Los Cartuchos

A título de curiosidad y antes de pasar a la definición de la cartuchería mostramos

algunos de los cartuchos mas utilizados para que sirva a modo de comparativa.

Una muestra de los cartuchos mas utilizados en las armas cortas, si bien algunos de
ellos son utilizados también en armas largas:

Algunos de los mas comunes utilizados con las armas largas:

 DESARROLLO DE LA MUNICIÓN

La pólvora es la materia común para impulsar los proyectiles. En la época de los

mosquetes y arcabuces, se les introducía la pólvora y la bala en sus cañones; la
pólvora debía comprimirse con una baqueta que también se usaba para colocar el taco
de papel, y para provocar el disparo se encendía una mecha que tenía el arma. En
estas antiguas armas era muy prolongado el tiempo para introducir la munición y el
tiempo para dispararla.

En el siglo XVII se inventa el fusil, que no utiliza mecha, sino la llave de pedernal para
hacer instantáneo el disparo, y en 1830 esa llave fue sustituida por la llave de
percusión, que hizo realizable el disparo al mismo instante de oprimir el disparador. En
esa misma época, se hicieron otros avances en los fusiles para lograr mayor alcance
mortal y estabilidad en el.
En la década de 1840 se inventa el fusil de cartucho, que acortó el tiempo para cargar
la munición y permitió usar asimismo el fusil en diferentes posiciones. Los cartuchos
eran originalmente envueltas de cartón o tela encerada, que contenían una pequeña
cantidad de pólvora (llamada carga de propulsion) y también la bala dentro; algunos se
rasgaban al insertarse el cartucho en el fusil. Posteriormente se inventaron cartuchos
que ya incluían el cebo, haciendo más breve el tiempo para cargar la munición.

Posteriormente, los cartuchos estaban constituidos como en la actualidad por un

cilindro metálico (llamado vaina) que contenía la carga dentro, el cebo (ahora llamado
capsula fulminante) en el centro del culote (base de la vaina) y un extremo de la bala
embutido en la boca de la vaina.

Los revestimientos y aleaciones de balas comenzaron en la década de 1830 para evitar

la deformación de la bala que provocaba inestabilidad en su trayectoria. La primera
aleación fue la de bismuto con plomo, y el primer revestimiento fue el cobre sobre el
plomo.
Munición para armas ligeras
Los calibres de este tipo de munición se expresan en pulgadas, al estilo anglosajón,
como el calibre 44 (o .44); es decir, 0,44 pulgadas; o en milímetros, al modo europeo (9
mm, 7,62 mm). Como existen diferentes versiones de un mismo calibre, a veces nos
encontramos con diferentes nomenclaturas. El calibre .30 es muy popular en uso militar
y caza y tiene varias versiones: .30-06, .30-30. En este caso, los guiones denotan el
año de invención (1906) o el peso de la pólvora en el cartucho: 30 grains. Otro estilo
para señalar diferentes versiones es indicar el calibre y el fabricante o creador del
mismo: .44 Smith & Wesson, .338 Winchester Magnum, .44 Remington Magnum, .375
Holland & Holland. En calibres europeos se indica el ancho del proyectil por el largo del
cartucho en milímetros: 9x17 mm o 9x19 mm, por ejemplo.

Los calibres para escopeta emplean un sistema totalmente distinto. Cuando se dice que
una escopeta es del calibre 12, por ejemplo, se quiere expresar que con un lingote de
plomo de una libra inglesa (453 g) de peso se pueden fundir 12 balas de ese calibre, de
tal modo que si en lugar de 12 se obtienen 14, 16 o 20, el tamaño de la bala disminuirá,
y lógicamente la boca del cañón de dicha arma también lo hará.

Lo primero es dividir los tipos de munición para armas ligeras en subsónica y

supersónica. Las balas de pistola y revólver normalmente tienen una velocidad inferior a
la del sonido (340 m/s) o ligeramente superior. Las balas de fusil, ametralladora, etc.
superan ampliamente esta velocidad, con velocidades entre 600 y 1000 m/s. Esto es
importante porque las balas supersónicas, incluso cuando atraviesan el cuerpo
limpiamente, suelen crear daños severos en los órganos que rodean la herida, incluso
cuando no los han atravesado físicamente, y provocan la expansión de la herida debido
a la conificación que conlleva la velocidad supersónica. De esta forma, es posible
causar gran daño con calibres pequeños, como el .223 (5,56 mm) de los fusiles de
asalto OTAN frente a calibres grandes de pistola, como el .357 o .44 aparentemente
más poderosos. Aún así, las municiones de grueso calibre para pistola (como las antes
citadas) pueden igualar o incluso superar ampliamente la letalidad potencial de muchas
de fusil, debido a su mayor calibre (superficie de impacto que transmite la energía que
se transforma en daños). El daño potencial de un proyectil depende de la energía
(velocidad y peso) y tamaño de la superficie de impacto (calibre) que la transmita.

La subsónica suele ser inútil contra chalecos antibalas, la supersónica puede incluso
atravesar varios chalecos unos sobre otros a un centenar de metros. Normalmente la
subsónica tendrá un cuerpo cilíndrico corto terminado en una punta esférica, mientras
que la supersónica tendrá un cuerpo alargado y una punta cónica estirada.

Lo siguiente a tener en cuenta es la estructura física de la bala. Teóricamente, sólo son

aptas para el combate militar cartuchos totalmente envueltos en una envoltura metálica
dura de latón y rellenas de plomo o alguna aleación del mismo. Este tipo de munición,
muy extendida, se conoce genéricamente por FMJ (full metal jacket) y tiende a
atravesar totalmente el cuerpo. En la práctica tanto en la guerra como por parte de
cuerpos policiales y particulares se emplean también municiones modificadas. En
muchos países, parte de estas municiones son sólo legales para arma corta o caza con
ciertos rifles de gran calibre y baja velocidad, ya que a velocidad subsónica no pueden
provocar los destrozos que ocasionarían a supersónica y permiten aumentar lo que se
llama el poder de parada de un arma, esto es, su capacidad de detener a un individuo o
a una especie peligrosa en caso de caza.

Las modificaciones más habituales son eliminar la cubierta dura en el extremo de la

bala o truncar el cono o semiesfera de la punta, de forma que queda al descubierto el
núcleo blando de la misma (JSP - munición de punta blanda), o incluso hacer un hueco
en la punta con un punzón (lo que se denomina bala de punta hueca - JHP),
modificaciones muy típicas en ciertas municiones de revólver o pistola. Al entrar en el
cuerpo, la bala se aplasta, expandiendo la punta que queda como una especie de
champiñón y frenando su penetración rápidamente, por lo que causa heridas no muy
profundas pero anchas y tirando literalmente hacia atrás al que la recibe por la cantidad
de energía cinética que dispersa en muy poco tiempo. Esto mismo con munición
supersónica provocaría que la bala se partiera o doblara y sus fragmentos se
dispersaran en el interior del cuerpo, provocando graves lesiones internas. También se
puede aplanar la punta y mantener la envoltura integral para conseguir un efecto de
dispersión de energía en poco tiempo.

Otro tipo de bala es la perforante, designada internacionalmente por AP (armor

piercing). Es una bala externamente similar a la FMJ, pero en el interior del plomo lleva
un núcleo de acero endurecido, tungsteno, uranio empobrecido, que al frenarse
bruscamente la bala, y por efecto de la energía cinética, rompe la envoltura y puede
llegar a perforar el blindaje que detuvo la bala.

Existen balas con la parte posterior rellena de un material colorante que va dejando un
trazo al dispararlas, denominadas balas trazadoras, y se usan normalmente para
comprobar si el apuntado de un arma es correcto. Las balas explosivas o incendiarias
sólo se emplean excepcionalmente en armas de francotirador de gran calibre para
destruir depósitos de materiales o combustible, ya que su manipulación es peligrosa
para el que las maneja.

La munición de escopeta consiste en un conjunto de bolas pequeñas de plomo

endurecido que pueden ser de pequeño tamaño (perdigones) para caza menor,
formando una nube que hace más fácil dar en el blanco en piezas pequeñas, entre 11 y
5 para caza menor, o puede ser más gruesas, entre 3 y 1, para caza mayor. Existe
munición especial para escopeta que permite utilizar escopetas semiautomáticas o de
repetición como arma de asalto policial o militar por la potencia que proporciona en un
solo disparo, que se considera equivalente a una ráfaga de subfusil.
Mecanismo del disparo
Tras la introducción del cartucho en la recámara del arma de fuego y al retroceder la
cola del disparador, se provoca que se active un mecanismo interno que libera el
martillo que impactará con la parte posterior de la aguja percutora, elemento que al
golpear la cápsula fulminante causará la deflagración de la pólvora produciendo
cantidad de gases que impulsarán al proyectil situado en la parte superior del cartucho,
que al separarse de la vaina toma un movimiento de traslación y otro de rotación,
producto del rayado del anima (interior del cañón) a gran velocidad saliendo fuera del
cañón y recorriendo una larga distancia determinada por la potencia de la carga
propulsora que se mide en granos que responde a la cantidad de granos de pólvora
utilizados, cuyo peso es de 64 miligramos.

