Historia Universal

Desde el año 1.850 hasta el año 1.875

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EL MUNDO A MITAD DEL SIGLO XIX

En 1850, la población de los Estados Unidos de América superaba los 23 millones de habitantes
(sin contar a los indios, claro). Era mayor que la de Gran Bretaña, aunque inferior a la de
Francia en unos 10 millones de personas, y estaba aumentando a un ritmo vertiginoso, en gran
parte por la "fiebre del oro" que se había desatado en California, pero también por la
inmigración de irlandeses que huían del hambre, así como de exiliados políticos europeos. El
sur del país era esenciamente agrícola, y se había convertido en el mayor productor mundial de
algodón. Las plantaciones sureñas abastecían a la voraz industria textil británica, que a su vez
saturaba los mercados mundiales con sus tejidos. La mano de obra de esas plantaciones de
algodón era en su práctica totalidad mano de obra esclava. Se estima había entonces unos tres
millones de esclavos. Gran Bretaña estaba presionando a todos los países occidentales para que
abolieran la esclavitud, pero lo máximo que había conseguido con los Estados Unidos era que
prohibieran el tráfico de esclavos. No era un grave inconveniente para los esclavistas, pues la
población negra aumentaba a razón de unas 70.000 personas por año. No obstante, los Estados
del norte eran los primeros en condenar la esclavitud, cada vez con más vehemencia. El Partido
de la Tierra Libre había conseguido 9 representantes y 2 senadores en las últimas elecciones, y
había más congresistas simpatizantes con el abolicionismo, aunque no militaran en dicho
partido. Por su parte, la iniciativa ciudadana había organizado el "ferrocarril subterráneo", que
ayudaba a escapar a casi un millar de esclavos al año.

La economía del norte de los Estados Unidos era radicalmente distinta de la sureña. Se
sustentaba, por una parte, en pequeños granjeros y ganaderos, y por otra en una industria y un
comercio cada vez más desarrollados. Era el norte el que estaba poniendo paulatinamente a los
Estados Unidos a la altura de las potencias europeas: las líneas de ferrocarril y de telégrafos se
iban extendiendo por el vasto territorio nacional y las universidades estadounidenses contaban
cada vez con personal más cualificado. También era el norte el que recibía el grueso de la
inmigración, pues un recién llegado poco podía hacer para ganarse la vida en un estado
esclavista, donde los trabajos "fáciles" los hacían los negros con coste mínimo (y, además, los
inmigrantes europeos eran mayoritariamente antiesclavistas). En suma, el norte era tierra de
emprendedores y el sur tierra de oligarcas recelosos de los cambios.

El conflicto político-económico entre los estados del norte y del sur se había mantenido hasta
entonces en un delicado equilibrio gracias a la paridad en el Senado, donde cada Estado contaba
con dos representantes, y había exactamente 15 Estados esclavistas y 15 Estados libres. Otro de
los pilares de ese equilibrio era elcompromiso de Misuri, alcanzado treinta años atrás gracias a
la diplomacia de Henry Clay, conocido por ello como el gran compromisario, o el gran
pacificador, por el que los nuevos Estados situados al sur del paralelo 36° 30' serían esclavistas,
y los situados al norte de dicha línea divisoria serían libres. Sin embargo, ahora se presentaba un
problema, y era que se estaban realizando las gestiones para admitir a California como nuevo
Estado y, aunque estaba situado al sur de la línea del compromiso de Misuri y, por consiguiente,
debía ser un Estado esclavista, le faltaba algo esencial para que pudiera serlo: ¡no tenía
esclavos!, ni sus habitantes tenían ningún interés en tenerlos. Más aún, los antiesclavistas
seguían intentando que el Congreso aprobara la salvedad de Wilmot, por la que la esclavitud
estaría prohibida en todo el territorio conquistado a México. Lo cierto era que los colonos que
gradualmente estaban afluyendo a estos territorios provenían mayoritariamente del norte y eran
antiesclavistas. Así, los Estados sureños habían promovido la guerra contra México esperando
extender el número de Estados esclavistas —y, por consiguiente, su peso en el Senado— y
ahora se encontraban con que todo su esfuerzo iba a redundar en beneficio de los abolicionistas.

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Henry Clay tenía ya 73 años, pero seguía en el Congreso y se embarcó por segunda vez en la
difícil tarea de llegar a un compromiso. Para ello propuso cuatro pares de acuerdos:

 El primero era que, evidentemente, California tenía que ser admitida como Estado libre
en la Unión. Como contrapartida, los antiesclavistas renunciarían definitivamente al
compromiso de Wilmot, y admitirían que en el territorio conquistado a México
pudieran formarse nuevos Estados esclavistas.
 El segundo par concernía a Texas: Clay proponía que el tercio noroccidental
(prácticamente deshabitado) fuera segregado del Estado para convertirse en un
territorio que, una vez colonizado, pudiera convertirse en un nuevo Estado esclavista
(la idea era que Texas era demasiado grande, y podía contar como dos Estados en lugar
de como uno solo). Como contrapartida (hacia Texas, no hacia los antiesclavistas), los
Estados Unidos asumirían la deuda que Texas había contraído durante su etapa como
Estado independiente.

 El tercer par concernía al distrito de Columbia, es decir, al territorio que circundaba a la

capital estadounidense. Era considerado territorio esclavista, y muchos congresistas se
sentían indignados de tener que pasar frente a mercados de esclavos para acudir al
Congreso. Clay propuso que se prohibiera la venta de esclavos en el distrito de
Columbia, pero no la esclavitud.

 El cuarto par favorecía completamente a los esclavistas: el gobierno federal no podría

intervenir en el comercio de esclavos interestatal, y debería tomar medidas para que
los esclavos fugitivos que llegaran a territorio libre fueran capturados y devueltos a sus
propietarios. Esta última idea se materializó en un proyecto de Ley del esclavo
fugitivo, que establecía medidas concretas al respecto.

El 5 y el 6 de febrero Clay intervino en el senado en favor del compromiso. No le faltaron

fuerzas para defenderlo con vehemencia.

Había otra cuestión que estaba generando inquietud en ciertos sectores de los Estados Unidos,
aunque mucho más minoritarios, y era la continua afluencia de católicos, especialmente de
irlandeses, a consecuencia de la hambruna que afectaba a su país. Ello había dado lugar a la
creación de pequeñas agrupaciones"nativistas", es decir, defensoras de los estadounidenses "de
pura cepa" frente a los inmigrantes extranjeros, especialmente los católicos. Ese año Charles
Allenfundó en Nueva York la Orden de la bandera estrellada, una sociedad secreta que exigía a
sus miembros tener veintiún años cumplidos, ser protestante y estar dispuesto a obedecer los
dictados de la orden sin cuestionarlos. Sus miembros fueron popularmente conocidos
como "know nothings" (no-sé-nadas), porque entre los "dictados" estaba el de responder "no sé
nada" ante cualquier interrogatorio policial sobre la sociedad secreta.

El 20 de febrero murió el emperador chino Daoguang, que fue sucedido por su

hijo Xianfeng, de diecinueve años.

El 21 de febrero una asamblea general aprobó oficialmente la constitución de la colonia

socialista de Étienne Cabet en Nauvoo. Durante los años siguientes recibió una gran afluencia
de colonos, tanto estadounidenses como franceses. Durante la primera mitad del siglo XIX,
diversos falansterios organizados según las ideas de Charles Fourier habían tenido destinos
diversos: uno organizado en Brooklyn había durado unos meses, otro fundado en Northhampton
había durado seis años, otro en Boston otros seis años, mientras que la North American
Phalanx, fundada en Nueva Jersey por Albert Brisbane siete años atrás, seguía en marcha.

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Entre los más radicales adversarios de Clay estaba John C. Calhoun, que a sus 68 años estaba
demasiado enfermo para poder hablar, y el 4 de marzo otro senador tuvo que leer su discurso.
Calhoun no estaba dispuesto a admitir una mayoría antiesclavista en el Senado. Si era necesario,
para garantizar la igualdad de fuerzas habría que elegir dos presidentes de los Estados Unidos,
uno esclavista y otro antiesclavista, con poder para vetarse mutuamente.

El 7 de marzo habló Daniel Webster, a la sazón secretario de Estado. Siempre se había opuesto a
la esclavitud, pero ya había quienes hablaban de secesión y Webster consideraba que la
desmembración de los Estados Unidos no era un precio aceptable por la abolición de la
esclavitud:

¡Secesión! ¡Secesión pacífica! Señor, sus ojos y los míos no están destinados a ver ese milagro.
¡El desmembramiento de este vasto país sin convulsiones! No puede existir algo como una
secesión pacífica. La secesión pacífica es totalmente imposible...

Fue su elocuencia en este discurso la principal responsable de que finalmente se llegara a un

compromiso, para indignación de los abolicionistas, que hasta la fecha lo habían respetado, pero
que a partir de ese momento lo consideraron un traidor a su causa.

Pero el compromiso de Clay también se encontró con la oposición vehemente de algunos

abolicionistas. Entre ellos destacó el senador por Nueva York William Henry Seward, que
el 11 de marzo pronunció un discurso en el que se oponía vehementemente a toda extensión de
la esclavitud a nuevos Estados. Aunque admitía que, según la Constitución, el Congreso tenía
autoridad para permitir la creación de nuevos Estados esclavistas, sostenía que eso no podía
hacerse porque "hay una Ley superior a la Constitución". Se refería a la ley de Dios, pero
cualquier esclavista no tenía más que abrir la Biblia, por ejemplo por Ex. XXI, para mostrarle la
palabra de Dios:

Éstas son las normas que darás a los israelitas: Si compras un esclavo hebreo, él prestará
servicios durante seis años, y al séptimo año, quedará en libertad sin pagar nada. [Por ser
hebreo, si no, de libertad nada.] Si entró solo, saldrá solo; si tenía mujer, su mujer saldrá con él.
Si su dueño le dio una mujer y ella le dio hijos o hijas, la mujer y los hijos serán para su dueño, y
él se irá solo. Pero si el esclavo declara expresamente: "Yo amo a mi señor, a mi mujer y a mis
hijos, y por eso no quiero quedar en libertad", su dueño lo presentará delante de Dios, lo
acercará a la puerta de su casa o al poste de la puerta, y le perforará la oreja con una lezna. Así
el esclavo quedará a su servicio para siempre. Si un hombre vende a su hija como esclava, ella
no saldrá en libertad como salen los esclavos...

Finalmente se aprobó el llamado "compromiso de 1850". Texas se negó a ser fraccionada, pero
por lo demás se acordó desarrollar las propuestas de Clay mediante leyes oportunas.

El crecimiento de California inmediatamente después de su anexión a los Estados Unidos había

sido espectacular. La afluencia masiva de buscadores de oro, juntamente con la marcha al oeste
de los mormones de Brigham Young, marcó una de las primeras etapas de "la conquista del
lejano oeste", que se iniciaba a la sazón ante la disponibilidad de medio continente casi virgen
que ofrecía posibilidades ilimitadas a los pioneros que aceptaran el reto. Uno de los mayores
beneficiados por la colonización del lejano oeste fue Samuel Colt. Las patentes de sus
revólveres le habían proporcionado prácticamente el monopolio de la fabricación de armas
cortas, que vendía a precios muy económicos. Hay una conocida frase de la que han derivado
múltiples variantes que al parecer proviene de uno de sus eslóganes publicitarios: Dios no hizo
a los hombres iguales, Sam Colt sí. En los dos últimos años había vendido unos 7.000

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revólveres, y en los años siguientes las ventas aumentarían sensiblemente, tanto en los Estados
Unidos como en Europa.

No toda la emigración al oeste fue voluntaria. Los únicos indios que vivían sin control al este de
Mississippi (es decir, en sus propias reservas, sin estar integrados en la sociedad
estadounidense) eran los Semínolas de Florida. Eran unos pocos centenares, pero para los
colonos eran todo un trastorno. Tras sobornar a algunos jefes, 74 indios habían embarcado hacia
Nueva Orleans, pero estaba claro que el resto no consentiría en marcharse por las buenas y los
incidentes sangrientos no dejaban de producirse de tanto en tanto.

Al sur de los Estados Unidos, las ex-colonias españolas, con sus constituciones y gobiernos
republicanos, seguían siendo parodias de la federación estadounidense:

 El gobierno de los "Estados Unidos Mexicanos" había sido durante dos décadas el
teatro de marionetas particular de Antonio López de Santa Anna, que finalmente había
tenido que marchar al exilio tras su fracaso en la última guerra contra los Estados
Unidos. Actualmente José Joaquín de Herrera presidía un gobierno liberal, pero los
conservadores estaban a la espera de recuperar las riendas del poder, y ganar unas
elecciones no estaba entre sus mejores bazas. En Yucatán los mayas seguían en
rebelión abierta contra el gobierno, reclamando unos mínimos derechos civiles, pues,
aunque la eslcavitud estaba prohibida en México, las condiciones de vida de los mayas
eran no eran mejores que las de los negros en el sur de los Estados Unidos.
 Las que habían sido Provincias Unidas del Centro de América se habían disuelto en
varias repúblicas mal avenidas. Costa Rica había tenído más de una docena de "Jefes
Supremos" en veinticinco años, que se autoproclamaban y derrocaban unos a otros.
Sólo hacía tres años que la política costarricense se había estabilizado mínimamente
bajo el gobierno de José María Castro Madriz, quien estableció el típico gobierno
republicano, típico incluso en que fue obligado a dimitir por los militares, y fue
sucedido por Juan Rafael Mora, que gobernaba desde finales del año anterior. En El
Salvador liberales y conservadores se disputaban el poder por cualquier medio,
incluyendo el solicitar ayuda militar a los países vecinos para derrocar al presidente de
turno, de modo que raro era el presidente que estaba en el poder muchos meses
seguidos. A la sazón gobernaba el liberal Doroteo Vasconcelos, que había acogido a los
liberales exiliados de Guatemala durante el mandato del conservador Rafael Carrera.
Las revueltas liberales lo habían obligado a huir temporalmente a México dejando el
gobierno en manos del incompetente José Bernardo Escobar, que resistió durante un
par de meses, tras los cuales los conservadores pusieron al frente del país al no menos
incompetente Mariano Paredes, que ahora gobernaba como títere de Carrera. Por su
parte, Vasconcelos apoyaba con dinero y propaganda a los liberales guatemaltecos,
aunque también se llevaba bien con el presidente hondureño, Juan Lindo, al que
acababa de prestar ayuda para sofocar una revuelta encabezada por su propio
vicepresidente. Lindo trataba de dar vida a la Representación Nacional de
Centroamérica, en la que había conseguido implicar en principio a El Salvador y
Nicaragua, y su intención era convocar una asamblea constituyente para organizar
federalmente a los tres países, pero no consiguió nada en la práctica. La constitución
nicaragüense preveía la figura de un Director Supremo cuyo mandato se establecía en
dos años, pero el año anterior había habido tres directores. El actual era el
conservador Norberto Ramírez, quien el año anterior había otorgado a The American
and Pacific Ship Canal Company una concesión para construir un canal que uniera el
océano Atlántico y el océano Pacífico. La compañía había sido fundada para tal fin por
el magnate estadounidense Cornelius Vanderbilt, junto con otros dos asociados. Bajo
el mandato del presidente Jackson, Varderbilt se había enriquecido con una compañía

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 de barcos de vapor y hacía una década que había ampliado sus actividades al tendido
de vías férreas. Más recientemente había emprendido el transporte transoceánico de
pasajeros y ahora quería construir un canal que le permitiera pasar sus barcos de vapor
de un océano a otro para controlar la afluencia de inmigrantes a California. Eligió
Nicaragua con la intención de aprovechar el lago Nicaragua y el río San Juan.

 Un competidor de Varderbilt era William Henry Aspinwall, presidente de la

compañía Howland & Aspinwall, dedicada al comercio con Europa, China y
Sudamérica, y que recientemente había fundado la Pacific Mail Steamship
Company, también con la intención de prestar servicio a California, y se propuso
construir una vía férrea que atravesara Panamá, que era entonces una provincia de la
república de Nueva Granada y se mantenía como tal gracias en gran parte a soldados
estadounidenses. Nueva Granada era uno de los fragmentos en los que se había
desintegrado la fracasada Colombia bolivariana y, tras dos guerras civiles en las que
liberales y conservadores se disputaron el poder, estaba presidida por el liberal José
Hilario López, que estaba emprendiendo una serie de reformas: libertad de prensa,
separación de Iglesia y Estado, una ley agraria, y pretendía impulsar la desaparición
efectiva de la esclavitud, que, aunque era ilegal, no por eso era irreal. Estas reformas
estaban colmando la paciencia de los conservadores que, naturalmente, no
descartaban unas "elecciones" anticipadas si las circunstancias lo permitían.

 Mientras el tabaco se estaba convirtiendo en la principal exportación de Nueva

Granada, Venezuela exportaba casi exclusivamente café. Desde la disolución de
Colombia, Venezuela había quedado en manos de una oligarquía conservadora dirigida
en la sombra por José Antonio Páez, quien reprimió algunos alzamientos liberales y
logró dominar la situación política hasta que, dos años atrás, José Tadeo Monagas se le
insubordinó, se alió con los liberales, dio un golpe de estado y lo obligó a marchar al
exilio. Monagas se propuso entonces ser para los liberales lo que Páez había sido antes
para los conservadores, es decir, en el gobernante último del país, fuera en persona o a
través de presidentes títere.

 El tercer y último fragmento de la extinta Colombia era la república de Ecuador, que se

independizó bajo la presidencia del general Flores, para poco después enzarzarse en
una lucha con Nueva Granada por reivindicaciones territoriales. Luego, las aspiraciones
dictatoriales de Flores desencadenaron una guerra civil en la que resultó vencedor
Vicente Rocafuerte. No obstante, Flores se había aliado con él y logró convertirse en su
sucesor e imponer una constitución a su medida. Finalmente, fue derrocado por
una insurrección marcista, que derogó la constitución de Flores e instauró otra en la
que el presidente era elegido por el parlamento. Tras una sucesión más o menos
regular de presidentes, gobernaba a la sazón Manuel de Ascásubi, pero hacía un mes
que se había rebelado Diego Noboa, uno de los artífices de la insurrección marcista, y
dicha rebelión había suscitado a su vez la del general Antonio de Elizalde, de modo
que el país volvía a estar en guerra civil.

 Bolívar no había logrado integrar a Perú en su Colombia, y también había fracasado en

su intento de convertirse en gobernador vitalicio del país. Desde ese momento, las
distintas intrigas de los caudillos militares más influyentes por hacerse con el poder
permitieron a Santa Cruz, entonces al frente de Bolivia, aliarse con uno de ellos, Luis
José de Orbegoso, anexionarse Perú y formar la Confederación Perú-Boliviana, contra
la cual se alzaron los adversarios de Orbegoso, que encontraron el apoyo de los países
vecinos, Argentina y Chile. Éstos lograron colocar a Agustín Gamarra en el poder, quien
disolvió la confederación, declaró la guerra a Bolivia y murió en campaña. Tras el final
de la guerra hubo una rápida sucesión de presidentes golpistas y presidentes

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 provisionales hasta que Ramón Castilla logró retener el poder y hacerse "elegir"
presidente constitucional. Durante los cinco años que llevaba en el poder, Perú había
experimentado un notable impulso económico gracias a la exportación de guano. El
principal comprador era Gran Bretaña, que también era el principal suministrador de
productos manufacturados. La industria peruana era prácticamente inexistente, y sólo
hacía tres años desde que se había introducido en el país el primer telar industrial.

 Tras la expulsión de Santa Cruz que siguió al fracaso de la Confederación Perú-

Boliviana, Bolivia cayó en manos de un torrente de presidentes autoproclamados,
interinos o provisionales, algunos de los cuales destacaron por su despotismo y
arbitrariedad, entre ellos, Manuel Isidoro Belzú, que fue el primero en estabilizar la
vida política del país y gobernaba desde hacía poco más de un año. Ese mismo año
sobrevivió a un intento de asesinato por parte de sus adversarios políticos.

 Chile había iniciado su historia como república independiente con las típicas luchas
intestinas entre liberales y conservadores, golpes de estado, elecciones amañadas o no
respetadas, etc., pero los conservadores lograron relativamente pronto dominar la
situación, y así el país llevaba ya veinte años gobernado por militares respaldados por
una oligarquía conservadora. El presidente del momento era Manuel Bulnes. El año
anterior había introducido el sistema métrico decimal, y ese mismo año se empezó a
construir la primera línea ferroviaria en el país.

 En comparación con la de sus vecinos, la historia reciente de Argentina era sin duda
una de las más deplorables, pues, durante el último cuarto de siglo, las disputas entre
las distintas facciones y los distintos caudillos se habían traducido en sangrientas e
interminables guerras civiles, acompañadas de guerras contra los países vecinos.
Después de un periodo de la típica política sucia, las tensiones entre unitarios y
federales habían estallado en una cruenta y no menos sucia guerra civil, en la que los
federales no tardaron en hacerse con el control de todas las provincias, principalmente
porque todos los caudillos locales deseosos de gobernar su provincia con total
independencia se proclamaban federales, si bien no tenían ningún interés en dotar al
país de una auténtica estructura federal (que seguía sin existir). A continuación
vinieron las disputas entre los distintos caudillos, en las que terminó alcanzando la
hegemonía Juan Manuel de Rosas, que dominaba mediante el terror la provincia de
Buenos Aires, gracias al apoyo de la mazorca, una sociedad paramilitar que se encargó
de depurar la provincia por cualquier medio de cualquier adversario del gobernador.
Además de sofocar conspiraciones y guerrear contra caudillos hostiles, Rosas había
participado en la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana y actualmente ayudaba
a Manuel Oribe, que reclamaba el gobierno de Uruguay y mantenía un asedio contra
Montevideo que duraba ya siete años. Recientemente había adquirido una cierta
popularidad gracias a su gestión de la crisis con Gran Bretaña y Francia, en la que
ambas potencias habían tenido que renunciar a sus pretensiones de hacerse conceder
privilegios comerciales. Gran Bretaña había firmado ya un acuerdo de renuncia y
Francia estaba negociando el suyo.

 Las guerras civiles argentinas habían sido especialmente desestabilizadoras en la

antigua provincia conocida como la Banda Oriental, pues Portugal había aprovechado
los disturbios para intervenir en la región desde Brasil y acabó anexionándose la
provincia. Poco después Brasil se independizó de Portugal y el territorio pasó a formar
parte del Imperio de Brasil, pero una ofensiva Argentina originó una guerra que
terminó con la fundación de un estado independiente: la República Oriental del
Uruguay. El nuevo país sufrió las convulsiones políticas típicas, dividido entre los
"blancos", o seguidores de Manuel Oribe, y los "colorados", o seguidores de Fructuoso

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 Rivera. Oribe contaba con el apoyo del argentino Manuel de Rosas y, como
contrapartida, Rivera había logrado el apoyo de Brasil y de Francia y Gran Bretaña.

 La historia de Paraguay es una singularidad dentro de la historia de Latinoamérica.

Originariamente había sido una de las provincias argentinas (y Rosas nunca había
reconocido su independencia), pero Gaspar Rodríguez de Francia la había aislado
completamente del exterior y gobernó veintiséis años instaurando un despotismo
modélico, al que no se le puede negar la virtud de haber mantenido el territorio en paz
durante todo ese tiempo, si bien a costa de negar cualquier clase de derechos civiles a
sus súbditos, que no podían ni siquiera trasladarse de una localidad a otra sin permiso,
y mucho menos salir del país, leer periódicos (extranjeros, porque nacionales no
había), etc. Tras la muerte del dictador, el gobierno pasó a manos de su sobrino, Carlos
Antonio López, quien logró conservar el poder absoluto de su tío, si bien abrió un poco
más el país al exterior e instauró una especie de despotismo ilustrado. En sus seis años
de gobierno había emprendido una reforma agraria y administrativa, construyó unas
300 escuelas para hacer efectiva la enseñanza pública obligatoria, favoreció la creación
de imprentas y de un periódico, "El Paraguayo Independiente", concedió la ciudadanía
a los indios guaraníes, y había inaugurado la primera línea ferroviaria sudamericana.

 El Imperio de Brasil era el único estado latinoamericano que no se había erigido en

república amañada/dictatura descarada, sino que había heredado de Portugal su
régimen monárquico. Durante la minoría de edad del emperador Pedro II la política
brasileña no se había distinguido en nada de la de los países vecinos, pero ahora Pedro
II tenía ya 24 años y resultaba ser un monarca competente. El país gozaba de
estabilidad interna y prosperidad económica. Se estaban tendiendo vías férreas y líneas
telegráficas y de barcos de vapor, y existe un cierto consenso en que buena parte del
mérito estaba en la labor del emperador, que no ejercía un papel secundario en la
política como el rey de Gran Bretaña (a la sazón la reina Victoria) ni era un monarca
absoluto como el zar de Rusia. La monarquía brasileña era una monarquía
parlamentaria bicameral al estilo francés, sólo que Pedro II sabía hacerla funcionar
mucho mejor que los últimos reyes de Francia. Era un monarca tolerante, que no se
ofendía por las críticas, y que se preocupaba de poner al frente de los cargos de
responsabilidad a personas competentes. Era adicto al trabajo. Se levantaba a las siete
de la mañana y no se acostaba antes de las dos de la noche. Dedicaba gran parte de su
tiempo a los asuntos de estado y el tiempo libre lo empleaba principalmente en la
lectura. Especialmente le interesaban los textos científicos. Era opuesto a toda clase de
lujo o fastuosidad. Una vez dijo "Creo que los gastos inútiles son un robo a la nación".

 Las islas del Caribe seguían siendo colonias de las potencias europeas. España seguía
dominando Cuba y Puerto Rico, y sólo la isla de La Española había conseguido su
independencia. La mitad occicental era la ex-colonia francesa de Haití, convertida nada
menos que en imperio por el fastuoso y analfabeto emperador Faustino I, y la mitad
oriental era la ex-colonia española de Santo Domingo, convertida ahora en la República
Dominicana, que había sido absorbida por Haití y recientemente había recuperado su
independencia, si bien ambos países seguían en guerra. La República Dominicana
estaba controlada por comerciantes con el apoyo de los militares. Unos y otros estaban
interesados en mantener oficialmente el estado de guerra contra Haití, porque daba
pie a toda clase de cohechos: la menor excusa daba lugar a una "movilización de
tropas", en la que el número de soldados era muy superior sobre el papel al número
real, de modo que los ministros (proveedores del ejército) se embolsaban buena parte
del presupuesto de defensa y los militares pedían y conseguían continuos aumentos de
sueldo. A la cabeza de este estado de corrupción estaba el presidente-general-dictador

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 Buenaventura Báez, y en la sombra seguía manteniendo su influencia el ex-presidente
Pedro Santana, que se había encargado de limpiar la república de disidentes. Antes de
llegar al poder, Báez había tratado infructuosamente de convencer al gobierno francés
de que declarara un protectorado sobre la República Dominicana, y ahora trataba de
convencer a los Estados Unidos de que se anexionaran el país.

 Además de en las islas, algunos territorios del continente sudamericano seguían siendo
colonias europeas: Al norte de Brasil, de Oeste a Este, estaban la Guayana Británica, la
Guayana Neerlandesa y la Guayana Francesa. Además, Gran Bretaña mantenía colonos
en la costa de Nicaragua desde que a principios del siglo XVII algunos bucaneros
empezaron a frecuentar la zona, conocida como Belice. Con el tiempo se estableció
una colonia de la que los españoles expulsaban periódicamente a sus habitantes, pero,
como España no llegó nunca a poblar la zona, los colonos británicos siempre acababan
regresando. Nunca llegaron a organizarse políticamente porque Gran Bretaña temía
provocar a España, ya que la región estaba oficialmente bajo su soberanía, pero, desde
que las colonias españolas se independizaron, la cosa cambió y los colonos
reivindicaban cada vez con más insistencia el reconocimiento oficial de la soberanía
británica sobre Belice. De hecho, Gran Bretaña ambicionaba bastante más. Gran
Bretaña quería aprovechar Belice para adelantarse a los proyectos estadounidenses de
conectar los dos océanos. Desde su llegada a Belice, los británicos habían mantenido
relaciones amistosas con los indios Misquitos.Poco después de que los británicos
ocuparan la isla de Jamaica (a mediados del siglo XVII) un jefe tribal misquito, conocido
como Oldman, fue llevado a Inglaterra, donde fue recibido por el rey Carlos II, y
regresó ostentando el título de rey de los misquitos. Los últimos reyes misquitos habían
sido coronados en Belice, y el actual era Jorge Augusto Federico II, que había
extendido sus dominios sobre la costa nicaragüense con ayuda británica. Los españoles
habían deformado el nombre del territorio ocupado por los misquitos y es conocido
como la Costa de los Mosquitos y el reino misquito es conocido también
como Mosquitia. Los Jefes Supremos costarricenses habían rechazado por las armas
los intentos misquitos de expandirse por su litoral, pero Gran Bretaña aspiraba a que
los Misquitos reclamaran como propia toda la costa nicaragüense y parte de la
hondureña, y así controlar a través de ellos todo intento de conectar la Costa de los
Mosquitos con la costa del Pacífico. Para ello les había ayudado a rechazar algunas
expediciones nicaragüenses contra ellos y con su ayuda los misquitos habían ocupado
la ciudad de San Juan del Norte, rebautizada como Greytown.

La situación política en España no estaba muy lejos de la de muchos países sudamericanos.

Desde la muerte del rey Fernando VII España había sufrido dos guerras civiles que habían
puesto a la reina Isabel II en manos de los militares, de tal modo que actualmente dominaban la
política. El pretendiente carlista, el "rey" Carlos VI, o Carlos Luis de Borbón y Braganza, se
casó ese año con Carlolina de Borbón-Dos Sicilias, hermana del rey Fernando II de las Dos
Sicilias, y se estableció en el reino de su suegro. España contaba a la sazón con unos 15
millones de habitantes, de los cuales 12 millones no sabían leer ni escribir, y de los restantes,
apenas 200.000 tenían derecho a voto. Recientemente se había creado un partido
democrático, escindido del partido progresista, que demandaba el sufragio universal, la
desamortización de todos los bienes de la Iglesia, la abolición del servicio militar obligatorio y
el reconocimiento pleno de los derechos y libertades individuales, pero de momento no era más
que una asociación clandestina sin ninguna repercusión práctica. Dos años antes se había
inaugurado la primera línea ferroviaria del país, que unía Barcelona con Mataró (28 km) y
actualmente estaba en construcción una segunda línea que uniría Madrid y Aranjuez.

En Europa la explosión de liberalismo conocida como "la primavera de los pueblos" estaba
siendo contenida. A la cabeza de la reacción estaba el joven emperador Francisco José I de

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Austria, que había tomado firmemente las riendas de un imperio al que poco le había faltado
para desmembrarse. El miedo a la anarquía había movido a los reyes alemanes a alinearse con
Austria, dejando en una incómoda situación al rey Federico Guillermo IV de Prusia, que había
tratado de canalizar en su beneficio las aspiraciones unionistas de los nacionalistas alemanes.
Uno de los pasos que había dado y que ahora le resultaba más embarazoso (por lo difícil de dar
marcha atrás) era el de apoyar la revuelta de los ducados de Schleswig-Holstein contra
Dinamarca. El problema no eran tanto los daneses, más o menos inofensivos (incluso contando
con el apoyo del rey Óscar I de Suecia), como el zar Nicolás I de Rusia. Defensor a ultranza de
los derechos monárquicos, había ayudado a Austria a recuperar el control sobre Hungría y
estaba igualmente dispuesto a ayudar al rey Federico VII de Dinamarca si éste se mostraba
incapaz de contener la revuelta por sí solo. Por otra parte, el zar ya estaba disgustado con
Federico Guillermo IV por la sumisión que había mostrado ante el parlamento de Frankfurt.
Con lo tensas que estaban las relaciones entre Austria y Prusia, la guerra contra Dinamarca
podía ser la excusa perfecta para que Austria y Rusia se aliaran contra Prusia, y eso era algo a lo
que que Federico Guillermo IV prefería no tener que enfrentarse.

Pese a todo, el nacionalismo alemán seguía pujante, mucho menos abatido que los
nacionalismos húngaro, bohemio, o italiano, que, no obstante, permanecían latentes. Garibaldi,
tras perder a su esposa, se había visto obligado a exiliarse y ahora estaba en Nueva York. El rey
Víctor Manuel II de Cerdeña parecía haber dado un giro radical a la política nacionalista de su
padre Carlos Alberto. Se calcula que en Nápoles había unos 40.000 presos políticos. Las
técnicas represivas del rey Fernando II escandalizaban a los diplomáticos británicos. Por esa
época Gran Bretaña estaba especialmente interesada en controlar el reino de las Dos Sicilias
porque la industria británica necesitaba los suministros de azufre que producían las minas de
Sicilia.

En Gran Bretaña, la reina Victoria I tenía ya treinta y un años, y reinaba desde hacía trece. Se
mantenía bien al corriente de la situación política e intervenía en ella con prudencia, dignidad y
moderación. Su carisma le hizo contar en todo momento con el respeto y la reverencia de la
clase política. Dejaba hacer a sus ministros, pero con frecuencia les remitía notas
impersonales: "La reina cree que después de la discusión de la Cámara...", "Aunque la labor de
conciliación parece difícil, la reina imagina que...", "La reina tiene que decir que...", y sus
insinuaciones eran aceptadas como si fueran órdenes. Aunque Marx y Engels habían predicho
que en Gran Bretaña no tardaría en estallar la revolución del proletariado, lo cierto es que fue
uno de los países europeos (junto con España y Rusia, por motivos muy distintos) en los que
apenas se habían producido disturbios en los últimos años. En general, el nacionalismo británico
era un nacionalismo satisfecho. El próspero Imperio Británico tenía colonias distribuidas por
todo el mundo, desde Canadá hasta Australia. Tras la reciente victoria sobre el Imperio Sikh su
dominio sobre la totalidad de la India era ya indiscutible. La política británica tenía mucho que
aprender de la democracia estadounidense, pero podía dar lecciones de estabilidad y respeto a la
ley y a las instituciones a cualquier otro país del mundo, especialmente a Francia.

La muestra más patente de que el parlamentarismo británico distaba mucho del sistema político
estadounidense estaba en Irlanda, que seguía sufriendo los efectos de la plaga que había
arruinado las tres últimas cosechas de patatas. Como diría John Mitchel, un periodista irlandés
miembro de la "Joven Irlanda", que entonces tenía treinta y cinco años, "Ciertamente, el
Todopoderoso trajo la plaga de la patata, pero los ingleses crearon la hambruna", y es que en
Gran Bretaña no faltaban alimentos y, mientras casi un millón de irlandeses había muerto de
hambre, Gran Bretaña, no sólo no enviaba alimentos, sino que seguía exportándolos desde
Irlanda.

La calma política que vivía Gran Bretaña la convirtió en el refugio ideal para Marx y Engels. El
primero se estableció en Londres, donde vivió en la pobreza, mientras que Engels volvió a
trabajar en Manchester, en la compañía de la que su padre era accionista y en la que había

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trabajado ya de joven. Desde allí ayudaba económicamente a Marx. Ese mismo año un espía
alemán llamado Wilhelm Stieber logró entrar en la casa de Marx y se hizo con una lista de
miembros de la Liga comunista, lista que fue enviada a Francia y Alemania, donde sus
miembros fueron arrestados y condenados a largas penas de cárcel.

La mayor cicatriz de las recientes revueltas liberales se veía en Francia, donde la monarquía de
julio había sido derrocada y sustituida por una frágil y convulsa "Segunda República Francesa",
actualmente en las manos un tanto demagógicas del "príncipe presidente", Luis Napoleón
Bonaparte.

Los liberales también habían conseguido bastante poder en los Países Bajos, gracias a los
temores del recientemente fallecido monarca Guillermo II. Su hijo, Guillermo III, estaba
totalmente en contra de las concesiones liberales que había hecho su padre. De hecho, se había
propuesto no aceptar el trono tras la muerte de su padre, pero su madre lo hizo cambiar de idea.
Ahora tenía que soportar al primer ministro Johan Rudolph Thorbecke, arquitecto de la
constitución liberal neerlandesa, al que el rey aborrecía. Durante el pasado cuarto de siglo, los
Países Bajos se habían visto obligados por la presión internacional a reconocer la independencia
de Bélgica, ahora bajo la soberanía del rey Leopoldo I.

En Rusia también existía una burguesía liberal con deseos de reformas políticas, pero el
gobierno la tenía bien controlada. Mientras el zar Nicolás I se aseguraba de mantener la
estabilidad del absolutismo ruso, al tiempo que velaba por la estabilidad política en Europa, su
ambición era destruir el Imperio Otomano, desmembrarlo y afianzar el protectorado ruso sobre
los cristianos de los Balcanes y de Tierra Santa. Tomar Constantinopla era una histórica
aspiración rusa que, al parecer, Nicolás I no veía excesivamente utópica. Sin embargo, en esa
época el Imperio Otomano distaba mucho de ser el enemigo irreconciliable que fue en la Edad
Media. En realidad hacía mucho que había dejado de serlo, pues siembre había habido una u
otra potencia europea dispuesta a aliarse con los turcos contra otra potencia rival. Pero ahora el
Imperio Otomano estaba más próximo a Europa que nunca. Al margen de que las potencias
europeas temían al gigante ruso y no estaban dispuestas a consentir que acrecentara su poder a
costa de los otomanos, el sultán Abdulmecit I, que tenía entonces veintisiete años, había
emprendido un enérgico proceso de occidentalización, similar al que el zar Pedro I el Grande
había iniciado en Rusia tiempo atrás.

El Imperio Otomano no era el único vecino de Rusia que sufría su influencia política. Durante el
último siglo, la expansión rusa hacia oriente se había consolidado, y ahora San Petersburgo
centralizaba con energía el gobierno de un vasto territorio que llegaba hasta el extremo oriental
de Asia y más allá, hasta Alaska, en Norteamérica. Rusia rivalizaba con Francia y, sobre todo,
con Gran Bretaña en su empeño por contrlolar a los países de su entorno: China, Afganistán,
Persia, etc.

En Afganistán, Dost Mohammad Khan se encontraba en una situación delicada, pues había
apoyado a los Sikhs contra los británicos y sus aliados habían sido estrepitosamente derrotados.
No obstante, los británicos no parecían interesados de momento en llevar la guerra a Afganistán
y Dost Mohammad aprovechó el ejército que tenía movilizado para afianzar su dominio sobre
algunas ciudades y tribus afganas que eran prácticamente independientes.

Entre la India y el Tíbet (ocupado por China desde el siglo anterior) conservaba su
independencia el reino de Nepal, donde el joven monarca Surendra, que estaba a punto de
cumplir los veintiún años, conservaba su trono gracias a la labor del primer ministro Jung
Bahadur, que a la sazón había entregado todos los cargos de responsabilidad a familiares suyos,
de modo que su autoridad no tenía contestación. Ese año realizó un viaje por Gran Bretaña y
Francia con el que logró afianzar buenas relaciones internacionales. Al mismo tiempo, pudo

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apreciar el poderío de la Europa industrial, y se convenció de la necesidad de modernizar el
país.

También el sha de Persia, Naser al-Din, estaba haciendo un esfuerzo por modernizar y
occidentalizar su país. Se dedicaba a crear escuelas que impartían enseñanza occidental,
introdujo el telégrafo, construyó carreteras, creó un servicio postal, así como el primer periódico
persa, y además era un fotógrafo experto.

China estaba atravesando una de las peores crisis de su historia. A una serie de desastres
naturales que azotaba el país desde principios de siglo tenía que sumar las presiones
internacionales, que habían llegado a su apogeo con la victoria británica en la guerra del opio. A
los daños que ésta había ocasionado por sí misma, incluidas la pérdida de Hong Kong y la vía
libre que habían obtenido los occidentales para introducir opio en el país, había que sumar el
desprestigio que había sufrido la monarquía manchú. En efecto, los manchúes, que gobernaban
China desde mediados del siglo XVII (la dinastía Qing), constituían una minoría étnica en el
país y los han, la etnia mayoritaria, empezaba a ver el gobierno Qing como un gobierno
corrupto e ineficiente. En el sur, los descontentos se agruparon alrededor del segundo hijo de
Dios, un hermano de Jesucristo llamado Hong Xiuquan. Provenía de una familia de granjeros
de la provincia de Guandong, y su vocación inicial no había sido la de hijo de Dios, sino la más
modesta de oficial del ejército imperial, pero tras fallar su primer examen, conoció a un
misionero cristiano que le dio las primeras noticias sobre la que sería su futura familia. Cuando
falló su segundo intento de superar el examen (de esto hacía trece años, cuando Hong tenía
veintitrés), sufrió una crisis nerviosa y Dios empezó a aparecérsele en sueños. Seis años después
estaba ya convencido de que era el segundo hijo de Dios y de que había sido enviado a la tierra
para erradicar el culto al demonio. Como buen cristiano, empezó destruyendo estatuas y libros
confucianistas y budistas. Esto le acarreó ciertas enemistades y tuvo que retirarse a una zona
donde no fuera muy conocido. Entonces entró en contacto con un misionero baptista
estadounidense llamado Issachar Jacox Roberts, y entre ambos fundaron la secta de
los Adoradores de Dios, cuyo objetivo principal era destruir todos los iconos profanos en la
provincia de Guandong. Hong Xiuquan no tardo en determinar que el gobierno manchú era el
principal protector de los demonios, así que se propuso fundar un reino celestial en la tierra,
para lo cual era preciso derrocar al gobierno imperial. Por ello, en los últimos años había
reconvertido su secta en una organización paramilitar. Todos sus miembros estaban obligados a
entregar todas sus posesiones, con las cuales los adoradores de Dios estaban acumulando un
respetable arsenal.

Aunque el shogun Tokugawa Ieyoshi se había visto obligado a ordenar el trato civilizado a los
barcos extranjeros que se acercaran a sus costas, Japón se resistía a abrir sus puertas a las
potencias occidentales. Tras la doblegación de China, éstas tenían ahora la vista puesta en el
imperio nipón. Las principales iniciativas en esta dirección se estaban gestando en los Estados
Unidos, donde a lo largo del año anterior había causado sensación la historia de los prisioneros
rescatados por el capitán James Glynn y su exitosa negociación con las autoridades japonesas.
Glynn sugirió al gobierno estadounidense que estableciera relaciones con el gobierno japonés,
por medios diplomáticos o, en caso de ser necesario, por la fuerza.

Siam era uno de los reinos asiáticos que mejor había sabido canalizar las presiones extranjeras.
El rey Rama III había establecido buenas relaciones diplomáticas con Gran Bretaña y con los
Estados Unidos. Durante la guerra anglobirmana, Siam fue aliado de los británicos, aunque se
las arregló para no intervenir apenas en los enfrentamientos. Entre las personalidades
occidentales en la corte siamesa destacaba el médico y misionero estadounidense Dan Beach
Bradley, quien, además de la medicina occidental (incluyendo la vacunación), había
introducido en el país la primera imprenta que usaba el alfabeto siamés, con la que inició la
publicación de un periódico en la lengua local. También confeccionó el primer diccionario
siamés.

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Más imprudente era el rey vietnamita, Tu Duc, cuya política radical anticristiana le estaba
creando muchos enemigos, especialmente en Francia, pues Tu Duc no había vacilado en
desairarla despreocupadamente mientras el país europeo estaba envuelto en la crisis del 48 y no
estaba en condiciones de reaccionar. La opinión pública francesa era en general partidaria de
una intervención enérgica en Vietnam.

Por esas fechas, la dominación francesa sobre Argelia ya era un hecho. El año anterior la colonia
había sido dividida en departamentos a imagen de la metrópoli. Colonos franceses empezaban a
establecerse en la región, algunos a la fuerza, pues un numeroso grupo de presos políticos
franceses acababa de ser deportado a Argelia por razones de "seguridad nacional". Mientras
tanto, en contra de lo acordado tras su rendición, Abd Al-Qádir seguía prisionero en Francia. El
año anterior Luis Napoleón Bonaparte había tratado de que el gobierno aprobara su liberación,
pero la tradicional oposición entre el parlamento y el rey se había traducido en una oposición
similar entre el parlamento (que ahora tenía al gobierno de su parte) y el presidente de la
república, por lo que el intento no prosperó.

Gran Bretaña recelaba de la expansión francesa por el norte de África, pero no puso muchas
objeciones porque, si Francia se extendía por Argelia, Gran Bretaña tenía la mirada puesta en
Egipto. La diplomacia británica había logrado, no sin dificultad, establecer buenas relaciones
con Mohammed Alí y ahora tenía todo a su favor para convertir a su sucesor, Abbas I, en una
marioneta. En efecto, el sobrino de Mohammed Alí no tenía gran interés por la política, por lo
que era relativamente manejable. Una de sus principales aficiones (iniciada por su tío) era la
cría de caballos. Hasta entonces, Egipto no había destacado por sus caballos, pero Abbas I
estaba creando una reputada raza de caballos egipcios. Mehmet Alí había extendido
notablemente hacia el sur las fronteras de Egipto, que ahora se extendían de nuevo hasta la
región que los antiguos llamaban Nubia, ahora más conocida como Sudán. Al este se
encontraban los restos del antiguo reino de Abisinia, donde distintos caudillos locales competían
por el poder. El que en un momento dado dominaba la capital, Gondar, imponía un rey. En los
últimos diez años, el trono se lo disputaban Juan III y Sahla Dengel. De momento lo ostentaba
el primero, si bien el poder real lo ejercía un regente llamado Alí II, que había casado a Juan III
con su madre, Menen Liben Amede, y en realidad era quien mandaba.

En general, el África subsahariana era una gran desconocida para los europeos, si bien cada vez
había más exploradores dispuestos a adentrarse en ella. Desde la colonia británica de Sudáfrica,
un médico y misionero de treinta y siete años llamado David Livingstone había partido
recientemente hacia el norte hasta adentrarse en el desierto de Kalahari, donde el año anterior
había descubierto el lago Ngami. Livingstone relató que los habitantes de la zona tenían una
leyenda similar a la de la torre de Babel.

La tecnología se extendía paulatinamente por Europa y América. Ese año se probaba, en fase
experimental, el primer cable telegráfico submarino que conectaba Gran Bretaña con Francia a
través del canal de la Mancha. Entre los principales focos de investigación teórica estaba la
electricidad y el magnetismo y su conexión con la luz. El físico francés Léon
Foucault estableció que la velocidad de la luz en un medio es inversamente proporcional a su
índice de refracción, lo que confirmaba la teoría ondulatoria de la luz frente a la teoría
corpuscular.

El médico francés Casimir Davaine descubrió unos pequeños cuerpos filiformes en la sangre
de animales enfermos de carbunco. En realidad estos corpúsculos habían sido descubiertos el
año anterior por un médico alemán llamado Aloys Pollender, aunque no publicó su
descubrimiento hasta unos años más tarde. No obstante, fue Davaine quien interpretó sus
observaciones como la primera prueba del origen microbiano de una enfermedad.

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Guglielmo Libri, el matemático que había arrebatado la cátedra a Cauchy y a Liouville siete
años atrás, había sido acusado de robar libros y manuscritos valiosos, y antes de ser arrestado
había huido a Gran Bretaña, donde se presentó como refugiado político por la revolución que
había tenido lugar en Francia. Antes de huir había organizado que unos 30.000 libros y
manuscritos le fueran enviados a Gran Bretaña, entre ellos manuscritos de Galileo, Copérnico,
Kepler, Cardano y otros. Vendiendo una parte de ellos se hizo con una fortuna que le permitió
vivir holgadamente el resto de su vida. En Francia fue condenado a diez años de cárcel. Cauchy
y Liouville volvieron a competir por la cátedra que Libri había dejado vacante, y esta vez la
obtuvo Liouville. Cauchy impugnó en vano y Liouville se unió al numeroso grupo de sus
enemigos.

A sus setenta y tres años, Gauss seguía dando clases en la universidad de Gotinga, si bien
explicaba únicamente matemáticas elementales en los primeros cursos. Entre sus alumnos
estaban Richard Dedekind, de diecinueve años, que acababa de ingresar en la universidad,
y Bernhard Riemann, de veinticuatro, a quien le dirigía la tesis doctoral. El nivel de la
universidad de Gotinga era muy bajo por esa época, y estaba orientado más bien a formar
profesores de enseñanza secundaria. Riemann había realizado una estancia de dos años en la
universidad de Berlín, donde había tenido ocasión de recibir clases de Jacobi, Dirichlet y
Eisenstein, entre otros.

Charles Dickens terminó la publicación por fascículos de una de sus novelas más
reputadas: David Copperfield, con muchos elementos autobiográficos. Los Estados Unidos se
acercaban cada vez más a Europa en fecundidad literaria. En los últimos años se habían hecho
muy populares las novelas de Herman Melville,un neoyorkino de treinta y un años que a los
diecinueve se había embarcado en un ballenero con el que llegó a las islas del Pacífico. Había
abandonado el barco en las islas Marquesas y vivió un mes entre caníbales, de donde escapó en
un mercante australiano. Su primera novela fue Taipi, un edén caníbal, y ahora publicabaLa
chaqueta blanca, en la que relataba sus experiencias en el ejército. Un amigo suyo
llamado Nathaniel Hawthorne publicó uno de los grandes éxitos del año,La letra
escarlata, ambientada en la Nueva Inglaterra puritana del siglo XVI. Hawthorne había escrito
hasta entonces varios relatos breves que habían sido alabados por Edgar Allan Poe en sus
reseñas.

La música europea estaba dividida esencialmente en dos tendencias: una más innovadora, con
Berlioz y Liszt a la cabeza, y otra más conservadora (y crítica con la primera), representada por
(el recientemente fallecido) Mendelsohn o Schumann. Ese año Berlioz decidió tenderles una
trampa a sus críticos, y estrenó una pieza titulada La despedida del pastor, que presentó como
obra de un ficticio Pierre Ducré. Los críticos alabaron la obra y la pusieron como el ejemplo
que Berlioz debía seguir. Al parecer, uno llegó a decir: "Berlioz nunca podría componer
esto". Por esa época Liszt estaba dando sus primeros pasos con la música orquestal, para lo cual
tomó como ayudante al compositor Joachim Raff. Si no se le puede considerar estrictamente el
creador del género, Liszt fue uno de los principales impulsores de los llamados poemas
sinfónicos, que son como sinfonías concentradas en un único movimiento, y con un cierto
contenido programático. Por esa época escribió varios artículos en defensa de Berlioz y de
Wagner, que a la sazón estaba exiliado en Suiza, receloso de volver a Alemania tras haber
participado en la rebelión de Dresde en el 48. Desde entonces que tenía terminada su
ópera Lohengrin, y apeló a Liszt para que organizara su representación, que finalmente se
estrenó en Weimar bajo la dirección del propio pianista húngaro, que tampoco tenía mucha
experiencia en la dirección orquestal. Mientras tanto, Wagner estaba escribiendo él mismo el
libreto de una ópera que inicialmente pensaba titular La muerte de Sigfrido, pero sobre la
marcha decidió que había excesivo material y planeó una ópera previa que se titularía El joven
Sigfrido. También publicó anónimamente un ensayo titulado El judaísmo en la música, en el que
censuraba a los compositores (judíos) Giacomo Meyerbeer y Felix Mendelsohn. Wagner
sostiene que los judíos, por su naturaleza, son incapaces de crear auténtico arte, y que el hecho
de que haya compositores judíos es un indicio de que la música está en decadencia, pues los

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judíos son como los gusanos e insectos que aparecen en los cadáveres. Wagner pensaba que su
artículo iba a crear polémica, pero no tuvo prácticamente ninguna repercusión. No está de más
recordar que las obras de juventud de Wagner muestran una fuerte influencia de Meyerbeer, y
que éste había contribuido notablemente al estreno de Rienzi en Dresde, tanto por su influencia
como por su ayuda económica. La cuestión de fondo era la envidia de Wagner al ver cómo
Meyerbeer triunfaba en París con cada ópera que estrenaba, mientras él vivía en la miseria y
tenía que hacer equilibrios para estrenar sus trabajos.

Mientras tanto Schumann componía obras de calidad dudosa, en las que algunos advierten
signos del desequilibrio mental transitorio que padecía desde hacía unos años. Ese año obtuvo
una plaza de director en Dusseldorff, pero resultó ser incompetente en este trabajo, los músicos
se rebelaron contra él y no tardó en ser despedido.

Jacques Offenbach había abandonado París con su familia durante las revoluciones del 48, y
ahora, ya de regreso, consiguió un empleo como director musical del teatro de la Comedia
Francesa. Allí compuso varias piezas de música incidental para varias obras de teatro, muchas
de las cuales se volvieron muy populares.

Hacía ya una década que estaba asombrando a Europa un pianista ruso que ahora cumplía
veintiún años. Se llamaba Antón Rubinstein, y había recibido grandes elogios de Liszt y de
Chopin. Protegido por la gran duquesa Elena Pavlovna, hermana del zar Nicolás I, solía dar
recitales ante la corte imperial. Ese año compuso su primer concierto para piano y orquesta. Su
estilo recordaba tanto al de Beethoven que se extendió el rumor de que era hijo ilegítimo del
compositor alemán. Rubinstein no lo confirmaba ni lo negaba, pero tampoco hacía excesivo
hincapié en que había nacido dos años después de la muerte de Beethoven.

Ajenos a los debates musicales, los austríacos se decantaban por la opereta y los valses de
Strauss. Ese año entró en erupción el Vesubio, y Johann Strauss compuso su vals Corrientes de
lava. Sin embargo, el norte de Italia estaba bajo el dominio (y la censura) de Austria. Ese mismo
año, el empresario del teatro La Fenice de Venecia había encargado una ópera a Giuseppe Verdi.
Por esa época, el compositor italiano tenía el suficiente prestigio como para elegir sus propios
libretos y, tras barajar varias alternativas, se entusiasmó con la idea de convertir en una ópera el
drama Le roi s'amuse, de Victor Hugo, prohibido por la censura francesa, ya que en la obra el
bufón Triboletto planea el asesinato del rey Francisco I de Francia. Verdi se puso en contacto
con Francesco Maria Piave, que ya le había redactado los libretos de varias óperas, y le
encargó, además de que redactara el libreto, que obtuviera el permiso para llevar adelante el
proyecto. El secretario de La Fenice le aseguró que no habría problemas con la censura
austríaca y Verdi y Piave se retiraron a Busseto, el pueblo natal de Verdi, para trabajar en la
ópera sin ser importunados. La obra se titularía Triboletto. No obstante, la censura austríaca
puso reparos antes incluso de que la obra estuviera acabada. Verdi y Piave eran conscientes de
que se estaban metiendo en apuros y, privadamente, se referían a Triboletto como "la maldición"
(las últimas palabras del libreto), expresión esta que usó en una ocasión un censor austríaco, lo
que ponía de manifiesto que Verdi estaba siendo espiado.

En España existía un género de opereta con unas partes habladas y otras cantadas que se
conocía con el nombre de zarzuela, por el nombre del palacio donde se venían representando
tradicionalmente. El género había entrado en decadencia tiempo atrás, pero un joven compositor
de 27 años llamado Francisco Asenjo Barbieri lo retomó con sus zarzuelas en un acto Gloria y
peluca, Tramoya y Escenas en Chamberí, estrenadas ese año, con las que inició una carrera que
le valdría la reputación de padre de la zarzuela moderna. Al mismo tiempo Emilio Arrieta, el
profesor de canto de la reina Isabel II, estrenaba la ópera La conquista de Granada.

Los Estados Unidos no contaban con ningún compositor de primera línea, pero la música
europea era bien acogida en la alta sociedad estadounidense y los grandes estrenos llegaban al

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nuevo continente con apenas uno o dos años de retraso. En el sur se había popularizado un
género teatral-musical conocido como minstrel.Actores blancos se pintaban la cara de negro y
los labios de un rojo exagerado y representaban parodias en la que los personajes negros
aparecían como "tontos" infantiles, hacían piruetas y cantaban canciones inspiradas en la
música popular negra. Había centenares de compañías dedicadas a este género, que actuaban
también con gran éxito en Europa. La primera en aparecer había sido "The Virginia
Minstrels", integrada por Daniel Decatur Emmet, William Whitlock, Richard
Pelham y Frank Bower. El actor Thomas Dartmouth Rice había creado el personaje de Jim
Crow, que se había convertido en la imagen arquetípica del esclavo negro caricaturizado.

Por aquel entonces tenía treinta y siete años un filósofo danés llamado Søren
Kierkegaard. Había publicado numerosas obras (todas en danés y, por consiguiente, totalmente
desconocidas fuera de las fronteras danesas), firmadas con diversos pseudónimos, en las que
desarrolla los primeros gérmenes de lo que más adelante se conocería como
filosofía existencialista (él mismo acuñó el término, aunque, al parecer, no se lo aplicó a sí
mismo). Kierkegaard afirmaba que los problemas fundamentales de la existencia humana no
pueden ser abarcados por la razón, y defiende la religión como el único medio de llegar a la
auténtica libertad sometiéndose a la voluntad de Dios. No obstante, la Iglesia danesa no le
satisfacía y le dedicó severas críticas que le valieron no pocas enemistades.

El 20 de marzo se inauguró el parlamento de Erfurt, que debía aprobar la constitución federal

de Alemania. Sin embargo, los demócratas habían boicoteado las elecciones de diputados, en las
que la participación había sido inferior al 50%. En parte por esta falta de apoyo popular, y en
parte por la presión de Austria, los reyes de Sajonia y Hannover abandonaron la Alianza de los
tres reyes y dejaron solo al rey Federico Guillermo IV de Prusia.

El 31 de marzo murió John C. Calhoun.

La pieza más valiosa que Gran Bretaña había obtenido en la guerra contra el Imperio Sikh era el
diamante Koh-i-Noor, cuyo nombre en persa significa "Montaña de Luz". Tiene 105 quilates y
en su momento era uno de los mayores del mundo. Su historia se remonta hasta finales del siglo
XIII, aunque la primera referencia data de 1526, cuando se hizo con él Muhammad Báber, el
primer monarca de la dinastía mongola de Delhi. Báber escribió en sus memorias que en 1294 el
diamante había estado en posesión de un rajá de Malwa de nombre desconocido y, que desde
entonces había pertenecido a los sultanes de Delhi para pasar finalmente a manos de Báber
cuando éste se apoderó de la ciudad. El gran mogol Sha Yahan (el constructor del Taj Mahal), lo
puso en su trono. En 1739, cuando el sha de Persia Nadir Sha entró en Delhi, se llevó consigo el
trono y con él el diamante. La primera referencia del nombre Koh-i-Noor es de ese año. Tras la
muerte de Nadir Sha, la piedra pasó a Afganistán, y en 1830 el rey afgano Shuja Sha (que había
sido derrocado en 1809 por su hermano Mahmud Sha) logró apoderarse del diamante y se lo
entregó al Majarajá Ranjit Singh para que le ayudara a recuperar el trono. Desde entonces había
permanecido en el Imperio Sikh hasta que el gobernador británico de la India, James Broun-
Ramsay, marques de Dalhousie, impuso entre las condiciones para aceptar la rendición de los
Sikh la entrega del diamante a la reina Victoria. Para efectuar dicha entrega, el propio maharajá
Dalip Singh, que tenía entonces doce años, fue llevado a Londres, donde el 3 de abril fue
recibido por la soberana. Desde entonces el Koh-i-Noor forma parte de las joyas de la corona
británica.

Después de que los franceses hubieran expulsado a los republicanos, el 12 de abril el Papa Pío
IX entró finalmente en Roma e inició una política de represión.

El 14 de abril los liberales chilenos fundaron la Sociedad de la Igualdad, "para que el pueblo se
rehabilite de veinte años de atraso y tinieblas". Unas semanas antes habían fundado el
periódico "El amigo del pueblo", para difundir su pensamiento, y el gobierno no tardó en ver la

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Sociedad como una amenaza. Entre sus primeras actividades estuvo la creación de escuelas
gratuitas, en las que se enseñaba inglés a los obreros, además de economía, música y aritmética.

Incapaz de detener por las armas el avance de los Misquitos bajo la protección británica,
Nicaragua había emprendido la vía diplomática, apelando para ello a los Estados Unidos, a
quienes también interesaba el asunto. El 19 de abril los Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron
finalmente el tratado Clayton-Bulver, por el que ambas potencias se comprometían a no tratar
de obtener o mantener ninguna clase de exclusividad o desigualdad de uso sobre cualquier
futuro canal o cualquier otra forma de comunicación entre los dos océanos que pudiera
establecerse en un futuro, así como que ninguna de las dos trataría de ocupar, fortificar o
colonizar ninguna región de Centroamérica, ni usar ningula clase de protectorado o alianza
(aludiendo a los misquitos) para tal fin. No obstante, al ratificar el tratado, el primer ministro
británico, lord Palmerston, declaró entender que éste no afectaba a Belice, por tratarse de un
territorio bajo soberanía británica, ni a sus "dependencias", lo que dio pie a una larga serie de
discusiones diplomáticas entre los dos países firmantes sobre la interpretación que debía darse a
las distintas cláusulas del tratado.

El emperador Francisco José I de Austria estaba promoviendo el restablecimiento de la

Confederación Alemana, bajo la presidencia austríaca. El 29 de abril se disolvió el parlamento
de Erfurt sin haber avanzado en nada hacia la unificación alemana. En mayo hubo una reunión
de príncipes alemanes en Berlín, los cuales se mostraron opuestos a aceptar una constitución. La
tensión entre Austria y Prusia iba en aumento.

Tras haber abolido las fronteras y las aduanas entre los distintos cantones suizos, el 7 de mayo la
Confederación Helvética aprobó una ley monetaria que preveía la creación del franco suizo, y
un sistema monetario similar al francés.

Siete años atrás, un cambio de gobernador en Cuba hizo que un venezolano llamado Narciso
López perdiera su cargo de ayudante. Tras fracasar en algunso negocios, empezó a conspirar
contra el gobierno español, hasta que dos años atrás había tenido que huir a los Estados Unidos.
Allí, desde Nueva Orleans, había organizado una expedición para independizar Cuba de España,
pero el presidente Taylor ordenó que se le confiscaran los barcos. Sin embargo, López no
renunció a sus planes, y ahora estaba convenciendo a varios políticos del sur de la utilidad que
podría tener una Cuba independiente, que tal vez podría incluso acabar incorporándose a los
Estados Unidos como un nuevo Estado esclavista. Había intentado ganar para su causa al
senador por Mississippi Jefferson Finis Davis, al que ofreció cien mil dólares y una plantación
en Cuba, pero Jefferson rechazó la oferta, si bien le recomendó a un amigo suyo, el
mayor Robert Edward Lee, quien, tras meditar un tiempo el proyecto, renunció también a
tomar parte. No obstante, López logró el apoyo del gobernador de Mississippi y algunos
senadores. Tras haber reclutado unos seiscientos hombres, el 9 de mayo desembarcó en Cuba
bajo una bandera diseñada por él mismo y que es la actual bandera de Cuba. Sin embargo, no se
encontró con el apoyo que esperaba, sino que buena parte de la población cubana se unió a los
españoles contra los invasores, que no tuvieron más remedio que volver a sus barcos y poco
después marchaban rumbo a los Estados Unidos.

Ese mismo día murió en París el químico Louis Joseph Gay-Lussac.

El 10 de mayo España reconoció la independencia de Costa Rica, y unos meses más tarde
reconocería la de Nicaragua.

El 31 de mayo el parlamento francés aprobó una nueva ley electoral que restringía el derecho de
voto a los franceses varones mayores de veintiún años que gozaran de plenos derechos civiles y
políticos (esto excluía a delincuentes y similares) y que estuvieran empadronados al menos tres
años en su lugar de residencia. La ley anterior sólo exigía seis meses de residencia. El "truco"

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estaba en que este último requisito excluía a unos tres millones de obreros, pequeños artesanos y
trabajadores agrícolas que se ganaban la vida deambulando de un lugar a otro del país en busca
de trabajo. Era el sector de la población sobre el que el clero local podía ejercer menos
influencia. El proyecto contó con la oposición de los republicanos y los socialistas, pero la
derecha logró sacarla adelante. Entre sus más destacados detractores en el parlamento figuraba
Victor Hugo.

El 10 de junio el ecuatoriano Diego Noboa se proclamó jefe supremo.

Entre los prisioneros políticos tras las revoluciones liberales de los dos años precedentes se
encontraba el ruso Mijaíl Bakunin. Encarcelado en Dresde, había sido juzgado y condenado a
muerte, pero la opinión pública logró que la pena le fuera conmutada por la de trabajos forzados
perpetuos. No obstante, Austria y Rusia lo reclamaban para juzgarlo. El zar Nicolás I era
especialmente insistente, pero finalmente, el 12 de junio, Bakunin fue entregado a las
autoridades austriacas, que lo encarcelaron en Praga.

Tres años atrás, una muchedumbre antisemita había saqueado la casa en Atenas de un judío
portugués llamado David Pacifico. La policía griega no hizo nada por evitarlo, y las
reclamaciones de Pacifico ante el gobierno griego no tuvieron ningún efecto. Casualmente,
Pacifico había nacido en Gibraltar, por lo que tenía la nacionalidad británica y el ministro de
asuntos exteriores británico, a la sazón Henry John Temple, el vizconde
de Palmerston, decidió hacerse eco de sus reclamaciones. Una escuadra de la Royal
Navy bloqueó el puerto de Atenas y exigió una indemnización. Grecia estaba bajo la protección
conjunta de Gran Bretaña, Francia y Rusia, y la iniciativa británica no fue aprobada por las otras
dos potencias y causó un incidente diplomático. El embajador francés en Londres abandonó
durante un tiempo la capital británica. El 17 de junio, tras un intenso debate, la Cámara de los
Lores condenó la política de Palmerston, pero el 29 de junio laCámara de los Comunes, tal vez
extenuada por el discurso que pronunció el ministro, que duró cinco horas, la respaldó.
Palmerston dijo:

Al igual que los romanos en la antigüedad se libraban de toda injuria cuando podían decir Ciuis
Romanus sum, igualmente un súbdito británico, no importa en qué tierras pueda estar, podrá
confiar en que el ojo vigilante y el fuerte brazo de Inglaterra lo protegerá de la injusticia y del
error.

Tras dos meses de bloqueo, el gobierno griego cedió a las demandas británicas. El prestigio del
rey Otón I de Grecia bajó considerablemente a causa de este incidente.

El 2 de julio Dinamarca y Prusia firmaron un tratado de paz en Berlín.

El 4 de julio el presidente Zachary Taylor tuvo que escuchar a pleno sol un discurso
conmemorativo del día de la Independencia que duró dos horas. Luego se refrescó tomando,
entre otras cosas, grandes cantidades de leche helada. Cogió un fuerte dolor de estómago del
que sin duda se habría recuperado de no haber caído en mános de los médicos.

El mormón James Strang se había asentado en una islita situada en el lago Michigan,
llamada Beaver Island, donde decidió adoptar nada menos que el título de rey. Su "coronación"
se celebró el 8 de julio, y aun hoy esa fecha es una de las festividades más importantes para los
mormones strangitas. Para justificar su "realeza", Strang tradujo el Libro de la ley del
Señor, otro de esos libros escritos en placas metálicas que Joseph Smith había puesto de moda y
que contenía nada menos que los auténticos y genuinos diez mandamientos. Para la traducción,
Strang se valió de las mismas piedras Urim y Tumim que había usado Smith. El año anterior,
poco después de declararse a favor de la poligamia, había contraído segundas nupcias con una

18
jovencita de diecinueve años llamada Elvira Eliza Field. Su primera esposa tenía treinta y dos
años, mientras que él tenía treinta y siete. Este nuevo asentamiento mormón no tardó en generar
las típicas desavenencias con sus vecinos.

El 9 de julio murió Zachary Taylor, y el vicepresidente Millard Fillmore se convirtió así en el

decimotercer presidente de los Estados Unidos.

Ese mismo día fue fusilado en Tabriz el profeta persa Siyyid Alí-Muhammad Shirazí, conocido
como el Bab, y que tenía entonces treinta años. El nuevo Sha, Naser al-Din, consideraba a el
Bab como un hereje y, tras una serie de insurrecciones babistas que reclamaban su liberación,
optó por ejecutarlo. Para ello se lo ató a una cuerda que colgaba de una pared junto con otro
prisionero que iba a correr su misma suerte, y se encomendó el fusilamiento a un pelotón de
soldados cristianos. Varios testigos, entre ellos diplomáticos occidentales, relatan que, cuando se
produjeron los disparos, el lugar ocupado por el Bab se llenó de humo por la pólvora, y cuando
éste se disipo el lugar que había ocupado el Bab estaba vacío, y su compañero de ejecución
estaba sano y salvo. La primera teoría fue que el Bab había ascendido al cielo en cuerpo y alma,
pero no tardaron en encontrarlo en un barracón cercano dando instrucciones a su secretario. Al
parecer, todos los soldados cristianos del pelotón (de común acuerdo o espontáneamente) habían
disparado a la cuerda que sujetaba las manos del Bab y éste debió de recordar que tenía algunos
asuntos pendientes de despachar. El protocolo se repitió de nuevo, pero esta vez con un pelotón
de soldados musulmanes, y ahora ambos prisioneros murieron. El cuerpo del Bab fue arrojado
fuera de las murallas de la ciudad para que se lo comieran los animales.

La ejecución de el Bab reavivó las revueltas de los babistas, que el gobierno continuó ahogando
en sangre durante los meses siguientes. Se calcula que unos 20.000 babistas fueron ejecutados.

En Gran Bretaña, el obispo Nicholas Wiseman fue informado de que iba a ser creado cardenal.
Imaginó que sería reclamado a Roma, pero en realidad la intenció del Papa Pío IX era
restablecer la jerarquía católica en Gran Bretaña. Esto generó una cierta indignación popular en
Gran Bretaña, pero Wiseman se apresuró a explicar que las intenciones del Papa eran buenas e
inocentes. Wiseman estaba canalizando un movimiento romanizante que había surgido en el
seno de la Iglesia Anglicana y que era conocido como el movimiento de Oxford. Entres sus
miembros habían figurado el sacerdote John Henry Newman y los teólogos William George
Ward y Frederick William Faber, cuyas conversiones al catolicismo habían causado sensación.
Al año siguiente se había producido la conversión del teólogo John Brende Morris, y ahora se
producían otras más: la del capellán Thomas William Allies y la de Augusta Theodosia
Drane, que marchó a Roma, donde dos años más tarde ingresaría como monja en la orden de
los dominicos. La influencia del movimiento de Oxford había llegado a los Estados Unidos,
donde el teólogo protestante Benjamin Williams Whitcher se convertía también al catolicismo

El 10 de julio el pretendido rey Carlos VI de España se casó con María Carolina de

Borbón, hermana del rey

El 16 de julio una nueva ley redujo considerablemente la libertad de prensa en Francia.

El 25 de julio Dinamarca obtuvo una victoria decisiva en Isted contra el ejército rebelde de los
ducados de Schleswig-Holstein. Duró desde las dos de la mañana hasta las siete de la tarde, y en
ella se enfrentaron unos 37.000 daneses a unos 26.800 alemanes. Al frente del ejército de
Schleswig-Holstein estaba el general prusiano Karl Wilhelm von Willisen, que no actuaba en
nombre de Prusia, sino de la Confederación Alemana. Tras la derrota, dimitió y se retiró a París.
El 28 de julio los daneses obtuvieron una nueva victoria en Jagel.

El 30 de julio se promulgó en Francia una ley de censura a los teatros.

19
El 2 de agosto Gran Bretaña, Francia, Rusia y Suecia firmaron un protocolo, al cual se sumaría
más tarde Austria, por el que los ducados de Schleswig-Holstein debían ser restituidos a
Dinamarca. Sin embargo, los ducados seguían en pie de guerra.

El 15 de agosto el presidente boliviano Manuel Isidoro Belzú se hizo proclamar presidente

constitucional, pero no por ello atenuó su despotismo, y los años siguientes los pasó
sobreviviendo a diversos atentados contra su persona.

El 17 de agosto murió en Francia José de San Martín. Al día siguiente, el 18 de agosto, moría
también el escritor Honoré de Balzac. Murió en París, adonde acababa de llegar con su nueva
esposa, la condesa Ewelina Hanska, con la que se había casado en Ucrania pese a la oposición
del zar Nicolás I. En el momento de su muerte había completado 85 novelas de su proyecto
de La comedia humana, que debía constar de un total de 137. A su funeral asistieron, entre
otros, Victor Hugo, Alejandro Dumas (padre e hijo), así como un pintor de 31 años
llamado Gustave Courbet, que estaba causando cierto escándalo entre la crítica francesa. El
año anterior había pintado Los picapedreros, cuadro que Proudhon calificó como "la primera
pintura socialista". Ahora provocaba escándalo su Entierro en Ornans, pues representaba en un
gran formato (6'68 x 3'15 m.), reservado hasta entonces a cuadros históricos o heróicos, lo que
no era sino una escena vulgar: un entierro en un pueblo, con personajes feos y sencillos. Se
atribuye a Courbet la acuñación del término "realismo" para referirse a su estilo y sus propósitos
artísticos: plasmar la realidad de la vida cotidiana tal cual es, sin ninguna clase de idealización o
retoque estético.

Alejandro Dumas padre fue denunciado por Auguste Maquet, uno de sus "colaboradores" (uno
de los que escribían parcialmente sus novelas) y un tribunal lo condenó a pagarle una
considerable indemnización y, al no poder afrontarla, huyó a Bélgica.

El 26 de agosto murió en Gran Bretaña, a los 76 años el derrocado rey de Francia Luis Felipe I.
Su nieto (el legítimo rey de Francia para los orleanistas) Felipe VII tenía entonces doce años, y
unos meses atrás había tomado la primera comunión en presencia de su abuelo. El pretendiente
de la casa de Borbón, Enrique V, que tenía ya 30 años, hizo celebrar una misa en honor del
difunto y escribió una carta de condolencia a su viuda.

El 27 de agosto se firmó el tratado de Arana-Le Predour, por el que Francia renunciaba también
a las condiciones que había tratado de imponer a Argentina con el bloqueo del Río de la Plata.
Esto ponía en muy mala situación al gobierno de Montevideo, que venía resistiendo la presión
de Manuel Oribe gracias a la ayuda extranjera. El presidente uruguayo, Joaquín Suárez, envió
como delegado a Francia a Melchor Pacheco y Obes para solicitar que se mantuviera el apoyo
hacia su causa, pero lo máximo que le ofreció Luis Napoleón Bonaparte fue enviar a Uruguay
una milicia formada por presos políticos, oferta que el gobierno uruguayo rechazó horrorizado.
El ministro de asuntos exteriores, Manuel Herrera y Obes, exclamó: ¿Qué sería de nosostros
si vienen los comunistas? Alejandro Dumas (padre) escribió un ensayo titulado Montevideo o la
nueva Troya, aunque parece ser que lo "escribió" según su costumbre, es decir, que él puso la
firma y Pacheco escribió el resto.

El príncipe elector Federico Guillermo de Hesse, viendo que la marea revolucionaria había
arreciado, decidió —al igual que muchos otros príncipes alemanes— retractarse de la
constitución liberal que había aceptado dos años atrás, y con ello provocó una nueva revuelta
que en septiembre lo obligó a escapar de Kassel. Entonces pidió a la Confederación Alemana
que enviara tropas a su territorio, y esto hizo estallar el conflicto austro-prusiano, pues Prusia
sostenía que la Confederación Alemana ya no existía, mientras que Austria se consideraba
presidente de la misma.

20
El 4 de septiembre el gobierno brasileño promulgó una ley por la que se otorgaba a sí mismo
una amplia autoridad para combatir el tráfico de esclavos, y empezó a aplicarla con la intención
de satisfacer las presiones británicas a este respecto.

El 9 de septiembre Califormia fue admitido como el trigésimo primer Estado de los Estados
Unidos. Con él los Estados libres pasaban a tener mayoría en el Senado, y era la primera vez en
treinta años que se producía una descompensación sin que hubiera a la vista una nueva
incorporación que la remediara. Ese mismo día, el resto del terreno conquistado a México fue
dividido en dos territorios: Utah al norte y Nuevo México al sur. El territorio de Utah era
bastante menor que el territorio de Deseret que los mormones habían intentado organizar, pero
éstos no perdían el tiempo. A la sazón ya habían formado una milicia, una legislatura bicameral,
un sistema judicial y un código legal que prohibía el alcohol y el juego, pero permitía la
esclavitud. Las leyes a este respecto eran un tanto singulares respecto a las de los Estados
esclavistas, pues estipulaban que un esclavo quedaba libre si su amo no lo alimentaba, vestía,
cobijaba o educaba debidamente, si lo forzaba a mantener relaciones sexuales o incluso si lo
sacaba del territorio sin su permiso. Esta última condición parece apuntar a que la tolerancia
hacia la esclavitud era una forma más de captación, pues lo cierto es que los mormones no eran
esclavistas, y en su territorio nunca llegó a haber más de medio centenar de esclavos.

