamo de Locros).
Dentro del ámbito cultural griego, el boxeo es disciplina deportiva
conocida ya desde nuestros primeros documentos literarios y arlÍslillls.
Como pudimos comprobar en su momento, su práctica, tanto l'llIn'
adultos como entre niños, se encuentra notablemente bien atestiguada l'lI
el arte minoico, que refleja, por lo demás, un alto nivel técnico y lIn
cuidadoso entrenamiento por parte de los púgiles. Es difícil, sin clllbargo,
determinar la exacta relación existente entre el boxeo cretense y el qlle SI'
practicaba en la Grecia del primer milenio a.c., documentado ya 1'"
vasos de estilo geométrico.
En la esfera del mito (otro indicio de la antigüedad que sc atribllt'a
a este deporte), la invención del pugilato se adjudica, como suell' Sl'r
habitual, a diferentes dioses y héroes, ya sea a Apolo (la divinidad (llIl'
concede la victoria en el boxeo en [líada 23.660 y que recibe el sobre-
nombre' de pjktes, "boxeador", en Plutarco, Problemas de banquete n!\l),
ya a Heracles, al héroe ático Teseo o al lacedemonio Polideun:s (d.
figura 22), cuyo combate con Ámico, el gigantesco rey de los bébrices,
durante la expedición de los Argonautas a la Cólquide es relatado con
~2 I
 FERNANDO GARCíA ROMERO
todo lujo de detalles por Teócrito 22 (cf. Apolonio de Rodas 2.1ss.).
Precisamente a los espartanos asigna Filóstraro (Sobre la gimnasia 8-9) el
dcsarrollo del boxeo, como preparación para la guerra (porque no
usaban, se nos dice, casco, sino solamente escudo, de manera que impul-
saron el boxeo para evitar recibir golpes en el rostro), si bien, como
veremos más adelante, ellos no tomaban parte en esta disciplina en las
n lIn peticiones agonísticas.
Si la narración de Teócrito es quizá la más precisa descripción de un
~ ombate pugilístico que nos ha legado la literatura greco-latina, en dos
pasajes homéricos (lliada 23,65355, y Odisea 18,66ss.) encontramos ya
el  rdato pormenorizado y lleno de viveza de sendas peleas. En el primero
\ Il'  dios Epeo y Euríalo se disputan los premios que Aquiles ofrece para
humar la memoria de Panado en un combate gobernado por reglas
('slriltas entre dos experimentados púgiles. Como contraste, el  segundo
«'XlO  describe una improvisada pelea entre el mendigo Iro y el  falso
pordiosero Odisea, la cual, pese a su carácter imprevisto y poco orto-
doxo, presenta muchos aspectos comparables con el combate narrado en
la lIíddi/: la viveza y pormenor del relato, la excitada participación
plíhlim,  el  K.O. que pone fin a ambos combates y, por último, las fanfa-
rronerías y amenazas de los momentos previos a la pelea como medio de
inlilllidar al adversario, práctica bien conocida en el  boxeo moderno
(para m¡lS detalles, cf.1,2; la conducta jactanciosa de los atletas es critj-
lada el! el ya comentado fr.282 de Eurípides).
l ¡na disciplina como el boxeo requiere un cuidadoso entrenamiento
itsiw  y una preparación sumamente rigurosa en el aspecto témíco. Tanto la
opl ilila puesta él punto física, la dieta y el régimen de vida al que debían
SOIl~'tr los púgiles como la preparación técnica eran supervisados por los
('II!ITlladores, que además dirigían a sus pupilos durante el combate aconse-
I.illdob la t¡[ctica más provedlOsa en cada momento (cf. Filósrrato, Sobre la
g;lIlIIa.l;" 2R). El papel del entrenador es, pues, de una importancia extraor-
dinaria para d éxito de un boxC"ador, de manera que no extrañan los elogios
qUl' se les dedican en los epinicios (Píndaro, Olímpica.r 10. 16ss.); los entrena-
dortos sólo son alabados en odas dedímd¡L'i a atletm¡, siempre niños o jóvenes,
Vl'1lt't'dort's en hoxl'O, lucha y pancracio,
\),.1
LOS JUHi()S OI.lMI'IU)S 
Sobre el progresivo desarrollo de los métodos de ('IHrmalllil'1l1O ('11
lo que a la preparación física se refiere ya se ha hablado ell 1, L'. ~,
aludiremos a continuación únicamente a los ejercicios desl Íllllllos  d(' 
manera específica a mejorar la formación técnica dt' los plí~ies, Tn's
métodos, ya comentados por Platón (LeyeJ 830a-e) y t'x!taordillaría
mente similares a los empleados en el deporte moderno, (oIlOll'II10S por
nuestras fuentes antiguas: el punch-ball, la "lucha con la sOlllbra" y (,1
enfrentamiento con Jparrings. El uso de sacos rellenos U~lÍry¡();, ya lll('ra
de harina, arena o higos secos, se encuentra ampliamentl' dOOlllll'lIlado
por testimonios literarios y artísticos (figura 70; d. 1.l2 ,) sohn' Ins
textos que nos hablan de éste y otros sistemas de elllremllllielllo); ((Jlllnt
ellos los púgiles ensayaban sus golpes e incluso se daball de lahet',aws UlII 
vistas a fortalecer esa parte del cuerpo, la milS castigada por los pllnos dI'
los adversarios. Como antecedente de nuestro efltrellall1il'III0 ,11111' el 
espejo, también practicaban los boxeadores grie~()s la ,dÚdllldU¡f" o
"lucha con la sombra" como medio de perfeccionar l'lestilo y 1011 dIo la 
eficacia de los golpes. Por último, no faltaba talllpom el l'lIfrl'lIfal1¡j('1l1ll
con adversarios directos que hacían de .IjJarringr y eral! lOlIocidos pOPll
larmente como "estatuas" (andriánteJ); durante esos u)llIhall's dv ('llIn'
namiento los púgiles portaban protecciones especiales ell la (al1('za, (011111
más adelante comentaremos.
3.7.2. Los combates. Evolución del boxeo ~rico.
Técnicas permitidas y  prohibidas
El emparejamiento de los boxeadores illsniws l'II  ulla (OIIIP('I;( ;011
se realizaba mediante el  mismo pron'dilllielllo l'lllplvado para la hll 11.1
(d',  j.6.2), y, al igual quc en la lucha, los (()lIlhaleS Sl' desarrollahall dI'
forma mntinuada, sin límite de tiempo y sin divisiolll's por asaltos y solo
111ol11l'ndneaml'nte illtl'rrulllpidos cuando 11110 de los plí~iks (ala .l('ni 
hado o amllos se tolllaball 1111 fl'spiro para r('(llhrar d alíl'llIlI, 1'1'1'0 sin
abandollar sus posiciolles (Apolollio de Rodas 2,H'íss,),
Si dl'jamos aparte la posihilidad, ya lIllm'lItada a prolt)~¡IO tlt' lu
IlIcha. tll'  que UII  allt,ta superara IIlIa dilllillílloria sil! 1OlIIhatir, hirll
Lq 

l,mNANI){) I;Altl.IA  1(()MlmO 
porqlll' así lo determinara el sorteo declarándolo exento, bien por
!"l'IIlJlKia de su adversario (sobre todo si se trataba de legendarios púgiles
millO Te(ígenes de Tasos, que obruvo la victoria "sin tocar el polvo" en
los .Juegos Píticos), de dos maneras podía finalizar un combate de boxeo
('11 los juegos de la antigua Grecia: cuando uno de los púgiles era
!loqueado () abandonaba ante la evidente superioridad del rivaL
Las pinturas vasculares y los testimonios literarios describen con
(il'na frecuencia el  final de un combate por K.O., como el que, en los
fUllera les en honor de Pacroclo, disputan Epeo y Euríalo: "atacó el divino
ti/leo y golpeó la mejilla de su ri1/al, que ya no /Jermaneúó en pie más
porque desfallecieron sus brillanteJ miembroJ... aJí golfJeado cayó, y
el fI(/.~tJánimo Epeo lo cogió con laJ manos y lo levantó, Rodearon a Eurlalo
lit.! (Off/pañeros y se lo llevaron a través del lugar del combate arrastrando
, e.rcupiendo eJpesa sangre e indinando la cabeza hacia un lado"
(//ídc!,¡ 23.690ss.; cf. Odisea 18.66ss., Apolonio de Rodas 2.90ss"
()piallo, Cinegético 4.200ss.), Igualmente bien documentado por ambos
I i pos de fuentes, literarias y pictóricas, se encuentra el final de un
t ol1lhate por abandono de uno de los púgiles (apagoreúún), para 10 cual
d atleta derrotado alzaba la mano (normalmente con el dedo índice
I('vantado); así acaba la pelea mítica entre Polideuces y Ámico que
tbnibe Teócrito (22.123ss.): "y al mismo tiempo (Polideuces) golpeó (a
con su pesada mano bajo su JÍen izquierda y dejó caer el peso del
bombro, Brotó negra sangre rápidamente de la sien abierta, y le golpeó la
hlJca con la izquierda y los dientes, apretados, crujieron; con gol/les más y
lIIe;.r lJe!oces le fue hiriendo el rostro hasta desgarrarle las mejillas, Y todo él
f/lII:dó tumbado en el .ruelo con el sentido extraviado y levantó a la vez
manos renunciando a la lucha, porque estaba cerca de la muerte", A  cid o Poliakoff que esa barrera recibía el  nombre de klímax (pl'OpÍ<U1H'111('
la posibilidad de que un combate acabara con el abandono de uno de
contendientes se debe precisamente la prohibición de participar en las
pruebas de boxeo que pesaba sobre los ciudadanos de Esparta, educados
desde niños en la idea de que debían resistir incluso hasta la muerte y no
ceder ante adversidades ningún tipo. En ese sentido debe entenderse
probablemente la afirmación de Plutarco de que Limrgo prohibió el  klímax, entendiendo la palabra en el sentido de "momento culmillílll1('"
pugilato en Esparta (Licurgo 19.9; cf. 1.3.1.1). Por último, se ha seña-
H I~ 11111 ,1 I~ I 11 I MI'1f e I!',
) (d. PalrwUl 2(¡lss.) que de 1111 P"I'  d(' illStl'iptilllll'S de los si¡.tlos 11  y
111  p.e:. pm'de dl'dllt irSl' qlle d jUl'Z dl' la pelea pod!u dl'( idil' (1)1 11 hilll ,
declarando veIK n lorl'S a los dos plÍ¡.ti Il's. l'lI 1 aso de IlIillI íl icsta
igualdad (lo lllislllo rabía que sUlt'tliera l'11 la 1m ha, a juz¡.tar por la 11('lt,,,
entre Ayante y Odisco t'Il los juegos ell honor de Patrullo). No hilY, sin
embargo, testimonio alguno que nos sugiera la l'Xistl'IKia dl' 1111 SiSl\'IIIi1
de puntuación para asignar el triunfo, sell1ejante all'lllpkado l'Il  el  hOKm
actual.
Es cuestión discutida si en el  boxeo de la antigua Gr('lÍa ddll' ¡ti 
tirse la existencia de espacios acotados para combadr sill1ilan's a IIlwSlros
cuadriláteros, Tradicionalmente se ha sostenido (y ello ha trafdo \lllIsi¡.to
implicaciones importantes para la historia de la evolulÍ(íll d('1
griego, como enseguida comprobaremos) que nada selllcjalHl' il 1111 1'11',1;
delimitaba la capacidad de maniobra de los púgiles (eL ('ardillel'. (,'1\.\
415, AAW 201; Jüthner, arto "Pygme" en RE, col. 1557; Filll('y PII'''I'c 
37); sin embargo, trabajos recientes han mostrado, a lIuestro l'II('llIkl',
que los combates tenían lugar en un área delimitada en torno a la ( ual SI'
disponían los espectadores Patrucco 248-<;; Poliakof/, .. Mdall
komas ... "). Ya en llíada 23.685 se emplea el término ",~(ÍfI para d(·si¡.tIl;11
el lugar en el que se desarrollaba el combate, y recientes ('XtilVat iOlll's ('11
Nemea parecen sugerir que los boxeadores luchaban sobre ulla ('SP('(  i(' dI' 
plataforma (Poliakoff, "Melankomas ... " 514). Pero hay míll  I litis: s('IHlps 
vasos datables en fecha tan temprana como el siglo VI a.C:. IIHII'Sll'illl
gráficamente la existencia de barreras que impedían a los plÍgill's adllPI'1I
tácticas en exceso defensivas. De los testimonios de antiguos lex j( Ii¡.tra Ios
y comentaristas (Hesiquio, Etymologicum Magnum, BustalÍo) ha dedil
 
"escalera", probablemente por tratarse de un escalera tumbada o 011'11' 
facto similar), de manera que no debe entenderse este ténnillo ('11  1'1
sentido en que lo interpretó Krause (p.521-2) a partir de lIll  "'xIII  de
Pausanias (8.40.3) en el que se cuenta que los púgiles Creugas y Dalllo
xeno acordaron resolver la pelea mediante un intercambio de golpl's; d
sería, de acuerdo con tal interpretación, un asalto final que podía dent.'liu'
\2,
 I'I:RNAN()() (;ARc:lA  IU)MEIU) 
d .irhim) de un cmnbate igualado y durante el cual los dos adversarios se
]..:ollwarlall sin moverse del lugar (cf.Diem 159).
La i<lm tradicional de que en el boxeo griego no había nada seme-
';1111(" a lItl rifl,1!, ha sido aducida frecuentemente como argumento en
ddl'llsa de la fl:sis (también puesta en tela de juicio en trabajos recientes)
,le t 111(' d pugilato en Grecia fue evolucionando hasta convertirse en una
dl~1 Iplilla lOlls<:rvadora, en la que acabaron por predominar las tácticas
'¡d(,lI~ivas La  d<:scripción que hace Dión Crisóstomo (DiswYJOS 28 y 29;
d,  'I'('II1ISIIO 10  y Eustacio L324.48ss.) de la estrategia del púgil Melan-
I  1!lllaS, de la s<:gunda mitad del siglo 1 p.c., el cual vencía a sus adversa-
rios por agotamiento, manteniendo la guardia indefinidamente (hasta
dos dlas, afirllla Dión, hiperbólicamente), ha sido el principal punto de
apoyo de esta hipótesis que sostiene "la decadencia del boxeo científico"
('11  ,;pUla helenística y romana (Gardiner, AAW 208; en contra, Harris,
(,1\/\ I),}­IOO,  Y  particularmente Poliakoff, quien argumenta que si el
l//lII",,' SI' elllpleaba ya en el siglo VI a,c', no pudo ser "un último
1'"llIl'f/ll para detener la decadencia del boxeo", como se deduce del testi-
1II01lio de I~lstacío),
1..1 preponderancia de las tácticas defensivas habría sido igualmente
UIIISl'llll'lltia de la ausencia de una división por pesos en el deporte
1, lo que habría conducido al predominio absoluto de los atletas
lilas pesados, de manera que los combates se habrían hecho mucho más
ImlOs  y wns<:rvadores. Gardiner (AA W 2(8) afirma, no obstante, que
"1, IS Ildl,ltoS que se desarrollaron en época helenística y romana no deben
adSlI'ihirSl' a los boxeadores griegos del siglo V",  de acuerdo con su tesis
d~, '1"1' t'n csa <."poca alcanzó el deporte griego su "edad de oro", a partir
dI' la lual 110 hubo sino progresiva decadencia, Es discutible, sin
('llIhargo, que deba admitirse de manera tan categórica y tajante una
I'VOllllióll wl dd boxeo griego hacia el predominio absoluto de la fuerza
hnlla sobre otras cualidades, De hecho, de los cuatro casos de muertes
al illl idas en el  transcurso de un combate pugilístico que conocemos, tres
SI' produjeron pr<:cisumente en el siglo V a,c' y solamente uno en el II
p,<:,  (ce 1",2.4);  de modo que no puede descartarse que también en
(;poca ¡ardía las t<tUteas ofensivas, la agilidad y rapidez de movimientos
\ .'(,
I i  1" /111t ,1 ¡" i  flIMI'11 i  '" 
lOlllríbuyl'nlll de nliUll'nl  illlportatlll' a la oha'II1 i{lu  dI' la villoría, al
igual qm' ('JI l'I  colllhall' !jUl' dl'snilw Te(), rito ('!lln'  d Imis liJ.(l"w y It¡\hil
Polidcuces y el IWtS l1l'sado y i'lll'fll" pero 1lIl'IlOS illlt'ligellll", ÁlIlim, EII
decto. pese a la Opillilill Il<:gativa de Frosl (p,  21 H). d pUJ.(ilalO W¡l'~o.
posiblemente <:n todas sus etapas, no iWlIlflí en modo algullo la impor-
tancia dd juego de piernas, como pOI1<: de maniflcsto el pOrlllt'IIOfi/,ado
relato de Teócriro y, ya un par de siglos ant<:s, el elogio que el  pOI"! a
Baquílides de eeos dedica a su compatriota Argeo, vCIICt'dor ell los
Juegos Ístmicos, probablemente en el pugilato infantil, a qUÍt'1J calillla
"de fuerte brazo.. , que tiene el corazón de tm león cada ¡Jez 'lile Jo/m,/,jl'fl/'
necesidad de luchar, ligero de pies" (1.141- 5). La misma idea puede
deducirse de la descripción que, ya en época imperial, hace Fihíslrato dd 
púgil ideal (Sobre la gimnasia 34): "El boxeador debe tener /IIt/IIOS ¡.;rdlldl'(,
buenos antebrazos y los brazos no [texto corrupto}. .. homhroJ ro/m,l/o,1 V
cuello largo, En cuanto a las muñecas, las gruesas son "'tÍJ IN'.I(ltlt(.! /ld/'II
golpear, mientras que las menos grue.las son flexibleJ y Kol/J(~tI 1'0" Itll/
lidad, Debe apoyarse también sobre s6lidas caderas, pueJ la exl¡:"ú¡jfl di' /OJ
brazos hacia delante desequilibra el cuerpo si no se aJienltt Jo/m' InM.I
caderas firmes, No considero que las piernas gruesas sean "dl'l'IItld,',1 Ildlil
ningún deporte, pero espedalmente para el boxeo, pues son im/lctln',1 Ihllll
llegarse a laJ piernas de los adversarios y fáciles de sorprender (l/dI/do (;.110,1
atacan; el boxeador debe tener, ett cambio, piernas rectas y bim Iml/IO/'I lo
nadas".
Pero ha sido el estudio de la evolución que puede obs<:rvarsl' 1'11 hI~
protecciones que revestían las manos de los púgiles el argul11<:1l1O l'll d
que se han apoyado especialmente quienes defienden la hipót<:sis dI'  la
decadencia del boxeo griego en época tardía, al aumentar su durcza haSliI
desembocar en la brutalidad (figuras 65, 66 y 67), Las modifitatiolll's
que fueron experimentando las protecciones de los boxeadorcs mrrm
paralelas con la propia evolución de esta disciplina deportiva, pt'ro m
ningún caso se puede concluir de ello que el  pugilato griego d(:gt'lwrara
hasta una situación comparable a la que se ofrecía en los juegos gladialll-
rios romanos, En general, puede decirse que existe notable acuerdo <:11 la
discriminación de los distintos tipos de protecciones que emplearon los
,U7
 "!él! NANI)I)  (¡AlU lA K()MI\!l()  Il¡~
púgiles en las diferentes etapas de la historia del boxeo griego; las discre-
pancias surgen a la hora de determinar con precisión la denominación
exacta que recibió cada uno de ellos, ya que la información que obte-
nemos de nuestras fuentes escritas es en exceso vaga.
La etapa inicial de la historia del boxeo en el ámbito cultural griego
representada por el deporte de la Creta minoica. Los púgiles que
documentos artísticos de la época aparecen habitualmente
proreglltos por una especie de casco que cubre cabeza y rostro, en tanto
que otras fuertes protecciones revisten las manos y el antebrazo hasta más
arriba del codo. Todo ello parece indicar, pese a la opinión contraria de
Coulomb (para quien se trata simplemente de T\rpvptlr,u"
que los guantes que portaban los boxeadores tenían
notable poder destructivo. Por lo demás, los atletas llevan, en torno a sus
riñones, una especie de cinturón, que se corresponde con el zoma que ciñe
la cintura de Epeo y Euríalo, los púgiles que se disputan la victoria en los
homéricos juegos en honor de Patroclo (los púgiles de época posterior
combaten ya desnudos). En cuanto al combate descrito en Odisea, dado
su carácter informal, no extraña que lo que se ciña Odiseo en torno al
vientre sean sus propios harapos y que ambos rivales luchen con los
puños desnudos. Euríalo, en cambio, cubre sus manos con unas "bien
rrwtarlm correas de buey que vizJe en el campo" que le ofrece Diomedes
.684) y que constituyeron el atuendo los púgiles hasta el
siglo V a.e. Se trata, como bien muestra la (figura 65) y
algunas descripciones literarias (Pausanias Fil6strato, Sobre la
gimnasia 10), de largas tiras de piel
con numerosas vueltas en torno a las manos y a las muñecas, dejando
libre el dedo pulgar y manteniendo unidos los cuatros restantes. Su
lidad, más que amortiguar la dureza del golpe, como sostiene Patrucco,
era probablemente proteger los puños de los púgiles (cf., por
Rudolph 9-10), y recibían el nombre de "correas más blandas" o
"suaves" (himántes malakóteroi o meílikbai, términos considerados sinó-
nimos ya por Krause y cuya identidad sólo ha puesto en duda Scanlon
recientemente); algunos autores (Harris, GAA 98; cf. Poliakoff,
Studies ... 54ss.) estiman que la denominación "hormigas" (myrmekes) ,
328  .~29
IH,(¡"M'l~
pWItH Ít'ill dI' lo!!
qUl'  pl'Odllll' d 
('1111 esas correas, allll'l"l' olIW¡
estudiosos sostienen IjUl' S(' correspolldell COIl d guante ('Illplt'ado pOSU'
riormente (Patrucco 24'5) o incluso COI1 el cdeJIII.!' rolllallo (RdllllllUh,
arto "Pygme" en Kleine Pdldy, co!. 1247).
Las pinturas vasculares y otras representacíones uníslk"s I\I)S
permiten asegurar que en algún momento del siglo IV a.c. el <\1 1U'111 1"
tradicional de los púgiles fue sustituído por otro tipo d(' proB'u kilI, 
formado a base de correas más duras y dañinas (cf. T%ísttaru, Sil/m' 1"
gimnasia 10), que aumentaban en consecuencia la eficacia dd ¡.\ollll' y  la
espectacularidad del combate, como indica ya su denominadllll, .. Wl'n'ilS 
agudas o cortantes" (himántes OXels). La principal novedad d(' las Il('V¡~
protecciones, que serían empleadas durante las épocas hdellíslka (' illllll'
con al atavío de los púgiles de siglos anteriores l'Ollsisll' 1'11  liI
una especie de gran anillo que rodea los nudillos dt IOdos lo~
dedos excepto el pulgar, formado por fuertes tiras de cuero SUlwrp'a~
sólidamente apretadas (figura 67), Las correas cubren buella panl' dl'l
antebrazo y se rematan con dos gruesas pulseras de lana, que proU'¡.\I'1l dI'
los golpes y quizá al tiempo permiten al atleta secarse el sudor, alllid 
panda una práctica habitual en el deporte moderno. Patrucl'O (p.2 Hss. y 
244; ya Gardiner, AAW 197, y Jüthner, Ueber antíke
Viena 1896, 82) afirma la existencia de una
bimántes ma/akóteroi y los himántes oxefs, atestiguada tal vez por 1111
ánfora de 336 a.e. que representa el combate entre dos púgiles qm'
protegen sus puños con una especie de guantes blandos (figura MI);  l'Il 
opinión del autor italiano, tales guantes pueden identificarse mn las
sphaírai ("pelotas") a las que alude Platón en Leyes 830b, aumlllt' la
identificación es problemática, como se verá poco más adelante,
En lo que se refiere al boxeo de época tardía, los estudios lIl'is
recientes refleían unanimidad de opiniones en un aspecto importante: hay
muy claramente entre la tradición deportiva griega y  la
en el sentido de que en los juegos deportivos grieg(,s
nunca se empleó el sanguinario caestus romano, provisto de masas menl-
 FI:I!NANllI> ¡iAIH  lA  IlOMI'I(I'  11'"  111f'I,I'"  ."'MI'I(,,, 

la contundencia de los golpes Los  gril',~os en  el  hoxeo  tOl!lO  ('n  todas  las  dl'!luís  dis! ipliuas depol' 
(d,  de un espectáculo pseudodepor-  (ivas,  l'Olll'edlan  gntll  illlporttllll ia  a  la tl:U1icól  y  al  estilu,  asf  101110  a  la 
gladiadores,  Así  pues,  el   suborJinaci<'H1  de  los  practicantes  a  ciertas  reglas,  rasgos  IOdos  dios  qlll', 
y  que el  de  nuestro  siglo,   en  su  opinión,  permitían  diten.'nl'Íar  su  pugilato  dd  qUl'  prallilahan  los 
que alcanzó en la  tradición occidental  "lxlrbaros",  Así,  Demóstenes,  en  una comparación  quc  se  hizo  ldl'hl'!'  1'11 
romana  y  prol)aL1lemente se mantuvo  dentro de  unos límites que  la  Antigüedad,  censura  a  los  atenienses  por  no emplear  todos  los  recursos 
Pl'flllitl'lI  catalogarlo  (Omo  actividad  deportiva.  para  combatir  a  Filipo,  sino  que  luchan  contra  t:1  "millo /o.r !Jiírf¡tll't!I
Digamos,  finalmente,  acerca  del  atuendo  de  los  púgiles,  que  mando boxean ... , pues cuando uno de ellos ha recibido /In ;(0/{l1' ,  .r/1'",!m'lt' 
dllralltc.:  los  entrenamientos  y  las  prácticas  boxísticas  no  competitivas  protege la parte golpeada, y si le pegan en otro lado, h,uú ,11// fl,m .1/1.1
llevahan  cierras  protecciones  para  evitar  heridas  y  lesiones  manos; en cambio, levarttar la guardia para protegerJe o mir,./r ,ti rif'd¡, 1//
Plutarm  (Sohre el ese'Ul'hay 38a,  Problemas banquete 706d;  Jabe ni quiere". Esta  oposición  entre  dos  concepciones  dd bOXl'" 
UílllilO,  rr.2'56)  menciona  las  amphotides o "cubreorejas",  y  Platón  encuentra su  mejor  exposición  en  el  combate  mítico  entre  un  Ánlilll  qlll' 
H Whc)  aconseja  emplear  en  los  entrenamientos  "pelotas"  (sphaírai) ,  todo  lo  fía  a  la  fuerza y un Polideuces  que,  sobrado  de  recursos  Il\ nitOS, 
"!ldr" l:!('rci Im'Je lo más eficazmente posible en dar y evitar los golpe.r". Este  dar  el  golpe  preciso  en  el  momento  oportuno.  Sobrc  el  rdalO  d!' 
,iltilllO  texto  se  ha  interpretado  en  dos  sentidos.  Patrucco  entiende  la  volveremos  enseguida. 
(,xl'l't'silÍl1  "lo  más  eficazmente  posible"  en  el  sentido  de  que  el  entrena- de  las  reglas  que regían  los  enfrentamientos  pugilst~,
IlIit'fllO  con  .rphaírai reproduciría  mejor  las  circunstancias  reales  de  la  ~Iamentdos en  los  poemas homéricos,  y de  los  n'l"So~
1­!.II<'ITa  (que  es  el  objetivo  principal  del  entrenamiento  boxístico  en  la  atletas,  se  atribuían,  cómo  no,  al  propio 
1I(("pil a  comunidad  platónica),  de  manera  que  se  trataría  de  un  tipo  de 
a  Ámico  el  i!lVI'lltO!'  d!' 
1­!.lI¡lIl1e  menos  blando que  el  habitual en siglos  anteriores  y que él  identi-
los  boxeadores  (C1ellll'lItl'  d!' 
lila  COIl  el  que  llevan  los  boxeadores  de  un ánfora  datable  en  336 y a  la 
qm'  IIOS  hemos  anteriormente.  Sin  embargo,  la  expresión  suele 
más  bien  en  el  sentido  de  que  las  sphaírai eran  un  tipo  de 
11\ 
manera  que,  al  provocar  menos  daños,  haría  que  los 
Fih~
se  aplicaran  con  mayor  celo  a  su  ejercicio;  en  este 
un atuendo empleado exclusivamente  en entre-
a  la  epúphaíra a  la  que  alude  Plutarco  normas  vigentes  en  Uhmpta,  extendldas,  por  su 
CJ"o/)ernar como protección que contribuye  demás  festivales  del  ámbito  se  estimaban 
Harris,  GAA 98-9; por  Onomasto  de  Esmirna,  el  primer  vencedor  en  el 
en contra,  Patrucco 245).  Hoy  Olimpíada  23  (688  a.e.),  en  tanto  que  del  desarrollo 
las  sbhaírai con  una  técnicas  boxísticas  se  hacía  reponsable a Pitágoras  de Samos,  que 
l'specie  de  pesas  que llevan en  sus  manos  boxeadores represen- el  triunfo  justamente un  siglo  más  tarde,  en  588  a.e.  (Diógenes  Lacrdo 
t "dos  en  documentos  que  reflejan  evidentemente  una  tradición  8.47).  La  victoria  de  Pitágoras  fue,  al  parecer,  especialmente llamativa.  y 
l'ugilística no  (el  más conocido es la sítula de Watsch, bronce ilirio  no  sólo  por su  asombroso  dominio  de  los  recursos  técnicos,  sino  tambil­n 
del  VJI­V  a.e.;  Pattucco  246;  Poliakoff,  Combat ... 75ss.).  por  el  extravagante  aspecto  con  que  se  presentó  el  púgil,  con  el  cabello 