PARTES DEL CARTUCHO.

A la mayoría de cartuchos actuales, a excepción de los semimetálicos, los podemos
dividir en cuatro partes o componentes:
LA VAINA.
Además de servir como portadora de la carga de proyección (pólvora), es la parte que
reúne a los demás elementos que componen al cartucho.

La vaina consta de tres partes esenciales: Boca Cuerpo y Culote . Cuando las vainas
son del tipo abotellado (golleteada) debemos añadir el Gollete y la Gola. Dependiendo
del material en que están realizadas pueden ser metálicas y semimetálicas. En el caso
de las vainas metálicas estas deben reunir unas condiciones especiales de tenacidad,
maleabilidad y elasticidad, que las permitan aguantar sin agrietarse las dilataciones que
sufren en el momento del disparo, cuando es necesario que se ajusten a las paredes de
la recámara con el objeto de obturarla herméticamente, y posteriormente cuando se
reduzca la presión de los gases recuperar su tamaño primitivo. Estas cualidades las
cumple a la perfección el latón, que debe tener, para la admisión en nuestras fábricas
(España), una composición de 72% de cobre y 28% de cinc.

Por el contrario las vainas semimetálicas originalmente estaban compuestas de un

cuerpo cilíndrico de cartón; un culote metálico casi siempre de una aleación de cobre; y
un disco de papel enrollado fuertemente que ajustaba el cilindro de cartón contra el
culote impidiendo que ambas partes se pudieran separar. Provocado por la evolución
en el proceso de fabricación, hoy en día, casi todos los cartuchos semimetálicos tienen
la vaina de plástico de una sola pieza hecha por comprensión o por extrusión. Estos
procedimientos de fabricación confieren a la vaina una gran resistencia a las grandes
presiones que deben soportar, facilitando que el culote pase a ser de hierro latonado u
otra aleación más barata que el cobre, dado que, al ser el fondo del cartucho de
plástico, material que cede menos que el papel, los culotes apenas sufren dilatación y
no producen fallos de extracción.

CLASIFICACIÓN DE LAS VAINAS.

Las vainas las podemos clasificar ateniéndonos a varios criterios, los más importantes
son:

A) Según el material de su constitución:

Metálicas.
Semimetálicas.
Plásticas.

b) Según el sistema de percusión:

Percusión anular.
Percusión central.

Las vainas de percusión central, dependiendo de la existencia o no de yunque

en la vaina, pueden ser:
1. Boxer (sin yunque)
2. Berdan (con yunque)

c) Según su forma geométrica:

d) Según la forma externa del culote:

1. Pestaña
2. Ranura
3. Reforzada
4. Ranura y pestaña
5. Ranura y pestaña corta

La forma del culote de la vaina va en función del sistema del extracción del arma, de sí
es necesario que el culote haga de tope evitando que el cartucho se introduzca en la
recámara más de lo debido, y de la potencia de la munición.

LA CAPSULA INICIADORA.

Cuando en 1799, Edward C. Howard descubre las pólvoras fulminantes, que

explosionan o se prenden al ser golpeadas, no supo que aplicación darles. Solo seis
años más tarde, el sacerdote escocés Alexander Forsyth inventa la llave de percusión
donde utiliza la propiedad de las pólvoras fulminantes de inflamarse al choque. Cuando
se ve que la idea funciona, una serie de armeros comienzan a perfeccionar el sistema
hasta que el armero inglés Egess, inventa el pistón; pero seria Juan Nicolás DREYSE
quien, en 1836, ideara la manera de unir el pistón al cartucho, y diseñara un sistema de
retrocarga que evite el tener que cargar el arma por la boca de fuego. Posteriormente
armeros como Lefaucheux, Flobert, Berdan y Edward Boxer, irían desarrollando la idea
hasta conseguir una cápsula iniciadora similar a la actual, con una mezcla química
iniciadora compuesta de fulminato de mercurio; mezcla que seria sustituida por otra de
clorato de potasa. En la segunda década del siglo XX, casi simultáneamente, la fabrica
de municiones alemana R.W.S y la estaunidense Remington, descubrieron un nuevo
tipo de pistón anticorrosivo no mercúrico, basados en derivados del plomo (estifnatos,
estearatos o ácidos de plomo); solucionando el gran problema de la corrosión que
producían los pistones mercuriales o los posteriores de clorato de potasa.

La Cápsula Iniciadora (pistón) es la parte del cartucho donde se aloja la sustancia

iniciadora encargada de comenzar la ignición. Esta especie de bomba diminuta
contiene un fulminante (mezcla química altamente explosiva) que produce una
deflagración al ser golpeada. Esta pequeña explosión provoca una llamarada que
comunica el fuego a la carga de pólvora iniciando una reacción química que la convierte
en gas. Debido a la expansión de los gases, esta reacción, produce un aumento de
volumen que se traduce en presión que impulsará al proyectil.
En los cartuchos de percusión anular la misma vaina hace de cápsula dado que aloja la
sustancia iniciadora en el interior del anillo que forma el reborde o pestaña del culote de
la vaina. Por el contrario, en los cartuchos de percusión central la cápsula (pistón) es
una parte independiente que se embute en un orificio practicado en el centro de la base
del culote.

En lo referente a la percusión central debemos diferenciar el tipo de cápsulas

empleadas en la munición metálica de la semimetálica (escopetas).
Las cápsulas iniciadoras empleadas en la munición metálica son de dos tipos: sistemas
Berdan o Boxer.

La cápsula Berdan carece de yunque necesitando que la vaina lo contenga. Por el

contrario la cápsula Boxer, a diferencia de la anterior, contiene un yunque incorporado.
En lo concerniente a los cartuchos de escopeta, actualmente se emplean
principalmente dos variantes del sistema Boxer. A estos pistones se les denomina de
aparato abierto y de aparato cerrado. La diferencia radica en que el segundo de ellos el
pistón está cerrado.

COMPONENTES BÁSICOS DEL PISTÓN

La mayoría se componen de las siguientes partes:

Pasta iniciadora.
Consiste en una mezcla explosiva sensible a la percusión, con compuestos oxidantes,
reductores y elementos metálicos, que producen una detonación y un chorro de fuego
cuando se aplica sobre ella la energía mecánica adecuada.
Copela.
Es la parte metálica del pistón que contiene la pasta iniciadora y en algunos casos el
Yunque.

Yunque.
Pieza metálica contra la que choca la pasta iniciadora cuando impacta el percutor del
arma en el centro de la cápsula. De la exacta ubicación del yunque y de sus
dimensiones, depende en gran parte la sensibilidad del pistón.

LA PÓLVORA.
Es el propelente o carga propulsora del cartucho, cuya misión es impulsar a la bala,
facilitándola el empuje necesario para que esta recorra su trayectoria.
Antiguamente estaba compuesta por una mezcla íntima de salitre, carbón y azufre.
Imposible de fijar exactamente la época de su invención, ni tan siquiera la de su
aparición en los campos de batalla. Parece ser que es un invento chino que data del
siglo VIII de nuestra Era; la formula más antigua que se conoce data del siglo XIII, se le
atribuye al monje franciscano ingles Roger Bacón, y nos da las siguientes proporciones:
41% de salitre, 29,5% de carbón y 29,5% de azufre. Estas proporciones variarían, y en
lo que se refiere a la composición dada para proyección en los tratados más antiguos
es:

10 dracmas de salitre
11/2 dracmasde azufre
2 dracmas de carbón

Esto equivaldría a:

74,07% salitre
11,11% azufre
14,81% carbón

En un principio los maestros artesanos fabricaban la pólvora basándose en formulas

empíricas, pero con la creación del Service de Poudres et Salpétres, por Napoleón, la
fabricación de la pólvora se perfecciona y se comienza a obtener productos
normalizados. Pero en 1884, Paul Vielle descubre que la nitrocelulosa podía disolverse
en éter o alcohol, amasándola y laminándola para darle la forma adecuada. Nacían las
pólvoras de nitrocelulosa, de base simple o coloidales (pólvoras sin humo). Estas
poseen tres veces más potencia que la pólvora negra y, por sí fuera poco,
combustionan dando lugar a productos enteramente gaseosos, casi sin emisión de
humo.

A finales del siglo XIX, además de la pólvora B de Vielle, en Europa se fabricarían otras
de base simple como la “pólvora rusa de pirocolodión”. Poco después Alfred Nóbel
consigue gelatinizar la nitrocelulosa mediante nitroglicerina, en vez de disolvente; la
balistita entra en escena y con ella las pólvoras de doble base. La pólvora negra que
durante casi seiscientos años había dominado los campos de batalla, poco a poco
quedaría relegada a escasas aplicaciones

A diferencia de la pólvora negra, a la que podemos definir como una mezcla explosiva
cuyos componentes son inertes, con el descubrimiento y posterior desarrollo de las
pólvoras nitrocelulosas de base simple o coloidales, de las de doble base, o de las
compuestas, es más correcto cambiar la definición por la de "explosivo propulsor en el
que la reacción química exotérmica se propaga a velocidades relativamente reducidas:
0,01 a 2 metros por segundo" (los explosivos detonadores dinamita, trilita, etc., lo hacen
desde 2.000 a 9.000 metros por segundo).

