411372018 EL PREMIO NOBEL DE BARUJ BENACERRAF Y EL. DESARROLLO DE LA CIENCIA MODERNA EN VENEZUELA — REVISTA PERSEA O REVISTA PERSEA CULTURA CIENTIFICA PARA AMERICA LATINA SECCIONES » —— CRONOLOGICO SOBRE NOSOTROS CONTACTO SUSCRIBASE Q. EL PREMIO NOBEL DE BARUJ BENACERRAF Y EL DESARROLLO DE LA CIENCIA MODERNA EN VENEZUELA oisua/20i8 Juan Carlos Gabeldon Ista Ad Po, El primera de octubre, Tasuko Honjo y James P Allison fueron enunciados como ganadores del Premio Nobel de Fisiologia o Medicine por su trabaja sabre una nueva forma potencial de terapia contra el céncer. Esta terapia se basa en el bloqueo de la respuesta inhibitoria que el sistema inmune desarrolla contra ciertos tumares. La noticia répidamente hizo eco en Venezuela, pues uno de los principales investigadores en el equipo de Allison es el Or. Luis Miguel Vence, un cientifico venezotano de 45 afios. Une pequefia alegria para un pais que necesita buenas noticias desesperadamente. Pero, :Qué dice esto en verdad acerca de las instituciones cientificas venezolanas? sta Vence nacié y se crié en Caracas y hasta edmitié tener la clésica pintura del Avila colgada en su sala, durante una enti reciente, Partié de Venezuela en 1990, inicialmente a Israel y luego hacia Francia y los Estados Unidos, amparado por una de las entonces prestigiosas becas Gran Mariscal de Ayacucho. Estudié en Boston y Dalles, antes de llegar al MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas, donde en 2006, comenzé a trabajar en el equipo de Allison. itpssrevistaporsea.comvcencia-sociedadtol-promo-nobelde-bary-benacorat! 1841132018 EL PREMIO NOBEL BARUJ BENACERRAF Y EL DESARROLLO DE LA CIENCIA MODERNA EN VENEZUELA — REVISTA PERSEA La historia de Vence es similar a la de Baruj Benacerret, el Unico venezalano que he genedo un premio Nobel y probablemente, uno de los inmunélogas mas importantes dal siglo XX. Benacerraf nacié el 29 de Octubre de 1920 en Caracas. Su madre era argelina, su padre un judio seferdi natural del entonces Marruecos espaiiol, el cual ere comerciante de telas y fue ademds una de los fundadores del Banco Unién, hoy en dia parte del grupo Banesco. Cuando tenia 5 afios, la familia decide mudarse de Caracas a Peris, paro regresa a Venezuela en 1939 luego del comienza de te Segunda Guerra Mundial, Benacerraf répidamente se va a Estados Unidos, donde decide perseguir su suera de ser médico, algo que resulteria bastante dificil para un judto sefardi latinamericano en los afios 40, Tras ser rechazado en varias cuelas de medicina norteamericanas, Benacerraf es admitida en la Universidad de Virginia, de donde en 1945, Dos afios después comienza su carrera coma investigador, luego de servir con el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos en Europa. Después de una breve estadia en la Francia de la posguerra, a donde su familia habia regresado poco tiempo antes, Benacerraf regres @ Norteamérica en 1956, dedicéndose de llena a Ia investigacién biomésica Finalmente, en 1980, seria galardonado con el Premio Nobel por su trabajo sobre la regulacién genética de la respuesta inmunolégica, especificamente el rol que los genes que catifican las prateinas del Complejo Mayor de Kistocompatibilidad (MHC, por sus siglas en inglés) juegan en el desarrollo de la respuesta inmunol6gica de distintos individuos frente a los mismos antigenos, Este descubrimiento es considerado hay en dia, uno de los pilares de la inmunologfe moderna, egrese como médica Benacerraf recibi6 el premio como ciudadano venezolano, a poser de tener ciudadanta estadounidense desde el ao 1943 La mayoria (por no decir toda) la investigacién de Benacerraf fue desarrollada y financiada en los Estados Unidos, asi que su Nobel no puede considerarse un triunfo para la comunidad cientifica venezolana, Sin embargo, Benacerraf siempre se mostré contenta con su herencia crilla, asegurando (en perfecto espeftol) que se sentia “profundamente venezolano" y que considerata su premio “un honor para Latinoamérica y Venezuels, durante una entrevista con el diario El Nacional en 1980. A peser de haber tenido un impacto limitado en ol desarrollo de Ia ciencia venezolana, luego de ganar el Nobel, Benacerraf ayudé a sentar las bases de los atin incipiente estudios en genética e inmunologia en el pats, visitando Maracaibo en 1993 or durante el VI Congreso Latinoamericano y Primer Congreso Venezolano de Genética y siendo nombrado miembro honoraria de la Academie Venezolana de Historia de le Medicina, como exp Su premio también colocé a Venezuela en el foco de la comunidad cientifica internacianal, impulsando un praceso iniciado ais atrés de las manos de Humberto Feinéndez Moran y Marcel Roche, quienes para ese momento habian convertide a Venezuela en uno de los paises cientificamente més prometedores de América Latina itpssrevistaporsea.comclencia-sociedadtal-promo-nobelde-bary-benacorat! 