WIZARDS.

COM ›  Annotations

Article Schley Stack

MAY 17, 2012

is regular column is for Dungeon Masters who like to build worlds and
campaigns as much as I do. Here I share my experiences as a DM through
the lens of Iomandra, my Dungeons & Dragons campaign world. Even
though the campaign uses the th Edition rules, the topics covered here
often transcend editions. Hopefully this series of articles will give you
inspiration, ideas, and awesome new ways to menace your players in your
home campaigns.

MONDAY NIGHT. Paragon tier. anks to a number of successful quests,
the party has amassed more wealth than some of the characters can
reasonably spend on magic items. Two of the charactersBartho the human
fighter (played by Matt Sernett) and Kithvolar the elf ranger (played by Jeff
Alvarez)decide to buy a base of operations for the party . . . a clubhouse, if
you prefer. Matt and Jeff invest in a coastal tavern called the Crooked
Capstan, located in a city built inside a series of interconnected coastal
grottos. e tavern, a favorite watering hole among seafaring merchants and
gossipy locals, is built into a rough­hewn cavern wall. With the aid of their
halfling rogue buddy Oleander (played by Peter Schaefer), Bartho and
Kithvolar build a secret complex behind the tavern. Within these chambers,
the PCs hide their loot and plot their next move.

I wasn't the least bit surprised when Bartho and Kithvolar decided to sink
several thousand hard­won gold pieces into a run­down tavern, given the
characters' rather limited imagination and given Matt and Jeff's admiration
for good beer. It occurred to me almost immediately that I would need a
map of the tavern and the secret lair hidden behind it . . . you know, just in
case a fight broke out in the taproom or a campaign villain decided to pay
the heroes a visit. It hasn't happened yet, but given the frequency with
which the party retires to its secret stronghold, it's only a matter of time.

I keep a folder of published maps on my desktop, organized by cartographer
and subcategorized by type (building, dungeon, ship, wilderness). Since I
work closely with cartographers as part of my job, my brain is trained to
associate maps with the folks who worked on them. us, when I recall a
map from memory, it's usually "that Mike Schley map of the tower" or "that
Kyle Hunter map of the caravel." My folder looks something like this:

At the risk of shattering an illusion, I don't create new maps for every
possible encounter location in my campaign. I could have created a new
map of the Crooked Capstan if I really wanted to, but c'mon, there are so
many preexisting maps of inns and taverns to choose from! I decided to
plunder two Mike Schley maps originally published in the rd Edition
adventure Expedition to the Ruins of Greyhawk. e map of the Green
Dragon Inn was perfect for the tavern proper, and the map of the Iuzite Safe
House would serve nicely as the secret lair hidden behind the tavern. e
only thing I had to do was add a secret door leading from one to the other.

Lessons Learned
I love making maps, but like most DMs, I don't have a lot of time. When I
need a map quickly, the first thing I do is rattle my brain for something that
already exists, and when my brain comes up short, I go straight to my folder
of maps all of which are plucked from the map galleries on the Wizards
website.

I try to be discriminating when it comes to adding new maps to my desktop
map folder. In general, I avoid picking up maps that the players are likely to
recognize. I get more use out of generic maps that players don't instantly
know ("Hey, that's the Tomb of Horrors!") and maps that can potentially be
used more than once, maybe with a few minor tweaks and modifications
made on the fly. A tower is a tower is a tower. And if World of Warcraft can
get away with stock buildings, my campaign can, too! Fortunately for all of
us, Wizards has created a multitude of versatile maps over the past two
editions . . . more than any one DM can reasonably use, and more than
most players can hope to remember.

is column often focuses on providing sage DM advice, but this week I'd
like to give you something you can USE. I've compiled a number of maps
from my personal stash and presented them below. ey're all from the
Mike Schley collection he's one of my all­time favorites. I recommend you
create your own desktop folder called "Maps," move all of these jpegs into
it, and sort them in a manner to your liking. at way, the next time you
need an inn, an alley, a temple, a wizard's tower, or a cave complex, you
don't need to dig too deep to find inspiration.
If you enjoy this sort of thing, let me know. I have a bunch more maps I'd
be happy to send your way.

Until the next encounter!

Dungeon Master for Life, 
Chris Perkins

https://outline.com/GvuUpp COPY

Annotations · Report a problem

Outline is a free service for reading and

annotating news articles. We remove the clutter
so you can analyze and comment on the
content. In today’s climate of widespread
misinformation, Outline empowers readers to
verify the facts.

HOME · TERMS · PRIVACY · DMCA · CONTACT