CLASIFICACIÓN DE LA PÓLVORA

A la hora de clasificar la pólvora, nos basaremos en su composición o en la velocidad

de deflagración. Inicialmente, y basándonos en su composición, tenemos que hacer dos
grupos:

Pólvoras ordinarias.
Pólvoras sin humo.

Dentro del primer grupo las más importantes son: la pólvora negra y la pólvora parda.
El segundo esta compuesto por: las pólvoras de nitrocelulosa (de base simple o
coloidales), y las pólvoras de doble base (formadas por nitrocelulosa, nitroglicerina y
correctores).

También se suele clasificar la pólvora atendiendo a su velocidad de deflagración, y en

este caso serán: progresivas, regresivas y de emisión constante. Esta diferencia en la
emisión de gases se puede conseguir variando la forma geométrica de los granos o,
también variando la composición de la pólvora. Cuando las pólvoras están compuestas
por granos planos o huecos, se consume por capas paralelas lo que permite una
velocidad de quemado progresiva. En el caso de las pólvoras regresivas los granos son
macizos, la superficie exterior es relativamente reducida, y la emisión de gases, según
avanza la ignición al interior, va disminuyendo.

EL TACO.

“La misión del taco es múltiple: por un lado, aprovecha al máximo los gases producidos
en la combustión de la pólvora gracias un perfecto sellado interno del cartucho en el
momento del disparo y, por otro, contiene y protege a los perdigones en su trayecto por
el interior del cañón evitando que se deformen por rozamiento con las paredes.
Además, gracias a la flexión del pilar de unión de las dos cazoletas del taco, suaviza el
retroceso del arma al amortiguar el impacto inicial que se produce en el momento del
disparo.”

A la hora de mencionar los componentes de los cartuchos semimetálicos, más

popularmente denominados cartuchos de escopeta, muchos olvidan uno de los
elementos esenciales, el "Taco".

Sin olvidar la importancia de balas, perdigones, pólvora y vainas, el taco es fundamental

en la consecución de la regularidad balística, en presiones y velocidades. La calidad de
un cartucho depende en gran manera de la de su taco. Cuanto mejor sea el taco mejor
rendimiento obtendremos del cartucho, y mejor garantizaremos un funcionamiento
optimo de este tipo de munición, sobre todo, cuando va cargada con granalla metálica
(perdigones o postas).

La misión del taco es múltiple: por un lado el taco sella la cámara de gas manteniendo
los gases fuera del haz de perdigones, evitando las dispersiones que ocasionaría la
perturbación del haz por los gases y, por otro, protege a los perdigones impidiendo que
se deformen en el momento de la deflagración de la pólvora y durante todo el recorrido
por el cañón.
Inicialmente los tacos eran de fieltro, corcho o papel prensado, pero desde que la FN
(Fabrique Nationale Herstal S.A.) inventó el taco plástico de doble cubeta (Shot
Wrapper) empleándolo en su cartucho “Legia” la mayoría de los cartuchos montan
tacos plásticos.

Con el taco plástico de doble cubeta la FN solucionaban los fallos que producían en
muchas ocasiones los tacos de fieltro, que al quedarse cruzados permitían que los
gases desordenaran el haz y llegaran incluso a fundir y pegar los perdigones entre sí.
Otra de las mejoras conseguidas fue que al obturar con mayor perfección la cámara de
gas se aprovecha más la presión de la pólvora, lo que permite reducir la carga. Esta
reducción de carga sumada a la progresividad del amortiguador del taco que suaviza el
impacto inicial que se produce en el momento del disparo, hace que el retroceso del
arma resulte muchos menos perceptible.

Por otra parte, gracias este tipo de taco se evita en gran manera que los cañones de las
escopetas se emplomen. Durante su recorrido por el cañón, al ir los perdigones en la
cubeta, no tocan las paredes del ánima, consiguiendo suprimir los residuos de plomo
que a causa del rozamiento se depositaban en las paredes del cañón.
Hoy en día aunque se siguen produciendo tacos de corcho, fibra o incluso papel, como
el célebre taco “Cup Wad” elaborado por la casa Winchester, la mayoría se fabrican por
inyección de polietileno de baja densidad utilizando la última tecnología en moldes de
inyección, lo que garantiza un producto de alta calidad y regularidad.
El fabricante personaliza el diseño de cada modelo de taco para garantizar un resultado
optimo del cartucho y conseguir distintos efectos en el momento que se realiza el
disparo; sirva de ejemplo la misión dispersante que tienen algunos tacos que mediante
un separador situado en la cubeta superior, entre la carga de perdigones, facilita la
dispersión del haz de plomos en el momento de salir del cañón. Esto permite un haz
más amplio y una distribución optima de los perdigones a muy corta distancia,
adaptando el cartucho para el tiro cercano; sirva de ejemplo el taco superdispersante
patentado por Cartuchos Saga S.A. En otras ocasiones el cartucho va dotado de un
taco graso, completamente biodegradable con una tapa de cartón que garantiza la
hermeticidad necesaria para los gases y especialmente diseñado para producir el
menor el impacto medioambiental, atendiendo a las restricciones ecológicas que
existen en algunos países.

En definitiva, el rasgo que ha marcado la evolución y el diseño del taco ha sido el

adaptar el cartucho a la variedad, diversidad y diferentes supuestos de utilización ya
sean militares, policiales o deportivos. Consiguiendo una regularidad máxima de
presión, velocidad, y cualidades balísticas uniformes en todas las condiciones en las
que se efectúa el disparo.
EL PROYECTIL

La mayoría de las veces suelen ser metálicos y pesados, aunque en algunas ocasiones
muy especificas son de madera o plástico, y a excepción de los esféricos que son
completamente simétricos respecto a su centro, a las demás las podemos dividir para
su estudio en las siguientes partes: punta, cuerpo y culote.

En lo referente a los cartuchos semimetálicos de escopeta, debemos mencionar que,

cuando el diámetro de la bala esférica se sitúa entre 9,14 mm y 6,1 mm se la denomina
posta. Cuando el diámetro es inferior a 5 milímetros pasa a denominarse perdigón

Retomando el concepto general, podemos decir que la bala es la parte principal del
cartucho y su función es fundamental en el éxito del disparo. Gracias al impulso que le
facilita la pólvora recorre la trayectoria hasta el blanco y le cede la energía residual,
desarrollando toda la balística exterior y de efectos.

Las primeras balas eran de plomo y tenían forma esférica. Su utilización predominó
durante cinco siglos, hasta ya muy entrado el siglo XIX, cuando con la aparición de las
armas de anima rallada, Devigne diseña en 1826 una bala cilindro-cónica con un hueco
en la base. Poco después vendría la bala cilindro-ojival diseñada por Thouvenin, la bala
Minié, la Dreyse, la Lorenz. Poco a poco las balas con forma esférica quedarían
relegadas a los cartuchos de caza.

La aparición de la retrocarga implantó el cartucho metálico y con el se generalizaría la

bala cilindro-ojival. En estos primeros cartuchos las balas eran de plomo con una
aleación de estaño o antimonio. Pero cuando las balas, gracias al empuje producido por
las pólvoras nitrocelulosas, comenzaron a sobrepasar los 450 m/s de velocidad inicial
no tomaban bien las estrías y los cañones se emplomaban a causa de la tremenda
fricción. La solución a este problema fue dotar a la bala de plomo de una "camisa
metálica".

En estas primeras balas con envuelta metálica y alma de plomo (blindadas), la envuelta
se fabricaba con cuproníquel, solventando en principio el problema, pero cuando las
velocidades alcanzadas superaron los 700 m/s de Vo, la camisa de cuproníquel se
fundía, lo que ocasionaba en el ánima del cañón un residuo que solo se podía quitar a
base de amoniaco y baqueta; este inconveniente se solucionaría gracias a la
denominada envuelta de "Metal dorado" (aleación de cobre, cinc y una pequeña
cantidad de estaño). Posteriormente aparecen las envueltas denominadas de "Trío-
metal" que se obtienen combinado una fina lámina de acero destemplado entre dos
finísimas láminas de metal dorado.

La tecnología de los proyectiles está en continua evolución. Desde la aparición de la

bala esférica y tras más de 800 años de lento desarrollo, escalonados con algún
periodo de rápida evolución, ha sido a partir de 1990 cuando los progresos en la
metalurgia y los modernos procesos de fabricación nos han llevado a un avance
vertiginoso en el diseño y la efectividad de las balas. Actualmente tenemos proyectiles,
compuestos de 8 metales, que dependiendo de la dureza del blanco se comportan de
una manera u otra. Siendo capaces de traspasar un chaleco antibalas o una placa de
acero; o por el contrario, cuando el objetivo a batir es blando, la bala se expande 360º
dentro del blanco cediéndole toda su energía y no traspasándolo.