~w ,~ 1 
 I'I:I{NANI)() t.AIU.IA  IHlMI':I«) 
largo y vestido tk· ptírpura, un antl(lpO de lo que todavía hoy puede
ohs('rvarse, especiahnente en ese pseudodeporte que llaman catch. Por
t  it'1'I 11 que, wmo  ya comenta Filóstrato, curiosamente los dos fundadores
de la "afeminada Jonia", donde el pugilato
estar 111.tS el
d Pt'lopolll'sO y otros lugares de la
1)(' las innovaciones concretas que Onomasto y Pitágoras
j('I'OIl !lO sabemos nada, pero de nuestras fuentes literarias y pictóricas
p"¡{l'mos deducir, aun con las inevitables incertidumbres, algunas de las
I't'glas y trmiras más importantes del boxeo griego. A este respecto, la
¡{t'St riptilÍn que hace Teócrito del combate entre Polideuces y Ámico nos
preciosa información .80ss.):" Y ello.r, una vez que
/JI//)/mm re/orzado sus manos con tira.r de piel de buey y enrollado las largas
((/In'd.!' en  torno a .rus brazos, se reunieron en medio repirando muerte el uno
((iN/r,1 d otro. Entonce.r .re produjo gran entre ellos, por ver cuál de
/0.1 dOJ recibía de e.rpaldas la luz del sol. Tú, Polideuces, con te
,ltk/l/tI/c/Jte al gigante y todo el rostro de Ámico estu1JO expuesto a sus rayos.
)' d, irritado en .ru ánimo, se lanzó adelante arremetiendo con sus brazos,
JIt'!'o efJ .1'/1 ataque le golpeó el Tindárida en el mentón, y Ámico se encolerizó
lI!tíJ qlle ante.r y entabló desordenado combate, atacando en tromba con la
indinada hacia el suelo. Los bébrias lo jaleaban, en tanto que, del
II/m animaban al fuerte Polideuces, temiendo que aquel
semejante a Ticio fuera a derribarlo en un lugar de lucha e.rtrecho
d/'rl'1/1etíendo con su peso. Pero él, el hijo de desplazándose de 1m lado
" Ii/rll, lo hería con amba.r manos alternati11amente, y contuvo el
hijo de Posidón, aunque era muy fuerte. Y  éste .re detuvo, borracho de
gil/pes, y e.rcupió roja sangre. Y ellos, todos al tiempo, los caudillos, prorrum-
I¡¡eron en grito.r cuando vieron la.r funestas herida.r en torno a su boca y a su
mandíbula, Su.r ojos menguaban en .ru ro.rtro hinchado. El .roberano Poli-
lo confundía lanzando su.r mano.r por todas parte.r con amagos de
pero cuando ya .re dio cuenta que estaba indefenso, le alcanzó con
el puño en la.r ceja.r, encima de la y le desgarró toda la frente hasta el
hueso. Él, por efectos del golpe, quedó tendido boca arriba sobre el ce.rped
.floreciente. Entonces, cuando se levantó, se reanudó el violento combate, e
532
I)~ 1111'1 ,1 I~ (IIIMI'I( ()~
jll/en/ahaN (/(It!hlr el /1m, ((1ft e/111m glllpcflllllfiJI' om
e/ (',,,,di l/o de lo.r /Jébril'l.'J dirigId JIU IIIr/tlll.!' h"l'Íd e/
en tan/o q//(' el intJCflcible Polidl'llCl'J !t, rl'1 Joll'fll lodo d roJ/ro (111/ IJli/'1'i/¡ft'.1
J:olpeJ ... ÁmiUl, en JII  amia J)(ir realizar l/tlel a((ión deflni/il 1'11)/,,,; (otllll
l
(/,
izquierda la izquierda de Polidetlce.r, de.rwidando .ru .~fI,mli(1 o/ 1It1 1/111/'/-
miento oblicuo, y avanzando con el pie derecho lanz'; JI! (/tIcho h1',IZII ¡/c'.Idt'
el costado derecho. Y, de haber/o alcanzado habría dañado Id 1'/'.1' dt'
éJte apartó la y al mismo tiem/}() lo golpeó (O" .111 
pe.rada mano bajo la sien . y dejó caer el peso del hombro. IlmllÍ
negra sangre rápidamente de la abierta, y Polideuces le pegd /'ti 1"
con la izquierda y los dientes, apretados, crujieron; con gol/JeJ lII,í.l y IIIfí.1
violentos le fue hiriendo el rostro ha.rta desgarrarle las mejilla.!.",
Ámico derrotado por K. O.
Dado que los combates se desarrollaban al aire libre y no ell n·lilllO
cerrado, una primera preocupación de los púgiles consistía en pr()(lIl'i1rs('
el mayor tiempo posible una posición ventajosa, de espaldas al sol
22.83ss.). Luego, aunque atletas de escasa intelígc:nda y pOlOS
recursos técnicos podían, como el bueno de Ámico, lanzarse impl:lllllsa'
mente a golpear a su adversario sin más trámites, muy probabkllwllll', ;\
semejanza del boxeo moderno, los primeros momentos del cornhale los
emplearían ambos rivales en estudiarse mutuamente, mantenielldo d
brazo izquierdo adelantado y  el derecho agazapado en espera del
momento idóneo para asestar el golpe, como a menudo queda reflejado
en las pinturas vasculares (cf. Apolonio de Rodas 2.67ss,). Las descrip-
ciones literarias no dejan lugar a dudas sobre la importancia que ya los
griegos otorgaban al juego de piernas (Teócrito 22.95, 102-3) Y a las
esquivar los puños del rival (Te(Ítrito
22.123; Apolonio de 2.70ss., 92-3) y contraatacar con efectivos
golpes a la contra (Teócrito 22.87ss.); las técnicas defensivas de esgrima
debieron de perfeccionarse particularmente en época tardía, a juzgar P( Ir
el relato que Dión Crisóstomo hace de las tácticas de Melancomas. La
variedad de golpes de los púgiles griegos es notable y emplean ambas
manos (Teócrito 22.96) para lanzar directos (el golpe mejor documen-
tado en las representaciones vasculares, figura 68; cf. Teócrito
333
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
22.103ss.), ganchos (ibid. 123-4), upperCltts (quizá ibid. 88-89) e
incluso el llamado "golpe de martillo" (Apolonio de Rodas 2.90ss.;
Eneida 5.443ss.), prohibido en el deporte de hoy por su poten-
pehgrosidad. Estaba vetado agarrar de cualquier modo al adversario
de banquete 638; el gesto casi desespe-
en Teócrito 22.118-9), de maneta que en el boxeo griego
110 estaban permitidos los clinches ni, en deftnitiva, la lucha cuerpo a
werpo.
El problema más discutido a este es la admisión o no de
golpes con los pies. Sobre este particular, el testimonio las representa-
(iones ftguradas apenas puede ayudar, puesto que las escenas en las que
los atletas emplean las piernas para golpear a su rival pueden reflejar
wlJ1bates de pancracio y no de boxeo (a esta cuestión ya se aludió al
hahlar del deporte cretense; cf. Rudolph llss.). En lo que toca a los
documentos literarios, algunos autores como Schroder (p.147), Harris
«,'AA 97-8) o Jüthner aducen textos de Filóstrato (Sobre la gimnasia 11
y  )I¡) y otros escritores para sostener la legalidad de las patadas en el
Imxl'o  griego, pero la mayoría de los estudiosos rechaza tal idea alegando
'111l' las palabras de Filóstrato se refieren a una regla tardía o una variante
local (Weiler 180) o bien, argumento que nos parece preferible, supo-
Iliendo que no se habla de ataques con las piernas sino "del movimiento
dt' piernas típico de una técnica pugilística (Patrucco 248, n.3).
Por otro lado, en ninguna de las descripciones pormenorizadas de
l'IlUIl'ntroS  pugilísticos a las que hemos alusión se mencionan
con  los pies; es más, en Teócrito PoliJeuces pregunta a
si la pelea será "a puñetazOJ o golpeando también las piernas
(fI// lo.! pie/', en lo que parece ser (la parte ftnal del verso está corrupta)
tllla disyuntiva entre un combate de u otro tipo de pelea más
permisiva, semejante al pancracio (para un esrudio exhaustivo de las
flll'llIl'S, véase el artículo de Crowther, quíen termina por rechazar el
rn tirso a las patadas en el boxeo griego).
El  relato de Teócrito confirma otro rasgo característico del 
FU.¿':'UULU
t(fiet(o sobre el que nos informan numerosas fuentes literarias y artísticas
(d, Poliakolr, (,'ombdl ... H5ss,). El poeta (vv.1 O()ss:) contrasta la
H'1  H'
LOS JUEGOS OLÍMPlCOS
cacia de los golpes de Ámico, que "dirigía sus manos
del cuello", con la perfección de la técnica pugilística de
cual "le revolvía todo el rostro con horribles golpes" a su rivaL Es
ataques de los púgiles se concentraban en la cabeza del adversario, SIII
que se apreciara aparentemente el valor de los golpes en el cuerpo
en parte porque, como señala Weiler 181, la ausencia de un sistema de
puntuación para asignar la victoria favorecía la tendencia a atacar la parle
del cuerpo en la que los golpes tenían mayor contundencia). En bUl'ua
medida por ello, nuestra idea prototípica del boxeador heleno no es d 
hermoso Hagesidamo a quien alaba Píndaro (Olímpicas 10.1 (5) ui el 110
menos bello Melancomas, cuyo roStro, asegura Dión Crisóstomo, estaha
tan marcado como el de un corredor, sino los atletas que con tanla soma
describe en sus epigramas Lucilio (Antología Palatina 11.7 )­H 1) Y repre-
sentan a menudo las esculturas de época helenística (figura (jI));  nari/,
orejas deformadas por los golpes y heridas
y cara (cf. Rudolph, Das Alter/",,, X X 11 1In (1, 
21 sobre las en las orejas en particular, J. Bcn('d 11 111 , (,'('JIII'rIIl
XXV 1968, 11-28); esos atletas que, nos dice Lucilio m sus
uedaban tan irreconocibles tras los combates que al volvt'r a Sil Pjl! 
no podían hacerse cargo de su patrimonio el no ser recollocidos por Sl~
familiares más cercanos (Antologta Palatina 11.75), y COII la (ara lau
desftgurada que ni ellos mismos se identificaban al mirarse al I'SI
(ibídem 11
BIBLIOGRAFÍA
E.K.Borthwick, "A  Note on Boxing-Gloves", CR  XIV 11)(,.1, 1,1.'; 
J. Coulomb (cf.1.1.2); N.B Crowther, " The Evidt'lKl' rOl' Kil I.;il~ ill 
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Virgil", CQ XXXIX 1989, 557-61; S. Mendner, "Boxandschuhc im
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of Greek Boxing", AncW IX 1984, 67-76; M. Poliakoff, "Melanco-
mas,'ek klímakos' and Greek Boxing", AJPh CVIII 1987,511-8 (véase
también 3.6); L.  Previale, "n  pugilato nelle letterature classiche", MC
1935,90-110; W. Rudolph (cf. 3.6); T.F. Scanlon, "Boxing Gloves
and the Games of Gallienus", AJPh CVIJ 1986, 110-14; id., "Greek
Boxing Gloves. Terminology and Evolution", Stadion VIII-IX 1982-83,
:> 1 5.
336
,1I'C~ 1)I.!MI'IC CI~
3.8. EL PANCRACJO
3.8.1 Orígenes y características
También para la tercera "prueba pesada" del atletismo griego. d
pancracio, se buscaron orígenes míticos, particularmente en rdal"i()1I lOn 
la figura de Heracles y sus combates contra el gigante Antco y  el IllOI\S-
truoso león de Nemea (figuras 71 y 72). Las pinturas vasculares IlllH'S-
tran, en al héroe empleando las témicas del pancracio en amhos
trabajos, y el poeta BaqUl1ides, en el epinicio que dedica a Pfteas de
Egina, vencedor en esta disciplina en los Juegos Nemeos hada el  ano
485 a.c., señala la victoria de Heracles sobre el león de Nemea lOmo 
origen de los juegos y en particular de la prueba del pancrado que ell
ellos se disputaba (Baquílides 13 .46ss.). Los escolios a Píndaro. N/'IIIC'tII
3.27a, en cambio, consideran las competiciones deportivas
que nos ocupa como rememoración de la muerte del Minotauro a !llaIlOS
de Teseo (figura 73), contrafiguración ática del dorio Heraclcs (eL Fll< ¡o,
15Ia). No obstante, en ese mismo pasaje, el escolias.a
que, acuerdo con el testimonio de Aristóteles, las n:glas (Id
pancracio fueron fijadas por un tal Leúcaro de Acarnania, lo que Sl'
compagina perfectamente con nuestra impresión de que la prueba del
pancracio, lejos de tener un origen remoto, es una creación cons(iel!'~
mente desarrollada en un ambiente deportivo ya plenamente evolutio
nado, como resultado de la unión de las témicas de varias disciplinas (1/
Patrucco 3(9). El pancracio, en efecto, no sólo no aparece en los poemas
homéricos ni lo menciona ningún autor anterior al siglo V a. C.
posible presencia en el deporte cretense es dudosa, 1.1. I  Poliakoff,
Combat... añade que no tiene contrapartida en el Oriente Próximo),
sino que fue la última prueba en ser induída en el programa olímpico t'n
la categoría de los adultos, en la Olimpíada 33 (648 a.c.), en tanto qUt' 
la admisión del pancracio infantil en 200 a.c. supuso la postrera innova-
ción que se permitió en el plan de los juegos.
El pancracio fue siempre un deporte muy popular en Grecia,
probablemente el favorito de los espectadores, aunque, por supuesto, no
337 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
el más practicado corno entrenamiento físico. En consecuencia, en aque-
llos festivales en los que los vencedores recibían recompensas en metálico,
a menudo la suma más alta estaba destinada a los pancratiastas, corno
sahemos sucedía en los juegos de Afrodisias en época imperial y, ya en
':poca clásica, en las Panateneas atenienses, donde únicamente la carrera
('staba mejor premiada, por su calidad de prueba tradicional (cf. Finley-
Plcket 56; véase 1.3.2.1). La razón de tal popularidad debe buscarse en
la  enorme espectacularidad de una disciplina que combinaba muy
variadas técnicas y movimientos, 10 que hacía las delicias del público (" la
p/'llC'óa más hermosa de las que se disjJUtan en Olimpía", la llama Filós-
u'ato, Imágenes 2.6), El pancracio, en efecto, se nos presenta a primera
visla mmo una combinación de lucha y boxeo (cf. Plutarco, Problemas de
¡"'''(/lIe/e 638d; Filóstrato, Sobre la gimnasia 1 1), en la que se permitía el
1"('( urso  a las presas de la primera disciplina y a los puñetazos de la
sl',L:ullda, con la admisión adicional de patadas y otras llaves y golpes que
110 eran lícitos en ambas. Por todo ello se le ha comparado frecuente-
111('1 IIl' ton modalidades deportivas tales corno el judo, el jiu-jitsu, la
savatc e incluso el eateh (Gardiner, AAW 214ss.; Weiler 183-4; Pa-
InuLO  ,~12 323; Finley-Pleket 40, quienes describen el pancracio como
'"liBa wmbinación de lucha y judo, con algo de boxeo"); el propio
!lumbre de esta actividad deportiva (pankrátion " fuerza completa" o
p,illlllldkhoJ "combate completo"; cf. Poliakoff, Studies... 64-74) la
ddllle mmo una prueba en la que se consentían casi todo tipo de golpes
y  de presas. N o obstante, a pesar de tal permisividad y de algunos casos
lOlu)(idos de pancratiastas muertos de resultas de un combate
(l f.l~24), los antiguos consideraban el pancracio menos peligroso y
datlino que el boxeo, de manera que era practicado incluso por niños y
jl íwm:s en el  gimnasio (cf. Artemidoro 1.64). A este respecto es significa-
I ivo el  hecho de que, cuando un atleta deseaba participar en ambas
prlll'has, pt'día que el pancracio se disputara en primer lugar, ya que de
ofm  modo las heridas que eventualmente pudiera sufrir durante los
wllIhates box{sticos impedirían su intervenci6n en una segunda disciplina
(Pausílllias 6.1'), '); d. Artel1lidoro 1,62), La razón que permita explicar
qm' una actividad deporriva tan potencialmente peligrosa mmo el
HH
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
pancracio no lo fuera tanto en la práctica debe buscarse prohahl('Illl'1I11.'
en la existencia de reglas limitativas que los árbitros hadan cumplir d!'
manera estricta (cf. Gardiner, AAW 212; Patrucco 310 y,2j), mIllO 
muestran las pinturas de los vasos (figura 74), que a menudo repn'selllílll
al juez del combate en disposición de imponer disciplina con su larga
vara, procedimiento algo más expeditivo que el  simple .r/o/J (Ofl qlll'
nuestros árbitros separan a los contendientes.
No disponernos de ninguna relación pormenorizada de las reglas
que regían el desarrollo de los combates entre pancratiastas, de méllWI"íI
que, corno de costumbre, las técnicas, lo que estaba permitido y prohi-
bido en ellos, debe deducirse de la información suministrada por los
documentos arqueológicos y las descripciones literarias (Aristtífillll's, P,n,
894ss.; Pausanias 8.40.1ss.; Filóstrato, lmá!!;eneJ 2.6; t Idiodoro
10.31-32; Luciano, AnaearsíJ 1, etc).
3.8.2. Los combates
Para el pancracio son igualmente válidas algunas ohst'fvatiolll's
prevías apuntadas ya a propósito de la lucha y del boxeo: los wlIlhatt·s St'
desarrollaban sin límite de tiempo y sin divisitín por asaltos; los ¡1Ih­cas  IUI 
se agrupaban por pesos y los emparejamientos se fijahan nll'dialltt· sol'l('(l, 
quedando los más afortunados exentos de alguna ronda eliminatoria 11 
pudiendo pasar a la siguiente etapa directamente si el rival no s,' pn'sl'u
taba a luchar; los pancratiastas, como los luchadores, Sto IIlllahall d
cuerpo con aceite y  polvo en los momentos previos al tOlllball', <¡lit' I('ula
lugar en la parte del estadio dcoominada ,rk,ímmd (d".~f)2
El inicio de un coml'nlte de pancracio era sen1t'jatltl' al dI'  la ItI! ha el
el  boxeo: los atletas comenzaban estudj¡índosl' n1UtII¡Ulll'I1H' ('11 hllSI iI  I  k 
la llave (1 el  golpe que les permitiese tomar la inidaliva l'!I  la pl'!t'j\ y 
empezarla así ron  ventaja, Posteriormente. sin ('mhargo, d (011111,,11'
mntinuaha efl d sucio, en la {¡IS(' denominada "llnJo;" el ~:YliJÍ.1 Oill'ral
lI1enrtl' "fI,:voldlll"; l{~.2,() qut' l'Onsliruyt' elm.ís ('vid('nlt' ras~() dhuill-
tivo mn respecto a la Itltlla  y al hoxeo (figuras 71f¡ y 76), A~( pm·lt.  11 
diti.'fl'flria dl~ la lutha. d Objl't ivo dd pamral'Ío 110 ('m dt'rrihllr al Ildvrr-
\W 
 II!'.I! NANI l() "AlU  lA  IU IMI'.!U  1  1cl~ 1111'c ,c I,~ cJlI"I!'IC  e l~
sario, sino que un atleta se proclamaba vencedor cuando, como en el
boxeo, obligaba a su rival a abandonar, bien por dejarlo inmovilizado, so
pena de sufrir grave daño si intentaba zafarse, bien por verse éste imposi-
bilitado para proseguir la pelea a consecuencia del castigo recibido.
A  fin de forzar al adversario al abandono, se permitían, ya lo hemos
dirho, todas las técnicas del boxeo y de la lucha, a más de otras especí-
ficas dd pancracio. De hecho, señala Filóstrato (Imágenes 2.6; cf.
asímismo, Luciano, Demonacte 49; Aristófanes, Aves 442, Paz 899;
Epicteto 3.15 .lss.) que todo era lícito salvo morder y meter los dedos en
los ojos, aunque, añade, "los lacedemonios emplean incluso esos recursos,
ejercitándose, creo yo, con vistas a las batallas, pero las competiciones de los
deoJ los prohiben, si bien aprueban el estrangulamiento". Los espartanos,
en efecto, por las razones ya apuntadas a propósito del boxeo, tenían
prohibido participar en las competiciones de pancracio de los festivales
at!{ticos, pero se ejercitaban en él como preparación para la guerra, si
bit'n en una modalidad de pancracio en la que todo estaba permitido,
porque en la guerra todo vale. Así pues, limitándose a no morder y sacar
los ojos del rival (aunque hay indicios de que los atletas recurrían cuando
podían a tales ilegalidades, como reflejan diversas escenas vasculares en
las que los árbitros o los entrenadores se disponen a emplear su vara
contra quienes violan las reglas; cf. figura 74), un pancratiasta podía
asestar toda clase de golpes con manos, brazos, codos, pies y rodillas y
aplicar todo tipo de presas con tal de inmovilizar al adversario o dejarlo
en malas condiciones para proseguir el combate. A menudo los atletas
que practican esta disciplina son representados sin guantes, pero a veces
también con ellos, pues permitían golpear con mayor fuerza sin temor a
dañarse las manos, aunque, como contrapartida, resultaban un impedi-
mento para realizar las presas a la perfección (cf. Poliakoff, Combat ...
56-7).
Patadas y rodillazos son los golpes característicos y distintivos del
pancracio (cf. Teócrito 22.66; Epicteto 3.14.1ss.; Pausanias 8.40.1;
Galeno, Protréptico 13; Suda, s.v "pankratiástais", etc.) y podían ir diri-
gidos incluso contra partes del cuerpo sumamente delicadas como los
genitales (Poliakoff, Combat... 57, con ilustraciones) o el estómago
340
C~tI.r r/ui ti; d. LlIliallo, 1\ ""(,Ir.I/.1y I alllhi(:1l Arisl ellalll's, e,v,II/mll
C),
272,4'54) y elllplt'arse llI<1lldll t'1 rival t'sl<lha cayelldo o yada l'll d  slIl'lo,
C0l\10 defellsa dtraz (0111 rOl selllejallle al aqut', los vasos 1IH1t'SI rall a ION 
atletas agarralldo las piemas o los wbillos dt, los rivales t' illdllso l'IIIPII'
jando desde el suelo con el  pie el  estcímago dd adversario, qut' sale
violentamente despedido (hyjJtiaJlfu;.r; d.  PatrucUl .) I Hss.; a tal I¡íc Iil a se
alude en el texto pindárico que se cita l11,ís addante; vbse la lI~ura Ud.
Filóstrato (Heroico 15 de Lannoy) nos cuenta la historia dd pallual iasl iI 
Halter, que consultó al oráculo de Protesilao ccíl110 podía Vt'lHl'r l'lI la
prueba a que se dedicaba pese a ser en estatura muy inferior a SllS rivalt's;
recibió como respuesta "siendo pisoteado", contestacic'lII qUl' selle I 
comprendió cuando, en el transcurso del combate, agarró a SlI 0POlll'lIlt'
por el talón, retorciéndolo continuamente sin soltarlo hasta qlle k  ohli~(
a rendirse.
En la mayoría de los casos, en efecto, no debían ser los golpl's los
que daban el triunfo definitivo en el combate, sino las presas Ill'c has
durante la lucha en el suelo. Un bien conocido grupo manllcín'o hl'lmls
tico (figura 75) es una buena muestra de algunas de las artes Illiis l arac
terísticas y decisorias de que se valían los pancratiastas: ell t'sa parll' dc'l
combate los dos atletas se hallan en el suelo, de rodillas, pero 11110 dC'
ellos, el que está encima, aprisiona con sus piernas el  tl'OII(O elt'1 rival
mientras que, con las manos libres, le reruerce el brazo. Las tijl'ras hn has
con las piernas sobre el cuerpo, ya fuera en el suelo ya en positicíll t'rn la
(cf. Filóstrato, Imágenes 2.6), resultaban un arma sumamente dc.'niva, ya
que, además de inmovilizar al adversario, dejaban las manos libres para
completar la acción con otras llaves casi definitivas, como eran la torsielll
de manos, brazos y piernas (strebloun) o la presa en el cuello (,ítlidlt'l",
apopnígein, "estrangular" y "asfixiar" respectivamente; cL LUliallo,
Anacarsis 1; véase Poliakoff, Studies ... , s,v., y Patrucco 522).  (:011
respecto a las torsiones y su carácter decisivo, Pausanias (6.4.2) IIOS
informa de que el pancratiasta Sóstrato de Sición (vencedor tres veu's l'll
Olimpia entre 364 y 356 a.e., dos en Delfos y doce en Corinto y
Nemea, y cuya efigie figuraba en sendas estatuas en Delfos y Olil11pia l'
incluso en las monedas de su ciudad natal), aprovechando la amplia
Yll
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
permisividad del pancracio, se especializó en derrotar a sus adversarios
valiéndose de la técnica que, cien años antes, empleara para la prueba de
la lucha Leontisco de Mesina, quien rompía los dedos de sus rivales como
medio de poner término al enfrentamiento por la vía rápida. No es de
extrañar que una inscripción recuerde que Sóstrato vencía a sus rivales sin
oposición (Moretti, lAG no. 25).
Ya los autores antiguos entendieron el pancracio como la disciplina
deportiva en la que se aúnan en el más alto grado la fuerza, la inteli-
gencia y la habilidad, como ponen de manifiesto las alabanzas que los
poetas de epinicios, Píndaro y Baquaides, dedican a los pancratiastas,
que no solamente sobresalen por su fuerza (Baquaides 13.75; Píndaro,
ir/miras 7.22), sino también por su inteligencia en el combate (Ístmicas
').{¡ 1).  Ninguna descripción mejor que la que nos hace Píndaro de su
lOmpatriota Meliso, un atleta que, como el  cilicio Halter antes mencio-
nado, se veía obligado a suplir con otras habilidades su escasa enverga-
dura: "Por su audacia se asemeja en arrojo a los fieros leones de fuerte
YII/!,ido en la lucha, y por su astucia e.r la zorra que aguanta el ataque del
,í~ltia echándose sobre .ru lomo. Y e.r que vale todo para superar al rival.
Pimple no le ha tocado en suerte la estatura de Orión, sino que a la vista
""rece nada, pero por su vigor resulta arduo luchar con él. También, por
Clcrto, antaño llegó de.rde la Teba.r de Cadmo a la morada de Anteo, para
/1Iih.,r contra él, a Libia productora de trigo, un hombre de pequeña esta-
111m ¡lero de ánimo inquebrantable ... el hijo de Alcmena [Heracles]"
(ir/mica.! 4.45ss.), Algo semejante puede deducirse de la descripción que
!lOS proporciona Fil6strato de las cualidades que debía reunir quien
quisiera practicar con éxito esta modalidad atlética, en la que se conjugan
la potencia física con la agilidad, la habilidad, la rapidez y el desarrollo
equilibrado de la musculatura de todas las partes del cuerpo por igual
(Sohre 1" KimllaJÍa 36). Así, pese a que, en el plano teórico, las dotes
físicas dd pancratiasta ideal no se corresponden con las que debe reunir
\111 luchador () un boxeador, el desarrollo completo que proporciona al
cuerpo la pnktica de esta actividad deportiva, permitía a algunos atletas
alternar wn éxito d pancrado con cualquiera de las otras dos "pruebas
¡wsadas". Dado el wan l'sfm'rzo que exigía la participación en dos disó-
Hl
LOS] UEGOS OLÍMPICOS
plinas de considerable dureza, fueron especialmente honradDs los atlt'laS
que, como Heracles en los juegos míticos con los que se fUlld{)  d f,'st ival
olímpico (Pausanias 5,8.4), lograban vencer, en un misll10 día, l'l\ la
lucha y en el pancracio. El primero en conseguirlo en Olimpia rllt' (:apro
de Elide en 212 a.c., y después de él únicamente seis atletas rel'ilÍenm
semejante hazaña, que otorgaba a su autor el  título de "descelldimlt· dI'
Herades" y "atleta extraordinario" (parádoxos; cf. Epictl'to 2. 1H, 22  Y 
diversas inscripciones; véase al repecto el  artículo de Porbes titado 1'1\
bibliografía).
No es mucho, por último, lo que nos dicen nuestras fUl'IIIt'S  sohn'
el  entrenamiento específico de los atletas para el pancracio, si bim ('S ftíl il
suponer que, dada la complejidad de esta disciplina, exigía ulla pn'para
ción muy completa, tanto en el  aspecto físico (ya se ha sel1alado qut'
Filóstrato considera imprescindible en un pancratiasta d desarrollo afllHI 
nico de todos los músculos del cuerpo), como en el aspecto t{'miw, PUI'S
era preciso dominar todo el repertorio de llaves y golpes dl' la ha ha y t'I 
boxeo, a más de aquéllos otros específicos del pancracio, Las illtí'!'!rla
ciones que nos han transmitido los autores antiguos St' rl'lll'rt'lI t'II paro
cular al uso de sacos de entrenamiento (klírykoi ), qtll' ditl'rlall dI'  I~
empleados por los púgiles por su peso, dimcnsíotll,s y  lIti~.a it,,, 
(1 I 
Filóstrato, Sobre la gimnasia 57, Y el escritor múlico ÁIII ilo t'n ( )rih",io
6.33, que se refiere a su empleo también como ll11'dida lerapl'lítital. \.n'
sacos con que se ejercitaban los pancratiastas eran, ('11 l'It'lIo, IIl¡is gralldl"
y pesados, y con ellos ensayaban no sólo los pll1ktazos, lO!lIO los h(l)((';I
dores, sino en general todos los golpes de manos y  pies y las pn 'sas I  p It' 
más tarde ponían en práctica durante la (ol11petkilín, al lÍt'lllpO qu(' d('s,1
rrollaban sus músculos. Por eso precisamentl' colgaban a \lila ah ura 111,'"
baja (¡ue los sacos empleados para el elltrm<ltllil'nlO tll'l pugIlato,
llegando hasta el nivel del ombligo (cf.I,~2)
El papel del entrenador, segttn pUl'dt, deducirse bí( illtH,ltll' dI' ItI 
que acabamos de exponer, St' ('stimaba dt' cOllsiderahk iJlI(l1lr1 alll ia,
como l:'1l  general en las tn's "prm'bas l1l'sadas", Prueha de dio l'S '(lit',
los ocho epinidos de P(ndaro y Baquflidl's tllll' tOlllÍl'm'lI tilia alahulI#',1I
del l'lItrl'nador, cuatro de dios t'sliÍn dl'(lkados a palllfalÍasras, If('/I  u
~,H
 H,II N/\NlJlI ! ;/\11<1/\ IIOMI'HIl
hadorcs y llllO a un boxeador. En lo que respecta concretamente al
pancracio, las virtudes dogiadas l'n  los entrenadores se refieren tanto a la
li,rlll<llilÍn física de sus pupilos como a su sabia dirección durante la
! IlIllpetili!ín, y así d rebano Meliso pudo triunfar en los juegos locales de
SlI patria por mostrarse" obediente al muy sensato consejo del timonel que lo
('o,,,llIrftt " ,  su entn:nador Orseas (Píndaro, ÍstmÍt'as 4.72-3).
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"'lerakles lIf1d der Pankratiast", ZPE VI 1970, 47-9; íd" "Ueber ein
l'pllt'sisdH's Dekret für einen Arhleten aus Aphrodisias und über den
Afhl¡'I('f\litl'I/Jtmídoxos", ZPE XVI 1974,91-6; M, Poliakoff (cf. 3.6);
W. I{udolph (rf. :),6),  Por lo que respecta concretamente al mundo griego ali~Io,
\/itj  ~t1
I~ 1111'( ,1 I~ (11.1/111'11 (I~
3.9. LAS PRUEBAS Ilíl)ICAS
3.9.1. Características Generales
Por mucho que se diga, es difícil exagerar la t'lJonll!' popularidad
que las pruebas ecuestres alcanzaron l'n  la Amiglil'dad griq.r,a y sohl't,
todo posteriormente en Roma y en Bizancio (cf. lIarris, SG[? 2.\H  ss" y
el libro de Cameron), donde las dos facciones rivales dd  hiptídl'OllIO,
Azules y los Verdes, no limitaban su enfrentarnieflto al ;lmhilo ,I<'pOI'
tivo, sino que lo extendían igualmente, y de qué IlHllWra, al ll'rn'1I0 poli'
tico (cf. G. Ostrogorsky, Historia del ESlado BiztmJinll, Madl'id JI)H.1.
80-1 Y passim). Resulta peliagudo encontrar una novela amhil'lllada t'll
los siglos del Imperio Bizantino que no incluya en sus p;ígillas alllsiollt,s a
las actividades del hipódromo (el BelÍJario de Roben Graves l'!i 1111
ejemplo, como podría serlo Ben Hur para el período rolllallO).
qll(, ('S
el que nos interesa estudiar en estas páginas, las pruebas hfpkas Olllpall
un destacadísimo lugar en prácticamente todos los f(:stívalt,s d('pon iVIIS,
tanto en los Juegos Panhelénicos y otras competióllm'!i tlt' prillll'r mI 
como en los numerosos certámenes locales repartidos a lo lar~o d(' coda
Grecia. De esa importancia dan fe no sólo la mmillua 11I'('S¡'fH ia dI' 
escenas relacionadas con el mundo del caballo en  sus a!iIW¡((Js dl'pon íVIl~
en descripciones literarias y representaciones artísticas, va!iOS, IIloll1'das, 
relieves y esculturas (el celebérrimo auriga de Delfos. figura IH, t'S 1" 
ofrenda que Palizalo, hermano del tirano de Siracusa I I it'n)1I , WISa~f('1 ¡,
Apolo en acción de gracias por su victoria en la carrera I k lU¡Ít h'i~ls dt,
los Juegos Píticos en 478 ó 474 a.c.), sino también e1111011lilfllt' d(' los
premios que, en aquellos festivales en los que los vencedorl's f'('¡
recompensas en metálico, se destinaban a las pruebas el ueSlI'l's. Slip"
dores a los reservados a los atletas (cf. Young, Pro!e.r.rior/tlNrlll, .. l l 'iss,;
ya Homero califica a los caballos de Agamenón como ",ICtl/ItIY,It!III'I'J ¡/f'
premios", en llíada 9.124).
La carrera de carros (competición no document~la ell la (:rt'lil 
minoica, pero sí quizá en la cultura micénica; cf. l. I ..,) es ya la prucha
.. 
 FI:.IiNANI)(' «AIH.lA IHIMU«)
('sln'lIa, WIl Ilotable difi.:renria sobre d n:sto, en la primera y difícilmente
sIII'('rahll' dt'sniprióll de lIan  competición deportiva que nos ha legado la
11111 IIfa griq¡;a, los tamas veces mencionados juegos fúnebres en honor de
Patrollll {'Il  el Ulllto 2,:; de flíada (un más detenido comentario puede
v('rs(' \'11  1,2).  Ikbe destacarse, sin embargo, la llamativa discrepancia
t[1H' supolle el  lU'rho de que, pese a ser ya la actividad agonística más
sohn'sali('llIe CIl la epopeya homérica, su inclusión en el programa olím-
pie o ('S rdativaflll'llte tardía, pues data de la Olimpíada 25 (680 a.c.),
lllalldo ulla primera prueba hípica, la carrera de cuádrigas, se sumó a un
j¡-srival qUl'  ya comprendía numerosas disciplinas atléticas, a saber,
\'sladio, diaulo, dólico, pentatlo, lucha y boxeo; tal divergencia resulta
tallfO 1I1;ís llamativa cuanto que precisamente una de las versiones míticas
sobre d orig{'n de los Juegos Olímpicos liga su fundación con el triunfo
<¡II\' Pdopv obtuvo con su carro sobre Enómao en su deseo de conseguir
la  111,1110 de la hija de éste, Hipodamía (Píndaro, Olímpicas 1.67ss.), y la
1 ólln'ra 1 Iv  (wídrigas aparece entre las pruebas disputadas en la primera
()liIlIPlada mítica que describe igualmente Píndaro (Olímpicas 10.69-
lO). I':s UII ¡fato m¡ts que debe ponerse en relación con el  problema del
IIlig<'ll !I(' los Jliegos Olímpicos, al que nos referimos en otro lugar (cf.
.'1.1.>.  La "inversión" económica realizada por éstos y otros persollaj('s
Por otro lado, las pruebas hípicas presentan una serie de rasgos
propios y 1Iluy característicos que las diferencian netamente de las disci-
plillóls propiamente atléticas. En primer lugar, ninguna otra disciplina
1I<'I'III'Iivól fue nunca tan discriminatoria. El caballo, en efecto, como es
hH'1l Wllotido, ha sido siempre símbolo de un cierro status social, y
lalllhi(:ll l'll (irecia la  "crianza de caballos" (hippotrophía) era sefial
illl'lJllivoc;! dl' la perenenda de quien se dedicaba a ello a la clase más
d('vada, dd mismo modo que los nombres compuestos con la palabra
'No.! C'taballo") se suponían distintivos de la aristocracia o de gentes
pr('t('11I iosas (ce  Aristófanes, Nubes 59ss.). La hípica fue, pues, a lo largo
dI'  coda la historia del deporte griego, monopolio de los más favorecidos