Los mormones no eran esclavistas, pero sí racistas. La actitud de Joseph Smith hacia los negros
había sido algo ambigua. En su libro del mormón "explicaba" la piel negra como una maldición
divina, aunque probablemente cuando introdujo y expandió esa vieja teoría bíblica en su libro
no era consciente de las repercusiones que tendría en un futuro, pues posteriormente condenó la
esclavitud y, aunque en un principio aseguró no ser abolicionista, su pensamiento evolucionó y,
mientras preparaba su campaña a la presidencia de los Estados Unidos, incluyó entre sus
propuestas la compra gradual y liberación de los esclavos por parte del gobierno federal. Al
parecer, en dicha evolución, Smith pasó de tolerar el racismo sin compartirlo a oponerse
firmemente a él, pero el pensamiento de Brigham Young era muy distinto. El año anterior había
establecido, y su Iglesia había sancionado como voluntad divina, que los negros podían ser
admitidos entre los mormones, pero no podían ejercer el sacerdocio. Teniendo en cuenta que
todos los mormones eran "sacerdotes" de uno u otro grado, esto era una limitación bastante
fuerte, pues les negaba, en particular, toda posibilidad de ejercer un cargo publico o de
liderazgo. Esto era una novedad que se le había ocurrido a Dios en el último momento, pues
previamente había habido unos pocos mormones negros "de pleno derecho" y, aunque ninguno
de ellos había sido ordenado por Smith, se sabe que al menos conoció a uno y no puso objeción
alguna. Parece ser que la fuerte aversión de Young hacia los negros surgió a raíz del
comportamiento de uno de los primeros mormones negros, llamado William McCary, que
afirmó ser un profeta con dones sobrenaturales y Young debió de temer por su liderazgo.
McCary fue expulsado, pero fundó su propia secta que incluía el "matrimonio plural" y "se
unió" a varias idiotas blancas ante la indignación de muchos.

Siguiendo con lo establecido por el compromiso de 1850, el 18 de septiembre se aprobó la Ley

del esclavo fugitivo, y el 20 de septiembre el comercio de esclavos fue prohibido en el distrito
de Columbia. De todas estas medidas, la más polémica fue la Ley del esclavo fugitivo. Cualquier
negro que un blanco reclamara como suyo bajo juramento podía ser apresado, sin derecho a
declarar y sin juicio por jurado. Se nombraron comisionados federales encargados de poner en
práctica la ley, y cualquier blanco que se negara a cooperar o facilitara la huida de un negro
podía ser multado con 1.000 dólares. Además, los comisionados cobraban un incentivo por cada
negro que enviaran al sur. Esta ley reconcilió a muchos esclavistas con el compromiso de
1850, pero encendió los ánimos de los antiesclavistas, que consideraban insultante que
semejantes prácticas se llevaran a cabo en Estados libres. Más aún, muchos ciudadanos que
habían permanecido indiferentes ante un fenómeno lejano para ellos como era la esclavitud
empezaron a unirse a las filas abolicionistas al contemplar cómo los negros eran cazados como
animales en las calles de su ciudad. Tal vez era la primera vez en la historia de los Estados
Unidos que, para muchos ciudadanos, desobedecer la ley era una cuestión de honor.

21
El 29 de septiembre el general José Domingo Espinar encabezó una revuelta que separó una vez
más a Panamá de Nueva Granada, pero el gobernador de la provincia logró convencer a los
insurgentes de que Panamá no estaba preparado para autogobernarse y pronto se revocó la
independencia.

El presidente de la República Francesa, Luis Napoleón Bonaparte, había firmado las leyes
restrictivas que el parlamento había aprobado sobre el derecho de voto y la censura, pero al
mismo tiempo se declaraba públicamente opuesto a ellas. Ciertamente, le perjudicaban, pues
una buena parte de sus partidarios quedaban sin derecho a voto. Al tiempo que se enemistaba
cada vez más abiertamente con la mayoría parlamentaria, se iba ganando el apoyo del ejército
prometiendo entre otras cosas mejores salarios. El 10 de octubre, en un pase de revista, la
caballería lo saludó gritando ¡Viva Napoleón!, ¡Viva el Emperador!

El 12 de octubre se celebró un encuentro en Bregenz (Austria) en el que el emperador Francisco

José I de Austria y los reyes Federico Augusto II de Sajonia, Guillermo I de Wurttemberg y
Maximiliano II de Baviera resolvieron atender la petición de ayuda del elector de Hesse. Al
mismo tiempo, Prusia envió tropas por su cuenta a Hesse con órdenes de disparar a cualquier
soldado de la confederación que invadiera el territorio.

Cuando la guerra entre Austria y Prusia parecía inevitable el zar Nicolás I de Rusia fue aceptado
como mediador y el 28 de octubre se celebró una reunión en Varsovia. El rey Federico
Guillermo IV de Prusia comprendió que el zar apoyaría a Austria en una eventual guerra contra
Prusia y, considerando que no podría enfrentarse a ambas potencias simultáneamente, dio
marcha atrás en sus planes y aceptó que tropas de la confederación entraran en Hesse. El 29 de
octubre un ejército de 12.000 soldados austriacos y bávaros puso a Hesse bajo la ley marcial y
aseguró la autoridad del príncipe elector.

El 7 de noviembre el gobierno chileno declaró el estado de sitio y abortó una conspiración

liberal fraguada en Aconcagua. El 9 de noviembre se prohibió laSociedad de la Igualdad, que,
no obstante, continuó actuando en la clandestinidad. Durante los meses siguientes proliferaron
las conspiraciones liberales.

El 29 de noviembre, en la Conferencia de Olmütz el rey Federico Guillermo IV de Prusia

reconoció finalmente el liderazgo austríaco sobre la Confederación Alemana y renunció a su
política de unificación de Alemania. La Conferencia de Olmütz es conocida también
como Humillación de Olmütz, ya que Prusia tuvo que ceder incondicionalmente ante Austria.

El triunfo de Manuel de Rosas ante las pretensiones francesas y británicas había acrecentado su
popularidad y trató de sacar partido a este hecho. El gobernador de Entre Rios, Justo José de
Urquiza, había sido hasta entonces aliado de Rosas, a cambio de lo cual se había tomado ciertas
libertades, como la de no respetar la política aduanera y realizar la mayor parte de
importaciones y exportaciones de su provincia en forma de contrabando, sin pasar por la aduana
de Buenos Aires. Ahora Rosas se consideró en situación de exigirle que acabara con el
contrabando. Semejante medida supondría un gran coste para su provincia, así que Urquiza
empezó a buscar aliados contra Rosas, y no le costó encontrar la oferta del atenazado gobierno
uruguayo de canalizar su comercio a través de Montevideo en lugar de Buenos Aires. No
obstante, los enemigos de Rosas ya no iban a cometer una vez más el error de subestimar a su
adversario, y antes de intentar nada, se volvieron en busca de un aliado más poderoso: el
Imperio de Brasil, que veía con malos ojos la posibilidad de que Rosas acabara controlando
Uruguay a través de Oribe.

El ecuatoriano Diego Noboa logró firmar un tratado de paz con sus adversarios y el 8 de
diciembre fue reconocido como presidente de Ecuador. Unos días después el parlamento le

22
concedía las "facultades extraordinarias" que no tenían nada de extraordinario en los
gobernantes sudamericanos.

El año anterior había llegado a Filadelfia a través de "ferrocarril subterráneo", una esclava de
Maryland llamada Harriet Tubman. Tenía entonces treinta años. Había empezado a
trabajar a los seis, cuando se le encargó cuidar al hijo recién nacido de sus amos. Cada
vez que bebé se despertaba llorando ella era azotada con el látigo. Después tuvo que
realizar toda clase de trabajos: vigilar trampas para ratas, arar, transportar troncos, etc.
En una ocasión trató de huir acompañada de sus hermanos, pero éstos se acobardaron,
decidieron regresar, y Harriet se vio obligada a acompañarlos. Pero poco después volvió
a huir en solitario, y llegó a Filadelfia. Recientemente recibió la noticia de que una
sobrina suya iba a ser vendida junto con los hijos de ésta, y tomó una decisión que
pocos esclavos huidos se atrevían a tomar: regresó a Maryland para ayudar a escapar a
su sobrina. Pese a lo arriesgado de la empresa, tuvo éxito, y desde entonces, durante
más de una década, armada con un revólver, se metió una y otra vez en la boca del lobo
como "conductora" para salvar a cuantos esclavos encontró dispuestos a la huida,
muchos de ellos parientes suyos. Se calcula que guió a unos setenta esclavos. La
aprobación de la ley del esclavo fugitivo obligó a prolongar los "trayectos" hasta
Canadá.

23
NAPOLEÓN III

En 1851 el Panteón de París aumentó su número habitual de visitantes gracias a un espectacular

experimento diseñado por el físico Léon Foucault. Colgó de su cúpula un enorme péndulo de 67
metros de longitud y con una bola en su extremo de 18 centímetros de diámetro y 28 kilos de
peso. El experimento consistía en observar que el plano de oscilación no permanecía fijo, sino
que variaba debido a la rotación de la Tierra, con lo que el péndulo de Foucault se convertía en
la forma más elegante de ponerla de manifiesto. Foucault había calculado previamente los
grados por hora que debía girar en función de la latitud de París, y el experimento concordó
totalmente con su predicción.

El físico Hermann von Helholtz revolucionó la oftalmología al inventar el oftalmoscopio, que

permitía examinar el interior del ojo.

En España, los adversarios del Ramón María Narváez lograron finalmente organizar su caída, y
el 10 de enero el general se vio obligado a presentar su dimisión como primer ministro ante la
reina Isabel II. Fue sucedido por Juan Bravo Murillo.

Unos diez mil seguidores de Hong Xiuquan (el hermano chino de Jesucristo) se alzaron en
armas y tomaron la ciudad de Jintian. Fue el primer episodio de la llamada Rebelión
Taiping (que en chino significa gran paz).

El 15 de enero finalizó el mandato del presidente Mexicano José Joaquín de Herrera, que
entregó el mando al general Mariano Arista, vencedor de las elecciones celebradas el año
anterior y hasta entonces secretario de guerra. A los comicios se habían presentado más de
quince candidatos, entre ellos el incombustible Santa Anna. Bajo el gobierno de Arista se
introdujeron en México el ferrocarril y el telégrafo.

Doroteo Vasconcelos, el presidente (liberal) de El Salvador, propuso a Honduras y Nicaragua

una declaración conjunta de guerra contra Guatemala para derrocar al gobierno conservador de
Mariano Paredes, títere de Rafael Carrera. Nicaragua declinó la oferta, mientras que Juan Lindo,
el presidente hondureño (a pesar de ser conservador) decidió unirse a Vasconcelos y ambos
países exigieron a Paredes que abandonara el gobierno y a Carrera que abandonara el país. Ante
la obvia negativa, un ejército de 4.000 salvadoreños y 2.000 hondureños invadió Guatemala
el 29 de enero.

El 1 de febrero murió en Londres a los 53 años la escritora Mary Shelley.

24
El 2 de febrero el ejército de guatemalteco dirigido por el propio Carrera venció decisivamente a
los invasores en la batalla de la Arada. Aunque los aliados empezaron la batalla con ventaja, la
situación cambió cuando Carrera ordenó incendiar los cañaverales que flanqueaban el campo de
batalla, de modo que los invasores se encontraron atrapados entre el río San José, el fuego y el
frente guatemalteco. El 4 de febrero dimitió Juan Lindo y unas elecciones proclamaron
vencedor a José Trinidad Cabañas.

El presidente venezolano José Tadeo Monagas dominaba la política nacional y, al llegar el final
de su mandato, se las arregló para que su sucesor "democrático" fueraJosé Gregorio
Monagas, es decir, su hermano, que tomó posesión del cargo el 5 de febrero.

En su tercer año de mandato, el dictador boliviano Manuel Isidoro Belzu se creó una
constitución a medida y se proclamó presidente constitucional.

El 8 de febrero el mormón Brigham Young fue investido como primer gobernador del territorio
de Utah. Entre sus primeras decisiones estuvo la fundación de una nueva ciudad que se
convertiría en la capital del territorio, y que fue llamada Fillmore en honor del presidente
Millard Fillmore.

El 18 de febrero murió en Berlín el matemático Carl Jacobi. Había contraído una gripe que se
complicó después con la viruela.

Tras el fracaso de su iniciativa contra Guatemala, el 1 de marzo Doroteo Vasconcelos dimitió de

su cargo de presidente de El Salvador, y fue sucedido por el conservador Francisco Dueñas.

El 9 de marzo murió en Copenhague el físico Hans Cristian Ørsted.

Tras tensas negociaciones con los censores austriacos, con la mediación del secretario del teatro
La Fenice, Verdi pudo estrenar su última ópera el 11 de marzo,pero ya no se
llamaría Triboletto, sino Rigoletto, y el rey de Francia tuvo que ser sustituido por el duque de
Mantua. Fue un éxito rotundo y al día siguiente La donna è mobile se oía constantemente en las
calles de Venecia. El éxito de Verdi enfureció a Victor Hugo, pues, como Le roi s'amuse estaba
censurada, no podía cobrar derechos de autor por las representaciones de la ópera.

El 2 de abril murió el rey Rama III de Siam, que fue sucedido por su
hermanastro Mongkut, que adoptó el nombre de Rama IV. En realidad debía haber sucedido a
su padre Rama II, pero su hermanastro estaba mejor situado en la corte y contó con los apoyos
necesarios para ocupar el trono. Mongkut se había visto obligado a abandonar la corte y se había
hecho monje budista. Durante su exilio estudió inglés, latín y astronomía y se convirtió en un
ferviente defensor de la cultura occidental. Presumía de que se había convencido de que la
Tierra era redonda unos quince años antes de que llegaran a su país los primeros misioneros
occidentales. Por esa época, el pueblo llano, que había oído a los extranjeros afirmar la
esfericidad de la Tierra, se negaba a aceptar tal cosa, principalmente porque los libros sagrados
del budismo afirmaban explícitamente que la Tierra era plana. No obstante, los teólogos
budistas admitían que las escrituras sagradas sólo debían tomarse literalmente en las cuestiones
espirituales, mientras que lo tocante a ciencias naturales podía entenderse alegóricamente. Pese
a ello, los "intelectuales" siameses seguían debatiendo el asunto. Diez años atrás había logrado
implantar la geografía occidental y también había creado su propia secta budista (la verdadera,
naturalmente) con las reformas necesarias para reconciliar el budismo con la ciencia occidental.
Con su ascenso al trono Siam emprendió un marcado proceso modernizador. Bajo su firma
como rey añadía la rúbrica en latín: rex Siamensium (rey de los sieameses).

25
Justo José de Urquiza, el gobernador de Entrerríos, consideró definitivamente que no necesitaba
seguir a la sombra de Manuel de Rosas y el 3 de abril rompió abiertamente con el gobernador de
Buenos Aires.

El Movimiento de Oxford obtuvo otro éxito impactante cuando el 6 de abril el reputado clérigo
anglicano Edward Manning se convirtió al catolicismo.

El 16 de abril se estrenó en la Ópera de París Sapho, la primera ópera de un compositor de

treinta y tres años llamado Charles Gounod. Sólo se representó ocho veces, pero la crítica
alabó la obra, especialmente su tercer acto, y Gounod se sintió animado para continuar su
carrera como compositor.

En Chile se acercaba la fecha de las elecciones presidenciales, y todo apuntaba a que las ganaría
el candidato de Manuel Bulnes, el actual presidente. Se trataba deManuel Montt, y sus
adversarios políticos aceleraron sus proyectos conspiratorios. El 20 de abril el ejército
comandado por el propio Bulnes sofocó un motín iniciado la noche anterior por el
coronel Pedro Urriola, que murió de un disparo en los enfrentamientos.

Ese mismo día, el presidente peruano José Ramón Castilla traspasó el poder a José Rufino
Echenique, que había resultado vencedor en las elecciones celebradas el año anterior
debidamente amañadas por Castilla, que se convertía en el primer presidente peruano que
agotaba su mandato.

El 1 de mayo Urquiza hizo público un pronunciamiento por el que, entre otras cosas, dejó de
reconocer a Rosas como encargado de las relaciones internacionales de la Confederación
Argentina.

Ese día la reina Victoria inauguró en Londres la Great Exhibition of the Works of Industry of all
Nations. Desde finales del siglo anterior se habían celebrado exposiciones internacionales en
diversas capitales europeas, pero la de Londres se cuenta como la primera Exposición
Universal. Fue concebida por el príncipe Alberto (el marido de la reina), que se había dedicado
a su organización durante más de dos años. Su objetivo era mostrar el progreso de la humanidad
y sus logros más recientes. Los interesados en participar acabaron siendo tantos que a mediados
del año anterior el comité organizador se dio cuenta de que no existía en Londres un edificio
suficientemente grande para albergar la exposición. Rápidamente se convocó un concurso para
la construcción de un recinto adecuado. Se presentaron más de dos centenares de proyectos que
fueron rechazados por ser demasiado caros o inviables, pero finalmente un constructor de
invernaderos llamado Joseph Paxton presentó un proyecto de una estructura de cristal y hierro
que, pese a las innumerables críticas y burlas que recibió por parte de la prensa, terminó
consumándose y el resultado fue conocido como Crystal Palace. Medía 600 metros de largo,
120 de ancho y 24 de alto, y fue una auténtica revolución arquitectónica. Unos 2000 obreros
ensamblaron las piezas prefabricadas que componían el esqueleto de hierro y las planchas de
cristal en apenas cuatro meses. La reina quedó tan impresionada que convirtió al arquitecto
en sir Joseph Paxton ese mismo año. Se instalaron unos 14.000 expositores, la mitad de los
cuales correspondían a Gran Bretaña o sus colonias. En su primer día, la exposición recibió
medio millón de visitantes, que entre otras cosas, pudieron admirar:

 De Gran Bretaña: Las joyas de la corona británica, en especial el diamante Koh-i-Noor,

materiales de construcción, locomotoras, telares mecánicos, etc.
 De Francia: Daguerrotipos, porcelana, cristalería, plata, piedras preciosas, sedas,
tapices, perfumes, etc. Recibió un premio especial una turbina más pequeña que las
precedentes, de modo que podía emplearse en aguas poco profundas.

26
  De Bélgica: Abundante maquinaria industrial, lámparas de seguridad para mineros,
telas, pieles, etc.

 De Alemania: Lozas, porcelanas, hilos telegráficos submarinos, así como un cañón de

acero que también resultó premiado.

 De Austria: Cristalerías, porcelana y otros artículos de lujo (nada relacionado con la

industria, prácticamente inexistente en el Imperio Austriaco).

 De los Estados Unidos: máquinas cosechadoras, máquinas de vapor, yates, dientes

postizos, jabón, dentrífrico, libretas bancarias, botes salvavidas, rifles de partes
intercambiables, así como los últimos modelos de revólveres de Samuel Colt.

Sin embargo, los productos más celebrados fueron los de uso doméstico, como bañeras, estufas
de gas y refrigeradores. El británico George Jennings diseñó e instaló en el Crystal Palace los
primeros aseos públicos, que también tuvieron mucho éxito. El inventor estadounidense Elisha
Graves Otis causó sensación con un modelo de ascensor de su invención: se subió en él y
ordenó cortar la cuerda que lo sostenía, pero la plataforma cayó sólo unos centímetros gracias a
un sistema de seguridad que le había incorporado.

Bakunin seguía encarcelado en Austria. El 15 de mayo se le anunció que había sido condenado a
muerte, aunque poco después fue informado de que la pena había sido conmutada por la de
trabajos forzados en Rusia, y pocos días después fue trasladado a una cárcel en San Petersburgo.
Ese año se inauguró la primera línea ferroviaria rusa, que unía Moscú con San Petersburgo.

A pesar del rotundo éxito que Ignaz Semmelweis había logrado en Viena reduciendo la fiebre
puerperal en su clínica de obstetricia, la comunidad médica se negaba a aceptar sus teorías,
incluyendo a sus colegas vieneses. Semmelweis se desesperaba porque tal obstinación por
aplicar teorías médicas absurdas (según las cuales las enfermedades provenían de desequilibrios
humorales, etc.) frente a las evidencias estadísticas se traducía en la muerte de muchas mujeres,
y no dudaba en calificar de asesinos a sus colegas más recalcitrantes. Esto no lo hizo muy
popular y finalmente se marchó de Viena casi sin despedirse de nadie. El 20 de mayo aceptó un
puesto no remunerado en un pequeño hospital de Pest. Cuando llegó, la fiebre puerperal causaba
estragos, mientras que durante los cinco años siguientes se mantuvo en una tasa del 0.85%. Pese
a ello, ni siquiera los médicos de Pest que podían comprobar por sí mismos los resultados
aceptaron la conveniencia de lavarse las manos antes de examinar a sus pacientes, ni se tomaron
la molestia de probarlo. Al parecer, la idea de que un médico pudiera ser la causa de una
enfermedad les parecía una contradicción en sí misma. El catedrático de obstetricia de la
universidad de Pest, Ede Florian Birly, sostenía la teoría de que la fiebre puerperal se debía a
falta de limpieza intestinal, y prescribía intensas (e inútiles) purgas como tratamiento.

El 29 de mayo se firmó en Montevideo un tratado entre representantes del "gobierno de la

defensa", Urquiza y el Imperio de Brasil en el que las tres partes declaraban su intención de
expulsar de Uruguay a Manuel Oribe y el ejército argentino que lo apoyaba.

El 10 de julio murió Louis Daguerre, el inventor de la fotografía. Ese mismo año un escultor
llamado Frederick Scott Archer publicó el llamado proceso del colodión húmedo, que resolvía
los problemas técnicos que hacían que los calotipos de Talbot tuvieran menor calidad que los
daguerrotipos, de modo que la ventaja que ofrecía la calotipia de poder extraer una cantidad
indefinida de copias a partir de un negativo original se convirtió en decisiva, y en la década
siguiente la daguerrotipia fue abandonada. Su principal inconveniente era ahora de carácter
legal, y es que Talbot mantenía la patente de su invento y cobraba cantidades excesivas a
cuantos querían utilizarlo y llevaba ante los tribunales a los fotógrafos sin licencia.

27
El Jefe Supremo de Ecuador, Diego Noboa, también se había hecho una constitución a medida y
se había proclamado presidente constitucional, pero el 17 de juliofue derrocado por un nuevo
Jefe Supremo, José María Urbina, que lo envió desterrado a Chile y no tardó en diseñarse su
propia constitución.

El 19 de julio Urquiza entró en Uruguay al frente de un ejército que se unió al del gobierno de la
defensa y que pronto empezó a recibir gran número de desertores del ejército de Oribe, hartos
de una guerra que duraba ya más de diez años.

El mandato de Luis Napoleón Bonaparte como presidente de la segunda república francesa

terminaba a finales del año siguiente, y la constitución prohibía su reelección. Por ello, desde
finales del año anterior Bonaparte había empezado a buscar apoyos para reformar la
constitución en este punto. A la sazón contaba con el apoyo de la práctica totalidad de la clase
política a excepción de los republicanos. Mediante una serie de viajes por el país, había logrado
también un considerable apoyo popular reflejado en una campaña nacional de recogida de
firmas que resultó bastante exitosa. Sin embargo, el príncipe presidente abogaba también por el
restablecimiento del sufragio universal (abolido el año anterior) y en lo tocante a esta cuestión
tenía menos partidarios. Finalmente se presentó en la Asamblea Nacional una propuesta de
modificación de la constitución que fue votada el 21 de julio. La propuesta obtuvo la mayoría de
los votos: 446 contra 278, pero la constitución exigía una mayoría de las tres cuartas partes para
ser reformada, así que la moción no prosperó.

El 12 de agosto Narciso López dirigió a 400 mercenarios en un segundo intento de conquistar

Cuba y anexionarla a los Estados Unidos. Sin embargo, por segunda vez no contó con el apoyo
local que esperaba y ahora los españoles lograron capturarlo junto con la mayoría de sus
hombres.

Ese mismo día un inventor estadoundense llamado Isaac Singer patentó una máquina de coser
que mejoraba sustancialmente las existentes hasta la fecha, hasta el punto de que su prototipo
fue el primero realmente práctico. Podía dar 900 puntadas por minuto, en comparación con las
40 que podía alcanzar una persona.

Hong Xiuquan proclamó el Reino Celestial de la Gran Paz, cuyo rey era él mismo. Su propósito
era ofrecer la paz y la prosperidad a China o, lo que era lo mismo, imponer el cristianismo como
única religión del país. Dispuesto a dominar todo el territorio chino, Hong Xiuquan lo repartió
entre cinco amigos y parientes a los que concedió también el título de reyes: el rey del
Sur, el rey del Este, el rey del Oeste, el rey del Norte y el rey Yi. Sin embargo, de momento el
territorio bajo su control era modesto, al sur del país, pero se extendía con rapidez.

Poco después, en el norte del país se desbordó el río Amarillo, que inundó miles de kilómetros
cuadrados de tierras, causando graves pérdidas humanas y materiales. El gobierno trató de hacer
frente al desastre, pero no fue todo lo eficiente que la población esperaba y se inició otra
revuelta, conocida como la rebeliónNian. Los Nian eran un grupo de descontentos con el
gobierno Qing que había surgido hacía ya una década, y que contaba con unos 40.000
seguidores, que ahora se alzaban en armas contra el Imperio.

Desde principios de año circulaba el rumor de que Luis Napoleón Bonaparte, o incluso un
sector de la Asamblea Nacional, prepararía un golpe de Estado si no se reformaba la
constitución que permitiera la reelección del presidente. La maniobra empezó a fraguarse el 20
de agosto, bajo la dirección del duque Carlos Augusto de Morny, hermanastro de Luis
Napoleón (hijo ilegítimo de su madre, Hortensia de Beauharnais). Ese día se reunió con Luis
Napoleón, con el prefecto de la policía de París y dos generales: Armand de Saint-
Arnaud y Bernard Pierre Magnan, entre otras personalidades.

28
El comodoro John Cox Stevens, miembro del Club de Yates de Nueva York, acudió con su
yate América a la Exposición Universal de Londres, y allí desafió alReal Escuadrón de Yates (el
que sigue siendo el club náutico más prestigioso del país). Se dispuso una competición que tuvo
lugar el 22 de agosto, en la que el América se enfrentó en una carrera a 15 yates del club
británico, y obtuvo una victoria incontestable, a ocho minutos de diferencia del segundo en
cruzar la meta. El premio era una copa que Stevens donó al Club de Yates de Nueva
York estipulando que el club fomentaría una competición náutica entre naciones que tuviera
dicha copa como premio, copa que desde entonces fue conocida como Copa América. No
obstante, en los años siguientes nadie osó desafiar al club neoyorquino.

El 1 de septiembre Narciso López fue ejecutado por traición en La Habana mediante el garrote
vil, la técnica de ejecución que había sustituido oficialmente a la horca en España desde hacía
tres décadas. Era una "máquina" consistente en una argolla que sujetaba por delante el cuello del
reo, mientras por detras un tornillo taladraba la cervical y destruía el bulbo ocasionando la
muerte instantánea, aunque esto era la teoría, pues en la práctica era frecuente que los
condenados murieran por estrangulamento en una larga agonía que podía prolongarse durante
más de un cuarto de hora. De entre sus seguidores, algunos fueron ejecutados igualmente,
mientras que otros fueron condenados a trabajar en las minas. Aunque la invasión de López no
había contado con ningún apoyo oficial en los Estados Unidos, la opinión pública censuró la
crueldad de la justicia española. En Nueva Orleans, una multitud atacó el consulado español
como respuesta.

El 4 de septiembre un ejército brasileño de 13.000 hombres entró en Uruguay. Oribe

comprendió que no tenía posibilidades de resistir y entabló negociaciones para poner fin a la
guerra.

Según lo previsto, Manuel Montt fue elegido presidente de Chile pero, antes de que pudiera
tomar posesión de su cargo, el 7 de septiembre estalló otra revuelta liberal en el norte, en La
Serena, que pronto fue puesta bajo asedio por el ejército gubernamental.

El 13 de septiembre el sur de Chile se rebeló también contra el gobierno, y el presidente en

funciones, el general Bulnes, marchó al frente de 3300 hombres para sofocar la nueva rebelión.

El 14 de septiembre murió de hidropesía el escritor estadounidense James Fenimore Cooper.

Herman Melville escribió su obra maestra: la novela Moby-Dick, que en el momento no obtuvo
mucho éxito.

El 18 de septiembre Manuel Montt era investido como nuevo presidente chileno.

El 26 de septiembre se estrenó en Cristianía (la capital noruega) el drama La tumba del

guerrero, de un autor de veintidós años desconocido hasta entonces llamado Henrik Ibsen.

El 19 de noviembre se produjo un primer enfrentamiento en Monte de Urrúa entre los liberales

chilenos rebeldes y el ejército gubernamental. El 24 de noviembre el teniente de
artillería Miguel José Cambiaso se apoderó de Punta Arenas y proclamó como presidente de
la república al general José María de la Cruz (primo de Bulnes) a quien correspondía, en
efecto, la presidencia según las costumbres del continente, pues había perdido frente a Montt las
recientes elecciones. Cuando se halló en dificultades para retener el control de la plaza, recurrió
al terror en forma de fusilamientos y saqueos.

El 4 de octubre murió en París Manuel Godoy, aunque la noticia de su muerte no pareció

interesar a nadie. Nadie reclamó su cadáver.

29
El 8 de octubre se firmó el acuerdo que puso fin a la guerra civil uruguaya. Se acordó la
convocatoria de elecciones presidenciales y la ausencia de represalias hacia los "blancos" que
habían apoyado a Oribe. Las tropas argentinas abandonaron el país, pero pasaron de estar bajo
el control de Rosas a estar a las órdenes de Urquiza. Brasil recibió el reconocimiento uruguayo
de su soberanía sobre el territorio de las Misiones Orientales, que ya venía ocupando desde
hacía tiempo, más una franja adicional de terreno, y también exigió el pago de una pesada
indemnización por la ayuda prestada en la guerra, que se tradujo en una fuerte deuda que
asumió el gobierno de Suárez, que tenía que sumarse a la ya contraída con Francia y Gran
Bretaña. Pese al formal acuerdo de que la guerra terminaba "sin vencedores ni vencidos", las
rencillas entre ambos bandos se mantuvieron durante mucho tiempo. El país estaba arruinado, la
población había decrecido, el ganado había sido destruido y el índice de analfabetismo llegaba
al 80%.

Lajos Kossuth, el cabecilla de la frustrada revuelta de Hungría contra el Imperio Austriaco,

obtuvo finalmente permiso para abandonar el Imperio Otomano, y lo hizo a bordo de una
fragata estadounidense que lo condujo a Marsella, donde fue recibido con entusiasmo, pero Luis
Napoleón Bonaparte no consintió que atravesara el país, así que tuvo que continuar su viaje por
mar hasta Gran Bretaña.

Luis Napoleón Bonaparte estaba preparando un nuevo intento de presentar a la Asamblea un

proyecto de reforma de la constitución, pero su propio gabinete estaba en desacuerdo y dimitió
el 12 de octubre.

El 15 de octubre se clausuró la Exposición Universal de Londres. Tuvo un total de seis millones

de visitantes (mientras que la ciudad de Londres contaba con algo más de dos millones de
habitantes). El Crystal Palace fue desmontado y trasladado desde Hyde Park hasta Upper
Norwood, al sur de Londres, donde siguió albergando otras exposiciones.

El 22 de octubre Mariano Paredes renunció a la presidencia de Guatemala, y la Asamblea

Nacional nombró en su lugar a Rafael Carrera, que pasó así de gobernar en la sombra a hacerlo
directamente.

El 27 de octubre Bonaparte eligió un nuevo ministerio, en el que Saint-Arnaud figuraba como

ministro de la guerra. El 1 de noviembre Saint-Arnaud envió una circular a las autoridades
militares en las que les recordaba su deber de "obediencia pasiva" y de velar por la "salvación
de la sociedad". El 4 de noviembre fue presentada ante la cámara la propuesta de reforma
constitucional y el 12 de noviembre fue rechazada por 355 votos contra 348. Poco después, un
grupo de miembros de la Asamblea trató de poner en vigor un antiguo decreto de la Asamblea
Constituyente por el que el presidente de la Asamblea tendría la potestad de dirigir al ejército
sin pasar por el ministro de la guerra. Luis Napoleón preparó un plan para poner bajo arresto a
toda la Asamblea si tal propuesta era finalmente aprobada, pero el 17 de noviembre fue
rechazada.

El 18 de noviembre murió el rey Ernesto Augusto I de Hannover, que fue sucedido por su
hijo Jorge V.

Durante la madrugada del 2 de diciembre, un ejército de sesenta mil hombres y más de un

centenar de piezas de artillería ocupó todos los puntos estratégicos de París. Los cafés y los
periódicos hostiles al gobierno fueron cerrados, al igual que los establos. La policía arrestó a los
principales jefes de la oposición. Dos panfletos fueron fijados en las principales calles de París:
uno dirigido al pueblo y otro al ejército. En ellos, Luis Napoleón Bonaparte proclama el estado
de sitio, la disolución de la Asamblea Nacional, el restablecimiento del sufragio universal, la
convocatoria de elecciones y la preparación de una nueva constitución. En el "llamamiento al
pueblo" anuncia su intención de restaurar el sistema creado por el "Primer Cónsul". La jornada

30
transcurrió sin incidentes. Sólo unos sesenta diputados republicanos organizaron tímidamente
un "Comité de resistencia" que el 3 de diciembre levantó unas pocas barricadas en las calles de
París. Entre los activistas estaba Victor Hugo. Al anochecer, Saint-Arnaud publica un
comunicado según el cual todo aquel que sea capturado construyendo o defendiendo una
barricada será fusilado inmediatamente. Tres estudiantes fueron capturados, fusilados y sus
cuerpos fueron arrojados al Sena.

El 4 de diciembre los republicanos resistían en ciertos barrios de París. Sin haber recibido orden
alguna, tomando como pretexto algunos tiros aislados, los soldados cargaron contra unos
manifestantes contra los que dispararon un cañón, para después entrar en las casas a bayoneta
calada. El resultado fueron entre cien y trescientos muertos (entre ellos mujeres y niños) y
varios centenares de heridos. Al anochecer toda resistencia había cesado.

El 5 de diciembre Lajos Kossuth llegó a los Estados Unidos, donde fue recibido como el
Washington húngaro, y fue el segundo extranjero en hablar ante el Congreso (el primero había
sido Lafayette). Su intención era obtener ayuda para la causa húngara, pero no pudo obtener
nada en concreto. Contó con el apoyo de los abolicionistas, los masones y los protestantes, pero
con la oposición de los esclavistas y los católicos. Daniel Webster dijo en un discurso que la
república estadounidense era un modelo que tendría que desarrollarse en Hungría, pero el
presidente Fillmore presentó un escrito ante el embajador austríaco en el que se disculpaba y
aseguraba que la de Webster era una opinión personal no oficial.

El 8 de diciembre los chilenos Manuel Bulnes y José María de la Cruz se enfrentaron en la

batalla de Loncomilla, en la que Bulnes obtuvo una rotunda victoria, aunque a costa de muchas
bajas en ambos bandos (más de dos mil hombres entre muertos y heridos).

Las noticias del golpe de Estado en París se extendieron lentamente por toda Francia y
aparecieron algunos insurgentes en las provincias, pero no llegaron a ser en ningún momento
más de 100.000. El ejército se mantuvo leal a Bonaparte en todo el país, de modo que, tras
algunos enfrentamientos sangrientos, el 10 de diciembreel príncipe presidente controlaba toda la
nación.

Entre los más abiertos oponentes a Bonaparte en los meses anteriores figuraba Victor Hugo, que
el 11 de diciembre huyó a Bélgica por lo que pudiera pasar. Allí se convirtió en el cabecilla de
un grupo de proscritos franceses.

El 16 de diciembre José María de la Cruz se vio obligado a capitular y su revuelta quedó

sofocada. Bulnes inició una política de represión que se tradujo en numerosas detenciones y
deportaciones.

Ese mismo día defendió su tesis doctoral, realizada bajo la dirección de Gauss, Bernhard
Riemann, un original trabajo sobre lo que hoy se conoce como superficies de
Riemann. Liouville publicó un trabajo sobre números trascendentes en el que probó la
trascendencia de un número especialmente simple, a saber, el número cuya expresión decimal es
0.110001000000000000000001000... que tiene unos en las posiciones n!

Lord Palmerston, el ministro británico de asuntos exteriores, afirmó ante el embajador francés
que su gobierno aprobaba el golpe de estado de Bonaparte, pero lord Russell, el primer ministro,
montó en cólera al enterarse, pues consideró que Palmerston no debía haber hecho semejante
declaración sin haberle consultado primero. Palmerston dimitió el 19 de diciembre a petición de
la reina Victoria.

Ese mismo día murió en Londres el pintor J.M.W. Turner.

31
Bonaparte convocó un plebiscito para el 20 de diciembre, a la vez que iniciaba una campaña
propagandística en la que sólo los periódicos favorables podían publicar, y se iniciaba un
proceso de purga en las listas electorales. A la pregunta: "¿Quiere el pueblo de Francia el
mantenimiento de la autoridad de Luis Napoleón Bonaparte y le delega los poderes para
reformar la constitución?" 7.481.231 franceses votaron que sí frente a 647.292 que votaron
"no".

Ese año se fundó la colonia de Victoria en el sureste de Australia. El territorio recibió

numerosos colonos porque ese mismo año se descubrió oro en él, y el número de yacimientos se
fue multiplicando en los meses siguientes.

Schopenhauer publicó una colección de ensayos y aforismos titulada Parerga y

Paralipómena que fue la primera de sus obras que consiguió ganarse la aceptación general.

La esclava evadida Harriet Tubman regresó a Maryland para reunirse con su marido y llevarlo
consigo al norte, pero éste (que no era esclavo) se había casado con otra mujer y le comunicó
que vivía feliz y no pensaba marcharse. Harriet se marchó llevándose consigo a once esclavos, a
los que guió hasta Canadá, ya que los Estados Unidos eran cada vez menos seguros.

Schuman publicó su tercera sinfonía, conocida como renana. Tras su fracaso como director en
Dusseldorf se había trasladado a Suiza.

Antón Rubinstein presentaba su Segunda sinfonía "Océano", así como su segundo concierto
para piano y orquesta.

En España, Barbieri estrenó dos zarzuelas: Jugar con fuego y Por seguir a una mujer, mientras
que Arrieta estrenaba su ópera Pergolesi.

Lola Montez, la que fuera amante del rey Luis I de Baviera, se había casado dos veces en Gran
Bretaña, pero ciertos tecnicismos legales de su primer divorcio hacían que su segundo
matrimonio no fuera válido, con lo que fue acusada de bigamia y tuvo que abandonar el país
con su marido. Tras haber pasado un par de años en Francia y España, se separó de su segundo
marido y emigró a California, donde actuó como bailarina y actriz.

En 1852 el gran duque Leopoldo II de Toscana abolió la constitución que se había visto
obligado a aceptar por las revueltas de 1848.

Ese año entró en circulación el franco suizo.

El año anterior Maung Ok, el gobernador birmano de la ciudad de Pagu, acusó a los capitanes
de dos barcos mercantes británicos de asesinato, apropiación de bienes y evasión de tasas de
aduana y los obligó a pagar una multa antes de dejarlos en libertad. Tras recibir quejas por el
incidente, Lord Dalhousie, el gobernador británico de la India, envió a comodoro George
Lambert al mando de un barco de guerra a pedir explicaciones. El rey Pagan Min respondió
inmediatamente con el cese de Maung Ok, pero el nuevo gobernador se negó a recibir una
embajada británica, a lo que, el 6 de enero, Lambert (a quien Dalhousie había descrito en una
carta como "el comodoro combustible", por su facilidad para montar en cólera) no encontró
mejor opción que ordenar la evacuación de los ciudadanos británicos y el bloqueo del puerto de
Rangún. Unos días después ordenaba disparar contra la ciudad.

Ese mismo día murió de tuberculosis Louis Braille, el inventor del alfabeto que lleva su nombre.

El 14 de enero fue proclamada una nueva constitución en Francia, que concentraba todo el
poder en un presidente elegido por sufragio universal (masculino) para un mandato de diez

32
años. Como jefe de l Estado, el presidente es el que decreta las leyes, y el que toma las
decisiones de gobierno, delegando para ello en ministros que sólo responden ante él. El
presidente elige todos los altos cargos civiles y militares y la justicia se ejerce en su nombre.
Tiene la potestad de declarar la guerra o concluir tratados de paz y de comercio. Todos los
funcionarios deben prestar un juramento de fidelidad a su persona y a la constitución.

Gran Bretaña había decidido que el conflicto con los bóers de Andries Pretorius en Sudáfrica no
le resultaba rentable, así que entabló negociaciones con él y el 17 de enero reconoció la
independencia de los bóers del Transvaal.

En los meses siguientes a la aprobación de la nueva constitución, Luis Napoleón Bonaparte

emitió una serie de polémicos decretos-ley, como el del 23 de enero, por el cual el Estado
confiscaba todas las propiedades de los antiguos reyes de Francia y las de la casa de Orleans.
Los fondos así obtenidos se dedicarían a instituciones de ayuda a obreros, eclesiásticos y otros
fines sociales. Otros decreto reguló las asociaciones de obreros para asegurarse de "promover el
bienestar del pueblo pero sin tolerar sociedades de resistencia encubiertas como obras
sociales". Otro autorizó las asociaciones de mujeres, otro declaró proscritos a algunos diputados
prófugos, entre ellos Victor Hugo.

Alejandro Dumas (padre) se exilió en Bélgica, como había hecho Victor Hugo, en parte para
protestar por el golpe de estado, en parte para huir de sus muchos acreedores. Hugo publicó ese
año un panfleto contra Bonaparte titulado Napoleón el Pequeño que había redactado al día
siguiente del golpe de estado.

Un decreto de Bonaparte del 2 de febrero precisaba el régimen electoral reconociendo com

electores a todos los varones de 21 años cumplidos con seis meses de residencia en un mismo
domicilio. Por otra parte, el presidente empezó a rodearse de una cierta etiqueta "imperial":
firmaba como Luis Napoleón, se dejaba llamar"su alteza imperial", restableció las águilas
imperiales en las banderas, y su efigie aparecía en las nuevas monedas y sellos postales.

Ese mismo día la reina Isabel II de España fue acuchillada por un sacerdote liberal
llamado Martín Merino y Gómez, que consiguió colarse en el palacio real. La puñalada no fue
especialmente grave, gracias al recamado de oro del traje y las ballenas del corsé de la reina, la
cual no tardó en reponerse. El cura fue capturado inmediatamente por la guardia real.

Manuel de Rosas había declarado la guerra a Brasil por su injerencia en Uruguay, lo cual facilitó
las cosas a Justo José de Urquiza para mantener el apoyo de sus aliados brasileños y uruguayos
contra el caudillo argentino. El 3 de febrero el ejército de Urquiza, formado por 24.000
hombres, se enfrentó a los 23.000 dirigidos por el propio Rosas en la batalla de
Caseros. Urquiza venció en un combate no excesivamente sangriento. Rosas huyó a Buenos
Aires herido en la mano. Por el camino redactó su renuncia. En la capital se puso en contacto
con el cónsul británico y embarcó rumbo a Gran Bretaña.

Mientras tanto era juzgado en España el cura Martín Merino, que se negó a estar presente en el
juicio. Como era de esperar, fue condenado a muerte. La sentencia se ejecutó el 7 de febrero. Su
cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas en una fosa común. No se halló ningún indicio
que vinculara a Merino con ninguna conspiración. Al parecer tenía una personalidad y una
forma de pensar muy pintoresca y actuó en solitario.

Ese mismo día el rey Pagan Min de Birmania escribió al gobernador británico lord Dalhousie
protestando por la agresión sufrida en Rangún, a lo que Dalhousie respondió con un ultimátum,
por el que exigía 100.000 libras como compensación por los gastos de guerra.

33
A medida que Luis Napoleón Bonaparte vio consolidada su autoridad fue transformando las
medidas represivas por medidas de gracia. Así, de muchos de los republicanos encarcelados
durante la resistencia al golpe de estado vieron conmutada su pena de muerte por la de
deportación a Argelia y, a su vez, de los 9.600 republicanos condenados inicialmente a la
deportación, sólo 6.151 fueron realmente trasladados, de los cuales la mitad pudo regresar a
Francia al cabo de un año.

Las elecciones presidenciales en Uruguay dieron la victoria a Juan Francisco Giró, que había
participado en el gobierno paralelo que había instituído Oribe durante el asedio a Montevideo.

Lord Palmerston, resentido con el primer ministro John Russell por haberse visto forzado a
dimitir a finales del año anterior, logró que un proyecto de ley sobre la milicia presentado por el
gobierno fuera rechazado en el parlamento, y el conflicto terminó con la caída de Russell, que
el 23 de febrero fue sustituido por Edward Smith-Stanley, lord Derby, que era conservador,
pero no de la facción mayoritaria conocida como los peelitas (que inicialmente habían sido
liderados por sir Robert Peel), por lo que pocos políticos de renombre estuiveron dispuestos a
formar parte de su gabinete y que tuvo que recurrir a muchos desconocidos. Se cuenta que
cuando se leyó al ya octogenario duque de Wellington la lista de nuevos ministros éste preguntó
en varias ocasiones después de cada nombre: ¿quién?, por lo que el gabinete de lord Derby fue
conocido como el ministerio quién-quién.

Nueva Zelanda recibió ese año una constitución que la dotaba de gran autonomía. Desde
entonces estuvo gobernada por una Asamblea General formada por unConsejo Legislativo y
una Cámara de Representantes.

El escritor ruso Nikolai Gogol se había volcado en la religión hasta convencerse de que su
creación literaria era pecaminosa. En los últimos años había llevado una vida ascética hasta
arruinar su salud física y mental. La noche del 7 de marzo quemó algunos manuscritos, se metió
en la cama y se negó a recibir ninguna clase de alimento. Nueve días después moría entre
grandes dolores.

Auguste Compte seguía caminos similares: autoproclamado "sumo sacerdote de la

humanidad", escribió un Catecismo positivista.

En Chile, viendo que la resistencia contra Montt estaba sofocada, el teniente Cambiaso había
huido de Punta Arenas a primeros de año, pero fue capturado por sus propios hombres y llevado
a Valparaíso, donde fue fusilado el 4 de abril.

Unos días antes había vencido el plazo que lord Dalhousie había dado al rey de Birmania para
satisfacer su ultimátum. Como éste no había dado respuesta, el 5 de abril los británicos tomaron
el puerto birmano de Martaban, con lo que se iniciaba la segunda guerra anglo-birmana. Al
parecer, la información que llegó sobre lo sucedido al parlamento británico estaba manipulada,
pero el parlamento no tuvo inconveniente en manipularla aún más de cara a la opinión pública.

Ese mismo día murió Felix zu Schwarzenberg, el primer ministro austriaco, que fue sucedido
por uno de sus hombres de confianza, Karl Buol.

El 12 de abril los británicos tomaron Rangún, la capital birmana.

El emperador Faustino I de Haití se dio cuenta del grave lapsus que había tenido al no haber
celebrado una ceremonia de coronación en condiciones, como la de su "homólogo" Napoleón I,
pero el 18 de abril subsanó este fallo con una pomposa ceremonia en Puerto Príncipe.

34
El 8 de mayo, tras complejas negociaciones, Austria, Prusia, Francia, Rusia, Gran Bretaña,
Dinamarca y Suecia firmaron el protocolo de Londres, en virtud del cual se acordaba que los
ducados de Schleswig y Holstein continuarían bajo la soberanía del rey de Dinamarca, aunque
no formaran parte del estado danés. El rey Federico VII de Dinamarca no tenía descendencia y
era previsible que el conflicto estallara tras su muerte, pues en Dinamarca estaba en vigor la ley
sálica, pero no en Alemania, a la que pertenecían los ducados. Además, las leyes de sucesión
danesas eran muy complicadas, pues tenían muchas cláusulas que podían dar pie a que diversos
pretendientes se consideraran herederos legítimos. Por ello el protocolo especificó un heredero
para el rey danés, que resultó ser el príncipe Cristián de Schleswig-Holstein-Sonderburg, de
treinta y cuatro años, descendiente por vía masculina del rey Cristián III de Dinamarca, que
reinó en el siglo XVI.

Un francotirador del ejército imperial chino hirió al rey del Sur (que había sido uno de los
primeros miembros de la secta de Hong Xiuquan) y murió de la herida al mes siguiente. Poco
después murió el rey del Oeste, durante el asedio a la ciudad de Changsha.

Tras su victoria sobre Rosas, Justo José de Urquiza había asumido el liderazgo de las Provincias
Argentinas. Tras las oportunas negociaciones, todas ellas menos la de Buenos Aires firmaron
el 31 de mayo el llamado Acuerdo de San Nicolás, que esbozaba una constitución y nombraba a
Urquiza director provisorio. Buenos Aires se negaba a aceptar una constitución en la que las
provincias no estuvieran supeditadas a la capital.

Tras renunciar a sus pretensiones sobre el Transvaal, Gran Bretaña también había anunciado su
intención de retirarse del Transorange, pero los colonos bóers que poblaban la región enviaron
representantes a la colonia del Cabo, para pedir el mantenimiento de la soberanía (y la
protección) británica. Por otra parte, el rey Zulú Mpande invadió el reino indígena de
Suazilandia, pero los británicos lograron presionarle para que se retirara en breve.

Ascendiendo desde Sudáfrica, David Livingstone había llegado al curso superior del río
Zambeze, que descendía hacia el este, así que ese año inició un viaje por el que pretendía
atravesar África desde el océano Atlántico hasta el océano Índico alcanzando el Zambeze y
siguiendo su curso.

Ese año había elecciones presidenciales en los Estados Unidos, y el 1 de junio los demócratas se
reunieron en Baltimore para elegir su candidato. Los reglamentos del partido exigían que éste
fuera aprobado por una mayoría de dos tercios, y hacía falta esa misma mayoría para anular la
regla. Esto complicaba seriamente la elección y, tras cuarenta y ocho votaciones infructuosas, la
única solución fue descartar a los candidatos más populares (con más partidarios, pero también
con más detractores) y elegir a un desconocido (sin partidarios, pero también sin detractores): el
general Franklin Pierce, que había participado en la guerra mexicana y posteriormente había
pasado prácticamente inadvertido como congresista. Para la vicepresidencia eligieron al
senador William Rufus Devane King.

El 3 de junio los británicos tomaron Pegu, en Birmania.

El rey Rama IV de Siam continuaba con sus reformas: ese año encomendó a misioneros
británicos y estadounidenses que enseñaran inglés a sus hijas y empleó mercenarios
occidentales para que adiestraran a sus soldados. Hasta ese momento, los nobles siameses tenían
prohibido llevar ropa por encima de la cintura en presencia del rey (para evitar que pudieran
llevar armas escondidas), pero esta costumbre había sido censurada por los occidentales, así que
Rama IV la abolió y obligó a los nobles a cubrirse el torso. También dictó algunas leyes para
mejorar la condición de la mujer, como abolir los matrimonios forzados, o la posibilidad de que
un hombre vendiera o entregara a su esposa como pago de una deuda.

35
El partido Whig se reunió también el Baltimore el 16 de junio. Aún sin el requisito de los dos
tercios, la elección fue disputada. El presidente Fillmore y el secretario de Estado, Webster,
tenían partidarios, pero no eran aceptables para los antiesclavistas por haber aprobado el
compromiso de 1850, y en especial la ley del esclavo fugitivo. Tras cincuenta y dos votaciones
infructuosas, eligieron a Winfield Scott, héroe de la guerra contra México. Como candidato a
vicepresidente eligieron al secretario de marina de Fillmore: William Alexander Graham.

El 18 de junio Johann Strauss estrenó su vals Liebeslieder (canciones de amor), que consiguió
muy buenas críticas. Durante los últimos años Strauss se había esforzado por pasar de la
aclamación popular al favor de la crítica especializada, y finalmente lo estaba consiguiendo.

El 24 de junio Justo José de Urquiza tomó el control de la ciudad de Buenos Aires dispuesto a
integrarla en el proceso constituyente que se había puesto en marcha. Cerró los periódicos
opositores y expulsó de la ciudad a los políticos más exaltados.

El 29 de junio murió Henry Clay, el "gran compromisario" que había tratado de conciliar por
todos los medios los intereses de los Estados esclavistas y libres en los Estados Unidos.

Un joven ruso de veinticuatro años llamado Lev (León) Nikoláyevich Tolstói había ingresado
en el ejército para pagar sus deudas de juego, pero recientemente había conseguido un permiso
para un tratamiento contra el reuma. Aburrido de no hacer nada se puso a escribir y el 2 de
julio terminó el cuento autobiográficoInfancia, su primera obra literaria.

El 11 de agosto celebró su convención nacional el Partido de la Tierra Libre, que eligió como
candidato para la presidencia al senador John Parker Hale. Sin embargo, los dos grandes
partidos se habían puesto de acuerdo tácitamente en evitar en la campaña electoral el tema de la
esclavitud, y la mayoría de los estadounidenses acogió con alivio que un tema tan espinoso se
apartara de la política. Como consecuencia, la popularidad del Partido de la Tierra Libre decayó
enormemente, pues hablaba en su campaña de lo que la gente no quería que le hablaran.

Sin embargo, si los estadounidenses no querían oír hablar de esclavitud, no tenían inconveniente
en leer sobre ella. Unos meses atrás se había publicado como libro una novela que el año
anterior había empezado a aparecer por entregas en un periódico abolicionista. Su autora era una
activa abolicionista de cuarenta y un años llamada Harriet Breecher Stowe, y su obra se
titulaba La cabaña del tío Tom. Las primeras entregas habían llevado como subtítulo "El
hombre que era una cosa", pero pronto fue cambiado por el de "Vida entre los
humildes". Durante el primer año desde su publicación se vendieron 300.000 ejemplares sólo en
los Estados Unidos, y al poco se convirtió en el segundo libro más vendido en el país, después
de la Biblia. Pronto se adaptó al teatro. El carácter de denuncia es constante en toda la obra.
Casi en cada página se recuerda la inmoralidad de la esclavitud y se describen escenas de
extrema crudeza: desde la esclava Eliza que huye para evitar que la separen de su bebé, hasta la
dramática muerte del tío Tom, que reza a Dios para que perdone a su amo, el villano Simon
Legree, que lo está matando a latigazos. La semilla germinó lentamente, pero a largo plazo
el Tío Tom multiplicó el número de los abolicionistas, muchos de los cuales no tenían más
información sobre la realidad de la esclavitud que las imágenes que pintaba la novela.
Naturalmente, el libro fue objeto de muchas críticas. Hay que admitir que algo se podría
cuestionar sobre su calidad literaria, pero las principales objeciones que se le hicieron no iban
por ahí, y es fácil comprender que no eran muy imparciales.

El 15 de agosto tres babíes intentaron asesinar al sha de Persia Naser al-Din, como venganza por
la ejecución de el Bab. Su intento fracasó, pero el Sha en represalia hizo ejecutar a varios miles
de babíes y encarcelar a muchos otros.

36
Las intenciones de Luis Napoleón Bonaparte de restaurar el régimen imperial creado por su tío
Napoleón I eran ya patentes. El 1 de septiembre inició una gira por el país en la que fue
fervorosamente aclamado por partidarios que reclamaban el Imperio. Los altos funcionarios de
cada ciudad por la que pasaba recibían dinero y regalos en función del entusiasmo que
mostraban sus conciudadanos. En general, Europa había acogido con buenos ojos el golpe de
estado, pero la idea de restablecer el Imperio suscitaba comprensibles recelos. Bonaparte se
aseguró de calmarlos:

Algunos dicen: El Imperio es la guerra, pero yo digo: El Imperio es la paz. Es la paz porque
Francia la desea, y cuando Francia está satisfecha el mundo está tranquilo. La gloria puede
heredarse, pero no la guerra. [...] Estoy de acuerdo, no obstante, en que yo, como Emperador,
tengo muchas conquistas que alcanzar. Deseo, como él, conquistar la conciliación de los
partidos disidentes y devolver a la corriente del gran río popular las desviaciones hostiles que
van a perderse sin provecho para nadie. [...] Tenemos inmensos territorios incultos que limpiar,
caminos que abrir, puertos que excavar, ríos que volver navegables, canales que terminar, una
red de ferrocarriles que completar. Tenemos frente a Marsella un vasto reino que asimilar a
Francia. Tenemos todos nuestros grandes puertos del oeste para acercar el continente
americano mediante la rapidez de las comunicaciones que todavía nos faltan. Tenemos, en fin,
por todas partes ruinas que descubrir, falsos dioses que abatir, verdades que hacer triunfar. Así
es como yo entiendo el Imperio, si es que el Imperio debe restablecerse.

El 11 de septiembre, poco después de que Justo José de Urquiza abandonara Buenos Aires para
inaugurar la convención constituyente en Santa Fe, un grupo de militares bajo el mando del
coronel José María Pirán se rebeló contra la guarnición de soldados de entrerríos que Urquiza
había dejado en la ciudad y nombró gobernador provisional al general Manuel Pinto, el cual
reunió la legislatura y ésta tomó la decisión de romper relaciones con la Confederación
Argentina. Al enterarse, Urquiza se dirigió hacia la capital, pero cuando fue informado de que la
insurrección contaba con fuerte apoyo popular decidió retirarse.

El 14 de septiembre murió a los ochenta y tres años Arthur Wellesley, el duque de Wellington.

El 24 de septiembre un ingeniero francés llamado Henri Giffard ensayó un nuevo sistema de

transporte de su invención: el globo dirigible, que se diferenciaba del globo areostático en que
su movimiento podía ser controlado mediante timones y un motor de vapor. Giffard recorrió los
27 kilómetros que separan París deTappes a una velocidad media de 9 km/h.

Ese mismo día el contraalmirante Febvrier Despointes declaró colonia francesa la isla
de Nueva Caledonia, situada al este de Australia. Bonaparte había dado instrucciones a
diversos barcos de guerra para que tomaran posesión de la isla salvo si Gran Bretaña se les
adelantaba.

El 25 de septiembre el ex-jefe supremo y ahora presidente constitucional de Ecuador José María

Urbina abolió la esclavitud de negros e indios en el país, como condición necesaria para que su
gobierno pudiera contar con el apoyo británico.

El 4 de octubre el gobierno prusiano inició un juicio en Colonia contra once miembros de la

Liga Comunista acusados de haber promovido revueltas en 1848. Siete de ellos fueron
condenados a penas de cárcel de hasta seis años. Tras dicho juicio, la Liga Comunista se
disolvió definitivamente.

37
El 13 de octubre se reunió en Tegucigalpa (Honduras) una Asamblea Constituyente de Centro
América con el fin de redactar una constitución que uniera a los estados centroamericanos. En
ella participaron representantes de Honduras, El Salvador y Nicaragua, pero los acuerdos a los
que llegaron no fueron aceptados por los respectivos países, así que una vez más todo quedó en
nada.

El 16 de octubre Luis Napoleón Bonaparte decretó la libertad del argelino Abd al-Qádir. Tras
prestar juramento de que no interferiría en Argelia, marchó a Bursa(en el Imperio Otomano) y
desde allí pasó a establecerse en Damasco, donde se dedicó a enseñar teología.

El 24 de octubre murió Daniel Webster, con lo que, al fin y al cabo, los Whigs habían acertado
al no elegirlo como candidato a la presidencia.

El 23 de octubre se concedió una licencia de librero-editor a dos maestros franceses que se

habían desencantado de su trabajo por juzgar que los métodos con que se enseñaba a los niños
eran demasiado rígidos y poco pedagógicos y por ello habían decidido cambiar la enseñanza por
la edición de libros de texto graduados para las distintas edades, manuales de instrucción para
profesores y otros materiales didácticos. Se llamaban Pierre Larousse y Augustin Boyer, y su
librería se llamóLibrairie Larousse et Boyer.

El 31 de octubre fue elegido gobernador de Buenos Aires Valentín Alsina, que ratificó la
secesión de la Provincia de Buenos Aires de la Confederación Argentina.

El 2 de noviembre se celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses y el demócrata

Pierce ganó con una amplia mayoría. Su adversario, el general Scott, había demostrado ser peor
político que militar.

El 7 de noviembre un senadoconsulto restableció la dignidad imperial en Francia, y dos semanas

después fue ratificado por un plebiscito: A la pregunta "¿Quiere el pueblo francés la
restauración de la dignidad imperial en la persona de Luis Napoleón Bonaparte con derecho a
herencia en su sucesión directa o adoptada?", 7.824.129 franceses votaron que sí, 253.149
votaron que no y alrededor de medio millón se abstuvo. Cabe apuntar que las elecciones
duraban dos días y por la noche los alcaldes se llevaban las urnas a sus casas.

El 1 de diciembre el general bonaerense Hilario Lagos se rebeló contra el gobernador Alsina

dispuesto a reintegrar a Buenos Aires en la Confederación Argentina. Tomó posiciones en varias
ciudades de la provincia, pero fue expulsado de la capital.

El 2 de diciembre Luis Napoleón Bonaparte fue coronado como el emperador Napoleón III de
Francia.

El 6 de diciembre Hilaro Lagos trató de tomar Buenos Aires por segunda vez y, al fracasar, puso
la ciudad bajo asedio. Ese mismo día el gobernador Alsina presentó su renuncia y fue
reemplazado por el general Pinto.

Los británicos dominaban toda la provincia birmana de Pegu, y lord Dalhousie comunicó al rey
Pagan Min que a partir de ese momento pasaba a formar parte de los dominios británicos.

El primer ministro español, Juan Bravo Murillo, había intentado promulgar una constitución de
corte absolutista, para disminuir el poder de los liberales, pero su propuesta resultó muy
impopular y fue rechazada. El 15 de diciembre fue cesado de su cargo y sustituido por el general
Federico Roncali, protegido de Espartero.

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Lord Derby había gobernado en minoría desde el principio de su mandato, así que su gobierno
no tardó en caer y el nuevo primer ministro británico pasó a ser el peelita George Hamilton-
Gordon, lord Aberdeen, que tomó posesión el 19 de diciembre. Incluyó en su gabinete tanto a
lord Russell como a lord Palmerston, que no se avenían muy bien, al menos en cuestiones de
política exterior.

El 25 de diciembre se promulgó una nueva constitución francesa que difería en poco de la

aprobada a principios de año, salvo que introducía la figura del emperador.

El rey Kamehameha III de Hawai aprobó también una nueva constitución que introducía
reformas democráticas y reconocía derechos civiles. La nueva constitución abolió el doble
sistema judicial (uno para nativos y otro para extranjeros) y lo sustituyó por un sistema único.

Menen Liben Amede, la emperatriz de Abisinia, había casado a su nieta con un antiguo
bandolero llamado Kassa Hailu, que había demostrado una gran capacidad de liderazgo al
reunir numerosos seguidores. Desde que se casó se había convertido en general del ejército
imperial, pero las relaciones con su suegra pronto se deterioraron, de modo que la emperatriz
solía tratarlo de forma bastante despectiva, hasta que Kassa decidió rebelarse y se puso al frente
de un ejército que paulatinamente fue tomando una ciudad tras otra.

Aunque William Thompson había empezado a apreciar los resultados de Joule sobre el calor, no
le había enviado una copia del trabajo en que así lo ponía de manifiesto, pero finalmente éste
llegó a manos de Joule, quien inmediatamente escribió a Thompson con algunos comentarios.
Desde ese momento se inició una fructífera correspondencia entre ambos.

Se conservan mosaicos del siglo I a.C. que contienen piezas del llamado cristal de uranio, que
presenta un color verdoso especialmente brillante. El descubrimiento del uranio permitió
sistematizar su producción y en las últimas décadas un empresario alemán llamado Josef
Riedel, propietario de una fábrica de cristalerías de lujo en Bohemia, se había hecho famoso por
sus producciones, muchas de las cuales empleaban cristal de uranio. Ese año Stokes publicó un
trabajo sobre la luminosidad especial del cristal de uranio, propiedad que compartía con un
mineral más abundante conocido como fluorita, del que los químicos sabían que debía ser un
compuesto de un elemento desconocido, pero que no habían logrado aislar hasta la fecha. Dicho
brillo especial era conocido como fluorescencia, y Stokes lo interpretó como que las sustancias
fluorescentes eran capaces de absorber luz ultravioleta y devolverla como luz visible, por lo que
podían brillar incluso en la oscuridad. También publicó un estudio sobre la polarización de la
luz.

Dedekind, con veintidós años, había terminado sus estudios de matemáticas en Gotinga y ese
año defendió sus tesis doctoral. Sin embargo, era consciente de que el nivel de la universidad de
Gotinga no era el que había sido en sus buenos tiempos pero, al contrario que su amigo
Riemann, él no había tenido ocasión de estudiar en Berlín, donde había investigadores de
primera línea. Por ello, tanto él como Riemann se dispusieron a prepararse adecuadamente para
superar la prueba de habilitación necesaria para ser admitidos como profesores universitarios.

Ese año el periódico londinense The Times publicó una carta abierta de William Parsons, el
presidente de la Royal Society, y Charles Lock Eastlake, presidente de la Royal Academy of
Arts, en la que instaban a Henry Talbot a rebajar las tasas que exigía por el uso de la calotipia,
pues a su juicio estaban frenando el desarrollo de la fotografía. Como respuesta Talbot accedió a
retirar las tasas para fotógrafos aficionados, pero las mantuvo sobre los fotógrafos profesionales.

Hermann Melville publicó su novela Pierre o las ambigüedades, una oscura alegoría sobre la
naturaleza del mal. Si Mobby Dick no había tenido mucho éxito, su última obra fue un completo
fracaso.

39
Henrik Ibsen consiguió un empleo de ayudante de dirección en un teatro con el compromiso de
estrenar una obra al año.

Liszt dirigió en Weimar una versión de la ópera Benvenuto Cellini, de Berlioz, con algunas
modificaciones de su cosecha previamente aprobadas por el compositor francés. Era la segunda
vez que se interpretaba la obra desde su fracasado estreno en París. Mientras tanto Berlioz
publicaba una recopilación de artículos publicados previamente en revistas. Se titulaba Noches
con la orquesta, y era una sátira de la vida musical de provincias.

Ese año se estrenó en San Petersburgo la primera ópera de Antón Rubinstein: Dmitry Donskoy.

Brigham Young envió a Washington a uno de sus hombres de confianza, Orson Pratt, con la
misión de publicar un periódico que explicara y defendiera el mormonismo a los no mormones.
El periódico se llamo The Seer (el vidente) y fue publicado cada mes desde enero de 1853. En el
primer número, 107 páginas de un total de 192 estaban dedicadas a explicar la doctrina del
"matrimonio celestial", es decir, de la poligamia. En efecto, el año anterior Brigham Young
había comunicado por primera vez la "revelación" que Joseph Smith había tenido diez años
atrás para indignación de su santa y/o idiota, (primera) esposa. Emma afirmó que la primera
noticia que tuvo de todo ese asunto fue leyendo The Seer, y que toda la historia de Young era
falsa, la forma más digna que encontró de esquivar la humillación que debía sentir al recordar
los adulterios públicos de su esposo.

México seguía sin recuperarse de la crisis ocasionada por la guerra contra los Estados Unidos.
El presidente Arista trataba de modernizar el país, pero una buena parte del presupuesto se
gastaba en sofocar insurrecciones. Un intento de sanear el ejército llevó a los militares a apoyar
un plan para entregar de nuevo el poder a Santa Anna. Arista solicitó del congreso poderes
extraordinarios para restablecer el orden en el país, pero le fueron denegados, así que el 5 de
enero presentó su dimisión y poco después embarcaba hacia España con su familia.

Johann Strauss acababa de regresar de una gira por Alemania que lo había dejado exhausto. Los
médicos le diagnosticaron una crisis nerviosa y le recomendaron que se tomara unas largas
vacaciones. El compositor y director tuvo que cancelar muchos compromisos, pero se sintió con
fuerzas para dirigir su orquesta en un concierto benéfico que tuvo lugar el 16 de enero, donde
presentó su último vals: Las alas del Fénix. Después convenció a su hermano Josef para que
abandonara su carrera de ingeniero y se pusiera al frente de la orquesta, lo que incluía el
compromiso de ir aumentando constantemente su repertorio. Esto no lo hizo muy convencido,
pues a su primera obra, un vals que presentó ese mismo año, le puso como título "El primero y
el último".

El 19 de enero Verdi estrenó en Roma su ópera Il trovatore, basada en la obra de teatro El

trovador, de Antonio García Gutiérrez, y fue un gran éxito que pronto se propagó por Europa y
los Estados Unidos, pues se cuentan 229 producciones (es decir, representaciones en teatros
distintos) durante los tres años siguientes.

El 20 de enero Gran Bretaña proclamó oficialmente la anexión a la India de la provincia

birmana de Pegu. Esto puso fin a la segunda guerra anglo-birmana, sin mediación de ningún
tratado de paz.

Desde la proclamación de Napoleón III como emperador de los franceses había pasado a primer
plano la cuestión de su descendencia y, siendo soltero, la cuestión previa de su matrimonio. El
emperador tenía una amante, Harriet Howard, que le había dado respaldo financiero en sus
peores momentos y con la que había tenido un hijo. Consciente de que pedir la mano de alguna
princesa real podría conducir fácilmente a la humillación de ser rechazado, no apuntó muy alto
y sus diplomáticos exploraron la posibilidad de casarlo con Carola de Vasa, hija del príncipe

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Gustavo de Vasa, el hijo del derrocado rey Gustavo IV Adolfo de Suecia y pretendiente al trono
sueco, que a la sazón era oficial del ejército austríaco. Sin embargo, su pretensión fue
rechazada. Cuatro años antes había conocido en un baile a una condesa española de 23 años
(ahora tenía ya 27) llamada Eugenia de Montijo, cuyo padre, Cipriano Palafox y
Portocarrero, conde de Montijo, había luchado en favor del rey José I y se había exiliado en
Francia tras la guerra de independencia, donde había sido condecorado por Napoleón I. El
conde había fallecido hacía catorce años, y su viuda se hinchó de orgullo cuando le propusieron
que su hija se convirtiera en emperatriz (hay quien dice que fue ella quien propició el primer
encuentro entre Eugenia y el entonces príncipe-presidente), así que el 22 de enero Napoleón III
anunció su voluntad de casarse con Eugenia.

Mientras tanto en Argentina el ejército federal derrotaba en la batalla de San Gregorio a un

ejército de la provincia de Buenos Aires, del que más de la mitad de sus hombres cayeron
prisioneros y se unieron al bando contrario. La ciudad de Buenos Aires seguía bajo asedio
mientras el congreso constituyente redactaba una constitución en Santa Fe.

El 24 de enero se celebró el matrimonio civil del emperador Napoleón III y Eugenia de Montijo.
Poco antes, Harriet Howard, que hasta entonces se hospedaba discretamente en una casa
adyacente al palacio del Elíseo (la residencia del emperador) fue conducida al puerto tras
habérsele sustraído toda carta que pudiera resultar comprometedora para Napoleón III.

El 26 de enero Napoleón III ofreció a su esposa un collar de diamantes valorado en 600.000

francos. Ella se lo agradeció, pero lo rechazó pidiendo que el dinero se empleara en construir
una escuela para huérfanas pobres. El 30 de enero se celebró en Notre-Dame el matrimonio
religioso entre Napoleón III y Eugenia de Montijo. Para la ocasión, el emperador dictó 3000
órdenes de gracia por las que se liberaba a otros tantos presos políticos. Eugenia de Montijo
quedó embarazada pocas semanas más tarde, pero abortó a consecuencia de una caída de
caballo.

Entre las amistades de la emperatriz Eugenia estaba el escritor Prosper Mérimée, que no tardó
en ser nombrado senador.

El presidente de la República Dominicana, Buenaventura Báez, cedió el poder al general Pedro

Santana, que continuó las negociaciones con los Estados Unidos para que éstos se anexionaran
el territorio dominicano.

Tras las revueltas del 48, las regiones de Transilvania y Servia, que habían permanecido leales al
Imperio frente a los rebeldes húngaros, fueron segregadas de Hungría, y el resto del territorio
había sido dividido en cinco provincias férreamente gobernadas desde Viena. El nuevo primer
ministro austriaco, Kal Buol, había optado por apretar más los tornillos a los húngaros
declarando al alemán como única lengua oficial de Hungría, de modo que el húngaro no podía
usarse en ningún acto o documento oficial. Esto enervó aún más a los nacionalistas húngaros,
que soñaban con obtener derechos políticos. El 18 de febrero, mientras el emperador Francisco
José I paseaba por las afueras de Viena inspeccionando el entrenamiento de unos soldados, un
nacionalista húngaro llamado Janos Libenyi se acercó a él por la espalda sacando un cuchillo.
El grito de una mujer que se dio cuenta de lo que sucedía alertó al emperador, que se giró a
tiempo y pudo desviar la puñalada, que le hirió levemente, aunque la herida sangraba en
abundancia. Francisco José I iba acompañado únicamente de un ayudante, que logró sujetar a
Libenyi, que no tardó en ser condenado a muerte y fue ahorcado sólo ocho horas después de su
intento de regicidio. La popularidad de Francisco José I entre los austriacos aumentó
sensiblemente tras el atentado.

Ese mismo día el rey Pagan Min de Birmania abdicó en su hermanastro Mindon Min, que se
había opuesto a la guerra contra Gran Bretaña y que se había alzado en rebelión. Mindon

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permitió a su hermano seguir con vida y liberó a todos los prisioneros británicos, pero se negó a
firmar un tratado de paz con Gran Bretaña en el que reconociera la cesión de territorio alguno.
Entre las primeras medidas que adoptó estuvo el envío de estudiantes a Francia, Italia, los
Estados Unidos y Gran Bretaña.

El 4 de marzo Franklin Pierce fue investido como decimocuarto presidente de los Estados
Unidos.

El 6 de marzo Verdi estrenó en Venecia su ópera La traviata, basada en La dama de las

Camelias, de Alejandro Dumas. Al contrario que Il Trovatore, el estreno fue un completo
fracaso.

El 8 de marzo los seguidores de Hong Xiuquan tomaron la ciudad de Nanking, que éste
convirtió en capital de su Reino Celestial. Desde ese momento dejó la dirección de la guerra en
manos del "Rey del Este", Yang Xiuqing. Hong estableció las leyes del Reino Celestial, según
las cuales la base de los exámenes imperiales ya no sería el confucianismo, sino el cristianismo,
se prohibía la propiedad privada y se establecía un calendario solar, que sustituía al calendario
lunar chino. Además las mujeres pasaban a tener exactamente los mismos derechos que los
hombres. En particular podían acceder a cargos públicos. Se prohibió la poligamia y el
concubinato, así como el atrofiamiento de pies, que era una costumbre muy difundida por la que
se ponía unas tablillas a las niñas recién nacidas para que no les crecieran los pies (lo que les
causaba graves lesiones). Por último, también se prohibía el consumo de opio, los juegos de
azar, el tabaco, la esclavitud y la prostitución. Los primeros en incumplir estas leyes fueron el
propio Hong Xiuquan y sus altos cargos. Hong llegó a tener 88 concubinas.

El general José María Obando, el que fuera primer presidente de la república de Nueva
Granada, fue elegido nuevamente para el cargo y tomó posesion el 1 de abril.

El físico John Snow había estado experimentando pacientemente hasta encontrar las dosis
adecuadas en que se podía administrar el éter y el cloroformo para servir como anestésicos. El 7
de abril tuvo ocasión de probar sus técnicas al suministrar cloroformo a la reina Victoria I de
Gran Bretaña, con motivo del parto de su octavo hijo, el príncipe Leopoldo. La reina quedó
encantada con la experiencia.

William King, el vicepresidente de los Estados Unidos, tenía graves problemas de salud y en la
fecha de la ceremonia de toma de posesión se encontraba en Cuba por recomendación médica.
Se le autorizó a prestar juramento desde allí por una ley especial del Congreso. Sin embargo
murió el 18 de abril, y no fue sustituido, de modo que los Estados Unidos estuvieron sin
vicepresidente durante toda la presidencia de Pierce.

Ese mismo día la flota federal argentina derrotó a la de Buenos Aires en el combate de Martín
García.

Antonio López de Santa Anna regresó a México de su exilio en Jamaica y el 20 de abril tomó el
poder de manos del presidente interino, sin que mediaran elecciones, con el apoyo de los
militares. Inmediatamente abolió el estado federal y dictó medidas de protección para el clero.

Los Estados esclavistas estadounidenses estaban interesados en una línea ferroviaria

transcontinental que uniera Texas con California. Esperaban que con ella la esclavitud pudiera
extenderse fácilmente por el territorio conquistado a México para que finalmente surgieran en él
nuevos estados esclavistas. Sin embargo, un sistema montañoso impedía el acceso a California,
que sólo podía ser sorteado entrando ligeramente en territorio mexicano. El gobernador del
territorio de Nuevo México, William Carr Lane, revisó los términos del tratado de Guadalupe
Hidalgo que fijaban la frontera con México, y observó que se habían basado en un mapa antiguo

42
e inexacto, de modo que, considerando la geografía real, los términos del tratado asignaban a los
Estados Unidos el valle de La Mesilla, suficiente para el tendido de la vía férrea, así que ocupó
el terreno causando un conflicto con México, que sostenía que el tratado de Guadalupe Hidalgo
era el que se había acordado, tanto si los datos en los que se había basado eran correctos como si
no. Esto había sucedido un poco antes del regreso de Santa Anna. Entre los más fervientes
partidarios del ferrocarril estaba Jefferson Davies, a la sazón secretario de guerra de Pierce,
quien sugirió a Davies que probablemente Santa Anna estaría dispuesto a vender territorio
mexicano a cambio de poder embolsarse personalmente una suma sustanciosa. Por ello, Pierce
destituyó a Lane y su sucesor recibió órdenes de permanecer fuera del valle de La Mesilla
mientras se entablaban negociaciones con México. Para tal fin, siempre a sugerencia de Davies,
Pierce envió en mayo como embajador a México a James Gadsden, presidente de la South
Carolina Canal and Rail Road Company, con una autorización para ofrecer hasta cincuenta
millones de dólares por la cesión de la Baja California y todo el territorio mexicano situado
sobre el paralelo 25, casi la mitad del territorio total de México.