CLASIFICACIÓN DE LOS PROYECTILES

A la hora de clasificar las balas nos encontramos con infinidad de posibilidades. Si
atendemos a los elementos que contienen estas pueden ser de un elemento, de dos
elementos y de varios elementos. Si nos fijamos en los efectos que producen serán
trazadoras, incendiarias, explosivas, perforantes, etc. Según la silueta de su cuerpo
serán lisas, ranuradas, moleteadas y entalladas. Atendiendo a su forma geométrica
pueden ser esféricas, cilíndricas, ojivales, y sus variantes mixtas como cilindro-cónicas,
cilindro-ojival, etc.

Como vemos ha quedado claro que podemos seguir con infinidad de clasificaciones,
por lo tanto vamos a centrarnos solo en las más significativas.

Atendiendo a su forma
La forma, el perfil de la ojiva y la composición del proyectil dependen del uso que se le
dé a la mismo. Por ejemplo: las puntas agudas están diseñadas para que pierdan
velocidad más despacio y tengan más alcance y más capacidad de penetración. Al
contrario, los proyectiles de punta redondeada suelen ser más efectivos a corta
distancia y ceden más energía en le momento del impacto penetrando menos que los
picudos. Dentro de esta primera clasificación, y atendiendo a formas y perfiles,
realizaremos cuatro subgrupos:
1º Fijándonos en su forma geométrica podemos decir que el proyectil es:

Esférico (A)
Cilíndrico (B)
Ojival (C)
Cilindro-cónico (D)
Cilindro-ojival (E)
Aerodinámico (F)

2º Observando la forma de su base, el proyectil puede ser:

Hueco o perforado (G)

Tronco cónico (H)
Cóncavo (I)
Plano (J)
Talonado (K)
En la actualidad, unicamente la munición anular del calibre .22 monta proyectiles
talonados.

3º Según la forma de la punta diremos que es:

Roma (L)
Plana (M)
Hueca (N)
Aguda (Ñ)

4º Atendiendo a la silueta de su cuerpo:

Moleteada (O)
Ranurada (P)
Entallada (Q)
Lisa (R)
Atendiendo a su formación o composición:
Aquí diferenciaremos entre las compuestas de un solo elemento y las de varios
elementos.

Las de un solo elemento dependiendo de su composición y dejando a un lado si son de

madera, platico o metal, las clasificaremos como macizas o huecas. En el caso estar
formadas por varios elementos, realizaremos la clasificación centrándonos en la
naturaleza de su envuelta, siendo de latón, cobre, cuproníquel, acero latonado, teflón,
etc.

En esta clasificación de varios elementos debemos incluir la nueva bala desarrollada

por el ejercito de los EE.UU., la denominada "Bala Verde". En este tipo de proyectil,
atendiendo al daño que produce el plomo al medio ambiente, se ha sustituido el núcleo
de plomo por otro de tungsteno nailon.

Atendiendo a los efectos que producen además de las balas ordinarias en este grupo
incluiremos aquellas balas cuyo comportamiento, balísticamente hablando, difiere del
normal de los proyectiles ordinarios.

Expansivas
Con la intención de producir mayores daños, el proyectil se deforma expandiéndose
dentro del blanco y cediéndole toda su energía. Una de las primeras balas expansivas
fue la diseñada y patentada en 1897 en el arsenal Dum-Dum, en las afueras de la
ciudad India de Calcuta. Esta munición fue prohibida por el convenio Internacional de la
Haya, quedando relegada para usos cinegéticos. Actualmente, son ejemplo de balas
expansivas las conocidas como de punta hueca.

Frangibles
Se fragmentan al impactar en una superficie dura evitando rebotes, o traspasar el
blanco. Están compuestas por una mezcal de cobre y estaño, combinados por alta
presión o una sustancia aglomerante como el nylon y el estaño.

Perforantes
Balas blindadas de núcleo duro perforante.
La misión de este tipo de balas es poder atravesar los blindajes ligeros. Los alemanes,
durante la Primera Guerra Mundial, para traspasar el blindaje de los primeros carros de
combate idearon este tipo de proyectil. Compuesta de un núcleo de acero rodeado de
una envuelta de plomo que está a su vez rodeada de una camisa o blindaje
convencional. En el momento del impacto se desprenden las envueltas y el núcleo de
acero continua la trayectoria perforando el blindaje. Ejemplo de este tipo de balas son la
bala Roth y la Krupp. Posteriormente se perfecciona este tipo de munición reforzando el
núcleo con una aleación de Níquel -Cadmio.
Trazadoras

Su función principal es la de marcar la trayectoria mediante una estela luminosa o de

humo, y así poder corregir el tiro. Las primeras balas trazadoras se fabricaron pegando
a la base de la bala una pastilla de magnesio y fosfato. En la actualidad exteriormente
las podemos distinguir dado que su ojiva va pintada de color verde o rojo, dependiendo
del país de origen. Otra característica es que la longitud de estas balas, suele ser
mayor de lo normal debido a que necesitan contener en su interior un espacio donde
alojar la carga trazadora (generalmente fósforo). Comúnmente en las ametralladoras
una de cada cinco balas es trazadora.

Incendiarias
Balas que contienen una mezcla química que se inflama al contacto con el aire o por
impacto.

La misión de este tipo de bala es producir incendios en el lugar donde impactan. La

carga incendiaria, habitualmente fósforo blanco, va colocada en el interior de la ojiva.
En el momento del impacto se rompe la camisa de la bala, inflamándose el fósforo al
entrar en contacto con el aire. Para su diferenciación la ojiva va pintada de azul o
naranja.
Explosivas

Balas que contienen una carga que explosiona por impacto.

La utilización de balas explosivas es muy antigua. Básicamente su misión es la de
detonar al impactar en el blanco. En un principio la sustancia explosiva era una mezcla
de fulminato de mercurio y clorato potásico. Esta carga detona a causa de la presión
que sufre la bala en el momento del impacto.

Cartuchos de fuego anular y fuego central

Cartuchos de fuego anular y fuego central

 Diferentes tipos de cartuchos

Cartucho de 12.70x99 (.50 BMG) seccionado,donde se aprecia el pistón (Boxer)-

yunque-oído

CARTUCHO
Se denomina cartucho a la carga de pólvora y munición, o de pólvora sola,
correspondiente a cada tiro de un arma de fuego, envuelta en papel,lienzo o
encerrada en un tubo metálico, el cual puede contener solamente la pólvora, o
ésta junto con el proyectil, o finalmente, ambos elementos y además el cebo.

Existen fundados motivos para creer que el cartucho apareció por primera vez en
España, donde lo empleo la artillería en al segunda mitad del siglo XVI, dándole el
nombre de cachucho, probablemente a causa de llamarse así cada uno de los huecos
que en la aljaba servían para contener las flechas.Ya Bernardino de Mendoza nos
dice:“Los artilleros, hacen cachuchos ó sacos para cargar más fácilmente y apresurar
las rociadas...”

Largo fue el recorrido y evolución del cartucho hasta llegar a como lo conocemos hoy
en día. Claudio Minie,Edward C. Howard,Egess,Juan Nicolás
Dreyse,Lefaucheux,Flobert, fueron,entre otros,sus principales artífices.(para más
información "click" aquí)
 En la actualidad la mayoría de los cartuchos existentes se dividen en dos grupos
principalmente, cartuchos de fuego central y de fuego
anular.Centerfire y rimfire respectivamente ,según la denominación anglosajona.

Los primeros,los de fuego central, son los más usados en la actualidad. Están
constituidos por una vaina de latón cuyo grosor aumenta en el culote. En el centro de la
base del culote tienen una perforación donde se inserta el pistón que deflagará la
pólvora y consecuentemente producira el disparo. Pero antes de nada,¿en que consiste
el fulminante,pistón o iniciador?

El compuesto químico del fulminante, es una mezcla altamente explosiva y sensible a

los choques, dicho compuesto al reaccionar produce oxigeno que a su vez ayuda a la
combustión del propelente o pólvora que se encuentra en el casquillo.
Los pistones o fulminantes pueden ser de tes tipos,Berdan ,Boxer y Battery cup.

Tipo Berdan
El Berdan, diseñado por el Coronel Berdan del US Army en 1866, consiste en un
recipiente simple con la formula de fulminante alojado en él. Este tipo de iniciador debe
de ir montado sobre un casquillo que tenga una pieza central a manera de yunque.Este
yunque ayuda a la aguja a percutir el mencionado fulminante. La llama pasa por dos
pequeños orificios en el fondo del casquillo hasta alcanzar el propelente.

Tipo Boxer

El Boxer fue diseñado también por otro coronel de apellido Boxer, pero en este caso de
la armada Inglesa, laRoyal Woolwich Arsenal .Aquí la formula también se encuentra en
un recipiente pero en este caso el yunque ya está integrado en el mismo fulminante lo
que simplifica mucho las cosas.Otra cosa que caracteriza también a este fulminante es
que va montado sobre un casquillo con un solo orificio para encender la pólvora,
obviamente es mas grande, aproximadamente 1.5 mm.Es el mas usado por los que nos
dedicamos también a la "recarga"

Tipo Battery cup

El Tipo Battery cup, es una variante del boxer, la formula esta en un

recipiente,introducido a su vez dentro de otro,una especie de bote, que tiene integrado
el yunque y también integra el orificio de ignición (flash hole) y es por lo general mas
grande y robusto, es mas común encontrarlos en los cartuchos de escopeta, por sus
características especiales.
La munición de fuego central es muy sencilla de recargar ,especialmente si llevan
fulminante tipo Boxer. La mayoría de munición comercial lleva fulminantes de tipo
Boxer, mientras que la militar suele llevarlo de tipo Berdan.