('( 0111 ;ClIi(all1l'1lte, quienes disponían de los recursos suficientes para
(oSIl'al' los cuantiosos gastos que conllevaba el mantenimiento constante
tll' tilla llladra y su preparación con vistas a participar en los festivales
H(,
II I~ JlI H ,1 I~ ( 11 1M I'I( e ,~
<l,L:0tl(stims kl pobn'  ESIrl'pst'ad{'s de la lOlIH'dia ariscofiíllil a NII/Jt'.1 jllH'd('
fld testimonio de lo GIro qUl' fl'sllltaba (eller tilla ('sposa lOll pn'lIll' 
siones y un hijo aficionado a los caballos), No es de nlraJ)ar, {'IIIOIIU'S,
que en la larga lista de vencedores en Olimpia y otros jl'~()S apare/'.( all
mencionados, como triunfadores en pruebas eCl":Stres, algunas tll' las
figuras política,> capitales de la historia de Grecia, reyes corno Am'silao
Grene (Píndaro, Pfticas 4 y 5), tiranos como Clfstenes d{, Sidoll y
sobre todo los sicilianos Hierón de Siracusa (Píndaro, O//;/I/I;ftlJ 1, 
Píthas 1, 2 Y 3; Baquílides 3, 4, 5 y fr. 58, donde se atribuye a los sil i· 
lianos la invención del carro) y Terón de Acragante (Píndaro, 0I/1II/¡i!,1.I 2
y 3; cf. Píti.-as 6 e irtmicas 1), atenienses miembros de las familias dl'
más rancio abolengo, cual Gmón, Calias o Alcibíades, y post<:riOfllH'lIt('
Filipo de Macedonia y gobernantes romanos como el futuro elllp{'rador
Tiberio, Germánico o (no podía faltar) el mismísimo Nerón h'f'.  Ilarris.
SGR 17 3ss.; citemos también, aunque sólo sea por patriotería, al han e-
lonés Lucio Minucio Natalis, cónsul y procónsul en Libia, que triunfó l'II 
la carrera de cuádrigas de los Juegos Olímpicos de la Olimpíada 227.
correspondiente al afio 129 p.c., como indica la inscripción SY//II,I!,e 11.
3.840, procedente de Olimpia).
conocidos con su participación en los grandes festivales resultaba gC!leral
mente bien rentable, ya que el triunfo era normalmente explotado 10IlHl 
eficaz propaganda política, dada la popularidad de que goza ha d
vencedor en los concursos hípicos. Aunque el aprovechamiento con fllH's
políticos era práctica habitual (cf,  ya Heródoto 6.103 a proplÍsito dl'
Gmón), quizá nadie como Alcibíades supo servirse tan hábilmente dd
prestigio popular que rodeaba a las pruebas ecuestres. En un discurso
que, de manera magistral, pone en su boca Tucídides (6.16), el primer
mérito que este político sin escrúpulos y con un ansia inagotable de pOdl'f
alega para convencer a los atenienses de la conveniencia de enviar, b,ljo su
mando, una expedición a Sicilia druante la Guerra del Peloponeso l'S,
precisamente, su espectacular triunfo en Olimpia, que él presenta como
advertencia a los enemigos de que la ciudad tenía aún fuerza para seguir
luchando, Alcibíades, en efecto, en plena época de escasez a causa de la
347
 111',1{ NAN nI) ¡¡AI« .1" I(OM 1:110  l( lS 1111'1 o( IS (lIlMI'H «IS
,glll'rm prl'sl'llIÓ liada menos que siete carros en los Juegos Olímpicos,
los cuatro primeros puestos (hay variaciones según las fuentes)
y n'll'l)ralldo su éxito con toda la pompa y boato que es de suponer en tal
pl'rsoflaj(,·. Por supuesto, el mando de la expedición a Sicilia, que a la
puslre sería una de las causas del definitivo hundimiento ateniense, le fue
Ulllu:dido. No obstante, el  propio Tucídides (6.15.3-4) nos indica que
extravaganóas de los vencedores ecuestres, que de tan gran predica-
1Ill'IIIO ,I!;()zahan entre el  común de los ciudadanos, tenían también, como
l'S I{l~i(), sus detractores: "Pues gozando (Alcibíades) de gran prestigio
mIre lo.\' ciudadanos} se entregaba a caprichos superiores a la hacienda de
I¡II(' diJ!Jlmía, tanto en la cría de caballos como en los demás gastos, lo cual
1111'lIimí luego en no pequeña medida a la ciudad de los atenienses. Pues
tlJIIJltldlJJ la mayoría por la magnitud del desorbitado lujo con que vivía y
!lOr lo... planes que intentaba poner en práctica en cualquier empresa en la
1¡1It' interviniera, se hicieron enemigos suyos pensando que deseaba la
I i rtl rdt¡". En el mismo sentido de crítica a la sobreestimación popular de
lus propietarios de caballos vencedores se pronuncia Sócrates cuando,
WIl10  alternativa a la pena de muerte que piden para él sus acusadores,
propone Ser alimentado a expensas públicas en el Pritaneo "con más razón
I¡//l' Ji  alguno de vosotros en las OlimPíadas alcanza la victoria en la
(<lm'ra de ,-aballos, de bigas o de cuádrigas, pues éste os hace parecer felices
y yll OJ hago felices) y éste nada en absoluto necesita la manutención y yo sí
1" fI(!(eJito". A la vista de este pasaje, es posible que Morrisey tenga razón
llIa1ldo interpreta una inscripción ateniense (lG 1.2.77) en el sentido de
quc d partido demócrata de Atenas pudo en cierto momento oponerse
l'IIl'rgicmnente a que la alimentación gratuíta, que la ciudad ofrecía como
recompensa a quienes vencían en los Juegos Panhelénicos, se concediera
también a los triunfadores en las pruebas ecuestres, quienes, como bien
Ilota Sócrates, para nada necesitaban tal privilegio.
Esa sobreestimación popular, además, carece tanto más de sentido
(uanto que era proclamado vencedor no quien montaba el caballo o
conducía el carro, sino su propietario, otro rasgo que diferencia de
manera tajante las pruebas hípicas de las atléticas y que, de paso, explica
sobradamente la presencia ya comentada de figuras políticas más o
.~4H
11ll'llOS il1portaT!'~ t'll la  rl'lalÍ()1l tll' lI'íullfadorl's t'lI los .lUl',gos PallhdC:-
nit'Os, y, por Líltitno, adara asfmislllO el  hecho tlt· qUl' bs Líllicas Iljt'r(~
quc pod(an obtcncr victorias CI1  Olimpía (ut'mll prt'cisal1lt'lllt' las qUt' 
inscribían en la compctición caballos dc su propiedad (Illíís dt,talll's l'U
1.3.3.). Bien es verdad que los aurigas eran a veces los mismos propil'la·
rios (quizá el tebano Heródoto, celebrado en la irtmica 1 de P(II<1al'O) o
allegados suyos (Píndaro, P.5.26, 6.15), pero se trataba normallllellte
corredores profesionales, los cuales, aunque sin duda debían dc ~ozar ti l'
cierto prestigio (no obstante, apenas son mencionados en los l'pinid()s),
no alcanzaron nunca, ni de lejos, la popularidad de los auri~s bizall-
tinos. Digamos, finalmente, que un tiro de caballos podía scr inscrito uo
el nombre de un único propietario, sino de la ciudad quc pa~b Sil
preparación, 10 cual se ha interpretado tanto como un intento dc dell1o-
cratización de estas tan peculiares disciplinas deportivas (Wciler 2(1)
como en calidad de demostración del "interés deportivo de la comullidad
política ... y confirmación el gran significado de una victoria olflllpiul
desde un punto de vista moral (Patrucco 389-90; cf. llarris, SGU
175ss., sobre los casos conocidos).
Como último rasgo distintivo de las disciplinas hípicas sel1alarl'lIIos
el hecho de que, según se mencionó al comentar el caso de AkibíadL's, UIl
mismo propietario podía inscribir varios carros o caballos en una misma
carrera, de manera que las pruebas ecuestres son, junto con el pt'lltatlo
por otras razones, las únicas competiciones en las que, en los .lUlW'S
Olímpicos, se tenían en cuenta otros puestos que no fueran el ......i .." .... 
para destacar así el éxito de algún propietario que lograba situar
caballos en los puestos de cabeza.
3.9.2. Las pruebas
Diversas competiciones fueron poco a poco, en el curso de más
cuatro siglos, completando el programa olímpico de pruebas ecuestres. A
la carrera de cuádrigas (téthrippon), disputada por vez primera en la
Olimpíada 25 (680 a.c.), se fueron sumando paulatinamente la prueba
349
 l'i'ltNANI)(I (;AI{(  lA  I{()MU()  I~
dc whallos Illontados (M/cs, ell la Olimpíada .n, 648 a.c.), la carrera de
mrros arrastrados por un tiro de dos mulas (apéne, 70 Olimpíada,
a.e.) y la llamada ká/¡}(' (71 Olimpíada, 496 a.c.), ambas suprimidas a
partir de 444 a.c. (Olimpíada 84), y, por último, la carrera de bigas
(SYllrwÍJ) ,  introducida en la Olimpíada 93, correspondiente al año 408
a.c A  estas pruebas destinadas a animales adultos (té/eioi) hay que
las reservadas a los pOtros (pó/oi), en las modalidades de cuádrigas
(l)l) Olimpíada, 384 bigas (182 Olimpíada, 264 a.c.) y, final-
mente, potros montados 031 Olimpíada, 256 a.c.).
De las tres pruebas más importantes (théthrippoi, M/es y Jynorís), la
lll¡lS espectacular y al tiempo aquélla en la que más ansiaban triunfar
participantes, era la carrera de cuádrigas.
Las cuádrigas, en efecto, proporcionaban el espectáculo probable-
Illente más atrayente y esperado de los juegos, que daba inicio además a
la competición propiamente dicha. A este respecto, Finley-Pleket (p. 27)
Ilotan que, lejos de constituir un error de planificación el  hecho de que la
carrera de cuatro caballos fuera la primera prueba en disputarse en lugar
clausurar el festiva! con la adecuada apoteosis final, el desfile de los
carros, suponemos que ricamente ataviados, permitía iniciar las competi-
ciones con toda la pompa y esplendor que son del caso.
En buena medida, el  atractivo de las carreras de cuádrigas radicaba
l'n su peligrosidad. Los cuatro caballos arrastraban a toda velocidad un
ligerísimo carro de dos ruedas, abierto por detrás y que brincaba ante la
menor irregularidad del terreno, sobre el cual se erguía el auriga, quien,
vestido con la larga túnica con que aparece ataviado el famoso bronce de
Ddfos, dirigía su tiro con las riendas (que podía atarse a la cintura), el
y el punzante aguijón. Los dos caballos que formaban el  tiro
iban uncidos a la pértiga que partía del centro de la parte
delantera del carro; a izquierda y derecha de ellos, no delante, se colo-
caban los otros dos caballos que completaban el tiro de la cuádriga, los
por consiguiente, no eran uncidos a la vara central, sino simple-
mente atados con correas al carro (figura 77). Se comprende bien, pues,
la extrema dificultad que suponía en tales condiciones la conducción de
los fogosos corceles que avanzaban de a cuatro en fondos, así como la
.~'50
JI'l,~ IIIIMI'II I~
t'rCl'lIClltÍa de los anidclHl's, sobR' los que se hahlani IllÜS "delalll('. I.a
del auriga era puesta a prl~ba especialllll'lItl' ('11  (·1 IlHlIIll'IlIo 
del giro, dutantl' el  cual el  mayor esfuerzo rl'laia l'lI  d (ahallo
situado m;ís a la  derecha, que tenía un mayor recorrid() que
manera que solía colocarse en ese lugar el
(dexioJúroJ o Júra/,hóroJ; cf. Sófocles, Antíg()na I
La espectacularidad de las carreras de cu<idrigas explICa, por olros
lado, un hecho en principio sorprendente, y es que una carrera tradiciollal
como la bigas (que es la prueba ecuestre disputada por los h{ol'Ill'S
griegos en los juegos en honor Patroclo) no fuera incluida ('JI  d
programa olímpico hasta finales del siglo V a.c. Sin duda el  mayor amI(
tivo popular de las cuádrigas justifica tal dilación (cf. Patrucw;H()),
Una vez que las cuádrigas habían dejado libre el hipódromo, 1('fIla
lugar la segunda prueba ecuestre incluída en el  calendario olímpim, la
carrera de caballos montados (M/eJ) , ciertamente menos popular qUl' Sil
antecesora, hasta el punto de que los romanos la suprimieron de sus
juegos. No obstante, quienes se tenían por personajes imponalltl's
tampoco renunciaban a intervenir en esta competición, como es el l  aSIl
tirano Hierón, cuyo triunfo en la Olimpíada del año 476 cdl'hl'all
Píndaro (OlímpicaJ 1)  y BaqU11ides (epinicio 5). Fue Ferenico (" d qUl' 
trae la victoria", nombre prof'etico), quizá el caballo de cam'ras 1l1¡\S
célebre de la Antigüedad, quien proporcionó la victoria a su propietario,
una más a sumar a la larga lista de éxitos que el animal obuvo en
rentes pruebas de diversos juegos desde el  año 478 (o quizá 482) hasla
468.
Las pinturas vasculares permiten comprobar que los jinetes cabal-
gaban a pelo, sin silla ni estribos, sobre veloces caballos no herrados,
lo que se deduce que tampoco esta disciplina deportiva carecía de riesgos
(figuras 80 y 81). 
Únicamente durante la primera mitad del siglo V a.c. se dispu~
taron en Olimpia dos pruebas hípicas que alcanzaron escaso eco entre los
asistentes al festival y que, de hecho, apenas llegaron a extenderse a otros
juegos: las carreras de carros tirados por un tronco de dos mulas (aPéne) y
la prueba denominada ká/pe .
351 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
Una anécdota que nos cuenta Aristóteles a proposlto del poeta
Simónides (Retórica 14; es el fr. 515 Simónides) muestra a las
claras que desde un principio la apéne fue considerada especialidad poco
noble; las mulas, por lo visto, no conferían a la prueba con su trotecillo la
misma dignidad y elegancia que aportaba el fogoso galopar de los caba-
llos. Nos refiere Aristóteles que Anaxilao, tirano de Regio, en la Magna
Grecia, quiso encargar a Simónides un epinicio que celebrara su
con el carro de mulas, a 10 que el poeta no accedió, alegando que unas
mulas son tema poco digno para una composición poética. Parece ser
que, entonces, Anaxilao elevó su oferta económica y Simónides (cuya
tacañería era proverbial en la Antigüedad) compuso una oda en la que
invocaba a las mulas con el sonoro verso "os saludo} hijas de caballos de
pies rápidos como la tormenta" (omitiendo, comenta Aristóteles, que eran
también hijas de burros). Que el epinicio le fuera encargado a Simónides
por un griego del Sur de Italia no representa ninguna sorpresa, pues
parece ser que la modalidad deportiva de la que hablamos se consideraba
típica de esa zona y, de hecho, las tres Olímpicas (4, 5 y 6) que Píndaro
compone para celebrar triunfos en la apéne están dedicados a dos sici-
liotas, Psaumis de Camarina y Hagesias de Siracusa (véase asímismo el
105, a propósiro de una viaoria del siracusano Hierón). Quizá por
esa razón, la importancia política, y también en el ámbito del deporte,
que los griegos de Italia y Sicilia llegaron a adquirir no fuera ajena a la
indusi6n de la prueba de carros mulas en los Juegos Olímpicos.
En algunas monedas de Regio y Mesina figuran de manera inequí-
voca carros tirados por mulas (figura 79). De manera semejante, Brauer
ha recurrido a la información que puede proporcionarnos la numismática
para el estudio de la otra prueba suprimida, juntO con la aPéne, en el afio
a.c., la denominada kálpe. La importancia de tales documentos es
tanto mayor cuanto que la única descripción que nos ha llegado de esta
curiosa prueba se la debemos a Pausanias (5.9.2.; Plutarco, Problemas de
banquete 675c se limita a una simple mención): "Cuando se disputaron
por primera vez [en Olimpia}, en la carrera de carros de mulas venció el
tesalio Tenio, y en la kálpe Pateto, un aqueo Dime. La kálpe era una
carrera para ye{!,uas, y en la última parte del recorrida lo.!" jinete.r .raltahan
\ 'u 
LOS JUEGOS OLíMPICOS
de ellas y corrían junto con las yeguas} llevando las bridas sujetas, como
hacen todavía en nuestros días los llamados 'montadores'''. La palabra
kálpe acostumbra a traducirse por "carrera al trote", no sólo porque,
como es lógico, al trote sería el paso que adoptara la yegua cuando su
jinete se apeaba para conducida de la brida (cf. Harris, SGR 158), sino
también porque ése parece ser el significado etimológico de la palabra
kálpe (cf. Sófocles, fr. 1007; Aristófanes, Tesmoforiantes 1174; Platón el 
cómico, fr. 257).
Las pruebas hasta ahora descritas tuvieron alguna vez cabida, l"llll
mayor o menor éxito, en el programa de los Juegos Olímpicos. Los testi-
monios epigráficos manera preponderante nos permiten conocer 1..
existencia de otras especialidades hípicas disputadas en otros festivales y
que completan un panorama sumamente amplio, fiel reflejo de la popu-
laridad que alcanzaron en Grecia los deportes ecuestres.
Hemos visto que Pausanias compara el ejercicio que se exi~{¡,
realizar a los participantes en la kálpe con el que en sus días ejecutaball
los llamados "montadores" (anabátai), afiadiendo, no obstante, que éslOS 
difieren de aquéllos en que "llevan distintivos diferentes y utilizar¡ clIhtl-
llos machos". Dado que algunas inscripciones hacen alusión a vencedorl's
en pruebas destinadas a "desmontadores" (apobátai) , algunos auton's,
como es el caso de Harris (SGR 181) o Weiler (p. 204-5), identil1tall
ambos términos y deducen de ellos que los hombres se apeaban y volvúu,
a montar mientras los caballos corrían (cf. Anecdota Graeca I.42(1. 'lO
Bekker). No creemos, sin embargo, que las dos palabras desi~rl'1I la
misma prueba. El apobátes era probablemente un atleta (en las reprl'St'll-
taciones artísticas aparece con yelmo y escudo, sefial inequívoca dl'l
origen militar del ejercicio) que acompafiaba en el carro al auriga y qUl',
en determinado momento, saltaba a tierra para cubrir la distancia dl' 111'
estadio (Dionisio de Halicarnaso, Historia antigua de Roma 7. 7j);  St'
trababa, pues, de una disciplina que combinaba el  deporte ecuestre mil 
el atletismo propiamente dicho (cf. f¡~ura H2).  Por el  contrario, el  herho
de que Pausanias asemeje una prueba en la qm' los jinetes se apeaban dd
caballo y lo llevaban por la brida ((nI  el  l'jlnitio que realizaban los
anabátai, indun' m¡\s hil'll a pl'llsar qUl' t'stos, a diferenda de
\'H
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
tI!lOhátai, cumplían su cometido no en carros, sino en caballos, de modo
que quizá esté más próxima tal disciplina a otra que en las inscripciones
e
SI: denomina aphippodromás carrera desmontando del caballo"; cf. IG
IX.2.S27-S31, de Larisa). Ya Homero, por Otro lado, describe la habi-
lidad del jinete que lanza al galope por la llanura cuatro caballos y va
pasando de uno a otro (l/íada 1 S.679-84; cf.l.2).
Otras pruebas hípicas han sido descritas ya en capítulos anteriores.
Es d  caso del lanzamiento de jabalina a caballo sobre un blanco, ejercicio
qut'  SI: introdujo en los juegos a partir de su presencia en la educación
militar de los efebos (cf. 3.4), o las carreras de antorchas a caballo, que
lOllocunos por la mención que de ellas hace Platón al comienzo de su
Nl'!J/f/;/ica (cf. 3.1.4.) y por las inscripciones de Larisa, la más importante
l  illdad dI: Tesalia, que acabamos de citar (cf. también IG II.2.958.67,
dc las Tl:seas atenienses). Precisamente el Ática y Tesalia son quizá las
regiolles de Grecia en las que los deportes ecuestres alcanzaron mayor
dilusi()n y variedad (aunque no debemos omitir tampoco Italia y Magna
(;rl'l ia; así, Esteban de Bizancio, un gramático del siglo VI p.c., autor
dl' IJIl diccionario de nombres geográficos, al hablar de la ciudad de
'l'art'llto, cita el verbo tarantízo, que glosa como "montar a caballo a la
Illanera dI: los tarentinos", quienes, según parece, eran consumados espe-
l  ialistas m el  arte ecuestre). Las inscripciones áticas (cf. Patrucco 384)
IIll'IH ¡otlan muy diversos tipos de competición, distinguiendo además
('(lIn'  las carreras en línea recta (akámpios, "sin curva") y aquéllas que
illdllÚlll un viraje (díattlos), así como entre pruebas destinadas a caballos
adlll(()s y a potros, separación que se hizo efectiva igualmente en Olimpia
a parlir de determinado momento, según se indicará más adelante.
¡':vidl'1I1l'lIlente, las grandes llanuras de Tesalia eran un marco idóneo
par" la nía caballar y los caballos tesalios gozaron siempre de reconocido
I'l'est ¡gio (cf. Baquílides 14B.IO). En esta región, como se dijo en su
1l101111'nto  (  1. l. 1) esdn documentados en época histórica juegos taurinos
(Ollsíst{'ll((:S en la inmovilización del animal por parte de un jinete que lo
alulIlza a la carrera y se abate sobre el toro desde el caballo.
Jill las inscripciones ¡(ticas son mencionadas asímisITIo carreras de
"tarros de procesiolll's" (zf.'Ií/!,e !mlll!,ik(t). de "carros de tJ;uerra" (ulí/!,e
\ -,,1
I.OS JUEGOS OLÍMPICOS
polemistéria; cf. Aristófanes, Nubes 28) y de "caballos de guerra" (hlNI/I;
polemistal) , que debían guardar con las pruebas hípicas "normales" ulla
relación análoga a la que se daba, en las carreras pedestres, entre la
carrera de hoplitas y las demás disciplinas; es decir, carros, cabalh IS y 
jinetes irían ataviados con equipo militar. A una prueba de esas car{(t'~
rísticas responde probablemente la indicación de una inscripci(ín déflm ya
comentada, en la cual una muchacha de Trales, Hedea, aparece millo 
vencedora en la "carrera de carros armados" de los Juegos Ístlniros
1.3,3.).
Tampoco faltan, por último, noticias sobre otro tipo de UlllllwlÍ-
ciones posiblemente semejante a una disciplina incorporada al proWilllla
de los Juegos Olímpicos de la era moderna, la doma. Jenofonte (So/I/'t' ¡"
equitación 3.10-13) y algunas inscripciones áticas de los sitJ;los IV y  111
a.e. (lG II-III.2.3079 y 3130) aluden a las exhibiciones d('IHlII1ill,ldas
anthippasíai, que se desarrollaban en el marco de las Panatmt'í\s y las
Olimpieas y que consistían en realizar maniobras militan's a cahallo,
compitiendo entre sí las distintas tribus (cf. Kyle I H()­()().  Nada
sabemos sobre los detalles concretos de tales concursos ni sohn' los ( rilt,
rios que se seguían para determinar a los venu.:dores (los It'SdlllOllios d(' 
las inscripciones y de los gramáticos antiguos prueban '111(' S(' trataha .1(' 
competiciones agonísticas; cf.  Reisch, .LXI. en  Rn), pero ('S f¡¡(  il SU pOli!'!'
que se valoraba en particular la elegancia y la perfeni()1I l'll la l'jl'( \1< inl!
de los ejercicios. Fuera del territorio del Ática, quiz¡[ la pn'sl'lll ia dd
término hippasía en una inscripcitín de la velina heocia (1(," VII. HlH /)
atestigüe la existencia de competiciones semejant('s l'n los jlll'}.:OS dI' 
Lebadía.
3.9.3. El hipódromo
las competiciones erlll'strt's tl'níall IU}.:ilr l'1l d hi p<ídro 111 o , '1111' 110
era, a difl'rt'mia del cirro romallo, ulla lOllstruni(ill, sillo St'1Il illil11 H'II1<'
UII amplio {'spacio Ill¡ts o IIll'llOS Ilallo, sil! .I/,ir"" COII tilla (Ohllllllíl ('11
rada t'xttt'1ll0. {'11 tomo a las clIalt,s }.:irahal1 cafros y cahallos (n~ur H \); 
110 exisll'll, pues. a {'Sil' rt'Spl'lIO, lIolabll'S dilál'lKias l'Il  rt·lad()1I iI  lu p¡!lnl
W\
 1'I'l{NANIl() (¡AI{lrA  ¡¡OMElU)  u 1:- JIIH;( l~
('11 1;1 que corren los cinco carros participantes en los juegos en honor de
que mbren un recorrido de ida y  vuelta girando en tomo a un
trollCO S(.'(O que se alza ligeramente al fondo de la llanura y en tomo al
clIal Ud  terreno eJ li,ro y apto para las carrerttJ de caballos" (llíada
2L~6s,) La Jistancia entre las columnas que marcaban los extremos
de la pista era variable según los lugares, entre otras razones porque
('stílba  condícioanda a la morfología misma del terreno; un evidente
ejemplo de ello es el único hipódromo que ha llegado hasta nosotros sin
lIlodificaciones de época romana, el  ubicado en Arcadia, en el monte
Lin'o, en un agreste pasaje que apenas deja lugar para una pista de poco
Il1l'Il0S de 300 X  150 m (cf,  Harris, SGR 163).
El hipódromo más grande del que tenemos noticias era el situado
l'lltre Atenas y El Pireo, donde se desarrollaban las pruebas hípicas de las
Panatmeas (algunas de las cuales, según hemos visto, eran akámpios, es
sin giro, en línea recta); en el Etymologicum Magnum (s.v, "Enekhe-
lidó") St' le atribuye una longitud de ocho estadios, es decir, en tomo al
<¡lIihímetro y medio, En cuanto a la pista olímpica, un manuscrito cons-
lantinopolitano publicado a mediados del siglo pasado (cf. Patrucco
describe sus dimensiones, asignando a uno de sus lados la extensión
dc tres estaJios y un plerro de largo (ca. 600 m.) por un estadio y cuatro
plecros Je ancho (ca. 300 m.) en la línea de salida. No obstante, la única
descripción pormenorizada de un hipódromo griego se la debemos, una
vez más, a la estanda de Pausanias en Olimpia (6.20.lOss.; Lacombrade,
por su parte, sostiene que la descripción que hace Sófocles de la carrera
de cuádrigas de los Juegos Píticos en Electra 680 ss, se inspira directa-
mente en la que tenía lugar en el hipódromo olímpico): "Pasando el
t'.Itadio por el sitio donde se sientan los helanódicas, se encuentra la pista
de,rtinada a las carreras de caballos y el lugar de salida las mismas. El
IlIgar de salida tiene la forma de la proa de una nave, y su espolón está
1WeltO en la dirección de la carrera. La proa se ensancha allí donde está
IJrlJ:x:ima al pórtico de Agnapto) y un delfín de bronce sobre una vara ha
,rido construído en la punta misma del espolón. Cada lado del lugar de
Jalida mide más de 400 pies de largo, y en ellos hay conJtruídas caJillas,
que .se reparten por sorteo entre quieneJ intervienen en la.s carreras. Delante
356
t  HI M1'11 n:-
/os (,Irro.!' (1 de /o.! (tlhllllo.!' dI' (¡lrrl'rtlJ JI' I':t.:tit'lldl' Im,1 mlnll'ál/,I " l!Iodo
/J'lrrer,l. litl «(ul,1 o/úl/l,l"dtl JI' t'OlIJ/ruyl' 1m ,dltlr de l'ldril/o ¡nulo,
ellCttlado Iwr 1,1 !'Ilrle de tljilt'rtl l'tI el (('tllro lIIiJlI/O dI' ltl ImM, y 1111 tÍ~lIi,¡
de bronce flm /tlJ alaJ extendidaJ ell toJtI .1"11 allll,litlld t'JltÍ m/(lt',ldll ,mhrt, d
alttlr. La jlersofltl etlfarKada de dar Jalid,1 a 111 (,Irrerll !,ot//' t'tI /il1ltlot/tI-
miento el mecanismo del altar, y ¡¡na vez {/It/: lo htt !'1It:J/o /'tI IIItlrdM d
águila salta htláa arriba hasta hacene vúible a lo.!' eJ!'ft'hld(JreJ, mil'lllr'¡,j
que el delfín cae hacia el suelo. Las jlrimeras barrera.!' de (11dll 1,ldo, 1,,1
más cercanas al pórtico de Agnapto, se aflojan y lo.! c'lb"lIo.!' (/"t' JI'  1'111'111'1/-
tran en ellas echan a correr IOJ primeros. En su carerra lIeJ!.111I ti ItI ,dlllrtl
aquéllos a los que les ha tocado en suerte oC!,¿jlar la .re/!,Imd" I}()JI(/()tI y
entonces se aflojan laJ barreras de éstos. Y así suceJÍvametlle omm' ((1tI
todos IOJ caballos, hasta que se igualan unos wn otroj' " 1" ,i/lllrtl dd
espolón de la jlroa. A partir de entoncu toca ya a los allri/!,'J.!' /llo.!lrtlr .111
destreza y a los caballos su rapidez. Fue Cleetas quien Me'; el I/Itftot!o
salida originariamente, y parece que estaba orgulloso de JII ifll ,t'flt'iáll, "
juzgar jlor el epigrama que inscribió en una estatua en Aten,u:
el primero qlN inventó el mecanismo de salidtt
pttra los caballos en Olimpía,
Cleetas, el hijo de Aristocles, me hizo.
y se dice que después de Cleetas Arístides añadió ttl met'ttnÍJIIIIJ III.!'!',,,,,,
mejora.
Uno de los lados del hipódromo es más largo que el otro, y /'ti d
más largo, que es un terraplén, se encuentra, en la salida que hay ti Irtll'/'\
del terraplén, Taraxipo, el espanto de los caballos. Tiene la /fmlltl dI' 1111
altar redondo, y cuando los cabttllos pasan corriendo junto a él, ÚIIIII'd',II,'
mente se apodera de ellos un gran terror sin ninguna cttusa ap"retllt' y d
terror produce espanto, de manera que es habitual que rompan 10,1 (tI"'·(JI
Y los aurigas resulten heridos, Por esta razón los aurigas ofrecen Jaaijitill.l
y suplican a Taraxipo que lu sea favorable ... El otro lado del hipódro!llo t/o
eJ un montículo de tierra, sino una colina baja".
Del relato de Pausanias (centrado particularmente, como pm'd(' 
apreciarse, en la descripción de los lugares de salida y giro) se deduu' tlllt'
el hipódromo olímpico se hallaba al Sudeste del estadio, en una zona en
,i'H
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
la que las crecidas del cercano Alfeo han borrado toda huella arqueoló-
gica (d.  figuras 29 y 31). El lado norte, el  más corto, estaba limitado por
IlIIa pequeña colina, en la que se situaban los espectadores; en cambio, en
el lado sur, entre la pista y el río, se había levantado un terraplén,
I alllbién apto para acoger a quienes deseaban presenciar las pruebas.
:~,().4 Desarrollo de las carreras.
Ya en la narración homérica de! canto 23 de INada entrontramos
¡ lescritos de manera magistral los momentos y características sobresa-
11('IIIl.'S de una carrera hípica: presentación de participantes y caballos;
sOr!l'O de los lugares de salida; importancia del juez que se sitúa en la
lOllIrallleta, "para que retuviera en la memoria la carrera y les contara la
I'mltlc/"; descripción promenorizada de la carrera, haciéndose especial
himapié en el momento más importante, e! giro; accidentes; supuestas
malliohras incorrectas y reclamación de quien se cree perjudicado por
dlas; desolación por la derrota y alegría por el triunfo; apasionamiento de
los ('spl'latdores, que no sólo cruzan apuestas entre ellos, sino que incluso
('SI¡íll m un tris de llegar a las manos los partidarios de unos y otros (vv.
·j,jXss.).  en la dirección de la carrera, Sus dos lados iguales, cada uno de los lllaks
Los prolegómenos de la carrera empezaban, efectivamente, con la
~Ul(·t' presentación de los participantes, lo que explica, como antici-
palllOS, el  hecho de que la competición de cuádrigas fuera la prueba que
ahna el f<:stival olímpico, pues el desfile de los carros ofrecía un vistoso
('51'('( I¡Ítulo equiparable a nuestras típicas, y a menudo tópicas, ceremo-
nias tll' illauguración. En el relato homérico es notable el  interés que
IllUl'Slra d poeta por presentar no sólo a los aurigas sino también a los
(ahallos, indimndo su pedigree y ascendencia, aspecto que, también en
(,r('cia, tellían muy en cuenta propietarios y preparadores y despertaba e!
inll'r(-s del J1líblico (ef. Saacke, Patrucco 391-2). Otro rasgo importante
¡lile l,l deporte hípico de la antigua Grecia comparte con el de nuestra
l'pmi! ql.~da ya patente en el poema de Homero, y es la admisión de
(ahallos y ye,l!;uas en las mismas pruebas (ef, Sófocles, Electra 70 lss.; la
lÍlIÍla cx(.'(:,ptión es la k"Ujll!, reservada a yeguas). Sólo a partir del siglo IV
íl,<:, St' Wllsidl.·[() Ilecsaria la separal'hín de los Glballos sc'gún su edad,
\'1N  \''111
LOS JUEGOS OLíMPICOS
(  
« 
igual que ocurría en el  caso de los atletas, compitiendo por separado
caballos adultos y potros; tal distinción se extendió desde Olimpia a los
f restantes juegos panhelénicos y otros festivales mayores y menores, millo
confirman las inscripciones. Poco sabemos, por último, del nÚllIero  de
participantes que podían intervenir simultáneamente en una ram'ra, ya
que las informaciones de nuestras fuentes oscilan entre los diez carros qlll'
cita Sófocles (Ele,·tra 708ss.) y los 41 que menciona Píndaro (Pllie",
5.43ss.).
La posición que cada caballo o carro ocupaba en la línea tic: sali( la
venía determinada por sorteo (cf. Ilíada 23.352-3; Sófoclt:s, nkl'lrtl
709-10; Pausanias 6.20.11), y no era indiferente el  puesto que a lada
uno asignaba el azar, pues quienes corrían por las calles eentrak's part(all 
ya con una cierta ventaja al tener un recorrido menor qUl' sus rivales,
aunque tal falta de equidad se intentó subsanar en el  hipódromo 01(111"
pico mediante la adopción del complejo mecanismo (ájJhe.ri.1) debido al
ingenio del arquitecto Cleetas (III a. C.)  y que describe mn pon IIl'lIm
Pausanias. El lugar de salida tenía, nos dice Pausanias, "Id ¡(mll{1 tll' 1"
proa de una nave", es decir, un triángulo isósceles con el  vénin' oril'lIIado
medía nada menos que 120 m. (400 pies), estaban formados por IIllil' 
casillas en las que se colocaban caballos y carros, a los qm' ulla (lIerda
extendida ante ellos impedía avanzar. Una vez situados los pan il ipallll's
en sus puestos, operación nada fácil, un complejo lIlecanislllO (n'( (lIlS
trucciones en Harris, SGR 165, con figura 11 y Wiegart¡>,) hall" (¡\('(' l'ls
cuerdas y permitía la salida de los competidores SlI(.'(;siVafll('f¡tl', 110 sillllll
táneamente, de manera que los primeros en partir erall los de los
extremos ("los más ,-enanos aljJórtim de A/!,ndjJto") y a wnlil1lla( il,lI ihall
iniciando la carrera los demás, en la  tlireedol1 desde los l'xln'lllOS 11m la el 
vértice, conforme los rivales llegaban a su alrura, "ht/Jltl tllII' JI' i,t:II,tI,1II
unos con otro,f a la altllra del e.lpoMn de !tI jmJt¡". Dado qUl' l'SH' WllIl'll'jll
sitema fue ideado (on la pretensi(ill de qUl' IOdos los pan j( i".III1('S
partiesen en igualdad de cOlldiciones (al tiempo qUl'  l'vitaha las sil'm!,,,('
molestas salidas en falso), puede hatérsdl.' ulla ohjecilÍll, y l.'S que I~ qll(' 
sal(an antl.'S cohrahall la vl.'lltaja qm' supollfa d partir ya lanzados llUlllllo 
 1
FHtNANllu (;AI«  lA  I(UMI'.!(()  I  le  I~ ItH,~ ClUMI'U  ti" 

