Howard Gardner

(Scranton, Pensilvania, 1943) Psicólogo y pedagogo estadounidense que

formuló y desarrolló la teoría de las inteligencias múltiples. Hijo de una
familia alemana que emigró a Estados Unidos para escapar de las
persecuciones del nazismo, estudió en la Universidad de Harvard, por la que
se doctoró en psicología social en 1971, iniciando luego una carrera docente
que lo llevaría a formar parte del plantel de dicha institución como titular de
la cátedra de cognición y educación y profesor adjunto de psicología.

Howard Gardner

En 1970, un año antes de doctorarse, se convirtió en codirector del Proyecto

Zero, un grupo de investigación creado en 1967 por la Escuela Superior de
Educación de Harvard cuyo objeto de estudio eran los procesos de
aprendizaje de niños y adultos. Los trabajos de investigación de Howard
Gardner, que acabarían propiciando cambios significativos en los modelos
educativos, lo llevaron a la conclusión de que la inteligencia no se reduce
sólo a la capacidad de solucionar las cuestiones abstractas, como
habitualmente tiende a creerse, sino que se compone de varias facetas que
interactúan entre sí, aunque cada una de ellas se adapte específicamente a
las diversas situaciones que el individuo aborda a lo largo de su vida.

En una primera etapa, Gardner y su equipo de Harvard distinguieron siete

tipos de inteligencia, desarrolladas en distintas áreas del cerebro. Así, la
primera de ellas, la inteligencia lingüística-verbal, es la capacidad de usar
correctamente el lenguaje; se aprecia en los niños a los que les gusta leer y
contar cuentos, y que aprenden con facilidad otros idiomas. La segunda,
llamada inteligencia lógico-matemática, corresponde a la capacidad de
manejar números y establecer relaciones lógicas; la poseen de modo innato
los niños que resuelven con fluidez cálculos aritméticos y se aprecia en los
adultos que manejan fácilmente conceptos abstractos.

Le siguen la inteligencia corporal-cinética, que atañe a la facultad de expresar

sentimientos e ideas con el propio cuerpo y facilita el uso de herramientas;
se aprecia en las personas hábiles con sus manos y en aquellas que tienen
aptitudes para el deporte o la danza. La inteligencia espacial supone la
capacidad de orientarse en el espacio, de interpretar planos y croquis o de
visualizar volúmenes representados en dos dimensiones. La inteligencia
musical la tienen los individuos capaces de percibir y expresar el ritmo, el
timbre y el tono de los sonidos musicales.

La inteligencia interpersonal la desarrollan las personas que se comunican

fácilmente con los demás y manifiestan empatía hacia ellos, mientras que la
inteligencia intrapersonal, por último, facilita la introspección y la capacidad
de aprovechar el autoconocimiento, y permite expresar los sentimientos.

A este listado se añadió más adelante una octava faceta, la naturalista, que
consiste en la capacidad para conectar con la naturaleza. Según Gardner,
esta potencialidad ya fue característica de los primeros seres humanos, cuya
supervivencia dependía de la observación del clima y el uso de plantas aptas
para el consumo. En fechas más recientes, Gardner y su equipo barajaron la
posibilidad de añadir nuevas vertientes a la nómina anterior, como la
espiritual o la digital.

En el marco teórico de la psicología y la pedagogía contemporáneas, las

propuestas de Gardner contenían un elemento novedoso: la tesis de que la
inteligencia natural, cuantificada desde los estudios de Alfred Binet y Théodore
Simon mediante el cociente intelectual (CI), no es un sustrato idéntico en
todos los individuos. Según este planteamiento, conocido en los ámbitos
académicos como teoría de las inteligencias múltiples, la inteligencia
constituye una base biopsicológica singular, en cuya formación se aglutinan
diversas aptitudes y capacidades que no siempre se desarrollan en todo su
potencial a causa de la uniformidad del sistema educativo, que no presta
suficiente atención a los rasgos diferenciales del alumno. Así lo expuso
Howard Gardner en su principal obra, Estructuras de la mente: la teoría de las
inteligencias múltiples (1983).
Entre los ensayos del investigador estadounidense que han sido traducidos
al español, destacan Educación artística y desarrollo humano (1994), Inteligencias
múltiples. La teoría en la práctica (1995), Historia de la revolución
cognitiva(2002), Mentes creativas. Una anatomía de la creatividad (2002) y Las cinco
mentes del futuro (2005). En mayo de 2011 Howard Gardner fue distinguido con
el premio Príncipe de Asturias de las Ciencias Sociales por haber "revelado
las diversas manifestaciones del intelecto humano" y por la valía de sus
investigaciones, "decisivas para la evolución del modelo educativo".