Dado su proceso de fabricación, en la munición con pestaña ésta siempre es maciza.

En las vainas con ranura, esta puede ser torneada. Las paredes de la vaina pueden ser
más gruesas cerca del culote, donde están sometidas a mayor presión. Estas
características no pueden darse en la munición de fuego anular, donde la pestaña es
necesariamente hueca y toda la vaina debe ser más debil para permitir que la aguja
percutora la deforme. Como principales inconvenientes, las vainas siempre son mas
pesadas y caras de fabricar.

Vista interior y exterior de vainas de fuego central para iniciador "Berdan" y "Boxer"

Vamos ahora con los cartuchosde fuego anular.

Primero un poco de historia.En 1835, el armero francés Nicolás Flobert desarrolló el
primer cartucho de fuego anular. Era de .22 pulgadas y se propulsaba únicamente con
la fuerza del fulminante pues no contenía pólvora.Estaba pensado para tiro de salón,
pero pronto fue adaptado para otros usos simplemente haciendo más grande la vaina
y/o la bala y añadiendo pólvora al cartucho. Finalmente, la denominación de sistema
FLOBERT permaneció sólo para los cartuchos sin pólvora.

Los cartuchos de fuego anular (rimfire) representaron un gran avance. Fueron

realmente el primer tipo de cartucho metálico práctico, y desplazaron inmediatamente a
las armas del sistema Lefaucheux (de espiga). Finalmente fueron desapareciendo del
mercado militar ante el empuje de los cartuchos de fuego central, pero las variantes del
pequeño .22 anular siguen siendo líderes entre las armas deportivas, favorecidas en
muchos casos,por una legislación más permisiva con este tipo de armas (no es el caso
de España).
Los cartuchos de fuego anular, contienen el fulminante en el interior del reborde del
culote. El percutor del arma, en vez de golpear la cápsula del centro debe golpear
cualquier punto de la periferia para producir la ignición. El cartucho en sí es más
económico de fabricar, pues se construye íntegramente por estampado. Pero también
tiene inconvenientes: el metal de la vaina debe ser más delgado o blando pues debe
deformarse para comprimir el fulminante. Por esta razón, no admite cargas muy
potentes. Y por lo mismo no son recargables, lo que suponía un grave inconveniente
para cazadores y tramperos que pasaban largos periodos alejados de la civilización.

IV Corte de cartucho de fuego central (escondido) / V Corte de cartucho de fuego

central (iniciador tipo Boxer) yunque solidario a la capsula / VI Corte de cartucho de
fuego central (iniciador tipo Berdam) yunque solidario a la vaina.

Llegaron a construirse cartuchos de considerable calibre en este sistema: los primeros

rifles de palanca Henry o Winchester del .44, Spencer del .56 y las armas largas
reglamentarias de varios ejércitos como el .45 danés, 10.4 Vetterli suizo, el 12.17
sueco... En la actualidad sólo se encuentran calibres hasta 9 mm Flobert (sin pólvora) y
muchas variantes del .22 (principalmente .22LR). Últimamente despunta el .17 Hornady
Magnum, que consiste en una vaina del .22 Magnum abotellada para sostener una bala
de .17 muy ligera y aerodinámica que consigue grandes velocidades y trayectoria
excepcionalmente tensa.

Las "armas industriales" (quizás ya en desuso), para clavar grapas o clavos

propulsados por un cartucho sin bala suelen ser de fuego anular. En otros países son
relativamente populares las armas de salón en sistema Flobert e incluso armas que
dispara perdigones propulsándolos con un pequeñísimo cartucho anular de fogueo.
Otro tipo, dotado también de un sistema muy peculiar de ignición, fueron los cartuchos
de percusión central interior.Suelen ser de pistola y calibre .32 o .38. Estos sirvieron de
transición entre los anulares y los centrales exteriores. A simple vista, por fuera, son
idénticos a los de percusión anular, y para poder diferenciarlos tendremos que fijarnos
en las estampaciones o marcas de fábrica que llevan en la base del culote; como norma
general, la mayoría de las veces, los de fuego anular llevan la estampación en el centro,
mientras que los de percusión central interior la llevan en la periferia.
Sin embargo, interiormente el sistema esta compuesto de un pistón fijado a la base
interior del culote, mediante un alambre que encaja en el pliegue donde, en los
cartuchos anulares, va la substancia fulminante.En la actualidad se encuentra en
desuso.
Concepto del cartucho

A la hora de decidirse por un tipo de munición para armas con cañones rayados, el
tirador cuenta con un amplio abanico de posibilidades. Los fabricantes de munición para
rifles producen numerosos calibres, que van desde el pequeño .22 de fuego anular
hasta los potentes .458 Winchester o el .460 Weatherby Magnum para caza mayor. En
cuanto a su estructura, el cartucho rayado se compone de 4 elementos fundamentales:
la vaina, la pólvora, el detonador y la bala.

1) Vaina: presenta una estructura metálica, en la mayoría de casos de latón, que

resulta tremendamente resistente y flexible. En su interior contiene la pólvora.

2) Pólvora: se trata fundamentalmente de nitrocelulosa en polvo o granulada. Al

explotar, genera el gas necesario para que la bala salga disparada.

3) Detonador o pistón: a pesar de poseer un tamaño diminuto, cuenta con una

importancia vital. Se activa cuando entra en contacto con la aguja percutora del rifle.

4) Bala o proyectil: es el elemento principal del cartucho y se coloca en uno de sus

extremos. La bala también ayuda a sellar la vaina y a mantener la pólvora en su sitio.

La carga propulsora de los cartuchos de rifles se rellena con una serie de partículas de
combustible sólido que reciben el nombre de “grains”. La detonación de estas partículas
es la que provoca la expulsión de la bala de plomo o de cobre.

El calibre de estos cartuchos está directamente relacionado con el diámetro de la bala

utilizada. Puede expresarse en milímetros, siguiendo la tradición europea, o en
pulgadas, atendiendo al modelo anglosajón. En Europa también existe la costumbre de
indicar junto al calibre la longitud de la vaina del cartucho. Así, por ejemplo, podemos
encontrar una nomenclatura que indique 8x57mm. Esto significa que el diámetro de la
bala es de 8mm y que su vaina mide 57mm.

Toda la munición utilizada en los rifles cuenta con una gran velocidad inicial. A
diferencia de lo que ocurre con las escopetas, algunos de estos cartuchos resultan
enormemente precisos a largas distancias. La elección de este tipo de munición
siempre irá en función del uso que se le vaya a dar, del tipo de arma empleada, y de la
pieza que se quiera abatir. En este sentido, el mercado armamentístico ofrece una gran
variedad de calibres que pueden ser idóneos para cazar un determinado animal pero
que también pueden resultar totalmente inefectivos para abatir a otros.
Según su forma, pueden diferenciarse dos tipos básicos de vainas: la denominada
rebordeada o de pestaña, y la que no lleva pestaña. Por su facilidad de extracción y
colocación, las vainas rebordeadas resultan muy útiles para los rifles basculantes,
mientras que las que no presentan pestaña suelen emplearse en los rifles de cerrojo y
en los automáticos.

Básicamente, los cartuchos utilizados en las armas con cañones de ánima rayada se
diferencian de los empleados en las escopetas en que los perdigones son sustituidos
por una bala de plomo o de cobre. Por otro lado, en función de la forma y el material de
su punta, pueden distinguirse dos tipos de balas: las reforzadas y las que poseen una
punta más blanda. La bala reforzada suele presentar una forma cónica, lo que le
confiere mayor velocidad y precisión a largas distancias. Esta bala cuenta con un alto
poder de penetración, incluso pudiendo llegar a traspasar el objetivo. Su principal
utilización es la militar, ya que no resulta tan destructiva como las balas con puntas
blandas. Por su parte, las balas blandas, con una forma un poco más redondeada, se
caracterizan por deformarse en el momento que impactan contra el objetivo. Esto
provoca que aumente su poder destructivo y su poder de parada, causando una muerte
más rápida al animal. Su uso se limita a la caza mayor.
DICCIONARIO ENCICLOPÉDICO DE ARMAS y TIRO (con términos Anglosajones )

CARTUCHO: La función de un cartucho es el conseguir que uno de los elementos que

lo integran (la bala), pueda ser lanzada, en conjunción con el arma, a una cierta
distancia, con precisión y con una energía remanente determinada.

Componen el cartucho la vaina, en donde se encuentra la pólvora y la cápsula

iniciadora, y la bala.