216,4137019 EL PREMIO NOBEL OF BARU! BENACERRAF Y EL DESARROLLO DE LA CIENCIA MODERNA EN VENEZUELA ~ REVISTA PERSEA Femnéndez Morén, natural de Maracaibo, era un médico graduado con honares de la Universidad de Munich, con profundos conocimientos de neurologia, biofisica y bialogie molecular. Luego de pasar diez afios estudiando en Europa, regresa 8 Venezuela en 1984 y convence al antonces Presidente Marcos Pérez Jiménez de la necesidad de creer un instituto cientifico moderna en el pafs capaz de rivalizer con los ye existentes en Europa y Estados Unidos, Con el apoyo de Pérez Jiménez y un presunuesto de 50 millones de délares, Feméndez Moran funda el Instituto Venezolano de Neurologia e Investigaciones Cerebrales (IVNIC), una institucién nica en la regién, que conté con el primer reactor nuclear de América Latina y la més moderna tecnologia de microscopia elactrénica para la época, y que estabe enteramente dedicado la investigacién neurocientifica eltamente especializada, Los lazos cercanos de Feréndez Morén con Pérez Jiménez terminarian sin embargo, resultendo costosos. Tras los eventos del 23 de enero de 1958, sola nueve dias después de ser nombrado Ministro de Educacién, seria expulsado del pais por la recign nombrade Junta Militar. Posteriormente, Fernéndez Morén continuaria su carrera coma investigador en la Universidad de Harvard, siendo luego reclutado por la NASA nara formar parte del comité cientifico detras del Proyecto Apolo. Afios después visitaré Venezuela, esta vez como ponente en numerasos congresos cientificos. Con Fernéndez Morén fuera del pais, el nueva Ministerio de Salud decidié nombrar a Mercel Roche como nuevo director del IVNIC. Roche, un médico nuclear caraquefio graduada como endacrinélago de la Universidad John Hopkins, habia fundado en 1952 el Instituto de Investigaciones Médicas Fundacién Luis Roche (IIMFLR), una organizacién privada que contaba con mas de 35 investigadares a tiempo completo especializados en fisiolag'a, quimica, y biomedicina, En 1959, Roche reorganiza el IVNIC, convirtiéndolo en un instituto muttidisciplinario dedicado a la investigacién en biologie, quimica, fisica y matematicas, cambiéndole el nombre @ instituta Venezalano de Investigeciones Cientificas (IVIC). EI MIC répidamente se convertria en el més importante centro de su tipo en Venezuela, cantando con un equipo de més de 50 investigadores, muchos de ellos extranjeros. En los afios siguientes, fecultedas de ciencias serian abiertas en las principales universidades del pais: Primero en la Universidad Central de Venezuela en 1958 y luego en la Universidad de los Andes, en 1969. Un efio mas tarde, en 1970 seria creada la Universidad Simén Bolivar, con una fuerte orientacién hacia el érea técnica y cientifica, Durante este tiempo ‘tembién aparecen dversos centros de investigacién en précticamente todas les universidades venezolanas, los cueles orientarén la mayor parte de produccién cientifica hacia el desarrollo dela recientemente nacionalizada industria petrolera Rapidamenta, | comunidad cientifica venezolana se arganiz6 y gané influencia dentro del gobierno, impulsando la creacién de ‘emas de financiamiento tales como la ya mencionada beca Gran Mariscal de Ayacucho, que dara @ muchos la oportunidad de formarse en las mejores universidades del mundo. Los cientificos venezolanos de pronto comenzaron @ Go- publicar articulos con renambrados investigadores alrededor del mundo. Prabablemente el caso mejor canacida durante esta época fue el de Jacinta Convit, un hombre muy talentosa, cuyo impacto ha sido recientemente exagerado, pero que més allé de las polémicas, recibié el Premio Principe de Asturias en 1987 y fue nominado al Nobel un afio después. numerosos s) Apesar de estos esfuerzos, los problemas econémicos que comenzaron a golpear a Venezuela durante la segunda mitad de los aos 80, asi como la incepacidad para desarrollar un mercado privado lo suficientemente fuerte para el desarrallo y hitpsovistapersea.com/cieneia-sociedadiel-pramo-nobel-de-bary-benacorat! 316,