slIr rivales alín no habfan arrancado; por cso se ha sugerido tlue cuando t'
tia/eró Il/íllllltÍ.I .111 /It',III,  .11'  d/m',lIIní 1I('.~"r ,ml/' /0.1 1.I/'/,lIIlídh".I,
1 
Irrm'/Ida,
Pallsallias habla dc igualdad de los wmpetidores a la altura del vértice ,¡  ,W/JO ti"e h"vj" l'el/cido .Y dl'j'; de (flY'rer, 1.11,1' e/m.! firod'"I1,'f'(1fI 1'/'fIft'dllt, "
dd  Il'i¡illglllo 110  hay tille pensar en una línea recta, sino en una línea Fidola.! y .le  le !Jerlll¡¡ifí e/nih,lr 'IIItl eJ/,IIII" ,/.1'11 ,ye!!,I',/.I " ,  lista  all(;rdlllil 
(lII'va ligeralll('lItl' c{)ncava, ¡l semejanza de la línea de salida las nos  permite  conocer,  además,  que,  al  tontrario  d('  lo  que  ocurre  ell  d 
('11  el  lÍrw romano (es idea de A. Martin, arto "Hippódromos" deporte de  hoy,  no  era  descalificado  d  cahallo  que derriba ha  a  su  ¡im'H', 
('11 la cm idopedia dc Daremberg-Saglio, compartida, entre otros, por seimpre  que  no  interfiriera  en  el  camino  de  los  ll<:m¡is  parridpalll('S 
Ilarris, Fillky-Pkket 28-29, Weiler 203-4; Patrucco n, 2, señala parece  querer  decir  Pausanias  cuando  señala  que  Aura  ".riJ!IIilÍ mrrit'll//fl
qlw IlO dispollernos de prueba alguna que permita sostener tal hipótesis). en orden").
El 111 iSIlIO Martin, por otro lado, en su reconstrucción del hipódromo En  cuanto  a  la  distancia  que  debían  recorrer  los  parricipallH's  ('11 
ollmpiw, sitlía la áphesis a uno de los lados de la pista, en tanto que cada  prueba,  era  variable  en  los  distintos  festivales.  Ya  se  ha  st'l'alado 
otros aUIOf(.'s  consideran que el vértice del triángulo se hallaba en la que  en  los  Juegos  Panatenaicos  (y  también,  que  sepamos,  en  los  t 
lIIisma Iínca horizontal que unía meta y contrameta (figura 83). brados  en  la  isla  Delos)  se  disputaban  carreras  en  línea  relta,  ('11  las 
TalllPoco IlOS es dado resolver esta cuestión, aunque indudablemente las cuales los  caballos cubrían el hipódromo en  toda su  longitud,  y otras  que 
Illillliobras se verían facilitadas si se acepta la hipótesis de Martín. consistían  en  un  recorrido  de  ida  y  vuelta,  con  un  solo  giro,  semejallll', 
Filialmente, el  curioso ascenso del águila situada sobre el altar, pues,  al  que  realizan  los  héroes  homéricos  en  el  canto  23  de  /IIt/d". I ill 
(oillódell(c con el descenso del delfín, era sencillamente un medio para los  festivales  panhelénicos,  no  obstante,  los  competidores  COmpll'lilhall 
il1di( al' a los espectadores más aljados que la prueba había dado varias vueltas a la pista.  En  lo  que se  refiere  a Olimpia concrenunellll',  (" 
UlIIlI('!IZO.  ya  mencionado  manuscrito  de  Constantinopla  fija  una  distancia  (k do( (' 
Por lo que podemos saber, el procedimiento de salida descrito por vueltas  para  la  carrera  de  cuádrigas  tiradas  por  caballos  adultos,  ()( ho 
Pallsanias se aplicó exclusivamente en Olimpia, en tanto que en los para las cuádrigas  tiradas por potros y para las  bigas de caballos  adllllOs. 
dCIII¡Ís jucgos se debió de continuar recurriendo al sistema tradicional de y tres  para  las  bigas  de potros,  Este  testimonio es  segutamente  fidl'li,f.\ 11 o , 
alill('ar a los participantes y acompañar la señal de salida que daba al juez ya  que la distancia  de  doce  vueltas  para la  carrera  de  cuádrigas es  mllfl· 
dc la carrera con el sonar de las trompetas (cf. Sófocles, Electra 708-11). mada  en  varios  pasajes  por  Píndaro  (Olímpicas 3.33;  Olímpica.r 2.'50,  a 
lis posbile que en la propia Olimpia el sonido de las trompetas indicara propósito de los Juegos Olímpicos,  Píticos e Ístmicos; cf.  asímismo  Olím-
asúllis!no a los espectadores el comienzo de las de salida (a partir de 396 picas 6.75,  un  epinicio  que  celebra  un  triunfo  en  la  carrera  de  carros 
a disputarse en los Juegos Olímpicos una competición para trompe- tirados por mulas).  La distancia entre los  pilares que señalaban  la  mcltl  y 
y  también  recordara,  tanto  a  los  participantes  como  al  público,  .'  la contrameta bien  pudiera haber sido en Olímpia de dos  estadios,  como 
carros  y caballos  comenzaban  a  cubrir  la  última  vuelta,  como  se  en  Nemea  (Pausanias  6.16.4),  de  manera  que  la  vuelta  completa 
sigue  haciendo aún hoy en nuestras pruebas atléticas.  Así se desprende de  comprendía  cuatro  estadios  (justamente  la  distancia  que  recorrían  los 
otra  notida  transmitida  por  Pausanias  (6.13.9),  que  se  refiere  a  un  atletas  participantes  en  el  hippios drómos; cf.  3.l.1);  en  tal  caso,  don' 