La primera gran clasificación de los cartuchos es por el material de que están

fabricados, así los hay metálicos, semi-metálicos y de plástico (a excepción de la
cápsula que siempre es de metal). Los metálicos son los comunes para armas cortas y
largas rayadas, siendo los semi-metálicos de empleo común en escopetas. Los
cartuchos se definen por su nombre, carecen de calibre. Se suele incluir el nombre
vulgar entre paréntesis, por ejemplo 9x17 Mm. Browning-court (9 corto), obteniéndose
dicho nombre del diámetro de la bala por la longitud de la vaina, a lo que sigue el
nombre de diseñador, fabricante u otro convenido.

En los cartuchos para escopeta se expresa primero el calibre del arma, seguido de la
longitud de la recámara (que es igual al cartucho totalmente abierto). Por ejemplo
cartucho del 12-70 (conocido como calibre del 12).
Se pueden clasificar por el empleo que se les dé: de salvas, deejercicio, deportivos, de
pruebas, lanza-granadas, especiales, accesorios, detonantes y de tiro reducido. Existen
muchos fabricantes, éstos hacen los cartuchos siguiendo sus propios criterios, por lo
que en cartuchería se puede encontrar de todo. La imagen es de los cartuchos que
para el calibre .22 fábrica la casa CBC.Desde 1630 viene evolucionando, y hoy en día
la combinación tan lograda de elementos lo ha convertido en una pequeña maravilla
técnica muy difícil de mejorar. El cartucho, fue evolucionando poco a poco y de este
proceso evolutivo, subsisten hoy en día, principalmente, dos tipos: Los de percusión
anular y los percusión central. Otros, como los Dreyse, Hunt-Jenning, Flobert,
Lefaucheux, etc., no han podido mantener su utilidad y han ido quedando por el camino,
siendo hoy curiosidades de coleccionistas y aficionados."Nada sienta mejor que lo
confeccionado especialmente para satisfacer una necesidad específica". Basándose en
este pensamiento tan filosófico, y gracias a esta especialización, subsisten hoy en día
las municiones de percusión anular. Destinadas principalmente al tiro de competición

solo se fabrican en pequeño calibre. Pero eso sí,cumpliendo todos los requisitos que
desea un tirador de precisión: están dotados de una trayectoria muy tensa que confiere
gran estabilidad y máxima precisión al proyectil, manifiestan una homogeneidad de
resultados conformes con las exigencias de la competición y, para rematar, unos
precios módicos. Con todo lo dicho, el resultado es lógico. Son los cartuchos más
utilizados a nivel mundial para tiro al blanco e incluso, en algunos países, se les da
utilidad cinegética (EE.UU., se emplea en caza menor y alimañeros).En lo que se
refiere a la munición de percusión central, la abundancia de conflictos bélicos durante el
pasado siglo XX facilitó mucho la aparición y desarrollo de nuevas municiones. De
todos esos desarrollos solo unos pocos mantienen su utilidad y siguen siendo
operativos en nuestros días, sirva de ejemplo el 9 Mm. Parabellum (9X19 Mm.). Fue
presentado en 1902 por la factoría alemana DMW, y un siglo después no ha quedado
obsoleto, todo lo contrario, se ha convertido en el cartucho más versátil y operativo que
existe para pistola o subfusil. Otros que parecía haber desaparecido, como el 9
milímetros Bergmann-Bayaard, más conocido en España como 9 milímetros Largo,
comienza a resurgir nuevamente en los Estados Unidos.Otro campo que ha influido en
la evolución del cartucho es el policial, más de un cartucho se ha diseñado básicamente
para responder a las necesidades policiales, viendo la luz municiones dotadas con
proyectiles deformables que aplican en el momento del impacto un efecto de choque
mayor, aumentando el poder de parada y disminuyendo la capacidad de penetración o
el riesgo de rebote.Por ultimo, nos vemos en la necesidad de mencionar a los tiradores
deportivos. Sus demandas para satisfacer las necesidades que se presentan en la
práctica del tiro Olímpico, la caza, etc... Ha hecho aparecer dentro de la percusión
central una amplia gama de municiones altamente especializadas con las que se puede
hacer frente a todos los casos posibles, tanto sea con municiones metálicas o
semimetálicas. Con este último tipo de munición podemos forma un subgrupo dentro de
la percusión central, el de los cartuchos semimetálicos, vulgarmente conocidos como
"cartuchos de escopeta". Aunque las escopetas también se utilizan en operaciones
policiales y militares, y debemos estar atentos a la aparición de diseños específicos
dirigidos a estos campos,

es innegable que este tipo de munición semimetálica esta catalogada en todo el mundo
como cartuchería deportiva, siendo empleada principalmente en actividades
cinegéticas. Y tanto en su diseño, como balísticamente ha ido evolucionando para
hacer frente a todas las situaciones posibles que se den en la practica de este deporte,
incluso prestando una atención muy especial a las restricciones
ecológicas.Encontramos muchos tipos de cartuchos desde su creación, entre los
muchos que existen están; los cartuchos trazadores, incendiarios, especiales,
perforantes, aerodinámicos, expansivos (dum-dum, punta hueca, punta blanda, etc.),
niquelados, de contraste, cerrados en estrella, etc...Los cartuchos conocidos teniendo
de referencia la vaina son; Golleteados, con pestaña, con ranura, cilíndricos, cónicos,
etc., con relación a la bala son; de cartón, madera, plástico, roma, ojival, maciza, hueca,
y partiendo de la cápsula encontramos los; Berdan, Boxer, maciza, etc, y vinculados a
la carga; carga normal, sobrecarga, carga reducida, etc., los de percusión central y
anular y por los experimentales, cortos, normales, largos en relación al modelo que se
elija.
PARTES DEL CARTUCHO: Tras esta pequeña introducción, nos centraremos ahora en
el estudio morfológico de la munición moderna utilizada en las armas ligeras. A la
mayoría de cartuchos actuales, a excepción de los semimetálicos, los podemos dividir
en cuatro partes o componentes:

LA VAINA: Pues bien, las vainas son unos recipientes, en forma de tubo, en cuyo
interior va la pólvora propulsora y la cápsula iniciadora, sujetando fuertemente la bala
en su lado abierto. Además de servir como portadora de la carga de proyección
(pólvora), es la parte que reúne a los demás elementos que componen al cartucho. La
vaina consta de tres partes esenciales: Boca, Cuerpo y Culote. Cuando las vainas son
del tipo abotellado (golleteada) debemos añadir elGolletey la Gola.

Culote:Es el fondo de la vaina. Si el cartucho es de percusión central, tiene un

alojamiento para la cápsula iniciadora, siendo el grosor del culote mayor que el del
cuerpo del cartucho. Es plano por la parte exterior y lleva una pestaña o una ranura de
extracción, o ambas cosas. Si la percusión del cartucho es anular, el grosor del culote
es fino, no lleva el alojamiento para la cápsula iniciadora y posee una pestaña, hueca,
en cuyo interior tórico, va el explosivo iniciador.

Cuerpo: Puede ser cilíndrico o troncónico, siendo el espesor decreciendo de culote a

boca. Los cuerpos troncónicos están en desuso, si bien los cilíndricos, son muy
ligeramente troncónicos.

Boca: Es la parte abierta del cartucho, su misión es mantener la bala fuertemente

engarzada.

Gola y Gollete: La gola es un tronco de cono que produce un

estrechamiento en el cartucho, siendo esa parte mas estrecha a continuación de la gola
el gollete.La gran mayoría de las vainas actuales están fabricadas de "latón militar",
llamado latón 70/30, siendo en España el latón 72/28 (72 % de Cobre y 28 de Zinc).
Seguidamente el metal más usado es el acero latonado, el acero y en menor medida el
aluminio.Por el contrario las vainas semimetálicas originalmente estaban compuestas
de un cuerpo cilíndrico de cartón; un culote metálico casi siempre de una aleación de
cobre; y un disco de papel enrollado fuertemente que ajustaba el cilindro de cartón
contra el culote impidiendo que ambas partes se pudieran separar. Provocado por la
evolución en el proceso de fabricación, hoy en día, casi todos los cartuchos
semimetálicos tienen la vaina de plástico de una sola pieza hecha por comprensión o
por extrusión. Estos procedimientos de fabricación confieren a la vaina una gran
resistencia a las grandes presiones que deben soportar, facilitando que el culote pase a
ser de hierro latonado u otra aleación más barata que el cobre, dado que, al ser el
fondo del cartucho de plástico, material que cede menos que el papel, los culotes
apenas sufren dilatación y no producen fallos de extracción.

CLASIFICACIÓN DE LAS VAINAS: Las vainas las podemos clasificar ateniéndonos a

varios criterios, los más importantes son:

1. Según el material de su constitución: metálicas, semimetálicas y plásticas.

2. Según el sistema de percusión: percusión anular y percusión central (Las vainas de

percusión central, dependiendo de la existencia o no de yunque en la vaina, pueden
ser: Boxer (sin yunque) ó Berdan (con yunque).

3. Según su forma geométrica: cilíndrica, cilíndrica entallada (culallada), cilíndrica

golleteada, cónica y cónica golleteada.
4. Según la forma externa del culote: pestaña, ranura, reforzada, ranura y pestaña, y
por ultimo ranura y pestaña corta.