El 1 de mayo la constitución argentina fue aprobada por todas las provincias excepto Buenos
Aires, que amenazó con fusilar a cualquier mensajero que llevara el texto constitucional.

La Tierra Santa era para el sultán Abdulmecit I un quebradero de cabeza cada vez mayor. Los
británicos habían fundado un obispado anglicano, el Papa había nombrado un Patriarca en
Jerusalén, mientras que los rusos sostenían al Patriarca ortodoxo de Constantinopla, y todos
ellos le hacían una petición tras otra en defensa de los intereses de cada rama del cristianismo,
peticiones que a menudo era imposible satisfacer al mismo tiempo. Por otra parte, Francia y
Rusia tenían otros motivos para avivar la polémica. El zar Nicolás I de Rusia soñaba con
desmembrar el Imperio Otomano y apoderarse de Constantinopla. En parte porque era una vieja
aspiración del nacionalismo ruso, pues los zares de Rusia se consideraban herederos de la caída
Constantinopla y, romanticismos aparte, porque para Rusia era un grave inconveniente que sus
barcos comerciales y de guerra no pudieran salir al Mediterráneo sin el permiso otomano para
cruzar el Bósforo. Por ello, el zar aspiraba a usar los Santos Lugares como una excusa para
declarar la guerra a los turcos con el apoyo, o al menos sin la oposición, de las potencias
europeas. Teniendo en cuenta el apoyo que había prestado para sofocar las revueltas liberales
del 48, Nicolás I consideraba que las potencias le dejarían un ancho margen de maniobra. Por su
parte, Napoleón III sabía que un sector de sus partidarios añoraba las glorias militares de su tío,
y el nuevo emperador buscaba el modo de ganar una guerra que enorgulleciera a los franceses
sin inquietar a las potencias europeas. La conquista de Argelia estaba bien, pero no era muy
significativa. En cambio, proteger la Tierra Santa era harina de otro costal. Por otro lado Gran
Bretaña no estaba dispuesta a que el gigante ruso creciera aún más y acabara controlando el
Mediterráneo oriental. Dado que el rumbo que iba a tomar el nuevo régimen político de Francia
era dudoso, para evitarse sorpresas, el zar Nicolás I se preocupó de llegar a un acuerdo
diplomático con Francia en lo tocante a Tierra Santa. Éste fue firmado el 5 de mayo y establecía
un nuevo reparto de los santuarios algo más favorable para los peregrinos ortodoxos.

El 9 de mayo el presidente hondureño José Trinidad Cabañas declaró nuevamente la guerra a

Guatemala y se puso él mismo al frente del ejército.

El 14 de junio el rey Ang Duong de Camboya escribió una carta a Napoleón III en la que le
proponía una alianza. Sin embargo, el gobierno francés estaba más interesado en una alianza
con Siam, que podría verse enturbiada en caso de acceder a la propuesta camboyana.

El 18 de junio Carola de Vasa se casó con el príncipe Alberto de Sajonia, heredero del rey Juan
I de Sajonia.

El general Urquiza sobornó a algunos comandantes navales de Buenos Aires y logró que
cambiaran de bando, con lo que el bloqueo marítimo a la ciudad resultó completo, pero el 20 de

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junio el comandante de la flota federal aceptó a su vez un soborno y entregó casi toda la flota a
los bonaerenses.

El 28 de junio murió Manuel Guillermo Pinto, el gobernador de Buenos Aires, que fue sucedido
por Pastor Obligado.

Considerando que tenía a Francia controlada, el zar Nicolás I siguió presionando al sultán
Abdulmecit I exigiéndole más concesiones en Tierra Santa, con la esperanza de que éste le
declarara la guerra. Por el contrario, Abdulmecit I cedió y declaró a Rusia como protectora
única de los cristianos de Tierra Santa, retirándole a Francia el privilegio. Napoleón III
reaccionó inmediatamente enviando un barco de guerra, el Carlomagno, al mar Negro, con lo
que violó la convención de Londres sobre los estrechos. Abdulmecit I, que no quería una guerra
contra ninguna potencia europea, se vio entre la espada y la pared, pero recibió con alivio las
declaraciones del embajador británico, que le insinuó que contaría con el apoyo de Gran Bretaña
(y, obviamente, con el de Francia) en caso de una guerra contra Rusia. Esto, junto con las
presiones diplomáticas francesas, lo llevó a cambiar su decisión y reconocer ahora a Francia y a
la Iglesia Católica como autoridades cristianas supremas en Tierra Santa. Además, las llaves de
la Iglesia de la Natividad, que hasta entonces custodiaban los ortodoxos, pasarían a manos
católicas.

Nicolás I se sintió desconcertado, tenía parte de lo que quería: la excusa perfecta para declarar la
guerra al Imperio Otomano, pero, en contra de sus planes, veía que Gran Bretaña se estaba
posicionando en su contra. Al tiempo que trataba de atraerse al embajador británico en San
Petersburgo, envió un ultimátum al sultán Abdulmecit I, por el que le exigía para Rusia y los
cristianos ortodoxos todos los privilegios que acababa de conceder a Francia. El embajador
británico en Constantinopla aconsejó al sultán que no aceptara las exigencias rusas y, contanto
con el apoyo de Gran Bretaña y Francia (la cual había enviado ya una flota de guerra), rechazó
las pretensiones del zar.

Nicolás I, preocupado por ocultar sus propósitos expansionistas y presentar la religión como
justa causa de sus acciones, optó por un arranque en falso del conflicto, y ordenó a sus ejércitos
que entraran en Valaquia y Moldavia, los principados vasallos del Imperio Otomano pero sobre
los cuales éste había admitido el protectorado ruso. La invasión se produjo el 2 de
julio. Inmediatamente Gran Bretaña envió una tropa a los Dardanelos en apoyo de los turcos.
Paralelamente, Gran Bretaña, Francia, Austria y Prusia se reunieron en Viena con el propósito
de resolver el conflicto diplomáticamente. Redactaron una nota que esperaban contentara a
ambas partes. El zar la aceptó, pero no el sultán, pues alegaba que era ambigua y podía
intepretarse de muchas formas. Cuando se intentó precisar sus términos, fue Rusia la que se
opuso.

El presidente Fillmore había enviado una expedición a Japón bajo el mando del comodoro
Matthew Perry, que llegó al puerto de Uraga el 8 de julio. Allí unos funcionarios le pidieron
que se dirigiera a Nagasaki, el único puerto japonés abierto al comercio con extranjeros (con los
neerlandeses, específicamente). Perry se negó a moverse y solicitó que se le enviara a algún
funcionario importante al que entregar una carta del presidente Fillmore, y amenazó con abatir
todos los barcos japoneses que rodeaban al suyo si no se dispersaban (estaba en condiciones de
hacerlo). Los japoneses fueron sensatos y recogieron la carta, y Perry se marchó anunciando que
volvería por una respuesta. Esto abrió una polémica en Japón sobre si abrirse a Occidente o
mantener el aislamiento.

Napoleón III volvió a mantener relaciones con Harriet Howard, pero la emperatriz se enteró y se
lo prohibió. Como el emperador necesitaba un heredero legítimo, tuvo que aceptar.

44
El anciano sir George Cayley logró un pequeño éxito más en sus intentos de construir una
máquina voladora. Construyó un planeador con el que un hombre recorrió volando una distancia
de unos 140 metros. No se sabe muy bien quién fue el piloto. La versión más difundida dice que
se trataba de su cochero, pero añade que presentó su dimisión poco después.

El 12 de julio Justo José de Urquiza consideró que el asedio a Buenos Aires era un fracaso y
ordenó levantarlo. Mientras tanto en Buenos Aires se juzgaba y condenaba a muerte a
numerosos integrantes de la Sociedad Popular Restauradora, la organización paramilitar
rosista, que quedó definitivamente disuelta.

El 15 de julio el presidente Pierce inauguró en Nueva York la Exhibición de la industria de

todas las naciones, para la cual se había construido un Crystal Palacesimilar al que había
albergado la exposición de Londres, que tenía adosada una torre de madera de 96 metros de
altura y que se convirtió en la construcción más alta de la ciudad.

El 23 de julio murió el bóer Andries Pretorius, que era la máxima autoridad de Transvaal,
aunque de forma extraoficial, pues los bóers no habían dotado de ninguna organización política
al Transvaal. Su hijo Marthinus Wessel Pretorius heredó de su padre el papel de líder
carismático.

El 27 de julio murió el shogun japonés Tokugawa Ieyoshi, que fue sucedido por su
hijo Tokugawa Iesada.

La archiduquesa Sofía de Baviera dispuso que su hijo, el emperador Francisco José I, se casara
con su sobrina Elena de Baviera, la hija de diecinueve años del duque Maximiliano de
Baviera y de Isabel de Baviera, hermana de Sofía e hija del ya fallecido rey Maximiliano I de
Baviera (el abuelo de Maximiliano II, el rey actual). El 18 de agosto era el cumpleaños de
Francisco José I (cumplía veintitrés años) y Sofía organizó para la ocasión el que sería el primer
encuentro entre los prometidos. Elena llegó acompañada de sus padres y de su
hermana Isabel, a punto de cumplir dieciséis años. Elena e Isabel eran familiarmente conocidas
comoNené y Sissí, respectivamente. Sin embargo, para sorpresa de madre y tía y humillación de
prima, el 19 de agosto Francisco José I anunció su intención de casarse con Sissí.

Los rusos habían sido informados de las intenciones estadounidenses de entablar relaciones
comerciales con Japón y habían tratado de tomar la iniciativa, para lo cual enviaron al
vicealmirante Yevfimy Vasilevich Putyatin. Éste trató de llegar a un acuerdo con Perry para
obrar conjuntamente, pero Perry rechazó la oferta. Putyatin llegó a Japón el 21 de agosto y optó
por una vía menos amenazadora y más diplomática que la elegida por el estadounidense: ofreció
a los japoneses protección contra los Estados Unidos y otros extranjeros a cambio de un tratado
de comercio y amistad. En lugar de la visita relámpago de Perry, Putyatin se quedó casi tres
meses en Japón y luego marchó anunciando, como Perry, que volvería para recibir una respuesta
a sus ofertas.

La fiebre del oro de California estaba descendiendo, pues cada vez era más difícil obtener el
mineral y sólo las grandes compañías mineras lograban resultados efectivos. Relativamente
cercanas a la costa californiana, el auge del comercio con California había incrementado
también el número de visitantes que llegaban a las islas Hawai. Con ellos llegaron también
algunas enfermedades contra las que los nativos estaban peor preparados. Ese año hubo una
epidemia de viruela que causó estragos. Los enemigos del misionero Gerrit P. Judd lo acusaron
de no haber sido capaz de contener la epidemia y el 3 de septiembre tuvo que dimitir de su
cargo de ministro de finanzas.

45
España atravesaba una crisis gubernamental. Roncali había cedido la presidencia del gobierno
a Francisco Lershundi y éste a su vez, dimitió el 19 de septiembre y fue sustituido por Luis
José Sartorius.

Un motín militar dirigido por el "colorado" Venancio Flores depuso al presidente uruguayo
Juan Francisco Giró y el 25 de septiembre Flores formó un triunvirato de gobierno integrado por
él mismo, Juan Antonio Lavalleja y Fructuoso Rivera, ambos en el exilio.

Tras un viaje por Suiza, Bélgica y Leipzig, Robert Schumann estaba de regreso en Dusseldorf
cuando el 30 de septiembre un joven de 20 años llamó a su puerta sin previo aviso llevando una
carta de recomendación del violinista Joseph Joachim. Schumann no estaba en casa, pero fue
recibido por su esposa Clara, que le concertó una cita con su marido para el día siguiente. El
joven se llamaba Johannes Brahms, y traía consigo diversas partituras originales, entre las que
figuraban dos sonatas para piano. Algunas de ellas ya habían recibido buenas críticas de otros
compositores, como Franz Liszt, que al parecer había interpretado al piano suscherzo op.
4 leyendo la partitura al vuelo, sin ensayos previos. Schumann escribió una nota elogiosa sobre
Brahms en una revista y se ofreció a ayudarle en los inicios de su carrera como compositor. En
los días siguientes, Schumann, Brahms y un alumno de Schumann llamado Albert
Dietrich colaboraron en la composición de una sonata para Joachim.

Un médico, periodista y aventurero estadounidense llamado William Walker había solicitado

permiso al gobierno Mexicano para instalar una colonia en el Estado mexicano de Sonora que
sirviera como defensa contra las incursiones de indios procedentes de los Estados Unidos, que
se producían con relativa frecuencia. Los mexicanos recordaban la historia de Texas y el
permiso le fue denegado, pero Walker se propuso ocupar el territorio de todos modos. Marchó a
San Francisco y reclutó a 48 hombres con el fin de conquistar a México la Baja California y
Sonora. Para financiar su empresa vendió títulos canjeables en un futuro por tierras en Sonora.
El 15 de octubre zarpó con sus seguidores y no tuvo dificultades en conquistar La Paz, la
capital de la despoblada Baja California, donde se le unieron unos 200 habitantes. Allí se
proclamó presidente de la República de la Baja California, con una constitución copiada de la
de Luisiana.

El 22 de octubre murió Juan Antonio Lavalleja, antes de que pudiera asumir sus funciones en el
triunvirato de gobierno uruguayo.

Mientras Austria y Prusia consideraban que había que continuar mediando entre Rusia y el
Imperio Otomano, Gran Bretaña y Francia habían descartado las negociaciones por inútiles.
Sabían que Rusia quería la guerra. El 23 de octubre Abdulmecit I declaró oficialmente la guerra
a Rusia. Ambos bandos dirigieron tropas al Danubio y al Cáucaso.

El 28 de octubre el Teatro de Variedades de París estrenó Pépito, una ópera cómica en un acto
de Jacques Offenbach. No era la primera que componía, pero sí la primera puesta en escena en
un teatro de audiencia. Poco antes se había estrenado otra opereta suya en versión de
concierto. Pépito tuvo una buena acogida entre el público.

El 2 de noviembre un ejército otomano de 10.000 hombres cruzó el Danubio y ocupó la ciudad

de Oltenitza, como paso previo a entrar en Bucarest. El 4 de noviembre llegó un ejército ruso
de unos 15.000 hombres dispuesto a rechazar a los turcos, pero, tras un combate, tuvo que
retirarse con unas 6.000 bajas. Sin embargo, temiendo que llegaran refuerzos rusos y ante la
cercanía del invierno, los otomanos consideraron que su posición era insegura y se retiraron.
El 15 de noviembre estaban nuevamente al sur del Danubio. La victoria de Oltenitza no tuvo
ninguna repercusión práctica, salvo que la prensa europea la jaleó como una victoria turca y
Rusia se sintió humillada.

46
Ese mismo día murió la reina María II de Portugal, al dar a luz a su hijo Eduardo. Fue sucedido
por su hijo Pedro V, de dieciséis años, bajo la regencia de su padre, Fernando de Sajonia-
Coburgo-Gotha.

Unos meses atrás el gobernador de la ciudad Persa de Nayriz había sido asesinado por unos
babíes. El gobierno envió un ejército al que los babistas resistieron por un tiempo, hasta que los
hombres sufrieron la típica masacre y sus mujeres fueron esclavizadas.

Otro interesado en el desmembramiento del Imperio Otomano era el rey Otón I de Grecia, que
aspiraba a recuperar los territorios del Imperio habitados mayoritariamente por griegos. Por ello,
la flota griega atacó a algunos buques otomanos con la esperanza de que Rusia le recompensara
más adelante por su colaboración. Sin embargo, en cuanto la Royal Navy bloqueó el puerto de
Atenas Otón I declaró la neutralidad de Grecia en el conflicto.

Después de algunas escaramuzas entre las flotas rusa y otomana en el mar Negro, el 30 de
noviembre la flota rusa entró en el puerto de Sinope, donde estaban ancladas doce naves turcas
y, tras una hora de bombardeo, destruyeron todos los barcos enemigos excepto uno, una corbeta
a vapor que logró escapar y llegó a Constantinopla perseguida por los barcos rusos.

El presidente del gobierno español Luis José Sartorius perdió varias votaciones tanto en el
congreso como en el senado, pero en lugar de dimitir como habían hecho sus antecesores,
disolvió las cortes el 9 de diciembre y se dispuso a gobernar mediante decretos, lo cual era
inconstitucional.

Santa Anna modificó la constitución mexicana para incluir, entre otras cosas, su tratamiento
oficial de Alteza Serenísima, la prórroga indefinda de sus poderes extraordinarios y su derecho a
nombrar sucesor. Las negociaciones con Santa Anna sobre la cesión de territorio a los Estados
Unidos habían sido más arduas de lo previsto. Desde el primer momento Santa Anna se había
negado a poner sobre la mesa ningún territorio más allá del valle de La Mesilla. Sabía que eso
era lo que realmente necesitaban los estadounidenses, por lo que estarían dispuestos a pagar por
él una suma sustanciosa, y él no se vería en la necesidad de justificar a sus paisanos la venta de
media nación. Finalmente, el 30 de diciembre se firmó un acuerdo provisional por el que Santa
Anna vendía el valle de La Mesilla por 15 millones de dólares.

El 31 de diciembre José Trinidad Cabañas estaba de regreso de su campaña contra Guatemala,

que no había dado ningún fruto.

Mientras tanto, un ejército de vaios miles de turcos volvió a cruzar el Danubio y atacó a un
destacamento ruso en la ciudad de Cetate, pero los rusos repelieron el ataque.

Un militar británico llamado Richard Francis Burton, al que se había encomendado diversas
misiones cartográficas en la India, se había acostumbrado a viajar disfrazado de musulmán para
evitar problemas durante sus exploraciones. Su habilidad en el disfraz era tal que pasaba
inadvertido entre sus compañeros oficiales y entre los propios musulmanes. Ese año quiso llevar
al extremo sus habilidades y, tras una meticulosa preparación y estudio, consiguió entrar en la
Meca y en Medina junto con otros peregrinos musulmanes. Hasta se había hecho circuncidar,
pues sabía que si los musulmanes descubrían a un infiel entrando en sus lugares sagrados lo
matarían al instante. No fue el primer europeo en entrar en la Meca, pero sí el más famoso, pues
posteriormente publicó un relato muy detallado de su aventura.

Samuel Morse había sido reconocido mundialmente por su invento excepto en su país, donde no
había recibido ninguna clase de mención y donde llevaba un tiempo envuelto en pleitos sobre su
patente. Ese año todas sus reclamaciones llegaron conjuntamente al Tribunal Supremo de los
Estados Unidos, que seguía presidido por Roger Taney. La sentencia reconoció a Morse como el

47
inventor y propietario de los derechos sobre el telégrafo, pero rechazó su pretensión de que tales
derechos se extendían a toda aplicación del electromagnetismo al envío de señales.
Concretamente: la reclamación número 8 de Morse decía:

No propongo limitarme a la maquinaria concreta o partes de maquinaria descritas en las

subsiguientes especificación y reclamaciones. La esencia de mi invento es el uso de la fuerza
motriz de la corriente eléctrica o galvánica, que yo llamo electromagnetismo, como quiera que
se desarrolle para señalar o imprimir caracteres inteligibles, signos o letras a cualquier
distancia, pues siempre serán nuevas aplicaciones de la potencia de la que afirmo ser el primer
inventor o descubridor.

Pero a esto, Taney respondió en la sentencia:

Él está reclamando derecho exclusivo sobre toda mejora en la que la fuerza motriz sea la
corriente eléctrica o galvánica y el resultado sea el señalar o imprimir caracteres, signos o
letras a distancia. Aunque la puesta en práctica y el ajuste del delicado trabajo necesario para
poner el telégrafo en funcionamiento requirió una habilidad mecánica de primer orden, Morse
no "inventó" lo que reclama. El profesor Morse no ha descubierto que la corriente eléctrica o
galvánica siempre imprimirá a distancia, sin que importe cuál sea la maquinaria o inventos
mecánicos necesarios. Morse no ha logrado que otros hagan más que fabricar el sistema de
repetidores que él describe. Otras personas pueden descubrir y presentar al público otras
formas de utilizar la fuerza electromagnética para transmitir mensajes, y esas otras formas
pueden ser más baratas o mejores. En conclusión, él reclama un derecho exclusivo sobre un
método y proceso que no ha descrito y, por consiguiente, no ha inventado, y por lo tanto no lo
describió cuando obtuvo su patente.

De este modo, el Tribunal Supremo sentó el precedente de no admitir patentes sobre ideas, sino
únicamente sobre implementaciones concretas de ideas, y esta sentencia influiría más adelante
en la legislación sobre patentes de software informático.

Sir William Hamilton publicó su libro "Lecciones sobre cuaterniones", en el que recopilaba la
teoría que había ido desarrollando en los últimos años, aunque desde un punto de vista didáctico
dejaba un tanto que desear.

La cabaña del tío Tom se había convertido obviamente en blanco de toda clase de críticas por
parte de los sectores esclavistas. Algunas de estas críticas señalaban que Stowe nunca había
tenido contacto directo con la esclavitud, y que escribía de oídas, basándose en exageraciones
que distorsionaban la realidad. Como respuesta, Stowe publicó "A key to uncle Tom's cabin", un
ensayo en el que recopilaba las fuentes en las que se había basado y documentaba hechos reales
similares a los descritos en su novela. Parece ser que Stowe no leyó muchas de las fuentes que
nombra hasta después de haber publicado La cabaña, pero nadie le cuestionó que los hechos y
documentos aportados eran auténticos. Los esclavistas alegaban que eran casos extremos
elegidos con un criterio parcial y nada objetivos, pero reconocían que eran auténticos. Un libro
en el que aparentemente se basó de verdad para escribir la novela fue "La vida de Josiah
Henson, antes esclavo, ahora habitante de Canada, narrada por él mismo". Cuando Stowe
reconoció que esta le había servido de inspiración, Henson reeditó sus memorias con el título
de "Memorias del tío Tom", y viajó por los Estados Unidos y por Europa promocionando su
libro con gran éxito.

48
Victor Hugo publicó Les Châtiments, una colección de poemas en los que ataca virulentamente
a Napoleón III.

Un escritor y diplomático francés llamado Joseph Arthur de Gobineau publicó la primera

parte de un tratado titulado Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas, en el que
advierte de la decadencia irreversible de las razas humanas a causa de la mezcla de sangres.
Diversos estudios comparativos lo llevaron a la conclusión de que, de las distintas razas
antiguas, la raza aria (es decir, indoeuropea) era superior a las restantes, así como que la raza
actual que mejor conserva la pureza de la raza aria es la raza teutónica, es decir, la de los
alemanes, pues, aunque en principio casi todos los pueblos europeos modernos son de origen
indoeuropeo, las razas latinas se mezclaron con razas africanas y asiáticas en la época del
imperio romano, mientras que los pueblos germánicos permanecieron al margen de dicho
mestizaje. El racismo es muy antiguo, pero la obra de Gobineau es el primer ensayo teórico
racista, sistemático y argumentado.

Ibsen estrenó su drama La noche de San Juan.

El pintor francés Gustave Courbet seguía dando qué hablar con sus obras innovadoras. Ese año
presentó Las bañistas, en la que aparecen dos mujeres, una de las cuales está desnuda. Hasta
aquí no había nada de peculiar, pero la mujer desnuda es gorda y celulítica, y no una modelo
idealizada según la costumbre. Más aún, las dos mujeres están descalzas sobre la tierra y tienen
los pies sucios. Parece ser que para pintar la figura central del cuadro se ayudó de una
fotografía. El cuadro lo compró un rico banquero coleccionista llamado Alfred Bruyas.

El segundo premio del Salón de París se lo llevó ese año El descanso de los cosechadores, un
cuadro pintado cuatro años atrás por Jean-François Millet, otro pintor realista, de treinta y
nueve años, que por primera vez recibía reconocimiento público.

Richard Wagner había finalmente llegado a la estructura final que daría a la historia de Sigfrido,
sobre la que había estado trabajando en los últimos tres años. Había escrito él mismo cuatro
libretos, para una trilogía precedida por una introducción (aunque finalmente el conjunto pasó a
ser considerado como una tetralogía). La introducción llevaba por título "El oro del Rhin", y ese
mismo año empezó a componer la música, aunque ya tenía algunos borradores de algunos
pasajes más destacados.

Berlioz viajó a Londres para presentar allí la nueva versión de su Benvenuto Cellini, pero la
retiró tras la primera representación, pues resultó un fracaso. En París pudo asistir ese año al
estreno de la primera sinfonía de un joven de dieciocho años llamado Camille Saint-Saëns, que
le causó una gran impresión, al igual que a Liszt. Saint Saëns había sido un niño prodigio, que
había dado su primer concierto a los once años, cuando interpretó el tercer concierto para piano
de Beethoven y el nº 15 de Mozart, para el cual había escrito su propia cadencia.

Emilio Arrieta decidió cambiar la ópera por la popularidad de la zarzuela y ese año estrenó tres
títulos: El dominó azul, El grumete y La estrella de Madrid.

49
LA GUERRA DE CRIMEA I

El 4 de enero de 1854 el senador por Illinois Stephen Anton Douglas presentó un proyecto de
ley para dar organización territorial al territorio de Nebraska,situado al oeste del Mississippi, al
norte del territorio indio (a donde se había trasladado a todos los indios que vivían al este del
río, excepto los Semínolas que aún resistían en Florida). Naturalmente, la tensión política en que
estaban inmersos a la sazón los Estados Unidos llevaban a primer plano la cuestión de si el
nuevo territorio sería esclavista o libre (mientras no se constituyera como Estado, la decisión
quedaba en manos del gobierno federal). En su propuesta, Douglas había optado por la
llamada "soberanía popular", consistente en que los propios colonos decidieran en su momento,
principio al que Calhoun había bautizado como"soberanía ilegal", porque se aplicó por primera
vez en California, y operaba en contra de los esclavistas, pues ningún propietario de esclavos se
trasladaría a un territorio en el que no tuviera garantizada de antemano la legalidad de la
esclavitud.

El 6 de enero (el día de navidad según el calendario juliano, todavía vigente en Rusia) los turcos
volvieron a atacar Cetate, esta vez con 18.000 hombres, que lograron expulsar la guarnición
rusa de la ciudad, a la que causaron numerosas bajas. Sin embargo, ante la inminente llegada de
refuerzos rusos, los turcos no se atrevieron a quedarse, sino que ese mismo día se retiraron hacia
el sur.

El ex presidente peruano Ramón Castilla había iniciado un proyecto de "consolidación de la

deuda interna", por el que el gobierno indeminzaría a los damnificados durante la guerra de la
independencia y otras guerra posteriores. Para ello destinó un presupuesto de casi cinco
millones de pesos, que se estimaron suficientes, pero el nuevo presidente, Echenique, autorizó el

50
pago de diecinueve millones de pesos adicionales. Al parecer, unos 12 millones de pesos se
pagaron a impostores que falsificaron los documentos que justificaban la indemnización. Pronto
se acusó al presidente de corrupción y despilfarro, y se produjo un alzamiento en Ica, que fue
sofocado el 7 de enero en la batalla de Saraja. Sin embargo, poco después surgió un nuevo
alzamiento en Arequipa, esta vez dirigido por Ramón Castilla, que se declaró presidente
provisional.

El 13 de enero murió el uruguayo Fructuoso Rivera, con lo que de los tres triúnviros que
Venancio Flores había designado para gobernar el país, dos murieron antes de tomar posesión de
su cargo, y el único superviviente era el propio Flores, que unos meses más tarde se hacía elegir
presidente constitucional.

Entre los colaboradores de William Walker en el proyecto de instalar una colonia en Sonora se
encontraba el francés Gaston de Raousset-Boulbon, que lideraba un grupo de aventureros
franceses. Tras la negativa de Santa Anna, Raousset había organizado una frustrada conspiración
contra él y se había visto obligado a abandonar el país, pero desde San Francisco empezó a
organizar un proyecto de independencia para el territorio de Sonora. El 21 de enero, poco
después de conocer los proyectos del francés, Walker extendió su República de la Baja
California hasta la República de Sonora, a pesar de que no tenía ningún control efectivo sobre el
territorio.

La propuesta de Douglas sobre el territorio de Nebraska había desatado una virulenta discusión
sobre la esclavitud en el Congreso de los Estados Unidos. Puesto que Douglas tenía aspiraciones
a la presidencia, no quería enemistarse abiertamente con ninguno de los dos bandos (esclavistas
y antiesclavistas), así que se esforzó por ser conciliador y el 23 de enero modificó su propuesta:
dividió el territorio en dos mitades: el territorio de Nebraska al norte y el de Kansas al sur. Así
Kansas, situado justo al oeste del Estado esclavista de Misuri, podría ser fácilmente colonizado
por propietarios de esclavos, y plausiblemente la soberanía popular terminaría convirtiendo a
Nebraska en un Estado libre y a Kansas en un Estado esclavista. Los antiesclavistas se
escandalizaron, pues ambos territorios estaban al norte de la línea establecida por el
compromiso de Misuri, por lo que debían ser libres, mientras que los esclavistas replicaron que
California estaba en gran parte por debajo de dicha línea y era un estado libre. La oposición de
los antiesclavistas convenció a los esclavistas de que la propuesta de Douglas era aceptable,
salvo por que la ley de Kansas y Nebraska debía, a su juicio, revocar definitivamente el
compromiso de Misuri, para que los colonos esclavistas tuvieran unas mínimas garantías de que
si se trasladaban a Kansas en número suficiente no se encontrarían finalmente con una
prohibición de la esclavitud basada en dicho compromiso. Douglas aceptó incluir esta condición
en su proyecto, y las discusiones continuaron.

El 29 de enero Napoleón III escribió personalmente una carta al zar Nicolás I en la que le
transmitía sus deseos de paz y lo invitaba a abandonar los principados del Danubio a cambio de
la retirada de las flotas occidentales del mar Negro. El zar le respondió poniendo el dedo en la
llaga: "Confío plenamente en Dios y en mi derecho, y puedo garantizar que Rusia sabrá
mostrarse en 1854 como lo hizo en 1812". Poco después los embajadores rusos abandonaron
París y Londres.

Nicolás I esperaba ahora la reacción de Austria: confiaba en que se pondría de su parte o, al

menos, declararía su neutralidad, pero, para su sorpresa, los diplomáticos austriacos le
comunicaron que no podían asegurarle que Austria fuera a permanecer neutral. Austria recelaba
de las consecuencias que tendría un aumento de la influencia rusa en los Balcanes.

Recuperado de su crisis nerviosa, Johann Strauss estaba de nuevo al frente de su orquesta. El 31

de enero estrenó un vals al que tituló Novellen (enmiendas legales), pues estaba dedicado a los
estudiantes de leyes de Viena, que organizaron un baile para esa fecha. Su hermano Joseph se lo

51
había pensado mejor y decidió dedicarse profesionalmente a la música. Tras haber titulado a su
primer vals "El primero y el último", ahora presentaba su segundo vals con el título "El primero
tras el último".

Santa Anna había convocado un concurso para elegir un poema que pudiera servir de letra a un
himno mexicano. El 3 de febrero fue proclamado ganador un poema presentado por Francisco
González Bocanegra, que empezaba así:

Mexicanos, al grito de guerra

El acero aprestad y el bridón,

Y retiemble en sus centros la tierra

Al sonoro rugir del cañón.

Ciña ¡Oh Patria! tus sienes de oliva

de la paz el arcángel divino,

que en el cielo tu eterno destino

por el dedo de Dios se escribió.

Mas si osare un extraño enemigo

profanar con su planta tu suelo,

piensa ¡Oh Patria querida! que el cielo

un soldado en cada hijo te dio.

La letra era un tanto irónica, en parte a la vista de lo que había sucedido la última vez que un
extraño enemigo había osado profanar con su planta el suelo mexicano, y en parte porque Santa
Anna acababa de autorizar al mismo extraño enemigo a profanar con su planta una considerable
franja de suelo mexicano a un precio razonable. A continuación se convocó un concurso para
ponerle música.

Al finalizar su mandato, el presidente salvadoreño Francisco Dueñas fue sucedido el 15 de

febrero por José María San Martín.

Asentado en Zurich, Wagner empezó a compaginar la composición de su ópera El oro del

Rin con la de la que había de ser la segunda parte de la tetralogía: La valkiria.

Habían pasado cinco años desde que Meyerbeer estrenara su última ópera, El profeta, y ahora,
el 16 de febrero, presentaba en la Opéra-Comique de ParísL'étoile du nord, una versión revisada
de una ópera previa, estrenada diez años atrás como Ein Feldlager in Schlesien. Ese mismo día,
con motivo del cumpleaños de la gran duquesa María Pávlovna Románova, hermana del zar
Nicolás I de Rusia y mecenas de Liszt en Weimar, el compositor húngaro estrenó uno de sus
poemas sinfónicos, compuesto el año anterior, que llevaba por título Orpheus. Fue por esas
fechas cuando Liszt empezó a usar el término "poema sinfónico", a la vez que revisaba algunos
compuestos previamente, como el primero de la serie "Ce qu'on entend sur la montagne", al que
ese año dio su forma final. El 23 de febreroestrenó el que tal vez sea el más popular de sus
poemas sinfónicos: Los preludios, basado en un poema de Lamartine.

52
Ese mismo día, por el tratado de Bloemfontein, Gran Bretaña reconoció la independencia
del Estado Libre de Orange, en Sudáfrica. Por esa época lo integraban unos 13.000 colonos
bóers. Al contrario de lo que habían hecho (o, mejor, no habían hecho) los bóers de Transvaal,
los colonos del Estado Libre de Orange elaboraron rápidamente una constitución en la que
tenían derecho a voto todos los varones blancos con 18 años cumplidos, los cuales elegían
un "consejo del pueblo" y un presidente.

Robert Schumann padecía tinnitus, una enfermedad del oído que le hacía oír un sonido
constantemente, que a veces le parecía un murmullo. Sin embargo, el compositor estaba cada
vez más convencido de oír voces que le susurraban en el oído. Una noche se despertó
convencido de que le había hablado el espíritu de Schubert (o el de Mendelssohn, que no estaba
clara la cosa), que le había dictado lo que llamó "el téma del espíritu", una melodía que en
realidad ya había usado anteriormente en varias obras. En los días siguientes escribió unas
variaciones para piano a cuatro manos basadas en dicho tema (su op. 23), pero poco después la
situación se agravó: pasó de tener visiones de ángeles a tenerlas de demonios y el 27 de
febrero se tiró al Rin desde un puente. Un barquero lo rescató y lo llevó a su casa, donde el
propio Schumann pidió que lo internaran en un sanatorio para enfermos mentales. Poco después
ingresaba en el sanatorio del doctor Franz Richarz,en Bonn. Johannes Brahms se convirtió
prácticamente en el cabeza de familia de la casa de Schumann. Se ha especulado mucho sobre si
era amante de Clara Schumann, y no hay ninguna prueba al respecto, pero lo cierto es que
destruyeron su correspondencia.

Las discusiones sobre el proyecto de ley de Kansas y Nebraska hicieron ver a los antiesclavistas
que su posición política era débil: el partido demócrata se decantaba hacia los esclavistas y su
rival, el partido whig, era cada vez más débil, así que el 28 de febrero, un grupo de whigs,
miembros del partido de la Tierra Libre y demócratas antiesclavistas se reunieron
en Ripon, Wisconsin, y fundaron el partido republicano, marcadamente antiesclavista. No fue
el único partido político estadounidense que surgió ese año: los no-se-nadas anticatólicos
decidieron abandonar la clandestinidad y formaron el partido americano. Ese año los no-sé-
nadas protagonizaron un incidente: desde hacía seis años se estaba construyendo en la capital
estadounidense un monumental obelisco en honor a George Washington, y el Papa Pío IX
contribuyó con un bloque de granito, pero los no-sé-nadas consideraron una profanación que el
monumento al padre de los Estados Unidos pudiera contener un bloque "católico", así que se las
arreglaron para robarlo y tirarlo al Potomak. Después, para velar por la "pureza" de los bloques
que se usaran en la construcción (que provenían de donativos de las más variopintas
procedencias), amañaron unas elecciones para controlar la sociedad que gestionaba la
construcción.

El mismo día en que se fundó el partido republicano un barco mercante estadounidense

llamado Black Warrior fue retenido en La Habana por cuestiones burocráticas, lo cual dio lugar
a una reclamación del gobierno de los Estados Unidos hacia España así como a una ola de
indignación popular. Varias administraciones estadounidenses habían sopesado hasta entonces la
conveniencia de anexionarse Cuba y Puerto Rico por su posición privilegiada en el mar Caribe,
que las convertía en lugares de paso casi obligados para los barcos estadounidenses. Por otra
parte, en Cuba había esclavos, por lo que los Estados esclavistas, preocupados por la posible
ruptura de la paridad en el Senado entre representantes de Estados esclavistas y libres, estaban
cada vez más interesados en la anexión de Cuba, ya que, de llegar a producirse, se convertiría
incuestionablemente en un nuevo Estado esclavista.

El número de enemigos políticos de Santa Anna crecía día a día. Además de haber implantado
una dictadura descarada que lo convertía poco menos que en rey de México, había aumentado
drásticamente los impuestos, uno de los cuales gravaba incluso el número de puertas y ventanas
de cada vivienda. Cuando trascendió que Santa Anna había vendido territorio mexicano a los
Estados Unidos, sus adversarios usaron la noticia para inflamar la opinión pública. El 1 de

53
marzo un grupo de políticos liberales proclamó el plan de Ayutla, un documento en el que se
acordaba crear un frente nacional para expulsar a Santa Anna del gobierno. Entre los promotores
destacaban Florencio Villareal, un antiguo insurgente de la guerra de independencia, y los
generales Juan Nepomuceno Álvarez e Ignacio Comonfort, a los cuales se unieron otras
personalidades, como Benito Juárez, que había sido encarcelado y después enviado al exilio
(en los Estados Unidos) por orden de Santa Anna.

El joven marajá Dalip Singh del desaparecido imperio Sikh acababa de cumplir quince años
cuando la Compañía de las Indias Orientales decidió enviarlo a Gran Bretaña. Allí fue alojado
en el hotel Claridge's y la familia real lo acogió con afecto. Al cabo de unos meses se aburrió de
Londres y expresó su deseo de volver a la India, pero la dirección de la Compañía de las Indias
Orientales le sugirió realizar un viaje por Europa, y así lo hizo.

El explorador británico Richard Francis Burton fue destinado a la Compañía de las Indias
Orientales, donde se le encargó explorar la región de Somalia, misión que decidió cumplir en
solitario. Su expedición duró cuatro meses y llegó a Harar, la capital somalí, donde no había
entrado jamás ningún europeo. Existía una profecía según la cual la ciudad entraría en
decadencia si un cristiano entraba en ella. Sin embargo, Burton logró incluso ser recibido por el
emir Ahmed Yusuf y permaneció diez días en la localidad. Después realizó una nueva
expedición, esta vez acompañado de tres oficiales británicos y un grupo de porteadores
africanos, pero la aventura terminó en un desastre, pues fueron atacados por unos doscientos
hombres de una tribu somalí y en la que uno de sus compañeros murió, otro fue capturado y el
propio Burton tuvo que salir corriendo con una jabalina atravesándole las dos mejillas.

El 14 de marzo Gran Bretaña y Francia lanzaron a Rusia un ultimátum: o abandonaba los

principados del Danubio o apoyarían al Imperio Otomano en la guerra.

El 24 de marzo el presidente José Gregorio Moragas abolió la esclavitud en Venezuela.

El duque Carlos III de Parma gobernaba despóticamente su pequeño estado. Recientemente

había subido los impuestos y su jefe de policía ordenaba frecuentes castigos corporales
siguiendo las indicaciones del duque. El descontento crecía paulatinamente, hasta que el 26 de
marzo el duque fue apuñalado por un tapicero llamado Antonio Carra, que lo abordó tapado
por un manto frente al palacio ducal y logró huir. Poco después fue arrestado con otros
sospechosos, pero presentó una coartada convincente y fue puesto en libertad días más tarde,
tras lo cual huyó a Génova. El duque murió al día siguiente del atentado, y fue sucedido por su
hijoRoberto I, de seis años, bajo la regencia de su madre, Luisa de Borbón, hermana del "rey"
Enrique V de Francia, es decir, del heredero del derrocado rey Carlos X de Francia. La regente
destituyó a todos los miembros del gobierno tratando de contentar a los descontentos con la
política de su esposo.

El 27 de marzo, ante el silencio de Rusia al ultimátum, Gran Bretaña y Francia declararon la

guerra a Rusia.

El 30 de marzo unos doscientos o trescientos apaches tendieron una emboscada a un regimiento

de caballería en Cieneguilla, cerca de Pilar, Nuevo México, causando 22 muertos y 36 heridos.
No obstante, en el combate los estadounidenses mataron unos 50 indios.

El comodoro Matthew C. Perry había regresado a Japón tal y como había prometido, pero esta
vez con el doble de barcos. Se encontró con delegados japoneses que habían preparado un
tratado que contemplaba todas las peticiones que el presidente Fillmore había formulado en la
carta que Perry había entregado el año anterior. El 31 de marzo Perry firmó la convención de
Kanagawa, por la que los puertos de Shimoda y Hakodate se abrían al comercio con los
Estados Unidos y garantizaba la seguridad de los náufragos. El tratado contemplaba la creación

54
de un consulado estadounidense, pero no preveía la posibilidad de que particulares
estadounidenses se establecieran en Japón. El tratado fue ratificado por el shogun Tokugawa
Ieyosi, y se produjeron tensiones cuando Perry insistió en que debía firmarlo el emperador, sin
comprender que éste no tenía ningún poder real en Japón. Al final le dijeron que también lo
había firmado el emperador, aunque no era cierto.

De regreso a los Estados Unidos, Perry hizo escala en la isla de Formosa. Más tarde el
comodoro sugeriría al presidente Pierce la conveniencia de convertirla en colonia
estadounidense, como base para el comercio con el Extremo Oriente, pero su propuesta fue
desestimada. Pierce consideró que el Congreso nunca aprobaría los gastos que conllevaría
mantener una colonia tan lejana.

Finalmente el ejército ruso cruzó el Danubio para entrar en Bulgaria, es decir, en un territorio
otomano más allá de los principados sobre los que Rusia ejercía un teórico protectorado. El 5 de
abril la vanguardia rusa llegó a Silistra, una fortaleza rodeada por un anillo de diez fortalezas
menores, ocupada por unos 12.000 soldados otomanos, que pronto fue puesta bajo asedio.

El 8 de abril un regimiento de caballería estadounidense dio caza a los apaches responsables de

la emboscada de Cieneguilla y se produjo un enfrentamiento en Ojo Caliente, del que los indios
huyeron dejando cinco muertos y seis heridos. Los estadounidenses no tuvieron bajas.

El 10 de abril la flota franco-británica en el mar Negro bombardeó Odessa e intentó un

desembarco, aunque sin éxito.

El 11 de abril la provincia de Buenos Aires promulgó su propia constitución, muy similar a la de

la Confederación Argentina. En ella se asignaba como territorio propio todo el que se extendía
al sur de la provincia propiamente dicha hasta el extremo sur del continente americano (excepto
la delgada franja ocupada por Chile, naturalmente), cuando todo este territorio era territorio
virgen habitado únicamente por indígenas. Poco después se celebraron elecciones que
confirmaron como presidente a Pastor Obligado.

El 16 de abril Liszt estrenó otro de sus más famosos poemas sinfónicos: Mazeppa. Unos días
más tarde presentó una versión revisada de Tasso, lamento y triunfo.

En Nueva Granada los liberales se habían dividido en dos facciones, los radicales, partidarios
del librecambio, y los moderados (principalmente artesanos) que reclamaban medidas
proteccionistas para las manufacturas locales. Los liberales radicales se aliaron con los
conservadores y dejaron en minoría al presidente Obando, que sólo contaba con el apoyo de los
liberales moderados. El 17 de abril los artesanos, organizados en milicias, instaron a Obando a
que disolviera el parlamento y se proclamara dictador, a lo cual se negó, por lo que los
insurrectos lo encarcelaron y ofrecieron la presidencia al general José María Melo, que no tuvo
inconveniente en aceptarla. Sin embargo, José de Obaldía, el vicepresidente de Obando,
mantuvo un gobierno rebelde cuya presidencia encomendó al generalTomás Herrera.

En cuanto Santa Anna tuvo noticias del plan de Ayutla, tomó medidas: decretó la pena de muerte
para todo aquel que poseyera un ejemplar del documento y, como preparativo para una acción
militar, subió aún más los impuestos además de restablecer las alcabalas (aduanas interiores).
El 19 de abril llegó a Acapulco al frente de un ejército, donde Álvarez se atrincheró con 500
soldados en una fortaleza y resistió los ataques del dictador. Viendo que su ejército se reducía
por las enfermedades y las deserciones, Santa Anna decidió al poco tiempo regresar a la capital
mexicana. En los días sucesivos diversos departamentos mexicanos se sumaron al plan de
Ayutla.

El 22 de abril murió el ex presidente de México Nicolás Bravo.

55
El 24 de abril tropas franco-británicas desembarcaron en Varna, en Bulgaria, aunque apenas
avanzaron desde dicha posición.

Ese mismo día se casaban el emperador Francisco José I de Austria y su prima Isabel de
Baviera. Se cuenta que el emperador acabó bastante molesto con los remilgos de su esposa
durante la noche de bodas. Más allá de la anécdota, a la joven Sissí le resultó muy difícil
adaptarse al protocolo de la corte imperial y pronto cayó en una depresión, para decepción de su
suegra, que deploraba que la esposa de su hijo no diera la talla. Años más tarde Sissí diría a una
de sus hijas: El matrimonio es una institución absurda, con quince años fui vendida. La
emperatriz trataba más a su suegra que a su marido, pues la guerra que Gran Bretaña y Francia
acababan de declarar a Rusia había puesto a Austria en una situación muy delicada y Francisco
José I pasaba la mayor parte del día ocupado con los asuntos de Estado.

Al debate sobre la ley de Kansas y Nebraska se sumó el de la aprobación del tratado de Gadsden
había negociado con Santa Anna para comprar al México el valle de La Mesilla o, la compra de
Gadsden, como la llamaban los estadounidenses. Los antiesclavistas se mostraban reacios a
aprobar la adquisición de más territorio esclavista que además serviría para facilitar la
movilidad de los propietarios de esclavos, gracias al ferrocarril, además del hecho de que era
una forma de enriquecer al despreciado Santa Anna. No obstante, el 25 de abril la compra fue
finalmente aprobada con algunas modificaciones que Santa Anna aceptó.

Dos años atrás, el rey Víctor Manuel II de Cerdeña había nombrado primer ministro a un
político excepcionalmente competente: el conde Camillo Cavour.Previamente había sido
ministro de agricultura, y dicen que cuando prestó juramento Víctor Manuel II dijo a sus otros
ministros, "A mí me parece bien, pero ya veréis como se quedará con todas vuestras
carteras". En efecto, al año siguiente se hacía también con el ministerio de finanzas, y al otro
fue nombrado primer ministro. Cavour era un aristócrata de ideas liberales que se embarcó en
una política de saneamiento del reino (hundido tras la derrota del rey Carlos Alberto en el 49)
basada en una forma de "despotismo ilustrado", es decir, en reforzar la autoridad del rey para
promover las reformas garantizando a la vez las libertades para desautorizar cualquier revuelta
republicana. Se había ganado fama de anticlerical porque se esforzaba (con éxito) en reducir el
poder político de la Iglesia. Cuando fue nombrado primer ministro acababa de regresar de un
viaje por Gran Bretaña y Francia donde aprendió mucho sobre la tecnología moderna y preparó
acuerdos para introducir en el rein el ferrocarril y la industria. Ahorael embajador británico,
sir James Hudson, empezó a tantear la posibilidad de que el reino de Cerdeña se uniera a la
coalición franco-británica contra Rusia y Cavour tuvo ocasión de mostrar su virtuosismo
diplomático. Su primera respuesta fue que Cerdeña no podía comprometerse con los aliados
mientras no lo hiciera Austria, pues si ésta acababa apoyando a Rusia, el ducado de Saboya se
vería seriamente amenazado. Esta posición satisfizo a los británicos, pues confiaban en que
Austria acabaría entrando en la coalición, pero de momento seguía siendo neutral.

En los últimos cuatro años Nicaragua había tenido diez directores supremos (algunos repetidos)
que se arrebataban el poder unos a otros. El actual era José Fruto Chamorro Pérez, que
organizó una asamblea constituyente, promulgó una constitución aprobada sin la presencia de la
mayor parte de los delegados liberales. El 30 de abril se proclamó presidente constitucional.

Tras la aprobación de la nueva constitución argentina se realizaron elecciones presidenciales y

el ganador fue, naturalmente, Justo José de Urquiza, hasta entonces presidente provisional, que
asumió oficialmente el cargo el 1 de mayo.

El presidente uruguayo Venancio Flores, temiendo un golpe de Estado por parte de los
conservadores, trató de anticiparse a los hechos y pidió ayuda militar a Brasil. El 4 de mayo un
ejército brasileño cruzó la frontera y avanzó hasta las afueras de Montevideo.

56
El 6 de mayo Verdi volvió a presentar en Venecia La traviata con algunos cambios y mejores
intérpretes, y esta vez obtuvo un gran éxito. Unas semanas más tarde se representaba en Londres
y a finales de año en Nueva York.

Tras su exilio forzoso, Garibaldi había encontrado un trabajo en una fábrica de velas en Nueva
York, pero no le gustaba el trabajo y pronto marchó a Sudamérica. Tras una estancia en
Nicaragua, acabó en Lima, donde un comerciante italiano llamado Pietro Denegri lo contrató
como capitán de su barco Carmen, con el que llevó un cargamento de guano hasta China. A su
regreso condujo un cargamento de cobre y lana desde Chile hasta Boston, y luego marchó a
Nueva York. Allí recibió una carta de Denegri en la que no se mostraba muy satisfecho con sus
servicios y, a raíz de ella, abandonó el trabajo. Desde allí marchó a Londres y el 10 de
mayo llegaba a Génova.

Mientras tanto el ejército ruso en Silistra recibía refuerzos y llegó a sumar 80.000 hombres.
Pronto se inició un intenso bombardeo sobre sus murallas.

El 16 de mayo las expectativas de la guerra sufrieron un giro radical cuando el rey

Kamehameha III de Hawai proclamó la neutralidad de su reino en el conflicto. Tanto los aliados
como Rusia quedaron consternados por la pérdida de tan valioso aliado, aunque a la vez estaban
aliviados al saber que no tendrían que enfrentarse a él.

El 28 de mayo los rusos lograron derribar una muralla en Silistra, pero fueron rechazados por
los turcos y sufrieron numerosas bajas.

El 29 de mayo la colonia estadounidense de Maryland en África proclamó su independencia

para convertirse en la República de Maryland.

Tras la muerte de uno de sus hermanos, Garibaldi recibió una herencia con la que compró la
mitad de la isla de Caprera, frente a la costa de Cerdeña (una islita de 16 km 2), en la que se
dedicó a la agricultura.

Tras muchos debates, Douglas consiguió que las dos cámaras aprobaran la ley de Kansas y
Nebraska, que fue firmada por el presidente Pierce el 30 de mayo. La ley revocaba el
compromiso de Misuri de 1820 y el compromiso de 1850. Todos los senadores de estados
esclavistas habían votado a favor excepto dos de ellos, uno de los cuales era Sam Houston, que
advirtió que la revocación de todos los acuerdos previos sobre la esclavitud abocaba al país a
una guerra civil.

Para completar su habilitación como profesor universitario, Dedekind y Riemann tenían que
exponer una lección ante un tribunal cuyo presidente era Gauss. Siguiendo el procedimiento,
Riemann propuso tres temas de los cuales Gauss tenía que elegir uno. Riemann tenía dos temas
preparados sobre electricidad, que era el tema al que se había dedicado últimamente, y completó
su propuesta con un tema sobre geometría dando por hecho que Gauss elegiría uno de los dos
primeros, pero eligió el tercero. Tras un breve periodo de desesperación, se puso a preparar su
lección desde cero y finalmente, el 10 de junio expuso su trabajo "Sobre las hipótesis
subyacentes en los fundamentos de la geometría", que fue muy elogiado por Gauss y que se ha
convertido en un clásico, pues en él se esbozan los conceptos fundamentales de la geometría
diferencial moderna. Dedekind también se habilitó y ese mismo año obtuvo un puesto de
profesor en Gotinga, donde dio clases de probabilidad y geometría.

Otra obra clásica que se publicó ese año fue "Una investigación sobre las leyes del pensamiento
humano, en las que se fundan las teorías matemáticas de la lógica y las probabilidades". Su
autor era un profesor de ciencias del Queen's College de Cork (Irlanda) llamado George
Boole. En su trabajo destacó la analogía entre los signos algebraicos y los empleados en lógica,

57
e introdujo las que hoy se conocen como "álgebras de Boole", una estructura matemática que
permite expresar simbólicamente las leyes de la lógica.

La compañía estadounidense The Accesory Transit Company gestionaba una red de transporte
que atravesaba Nicaragua aprovechando el río San Juan y el lago Nicaragua para que la mayor
parte de la travesía fuera acuática. Teóricamente el estado debía percibir de la compañía el 10%
de sus ganancias, pero, mientras el flujo era de unos 20.000 pasajeros al año, la compañía
alegaba pérdidas y no pagaba. El año anterior, cuando Fruto Chamorro era aún director
supremo, exigió a la compañía el pago de su deuda y negoció una tarifa alternativa que
dependiera del número de pasajeros y no de las presuntas ganancias de la empresa. La compañía
ofreció dos dólares por pasajero y Chamorro exigió tres. No hubo acuerdo. Ahora Chamorro
amenazaba con embargar los barcos de la compañía si ésta se negaba a saldar su deuda. La
compañía no tardó en contar con el respaldo de la oposición a Chamorro, que era conservador,
así que los liberales se alzaron en armas bajo la dirección de los generales Francisco
Castellón y Máximo Jerez. El 11 de junio Castellón fue proclamado director supremo y The
Accesory Transit Companylo reconoció inmediatamente como gobernante legítimo del país. Los
rebeldes ocuparon varias ciudades importantes.

Hacía varios siglos que en la costa más septentrional de Honduras estaban asentados unos
colonos británicos. Gran Bretaña nuncá había reclamado su soberanía sobre la zona por evitar
un conflicto con España, pero Honduras (al igual que España) no era entonces lo que había sido
España en sus tiempos, por lo que Gran Bretaña se permitió organizar una Asamblea
legislativa en la zona, que siguió sin recibir oficialmente el status de colonia británica
(principalmente para evitar disputas con los Estados Unidos y la doctrina Monroe), pero lo
cierto es que un miembro de la Asamblea era un superintendente nombrado por Gran Bretaña
con autoridad paradisolverla, dictar leyes propias o vetar las aprobadas por la Asamblea.

El 20 de junio los rusos lograron abrir una brecha y penetrar el cinturón de fortificaciones que
protegía la fortaleza central de Silistra. Sin embargo, el 21 de junio,poco antes de que se iniciara
el ataque decisivo, el general ruso al mando recibió órdenes de abandonar el asedio y retirarse al
norte del Danubio. La razón de la retirada se debió, por una parte, a que los rusos confiaban en
que los búlgaros se unieran a ellos contra el yugo otomano, pero la respuesta búlgara fue muy
escasa, así que los rusos optaron por mantenerse al norte del Danubio, donde sí que contaban
con suficientes apoyos. Por otra parte, Austria había situado en Vidin (en el noroeste de
Bulgaria, cerca de la frontera austríaca) un ejército de unos 280.000 hombres, en calidad de
fuerza neutral pacificadora.

Tras la retirada rusa de Bulgaria, Austria dio un paso más y exigió a Rusia que se retirara
también de los principados del Danubio, y esta vez Nicolás I, viendo que carecía de todo apoyo,
aceptó, tras lo cual el ejército austriaco ocupó los principados. Teóricamente, esto debería haber
puesto fin a la guerra, pero Gran Bretaña y Francia no estaban dispuestas a terminar el conflicto
simplemente para que Rusia aguardara hasta encontrar una nueva excusa con la que enfrentarse
al Imperio Otomano y volver a empezar. Por ello, lograron persuadir a Austria de la
conveniencia de exigir a Rusia ciertas condiciones, a saber:

1. Rusia debía renunciar a su protectorado sobre los principados del Danubio.

2. También debía renunciar a su pretendido derecho a intervenir en el Imperio Otomano
en defensa de los intereses de los cristianos ortodoxos.

3. La Convención sobre los Estrechos de 1841debía ser revisada.

4. Todos los países tendrían derecho de acceso al Danubio.

El zar Nicolás I rechazó de plano tales exigencias y la guerra continuó.

58
El primer ministro español, Luis José Sartorius, seguía gobernando mediante decretos sin
convocar las cortes, para lo cual contaba con la aprobación de la reina Isabel II, pero el número
de descontentos crecía rápidamente. El Estado estaba al borde de la bancarrota y había
cancelado la mayor parte de las obras públicas, lo que había hecho aumentar el paro. Por otra
parte, la burguesía exigía una legislación más liberal y las organizaciones de trabajadores se
oponían a la implantación de máquinas que los dejaban sin trabajo. En este contexto, un antiguo
colaboador de María Cristina de Borbón, la madre de la reina, Leopoldo O'Donnell, se alzó en
armas el 28 de junio y condujo un ejército a las afueras de Madrid con el propósito de intimidar
al gobierno. El 30 de junio los rebeldes se enfrentaron a las tropas gubernamentales
en Vicálvaro, tras lo cual se tuvieron que retirar hacia el sur.

El 5 de julio el presidente peruano en rebeldía Ramón Castilla, proclamó la supresión del tributo
indígena.

El 6 de julio murió el físico Georg Simon Ohm. Tenía 75 años y durante toda su vida había
tratado de que se reconociera el valor de sus trabajos sobre electricidad. Sólo hacía dos años que
había logrado acceder a una cátedra de física en la universidad de Munich.

Para aumentar sus apoyos, los militares que se habían alzado contra el gobierno español
publicaron el 7 de julio el Manifiesto de Manzanares, redactado porAntonio Cánovas del
Castillo, un estudiante de derecho de 26 años:

Españoles: La entusiasta acogida que va encontrando en los pueblos el Ejército liberal; el

esfuerzo de los soldados que le componen, tan heroicamente mostrado en los campos de
Vicálvaro; el aplauso con que en todas partes ha sido recibida la noticia de nuestro patriótico
alzamiento, aseguran desde ahora el triunfo de la libertad y de las leyes que hemos jurado
defender.

Dentro de pocos días, la mayor parte de las provincias habrá sacudido el yugo de los tiranos; el
Ejército entero habrá venido a ponerse bajo nuestras banderas, que son las leales; la nación
disfrutará los beneficios del régimen representativo, por el cual ha derramado hasta ahora
tanta sangre inútil y ha soportado tan costosos sacrificios. Día es, pues, de decir lo que estamos
resueltos a hacer en el de la victoria.

Nosotros queremos la conservación del trono, pero sin camarilla que lo deshonre; queremos la
práctica rigurosa de las leyes fundamentales, mejorándolas, sobre todo la electoral y la de
imprenta; queremos la rebaja de los impuestos, fundada en una estricta economía; queremos
que se respeten en los empleos militares y civiles la antigüedad y los merecimientos; queremos
arrancar los pueblos a la centralización que los devora, dándoles la independencia local
necesaria para que conserven y aumenten sus intereses propios, y como garantía de todo esto
queremos y plantearemos, bajo sólidas bases, la Milicia Nacional. Tales son nuestros intentos,
que expresamos francamente, sin imponerlos por eso a la nación.

Las Juntas de gobierno que deben irse constituyendo en las provincias libres; las Cortes
generales que luego se reúnan; la misma nación, en fin, fijará las bases definitivas de la
regeneración liberal a que aspiramos. Nosotros tenemos consagradas a la voluntad nacional
nuestras espadas, y no las envainaremos hasta que ella esté cumplida.

59
Los alzamientos liberales en favor de O'Donnell se multiplicaron en los días siguientes en casi
todas las ciudades de España y los militares los secundaron.

La emperatriz Eugenia llevó a su esposo, Napoleón III a un pueblecito de pescadores al que ella
solía acudir cada verano. Unos años antes Victor Hugo había descubierto ya el encanto de esa
pequeña localidad, pero fue el hecho de que Napoleón III decidiera convertirla en su lugar de
veraneo lo que le dio fama internacional. El pueblecito se llamaba Biarritz.

El 13 de julio el virrey de Egipto Abbas I fue asesinado por dos de sus esclavos. Fue sucedido
por su tío Saíd, el cuarto hijo de Mehmet Alí. Cuando Saíd tenía trece años, su padre confió su
educación al cónsul francés en Alejandría, a la sazón Ferdinand de Lesseps, de quien Saíd
guardaba muy buen recuerdo. Lesseps era saintsimoniano, y conocía los proyectos de Enfantin
de construir un canal navegable que comunicara el Mediterráneo con el mar Rojo. En realidad la
idea era más antigua, pues Napoleón I ya había engargado estudios al respecto, que Lesseps
estudió con atención. Apasionado por la idea, dos años atrás había enviado un informe a Abbas I
sugiriéndole que promoviera el proyecto, pero, al igual que Mehmet Alí no se había interesado
por la propuesta de Enfantin, Abbas I tampoco se interesó por la de Lesseps y no respondió. Por
el contrario, al poco de subir al poder, el propio Saíd escribió a Lesseps para pedirle que se
trasladara a Egipto a fin de discutir el proyecto. Mientras tanto, Saíd constituyó el Banco de
Egipto y promovió la construcción de vías férreas.

El francés Gastón de Raousset-Boulbon desembarcó finalmente en Sonora, reunió a sus

partidarios y, el mismo día en que moría en Egipto Abbas I, se enfrentó a un ejército mexicano.
En contra de lo que esperaba, los habitantes de la zona apoyaron al ejército gubernamental, por
lo que la expedición fracasó y Raousset fue capturado. Poco después cayó también la república
de Walker, pero éste pudo escapar a California. Allí fue juzgado nuevamente a petición del
gobierno mexicano por provocar una guerra ilegal en territorio extranjero, pero el jurado
popular lo absolvió por segunda vez.

El 14 de julio un grupo de hiladores se amotinó en Barcelona y empezó a incendiar fábricas en

las que se usaban máquinas hiladoras automáticas. El 16 de julio el capitán general de
Cataluña, Ramón de la Rocha, publicó un bando en que comunicaba que quienes atentaran
contra la seguridad de las personas o la propiedad privada serían fusilados, y el 17 de julio tres
obreros fueron ejecutados. Desde ese momento los trabajadores cambiaron de estrategia y se
declararon en huelga de forma pacífica.

El 17 de julio el primer ministro Sartorius fue destituido y sustituido por Fernando Fernández
de Córdova, pero ese mismo día una multitud asaltó el ministerio de Gobernación y el
ayuntamiento de Madrid, y desvalijó las casas de los ministros y de la reina madre. El 19 de
julio la reina nombró provisionalmente primer ministro al duque de Rivas mientras contactaba
con Espartero, que apoyaba a los sublevados y el 20 de julio aceptó ponerse al frente del
gobierno.

El dictador guatemalteco Rafael Carrera se proclamó presidente vitalicio.

El presidente hondureño José Trinidad Cabañas envió un ejército a Nicaragua en apoyo del
presidente Fruto Chamorro bajo la dirección del general José Francisco Gómez y
Argüelles, pero éste murió de cólera el 25 de julio y la expedición fracasó.

Mientras tanto en España, el capitán general de la Rocha, tras dialogar con representantes de los
obreros barceloneses, prohibió el uso de máquinas hiladoras y tejedoras, pero los fabricantes
recurrieron la prohibición en Madrid y la huelga continuó.

60
En México Santa Anna tenía cada vez más dificultades en controlar a los insurgentes. Decretó la
pena de muerte para todo aquel que poseyera armas y distribuyó espías por todo el país. Una
muestra de lo desesperado de su situación la da un bando que publicó el 29 de julio:

Toda aquella persona a quien se probare que ha divulgado noticias falsas o alarmantes, sea
cual fuere la clase a que pertenezca, será reducida a prisión, considerada como conspiradora, y
por esto juzgada con arreglo a la ley de 1° de Agosto de 1853. El que se ocupare censurar los
actos del Supremo Gobierno o los de alguna de las demás autoridades de la nación será
reducido á prisión, y juzgado y sentenciado como faccioso. Incurrirá en la pena de doscientos
pesos de multa, o en la de dos meses de prisión, todo aquel que no denunciare a los que se
ocupan en suponer descalabros que sufren las tropas de gobierno o en aplaudir o ensalzar la
revolución.

Mientras tanto Espartero y O'Donnell entraron triunfalmente en Madrid. La reina se negó a

nombrar a O'Donnell primer ministro, así que Espartero continuó en el cargo, pero el 1 de
agosto formó un nuevo gabinete en el que O'Donnell ocupaba el ministerio de la guerra, y
convocó unas cortes constituyentes, las cuales desautorizaron muchas de las decisiones que
habían tomado las juntas locales que se habían formado por todo el país. En particular se
negaron a juzgar a la reina madre, María Cristina, quien, no obstante, fue expulsada del país, a
la vez que se le retiraba su pensión. Desde entonces vivió en Francia. Terminaba así la
llamadadécada moderada, iniciada justo diez años antes cuando Narváez accedió al gobierno
tras la huida de Espartero.

El 5 de agosto José de Obaldía asumió la presidencia del gobierno neogranadino que se oponía
al usurpador Melo.

El 6 de agosto un ejército otomano de unos 40.000 hombres atacó a un ejército ruso de unos
25.000 en Alexandropol, en Armenia (dentro de las fronteras del Imperio Ruso). Pese a su
inferioridad numérica, los rusos obtuvieron la victoria.

En el mar Báltico, a poca distancia de las costas suecas y finesas, se encuentran las
islas Åland, consideradas parte de Finlandia y, por consiguiente, bajo la soberanía rusa. El 8 de
agosto una flota franco-británica atacó la fortaleza rusa de Bomarsund.

El nuevo gobierno de España había nombrado un nuevo capitán general para Catañuña, Manuel
de La Concha, que puso fin negociadamente a la huelga de los obreros textiles. El gobierno de
Madrid revocó la prohibición del uso de máquinas industriales, pero de La Concha prefirió no
hacer pública la ley hasta casi un año más tarde, para evitar nuevos disturbios.

Jefferson Davis, el secretario de guerra estadounidense, inició un plan de acoso a los indios
Semínolas para forzar el estallido de una nueva guerra que permitiera expulsarlos
definitivamente de Florida. El plan incluía un embargo comercial, la confiscación y venta de
tierras y el incremento de la presencia militar para la protección de los nuevos colonos.

El rey Federico Augusto II de Sajonia cayó en frente de un caballo que le coceó la cabeza, a
consecuencia de lo cual murió el 9 de agosto. Como no tenía hijos, fue sucedido por su
hermano Juan I de Sajonia.

El 12 de agosto, al amanecer, el filibustero francés Gaston de Raousset-Boulbon fue fusilado

por las autoridades mexicanas. Ese mismo día se resolvió el concurso para el himno nacional. El
ganador fue el español Jaime Nunó Roca, un amigo personal de Santa Anna al que había
conocido en Cuba y que dirigía una banda militar. Así quedó definitivamente establecido el

61
himno mexicano, Mexicanos al grito de guerra, que es el mismo usado hoy en día, aunque con
algunas modificaciones en la letra.

El 16 de agosto los rusos de Bomarsund capitularon después de que sus bajas se elevaran a
unos 1.700 muertos o heridos, de un total de 3.000 combatientes. Los aliados apenas sufrieron
15 bajas.

El 18 de agosto una flota franco-británica con 6 barcos de guerra y 2.600 hombres puso bajo
asedio el puerto ruso de Petropavlovsk, en la península de Kamchatka, es decir, en la costa rusa
del Pacífico.

El 19 de agosto el lugarteniente John Lawrence Grattan, del ejército de los Estados Unidos,
marchó con 30 soldados y un intérprete a reclamar al jefe Sioux Oso Conquistador que le
entregara a uno de sus hombres, acusado de robar una vaca a unos mormones. El jefe se ofreció
a entregar una compensación por la vaca, pero no estaba dispuesto a entregar al acusado. El
intérprete, que estaba medio borracho, ofendió reiteradamente a los indios, llamándolos mujeres
guerreras y cosas parecidas y, por otra parte, Grattan no mostró en ningún momento reparo
alguno en recurrir a la violencia si lo consideraba necesario. Mientras hablaban, varios guerreros
sioux fueron tomando posiciones alrededor de los soldados, un soldado nervioso disparó y los
indios respondieron con sus flechas. El resultado fue que todos los blancos murieron, y sólo el
jefe Oso Conquistador resultó herido, y murió unos días más tarde. Así se inició la primera
guerra Sioux.

El 20 de agosto 600 soldados desembarcaron al sur de Petropavlovsk, pero los rusos los
pusieron en fuga. El 24 de agosto se produjo un nuevo desembarco por el oeste, esta vez de 970
soldados, que fueron nuevamente rechazados.

El 25 de agosto el Imperio Otomano suscribió el primer préstamo internacional, al que seguirían

otros en los años siguientes.

El 27 de agosto la flota aliada recibió órdenes de abandonar el asedio de Petropavlovsk.

A sugerencia del propio Napoleón III, los aliados decidieron concentrar la guerra contra Rusia
en el mar Negro, donde podían contar con el apoyo otomano. Rusia mantenía la mayor parte de
su flota concentrada en Sebastopol, en la península de Crimea. Con ello seguía una estrategia
que fue eficiente en ciertos contextos hasta que la aparición de la aviación la hizo
desaconsejable un siglo más tarde: la flota concentrada en un puerto estaba bien protegida, pero
obligaba al enemigo a mantener el grueso de su fuerza custodiándola para protegerse de ella.
Napoleón III propuso atacar Sebastopol y destruir la flota rusa. Paulatinamente, los aliados
desplazaron sus efectivos a Crimea, por lo que el conflicto es conocido como la guerra de
Crimea. El 13 de septiembre se produjo el primer desembarco en la costa occidental de la
península, a 56 kilómetros de Sebastopol, que no encontró oposición alguna, por lo que los
aliados pudieron ocupar una amplia zona que se extendía hasta 6 km tierra adentro.

El 15 de septiembre Francisco Asenjo Barbieri estrenó en Madrid una de sus zarzuelas más
populares "Los diamantes de la Corona", basada en una ópera cómica homónima estrenada por
Auber en París trece años atrás.

El 17 de septiembre O'Donnell fundó la Unión Liberal, un partido político que organizó a sus
seguidores, los moderados más reformistas y los progresistas más conservadores. A él se
afiliarían tanto nobles como banqueros, militares, comercianes, empresarios, etc.

El 18 de septiembre los aliados avanzaron por tierra hacia el sur, hacia Sebastopol. Para llegar a
su destino tenían que cruzar tres ríos, y los rusos decidieron esperarlos en el segundo de ellos, el

62
río Alma. Los rusos contaban con 33.000 soldados de infantería, 3.400 de caballería y 120
cañones, mientras que los aliados sumaban 6.000 soldados de infantería otomanos, 28.000
franceses, 26.000 británicos, más 1.000 de caballería, y un total de 132 cañones. Así, el 20 de
septiembrese produjo el primer enfrentamiento masivo del conflicto. El resultado fue una gran
victoria aliada. Los rusos tuvieron que retirarse hacia Sebastopol tras haber perdido casi 6.000
hombres. En Gran Bretaña y Francia se multiplicaron las celebraciones. Muchos británicos
llamaron Alma a sus hijas recién nacidas y así el nombre se puso de moda. En París todavía se
alza sobre el Sena el puente del Alma.

El director supremo nicaragüense Francisco Castellón llegó a un acuerdo con el

estadounidense Byron Cole para que éste le enviara hasta trescientos mercenarios como ayuda
para combatir al gobierno de Fruto Chamorro. Puesto que, dicho así, la acción violaba la ley
federal estadounidense, los mercenarios fueron "técnicamente" colonos, que tendrían derecho a
llevar armas para defenderse de los posibles ataques de los partidarios del presidente ilegítimo
Chamorro. Cole convenció a su amigo William Walker para que se pusiera al frente de la
expedición.

El 3 de octubre un destacamento de caballería de los Estados Unidos con unos 40 hombres

derrotó en Diablo Mountains a unos 200 apaches que presuntamente se dedicaban al robo de
ganado.

El asunto del Black Warrior seguía pendiente, pues el gobierno Español se negaba a pagar a los
Estados Unidos la indemnización reclamada. El embajador estadounidense en España, Pierre
Soulé, nacido en el Estado esclavista de Luisiana, trataba de llevar las negociaciones de modo
que España se viera forzada a declarar la guerra a los Estados Unidos, lo que fácilmente podía
llevar a la anexión de Cuba, tan deseada por los Estados esclavistas. Sin embargo, William
Marcy,el secretario de Estado estadounidense, dejó claro a Soulé que el gobierno no deseaba
una guerra. Ante la sugerencia de que, dada la notoria decadencia de España, si los Estados
Unidos no se hacían con Cuba, la isla podía acabar en poder de Francia o Gran Bretaña, Marcy
ordenó a Soulé que se reuniera con los embajadores estadounidenses en estos países (James
Buchanan en Gran Bretaña y John Young Mason en Francia) para estudiar la cuestión. Las
instrucciones de Marcy hablaban de negociar la compra de Cuba al gobierno español y que, en
caso de que esto no fuera posible, "deberá usted dirigir sus esfuerzos hacia el segundo objetivo
más deseable, que es separar la isla del dominio español así como de la dependencia de
cualquier potencia europea". Esto podía entenderse como que Marcy sugería apoyar la
independencia de Cuba, pero Soulé prefirió interpretarlo como que tenía carta blanca para
amenazar a España con que los Estados Unidos se apoderarían de Cuba por la fuerza si no
aceptaba venderla. Si Marcy quiso realmente sugerir esto es algo que nunca se sabrá. La reunión
de los embajadores se celebró en Ostende el 9 de octubre y en ella se redactó un manifiesto en
el que se destacaba la necesidad de anexionar Cuba a los Estados Unidos, principalmente por el
riesgo de que en la isla se produjera una insurrección similar a la que en su día se produjo en
Haití y acabara siendo "africanizada y gobernada por negros". Se proponía ofrecer 120 millones
de dólares al gobierno español y utilizar la fuerza si éste se negaba a aceptarlos. Soulé no hizo
ningún esfuerzo por mantener la reunión en secreto y el llamado "manifiesto de Ostende" no
tardó en ser publicado por la prensa europea y estadounidense. Los Estados norteños se
indignaron al conocer la noticia y se refirieron a él como el "manifiesto de los bandidos", que
también fue denunciado por España, Gran Bretaña y Francia. El presidente Pierce no respaldó a
Soulé, que se convirtió en el chivo expiatorio y tuvo que dimitir de su cargo de embajador. Los
otros dos firmantes, Buchanan y Mason, declararon que habían sido engañados por Soulé y
lograron salvar las apariencias.

Tras el éxito de los Estados Unidos en sus negociaciones con Japón Gran Bretaña no podía
quedarse atrás por mucho tiempo, y así, el 14 de octubre el almirante sirJames Stirling firmó
un Tratado de amistad anglo-japonesa.

63
El gobierno británico había tratado de convencer a Michael Faraday para que diseñara armas
químicas para la guerra de Crimea, pero éste se negó a participar por razones éticas. Por esa
época estaba interesado en el problema del tendido de cables telegráficos submarinos. El
problema consistía en que los cables telegráficos convencionales tenían repetidores repartidos
regularmente para amplificar la señal y evitar que ésta se volviera demasiado débil para ser
interpretada, pero los cables submarinos no podían tener tales repetidores y debían conducir las
señales eléctricas en tramos muy largos. El 16 de octubre Geoge Gabriel Stokes escribió a
William Thomson para pedirle opinión sobre los experimentos que Faraday estaba realizando al
respecto y Thompson se decidió a abordar el problema.

Ese mismo día se produjo un intenso debate público en Peoria (Illinois) entre el senador
Stephen Douglas y un exitoso abogado de cuarenta y cinco años que se presentaba como
candidato para el Senado por el partido Whig. Se llamaba Abraham Lincoln, y en su discurso
presentó con extraordinaria elocuencia argumentos morales, económicos y legales en contra de
la esclavitud. No obstante, Lincoln no se consideraba a sí mismo abolicionista: "Me considero
un whig, pero otros dicen que ya no hay whigs, y que yo soy un abolicionista, cuando lo único
que hago es oponerme a la expansión de la esclavitud". Un periodista que presenció su discurso
lo describió así:

Mientras avanzaba en su argumento, sus palabras empezaron a surgir más rápidamente y su

rostro se iluminó con los rayos del genio, mientras su cuerpo se movía en concordancia con sus
pensamientos. Sus gestos los hacía con su cuerpo y su cabeza más que con sus brazos. Su
discurso llegaba al corazón porque venía del corazón. He escuchado a oradores célebres que
podían desatar atronadores aplausos sin cambiar la opinión de nadie. La elocuencia del sr.
Lincoln era del tipo más alto, de la que genera convicción en los demás a causa de la convicción
del orador. Sus oyentes sentían que él creía cada palabra que decía y que, como Martín Lutero,
iría a la hoguera antes que cambiar una coma o una tilde en ellas. En tales momentos de
transfiguración era el arquetipo de antiguo profeta hebreo tal y como me lo enseñaron de niño
en la escuela dominical.