I
slIn:so  ocurrido  a  finales  del  siglo  VI  a,c.:  "La yegua de Fidolas de
Corinto, como recuerdan los corintios, tenia por nombre Aura ('Brisa'), y
oo¡rrió que desmontó a su jinete al comienzo mi.rmo de la carrera; pese a
" 
siguió corriendo en orden, giró en torno a la meta y, cuando escuchó la
vueltas  supondrían poco  más de 9  km,  ocho  vueltas  por encima de los  (¡ 
km y tres  vueltas casi  2'5  km.  (Paleólogos, en Yalouris 239, aumenta de 
manera  considerable  estas  distancias,  basándose  probablemente  en  las 
medidas  que  índica  el  manuscrito  de  Constantinopla;  pero  debe  tenerse 

,()()  361 
 FERNANDO GARcíA  ROMERO  I(l~
('11 (IIVII'"  que los datos que el códice nos proporciona se refieren a la
IOl~i, II! I  /oftll del hipódromo olímpico, no a la distancia entre las pilas-
nas, (¡lit' l'ra hígicamente menor).
!.()S I <In  socorridos relatos de Homero y Sófocles reflejan a la perfec-
(¡11I1  (,1 desarrollo de las pruebas hípicas y la emoción con que eran
sqJ,lIidas por los espectadores. En ambos pasajes se destaca, en efecto, el
!'Iudoso alllhil'tlle resultante de la mezcla confusa del griterío del público
1011 las V()l('S de <Ínimo de los conductores a sus animales y el estrépito de
I()s (aI'l'OS, la gran nube de polvo que se levanta del suelo haciendo difícil
la visillllidad (lL Simónitk>s, fr. 516, y Baquílides 5.43ss.), la enconada
1'"~I¡a ('1111'(' los participantes, que sienten en su cuello el  aliento del rival
qtH' SI' les aproxima (I/íada 23.380-1; Sófocles, Electra 719), etc. Pero
('11 los dos relatos se insiste en particular en el momento más caracterís-
,i(lJ, illlpOl'lalllC y al propio tiempo peligroso de las carreras ecuestres: el
Poiro ('11  101'110  a las pilatras. La pericia de los jinetes, y sobre todo de los
IO( 1H'1'IIs. dl'lw mostrarse, efectivamente, en su habilidad para conducir
n'( I ()  (,1 (am) y l'sperialmente durante el viraje, el instante en el que un
(1IlHhlllOr I!:í!lil puede compensar y aún superar la mayor rapidez de los
1,Ihalllls dc SIIS rivales, como recuerda Néstor a su hijo Ant110co (llíada
.'~ W(,ss.). Para dio hay que procurar pasar lo más cerca posible del
1')~Il, dalldo rielldas al caballo de la derecha y reteniendo al de la
1/'1"1('1'./", !jUI' t·s d  lJue m,lS ccrca pasa de la meta: "Tú lanza el carro y
101 (,1I1d111!! ¡"Ji roztllUlo la meta, e inclínate en la bien construída sUla
Ir,l:mlll/I'I//t' /I¡I(i" 1" ;zqltierdd. al tiempo que e.rtimula.r al caballo de la
t!el't'llltl ,/in/dI/do y k ?id.! r;ertda.r; y procura que e/ caballo de la izquierda
It'  jl/',~"e /",,10 t,1 ti "'í'ta que jJarezca que el cubo de la trabajada rueda la
,lIt ,lIId,', jwl'll ('1 ;/,1 IOCdr la jJiedra, no sea que hiera.f a los caballos y
1
mll//ltll el ¡i/I1"(I .. , P(/Y{/lIe Ji ttjJre.rurándote en e/ giro pasas delante, no hay
(/'11 fII ,  j}(',.I;~lfdJ/e jmeda akanzarte ni anticipáYJete" (llíada 23.334
ss.; (t.  Stítmks,  JUedra 720ss.). Era, pues, de vital importancia llegar
hlt'lI wlm ado a los ~iros y  salir de ellos en buena disposición de luchar
por (,1 I riullfú, especialmente en las vueltas finales (habían aurigas como
()n'sll's '11J(' "dl'(It/Ztlh,I e/último dejando JIU potroJ al final, pue.r confiaba
I'fIltllíll;lIItll'llt'!tJ, S(ífoc!es, !Uertra T~4-'5). No es por ello de extrafiar
H.)  .~(j
I¡H.(~'M·U
que, si biell los ilnidl'lllt'S eran IIHlIlt'da Ulrril'llIl' l'l\ las larn'ras ('tUl'Sln's,
('11 especial ('11 las de n"ídri~as, las tilídas fuerall panklllal'lllt'llIl'
freruentes en los virajes, cuando CUatro  mhallos lanzados íI  roda vl'lo
cidad tirando de un ligero carro debíall dar un hrusw ¡..;il'O dc I HO 
grados, maniobra de la que, adem,ls, dependía etl  huella Illedida ,,1 I'l'sul-
tado final de la prueba. Así, en la carrera que describe SlÍflltks dos aH i-
dentes que se producen precisamente en los giros haten qut' los di('/'.
carros que inician la prueba queden reducidos a uno solo, y el prillwr
choque afecta nada menos que a ocho cuádrigas (fllectrel 720ss,; l f.
Jliada 23.391ss.; Píndaro, Píticas 5.49ss., donde afirma el  poeta t¡lIl"
de 41 carros que toman la salida, sólo el vencedor consigue complt'tar (,1
recorrido; sobre representaciones de accidentes en la o:dmiut. d. 
Patrucco 397).
La abundancia de choques y salidas de la pista que se produd¡tll ('11
el momento del giro explica que en el hipódromo de Olimpia la slIl)('rsli-
ción popular atribuyera los accidntes a la influencia maléfica del lIalllado
altar de Taraxipo C'Espantacaballos"), sobre el que discute Pausallias ('11
el texto antes traducido, haciendo inventario de los héroes a llly()
fantasma se asignaba el curioso entretenimiento de asustar a los cahallus
(Pausanias 6.20,15ss.). Como colofón de su erudita disertación, af'i¡tdl' l'I 
periegeta: .. La más fidedigna de las historias, en mi opinión, eJ  la (//11' ""a
de Taraxipo una advocaci6n de Posid6n, Y hay también un Tarax;/IO t'II d
Istmo,,,. mientras que en Nemea ... no habia ningún héroe que ",011.'.1'1(/.11' ti
los caballos, pero, como dominando e/lugar de giro se alza una roca dI' m/II/'
fuego, el re.rplandor que de ella emana provoca el terror de los caball(l.!', (0/11/1
si .re tratara de fuego". Para completar el curcuito de los cuatro grandes
juegos, en otro pasaje (10.37.4) afirma Pausanias que en Defos no  ha y
Taraxipo, pero los accidentes son tan numerosos como en los demás festi-
vales.
En los juegos en honor de Patrodo, Aquiles envía al viejo Fénin'
como juez de contrameta, para que, una vez acabada la prueba, le 
informe de las posibles maniobras incorrectas que hayan podido produ-
cirse en el giro (lliada 23.359-61), Aunque no podemos asegurarlo, es
muy probable que Homero hiciera adoptar a Aquiles, árbitro principal
 1'1'1{NI\NIIII (;AIH lA HUM"'U)  U ),\ ./IIH ,e)~
d('  los juegos, las lllismas normas vigentes en las competiciones de época
hist(írim. Eso vale igualmente para la disputa que mantienen Antíloco y
MefIdao durante y después de la carrera ([líada 23.400ss.): Menelao
juzga peligrosa e irregular una maniobra de Ant11oco que le obliga a
wntener sus caballos para evitar el choque y su reclamación es atendida
por el juez de la contienda, Aquiles (se trata del primer ejemplo conocido
dt, ulla práctica bien habitual en el deporte moderno). De este y otros
[('xros  puede deducirse la existencia de una reglamentación explícita que
regulaba la conducta de jinetes, aurigas e incluso caballos Pausanias
(1,  1,.9, pasaje ya comentado) durante la prueba y prohibía maniobras
pdigrosas, como cruzarse repentinamente por delante de un adversario.
Poco más podemos saber sobre tales normas; si acaso, otro hecho que
conocemos, uan vez más, por Pausanias (6.1.4; cf. Moretti, lAG no. 19):
a comienzos del siglo IV a.c. el helanódica Troilo, siendo uno de los árbi-
[ros de la prueba, venció en la carrera de cuádrigas en dos Olimpíadas; a
partir de entonces quedó establecida la incompatibilidad de ser juez y
parte a un tiempo, como el deporte de hoy da por sentado.
Un último aspecto queremos destacar en las pruebas hípicas de la
anrigua Grecia: la actividad y emoción con que el  público
carreras y que culminó, según se dijo al comienzo, con la "histeria
civa" por las carreras de carros en el  mundo romano (son palabras de
Ilarris, SGR 183) y con las disputas deportivo-políticas de los bandos
rivales en los hipódromos bizantinos (algo que, por otra parte, tampoco
l'S desconocido en el mundo deportivo de nuestro siglo). Una vez más, es
refleja el ambiente que se vivía en las gradas (y
lldL)ldl:>t: con propiedad de gradas a la vista de la figura 11, donde
se observa cómo un público emocionado sigue sobre una escalonada
tarima los incidentes de la carrera homérica). Hace Homero mención ya,
ocho siglos antes de Cristo, de circunstancias tan pintorescas y actuales
como las apuestas o las enconadas e incluso violentas disputas entre los
"hinchas" rivales:
"Los argivos, sentados en el lugar del certamen.. contemplaban con
atención a los caballos, y ellos volaban levantando polvo por la llanura.
J,M
ell.lMI'11 ('~
IJoNl"flt'{). cdlldillo de /0,1' crt'lt'IIJ1'J, /ill' 1'1 "rimt'ro (/IIt' tldl'irliá ,1
/lo,!',I"'t·.!' t'J/"hll .rmhldo d tfI,íJ ,dIo l'fI "rld
(I:'rlamef/. Oymdo, ""f/t/"(, e.rhlh'l le¡oJ. Id
y adlJirtió 'lile ib" "01" del"nte /In (,Ib"llo !llrI}!"djim,
salvo en la frente, donde tenía l/na manrh'l bl,meú y t'l!dfllldd. (I/#/II/,IIIIIM.
Se puso en pie y dijo esta.!' palabraJ a lo,r arf!.itJo.r: 'Ami}!,I/J, ("pildlll'! Y
príncipes de los argivos, é'sólo yo distingo a los caballoJ o ItllIJhi,;" I'IIJOU'W/
Me parece que son otros los caballos que van ddante, y Illro 1'/ ,"u'i}!,tI.
Deben de haberse lastimado en la llanura las yeguas que alll (11 11/1'1111,1 mm
vencedoras, pues sin duda se les vio las primeras al doblar ltl mt'ld. AIIO"d.
en cambio, no puedo verlas por ningún lado, aunque mÍJ ojo.r r(/J/rt',UI /,1
llanura troyana por todas partes. Quizá las riendas se le eJcdlhlron ,1/
auriga y fue incapaz de retener el carro en torno a la meta, de "/(It/fr,1 '/"t'
no consiguió dar la vuelta. Me figuro que alli ha caído, ha mIli 1'/ I'{/rro y
las yeguas se han desbocado, cuando el ímpetu se apoderó
levantaos y mirad también vosotros, pues yo no lo distingo bUf/: /1/'t'(1 111,'
que es un varón de linaje etolo, aunque reina entre
. de Tideo domador de caballos, el fuerte Di omedes',
y a él contestó agriamente el rápido Ayante hijo de Oileo: '!dOIllI'III'O,
¿por qué charlataneas antes de lo debido? Las yeguas que úlu'" /OJ "i,'"
vienen corriendo a lo lejos por la amplia llanura. Tú no eres d múr ;111'1'11
entre los argivos ni la vista de los ojos de tu cara es la más a}!, """: Jill
embargo, siempre estás charlataneando, No debes ser en modo al}!,l/no 1,01
charlatán, pues hay presentes otros que son supenores. Las yeguaJ qm' 1"'"
delante son las mismas de antes, las de Eumelo, y él mismo va en su (dml y
tiene las riendas'.
El caudillo de los cretenses le replicó irritado: 'Ayante, el
riñas, malintencionado, y en todo lo demás estás por debajo de
porque tu espíritu es cruel. Aquí ahora apostemos un trípode o una caldml
y nombremos árbitro al Atrida Agamenón, a ver cuáles son las yeguaJ qm'
delante y tú aprendas pagando'.
Así dijo y se levantó de inmediato el rápido Ayante hijo de Oileo par"
contestarle irritado con duras palabras. Y la disputa entre ambos Sf'
hubieran prolongado más aún, si no se hubiera puesto en pie el propio
36~
 HHNANIlO (,AIH  lA  I{OMI'Ru  IC~ !IH,(~ cIIIMI'1! Cl~

AI/llikl diámdo: 'J)ejdd de intercall/biar dllraJ .Y malaJ /Jet/abraJ, Ayetnte Ilippodrolll VOIl  ()IYPlllia",  Hort'dJ VII  I ()!"H, ·11-7H; J.  Wil'slll'r. 
no ('.1' cOf/lieniente, y tctlflbién lm,rotroJ OJ indignaríaiJ ron
l' It!OIfIl'IIt'O. /1/11'.1" "Fahrl'll und lh·iteu", l'U Art'h,I/().~id 1If1111l'rÍt'd, (;oli~a 11)(IH.
1I1t1/(/'ÚIT Illro qlte lo hirierd, SentctO.f en el lugar del fertamen y obJervad
(0" 1111'IICilíll a lo.!' caballoJ, que jJronto llegarán aquf bUJcando la victoria; y

el//ollaJ Jclbréi.r ItriO y otro q/lé caballoJ van delante y cuáles les siguen"'.
(//(ttd,¡ 2.1 A4Xss.; sobre la participación del público en las carreras
véase  también Sófocles, Electra 749-50; Baquílides 3.9ss., 5.48-
'¡ C).

BIBLIOGRAFÍA

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,>(í6 
367
 I'I'H NANI j()  (;AIH lA 1« lMlme)  J.()~
3.10. LA NATACIÓN Y EL REMO
3.10.1. Los deportes acuáticos en la vida de los griegos
El ambiente flsico en el que se desenvolvió la vida de los antiguos
griegos hacía inevitable una estrechísima vinculación con el mar (pese a
que un campesino beocio como Hesíodo se embarcara solamente una vez
l'n su vida, y además para una brevísima travesía; cf. Trabajos y días 650
ss.). El mar, en efecto, proporcionaba lo necesario para la subsistencia,
t'l'a la 111,ís rápida vía de comunicación en la buena estación, y a sus
orillas fueron fundando los griegos sus colonias, extendiéndose por todo
el  Ml'diterráneo, desde la Península Ibérica hasta el Mar Negro (para la
importancia del mar en la cultura griega, es fundamental el hermoso
de A. Lesky, Thalatta. Der Weg der Griechen zum Meer, Viena
I ()I\" reimpr. Nueva York 1973). Sin embargo, este hecho, que se hace
ya evidente en el  arte minoico (cf. 1.1.3) y en nuestros más antiguos
documentos literarios, los poemas homéricos, contrasta con la muy escasa
presencia de competiciones acuáticas en los festivales agononísticos (nula
en el caso de los cuatro grandes festivales panhelénicos). Las razones
aducidas para explicar tal circunstancia, en principio sorprendente, han
sido diversas, pero quizá puedan resumirse básicamente en que el remo y  Pero la utilidad de natación y buceo no se limita a la oscura batalla
la natación continuaron teniendo siempre, a diferencia Je otras activi-
dades físicas que sí hallaron cabida en los juegos deportivos, una función
militaria, y de utilidad primordial, en la vida del hombre griego (cf.
Patrucco 361-2, Weiler 206-7; se consideraban además, como enseguida
veremos, ocupaciones propias de gentes de baja condición social); a ello
debe sumarse el obstáculo que supuso para la incorporación de ambas
modalidades deportivas a las competiciones regulares la falta de instala-
ciones y lugares adecuados para su práctica, dado que debían desarro-
llarse en aguas naturales y  no en piscinas, que eran habirualmente de
reducidas dimensiones (Mehl, arto "Schwimmen" en RE Suppl, V 1931,
col, 847, 852, y también Auriga, Schütze, Pattucco 352, n. 1, etc.;
sobre las piscinas, véase Yalouris 260).
Los griegos consideraron siempre la natación, y por supuesto
también el remo, como una actividad física orientada hacia una finalidad
368
l'(¡)~ oUMl'U os 
práctica (d. Mehl, col. H61­2;  1{arris, SGI? 1 12ss.), pues no solallwllIl'
permitía la supervivencia en circunstancias excepcionales (la perkj¡l nalil-
toria salva al náufrago Odiseo en Odisea 5.374 y 7.275; la hahilidad
para el buceo, acompañada de la intervención divina, permite a Tl'Sl'O
salir victorioso de su enfrentamiento con Minos en el Ditiramho 17 de
Baquílides), sino que especialmente era un medio para que muchos hahi-
tantes del continente y sobre todo de las islas pudieran ganarse el pan dl'
cada día, mediante la pesca y la recogida de ostras ([!fada l6.71\5ss,) o
esponjas, actividad considerada sumamente peligrosa a causa de las nota-
bles profundidades alcanzadas por los buceadores durante su immersiún,
que podía acarrearles daños físicos irreparables, como el estallido dl' los
tímpanos (Aristóteles, Problemas 960b; Opiano, Sobre la pesca 5.6YIss.).
La pesca, en consecuencia, fue tenida por ocupación mucho m¡:nos noble
que la caza, hasta el punto de que Platón (Leyes 823 d-e; PlutarlO,
Sobre la habilidad de los animales 965e) expresa a sus amigos el  deseo de
que "nunca se apodere de vosotros afición ni amor por la caza en el !llarn,
por la pesca con anzuelo ni, en general, por la persecución de ar,úJ/<¡/I'.1
acuáticos", pues, se nos dice, no contribuye, al contrario que la caza, a
fomentar el valor ni la fuerza y la agilidad corporal.
por obtener el sustento diario en tiempos de paz, sino que ambas habili-
dades son asímismo de apreciable eficacia en tiempos de guerra, como
hacen evidente varios hechos bélicos que narran Heródoto y TucíJides.
Durante las luchas contra los persas, un tracio que respondía al nombrl'
de Escilias, "el mejor buceador que había entonces", desertó del ejército
persa y se pasó al enemigo griego nadando bajo el agua la nada desprl~­
ciable distancia de 80 estadios (unos 15 km.; Heródoto 8.8, aunque el
historiador de Halicarnaso acoge la historia con incredulidad; otras
hazañas submarinas de Escilias y su hija Hídna no son conocidas por
Puasanias 10.19.1 y Ateneo 296e). También pasando por debajo de la
flota ateniense que sitiaba la isla de Esfacteria, en la bahía de Pilos, los
espartanos conisguieron hacer llegar víveres a sus compatriotas allí
cercados mediante "unos buceadores que nadaban bajo el agua y remol-
caban con una cuerdecilla en unos odres adormidera empapada de miel y
369
 FI·I{NANIIO (;AIU  lA  IH)MliH()  U)~
.I/'milltl /ri/lmldcl d,' litIO" (Tucídides 4,2ú.X); dd mismo
SI' sirvieron los atenienses para deschacerse de las estacas que sus
('IH'llligus los siracusanos habían clavado para impedir que fueran embes-
tidas sus \la ves, ancladas dentro del puerto de Siracusa (Tucídides
Fillallllt'lIte, en un pasaje muy citado, Heródoto (8.89) afirma que
dllfillltl' la decisiva batalla de Salamina "murieron ... muchos y renombrados
J¡o/llhrt'J dI' lo.! ¡,,:r.rctJ, los medos y los demás aliados, pero muy pocos griegos,
¡)(1/'(/"<,, CliJJ/1i JaMan nadar, cuando sus naves eran destruídas, los que no
JI/lld¡/I/ /'fI la refriega akanzaban Sala mina a nado, mientras que la
de lOJ bárbaros, por no saber nadar, perecieron en el mar".
que la práctica de la natación se encon-
entre los griegos de su y  en la
proverbio que define al ignorante como aquel
que no sabe "ni leer ni nadar" (Platón, República 689d;
d. 1. L  1. 2.). No obstante, de ello no puede deducirse con toda segu-
ridad, ((l1110 quiere Patrucco (p. 353), que la natación formara
('111 fm,lI11il'lIto físico de niños y jóvenes en la escuela, ya que pudiera
lIoIf:lI"S<' igualmente de un aprendizaje espontáneo, resultado natural de
IIIS jllegos tlue desde la infancia practicarían, en las aguas de ríos y mares,
l1inlls, j<íVI'I1CS y ¡ldultos de ambos sexos, La práaíca de la natación por
parle tll' la  mujer se halla, efectivamente, bien documentada por nuestras
t 111'1H('S literarias y artísticas; sirvan como ejemplo el vaso de figuras rojas
.Id  pintor Andóddes (figura 84), de ca. 510 a.c., donde se representa
1111 grupo de bañándose (una se frota con aceite, otra se dispone
a zamhullirse. en tanto que una tercera nada en perfecto estilo crawl), y
pasaje del canto sexto de la Odisea (vv.
.tescnbe el poeta el baño y los juegos de la princesa
N allSll aa y  sus jóvenes y alegres sirvientas.
(11 i1 para las necesidades diarias y para tiempos de prac-
Iwla WIIIO  diversión en los ratos de ocio (véase también Nono 7. 184ss.,
10.  l·íHss,), la natacíon, con el tiempo, fue igualmente bien considerada
('11  su calidad de ejercicio completo adecuado para el desarrollo armonioso
.Id  cuerpo (cf. Harris, SGR 115-6). En este aspecto, la natación es inse-
parable de todas las actividades relacionadas con el baño y el masaje, que
\/0  HI
1111'( ,<)S  ()IIM!'I(  < I~
lall grílll jlll·diulIlll'IIW ,1.!;<IZaroll l'll l'l 1111IlHlo allliguio (vl:asl', sohre 1,1
R. (;iIlOllVl'S, /J;d,IIIIII'II/d/:. NI'l'bmbl'J .lIIr /1' /J";II ¡/dn.t /'.1111;-
)!.rtn/"t', París I <)(¡2), 
j, 10.2. La nanu:i6n
Pese a todo lo dicho hasta
cjert'Ít'Íos aClI,irlcos como deporte de compertl'lon ¡¡Ilanzaron, l'11
modalidades, muy escasa difusi(ín en el mundo wie~o, Si tomalllos {()II\O
punto de referencia las Olimpíadas modernas, es la nataci(in la l'slX'( ia-
lidad deportiva en la qLl(:  el contraste resulta mayor, ya (llIt' ha t'stado
presente, y siempre en primerísimo plano, desde los jue~()s atl'lIil'IISl'S dt,
IH96. 
Al decir de Pausanias (6. I :UH  y  Fihístrato (Sobre /" ,~il/fI.td 'i  ~),
el boxeador siciliano Tisandro de Naxos, cu¡idrllph: vencedor oll'lllpito y
en el transcurso dd siglo VI a.C, acostumbraba a nadar gralld,'s
como entrenamiento para la disciplina en la que SI' habla l'Sp,'
se~lIid() por otros lOlq.(as (<l.
nO(lU<l, que
ejercicio meramente auxiliar, poco m,is puede lk:t'Írse tll' su pr¡ÍlI il a
por parte de atletas profesionales o en competiciolles Iníblicas. Nuestro
único testimonio al respecto procede de Pausanias (2.'\'), 1), '
menciona la existencia de una "compe!ictón de ntlltli'Írítt .Y
las fiestas que en honor de Dionisio se celebraban en la CIudad  lOSIl'ra
Hermíone en el extremo oriental del Peloponeso. No ohstallll', d 
término que hemos traducido como "natal'Í(ín" (krílymboJ) ha sido ílller
pretado por otros autores (Schrüder X7; Schütze; Dit:1l1 1(,0; ell UlI1II'a 
Mehl, col. 860; Patrucco 356; Weiler 209, etc.) en el selltido qlle lil'lIt'
originalmente la palabra, es decir, "inmersión", de mam'f¡l qlll', si St'
tratara de certámenes de buceo, la natación propiamen te d ilha ,aH'll'rta
testimonios históricos que la legitimasen como deporte de Ulnlpl'cil hill
en la antigua Grecia. No creemos, sin embargo, que en vi (l'XIII dI' 
rl'strillgido y 
original, y míís gl'lwral
 