Dependiendo del material en que están realizadas pueden ser metálicas y

semimetálicas. En el caso de las vainas metálicas estas deben reunir unas condiciones
especiales de tenacidad, maleabilidad y elasticidad, que las permitan aguantar sin
agrietarse las dilataciones que sufren en el momento del disparo, cuando es necesario
que se ajusten a las paredes de la recámara con el objeto de obturarla herméticamente,
y posteriormente cuando se reduzca la presión de los gases recuperar su tamaño
primitivo.

Formas de Culotes:
Culote reforzado. Típico de la munición mágnum. Ideado por H&H para asegurar el
asentamiento de un cartucho casi sin hombro. Se uso actualmente es para evitar
disparar munición en un arma de igual calibre pero que no puede soportar las presiones
de este cartucho.

Ranurado. Con el fin de facilitar la extracción se le realiza esa ranura.

De pestaña. No existe ranura. Típica de revólver.

Ranurada con pestaña.

La forma del culote de la vaina va en función del sistema del extracción del arma, de sí
es necesario que el culote haga de tope evitando que el cartucho se introduzca en la
recámara más de lo debido, y de la potencia de la munición.

Las marcas del culote no siguen unas normas estándar, si bien lospaíses occidentales
cada vez mas tienden a unificar sus normas. También puede faltar la estampación en el
culote, por ejemplo por venir de países a los que por embargos internacionales, se
supone que no se les venden armas, los fabricantes lógicamente quieren estar en el
anonimato, pueden ser falsas o estar incorrectamente estampadas.Son letras, números
o gráficos que en el caso de percusión anular van en el centro, y en los cartuchos de
percusión central se encuentran alrededor de la cápsula iniciadora.
CAPSULA INICIADORA: Cuando en 1799, Edward C. Howard descubre las pólvoras
fulminantes, que explosionan o se prenden al ser golpeadas, no supo que aplicación
darles. Solo seis años más tarde, el sacerdote escocés Alexander Forsyth inventa la
llave de percusión donde utiliza la propiedad de las pólvoras fulminantes de inflamarse
al choque. Cuando se ve que la idea funciona, una serie de armeros comienzan a
perfeccionar el sistema hasta que el armero inglés Egess, inventa el pistón; pero seria
Juan Nicolás DREYSE quien, en 1836, ideara la manera de unir el pistón al cartucho, y
diseñara un sistema de retrocarga que evite el tener que cargar el arma por la boca de
fuego. Posteriormente armeros como Lefaucheux, Flobert, Berdan y Edward Boxer,
irían desarrollando la idea hasta conseguir una cápsula iniciadora similar a la actual,
con una mezcla química iniciadora compuesta de fulminato de mercurio; mezcla que
seria sustituida por otra de clorato de potasa.En la segunda década del siglo XX, casi
simultáneamente, la fabrica de municiones alemana R.W.S y la estadounidense
Rémington, descubrieron un nuevo tipo de pistón anticorrosivo no mercúrico, basados
en derivados del plomo (estifnatos, estearatos o ácidos de plomo); solucionando el gran
problema de la corrosión que producían los pistones mercuriales o los posteriores de
clorato de potasa. La Cápsula Iniciadora (pistón) es la parte del cartucho donde se aloja
la sustancia iniciadora encargada de comenzar la ignición.Esta especie de bomba
diminuta contiene un fulminante (mezcla química altamente explosiva) que produce una
deflagración al ser golpeada. Esta pequeña explosión provoca una llamarada que
comunica el fuego a la carga de pólvora iniciando una reacción química que la convierte
en gas. Debido a la expansión de los gases, esta reacción, produce un aumento de
volumen que se traduce en presión que impulsará a la bala. En los cartuchos de
percusión anular la misma vaina hace de cápsula dado que aloja la sustancia iniciadora
en el interior del anillo que forma el reborde o pestaña del culote de la vaina. Por el
contrario, en los cartuchos de percusión central la cápsula (pistón) es una parte
independiente que se embute en un orificio practicado en el centro de la base del
culote.En lo referente a la percusión central debemos diferenciar el tipo de cápsulas
empleadas en la munición metálica de la semimetálica (escopetas). Las cápsulas
iniciadoras empleadas en la munición metálica son de dos tipos: sistemas Berdan o
Boxer. La cápsula Berdan carece de yunque necesitando que la vaina lo contenga. Por
el contrario la cápsula Boxer, a diferencia de la anterior, contiene un yunque
incorporado. En lo concerniente a los cartuchos de escopeta, actualmente se emplean
principalmente dos variantes del sistema Boxer. A estos pistones se les denomina de
aparato abierto y de aparato cerrado. La diferencia radica en que el segundo de ellos el
pistón está cerrado.

COMPONENTES BÁSICOS DEL PISTÓN: La mayoría se componen de las siguientes

partes:

1. Pasta iniciadora: Consiste en una mezcla explosiva sensible a la percusión, con

compuestos oxidantes, reductores y elementos metálicos, que producen una
detonación y un chorro de fuego cuando se aplica sobre ella la energía mecánica
adecuada.

2. Copela: Es la parte metálica del pistón que contiene la pasta iniciadora y en algunos
casos el Yunque.

3. Yunque: Pieza metálica contra la que choca la pasta iniciadora, cuando impacta el
percutor del arma en el centro de la cápsula. De la exacta ubicación del yunque y de
sus dimensiones, depende en gran parte la sensibilidad del pistón.

IDENTIFICACION DE LOS CARTUCHOS: La identificación de la cartuchería es en

ocasiones algo mas difícil de lo que en principio pueda parecer. Lo ideal es que los
cartuchos se encuentren en su caja, caso que no se da casi nunca. La munición, puede
presentar multitud de problemas para su identificación, o por ser muy antigua y en
desuso, o muy reciente y no tenerla catalogada, puede ser munición hecha
prácticamente a medida por algún fabricante anónimo de Norte-América, Asia e incluso
África. Existen unos cartuchos que se denominan "wildcat", y que no son otra cosa sino
adaptaciones, de otros calibres, lo mas fácil, obviamente es recortar la vaina.

EL CALIBRE: Como ya se ha comentado el calibre del cartucho se determina midiendo

el diámetro de la bala y la longitud de la vaina. Existen varios sistemas el europeo, el
británico y el americano.

El europeo da las medidas en milímetros, aunque en bastantes ocasiones también va

seguido de un nombre, que puede ser el del diseñador, del arma para el que va
destinado, o algo como la región donde estaba ubicada la primera fábrica de la
munición (ejemplo "parabellum"). El inglés es el menos usado, quizá por el número
escaso de cartuchos británicos del mercado. Se expresan en milésimas de pulgadas, el
calibre 375, tiene 0,375 pulgadas. Las medidas van seguidas en la mayoría de
ocasiones por un nombre, que al igual que en los otros sistemas puede ser el
fabricante, diseñador, arma a la que va dirigido o la vaina si tiene nombre. También se
encuentra en ocasiones en milímetros o en centésimas de pulgada, haciendo mas
complicado el tema.

El americano se da en centésimas de pulgadas, aunque también se puede dar en

milésimas de pulgada o incluso en milímetros. Como en los casos anteriores también
suele acompañar a las medidas un nombre (Smith-Wesson, Winchester, etc) que
además de igual que en los casos anteriores, pueden añadir el peso de la carga en
grains, o si son mas potentes (Mágnum). De todo existe en el mundo de la cartuchería,
sino basta recordar el calibre 30-06 springfield, donde las últimas cifras son el año de su
invención

Cartuchos sin Vaina: Siempre ha habido intentos de fabricar cartuchos sin vaina o
casquillo. Ahorrar el elevado coste de las vainas, y reducir el peso que transportan los
combatientes son razones suficientes para justificar estos intentos.

Sus principales inconvenientes son la dificultad de expulsar un cartucho no disparado y

su vulnerabilidad al agua o los residuos que deja la protección contra la humedad
(resinas, ceras...). Se encuentra diferentes tipos, aunque de momento ninguno ha
tenido gran aceptación; y son Tipo Volcanic, Sistema Riera, Vaina Combustible, Vaina
Integrada en la Bala y Sin Vaina.

Consiste en una bala de plomo con la base hueca. Este hueco es rellenado con materia
fulminante que cumple la doble función de iniciar la ignición y propulsar la bala, como
en el sistema Berdan aunque algunos modelos llevaban también pólvora.
La potencia está limitada por el tamaño de la bala, ya que ésta es al mismo tiempo su
propia vaina. Se empleó en revólveres y carabinas Springfield de cargador tubular
desde 1860, pero desaparecieron pronto bajo el empuje de los más prácticos cartuchos
anulares.