Finalmente, la legislatura de Illinois no eligió a Lincoln como senador ese año, sino a otro
candidato whig designado por él mismo (al que recomendó votar a sus partidarios) cuando vio
que no tenía posibilidades de ser elegido. En las elecciones de ese año los nuevos partidos
mostraron su potencia: los demócratas obtuvieron 84 representantes (73 menos que en la
legislatura anterior), el partido whig 60 (11 menos), el partido americano se convirtió en la
segunda fuerza política con 62 representantes, mientras que los republicanos obtuvieron 46. En
el Senado los demócratas mantuvieron la mayoría y los dos nuevos partidos obtuvieron
únicamente un senador cada uno.

El lento avance aliado había permitido a los rusos preparar la defensa de Sebastopol. Más de
100.000 carros requisados a los campesinos abastecieron la ciudad de víveres y municiones, y
se creó una excelente red de trincheras, fuertes y parapetos. Unos 36.600 hombres,
principalmente soldados de marina y marineros convertidos en soldados, defendían la plaza,
mientras a su alrededor se congregaron unos 67.000 hombres, entre británicos, franceses y
otomanos. El 25 de octubreunos 25.000 soldados rusos atacaron la ciudad de Balaclava, que los
británicos habían tomado como base de operaciones. Éstos contaban con unos 4.500 hombres,
entre británicos, franceses y otomanos. La infantería y la artillería rusa atacaron al amanecer a la
primera línea de defensa de Balaclava, a cargo de unos 600 otomanos, que resistieron una hora y
media pero, faltos de apoyo y habiendo sufrido numerosas bajas, se vieron obligados a
retroceder. Acto seguido, la caballería rusa (con unos 2.500 hombres) se lanzó contra el
desprevenido campamento británico. Entre los rusos y el campamento se encontraba únicamente
elnonagésimo tercer regimiento de Highlanders del ejército británico, bajo el mando de

64
sir Colin Campbell, formado por menos de 500 soldados de infantería, junto con algunos
marines y algunos soldados otomanos. Lo usual hubiera sido que, para contener a la caballería
enemiga, Campbell hubiera dispuesto a sus hombres en cuatro filas para que dispararan ráfagas
sucesivas a suficiente velocidad como para dispersar la carga rusa antes de ser alcanzados, pero
los hombres disponibles eran muy pocos para cubrir el extenso frente ruso, así que Campbell
alineó a sus hombres en tan sólo dos filas. Se cuenta que los arengó diciendo: Soldados: no hay
retirada desde aquí. Deben morir en sus posiciones. El regimiento realizó tres grupos de
disparos, cuando los rusos se encontraban a 700, 500 y 300 metros y, aunque causaron
numerosas bajas, no fueron suficientes para frenar la carga enemiga. La caballería habría
arrollado sin dificultad a la débil línea defensiva británica, pero el general ruso, viendo lo
absurdo de la estrategia británica, concluyó que debía de tratarse de una trampa, y que tras la
delgada línea de infantería debía de ocultarse un ejército mucho mayor, así que dio orden de
retirada. Algunos de los Highlanders se dispusieron a perseguir a los rusos, pero sir Colin los
frenó gritando¡Nonagésimo tercero, manden al infierno toda esa ansia!

William H. Russell, el corresponsal de guerra del Times, presenció la escena y más tarde la
relató diciendo que, entre el campamento británico y la carga rusa no pudo ver nada más que
una "delgada raya roja coronada por una línea de acero", expresión que se hizo popular
abreviada a "la delgada línea roja", con la que se aludía a la sangre fría en combate de la
infantería británica.

Cuando los rusos comprendieron que no había trampa alguna los británicos habían tenido
tiempo de reaccionar y los franceses enviaron refuerzos. La caballería británica cargó contra la
caballería rusa y, aunque ambos bandos sufrieron considerables bajas, los rusos acabaron
retirándose en desbandada. Fue la conocida como "carga de la brigada pesada". A poca
distancia de la caballería rusa se encontraba la brigada ligera, otra sección de la caballería
británica bajo el mando de James Brudenell, lord Cardigan. Varios de sus oficiales, viendo
correr a los rusos en desorden, lo instaron a perseguirlos y acabar definitivamente con la
caballería rusa, pero Cardigan insistió en que tenía órdenes de George Bingham, lord Lucan, el
comandante de la caballería británica, según las cuales debía mantener su posición. Lucan negó
más adelante que las órdenes que había dado justificaran que Cardigan no hubiera aprovechado
una oportunidad tan obvia.

Pese al fracaso de la caballería, los rusos habían logrado tomar varias posiciones alrededor de
Balaclava y poco a poco se preparaban para un ataque masivo. Entonces se produjo una extraña
confusión sobre la que se ha escrito mucho. La máxima autoridad británica en Crimea
era FitzRoy Somerset, lord Raglan, quien envió una orden confusa a lord Lucan, en la que
pedía un ataque inminente de la caballería, pero el objetivo no estaba claro. Cuando Lucan
expresó sus dudas, el capitán que hizo de mensajero contribuyó a aumentar la confusión
insistiendo en la urgencia del ataque señalando vagamente con el brazo en dirección a un valle.
Lucan transmitió la orden a Cardigan tal y como la entendió. Se cuenta que Cardigan cuestionó
la sensatez de la orden: "permítame señalar que hay una batería al frente, otra a cada lado y
que el campo está cubierto por fusileros rusos", y Lucan respondió: "lo sé, pero lord Raglan
tendrá su carga. No tenemos más opción que obedecer". Cardigan se puso al frente de la brigada
ligera. Desde la posición de lord Raglan, al principio parecía que su trayectoria correspondía a
lo que sus órdenes habían pretendido, pero cuando se vio que continuaba en línea recta hacia el
valle ya era demasiado tarde para arreglarlo. Se dice que los rusos pensaron que los británicos
estaban borrachos. Un destacamento francés logró romper una de las líneas rusas y cubrió en
parte el avance de la brigada, que tuvo que enfrentarse a la artillería rusa. Finalmente, la brigada
ligera alcanzó su objetivo. Parte de los artilleros rusos había echado a correr, mientras que otros,
que sabían lo que pasaba si se daba la espalda a la caballería, desenfundaron sus sables, pero
pronto cundió el pánico y se cuenta que algunos rusos dispararon a sus propios camaradas para
abrirse paso en su huida. Los británicos se apoderaron de los cañones, pero pronto vieron
aproximarse a la caballería rusa que empezó a rodearlos para impedirles la retirada. Cardigan
ordenó la retirada, aunque dos grupos de jinetes lograron romper el cerco ruso. El resto luchó

65
hasta morir sin aceptar la rendición. La carga de la brigada ligera duró unos 20 minutos. De los
666 hombres que participaron en ella, hubo 110 muertos y 32 heridos fueron hechos prisioneros.
El resto logró regresar, si bien entre ellos había 129 heridos. A partir de ahí se iniciaron las
acusaciones mutuas entre Raglan, Lucan y Cardigan sobre la responsabilidad del desastre. Se ha
hecho famosa la frase de un general francés, Pierre Bosquet, que dijo sobre la carga
británica: C'est magnifique, mais ce n'est pas la guerre: c'est de la folie. Ciertamente, la carga
de la brigada ligera elevó el prestigio de los soldados británicos, pero no el de sus oficiales.

Los rusos consideraron la batalla una victoria, mientras que los británicos exaltaron el valor
mostrado por sus soldados en los distintos combates, si bien ninguno de los dos bandos obtuvo
ventaja alguna del enfrentamiento. Los rusos habían capturado algunos fuertes británicos, pero
no habían podido acercarse a su campamento.

El 29 de octubre los aliados empezaron a bombardear la Sebastopol. El primer ataque causó

serios daños en las defensas terrestres, y pocos en el puerto, pero los rusos los repararon por la
noche, y lo mismo sucedió en los días siguientes.

Por esas fechas llegó a Constantinopla un equipo de 39 enfermeras británicas voluntarias

dirigidas por Florence Nightingale, una mujer de treinta y cuatro años a la que Dios había
encomendado "hacer el bien al prójimo sin buscar reputación". En las afueras de la ciudad se
había establecido un hospital para los soldados que llegaban de Crimea. Nightingale informó de
que sus condiciones eran lamentables, que el equipo médico no podía ocuparse del gran número
de enfermos (muchos más afectados de tifus, cólera, disentería y otras enfermedades infecciosas
que de heridas de guerra) y que los oficiales no se preocupaban por ello. Nightingale se puso al
frente del hospital y logró que en él la mortalidad fuera superior a la del resto de los hospitales
de la región. Ella lo achacaba a la mala alimentación de los enfermos, pero al parecer la causa
principal era la falta de higiene, a la que no prestaba mucha atención.

Hacía dos años que se había producido una epidemia de cólera que afectó al mundo entero.
Europa estaba sufriendo entonces los peores momentos. Gran Bretaña contó unos 23.000
muertos durante ese año y el siguiente. El físico John Snow había estado estudiando la forma en
que se propagaba el cólera, y ahora tuvo la oportunidad de investigar de primera mano. Realizó
una paciente estadística y observó que en una zona de Londres los casos se agolpaban alrededor
de un surtidor público de agua. De hecho, había un grupo de casos cercanos a otra fuente
distinta, pero Snow habló personalmente con los afectados que le confirmaron que iban por
agua a la fuente que Snow había detectado porque les gustaba más el agua de ésa que la de la
más cercana. Snow analizó el agua de la fuente, pero sus medios no le permitieron concluir
nada. Aun así, mostró sus estadísticas a las autoridades y las convenció para que bloquearan la
fuente. Inmediatamente se observó que los casos de cólera empezaron a remitir en la zona. Por
sus estudios estadísticos, Snow es considerado el padre de la epidemiología.

Más lejos llegó un anatomista italiano llamado Filippo Pacini. Hacía catorce años había
descubierto los corpúsculos de Pacini, que son unas terminaciones nerviosas que hay en la piel
y captan las vibraciones y la presión. Ahora publicaba un trabajo titulado Observaciones
microscópicas y deducciones patológicas sobre el cólera asiático, en el que describía la bacteria
causante de la enfermedad y advertía de que se transmite por el agua. Sin embargo, la teoría
aceptada en la época era que las enfermedades infecciosas se producían por la respiración de
gases tóxicos generados por sustancias en descomposición, así que nadie le hizo caso.

El 5 de noviembre el ejército ruso decidió realizó una salida y atacó el flanco oriental del
ejército aliado en un intento de levantar el sitio de Sebastopol. Empleó en ello 42.000 hombres,
que se enfrentaron a 8.200 franceses y 7.500 británicos. Una espesa niebla provocó que
pequeños grupos de soldados quedaran aislados y tuvieran que actuar improvisadamente, por lo
que la batalla de Inkerman es conocida como "la batalla de los soldados". Pese a su

66
inferioridad numérica, los aliados obtuvieron una victoria abrumadora su balance final fue de
727 muertos y 2.610 heridos, mientras que los rusos se retiraron con un total de 5.000 muertos y
unos 7.000 prisioneros. El asedio continuó.

El 7 de noviembre Ferdinand de Lesseps desembarcó en Alejandría y presentó a Saíd un

proyecto técnicamente muy concreto sobre la construcción de un canal que uniera el
Mediterráneo con el mar Rojo. Su desembocadura en la parte del mar Rojo estaría junto a la
ciudad de Suez, por lo que el proyecto pronto fue conocido como el canal de Suez. Los aspectos
que quedaban por concretar eran los de carácter político y financiero.

Un ejército argentino de 600 hombres invadió la provincia de Buenos Aires bajo el mando del
general Jerónimo Costa, pero fue derrotado el 8 de noviembre en labatalla de El Tala.

El 9 de noviembre Liszt estrenó en Weimar su poema sinfónico Festklänge (sonidos festivos).

El 14 de noviembre se clausuró la Exhibición internacional de Nueva York. Había tenido más de

un millón de visitantes, aunque cerró con pérdidas de unos 300.000 dólares.

Antón Rubinstein había iniciado una gira por Europa con recitales en los que interpretaba
fundamentalmente obras propias, tanto para piano solo como para piano y orquesta. El 16 de
noviembre interpretó en Leipzig su Sinfonía Océano. La crítica estaba dividida sobre su calidad
como compositor, pero su calidad como intérprete era indiscutible.

Francia tenía desde principios de siglo unos modestos asentamientos en la desembocadura del
río Senegal, pero en los últimos años, el gobernador Louis Faidherbelos había militarizado
como primer paso para desarrollar una política de expansión. Ahora estaba construyendo una
serie de fuertes siguiendo el curso del río.

Un jefe tribal Ndebele (una rama de los zulúes) llamado Makapan, que vivía en Sudáfrica, era
también hechicero y "hacedor de lluvia". Un día declaró a sus guerreros que necesitaba los
intestinos de un "gran cazador blanco" para preparar una medicina para los cazadores de la
tribu, así que él mismo dirigió un ataque contra 23 bóers que participaban en una cacería. Hizo
matar a todos ellos (hombres, mujeres y niños) excepto a su jefe, Hermanus Potgieter, al que
secuestró y después lo hizo deshollar vivo para preparar su medicina. Potgieter pertenecía a una
familia notable entre los bóers de Transvaal. Al conocer la noticia, Marthinus Wessel Pretorius
reclutó una partida de voluntarios para tomar represalias. Buscaron a Makapan y lo encontraron
refugiado en una gruta con 3.000 de sus hombres. No podían tenerlo más fácil: los bóers
montaron guardia ante la entrada y mataron a todo el que intentó salir, en total unos 700
hombres. Al cabo de casi un mes de asedio, el 21 de noviembre, los ndebeles se rindieron. Los
bóers penetraron en la gruta y encontraron los cadáveres de más de 1500 guerreros que habían
muerto de hambre y sed.

Tanto Gran Bretaña como Francia habían supuesto en un principio que la guerra contra Rusia
sería corta, pues ésta acabaría cediendo a la presión internacional, pero estaba claro que no iba a
ser así y que había que preparar una campaña a largo plazo. Aunque Austria no había declarado
la guerra a Rusia, su postura era lo suficientemente favorable a los aliados como para que, el 24
de noviembre, el ministro de asuntos exteriores británico diera instrucciones al embajador
Hudson para que se asegurara de que el reino de Cerdeña enviaría un ejército a Crimea. El
propio Napoleón III había instado igualmente al rey Víctor Manuel II en el mismo sentido. Sin
embargo, con el consentimiento del rey, Cavour inició una ardua negociación secreta con los
británicos en la que exige como contrapartida a la participación sarda en la guerra que, en el
supuesto de que los aliados obtuvieran finalmente la victoria y se celebrara una conferencia
internacional para establecer un tratado de paz, Gran Bretaña plantearía en dicha conferencia y
apoyaría la cuestión de la unidad italiana.

67
Mientras tanto Cavour estaba embarcado en una guerra más peligrosa. El 28 de
noviembre presentó ante el parlamento una ley sobre los conventos que preveía la supresión de
todas las órdenes religiosas excepto las que se dedicaban a la enseñanza o al cuidado de
enfermos. Durante el debate parlamentario Cavour atacó especialmente a las órdenes
mendicantes, a las que declaró perjudiciales para la moralidad del país y contrarias a la ética
moderna del trabajo.

El 30 de noviembre el virrey Saíd de Egipto firmó un acta de concesión por la que otorgaba "a
su amigo Ferdinand de Lesseps el poder exclusivo de construir y dirigir una compañía
universal para abrir el istmo de Suez y la explotación de un canal entre los dos mares". No
obstante, todavía era necesaria la aprobación del sultán otomano Abdulmecid I.

El 2 de diciembre Autria firmó un tratado de defensa mutua con Gran Bretaña y Francia.
Previamente había firmado un tratado similar con Prusia.

Los expresidentes neogranadinos Tomás Cipriano de Mosquera y José Hilario López

organizaron dos ejércitos que se unieron a un tercero bajo el mando del general Joaquín
París. El mando conjunto fue confiado a otro ex presidente: Pedro Alcántara Herrán. El 4 de
diciembre atacaron Bogotá por distintos flancos y finalmente apresaron a José María Melo. En
los combates murió Tomás Herrera. José de Obadía mantuvo la presidencia.

El 5 de diciembre el presidente peruano en rebeldía Ramón Castilla decretó la abolición de la

esclavitud.

El 8 de diciembre el Papa Pío IX proclamó el dogma de la inmaculada concepción de la Virgen

María, con lo que respaldaba una tradición que se remonta hasta la Edad Media.

El 9 de diciembre el barón Alfred Tennyson, a la sazón poeta laureado de Gran Bretaña (es
decir, poeta pagado por el gobierno para escribir poemas patrióticos) publicó en The
Examiner un poema titulado La carga de la brigada ligera, que alcanzó rápidamente una gran
popularidad, y llegó incluso hasta el frente de Crimea. Allí los aliados pasaban malos
momentos, pues el mal tiempo había roto las líneas de suministro, por lo que en los
campamentos se extendieron el hambre y las enfermedades.

Cavour había tanteado también a Francia sobre la posibilidad de que ésta defendiera la
unificación de Italia, pero Napoleón III se mostró mucho menos receptivo que los británicos y,
para tranquilizar a Austria, declaró que no tenía intención alguna de modificar el mapa de Italia.

El 10 de diciembre Berlioz estrenó en París L'enfance du Christ, una obra coral que, en contra
de lo que venía siendo habitual, tuvo una buena acogida por parte de la crítica.

El 15 de diciembre murió el rey Kamehameha III de Hawai, que fue sucedido por su sobrino e
hijo adoptivo Alexander Liholiho, de 21 años, que adoptó el nombre de Kamehameha IV.

El primer ministro nepalí Jang Bahadur estaba promoviendo algunas reformas en su país. Ese
año publicó un gigantesco código legal de 1.400 páginas que incluía un código civil y un código
penal, al tiempo que regulaba las relaciones entre terratenientes y campesinos, disputas entre
miembros de distintas castas, el matrimonio y la familia. El código abolía la tortura como medio
para obtener confesiones y limitaba los castigos corporales, aunque no los suprimía totalmente.
Sin embargo, establecía penas distintas para los mismos delitos en función de la casta a la que
perteneciera el reo. Ese mismo año su primogénito Hagat Jang, de ocho años, se casó con la
hija mayor del rey Surendra (que tenía seis años).

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Un fotógrafo profesional británico llamado Martin Laroche dirigía la oposición de la Sociedad
Fotográfica a la renovación de la patente de Talbot sobre la calotipia. Afirmaba haber sido un
colaborador de Archer, el inventor del colodión húmedo, que nunca había sido patentado, y
sostenía que, en contra de las pretensiones de Talbot, el proceso era lo suficientemente distinto
de la calotipia original que Talbot no podía exigir derechos sobre él. A modo de provocación,
Laroche publicó un anuncio en el Times en el que ofrecía sus servicios fotográficos (sin pagar a
Talbot la licencia que éste exigía) basados en "el nuevo proceso sobre el papel" (el colodión
húmedo). Talbot lo demandó y, en el juicio, Laroche arguyó además que Talbot se había basado
en trabajos previos que invalidaban su patente. El 20 de diciembre la sentencia, aunque
reconocía a Talbot como "el primer y verdadero inventor de la calotipia, ... y el primero en
mostrarla al público", aceptaba también las dos afirmaciones de Laroche: que el procedimiento
de Talbot no era completamente original y que el de Laroche era un procedimiento distinto, por
lo que los fotógrafos que emplearan la técnica del colodión húmedo no tenían obligación de
pagar a Talbot por su patente. En vista de este resultado, Talbot desistió de renovar su patente,
que expiraba el año siguiente.

A primeros de año el vicealmirante ruso Putyatin había regresado a Japón para continuar sus
negociaciones, pero no llegó a ningún acuerdo y al cabo de un mes se había visto obligado a
partir. Desde ese momento tuvo que esconderse porque los franceses y británicos lo habían
puesto en busca y captura, así que no pudo hacer nada para evitar que estadounidenses y
británicos se le adelantaran y firmaran respectivos tratados de comercio con Japón. Pese a todo,
finalmente pudo desembarcar nuevamente en Japón, y llegó en un momento crucial, pues poco
después de su llegada, el 23 de diciembre, el centro de Japón fue sacudido por un enorme
terremoto seguido de un tsunami, una ola de siete metros de altura que devastó la zona costera.
Putyatin usó su barco para rescatar cuantos japoneses pudo, pero había sufrido muchos daños y
terminó hundiéndose mientras trataba de llegar al puerto de Heda para ser reparado.

Tras cinco años de cautiverio en Siberia, Fiódor Dostoyévsky fue liberado, aunque todavía debía
cumplir una segunda parte de condena sirviendo en el ejército como soldado raso. Así describió
más tarde sus años en Siberia:

En verano, encierro intolerable; en invierno, frío insoportable. Todos los pisos estaban podridos.
La suciedad de los pavimentos tenía una pulgada de grosor; uno podía resbalar y caer... Éramos
apilados como anillos de un barril... Ni siquiera había lugar para dar la vuelta. Era imposible no
comportarse como cerdos, desde el amanecer hasta el atardecer. Pulgas, piojos, y escarabajos
por celemín.

Tras haber obtenido un gran éxito con su relato autobiográfico Infancia, ahora, a sus veintiséis
años, León Tolstói publicaba una continuación titulada Adolescencia.Ese año se había
reincorporado al ejército y había sido destinado a Crimea. Allí escribió el poema Sebastopol.

Los hermanos Grimm publicaron el primer tomo del Diccionario alemán, que no era un
diccionario usual, sino un diccionario histórico que investigaba la evolución de cada palabra con
numerosas citas.

69
LA GUERRA DE CRIMEA II

El 5 de enero de 1855 el peruano Ramón Castilla derrotó en la batalla de La Palma a las fuerzas
gubernamentales de José Rufino Echenique, que tuvo que exiliarse en los Estados Unidos.
Castilla fue proclamado presidente provisional.

El 20 de enero el presidente venezolano José Gregorio Monagas cedió el mando a su hermano

José Tadeo, de quien lo había obtenido cuatro años atrás.

El ministro sardo Camillo Cavour había llegado finalmente a un acuerdo con los británicos para
que el reino de Cerdeña se incorporara a la guerra de Crimea a cambio de protección en caso de
represalias austriacas y del apoyo en la cuestión de la unidad italiana. No obstante, estos
acuerdos fueron llevados tan en secreto que, cuando el rey Victor Manuel II dio su aprobación al
envío de tropas a Crimea, el ministro de asuntos exteriores presentó su dimisión. Cavour se hizo
con el cargo y el 26 de enero firmó el tratado con los británicos, por el que se comprometía a
enviar 15.000 hombres al frente.

El 28 de enero se inauguró la línea ferroviaria que unía el océano Atlántico y el Pacífico a través
de Panamá. Se calcula que unas 12.000 personas murieron en el proceso de tendido de la vía
férrea, principalmente a causa de la malaria, el cólera y el paludismo. Los trabajadores
provenían de los Estados Unidos, Europa, China, las Antillas e incluso se empleó a algunos
esclavos africanos. La compañía concesionaria de las obras vendía los cadáveres a facultades de
medicina y hospitales docentes, con lo que obtenía financiación para sus propios hospitales.

La guerra de Crimea fue la primera guerra a la que los principales periódicos europeos enviaron
corresponsales que informaban al público con gran rapidez, gracias al telégrafo. En la campaña
se puso de manifiesto la falta de competencia del alto mando británico hasta el punto de que
el 29 de enero el Parlamento aprobó una moción para crear una comisión que investigara la
dirección de la guerra. El primer ministro, lord Aberdeen, interpretó la moción como una

70
censura hacia su gobierno y el 30 de enero presentó su dimisión y la reina Victoria I estudió
sustituirlo por el conservador lord Derby o por el liberal lord Russell, pero juzgó que ninguno de
los dos tenía suficiente apoyo en el Parlamento y finalmente se decidió por lord Palmerston.

El 7 de febrero el vicealmirante ruso Putyatin logró finalmente firmar el tratado de Shimoda con
el representante japonés, por el que Japón abría cinco puertos al comercio con Rusia (uno más
de los concedidos a los Estados Unidos). Para Rusia Japón tenía una enorme importancia
estratégica como base para proporcionar suministros a Siberia y Alaska.

Finalmente, Kassa Haile logró hacerse con el control del antiguo reino de Abisinia, para lo cual
contó con el apoyo de Abba Selama, cabeza de la Iglesia Ortodoxa en el país, quien el 11 de
febrero lo coronó como Negusse Negest (Negus de los Negus, algo así como emperador) y
adoptó el título de Teodoro II (pues una profecía aseguraba que un hombre llamado Teodoro
llevaría a Abisinia a la grandeza). Inmediatamente se dispuso a reorganizar la administración, la
justicia y las administraciones locales. Rechazó algunas invasiones de pueblos vecinos y entabló
relaciones diplomáticas con Gran Bretaña. También organizó un ejército nacional formado por
más de 70.000 soldados.

Los indígenas que vivían al sur de la Confederación Argentina (en territorio que la provincia de
Buenos Aires consideraba suyo) tenían que andar con pies de plomo a la hora de decidir a qué
bandos prestaban su apoyo en las incesantes guerras civiles argentinas. El
cacique Calfucurá había apoyado a Manuel de Rosas contra Justo José de Urquiza, pero,
viendo que ahora las tornas habían cambiado, le había enviado a su hijo Manuel Namuncurá,
que se convirtió al catolicismo. Para acabar de congraciarse con él, el 13 de febrero arrasó con
5.000 guerreros la ciudad bonaerense de Azul, matando a 300 personas y llevándose unos 150
prisioneros, además de 60.000 cabezas de ganado.

El 17 de febrero un ejército ruso de entre 20.000 y 30.000 hombres atacó el puerto

de Eupatoria, en Crimea, ocupada por una guarnición turca de unos 30.000 hombres. La
intención de los rusos había sido tomar al enemigo por sorpresa, pero fracasaron, pues tanto los
turcos como la flota aliada se anticiparon al ataque. Tras tres horas de combate los rusos se
retiraron.

El 23 de febrero murió el matemático alemán Carl Friedrich Gauss. Su cátedra fue ocupada por
Dirichlet, que dejó así la universidad de Berlín. Esto fue una suerte para el joven Dedekind,
pues Dirichlet se encargó de orientarlo para que pudiera completar su deficiente formación
matemática. Dirichlet sugirió que su vacante en Berlín fuera cubierta por Ernst Edward
Kummer, que estaba realizando importantes avances sobre el llamado último teorema de
Fermat. Éste obtuvo la cátedra y a su vez se las arregló para crear una plaza para un antiguo
alumno suyo: Karl Weierstrass. También intentó convencer a otro de sus ex alumnos, Leopold
Kronecker, para que aceptara un puesto, pero éste no aceptó, pues poseía una cierta cantidad de
tierras que le permitían vivir desahogadamente, pero aun así se trasladó a Berlín para colaborar
con él.

El 27 de febrero, para contener el nacionalismo independentista panameño, el gobierno

neogranadino se vio obligado a reconocer a Panamá como un Estado federal dentro de Nueva
Granada.

El zar Nicolás I de Rusia no vivió para ver el desastroso final de la guerra que había iniciado,
pues murió el 2 de marzo. Las malas lenguas dicen que se suicidó, pero las notas de sus médicos
inducen a pensar que murió de gripe. Fue sucedido por su hijo Alejandro II, de treinta y siete
años, que poco después de subir al trono solicitó a los aliados que se entablaran negociaciones
de paz. Sin embargo, lord Palmerston consideró que las ofertas del nuevo zar eran poco
favorables y convenció a Napoleón III de que interrumpiera las negociaciones. Palmerston

71
confiaba en que si el ejército aliado lograba tomar Sebastopol el zar se volvería más
"razonable".

El 4 de marzo el reino de Cerdeña declaró la guerra a Rusia.

El 10 de marzo murió a los 66 años Carlos María Isidro de Borbón, el hermano del rey Carlos
IV de España y primer pretendiente carlista a la corona española. Su hijo Carlos Luis entabló
negociaciones con Francisco de Asís de Borbón, el marido de la reina Isabel II de España, con el
fin de llegar a una reconciliación entre las dos ramas de la casa de Borbón, pero no se llegó a
nada y unos meses más tarde se produjo una nueva insurrección carlista en España, pero fue
sofocada rápidamente y no tuvo ninguna trascendencia.

El 12 de marzo murió de disentería Fruto Chamorro, el presidente de Nicaragua, que fue

sucedido provisionalmente por Ponciano Corral Acosta, que el 20 de marzo se vio obligado a
ceder el puesto a José María Estrada.

El 25 de marzo el presidente peruano Ramón Castilla proclamó la libertad de prensa y convocó

elecciones para formar una asamblea constituyente. Fueron las primeras elecciones en el país en
las que el sufragio fue directo y universal.

El 30 de marzo Gran Bretaña firmó el tratado de Peshawar por el que restablecía las relaciones
diplomáticas con Afganistán.

Ese mismo día se celebraron elecciones en el territorio de Kansas para establecer una
legislatura. Se computó un total de 6.307 votos, lo cual resultaba sorprendente, porque un mes
antes se había confeccionado un censo en el que se reconocía un total de 2.905 votantes. La
explicación estaba en los llamados"rufianes fronterizos", hombres a sueldo que entraban en
Kansas desde Misuri para votar o para intimidar colonos antiesclavistas cuando era necesario.
Obviamente, la legislatura resultó ser mayoritariamente proesclavista. El gobernador del
territorio, Andrew Horatio Reeder, nombrado desde Washington, era antiesclavista, pero los
rufianes fronterizos lograron intimidarlo para que no denunciara el fraude electoral.

El 31 de marzo murió Charlotte Brontë a los treinta y nueve años de edad. Se había casado el
año anterior y estaba embarazada. Tradicionalmente se ha atribuido su muerte a la tuberculosis,
pero también se barajan el tifus y otras posibilidades relacionadas con su embarazo.

El congreso de Nueva Granada consideró que el presidente Obaldía había estado involucrado en
el golpe de Estado que había derrocado al presidente Obando y por ello lo cesó de su cargo el 1
de abril, y fue sustituido por Manuel María Mallarino.

Una vez pasado el invierno el ejército aliado que asediaba Sebastopol pudo recibir los
suministros necesarios para reforzar la presión sobre los rusos. Incluso se terminó una línea
ferroviaria para llevarlos hasta el mismo frente. El 8 de abril reanudaron los bombardeos.
Mientras tanto Napoleón III era recibido en Londres por la reina Victoria I. Cuando subió al
poder, muchos británicos creyeron oír ya a la flota francesa dispuesta a desembarcar en Gran
Bretaña, pero la alianza franco-británica contra Rusia había cambiado totalmente la opinión
popular y el sobrino de Napoleón I fue recibido entre aclamaciones por los británicos. Napoleón
III no podía haber soñado una oportunidad mejor que la guerra de Crimea tanto para él como
para Francia, y ciertamente había sabido aprovecharla: antes de su llegada al poder las potencias
europeas eran un bloque monolítico que tenía a Francia bajo sospecha, y ahora la unidad
europea se había roto: Francia era un valioso aliado para Gran Bretaña y se estaba resarciendo
de la derrota que Rusia había infligido a Napoleón I mientras Prusia se mantenía al margen del
conflicto y Austria actuaba tímidamente contra Rusia.

72
EL 18 de abril el rey Rama IV de Siam y John Bowring, el gobernador de Hong Kong,
firmaron el tratado de Bowring, que extendía un tratado previo de comercio. Entre sus nuevas
características figuraba la creación de un consulado británico con garantías de
extraterritorialidad y permitía a los británicos poseer tierras en Siam. El gobierno siamés se
reservaba el derecho de prohibir la exportación de sal, arroz y pescado en épocas de escasez.
Hasta entonces, vender arroz a extranjeros se castigaba en Siam con la pena de muerte, por
traición. El resultado de este repentino cambio fue una fiebre de compra de campos de arroz, los
cuales acabaron mayoritariamente en manos de la nobleza.

El 25 de abril zarpó hacia Crimea el ejército sardo. Mientras tanto, el proyecto de ley de Cavour
sobre las supresión de órdenes religiosas fue rechazado en el Senado, especialmente por la
férrea oposición del obispo y senador Luigi di Calabiana, que llevó a Cavour a presentar su
dimisión el 27 de abril.

El 28 de abril un italiano de veintiocho años llamado Giovanni Pianori, considerando que la

intervención francesa en Roma en 1849 no debía quedar impune, trató de asesinar a Napoleón
III disparándole dos tiros mientras éste paseaba a caballo por los Campos Elíseos. Fracasó y fue
arrestado. Negó haber contado con cómplice alguno y fue condenado a muerte el 1 de mayo.

El 3 de mayo el ministro de Hacienda español Pascual Madoz promulgó una ley de

desamortización de mayor envergadura que la previa de Mendizábal. El Estado ponía a la venta
un gran número de propiedades del propio Estado, del clero, de las órdenes militares, del infante
don Carlos, de la beneficencia, etc. Se respetó a las Escuelas Pías y a la orden de
los Hospitalarios de San Juan de Dios, porque su labor docente y de atención médica ahorraba
dinero público.

Ante la imposibilidad de formar un nuevo gobierno, el 4 de mayo el rey Víctor Manuel II de

Cerdeña tuvo que pedir a Cavour que aceptara retomar su cargo de primer ministro. Tras varios
días de negociaciones en los que Cavour insistió en la necesidad de la ley contra las órdenes
religiosas, ésta fue aprobada con la salvedad de que, en lugar de ser suprimidas, se mantendrían
hasta su extinción natural, sin permitirles incorporar nuevos miembros.

El barco del vicealmirante Putyatin había sido destruido por el terremoto del año anterior, así
que el gobierno japonés puso a su disposición un equipo de trescientos carpinteros para
construir uno nuevo (obviamente con el propósito de aprender las técnicas rusas). El 8 de
mayo Putyatin zarpó rumbo a Rusia a bordo del Heda. Poco después el gobierno ordenó a los
carpinteros que construyeran otros seis barcos similares al que habían construido para los rusos.

El 12 de mayo la flota franco-británica empezó a operar en el mar de Azov, situado al este de la

península de Crimea y separado del mar Negro por el estrecho deKerch. Para ello
desembarcaron en las dos costas del estrecho, tomaron fácilmente las ciudades
de Kerch y Enikale y destruyeron una batería costera rusa que protegía la entrada al mar de
Azov.

El 14 de mayo fue guillotinado Giovanni Pianori.

Apenas se hubo clausurado la Exposición Universal de Londres en 1851 ya habían surgido

voces en Francia que reclamaban para París un evento similar (o superior, a ser posible). Dos
años atrás Napoleón III había emitido un decreto a ese respecto y el 15 de mayo se inauguró
oficialmente la Exposición Universal de París. Para la ocasión se había construido el Palacio de
la Industria, una estructura de hierro y vidrio con una fachada de piedra de más de doscientos
metros de longitud con un gran arco de triunfo como puerta principal. El edificio ocupaba dos
hectáreas y medía 35 metros de alto.

73
En la exposición se pudieron contemplar locomotoras, apisonadoras, máquinas transportadoras,
agrícolas, máquinas de coser, cafeteras, telégrafos, relojes eléctricos, etc. En total hubo 23.954
expositores. Foulcault presentó su péndulo gigante que demostraba la rotación de la Tierra y se
expuso el estado de los trabajos en el diseño de un cable telegráfico submarino que debía
conectar Europa con los Estados Unidos.

Paralelamente a la Exposición Universal se celebró una Exposición Universal de Arte

Contemporáneo, que tuvo su propia sede, el Palacio de las Bellas Artes,en la que se presentaron
casi 5.000 obras de más de 2.000 artistas, la mitad de los cuales eran franceses. El ya
septuagenario Ingres presentó su Apoteosis de Homero, mientras que Delacroix presentó
su Entrada de los cruzados en Constantinopla. Gustave Courbet presentó once obras, pero se
puso furioso cuando se le notificó que una de sus últimas creaciones, El taller del pintor, había
sido rechazada, decidió montarse su propio pabellón de madera y ladrillos junto al Palacio de
las Bellas Artes, al que llamó Pabellón del realismo, en el que exhibió unas cuarenta obras.

En el Senegal, Louis Faidherbe conquistó el reino de Oualo, y desencadenó una cruenta

represión contra los que se resistieron a acatar la autoridad francesa.

Tras haber cruzado todo el mar de Azov, el 22 de mayo la flota franco-británica atacó la ciudad
de Taganrog, en la costa oriental. Los rusos rechazaron un ultimátum y los aliados iniciaron un
bombardeo que duró seis horas y media. Luego desembarcaron, pero fueron rechazados por un
regimiento de cosacos del Don y la flota se retiró a alta mar. Tras esta acción los rusos
desplegaron otros catorce regimientos de cosacos del Don para proteger las principales ciudades
costeras del mar de Azov. Por otra parte, para aliviar la presión contra Sebastopol, los rusos
decidieron atacar territorio turco, y eligieron como objetivo Kars, la principal fortaleza otomana
en Asia Menor, cerca de la frontera con Armenia. Un ejército de 50.000 rusos la puso bajo
asedio. Unos 17.000 turcos la defendían, bajo la dirección del general británico William
Fenwick Williams.

El gobierno de Buenos Aires envió al general Bartolomé Mitre a tomar represalias contra el
cacique Calfucurá, por la matanza que había llevado a cabo a principios de año, pero éste lo
derrotó en la batalla de Sierra Chica el 30 de mayo.

El 13 de junio se estrenó en París Les vêpres Siciliennes, ópera compuesta por Giuseppe Verdi al
estilo francés. No tuvo mucho éxito.

El 16 de junio desembarcó en Nicaragua William Walker acompañado de 57 hombres bien

armados. Poco después se reunió en León con el director supremo Francisco Castellón, quien
otorgó a Walker la ciudadanía nicaragüense y lo nombró "coronel del ejército democrático". Su
primer objetivo fue controlar la ruta que atravesaba el país bajo la gestión de The Accesory
Transit Company, y para ello se propuso tomar la ciudad de Rivas, a la cual se dirigió con sus
hombres más otros 110 nicaragüenses. El 29 de junio se enfrentó en dicha ciudad al ejército de
Ponciano Corral, el cual logró expulsarlo, pero a costa de numerosas bajas.

Aprovechando que París estaba llena de visitantes por la exposición universal, Offenbach se
decidió a alquilar un pequeño teatro en los Campos Elíseos que había sido construido por un
mago y que llevaba mucho tiempo cerrado. Obtuvo una licencia para la interpretación de lo que
llamó "un nuevo y original género de teatro musical" y rápidamente condicionó el local en
pocos meses y compuso al mismo tiempo varias obras. Así el 5 de julio pudo inaugurar
el Théâtre des Bouffes Parisiens. Tenía un aforo para unas trescientas personas, y su licencia
sólo le permitía representar obras de un acto para un máximo de tres cantantes y a lo sumo
algunos personajes mudos. Su espectáculo fue un éxito y a lo largo del año estrenó diez
obras: Oyayaye, ou La reine des îles, Une nuit blanche, Les deux aveugles, Le rêve d'une nuit

74
d'été, Le violoneux, Madame Papillon, Paimpol et Périnette, Ba-ta-clan y Trafalgar-Sur un
volcan.

Las aglomeraciones de visitantes a la exposición universal inspiraron también a un comerciante

llamado Aristide Boucicaut, dueño de una mercería llamada Le Bon Marché, que no tardó en
transformar en los primeros grandes almacenes, en sentido moderno. Le Bon Marché ofrecía
libre acceso a los clientes, sin obligación de comprar, establecía unos precios fijos indicados en
etiquetas, que eliminaban los regateos, ofrecía una amplia gama de productos a precios bajos,
los clientes podían devolver la mercancía si no quedaban satisfechos, y los productos sobrantes
se ofrecían a menor precio en periodos de rebajas. Con el tiempo Boucicaut fue ampliando sus
técnicas de venta: regalaba globos a los niños, imprimía gran cantidad de folletos publicitarios,
reparto a domicilio, etc. Su fórmula fue rápidamente copiada por otros establecimientos.

El presidente guatemalteco Rafael Carrera invadió Honduras, pero el 6 de julio fue derrotado
en Santa Rosa por el presidente José Trinidad Cabañas, que tuvo que retirarse.

El 7 de julio los aliados bombardearon de nuevo Taganrog y trataron de remontar el Don, pero
fueron nuevamente rechazados, aunque el bombardeo continuó durante varias semanas. El único
contratiempo que sufrió la flota aliada durante el bombardeo fue que unos pescadores locales
cambiaron de sitio unas boyas que marcaban la profundidad del agua y lograron que un barco
británico encallara. Los cosacos ocuparon el barco y lo volaron con explosivos que encontraron
en él.

El 14 de julio se constituyó la Asamblea Nacional perunana, que ratificó a Ramón Castilla como
presidente provisional hasta que se aprobara la nueva constitución. Sin embargo, parece ser que
fue entonces cuando Catilla empezó a comprender que "liberal" significa "partidario de las
libertades", y cuantas más liberales era las propuestas de los constituyentes, menos satisfecho se
mostraba Castilla, que empezó a distanciarse de quienes lo habían apoyado y eligió como
ministros a sus amigos, muchos de ellos conservadores.

El 26 de julio el Papa Pío IX excomulgó a todos los que habían presentado, aprobado y
ratificado la ley de los conventos en el reino de Cerdeña, lo que incluía a Cavour y al propio rey
Víctor Manuel II.

La legislatura de Kansas promulgó severas penas contra los agitadores antiesclavistas y se

aseguró de dar toda clase de facilidades y garantías a los colonos propietarios de esclavos, para
asegurar que en el momento en que el territorio reuniera los requisitos para ingresar en la Unión
lo hiciera como Estado esclavista. El gobernador Reeder se opuso a estas acciones, pero el 31 de
julio fue cesado y sustituido por Wilson Shannon, abiertamente proesclavista.

El 6 de agosto los no-sé-nadas protagonizaron varios incidentes violentos

en Louisville, Kentucky, en un intento de impedir que los católicos participaran en las
elecciones a gobernador del Estado. Mataron a 22 personas, hirieron a muchas otras y
provocaron destrozos.

Los revolucionarios del plan de Ayutla acabaron imponiéndose en México y el 9 de agosto Santa
Anna huyó de la capital para exiliarse en Cuba. Aunque los revolucionarios eran liberales, ante
el desconcierto y el vacío de poder que dejó en la Ciudad de México la huida de Santa
Anna, Rómulo Díaz de la Vega, la máxima autoridad militar en la capital mexicana se adhirió
al plan de Ayutla y, con el apoyo de los conservadores, que ya hacía tiempo que se sentían
descontentos con la ineptitud y la corrupción de Santa Anna y su gobierno, trató de reconducir
la crisis y, siguiendo las directrices de Ayutla, nombró una Junta de Representantes que actuara
como gobierno provisional. Díaz de la Vega pretendía ser elegido presidente interino, pero el 15

75
de agoso la junta eligió a Martín Carrera para dicho cargo, hasta entonces gobernador de la
capital mexicana.

Tras siete años de gobierno, el dictador boliviano Manuel Isidoro Belzú decidió retirarse, de
modo que organizó unas elecciones para que las ganara su yerno Jorge Córdova. El candidato
más votado fue José María Linares, por lo que las elecciones las ganó Jorge Córdova, que
actuó como títere de su suegro. Éste se asignó un cargo de diplomático para viajar por Europa. A
las elecciones presidenciales se presentó también Andrés de Santa Cruz, aunque juzgó prudente
no entrar en el país, sino que presentó su candidatura desde Argentina.

El 16 de agosto los rusos trataron de romper el sitio de Sebastopol. Para ello atacaron las
posiciones francesas en el río Chernaya, en las laderas de la ciudad, reforzadas por el ejército
sardo, y eligieron la fecha pensando en que el día anterior los sardos habrían celebrado el día de
la asunción y previsiblemente estarían en baja forma. El ejército ruso contaba con 58.000
hombres, que se enfrentarían a 18.000 franceses, 9.000 sardos y 10.000 turcos. Tratando de
pillar al enemigo por sorpresa, el general ruso ordenó que se iniciara el despliegue a lo largo del
río, pero sus órdenes fueron malinterpretadas y los oficiales creyeron que se les ordenaba cruzar
el río, paso que estaba previsto dar en el último momento, cuando todas las tropas estuvieran en
sus posiciones previstas. Como consecuencia, la operación fracasó y los rusos se retiraron con
muchas bajas. Se calcula que hubo unos 2.000 muertos, casi otros tantos desaparecidos y unos
4.000 heridos. Entre los soldados rusos estaba León Tolstoy, que atribuyó la derrota y las
muertes de sus camaradas a la incompetencia de sus oficiales, y escribió unos versos satíricos
contra ellos, los cuales tuvieron gran difusión y popularidad entre los soldados.

El 17 de agosto la reina Victoria I y su esposo, el príncipe Alberto, devolvieron a Napoleón III la

visita que éste les había hecho unos meses antes y fueron recibidos en París, donde visitaron la
Exposición Universal y la tumba de Napoleón, y fueron los invitados de honor en un baile que
se celebró en Versalles para 1.200 invitados. La reina volvió a Londres encantada con la familia
imperial francesa, a la que consideró modélica.

El 19 de agosto los aliados intentaron asediar Taganrog por tercera vez, pero para entonces los
rusos habían tenido tiempo de reforzar sus fortificaciones.

El 27 de agosto se produjo en Montevideo la rebelión conservadora que desde el año anterior se

temía el presidente Venancio Flores. El gobierno pidió en dos ocasiones la protección del
ejército brasileño, pero éste no intervino, con lo que puso de manifiesto que en realidad apoyaba
a los conservadores, que no tardaron en tomar la sede del gobierno y proclamaron un nuevo
gobierno presidido por Luis Lamas. Flores no renunció a su cargo, sino que huyó y se instaló
en la ciudad deCanelones. Unos días antes había llegado Manuel Oribe procedente de España,
pero Flores le había prohibido desembarcar. Ahora Oribe hacía llegar una carta a Flores
ofreciéndole su apoyo, y éste permitió finalmente el desembarco y se entrevistó con él. Oribe
movilizó a sus amistades y Montevideo fue puesta bajo asedio.

El 31 de agosto los aliados abandonaron el infructuoso asedio a Taganrog.

El gobierno de los Estados Unidos envió una partida de unos 600 soldados bajo el mando del
general de brigada William Selby Harney para vengar la que fue conocida como "masacre de
Grattan", cometida por los Sioux el año anterior. El 1 de septiembre Harney localizó un
campamento Sioux y el 3 de septiembrelanzó un ataque en el que murieron más de 80 indios,
entre ellos mujeres y niños.

Byron Cole había enviado refuerzos a William Walker desde los Estados Unidos, entre ellos el
militar prusiano Bruno von Natzmer. Por su parte, el director supremo Castellón le

76
proporcionó otros 300 hombres y con tales efectivos el 4 de septiembre logró derrotar al ejército
de Ponciano Corral en la batalla de La Virgen.

Los colonos antiesclavistas de Kansas protestaron contra la política fraudulenta que estaba
desarrollándose en su territorio y el 5 de septiembre organizaron unPartido del Estado Libre.

Mientras tanto los aliados iniciaron el mayor bombardeo a Sebastopol de toda la campaña. Sus
307 cañones dispararon 150.000 veces. Los rusos sufrían entre dos mil y tres mil bajas diarias.

El 6 de septiembre un contingente turco dejó Crimea para socorrer la fortaleza de Kars, que
seguía bajo el asedio ruso.

El 7 de septiembre los británicos atacaron Redan, uno de los fuertes que defendían Sebastopol,
mientras los franceses, conducidos por el general Patrice de Mac Mahon, hacían lo propio
con Malakoff. Los británicos fracasaron en su intento, pero los franceses tuvieron mejor suerte
y poco a poco fueron dominando un cruento combate que se prolongó hasta el 8 de
septiembre. Se calcula que tuvieron unas 10.000 bajas, y los rusos algunos miles más, pero
finalmente los rusos tuvieron que abandonar Malakoff y así la caída de Sebastopol se volvía
inevitable. Se cuenta que cuando advirtieron a Mac Mahon que los rusos podrían haber
preparado una explosión que volara Malakoff tras su retirada y le recomendaron evacuar la
posición, el respondió "Aquí estoy y aquí me quedo". Luego hubo ciertamente una explosión,
pero no causó grandes daños.

Mientras tanto en París, cuando Napoleón III se disponía a bajar de su carruaje para asistir a una
representación en el Teatro Italiano, un joven de veinte años llamado Edmond Bellemare le
disparó dos tiros con una pistola de bolsillo. Nadie resultó herido. Bellemare fue detenido y se
le declaró loco.

En Nicaragüa murió de cólera el director supremo Francisco Castellón, que unos días antes
había sido reemplazado por el abogado Nazario Escoto a causa de su enfermedad.

El 9 de septiembre los franceses ocuparon Malakoff, desierto y en llamas, mientras los rusos
abandonaban la parte sur de Sebastopol. Poco después los rusos rindieron la ciudad sin presentar
más resistencia y, al conocer la noticia, el zar Alejandro II aceptó negociar la paz.

El 10 de septiembre Venancio Flores presentó su dimisión y fue sustituido como presidente de

Uruguay por Manuel Basilio Bustamante. Falto de apoyos, el gobierno rebelde de Lamas
terminó por disolverse. Bustamante exigió a Brasil que retirara sus tropas.

Los liberales mexicanos no reconocieron a Martín Carrera como presidente de México y, viendo
que sus intentos de conciliación no daban resultado, el 12 de septiembre presentó su dimisión, y
así Rómulo Díaz de la Vega pudo finalmente convertirse en presidente.

El 29 de septiembre, antes de que llegaran los refuerzos turcos, los rusos lanzaron un ataque
sobre Kars. Pese a que los asediados estaban al borde de morir de inanición, lograron rechazar
el ataque. Tras siete horas de lucha los rusos se retiraron con unas 6.000 bajas, mientras que las
de los otomanos no llegaron a los 800 hombres.

El 1 de octubre Juan Nepomuceno Álvarez entró en Cuernavaca y desde allí emitió un

comunicado para la nación mexicana en el que explicaba los motivos de la revolución de Ayutla
y a continuación nombró una junta de representantes para elegir al presidente interino. Él mismo
resultó elegido y seguidamente envió un mensaje a Rómulo Díaz de la Vega en el que le exigía
que le entregara el mando militar de la Ciudad de México. Díaz de la Vega no opuso resistencia
y el 3 de octubre Álvarez entraba en la capital. Estableció un gobierno en el que Ignacio

77
Comonfort ocupó el ministerio de la guerra y Benito Juárez el de justicia. Éste promulgó ese
mismo año la conocida como ley Juárez, que suprimía los fueros del clero y del ejército, y
proclamaba a todos los ciudadanos iguales ante la ley. Santa Anna fue juzgado in absentia y sus
bienes fueron confiscados.

Rafael Carrera continuó su ofensiva contra Nicaragua, pero esta vez envió a un ejército de
conservadores hondureños dirigido por el general Juan López, quien el 6 de octubre derrotó al
presidente Cabañas en la batalla de Masaguara.

El 10 de octubre (día del cumpleaños de la reina Isabel II) se inauguró en Madrid el Teatro de la
Zarzuela, que dio un gran impulso al género lírico español. Arrieta estrenó tres zarzuelas ese
año: Guerra a muerte, La dama del rey y Marina. Por su parte, Barbieri estrenó cuatro: Mis dos
mujeres, El vizconde, Los dos ciegosy El sargento Federico. Las dos primeras eran piezas
breves de un acto (género chico), mientras que las otras dos tenían tres y cuatro actos,
respectivamente (género grande).

El 13 de octubre William Walker tomó la ciudad nicaragüense de Granada, la sede del gobierno
del presidente Estrada.

El 17 de octubre tuvo lugar el último enfrentamiento de la guerra de Crimea, la batalla

de Kinburn, en la que la flota franco-británica destruyó varios fuertes rusos. Fue la primera
batalla en la que se empleó un buque acorazado, a saber, el francés Lava, un barco de vapor con
estructura de madera, pero forrada de acero y con armamento más pesado que el de los otros
barcos al uso.

Perseguido por el ejército de López, el 18 de octubre el presidente hondureño José Trinidad

Cabañas no tuvo más remedio que huir a El Salvador. López tomó la ciudad de Comayagua y
allí nombró presidente al que hasta entonces había sido el vicepresidente: José Santiago Bueso
Soto.

Ese mismo día Liszt estrenó en Weimar Prometheus, un poema sinfónico resultante de la
adaptación de una obertura escrita ocho años atrás como parte de la música incidental para una
pieza teatral. Las restantes piezas, que eran corales, las convirtió en una obra escénica de
concierto. El estreno fue un fracaso y la parte coral raramente volvió a ser interpretada. En
cambio el poema sinfónico mantuvo cierta presencia en las salas de concierto gracias al impulso
de Hans von Bülow,un joven pianista y director de orquesta de veinticinco años, alumno de
Liszt, que no tardó en adquirir fama como director tanto en Alemania como en Rusia.

El 23 de octubre Walker llegó a un acuerdo con el general Ponciano Corral, que aceptó el
nombramiento de Patricio Rivas como presidente títere de Walker, quien se convertía en la
máxima autoridad militar, mientras que Corral pasaba a ser ministro de la guerra. El presidente
Estrada huyó a Honduras.

El gobierno de Buenos Aires envió una nueva expedición contra Calfucurá, esta vez bajo el
mando del general Manuel Hornos, que contaba con tres mil soldados y doce cañones, pero
Calfucurá lo derrotó en la batalla de San Jacinto el 29 de octubre. A continuación los indios
saquearon diversos pueblos bonaerenses.

El 30 de octubre tuvo su primera reunión en París la Comisión internacional para la

perforación del istmo de Suez, presidida por Ferndinand de Lesseps e integrada por otros trece
miembros, ingenieros, autoridades navales y algunos políticos de diversos países. Tras un
examen preliminar del proyecto se acordó que algunos de los miembros de la comisión se
trasladarían a Egipto para estudiar el terreno.

78
Las fuertes nevadas impidieron que los refuerzos turcos pudieran llegar a Kars. Otro ejército
turco desembarcó en Trebisonda dispuesto a avanzar hacia la fortaleza, y los rusos enviaron una
pequeña fuerza desde Kars para detener su avance. Ambos ejércitos se encontraron el 6 de
noviembre y los rusos fueron derrotados.

Cuando Ponciano Corral comprendió que el cargo de ministro de la guerra que le había
concedido Walker no tenía valor alguno, escribió cartas a los dirigentes de los países vecinos
solicitanto una intervención militar contra Walker, pero éstas cayeron en manos del
estadounidense, que inmediatamente lo hizo arrestar y, tras un consejo de guerra celebrado el 7
de noviembre, lo ejecutó el 8 de noviembre.

Ese mismo día renunció a su cargo el presidente hondureño José Santiago Bueso, alegando
motivos de salud. Fue reemplazado por el senador Francisco de Aguilar.

El 11 de noviembre murió el pensador danés Søren Kierkegaard. En los últimos años de su vida
atacó duramente a la Iglesia danesa. Un sobrino suyo protestó en su funeral por que fuera
enterrado por la Iglesia oficial cuando su tío había manifestado su voluntad de separarse de ella.
Recibió una multa.

El 14 de noviembre el ejército brasileño abandonaba Uruguay, en parte gracias a las presiones

británicas.

El 15 de noviembre se clausuró la Exposición Universal de París. Se calcula que unas 40.000

personas asistieron a la ceremonia de clausura. El número total de visitantes fue de más de cinco
millones. El coste de la exposición fue de unos once millones de francos, mientras que la
recaudación que se obtuvo fue de poco más de tres millones.

David Linvingstone continuaba su exploración a través de África, y el 16 de

noviembre descubrió las cascadas del Zambeze a las que los nativos llamaban humo que
truena y que él bautizó como cataratas Victoria, en honor a su reina.

Ese mismo día Marthinus Wessel Pretorius fundó la ciudad de Pretoria en honor de su padre,
Andries Pretorius. La ciudad nacía como una extensión dePotchefstroom, la capital del
Transvaal, y su fundador tenía el proyecto político de convertirla en capital de una Sudáfrica
unificada.

El 23 de noviembre Walker promulgó un decreto por el que todo varón adulto que llegara a
Nicaragua recibiría una cierta cantidad de tierra, lo que hizo que en poco tiempo llegaran unos
1.200 colonos estadounidenses que reforzaron el poder de Walker en el país.

El 25 de noviembre el rey Oscar I de Suecia firmó una alianza con Gran Bretaña y Francia en la
que las dos potencias se comprometían a defender la integridad territorial de Suecia frente a
posibles ambiciones rusas.

Incapaz de resistir por más tiempo sin refuerzos, la fortaleza de Kars se rindió a los rusos el 26
de noviembre.

Florence Nightingale se había ganado una enorme reputación por la atención que dedicaba a los
enfermos en Constantinopla. Los periódicos de Londres trataban de ella con frecuencia. A
principios de año una comisión sanitaria había mejorado las condiciones higiénicas de su
hospital y a partir de ese momento la tasa de mortalidad decreció sensiblemente. El 29 de
noviembre se celebró en Gran Bretaña una asamblea pública para recaudar fondos con que
homejanearla. Se recaudó tanto dinero que se creó el Fondo Nightingale para el entrenamiento
de enfermeras.

79
El 3 de diciembre llegó a Nicaragua el derrocado presidente hondureño José Trinidad Cabañas,
para solicitar apoyo militar, pero Walker desestimó la petición, pues pretendía mantener
relaciones pacíficas con los países vecinos, y Cabañas regresó a El Salvador.

El 7 de diciembre Napoleón III hizo saber a Cavour que consideraba favorablemente la

posibilidad de una intervención francesa en Italia.

El gobierno estadounidense no respaldaba (ni podía respaldar las acciones de Walker) y el 8 de

diciembre prohibió que la salida de colonos hacia Nicaragua. Aunque el mes anterior el
embajador estadounidense en Nicaragua había reconocido el gobierno de Walker, el gobierno
del presidente Pierce desautorizó a su embajador para evitar un conflicto con Gran Bretaña.

El gobierno mexicano encabezado por Juan Nepomuceno Álvarez había emprendido una serie
de drásticas reformas, entre las cuales había causado gran revuelo la reforma de la justicia, que
limitaba los tribunales eclesiásticos a los asuntos internos del clero, pero que, por lo demás,
sometía a éste a la justicia común. La agitación provocada por la nueva ley provocó la dimisión
de Álvarez, que el 11 de diciembre fue sucedido por Ignacio Comonfort, algo más moderado.

El 20 de diciembre unos cuarenta semínolas atacaron a un grupo de soldados estadounidenses

en Florida. Mataron a cuatro hombres y les cortaron la cabellera, se llevaron algunos caballos e
incendiaron el campamento. Era el mayor favor que podían haber hecho al gobierno
estadounidense.

Cuando el ejército ruso invadió Moldavia, el príncipe Grigore Alexandru Ghica huyó y se
refiguó en territorio austríaco. Después, con la ocupación austriaca, había recuperado su cargo
de máximo dirigente de la región, y el 22 de diciembre promulgó la ley que abolía la esclavitud
de los gitanos en Moldavia. Los propietarios fueron indemnizados con dinero recolectado en
gran parte entre los antiguos esclavos del Estado, que habían sido liberados años atrás.

En China volvió a desbordarse el río Amarillo, lo que dio un nuevo impulso a la

rebelión Nian. Los rebeldes Nian nunca concretaron sus reclamaciones, que eran vagas y no
iban más allá de una crítica al gobierno de la dinastía Qing. Se especula con que uno de los
factores que contribuyó a que la revuelta recibiera un considerable apoyo popular era que, en los
últimos años, la escasez había fomentado en la región una antigua "tradición" china consistente
en matar a las niñas recién nacidas, de modo que aproximadamente el 25% de los jóvenes
varones eran incapaces de encontrar pareja, cosa que resultaba bastante frustrante. Ese año los
rebeldes Nian, provistos de una caballería muy bien entrenada así como de armas de fuego,
cortaron la comunicación entre Pekin y los ejércitos de combatían a Xiuquan en el sur. No
obstante los Nien no aceptaron nunca aliarse con los demás rebeldes.

El año anterior había estallado otra sangrienta revuelta más al sur, protagonizada por una
minoría étnica conocida como los Miao. Por su parte, los musulmanes que vivían en el Tíbet
también estaban provocando disturbios. Para colmo, un ejército nepalí invadió el Tíbet después
de que el gobierno chino desatendiera sus protestas por el trato recibido tres años atrás por una
embajada nepalí al Tibet.

El 26 de diciembre Verdi estrenó en Parma la versión italiana de Les vêpres siciliennes. Por
motivos políticos la ambientación tuvo que trasladarse de Sicilia al Portugal de 1640, cuando
estaba bajo dominio español, y el título se cambió por el de Giovanna de Guzman.

El éxito del Théâtre des Bouffes Parisiens permitió a Offenbach trasladarlo a un emplazamiento
mejor. Además obtuvo una nueva licencia que le permitía estrenar obras con cuatro personajes
en vez de tres. La inauguración tuvo lugar el 29 de diciembre con el estreno de Ba-ta-
clan y Trafalgar-Sur un volcan.

80
Gounod presentó ese año su primera y su segunda sinfonía.

Depués de Infancia y Adolescencia, Tolstói continuó su autobiografía con Juventud. Sus obras
tenían un gran éxito, pero Tolstói no se planteó dedicarse profesionalmente a la literatura. Ese
año fue destinado a San Petersburgo, donde contactó con los círculos literarios de la capital
rusa.

Entre las obras que Johann Strauss estrenó ese año se encontraba el vals Sólo se vive una
vez, cuyo título era una cita de Goethe, pero que no resultaba muy afortunada, ya que Viena se
estaba recuperando de la epidemia de cólera sufrida durante el año anterior. Pese a todo, obtuvo
un gran éxito. Ese año viajó a Rusia invitado por una compañía de ferrocarriles. Desde entonces
volvería a tocar en Rusia cada año durante la década siguiente.

KANSAS SANGRANTE

Los últimos ataques de los Semínolas de Florida desencadenaron la llamada tercera guerra
semínola. El gobernador de Florida pidió tropas federales a la vez que organizaba una milicia de
voluntarios. Mientras tanto, las acciones de los indios se sucedían una tras otra: el 6 de enero de
1856 mataron a dos colonos, y unos días más tarde cinco leñadores fueron igualmente
asesinados.

El presidente de Liberia Joseph Jenkins Roberts había sido reelegido dos veces para el cargo,
pero el año anterior perdió las elecciones ante el que había sido su vicepresidente, Stephen
Allen Benson, que el 7 de enero fue investido como segundo presidente del país. La república
vecina de Maryland entró en guerra con dos tribus indígenas y solicitó ayuda militar a Liberia,
que Benson concedió sin reservas.

Los miembros del Partido del Estado Libre, en Kansas, se habían reunido en Topeka y habían
redactado una constitución que prohibía la esclavitud. El 15 de eneroeligieron un gobernador y
una legislatura de acuerdo con ella, con lo que Kansas pasaba a tener dos gobiernos paralelos.
Puesto que el gobierno oficial contaba con el apoyo de los "rufianes fronterizos", no tardaron en
afluir antiesclavistas igualmente belicosos y armados en apoyo del gobierno antiesclavista.

El 27 de enero se conmemoró en Viena el centenario del nacimiento de Mozart con dos

conciertos, uno celebrado ese mismo día y otro al día siguiente, bajo la dirección de Franz Liszt.
El 28 de enero Johann Strauss organizó un baile para dos mil invitados en el que estrenó su
vals Llanto de despedida. Posteriormente, en su habitual gira por Rusia, presentó su vals Gran
Duquesa Alexandra.

A finales del año anterior, la Confederación Argentina había realizado un nuevo intento de
someter a la provincia de Buenos Aires, esta vez con una invasión por dos flancos, dirigida por
los generales José María Flores y Jerónimo Costa. El primero fracasó rápidamente, mientras que
el segundo logró adentrarse en territorio enemigo, pero el 1 de febrero fue derrotado en la
batalla de Villamayor. Allí fue hecho prisionero y ejecutado sin juicio el 2 de febrero junto con
casi todos sus oficiales.

81
Las elecciones presidenciales en Honduras se consideraron nulas porque ningún candidato había
obtenido la mayoría absoluta, y se decidió que el Senado elegiría al presidente. El elegido fue el
general conservador José Santos Guardiola, que recientemente había arrebatado el
protagonismo político al general López.

En un concierto universitario, un discípulo de Glinka de diecinueve años llamado Mily

Alexeyevich Balakirev interpretó el primer movimiento del que más adelante sería su primer
concierto para piano. Poco después Balakirev entró en contacto con un profesor de ingeniería
militar y pianista aficionado llamado César Cui, de veintiún años, que a raíz de su relación con
Balakirev empezó a tomarse más en serio su actividad musical.

En El Salvador las elecciones declararon vencedor a Rafael Campo, quien trató de renunciar al
cargo, pero fue obligado a aceptarlo y tomó posesión el 12 de febrero. Unos días después trató
de ceder el mando al vicepresidente, Francisco Dueñas, pero finalmente aceptó su
responsabilidad.

La posición de Walker en Nicaragua se debilitó cuando se creyó en condiciones de plantear

exigencias al empresario Cornelius Vanderbilt, y el 18 de febrero le retiró la concesión de la ruta
interoceánica que atravesaba el país. Naturalmente, Vanderbilt empezó a dar su apoyo y
financiación a los rivales del aventurero.

Era año de elecciones en los Estados Unidos. El Partido Americano (el de los no-sé-nadas) se
reunió en Filadelfia el 22 de febrero y eligió como candidato a la presidencia al ex-presidente
Millard Fillmore, que era el candidato de la fracción proesclavista del partido. Esto hizo que los
antiesclavistas le retiraran su apoyo y se unieran a los republicanos.

El 24 de febrero murió el matemático ruso Nicolai Lobachevsky, sin que su geometría no

euclídea hubiera logrado la aceptación de la comunidad matemática.

El presidente costarricense, Rafael Mora, consideró que la presencia de William Walker en

Nicaragua era una amenaza potencial contra su país, así que el 26 de febrero declaró la guerra al
país vecino.

Las elecciones presidenciales uruguayas dieron la victoria al liberal (colorado) Gabriel Antonio
Pereira.

Un misionero católico francés llamado Auguste Chapdelaine fue arrestado por las autoridades
chinas acusado de propagar una religión perversa. Rápidamente fue juzgado y condenado. El 29
de febrero se le aplicó el lingchi, un suplicio consistente en drogarlo con opio e ir arrancándole
partes del cuerpo en vida hasta cortarle la cabeza. Ahora es san Augusto.

El 4 de marzo un ejército costarricense salió de San José hacia la frontera nicaragüense.

El general de brigada William S. Harney negoció un tratado de paz que puso fin a la primera
guerra Sioux.

El 16 de marzo cien salvas de cañón anunciaron en París que la emperatriz Eugenia de Francia
había dado finalmente a su esposo un heredero, el príncipe imperialLuis Napoleón
Bonaparte. El emperador aprovechó la ocasión para decretar una nueva amnistía para presos
políticos encarcelados tras el golpe de estado.

Seis años después de la ejecución del Bab, los babíes encontraron un nuevo líder carismático. Se
llamaba Mirzá Husséin, y había sido encarcelado y condenado a muerte como muchos otros
babíes, pero finalmente se le había conmutado la pena por otra de prisión. Después había pasado

82
unos años exiliado en Baddad seguidos de otros de meditación en el desierto. El 19 de
marzo regresaba a Bagdad, donde logró reconstruir el babismo y no tardó en ser conocido
como Baháulláh (Gloria de Dios).

Walker tuvo noticia de los movimientos del costarricense Rafael Mora antes de que su ejército
cruzara la frontera, y envió a sus hombres contra él bajo el mando del coronel Louis
Schlessinger, un oficial sin experiencia. Éste penetró en territorio costarricense y el 20 de
marzo fue sorprendido en Santa Rosa por el ejército enemigo. Schlessinger huyó y dejó a sus
hombres desorganizados y sin liderazgo, con lo que fueron fácilmente derrotados.

La República Dominicana pasaba por una crisis económica y la popularidad del presidente
Pedro Santana disminuyó hasta el punto de que el 26 de marzo presentó su dimisión. Se
convocaron elecciones y el ganador resultó ser el ex presidente Buenaventura Báez, que había
sido exiliado por Santana. Tras las gestiones oportunas, Báez pudo regresar al país y asumir la
presidencia.

El 30 de marzo las cinco grandes potencias europeas junto con el Imperio Otomano y el reino de
Cerdeña firmaron el Tratado de París, por el que se ponía fin a la guerra de Crimea. En él se
declaró al mar Negro territorio neutral, por el que no podrían circular buques de guerra, ni se
podría edificar fortificaciones en sus costas. Rusia tuvo que renunciar a su protectorado sobre
Moldavia y Valaquia, que seguirían bajo la soberanía otomana, pero el imperio Otomano se
comprometía a reconocerles constituciones y asambleas nacionales, al igual que a Servia.
Además Rusia debía devolver al Imperio Otomano el territorio de Budjak (la desembocadura
del Danubio) que se había anexionado tras la guerra ruso-turca que terminó en 1812, que fue
reincorporado a Moldavia. Así Rusia perdió el acceso al río.

Con la guerra de Crimea quedó de manifiesto que las dos potencias más industrializadas, Gran
Bretaña y Francia, se habían convertido en las dos grandes potencias militares, en detrimento de
Rusia, cuya influencia en Europa se vio radicalmente menguada. El Imperio Otomano estaba en
el lado de los vencedores, pero su supervivencia se debía a que así interesaba que fuera a Gran
Bretaña y Francia, para contener a Rusia, de modo que en el futuro quedaba a su merced.

Una cuestión que dividió a los aliados fue la posible unificación de Moldavia y Valaquia.
Austria y el Imperio Otomano querían que continuaran separadas, mientras que Rusia pedía su
unificación (con vistas a que terminaran formando un estado independiente). Gran Bretaña se
posicionó a favor de la separación y Francia y Prusia a favor de la unidad. El empate lo rompió
Cavour, que participaba como representante del reino de Cerdeña, que se puso de parte de
Francia. Una de las sesiones de la conferencia de París se dedicó a la situación de Italia, en la
cual Gran Bretaña denunció la política antiliberal del reino de las Dos Sicilias y de los Estados
Pontificios, lo que ocasionó la protesta de los representantes austriacos. Cavour denunció
también la presencia de tropas austriacas en los Estados Pontificios. Ese año se produjeron
intentos de sublevación en Nápoles, Sicilia y Génova y un soldado trató de asesinar al rey
Fernando II de las Dos Sicilias. Como éste hizo caso omiso de las denuncias británicas sobre sus
políticas represivas, tanto Gran Bretaña como Francia retiraron sus embajadores.

Menos suerte tuvo el pequeño principado de Montenegro. Se trataba de un territorio vecino de

Servia nominalmente bajo soberanía otomana, pero en el que la presencia turca había sido
siempre escasa, debido en gran parte a lo agreste del terreno. A la sazón estaba gobernado por el
príncipe Danilo I, que se había aliado con Rusia con la esperanza de lograr la independencia al
final de la guerra, pero había quedado del lado de los perdedores y el zar Nicolás II no estuvo en
condiciones de reclamar ningún beneficio para el principado. A partir de ese momento Danilo I
trató de cambiar de bando y granjearse la amistad de Francia.

83
Danilo I había llevado una intensa política de sometimiento sobre las distintas tribus que
habitaban en sus dominios, todas las cuales habían acabado acatando su autoridad excepto la de
los Kuci, por lo cual el príncipe envió ese año a su hermano mayor, el duque Mirko con la
orden de matar a todos sus jefes y familiares, incluyendo los niños recién nacidos. Mirko mató a
247 personas, de las cuales sólo 17 eran soldados, mientras que el resto eran ancianos y niños.
Desde ese momento los Kuci pagaron religiosamente sus impuestos.

El 31 de marzo los semínolas atacaron la plantación llamada Braden Castle. Fueron rechazados,
pero se llevaron siete esclavos y tres mulas. Pocos días después el ejército y la milicia libró una
batalla de seis horas cerca de Bowlegs Town, que terminó con la retirada de los indios.

El costarricense Rafael Mora había penetrado finalmente en Nicaragua al frente de unos 3.000
hombres, con los que tomó la ciudad de Rivas. El 11 de abril llegó Walker, que obtuvo una serie
de victorias en las calles de la ciudad, hasta que tomó una buena posición en el Mesón de
Guerra. Sin embargo, los costarricenses lograron incendiar el mesón y Walker tuvo que huir con
sus hombres a la ciudad cercana de Granada. Sin embargo, los cadáveres que dejó el
enfrentamiento provocaron una epidemia de cólera en Rivas, y los costarricenses no tuvieron
mejor idea que regresar a su país, lo que provocó la extensión de la epidemia, que mató a unos
10.000 habitantes aproximadamente la décima parte de la población de Costa Rica.

El 15 de abril un estadounidense llamado Jack Olivier compró en Panamá una tajada de sandía
a un lugareño, se la comió, pero luego se negó a pagar su importe (cinco centavos). Olivier
estaba borracho. Pronto se inició una pelea entre algunos amigos suyos y varios panameños,
pelea que terminó cuando Olivier sacó un arma, disparó a un panameño y salió huyendo. Los
estadounidenses fueron perseguidos, pero justo entonces llegó un tren que traía más
estadounidenses, y así se multiplicó el altercado. Superados en número, los estadounidenses
trataban de refugiarse en casas, pero los panameños las incenciaban y los obligaban así a salir.
Finalmente acudió una guarnición del ejército estadounidense que ahuyentó a los panameños.
Cuando los hechos fueron conocidos en las localidades vecinas, estallaron disturbios y motines
contra los extranjeros en general, y durante tres días se sucedieron incendios y saqueos, hasta
que fueron contenidos por el ejército neogranadino. Estos incidentes originaron un conflicto
diplomático entre los Estados Unidos y Nueva Granada, al que se sumaron Gran Bretaña y
Francia, que denunciaron que sus ciudadanos residentes en Panamá también habían sufrido
daños.

El sha de Persia Naser al-Din atacó la ciudad afgana de Herat, pero los británicos intervinieron y
le obligaron a retirarse, así como a reconocer al reino de Afganistán.

El 14 de mayo unos quince semínolas atacaron la granja del capitán Robert Bradley y mataron
a dos de sus hijos. Bradley logró matar a uno de los atacantes. El 17 de mayo un tren fue
atacado y tres hombres fueron asesinados.

Con motivo de las celebraciones por el centenario de Mozart, Offenbach presentó en su teatro
una versión en italiano de una ópera en un acto de Mozart que había caído en el olvido, El
empresario. La obra elevó el status del teatro de Offenbach y el Emperador solicitó pronto que
su compañía la representara en el palacio de las Tullerías. Aparte de ésto, Offenbach estrenó ese
año siete de sus operetas de un acto

Verdi había preparado una versión en francés de su ópera El trovador, para ser representada en
París, pero su estreno se produjo en Bruselas el 20 de mayo.

El presidente Pierce se vio obligado a intervenir en el conflicto de Kansas y condenó la

formación del gobierno antiesclavista, que ciertamente había prodecido en todo momento al
margen de la ley. Este posicionamiento inflamó aún más a los antiesclavistas que denunciaban

84
las elecciones fraudulentas que habían dado lugar al gobierno esclavista, y aumentó la afluencia
al territorio de antiesclavista armados. Sin embargo, el primer incidente destacable lo
protagonizó un grupo de rufianes fronterizos que el 21 de mayo atacó la ciudad antiesclavista
de Lawrence. La ciudad fue destruida en gran parte, pero sólo hubo un muerto. Dos días antes,
el senador Charles Sumner había pronunciado un discurso en el senado en el que atacaba
duramente a los proesclavistas, y en especial a los autores de la Ley de Kansas y Nebraska, los
senadores Andrew Pickens Butler y Stephen A. Douglas. De Butler dijo que había
tomado "una amante que, aunque era fea a los ojos de otros, era adorable para él, aunque
sucia ante los ojos del mundo, era casta ante su mirada, me refiero a la prostituta, a la
esclavitud". Las alusiones sexuales no eran casuales, sino que insinuaban uno de los reproches
que los antiesclavistas hacían con frecuencia a los esclavistas: que defendían la esclavitud
porque así tenían esclavas de las que abusar sexualmente. Butler replicó con otro discurso, pero
el 22 de mayo, un sobrino suyo, el senador Preston Smith Brooks,irrumpió en el despacho de
Sumner y le dijo: "Mr Sumner, he leído cuidadosamente su discurso dos veces. Es un libelo
sobre Carolina del Sur y Mr. Butler, que es pariente mío". Sumner estaba sentado, y cuando
intentó ponerse en pie Brooks empezó a golpearlo en la cabeza con su bastón, hasta que cayó al
suelo inconsciente. Aun así, siguió golpeándolo hasta que se rompió su bastón. Otros senadores
trataron de auxiliarlo, pero el senador Lawrence Massillon Keitt, de Carolina del Sur, sacó una
pistola y exigió a los demás que no intervinieran.