 I:I;.HN/\NI)()  (;/\IU  1/\  l(oMUU)  I (I~
dl' "n ataci()n"; es Ill,ís, carreras emre nadadores se describen igualmente,
si him de mnlctcf amistoso y transferidas al plano mítico, en las Dioni-
Jítlt'tlJ de Nono de Panópolis, el último de los poetas épicos griegos, del
si~l V p.e. (1 l. 7ss. y 406ss.), y también en algunos textos de autores
romanos (Horado, Odas 3.7.25; PUno el Joven, Epístolas 9.33; sobre la
natación en Roma, véase Harris, SGR 116ss.). Así pues, los testimonios
(itados, si bien escasos, procedentes todos ellos autores tardíos y refe-
rt'IIIl'S a competiciones informales o a la<¡ fiestas locales de una pequeña
(iudad del Peloponeso, invitan a no rechazar de manera absoluta la posi-
hilidad de que la natación pudiera haber formado parte del deporte
gril'~o en su vertiente agonística.
Mejor informados estamos acerca de los estilos practicados por los
nadadores griegos (cf. Mehl, col. 853-6; Harris, SGR 121ss.; Sakella-
ríos). Espl'cialmente digna de mención es la frecuencia con que nuestras
11(('11It'5  Iitcrearias y artísticas atestiguan ya el empleo del estilo libre
tanto por parte de los hombres como de las mujeres; también el
('Slílo  hraza era conocido, y de algunos textos puede deducirse igualmente
la pr,(crica de la natación de espaldas, A la notable difusión de la nata-
(ilín submarina ya nos hemos referido en páginas anteriores.
j.) 0.3. El remo
Bastante más numerosos son los datos de que disponemos sobre otra
modalidad deportiva también básica para un pueblo marinero como el
griego e igualmente incluída en el programa los Juegos Olímpicos de
la era moderna: el remo. Textos literarios, inscripciones, vasos y relieves
documentan sobradamente la celebración de competiciones entre barcos
de remos en diferentes festivales. Es más, el origen de tales concursos
(que, no obstante, nunca tuvieron cabida en los juegos de la corona en
época histórica) se hace remontar nada menos que a los tiempos míticos
de la nave Argo, la cual, tripulada por los Argonautas, fue la vencedora
en la carrera de barcos de los primeros Juegos Ístmicos, según Dión
Crisóstomo (37.15). También la generación siguiente, la de la Guerra
372
'111'1 .(!~ I !l1 M1'11 I)~
Troyana, IUVO sus (( IIllllfSOS de I't'llll'WS; al lIll'lI0S eso qUil'l'l' I tal ('1'1 le IN
crecr FilrístralO (/ /t'roirli' ,. 17ss. de Lalllloy) tuando senal" liUl' d
nioso Palalllt'dl's «(luim también hahría ideado el  jlt·~() Jl' damas ,,¡¡ra
que el ejército gri<:~o que asediaba Troya 110 pensara l'l! la wlllid"
durante un período de t'scasez) convenció a Agalllt'nán para que or~ali·
zara carreras de barcos en el  mar, cuyo aire era m,ís SílllO que d qUl' St'
respiraba en tierra por causa de la peste enviada por el  airado Apolo. !Jor
la misma época, los misteriosos feacios celebraban igualmenn: sus rq,l,alilS
(Odisea 8.245ss.) y el pío Eneas incluye competiciones de este tipo ('11 los
juegos fúnebres que organiza en memoria de su padre Anquises (Vir~lo.
Eneida 5.114ss.).
Nuestros documentos históricos más antiguos se dacan en el si~lo V
a.c., cuando se celebraban regatas en dos festivales atenienses, las I'ana-
teneas y las fiestas con que hontaban a Posidón en su santuario dd raho
Sunion. Aún siendo bastante limitada nuestra información, Sol! las
competiciones panatenaicas las que mejor conocemos (cf. IG, 11. 2. I () 21) I 
1030). La carrera tenía lugar probablemente desde el  puerto dd Pirco
hasta el  de Muniquia, remontando el  promontorio que los separa (l'I 11'.
199 del cómico Platón se refiere quizá a ella al mencionar la tumba de
Temístocles en el  Pireo, desde la que podía contemplar la "cottl!H:liálm dI'
barcos"). Cada nave iba tripulada por efebos de una misma trihu, y
era la tribu la que recibía la elevada suma de 300 dracmas con qUl'  era
premiado el barco vencedor (lG IIjIII.2.2311 = Syll.3 1055). Por Sil
parte, las regatas de Sunion nos son conocidas únicamente por 1111
discurso de Lisias (21. 5) en el que su anónimo defendido afirma IHI bl'l' 
desembolsado 15 minas en concepto de liturgia (servicio público
torio) para costear el equipamiento y preparación de una tricreme qUl' 
venció en ellas (Harris nota otra posible alusión a tales competiciones l'"
Aristófanes, Caballeros 551ss., aunque la mención de tricremes en esll'
texto ha sido objeto de muy diversas interpretaciones).
Inscripciones ya de época helenística mencionan la inclusión tlt'
regatas de barcos de remos en otros festivales atenienses, en estrecha rela-
ción con la formación militar de los efebos (figura 86), que mostraban ell
tales ocasiones ante sus conciudadanos su preparación técnica, su resis-
37,~
 HIINi\NllI) (,¡\fU 10\ IIOMHIIl i.I)~ "11'1 ,1 I~ ( 111 MI'jl Il~

1,'111 la 'Isila, y  la 1 1011 UIll vislas a su fUllInt lll('IItl', a difert'lllia tI(,  las lIllllpetil iOlll'S que alílhalllos de 1itar, tal'iÍt(t'r
p,ll'lIlipOllilll1 ('11 la arlllada (d.  1(,'11.1/1(,6, Ij(,H,;¡  pllfatm:nll' a~()I1sim tuvleroll las prllt'has imlui'das ('11 los ¡Ul'}.\os hím'-
('h  J.  A~I, WIIIlI  lIlIlllK'1ll0ralÍ(íll de la victoria griega en brl's que ell Salmnina dc Chilm: organizó Niwrk-s para l10mar la
1.1 1101 a pl'rsa, se disputaha, durante las fiestas Muniquias en honor de su padre Ev¡ígoras, ell .pl¡ a.c.
(lsórrates (J.!).
Arr('lllis, 1111;1 n'}.\ata  ('({ohiea desde el puerto del Pirco hasta el de Muni- La mejor y m,lS de lIna n:gata de
'1 uia (/(,' 11,2. 1()()(¡, dt:! 122/1 a.c., y 1(11), el mismo recorrido que, en remeros que la literatura procede de una
"pillioll d('  Parl,,:¡·  (JieJliwf.¡ Ii/ the Athenian 168  y 193­4;  cf. Kyle fuente latina, la Eneida de 113ss.). poeta romano describl'
I'JI. ·1 J, dl'hlall cuhrir los remeros que competían en las Diísoterias, con extraordinaria maestría y entusiasmo la
fll"dilS ('11 hOllor de ZClIS Salvador, en el Pireo (lG II.2.1006). En esa entre cuatro naves por hacerse con el triunfo durante los
IIIISIII,I IIISl ni )ll( 111 se mencionan, además, las regatas que tenían con que Eneas horna a su padre Anquises. La  prueba, pues, se sitúa en 
IlIgar  ('11 la l ('tralla Salamina con ocasión de las Ayanteias, las época rrútica, pero refleja, sin duda alguna, el tipo de concursos qlll' 
'i(·~I.S l Ayante. Virgilío pudo presenciar en sus tiempos, tanto en el Oriente griego como
bl  (:pma tardía se datan igualmente las regatas de los juegos de en el Occidente romano. En los juegos deportivos virgilianos la regata
All io. tll d  }.\olf()  de Ambracia, en honor de Apolo (Esteban ocupa el lugar de honor que en los juegos homéricos en recuerdo (!l.
1./', "Akrioll"), y asímismo la competición naval que se dispuraua Patrodo queda reservado a la carrera de carros. De hecho, numerosos
v. 1 1111'111 ¡Ollado festíval de Hermíone (Pausanias 2.35.1). comunes entre ambas descripciones invitan a suponer que la narra-
.JlIIIIO a t'sras competiciones celebradas en festivales regulares, histo- ser modelada a partir del relato que hace HOlllero
nadon's y oradores desde el siglo V a.c. mencionan la disputa de regatas de la prueba ecuestre (el propio poeta latino compara el  avance de las
01  a~i()lIks. Así, Tuddides (6.32) señala que, tras el solemne ceremonial naves con una carrera de bigas, en
'1 111' aWlnpall(í la partida de la flota ateniense hacia Sicilia, los barcos, enumeración de las distintas etapas
III('S de levar andas y salir del puerto en formación, hicieron una para el relato homérico, 1.2. y 3.9.4).  Comienza con la presentación
le'g.I!;1  haSla la vecina isla Egina, Quizá su finalidad fuera estimular el las naves y sus capitanes y la descripción la meta en torno a la
si comparamos este relato con lo que nos han de girar los barcos, señalada por una verde encina que Eneas coloca
(Helénicas a propósito de las carreras que acos- sobre una roca en medio del mar. Sigue el sorteo de los puestos de salida
1lIllll1ral)a a organizar entre los barcos de su flota en el curso y  la tensa espera de las tripulaciones ante la inminente señal de partida.
'>IIS l alllpaiias a lo largo de la costa de Peloponeso en 372 a.c. indicada por el  sonido de la trompeta. Una vez que las naves se ponen ell
di' IltllC'Y qlle las trirremes giraran y se colocaran con la proas mirando el aire se llena del damor de los marineros y  del agua y  la
/1.11101 ¡" (OJta, con una señal las mandaba competir hasta llegar a tierra y espuma que levantan los remos (en Homero es el polvo alzado por los
1'/'01 1It1 xrcJ.n premio que los primeros tomaran agua y todo lo que neceJÍtaban carros el que inunda el ambiente); entre las naves se establece una enco-
l' ,¡lIe Uimieran los primeros; para quienes llegaban los últimos, en cambio, nada pugna por situarse a la cabeza la prueba, especialmente en el
l'J'tI ,~r(m castigo quedarse atrás en todo eso y que debían zarpar al mismo momento del giro y en el esfuerzo final. giro en torno a la contramem
IIt'IIlllo. una t'ez que diera la seña!'. El entrenamiento de los remeros era es, en efecto, también en las carreras navales, importantísimo para el 
el ohjeto de las regatas promovidas por Alejandro, poco antes de su desenlace de la prueba, y Gías, el capitán de uno de los barcos, exhorta a
Illucrte, en un río cercano a Babilonia (Arriano, AnábasÍJ 3.5). Final- su piloto Menetes a realizar una maniobra similar a la que aconseía

)/:í  375
 r  
FERNANDO GARCíA ROMERO
Nóror .1 SU hijo Antíloco en la carrera de carros del canto 23 de la
llíttdtt: "cíñete al borde y deja que la pala del remo roce por la izquierda
Id.! roed.r" (Eneida 5.162ss.). El giro es, además, el momento más peli-
groso y  precisamente en él se produce el accidente de una de las naves,
qw: queda fuera de carrera, Coincide igualmente el relato de Virgilio con
la dl'sLripción homérica en la ayuda que los dioses prestan al vencedor, el
reparto de premios y, ante todo, la entusiasta participación de los espec-
tadores a lo largo de toda la prueba, animando cada uno a su favo-
riro.
Virgilio, por otro lado, señala que los remos de la nave que capi-
talll'a Gías, "tan grnade como una ciudad", se disponen "en tres órdenes"
(vv. l  18ss.). Ello quiere decir que, al igual que en las improvisadas
regatas organizadas por Ifícrates, intervienen en la competición las
mismas naves que se empleaban con fines bélicos, las trirremes, grandes
t'lllharraciones tripuladas por remeros dispuestos en tres filas (cf. F.
Wdsh, Bllilding the Trirreme, Londres 1988). Habida cuenta que,
1011 J() ya se ha señalado, las regatas entre efebos que se disputaban en la
Almas ((¡(Sica y helenística tenían como objetivo, entre otras cosas,
llIostrar a los ciudadanos la preparación física y militar de los jóvenes, no
t'xrrañar que en ellas compitieran asímismo las trirremes de guerra,
tOll}!) restimonia de manera inequívoca Lisias (2l. 5; cf. Isócrates 9.1).
Sill embargo, varios relieves áticos de a partir del siglo 1 a. e. (figura 86)
lIluestran a las claras que, al menos en época tardía, los jóvenes tripu-
lahan barcos específicamente construídos para la competición, con un
milllero dl' rl'meros reducido (entre tres y ocho) y dispuestos en una sola
lila,  Las pruebas, pues, habían perdido por entonces toda finalidad prác-
t il a, quedando limitadas al terreno puramente agonístico.
.~, 10..1. Otros deportes acuáticos
El n:l11o  es el deporte náutico que mejor conocemos. En cambio,
ot raS anividades deportivas incluidas en los Juegos Olímpicos modernos
sólo St' hallan documentadas en el mundo greco-latino muy ocasional-
IIlCllrt'.  Harris (SGR 126) interpreta el  poema 4 de Catulo como la única
~ 7(,
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
referencia que nos es dado conocer en los textos clásicos sobre (omlwi~
ciones de barcos de vela, aunque fueran informales; el  poeta de Vl'rona St'
ufana, en efecto, porque ninguna embarcación es capaz de superar a Sil
phasalus, un tipo de barquito ligero, "ya fuera preciso volar con Id.f /ltll/I,I
ya con la vela".
De mayor interés son las representaciones figuradas en las (1111'
aparecen saltadores dispuestos a zambullirse en el agua, ya Sl'a t'll  vi
momento previo al salto, con los pies juntos y las rodillas flexionadas, d 
cuerpo inclinado y los brazos estirados hacia delante con las mallos
unidas (como en un bronce de Munich), ya en pleno vuelo, millo  St'
aprecia en una crátera del Museo Británico (E 466) o en sendos frrsws
de las llamadas "Tomba della caccia e della pesca" de Tarquinia (siglo VI
a.e.) y "Tomba del ruffatore" de Paestum (siglo V a.e.; figllra 8"i). 
Especial importancia reviste el segundo de los frescos citados, ya 111It' SI' 
trata del único documento que nos permite deducir la existencia de Il'am 
polines artificiales constrídos ex professo para el  salto (no obstantt', SlaltT
ha interpretado la escena desligándola de todo contexto acuiÍriw:  rqm'· 
senta, en su opinión, un equilibrista que salta desde una l'scalt-ra). (:it'na'
mente es muy poco proable que la pintura describa una COllllwt h ilin
agonística de salto de trampolín, sino que representa m.ts bien él 1111  jovell
que se divierte practicando tal ejercicio. Y es que, con la posihle ('xn'!'
ción del remo, los deportes acuáticos en la antigua Grl'cia no llegaron iI 
dar definitivamente el salto final y pasar de su práctica COIllO jllt'go a Sil
ejercicio como actividad deportiva agonística.
BIBLIOGRAFÍA
M. Auriga, "Gedanken über das Fehlen dl'r Sc:hwillllllWt'lIkalllPlc-s
bei den allhellenischen Spielen", LKE LVII 11),,8, 2()()-11 (d. n/l'
LeibeserziehunK 11)56, 370-4); H.N. Couch, "Swimll1illg alOI~ 1111'
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al pl'sce", en Meld1'l}!.e.r P. LIt';qlle, ed, por M.M. Matroux y E, (i('ny,
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1()27; id. Atltikl' Sr:hu'ÍfmllkllrlJI I/fld ,"ichu'imllterl, Viena 1941; M.
Napoli, "L<: pittun: gr<:dw deIla tomba del tu ffatore " , Le sáenze Abril
P){¡() , 9-19; P.G. Sakellarios, "La natación yel buceo de los antiguos
griegos", PAA XXXIII 1958, 379-97 (en griego), K.  Shütze, "Warum
kalllHell die Griechen keine Schwimmwettkampfe?", Hermes LXXIII
11))8, Y)5-7; W.J. Slater, "High Flying at Paestum", AJA LXXX
It)7ú,  42.,-5 (réplica de R. Holoway en AJA LXXXI 1977, 554-5;
wlltrarréplica de Slater, ibid. 555-7); N. Wynmann, "Colymbetes o el
arte de uadar", CAP VIII 1966, 245-348.
\7H  nI)
3.11. LOS JUEGOS DE PELOTA
A nadie <:scapa el desracaJísill10 papel sodo-nlltural qUl' l'JI d
mundo de hoy tienen reservados los juegos de pelota, talllO t'II su ili'ipl'110
recreativo, practicados por individuos de amhos sexos y lua1lluil'r edad.
cuanto en su función educativa y <:n su calidad de dqmrtl' de WIllIll'1 ¡-
ción. En la Grecia antigua los juegos de pelota llegaron a dl'$('llllwI1HI' 
una función de semejante calibre únicamente en los dos prillleros Ulllll'-
tidos, como simple diversión y como elemento de l'xtraordinaria impor-
tancia en la educación, física y también moral, de las personas, En lo !JUl'
al plano angonístico se refiere, se ha puesto en duda incluso la propia
existencia de los juegos de pelota como deportes COml)L~tiv(s. ESla [l'sis.
que ya encontramos expuesta por Neutsch (Der S¡Jllrt im Hi/dt' I:,rlc'( 11/.1·
cher Kunst, Heidelberg 1949,34-5) o Brein (p. 161), ha sido ddt'lIdid"
con especial énfasis por Harris (SGR 75ss., 80, 1 I 1), qui<:I1, a panir dl'
la idea de que "en los juegos de pelota ganar o p<:rder <:ra CUl'SI ifíJl dl'
importancia menor", concluye que por esa razón nunca ejl'flil'roll ~ral
atractivo sobre los espectadores, "menos interesados en c:I  resu hado dl' los
juegos que en la habilidad de los jugadores". Es cierto, sill duda, qUl'  d 
aspecto estético era tenido por los griegos en muy alta <:sI1I11a. pl'ro dio
no supone en absoluto la exclusión del ingrediente agllllístilO, i/II/t!irio
sine qua non para que un ejercicio físico se integre m  la <:sfi:ra dd dl'pOIw
propiamente dicho. Patrucco (p. 3ss.; 345ss.; cf. Weill'r 20t)~I( y y"
Gardiner, AAW 231) se ha cuidado de subrayar la preM'lId.. d('1
elemento competitivo en los ejercicios con pelota de la antigua (,m ia. lo~
cuales, en completo paralelismo con el deporte moderno, lIalil'l'OlI 1lI1110
juego, pasaron al mundo propiamente deportivo como l11l'dio tll' l'l11rt'lla
miento y alcanzaron finalmente carácter agonístico. La l'xistl'lIlia de IIlla
reglamentación y de árbitros encargados de aplicarla, la aparidc'lll di'
jugadores profesionales, son signos inequívocos de lo que delÍlIlos.
último estadio, no obstante, probablemente no se C0I1SUIlH) de 1I1alH'nt 
plena hasta época tardía y, lo que es más notable con respeflO al dl'l'OI'll'
moderno, los juegos de pelota nunca alcanzaron, en su Venil'l1ll' WIIlIll'li 
riva, un status comparable al de otras modalidades atlétints, cll' 1I11111t'1'iI
que jamás fueron incluídos en los grandes festivales agol1ístkus.
 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
Los aspectos recreativo y espectacular de los juegos de pelota
aparecen ya destacados en sus dos primeras menciones en la literatura
griega. En Odisea 6.99ss. Homero describe los juegos de Nausícaa, la
hija de Alcínoo, rey de los feacios, y sus doncellas a orillas de un río: "y
una vez que disfrutaron de la comida las criadas y ella mi.rma, jugaron
entonces a la pelota, después de quitarJe lo.r tJelos; y dio inicio al canto
Nausícaa de blancos brazos". El acompañamiento del canto y las
alusiones posteriores del poeta al juego sugieren que la diversión de las
muchachas consiste sencillamente en lanzarse unas a otras la pelota
siguiendo el ritmo de la canción (cf. también Apolonio de Rodas
4.949ss.). Mucho más elaborada es la exhibición con que dos jóvenes
feacios, Halio y Laodamante, obsequian al huésped Odiseo en el palacio
real ante una nutrida reunión de espectadores (Odisea 8.370ss.): "y ellos,
lina vez que tomaron entre sus manos la hermosa pelota teñida de rojo que
les fabricó el hábil Pólibo, uno de los dos la lanzaba hacia las sombrías
nubes, doblándose hacia atrás, en tanto que el otro, levantándose hacia
arriba desde el suelo, fácilmente la atrapaba, antes de tocar la tierra con
los pies". Así pues, tampoco se trata en este caso de una competición, ya
que Halio y Laodamante no disputan entre sí, sino que colaboran en la
realización del ejercicio, que hace recordar grandemente las evoluciones
nuestros equipos de gimnasia rítmica.
Precisamente a Nausícaa atribuía la erudita corcirense Agalis la
invención de los juegos de pelota, seguramente -apunta Ateneo 14d-
por patriotismo local (ya los antiguos, en efecto, identificaban el país de
los feacios con la isla de Corcira o Corfú). Tal atribución responde a la
costumbre, bien arraigada en la civilización griega, de buscar un prótos
heuretéJ ("primer inventor") de cualquier actividad, incluso de aquellas,
como los juegos de pelota, cuyo origen se pierde en la  noche de los
tiempos y aparecen a menudo asociadas al culto a los dioses (particular-
mente al culto a Eros en el caso de los juegos de pelota en Grecia) o a
otro tipo de pdcticas religiosas, como los oráculos (cf. Mendner, Das
l3all.ljJiel 126ss. y su artÍCulo "Gesellschaftsspiele" en RLAC X 1978,
m!. 2'54; paralelos en las culturas americanas señala P. Lévéllue,
.. Apptolhl' l'(hIlO-histotiqUl' des ronl'Ours grl~'s", Klifl LXIV I !)H2,
~H()
LOS JUEGOS OLÍMPICOS
5-20). De manera semejante, en otros textos se hace remontar la gC:lll'sis
de los juegos de pelota a los sicionios, a los espartanos (Ateneo 14) (1 a
los lidios (Heródoto 1.94), e incluso se nos aparecen los propios diosl's
jugando a tales juegos (d. Apolonío de Rodas 3. 132ss., donde Afrodita
promete regalar a su hijo Eros una bonita pelota que perteneci<Í al propio
Zeus cuando era niño).
Aunque las referencias literarias a los juegos de pelota en d lar~()
período comprendido entre los tiempos de Homero y la época hden{slÍl a
son escasas, no cabe duda de que siempre gozaron de gran popularidad
en todas las regiones de Grecia. En lo que respecta en concreto a Atl'nas,
Ateneo (20f) y Eustacío (ad Iliad. 381.10, ad Od. 1153.6,) SI' hall'lI
eco del gran éxito que, en buena medida a causa de la gracia WIl qlll'
jugaba a la pelota, obtuvo el joven Sófocles interpretando el  pa¡wl dI' la
princesa Nausícaa en su propia obra Nausícaa o Las latJandertlJ (es dll'. 
439 Radt del poeta); y otro literato muy estimado por los atl'níl'lI.'il'S, ('1
orador Isócrates, fue representado en una estatua broncínea 1'11  la II¡.tUl'a
de un joven jugando al hockey (Pseudo-Plutarco, Vida de IOJ dic'z /lr.ldllli'I
839b). Los mismos atenienses -comenta con disgusto Ateueo P) (d. /(,
2.385b)- concedieron la ciudadanía a Aristonico de Carisro, jl~ador dI'
pelota de Alejandro Magno, y erigieron en su honor una I'Slatlla d!'
bronce. El propio Alejandro era, al parecer, muy aficionado a este tipo ch'
diversiones (Plutarco, Alejandro 39.3), muy extendidas l'IlIn' las ¡lasl's
altas de la población, como hacen ya evidente los poemas hOlllc:rílOs, y
favoritas incluso de reyes y emperadores, a m,ís de apreciadas por los
intelectuales (Platón, CartaJ 13, 3630; cf. Mendner, tlrl. (;1" col H"l.').
La popularidad de los juegos de pelota no sólo no dismillllyfí, sino Iflll' 
incluso se incrementó entre los romanos, tan poco aficionados. pOI' 011'0
lado, a las actividades deportivas, y llegaron a contar hasw WIl la .. pro
bación de los autores cristianos; así, en pleno si~lo V p.e :,; Sic!ollio
Apolinar, obispo de C1ermont-Ferrand, en la  Galía, WIlH'llIíI a 1'111 íli~o
Erifio que, al discutirse en una reunión entre compalkros si SI' jllgaha a la
pelota o a juegos de mesa, él fue" ellwimer (/btlndcrtldo ele 1" /ldllld, "  1"
(fud, mm" JdheJ, len¡¿'fI /tmlo alu',/!.') como ti mi.!' lihm/' U11/Ú/III".1
'5.17,6),
~H I 
 I:I:.I(NANI)()  (;AI«  lA  1I0MH{()  I.OS '11 i'(;( IS ( 11.1 1M 1'11 { IS
Tal aCeptaClon, casi universal, en el plano geográfico como en el
cronológico, que los juegos de pelota obtuvieron en la Antigüedad greco-
latina se debió en buena medida a la idea, generalmente admitida, de
que constituían ejercicios muy completos, adecuados para el desarrollo
armónico de todas las partes del cuerpo y aptos para hombres y mujeres
de cualquier edad. Estas virtudes, y otras más, se encuentran expuestas
de manera especialmente clara y rotunda en el breve tratado del médico
Galeno, del siglo II p.c., Sobre el ejercicío con pelota pequeña, que no es
una descripción de juegos con pelota, sino esencialmente una exposición
de sus ventajas (no ha sobrevivido otro escrito sobre los juegos con pelota
que, según Ateneo 15c, compuso el espartano Timócrates). Comienza
Galeno su obrita con una afirmación tajante: ningún otro tipo de ejercicio
supera por su utilidad a los practicados con la pelota pequeña, a los
cuales atribuye virtudes no sólo higiénicas, sino también mentales y eurít-
micas. En primer lugar (y se trata de un pormenor de no escasa impor-
tancia), a diferencia de otros ejercicios completos como la caza, los juegos
con pelota son más baratos y accesibles a personas de toda condición
económica y social. En segundo lugar, en ellos se concede especial aten-
ción a la armonía los movimientos, lo que, unido al hecho de que
hacen trabajar por igual todas las partes del cuerpo, permite en sumo
grado el desarrollo equilibrado de cada uno de sus miembros. Además, la
gran variedad de ejercicios que los juegos de pelota admiten, los hacen
recomendables para personas de cualquier edad y aptos para el trata-
miento de toda clase de lesiones, ya que su intensidad puede graduarse
de acuerdo con las necesidades de cada paciente (el médico Antilo los
aconseja incluso como remedio contra la obesidad y para contrarrestar los
efectos perjudiciales de oficios sedentarios). Por si fuera poco, Galeno
reconoce en los juegos de pelota valores que no se limitan al aspecto
físico, pues a la vez deleitan el espíritu, relajan la mente y desarrollan la
inteligencia. Son adecuados incluso para el entrenamiento militar,
porque, en opinión de nuestro autor, "preparan para las dos cosas más
importantes que un estado encomienda a sus generales: atacar y defender lo
ya conquistado". Una última virtud apunta Galeno al final de su tratado:
los escasos riesgos físicos que conllevan los ejercicios con pelota pequeña
~82
frente a otras pnktir<ls atléticas, nmcretallWlltl' las carreras, la ('quilil( ¡('¡".
el salto, el  disco y los deportes pesados.
A rodas las virtudes enumeradas y desairas por Galeno, ddwlIlos
añadir aún otra de sumo interés. Quizá el rasgo m,ís carauer(stiw
buena parte de los juegos de pelota, frente a otras actividdes adúiuls.
radique en el hecho de ser deportes de equipo y por ello fomentar ('11 los
jóvenes el espíritu de colaboración, el hábiro de aunar los esfuerzos mil 
vistas a conseguir un objetivo común (por supuesto, jugadores de equipo
y jugadores poco generosos los había también en Grecia, como nlllfll1ltl 
un escolio al v. 355 del poema Trabajo.r y días de Hesíodo; .. Plllltlrlo
compara a quienes tienen una voluntad generosa con los jUKadllrt'J I¡/I/'
reciben la pelota de otros y no la retienen ni la pasan a los que 1/11 .It1b"fI
jugar, sino a lo.r que pueden devolvénela"). Es lógico entonces, por codo lo
expuesto hasta aquí, que los juegos de pelota desempeñaran UIl papd
destacado en la educación de los jóvenes, y que las palestras, talll\)
públicas como privadas (cf. Teofrasto, Caracteres 21), fueran dOladas. al
menos desde finales del siglo IV a.c., de un lugar especialmente d('sli
nado a la práctica de tales ejercicios, denominado sphairistéritl1l (" IUJ.\ar
donde se juega a la pelota"), La presencia de los juegos de pe!ot,l l'Il  d 
sistema educativo se halla suficientemente probada en la Esparta
época imperial, donde tenían lugar competiciones anuales entre equipos
de los diferentes distritos, formados por los jóvenes de mayor edad (a
quienes se llamaba precisamente sphaireí.r "jugadores de pelota") (OlIlall-
dados por un capitán o presby.r (no obstante, como ya se indid) ('11
1.3.1.]., hay quien prefieren entender el término sphaireis en el semido
de "aquéllos que llevan sphairai o guantes de boxeo", y en tal caso d 
ejercicio primordial en la educación de los mayores entre los jóvenes no
serían los juegos de pelota, sino el boxeo; en el mismo sentido se ha inter-
pretado igualmente la palabra sphairistérion, que designaría un lugar
reservado para la práctica del pugilato; cf. Delorme, Gymna.rion 28\ ss"
que se reafirma en su tesis en el muy posterior artículo citado en la
bibliografía) .
Conocemos los nombres de diversos juegos, aun cuando a veces sus
características exactas no puedan ser por completo dilucidadas y sea
38.~
 l'IIINANllI}(;AIU  (A  I(OMI:IUI  U IS  II IH.t 1"  !  11.1  MI'I!  1'" 