Cartucho 11 Mm. Riera de aguja de 1852. Cartucho sin vaina, con el fulminante y el
propelente dentro de la vaina. La peculiaridad consiste en que lleva una aguja, tipo
Lefaucheux, pero siguiendo el eje de la bala y la falda de la bala se cierra protegiendo
la pólvora.El tipo Vaina Combustible, es el fulminante que se aloja en la base de la bala
o en un cartón dentro del cartucho, pero no sirve para propulsarla directamente si no
para encender la carga de pólvora. La originalidad del sistema radica en que un
cartucho de papel sujeta la bala y contiene la pólvora. La aguja debe atravesar el
cartucho de papel y toda la carga para alcanzar el fulminante. Con el disparo, los restos
de papel del cartucho salen junto con la bala o se queman. Para favorecer este efecto
se solía usar papel nitrado, más inflamable que el normal.Tiene dos graves
inconvenientes: la fragilidad de la aguja, que debe ser fina pero muy larga para poder
atravesar la carga de pólvora y el papel y la fragilidad del cartucho. Como lleva una bala
muy pesada en la punta, una manipulación descuidada hace que se rompa el envoltorio
de papel.
 A menudo se usaba una tela ligera en vez del papel para minimizar este
inconveniente.Cuando la Vaina es parte de la bala, consiste en una bala normal, cuya
envuelta de cobre se prolonga formando una especie de cartucho normal sin culote.
Lleva el fulminante en el abotellamiento, justo después de la punta de plomo. El resto
está relleno de pólvora y el lugar que ocupa el culote es sustituido por un tapón de cera
o resina que se quema al dispararse y proporciona estanqueidad.Su funcionamiento es
simple: el percutor golpea la bala por un lado, donde está el fulminante, se enciende la
pólvora y la bala sale arrastrando la envuelta que es mucho más larga que la propia
bala. Ejemplo: 9 Mm. Auto Bellini.
El desarrollo más reciente. Consiste en una bala encolada a un bloque de pólvora
solidificada protegida con barniz. Una vez sale la bala, no queda nada. No hay vaina
que expulsar .La idea no es totalmente nueva. En el fondo es una adaptación del
cartucho de vaina combustible a los nuevos materiales y conocimientos.

Cartucho de Fogueo:Una bala cargada con pólvora negra o un polvo humeante

careciente de proyectil. Usado principalmente para comenzar carreras, producciones
teatrales, entrenamientos militares y de animales domésticos.

Cartucho Flobert: Cartucho de fuego anular, empleado para el tiro de salón al no llevar
pólvora los cartuchos.

Cartucho Maximun: Cartuchos de mayor potencia que el mágnum.

Cartucho Multibala: Cartucho, generalmente experimental, cuya vaina contiene en su

interior una segunda bala, a continuación de la engarzada normalmente.
Cartuchos con Proyectil Inerte: Munición constituida por un proyectil sin carga
explosiva, pero con una carga propulsora. La Presencia de un trazador puede ser
ignorada para los fines de la clasificación, siempre que el riesgo predominante esté
dado por la carga.
Cartuchos de Señales: Objetos concebidos para el lanzamiento de señales luminosas
de colores, u otras señales, con la ayuda de pistolas de señales, etc.

Cartuchos Fulgurantes: Objetos consistentes en una envoltura, un pistón y mezcla

iluminante, dispuestos para ser disparados.

Cartuchos Iluminantes (Flash): Artículos que constan de una vaina, un iniciador y un

compuesto de destello todos montados en una pieza lista para disparar.

Cartuchos para Dispositivos Mecánicos: Consisten en una vaina con cargas

deflagrantes y con un medio de ignición. Los productos gaseosos de la. Deflagración
producen el inflado de cuerpos flexibles, un movimiento lineal a rotativo o activan
diafragmas, válvulas, interruptores o disparan elementos de fijación o agentes de
extinción. (Ver también proyectil)

Cartuchos intercambiables: En ocasiones ocurre que un mismo cartucho cambia de

denominación dependiendo de si se usa la denominación americana o la europea. Así
tenemos:

No obstante hay cartuchos que por sus dimensiones pueden disparase en armas para
otro calibre, no teniendo problemas, en principio, tampoco con las presiones
desarrolladas. La munición del mismo cuadro es intercambiable, pero siempre es
recomendable leer las instrucciones del fabricante, y no hacer pruebas que pueden
resultar muy peligrosas.

Los siguientes cartuchos se pueden disparar de la forma que se indica PERO NO AL

REVES

.22 Win. Mod. 2890 en .22 W.C.F.

.32 Short Colt en .32 Long Colt
.32 S&W en .32 S&W Long
.38 Short Colt en .38 Long Colt
.38 Special en .357 Mágnum
.38 Automatic en .38 Super (+p)
.44 Ruso y .44 S&W Special en .44 Remg. Mágnum
CARTUCHOS INTERCAMBIABLES:
Los cartuchos dentro de los grupos mostrados son intercambiables.
RIMFIRE
22 W.R.F.
22 Remington Special
22 Win. Model 2890 en 22 Win. Mag Rimfire pero no recíprocamente.
CENTRAL
25-20 Remington
25-20 W.C.F.
25-20 Win.
25-20 Win. High Speed
25-20 Marlin
25 W.C.F.
6mm Rem. (80 & 90 grain)
244 Rem.
25 Automatic
25 Auto. Colt Pistol (ACP)
25 (6.35mm) Automatic Pistol
6.35 Browning
7mm Express (TM) Rem.
280 Rem.
30-30 Sav.
30-30 Win.
30-30 Win. Accelerator*
30-30 Marlin
30-30 Win. High Speed
30 W.C.F
32 Colt Automatic
32 Automatic Colt Pistol (ACP)
32 (7.65mm) Automatic Pistol
7.65mm Automatic Pistol
7.65mm Browning (no intercambiable con el 7.65mm Luger)
32 Short Colt in 32 Long Colt, pero no recíprocamente.
VER NOTA C
32 S. & W. in 32 S. & W. Long, pero no recíprocamente.
32 S. & W. Long
32 Colt New Police
32 Colt Police Positive
32 W.C.F.*
32 Win.*
32-20 Win. High Speed*
VER NOTA A
32-20 Colt L.M.R.
32-20 W.C.F.
32-20 Win. and Marlin
VER NOTA G
38 S. & W.
38 Colt New Police
380 Webley
38 Colt Special
38 S. & W. Special
38 Targetmaster (R)
38 S. & W. Special Mid-Rage
38 Special (+P)
38-44 Special (+P)
38 Special
38 Special Flat Point
VER NOTAS B y D
38 Short Colt en 38 Long Colt, pero no recíprocamente;
Los dos pueden usarse en el 38 Especial
38 Marlin
38 Win.*
VER NOTA A
38 Rémington*
38-40 Win.
38 W.C.F.*
VER NOTA A
38 Automatic en 38 Super (+P) pero no recíprocamente.
380 Automatic
9mm Browning Short (Corto, Kurz)
9mm Luger
9mm Parabellum
VER NOTA E
44 S. & W. Special
VER NOTA F
44 Marlin
44 Win.
44 Rémington
44-40 Win.
44 W.C.F.
45-70 Government
45-70 Marlin
45-70 Win.
45-70-405
NOTA A: No deben usarse los cartuchos de *Alta-velocidad en los revólveres. Estos
sólo deben usarse en los rifles.
NOTA B: La munición con (+P) en las estampaciones se carga a la presiones más
altas. Sólo usar en armas de fuego designadas para este cartucho y las recomendadas
por el fabricante del arma.
NOTA C: No usar en los revólveres para el 32 S. & W. o 32 S. & W. Long.
NOTA D: Todos los 38 Speciales pueden usarse en los revólveres del .357 Mag. Pero
no recíprocamente.
NOTA E: Los cartuchos del 9mm de subfusil, no deben usarse en las armas cortas.
NOTA F: EL 44 Russian y el 44 S. & W. Special pueden usarse en los revólveres del 44
Rémington Mag pero no recíprocamente.
NOTA G: Para no ser usado en el Win... M-66 y M-73.
Los no listados en la información de Rémington es lo siguiente:
-----------------------------------------------------------------
.38 especial y .357 Mag. En .357 Máximum, pero no recíprocamente
-----------------------------------------------------------------
.44 especial y .44 Mag. En .445 Super Mag, pero no recíprocamente
-----------------------------------------------------------------
.45 Colt largo en .454 Casull, pero no recíprocamente
-----------------------------------------------------------------
FUENTE: 1993 Rémington Productos Catálogo
CAR-15 - AR 15: Carabina, de cañón corto. (Versión civil del XM-177, famoso fusil de
asalto utilizado por las fuerzas especiales en la guerra de Viet Nam.
Glosario de Ingles a Español
 TIPO de Munición
INGLES ESPAÑOL Id
Ball Ordinario 1
CAZA Hunting 2
Blank Salvas 3
Blank Grenade Proy. Granadas 4
Dummy Inerte 5
AP Perforante 6
Tracer Trazador 7
Spotter Explosivo 8
Short range Tiro reducido 9
API Perforante incendiario 10
Match Competición 11
AP Tracer Perforante trazador 13
API Tracer Perforante incendiario trazador 30
Proof Sobrepresión 31
Policial especial Policial especial 32
Drill Herramienta 33
Subcaliber Tracer Subcalibre trazador 34
Shot Perdigones 35
Subsonic Subsónico 36

Morfología de un Proyectil [Guia]