Como es de imaginar, este incidente ocasionó un gran revuelo. Las noticias sobre lo sucedido
llegaron al mismo tiempo que las del saqueo de Lawrence. En un artículo del New York Evening
Post se leía:

El Sur no puede tolerar la libertad de expresión en ninguna parte, y trata de ahogarla en

Washington con bastones y cuchillos de caza como la tratan de ahogar en Kansas con
masacres, rapiñas y asesinatos. ¿Hemos llegado a tal punto que debemos hablar con el aliento
contenido en presencia de los amos del Sur? ¿Nos dejaremos castigar como castigan a sus
esclavos? ¿Somos también esclavos, esclavos de por vida, el blanco de sus golpes brutales
cuando nuestro comportamiento no les satisface?

Los Estados libres exigieron que Brooks fuera expulsado del Senado, pero sus peticiones no
tuvieron respuesta. Sin enbargo, las presiones llevaron a Brooks a renunciar a su escaño. Fue
procesado y condenado a pagar una multa de 300 dólares. Además de las graves lesiones,
Sumner sufrió serios daños psicológicos, lo que hoy se diagnosticaría como stress post-
traumático, y permaneció ausente del senado durante varios años, cosa que sus adversarios
ridiculizaron, acusándolo de cobardía. Por su parte, Brooks recibió numerosos bastones de los
proesclavistas, para reemplazar el que se le había roto.

Las represalias no se hicieron esperar. El 24 de mayo, un antiesclavista que colaboraba con el

ferrocarril subterráneo, llamado John Brown, reunió a cuatro de sus hijos y a otros tres
hombres y les informó de que Dios le había encomendado la misión de vengar los abusos de los
esclavistas. Para ello, entraron en la pequeña colonia de Pottawatomie Creek, sacaron a cinco
hombres de la cama (probablemente proesclavistas, aunque no les debieron de preguntar
mucho) y los mataron.

El ejército imperial chino llevaba tres años asediando la ciudad de Nanking, capital de los
rebeldes del Reino Celestial de la Gran Paz, seguidores de Hong Xiuquan, pero el 1 de junio un
total de 460.000 milicianos rebeldes se enfrentaron a los 80.000 soldados imperiales que
rodeaban la ciudad y los pusieron en fuga causándoles grandes bajas.

Un grupo de proesclavistas dirigido por Henry Pate, que había participado en el saqueo de
Lawrence, logró capturar a dos hijos de John Brown, y éste se dispuso a rescatarlos. El 2 de

85
junio unos treinta hombres en cada bando se enfrentaron en la ciudad de Black Jack, y tras
cinco horas de lucha Pate y 22 de sus seguidores fueron capturados e intercambiados por los
hijos de Brown.

Al mismo tiempo se celebraba en Cincinnati la convención del partido demócrata, que

experimentó los problemas habituales por la condición autoimpuesta de que su candidato debía
contar con los dos tercios de los votos. Stephen Douglas estuvo siempre lejos de esa mayoría, y
los principales rivales fueron el presidente Pierce yJames Buchanan, que fue el más votado en
todas las rondas, si bien sólo en la decimoséptima votación obtuvo la mayoría requerida.
Buchanan tenía un gran historial político: había estado en la Cámara de Representantes durante
diez años, en el Senado durante once, había sido embajador en Rusia con Jackson y secretario
de Estado con Polk. Pero lo más importante es que había sido embajador en Gran Bretaña
durante el mandato de Pierce, por lo que no se había visto implicado en el asunto de Kansas.
Como candidato a vicepresidente fue elegido el congresista John Cabell Breckenridge.

El reconocimiento de Panamá como Estado federado en Nueva Granada había despertado

reclamaciones similares en otras regiones del país, y así el 11 de junioAntioquía recibió el
mismo status.

El 14 de junio los Semínolas atacaban una granja cerca de Fort Melade. Desde allí acudieron
algunos milicianos, que persiguieron a los indios, aunque tuvieron que retirarse cuando una
lluvia repentina les mojó la pólvora. El 16 de junio veinte milicianos sorprendieron a un grupo
de indios y mataron a algunos de ellos, entre los que se encontraba el jefe Ocsen
Tustenuggee, que al parecer era el único jefe semínola que dirigía ataques contra los colonos.

Ese mismo día el mormón James Strang (alias el rey Jaime I) recibió dos tiros por la espalda,
que le provocaron la muerte tres semanas más tarde. Sus asesinos fueron Thomas Bedford, un
mormón al que Strang había ordenado azotar por adulterio, y Alexander Wentworth, en
colaboración con H.D. McCulloch,excomulgado por embriaguez y J. Atkyn, que había tratado
de chantajear a los mormones sin éxito. El asesinato se produjo mientras Strang paseaba por un
puerto de su "reino" en Beaver Island, y los asesinos se refugiaron inmediatamente en un buque
de la marina estadounidense, el USS Michigan, el primer buque acorazado construido por los
Estados Unidos, que operaba en el lago Michigan. El capitán del barco, Charles H. McBlair, se
negó a entregar a los asesinos al sheriff local y los trasladó a la isla vecina de Mackinac, donde
fueron juzgados y condenados a pagar una multa de un dólar con 25 centavos. Luego fueron
puestos en libertad entre los vítores de los lugareños.

El partido republicano clausuró su convención el 17 de junio, y su candidato a la presidencia fue

John C. Frémont, el aventurero que había colaborado en la anexión de California a los Estados
Unidos, que unos días antes había recibido también el apoyo de los escindidos del partido
americano, pero cuando éstos vieron que los republicanos no tenían ningún interés de colaborar
con ellos, el 20 de junio optaron por nombrar su propio candidato, que resultó ser Nathaniel
Prentice Banks.Como candidato a vicepresidente, los republicanos eligieron a William Lewis
Dayton, mientras que Abraham Lincoln quedó en segundo lugar en la votación. El lema de los
republicanos en la campaña electoral fue "Free soil, free men and Frémont", (juego de palabras
intraducible: tierra libre, hombres libres y Frémont), Frémont se comprometía a "prohibir en los
territorios esas dos reliquias idénticas de la barbarie: la esclavitud y la poligamia", en
referencia a los mormones.

El 21 de junio el derrocado presidente nicaragüense José María Estrada regresó al país y trató de
reorganizar su gobierno.

86
El 5 de julio, mientras James Strang agonizaba, una multitud procedente de Mackinac Island y
otros alrededores irrumpió en Beaver Island y expulsó a la mayor parte de los mormones
strangits que vivían allí, unos 2.600, que fueron forzados a subir a barcos de vapor (tras robarles
todo el dinero y demás pertenencias que llevaran encima) y fueron distribuidos por las costas
del lago Michigan. La mayoría de ellos no regresaron, sino que se distribuyeron por el país.
Strang murió el 9 de julio, y no quiso nombrar un sucesor, así que los strangitas tuvieron serias
dificultades para encontrar uno, ya que en teoría tenía que ser ordenado por los ángeles. No
obstante, la secta ha sobrevivido hasta la actualidad, si bien es minoritaria dentro del
mormonismo.

Ese mismo día murió también el químico italiano Amedeo Avogadro, sin que sus contribuciones
a la química hubieran obtenido el reconocimiento que tienen hoy en día.

El presidente Nicaragüense, Patricio Rivas, trató de desembarazarse de la tutela de William

Walker y, aprovechando su ausencia por la guerra contra Costa Rica, convocó nuevas
elecciones. Sin embargo, Walker depuso a Rivas, nombró un presidente provisional, convocó
sus propias elecciones, se proclamó ganador y el 12 de julio fue investido como presidente del
país. Inmediatamente legalizó la esclavitud, convirtió al inglés en idioma oficial y reformó la
legislación para dar facilidades fiscales a futuros inmigrantes estadounidenses. Al parecer,
Walker también manifestó su intención de formar un gobierno federal que abarcara a toda
Centroamérica.

En España, los progresistas de Espartero y los moderados de O'Donnell no llegaban a ponerse

de acuerdo para gobernar en alianza tal y como se habían propuesto. Espartero movilizaba a la
prensa contra los ministros conservadores y los conservadores veían con inquietud leyes como
la desamortización de Madoz o una ley de libertad de culto y de creencias recientemente
aprobada y que había provocado la ruptura de relaciones con la Santa Sede. Hubo
enfrentamientos en las calles y Espartero, comprendiendo que forzar demasiado la situación
podría ser perjudicial, decidió retirarse y aceptó que la reina Isabel II nombrara presidente del
gobierno a O'Donnell el 14 de julio.

Alarmados por la presencia de Walker en Nicaragua, el 18 de julio representantes de Honduras,

El Salvador y Guatemala firmaron en la Ciudad de Guatemala un tratado de alianza en el que
consideraban a Patricio Rivas como presidente legítimo de Nicaragua y se proponían expulsar a
Walker y sus hombres.

El príncipe de Moldavia Grigore Alexandru Ghica promulgó una ley que establecía la libertad
de prensa. Terminado su mandato, marchó a París, mientras los turcos nombraban como
gobernador del país a Teodor Bals, que tomó posesión de su cargo el 20 de julio.
Ultraconservador, se apresuró a deshacer los últimos avances de Ghica: abolió la libertad de
prensa, cerró la facultad de derecho y clausuró el banco nacional. Además se oponía a la
unificación de Moldavia y Valaquia, de la que Ghica era partidario. También Barbu Dimitrie
Stirbei, el príncipe de Valaquia, marchó a París al terminar su mandato, y los turcos nombraron
gobernador aAlejandro Ghica, pariente lejano de Grigore.

El 29 de julio murió Robert Schumann en el sanatorio mental en el que estaba internado desde
su intento de suicidio.

El 9 de agosto el ejército imperial chino atacó de nuevo Nanking, pero el resultado fue
igualmente desastroso.

El 13 de agosto el presidente nicaragüense José María Estrada fue asesinado por soldados
liberales.

87
El 30 de agosto más de 250 rufianes fronterizos atacaron la ciudad de Osawatomie, en Kansas,
donde se encontraba John Brown, quien trató de defender la ciudad con ayuda de unos 40
hombres, pero finalmente se vio obligado a huir y la ciudad fue incendiada.

Ese día se desató un incendio en una fábrica de toneles en Nueva York, y las llamas se
propagaron hasta el Crystal Palace y su torre anexa que habían albergado la exposición
universal, y que quedaron completamente destruidos. Las llamas fueron visibles a varios
kilómetros de distancia.

Aunque Hong Xiuquan seguía siendo oficialmente la máxima autoridad de su Reino

Celestial, lo cierto es que el rey del Este, Yang Xiuqing, poseía el control real de las fuerzas
rebeldes. Crecido por sus recientes victorias, empezó a hablar en nombre de Dios como Joseph
Smith en sus mejores tiempos, y se propuso derrocar a Xiuquan y ponerse al frente de la
rebelión. Sin embargo, era muy impopular entre los demás jefes militares, y algunos de ellos
informaron a Xiuquan de su proyecto, el cual dio órdenes secretas a Wei Changhui, el rey del
norte, Shi Dakai, el rey Yi y a otros oficiales para que eliminaran a Yang Xiuqing. La noche
del 1 de septiembre un ejército se reunió a las puertas de Nanking bajo el mando del rey del
Norte, se le abrieron las puertas, se dirigió a la residencia de Xiuquan y todos sus ocupantes
fueron asesinados, incluyendo sus 54 esposas y concubinas. Después Wei Changhui, bajo la
excusa de eliminar a los partidarios de Xiuqing, ordenó una masacre en la ciudad para eliminar
a sus rivales. Se calcula que murieron más de 27.000 personas.

Entre tanto, el gobierno imperial chino tuvo que enfrentarse a una nueva revuelta, protagonizada
esta vez por los Hui, una minoría étnica musulmana, si bien no parece que las causas de la
revuelta tuvieran nada que ver con la religión. El ejército sofocó mediante una masacre un
primer brote de rebelión, pero el resultado fue contraproducente y poco después los Hui
fundaron un reino independiente (el Reino del Sur Pacificado) bajo el liderazgo de Du
Wenxiu, que adoptó el título de sultán. Los Hui afirmaban no luchar contra los chinos (Han),
sino contra la elite manchú.

El cantón suizo de Neuchâtel estaba bajo la teórica protección del rey de Prusia. La noche del 2
de septiembre, un grupo de monárquicos intentó dar un golpe de estado, pero los republicanos
contraatacaron y capturaron más de medio millar de monárquicos. El 3 de septiembre el rey
Federico Guillermo IV de Prusia exigió que los prisioneros fueran liberados. El consejo federal
suizo aceptó liberarlos a cambio de que el rey renunciara a sus derechos como príncipe de
Neuchâtel, pero Federico Guillermo IV se negó a aceptar, rompió las negociaciones y amenazó
con invadir Suiza para defender sus intereses. El gobierno federal se preparó para la defensa,
mientras el emperador Napoleón III iniciaba los contactos diplomáticos oportunos para buscar
una solución pacífica al conflicto.

El 7 de septiembre John Brown entró en Lawrence para reunirse con los dirigentes del gobierno
libre de Kansas y ayudó a preparar la defensa de la ciudad, pues unos 2.700 rufianes fronterizos
habían entrado en el territorio desde Misuri. Sin embargo, no llegó a producirse ningún
incidente grave, pues el 11 de septiembre el presidente Pierce nombró un nuevo gobernador de
Kansas, John White Geary, de Pennsylvania (Estado libre) al que envió con el apoyo de un
ejército federal. Con tal apoyo, Geary logró convencer a los dos bandos de que depusieran sus
armas y Brown abandonó el Estado para recaudar fondos en el este con los que seguir luchando
contra los esclavistas. Así se alivió el conflicto que ya era conocido como Kansas sangrante.

Los políticos nicaragüenses habían estado divididos entre los legitimistas, que no reconocían el
alzamiento de Francisco Castellón contra Fruto Chamorro, y consideraban a Estrada como
presidente legítimo, y los liberales que habían apoyado a Castellón, y luego a Rivas y a Walker,
pero el 12 de septiembre ambos bandos se avinieron para aunar esfuerzos con el fin de expulsar

88
a Walker del país. El 14 de septiembre un ejército nicaragüense derrotó a los hombres de Walker
en la batalla de San Jacinto.

El 19 de septiembre un ejército estadounidense desembarcó en Panamá para garantizar la

seguridad de sus ciudadanos y el tránsito por el istmo.

El 26 de septiembre llegó a Nanking Shi Dakai, que reprochó a Wei Changhui la matanza que
había desencadenado. Éste trató de capturarlo, pero Shi logró huir. Wei ordenó entonces que
mataran a toda su familia y a todos sus partidarios. Shi Dakai organizó una rebelión contra Wei
Changhui desde fuera de Nanking.

El 8 de octubre el ejército chino capturó el Arrow, un barco sospechoso de piratería y

contrabando. Había sido registrado dos años atrás como barco británico, pero el dueño era un
conocido pirata chino. El capitán era británico, pero la tripulación china, y fue capturado en
aguas territoriales chinas. La tripulación fue arrestada y el capitan fue dejado en libertad. Pese a
ello, el cónsul británico en Cantón, Harry Parkes, protestó por la ofensa cometida contra la
bandera británica y pidió disculpas. El comisionado chino, Ye Mingchen, ordenó una
investigación y resultó que la licencia del barco había caducado tres semanas antes de su
captura, por lo que no tenía derecho a izar la bandera británica. No obstante, parkes arguyó que
los chinos no sabían eso en el momento del abordaje, lo que significaba que no habían tenido
reparo alguno en atacar un barco al que creían bajo la jurisdicción británica, y continuó
exigiendo una disculpa que Ye se negó a dar.

O'Donnell demostró debilidad política al frente del gobierno español, y así el 12 de octubre la
reina Isabel II pudo poner de nuevo al frente del país al moderado Narváez.

El 16 de octubre la presidencia de Ecuador fue asumida por el general Francisco Robles.

El 18 de octubre el presidente peruano Ramón Castilla juró la nueva constitución redactada por
los liberales, pero se quejó de que limitaba mucho la autoridad del presidente, además de
restringir su mandato de seis a cuatro años. La nueva constitución abolía la pena de muerte y
establecía la enseñanza primaria gratuita. Los conservadores estaban descontentos, en parte por
los gastos que había supuesto la reciente abolición de la esclavitud. El año anterior se había
producido un levantamiento en Arequipa, y en lo que llevaba de allo se había producido uno
en Islay, otro en Chincha, otro en Trujillo y recientemente un cuarto en Tacna. Tras la
promulgación de la constitución, se produjo un nuevo alzamiento en Lima, que también fue
sofocado.

El 19 de octubre murió Said bin Sultan Al-Said, el sultán de Omán. Dejó 26 hijos varones, dos
de los cuales se repartieron su imperio: el tercero, Thuwaini bin Said se quedó con Omán,
mientras que el sexto, Majid bin Said se quedó con Zanzíbar. La mediación británica evitó una
guerra, pues Majid aceptó pagar un tributo a su hermano.

El 31 de octubre se produjo un alzamiento en Arequipa (Perú). Los insurgentes ofrecieron el

liderazgo a Manuel Ignacio de Vivanco, que se apresuró a regresar al país desde su destierro en
Chile (Vivanco llevaba un tiempo manteniendo correspondencia con los conservadores en la
que propugnaba la revuelta).

Mientras tanto Shi Dakai había obtenido muchos apoyos y finalmente exhortó a Hong Xiuquan
a que ejecutara a Wei Changhui. Cuando éste vio que la mayoría de las fuerzas en Nanking
estaban en su contra, temiendo que Hong decretara su ejecución ordenó un ataque contra su
residencia, pero ésta fue defendida por sus partidarios y antiguos seguidores de Yang Xiuqing.
El 2 de noviembre el rey del Norte fue ejecutado y su cabeza le fue enviada a Shi Dakai a modo

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de reconciliación. No obstante, estas sangrientas disputas entre los dirigentes de la rebelión
minaron sensiblemente su apoyo popular.

El 4 de noviembre se celebraron las elecciones presidenciales en los Estados Unidos y el partido

demócrata obtuvo la victoria en 19 de los 31 Estados, con lo que consiguió la mayoría absoluta
las dos cámaras y Buchanan se convirtió en el decimoquinto presidente de los Estados Unidos.
No obstante, los resultados del nuevo partido republicano eran espectaculares, pues, a pesar de
que había conseguido un número insignificante de votos en los Estados esclavistas, en total
había reunido la tercera parte de los votos, y eso que su candidato, Frémont, era bastante débil.
Los no-sé-nada sólo ganaron en el Estado de Maryland.

Ese día se celebró también la boda entre el archiduque Carlos Luis de Austria, hermano del
emperador Francisco José I y Margarita de Sajonia, hija del rey Juan I de Sajonia.

La comunidad icariana que Étienne Cabet había fundado en Nauvoo había prosperado durante
cinco años, pero finalmente se produjo un motín contra Cabet, al que los colonos juzgaban
demasiado autoritario. Finalmente fue expulsado de la comunidad y se trasladó a Saint Louis
con 75 hombres, 47 mujeres y 50 niños. Allí murió de un ataque cerebral el 9 de noviembre. La
comunidad de Nauvoo se disolvió poco después. Por esas fechas se disolvió también la North
American Phalanx, el falansterio fundado trece años atrás en Nueva Jersey. Un incendió había
causado grandes destrozos el dos años atrás y la compañía de seguros había quebrado, así que el
año anterior los colonos habían decidido vender la colonia, aunque la actividad continuó unos
meses más.

Como el cónsul Parkes no obtenía del comisionado Ye Mingchen las disculpas que exigía,
decidió llevar a cabo una medida de presión y el 12 de noviembre una flota británica recibió la
orden de tomar dos fuertes chinos. El oficial al mando era el vicealmirante Michael
Seymour, que dirigió este mensaje al responsable de la defensa de los fuertes:

El almirante británico desea salvar vidas, no está en guerra contra China y tiene la necesidad
de tomar los fuertes de Bocca Tigris hasta que la conducta del virrey Ye sea comunicada al
emperador de Pekín. Se concede una hora para tomar una decisión. Si esta oferta se acepta
desde un principio, se permitirá el tránsito de barcos en ambos sentidos, los fuertes no sufrirán
daño alguno, listos para ser devueltos en el mismo estado cuando se aclaren estas diferencias.

Al cabo de una hora recibió esta respuesta: El comandante chino no puede rendir los fuertes
porque le cortarían la cabeza, y, por consiguiente, debe luchar.Los fuertes fueron capturados
tras lo que Seymur calificó de considerable, pero mal dirigida, resistencia de una hora. Los
británicos contaron un muerto y cinco heridos. El 13 de noviembre capturaron otro fuerte
cercano.

El 19 de noviembre un buque de la armada peruana se sublevó contra el gobierno y se puso a

disposición de Vivanco. En las semanas siguientes otros barcos se unieron a los rebeldes, hasta
que sólo un buque permaneció leal al gobierno de Castilla.

Un barco de guerra estadounidense se enteró de los recientes incidentes entre británicos y

chinos y decidió desembarcar en Cantón para proteger a los ciudadanos estadounidenses que se
encontraban en la ciudad. Los soldados desembarcaron sin resistencia y, tras permanecer un
breve tiempo sin incidentes, el 15 de noviembrese retiraron. Mientras lo hacían, recibieron
algunos cañonazos desde un fuerte chino, pero no respondieron al ataque. Sin embargo, luego
reconsideraron su posición y el 16 de noviembre volvieron para tomar los fuertes que protegían
Cantón en represalia por los cañonazos del día anterior. Tras cuatro horas de bombardeo, los
chinos se avinieron a negociar, pero las negociaciones fracasaron y el 20 de noviembre se

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reanudó la lucha. Tras un nuevo bombardeo, 287 estadounidenses desembarcaron y tomaron un
fuerte, con cuyos cañones tomaron un segundo fuerte. Los chinos reunieron a unos tres mil
soldados para recuperar los fuertes. Tras varios días de combates, el 24 de noviembre los
estadounidenses obligaron al ejército chino a retirarse y capturaron otros dos fuertes.

Ese mismo día un ejército de unos 4.000 salvadoreños y guatemaltecos puso bajo asedio a
Walker en la ciudad de Granada.

Ana María de Sajonia, hija del rey Juan I de Sajonia, se casó con Fernando, hijo del duque
Leopoldo II de Toscana.

Tras recibir los informes de la comisión enviada a Egipto, la Comisión internacional para la
excavación del istmo de Suez elaboró un informe detallado del proyecto, que, concretamente,
debería unir Suez con Puerto Said.

Por esas fechas, un capitan de navío francés llamado Jean-Marie Le Bris, que había estudiado
el vuelo de las aves y había identificado la aerodinámica del despegue, construyó un planeador
al que llamó Albatros, pues estaba inspirado en esta ave, y, arrastrado por un caballo en una
playa, logró ascender hasta una altura de 100 metros y recorrer unos 200 metros antes de
aterrizar.

William Thompson presentó las conclusiones de su estudio sobre las características que debía
tener un cable telegráfico transatlántico, que recibieron duras críticas de Wildman
Whitehouse, el electricista de la Atlantic Telegraphic Company. Se produjo un intercambio de
artículos y el resultado final fue que Thompson fue incorporado a la directiva de la compañía.

El físico Wilhelm Eduard Weber publicó un trabajo en colaboración con Rudolph Hermann
Arndt Kohlrausch en el que calculaban la razón entre las unidades de carga electrostática y
electrodinámica, que resultaba ser de 3.1074 x 10 8 m/s. Aunque en el trabajo se consideraba
también la velocidad de la luz (a la que por primera vez representaban con la constante c, que
hoy en día se ha convertido en la notación tradicional) Weber y Kohlrausch no advirtieron el
sorprendente parecido entre ambas magnitudes.

El 14 de diciembre, viendo que no podía retener Granada por más tiempo, Walker ordenó que
fuera incendiada antes de abandonarla. A estas alturas Walker ya podía sentir los inconvenientes
de luchar contra unos adversarios apoyados por Cornelius Vanderbilt, que también había
alertado a los británicos de la importancia de evitar que un incontrolado Walker tuviera en sus
manos el paso interoceánico por Nicaragua. Privado de suministros, se refugió en la ciudad de
Rivas.

El 28 de diciembre la flota rebelde peruana ocupó las islas de Chincha y así los rebeldes
obtuvieron los beneficios que proporcionaba la exportación del guano, uno de los principales
ingresos del país. La rebelión se había convertido en una guerra civil. El 31 de diciembre la flota
rebelde inició el bloqueo de El Callao.

Isaac Singer y otros fabricantes de máquinas de coser se acusaban mutuamente de infringir sus
patentes respectivas y fueron a jucio, si bien sus abogados terminaron negociando un acuerdo
por el que fundarían una sociedad conjunta, la Sewing Machine Combination, que ese mismo
año facturó más de 2.500 máquinas. Al principio fabricaban para la industria, pero finalmente
lanzaron también modelos para uso doméstico.

Herman Melville publicó su libro de relatos Cuentos de Piazza, en el que incluyó algunos de sus
mejores trabajos cortos.

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Pierre Larousse publicó su Nouveau Dictionnaire de la Langue Française.

El explorador David Livingstone completó su travesía de costa a costa de África y regresó a

Gran Bretaña, donde escribió un libro sobre sus expediciones y empezó a recaudar fondos para
un proyecto de apertura de rutas comerciales y evangelizadoras en el continente africano.

LA REBELIÓN DE LOS CIPAYOS

El 2 de enero de 1857 expiraba el ultimátum que el rey Federico Guillermo IV de Prusia había
dado a los suizos para que liberaran a los realistas apresados tras el"asunto de Neuchâtel". Para
entonces, los suizos habían reunido un ejército de 30.000 hombres distribuidos a lo largo del
Rin, mientras que Prusia se disponía a invadir Suiza con 110.000 hombres. Sin embargo, Gran
Bretaña y Francia se ofrecieron como mediadoras y lograron que ambas partes aceptaran
reunirse en París.

Marthinus Wessel Pretorius había encabezado una vigorosa campaña para convencer a los bóers
de Transvaal de la necesidad de organizarse en un estado centralizado. Finalmente logró que se
creara una asamblea constituyente que, tras tres semanas de debate, aprobaron una constitución
por la que se creaba laRepública Sudafricana, que el 6 de enero eligió a Pretorius como su
primer presidente. La constitución negaba expresamente la ciudadanía o el derecho a voto a los
negros, mestizos o asiáticos y establecía como religión oficial a la Iglesia Reformada
Holandesa, de modo que era requisito indispensable pertenecer a ella para poder participar en el
gobierno.

El 12 de enero los proesclavistas de Kansas formaron una convención constitucional

en Lecompton.

Ese mismo día se estrenaba en París Le trouvère, la versión francesa de Il trovatore, de Verdi.

El 5 de febrero, bajo la presidencia de Ignacio Comonfort, se promulgó la nueva constitución

mexicana, según la cual la religión católica dejaba de ser la religión oficial del estado y única
permitida, lo que abría la puerta a una futura ley de libertad de culto. La Iglesia Católica
amenazó con excomulgar a todo el que jurara la constitución y, en general, el pueblo se quedó
con la idea de que el texto era sacrílego.

El 15 de febrero murió el compositor ruso Mijaíl Glinka. En los últimos años había inculcado a
su alumno Balakirev la idea de que Rusia debía tener su propia escuela musical, con rasgos que

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la distinguieran de la música occidental. Balakirev discutió esta idea con su amigo César Cui y
pronto se unió al grupo un joven cadete de dieciocho años llamado Modest Músorgski, que
destacaba como pianista virtuoso.

El ejército británico en la India contaba con unos 257.000 soldados indios en sus filas, que eran
conocidos como cipayos. La mayoría de ellos eran hindúes o musulmanes. En general, tenían
varios motivos de queja, pues eran discriminados frente a los británicos a la hora de los
ascensos, pagas extra y otros asuntos. Recientemente el ejército británico había adquirido una
remesa de un nuevo modelo de fusil. Los cartuchos de estos fusiles estaban protegidos contra la
humedad por una membrada engrasada que debía rasgarse con los dientes antes de introducirlos
en el arma, y pronto se difundió el rumor de que la grasa era de procedencia animal: si era grasa
de cerdo, los musulmanes no podían llevársela a la boca, y si era de vaca, eran los hindúes los
que tenían problemas religiosos al respecto. El 26 de febrero el decimonoveno regimiento de
infantería de Bengala se negó a usar los cartuchos, y su coronel los amenazó con la artillería,
pero finalmente se avino a buscar una solución negociada.

El 1 de marzo murió el gobernador de Moldavia Teodor Bals, y los otomanos lo sustituyeron

por Nicolae Vogoride, también conservador y opuesto a la unión de Moldavia y Valaquia, en
consonancia con los intereses otomanos. Desde París, el príncipe Ghica trataba de convencer a
Napoleón III de que garantizara un referéndum transparente en Moldavia sobre la cuestión.

El 4 de marzo James Buchanan fue investido como decimoquinto presidente de los Estados
Unidos. El 6 de marzo, el Tribunal Supremo dictó una polémica sentencia. El caso se remontaba
a once años atrás, cuando un esclavo llamado Dred Scott, nacido en Virginia, pero que vivía en
el Estado de Misuri, tras haber tratado de comprar su libertad a la viuda de su dueño, la
señora Irene Sanford Emerson, la demandó arguyendo que, durante cuatro años, el ya
fallecido esposo de su dueña, el cirujano militar John Emerson, había residido en los Estados
de Illinois y Wisconsin acompañado de Scott. Puesto que ambos eran Estados Libres, Scott
argumentaba que había quedado automáticamente liberado, por lo que no podía ser considerado
propiedad de la señora Emerson. El caso había pasado de tribunal en tribunal y el año anterior
había llegado al Tribunal Supremo, que seguía bajo la presidencia del juez Roger Taney. La
sentencia estableció que los negros no eran ciudadanos estadounidenses, por lo que no podían
presentar demandas ante un tribunal federal. Más aún, Taney aprovechó para declarar que el
gobierno federal no tiene autoridad para prohibir la esclavitud en los territorios que no forman
parte de los trece Estados originales que aprobaron la constitución. En particular, esto declaraba
inconstitucional al compromiso de Misuri. Por último, la sentencia establecía que el gobierno
federal no tenía derecho a liberar esclavos llevados a territorios federales. Dos jueces votaron en
contra y uno de ellos dimitió tras una agria polémica con Taney. Al parecer, Taney pensaba que
la sentencia zanjaría de una vez por todas el debate político sobre la esclavitud, al dejar bien
definida la doctrina constitucional al respecto, pero el efecto fue justo el contrario del que
esperaba. Los sectores abolicionistas se escandalizaron y el partido republicano resultó
reforzado (por lo pronto, absorbió a la mayoría de los no-sé-nadas antiesclavistas). Para
entonces, la señora Emerson se había vuelto a casar, pero su nuevo esposo, Calvin Clifford
Chaffee, era un abolicionista, que al parecer no se enteró de que su esposa era la propietaria del
esclavo más famoso del país hasta un mes antes de que se hiciera público el fallo del tribunal
supremo. Chaffee convenció a su esposa para que devolviera a Scott a su dueño anterior, Henry
Taylor Blow, que se había vuelto abolicionista y se comprometió a liberar a Scott.

El 12 de marzo se estrenó en Venecia la ópera de Verdi Simon Boccanegra. Ese año empezó a
trabajar en una nueva ópera sobre un libreto titulado Gustavo III,que trataba sobre el asesinato
en un baile de disfraces del rey Gustavo III de Suecia. Sin embargo, la censura de Nápoles
empezó a poner pegas y exigió ciertos cambios en el argumento: El rey debía convertirse en un
duque, la acción debía trasladarse a una época precristiana, los conspiradores no debían odiar al
duque por querer hacerse con el poder, y no podía haber armas de fuego.

93
La amenaza de las tribus indígenas llevaron a la República de Maryland a aprobar su
incorporación a Liberia, que tuvo lugar el 18 de marzo, cuando pasó a ser elcondado de
Maryland.

Perú seguía inmerso en una guera civil. El rebelde Manuel Ignacio de Vivanco tenía la
supremacía en el mar, y uno de sus barcos había abordado a un vapor británico que transportaba
correo y dinero para el ejército de Ramón Castilla. Esto hizo intervenir a la armada británica.
El 28 de marzo la corbeta HMS Pearlencontró ancladas dos goletas rebeldes y pidió
explicaciones sobre los ataques a buques británicos. Como no obtuvo respuesta satisfactoria, por
la noche capturó ambas goletas y envió un mensaje a Vivanco pidiendo más explicaciones. La
respuesta desafiante de Vivanco hizo que las goletas fueran llevadas a El Callao.

En los últimos años, diversos funcionarios estadounidenses habían abandonado el territorio de

Utah asegurando que habían recibido serias amenazas por parte de los mormones. El 30 de
marzo dimitió William W. Drummond, un juez del tribunal superior de justicia del territorio de
Utah, quien aseguró en su escrito de dimisión que Brigham Young gobernaba sin atender las
leyes del Congreso y la constitución, y que la mayoría de los mormones no aceptaba otra ley
más que la del sacerdocio. Durante la última campaña electoral, los republicanos habían atacado
duramente a los demócratas con el argumento de que las leyes que protegían la esclavitud
podían aplicarse igualmente para garantizar la poligamia de los mormones, así que el presidente
Buchanan, que tenía que soportar grandes presiones a favor de la esclavitud, pero no a favor de
los mormones, decidió actuar firmemente contra éstos, destituyó a Young como gobernador de
Utah y ordenó que un ejército federal se desplazara a Utah para garantizar el respeto a la
legalidad vigente. Estas noticias llegaron en forma de rumores a los mormones, se extendió la
idea de que el gobierno de Washington iba a enviar un ejército para expulsarlos del territorio.

El presidente paraguayo Carlos Antonio López, tras haber concluido su periodo presidencial de
diez años, había logrado ser reelegido por otros tres, y ahora era nuevamente reelegido por diez
años más.

Las elecciones presidenciales en Nueva Granada dieron la victoria al conservador Mariano

Ospina Rodríguez, que tomó posesión del cargo el 1 de abril.

Ese mismo día Herman Melville publicó su novela The confidence-man, que en la actualidad
está considerada como una de sus mejores obras, aunque en la época no gustó a la crítica.

Un cipayo del trigésimo cuarto regimiento de Bengala llamado Mangal Pandey había intentado
alzar en rebelión a sus camaradas a causa del asunto de los cartuchos untados de grasa, pero no
lo consiguió y se enfrentó a un sargento británico y a su ayudante que trataban de reducirlo.
Luego intentó suicidarse, pero no lo logró y fue condenado a la horca por un consejo de guerra.
La sentencia fue ejecutada el 8 de abril.

El 14 de abril la reina Victoria I de Gran Bretaña dio a luz por novena vez, y tuvo una niña que
fue bautizada como Beatriz. El parto fue polémico, pues la reina había anunciado que volvería a
usar cloroformo, tal y como había hecho en el parto anterior, y las autoridades eclesiásticas le
advirtieron que tratar de aliviar los dolores del parto era contrario a la voluntad de Dios, que
había condenado a la mujer a parir sus hijos con dolor. Pero Victoria era la reina de Gran
Bretaña y Dios no, así que John Snow volvió a administrarle cloroformo y Dios tuvo que
resignarse a que su castigo fuera burlado.

El 20 de abril el rebelde peruano Manuel Ignacio de Vivanco llegó a El Callao pensando que
estaba desprotegido y el 21 de abril hizo desembarcar a todos sus hombres, pero el intento
terminó con 70 muertos y 399 prisioneros. El 26 de abril Vivanco se retiraba con lo que pudo
salvar de su ejército para replegarse en Arequipa.

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William Walker seguía atrincherado en Rivas, asediado por el ejército conjunto de
nicaragüenses, costarricenses y hondureños. El 30 de abril el capitán estadounidense Charles
Henry Davis se ofreció al general José Joaquín Mora (hermano del presidente costarricense)
para mediar en el conflicto y lograr la rendición de Walker. Éste no se hizo de rogar y el 1 de
mayo subió a bordo del buque de Davis y claudicó. Ningún nicaragüense o costarricense estuvo
presente, pero el 5 de mayo Walker abandonó Nicaragua junto con 16 oficiales.

El 9 de mayo 85 cipayos del tercer regimiento de caballería ligera también se negaron a usar los
cartuchos engrasados. Como represalia fueron arrestados, despojados de sus uniformes en
público y condenados a diez años de trabajos forzados. El 10 de mayo dos regimientos de
cipayos se sublevaron contra sus oficiales, liberaron a los prisioneros del tercer regimiento
(junto con otros 800 presos, tanto criminales como presos por deudas) y atacaron varios
asentamientos europeos en la zona, matando a cuantos encontraron a su paso, hombres, mujeres
y niños. Las fuerzas británicas en Meerut trataron de contener a los amotinados, que sumaban
ya más de dos mil hombres, y emplearon contra ellos doce cañones, pero no pudieron con ellos,
que terminaron marchando hacia Delhi. Sorprendentemente, los británicos no salieron en su
persecución, ni informaron de lo sucedido.

El 11 de mayo los cipayos llegaron a Delhi, donde obtuvieron refuerzos y atacaron el Fuerte
Rojo, la residencia del emperador mongol Bahadur Sha, que tenía ya ochenta y dos años. Los
cipayos mataron a cinco británicos (entre ellos un oficial y dos mujeres) y propusieron a
Bahadur que retomara su trono. Éste aceptó. Los oficiales de la pequeña guarnición que
custodiaba un potente arsenal en Delhi, para evitar que éste cayera en manos de los cipayos,
mataron a los que estaban bajo sus órdenes y dispararon a cuantos se acercaban. Cuando vieron
que no podían resistir por más tiempo y no llegaban refuerzos, volaron el arsenal. La explosión
mató a muchas personas que estaban en la calle o en los edificios vecinos. De los nueve
oficiales, seis lograron ponerse a salvo de la explosión. Las noticias del suceso hicieron que
prácticamente todos los cipayos de los alrededores de Delhi se unieran a la rebelión. Éstos
lograron salvar algunas armas del arsenal, y luego ocuparon otro almacén que contenía 3.000
barriles de pólvora.

El 16 de mayo unos 50 europeos que habían sido capturados en Delhi fueron ejecutados. Los
que lograron huir corrieron suertes diversas. Algunos lograron apoyo de los nativos, pero otros
fueron robados y asesinados. Al parecer, Bahadur Sha se opuso a las ejecuciones, pero los
cipayos quisieron hacerle responsable ante los británicos y aseguraron que las ejecuciones se
hacían en su nombre, para evitar que en un momento dado pudiera cambiar de bando si le
convenía.

Ese año la moneda prusiana, el talero, se convirtió en la moneda oficial del zollverein, la unión
aduanera alemana.

El 23 de mayo murió el matemático francés Augustin Louis Cauchy. A lo largo de su vida había
publicado 789 trabajos de investigación sobre los temas más variados e innovadores.

El 26 de mayo el rey Federico Guillermo IV de Prusia renunció a sus derechos sobre Neuchâtel,
que pasó a convertirse en un cantón suizo sometido únicamente a la soberanía de la
confederación. Por otra parte, los insurgentes realistas que habían dado origen a la disputa
fueron amnistiados. Así se resolvió pacíficamente el conflicto, gracias a la mediación franco-
británica.

Ese mismo día Dredd Scott consiguió su libertad y obtuvo un trabajo como porteador en St
Louis. Tenía entonces sesenta y un años.

El 27 de mayo Walker fue recibido como un héroe en Nueva Orleans.

95
Isabel de Baviera había dado dos hijas al emperador Francisco José I de Austria. La mayor, de
dos años, se llamaba (como no podía ser de otro modo) Sofía,como su abuela, y la menor, de un
año, Gisela. En un viaje a Hungría, Sisí se empeñó en llevar consigo a sus hijas, pese a la
rotunda oposición de su suegra. Durante el viaje, las niñas se pusieron muy enfermas. Gisela no
tardó en recuperarse, pero Sofía murió en Buda el 29 de mayo. Sisí cayó en una depresión y la
archiduquesa Sofía se encargó de que la tutela de Gisela y de los futuros hijos de Francisco José
I quedara a su cargo.

El 30 de mayo se produjo una nueva rebelión de cipayos en la India, esta vez en Lucknow. Los
británicos habían previsto la situación y estaban preparados para resistir un asedio en un
pequeño perímetro que comprendía varios edificios. El 4 de junio se produjeron más revueltas
en localidades cercanas, que engrosaron las filas de los sitiadores. El 5 de junio se alzaron los
cipayos de Cawnpore, que también cercaron a la guarnición británica de la ciudad. Unos días
antes un oficial británico borracho había disparado a un cipayo, aunque no le alcanzó. Fue
juzgado y absuelto, lo que hizo cundir el descontento entre los indios, y se extendió el rumor de
que los británicos pensaban organizar un desfile para reunirlos y matarlos a todos. Así se
desencadenó la revuelta, que pronto quedó bajo el liderazgo deNana Sahib, heredero del
último peshwa de la confederación Maratta, que se propuso reconstruir. Pronto consiguió reunir
entre doce mil y quince mil seguidores.

Mientras tanto se había reunido un ejército que marchaba hacia Delhi para combatir a los
rebeldes. Éstos se atrincheraron en Badli-ki-Serai para detener su avance y el encuentro se
produjo el 8 de junio. Tras un duro combate en el que los cipayos usaron hábilmente su
artillería, finalmente tuvieron que huir hacia Delhi para evitar ser rodeados por los británicos. Se
calcula que tuvieron unas 1000 bajas, frente a 51 muertos y 131 heridos británicos. La batalla
puso en evidencia que los cipayos carecían de una dirección competente, además de usar armas
peores, ya que rechazaban los nuevos fusiles (para los que, en cualquier caso, no tenían
munición). Ese mismo día los británicos pusieron a Delhi bajo asedio.

El 11 de junio Nana Sahib intensificó sus ataques contra los parapetos británicos en Cawnpore,
afectados también por el cólera, la disentería y la viruela, además de la falta de víveres. El 13 de
junio el hospital fue destruido por un incendio. Mientras tanto los británicos intentaban un asalto
a Delhi, pero la organización fue muy deficiente y resultó un fracaso. Los oficiales decicieron
mantener el asedio y esperar refuerzos.

El 15 de junio el gobierno de Mariano Ospina promulgó una ley por la que Nueva Granada
quedaba dividida en ocho Estados federales.

El 19 de junio los británicos intentaron un nuevo ataque a Delhi por tres frentes, y los rebeldes
hubieran podido obtener una victoria decisiva si hubieran conocido la situación real del frente
británico, pero no fue así.

Mientras tanto empezaban a llegar a Arequipa las tropas del presidente Ramón Castilla. En un
primer encuentro en Yumina los arequipeños, partidarios de Vivanco, obtuvieron una victoria,
pero el 20 de junio llegó el resto del ejército gubernamental con la artillería pesada y se preparó
el asedio de la ciudad. En total, Castilla contaba con unos 7.000 hombres, frente a unos 2.000
partidarios de Vivanco.

El 23 de junio los británicos lanzaron un nuevo ataque contra Delhi, también en vano.

El 24 de junio, tras la expulsión de Walker, los liberales y los conservadores nicaragüenses se

pusieron de acuerdo en formar un gobierno de coalición dirigido por una junta de gobierno
formada por dos presidentes: el conservador Tomás Martínez Guerrero y el liberal Máximo

96
Jerez Tellería, que había sido uno de los principales responsables, junto con Francisco
Castellón, de haber llamado a Walker a Nicaragua.

Ese mismo día Nana Sahib envió a una prisionera europea con un mensaje a los británicos
sitiados en Cawnpore instándolos a rendirse y asegurándoles que, en caso de rendición, los
dejarían marchar. Los británicos rechazaron la oferta porque no estaba firmada por Nana Sahib
y no podían asegurar que provenía de él. El 25 de junio una segunda prisionera llevó una nota
similar, pero esta vez firmada. Esta vez los británicos aceptaron y, tras enterrar a sus muertos,
el 27 de junio salieron escoltados por los cipayos hasta la orilla del Ganges, donde les esperaban
varias embarcaciones. Nana Sahib les había proporcionado elefantes y otros medios de
transporte para facilitar el traslado de enfermos, mujeres y niños. Sin embargo, el río tenía poca
altura en esas fechas, y los británicos tuvieron problemas en poner a flote las embarcaciones. Se
produjo un revuelo, se oyeron unas cornetas que asustaron a los barqueros indios y en un
momento dado sonó un disparo que desencadenó una matanza. Nana Sahib no autorizaba la
muerte de mujeres y niños, así que hubo 120 prisioneros. Todos los hombres fueron ejecutados,
excepto los que pudieron huir en dos de las barcas. El 28 de junio los 60 ocupantes de una de
ellas se rindieron ante un ataque de los cipayos, pero tras su rendición los hombres fueron
heridos con disparos y ejecutados con espadas. Las mujeres y los niños fueron hechos
prisioneros. Los de la otra barca tomaron tierra y cinco de ellos lograron escapar a pie. Junto
con dos mujeres prisioneras que finalmente fueron rescatadas, fueron los únicos supervivientes
de los 900 civiles y 200 soldados que había originalmente en Cawnpore.

Mientras tanto Richard Francis Burton, acompañado del capitán John Hanning Speke, se
adentraban en África desde su costa oriental en busca de un gran lago interior de cuya existencia
corrían rumores. Al parecer, Burton pretendía encontrar las fuentes del Nilo, pero le habían
advertido que era tonto declararlo, pues si anunciaba tal objetivo y no las encontraba, la
expedición se consideraría un fracaso con incependencia de lo que obtuviera.

El 30 de junio los británicos salieron de Lucknow para enfrentarse a los cipayos, pero acabaron
retirándose en malas condiciones y sufrieron muchas bajas. Ese mismo día los rebeldes
empezaron a bombardear las posiciones británicas. Al mismo tiempo, unos 6000 cipayos
derrotaban a unos 600 británicos en Chinhat.

El ex presidente dominicano Pedro Santana trató de hacerse nuevamente con el poder mediante
un títere: José Desiderio Valverde, que el 7 de julio se alzó en armas contra el gobierno de
Buenaventura Báez.

El emperador vietnamita, Tu Duc, llevaba casi dos décadas hostigando a los cristianos que
vivían en su reino. En realidad combatía a quienes se oponían a su autoridad, lo que incluía a los
partidarios de la antigua dinastía Le, a campesinos que se quejaban de la opresión que sufrían
por parte de campesinos corruptos, y también a los cristianos, que apoyaban las rebeliones
porque eran hostigados por el gobierno y eran hostigados porque se rebelaban. El número de
pequeñas rebeliones que Tu Duc había tenido que sofocar se contaba por centenares. Los
cristianos que se negaban a renunciar a su religión eran marcados en la cara con una señal de
herejes, y perdían todos sus derechos. Francia era la principal potencia europea en la zona, pero
hasta entonces había estado demasiado ocupada en otros asuntos para intervenir, y Tu Duc lo
sabía, pero ahora la situación era distinta y sólo faltaba una provocación. Ésta llegó el 10 de
julio, cuando Tu Duc ordenó una matanza rutinaria de cristianos, entre ellos varios misioneros
españoles y franceses, incluido un obispo español llamado José María Díaz Sanjurjo.

Nana Sahib tuvo noticias de que un ejército británico avanzaba hacia Cawnpore y amenazó con
matar a las mujeres y niños que tenía prisioneros si no se retiraba. Por si acaso, envió también
un ejército a Fatehpur para impedir su avance, que se encontró con los británicos el 12 de

97
julio. Los británicos derrotaron a los cipayos y tomaron la ciudad, desde la que continuaron su
avance hacia Cawnpore.

El cólera estaba causando estragos entre los británicos que asediaban Delhi, pero el 14 de
julio lograron repeler una salida.

Nana Sahib envió un nuevo ejército contra los británicos, esta vez bajo el mando de su
hermano, Bala Rao. Los británicos lo derrotaron el 15 de julio junto a la ciudad
de Aong. Entonces, sea por cumplir su amenaza, sea por las noticias de los excesos de los
soldados británicos, Nana Sahib ordenó la ejecución de las mujeres y los niños prisioneros. Se
cuenta que las esposas de Nana Sahib se declararon en huelga de hambre para impedir la
ejecución, pero no sirvió de nada. La ejecución fue muy tensa, pues las mujeres se atrincheraron
en la sala en la que estaban confinadas, y algunos cipayos se negaron a disparar contra ellas,
pero finalmente todos los prisioneros fueron ejecutados. Algunas mujeres y niños fueron
encontrados vivos entre los cadáveres, y fueron enterrados vivos con el resto de cuerpos.

El 16 de julio los británicos llegaron a Cawnpore y tomaron la ciudad. Se envió un

destacamento a donde se sabía que estaban las mujeres y niños prisioneros, pero sólo
encontraron los cadáveres. En represalia, los británicos obligaron a los cipayos musulmanes a
comer carne de cerdo y a los hindúes a comer carne de vaca, luego hicieron que unos
barrenderos ejecutaran a cipayos de las castas superiores (lo que era una enorme humillación).
Otros fueron ejecutados atándolos a las bocas de los cañones y despedazándolos de un disparo
(técnica empleada por los indios desde la época de los mongoles para evitar que los así
ajusticiados pudieran reencarnarse). Otros fueron ahorcados y arrojados a una zanja. Cuando el
resto de soldados británicos se enteraron del asesinato de las mujeres y niños, las venganzas se
multiplicaron, se incendiaron pueblos enteros con sus habitantes dentro, mientras los soldados
disparaban contra los que intentaban salir, otros fueron azotados y obligados a levantar sus
propios patíbulos antes de ser ejecutados. El grito ¡Recordad Cawmpore! se oyó constantemente
desde entonces entre los británicos mientras duró la rebelión.

La fortaleza francesa de Medina (en el Senegal) estaba siendo asediada asediada por Al-Hadjdj
Umar, un jefe de la tribu llamada Tukulor, que había organizado un considerable imperio y
disponía de un ejército de más de 20.000 hombres. Un par de años atrás, una voz le había
ordenado desencadenar la guerra santa contra los no musulmanes. Llevaba 97 días tratando de
ocupar la plaza, y en cada ataque dejaba centenares de muertos a los pies de sus murallas, pero
los franceses se habían quedado sin alimentos y su comandante estaba preparando unas
granadas para suicidarse "en cuanto viera entrar al enemigo". Sin embargo, el 18 de juliollegó
Faidherbe al frente de 100 soldados franceses y 400 nativos en un barco de vapor y logró
romper el asedio. Umar, viendo que los franceses disponían de medios muy superiores a los
suyos, decidió buscarse objetivos más manejables y la emprendió contra otros pueblos nativos
vecinos.

El 19 de julio los británicos tomaron e incenciaron el palacio de Nana Sahib (del cual no se
volvió a saber nada y, naturalmente, surgieron varios rumores y leyendas al respecto).

Ese mismo día se celebró un referéndum en Moldavia sobre su posible unificación con
Valaquia, pero el gobernador Vogoride las amañó descaradamente para que el resultado fuera
negativo.

Desde Cawnpore, los británicos trataron de rescatar a los sitiados en Lucknow, pero tras un
encuentro con los cipayos en Unao el 29 de julio, en el que resultaron vencedores, decidieron
retirarse a causa de las bajas, las enfermedades y el calor.

98
El 4 de agosto los británicos trataron de llegar de nuevo a Luchnow desde Cawnpore, y
nuevamente obtuvieron una victoria en Unao, pero nuevamente se retiraron.

William Thompson embarcó en el Agamenón para tender un cable telegráfico submarino que
uniría Gran Bretaña con los Estados Unidos, pero el viaje terminó tras haber recorrido unos 600
kilómetros, cuando el cable se partió.

El 24 de agosto unos 6.000 cipayos salieron de Delhi y rompieron el cerco británico con la
intención de obtener provisiones, pero la ruta que pensaban seguir pasaba por un puente que los
británicos habían destruido previamente, y tardaron un día en reconstruirlo bajo la lluvia y sin
provisiones. El 25 de agosto llegó el ejército británico que había recibido refuerzos diez días
antes. Tuvo lugar entonces la batalla de Najafgarh, en la que los británicos obtuvieron una clara
victoria, la primera hasta el momento.

El 27 de julio el archiduque Maximiliano de Austria, hermano del emperador Francisco José I,

se casó con Carlota de Bélgica, hija del rey Leopoldo I de Bélgica. Carlota supo congeniar con
su suegra, la archiduquesa Sofía, y, por consiguiente, no tardó en "estallar la guerra" entre ella y
su cuñada. El emperador abordó un proyecto de modernización de Viena, para que pudiera
rivalizar con las grandes capitales europeas: París y Londres. Para ello ordenó la demolición de
los suburbios vieneses.

Los supervisores franceses, rusos, prusianos y sardos enviados para garantizar la transparencia
del referéndum en Moldavia habían denunciado las irregularidades del proceso, pero, contando
con el apoyo de Austria, el sultán Abdülmecid I lo reconoció como válido, por lo que los cuatro
países europeos rompieron sus relaciones diplomáticas con el Imperio Otomano el 4 de agosto.

La junta de gobierno nicaragüense convocó una asamblea constituyente que el 8 de

agosto nombró presidente provisional a Tomás Martínez Guerrero.

El ejército que debía dirigirse al territorio de Utah se había retrasado por el conflicto en Kansas,
pero, mientras tanto, Brigham Young restableció la "Legión Nauvoo", es decir, creó una milicia
que incluía a todos los mormones aptos para el servicio militar y les dio instrucciones de que
entorpecieran el avance del ejército estadounidense si finalmente entraba en el territorio, con el
fin de dar tiempo a los colonos para preparar una batalla o la evacuación, así como a negociar
con Washington. Por otra parte, los mormones procuraron entablar alianzas con las tribus indias
que habitaban su territorio, muchas de las cuales distinguían entre "mormones" y "americanos".

El 9 de agosto el Imperio Otomano llegó a un acuerdo con las potencias europeas y convocó un
nuevo referéndum en Moldavia. Los contrarios a la unión, temiendo la influencia del príncipe
Ghica sobre el emperador Napoleón III, lanzaron una campaña de difamaciones contra él.
Cuando Ghica se encontró con que Napoleón III se negaba a recibirlo, lo interpretó como un
deshonor y se suicidó el 24 de agosto.

Ese año la emperatriz Eugenia organizó una curiosa competición en una velada de la corte.
Encargó a Prosper Mérimée que redactara un texto, que finalmente tuvo algo más de doscientas
palabras, y que lo dictara a los presentes, a ver quién cometía menos faltas de ortografía.
Napoleón III cometió 75 faltas, la emperatriz 62, Alejandro Dumas (padre) 24, y el ganador del
juego (con sólo tres faltas) fue Richard Klemens von Metternich, el embajador austríaco, cuya
lengua materna era el alemán, y no el francés.

El arqueólogo británico Henry Rawlinson se había convertido en una autoridad mundial sobre la
escritura sumeria, junto con el reverendo Edward Hinks. Ambos habían estudiado a fondo las
tablillas de la biblioteca de Ashurbanipal y afirmaban dominar en gran medida dicha lengua.
Habían llegado a la conclusión de que la escritura era silábica, y que un mismo signo podía

99
tener distintas lecturas según el contexto, pero algunos filólogos objetaban que eso era una
"trampa" de la que se valían para hacer cuadrar sus traducciones. Por ello, William Henry Fox
Talbot (el inventor de la calotipia, que también era criptólogo aficionado), sugirió que era
necesario poner a prueba las investigaciones sobre la lengua sumeria instando a diversos
especialistas a traducir un mismo texto no traducido hasta el momento. Para ello reunió a
Rawlinson, Hinks y a un filólogo alemán llamado Jules Oppert, a los que presentó una tablilla
recientemente descubierta y los cuatro (Talbot incluido) presentaron a un jurado sus cuatro
traducciones independientes. Los resultados coincidían en lo esencial: Talbot, el más inexperto,
había cometido algunos fallos, mientras que la traducción de Oppert tenía algunos pasajes
dudosos debidos más a su desconocimiento del inglés que del sumerio. Sin embargo, las
traducciones de Rawlinson y Hinks eran prácticamente idénticas, por lo que el jurado consideró
que el descifrado de la escritura cuneiforme era ya un hecho establecido. El texto más famoso
encontrado en la biblioteca de Ashurbanipal es el poema de Gilgamesh.

El 5 de septiembre murió el filósofo francés Auguste Compte.

El 6 de septiembre el emperador Francisco José I de Austria nombró a su hermano Maximiliano

virrey del reino lombardo-véneto, que era parte del Imperio Austriaco desde el congreso de
Viena.

El 7 de septiembre una caravana de colonos que viajaba de Arkansas a California a través del
territorio de Utah fue atacada en Mountain Meadows por unos doscientos indios Paiutes y
algunos milicianos mormones disfrazados de indios. Las causas del ataque son dudosas. Al
parecer se mezcló la histeria de guerra que dominaba en esos días a los mormones con la
venganza por persecuciones pasadas. Los colonos se parapetaron formando un círculo con sus
carretas. Cuando el ataque terminó contaron siete muertos y diecisiete heridos, pero los
atacantes permanecieron asediándolos, con lo que los colonos tuvieron que permanecer a la
defensiva por tiempo indefinido.

Mientras tanto iba de camino a Salt Lake City el capitán Stewart Van Vliet, con la misión de
anunciar la próxima llegada de un ejército estadounidense y asegurarse de que los mormones
prepararan alojamiento y suministros para los soldados en cuanto llegaran. En principio Van
Vliet había sido enviado con una pequeña escolta, pero a mitad de camino, temiendo ataques de
los mormones, optó por abandonar su escolta y caminar solo hasta la capital mormona, adonde
llegó el 8 de septiembre y fue recibido con hospitalidad, pero con cautela.

Aunque había ganado las elecciones presidenciales dos años atrás, el boliviano José María
Linares se consideraba legitimado para ejercer el gobierno, y finalmente dio un golpe de estado
contra Jorge Córdova, que fue derrotado y tuvo que huir a Perú. El 9 de septiembre Linares se
convirtió en el nuevo presidente Boliviano, el primer civil en ejercer el cargo, salvo un par de
breves excepciones precedentes. Poco después convocó unas elecciones que ganó con amplia
mayoría, pese a lo cual se mantuvo en el poder.

Ese mismo día se promulgó en España la ley Moyano que establecía una enseñanza primaria
obligatoria hasta los 12 años, que sería gratuita para quienes no pudieran pagarla. El estado
debía garantizar la existencia de una escuela en cada pueblo. La ley también regulaba la
enseñanza media y la universitaria, y estipulaba que debería haber un instituto de bachillerato y
una escuela normal de magisterio en cada capital de provincia. Esta ley pretendía paliar la
enorme tasa de analfabetismo que había en España, una de las mayores de Europa. Su principal
inconveniente fue que el estado no se hacía cargo de los salarios de los maestros, sino que éstos
corrían a cargo de los municipios, y lo habítual era que pagaran poco y tarde. El "maestro de
escuela" fue durante mucho tiempo el prototipo de trabajador mal pagado.

100
Las presiones estadounidenses y la presencia del ejército estadounidense en territorio panameño
llevaron al gobierno neogranadino a admitir su responsabilidad en el llamado "incidente de la
tajada de sandía", y el 10 de septiembre firmó el tratado de Herrán-Cass, por el que acordaba
el pago de una cuantiosa indemnización.

El 11 de septiembre tres milicianos mormones se acercaron a la caravana asediada en Mountain

Meadows llevando una bandera blanca. Aseguraron a los colonos que habían negociado una
tregua con los indios y que los escoltarían hasta la localidad próxima de Cedar City a cambio
de entregar a los indios sus víveres y otras mercancías. Los colonos aceptaron y se dividieron en
tres grupos: los niños pequeños con unas pocas madres y los heridos montaron en las carretas,
les seguía un segundo grupo formado por el resto de mujeres y los niños mayores, y finalmente
iban los hombres adultos, cada uno con un mormón armado a su derecha. Empezaron a caminar
hasta que los tres grupos se perdieron de vista. Entonces los indios y los milicianos les atacaron
y los mataron a todos, excepto a los niños más pequeños. Algunas jóvenes fueron violadas antes
de matarlas. Se calcula que murieron unos 120 hombres, mujeres y niños, y se salvaron unos 17
niños, que fueron vendidos a familias mormonas que quisieron adoptarlos. Los cadáveres fueron
mal enterrados, de modo que quedaron al alcance de los buitres y otros carroñeros.

El 14 de septiembre el capitán Van Vliet salió de Salt Lake City y comunicó a las autoridades
militares que los mormones habían fortificado un desfiladero que se convertiría en una trampa
mortal si el ejército penetraba en él. De todos modos, explicó que Young no tenía intención de
ordenar un ataque, y que los mormones estaban dispuestos a quemar sus casas y sus cosechas si
iban a ser expulsados.

Ese mismo día los británicos lanzaron un ataque contra Delhi cuidadosamente planeado, tras
varias semanas de intensos bombardeos. El 18 de septiembre entraban en el palacio de Bahadur
Sha, que éste había abandonado poco antes para refugiarse en el sepulcro de Hymayun, al sur de
Delhi. El 20 de septiembre fue capturado por un destacamento de británicos que le garantizó
clemencia a cambio de su rendición y lo llevó prisionero a Delhi. El 21 de septiembre los
británicos ya dominaban la ciudad, que fue sometida a cuatro días de saqueo. No tomaron
prisioneros, sino que todo sospechoso de rebeldía fue ahorcado inmediatamente. Los hijos y un
nieto de Bahadur Sha fueron asesinados por un oficial británico. Otros miembros de la familia
real fueron también ejecutados o encarcelados.

Ese día se firmó el tratado de Icaza-Pritchett, por el que el gobierno ecuatoriano cedía terrenos a
colonos británicos (que quedarían bajo soberanía ecuatoriana) a cambio de la cancelación de la
deuda que el país tenía contraída con Gran Bretaña desde su independencia.

El 22 de septiembre un nuevo referéndum en Moldavia dio como resultado una amplia mayoría
en favor de su unión con Valaquia. Un referéndum análogo en Valaquia dio el mismo resultado.

La salud del rey Óscar I de Suecia siempre había sido mala, pero a sus cincuenta y ocho años no
se encontraba ya en condiciones de gobernar, y el parlamento nombró regente a su
hijo Carlos, de de treinta y un años.

El 25 de septiembre, tras varios intentos, los británicos lograron finalmente abrirse paso hasta
Lucknow, donde fueron recibidos con júbilo por los sitiados, que llevaban 87 días
incomunicados. El gran número de heridos y enfermos hacía imposible la evacuación, así que
hubo que esperar nuevos refuerzos para alejar a los cipayos. Por otra parte, se descubrió un
almacén de suministros oculto que permitiría resistir por lo menos dos meses más.

El gobernador de Kansas, John W. Geary, trató de impedir que la convención de Lecompton

promulgara una constitución, pero el presidente Buchanan lo destituyó y nombró en su lugar
a Robert John Walker, que había nacido en Pennsylvania, pero vivía en el Estado esclavista de

101
Mississippi y había sido senador por dicho Estado, así que Buchanan pensó que favorecería a la
facción proesclavista, pero Walker asumió sus funciones con el propósito de ser imparcial.
Persuadió a la facción antiesclavista de que participara en unas elecciones en las que prometió
evitar el fraude, expulsó del Estado a unos cuantos votantes fraudulentos y el 5 de octubre se
eligió una nueva legislatura mayoritariamente antiesclavista.

El 15 de octubre Ramón María Narváez fue sucedido como primer ministro español
por Francisco Armero Peñaranda, a la sazón capitán general de Madrid.

Aunque en teoría el presidente peruano Ramón Castilla estaba defendiendo la constitución

liberal frente a los intentos de los conservadores por abolirla, lo cierto es que Castilla no
comulgaba con la constitución, y el 2 de noviembre su ejército disolvía la Convención
Constitucional, que hasta entonces ejercía de parlamento.

Las elecciones en Kansas no habían detenido a la convención de Lecompton, que el 7 de

noviembre tenía una constitución lista para ser aprobada. Conscientes de que no saldría
aprobada en una votación honrada, los proesclavistas hicieron una maniobra muy sucia:
propusieron una votación en la que los votantes podían decidir si aprobaban la constitución tal
cual era presentada, o bien con una cláusula que permitía el mantenimiento de los esclavos
existentes, pero prohibía la importación de nuevos esclavos. En ambos casos la constitución era
aprobada, y ésta contenía mecanismos para revocar fácilmente la cláusula en caso de que fuera
aprobada.

Las milicias de Florida capturaron dieciocho mujeres y niños de una tribu semínola, y
destruyeron varios de sus poblados y campos de cultivo.

El 10 de noviembre Lizst estrenó su poema sinfónico Heroida Fúnebre. Por esas mismas fechas
acababa la composición de La batalla de los hunos. Ese año su discípulo, el director Hans von
Bülow se casaba con su hija, Cosima Liszt. A principios de año von Bülow había estrenado en
Berlín la Sonata en si menor de Liszt.

Wagner había terminado La Valkiria, la segunda ópera de su proyecto sobre la mitología

alemana, pero abandonó temporalmente su proyecto dejando a medias la tercera de sus
partes, Sigfrido, para dedicarse a un nuevo proyecto: Tristán e Isolda. Su repentino interés por
estos amantes mitológicos se debió a la aparición en su vida de la poetisa Mathilde
Wesendonck, esposa de un comerciante de la seda, gran admirador del compositor, que puso a
su disposición una casa de campo de su propiedad y, al parecer, también a su esposa.

El 12 de noviembre murió el político uruguayo Manuel Oribe.

William Walker consiguió nuevos apoyos para regresar a Nicaragua, fundó una clandestina Liga
centroamericana y el 14 de noviembre zarpó de nuevo al frente de un contingente de 270
hombres.

Las tensiones entre Austria y el reino de Cerdeña iban en aumento. El gobierno austríaco acusó
a la prensa de incitar al Piamonte a rebelarse contra Austria, y a Cavour de complicidad. Cavour
rechazó las acusaciones, pero Austria retiró a su embajador en el reino sardo. Aunque el reino
atravesaba una buena situación económica, las elecciones castigaron a Cavour, cuyo partido
(liberal) obtuvo 90 escaños, frente a los 130 que había tenido anteriormente. La derecha obtuvo
75 (antes 22) y la izquierda 21 (antes 52). Este cambio se debió en parte a las quejas por la
intervención en la guerra de Crimea y en parte a la movilización de los católicos contra el
carácter anticlerical del gobierno de Cavour. No obstante, se acusó al clero de haber
coaccionado a muchos votantes y los resultados fueron revisados. El 15 de noviembre se

102
repitieron las elecciones en algunos distritos y los resultados cambiaron: los liberales obtuvieron
finalmente 105 escaños y la derecha 60.

El 16 de noviembre una operación británica iniciada dos días antes bajo el mando del
general Colin Campbell barrió los cipayos que asediaban Lucknow. Se calcula que unos dos
mil murieron ante el avance británico. La evacuación empezó el 19 de noviembre.

Las advertencias de Van Vliet llevaron al ejército estadounidense que debía entrar en Utah a dar
un rodeo para evitar las defensas establecidas por los mormones, pero el mal tiempo obligó a
acampar y montar unos cuarteles de invierno bastante mal equipados. Allí acudieron refuerzos,
y con ellos Alfred Cumming, a quien el presidente Buchanan había nombrado gobernador de
Utah. Frustrado por no poder entrar en el territorio, el 21 de noviembre Cumming envió una
proclama a los habitantes de Utah declarándolos en rebeldía. Unos días antes un gran jurado
establecido en el campamento había condenado por traición a Brigham Young y a otras
autoridades mormonas.

El 24 de noviembre unos 2000 heridos y civiles se acercaban a Cawnpore escoltados por unos
3000 soldados. Sin embargo, al acercarse a la ciudad Campbell recibió noticias de que los
cipayos amenazaban la ciudad. Se adelantó con su ejército y cuando llegó a la orilla del Ganges
se encontró con que Cawnpore había caído en manos de los rebeldes. Tuvo la suerte de
encontrar intacto el puente por el que pensaba cruzar, así que dispuso artillería en la otra orilla y
dedicó varios días a trasladar a los heridos río abajo.

El 5 de diciembre Campbell rechazó un ataque de los cipayos y, habiendo recibido 5.600

hombres de refuerzo y 35 cañones, el 6 de diciembre inició un contraataque y derrotó fácilmente
a sus enemigos, recuperando así Cawnpore.

La marina estadounidense envió algunas naves con la misión de capturar a William Walker, que
nuevamente se había hecho fuerte en la costa nicaragüense. Finalmente, el 8 de
diciembre Walker se rindió ante el comodoro Hiram Paulding, que lo arrestó junto a sus
hombres y los llevó de regreso a los Estados Unidos. Allí Walker acusó a Paulding de haber
violado el territorio nicaragüense para apresarlo, y el hecho suscitó una gran controversia en los
Estados del sur y en el Congreso.

El primer ministro del Nepal, Jang Bahadur, marchó a la India al frente de un ejército de 15.000
hombres con el que ayudó a los británicos a combatir a los cipayos rebeldes.

Unos meses antes, Brigham Young había escrito al coronel Thomas Leiper Kane para pedirle
ayuda ante las recientes tensiones con Washington. Aunque no era mormón, en el pasado Kane
había defendido los intereses de los mormones en varios asuntos relacionados con su
emigración al oeste, y nuevamente Kane se ofreció ante el presidente Buchanan para hacer de
mediador. En principio, Buchanan no quiso escucharle, y en su discurso anual sobre el estado de
la Unión destacó las enérgicas medidas que estaba tomando contra una posible insurrección de
los mormones y solicitó al Congreso permiso para enviar más tropas a Utah. No obstante, luego
temió que si los mormones obtenían una victoria el coste político sería enorme, así que se
decantó por autorizar la negociación y Kane fue enviado a Utah.

Buchanan había enviado otro emisario a Mexico para negociar la posible compra de la
península de California y otros territorios al norte de México. Sin embargo, la oferta fue
rechazada sin vacilación.

El presidente mexicano, Ignacio Comonfort, debió de sentirse incómodo por estar gobernando
el país a pesar de haber ganado las elecciones presidenciales, así que decidió dar un golpe de
estado para legitimar su posición. Inquieto por el gran descontento popular y de la Iglesia hacia

103
la constitución laica promulgada a primeros de año y por la amenaza que ello suponía, realizó
los contactos oportunos y el 17 de diciembre el general Félix María Zuloaga, tras tomar la
capital mexicana sin un solo disparo, dio a conocer el plan de Tacubaya, que exigía la
derogación inmediata de la constitución y la redacción de otra "mejor". El plan reconocía la
autoridad del presidente Comonfort y, más aún, le atribuía poderes dictatoriales. Algunos
miembros del gobierno renunciaron a sus cargos. El presidente del congreso fue encarcelado
junto a Benito Juárez, presidente del Tribunal Supremo. La Iglesia Católica ratificó que quienes
permanecieran leales a la constitución serían excomulgados, mientras que los que aceptaran el
plan de Tacubaya serían perdonados.

El 21 de diciembre se votó la constitución de Lecompton. Los colonos antiesclavistas se

negaron a participar en la votación, en la que se contaron 6.226 votos a favor de la constitución
completa (al menos un tercio de los cuales eran fraudulentos) y 162 a favor de la constitución
con la cláusula débil sobre la esclavitud. El gobernador Walker estaba tan indignado con la
manipulación que suponía semejante votación que no estaba en el territorio, sino que había
marchado a Washington para convencer al presidente Buchanan de que anulara el
procedimiento. Sin embargo, Buchanan no se atrevió a contradecir a los proesclavistas (gran
parte de los miembros de su gabinete eran proesclavistas) y, llegado el día de la votación,
Walker dimitió de su cargo.

El ministro francés de asuntos exteriores comunicó a su homólogo español que Napoleón III
había ordenado a la flota francesa en oriente que se dirigiera a Vietnam para exigir a las
autoridades el respeto a los cristianos y a los intereses de Francia en la región, e instaba a
España a que uniera a la expedición su flota en las Filipinas. El 23 de diciembre el gobierno
accedió y una oleada de patriotismo recorrió España.

A mediados de año las elecciones parlamentarias británicas habían dado un amplio respaldo a
lord Palmerston, y en su campaña electoral había tenido mucho peso el propósito de ajustar
cuentas con China por el asunto del Arrow. La insurrección en la India había retrasado el asunto
Chino, pero mientras tanto Palmerston había entablado conversaciones con Francia, Rusia y los
Estados Unidos, para formar una alianza contra China. Francia se interesó especialmente (era
una oportunidad más para Napoleón III de recuperar las buenas relaciones de su país con las
potencias europeas, a la vez que hinchaba el patriotismo francés) y tomó como justificación el
martirio del misionero Auguste Chapdelaine el año anterior, del que se había hecho eco la
prensa. Rusia y los Estados Unidos también se mostraron de acuerdo, pero finalmente no
aportaron fuerza alguna. El 28 de diciembre una flota franco-británica empezó a bombardear
Cantón. El 29 de diciembre 4.700 soldados británicos e indios y 950 franceses escalaron sin
dificultad las murallas de la ciudad y tomaron posiciones en ellas.

Tras seis años de prisión y trabajos forzados en Rusia, Mijaíl Bakunin se encontraba muy
deteriorado y envejecido: a sus cuarenta y tres años, el escorbuto le había hecho perder todos los
dientes, y tenía dañados el corazón y el hígado. Ese año se le conmutó la prisión por el destierro
perpetuo a Siberia. Se instaló en Tomsk,donde poco después se casó con Antonia
Kviatkowska, hija de un exiliado polaco.

Un oficial de la marina francesa llamado Félix du Temple construyó dos aviones en miniatura
que volaron propulsados por una hélice movida por una maquinaria de relojería en el primer
modelo y por una máquina de vapor en el segundo. Trató de construir modelos grandes que
pudieran transportar a una persona, pero no logró construir una máquina de vapor que
proporcionara la potencia necesaria sin pesar demasiado. Sus modelos fueron los primeros
objetos más pesados que el aire que volaron propulsados por un motor.

En Berlín, las clases de Kummer y Weierstrass atraían a gran cantidad de estudiantes.

Weierstrass estaba investigando las funciones abelianas, mientras que Kummer llevaba más de

104
una década trabajando sobre el último teorema de Fermat. Éste se reduce a probar que la
ecuación Xp+Yp=Zp no tiene soluciones enteras no nulas cuando p es un primo distinto de 2.
Hasta entonces sólo se sabía que esto era así para p=3 (Euler) y p=5 (Legendre-Dirichlet),
mientras que Kummer desarrolló una profunda teoría que le permitió probarlo para una familia
de primos que incluía a casi todos los menores que 100. Ese año la Academia de Ciencias de
París había convocado un concurso dotado con 3.000 francos para quien demostrara el último
teorema de Fermat. Como no se presentó ninguna solución, finalmente se optó por conceder el
premio a Kummer, a pesar de que no había presentado ningún trabajo al concurso. Los trabajos
de Kummer contenían las bases de la teoría moderna de anillos.

También Riemann (que acababa de obtener un puesto de profesor en Gotinga) publicó un

importante artículo ese año sobre funciones abelianas en el que desarrollaba el concepto
de superficie de Riemann y su relación con las funciones multiformes. Wierstrass había enviado
otro artículo sobre la materia para su publicación, pero al conocer el trabajo de Riemann retiró
el suyo y no volvió a publicar nada sobre funciones abelianas.

Maxwell ganó un premio por un trabajo sobre el movimiento de los anillos de Saturno. Sus
cálculos demostraban que la estabilidad de los anillos sólo podía explicarse si éstos estaban
formados por un gran número de pequeñas partículas sólidas.

Offenbach estrenó siete de sus operetas en un acto. Ese año se resolvió un concurso de operetas
que había convocado el año anterior y hubo dos ganadores ex-aequo, Georges Bizet, de
diecinueve años, y Charles Lecocq, de veinticinco. Ambos pusieron música al mismo
libretto: Le Docteur Miracle. Lecocq continuó dedicándose al género ligero, mientras que Bizet
ganó ese mismo año el Gran Premio de Roma, gracias a su cantata Clovis et Clotilde, de modo
que pudo disfrutar de una beca para estudiar composición en Roma.

Johann Strauss estrenó ese año su vals Fenómenos, dedicado a los estudiantes de la universidad
de Viena.

León Tolstoi inició un largo viaje por Europa que lo llevó por Francia, Suiza, Gran Bretaña,
Bélgica, Italia y Alemania.

El zar Alejandro II decretó una amnistía de la que se benefició Dostoyevski, que recuperó el
permiso para publicar sus obras, aunque seguía forzado a servir en el ejército. Poco antes se
había casado con Mariya Dmítrievna Isáyeva, la viuda de un amigo que había conocido en
Siberia.

Tras haber realizado un viaje de estudios a Dresde y Copenhague, Ibsen se estableció en

Cristianía como director artístico del Cristiania Norske Theater.

Jean François Millet presentó uno de sus cuadros más famosos: Las cosechadoras, en el que
representa a tres cosechadoras enconrvadas con expresión lúgubre e impersonal, como denuncia
de la extrema pobreza y las duras condiciones en que vivía una gran parte del campesinado
francés. Las críticas al cuadro dependieron de la tendencia política de los críticos: la derecha lo
censuró y la izquierda lo ensalzó. Ese mismo año recibió una medalla de segunda clase en
el Salón de París la obra La bendición del trigo, de un pintor de treinta años llamado Jules
Breton.