dudoso incluso el tipo de pelota cmpleado en dios. Las había, sin duda, dt· IIlJ jétlI'iOJ". Aquc:1  al  llllt'  Sl'  les  escapaba  la  pl'iola  f('( ihfa  d  lituo  tll' 
diversos tamaños y materiales, desde las que cabían en la mano hasta "burro",  etl  tanto  que el  vencedor  era  llamado  "n~y (Ptílllx,  ElIstado.  y
balones (cf. Harris, SGR 79ss.; Diem 138). Las más sencillas ya  Plat6n,  '['eeteto 146<1,  y  el  citado  epigrama  de  la  Atllolo}!.!tl Pttltlti lliI) , 
eran una vejiga de cerdo o buey inflada, quizá a veces recubierta por una El  juego  podría haber  tenido diversas  variantes.  Así,  Pó)ux  lo  ejtlllplifil a 
flll1da de piel; otras consistían en tiras de cuero cosidas, rellenas en su con  la descripción  homérica a la que ya  hicimos alusión,  en  la  que  los  dos 
de lana, pelo o plumas, ocmo se deduce de una adivinanza jóvenes no compiten entre sí, sino que colaboran en  la realización  del 
mnservada en la Antología Palatina (14.62) que describe en enigma una cicio.  Por  otro  lado,  en  un  vaso  ático  de  finales  del  siglo  VI  (f1~ul'a H7) 
pelota ("Joy bastante peluda, pero las hojas ocultan completamente mis aparece  reprsentada  una  escena  que  pudiera  constituir  una  variedad  tll' 
('dIJe/los; en mí ningún agujero se ve. Con muchos niños juego, y si uno es nuestro  juego  (cf.  Gardiner,  AA W 230):  un  hombre  barbado  y vestido, 
al lanzar, queda como asno") o de un texto platónico (Fedón 11Ob) con  toda  probabilidad  un  pedotriba,  se  dispone  a  lanzar  una  pelota,  l'" 
cn el que Sócrates compara la tierra, vista desde lo alto, con pelotas tanto  que  aguardan  espectantes  para  cogerla  tres  parejas  de  jÓV('Ill'S, 
dc doce tiras de cuero, variopinta, decorada con colores" (recuérdese que ya formada  cada  una  por  un  muchacho  subido  a  hombros  de  otro. 
y sus doncellas juegan con "una hermosa pelota teñida de rojo"; c)  Otro  juego,  no  competitivo,  era  el  trígon, en  el  cual  tres  ju~a­
(1. igualmente el  fr. 358 PMG de Anacreonte). dores se  situaban en  los  tres  vértices  de  un triángulo y se  pasaban  lIllOS  a 
N uestra información sobre las reglas los juegos es escasa y otros  la pelota (Harris,  SGR 90­1, opina que se  jugaba con  tres  pelOlas). 
en su mayor parte de fuentes tardías (Ateneo 14-15, el lexicó- Fue especialmente popular en Roma, a juzgar por las  frecuentes alusiolws 
grafo  Pólux  9.103ss.,  ambos  de  U­III  p.c.;  el  comentarista  bizantino  que  a  él  hacen  los  autores  latinos,  sobre  todo  Mardal. 
I':ustacío.  ad. Od. 1601,  del  XII  p.c.,  así como  varios  autores  latinos);  d)  Con  el  epískyros entramos  ya  en  la  esfera  de  los  jle~()s tlt' 
los  datos  que  nos  proporcionan  pueden  completarse  con  los  descubri- equipo,  de  suma importancia en  el  entrenamiento físico  los  efehos.  I(s 
mientos  arqueológicos,  algunos,  como  se  verá,  de  muy  notable  interés.  el  juego  de  Pólux  nos  describe  con  mayor  pormenor:  "Se llama tmll/Jiln
l.os  juegos  más  conocidos  son  los  siguientes:  'iuego efébico' o 'comunal', e intervienen en él gran cantidad de jU}!.tltlofl·J
a)  apórraxis (literalmente  "acción  de  arrojar  algo  golpeándolo").  separados en dos equipos de igual número, trazando una línea en medio (lJII
Este  sencillo  juego  consistía,  de  acuerdo  con  la  descripción  de  Pólux,  en  una piedra a la que llaman 'skyros', sobre la cual colocan la pelota • .Y  IIlr¡/!
"lanzar con fuerza la pelota contra el suelo, recogerla después que botara y dos líneas detrás de cada uno de los dos equipos; los que son elegido,f 1'1/
tlrrojarla de nuevo con la mano ... y se contaba el número de botes". El  primer lugar arrojan la pelota al de los otros, que deben agarrarltl y
Pólux,  y posteriormente Eustacio, señalan de manera explícita que  lanzarla a su vez, hasta que un equipo empuja al otro más allá de la Ift/l,tI
la  pelota debía  lanzarse contra el  suelo y no contra la pared, de  lo  cual  se  trasera". En este pasaje y en los  datos que pueden entresacarse del  tratadu 
deduce  la  existencia de  otro  juego en  que se  trataba precisamente de esto  Galeno,  basa esencialmente Pattucco (p.  337­8) su reconsttucción dd 
quizá  un  antecedente  de  nuestro  frontón.  juego,  que debe  mucho a Mau  (s.v. en  RE VI.1, col. 199­200):  los  juga-
La  uranfa o  "juego  del  cielo"  es  una  diversión  igualmente  dores  ocupaban  un  campo  probablemente  bastante  largo,  situándose 
sencilla,  pero  más  competida  que  la  anterior,  ya  que  intervenían  varios  cada  equipo  en  una  zona  claramente  delimitada  en  su  parte  anterior  y
Jugadores  al  mismo  tiempo.  He  la  caracterización  de  Pólux:  posterior;  la  pelota se  colocaba  sobre  la línea  que  separaba  ambas  zona..'i 
agachándose, arroja la pelota hacia el cielo; los que saltan rivalizan en (trazada  con  una piedra  llamada  skyros, la cual  daba  nombre al  juego)  y 
atraparla antes de que caiga a tierra, como parece sugerir Homero en el caso quizá  los  miembos  de  cada  equipo  corrían  hacia  ella  para  conseguir  la 

381  38~
 l'IiRNANI)(HíAIH lA  I{I)MIIU)  I.!~
ventaja que suponía hacerse con la primera posesión de la pelOta, como
en el waterpolo (es hipótesis de Mau, aunque nada sabemos sobre la
manera de determinar quién iniciaba el juego); la pelota era enviada
entonces hacia el campo contrario, seguramente desde una posición inter-
media entre la línea central y la de fondo, y los jugadores del equipo
contrario debían atraparla al vuelo o bien cuando hubiera caído a tierra y
lanzarla a su vez a la zona adversaria desde el  punto en que la habían
recogido, y así sucesivamente hasta que uno de los equipos lograba
arrojar la pelota más allá de la línea de fondo del conjunto rival.
No obstante, el comentario que Eustacio hace sobre el término no
se aviene con la reconstrucción del erudito italiano, pues señala que los
jugadores "se per.riguen ttno.r a otros lanzando la pelota". decir, los
miembros de cada equipo no permenecerían en su zona, sino que podrían
también invadir el  campo contrario en su intento de llevar la pelota más
de la Inea de fondo; por ello hay quien considera el juego como una
especie de rubgy (Gardiner, AAW 235; Liddel-Scott-Jones, s.v.), si bien,
como apunta Harris (SGR 87), en ningún lugar se nos dice que la pelota
pudiera ser golpeada con el pie.
El desarrollo del juego es, en definitiva, incierto en sus Uc:ld.l1\'::>,
como lo es también la identificación del ejercicio en el que se afanan los
jóvenes representados en una conocida basa arcaica del Museo Nacional
de Atenas (figura 88), ya que pudiera tratarse del epískyro.r (Gardiner,
AAW 236; Diem 139; Yalouris 257-8, etc.) o bien del harpastón
(Patrucco 1, n. 2, con bibliografía sobre ambas opiniones).
e) Precisamente el harpa.rtón fue el juego de pelota más popular en
la antigüedad greco-latina. Ateneo lo identifica con el  llamado phai-
nínda, en tanto que otros atores, como Pólux o Eusracio, al igual que
algunos intérpretes modernos, afirman únicamente que eran muy seme-
jantes. En el estado actual de nuestros conocimientos, es prácticamente
imposible precisar sus características. El nombre harpa,rMn peretence a un
gtupo de palabras que expresa la noción de "arrebatar", de manera que
la etimología del término nos indica que lo esencial del juego consistía en
apoderarse de una pequeña pelota arrebatándosela al adversario. Hay, no
obstante, quienes preieren entender la palabra en el sentido de "agarrar"
386
1111'1 ¡('~ (¡¡.IM!'IC ()~
(11"rris, SGJ( l'{I)),  millo alusi¡)n a los plamjes penlliridos, llm' d jl~Hdo'
que Ikvaba la pdora trata de l'IlIdir. As(, Púlllx hacl' lkrivar d OSI lII'o
nombre !,I)(/úlÍlldtl "de J!ai"imlfl, .1'11 ir/ti'rpe/llor, fI dI' '!J/1t'II/lJduiu'
'engm7ar', porqlle i'rIJeñ,m la !,ell)üt "  Iml) fIero Ji' 1" Itll/Z"" ti olro", ('S
el jugador que llevaba la pelota amagaría elJviarla l'lI  tilia din'u km
para,cuando el  rival se movía para interecc.:ptarla, lanzarla a otro (HIlIPOil
ñero, Aunque la relación citmológica que propone P¡')lux S('¡¡ illlllrrn la.
lo interesante para nosotros es que de tal hipótesis se lhlun'  \lUl'  las
fintas eran otro de los rasgos que caracterizaban al juego, y lo lIliSlllt)
cabe decir de los placajes, a juzgar por un pasaje de Galmo (So/m' /,1
ricio con pelota pequeña en el que se mencionan "J!lIJch,u Prt'.ItlJ 1'11 d
cuello y mucha.r ttave.r empleada.r en la lucha". Se trararía, pues, tIl'  UII 
juego que permitía el contacto físico más o menos violento entrl' los il~'
dores y que tenía un desarrollo muy vivo y movido, como Illlll'Slra tlll
fragmento del cómico Antífanes que cita precisamente Acelll'o: "((J,l!,iá 1,1
pelota y disfrutaba dándo.rela a uno, e.rquivaba a otro, Je  la l/11Í11I ,101m ti,.
la.r mano.r y a otro de nuevo placó, gritando con e.rtridmteJ l'IIlI'J: '///11',,/1,
larga, a él, por encima de él, abajo, arriba, corta, devuéltJt'ltl nm /111 ,I.!,i,'o! ,,,
(Antífanes, fr.234 Edmonds; cE. Epicteto 2.5.17). No es de t'xrraj)ar, por
que el harpa.rton reciba las alabanzas de Galeno millO t'jl'n icío
completo, que pone en acción buena parte de los músculos lid (lIl'rpo  y
que exige de los jugadores no sólo fuerza física y agilidad tanto para dn
tuar los placajes como para evitarlos, sino también inte1igmda y  lapa
cidad de improvisación.
Por todo lo dicho hasta aquí se comprende fácil me 111 l' que (,1
deporte del que hablamos haya sido a menudo comparado COIl IIl1l'SIn)
rugby. Parece tratarse básicamente, en efecto, de un juego en d 1I111' SI'
enfrentaban dos equipos, los componentes de uno de los cuales SI'
pasaban la pelota entre sí, en tanto que sus adversarios intentaban arn'-
batársela por medio de placajes. Desconocemos, sin embargo, la
del juego, si había un campo bien definido, dentro de cuyos I{mill's
evolucionaban los jugadores, y una línea de marca tras la cual lk·h(a
depositar la pelota el conjunto atacante, e incluso si era lícito golpear la
pelota con el pie o bien limitarse simplemente a llevarla con las mílnos
,Ht7 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO
(intentos de reconstrucClon en Patruccco 33855., y en los artículos de
Mendner y Hessel).
f)  Un famoso relieve de finales del siglo VI a.c., que adornaba la
basa de una estatua y que fue sacado a la luz en el primer cuarto de
nuestro siglo, sorprendió a los arqueólogos con la representación de un
juego de pelota muy semejante en apariencia al hockey (figura 89): en el
centro, dos jóvenes, que llevan en sus manos bastones curvados en su
extremo, disputan una pelota en una postura similar a la que adoptan los
jugadores de hoy cuando se disponen a iniciar un partido; a derecha e
izquierda, otras dos parejas de jóvenes los contemplan. Apenas aparecido
el relieve, un arqueólogo griego, G. Oikonomos, puso en relación un
pasaje, ya citado, de la obra pseudoplutarquiana Vida de los diez oradores
con el nuevo descubrimiento, ya que en él se hace mención de una
estatua de Isócrates en la que el orador era presentado en una actitud que
se designa con el verbo keretízeín ("jugar con el cuerno"). Pues bien,
Oikonomos supuso, y su sugerencia ha sido unánimemente aceptada,
que tal término se refiere a nuestro juego, como alusión a la parte curva
dd bastón, la cual por su forma recuerda a un cuerno y quizá estuviera
hecha de este material.
Las semejanzas con el hockey han llevado a Patrucco (p. 343ss.) a
posrular para el juego griego unas reglas muy similares a la que rigen el 
deporte moderno, con la diferencia de que el objetivo de los jugadores
sería no introducir la pelota en una portería, sino sencillamente llevarla
m;is allá de una línea marcada, tras el campo del rival. No obstante,
dado que nuestra información quda reducida a la interpretación del
relieve ateniense, todo lo que se diga sobre la regulación del juego es
incierto, y no es siquiera seguro que se trate de un depone de equipo
(como sostienen, entre otros, Patrucco, Weiler 21 Gardiner, AAW
~27, con dudas al respecto, ete.), ya que la actitud de las dos parejas de
júvenes (Iue aprecen a uno y otro lado parece sugerir que están aguar-
dando  su  turno  para  jugar,  no  que  participen  activamente  en  el  juego;  cles  ami  d](:  Bikini  Girls  fmm  PiaZl.il  AfIlll'ríllu".  SI"dl"" X  I()H, 1,
sería,  en  tal  caso,  un  ejercicio  que enfrentaría a dos  jugadores  individual-
11l<:nte,  no  a  dos  conjuntos  (cf.  Harris,  SGR 101;  Yalouris  258­9,  .  "Das  Spid  Phalllillda­llarpastlllll",  (/YIf/ll11.l'11I1II I.XVI  14)W.
etc).  ")  17-21\; D.  Nírkd,  "Hin  Ballspil'¡  illl  llm'il  tll'S  Anzt's.  Bl'mrk~(,1I
~H
lOS JUEGOS  OlíMPICOS 
Es  indudable  que,  además  de  los  juegos  descritos,  existil­roll  Olros 
muchos,  ya fueran  variantes de  los  mencionados  hasta  aquí u  otros  dik 
rentes.  Uno  de ellos,  cuyo  nombre  desconocemos,  debió  de  (kSempl'l)ar. 
como  anticipamos,  un  importante  papel  en  la  educación  física  y  militar 
de  los  muchachos  espartanos,  ya  que,  al  menos  en  época  im¡x'rial  (11 
p.c.),  se  disputaban  competiciones  organizadas  entre  equipos  ¡()fI1lados 
por  jóvenes  de  las  distintas  obaí o  tribus  (lG V.1.674­687;  Ludallo, 
Anacarsis 38;  cf.l.3.1.1.),  Aunque  ignoramos  los  detalles  conrtt:lOs 
su  desarrollo,  debía  de  consistir  básicamente  en  el  enfrentamiento  <.'¡lIn' 
dos  conjuntos  de  unos  15  miembros,  que  intentaban  apoderars<.'  dl'  1.. 
l 
pelota  por  todos  los  medios  a  su  alcance, 
Carecemos,  por  último,  de  testimonios  literarios  o  arqul'ok),l­tilOS 
que  confirmen  o  nieguen  de  manera  clara  la  existencia  de  jUl',l­tOS 
'\ 
pelota  en  los  que  ésta  fuera  golpeada  con  el  pie.  Únicamelltl'  l'l  rl'lil'vl' 
que  adorna  un  vaso  ático  (figura  90)  representa  a  un  jov<.'ll  qlll'  hau' 
botar  la  pelota  sobre  su  muslo,  con  buen  estilo.  En  (Ju~ WllIl'XW  d('ll(' 
situarse  tal escena  no  podemos saberlo,  pero es  opinión  gelll.'ralizada  1]11(' 
el  ejercicio  representado no pertenece tanto al  ámbito deportivo  lOlllO  a  la 
esfera  de  los  juegos  malabares,  en  los  que  el  empleo  de  pl'lo(as  ('l'iI 
frecuente, 
.,  BIBLIOGRAFÍA 
J.  Ddande,  "Le  football  a  travcrs  les  ftgcs",  U¡C IX  I (),io.  ,in')  1,1; 
J.  Delorme,  "Sphairisterion  et  gymnasc  á  Delphcs,  il  I klos  l'(  
HCH CVI  1982,  '53­73;  F.  Garda Romcro,  "Sobrv  al,l­tllllos  ll:nllIIlOS  
léxim  dd  dcportc",  HllfflerJdjt: {(  Luú Gil, Madrid  11)l)2;  L.  (;rlllldd,  
"Griechischc  Ballspieh/',  AA JI)2'5,  HIP)'5;  E.  Ikssl'l,  "Das  Spil'l  PIIí\t  
nillda­Harpastum",  GYII/tltl.rilll" LXVII  I ()(lO,  22(1;  II.M.  Ll'l"  "At  
  
IÍ '5­76;  S.  Mcndller.  /JllJ  13tfll.r/Jit'¡ 1m LdJN/ do' V¡i¡J11'I'. MUIlSll'r  11)")(1;  
 
HI') 
 EERNANDO GARCÍA ROMERO LOS .1111'( i()S 01.1 MI'l< ( )S
--------------------
ZlI Galens Schrift 'Ueber die Uebung mit dem klcinen Ball''', NTM XIII 3,12. OTROS DEPORTES
1<)76, 77-81; A.M. d'Onofrio, "Un programma figurativo tardo antico.
Lt' basi ateniensi con Ballspielszenen riconsiderate" , AlON(archeol) VIII Aparte de juegos infantiles que revisten cadcrt'r competitivo t'lI 
I ()g6, 175-93; M.N. Tod, "Teams of Ball-Players at Sparta", ABSA X mayor o menor grado, otros muchos ejercicios físicos l'Ompletall d
1<)0,-4, 63-77; id., "Three new Sphaireis-Inscriptions", ABSA XIII extenso y variado panorama del deporte griego, desdl' modalidades
I ()()6-7, 212-8; E. Wagner, "Hockeyspiel im Altertum", Phifologus cm  locales como los juegos taurinos de Tesalia (cf.1. 1. 1) hasta otras dl' lIl¡ís
I () ')<), 137-40; id., "Kritische Bemerkungen zum Harpastum-Spiel", amplia difusión que muy dudosamente pueden catl()~rse 0l1l10
(,YII/ftasium LXX 1963,356-66; A.M. Woodward, "Sorne Notes on the deporte, caso de las peleas de gallos (figura 92; cf. J. DUIIIOIl!, "¡,t'S
Sparrans Sphaireis", ABSA XLVI 1951, 191-99; N. Young, "Did the combats de coqs furent-ils un sport?", PaNas XXXIV 19HH,  ,;;-;1-1). El
(;l'(.'eks and Romans Play Football?", Resean'h Quarterly XV 1944, prestigio de los Juegos Olímpicos hizo que los demíls tt'stivaks '1Ut' 
) I ()­ 16.  '1  comprendían certámenes atléticos tendieran a organizarse a  jlJa~'I\ y

I 
semejanza de ellos, incluyendo en su programa las mismas pful'has al 1(;-
ticas y ecuestres, aunque con algunas diferencias impuestas por las nlt,H 
terísticas propias de cada festival y cada localidad. Así, ('11 las
competiciones de índole efébica, como es lógico, se disputahall, adt'lIl;ís
de las habituales, otras pruebas en las que los j6venes podíall IlIOSll';lf Sil
preparación militar, tales como el combate individual ('011 afilias, l'l  IÍrll
con arco o el manejo de la catapulta. Precisamente de las dos prillll'ras
vamos a ocuparnos con mayor pormenor, ya que SOIl dl'strilas por
Homero como parte de los juegos fúnebres en honor dl' Patrodo, si
al menos en época histórica, nunca formaron parte del prowallla 011111
pico, quizá por aquello que dice Laodamante en Odi.te?l R  II¡ 7 ­H:  "uo ¡,,, V
mayor gloria para un hombre mientras viva que la q"e h,'ya UHlJt'p,llltlo /1111
sus pies y .rus manos", sin necesidad de instrumento adicional <11.1-\\1110,

3.12.1. El combate con armas

El combate con armas u hoplomaquia fue siempre, millo resulta
obvio, un ejercicio importante en el entrenamiento miliwl', pl'ro ll1uy
raramente llegó a ser ¡ncluído en los festivales deportivos, Pl'S(' a la
opinión de Plutarco (Prob!emar de banquete 67'511) de qUl' l'II  (oPOUIS
remotas en Olimpia se disputaba "lItI (omhate itlditl¡¿IIal.. , qm' ,u',lb"",,
con la muerte 1.' inft/olaci6n de lo.r derrotado/' (eL .J Ütbnt'f, an. "1 toplolllj\'
chía" en RE VIH.2, mI. 22<)H-<); véase 2.1.1,),

\'JO WI 
 FERNANDO I;A!UIA  I{()MU{t1  11  l~
-~'" -~.,
t'1 11 iUII I ll'IJ(' 1.'11 drwllstanóas I.'xCl.'póonalcs la hoplomaquia (figura
!)~ adquiríl) G\f¡íner agonístico, En primer lugar, está bien atestiguada
,ti  pn's{'mía en juegos funerarios, tanto en época mítica ([líada
.)  tH Ilss., dondl.' Ayante y Diomedes se disputan los premios que ofrece
Aqlliles) como en época histórica (Ateneo 155a: en 317 a.e. el  soberano
llIó1ll'dollio Casandro hizo que cuatro de sus soldados combatiesen
OIrlllados emrl.' sí en los funerales por el  rey y la reina de Beocia; cf.
Heródoto 5.8, que comenta la existencia de tal costumbre
('11m' los tracios). En ese contexto, el combate con armas entre dos
~Il'r(os SI.' interpreta como resto de un antiguo rito, ya sea una ordalía
para desrubrir al asesino del muerto, ya como última huella de extintos
humanos (cf.1.1 y 2.1.1), ya como recuerdo de una época en
la (1 11l' los duelos individuales, particularmente entre los adalides de los
l'j(;rcitos en lucha, decidían la batalla (véanse los cantos 3 y 7 de la llíada
ti, l'n tiempos históricos, Heródoto 1.82).
En segundo lugar, durante la época helenística diversas ciudades
or¡.;allizaron competiciones en las que los jóvenes que hacían el  servicio
11Iililar dl.'mostraban su destreza en las artes bélicas, y entre las ptuebas
qlll' SI.' disputaban aparece la hoplomaquia (las Teseas atenienses son
el festival de mayor renombre entre los que acogieron tal disci-
plimd. El combate con armas, en efecto, desempeñó un importante papel
('11 la formación militar de la juventud ateniense y su enseñanza quedaba
a cargo de uno de los más destacados instructores, el hoplómaco, que se
ocupaba tanto de enseñar a los jóvenes el correcto manejo de las armas
(01110 de instruirlos en las tácticas de combate (cf. 1.3.1.2. y 1.4.1.2).
(:uriosameme, a juzgar por el testimonio de Platón (Laques 182e y ss.),
l'1I Esparta la hoplomaquia no se consideraba un ejercicio importante en
la preparación para la guerra,
Las reglas que regían las peleas nos son desconocidas. Por la
descripción de Homero y por las inscripciones efébicas sabemos que los
wmbatientes portaban armadura completa de hoplita: escudo (pequeño
y  redondo o grande y oblongo), coraza, yelmo, grebas, lanza y espada
larga () corta. En los juegos en honor Patroclo, Aquiles anuncia que
prodamar<i vencedor "al primero de los dos que alcance la hermosa piel de
W2
.IIIH ,C  l~ C11lMI'J(  I)~
JU  adz1erJiJtú" le rú.r¡;III' 1,1 l'it'l/ln' ti Irtll'éJ dt' Id tlrl1ltu/¡ml .Y litl/:,tl lirll/II"
negra sangre", Ayantc Telalllonio y J)íOl1cd~S uHnhatl' UlII  dt·lluedo.
hasta el punto de que sus compal'leros, temiendo por la illtegridad lísi( a
del primero, piden al juez del combate que lo haga cesar y Wlltl'díl ti 
ambos igual premio.
Cómo se deteminaba el  vencedor en las competiciones de ('pm a
helenística lo ignoramos, pero, dado que su finalidad primordiall'Ollsislfa
en mostrar a los ciudadanos las habilidades de los efebos y  estimular el
ardor de éstos, difícilmente se trataría de un espectáculo dClllasiatlo
cruento. Se ha sugerido el empleo de algún sistema de pumuacüíll, pt'l'tJ
nada nos es posible decir al respecto. Puede añadirse, fin<llmctHl', qm' 
Alejandro Magno consideraba preferibles, antes que otras wmpetidolH'S
atléticas, los combates con simples bastones, no con armas (PILuilrw, 
Alejandro 4; cf., sobre ellos Poliakoff, Combat Sports in Ihe A/lríe'lI/
World, Yale 1987, 64ss.).
3.12.2 El tiro con arco
Algo más abundante y precisa es nuestra información accrca (te  l JI rOl 
modalidad deportiva, el tiro con arco, también presente en los hOIllt-riUls
juegos en honor de Patrodo, pero ausente de los grandes festivaks í1Il(o-
ticos de Grecia.
La importancia del arco y las flechas como armas de caza y  J.l,IIl'ITiI
desde los tiempos prehistóricos no necesita de mayores precisiolll's; ('11
consecuencia, no es de extrañar que quienes fundamentan sus teor{as
sobre el origen del deporte en el entrenamiento con vistas a las ¡ttlivi
dades básicas para la subsistencia humana, hayan destacado el papel (1(,'
ejercicio que ahora nos ocupa (cf. W. Eichel, "El desarrollo de los ejl'n i-
cios corporales en la sociedad prehistórica", y G. Lukas, "La eduralÍtill
corporal y los ejercicios corporales en la sociedad prehistórica", así COIllO
H. Ueberhorst, "Teorías sobre el origen del deporte", trabajos todos ellos
recogidos en el tomo XV 1973, de CAP). No obstante, los griegos de
época arcaica y dásica no valoraron excesivamente la función de
tropas de arqueros en las batallas (no entraban en el combate cuerpo a
.'9j
 1'1'11 NA NI)( 1 (;/\1((.1/\  IH IMI:J(()  I O!\ JlI',C~
tUl'rpo,  donde un guerrero podía demostrar su valor), de manera que
t'srahan habitualmente formadas por soldados mercenarios, especial-
1111'llte crerenses o escitas, célebres por su destreza con el arco. Sólo en el
IV a.c., cuando cambiaron notablemente las tácticas bélicas y
cohraron mayor importancia las armas ofrensivas de largo alcance, los
arqll!:ros fueron más estimados y el tiro con arco entró a formar parte del
enrrenamiento de los efebos de manera sistemática (cf. H. Lammert, arto
"Toxótai" en RE Sup!. VI.A2, co1.1853-5). Son precisamente las compe-
ticiones efébicas (si prescindimos de un par de vagas alusiones en
Píndaro, Nemeas 6.26-8, y TeócrÍto 24.107) las únicas que atestiguan la
existencia de pruebas de tiro con atco de carácter competitivo. Las
inscripciones, en efecto, documentan sobradamente tanto su frecuencia
(( 11110 su extensión geográfica, pues la prueba aparece mencionada, a
partir del siglo VI a.c., en muy diversas localidades, desde Asia Menor
(Trales) y  la costa norte del Mar Negro (Olbia) hasta la Península Balcá-
(Larisa) y Tracia (Sesto), pasando por las islas del Egeo y del Jónico
« :l'OS, Samos, Teos, Cordra). No en vano al menos durante un cierto
(it'lllpo se ocupó del adiestramiento de los efebos un instructor espedali-
en el tiro con arco (el toxótes).
La más pormenorizada descripción que poseemos de una competi-
non de tiro con arco procede, una vez más, de los poemas homéricos
(/lítJda 23.850-53). Aquiles hace atar por una pata una paloma al
m,lstil de una nave y establece que obtendrá el  primer premio quien
alcance a la paloma y el segundo quien acierte a cortar el cordel con la
flecha (más detalles sobre los promenores de la prueba se señalan en
1.2). Así pues, al igual que en el deporte de hoy, se establecía una clasifi-
cación de acuerdo con el  mayor o menor acierto de cada arquero, según
su flecha atinara más o menos cerca del blanco, como pudiera confirmar
una inscripción de la isla de eeos (Syll. 3.958, del III a.c.), en la que se
mencionar premios para el  primer y segundo clasificados. Un vaso del
siglo V a.c., conservado en el  Museo Nacional de Nápoles, muestra a
tres íóvenes disparando sus flechas sobre un blanco aún más peculiar que
la paloma homérica, pues se trata de la imagen esculpida de un gallo que
se alza en lo alto de una columna (d.  Patrucco 368). No obstante, se
W4
I1I 1M!'!!  CJ~
post ulotr rOIl ganll JI fas la ('xisll'mia de hl¡[m os 11 "ís si Illilarl's a los
qUl' Sl' adoptall en d dt'lmrtl' l11oderno, a juzgar por los elllPlcados para
ti lallzamiento de jabalina, escudos fiíados a UII  pOSIl',  lUyO u'lIIm 
aparece marmdo por una guirnalda de flores (d. .)/í  Y la figura 'iH),  A
este respecto nada puede deducirse de la anécdota que Di,ígl'lws l.acl'do
atribuye a su homónimo Diógenes el dnico, el  nml, al ver a UII  anlllero
torpe, se sentó junto al blanco, en la idea de que 6e era d lÍniw  lugar
dnde estaba a salvo de ser alcanzado por sus flechas (Diógl'lws Lm'njo
6.67; la misma ocurrencia atrbuye a Sócrates Ibn Hindu en sus SmIC'tl-
cias GriegaJ; cf. Strohmaier, "Antike Randnotizen ZUIll Sport". 1),,1
A!tertum XXI 1970, 27-29, no. 7).
Así pues, las pruebas de riro con arco habituales, tanto <:11 la {­piUI 
homérica como en las competiciones de efebos, consistían ell dispal'ílr
sobre un blanco, probablemente varios tiros (al menos los jóvelles qll(' 
aparecen en el  vaso citado son representados, de pie o agachados, m d
acto de volver a cargar el arco tras haber lanzado ya una flecha) y  la das¡
ficación se establecía de acuerdo con la puntería demostrada por ulda
concursante (Patrucco, p, 368, sugiere la existencia de algún SiS{('Ill11
puntuación; cf. también Weiler 197). Podía haber, no obstan/l'. varia
ciones con respecto a ese esquema. En primer lugar, siguiendo toll las
competiciones en las que se trataba de demostrar la puntería, ell los
poemas homéricos se menciona otro concurso de tiro con arco dOlld(' SI'
juega algo bastante más importante que los premios que ofren' Aquiles
en ltiada 23. En el canto 21 de la Odi.rea, en efecto, los prett'ndil'llIt,S y 
el propio Odiseo, disfrazado aún de mendigo, compiten por conseguir d
derecho a casarse con Penélope (figura 94). Sólo el héroe del poema logra
tensar el arco y realizar con éxito la prueba, que consiste en atravesar lOlI
la flecha doce hachas puestas en fila. Cómo debían ser "atravesadas" las
hachas es cuestión discutida, pero, si prescindimos de hipótesis
lescas (como atravesar el  metal .rtrictu sen.ru), dos son las propuestas Ill,ís
verosímiles: los competidores debían intentar hacer que la felcha pasara
por las hachas alineadas, bien a través del aguíero de la
donde se introduce el mango cuando el instrumento va a ser usado, hil'"
por entre los anillos de las extremidades, de los males se colgaban las
w.,
 FIiRNANI)(1  (¡AlU  lA  ROMI:RO  l~ 1I'(.~ (1IIMI'IC  (l~

liól( has. Se trata, en todo caso, de una prueba de excepcional dificultad, lillil.l()(; R A11íA
awrdt', por supuesto, con el valor de la recompensa que aguarda al
v(,lIlcdor. .J. B(:rard, "Le WllUlurs tI(,  rafe dalls ],OdySl:l' " , une,' LXVIII
.IUIl ro a los arqueros de a pie, formaban parte de los ejércitos 1
)')'),1 1 11; P. Braitl - D.D. Skillllcr, "Odyssnls ¡¡lid lhe Axl's;
griegos tropas de arqueros a caballo (Tucídides 2.13, Lisias 15.6; d.  110lllerÍl Ballistir Rl'l'OlIstrunl'lI", (,~1itN X X V  197H, ') ')- ,)H; W 
Arist¡)hllles, AlJe.! 1179, y Heródoto 4.46 y 9.49, sobre su presencia Burkert, "VOf1 Am<:nophís 11 zur Bogcnprohe dcs Odyssl'lIs", (,'H  I
elltrt' escitas y persas respectivamente). Platón tampoco quiere prescindir 1.)7,~ 61.)-7H; J. Calvo, JI/eX(JJ de "it1(J,! en Id ('Yl!ci" ImliXII,', BandlJlltI
dc I ales guerreros en su ciudad ideal, e incluye el tiro con arco a caballo II.)H2, tesis doctoral inédira; E. Slhmidt, SIJielzml!, IIIItI ",,,idl' di'" l\illdl'l'
¡'II  d  l'lltn:namiento al que deben ser sometidos los jóvenes de ambos im klaJJixchen Altertllm, Meiningen 11.)71; E. von Stertl, "1 kr Pj('ils( hl~s
sexos, bajo la supervisión de un "arquero cretense" que los instruya en el  des Olbiopoliten Anaxagoras", OeJh rv  11.)01, ') 7 ­(jO, 
mant'jo del arma con las dos manos (Leyes 795b-c, 8l3d-e, 834d). El
IUildador dc la Academia habla de "rivalídad y competición" entre los
IOVC'IIVS lJue  realizan su preparación militar, pero no sabemos con certeza

si l'I  tiro (nI)  arco a caballo, de manera parelela al lanzamiento de jabalina

(( 1. t,i),  t'ra  prueba incluída realmente en algún festival deportivo
('pli/a a dl() aluda una inscripción tesalia del 11-1 a.c., Sy" 3.1059; la
1.1IIIa dI' los jinetes y caballos tesalios es de sobra conocida),
y si ell el caso del lanzamiento de jabalina está documentada la
('xis(¡'IH ia de pruebas de puntería y de distancia, lo mismo cabe decir a
pmp()sito del tiro con arco, aunque en el caso de la jabalina fue el lanza-
Illi('llto a distancia el que se impuso como prueba integrante del pentatlo
('11 h IS fi:stivales panhelénicos, en tanto que en las competiciones efébicas

de tiro mn arco prevalecieron los concursos de tiro al blanco. Sin

l'lllhargo, una inscripción de finales del siglo IV a.c., procedente la
(illllad dc Olbia, en la costa norte del Mar Negro (Moretti, lAG 32),
¡i!('St íguan la existencia de pruebas de tiro con arco en las que los partici-
pantes debían lanzar sus flechas lo más lejos posible; dicha inscripción
11 u '11( ¡olla como vencedor a un tal Anaxágoras, quien alcanzó una
disLulCia d<: 282 brazas, unos 500 m.; la interrupción del texto nos
impide conocer la longitud conseguida por quienes le siguieron en la
¡¡llsíficaúón final de la prueba. Ningún otro documento literario o
al'qllt'ológiw nos vuelve a mencionar tal modalidad deportiva.

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 1,( IS .1111(;( IS (lI.1MI'II (IS
-------------------------
BIBLIOGRAFÍA GENERAL

Componen la siguiente lista bibliográfIca las obras ~1:lt'ras sohn'

el  deporte en Grecia, que son citadas en el cuerpo del libro por el  IHlIl1hn' 
de su autor (o abreviadas en el caso de que se cite m¡ts dI:  UIl lihro d,,1 
mismo autor). La bibliografía específica sobre cada tl:ma se illduYl' al
final del capítulo correspondiente.

ARNÁIZ ZARANDONA, S. El deporte en Grecia, Madrid, Ed, dd 

Movimiento, 1964.
BENGTSON, H., Die olympischen Spiele in der Antike, Zürich I (J71 
BERNARDINI, P.A.,  (ed.), Lo sport in Grecia, Roma-Bari P)HH, 
BILINSKI, B., L'agonística sportiva nel/a Grecia anlict' , Alfiel/i .!ot'Í,tli "
ispirazioni letterarie, Roma 1960.
BILINSKI, B., Agoní ginnici. Componenti artútiri ed intellel/I/"II 11tH
antica agonística greca, Roma 1979.
BLOCH, R., "Réflexions sur les sports dans la (irl'U' alll iqlll' " ,
Hommages a Marcel Renard, ed. por J. Bibauw. Col!. LalOIIIlIS CI.
cn y CIII, Btuselas 1969, 3 vol., II 10'5­112. 
BLOCH R., "Les sports dans l'antiquité", Dio¡.:ene XCIV  Iln(l. (17  1) l. 
BUTLER, AJ., Sport in Classical Times, Londrl:s-NlIcva York  IIHO, 
CROWTHER, N.B., "Studies in Greek Athletks. I  alld 11", Clf' 
LXXVIII 1985,497-538; LXXIX 19H6, 7.)-1.'').
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(1982-1989)", LAC LIX 1990,246-25'5.
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,lOO 401
 1'I­'lcN"NIlO ¡¡"ltI 1" IHIMEHO  I  C)~ IH,()~ 11111\11'11  \  I~

EIl las se  cÍt¡lO  mediante  siglas  las  revistas  Ch.  Dan'lIlIWI"}­!.,  E.  Sa}­!.lío,  E.  Pouil'r  l'  1.  Ldayl',  París 
I X77­1')2(). 
EHEM  Epetirís  tís  Eterías  lliaklÍll  Mdl'Hín.  Atl'uas, 
EMe  Echos  du  Monde  C1assiqul'.  e
AA Archaeologischer  Anzeiger.  Berlín.   FundF  Forschung 
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AAmHung Acta  Antiqua  Academiae  Scientiarum  Hungaricae.   GBA  des  Beaux­Arts.  París. 
Budapest.   GandR  Greece  and  Rome.  Oxford. 
AAWW Anzeiger  det  Oesterreischen  Akademie  der  Wissenschaft   GRBS  Greek,  Roman  and  Byzantine  Studies.  Durhall1,  N.<:. 
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ABSA Annual  of che  British  School  at  Athens.  Londres.   HSCP  Harvard  Studies  in  Classical  Philology.  Cambridge 
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AJA American Journal  of Archaelogy.  Nueva  York.  KBSW  Kólner  Beitrage  zur  Sportwissenschaft.  Colonia. 
AJAH American Journal of Ancient History.  Cambridge (Mass.).  LEC  Les  Classiques.  Namur,  Francia. 
A.JPh American Journal  of Philology.  Baltimore.  LF  Listy  Filologické.  Praga. 
AIIlW Ancient  World.  Chicago.  LKE  Leibesübungen  und  korperliche  Erziehung.  Berl{n. 
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AW Antike  Wele.  Zürich.  (Athen).  Berlín. 
BCH Correspondance  HeHénique.  París.  MDAI(R) Mitteílungen  des  Deurschen  Archaeologischen  Instious 
BCO "'­'1.""',","."­ Orientalis.  Berlín.  (Rom).  Mainz. 
BIes  BuHedn  of the  Institute  of Classical  Studies.  Londres.  MEFR  Mélanges d'Archéologie et d'Histoíre 
CAF Otius  Altius  Fortius.  Madrid.  de  Rome.  París. 
CJ Classícal  Journal.  Boulder,  Colorado.  MGR  Miscellanea  e  romana.  Roma. 
CPh Classícal  Philology.  Chicago.  Mededelingen  van  hec  Nederlandsch  historisch  Instituut 
eR Classícal  Review.  Oxford.  te  Rome.  Gravenhage. 
CSCA California  Studies  in  Classical  Antiquity.  Berkeley.  MVPhW  Mitteilungen  des  Vereíns  klassischer  Philologen  in  Wicn. 
CW Classical  W orId.  Pittsburgh.  NASSH  North  American  Society  for  Sport  History. 
I)aremberg- NTM  Schriftenreihe  für  Geschichte  der  Naturwissenschaftcn, 
Saglio  Dictionaire  andquités  grecques  et  ed.  por  Technik  und  Medizin.  Leipzig. 

402  40., 
" 

"  \ 
 FERNANDO GARCÍA ROMERO LOS  JUEGOS  OLÍMPICOS 

OeJh Oesterreichische Jahreshefte. Viena.

PAA  Praktiká tís Akadimías Athinón. Atenas. ÍNDICE GENERAL 
PCPhS Proceedings of the Cambridge Philological Society.
Cambridge.
QAL Archeologia della Roma. l.  EL  DEPORTE GRIEGO:  CARACTERÍSTICAS 
QUCC Quaderni Classica. Roma. GENERALES  Y  EVOLUCIÓN  HISTÓRICA  1) 

RA Revue Archéologique. París.

RAL Rendicond dell' Accademia dei Lincei. Roma. 1.1.  CRETA  Y  MICENAS  1) 

RE Real-Encyc1opadie der klassischen Altertumwissenschaft, 1.1.1.  Juegos del toro  I I 

ed. por A. PauIy, G. Wissowa y W. Kroll, Stuttgart 1893
y  ss.
RilA  Revue d'Etudes Anciennes. Talence.
REG  Revue d'Etudes Grecques. París.
RFIC  Rivista di Filologia e Istruzione ClasslCa
RhM Reinisches Museum. Frankfurt.
I\LAC  Reallexicon für Antike und Christentum. Stuttgart.
({Se Rivista di Studi Classici. Turín.
San Journal of the Society of Ancient Numismatics. Santa
1.1.2.  Boxeo  y  lucha  I "i 
1.1.3.  Otros  ejercicios  físicos  I H 
Bibliografía  11) 
1.2.  HOMERO  2 I 
Bibliografía  ~ "i 
1.3.  ÉPOCAS  ARCAICA  Y  CLÁSICA  ~ 7 
1.3.1.  Educación  física  'i  I 
1.3.1.1. Esparta ,1.~

Mónica, Calif. 1.3.1.2. Atenas .  .  .  "i  I 

SBAW Sitzungsberichte der Bayerischen Akademie der Wissens-  1.3.1.3. Jenofonte, Platón, Aristóteles (10

Munich.   1.3.2.  El  deporte  de  competición  .  .  (1"1 

SludClas Studii  Clasice.  Bucarest.   1.3.2.1. "Amateurismo" y profesionalismo (I'l 

SllIdllrb Studi  Urbinati.  Urbino.   1.3.2.2. Críticas ..........  I 'l 

TAPhA  Transaaions and Proceedings of the American Philological   1.3.2.3. Entrenamiento y régimen de vida
Association.  Cleveland.   de los atletas .  .  .  .  .  H·¡ 
Voplsr Voprosy  Istorii.  Moscú.   1.3.2.4. Irregularidades y muertes 1)  I 

WS Wiener  Srudien.  Viena.   1.3.2.5. Desnudez de los atletas 1(10 

y(:s  Yale  ClassicaI  Srudies.  New  Haven.   1.3.3.  El  deporte  femenino  I 
ZPE Papyrologie  und  Epigraphik.  Bonn.   Bibliografía  .  .  .  .  .  .  .  I .',1 
1.4.  ÉPOCAS  HELENÍSTICA  Y  ROMANA  I.H) 

1.4.1.  La  educación  física  1·11 

1.4.1.1. La esC'uela 1,12 
1.4.1.2. lA efehla 11\1\ 
\04.2. El  deporte de  competki(,n  1~ ~

·10­1  ·111'1 
 I'I'HNANI)()  (;AI((  lA  I«)MI'!(()  1l~ '111'1 íl l~ IlIIM!,f( ()~
......  --------------

104.2. l. lJifuJ'ión del deporte, profesionalismo, 3.1.4. Lampadedrom{a; "c':arrera del racimo";
asociaciones atléticas 153 Maracól1 2,1H 
104.2.2. Criticas 162 Bibl ¡ografía 2"i(, 
Bibliografía 171 3.2. EL SALTO 2"iH 
Bibliografía 271 

3.3. EL LANZAMIENTO DE DISCO 272

2. LOS JUEGOS 1
Bibliografía 2H7 

2.1. LOS JUEGOS OLÍMPICOS 175 3.4. EL LANZAMIENTO DE JABALINA 2HI) 

2.1.1. Origen de los Juegos. Primera y última Bibliografía . . . . . . . .... 21)"i 
Olimpiada . . . . . . . . . 175
3.5. EL PENTATLO ....... . 297 
2.1.2. El redescubrimiento de Olimpia 189
3.5.1. Pruebas, significación y orígenes ¿In
2.1.3. Desarrollo de los Juegos 194
3.5.2. Secuencia de las pruebas . . 21N
2.1.4. Los helanódicas . 202
3.5.3. Determinación del vencedor :W-1
2.1.5. Los espectadores
Bibliografía . . . . . . . . . ~()H
Bibliografía . . . . . . 208
3.6. LA LUCHA q()
2.2. LOS JUEGOS PÍTICOS 213
3.6.1. Ejercicio popular y  completo HO
Bibliografía . . , . . . . 218
3.6.2. Los combates ~ 1~
2.3. LOS JUEGOS ÍSTMICOS 220 Bibliografía ~ 11)
Bibliografía . . , . . . . 223
3.7. EL BOXEO ~21
2.4. LOS JUEGOS NEMEOS 3.7.1. Orígenes y  características .~21
Bibliografía . . . . . . . 3.7.2. Los combates. Evolución del boxeo griego.
Técnicas permitidas y  prohibidas ,~2 ,~

Bibliografía . . . . .,~ "i 

,1.  LAS PRUEBAS 3.8. EL PANCRACIO 3.)7
3.8.1. Orígenes y  características .",7
3.1. LA CARRERA 229  3.8.2. Los combates 339
3.1.1. Importancia de la carrera. Las distintas Bibliografía
modalidades . . . . . . . . . . . 229 
3.1.2. Características físicas de los corredores, 3.9. LAS PRUEBAS HÍPICAS 345
técnicas y  tácticas . . . . . . . . . 236 3.9.1. Características generales 345
3.1.3. Dos problemas discutidos: las salida y el giro 240 3.9.2. Las pruebas ..... 349

(¡oC) 407
 FERNANDO GARCÍA ROMERO

3.9.3. El hipódromo .... 355

3.9.4. Desarrollo de las carreras 358
,
Bibliografía . . . . . . . . . 366
• 
LAMINAS
I 
3.10. LA NATACIÓN Y EL REMO 368
3.10.1. Los deportes acuáticos en la vida
de los griegos 368
3.10.2. La natación 371
3.10.3. El remo 372
3.10.4. Otros deportes acuáticos 376
Bibliografía . . . . . . . . . 377
3.11. LOS JUEGOS DE PELOTA 379
Bibliografía 389
3.12. OTROS DEPORTES 391
3.12.1. El combate con armas 391
3.12.2. El tiro con arco 393

Bibliografía general 399

Siglas bibliográficas 402

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 .....
.....

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.........

1.  Fresco  de  Cnoso.  Museo  de  Iraclio.  Ca. 1500­1450 a.e.  1  bis.  Esquema  del  salro  de l  roro  (según  Álvarez  d<.:  MIr.llld.1) .
2.  Rirón  de  Cumasa.  Museo  de  Iradio.  Comienzos  del  segundo  milenio  a.e. 

3.  Sello  de  Preso.  Museo  de  Tradio.  . I (, ()() - j ·íoO a.c. 
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I() , ( .I r r~ ·ra$ de  l a rros'  Esrela  funeraria  micénica.  Arenas,  Museo  Arqueológico  1 1. Juegos  en  honor  de  Parroclo.  Vaso  de  Sófilo.  Arenas,  Musco  1\1'1  ¡i H '( 11 ,)1' 1\11
N.I'''1I1.d. e l. 1600 .  Nacional.  Ca . 580­570  a.e. 
1 )  ,1! t'~() ~ en  honor  de  Parroc1o.  Vaso  Fran<;ois,  obra  del  pimor  Clirias  y del  alfarero  13 . Carrera  de carros en  juegos  fúnebres.  Crárera del  Dipilón.  Arenas , Musl:o  An l"e" l" 
I 1I' II11rntl .  Florencia,  Museo  Arqueológico.  Ca. 570  a .e.  gico  N acional  VIII  a.e.  (Forografía:  J.  Srorch  de  Gracia). 
 15 ,  Basa  de  un  m onumenro  conlllem orarivo  por  una  vicroria  en  la  tI :II II ,'  I"II J>  1 
Arenas,  Museo  de  la  Acróp olis.  Ca . 330­ 320  a.e 

11 N"",  1'1(  1' ",­,i'lIlos('  para  el  hoxeo  y  pcdmriba.  Londres ,  Museo  Briránico.  Va ,e 
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 !.j 11.1\.1  de;;  la  es ra ma votiva  del  boxeador  Eutimo  de  Locros .  Museo  de  Olimpia.  Ca.
i ' O  .t.<,

, f 11 ' 1>11;1"  '1l1l11 '  I'lun ill ,  P"h <.k uccs  cllmnac!lJ  rras derrotar  a  Amico.  Ferrara.  Museo 
t i ',"11,, 10  lb  '1PIIII'  h'lk ~ dd V a.e 

(1IIlJ'  '"'''11.''  Y plrylloblJ/ir, . 1¡idría a n ltl  Munid1. 5taa rliche  Ancik e;;nsJlllmlungen. 
fll!, 

'Oi.­,d ..  I¡(' "H.I,11'  (1111'11 11"11' 11. 1 

 A

H F o  M N E ,.

27. Prepararivos  de  la  carrera  de  carros  enrre  Pélope  y Enómao.  Fronr6n  eld Ir' lIl l'l" ti!  
Zeus  en  Olimpia.  Museo  de  Olimpia .  472 a.e.  (según  la  reconsl ru ct illn  ti, 11 11, 11  
mann)  

ti. f't fI J' li d' k l ' ·' p ,UI ,1111 IH l t " t l ,I' 1 I \ IIulll ;¡ ~  ' li' ,i'" Iit il . t lI 1~ LI ' ()  '\ (JI,  ,1  t
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 37.  Carrera  de  fondo .  Ánfora  Pana renaica.  Londres,  Museo  Brid Jli co.  n~ ,1  ( 

38.  Carrera  de hopliras:  corredor en  disposición  de  romar  la  stl li Lb ,  ÁUI Il Io I  1"1111111 111111, 1 
Arenas ,  Colección  del  Horado  de  Anrigüedades.  Medi ad()s  del  IV  ,\ 

39.  Salida.  Esraruilla  de  bronce.  Museo  dc  O lí ll1!lHI (.1 lH II.\

1~ (! I  ,ti " 101 ,1 '  1I, I,xioli '·¡  A I11 " 1.1  .tI.  10 11"11 \1'  ·h  1,1  (l . l ,~
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 43 .  Halrcra  de  mármol  del lacedemonio  Acmácidas.  Museo  de  Olimpia.  Ca . ';';0 'í J'
,  1.. l1np.l.kdmmía.  Arenas.  Musco  Arqueológico  Nacional.  Ca . 42 5  a.e.  a.e. 
 .., .

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 5 1. Quima fase de lanzamienro . Copa del pimor Onéslmo. B0SruJl, Mu,, 'uII I , ,, 1 1'01
Arts. Ca. 500-480 ae.

52. Sexta fase de lanzamiento. Mitón , Discóbolo . R oma, M.USl;O d I: I. l ~ l.,1' \ i ~ 1 "1 '1
marmórea del original de bronce de mediados del V a.e.

53. Sexta fase de lanzamienro . Discóbolo Ambelokipi. Atenas, I\III '.\'II 1\"1'" dl.,/.,.
Nacional. ¿Ir p.e.)

<l50. Cuarta fase de lanzamiento . Vaso del pintor Olro. Nueva York, Merropolitan
Museum. Finales del VI a.e.
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 II! ti" inicio . Basa de estarna, Atenas, Museo Arqueológico Nacional. Ca, 510
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61. Lucha en las Panateneas, Pimor de Andócides, Berlín; St<1 ar.li dlC: M I ~ ~ " !1 1111 111111
cuarro del VI a,e.

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65. Boxeadores con correas. Nueva York, Mercopo!iran Musl:ulI1.
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 89. Juego llamado kel,etízein. Basa de esrarua. Atenas, Museo ArquC'oJ (í¡,; ilO N:II II/II,1 1
Ca. 510 a.e.

HH 11''', 1 de l:S I ~ Cla. Acenas, Museo Arqueológico Nacional. Ca. 510 a.e.
')11 I llIt' o\' 1I1l prolcdcnrc del Pireo. Atenas, Museo Arqueológico Nacional. Primera 91. Ganimedes jugando con el aro. París, Louvre. Ca. 500-490 a.e.
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92 . Pelea de gallos. Museos Varicanos. Finales cid \I~ l l ' V t' ': I

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