Pero el mayor escándalo en cuestiones de arte lo protagonizaron ese año en Francia dos autores,
ambos de treinta y seis años, llamados Gustave Flaubert yCharles Baudelaire. El primero
publicó su novela Madame Bovary, que el año anterior había aparecido por entregas en una
revista sin problema alguno, pero que, al aparecer editada como libro, las autoridades llevaron a
juicio al editor y al autor bajo la acusación de inmoralidad, si bien resultaron absueltos. Menos

105
suerte corrió Baudelaire con su publicación de un libro de poemas, Las flores del mal, que
también habían sido publicados por separado en diversos periódicos también sin problema
alguno, pero ahora recayó sobre él la acusación de ultraje a la moral pública, y se le obligó a
retirar seis de los poemas y a pagar una multa de 300 francos, que se redujo finalmente a 50
francos por la intervención de la emperatriz. Baudelaire expresó así la opinión que le merecían
sus críticos:

Todos los imbéciles de la burguesía que pronuncian las palabras inmoralidad, moralidad en el
arte y demás tonterías me recuerdan a Louise Villedieu, una puta de a cinco francos, que una
vez me acompañó al Louvre, donde ella nunca había estado, y empezó a sonrojarse y a taparse
la cara. Tirándome a cada momento de la manga, me preguntaba ante las estatuas y cuadros
inmortales cómo podían exhibirse públicamente semejantes indecencias.

ABRAHAM LINCOLN

Durante el invierno, sir Colin Campbell había logrado restablecer las comunicaciones entre
Delhi y Calcuta y había recibido considerables refuerzos. El 1 de enero de
1858 tomó Fatehgarh.

El 4 de enero la legislatura antiesclavista celebró un referéndum en Kansas sobre la constitución

(esclavista) de Lecompton. Se contaron 162 votos a favor y 10.226 en contra.

Aunque el presidente uruguayo, Gabriel Antonio Pereira, pertenecía al partido colorado

(liberal), desde el año anterior varios grupos de colorados consideraron que eso no era obstáculo
para perder la costumbre de rebelarse contra el gobierno. La revuelta contaba con el beneplácito
del expresidente Venancio Flóres, pero finalmente la dirigió César Díaz, que el 6 de
enero desembarcó en Montevideo dispuesto a tomar la capital. Sin embargo, fue rechazado y
tuvo que huir hacia el interior perseguido por el ejército gubernamental.

La situación en México era cada vez más confusa: el presidente Comonfort había liderado la
revolución liberal contra Santa Anna, pero luego, intimidado por los conservadores, había
participado en el plan de Tacubaya para abolir la constitución liberal que él mismo había
defendido, pero el 11 de enero, el general Zuloaga, que controlaba el ejército en la capital,
exigió la dimisión de Comonfort. Éste pudo retener el mando unos días, los suficientes para
excarcelar a Benito Juárez (al que él mismo había hecho encarcelar).

Camilo Cavour seguía negociando despacio con Francia para lograr su apoyo contra Austria en
favor de la independencia y la unidad italiana, pero entre los nacionalistas italianos había un
amplio sector republicano que no simpatizaba con un posible rey Víctor Manuel de Italia, ni con
una posible intervención de la Francia imperial. Uno de estos nacionalistas, Felice
Orsini, preparó un atentado contra el emperador francés. El 14 de enero, mientras Napoleón III
se dirigía con su esposa a presenciar una representación de la ópera Guillermo Tell, de Rossini,
Orsini y dos de sus cómplices arrojaron contra su carruaje tres bombas que él mismo había
diseñado. La primera cayó donde estaba el chófer, la segunda dañó a los caballos y rompió los
cristales del carruaje, mientras que la tercera, la que lanzó el propio Orsini, cayó bajo el carruaje
y lo volcó. Hubo 12 muertos y 144 heridos, entre ellos el propio Orsini, pero el emperador y su

106
esposa resultaron ilesos y Napoleón III consideró que debía presentarse en el teatro como estaba
previsto, y así lo hizo. La policía había detenido unas horas antes a un cuarto cómplice, al que le
encontraron armas y explosivos, pero, sorprendentemente, no lo interrogaron y se perdió la
oportunidad de impedir el atentado. Orsini fue detenido en su domicilio el 15 de enero.

Ese mismo día Gounod estrenaba en París "El médico a palos", una ópera cómica que
incorporaba el texto literal de la comedia de Moliere recitado con algunos números musicales
intercalados escritos por libretistas.

El 16 de enero César Díaz fue alcanzado por el ejército uruguayo y tuvo que presentar batalla, si
bien el combate no tuvo un claro vencedor.

Ese mismo día Benito Juárez, que había huido a Guanajuato, se proclamó presidente
constitucional de México. Como respuesta, el 24 de enero el general Félix María Zuloaga se
proclamó presidente interino en virtud del plan de Tacubaya. Liberales y conservadores reuniero
apoyos y así México entró en una guerra civil conocida como la Guerra de Reforma.

El año anterior el rey Federico Guillermo IV de Prusia había sufrido un ataque que lo había
dejado medio paralítico, y ahora su hermano Guillermo fue nombrado regente. El 25 de
enero su hijo Federico se casó en Londres con la princesa real Victoria de Gran Bretaña. La
novia acudió al altar entre los acordes de la marcha nupcial que Mendelsohn había compuesto
para el Sueño de una noche de verano, y desde entonces la pieza se ha convertido en la más
popular de las marchas nupciales.

El 28 de enero el ejército de César Díaz fue alcanzado nuevamente por un ejército comandado
por el general Anacleto Medina. Éste convenció a Díaz de que se rindiera garantizando las
vidas de los rebeldes (el presidente Pereira había condenado a muerte a Díaz y sus
colaboradores poco después de que se declararan en rebeldía). Medina trató de convencer a
Pereira de que perdonara la vida de los rebeldes, pero Pereira le ordenó fusilarlos y Medina
cumplió la orden el 1 de febrero.Algunas fuentes hablan de unas 150 ejecuciones. Entre los
fusilados estaba el propio Díaz y también Manuel Freire (uno de los treinta y tres orientales que
habían reconquistado Uruguay a Brasil). Algunos oficiales lograron escapar de la matanza y se
refugiaron en la provincia argentina de Entre Ríos. Allí, Justo José de Urquiza se negó a
extraditarlos a Uruguay para que fueran ejecutados, pero también se negó a proporcionarles
hombres y armas para tomar represalias por la matanza.

En Kansas había habido dos votaciones paralelas sobre la contitución de Lecompton, una
amañada en la que había sido aprobada y otra más limpia en la que había sido rechazada de
plano, si bien muchos proesclavistas se habían abstenido. El 2 de febrero el presidente
Buchanan presentó la constitución de Lecompton para que fuera aprobada en el Congreso, con
la recomendación de que Kansas fuera admitido en la Unión como Estado esclavista. Se inició
así uno más de los acalorados debates con la esclavitud de fondo que cada vez eran más
habituales en el Congreso estadounidense.

Tras un largo viaje, Thomas L. Kane logró llegar a Salt Lake City, dispuesto a mediar entre los
mormones y el gobierno federal.

Ese año se celebraron elecciones presidenciales en El Salvador y el 7 de febrero Miguel Santín

del Castillo sucedió a Rafael Campo como presidente de la nación. Ambos eran conservadores
y estaban bajo la sombra del ex presidente Francisco Dueñas.

El senador Stephen A. Douglas era un firme partidario de la "soberanía popular", es decir de que
cada territorio eligiera libremente si quería ser libre o esclavista, lo cual en principio lo alineaba
con los esclavistas, pero hasta Douglas admitía que las presiones para hacer de Kansas un

107
Estado esclavista iban en contra de la voluntad mayoritaria de sus habitantes, así que el 13 de
febrero protestó afirmando que la actuación de Buchanan hacía burla de la "soberanía popular"
y censuró la constitución de Lecompton. Con esto dividió al partido demócrata.

La expedición africana de Richard Francis Burton y John Hanning Speke había ido de mal en
peor: muchos porteadores desertaron y se llevaron consigo parte del material, y ambos
exploradores contrajeron enfermedades tropicales. Finalmente encontraron un inmenso lago, el
lago Tanganika, aunque Speke no pudo verlo, porque unos días antes se le había metido un
escarabajo en el oído que le había causado una infección que a su vez lo había dejado ciego y
sordo de un oído. No obstante se recuperó y luego fue Burton el que no pudo continuar el viaje
por otra enfermedad. Speke continuó sin él hacia el norte y unas semanas más tarde descubrió
otro enorme lago al que bautizó como lago Victoria, en honor a la reina de Gran Bretaña. Luego
regresó a Gran Bretaña sin esperar a Burton. EnLondres dio una conferencia en la que expuso
su teoría de que el lago Victoria era la fuente del Nilo. Cuando Burton llegó unos meses más
tarde se encontró a Speke convertido en el héroe de la expedición mientras que él era relegado a
un papel secundario. Entonces se inició una agria enemistad entre ambos. Burton rebatió la
teoría de Speke sobre que el lago Victoria fuera la fuente del Nilo y sostuvo en cambio que
debía de serlo el lago Tanganika. Speke argumentó que eso era imposible, pues el lago Victoria
estaba más elevado que el Tanganika, si bien sus mediciones no eran lo suficientemente precisas
para ser concluyentes.

Cuando se supo que Orsini había encargado la construcción de sus bombas a un armero
británico, se propagó el rumor de que el gobierno británico podría haber instigado el atentado,
pero Napoleón III no autorizó que se investigara esa posibilidad. Pese a ello, hubo incidentes
diplomáticos y el primer ministro británico, Lord Palmerston, se vio obligado a dimitir. El 20 de
febrero fue sustituido por el conservador Lord Derby.

En un pueblo del sur de Francia llamado Lourdes se había propagado el rumor de que a una
niña pobre y analfabeta de catorce años llamada Bernadette Soubirous se le aparecía una
"mujer misteriosa" desde hacía unos días. El 21 de febrero unos cuantos curiosos, incluyendo al
comisario de policía, la acompañaron al lugar donde supuestamente se producían las
apariciones. La mujer "apareció" como estaba previsto, pero curiosamente nadie la vio, excepto
la niña. El 25 de febrero, con más testigos que atestiguaron no haber visto nada, la niña dijo que
la mujer le había pedido que bebiera agua de un lugar donde no había más que fango.
Bernadette escarbó un poco como pudo, bebió algo de agua y se volvió hacia la gente con la
cara llena de barro. Los presentes concluyeron que estaba loca. Al día siguiente alguien había
excavado algo mejor y en el lugar había un manantial del que la niña pudo beber más
dignamente. Mientras el pueblo se dividía entre los que la tomaban por loca y los que creían que
la mujer que veía la niña era la virgen María, aumentaba el número de curiosos que acudían a
ver rezar a la niña ante la gruta milagrosa. El 28 de febrero un juez la amenazó con encarcelarla.

Venezuela atravesaba una crisis económica que se había agudizado el año anterior. Había
escasez de alimentos, el estado estaba en bancarrota, los funcionarios llevaban más de ocho
meses sin cobrar sus salarios, y prácticamente todo el país se volvió contra el presidente José
Tadeo Monagas. Finalmente, el 1 de marzoJulián Castro, el gobernador de la provincia de
Carabobo, se alzó en armas contra el gobierno e inició una marcha hacia Caracas al frente de
unos 5.000 hombres mal armados.

Ese día acudió por primera vez un cura a la gruta de Lourdes, a ver como Bernadette decía ver a
la mujer misteriosa a la que se refería simplemente como "aquélla". Lo que vio no debió de
parecerle muy convincente, pues al día siguiente tuvo que hacer su aparición la típica mujer con
un brazo paralizado que, al meterlo en la fuente descubierta por Bernadette, recuperó la
movilidad. Así lo declaró Catherine Latapie, que no era vecina del lugar (de modo que los
presentes no podían verificar su parálisis previa), sino que acudió ex profeso no se sabe muy

108
bien por qué desde un pueblo vecino, se presentó ante Bernadette y, por la noche (no al día
siguiente, cuando podría haberse obrado el milagro ante los curiosos de turno) la acompañó a la
fuente y allí se curó.

El 2 de marzo la visión de Bernadette se decidió finalmente a hablar de negocios: pidió a través

de la niña que se construyera una capilla en el lugar y que se organizaran peregrinaciones. La
niña acudió acompañada de dos tías suyas un cura del lugar, Dominique Peyramale, que nunca
había acudido a la gruta a no ver las visiones de Bernadette, y le transmitió la petición de la
"aparición". El padre Peyramale preguntó quién era esa mujer que pedía una ermita, a lo que
Bernadette no supo responder. El cura le sugirió además que le diera un consejo de su parte a la
visión, a saber, que si quería que la gente creyera en su existencia debía hacer algo realmente
digno de verse, como por ejemplo que floreciera en pleno invierno un rosal que había en la
cueva.

Finalmente, Offenbach obtuvo una licencia para presentar obras de mayor envergadura en
su Théâtre des Bouffes Parisiens, y el 3 de marzo estrenó Mesdames de la Halle, su primera
ópera bufa con un reparto extenso (tres tenores, cinco sopranos, dos barítonos y una mezzo-
soprano). La obra tuvo el éxito habitual y en los años siguientes fue representada en varias
capitales europeas.

El ejército de Campbell cruzó el Ganges dispuesto a tomar Lucknow, hacia donde se dirigía
también un ejército de 9.000 nepalíes aliados. Allí todavía resistía un grupo de británicos
asediado por los cipayos. El 5 de marzo se iniciaban las obras para el asedio.

Thomas L. Kane llegó al campamento de invierno donde se encontraba el gobernador Cumming

y le aseguró en nombre de Brigham Young que podía entrar en Utah sin necesidad de escolta
militar sin riesgo alguno. Cumming confió en Kane y, en efecto, llegó a Salt Lake City, donde
fue recibido con cortesía y pudo ejercer sus funciones de gobernador. Al entrar en contacto con
los mormones su postura se suavizó y se mostró moderado frente a la opinión de los militares
partidarios de entrar en Utah y asegurar el respeto a las leyes federales. Mientras tanto llegaban
más refuerzos y, al mismo tiempo, las milicias mormonas engrosaban también sus filas. En
Washington se debatía sobre el conflicto.

El 6 de marzo el ejército peruano inició un asalto a Arequipa, donde los leales a Manuel Ignacio
de Vivanco resistían desde hacía ocho meses. Un segundo ataque el7 de marzo acabó con toda
resistencia y la ciudad fue tomada dejando miles de muertos en ambos bandos. Vivanco logró
escapar y huyó a Chile. Los pocos leales a Vivanco que quedaban en el país no tardaron en
deponer las armas y así terminó la guerra civil.

El 8 de marzo tuvo lugar cerca de Guanajuato la batalla de Celaya, el primer combabe entre
liberales y conservadores en México. Éstos obtuvieron la victoria y los liberales se retiraron
a Salamanca, donde el 9 de marzo unos 7.000 liberales fueron derrotados nuevamente por el
ejército conservador, que constaba de unos 5.000 hombres bajo la dirección de los
generales Luis Gonzaga Osollo y Miguel Miramón.

El 11 de marzo la parte oriental del Territorio de Minesota se convirtió en el Estado de

Minesota, el trigesimosegundo Estado de los Estados Unidos, y entró por supuesto como Estado
Libre. La parte occidental fue rebautizada como Territorio de Dakota.

El 13 de marzo Felice Orsini fue guillotinado junto con uno de sus cómplices. Los otros dos
fueron condenados a trabajos forzados de por vida.

El atentado de Orsini complicó las cosas a Giuseppe Verdi y su proyecto de ópera Gustavo
III. Aunque Verdi tenía preparada una nueva versión titulada Una vendetta in dominò, con el rey

109
Gustavo III de Suecia degradado a duque de Pomerania, la censura napolitana exigió más
cambios: el protagonista debía ser convertido en un gran señor sin rastro de realeza, su esposa
(amante de su asesino) debía convertirse en su hermana, el asesinato debía producirse entre
bastidores, etc. El libretista, Antonio Somma, se negó a aceptar esos cambios y no quiso que su
nombre apareciera vinculado a la nueva versión si es que ésta llegaba a prosperar. Por su parte,
Verdi presentó la versión inicial a un empresario de Roma, donde se estaba interpretando una
obra de teatro sobre Gustavo III, pero se encontró con idénticas objeciones por parte de la
censura, de modo que el tema era permitido en una obra de teatro pero por algún extraño motivo
no parecía aceptable para una ópera. Finalmente, Verdi logró convencer a Somma para que
rehiciera el libreto ambientando la trama en Boston, con el rey Gustavo III de Suecia degradado
aún más hasta convertirse en Riccardo, Earl de Warwick y gobernador británico de Boston en la
época colonial.

Berlioz terminó su ópera Los troyanos, pero su duración era tan desmesurada (unas cuatro
horas) y requería tales medios que no logró que ningún empresario la pusiera en escena.

Saint-Säens estaba llevando a cabo una intensa actividad musical, reeditando partituras de
Gluck, Mozart y Beethoven, así como partituras recientes de Liszt, y defendiendo a Schumann y
Wagner, que no eran muy apreciados en Francia. También compuso numerosas obras propias,
entre ellas su primer concierto para violín.

Wihelmine Wagner descubrió una carta de su esposo a Mathilde Wesendonck, lo acusó de

adulterio (no era la primera vez), tuvieron una riña y se separaron: Wagner dejó Zurich para
pasar un tiempo en Venecia.

David Livingston logró que el gobierno británico financiara una expedición (de la que también
formó parte su esposa Mary Livingston) para explorar los recursos naturales del sudeste de
África y en particular las posibilidades comerciales del río Zambeze.

El venezolano Julián Castro no encontró oposición alguna en su marcha hacia Caracas. Al

contrario, muchos de los soldados del gobierno se pasaron a su bando, y el presidente José
Tadeo Monagas se encontró con la negativa del Congreso a respaldar su autoridad. Por ello
el 15 de marzo renunció a su cargo y pidió asilo en el consulado francés.

Tras los disturbios de 1848, dos irlandeses llamados James Stephens y John
O'Mahony habían emigrado a Francia para eludir la represión británica. Un tiempo después
O'Mahony se había trasladado a Nueva York, donde participó en una sociedad para ayudar a los
inmigrantes irlandeses, mientras Stephens procuraba aprender todo cuanto podía de las
numerosas sociedades secretas que florecían en París, en lo referente a organización y "técnicas
conspirativas". Después había regresado a Irlanda y dedicó dos años a recorrer el país y
contactar con todos cuantos pudo encontrar que hubieran participado en los movimientos
revolucionarios de 1848. Ahora O'Mahony fundaba en los Estados Unidos la Hermandad
Feniana (cuyo nombre deriva de unos guerreros de la mitología celta) con la finalidad de
convertirse en la rama americana de otra sociedad secreta, la Hermandad Republicana
Irlandesa, que operaría en Irlanda bajo la dirección de Stephens. O'Mahony volvió a Irlanda
para estar presente el día de su fundación oficial, el 17 de marzo, día de san Patricio. Los
miembros de la Hermandad debían prestar el juramento siguiente:

Yo ___ juro solemnemente en presencia de Dios Todopoderoso, que haré cuanto esté en mi
mano, sin importar los riesgos, mientras siga con vida, para convertir a Irlanda en una
república democrática independiente, y que mostraré obediencia implícita en todo cuanto no
contradiga a la ley de Dios a los mandatos de mis oficiales superiores, y que preservaré en un

110
secreto inviolable todos los asuntos de esta sociedad secreta que me sean confiados. Que Dios
me ayude a ello. Amén.

Julián Castro entró triunfante en Caracas y el 18 de marzo fue reconocido como presidente de
Venezuela.

Tras sucesivas etapas de avance, el 21 de marzo los británicos entraban el Lucknow y

rescataban la guarnición asediada. Campbell logró completar su misión con muy pocas bajas,
pero permitió que muchos rebeldes escaparan, y luego llevó mucho tiempo despejar los campos
cercanos. Las bajas rebeldes son difíciles de estimar, pues los británicos los iban matando a
medida que se los encontraban, estuvieran armados o no.

Finalmente, el presidente Buchanan logró que el Senado aprobara la constitución de Lecompton

el 23 de marzo, por un estrecho margen de 33 frente a 25 votos. Sin embargo, en la Cámara de
Representantes los antiesclavistas eran mayoría, con lo que no había esperanzas de que la
decisión del Senado fuera ratificada. Por el contrario, se exigió que la constitución fuera votada
nuevamente en Kansas. Entonces Buchanan sugirió un compromiso: la constitución sería votada
nuevamente, como se pedía, pero en unas condiciones que favorecieran el voto proesclavista. Si
la constitución era aceptada, Kansas entraría en la Unión inmediatamente como Estado
esclavista y con unas condiciones muy favorables en cuanto a concesión de tierras públicas a los
colonos; si era rechazada Kansas continuaría como territorio hasta que alcanzara la población de
90.000 habitantes, y no se otorgarían las condiciones favorables. (Y este lapso daría a los
esclavistas la oportunidad de hacerse fuertes en Kansas.) Douglas rechazó el trato por
considerarlo otro fraude, pero finalmente fue persuadido para que lo aceptara y el acuerdo se
aprobó.

Otro de los focos rebeldes en la India era Jahnsi, donde los insurrectos estaban dirigidos por la
Rani Lakshmi Bai, la viuda de un Rajá cuyas tierras habían sido anexionadas a la India
Británica años atrás cuando éste murió sin descendencia. Un pequeño grupo de británicos había
quedado bloqueado en Jahnsi por los rebeldes y, tras una negociación, la Rani les permitió
marcharse, pero al salir de su refugio fueron asesinados por la multitud. Hasta el momenot,
Lakshmi Bai había contenido los ataques de dos rajás vecinos aliados de los británicos, pero
ahora llegaba un ejército británico bajo el mando de sir Hugh Rose y el 24 de marzoinició un
asedio a la ciudad.

Desde el momento en que el padre Peyramale había pedido a la visión de Bernadette que hiciera
florecer el rosal, el número de curiosos que acudían a la gruta de Lourdes había aumentado
sensiblemente, y ya se contaban por miles los devotos que esperaban presenciar el milagro. Esto
debió de poner en apuros a "la visión", porque desde ese momento, o bien no aparecía, o bien
permanecía en silencio. Parecía estar esperando a que llegara la primavera y el rosal floreciera.
Ciertamente tenía un problema técnico: Probablemente había confiado excesivamente en la
credulidad de los lugareños y no había contado con un cura escéptico. Tenía que medir sus
palabras, pues cualquier cosa que dijera contraria a la doctrina católica podría suponer que las
autoridades eclesiásticas la calificaran de hereje o de bruja y se acababa el negocio, y es
probable que "la visión" la suficiente teología como para tener la seguridad de hablar sin meter
la pata. Finalmente, el 25 de marzo, la visión se sintió inspirada y se atrevió a hacer una
declaración: Según Bernadette, la mujer le dijo "Yo soy la inmaculada concepción", una frase un
tanto absurda, pero que funcionó bien: hacía apenas cuatro años que el Papa Pío IX había
proclamado el dogma de la inmaculada concepción, con lo cual la aseveración era totalmente
católica romana, y además quedaba muy bien que una niña analfabeta declarara haber oído unas
palabras que era incapaz de entender.

El 31 de marzo Tantia Tope, que había sido el principal general de Nana Sahib, trató de liberar
Jahnsi, pero fue derrotado sin dificultad por los británicos el 1 de abril en la batalla

111
de Betwa, tras la cual tuvo que huir a Kalpi abandonando todos sus cañones. El 5 de abril los
británicos entraron en Jahnsi y la saquearon, mientras la Rani Lakshmi Bai huía disfrazada. Los
británicos sufrieron 343 bajas, mientras que, tras el saqueo, se calcula que murieron unos 5.000
rebeldes y civiles.

Finalmente, en Washington se había decidido enviar una comisión de paz a Utah, para tratar de
llegar a un acuerdo, pero al mismo tiempo, el 6 de marzo el presidente Buchanan emitía una
proclama sobre la rebelión de Utah en la que declaraba a los mormones en rebeldía y les ofrecía
el perdón siempre y cuando acataran la debida obediencia al gobierno federal, lo que en
particular implicaba admitir la entrada del ejército federal acampado en la frontera.

El 4 de mayo 163 semínolas aceptaron ser transportados al oeste, con lo que en Florida no
quedaban más de un centenar. El resto había muerto o había aceptado el traslado a cambio de
cierta cantidad de dinero.

Una vez restablecido el orden en Jahnsi, sir Hugh Rose marchó hacia Kalpi, donde el 6 de
mayo derrotó fácilmente a los rebeldes que salieron a su encuentro ante la ciudad.

El abolicionista John Brown había recaudado suficientes fondos y estaba listo para pasar
nuevamente a la acción en Kansas. Primeramente se dirigió con doce seguidores a la ciudad
canadiense de Chatham, de cuyos 6.000 habitantes una tercera parte eran esclavos
estadounidenses fugitivos. Allí Brown conoció a Harriet Taubman a la que pidió que usara su
influencia para proporcionarle el mayor número posible de voluntarios dispuestos a realizar un
ataque. A sus 58 años, su larga barba cana, sus cejas pobladas y su pelo despeinado lo hacían
parecer un patriarca del Antiguo Testamento, lo que lo convertía en un personaje especialmente
carismático. El 8 de mayo organizó una convención constitucional formada por 32 negros y 12
blancos para que aprobaran una constitución provisional para Kansas propuesta por Brown.
Después organizó un gobierno provisional.

Los colonos estadounidenses se adentraban cada vez más desde Texas en el territorio comanche,
y las fricciones con los indios eran cada vez más frecuentes y sangrientas. Por ello se envió
contra ellos una expedición de más de doscientos soldados e indios de tribus aliadas, bajo el
mando del capitán John Salmon Ford,más conocido como John RIP Ford su costumbre de
escribir en sus informes las siglas RIP junto al nombre de cada soldado fallecido, y que
consideraba que las acciones salvajes de los indios (que torturaban a sus prisioneros y violaban
y esclavizaban a las mujeres que capturaban) merecían una respuesta a la misma altura y sin
contemplaciones. El 12 de mayo encontró un campamento comanche y lo atacó al anochecer
ordenando fuego a discreción contra hombres, mujeres y niños, que fueron pillados por
sorpresa. Unos días después atacó un segundo campamento, en el que murió el jefe Casaca de
Hierro, que recibía ese nombre porque se vestía con una saca de correo española que
supuestamente lo hacía invencible, pero, inexplicablemente, un disparo de rifle atravesó su
"coraza". Casaca de Hierro era ya mayor, debía de tener más de 60 años, y antes de morir había
enviado mensajeros a tribus cercanas pidiendo refuerzos, especialmente a su hijo Peta Nocona,
que acudió con unos 100 guerreros, pero se vio obligado a retirarse ante el armamento moderno
de los soldados. Ford destrozó el campamento de Casaca de Hierro y, como se estaba quedando
sin municiones, regresó a Texas, dejando unos 76 indios muertos y unos 16 prisioneros.

El 16 de mayo los rebeldes indios lanzaron un último ataque desesperado y sir Hugh Rose
obtuvo otra fácil victoria y tomó Kalpi. La mayoría de las escasas bajas británicas lo fueron por
insolación.

Benito Juárez logró hacerse fuerte en Veracruz, que era uno de los principales puertos de
México, y su comercio proporcionó a su gobierno una sustanciosa fuente de ingresos.

112
El 19 de mayo unos 30 esclavistas de Misuri entraron en Kansas, capturaron a once
abolicionistas que iban desarmados y de los que no hay constancia de que hubieran participado
en ningún acto violento, los reunieron y dispararon sobre ellos, dejando cinco muertos. Luego
regresaron a Misuri.

La flota franco-británica dejó Cantón y el 20 de mayo ocupó unas fortalezas chinas cerca
de Tientsin conocidas como los fuertes Taku.

Finalmente en Nueva Granada se aprobó una nueva constitución acorde con la nueva estructura
federal que había adoptado el país, que pasó a llamarseConfederación Granadina. Mariano
Ospina continuó como presidente.

Durante el siglo anterior, colonos rusos habían ocupado las riberas del río Amur, que transcurre
al norte de Mongolia y termina entrando en Manchuria. El territorio estaba nominalmente bajo
la soberanía china, pero lo cierto es que no estaba ocupado y la presencia rusa había pasado
inadvertida durante mucho tiempo. Ahora rusia desplazó varias decenas de miles de soldados a
la zona y forzó a China a reconocer la ocupación rusa. China, enfrentada a las revueltas internas
y al reciente conflicto con Gran Bretaña y Francia, no tuvo más remedio que aceptar y el 28 de
mayo firmó el tratado de Aigun, por el que cedía a Rusia el territorio al norte del río, a la vez
que se comprometía a no poner trabas al comercio con Rusia en la región.

El 1 de junio la Rani Lakshmi Bai, con la ayuda de Tantia Tope, tomaba la fortaleza
de Gwalior, leal a los británicos.

El 2 de junio el conservador mexicano Miguel Miramón derrotó al liberal Santos Degollado en

la batalla de Atenquique.

Finalmente, el 13 de junio Pedro Santana logró forzar la dimisión de Buenaventura Báez y que
José Desiderio Valverde fuera investido como nuevo presidente de la República Dominicana.
Báez se exilió a España.

Ese año había elecciones a la legislatura de Illinois, que a su vez debía elegir los dos
representantes de dicho Estado en el senado. El principal candidato republicano era Abraham
Lincoln, mientras que el candidato demócrata era Stephen Douglas. Ambos protagonizaron una
campaña electoral para que sus respectivos partidos obtuvieran la mayoría en la legislatura
estatal para que ésta a su vez los eligiera para el Senado. El principal tema de debate fue la
esclavitud. Mientras Douglas defendía la "soberanía popular", Lincoln era contrario a esta
opción, y así lo expuso el 16 de junio en Springfield, en uno de sus más famosos discursos que,
por una alusión al evangelio según san Marcos, es conocido como el discurso de la casa
dividida:

Una casa dividida contra sí misma no puede tenerse en pie. Yo creo que este gobierno no puede
continuar permanentemente medio esclavo y medio libre. No espero que la Unión se disuelva
—no espero que la casa se derrumbe—, pero espero que deje de estar dividida. Se convertirá
en una cosa o en la otra. O bien los contrarios a la esclavitud detendrán su expansión y la
dejarán donde la opinión pública pueda descansar con la confianza de que estará en proceso
de extinción, o sus defensores la impulsarán hasta que sea igualmente legal en todos los
Estados, antiguos y nuevos, del norte y del sur.

El 17 de junio Lakshmi Bai murió luchando contra los británicos.

113
Charles Darwin llevaba veinte años desarrollando una teoría sobre la generación de las distintas
especies de animales. Esencialmente, consistía en que las especies evolucionan transformándose
unas en otras gracias a un mecanismo que denominó selección natural: la reproducción animal
genera constantemente pequeñas variantes heredables que pasan inadvertidas y que
normalmente resultan intrascendentes, pero cuando alguna de ellas resulta ventajosa, los
animales que la poseen sobreviven cuando otros perecen, y eso hace que, al ser hereditarios, los
cambios ventajosos se generalicen. Según la teoría de Darwin, la acumulación de estos
pequeños cambios al cabo de millones de años habría diversificado la fauna en la Tierra hasta
dar lugar a todas las especies conocidas, además de las que se han extinguido. Obviamente,
Darwin estaba lejos de poder explicar los mecanismos biológicos que generan las pequeñas
variantes entre unos animales y sus crías, pero durante las últimas décadas había estado
reuniendo evidencias de que las distintas especies animales habían aparecido de forma gradual
tanto en el espacio como en el tiempo, y con su teoría trataba de explicar cómo habían podido
producirse numerosos ejemplos de diversificación que había constatado. Darwin no era el único
que barajaba estas ideas. En los últimos años había mantenido correspondencia con otro biólogo
llamado Alfred Russell Wallace, que también había realizado meticulosos estudios sobre la
distribución geográfica de los animales, hasta constatar que las especies relacionadas coexistían
en el espacio y en el tiempo, mientras que cuando alguna barrera natural incomunicaba dos
poblaciones animales, se encontraban entre ellas diferencias biológicas muy significativas. El 18
de junio Darwin recibió una carta de Wallace en la que le adjuntaba un manuscrito para ser
revisado en el que exponía su teoría de la evolución por selección. Darwin quedó gratamente
sorprendido por la similitud entre la teoría de Wallace y la suya propia, y recomendó a un editor
que fuera publicada. Finalmente, Wallace y Darwin llegaron al acuerdo de presentar
conjuntamente sus ideas ante la Sociedad Linneana de Londres, pese a que Darwin todavía no
había terminado el tratado que estaba redactando para exponer su teoría.

Por esas fechas fue publicado un tratado del químico de veintinueve años Friedrich August
Kekulé von Stradonitz, que acababa de ser contratado por la universidad de Gante. Hasta
entonces los químicos se habían limitado a determinar los átomos que componían las moléculas
de un compuesto químico, como H 2O para el agua, etc. Sin embargo, Kekulé dio inició a
la teoría de la estructura química, al describir la estructura de las moléculas mediante esquemas
que representaban los enlaces entre sus átomos, y así pudo formular leyes sencillas que
explicaban por qué ciertas agrupaciones de átomos son posibles y otras no y, mo que era más
importante, por qué existen sustancias diferentes cuyas moléculas contenían el mismo número
de átomos de cada clase. La teoría de Kekulé lo explicaba al permitir distintas posibilidades en
la forma en que dichos átomos se enlazaban entre sí. En particular, Kekulé propuso la
posibilidad de que los átomos de carbono en las moléculas orgánicas se enlazaran entre sí
formando cadenas a las que se unían otros elementos.

Ya hacía dos décadas de Faraday había experimentado con circuitos eléctricos conectados a una
ampolla de vidrio de la que se había extraído parcialmente el aire, y había observado que cerca
del polo negativo del circuito (el cátodo) se producía un pequeño brillo. El año anterior, el físico
y soplador de vidrio Heinrich Geisslerhabía repetido el experimento con una ampolla en la que
había extraído el aire mucho más eficientemente, y observó que el efecto se multiplicaba. Fue el
físico Julius Plücker quien empezaba ahora a estudiar sistemáticamente este fenómeno y
concluyó que la luminiscencia la producían unos "rayos" que salían del cátodo y llegaban al
ánodo, por lo que los denominó "rayos catódicos", y comprobó que viajan en línea recta, pero
que se desvían en presencia de un campo magnético.

El 20 de junio los británicos tomaban Gwalior. A partir de ese momento la mayoría de los
rebeldes se rindieron. Entre los pocos que mantuvieron la lucha estaba Tantia Tope, que
aprovechó los monzones para zafarse de sus perseguidores.

114
Finalmente el ejército estadounidense penetró en Utah y llegó hasta Salt Lake City, pero se la
encontró abandonada. Desde hacía unos meses, los mormones habían tomado sus pertenencias y
habían iniciado una larga marcha hacia el sur para evitar un enfrentamiento. Los soldados
acamparon a una distancia prudencial de Salt Lake City y nuevas negociaciones convencieron a
los mormones de que podían volver a sus hogares sin peligro. Así terminó la "guerra de
Utah", en la que no hubo enfrentamiento alguno (si no se cuenta la absurda matanza
de Mountain Meadows). No obstante, el ejército permaneció en Utah. La actuación del
presidente Buchanan en el conflicto fue muy criticada, pues parte de las tensiones surgieron
porque no comunicó oficialmente a Brigham Young su cese como gobernador, y luego ordenó
un costoso transporte de tropas mal equipadas sin haber investigado adecuadamente si había
necesidad de ello.

El 23 de junio, en Bolonia, la policía de los Estados Pontificios, siguiendo órdenes de la Santa

Inquisición, irrumpió en la casa de Salomón y Marina Mortara, un matrimonio judío con ocho
hijos, y se llevó a uno de ellos, Edgardo, de seis años y medio, porque se había descubierto que
una criada lo había bautizado en secreto en una ocasión en que estuvo gravemente enfermo,
para evitar que pudiera ir al limbo. Esto convertía al niño en católico y no podía permanecer en
el seno de una familia judía. En tal caso, probablemente de mayor adoptaría la fe judía, lo cual
significaría apostasía, la cual conlleva la excomunión y, por consiguiente, acabaría en el
infierno. El niño fue llevado a Roma y se le cambió el nombre por el de Pío (como el Papa). Sus
padres hicieron cuanto estuvo en su mano por recuperar al niño, y lograron que el caso llamara
la atención de las principales potencias europeas. Napoleón III y Francisco José I de Austria
escribieron personalmente al Papa pidiéndole que devolviera al niño con sus padres, pero fue
inútil. En una ocasión el padre estuvo a punto de verse con él, pero fracasó porque el niño había
sido convencido de que ver a sus padres sería un grave pecado salvo que éstos se convirtieran al
catolicismo.

El gobierno chino también se vio obligado a negociar con Gran Bretaña y Francia, y a las
negociaciones pronto se sumaron Rusia y los Estados Unidos. El 26 de junio se firmó el tratado
de Tientsin, por el que las cuatro potencias europeas recibían autorización para establecer
legaciones en Pekin (que hasta entonces estaba cerrada a los extranjeros), once nuevos puertos
se abrían al comercio con Europa, los buques europeos (incluidos los de guerra) recibían
permiso para navegar por el río Yangtsé, se concedía a los extranjeros el derecho de viajar
libremente por China, tanto para explorar, como para negociar o para evangelizar, China se
comprometía a pagar indemnizaciones a Gran Bretaña y Francia y, por último, China se
comprometía a no usar la palabra "bárbaros" para referirse a los británicos en los documentos
oficiales que enviara a Gran Bretaña. En principio, el emperador Daoguang había encomendado
las negociaciones a Qiying, el mismo que había negociado el tratado previo de Nanking, con el
que había terminado la guerra del opio. Sin embargo, los intérpretes británicos se hicieron con
unas cartas escritas por Qiying en las que hablaba despectivamente de los británicos y, al
hacerlas públicas, Qiying se sintió humillado y abandonó la negociación. Luego el emperador lo
condenó a muerte por abandonar las negociaciones sin permiso, y el 29 de junio se suicidó.

Tras un breve gobierno presidido por Francisco Javier de Istúriz, el 30 de junio Leopoldo
O'Donnell logró ocupar el cargo de primer ministro por segunda vez. En las siguientes
elecciones parlamentarias, celebradas unos meses más tarde, su Unión Liberal consiguió una
amplia mayoría que le permitió gobernar con holgura.

El 1 de julio era el día acordado para que Darwin y Wallace expusieran públicamente su teoría
de la evolución. Sin embargo, una hija de Darwin acababa de morir de escalatina y éste no se
encontró con ánimos para asistir. La presentación de Wallace pasó prácticamente inadvertida.

El atentado de Orsini contra Napoleón III no enturbió las negociaciones entre Francia y el reino
de Cerdeña. El 21 de julio Camilo Cavour se entrevistó en secreto con Napoleón III

115
en Plombieres y ambos llegaron a un acuerdo preliminar sobre la cuestión italiana: Francia
prestaría asistencia militar al reino de Cerdeña en caso de un conflicto con Austria, a cambio
Francia obtendría el condado de Niza y el ducado de Saboya. El norte de Italia se convertiría en
un reino que formaría una confederación con el resto de estados italianos presidida por el Papa.

El 24 de julio Lincoln desafió a Douglas a que mantuviera con él una serie de debates, uno en
cada uno de los distritos de Illinois, excepto en los dos donde ya habían pronunciado discursos
independientes, Chicago y Springfield. Tras alguna vacilación, Douglas aceptó.

El boliviano José María Linares había recibido un amplio respaldo en las urnas el año anterior,
por lo que, para regularizar una situación tan atípica, consideró necesario proclamarse dictador
vitalicio.

Cuando la visión de Bernadette Soubirous se presentó como "la Inmaculada Concepción", el

beneficio de la afluencia de peregrinos (a los que no les importó que el rosal no floreciera a
tiempo) ya estaba claro tanto para sus vecinos como para las autoridades eclesiásticas locales, y
así el 28 de julio el obispo de Tarbes inició una investigación sobre el caso.

Tras el primer acuerdo entre Japón y los Estados Unidos obtenido por el comodoro Perry, un
nuevo enviado estadounidense, Townsend Harris, estaba negociando un tratado más completo
que regulara, entre otras cosas, las relaciones comerciales entre ambos países y los permisos de
residencia. El 29 de julio se firmó un nuevotratado de amistad y comercio entre ambos países,
en el cual se establecía un intercambio de diplomáticos, la apertura de varios puertos, el derecho
de los extranjeros a residir en determinadas ciudades, así como a ejercer actividades misioneras
y enseñanza y, sobre todo, Japón aceptaba la extraterritorialidad para los extranjeros: Harrys
afirmó que las leyes japonesas eran "muy peculiares" y que sería injusto que los extranjeros se
tuvieran que someter a ellas, así que los extranjeros serían juzgados por las leyes de sus
respectivos países en las ciudades donde hubiera consulados. El gobierno japonés vaciló a la
hora de aceptar estas condiciones, pero se convenció al ver cómo las potencias europeas estaban
imponiendo a China "tratados desiguales" cada vez más abusivos. De hecho, Harris sugirió a los
japoneses que se apresuraran a firmar tratados honorables con las demás potencias antes de que
éstas les impusieran por la fuerza otros peores.

Una vez sofocado el motín en la India, los británicos desataron una cruel represalia contra los
cipayos, si bien sus acciones fueron bien vistas por la opinión pública británica, que fue
minuciosamente informada de las atrocidades cometidas por los rebeldes. El término "cipayo"
pasó a aplicarse a cualquier "rebelde indeseable", como los nacionalistas irlandeses. Bahadur
Sha fue juzgado y contenado al destierro. Nepal recibió algunos territorios como recompensa a
la ayuda prestada. El rey Surendra de Nepal otorgó a su ministro Jung Bahadur (que había
dirigido el ejército nepalí en la India) el título de Rana, un antiguo título que premiaba la gloria
militar. Con el apoyo británico, Jung Bahadur Rana gozó de un poder prácticamente ilimitado
en Nepal, y el rey quedó relegado a un papel puramente ceremonial, sin poder efectivo alguno.
El 2 de agosto se emitió una proclama real por la que se disolvía la Compañia Británica de las
Indias Orientales y la India quedaba bajo la autoridad de la corona británica.

Ese mismo día se sometió de nuevo a votación en Kansas la constitución de Lecompton. Pese a
todas las condiciones favorables que la acompañaban y que los proesclavistas le dieron su voto,
el resultado fue de 1.916 votos a favor frente a 11.812 en contra. Kansas continuaría siendo un
territorio.

El 14 de agosto murió el shogun Tokugawa Iesada. No dejó descendencia, así que hubo
conflictos en la familia Tokugawa para elegir sucesor, hasta que finalmente el que más apoyos
logró fue Tokugawa Iemochi, de doce años.

116
El gobierno de Julián Castro en Venezuela no había tardado en decepcionar a muchos de los que
habían apoyado su revuelta contra José Tadeo Monagas. Además Castro estaba tomando
represalias indistintamente contra liberales y conservadores, y enviaba al exilio incluso a
militares que no habían respaldado a Monagas durante la rebelión. El 17 de agosto se produjo
un intento de revuelta liberal que fue rápidamente sofocado.

El 18 de agosto Japón firmó un tratado de amistad y comercio con los Países Bajos.

El 21 de agosto tuvo lugar en Ottawa el primero de los debates Lincoln-Douglas. Todos ellos
tuvieron la misma estructura: un candidato hablaba 60 minutos, el otro hablaba 90 minutos y el
primero concluía en 30 minutos. Los papeles respectivos se alternaban en cada debate. Mientras
Lincoln era relativamente desconocido a nivel nacional, no era el caso de Douglas, y así los
debates atrajeron periodistas de todo el país. Sin embargo, el resultado fue que Lincoln se
convirtió en la nueva revelación de la política estadounidense. Douglas trataba de restar
importancia al aspecto moral de la esclavitud. Para él era una cuestión puramente política: si un
Estado quería ser esclavista, tenía derecho a serlo, y allá las conciencias de sus habitantes.
Lincoln, por el contrario, trató de denunciar esa indiferencia, al tiempo que sugería que no era
tal, sino que las intenciones de los esclavistas eran extender la esclavitud por todo el país:

Esta indiferencia declarada que, como me temo, encubre en realidad un interés por extender la
esclavitud, no puedo sino odiarla. La odio por la monstruosa injusticia que es la esclavitud en sí
misma. La odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo,
pues permite a los enemigos de las instituciones libres tacharnos de hipócritas con
plausibilidad, hace que los auténticos amigos de la libertad duden de nuestra sinceridad, y
especialmente porque lleva a muchos hombres buenos entre nosotros a una guerra abierta
contra los principios más fundamentales de la libertad civil, al criticar nuestra Declaración de
Independencia e insistir en que no hay más principio correcto de actuación que el interés
propio.

El 26 de agosto se firmó un tratado de amistad anglo-japonés.

El 27 de agosto Lincoln y Douglas debatieron en Freeport. Ambos habían tratado de llevar al

extremo la posición del adversario, y ahora cada uno de ellos se esforzaba por convencer al
auditorio de que no era tan radical como su oponente pretendía. Por ello, Lincoln se esforzó en
asegurar que no pretendía equiparar a negros y blancos:

Yo no estoy, y nunca he estado a favor de introducir ninguna clase de igualdad social y política
entre las razas blanca y negra. No estoy ni nunca he estado a favor de convertir en votantes o
miembros de jurados a los negros, ni de permitir que ocupen puestos oficiales, ni de que
puedan casarse con blancos. Y diré además que hay una diferencia física entre las razas blanca
y negra que creo que siempre impedirá que las dos razas convivan en términos de igualdad
social y política. Y en la medida en que eso no es posible, mientras permanezcan juntas existirá
la superioridad y la inferioridad, y, al igual que cualquier otro hombre, estoy a favor de
mantener la posición de superioridad asignada a la raza blanca. Y a este respecto digo que no
veo por qué el hecho de que el hombre blanco ha de ser superior sea razón para negarle todo al
negro. No entiendo por qué por el hecho de que no querer una mujer negra como esclava deba
necesariamente quererla como esposa. Lo que entiendo es que puedo simplemente dejarla vivir
su vida.

117
En el turno de preguntas, Lincoln tendió una trampa a Douglas. Le preguntó su opinión sobre el
hecho de que la sentencia sobre Dred Scott impedía al gobierno federal prohibir la esclavitud en
un territorio aunque su habitantes deseen hacerlo mayoritariamente. Si Douglas se declaraba de
acuerdo, se enemistaría con sus potenciales electores antiesclavistas, que eran mayoría en el
Estado libre de Illinois, y podría perder sus posibilidades de ser reelegido senador, mientras que
si se declaraba en contra, se enemistaría con los antiesclavistas, a los que necesitaba si quería
ganar las próximas elecciones presidenciales. Douglas trató de nadar entre dos aguas y declaró
estar de acuerdo con la sentencia, pero que no era relevante porque un propietario de esclavos
no sólo necesita que la esclavitud sea legal, sino también una legislación favorable a la
esclavitud, y los habitantes de un territorio siempre pueden negarse a aprobar leyes que protejan
a los esclavistas. Estas declaraciones, junto con su reciente oposición a la constitución de
Lecompton, le pasarían factura entre los esclavistas, que nunca le perdonaron su doctrina
Freeport.

Una vez consolidado el gobierno de José Desiderio Valverde, Pedro Santana ya no necesitaba a
su títere, así que lo presionó hasta lograr que dimitiera, cosa que suceció el 31 de
agosto. Valverde se exilió en los Estados Unidos y Santana asumió de nuevo el poder.

Una flota formada por 14 barcos de guerra franceses y mil marines junto con otros 500 soldados
españoles y 500 filipinos llegó a las costas de Tourane, en Vietnam bajo el mando del
general Charles Rigault de Genouilly, y el 1 de septiembre exigió la rendición de la ciudad.
Ante la negativa, no tardaron en hacerse con ella por la fuerza, saqueando previamente algunos
fuertes que la defendían.

En su acostumbrada gira anual por Rusia, el 5 de septiembre Johann Strauss estrenó su

vals Adios a San Petersburgo. Una semana más tarde lo presentaba en Viena.

El 14 de septiembre el ejército liberal mexicano bajo el mando del general Santos Degollado
puso bajo asedio la ciudad de Guadalajara. El 18 de septiembre los liberales obtuvieron una
victoria en la batalla de Ixtlahuaca. Sin embargo, el 29 de septiembre Miguel Miramón obtuvo
una nueva victoria en la batalla de Ahualulco.

El 9 de octubre se firmó un tratado de amistad y comercio entre Francia y Japón. A pesar de que
Japón había confiado en obtener mejores condiciones al avenirse a negociar sin ofrecer
resistencia, lo cierto fue que los tratados que firmó con las potencias europeas no eran mejores
que los que había aceptado China.

El 14 de octubre los liberales mexicanos tomaron Guadalajara, tras un mes de asedio.

El 21 de octubre Offenbach presentó su proyecto más ambicioso, su primera opereta

larga: Orfeo en los infiernos, una sátira en dos actos del Orfeo de Gluck que caricaturizaba a la
sociedad burguesa del Segundo Imperio, y en la que los más maliciosos veían también una
mordaz crítica al mismísimo emperador. Como era habitual, Offenbach no había reparado en
gastos para la presentación de su trabajo y su compañía estaba al borde de la quiebra.
Necesitaba un gran éxito, pero al principio sólo obtuvo un modesto resultado. No obstante,
contó con la colaboración de los principales críticos musicales del momento, que condenaron la
obra por profana, irreverente y escandalosa, y eso hizo que las taquillas se abarrotaran de
espectadores, hasta el punto de que hubo 228 representaciones consecutivas, seguidas de un
breve periodo de descanso para que los intérpretes pudieran descansar. La música era alegre y
pegadiza, con deliciosos valses de estilo vienés, pero el número más popular y más arriesgada
fue sin duda el "galop infernal", un can-can, un baile que se había puesto de moda en París
desde hacía un par de décadas y que habitualmente se asociaba a mujeres de mala reputación,
pues las coreografías habituales incluían altas patadas altas al aire que dejaban ver la ropa
interior de las bailarinas.

118
En la provincia argentina de San Juan gobernaba Manuel José Gómez Rufino, pero ese año se
habían celebrado elecciones para renovar la mitad de la legislatura y habían obtenido la mayoría
los partidarios de su rival, Nazario Benavídez. Temiendo que en las próximas elecciones a
gobernador pudiera perder el cargo por una razón tan tonta como unos votos de menos, Gómez
Rufino trató de anular las elecciones, pero la población empezó a asistir masivamente a las
sesiones de la legislatura. Incomodado, Gómez Rufino terminó ordenando el arresto de
Benavídez y sus partidarios. El 23 de octubre la cárcel en la que estaba recluida fue asaltada por
partidarios de Benavídez que pretendían liberarlo. Los atacantes liberaron a más de sesenta
presos políticos, pero antes de que pudieran acceder a la celda de Benavídez un militar le
disparó en el pecho y arrojó su cadáver por una ventana. Éste cayó a una plaza donde varios
oficiales se entretuvieron clavándole sus espadas. A raíz de estos hechos, el gobierno federal
intervino en la provincia. Sucedía que Benavídez era amigo de Justo José de Urquiza, mientras
que Gómez Rufino simpatizaba con el gobierno rebelde de Buenos Aires. La prensa de Buenos
Aires celebró el asesinato de Benavídez y condenó la intervención de Urquiza. Esto tensó al
máximo las relaciones entre los gobiernos de Buenos Aires y Paraná.

El presidente peruano Ramón Castilla había llegado al poder apoyado por los liberales, pero no
había tardado en arrepentirse de un apoyo que pretendía limitar sustancialmente las atribuciones
presidenciales. La revuelta conservadora de Vivanco lo había obligado a mantener dicho apoyo,
pero una vez afianzada su posición, rompió con los liberales, mandó a muchos de ellos al
destierro, anuló la constitución, no permitió que volviera a reunirse la convención constitucional
y convocó un nuevo congreso extraordinario que el 24 de octubre lo ratificó como presidente
para los cuatro años siguientes. Mientras tanto había surgido un nuevo conflicto, esta vez con
Ecuador. El año anterior, el gobierno ecuatoriano había concedido tierras a colonos británicos
como pago de su deuda externa, pero los peruanos sostenían que parte de esas tierras estaban
bajo la soberanía peruana, y no ecuatoriana. Tras un periodo de tensiones diplomáticas, el 26 de
octubre Castilla ordenó que la flota peruana bloqueara la costa ecuatoriana.

El 30 de octubre el gobernador otomano de Valaquia, Alejandro Ghica fue obligado a dimitir y

fue sustituido por un gobierno provisional partidario de la unión con Moldavia. Alejandro Ghica
se exilió en Italia.

Finalmente, el sultán Abdulmecit I dio su consentimiento para la construcción del canal de

Suez, por lo que el 5 de noviembre pudo constituirse oficialmente la compañía que se encargaría
de llevar a cabo la monumental obra de ingeniería.

El 7 de noviembre un ejército imperial chino de unos 6.000 hombres atacó la ciudad

de Sanhe, ocupada por los rebeldes del Reino Celestial de Hong Xiuquan. Éstos habían
construido una muralla protegida a su vez por varios fuertes. Además, al tener noticias de las
intenciones del ejército gubernamental, Hong Xiuquan había enviado refuerzos, hasta contar
con un total de 100.000 hombres, entre ellos 40.000 procedentes de la rebelión Nian. En una
primera acometida, los imperiales lograron tomar los fuertes, de modo que los rebeldes tuvieron
que protegerse tras la muralla.

En los Estados Unidos se celebraron las elecciones para las legislaturas de los Estados y para la
renovación del Congreso. En Illinois vencieron los demócratas, y Douglas fue elegido senador
por 54 votos frente a 46, pero Illinois e Indiana fueron los únicos Estados libres en los que
vencieron los demócratas. En los restantes venció el partido Republicano. En la cámara de
representantes hubo 114 republicanos frente a 92 demócratas (algunos de los cuales eran
antiesclavistas). En el Senado los republicanos ganaron seis escaños, aunque siguieron en
minoría. Aunque Lincoln no había logrado ser elegido senador por Illinois, ahora era conocido
en toda la nación y admirado por la mitad de ella. Por el contrario, Douglas había salido muy
debilitado de los debates que había mantenido con él.

119
La noche del 15 de noviembre el ejército imperial chino trató de atacar por sorpresa a los
rebeldes de Sanhe, pero éstos le habían tendido una emboscada y al amanecer del 16 de
noviembre tenían rodeados a sus adversarios, que fueron aniquilados por completo.

Dedekind obtuvo una cátedra en el Instituto Politécnico de Zurich y allí impartió por primera
vez clases de cálculo diferencial. El 24 de noviembre, mientras preparaba sus clases, tuvo una
idea que le permitiría introducir con precisión el concepto de número real, lo que hoy se conoce
como "cortadura de Dedekind".De este modo, Dedekind fue el primero en presentar de forma
precisa y rigurosa la noción general de número que los matemáticos venían manejando
esencialmente desde la antigua Grecia.

En Berlín, Riemann recibió a tres matemáticos italianos: Enrico Betti, Felice

Casorati y Francesco Brioschi. Se considera que dicho encuentro influyó decisivamente en la
incorporación de los matemáticos italianos a las líneas de investigación modernas que se
estaban desarrollando en Alemania.

En diciembre otros 75 semínolas fueron capturados en Florida, y deportados al Oeste al cabo de

un par de meses. Así, en Florida ya sólo quedaban unas pocas familias dispersas que en el futuro
pasarían totalmente inadvertidas, con lo que todo el este de los Estados Unidos estaba ya
prácticamente "despejado" de indios.

En Haití estalló una revuelta contra el emperador Faustino I dirigida por el general Fabre
Geffrard, que infligió una severa derrota a la armada imperial y se hizo con el control de la
mayor parte del país.

El 14 de diciembre Miguel Miramón retomó Guadalajara y ordenó fusilar a los oficiales

liberales que pudo apresar.

William Walker había sido juzgado a mediados de año en Nueva Orleans por sus acciones en
Nicaragua, pero tenía el apoyo de la opinión pública (pues siempre presentaba sus acciones
como intentos de expandir la esclavitud por el Caribe) y su causa fue sobreseída.
Inmediatamente, se dispuso a organizar una nueva expedición a Nicaragua, y no tardó en enviar
unos 150 hombres en un barco a los que él mismo seguiría poco después en una segunda nave,
pero el 16 de diciembreel barco encalló en la costa de Belice, y el plan fue cancelado.

El venezolano Julián Castro invitó a José Antonio Páez a regresar de su exilio en los Estados
Unidos. El 18 de diciembre estába de regreso en su tierra, procedente de Nueva York.

El 20 de diciembre el general Miguel María de Echegaray concibió el llamado Plan de

Navidad para poner fin a la guerra civil mexicana. Su propuesta era convocar una asamblea
formada por tres diputados de cada departamento mexicano que elaborara una nueva
constitución que a su vez sería sometida a referéndum. Mientras tanto Echegaray encabezaría un
gobierno provisional.

El 21 de diciembre Valentín Alsina sucedió a Pastor Obligado como gobernador de Buenos

Aires.

Féliz María Zuloaga calificó el Plan de Navidad de alta traición, pero su ministro de defensa, el
general Manuel Robles Pezuela, lo secundó, aunque le introdujo ciertos cambios y lo presentó
el 23 de diciembre con el nombre de Plan de Ayotla. Las modificaciones consistían
esencialmente en encomendar el gobierno provisional a una junta militar presidida por él
mismo.

120
Ese mismo día una Asamblea Nacional obligó a abdicar al príncipe Alexander Karadordevic de
Servia, y el poder pasó al anciano Milos Obrenovic, que tenía ya 78 años y había permanecido
apartado de la política desde que fuera obligado a abdicar.

Viendo que diversos generales mexicanos respaldaban el Plan de Ayotla, el 24 de

diciembre Félix María Zuloaga presentó su dimisión.

El 26 de diciembre el general mexicano Miguel Miramón derrotó nuevamente a Santos

Degollado en la batalla de San Joaquín.

El 31 de diciembre se aprobó una nueva constitución para Venezuela y Julián Castro fue
ratificado como presidente provisional, hasta la celebración de nuevas elecciones.

Un cuáquero abolicionista, filántropo, reformador de prisiones, abogado, historiador y geólogo

estadounidense llamado William Parker Foulke descubrió en Nueva Jersey los restos de un
dinosaurio conocido como Hadrosaurio. Fue el primer esqueleto hallado en los Estados Unidos
y, aunque le faltaban algunas partes, era el fósil más completo encontrado hasta la fecha. Se
calcula que midió entre 7 y 10 metros de longitud y entre 3 y 4 de altura y era claramente
bípedo, lo que supuso una revolución, pues los paleontólogos creían que los dinosaurios eran
todos cuadrúpedos.

Pierre-Joseph Proudhon tuvo que exiliarse en Bélgica tras la publicación de su libro "Nuevos
principios de filosofía práctica" en el que continuaba desarrollando su anarquismo.

Ibsen estrenó su drama Los vikingos de Helgeland.

Tras la muerte de Étienne Cabet, la comunidad icariana de Saint Louis se trasladaba ahora
a Cheltenham, en Pennsylvania, adonde afluyeron también algunos de los icarianos de la
disuelta comunidad de Nauvoo. Otros se quedaron en Nauvoo desvinculados del proyecto, otros
regresaron a Francia y unos 240 habían fundado una nueva comunidad icariana en Corning, en
el Estado de Iowa.

España envió a la Guinea Española al primer gobernador desde hacía más de medio
siglo: Carlos de Chacón y Michelena.

El pintor Jean-François Millet presentó una nueva obra de tema rural: Angelus, en la que
representa a dos humildes campesinos que interrumpen brevemente su trabajo para rezar
fervorosamente el angelus.

121
ITALIA CONTRA AUSTRIA

El 1 de enero de 1859 el mexicano Manuel Robles Pezuela constituyó la junta militar

provisional según su plan de Ayotla, e invitó a Benito Juárez a enviar representantes para una
negociación que pusiera fin a la guerra civil, pero Juárez rechazó la invitación y manifestó su
intención de ceñirse a la constitución
vigente.

El 5 de enero se produjo un
alzamiento en Chile dirigido por un
grupo de liberales que pretendía
derrocar al conservador Manuel
Montt. En Copiapó se creó un
gobierno revolucionario presidido
por Pedro León Gallo.

El 7 de enero Miguel Miramón entró

con su ejército en la capital mexicana,
aclamado por su reciente victoria en
San Joaquín.

Aunque la alianza entre Francia y

Cerdeña era secreta, Napoleón III
disimulaba mal su intención de apoyar
a Cerdeña en caso de una eventual
guerra contra Austria. Las relaciones
diplomáticas entre Francia y Austria
se volvieron tensas y Gran Bretaña
inició una acción diplomática tratando de convocar una conferencia sobre la cuestión italiana,
pero mientras tanto Cavour hacía cuanto podía (que no era poco) para entrar en guerra con
Austria. El acuerdo con Francia sólo sería aplicable si era Austria la que declaraba la guerra, así

122
que Cavour se centró en provocar al emperador Francisco José I. El 10 de enero el rey Víctor
Manuel II pronunció un discurso en el parlamento piamontés cuidadosamente redactado por
Cavour y en el que, al parecer, el propio Napoleón III había introducido algunos retoques. En él
Víctor Manuel II declaraba hacerse eco de "los gritos de dolor" de los territorios del norte de
Italia, bajo dominio austriaco. Pronto se extendió el rumor de que Víctor Manuel II iba a
declarar la guerra a Austria y la consigna "Vittorio Emmanuelle Rege D'Italia" se expandió por
toda la península (a menudo abreviada por sus siglas, V.E.R.D.I, que convirtieron a Giuseppe
Verdi en un símbolo involuntario del movimiento nacionalista italiano). Aunque muchos de los
nacionalistas italianos tenían aspiraciones republicanas, una gran parte de ellos sacrificaron este
punto al considerar que la única expectativa realista para lograr la unidad italiana era a través de
Víctor Manuel II. El ducado de Saboya (la parte continental del reino de Cerdeña) empezó a
recibir voluntarios dispuestos a luchar contra los austríacos. La parte italiana bajo influencia
Austríaca comprendía el reino Lombardo-Véneto, para el que el emperador Francisco José I
había nombrado virrey a su hermano Maximiliano y el ducado de Toscana, al frente del cual
estaba el duque Leopoldo II, que pertenecía a la casa de Austria (era primo del padre de
Francisco José I).

El 15 de enero el ejército rebelde del general Geffrard entró en la capital haitiana, mientras los
soldados imperiales se negaban a combatir. El emperador Faustino I se refugió en el consulado
francés y allí abdicó de su trono.

Entre los más firmes partidarios de la unión entre Moldavia y Valaquia estaba Alexandru Ioan
Cuza, que tenía grandes dotes oratorias y, en cuanto reunió un apoyo suficiente, se presentó
como candidato a príncipe de ambas regiones con el respaldo del Partido Nacional. El 17 de
enero fue elegido príncipe de Moldavia y así la elección en Valaquia se volvía crítica, pues si
también era elegido se llegaba a una unión de facto entre ambos principados, es decir, una unión
consistente únicamente en que ambos tendrían "casualmente" el mismo príncipe. Francia
matuvo su apoyo a la unificación y, por tanto, a Cuza, mientras que Gran Bretaña y Austria ya
habían manifestado su oposición en el congreso de París, lo que permitió al sultán Abdulmecit I
negarse a reconocer a Cuza.

Miguel Miramón rechazó los planes de Navidad o de Ayotla y restableció el plan de Tacubaya
para derogar la constitución liberal. Puesto que controlaba al ejército, Manuel Robles Pezuela se
quedó sin apoyos y dimitió el 21 de enero.

El 22 de enero el derrocado Faustino I de Haití abandonó la isla en un barco británico para

exiliarse en Jamaica. Se marchó acompañado de su familia y de abundantes riquezas y piedras
preciosas. Los bienes que no pudo llevarse consigo fueron confiscados por el nuevo gobierno,
que naturalmente tuvo a Geffrard como presidente.

Ese mismo día Johannes Brahms, que tenía entonces 25 años, estrenó en Hanover su primer
concierto para piano y orquesta. No tuvo mucho éxito, pero fue peor la segunda representación
en Leipzig, cinco días más tarde, donde el público cuchicheaba durante la ejecución y los
críticos lo calificaron de "perfectamente heterodoxo, banal y horrible". El compositor estaba
planeando escribir una sinfonía, pero decidió que todavía no estaba preparado para la música
sinfónica y durante los años siguientes se concentró en el piano y la música de cámara.

El 24 de enero Féliz María Zuolaga recuperó la presidencia de México y Manuel Robles retomó
su cargo de ministro de defensa.

El 2 de febrero Miguel Miramón decidió reemplazar a Zuloaga y asumir él mismo la presidencia

mexicana.

123
El 3 de febrero se casaron el príncipe Francisco de las Dos Sicilias, hijo del rey Fernando II, y
la princesa María Sofía de Baviera, hija del duque Maximiliano de Baviera y hermana de la
emperatriz de Austria.

El 4 de febrero la parte meridional del territorio de Oregón fue admitido como trigesimotercer
Estado de los Estados Unidos, con el nombre de Estado de Oregón. Con él los Estados libres
sumaban ya dieciocho, mientras que los Estados esclavistas seguían siendo quince. La
consecuente minoría en el Senado era para los esclavistas una seria amenaza. La parte
septentrional del territorio de Oregón pasó a denominarse territorio de Washington.

El 5 de febrero Alexandru Ioan Cuza fue elegido también príncipe de Valaquia.

La flota franco-española dejó una pequeña guarnición en Touranne y se dispuso a conquistar

Saigón, una ciudad de gran importancia estratégica, pues constituía una de las principales
fuentes de alimentos para el ejército vietnamita. La ciudad se encuentra cerca de la
desembocadura del río del mismo nombre. El 10 de febrero la flota bombardeó los fuertes que
protegían la entrada a la bahía en la que desemboca el río y una expedición desembarcó y los
saqueó. Los barcos de transporte se quedaron allí mientras los barcos de guerra entraron en el
río.

El conservador salvadoreño Francisco Dueñas había llegado a alguna clase de pacto con el
liberal Gerardo Barrios, y había hecho que el presidente Santín le confiara el mando supremo
del ejército, así como que lo incluyera en su gabinete. Sin embargo, las relaciones entre ambos
se enfriaron y Santín sustituyó a Barrios por Dueñas como ministro, y le pidió que renunciara a
la comandancia del ejército. Al enterarse, Barrios arrestó a Dueñas y lo obligó a abandonar el
país. Dueñas pasó a Honduras, tras lo cual Barrios aceptó renunciar a la comandancia del
ejército a condición de que Santín renunciara al gobierno y ambos se apartaran de la política. Se
produjo entonces un alzamiento en Sonsonate en apoyo de Santín, pero tuvo mucho menos
apoyo del esperado y la Cámara de Diputados se puso de parte de Barrios y pidió el
enjuiciamiento de Santín. En medio del proceso Santín huyó a Nicaragua, al igual que muchos
otros conservadores, con lo que el partido liberal pasó a ser predominante. El 15 de febrero se
nombró como presidente provisional a José María Peralta.

Ese día llegó a Saigón la flota franco-española. El viaje se había demorado porque había tenido
que destruir una serie de fuertes situados por el camino, para evitar que los vietnamitas pudieran
usarlos para cortar la retirada. Al llegar a su destino hubo que destruir una barricada formada
por barcos cargados de explosivos. El 16 de febrero se inició el bombardeo contra Saigón. El 17
de febrero se produjo el desembarco y, tras rechazar un ejército de unos mil vietnamitas, las
banderas francesa y española ondearon en la ciudad.

Mientras tanto se estrenaba en Roma Un ballo in maschera, que era el título que finalmente
llevó la ópera de Verdi sobre el rey Gustavo III de Suecia, reconvertido en gobernador británico
de Boston. Fue un gran éxito.

El 20 de febrero se produjo un nuevo alzamiento en Venezuela contra el presidente Julián

Castro. Se produjo en Coro y lo protagonizó el teniente coronel Tirso Salaverría, quien publicó
un manifiesto conocido como grito de la Federación, en el que denunciaba que la revolución
iniciada por Castro el año anterior había sido pervertida e instaba a la población a luchar por la
constitución de un estado federal.

El año anterior se había aprobado una nueva constitución en Nicaragua y el 1 de marzo Tomás
Martínez se convirtió en presidente constitucional.

124
El 3 de marzo los músicos de la banda militar de San Salvador se rebelaron para restituir al
presidente Santín, pero su revuelta fue fácilmente sofocada por el general Barrios, que entró en
San Salvador y se hizo cargo de la situación, tras lo cual "le pidieron" que asumiera la
presidencia de la república y así lo hizo.

Los franceses se encontraron con que la ciudadela de Saigón era enorme y no tenían suficientes
hombres para defenderla con garantías, así que decidieron volarla. Prepararon treinta y dos
minas y el 8 de marzo la hicieron estallar. También incendiaron el almacén de arroz, que se
mantuvo ardiendo varios meses.

El 14 de marzo se produjo el primer enfrentamiento entre el ejército gubernamental chileno y

los liberales insurgentes, conocido como batalla de Los Loros. Cada bando contaba con algo
más de un millar de hombres. Los liberales pusieron en fuga al ejército y tomaron la ciudad
de La Serena, donde capturaron varios cañones e hicieron trescientos prisioneros.

El 19 de marzo Gounod estrenó en París su ópera Fausto, que tuvo 70 representaciones durante
el año.

El 22 de marzo un grupo de venezolanos que habían sido expatriados por Julián Castro entraron
en Coro para unirse a la revuelta iniciada por Salaverría. Estaban dirigidos por Ezequiel
Zamora, quien el 23 de marzo obtuvo una primera victoria sobre un ejército gubernamental.
El 28 de marzo toma la ciudad de San Felipe, y reorganiza su provincia como Estado federal.

El 4 de abril Meyerbeer estrenó su ópera Dinorah ou Le pardon de Plöermel, que tuvo un gran
éxito y al cabo de unos meses se estrenó en Londres traducida al italiano.

El 7 de abril los británicos lograron capturar finalmente a Tatya Tope, el último general rebelde
en la India, que fue traicionado por uno de sus hombres de confianza.

El 11 de abril el ejército conservador mexicano derrotó nuevamente al ejército liberal del

general Santos Degollado en la batalla de Tacubaya. Miguel Miramón dio orden de ejecutar a
los oficiales capturados, lo cual incluyó hasta a los médicos que atendían a los heridos y algunos
civiles simpatizantes. Como consecuencia, Degollado emitió una orden por la que todos los
oficiales conservadores debían ser fusilados en cuanto fueran capturados.

El 18 de abril fue ahorcado Tatya Tope, tras haber sido condenado por traición.

Los vietnamitas habían puesto Touranne bajo asedio, así que el almirante Rigault de Genouilly
volvió a la zona con el grueso de su flota dejando una guarnición en Saigón bajo el mando del
capitán Bernard Jauréguiberry, que reforzó uno de los fuertes que defendían la ciudad, el
situado al sur. Desde allí observó cómo los vietnamitas construían una fortificación al oeste de
la ciudad, pero el 21 de abril lanzó un ataque por sorpresa e incendió la construcción. No
obstante, la expedición acabó con catorce muertos y treinta y un heridos, del total de 800
hombres que formaban la guarnición, así que Jauréguiberry no intentó ningún otro ataque.

El 25 de abril se dio el primer golpe de pico que inauguró la construcción del canal de Suez.
Egiptro proporcionó veinte mil trabajadores.

Cavour desplegó el ejército sardo junto a la frontera austríaca amenazando con una invasión.
Sabía que no podía dar ese paso, pues perdería automáticamente el apoyo de Francia, pero logró
su propósito de sacar de sus casillas a los austríacos. El 26 de abril Austria cometió el error de
lanzar un ultimátum a Cerdeña por el que exigía que desmovilizara sus tropas en un plazo de
tres días, bajo amenaza de guerra. El duque Leopoldo II de Toscana declaró que se mantendría
neutral en caso de guerra entre Austria y Cerdeña, pero muchos de sus jóvenes súbditos estaban

125
ya en el Piamonte dispuestos a luchar contra Austria, y las calles de Florencia estaban llenas de
manifestantes partidarios de Víctor Manuel I, mientras el ejército daba muestras de
insubordinación. El duque rechazó la propuesta de abdicar en favor de su hijo Fernando, y el 27
de abril huyó a Bolonia (que pertenecía a los Estados Pontificios). Se formó entonces un
gobierno provisional que el 28 de abrilofreció a Víctor Manuel II el título de dictador de
Toscana, pero Víctor Manuel no podía aceptar, porque todavía no estaba oficialmente en guerra
contra Austria y aceptar lo convertiría en el causante de la guerra, lo que le privaría del apoyo
francés. En su lugar, ofreció su protección al ducado y sugirió que se nombrara jefe de estado
provisional a un hombre de su confianza Carlo Buoncompagni, pero al que oficialmente nada
lo vinculaba al reino de Cerdeña. Cavour dejó pasar el plazo del ultimátum y, en el último
momento, respondió que no podía acceder a la petición austríaca. Así, el 29 de abril Austria
declaró la guerra al reino de Cerdeña. Ese mismo día el ejército austríaco entró en el Piamonte y
unas horas más tarde el ejército francés cruzaba los Alpes.

Mientras tanto un ejército chileno derrotaba a Pedro León Gallo en la batalla de Cerro
Grande. La derrota fue definitiva. Gallo huyó a Argentina y, cuando la noticia de la derrota
llegó a los dirigentes liberales, la mayor parte de ellos se exilió en Bolivia. No obstante, la
revolución había hecho fuerte al partido liberal y el gobierno de Montt empezó a recibir críticas,
incluso de la Iglesia Católica, que hasta entonces había sido su principal apoyo.

El 30 de abril los austríacos ocupaban Novara.

El 2 de mayo los austríacos tomaban Verceil y en unos días estaban a 50 km de Turín. El

ejército sardo se había retirado a la espera de unirse con el ejército francés. Entonces los
austríacos decidieron que el mejor lugar para presentar batalla era junto al Mincio, donde habían
derrotado a los sardos en 1848, con lo que dieron media vuelta y perdieron la ocasión de
enfrentarse separadamente a franceses y sardos. El emperador Francisco José I comprendió que
el ultimátum a Cerdeña había sido un grave error y el 4 de mayo destituyó a su primer ministro,
Karl Buol.

El 5 de mayo murió en Gotinga el matemático Lejeune Dirichlet y el 6 de mayo moría el

naturalista Alexander von Humboldt.

Ese mismo día, tras la escalada de tensiones originada por el asesinato de Nazario Benavídez, el
Congreso de la Confederación Argentina autorizaba a Justo José de Urquiza a usar la fuerza si
era necesario para incorporar la provincia de Buenos Aires a la Confederación. Buenos Aires
interpretó esto como una declaración de guerra y ordenó al general Bartolomé Mitre que
invadiera la provincia de Entre Ríos, mientras sus barcos de guerra bloqueaban el puerto de
Paraná.

El 8 de mayo el almirante Rigault lanzó un ataque con 1.500 soldados franceses contra las
trincheras vietnamitas que asediaban Touranne. Los franceses destruyeron algunas
construcciones y capturaron algunos cañones, pero tuvieron 78 bajas.

El 11 de mayo Carlo Buoncompagni formó un gobierno en Florencia.

El 14 de mayo el propio Napoleón III se puso al frente del ejército francés.

El 20 de mayo el ejército franco-sardo encontró al ejército austríaco en Montebello y los

austríacos acabaron dispersados tras un combate en el que perdieron más de un millar de
hombres, entre muertos y prisioneros.

El 22 de mayo murió el rey Fernando II de las Dos Sicilias, que fue sucedido por su
hijo Francisco II.

126
Giuseppe Garibaldi había organizado un cuerpo de voluntarios llamados Cazadores de los
Alpes. El 26 de mayo un regimiento de 4.000 cazadores derrotó a 3.000 soldados austríacos
comandados por Karl von Urban en Varese. El 27 de mayo Garibaldi expulsó a von Urban
de San Fermo.

El 29 de mayo Florencia declaraba su alianza al reino de Cerdeña en la guerra contra Austria.

El 31 de mayo 21.000 aliados franco-sardos dirigidos por el rey Víctor Manuel II derrotaron a
14.000 austríacos en Palestro.

El 3 de junio Napoleón III y Víctor Manuel II derrotaron a los austríacos en Turbigo, pero el
combate principal se produjo el 4 de junio en Magenta, donde 59.000 franco-sardos se
enfrentaron a 58.000 austríacos. Fue una batalla especialmente sangrienta, en la que los
austríacos contaron más de 10.000 bajas entre muertos, heridos, desaparecidos y prisioneros.
Los aliados contaron casi 700 muertos y unos 3.000 heridos. El año anterior un químico alemán
llamado August Wilhelm von Hofmann había inventado un colorante sintético de color rojizo
que no tardaría en popularizarse con el nombre de magenta, por la sangre derramada en la
batalla.

El 7 de junio pretextando estar enfermo, el presidente venezolano Julián Castro abandonó su

cargo y dejó que su vicepresidente, Manuel Felipe de Tovar, formara un nuevo gobierno, que
resultó ser marcadamente conservador.

El 8 de junio Napoleón III y Víctor Manuel II entraban triunfalmente en Milán, mientras otro
ejército francés derrotaba nuevamente a los austríacos en Melegnano.

El duque de Parma, Roberto I, tenía entonces diez años y seguía bajo la regencia de su madre,
Luisa de Borbón, quien el 9 de junio decidió huir con él a Venecia.

En Gran Bretaña, el gobierno del conservador lord Derby no duró mucho, y el 12 de junio lord
Palmerston volvió a ocupar el cargo de primer ministro.

El 13 de junio, inesperadamente, Julián Castro decidió retomar el gobierno de Venezuela y

formar un nuevo gabinete en alianza con los liberales.

El ejército de Víctor Manuel II entró en el ducado de Módena y el 14 de junio el duque

Francisco V tuvo que huir a Austria.

El 15 de junio Karl von Urban, con 4000 hombres, derrotó a Garibaldi en Treponti.

El 17 de junio Víctor Manuel II entraba en Brescia.

El cólera había aparecido en las filas franco-españolas destinadas en Vietnam. A lo largo del
mes unos 200 soldados fallecieron por la enfermedad.

Tras la derrota de Magenta el propio emperador Francisco José I decidió ponerse al frente de su
ejército, y el 24 de junio se enfrentó a Napoleón III y a Víctor Manuel II en la batalla
de Solferino. Contaba con unos 100.000 hombres, mientras los aliados sumaban casi 120.000.
Los aliados obtuvieron una nueva victoria, no menos sangrienta que la de Magenta: los
austríacos contaron más de 20.000 bajas, seguidos de cerca por los aliados.

Un hombre de negocios suizo llamado Henri Dunant había recibido una concesión de tierras en
la Argelia francesa, que pensaba explotar mediante una compañía de cultivo y comercio de maíz

127
que acababa de fundar. Sin embargo, encontró que la legislación francesa era demasiado
ambigua en lo tocante a los derechos sobre el agua y otras cuestiones, y las autoridades
coloniales francesas no cooperaban para clarificar la situación. Ni corto ni perezoso, Dunant
decidió exponer personalmente el problema al mismísimo emperador. Escribió un libro en
alabanza de Napoleón III y viajó a Italia para entregárselo y, de paso, explicarle los problemas
con que se encontraba en Argelia. Informado de dónde se encontraba el campamento francés,
llegó a Solferino el mismo día de la batalla. Al anochecer tuvo la curiosidad de ver el campo de
batalla y se lo encontró sembrado de 38.000 muertos y heridos de los que nadie se ocupaba.
Impresionado, rápidamente se puso a organizar a los lugareños, especialmente a las mujeres,
para que atendieran a los heridos sin preocuparse de su nacionalidad. Organizó la compra de
material médico en abundancia y logró que los franceses liberaran a los médicos austríacos que
habían capturado para que ayudaran a atender a los enfermos. Se considera a Dunant el inventor
del botiquín de primeros auxilios.

Una flota británica con 2.200 hombres y 21 barcos bajo el mando del almirante sir James
Hope se había presentado en la desembocadura del río Hai, defendida por los fuertes
Taku, yhabía solicitado permiso para entrar en el río para escoltar a los embajadores francés y
británico hasta Pekín, según lo establecido en eltratado de Tientsin. Los chinos habían
respondido que los embajadores podían desembarcar y continuar su viaje hacia Pekín, pero que
no se permitiría que fuerzas armadas extranjeras entraran en la capital china. Tras algunos
intentos de negociación, los británicos decidieron abrirse paso por el río, en el que los chinos
habían instalado diversas trampas y barreras. El 25 de junio iniciaron el avance. Los fuertes
chinos parecían desiertos, pero cuando la flota se encontraba entre la primera y la segunda
barrera se izaron repentinamente muchas banderas y se descubrieron cañones que empezaron a
disparar con sorprendente precisión. Cuando los británicos destruían un cañón, rápidamente otro
ocupaba su posición y continuaba disparando. Tres barcos se hundieron, otros tres encallaron y
los británicos se retiraron con cerca de un centenar de muertos y unos quinientos heridos. Un
barco de la armada estadounidense del Pacífico que pasaba por allí les ayudó en la retirada.

El 5 de julio los liberales mexicanos infligieron una derrota a un ejército conservador en

la batalla de Tlatempa. Los Estados Unidos reconocieron al gobierno de Juárez como legítimo,
y esto lo animó a dictar una ley de separación entre Iglesia y Estado que además decretaba la
nacionalización de los bienes eclesiásticos. Muchos de ellos fueron puestos a la venta para
obtener financiación, incluso en el caso de propiedades sobre las que el gobierno liberal no tenía
control efectivo.

El 8 de julio murió el rey Óscar I de Suecia, que fue sucedido por su hijo Carlos XV. Gustavo
Gustavsson de Vasa, el heredero del derrocado Gustavo IV Adolfo (y nieto del asesinado
Gustavo III) protestó y sostuvo su derecho al trono sueco.

Las continuas derrotas austríacas en Italia habían tenido un alto coste humano, y esto había
puesto a una gran parte de la opinión pública francesa en contra de la guerra, a lo que había que
sumar a los católicos que temían por la integridad de los Estados Pontificios si Austria era
expulsada de Italia. La opinión pública alemana también era contraria a Francia. Prusia se había
abstenido de prestar apoyo militar a Austria (en contra de las previsiones de Francisco José I),
pero 400.000 soldados prusianos estaban dispuestos en la frontera francesa, prácticamente
desguarnecida. Todo esto movió a Napoleón III a tratar de llegar a un acuerdo con Francisco
José I, y lo hizo sin consultar a sus aliados sardos. El 11 de julio se entrevistó con Francisco
José I y le presentó una propuesta preliminar haciéndole creer que se trataba de una iniciativa
británica, cuando era el propio Napoleón III quien se la había sugerido a los británicos. También
lo indujo a creer que Prusia estaba de acuerdo y Francisco José I, decepcionado por la falta de
apoyo recibido por parte de Gran Bretaña y Prusia, aceptó la propuesta francesa y firmó
el armisticio de Vilafranca. Con ello consentía en ceder a Francia Lombardía (salvo las
fortalezas de Mantua y Peschiera), la cual a su vez se la cedería a Cerdeña (pero de este modo

128
Austria se rendía honorablemente ante Francia, y no ante una potencia de segundo orden como
Cerdeña). Por su parte Austria conservaría Venecia y los duques de Toscana, Módena y Parma
recuperarían sus tronos. Además, según lo que Napoleón III había pactado con Cavour, se
formaría una confederación italiana presidida por el Papa. Mientras tanto una revuelta en
Bolonia expulsaba al legado pontificio, aprovechando que las tropas austríacas se habían
retirado poco antes. El 12 de julio Cavour, furioso por la actuación unilateral de Napoleón III,
presenta su dimisión, y asegura al embajador francés que hará todo lo necesario para que el
acuerdo de Vilafranca no se lleve a la práctica. El rey Víctor Manuel II aceptó el acuerdo "a
título personal", dejando la puerta abierta a que su gobierno se retractara. El 19 de julio nombró
primer ministro a Urbano Rattazzi.

El 21 de julio el gran duque Leopoldo II de Toscana consintió finalmente en abdicar en favor de

su hijo Fernando IV.

El 30 de julio Bernhard Riemann fue elegido para ocupar la cátedra que Dirichlet había dejado
vacante en Gotinga. Pocos días después fue aceptado como miembro de la Academia de
Ciencias de Berlín. Con este motivo viajó a la capital prusiana acompañado de su amigo
Dedekind, y allí éste trató por primera vez con Weierstrass, Kummer y Kronecker. Cada nuevo
miembro de la academia debía informar sobre su investigación más reciente, y Riemann
presentó uno de sus trabajos más memorables, en el que usaba la que hoy se conoce
como función dseta de Riemann para estudiar la cantidad de números primos menores que un
número natural arbitrario.

Las oscilaciones del venezolano Julián Castro entre liberales y conservadores hicieron que
ambas facciones se pusieran de acuerdo para derrocarlo y encarcelarlo, cosa que sucedió el 1 de
agosto. Poco después Manuel Felipe de Tovar retomaba la presidencia.

El 2 de agosto el Parlamento Británico aprobó la disolución de la Compañía Británica de las

Indias Orientales, que hasta entonces había gobernado oficialmente la India, y todos sus
dominios fueron transferidos a la Corona Británica. El gobierno, en nombre de la reina, sería
ejercido por un virrey. En Australia se creó la colonia de Queensland, que abarcaba el extremo
nororiental del continente.

El presidente costarricense Juan Rafael Mora había sido reelegido a principios de año, pero
el 14 de agosto un golpe de estado lo obligó a huir del país y refugiarse en El Salvador y el
médico José María Montealegre pasó a ocupar la presidencia. Inmediatamente organizó una
asamblea constituyente que antes de fin de año aprobó una nueva constitución.

El final de la guerra había mejorado la posición interna de Napoleón III. Para rematar la
celebración de la victoria francesa en Italia el 15 de agosto promulgó una amnistía general en
favor de todos los exiliados franceses. Algunos rechazaron la propuesta, como Proudhon o
Victor Hugo, que declaró: Cuando vuelva la libertad, volveré yo. Por su parte, la situación de
Francisco José I era más delicada, y en Austria se oían voces que pedían que abdicara en su
hermano Maximiliano. El emperador de alejó de su esposa y empezó a frecuentar antiguas
amantes. Isabel enfermó gravemente y, por recomendación médica pasó unos meses en la isla de
Madeira y, tras una breve estancia en Viena, se trasladó a Corfú, de donde se pensaba que no
regresaría viva.

Ecuador se estaba resintiendo por los efectos del bloqueo peruano, así que el 20 de agosto el
general ecuatoriano Guillermo Franco solicitó un armisticio. El presidente peruano, Ramón
Castilla, levantó el bloqueo para facilitar las negociaciones.

El 24 de agosto murió el sultán Abd ar-Rahmán de Marruecos, que fue sucedido por su
hijo Mohámmed IV.

129
El 27 de agosto el neoyorkino Edmoin Laurentine Drake fue el primero en realizar una
excavación en busca de petróleo en Pittsburgh. En aquel entonces su principal uso era el de
combustible para las lámparas de queroseno.

El presidente peruano Ramón Castilla estaba negociando con el general ecuatoriano Guillermo
Franco, y las negociaciones iban bien porque éste estaba haciendo abundantes concesiones, pero
Castilla no tardó en descubrir que en Quito no se reconocía la autoridad de Franco, ni tampoco
la del presidente Francisco Robles. Por el contrario, el 4 de septiembre una insurrección
proclamó un gobierno provisional en Quito formado por tres hombres: Jerónimo Carrión,
Plácido Chiribogay Gabriel García Moreno. Por su parte, Robles estableció un gobierno
paralelo en Cuenca, que sí que reconocía a Franco.

El ejército francés en Vietnam había recibido un refuerzo formado por ocho compañías de
infantería de marina y el 15 de septiembre franceses y españoles atacaron una fortificación
vietnamita en Cam Le, una línea defensiva de kilómetro y medio de largo, formada por una
estacada protegida por fosos llenos de agua y por cañas de bambú afiladas. Los vietnamitas
contaron varios cientos de bajas y perdieron cuarenta cañones, pero el objetivo de romper el
cerco de Touranne no se logró.

El 18 de septiembre surgió un tercer gobierno independentista en Ecuador, bajo la dirección

de Manuel Carrión y enclavado en Loja.

El 26 de septiembre el gobierno mexicano de Miguel Miramón firmó con el gobierno de España

el tratado de Mon-Almonte, por el que España prestaba una gran suma de dinero a México para
financiar los gastos de la guerra, préstamo que debía ser reintegrado en cuanto ésta terminara.

La anarquía reinante en Ecuador hacía imposible toda negociación con Perú, y por ello el
presidente Ramón Castilla preparó un nuevo ataque contra Ecuador, por tierra y por mar. El 29
de septiembre él mismo zarpó al mando de su flota, que constaba de 15 barcos con seis mil
soldados. Castilla había escrito a los diversos gobiernos ecuatorianos conminándolos a ponerse
de acuerdo y formar un gobierno legítimo en un plazo de treinta días.

El 4 de octubre Kansas aprobó una nueva constitución, esta vez antiesclavista, por más de diez
mil votos, frente a unos cinco mil votos en contra. Puesto que el número de constituciones de
Kansas no dejaba de crecer, para distinguirla de sus predecesoras, ésta fue conocida
como constitución de Wyandotte, por la localidad donde había sido redactada.

Los británicos recelaban cada vez más del canal de Suez, hasta el punto de que Lesseps tuvo
que acudir ante el emperador Napoleón III para pedirle que redujera la ayuda del gobierno
francés. Esto redujo el ritmo de la obra.

En Kuwait murió el jeque Jaber I, que fue sucedido por su hijo Sabah II Al-Sabah.

El abolicionista John Brown había dejado Canadá acompañado de dieciséis blancos, tres negros
libres, un esclavo liberado y otro fugitivo. Los llevó a una granja que había alquilado en
Maryland, cerca de la frontera con Virginia, bajo el nombre de Isaac Smith. Sin embargo, para
entonces su objetivo ya no era Kansas, sino Virginia. Pretendía atacar la ciudad de Harpers
Ferry y sembrar el terror entre los propietarios de esclavos de Virginia. Confiaba en que unos
500 esclavos se le unirían tan pronto entrara en acción, luego se mantendría unos días en
Harpers Ferry, desde donde enviaría emisarios a plantaciones vecinas, que a su vez harían afluir
muchos más esclavos, o incluso hombres blancos contrarios a la esclavitud. Sabía que
inmediatamente se formaría una milicia estatal contra él, pero confiaba en que el número de sus
partidarios igualaría como mínimo al de sus adversarios. La noche del 16 de octubre entró en
Virginia y envió una partida a capturar al coronelLewis Washington, un descendiente de

130
George Washington, junto con algunos de sus esclavos y, sobre todo, dos reliquias: una espada y
unas pistolas que el marqués de Lafayette había regalado a Washington y que Brown
consideraba como talismanes. Mientras tanto, el resto de sus hombres capturaba a varios
centinelas de Harpers Ferry, cortaron la línea telegráfica y capturaron un tren que pasaba por
allí. Un portamaletas negro opuso resistencia y los hombres de Brown dispararon sobre él. Por
alguna razón desconocida, Brown dejó marchar al tren, que fue quien poco después alertó de lo
que estaba sucediendo. Finalmente los habitantes de Harpers Ferry empezaron a combatir a los
atacantes, pero Brown logró su principal objetivo para esa noche: ocupar una fábrica de armas,
que la mañana del 17 de octubre fue rodeada por algunos milicianos, granjeros y comerciantes.
Cuatro de ellos murieron a lo largo del día. El esperado levantamiento de esclavos no se había
producido, y Brown envió a dos de sus hombres, uno de ellos su hijo Watson, con una bandera
blanca, pero los virginianos les dispararon. Watson murió y su compañero fue herido y
capturado. Uno de los hombres de Brown cayó presa del pánico y trató de huir nadando por el
río Potomak, pero algunos virginianos, al parecer borrachos, se dedicaron a probar su puntería
disparando sobre su cuerpo, vivo primero y muerto después. Mientras tanto, otro de los hijos de
Brown,Oliver, resultó herido y murió poco después.

Por la tarde el presidente Buchanan, informado de lo que estaba sucediendo, ordenó que un
destacamento de la marina se dirigiera a Harpers Ferry bajo el mando del coronel Robert
Edward Lee. El 18 de octubre el coronel Lee envió a un oficial con bandera blanca a
parlamentar con Brown. Su propuesta era que se rindiera a cambio de garantizar la vida de sus
hombres. Brown no aceptó y entonces los marines lograron tirar abajo la puerta de la armería.
Con la ayuda de Lewis Washington identificaron y redujeron a Brown, quien tuvo tiempo de
matar a uno de los soldados. En pocos minutos todos los atacantes que seguían con vida fueron
capturados. En total murieron cinco soldados. El 19 de octubre Lee emitió un informe en el que
calificaba a Brown de loco fanático y exculpaba a todos sus seguidores.

Ese mismo día llegaba a Tourane el contraalmirante François Page, con órdenes de reemplazar
a Rigault de Genouilly. Inmediatamente propuso a los vietnamitas un acuerdo de paz bastante
moderado, pero los vietnamitas no lo aceptaron, confiados en que no tardarían en expulsar a los
franceses del país.

En Marruecos operaban numerosos piratas con los que el sultán Abd ar-Rahmán era más que
indulgente. Sus acciones habían motivado el bloqueo de Tánger por los británicos y el
bombardeo de Arcila, Tetuán y Rabat por los austríacos. Las ciudades españolas de Ceuta y
Melilla sufrían constantes ataques, pero los agresores, internándose en Marruecos, se libraban
de toda posible represalia. Casi tres meses atrás se había producido uno de estos ataques y el
primer ministro español, Leopoldo O'Donnell, había pedido a Abd ar-Rahmán que castigara
ejemplarmente a los culpables. El sultán murió poco después, y su hijo no hizo nada al respecto,
así que O'Donnell, sabiendo que contaba con el apoyo de una gran parte de la opinión pública,
aprovechó la ocasión para ganar popularidad y llevó al parlamento una propuesta de declaración
de guerra a Marruecos, que se hizo efectiva el 22 de octubre.

El 23 de octubre las fuerzas de Justo José de Urquiza se enfrentaron a las de Bartolomé Mitre en
la batalla de Cepeda. Urquiza contaba con 14.000 hombres frente a unos 9.000 bonaerenses. Al
caer la noche Urquiza había hecho unos 2.000 prisioneros y a Mitre apenas le quedaban
municiones. Así que emprendió la retirada en medio del fuego enemigo. Urquiza persiguió a
Mitre hasta las puertas de Buenos Aires. Podría haber entrado por la fuerza, pero prefirió
negociar pacíficamente la incorporación de Buenos Aires a la confederación. Acampó el San
José de Flores y allí recibió delegados de Buenos Aires. En la ciudad se encontraba el
paraguayo Francisco Solano López, hijo del presidente paraguayo Carlos Antonio López, que
había tratado de mediar entre las dos partes antes de la batalla, y ahora volvió a intentarlo.

131
El 1 de noviembre los generales mexicanos Manuel Doblado y Santos Degollado derrotaron
por segunda vez al ejército conservador, ahora en la batalla de Loma de las Ánimas.

Las negociaciones entre Urquiza y Buenos Aires se interrumpieron cuando el 7 de

noviembre éste pidió la dimisión de todo el gobierno bonarense. El gobernador, Valentín Alsina,
se negó a dimitir, y al enterarse, Urquiza se dispuso a entrar en Buenos Aires con su ejército,
pero Francisco Solano López le pidió un día de plazo para tratar de convencer a Alsina. El día 8
de noviembre, falto de apoyos, Alsina dimitió y fue sustituido como gobernador provisional por
el senador Felipe Llavallol. El 9 de noviembre López organizó una larga serie de entrevistas
que finalmente culminaron en el pacto de San José de Flores, por el que Buenos Aires aceptaba
incorporarse a la Confederación Argentina y modificar en lo necesario su constitución (a través
de una asamblea con representación de todas las provincias). A cambio el ejército nacional se
retiraba de la provincia y se olvidaban todas las causas que habían provocado la desunión.

El 11 de noviembre Austria, Francia y Cerdeña firmaron el tratado de Zurich que ratificaba el

acuerdo alcanzado en Vilafranca unos meses atrás. Teóricamente, esto suponía en particular que
los duques de Toscana, Parma y Módena recuperarían sus tronos, pero no recibieron respaldo
efectivo alguno y ninguno de ellos se atrevió a poner el pie en su ducado. Unos días más tarde
un plebiscito sancionó la anexión de Módena al reino de Cerdeña.

El 13 de noviembre el mexicano Santos Degollado fue derrotado en la batalla de la Estancia de

las Vacas, a pesar de que su ejército duplicaba en número al de los conservadores.

Wagner viajó a París en un intento de llevar a los escenarios una versión revisada
de Tannhäuser. Su esposa consintió en reunirse con él de nuevo, pero sus relaciones fueron
tensas.

Mientras tanto en Ecuador surgía un nuevo gobierno revolucionario, éste bajo el liderazgo
de Mariano Moreno.

El 18 de noviembre el contraalmirante Page lanzó un nuevo ataque contra las líneas vietnamitas
que asediaban Touranne, durante el cual pudo tomar algunas fortalezas, pero no fue suficiente
para levantar el asedio.

Offenbach estrenó ese año tres operetas, dos breves, Le mari à la porte y Les vivandières de la
grande-armée, y una más larga (en dos actos) que se estrenó el19 de noviembre con el título
de Geneviève de Bravant, con casi una treintena de personajes, aunque sólo nueve tenían papel
cantado.

El 24 de noviembre Charles Darwin publicó su ensayo El origen de las especies por medio de
la selección natural, o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida. Se habían
impreso 1250 copias, pero el número de suscripciones el día que salió a la venta era bastante
mayor. El ensayo era un resumen de su teoría, y en él presenta evidencias basadas en la
biogeografía, la paleontología, la anatomía comparada y la embriología según las cuales todos
los seres vivos debían tener un origen común, de modo que era absurdo suponer que habían sido
creados independientemente. No obstante, Darwin debía ser consciente de que se encontraba
ante una teoría muy dudosa, si no abiertamente cuestionable, a saber, la teoría de los
historiadores según la cual la Edad Media habría terminado supuestamente hacía casi
cuatrocientos años, y tal vez por ello evitó hacer referencia al origen del hombre en su primera
exposición de su teoría.

Ramón Castilla había desembarcado en Ecuador con su ejército y el 25 de noviembre sus

hombres ocupaban posiciones estratégicas. El plazo que había dado a los distintos gobiernos
ecuatorianos para que se pusieran de acuerdo había expirado sin ningún resultado. Hacía

132
escasos días que varios de ellos se habían unido provisionalmente bajo el mando de Guillermo
Franco, mientras que Gabriel García Moreno sólo controlaba una pequeña parte del país,
alrededor de Quito. Por consiguiente, Castilla decidió negociar con Franco.

El 28 de noviembre murió el escritor estadounidense Washington Irving. Recientemente había

completado el quinto y último volumen de una biografía de George Washington. Irving fue el
primer escritor profesional estadounidense, es decir, el primero que pudo vivir de la literatura.

John Brown fue declarado culpable de traición y el 2 de diciembre fue ahorcado. Ese día dijo:

Yo, John Brown, estoy ahora convencido de que los crímenes de esta tierra culpable nunca
podrán ser erradicados sino con sangre. Yo había mantenido la vana esperanza, como ahora
comprendo, de que podía hacerse sin mucho derramamiento de sangre.

Los abolicionistas vieron a Brown como un mártir de su causa, aunque los políticos de los
Estados Libres, al igual que los periódicos republicanos, condenaron su actuación.

El 10 de diciembre el venezolano Ezequiel Zamora y su cuñado, el general Juan Crisóstomo

Falcón, obtuvieron una victoria en la batalla de Santa Inés frente un ejército gubernamental que
se retiró durante la noche.

Mientras Miguel Miramón buscaba financiación española para la guerra civil, Benito Juárez la
buscaba en los Estados Unidos. El 14 de diciembre se firmó el tratado McLane-Ocampo, por el
que los Estados Unidos reconocían el gobierno de Juárez como legítimo y ofrecían la suma de
cuatro millones de dólares y apoyo militar a cambio del derecho de tránsiti perpetuo por el
istmo de Tehuantepec (la zona más estrecha en territorio mexicano entre el océano Atlántico y
el Pacífico) y por otras dos rutas más al norte, tanto con fines comerciales como militares, de
forma totalmente gratuita. Además el ejército mexicano debía proteger el tránsito de
estadounidenses por dichas rutas. Además, México reconocía a los Estados Unidos el derecho
de intervenir militarmente si las rutas se veían amenazadas. Sin embargo, el Senado
estadounidense nunca ratificó el tratado, a pesar del respaldo del presidente Buchanan.

El 16 de diciembre murió el escritor y lingüista alemán Wilhelm Grimm.

La declaración de guerra a Marruecos de O'Donnell fue secundada por la mayoría de los

partidos políticos y el pueblo la recibió con entusiasmo. Afluyeron numerosos voluntarios y en
total se preparó un ejército de unos 35.000 hombres que empezaron a cruzar el estrecho
apoyados por unos cuarenta barcos. El 17 de diciembre la vanguardia española ocupaba
la sierra de Bullones.

Henri Buveyrier era un joven francés de diecinueve años que había pasado gran parte de su
vida en Londres. Allí había aprendido árabe y se había familiaarizado con las exploraciones de
África. Ahora se lanzaba a explorar el Sahara.

Sam Houston ganó las elecciones a gobernador de Texas como candidato independiente (sin el
respaldo ni del partido demócrata ni del republicano), así que dejó el Senado para ocupar el
cargo el 21 de diciembre.

Ese día desembarcaba en Ceuta otro ejército español dirigido por el propio O'Donnell. El 25 de
diciembre los dos ejércitos más un tercero de reserva estaban bien posicionados en Marruecos a
la espera de la orden para avanzar hacia Tetuán.

133
Florence Nightingale publicó sus "Notas sobre enfermería: qué es y qué no es", en el que
popularizó las reglas elementales de higiene.

John Stuart Mill publicó su ensayo Sobre la libertad, en el que trata de determinar dónde
termina la libertad del individuo y dónde empieza el derecho de la sociedad a restringir su
conducta. Stuart Mill sostiene que la sóciedad sólo tiene derecho a emplear la fuerza o la
coacción sobre el individuo para evitar que éste perjudique a otras personas o a la sociedad en
su conjunto. Por lo demás, niega el derecho a forzar a un individuo a hacer algo aunque el
propósito sea beneficiarlo si ello va en contra de su voluntad.

Charles Dickens publicó, por entregas semanales, una de sus obras más relevantes: Historia de
dos ciudades, ambientada en Londres y París en los inicios de la revolución francesa.

Dostoyevski, tras complejas gestiones, logró ser licenciado del ejército, con la condición de
residir en cualquier sitio menos San Petersburgo y Moscú. Al cabo de unos meses logró que se
le permitiera residir en San Petersburgo, donde tenía familia. Ese año publicó El sueño del
tío y Stepánchicovo y su provincia, que no tuvieron muy buena crítica.

El astrónomo francés Urbain Le Verrier se había hecho célebre al predecir la existencia de

Neptuno a partir de la detección de anomalías en la órbita de Urano, y ahora había detectado
otras anomalías en la órbita de Mercurio, y ello le llevó a conjeturar que quizá existiera un
planeta (o tal vez una serie de corpúsculos) orbitando alrededor del Sol más cerca de Mercurio.
Los astrónomos consideraron plausible la conjetura y hasta dieron nombre al hipotético
planeta: Vulcano.

Ese año César Cui se estrenó públicamente como compositor con su Scherzo para orquesta Op.
1, que fue dirigido por Anton Rubinstein en la Sociedad Musical Rusa.

134
LA UNIFICACIÓN DE ITALIA

Tras la guerra entre Austria y el reino de Cerdeña, todo el norte de Italia estaba fuera de control
de sus antiguos amos, y se habían formado gobiernos provisionales que estaban negociando la
anexión al reino sardo. Esto incluía a la Romaña, la parte más septentrional de los Estados
Pontificios, sobre la que el papa Pío IX no tenía ya ninguna autoridad. La principal protección
que le quedaba al Papa era el ejército francés que protegía Roma, y el 1 de enero de 1860, a
petición del preladoXavier de Mérode, que hacía las veces de ministro de la guerra del Papa, el
general francés Louis Juchault de Lamorcière reorganizó el ejército pontificio y creó el
cuerpo de los zuavos pontificios, a imitación de las tropas zuavas del ejército francés, un
regimiento organizado en Argelia y cuyo nombre derivaba de una tribu bereber que le
suministró numerosos voluntarios.

Mientras tanto, el ejército español, tras dejar una parte en Ceuta para proteger la ciudad, inició
el avance hacia Tetuán con O'Donnell a su frente, y ese mismo día derrotó en Los
Castillejos a Muley el-Abbás, el hermano del sultán Mohammed IV, que dirigía un ejército que
duplicaba en número al español.

A finales del año anterior, el astrónomo Urbain Le Verrier recibió una carta de un astrónomo
aficionado llamado Edmond Modeste Lescarbault, en la que le comunicaba que unas
observaciones suyas confirmaban la existencia del planeta Vulcano. Le Verrier se presentó sin
avisar en casa de Lescarbault y le interrogó sobre sus observaciones. Éste declaró que en marzo
del año anterior había observado lo que en un principio creyó que era una mancha solar, pero
después pudo apreciar que se movía demasiado rápidamente para que pudiera serlo. Además
había calculado que el cuerpo pasó sobre el disco solar en una hora y diecisiete minutos. Le
Verrier quedó plenamente satisfecho y el 2 de enero anunció el descubrimiento del planeta
Vulcano. Lescarbault fue condecorado con la Legión de Honor. Sin embargo, pronto surgió el
testimonio de otro astrónomo llamado Emmanuel Liais, quien aseguró haber estado
observando la superficie solar con un telescopio dos veces más potente que el de Lercarbault en
el momento del supuesto tránsito y que no había observado nada parecido.

El general venezolano Ezequiel Zamora se dirigía hacia caracas con un ejército de 3.000
hombres, pero el 10 de enero, mientras intentaba tomar la ciudad de San Carlos, murió de un
disparo. El mando de los rebeldes federalistas pasó a manos de su cuñado, Juan Crisóstomo
Falcón.

135
Francia había apoyado a Cerdeña en su guerra contra Austria, y ahora reclamaba lo prometido:
los condados de Niza y Saboya, pero el primer ministro Rattazzi era radicalmente opuesto a la
cesión acordada por Cavour. La situación en el norte de Italia era crítica y si Francia
manifestaba abiertamente que se desentendía de la cuestión italiana Austria lo tendría fácil para
tomar represalias contra Cerdeña. Por ello, las presiones obligaron a Rattazzi a dimitir y Víctor
Manuel II no tuvo mejor opción que nombrar de nuevo a Cavour primer ministro el 21 de
enero. Francia exigía que se respetaran las condiciones acordadas: Parma y Módena se
incorporarían al reino de Cerdeña, al igual que la Romaña, pero el gran ducado de Toscana
debía formar un reino independiente bajo la soberanía de un miembro de la casa de Saboya y,
naturalmente, Niza y Saboya debían ser entregadas a Francia. (Venecia continuaría en poder de
Austria.) Por otra parte Napoleón III estaba de acuerdo en que todos estos cambios debían ser
aprobados por referéndum en los territorios involucrados para llevarse a cabo.

El 23 de enero Francia y Gran Bretaña firmaron un tratado de comercio de librecambio por el

que suprimían las tasas de aduana de las materias primas y de la mayoría de los productos
alimenticios.

El 25 de enero el presidente peruano Ramón Castilla firmó el tratado de Mapansingue con uno
de los cuatro presidentes ecuatorianos, Guillermo Franco, por el que éste reconocía la soberanía
peruana sobre el territorio en disputa a cambio de armamento y uniformes militares. Poco
después, desde Quito, Gabriel García Moreno trató de llegar a un acuerdo para que Ecuador se
convirtiera en un protectorado francés, pero Francia no aceptó, y entonces buscó un acuerdo con
el ex-dictador Juan José Flores, y entre ambos prepararon una campaña militar contra los otros
presidentes.

El 29 de enero tres astrónomos británicos afirmaron haber observado el planeta Vulcano. Le

Verrier había calculado la órbita del planeta a partir de los datos facilitados por Lescarbault, con
lo que hizo una predicción sobre cuándo volvería a ser observado. Su predicción falló, y cada
vez que le llegaban nuevos informes hacía nuevas predicciones que fallaban también.

El 31 de enero O'Donnell derrotó de nuevo a Muley el-Abbás cerca de Tetuán. Sus soldados
terminaron refugiándose en la ciudad, pero el 6 de febrero los españoles lograban ocuparla.

El 8 de febrero Marthinus Wessel Pretorius fue elegido presidente del Estado Libre de Orange,
mientras todavía ejercía el cargo análogo en la República Sudafricana, y se esforzó por aunar
ambos estados.

El origen de las especies había sido un éxito de ventas y Asa Gray, el más prestigioso botánico
estadounidense de la época, estaba negociando con una editorial los derechos de autor en
nombre de Darwin para una edición en los Estados Unidos que no tardó en ver la luz. Las
reacciones fueron de lo más diversas. El Papa Pío IX guardó silencio, pero ese mismo año un
concilio de obispos católicos alemanes afirmó que "la teoría según la cual el hombre, por lo
que respecta a su cuerpo, surgió como resultado de un cambio continuo y espontáneo de
criaturas imperfectas hacia criaturas más perfectas es claramente opuesta a las Sagradas
Escrituras y a la fe". (Sin embargo, el concilio no hizo ninguna propuesta de rectificación de las
Sagradas Escrituras.) La cúpula de la Iglesia Anglicana también se opuso a Darwin. Antes de la
aparición de El origen de las especies, el primer ministro británico, lord Palmerston, había
propuesto a la reina Victoria que nombrara caballero a Darwin, y el príncipe Alberto había
secundado la idea, pero tras la publicación del ensayo, los consejeros eclesiásticos de la reina,
entre ellos el obispo de Oxford Samuel Wilberforce, se opusieron y la propuesta fue
desestimada.

Entre los científicos había partidarios y detractores. El reverendo Adam Sedgwick, antiguo
profesor de geología de Darwin, declaró que, a menos que Darwin aceptara la revelación

136
divina en la Naturaleza y en la Escritura, no se encontraría con él en el Cielo, lo cual inquietó
mucho a la esposa de Darwin. El reverendo John Stevens Henslow, antiguo profesor de
botánica de Darwin, dio unas críticas algo más favorables, pero se distanció de las conclusiones
del ensayo. Entre los más enérgicos partidarios de la nueva teoría estaba el biólogo Thomas
Huxley, que no tardaría en ser conocido como "el bulldog de Darwin". El 10 de febrero dio una
charla titulada "Sobre especies y razas y su origen", en la que ilustró la "selección artificial" con
palomos domésticos.

Pocos días después un grupo de teólogos liberales entre los que figuraban varios profesores de
Oxford publicaron un ensayo titulado Essays and Reviews del que se vendieron 22.000
ejemplares en dos años, más de los ejemplares de El origen vendidos en sus primeros veinte
años. Se trataba de una colección de siete ensayos, el más científico de los cuales estaba escrito
por el reverendo Baden Powell, profesor de geometría en Oxford, que defendía la teoría de
Darwin sosteniendo que Dios es un legislador, y que creer en milagros, es decir, en hechos que
infringen las leyes establecidas con la creación, era una forma de ateísmo. Otros de los ensayos
cuestionaban las profecías del Antiguo Testamento, o la eternidad de la condena eterna, o la
pretendida concordancia entre el Génesis y la geología, y sostenían que la Biblia debía ser leída
como cualquier otro libro.

El 17 de febrero el federalista venezolano Juan Crisóstomo Falcón fue derrotado en la batalla

de Coplé por un ejército gubernamental, pero pudo retirarse sin que su ejército resultara muy
mermado. Tras esa derrota Falcón dividió su ejército para desplegar una guerra de guerrillas.

El éxito a nivel nacional que había obtenido Abraham Lincoln en su campaña a senador le había
hecho considerar la posibilidad de presentarse a presidente. Por ello decidió presentarse en el
Este para tantear cómo era recibido por los republicanos. El 27 de febrero dio una conferencia
en Nueva York que no podría haber causado mejor efecto. Lincoln se las arregló para no
disgustar a nadie: se pronunció en contra de la "soberanía popular" y contra la expansión de la
esclavitud, así como de llevar el enfrentamiento hasta el punto de que se fragmentara el país,
pero también se mostró en contra de los excesos de algunos antiesclavistas. La audiencia quedó
impresionada y complacida, y Lincoln regresó a Illinois dispuesto a presentar su candidatura
para las próximas elecciones, que se celebrarían a final de año.

El 1 de marzo el presidente uruguayo Gabriel Antonio Pereira fue sucedido por Bernardo
Prudencio Berro. Aunque provenía de una familia rica, tenía una pequeña finca en la que él
mismo trabajaba la tierra, cosa que le valió el desprecio de la clase política. Además Berro era
"blanco" (= federal), pero promovió una política de conciliación con los "colorados" (=
unitarios) que también disgustó a muchos.

En Argentina se hicieron propuestas de reforma de la constitución para que Urquiza pudiera ser
reelegido presidente, pero él mismo se opuso, se celebraron elecciones y el 5 de marzo fue
sucedido por Santiago Derqui.

Offenbach estrenó tres operetas ese año: Le carnaval des revues, Daphnis et Chloé y Barkouf,
así como el ballet Le papillon, pero su mayor éxito fue que el mismísimo emperador Napoleón
III le encargara una representación de Orfeo en los Infiernos, que ese año se presentó en Viena.

Johann Strauss presentó dos nuevos valses: Aceleraciones, que posiblemente sea el vals que
más fama tiene en la actualidad de entre los que había compuesto hasta entonces, y Más y más
encantador, en el que los músicos terminan entonando un coro de risas.

Cavour logró el apoyo británico para desafiar a Francia en la cuestión del reino de Toscana, y
convocó elecciones para el 12 de marzo sobre la anexión en todo el norte de Italia, incluyendo

137
al gran ducado. Casi la totalidad de los votos fueron favorables y en las semanas siguientes se
consumaron las anexiones.

Tras doce años de paz estalló una nueva guerra en Nueva Zelanda entre los colonos británicos y
los Maoríes. El detonante fue una vez más la venta de unas tierras por parte de un jefe menor
Maorí en contra de los demás jefes. Los británicos aceptaron la operación y se dispusieron a
defender las tierras en el supuesto de que los Maoríes trataran de oponerse. El caso es que se
opusieron y el 17 de marzo se produjo el primer choque en Te Kohia.

Un ejército de unos 4.000 vietnamitas puso bajo a Saigón bajo asedio, donde había una
guarnición de unos 1.000 soldados franceses y españoles. Francia estaba preparando una
expedición contra China conjuntamente con Gran Bretaña y el almirante Page había recibido
órdenes de marchar a Cantón con parte de sus efectivos, así que el 22 de marzo abandonó
Tourane para concentrar en Saigón los efectivos que dejaría en Vietnam. El emperador Tu Duc
interpretó la retirada de los franceses como una gran victoria que se apresuró a proclamar por el
país.

Ese mismo día se produjo la anexión de la Toscana al reino de Cerdeña. Francia reaccionó
exigiendo Niza y Saboya.

Desde Tetuán los españoles se dirigieron hacia Tánger. El 23 de marzo Muley el-Abbás fue
nuevamente derrotado, esta vez en el valle de Wad-Ras, y la batalla fue decisiva, pues los
marroquíes solicitaron entrar en negociaciones de paz.

El 24 de marzo Cavour firmó el tratado de Turín por el que se consumaba la cesión a Francia de
Niza y Saboya supuesto que fuera aprobada en referéndum.

El "rey" Carlos VI de España desembarcó en las islas Baleares, donde llegó a un acuerdo con el
capitán general Jaime Ortega para iniciar una nueva insurrección carlista. El 1 de abril ambos
zarparon con cuatro mil soldados que desconocían sus intenciones y el 2 de abril desembarcaron
en San Carlos de la Rápita, en Cataluña.

La vía de comunicación más rápida entre el este de los Estados Unidos y California era por mar,
atravesando el continente por Panamá u otro país centroamericano. Esto era así no sólo para el
tráfico de mercancías, sino también para el correo. No obstante, el correo era una mercancía
ligera que abría la posibilidad de encontrar vías alternativas más rápidas. Así lo pensaron tres
empresarios estadounidenses, William Hepburn Russell, Alexander Majors y William
Bradford Waddwell,que el 3 de abril inauguraron un servicio de correo rápido conocido como
el Pony Express, consistente en una red de estaciones que permitían atravesar el continente a
caballo relevando regularmente a los animales. En sus inicios, la compañía contaba con 120
jinetes, 184 estaciones, 400 caballos y varios cientos de empleados con los que unían Missuri y
California en diez días. La travesía era peligrosa, como podía deducirse de las ofertas de
empleo:

Se buscan jóvenes delgados de no más de dieciocho años. Debesn ser jinetes expertos
dispuestos a arriesgar la vida a diario. Se prefieren huérfanos.

Los soldados que dirigía Jaime Ortega sospecharon que algo no andaba bien y se negaron a
continuar la marcha si no se les daba explicaciones. Cuando adivinaron que estaban siendo
manipulados por los carlistas empezaron a dar vivas a la reina. Fue entonces cuando Ortega
consideró necesario hablar en favor del pretendiente carlista, cuya identidad se había mantenido
en secreto, pero, al ser desvelada, no tuvo más remedio que huir para evitar agresiones. El 4 de
abril fue Ortega el que tuvo que huir, aunque poco después fue capturado.

138
Desde el asesinato del mormón James J. Strang, sus seguidores habían buscado un líder
adecuado, y entre los candidatos naturales estaba Joseph Smith, el hijo del fundador del
negocio, que ahora tenía veintiocho años. Varias veces se había negado a aceptar la presidencia
de la Iglesia, asegurando que sólo lo haría si Dios lo inspiraba para hacerlo, pero finalmente
comprendió que Dios sólo habla a los que se hablan a sí mismos y el 6 de abril fue aceptado
como presidente de (una de las ramas de) la Iglesia de los Santos de los Últimos Días en Illinois.
Eso sí, su madre le había inculcado que lo de la poligamia no había sido idea de su padre, sino
un invento de Brigham Young, y Smith se opuso firmemente a ella.

En plena guerra civil, el presidente venezolano Manuel Felipe Tovar (que estaba en el cargo a
raíz del derrocamiento de su antecesor, Julián Castro), convocó unas elecciones presidenciales
(las primeras en el país, pues hasta entonces era el congreso el que elegía al presidente) y las
ganó. Entre los candidatos derrotados estaba José Antonio Páez. Tovar juró su cargo el 12 de
abril. Mientras tanto Castro era juzgado por traición y unos meses más tarde era concenado al
destierro.

El 15 de abril un plebiscito en Niza ratificó por casi 26.000 votos frente a 160 la anexión a
Francia.

El 18 de abril fue fusilado el general Ortega por su participación en el intento de insurrección

carlista.

La posibilidad de que Saboya fuera anexionada a Francia había causado un conflicto en Suiza.
Un acuerdo del congreso de Viena autorizaba a Suiza a ocupar Saboya en caso de guerra, por lo
que el consejo federal reivindicó aplicar ese acuerdo y convertir a Saboya en un nuevo cantón
suizo y una parte de la población de Saboya estaba de acuerdo con la idea. Sin embargo, los
cantones protestantes no querían un nuevo cantón católico en la confederación, mientras que los
cantones católicos eran partidarios de declarar la guerra a Francia. Finalmente, el 20 de abril los
suizos se pronunciaron mayoritariamente en referéndum a favor de permitir que Saboya se
incorporara a Francia.

El 21 de abril la guardia civil detuvo al pretendiente Carlos Luis de Borbón y a su hermano

Fernando. Ambos fueron amnistiados por el gobierno después de que firmaran su renuncia al
trono de España y a sus derechos dinásticos. Entonces fueron deportados a Francia.

El 23 de abril un plebiscito ratificó la anexión de Saboya a Francia por 130.000 votos a favor
frente a 235 en contra.

Ese mismo día se reunía en los Estados Unidos la convención nacional Demócrata para elegir su
candidato a presidente. El lugar elegido fue Charleston, en Carolina del Sur, bastión de los
esclavistas más radicales, muchos de los cuales se manifestaban abiertamente a favor de que sus
Estados abandonaran la Unión Federal. Douglas trató de conseguir el apoyo de los delegados,
pero para muchos de ellos era excesivamente moderado.

El 24 de abril un ejército liberal mexicano derrotó y capturó con todo su ejército al general
conservador Rómulo Díaz de la Vega en la batalla de Loma Alta. Los conservadores se veían
cada vez en más apuros porque los Estados Unidos habían tomado parte por los liberales. El
mes anterior barcos estadounidenses habían capturado varios barcos de la armada conservadora.

El 26 de abril O'Donnell y Muley el-Abbás firmaron en Tetuán el tratado de Wad-Ras, que puso
fin a la guerra estipulando que Marruecos pagaría a España una indemnización además de
aumentar los perímetros de soberanía española alrededor de las ciudades de Ceuta y Melilla.
España recibía además la parte sudoccidental del Sahara y algunos pequeños islotes, así como
un pequeño fortín llamado Santa Cruz de la Mar Pequeña, que hoy no se sabe exactamente

139
donde estaba, en un punto de la costa occidental marroquí. Además, España retendría Tetuán
mientras Marruecos no pagara la indemnización.

En vista de la insistencia de los partidarios de Douglas de poner a éste a la cabeza del partido,
el 30 de abril los delegados de ocho Estados esclavistas abandonaron la convención demócrata.

El 1 de mayo Pretoria se convirtió en la capital de la República Sudafricana.

El 3 de mayo, tras cincuenta y siete votaciones en las que ninguno de los candidatos había
conseguido la mayoría de dos tercios que las normas del partido exigían para la proclamación de
un candidato, la convención demócrata se disolvió temporalmente.

En Buenos Aires, el gobernador provisional Felipe Llavallol fue sucedido por Bartolomé Mitre.

Cuando Garibaldi se enteró de que la cesión de Niza y Saboya iba adelante, montó en cólera y
empezó a organizar un ejército de unos mil hombres en Quarto, al este de Génova, con los que
pretendía defender ambos territorios de una "invasión" francesa. Sin embargo, un amigo
suyo, Francesco Crispi, logró convencerlo de que su plan era disparatado y le marcó un
objetivo mejor: a primeros del mes anterior se había producido una revuelta en Palermo. Era
una mera protesta de obreros que fue sofocada en un par de semanas, pero algunos grupos
rebeldes se mantenían activos en el campo, y Crispi convenció a Garibaldi (con algunas
mentiras) de que esos grupos podrían ser el germen de un movimiento nacionalista contra la
soberanía del rey Francisco II. El 6 de mayo Garibaldi embarcó a sus hombres en dos vapores
sin comunicarles el cambio de planes hasta que estuvieron en alta mar, y así se inició la
llamada expedición de los mil.

Algunos Estados de la recientemente constituida Confederación Granadina no estaban

satisfechos con el trato que recibían del gobierno central presidido por Mariano Ospina, y se
rebelaron bajo la dirección del expresidente Tomás Cipriano de Mosquera. El 8 de
mayo Mosquera rompió relaciones con el gobierno central y se declaró presidente provisional
de los Estados Unidos de la Nueva Granada, federación formada por los Estados disidentes.

Por esas fechas surgió un nuevo partido político en los Estados Unidos, formado con restos del
partido Whig y de los no-sé-nadas. El 9 de mayo inauguraron su convención nacional en
Baltimore y eligieron como candidato a la presidencia a John Bell, que, aunque era propietario
de un gran número de esclavos, era bastante moderado en sus ideas y totalmente contrario a la
división de la Unión.

El 11 de mayo Garibaldi y sus hombres desembarcaron en Marsala, en Sicilia, sin encontrar

resistencia alguna.

En el Líbano convivían desde la Edad Media numerosas sectas musulmanas y cristianas. Las
más numerosas eran la de los drusos (musulmanes) y los maronitas(cristianos).
Tradicionalmente, los drusos habían tenido preeminencia, pero a medida que el Imperio
Otomano se occidentalizaba, los maronitas, que tenían más facilidad para relacionarse con los
occidentales que llegaban al país, estaban adquiriendo una mayor prosperidad económica. Esto
generó tensiones. El mes anterior un grupo de drusos asaltó un convento y un cura y otros tres
cristianos resultaron asesinados. Las autoridades otomanas no hicieron nada al respecto, aunque
se conocía a los culpables. Los maronitas decidieron responder a la agresión y el 14 de
mayo dos drusos fueron asesinados. Ésa fue la chispa que desató una oleada de violencia contra
los cristianos. Varias ciudades de mayoría cristiana fueron incendiadas y masacradas.

El 15 de mayo los mil de Garibaldi, convertidos en unos 1200 gracias a los sicilianos que se les
unieron, se enfrentaron en la batalla de Calatafimi a un ejército napolitano enviado desde

140
Palermo. Aunque en la ciudad había unos 16.000 hombres disponibles, el general al
mando, Ferdinando Lanza, envió apenas 2.000, posiblemente porque había ido sobornado por
los nacionalistas o, incluso, por los británicos, que secretamente apoyaban los planes de
Garibaldi. La batalla no fue concluyente, pero levantó la moral de los mil. Al día siguiente
Garibaldi hizo gala de su pasado en Sudamérica al proclamarse dictador en nombre del
rey Víctor Manuel II de Italia.

El 16 de mayo la convención nacional republicana se reunió en Chicago. Antes de la aparición

de Lincoln, el favorito era el senador William Henry Seward, que obtuvo la mayoría relativa en
las dos primeras votaciones, pero en la tercera fue Lincoln el que obtuvo la mayoría absoluta.
Los otros partidos procuraron elegir un candidato esclavista a la presidencia y un candidato
antiesclavista a la vicepresidencia, o viceversa, pero los republicanos no pudieron encontrar
entre sus filas un candidato esclavista, así que como candidato a la vicepresidencia eligieron al
senador Hannibal Hamlin, que era radicalmente antiesclavista.

El 27 de mayo Garibaldi puso bajo asedio a Palermo. Pronto surgió una revuelta en el interior de
la ciudad, donde parte de la población, apoyada por unos 2.000 presos liberados de las cárceles,
se volvieron contra la guarnición napolitana. El general Lanza ordenó bombardear la ciudad
durante tres días, provocando la muerte de unos 600 civiles. Un almirante británico hizo de
mediador y la flota napolitana abandonó Palermo.

Alejandro Dumas (padre) estaba en Italia desde el año anterior, cuando conoció a Garibaldi.
Luego marchó a Marsella, donde compró armas y champagne y que el30 de mayo llevó a
Palermo en su propio barco. Para entonces Garibaldi controlaba prácticamente toda Palermo y
Lanza pidió una tregua. El 31 de mayo estalló una revuelta en Catania (en Sicilia), que no tardó
en ser sofocada, pero el ejército recibió órdenes de replegarse a Mesina y los rebeldes
controlaron la zona. A Sicilia llegaban cada vez más voluntarios europeos y americanos.

Las potencias europeas (excepto Gran Bretaña) protestaron a Víctor Manuel II por los actos de
Garibaldi, suponiendo que contaba con el apoyo extraoficial del reino sardo, lo cual no era
exacto (Cavour recelaba de Garibaldi, e incluso había tratado de detener su expedición).
Napoleón III se erigió inmediatamente como mediador y el 1 de junio hizo una propuesta: para
contentar a los sicilianos que renegaban de la soberanía napolitana propuso que Nápoles y
Sicilia formaran dos reinos independientes con dos constituciones independientes, pero ambos
bajo la soberanía del rey Francisco II, así como la firma de una alianza entre el reino de Cerdeña
y el reino de las Dos Sicilias.

El 2 de junio Garibaldi formó un gobierno provisional en Sicilia. Los documentos que publicaba
llevaban como encabezado: "En nombre de Víctor Manuel, rey de Italia..."

Tras varios años de alejamiento de la vida política, el 4 de junio el senador Charles Sumner, el
que había recibido los bastonazos por parte del representante esclavista Preston Brooks,
pronunció un discurso en el senado con el título de La barbarie de la esclavitud, en el que
mostró su energía (o grosería, según algunos) habitual: "Diga, señor, en su locura, que es usted
el dueño del Sol, de las estrellas, de la Luna, pero no diga ser el dueño de un hombre, dotado de
un alma que vivirá inmortal cuando el Sol, la Luna y las estrellas ya no estén."

Tras una década de reclamaciones diplomáticas, Gran Bretaña firmó el tratado de Managua por
el que renunciaba a sus reivindicaciones territoriales sobre la Costa de los Mosquitos, si bien
exigía que, por razones históricas, Nicaragua permitiera el autogobierno de los Misquitos. Así
fue, de modo que, aunque el rey misquito Jorge Augusto Federico II dejó de ser oficialmente
"rey" para convertirse en jefe de la reserva mosquitia, en la práctica eso no supuso ningún
cambio. Esta renuncia británica hizo cundir la inquietud en los colonos británicos que vivían en
las Islas de la Bahía, frente a la costa de Honduras y dependientes de Jamaica. Temían que Gran

141
Bretaña pudiera acabar cediéndolas a Honduras, que también las reclamaba. Estos temores
llegaron a oídos de William Walker, que el 5 de junio zarpó con cerca de un centenar de
hombres desde los Estados Unidos con el propósito de apoderarse de las islas y, desde ellas,
tratar de hacerse con el control de Honduras.

El 11 de junio los delegados esclavistas que habían abandonado la convención demócrata se

reunieron en Richmond, Virginia.

El 15 de junio los liberales mexicanos obtuvieron una nueva victoria en la batalla de Peñuelas.

El 17 de junio zarpó de Southampton con destino a Nueva York el Great Eastern, un gigantesco
barco de vapor con capacidad para 4.000 pasajeros, diseñado por el ingeniero Isambard
Kingdom Brunel (fallecido el año anterior). Durante varias décadas su barco sería el mayor
objeto flotante jamás construido. Aunque éste era su viaje inaugural, ya había realizado tres
viajes de prueba en los últimos dos años.

El 18 de junio los partidarios de Douglas convocaron una convención demócrata paralela en

Baltimore, de la que no tardaron en marcharse algunos delegados esclavistas más. Finalmente
Douglas fue proclamado candidato.

Francisco II aceptó inmediatamente la propueesta francesa, nombró un gobierno liberal y el 25

de junio se aprobaba la constitución de Nápoles (en Sicilia nada podía hacer, porque Garibaldi
controlaba ya toda la isla excepto Siracusa, Augusta, Milazzo y Mesina. Cavour se encontró en
una situación muy difícil, pues la propuesta era irrechazable y él no estaba dispuesto a aceptarla.
Incluso Gran Bretaña era partidaria del acuerdo.

El 28 de junio la convención demócrata de Richmond se trasladó a Baltimore y allí terminó

eligiendo como candidato a John Cabell Breckenridge, el vicepresidente de Buchanan.

Ese mismo día un botánico y geólogo británico llamado Charles Daubeny daba una
conferencia en Oxford titulada "Sobre las causas finales de la sexualidad en las plantas con
referencia en particular al trabajo del señor Darwin...", que terminó convertida en un debate
sobre la teoría de Darwin, protagonizado especialmente por el obispo Wilberforce y Thomas
Huxley. Corrió entonces la noticia de que el 30 de junio Wilberforce participaría en un debate
argumentando contra la teoría de Darwin y, dado que era uno de los mejores oradores del
momento, su apareción congregó a más de un millar de oyentes, y algunos cientos más no
pudieron entrar. El momento más recordado del debate se produjo cuando Wilberorce preguntó
a Huxley si descendía de los monos por parte de padre o de madre, y Huxley le respondió:

Si se me hace la pregunta de si desearía tener más bien a un miserable como abuelo que a un
hombre generosamente dotado por la Naturaleza y poseedor de grandes medios de influencia,
y que sin embargo, emplea estas facultades e influencias con el mero fin de introducir el
ridículo en una grave discusión científica, indudablemente afirmo mi preferencia por el mono.

Pero, al margen de la anécdota, parece ser que el que presentó los argumentos más firmes contra
Wilberforce no fue Huxley, sino el botánico Joseph Dalton Hooker, pero los tres, Wilberforce,
Huxley y Hooker se consideraron a sí mismos los vencedores del debate. Darwin no asistió por
motivos de salud. Cabe destacar que siempre mantuvo relaciones cordiales con Wilberforce.

Tras varios meses de consentir matanzas entre musulmanes y cristianos en el Líbano ante la
mirada impasible de las autoridades otomanas, éstas el 5 de julioimpusieron a ambas partes un
tratado por el que garantizarían la seguridad de los cristianos a cambio de que éstos renunciaran
a toda represalia o compensación por los daños sufridos.

142
Caovur había enviado a Sicilia como representante del reino de Cerdeña a Giuseppe La
Farina, que intentó tomar el mando en nombre de Víctor Manuel II, pero Garibaldi insistió en
que permanecería al mando como dictador hasta que terminara la guerra. Cuando La Farina
consideró que la diplomacia y el tacto no conducían a nada, adoptó una actitud cada vez más
arrogante, hasta que 7 de julio Garibaldi lo hizo arrestar y lo envió de vuelta a Turín.

Pacificado el Líbano, el conflicto entre musulmanes y cristianos se trasladó a Damasco, donde

el 9 de julio unos fanáticos sunníes iniciaron una persecución masiva. Unas 3.000 casas
cristianas fueron saqueadas durante más de una semana. Se calcula que hubo unos 10.000
muertos. El argelino Abd al-Qádir, que estaba exiliado en Damasco, se distinguió por asilar,
proteger y ejercer su influencia en favor de los cristianos, lo que le valió el reconocimiento de
numerosos monarcas europeos (entre ellos el Papa, el zar de Rusia y el rey de Prusia), así como
la concesión de la Legión de Honor francesa.

Mientras tanto, con los cuantiosos donativos que había recibido, Florence Nightingale pudo
inaugurar en el hospital Saint Thomas de Londres su Escuela de entrenamiento Nightingale para
enfermeras.

El 17 de julio Garibaldi inició el ataque a Milazzo con 5.000 hombres.

Presionado por las potencias europeas, Cavour aconsejó al rey Víctor Manuel II que enviara una
carta a Garibaldi con la orden de que (una vez conquistada Sicilia) no pasara al reino de
Nápoles. Víctor Manuel II escribió esa carta del 22 de julio, pero a continuación le enviaba un
mensaje personal en el que le daba a entender que no le importaría nada que no acatara su orden
oficial.

El 24 de julio Milazzo capitulaba y Garibaldi tenía el camino abierto hacia Mesina.

11.000 soldados británicos y 6.700 franceses habían zarpado de Hong Kong a bordo de 173
barcos y el 3 de agosto desembarcaron cerca de los fuertes Taku, de donde habían sido
rechazados el año anterior.

Ese día finalizó también una conferencia internacional en París convocada por Napoleón III
para discutir una posible intervención en el Líbano y Siria para poner fin a las matanzas de
cristianos. Participaron representantes de las cinco grandes potencias europeas y del Imperio
Otomano. Se acordó formar un ejército de hasta 12.000 hombres de los que Francia
proporcionaría la mitad. La expedición no debía durar más de seis meses y sería una ayuda al
sultán para poner orden en su territorio. Ese mismo mes se puso en marcha la operación.

Garibaldi tuvo que sofocar revueltas de campesinos sicilianos, que esperaban una reforma
agraria en la que el dictador no parecía interesado. El 4 de agosto Nino Bixio, uno de sus
hombres de confianza, reprimió sangrientamente una revuelta en Bronte.

Walker había tenido problemas porque los británicos habían interceptado en Belice un barco con
suministros, pero el 5 de agosto desembarcó con sus hombres cerca de la ciudad hondureña
de Trujillo, que fue tomada al día siguiente.

El 6 de agosto Cavour informaba a los delegados del reino de las Dos Sicilias que no había
logrado que Garibaldi aceptara la tregua propuesta por Francia.

El presidente ecuatoriano Gabriel García Moreno había sometido ya a los demás gobiernos
paralelos, excepto al de Guillermo Franco. El 7 de agosto su aliado Juan José Flores derrotó al
ejército de García Moreno en la batalla de Babahoyo. Tras dos horas de lucha, Franco resultó
herido y tuvo que retirarse a Guayaquil.

143
El 10 de agosto el general Jesús González Ortega casi captura al presidente conservador
mexicano Miguel Miramón tras derrotarlo en la batalla de Silao.Miramón logró escapar gracias
a la confusión que reinaba tras su derrota.

El año anterior, con ayuda austríaca, el príncipe Danilo I había logrado expulsar a los turcos de
las pocas ciudades de Montenegro en las que tenían presencia efectiva. No obstante, no debió de
sentirse muy obligado hacia los austríacos, pues el 13 de agosto fue asesinado por Todor
Kadic, perteneciente a una tribu que el príncipe había sometido con crueldad, y parece ser que
Kadic contó con ayuda austriaca. Como no tenía hijos, el trono pasaba a su hermano Mirko,
pero éste lo cedió a su hijo de diecinueve años, que se convirtió así en el príncipe Nicolás
I. Éste recibió la noticia en París, donde estaba completando su educación.

El 19 de agosto llegó a Trujillo un barco británico capitaneado por el coronel Novell

Salmon, quien instó a Walker a rendirse garantizándole que sería entregado a las autoridades
británicas. La reacción de Walker fue huir hacia el interior de Honduras con 65 hombres.

Con toda Sicilia ya bajo control excepto Mesina, ese mismo día Garibaldi desembarcaba en
Calabria, en la punta de la bota italiana. En la región había unos 20.000 soldados napolitanos,
pero no le presentaron batalla, salvo en unos pocos episodios, como la conquista de Reggio
Calabria el 21 de agosto, que ocasionó muchas bajas en sus filas. Por regla general, los
soldados napolitanos huían en desbandada cuando Garibaldi se acercaba, o incluso se pasaban a
su bando.

Tras nueve días de combates, cuatrocientos soldados británicos y franceses lograron tomar los
26 fuertes Taku, defendidos por unos 5.000 chinos con unos 45 cañones, desde los que habían
sido rechazados el año anterior. De este modo la flota tenía el camino abierto hacia Pekin.

Nueve años atrás, los estadounidenses habían erigido Fort Defiance en la parte occidental del
territorio de Nuevo México, en pleno territorio Navajo. Desde hacía dos años, los Navajos
reclamaban que los colonos se abstuvieran de apacentar su ganado en sus tierras. A raíz de la
violación de una mujer india se iniciaron las típicas venganzas sangrientas por parte de los
indios, que a su vez eran contestadas con expediciones de castigo, a su vez contestadas con
nuevas incursiones, etc. Finalmente, el 30 de agosto unos mil guerreros Navajos atacaron por
sorpresa Fort Defiance, pero fueron rechazados por los 150 defensores del fuerte.

Walker estaba siendo acosado por el ejército hondureño, hasta que el 3 de septiembre el coronel
Salmon lo encontró enfermo de fiebre y con sólo 31 de los 65 hombres con los que había
contado. Salmon lo instó nuevamente a rendirse y éste aceptó en cuanto le fue confirmado que
se rendía ante los británicos y no ante los hondureños.

Mientras tanto se inauguraba en Karlsruhe el I Congreso Internacional de Química, al que

asistieron químicos alemanes, británicos, franceses, austriacos, rusos, belgas, suecos, italianos, y
de otras naciones europeas. Entre los temas que se abordaron estuvieron la fijación de una
nomenclatura química común, así como una escala para medir los pesos atómicos que asignaba
el valor 1 para el peso atómico del hidrógeno. Algunos valores erróneos fueron corregidos,
como los que asignaban peso atómico 8 al oxígeno en lugar de 16, debido a que se concluyó que
el oxígeno no estaba formado por átomos aislados, sino por moléculas formadas por dos átomos
cada una. El químico italiano Stanislao Cannizzaro distribuyó un trabajo suyo en el que
empleaba fructíferamente la hipótesis de avogadro, que cuatro años después de la muerte de su
descubridor adquirió finalmente la consideración que merecía.

El año anterior, los químicos alemanes Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff descubrieron que
la luz que emiten los elementos químicos al ser calentados hasta la incandescencia tiene un
color muy bien definido, en el sentido de que, cuando dicha luz se hace pasar por un prisma, que

144
en caso de ser blanca mostraría el espectro completo con todos los colores del arco iris,
mostraba únicamente unas líneas específicas características de cada elemento particular. Para
medir con precisión dichas líneas inventaron un espectrógrafo, y tras experimentar con diversas
sustancias, a partir de un agua mineral proveniente de la ciudad de Dürkheim,descubrieron un
nuevo elemento químico, que por el color azul claro de sus líneas espectrales fue bautizado
como cesio. Evaporando 44.000 litros de agua mineral lograron aislar una muestra pura de 240
kg de sales minerales, de las cuales extrajeron 7.3 gramos de un compuesto de cesio y cloro,
pero no pudieron aislar el cesio, aunque sí pudieron calcular su peso atómico.

El 7 de septiembre Garibaldi entraba en tren en la capital napolitana. El rey Francisco II se

había retirado a Gaeta el día anterior. Garibaldi anunció allí su intención de marchar sobre
Roma. Esto ponía en grandes aprietos a Cavour, pues Napoleón III nunca aceptaría que Roma
fuera ocupada (porque los católicos franceses no se lo perdonarían). Pero Garibaldi no estaba
bajo el control de Cavour, así que éste y el emperador francés buscaron la mejor solución, y se
decantaron por una muy arriesgada: Víctor Manuel II invadiría los Estados Pontificios para
evitar que Garibaldi entrara en ellos y así poder restituírselos al Papa en cuanto Garibaldi
estuviera bajo control. En cualquier caso, Napoleón III dejó bien claro que bajo ningún
concepto toleraría que los sardos entraran en la propia Roma.

Con la falsa excusa de que había estallado una revuelta en los Estados Pontificios, el 11 de
septiembre el ejército sardo entró en el territorio papal.

William Walker y sus hombres fueron conducidos hasta trujillo por los británicos, donde, para
su indignación, fueron informados de que se les entregaba a las autoridades hondureñas. Todos
sus hombres fueron deportados a los Estados Unidos, mientras que el presidente José Santos
Guardiola ordenó que Walker fuera ejecutado. Fue fusilado el 12 de septiembre. Cuentan que en
ningún momento perdió la sangre fría, ni cuando caminaba hacia el patíbulo.

La doble presidencia de Pretorius, que estaba al frente de la República Sudafricana y del Estado
Libre de Orange, había suscitado recelos en la primera, y el 15 de septiembre consideró
oportuno dimitir y conservar únicamente la presidencia del Estado Libre. Se eligió entonces
a Johannes Hermanus Grobler como presidente provisional.

El 18 de septiembre unos 60.000 sardos se enfrentaban en Castelfidardo al ejército pontificio,

de unos 10.000 hombres. La batalla fue muy sangrienta, aunque la mayoría de la sangre salió
del bando de Dios.

Mientras tanto, en su avance hacia Pekín, 10.000 soldados británicos y franceses derrotaban a
unos 30.000 chinos en la batalla de Zhagnjiawan. El 21 de septiembre derrotaron de nuevo a la
caballería china, esta vez en Palikao. Entre los dos últimos combates, un ejército chino de unos
10.000 hombres fue prácticamente aniquilado. El grueso del ejército chino se estaba empleando
contra la rebelión de Hong Xiuquan. Por dos veces en ese año un ejército de 180.000 hombres
había puesto bajo asedio la capital rebelde, Nanjing, pero la campaña fue un fracaso que se
saldó con unos 40.000 muertos y unos 100.000 prisioneros.

Ese mismo día murió el filósofo Arthur Schopenhauer, a los setenta y dos años de edad.

El presidente ecuatoriano García Moreno avanzó con 4.000 hombres sobre la ciudad de
Guayaquil, donde la noche del 22 se septiembre empezó el combate contra las fuerzas de
Guillermo Franco.

Buenos Aires presentó una propuesta de modificación de la constitución de la Confederación

Argentina bajo la que aceptaría integrarse en ella. Se reunió una comisión en Santa Fe con el
propósito de estudiarla, pero el 23 de septiembre Benjamín Victorica (yerno de Urquiza)

145
propuso aprobarlas sin discusión, diciendo:"La integridad de la Nación Argentina no se discute
entre argentinos: ¡se hace!", y se hizo. Sin embargo, el gobernador Bartolomé Mitre no era
nada favorable a la anexión e intrigó cuanto pudo para enemistar al presidente Derqui con su
antecesor, Urquiza. Éste era partidario de hacer las concesiones que hiciera falta para que la
anexión no fuera traumática, mientras que Derqui no era tan "generoso".

Garibaldi estaba dispuesto a enfrentarse al grueso del ejército del rey Francisco II, que protegía
su refugio en Gaeta. El encuentro se produjo el el valle de Volturno,a mitad de camino entre
Nápoles y Gaeta. Las primeras escaramuzas tuvieron lugar el 26 de septiembre.

Ese mismo día moría el príncipe de Servia Milos Obrenovic, que fue sucedido por su hijo,
Miguel III, que recuperó así el trono a los treinta y siete años.

En Guayaquil, las tropas de Guillermo Franco estaban siendo masacradas por las de García
Moreno. Muchas de ellas se pasaron al bando contrario, y parte de las restantes se arrojaron a un
río, donde muchos hombres murieron y otros fueron rescatados por barcos peruanos, entre ellos
el propio Guillermo Franco.

Juan Rafael Mora, el derrocado presidente costarricense, volvió de su exilio con algunos
parientes y partidarios convencido de que su presencia suscitaría un levantamiento en su favor,
pero el presidente Montealegre envió un ejército contra él que, tras un sangriento combate,
logró apresarlo. El 30 de septiembre fue fusilado.

Ese día, gracias a los servicios de inteligencia sardos y a algunos colaboradores napolitanos,
Garibaldi recibió un informe bastante preciso de los planes del rey Francisco II de las Dos
Sicilias, que había dispueesto su ataque principal para el día siguiente. El ejército napolitano
contaba con el apoyo de mercenarios suizos y con tropas proporcionadas por el rey de Baviera.
Sumaba unos 28.000 hombres, mientras que Garibaldi contaba con unos 20.000. La batalla del 1
de octubre fue reñida, y el ejército borbónico empezó llevando ventaja, pero Garibaldi dio
muestras de ser un gran estratega, dirigió con gran habilidad las maniobras de sus hombres y
supo aprovechar varios errores del enemigo. En la madrugada del 2 de octubre el ejército de
Francisco II se rindió y el rey se dispuso a resistir desesperadamente en Gaeta con las pocas
fuerzas que le quedaban.

El 6 de octubre británicos y franceses llegaban a Pekín (aunque el ejército se quedó fuera de las
murallas). El emperador Xiangfeng había huido de la ciudad unos días antes dejando al mando a
su hermano Yisin, más conocido como el príncipe Gong.

El 12 de octubre Víctor Manuel II, sin que mediara ninguna declaración de guerra, entró con su
ejército en el reino de las Dos Sicilias. El motivo oficial fue poner fin a la anarquía en que,
ciertamente, se encontraba el reino, pues el rey Francisco II no tenía ya ninguna autoridad.
Como respuesta, España y Rusia rompieron sus relaciones diplomáticas con el reino de
Cerdeña. Austria envió tropas a la frontera, pero Gran Bretaña (con la intervención de la propia
reina Victoria) convenció a Prusia de que no interviniera en el proceso de unificación italiana.
Al verse sin apoyos efectivos, el emperador Francisco José I se abstuvo de intervenir.

Con un ejércio extranjero a las puertas de Pekín, los chinos tuvieron que hacer muchas
concesiones y liberaron a sus prisioneros, entre ellos un grupo de diplomáticos que fueron
arrestados durante unas negociaciones y que declararon que otros miembros de la embajada
habían sido torturados y ejecutados. Otros soldados liberados informaron también de otros casos
de torturas y, como respuesta, el 18 de octubre los británicos destruyeron el palacio del
emperador.

146
Ese día fue promulgada la nueva constitución argentina con las enmiendas propuestas por
Buenos Aires.

El 19 de octubre murió el rey Ang Duong de Camboya, que fue sucedido por su hijo Norodom
I. Ang Duong había logrado preservar Camboya de los deseos expansionistas de Siam y
Vietnam, pero su hijo no pudo hacer lo mismo. Recientemente había estallado una revuelta que
Ang Duong estaba a punto de sofocar, pero le sobrevino la muerte antes de lograrlo. Los
rebeldes no tardaron en tomar la capital Odong, y Norodom I tuvo que refugiarse
en Battambang. Vietnam apoyó a los rebeldes mientras Siam apoyaba al rey, convirtiéndolo así
en su marioneta.

A decir verdad el emperador Francisco José I no estaba en condiciones de embarcarse en otra

guerra en Italia. El desastre de la campaña italiana del año anterior lo había puesto en una
situación crítica: el estado estaba en la ruina, en Hungría se producían revueltas
independentistas que pretendían imitar a sus excompatriotas italianos (pero que no tenían el
apoyo de ninguna gran potencia), la autoridad imperial estaba desacreditada y había voces que
pedían la abdicación. Para fortalecer su posición, Francisco José I tuvo que hacer muchas
concesiones. La más importante fue renunciar a la monarquía absoluta. Los liberales le habían
pedido en vano una constitución desde antes de las revueltas del 48, pero ahora se la pedía un
sector más influyente: el de los banqueros vieneses, muchos de ellos judíos. Anselm
Rothschild llegó a decirle abiertamente: "Sin constitución no hay dinero". El parlamento se
amplió para incluir representantes de las distintas regiones del Imperio (aunque se trataba de un
paralmento de aristócratas), y el 20 de octubre Francisco José I promulgó el Diploma de
Octubre, que establecía las bases de una estructura federal, que concedía cierta autonomía a
Hungría. Ese año los judíos austríacos adquirieron por primera vez el derecho a poseer bienes
inmuebles y a cambiar de domicilio libremente.

Mientras tanto se realizaron plebiscitos tanto en Nápoles como en Sicilia que finalizaron el 21
de octubre, con un resultado abrumador en favor de la anexión al reino de Cerdeña.

El 24 de octubre el príncipe Gong firmó con representantes británicos, franceses y rusos

la Convención de Pekín, por la que el gobierno chino se comprometía a pagar una
indemnización a la vez que hacía nuevas concesiones a los extranjeros. En particular, extendía
el territorio alrededor de Hong Kong que China cedía a los británicos y éste pasaba de estar
arrendado a estar cedido a perpetuidad. Rusia confirmó las cesiones del tratado de Aigun,
firmado dos años atrás, pero que finalmente no había sido reconocido por el gobierno chino, y
ese mismo año construyó una fortaleza en Vladivostok, justo en la nueva frontera. Por lo
demás, China confirmó la legalidad del comercio de opio y autorizó a los barcos británicos a
trasladar chinos a América (que pagarían el transporte con trabajo).

El 26 de octubre Víctor Manuel II y Garibaldi se encontraron en Teano.

Al frente ya de la situación en Nápoles y legitimado por el plebiscito, Víctor Manuel II se

propuso sacar a Francisco II del territorio italiano. Mientras Garibaldi permanecía en Nápoles,
el 29 de octubre el ejército de Víctor Manuel II se enfrentaba en Garigliano (cerca de Gaeta) a
lo que quedaba del ejército de Francisco II. Ambas partes mantuvieron sus posiciones hasta el 2
de noviembre, cuando Francisco II ordenó la retirada. Garibaldi nombró a Alejandro Dumas
Jefe de Excavaciones y Museos de Nápoles.

El 5 de noviembre se realizaron plebiscitos en los territorios de los Estados Pontificios ocupados

por el ejército sardo y nuevamente la anexión ganó por una amplísima mayoría. Únicamente el
Lacio permanecía bajo la soberanía papal, bajo la protección de Francia.

147
El 6 de noviembre se celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses. Los demócratas,
divididos entre dos candidatos, lo tenían muy difícil, y tal vez por ello varios Estados esclavistas
habían anunciado que se separarían de la Unión si Lincoln ganaba las elecciones, como una
medida para presionar a los electores que no deseaban tal ruptura. Lincoln obtuvo el 40% de los
votos, Douglas el 30%, Breckenridge el 18% y Bell el 12% La victoria de Douglas frente a
Breckenridge mostraba que la mayoría de los esclavistas no apoyaban las posturas radicales,
sino las moderadas de Douglas. Pero el cómputo de los votos no se hacía así, sino que había que
tener en cuenta los delegados que cada candidato obtenía en cada Estado. Lincoln ganó en 18
Estados (los del Norte y el Lejano Oeste) y obtuvo un total de 180 votos electorales, Douglas
sólo obtuvo los 9 votos de Missuri y 3 de los 7 de Nueva Jersey, mientras que Breckinridge
ganó en 11 Estados, con lo que obtuvo 72 votos electorales. Bell ganó en tres Estados (Virginia,
Kentucky y Tennesee) y obtuvo 39 votos electorales. Así pues, en definitiva Lincoln ganó las
elecciones por 180 votos contra 123.

El rey Víctor Manuel II de Cerdeña había dirigido su ejército hacia Gaeta dispuesto a iniciar su
asedio, y luego se volvió hacia Nápoles. Garibaldi le preparó una recepción disponiendo 14.000
hombres 39 cañones y 300 caballos a la espera de que el rey les pasara revista tras hacer su
entrada en la capital napolitana, y allí aguardaron varias horas, pero el rey se retrasó y llegó al
día siguiente, el 7 de noviembre. Las relaciones entre Víctor Manuel II y Garibaldi habían sido
tensas desde su encuentro en Teano. Garibaldi había solicitado que el rey lo reconociera como
dictador durante un año, pero su petición no había sido atendida. El 9 de noviembre anunció que
se retiraba a su finca en Caprera, rechazando toda clase de recompensa por sus servicios.

El 13 de noviembre el ejército sardo inició el asedio a Gaeta.

En Perú se proclamó una nueva constitución, elaborada a instancias del presidente Ramón
Castilla que sustituía a la constitución liberal precedente. La actual era moderada, ni liberal ni
conservadora. Sin embargo, algunos liberales no estaban conformes y ese año el presidente
Castilla sufrió dos intentos de asesinato.

Cuando el gobierno federal argentino se hizo con el control de la provincia de San Juan tras el
asesinato de Nazario Benavídez, nombró como gobernador interino aJosé Antonio
Virasoro, quien se ganó la enemistad de todos los ciudadanos de la provincia. Los federales
pidieron, primero a Urquiza y luego a Derqui, que depusieran al gobernador, mientras que los
unitarios buscaron el apoyo del bonaerense Bartolomé Mitre. El 16 de noviembre se celebró una
reunión entre Derqui, Urquiza y Mitre en la que acordaron pedir la dimisión de Virasoro, pero
esa misma tarde fue asesinado en su propia casa, junto con su hijo, su cuñado, uno de sus
hermanos y algunas personas más. Nuevamente la prensa de Buenos Aires celebró el asesinato y
las relaciones entre Buenos Aires y la Confederación se tensaron al máximo.

La zona más meridional de Sudamérica seguía habitada por indios que habían desafiado el
dominio español desde los tiempos de la conquista y que ahora seguían manteniendo a raya
hasta cierto punto a los argentinos y chilenos que se aventuraban en sus territorios. Dos años
atrás había llegado a Chile un francés, que ahora tenía treinta y dos años, llamado Orélie
Antoine de Tounens. Puesto en contacto con un caudillo Mapuche, logró entusiasmar a este
pueblo con el proyecto de crear un reino que hiciera valer sus derechos ante las naciones
europeas y americanas. El 17 de noviembre fundó el reino de la Araucania, y fue reconocido
por los indios como el rey Aurelio Antonio I. Durante los meses siguientes se dedicó a anunciar
estos hechos en los principales periódicos argentinos y chilenos, y trató de conseguir el apoyo
de Francia, ante la cual presentó su reino con el nombre de Nueva Francia. El 20 de
noviembre se anexionó la Patagonia. Todas las autoridades con las que trató "el rey" lo
calificaron de loco y no lo tomaron en serio.

148
Los Estados esclavistas estadounidenses se encontraban ante lo que consideraban un momento
crítico. Ya hacía medio siglo que habían perdido la mayoría en la Cámara de Representantes,
pero hasta hacía poco habían contado con la paridad en el Senado, ya perdida también, pero aún
contaban con presidentes colaboradores como Buchanan, pero con la elección de Lincoln habían
perdido la presidencia y pronto perderían el Tribunal Supremo, pues era obvio que Lincoln sólo
nombraría nuevos jueces antiesclavistas en cuanto tuviera ocasión. El gobernador de Carolina
del Sur era uno de los que habían anunciado que su Estado se separaría de la Unión si Lincoln
era elegido presidente, y estaba dispuesto a cumplirlo. Mientras tanto Buchanan seguía siendo
presidente, y el 3 de diciembre, en su mensaje anual al Congreso, no se le ocurrió nada mejor
que declarar que ningún Estado tenía derecho a separarse, pero que el gobierno federal tampoco
tenía poder alguno para impedirlo. Esta declaración animó a los secesionistas, que
comprendieron que, si tenían que separarse de la Unión, era mejor hacerlo mientras Buchanan
fuera todavía presidente.

El general Stephanus Schoeman no aceptaba a Johannes Hermanus Grobler como presidente

interino de la República Sudafricana, y el 6 de diciembre, apoyado por un número suficiente de
bóers, dio un golpe de estado y se hizo con el poder.

El 17 de diciembre se reunió una asamblea en Columbia, la capital de Carolina del Sur, para
discutir una propuesta de secesión. El 18 de diciembre el senador John Jordan
Crittenden realizó una propuesta conciliatoria. Su idea era que la línea del compromiso de
Misuri se extendiera hasta la frontera con California, de modo que todos los Estados que se
formaran al sur de dicha línea serían obligatoriamente esclavistas. Además, los Estados libres
debían comprometerse a que de ningún modo se prohibiera la esclavitud en un Estado donde
estuviera vigente. En cuanto a la ley del esclavo fugitivo, propuso que si un esclavo huido al
norte no era devuelto el gobierno federal indemnizara a su propietario.

Sam Houston había encargado al capitán Lawrence Sullyvan Ross proteger la frontera texana
de las incursiones comanches, pero Sullyvan decidió que con los hombres disponibles no podía
vigilar la frontera, así que era mejor buscar campamentos comanches y destruirlos. Sus
exploradores localizaron el campamento de Peta Nocona junto a Pease River y el 18 de
diciembre Ross se presentó en él con 60 hombres. Escondió a 20 de ellos tras unas dunas para
cortar la retirada a los indios y atacó con los otros 40. Pillados por sorpresa, cada indio murió en
el campamento o en el intento de fuga. Pocos sobrevivieron. Ross afirmó que Peta Nocona
había muerto mientras intentaba huir con su familia, pero más tarde su hijo Quanah
Parker aseguró que su padre estaba cazando con él en el momento del ataque, y que murió tres
años después a causa de una enfermedad. En cualquier caso, quien sí que fue capturada fue su
concubina Naduah, a la que los soldados no dispararon porque llevaba a su hija Flor de la
Pradera sobre su cabeza. Cuando fue llevada ante Ross, éste se dio cuenta de que tenía los ojos
azules. Al interrogarla, en un inglés rudimentario, se identificó como Cynthia Ann Parker, la
niña que había sido secuestrada a los nueve años de edad en la masacre de Fort Parker. Ahora
tenía treinta y cuatro años. A pesar de que ella insistió en que quería volver con los Comanches,
Ross hizo las gestiones necesarias para que se reuniera con su familia. Cynthia también aseguró
que el hombre con quien huía cuando fue rescatada no era Peta Nocona, sino un esclavo
encargado de protegerla.

Al poco tiempo la historia de Cynthia Ann Parker había cautivado al país. Había miles de
familias que habían perdido familiares a manos de los indios, asesinados o secuestrados, y la
historia de Cynthia infundió esperanzas a muchas de ellas. El gobierno de Texas le concedió un
terreno y una pensión por cinco años, pero Cynthia nunca llegó a adaptarse a su nueva vida, en
lo que influyó en gran medida el verse separada de sus hijos. Al menos en una ocasión trató de
huir para volver con los Comanches, pero fue "rescatada" de nuevo.

149
El 20 de diciembre Carolina del Sur aprobó la secesión.

El 22 de diciembre Jesús González Ortega se enfrentó con 11.000 hombres en Calpulalpan a

los 8.000 hombres del general Miramón, y obtuvo una victoria decisiva. Miramón huyó a la
capital mexicana, donde trató de reunir un ejército, pero los pocos hombres que reunió acabaron
desertando, así que el 24 de diciembrehuyó a Cuba.

Un ingeniero belga llamado Étienne Lenoir había patentado el año pasado un diseño de motor
de explosión que funcionaba con el gas del alumbrado. Ahora presentaba el primer prototipo de
su invento incorporado a lo que llamó "hipomóvil", una especie de vagón montado sobre tres
ruedas con el motor en su interior y que podía transportar a varias personas. El aparato
funcionaba relativamente bien, aunque era muy ruidoso, se sobrecalentaba enseguida y, si no se
refrigeraba adecuadamente con agua, se atascaba.

Por otra parte, un maestro de escuela alemán autodidacto llamado Johann Philipp
Reis construyó un prototipo de un aparato al que llamó teléfono, y que podía transmitir la voz
humana por un cable eléctrico hasta una distancia de 100 metros. La posibilidad teórica de tal
dispositivo ya había sido anticipada seis años atrás por un telegrafista francés llamado Charles
Bourseul, si bien sus experimentos no fueron satisfactorios. Al mismo tiempo que Bourseul
publicaba sus teorías, Antonio Meucci, un fabricante de velas italiano afincado en Nueva York,
había construido un aparato similar al de Reis al que había llamado telettrofono (que en
castellano sería algo así como telectrófono) y que usaba para comunicarse desde su oficina con
su dormitorio, situado en el segundo piso de su vivienda, pues su esposa padecía reumatismo.
Ahora, al mismo tiempo que Reis en Alemania, Meucci hacía por primera vez una demostración
pública de su invento. Sin embargo, ni Reis ni Meucci lograron atraer la atención sobre sus
inventos. (Parece ser que un italiano se llevó a Italia un prototipo del aparato de Meucci, pero no
se volvió a saber de él.)

El explorador británico John Hanning Speke organizó una nueva expedición a África para
confirmar su teoría de que el Nilo se originaba en el lago Victoria.

El gobernador francés Louis Faidherbé lanzó un ataque contra la tribu de los Trarza, que vivía
al norte del río Senegal y que cobraba impuestos a las caravanas francesas. Mientras tanto había
iniciado un proceso de occidentalización de la región del Senegal, fundando bancos y
estableciendo una administración civil.

Charles Baudelaire publicó un ensayo titulado Los paraísos artificiales, en el que describe sus
experiencias con drogas como el opio y el hachís.

150
LA GUERRA DE SECESIÓN I

El 1 de enero de 1861 el general Jesús González Ortega entró triunfalmente en la Ciudad de

México al frente de 30.000 soldados, lo que supuso el fin de la guerra civil, aunque todavía se
librarían algunos combates aislados en los meses siguientes.

El 2 de enero murió el rey Federico Guillermo IV de Prusia, y fue sucedido por su

hijo Guillermo I, que ya estaba al frente del país desde hacía tres años, debido a la enfermedad
mental de su padre.

El 3 de enero el Estado esclavista de Delaware se planteó seguir a Carolina del Sur en su

secesión de los Estados Unidos, pero la propuesta fue rechazada.

El 9 de enero una convención estatal en Mississippi aprobó la secesión de los Estados Unidos.
El 10 de enero sucedía lo mismo en Florida

Tras el asesinato del gobernador José Antonio Virasoro, una asamblea de la que se excluyó a los
federales eligió a Antonio Aberastain como gobernador de la provincia argentina de San Juan.
El presidente de la Confederación, Santiago Derqui, envió a Juan Saá con un ejército para
someter a la provincia rebelde. Por su parte, Aberastain reclutó apresuradamente unos cuantos
hombres y se produjo un enfrentamiento el 11 de enero en la Rinconada del Pocito, en la que las
fuerzas de Aberastain fueron totalmente derrotadas.

Ese mismo día Alabama aprobó su secesión de los Estados Unidos.

El 12 de enero Antonio Aberastain fue capturado, atado a un caballo y arrastrado durante unos
cinco kilómetros, tras lo cual fue fusilado. Esta acción aumentó las tensiones entre Buenos Aires
y la Confederación Argentina, y fue rechazada también por muchos dirigentes federales,
incluyendo el ex presidente Justó José de Urquiza.

En cuanto el "rey" Carlos VI de España se vio libre en territorio francés, como buen discípulo
de su tío, el rey Fernando VI, se retractó de su renuncia a sus derechos dinásticos, pero no le
sirvió de mucho, pues murió el 13 de enero. Unas semanas antes había muerto su hermano
Fernando, por lo que el pretendiente pasaba a ser el tercero de los hijos del "rey" Carlos V, que
ahora adoptaba el título de Juan III de España. En realidad, había adoptado el título tan pronto
tuvo noticia de la renuncia de sus hermanos, por lo que cuando éstos se retractaron hubo dos
pretendientes carlistas.

151
El 14 de enero la Cámara de Representantes estadounidense aprobó el compromiso de
Crittenden, que pretendía contentar a los Estados esclavistas y frenar el movimiento
secesionista. Sin embargo, el Senado lo rechazó por un voto.

Dueño ya del país, el 17 de enero Gabriel García Moreno fue reconocido como presidente
interino de Ecuador, y unos meses más tarde sería ratificado como presidente constitucional
mediante unas elecciones.

Ese día murió en Nueva York Lola Montez, la que había sido amante del rey Luis I de Baviera.
Había abierto un lujoso saloon en San Francisco en el que se daban cita los hombres más
influyentes de California. Unas cartas encontradas tras su muerte hablan de un plan secreto por
el que planeaba independizar California de los Estados Unidos y llamarla Lolaland. Tras sufrir
ataques esquizofrénicos había pasado un par de años mendigando en Nueva York, hasta que
murió de neumonía a los 39 años.

Camillo Cavour llegó a un acuerdo secreto con el emperador Napoleón III y el 19 de enero los
barcos de guerra franceses que protegían el puerto de Gaeta se marcharon. Inmediatamente la
flota sarda se acercó al puerto.

Mientras tanto Gorgia declaraba su secesión de los Estados Unidos.

El 22 de enero la flota sarda completó por mar el bloqueo terrestre a Gaeta. Los cañones de la
fortaleza empezaron a disparar a los barcos, que tuvieron que alejarse un poco para no estar a
tiro. Aun así, pudieron impedir la entrada de cualquier barco que tratara de introducir alimentos,
soldados o armas.

El 26 de enero Luisiana se desvinculó de los Estados Unidos.

El 27 de enero una tribu apache atacó un rancho en el territorio de Nuevo México y se llevó
algunos víveres y al hijo de doce años de su propietario, John Ward.Éste denunció lo sucedido
y un contingente de soldados fue enviado a bajo las órdenes del lugarteniente George Nicholas
Bascom, con órdenes de emplear cualquier medio para recuperar al muchacho y castigar a los
secuestradores.

Los representantes y senadores de los Estados esclavistas que habían abandonado la Unión se
habían retirado del Congreso estadounidense, y esto levantó todos los obstáculos para que el 29
de enero el territorio de Kansas pudiera ser finalmente admitido como trigesimocuarto Estado
(contando los que, en principio, ya no formaban parte de la Unión) con la constitución de
Wyandotte.

El 1 de febrero la legislatura de Texas aprobó la secesión de los Estados Unidos. A ella se opuso
vigorosamente el gobernador Sam Houston, quien logró que se convocara un referéndum sobre
la cuestión, y así Texas fue el único Estado secesionista en el que se consultó a la población.
Esto es significativo, pues en cualquiera de los otros estados cuyas legislaturas habían aprobado
la secesión habrían obtenido el refrendo popular si hubieran convocado un plebiscito, pero los
políticos no consideraron necesario hacerlo, apartándose así del tradicional, casi genético,
respeto a la democracia que siembre habían mostrado los estadounidenses.

Los siete Estados esclavistas que se habían declarado independientes de los Estados Unidos
planearon formar otra unión más de su gusto. El 4 de febrero delegados de todos ellos se
reunieron en Montgomery, la capital de Alabama, y redactaron una constitución para
los Estados Confederados de América. Mientras tanto, Virginia organizó en Washington una
convención de representantes de los ocho Estados esclavistas que no se habían separado para
elaborar una propuesta de reforma de la constitución que diera suficientes garantías a los

152
propietarios de esclavos. Obviamente, consideraban que el gobierno federal no tendría más
remedio que aceptar sus exigencias si no quería perder para siempre a los ocho Estados. La
enmienda fundamental era que el gobierno federal nunca podría intervenir en un Estado en lo
tocante a la esclavitud, y además se blindaba la cláusula estableciendo que no podría ser
modificada por enmiendas posteriores.

El lugarteniente Bascom logró convencer a un jefe apache llamado Cochise para entrevistarse
con él. Éste llegó acompañado de su esposa y otros parientes. Cuando fue interrogado sobre el
rapto del hijo de John Ward negó que su tribu tuviera nada que ver con el asunto. Bascom no lo
creyó e intentó capturar a Cochise, el cual logró huir con una herida en la pierna, pero Bascom
retuvo a cinco de sus familiares. Por su parte, Cochise organizó varias emboscadas y capturó a
cuatro estadounidenses y el 5 de febrero envió un mensaje a Bascom ofreciéndole sus rehenes a
cambio de sus parientes. Sin embargo, Bascom respondió que los liberaría en cuanto el chico
fuera liberado. El 6 de febrero Cochise capturó otros tres rehenes y propuso un nuevo
intercambio, que Bascom volvió a rechazar.

El 8 de febrero la convención de Montgomery hizo pública la constitución que acababa de

elaborar. Era esencialmente la misma que la de los Estados Unidos, salvo que los Estados se
reservaban algunos derechos adicionales y el gobierno central era mucho más débil. No había
tribunal supremo y el congreso tenía una única cámara. El presidente gobernaba durante seis
años y no podía ser reelegido. Curiosamente, la constitución confederada no reconocía a sus
Estados el derecho de separarse de ella. Naturalmente, y a diferencia de la constitución de los
Estados Unidos, la constitución confederada se refería expresamente a la esclavitud y daba
garantías de que nunca podría ser abolida en un Estado sin su propio consentimiento. La
convención se convirtió en congreso provisional y eligió como presidente provisional a
Jefferson Davis y a Alexander Hamilton Stephens como vicepresidente. Davis fue elegido por
su moderación (de hecho, se había pronunciado en contra de la secesión, pero la aceptó como
decisión mayoritaria). Hubiera preferido servir a la confederación como general, pero aceptó su
cargo de presidente.

El 9 de febrero se celebraron elecciones en el Estado esclavista de Tennesee con respecto a la

posible secesión de los Estados Unidos, pero el resultado fue negativo por un estrecho margen.

El 11 de febrero Abraham Lincoln salió de Illinois dispuesto a llegar a Washington para ocupar
la presidencia el mes siguiente. Pronunció discursos en varios puntos del recorrido, pero habló
en términos generales, sin pronunciarse sobre lo que estaba sucediendo.

El 13 de febrero se reunió una comisión en Virginia para discutir la secesión y la propuesta fue
rechazada.

Ese mismo día el rey Francisco II de las Dos Sicilias rindió la fortaleza de Gaeta, atacada por el
hambre y el tifus. El 14 de febrero el ejército sardo entró en la fortaleza y el rey Francisco II
zarpó hacia Roma en un barco francés. Así terminó la guerra, salvo por que algunos soldados
borbónicos organizaron guerrillas de bandoleros.

El emperador Francisco José I de Austria promulgó la conocida como Patente de febrero, que
era una carta constitucional, la cual establecía un parlamento imperial bicameral. Los
integrantes de la cámara alta eran designados por el emperador e incluían al príncipe heredero,
obispos, nobles y ciudadanos destacados. La cámara baja comprendía 120 representantes de
Hungría, 20 de Venecia y 203 de las restantes nacionalidades del Imperio. El emperador podía
tomar decisiones políticas y militares sin la autorización del parlamento y en caso de
"emergencia" podía tomar cualquier decisión cuando el parlamento no estuviera reunido.

153
El 18 de febrero Davis y Stephens fueron investidos en Montgomery. Durante la ceremonia se
interpretó una canción que había compuesto dos años antes Daniel Decatur Emmet, el actor y
compositor de música minstrel. Se llamaba Dixie, y en dos años se había hecho popular en todo
el país. Incluso había acompañado a Lincoln durante su pasada campaña electoral. Su
interpretación en la investidura del presidente Davis (en una versión ligeramente adaptada, más
rápida y enfatizando su ritmo a modo de marcha militar) la convertía extraoficialmente en el
himno de los Estados Confederados de América, aunque en el Norte se siguió interpretando y en
los años siguientes fueron apareciendo nuevas letras. La letra original trata de un esclavo negro
huido al norte, que en su lenguaje cómico y torpe, expresa su añoranza por la plantación en la
que nació y en la que vivió años felices como esclavo. Se refiere a su tierra natal
como Dixie, término de origen discutido: hay quienes consideran que proviene de la
línea Mason-Dixon, que marcaba la frontera oriental entre el Estado libre de Pennsylvania y el
Estado esclavista de Maryland, aunque un periódico neoyorkino insistió en que Dixie era el
nombre de una granja en Long Island que no tenía nada que ver con el sur o la esclavitud.

Tras algunos enfrentamientos entre la tribu de Cochise y los soldados estadounidenses, éste
huyó con sus hombres, y en el transcurso de la huida mató a los rehenes estadounidenses y dejó
sus restos para que fueran encontrados por los soldados. El 19 de febrero Bascom respondió
ahorcando a su vez a sus rehenes y dio por terminada su misión. El momento en que los
Apaches descubrieron los cadáveres de los parientes de Cochise se considera el inicio de
las guerras Apaches entre éstos y los Estados Unidos. Cochise entabló una alianza con el
jefe Mangas Coloradas, que llevaba un tiempo soportando fricciones con una avalancha de
buscadores de oro que estaban invadiendo su territorio desde el año anterior, cuando corrió la
voz del descubrimiento de un filón.

Lincoln estaba a punto de entrar en la etapa más delicada de su viaje a Washington, pues la
capital estaba rodeada por Estados esclavistas: Maryland al norte y Virginia al sur, los cuales
afortunadamente no se habían separado, pero la popularidad del presidente electo en tales
Estados se encontraba bajo mínimos. El 22 de febrero un detective privado llamado Allan
Pinkerton afirmó haber descubierto un complot para asesinarlo a su paso por Baltimore.
Actualmente hay serias dudas sobre si la información era cierta o más bien era una estratagema
de Pinkerton para ganar prestigio en su profesión. El caso es que el séquito de Lincoln le creyó
y convenció al presidente para que cambiara su agenda en secreto y atravesara Baltimore
durante la noche, y así llegó a Washington sin incidentes, pero "camuflado", pues consintió
incluso en cambiar su chistera característica por un sombrero más discreto. Sus adversarios lo
caricaturizaron con viñetas en las que se le veía entrar en Washington disfrazado de escocés, con
falda a cuadros.

El 23 de febrero los texanos ratificaron la secesión de su Estado.

El fin de la guerra contra China permitió a Francia concentrar en Vietnam sus fuerzas en el
lejano Oriente y el primer objetivo fue romper el asedio a Saigón, donde la pequeña guarnición
francoespañola seguía resistiendo un asedio que ya casi duraba un año. Los vietnamitas habían
reunido 22.000 soldados regulares más unos 10.000 milicianos, que no pudieron hacer nada
cuando varias decenas de barcos de guerra que transportaban a unos 3.000 soldados llegaron a
la zona. En dos ataques, que tuvieron lugar los días 24 y 25 de febrero, el ejército vietnamita fue
estrepitosamente derrotado y Saigón fue liberada del asedio.

El descubrimiento de un filón de oro había llevado numerosos colonos a la parte oriental del
territorio de Utah, y la población de la zona aumentó hasta el punto de que el 28 de febrero fue
reconocido como territorio independiente, con el nombre de territorio de Colorado, mientras
que el 2 de marzo el presidente Buchanan firmó la constitución del territorio de Nevada, que
comprendía la parte más occidental de Utah. Entre ambas cesiones, el territorio de los
mormones perdía casi la mitad de su extensión. Unas semanas antes el gobierno de los Estados

154
Unidos había firmado el tratado de Fort Wise con seis jefes Cheyenes y cuatro Arapajoes, que
vivían en Colorado, por los que éstos acordaban concentrarse en una reserva de extensión treinta
veces menor a la pactada diez años antes en un tratado similar. No obstante, estas diez tribus no
representaban a la totalidad de las tribus indias que vivían en el territorio, y fueron muchos los
indios que no aceptaron el tratado. Alegaron que los jefes signatarios eran una minoría, que no
entendían lo que habían firmado, y que habían sido sobornados con muchos regalos.

El 3 de marzo el zar Alejandro II promulgó el Manifiesto de emancipación, por el que abolió la

servidumbre en Rusia (pero sólo la servidumbre respecto a terratenientes privados, pues los
siervos que trabajaban tierras estatales no vieron modificada su situación). Los resultados no
fueron excesivamente satisfactorios. Muchos siervos pasaron a ser proletarios sin tierras y sus
condiciones de vida empeoraron, otros recibieron una cantidad de tierra insuficiente para
mantenerse y organizaron disturbios, o bien recibieron de sus amos las peores tierras, por las
que tuvieron que pagar una suma considerable, aunque esto sucedió de forma muy irregular en
las distintas regiones del vasto imperio ruso. Hubo zonas en las que los siervos se convirtieron
en modestos terratenientes. Obviamente, la nobleza rusa estuvo mucho más disconforme con el
decreto que las clases bajas.

El 4 de marzo Abraham Lincoln tomó posesión del cargo de presidente de los Estados Unidos.
Poco antes, el Estado esclavista de Misuri había convocado una convención que había
rechazado la secesión por 89 votos contra 1. En su discurso inaugural Lincoln se mostró
conciliador con los Estados esclavistas que permanecían en la Unión, asegurándoles que su
gobierno no intervendría en sus asuntos internos relacionados con la esclavitud, pero en cuanto
a la secesión afirmó con rotundidad que era ilegal y que el gobierno federal no iba a consentirla,
y proponía a los Estados implicados que resolvieran el problema de la forma más sencilla
anulando simplemente sus disposiciones secesionistas.

Sin embargo, los Estados Confederados no tenían intención de atender a las sugerencias de
Lincoln. Unos días atrás el gobierno confederado había recibido un préstamo de sus Estados
miembros por valor de 15 millones de dólares, y había convocado a cien mil voluntarios a
prestar servicio militar durante un año. El mismo día de la investitura los Estados Confederados
adoptaron una bandera, que constaba de dos franjas rojas separadas por una blanca, y un cuadro
azul en la parte superior izquierda consiete estrellas dispuestas en círculo.

Jefferson Davis envió una embajada a Washington con la intención de comprar las posesiones
federales situadas en territorio de la Confederación, así como para pagar la parte de la deuda
estadounidense correspondiente a los Estados de la Confederación. Lincoln se negó a recibir a
los enviados.

El 11 de marzo la constitución confederada fue proclamada oficialmente y en las semanas

siguientes fue votada y aprobada en cada uno de los siete Estados de la confederación.

El 13 de marzo se estrenó en París la versión revisada de Tannhäuser. Wagner se había

entregado en los preparativos y organizó 164 ensayos previos. El estreno fue un fracaso. Hubo
pitidos y abucheos que obligaron a interrumpir varias veces la representación, y lo mismo
sucedió los dos días siguientes, así que la obra fue retirada. Wagner se trasladó a Viena,
separándose de nuevo de su esposa.

El 16 de marzo Sam Houston se negó a prestar juramento de fidelidad a la Confederación y fue

depuesto como gobernador de Texas.

Ese mismo día murió la duquesa Victoria de Kent, la madre de la reina Victoria. Aunque durante
mucho tiempo sus relaciones con su hija habían sido muy tensas, en los últimos años se habían
reconciliado y su muerte supuso un duro golpe para la reina.

155
El 17 de marzo el parlamento italiano proclamó el Reino de Italia, y Víctor Manuel II pasó de
titularse rey de Cerdeña a titularse rey de Italia.

El general Pedro Santana había arruinado el gobierno dominicano. Tanto él como el presidente
anterior, Buenaventura Báez, habían emitido papel moneda secretamente, sin respaldo
económico alguno, con lo que éste había terminado perdiendo todo su valor. Tanto Báez como
Santana estuvieron de acuerdo en buscar un protectorado extranjero que diera estabilidad a la
oligarquía que dominaba la isla, tanto los Estados Unidos como Francia se habían negado, pero
España se había mostrado interesada, hasta el punto de que Santana solicitó, no un mero
protectorado, sino que el país volviera a convertirse en colonia española. No era el primer país
sudamericano que se planteaba algo así, pero sí que fue el primero (y el único) que llevó
adelante el proyecto. En palabras del cónsul francés, el país había sido vendido por "un puñado
de altos funcionarios que habían convencido a Santana de la inminencia de una revolución [...
y que] llamaron a los españoles, no sin antes fijar un alto precio a sus servicios". El 18 de
marzo la República Dominicana pasó a ser la Provincia de Santo Domingo y Santana pasó de
presidente a gobernador. Obviamente, la medida también tuvo sus oponentes, entre los que
destacó Francisco del Rosario Sánchez, que había desempeñado un papel destacado en la
lucha por la independencia y desde primeros de año había estado tratando de convencer al
presidente haitiano, Fabre Geffrard, para que invadiera la República Dominicana y la librara de
la ocupación española. Sin embargo, Geffrard cedió a las presiones españolas y ordenó a
Sánchez y otros dominicanos que salieran de su territorio La sumisión de Geffrard a España le
supuso cierta impopularidad, y ese año hubo un par de intentos frustrados de derrocarlo.

Ese mismo día los Maoríes firmaron una tregua con los británicos en Nueva Zelanda.

El 27 de marzo, por iniciativa de Cavour, el parlamento italiano expresó su deseo de que Roma
se convirtiera en la capital de Italia, pero Roma estaba defendida por soldados franceses y
Napoleón III no permitiría que su independencia fuera cuestionada.

El federalista granadino Tomás Cipriano de Mosquera estaba cada vez más cerca de tomar
Bogotá. El pánico cundió en la ciudad y el presidente Ospina huyó a Antioquía, pero fue
capturado y encarcelado por Mosquera. Su mandato estaba a punto de finalizar, pero el congreso
no se reunía y era imposible convocar elecciones, así que, de acuerdo con lo que preveía la
constitución para situaciones de emergencia, el 1 de abril ocupó la presidencia el inspector
general Bartolomé Calvo.

Tras haber liberado Saigón, el ejército hispanofrances pasó a la ofensiva, y su próximo objetivo
fue la cercana My Tho, en el delta del Mekong. Una primera avanzadilla formada por algo más
de doscientos hombres bombardeó los fuertes que protegían la entrada de la ramificación del río
que conduce hasta ella. Durante los días siguientes fueron llegando gradualmente más refuerzos
desde Saigón.

Lincoln dudaba en cómo responder a las acciones de los Estados Confederados. Había un asunto
que requería una respuesta urgente: el gobierno federal tenía fuertes distribuidos por todo el
país, y los Estados Confederados se habían apropiado sin violencia de todos los que estaban en
su territorio excepto uno: Fort Sumter, en Carolina del Sur, que estaba bajo el mando del
comandante Robert Anderson y el año anterior, cuando dicho Estado proclamó su secesión, se
negó a rendir el fuerte sin la aprobación de Washington. La legislatura de Carolina del Sur había
enviado una delegación a Washington para pedirle a Buchanan que ordenara a Anderson
entregar el fuerte, pero Buchanan se negó. Entonces el fuerte fue puesto bajo asedio. Buchanan
envió entonces un barco mercante para aprovisionarlo, pero unos cañonazos de advertencia le
hicieron dar media vuelta, y ahí terminó todo lo que el ex presidente Buchanan había hecho
contra la secesión. Anderson seguía resistiendo, pero no tardaría en llegar el día en que tuviera
que rendir el fuerte acuciado por el hambre. El problema era que si trataba de aprovisionar fort

156
Sumter se podría desencadenar una escaramuza y el gobierno de Washington podía aparecer
como agresor, y esto a su vez podría llevar a los Estados esclavistas que permanecían en la
Unión a cambiar de bando y unirse a los confederados. Por otra parte, rendir el fuerte sería dar
alas a los secesionistas. El6 de abril Lincoln resolvió que la inacción no podía prolongarse y
ordenó abastecer a Fort Sumter. Previamente informó a Carolina del Sur tratando de que la
medida no pudiera ser interpretada como una agresión.

Ese mismo día un mormón llamado Joseph Morris fundó su propia colonia en Kingston, en el
territorio de Utah. Cuatro años atrás Morris había recibido las típicas revelaciones que solían
recibir los mormones con deseos de notoriedad, las cuales lo nombraban "Séptimo
Ángel". Morris comunicó su "nombramiento" a Brigham Young, quien no le dio ningún crédito,
y así surgió la secta de los Morrisitas, que se había escindido completamente de la Iglesia oficial
a primeros de año, cuando Morris fue excomulgado. Morris anunció a sus seguidores que la
Segunda Venida de Cristo estaba próxima, por lo que no debían molestarse en trabajar la tierra.

El 8 de abril murió en Nueva York el inventor estadounidense Elisha Otis. Sus hijos fundaron la
empresa Otis Brothers & Co., en la que continuaron la actividad de su padre en el diseño y
fabricación de ascensores.

Tras recibir el comunicado de Lincoln según el cual Fort Sumter iba a ser aprovisionado por el
ejército, el 11 de abril Carolina del Sur exigió a Anderson la rendición inmediata del fuerte.
Anderson respondió comunicando que rendiría el fuerte unos días más tarde, cuando hubiera
agotado sus provisiones. Esto era justo lo que Carolina del Sur no podía aceptar, pues no quería
verse arrastrada a emplear la violencia contra los Estados Unidos para impedir el
abastecimiento.

Mientras tanto, en Vietnam, franceses y españoles estaban dispuestos a lanzar el ataque

definitivo contra My Tho, dispuesto para el 12 de abril, pero tuvieron ocasión de hacerlo porque
los vietnamitas no opusieron resistencia alguna a la ocupación.

Mientras tanto cañones confederados bajo el mando de Pierre Gustave Toutant

Beauregard empezaron a bombardear Fort Sumter. Los hombres de Anderson hicieron lo que
pudieron durante treinta y cuatro horas, hasta que el 13 de abril Anderson no tuvo más opción
que rendir el fuerte. Beauregard le permitió abandonar el fuerte con todos sus hombres y
embarcar hacia Nueva York entre muestras de cortesía y respeto.

El desenlace del asedio a Fort Sumpter benefició enormemente a Lincoln. Los Estados
Confederados habían disparado contra la bandera estadounidense sin provocación alguna. Éste
era un mensaje capaz de suscitar la indignación de un número suficiente de estadounidenses que
no iban a dudar en responder a una provocación que podía considerarse grosso modo como una
declaración de guerra. Tras constatar que, en efecto, la opinión pública exigía una respuesta,
el 15 de abril Lincoln declaró a los Estados secesionistas en estado de insurrección y pidió
voluntarios que se alistaran en el ejército, que en pocas semanas pasó de contar con dieciséis mil
hombres a contar con otros setenta mil.

Sin embargo, el Estado de Virginia no veía las cosas de ese modo, sino más bien entendió que el
alistamiento era una amenaza contra los Estados secesionados, se negó a proporcionar tropas y
el 17 de abril una convención aprobó la secesión y la unión a los Estados Confederados. La
máxima autoridad militar en los Estados Unidos era el general Winfield Scott, que tenía
entonces 74 años y no estaba en condiciones de entrar en combate, así que ofreció la dirección
del ejército federal a Robert Edward Lee, al que consideraba "el mejor soldado que había visto
jamás", pero Lee era virginiano, y en cuanto tuvo noticia de la secesión de su Estado consideró
su deber renunciar a su puesto en el ejército Federal y ponerse a disposición de la
Confederación. De hecho, los mejores oficiales estadounidenses habían nacido en territorio

157
confederado, y muchos adoptaron la misma actitud que Lee (aunque Scott fue una de las
excepciones, pues también era virginiano, pero permaneció leal a la Unión). El gobierno federal
no hizo nada para impedir que estos oficiales se marcharan con todos los honores, aun sabiendo
que se iban a convertir en peligrosos enemigos.

Ahora Washington se encontraba en la misma frontera confederada, y la reacción de Maryland

era crucial: si se pasaba también a la Confederación, Washington quedaría completamente
rodeada por territorio confederado y debería ser abandonada como capital de los Estados
Unidos. La legislatura de Maryland era favorable a la Confederación, su gobernador era
favorable a la Unión y su población estaba dividida. El 19 de abril un regimiento que pasaba por
Baltimore (en Maryland) con destino a Washington fue atacado por una muchedumbre de
simpatizantes con los confederados. Hubo cuatro soldados muertos y treinta y seis heridos, las
primeras víctimas del conflicto. Mientras tanto Lincoln anunciaba que había ordenado a la
armada bloquear los puertos confederados. En un principio, la Unión contaba con tres barcos de
guerra aptos para cubrir unos 180 puertos distribuidos en más de cinco mil kilómetros de costa,
pero se hizo un rápido esfuerzo por adquirir barcos mercantes y equiparlos con cañones. A
finales de año había unos 180 barcos colaborando en el bloqueo.

El gobierno federal controlaba todavía Fort Monroe, en Virginia, que tenía un magnífico
emplazamiento, prácticamente inexpugnable por tierra, y que proporcionaba un gran dominio
sobre la bahía de Chesapeake, por la que se accede al río Potomac y a través de él a Washington.
El 20 de abril la pequeña guarnición que había en el fuerte fue reforzada con dos regimientos de
Massachusetts.

El 22 de abril el gobernador de Virginia, John Letcher, confió a Robert E. Lee el mando

supremo del ejército del Estado.

El 24 de abril la marina estadounidense interceptó dieciséis barcos que trataban de eludir el

bloqueo decretado por Lincoln. Fueron muchos más los que lo burlaron con éxito, pero era una
primera muestra de que el bloqueo podía ser efectivo si se le dedicaban los medios adecuados.

Los Estados esclavistas más septentrionales: Kentucky, Misuri y Maryland declararon su

intención de permanecer neutrales en el conflicto, si bien dicha neutralidad era más bien dudosa,
especialmente en el caso de los dos últimos. El gobernador de Misuri, Claiborne Fox
Jackson, era abiertamente secesionista, pero después de que la votación popular rechazara la
secesión, aseguró que mantendría también a su Estado en una posición neutral. No obstante,
había permitido que los secesionistas formaran una Milicia de Voluntarios de Misuri, al tiempo
que había prohibido cualquier otra organización de milicianos. No obstante, los unionistas
habían formado otra milicia clandestina. Los milicianos secesionistas se habían apoderado de un
pequeño arsenal federal en situado en Liberty. Con las armas incautadas planeaban tomar otro
mucho mayor situado en St Louis. De hecho, Jackson había escrito al presidente Jefferson Davis
pidiendo artillería para tal efecto.

La máxima autoridad militar del ejército federal en Misuri era el general William Selby
Harney, que confiando en la declaración de neutralidad de Jackson no había puesto en marcha
la orden de reclutamiento de voluntarios que había llegado de Washington, cosa que hizo por su
cuenta y de forma clandestina el capitánNathaniel Lyon. De los hombres que reclutó un 80%
eran inmigrantes alemanes, radicalmente opuestos a la esclavitud, así como miembros de una
organización política republicana que había actuado como una especie de policía para mantener
el orden y proteger a los oradores republicanos durante la pasada campaña electoral. El 26 de
abril, siguiendo órdenes del Departamento de Guerra de Washington, los hombres de Lyon y
soldados regulares de Illinois cargaron secretamente en un vapor 21.000 de las 39.000 armas
que había en el arsenal de St Louis y las llevaron por el Misuri hasta Illinois.

158
Lincoln decidió aceptar oficialmente la presunta neutralidad de Kentucky y de Misuri, pero no
podía permitirse medias tintas en Maryland, asi que declaró la ley marcial en el Estado, y
arrestó a unos cuantos políticos. El 27 de abril suspendió la aplicación del habeas corpus en
Maryland, de modo que los arrestados pudieron permanecer en prisión sin juicio. El juez Taney
del tribunal supremo ordenó que el habeas corpus fuera restituido, pero su orden no fue tenida
en cuenta. En unos meses Maryland quedó firmemente bajo el control del gobierno federal.
Aunque el gobiernador de Virginia había convocado un referéndum sobre la secesión, Lincoln
no quiso esperar a conocer el previsible resultado y ese mismo día ordenó que el bloqueo naval
fuera extendido a las costas de Virginia y Carolina del Norte, que también estaba en proceso de
secesión.

El 1 de mayo Claiborne F. Jackson, el gobernador de Misuri reunió a sus milicianos en un lugar

cercano a St Louis con el propósito teórico de realizar unas maniobras, si bien el plan era tomar
el arsenal federal. Allí se instaló un campamento al que los milicianos bautizaron como Camp
Jackson.

El 4 de mayo el dictador boliviano José María Linares fue derrocado por su ministro de la
guerra, José María Achá, que promulgó una constitución que fijaba un periodo presidencial de
tres años sin posibilidad de reelección. Linares huyó a Chile, donde murió ese mismo año.

El 6 de mayo el Estado de Arkansas se unió a la Confederación, seguido por Tennesee el 7 de

mayo. Ese mismo día una cañonera federal fue enviada a investigar unas fortificaciones que
Virginia estaba construyendo en Gloucester Point, y como consecuencia se produjo un
intercambio de disparos de cañón entre el barco y una batería costera. No hubo muertos ni
heridos en ninguno de los bandos, pero fue el primer uso de cañones en la guerra civil
estadounidense.

El 9 de mayo un barco de vapor transportó secretamente a Misuri el armamento solicitado por el

gobernador Jackson a la Confederación, que inmediatamente fue trasladado a camp Jackson. El
capitán Lyon tuvo noticia de estos hechos, para lo cual parece ser que se infiltró él mismo
en camp Jackson disfrazado de granjera. El 10 de mayo Lyon condujo a unos 6.000 hombres,
entre voluntarios y soldados federales con los que capturó a los 669 milicianos de camp
Jackson antes de que pudieran llevar a cabo su plan de tomar el arsenal. Como los milicianos se
negaron a jurar lealtad a la Unión, Lyon los arrestó y los llevó en una larga marcha hasta el
arsenal de St Louis, atravesando la ciudad. Esto fue muy mala idea, pues los secesionistas lo
consideraron una humillación, y los ciudadanos lanzaron insultos y piedras contra los soldados a
su paso. Al parecer, un borracho obstruyó el paso de la marcha y disparó un tiro con el que hirió
a un soldado. Los soldados respondieron primero con disparos al aire y luego con disparos sobre
la amenazante muchedumbre, provocando 28 muertos (entre ellos algunas mujeres y niños) y
unos 50 heridos. Esa misma noche la legislatura de Misuri, en una reunión urgente, aprobó la
creación de la Guardia Estatal de Misuri, bajo al mando del generalSterling Price, que confería
un carácter oficial a la milicia secesionista, y otorgaba al gobernador Jackson poderes
dictatoriales.

Jackson y Price se reunieron con el general Harney y le aseguraron que mantendrían el orden en
todo el Estado y que, en caso de que un ejército confederado entrara en Misuri, la Guardia
Estatal lucharía junto al ejército federal para expulsarla del Estado. Sin embargo, al mismo
tiempo delegados de Jackson se entrevistaban con autoridades confederadas para pedir que
enviaran un ejército a Misuri, con la promesa de que la Guardia Estatal cooperaría para expulsar
a los federales y "liberar" el Estado. Harney confió en la palabra de Jackson y Price y aceptó
reducir la presencia del ejército federal a la ciudad de St Louis y dejar que laGuardia
Estatal mantuviera el control del resto del Estado.

159
El 13 de mayo Gran Bretaña se declaró neutral en la guerra civil estadounidense. Esto llevaba
implícito el reconocimiento de los Estados Confederados de América como parte beligerante y
no como una mera agrupación de rebeldes, aunque no suponía su reconocimiento como Estado.
No obstante, dicha declaración de neutralidad bastaba para que Gran Bretaña se considerara
legitimada para comercias con ambas partes. El primer ministro, Lord Palmerston, era
claramente partidario de los confederados. Era totalmente contrario a la esclavitud, pero desde
siempre se había mostrado hostil hacia los Estados Unidos, a los que consideraba una amenaza a
la hegemonía británica. Por el contrario, la opinión pública británica era mayoritariamente
partidaria de los federales. El embajador estadounidense protestó por la declaración de
neutralidad, temiendo que fuera un primer paso para el reconocimiento oficial de los Estados
Confederados como Estado independiente. La respuesta oficial que recibió fue que eso no
estaba en las intenciones del gobierno británico, pero Palmerston apenas disimulaba su
impaciencia por encontrar una excusa para hacerlo.

El 18 de mayo dos cañoneras estadounidenses dispararon contra una batería confederada en

construcción en Sewell's Point, en Virginia. El 19 de mayo repitieron el ataque, pero para
entonces la batería ya estaba operativa y respondió a la agresión. No obstante, ninguna de las
dos partes sufrió daños serios.

El 20 de mayo Carolina del Norte se pasó a la Confederación.

Ese mismo día presentó su dimisión el presidente Venezolano Manuel Felipe Tovar, por
considerar que no contaba con los apoyos necesarios para hacer frente a la lucha contra los
rebeldes federales. Poco después marchó a París.

El 23 de mayo una votación popular ratificó la secesión de Virginia. Lincoln no había querido
emprender acciones militares en Virginia para dejar abierta la remota posibilidad de que la
secesión fuera rechazada en el referéndum, pero una vez celebrada la votación no podía permitir
por más tiempo que los confederados dominaran la orilla meridional del río Potomac, justo
enfrente de Washington. Por ello, ese mismo día el general Benjamin Franklin Butler fue
puesto al frente de Fort Monroe con órdenes de tomar el control del área circundante. Por otra
parte, el 24 de mayo Lincoln ordenó que un regimiento cruzara el Potomac y ocupara la
localidad de Arlington, en Virginia. Desde allí avanzó hasta tomar la ciudad de Alejandría. Un
oficial federal arrió una bandera confederada en un hotel de la ciudad e inmediatamente fue
abatido de un disparo por el dueño del hotel, que a su vez fue abatido por otro soldado. Diversos
regimientos federales acamparon en territorio virginiano para proteger Washington.

El 27 de mayo el general Butler envió un destacamento desde Fort Monroe a ocupar la ciudad
de Newport News, sin apenas defensas, porque constituía un puerto excelente para la marina
federal. Allí se instaló un campamento y una batería de cañones.

Los condados occidentales de Virginia no participaban de la economía esclavista, sino que

estaban integrados en el valle del río Ohio, que marcaba la frontera entre Virginia y Ohio y eran
más afines al Estado vecino que a su propio Estado. Con tres octavos de la extensión del Estado,
el número de esclavos que habitaban en la región no llegaba a la quincuagésima parte. Al frente
del ejército federal en Ohio estaba el general George Brinton McClellan, quien el 28 de
mayo, como respuesta al incendio de unos puentes, se dispuso a ocupar con 3.000 hombres la
parte occidental de Virginia para proteger a la mayoría prounionista que habitaba la zona, así
como algunos puentes, líneas de ferrocarril y otros puntos de valor estratégico.

El 29 de mayo la capital de los Estados Confederados de América fue trasladada de

Montgomery, en Alabama, a Richmond, la capital de Virginia, a unos 120 kilómetros de
Washington. Mientras tanto se iniciaba un combate entre cuatro buques estadounidenses y una
batería costera confederada en Aquia Creek, al norte de Virginia, que se prolongó durante cuatro

160
días, sin ningún resultado decisivo, aunque los federales reportaron unos nueve heridos y los
barcos sufrieron algunos daños.

Los prounionistas de Misuri consideraban que la confianza que el general Harney había
depositado en el gobernador Jackson estaba entre la credulidad y la estupidez, asi que
solicitaron a Washington que fuera reemplazado por el capitán Lyon. El gobierno federal aceptó
la propuesta, Lyon fue ascendido a general de brigada y el 30 de mayo sustituyó a Harney en el
mando.

La relativamente pequeña distancia que separaba la capital federal de la confederada (y, por
consiguiente, la proximidad de ambas a la frontera) hizo que tanto el gobierno federal como el
confederado concedieran una gran importancia a defender la capital propia y a tratar de ocupar
la capital enemiga. El 31 de mayo unos 210 soldados de Virginia ocuparon Fairfax Court
House, un pueblo de unos 300 habitantes situado apenas a 22 kilómetros de Washington. El 1
de junio una pequeña fuerza federal atacó la localidad y se convirtió en el primer combate
terrestre de la guerra. El número de combatientes en cada bando no llegó al centenar, y eran
tropas mal entrenadas y mal equipadas. Los atacantes fueron finalmente rechazados, y ambos
bandos tuvieron un único fallecido y unos pocos heridos. Esa misma noche unos nueve
milicianos de Virginia atacaron un puesto de vigilancia federal en Arlington provocando un
tiroteo en el que,
según algunas
crónicas,
soldados
federales se
dispararon entre
sí a causa de la
confusión. Al
final resultaron
muertos un
soldado y uno
de los
milicianos.

La invasión de
Virginia iniciada
por McClellan
se estaba
produciendo sin
encontrar
resistencia
alguna. El
ejército federal
estaba ocupando
diversos puestos
estratégicos, y
estaba
avanzando hacia
la ciudad de Philippi, donde los confederados habían reunido un ejército de unos 800 hombres
mal equipados y adiestrados. El 3 de junio la artillería federal despertó a los soldados
confederados, que no tardaron en salir corriendo hacia el sur, algunos incluso en pijama.

El general Lee envió un ejército para frenar la expansión que los federales habían iniciado desde
Fort Monroe. El 6 de junio los confederados se instalaron en Big Bethel Church, a unos 13
kilometros del campamento federal de Newport News. Allí encontraron pintadas en las paredes

161
que decían "Muerte a los traidores",dejadas poco antes por soldados federales en una
expedición de reconocimiento.

El 9 de junio se constituyó un gobierno en el Líbano independiente de Siria (aunque siempre

bajo la soberanía otomana) a raíz de lo cual el ejército francés empezó a evacuar la zona, urgido
en parte por el gobierno británico, que empezaba a recelar de la presencia francesa en Siria.

Ese mismo día moría en Turín el conde Camillo Cavour. Un amigo suyo franciscano le dio la
absolución, la comunión y la extrema unción, a pesar de que Cavour había sido excomulgado
por el Papa, razón por la cual el fraile fue suspendido a divinis. Sus últimas palabras
fueron "L'Italia è fatta, tutto è salvo".

El 10 de junio Butler envió unos 3.500 soldados bajo el mando de Ebezener Weiber Peirce a
un ataque por sorpresa con la intención de hacer retroceder a los confederados, pero fue un
completo desastre: la descoordinación hizo que los federales intercambiaran disparos entre
ellos, y el ruido alertó a los confederados, con lo que la sorpresa se vino abajo. El combate duró
desde el amanecer hasta las cinco de la tarde. Aunque el número de soldados confederados era
del orden de 1400, rechazaron el ataque y provocaron unas pocas bajas en el ejército enemigo.

El ejército federal controlaba la parte occidental de Virginia, por lo que el 11 de junio los
habitantes de la región convocaron una convención que organizó un gobierno unionista y eligió
un gobernador, de modo que desde ese momento hubo dos gobiernos en Virginia: uno unionista
en el norte y otro confederado en el sur. Esto terminó la alineación de los Estados. En cuanto a
los territorios, la Confederación obtuvo únicamente la adhesión del territorio indio situado entre
Kansas y Texas, pues muchos indios eran propietarios de esclavos.

El 12 de junio el rey Víctor Manuel II de Italia nombró primer ministro a Bettino Ricasoli.

Mientras tanto Nathaniel Lyon se entrevistaba con el gobernador Jackson de Misuri y con el
general Price en St Louis, y éstos le pidieron que aceptara las condiciones que su antecesor, el
general Harney había aceptado. Esencialmente suponían que el ejército federal debía
concentrarse exclusivamente en St Louis y que las milicias prounionistas debían ser desarmadas
y disueltas. Así no se le daba a Lyon más opción que confiar en la palabra del gobernador. Lyon
trató de negociar, pero, ante la inflexibilidad de Jackson, su última palabra fue que, antes de
permitir que Jackson diera órdenes al gobierno federal él (Lyon) vería muertos y enterrados a
Jackson, Price y a cada hombre, mujer y niño del Estado. Para terminar les anunció que en el
plazo de una hora una escolta los llevaría fuera de St Louis. Jackson y Price se trasladaron
a Jefferson City, la capital del Estado. Allí ordenaron destruir los puentes por los que pasaban
las principales líneas ferroviarias, pero, considerando que no podrían defender la ciudad de un
ataque por parte de Lyon, el 13 de junio marcharon con la Guardia Estatal hasta Boonville.

Lyon embarcó a 1.700 hombres en un vapor y el 15 de junio llegó a Jefferson City, donde fue
informado de que Jackson se había marchado.

El 17 de junio el ejército federal inició una operación para extender su cabeza de puente en el
norte de Virginia desde Alejandría hasta la ciudad de Viena. Para ello, tras comprobar que una
línea ferroviaria era segura, unos 275 hombres fueron montados en un tren con vagones
descubiertos para presentarse por sorpresa en la ciudad al amanecer. Sin embargo, una patrulla
confederada oyó por casualidad el tren a lo lejos, y tuvo el tiempo necesario para instalar
cañones apuntando a la vía tras una curva, así como de reunir unos 750 soldados. Un anciano
virginiano prounionista corrió junto a la vía y gritó a los federales para advertirles de la
emboscada, pero no le hicieron caso. Un cañonazo detuvo el tren y causó varias bajas, pero los
soldados federales reaccionaron con rapidez, saltaron de los vagones y se refugiaron en el
bosque o se parapetaron tras los vagones. El maquinista huyó con la locomotora. Los oficiales

162
daban órdenes contradictorias. Cuando salió el sol los federales lograron organizar la retirada, y
tuvieron suerte de que los confederados no se atrevieron a perseguirlos temiendo que el tren
fuera únicamente la vanguardia de un ejército mayor. Se informó de ocho muertos y cuatro
heridos, mientras que los confederados no tuvieron ninguna baja.

Mientras tanto en Misuri Lyon había llegado a las afueras de Boonville. El general Price se
había retirado más al sur, hasta Lexington por razones de salud, pero con ello cometió el error
de dejar a Jackson al mando (que no era militar). Como buen político, consideró que huir por
segunda vez le daría mala imagen, así que ordenó al coronel John Sappington
Marmaduke que dirigiera el combate contra Lyon. Marmaduke objetó que sus hombres no
estaban en condiciones ni tenían armas adecuadas para enfrentarse al ejército federal, pero
Jackson insistió. Lyon no tuvo dificultad alguna en barrer a la milicia, que no tardó en salir
huyendo. Poco después Price consideró que no podía retener Lexington, con lo que la Guardia
Estatal se retiró también de esa ciudad y ello permitió a Lyon controlar todo el centro del Estado
y cortar la comunicación entre los secesionistas y la Confederación.

El 19 de junio una brigada de la Guardia Estatal de Misuri atacó Cole Camp, un campamento
federal, provocó numerosas bajas al enemigo y, lo que resultó más importante, se apoderó de un
gran número de mosquetes y bayonetas.

El 25 de junio murió de tuberculosis el sultán otomano Abdulmecit I y fue sucedido por su

hermano Abdulaziz I. Entre las primeras acciones de su gobierno estuvo la reorganización y
modernización de la Universidad de Estambul.

El 27 de junio un ejército federal fracasó en un nuevo intento de extender su dominio sobre el

norte de Virginia, esta vez en Mathias Point, donde los confederados repelieron un desembarco
federal.

El 3 de julio el general Price se reencontró con el gobernador Jackson reuniendo en total unos
6.000 hombres de la Guardia Estatal de Misuri, donde empezaron a reorganizarse.

El dominicano Francisco del Rosario Sánchez había organizado guerrilas para expulsar a los
españoles de su país, pero fue herido en una emboscada, capturado y fusilado el 4 de julio.

El 5 de julio la Guardia Estatal de Misuro atacó Cartago, donde se encontraba un ejército

federal de unos 1.100 hombres, que salieron a su encuentro a varios kilómetros de la ciudad,
pero que acabaron regresando a ella y huyendo durante la noche.

El liberal venezolano Juan Crisóstomo Falcón había salido del país en busca de mercenarios y,
tras reunir unos cuantos en las islas caribeñas regresó dispuesto a continuar la lucha.

El general George B. McClellan no estaba teniendo dificultades en expulsar a los confederados

del oeste de Virginia. Éstos estaban bajo el mando del generalRobert Selden
Garnett. McClellan derrotó a parte del ejército de Garnett el 11 de julio en Rich Mountain, y
éste, al ser informado de la derrota, se propuso llevar a sus 4.500 hombres hasta Beverly, pero
recibió la falsa noticia de que McClellan la había ocupado, y entonces inició una retirada hacia
el interior de Virginia, perseguido por el general de brigada Thomas Armstrong Morris, quien
el 13 de julio alcanzó la retaguardia de Garnett en Corrick's Ford. Éste trató de dirigir algunas
escaramuzas para dar tiempo a huir al grueso de su ejército, cuando fue alcanzado por una
andanada que lo mató al instante. Fue el primer general que murió en la guerra civil.

Los éxitos federales en el oeste de Virginia contrastaban con sus fracasos en el norte de dicho
Estado. Los confederados habían reunido 20.000 hombres enManassas, a cuarenta kilómetros
al oeste de Washington, bajo el mando del general P.G.T. Beauregard, que era el héroe

163
confederado del momento por haber tomado Fort Sumter. A unos ochenta kilómetros al oeste de
Manassas el general Joseph Eggleston Johnston tenía bajo su mando a otros 12.000 hombres.
Por su parte, los federales tenían 35.000 hombres en Washington bajo el mando del
general Irvin McDowell. La opinión pública en Washington reclamaba una acción enérgica
contra la amenaza confederada, y era secundada por los políticos. Por su parte McDowell
señalaba que sus hombres no estaban bien entrenados, y que no era momento de combatir. Sin
embargo, Lincoln le señaló que el ejército confederado estaba en las mismas condiciones, y el
16 de julio McDowell salió de la capital con órdenes de rechazar a los confederados de las
cercanías de Washington.

El 17 de julio Benito Juárez anunció la suspensión del pago de la deuda externa mexicana, por
carecer de medios para hacerle frente.

McDowell había trazado un plan para rodear a los confederados, pero la columna que debía
situarse al sudeste del ejército de Beauregard fue interceptada el 18 de julio en Blackburn's
Ford y no pudo abrirse paso.

Mientras tanto Tomás Cipriano Mosquera entraba en Bogotá y capturaba al presidente Calvo.
Allí se proclamó nuevo presidente de la Confederación Granadina. Tanto Calvo como el ex
presidente Ospina fueron condenados a prisión, pero lograron escapar y exiliarse. Entre sus
primeras disposiciones estuvo una ley que subordinaba el clero al gobierno civil y la expulsión
de los jesuitas. No obstante, la entrada en la capital no puso fin a la guerra civil, sino que en
gran parte del país siguió habiendo combates.

McDowell improvisó un nuevo plan que en principio era bueno, pero se retrasó mucho en
ponerlo en práctica, en parte porque sus espías le suministraban información contradictoria
sobre los movimientos enemigos, hasta el punto de que tuvo que recurrir a un globo aerostático
para labores de reconocimiento. El caso fue que no pudo impedir que el 20 de julio las tropas de
Johnston se unieran a las de Beauregard y, cuando lanzó el ataque, el 21 de julio, era demasiado
tarde. Los federales cruzaron el río Bull Run e hicieron retroceder al flanco izquierdo
confederado. Poco después, otra brigada dirigida por William Tecumseh Shermancruzó el río
por un vado no vigilado y puso en aprietos al centro de la línea enemiga. El general de
brigada Barnard Bee pidió ayuda al general Thomas Johnnatan Jackson, que dirigía una
brigada de virginianos. "El enemigo nos está rodeando", le dijo, a lo que Jackson respondió
impasible: "Entonces tendremos que darles bayoneta". Entonces Bee regresó junto a sus
hombres y les grió: "¡Ahí está Jackson como una muralla de piedra, sitúense detrás de los
virginianos!" Bee fue muerto de un disparo unos segundos después, pero desde entonces el
general Jackson fue conocido como Stonewall Jackson (muralla de piedra Jackson). Éste logró
romper la línea nordista, tras lo cual los federales empezaron a retroceder. Cuando el desorden
hizo peligrar la dirección de la batalla, McDowell ordenó la retirada, que en principio fue
ordenada, pero un gran número de políticos de Washington habían acudido a presenciar el
combate a modo de espectáculo, y ante la orden de retirada cundió el pánico entre ellos y lo
contagiaron a los jóvenes soldados, que no lo habían hecho mal pese a su falta de experiencia.
Además sus carruajes atascaron los caminos de regreso a Washington con lo que el caos fue aún
mayor. Afortunadamente para ellos, Beauregard y Johnston no quisieron perseguir a los
federales porque su ejército también estaba bastante desorganizado.

El 24 de julio McDowell fue sustituido por McClellan al frente del que pasó a llamarse Ejército
del Potomac, que debía proteger a Washington.

El teniente coronel John Robert Baylor había recibido órdenes del Estado de Texas de ocupar
los fuertes que los federales habían abandonado en la frontera con Nuevo México. Sus
instrucciones le permitían pasar a Nuevo México si estimaba que las condiciones lo habían
posible, y así lo hizo. Temiendo que los federales pudieran atacar desde Fort Fillmore, se dirigió

164
hacia él al frente de unos 300 hombres y se instaló en la ciudad de Mesilla. Fort Fillmore estaba
bajo el mando del mayor Isaac Lynde, quien el 25 de julio se presentó en Mesilla con 380
soldados y pidió la rendición de Baylor. Ante su negativa, lanzó un ataque que fue repelido por
los confederados y tuvo que retirarse de nuevo a Fort Fillmore con algunas bajas. El 26 de
julio, temiendo que el fuerte fuera atacado, Lynde lo abandonó tras destruir el arsenal y se
replegó hacia el norte. Al parecer, muchos de sus soldados juzgaron oportuno llenar sus
cantimploras para el viaje con whisky en lugar de con agua, lo cual hizo que la marcha fuera
muy peculiar. Baylor había salido en persecución de Lynde y fue recogiendo hombres borrachos
a lo largo del camino. Finalmente, el 27 de julio encontró a Lynde con sus hombres
deshidratados y éste no tuvo más remedio que rendirse.

El 28 de julio un barco de guerra estadounidense hundió un barco confederado, el Petrel, cerca

de Charleston, en Carolina del Sur. Los supervivientes fueron arrestados bajo el cargo de
piratería.

Un barco de guerra estadounidense bajo el mando del capitán Jamen Findlay Schenck recibió
órdenes de buscar un barco comercial estadounidense que se había perdido cerca de la costa
vietnamita. El 31 de julio Schenck entró en el puerto de Qui Nhon con la intención de preguntar
por el barco perdido, pero fue recibido con un cañonazo. Sorprendidos, los estadounidenses
izaron una bandera blanca, pero la respuesta fue otro cañonazo. Consecuentemente, Schenck
ordenó responder al ataque y, al cabo de veinte minutos de fuego de cañón por ambas partes, se
oyó una explosión en el fuerte vietnamita del que provenían los disparos, tras lo cual cesó el
fuego enemigo (debió de explotar un arsenal o uno de los cañones del fuerte). Los
estadounidenses continuaron disparando durante una hora hasta que el fuerte vietnamita quedó
en ruinas. Luego marcharon hacia Hong Kong sin haber encontrado rastro del barco perdido.

En Nuevo México había numerosos habitantes partidarios de la secesión y la expedición de

Baylor permitió que tomaran el control de la mitad meridional del territorio. El 1 de
agosto Baylor organizó el territorio de Arizona, que estaba formado por la mitad sur del
territorio de Nuevo México y se nombró a sí mismo gobernador militar. Los secesionistas
también eran relativamente fuertes en el sur de California, pero el ejército federal logró
controlar a tiempo la zona y la secesión no prosperó.

La batalla de Bull Run hizo comprender a los unionistas que había mucho trabajo por hacer.
El 5 de agosto entró en vigor un impuesto sobre la renta, que gravaba el 3% de los ingresos que
superaran los 800$. Como no estaba graduado, fue mucho menos oneroso para los ricos.

Los indios Apaches no distinguían entre federales y confederados en sus incursiones desde que
declararan la guerra a los blancos. Ahora atacaban un pueblo en Arizona llamado Tubac, cuya
población se refugió en el presidio, pero logró enviar un aviso a un fuerte confederado cercano,
que a su vez envió 25 soldados en su ayuda. A su llegada los apaches se alejaron, pero
mantuvieron acorralados a los soldados en el pueblo impidiendo su escape. Finalmente los
soldados lograron evacuar a los civiles y dejaron la ciudad a merced de los indios, que la
incendiaron.

El general Price había logrado reunir hasta 12.000 hombres entre los milicianos de la Guardia
Estatal de Misuri y refuerzos llegados de Arkansas. Ahora el general Lyon se encontraba en
desventaja, pues contaba únicamente con 5.400 soldados y trataba de evitar un choque frontal
con los confederados. Su plan era retirarse aRolla, en el noreste, para recibir refuerzos, pero
antes planeó un ataque por sorpresa al campamento confederado en Wilson's Creek para retrasar
la persecución que estaba sufriendo. Para ello dividió su ejército en dos columnas que atacarían
el campamento confederado por dos frentes. Lanzó el ataque al amanecer del 10 de agosto y el
factor sorpresa le dio la iniciativa, pero las dos columnas no pudieron comunicarse en ningún
momento de la batalla, y cuando una de ellas se retiró, la otra, la comandada por el propio Lyon,

165
se encontró en desventaja. Lyon recibió dos heridas y su caballo murió, por lo que tuvo que salir
a pie del campo de batalla, aunque murió poco después. Fue el primer general federal que murió
en la guerra civil. La batalla fue sangrienta, pues ambos bandos perdieron más de 250 hombres,
y el número total de bajas entre muertos y heridos superó el millar. No obstante, los federales
lograron su objetivo y pudieron huir hacia Rolla sin ser perseguidos. Por su parte, Price pudo
ocupar Sprinfield, que había sido el último cuartel general de Lyon.

El mando del ejército federal en Misuri pasó a John C. Frémont, quien decretó la ley marcial, la
emancipación de los esclavos y confiscó las propiedades de los secesionistas.

Puesto que los Apaches habían destruido Tubac, sus habitantes organizaron una caravana para
trasladarse a otra ciudad, pero a su paso por Cookes Canyon fue atacada por unos 100 guerreros
de las tribus de Cochise y Mangas Coloradas. La caravana siguió el procedimiento habitual:
formó un círculo y se dispuso a resistir un asedio. Al terminar el día los Apaches se retiraron
llevándose consigo una gran cantidad de ganado. Éste fue uno de los numerosos ataques que los
Apaches perpetraron durante el verano en Cookes Canyon. Se calcula que mataron a unos 100
estadounidenses y mexicanos en la zona, muchos de los cuales fueron torturados y mutilados
antes de morir.

El 16 de agosto murió la reina Ranavalona I de Madagascar, que fue sucedida por su

hijo Radama II, que dio un giro radical a la política de su madre. Se calcula que unos 150.000
cristianos murieron durante el reinado de ésta, mientras que el nuevo rey decretó la libertad de
religión, excarceló a un gran número de presos políticos y se apresuró a firmar tratados de
amistad con Gran Bretaña y Francia. También abolió el sistema por el que la culpabilidad o la
inocencia de un acusado se decidía haciéndole consumir una nuez venenosa, de modo que si se
salvaba era inocente, y si moría era culpable.

El 22 de agosto murió el emperador chino Xianfeng (probablemente por su adicción al opio), y

fue sucedido por su hijo Tongzhi, de seis años. Era el único hijo que le había sobrevivido, pero
su madre no era su esposa, la emperatriz Cian, sino una de sus concubinas, Cixí, que desde
entonces fue conocida como la emperatriz viuda. Ambas mujeres ejercieron la regencia,
asesoradas por su cuñado.

El 25 de agosto se produjo un choque de trenes cerca de Brighton, en Gran Bretaña, el más

grave sucedido hasta el momento. Hubo 23 muertos y 176 heridos. El accidente se debió a una
serie de confusiones por parte de un guardagujas.

El 26 de agosto un ejército confederado bajo el mando del general de brigada John Buchanan
Floyd atacó por sorpresa a un ejército federal en Kessler's Cross Lanes, en Virginia Occidental,
al que superaba en número. Tras obtener una fácil victoria se parapetó en Carnifex Ferry.

La costa de Carolina del Norte está protegida por una cadena de islas estrechas que servían de
protección a barcos que permanecían resguardados hasta que recibían noticias de la proximidad
de un barco mercante estadounidense. Entonces salían, lo apresaban y volvían a refugiarse entre
las islas y la tierra firme. Sólo había cuatro entradas por las que podía pasar un barco de gran
tamaño, las llamadas Beaufort, Ocracoke, Hatteras y Oregón, y la legislatura de Carolina del
Norte había instalado fuertes en ellas apenas anunció su secesión. La entrada más importante
era Hatteras, por lo que era defendida por dos fuertes, uno a cada lado: Fort Clark y Fort
Hatteras. La piratería estaba perjudicando notablemente al comercio estadounidense. El 28 de
agosto una flota estadounidense inició una maniobra anfibia: mientras parte de los barcos
bombardeaban Fort Clark sin dejar de moverse (para impedir que la artillería enemiga pudiera
afinar sus disparos), unos 900 hombres desembarcaron e impidieron que los fuertes recibieran
refuerzos. Cuando se quedaron sin municiones, los ocupantes de Fort Clark pasaron al fuerte
vecino, que se convirtió en el siguiente blanco de la flota federal. Pronto advirtieron que los

166
cañones de Fort Hatteras tenían menos alcance que los de los barcos, por lo que sus
posibilidades eran nulas. No obstante, pronto cayó la noche y la batalla continuó al día
siguiente, el 29 de agosto, cuando se produjo la rendición del segundo fuerte. De este modo, la
entrada Hatteras quedó en manos de los federales, con lo que terminó la piratería y la costa de
Carolina del Norte se encontró amenazada.

Una brigada de unos 600 hombres penestró en Misuri desde Kansas bajo el mando del coronel y
senador James Henry Lane, para informarse de lo que estaba sucediendo en el Estado vecino.
El 2 de septiembre atacó por sorpresa al ejército de Price en Dry Wood Creek, pero,
ampliamente superado en número, tras unas horas de lucha tuvo que regresar a Kansas.

El estado de Kentucky permanecía neutral, pero ejércitos de ambos bandos aguardaban en sus
fronteras dispuestos a intervenir si el enemigo violaba la neutralidad o incluso, por qué no,
planteándose si convenía anticiparse a una violación por parte del enemigo y tomar la iniciativa.
El ejército confederado en la frontera meridional de Kentucky estaba bajo el mando del general
y obispo Leonidas Polk, primo del ex presidente Polk, mientras que en la frontera norte
estaba Ulysses S. Grant.La inicial "S" en su nombre no significaba nada: su nombre original
era Hiram Ulysses Grant, pero un congresista lo había recomendado para ingresar en West
Point y en su recomendación escribió por error Ulysses S. Grant, y Grant consideró más fácil
aceptar su nuevo nombre que convencer al ejército de que había cometido un error. Durante
mucho tiempo él no supo de dónde venía la S, aunque parece ser que el congresista la escribió
pensando en el apellido de soltera su madre, "Simpson". En West Point fue "Sam" para los
amigos, pues las iniciales "U.S." se asociaban a "Uncle Sam".

El primero en violar la neutralidad de Kentucky fue Polk, que el 3 de

septiembre ocupó Columbus, considerada clave para controlar el Bajo Mississippi.

Hasta el año anterior, británicos, franceses y rudos habían permanecido neutrales en la guerra
que el gobierno imperial chino estaba librando contra el "hermano de Jesucristo", Hong
Xiuquan, y sus miles de seguidores. De hecho, habían mostrado cierta simpatía hacia su causa,
en parte porque eran cristianos y en parte porque les convenía para debilitar a China durante las
guerras del opio. Sin embargo, tras la convención de Pekin el gobierno chino se había mostrado
bastante colaborador y, por otra parte, los europeos estaban constatando que el cristianismo de
Hong Xiuquan era bastante sui generis, y lo que era más grave, éste veía a los emisarios
occidentales como meros "portadores de tributos" que iban a inclinarse ante "el Señor de todos
los reinos". Esta actitud no era la mejor para ganarse las simpatías de los extranjeros, y ello se
tradujo en que Gran Bretaña y Francia empezaron a colaborar con el gobierno chino. Por otra
parte, el año anterior había llegado al país un aventurero estadounidense llamado Frederick
Townsend Ward, que había formado parte de los filibusteros de William Walker, y ahora estaba
adiestrando un ejército de chinos en las técnicas occidentales. El 5 de septiembre los rebeldes
chinos sufrieron una primera y estrepitosa derrota significativa en Anqing.

En cuanto Grant fue informado de que los confederados habían entrado en Kentucky, sin esperar
órdenes, cruzó también la frontera y el 6 de septiembre ocupóPaducah.

El 8 de septiembre unos 20 soldados confederados acudieron en ayuda de los habitantes

de Placito (un pueblo de Arizona poblado por mexicanos), que estaba siendo atacado por los
Apaches. Tras una larga lucha, los apaches huyeron dejando al menos cinco muertos.

El 9 de septiembre el presidente granadino Tomás Cipriano de Mosquera promulgó una ley de

desamortización de bienes eclesiásticos. Un més más tarde decretó la disolución de las órdenes
religiosas que no aceptaran la desamortización o el control estatal.

167
El 10 de septiembre un ejército federal de unos 5.000 hombres dirigidos por el general de
brigada William Starke Rosecrans (que había sustituido a McClellan en Virginia Occidental
cuando éste fue destinado a Washington) atacó las posiciones de John B. Floyd en Carnifex
Ferry, el cual contaba tan sólo con 3.000 hombres. La poderosa artillería de los federales hizo
que Floyd no tardara en ordenar la retirada.

En Venezuela, José Antonio Páez, aprovechando la situación crítica que suponía la guerra civil
contra los federalistas alzados en armas, se declaró dictador.

El presidente Jefferson había destinado al general Lee a Virginia Occidental, con la misión de
recuperar el territorio ocupado por los federales. Después de estudiar el terreno, Lee trazó un
plan que incluía un ataque simultáneo por dos frentes: una columna atacaría el campamento del
general de brigada Joseph Jones Reynoldsmientras otra atacaría Fort Milroy, bajo el mando
del coronel Nathan Kimball. Para ello Lee contaba con unos 5.000 hombres que dividió en seis
brigadas. Las fuerzas federales sumaban unos 3.000 hombres. El plan se puso en práctica el 12
de septiembre. El ataque a Fort Milroy fue tan caotico y desorganizado (en medio de la lluvia y
la niebla) que los oficiales terminaron rindiendo sus 3.000 hombres porque creían que se
enfrentaban a un ejército muy superior, cuando en realidad se enfrentaban a unos 300 hombres.
Por su parte, Lee no llevó a cabo el ataque al campamento de Reynolds, después de que uno de
sus oficiales fuera abatido durante una misión de reconocimiento. Después de algunas
maniobras, terminó retirándose.

El 13 de septiembre Boonville fue atacada por 800 hombres de la Guardia Estatal de Misuri
bajo el mando del coronel William Brown, que sorprendió a los soldados federales mientras
estaban desayunando. No obstante, reaccionaron rápidamente y pudieron rechazar a los
atacantes. Brown murió en el combate.

Mientras tanto el general Price lanzaba un ataque a Lexington al frente de sus 12.000 hombres,
mientras que la guarnición federal en la ciudad apenas contaba con 3.500. Ante las dificultades
de atravesar las defensas enemigas, dispuso un asedio.

Las relaciones entre la Confederación Argentina y la provincia de Buenos Aires, que

supuestamente estaba en proceso de integración, se deterioraron aún más cuando Buenos Aires
eligió sus diputados para el congreso siguiendo una normativa provincial que había sido
sustituida por otra nacional. El gobierno de Derqui declaró nula la elección y convocó nuevas
elecciones, pero el gobernador de Buenos Aires, Bartolomé Mitre, se negó a repetir la elección.
Entonces Derqui reclutó un ejército y lo puso bajo el mando de Justo José de Urquiza con la
orden de someter a Buenos Aires. Pero Urquiza no quería pelear. Insistía en que Buenos Aires
debía incorporarse a la Confederación pacíficamente. Por ello, Derqui le quitó el mando
supremo del ejército y se lo pasó a Juan Saá. Por su parte Mitre no esperó un ataque e invadió él
mismo la Confederación al frente de un ejército de 22.000 hombres. El encuentro con el ejército
federal se produjo el 17 de septiembre en la batalla de El Pavón, en la que todo apunta a que
Urquiza retiró deliberadamente a sus fuerzas para permitir la victoria de Mitre.

Aunque los intentos de los liberales chilenos de expulsar por la fuerza del gobierno a los
conservadores habían fracasado, lo cierto era que los conservadores estaban divididos y el
presidente Montt no contaba con los apoyos necesarios. Una parte de los conservadores se alió
con los liberales y el congreso buscó un sucesor liberal lo suficientemente moderado como para
que la transición no resultara traumática. El elegido fue José Joaquín Pérez, que tomó posesión
el 18 de septiembre,dando fin a tres décadas de gobiernos conservadores.

La razón por la que Polk había entrado en Kentucky era que, mientras los proconfederados de
dicho Estado habían pasado a Tennessee para alistarse como voluntarios en el ejército, los
prounionistas se habían quedado dentro de sus fronteras y se habían concentrado en un

168
campamento llamado Andrew Johnson. Éste era el objetivo de Polk, y el 19 de septiembre se
presentó en él, dispersó a los 300 hombres que lo ocupaban, se apoderó de sus armas y destruyó
el campamento.

Ese día se casaron en Roma el archiduque Carlos Salvador de Austria, hermano del derrocado
gran duque Fernando IV de Toscana y María Inmaculada de Borbón, hermana del también
derrocado rey Francisco II de las Dos Sicilias.

El 20 de septiembre el general Price tomaba Lexington.

Los confederados habían situado unas baterías en Evansport, con las que impedían el tránsito
marítimo por el río Potomak. El 25 de septiembre dos barco de guerra federales trataron de
destruirlas, pero no tuvieron éxito.

El 27 de septiembre unos 300 Apaches atacaron el pueblo minero de Pinos Altos. Pillaron a sus
habitantes desprevenidos y realizaron una matanza antes de algunos pudieran organizar la
defensa. Casualmente, unos 15 milicianos confederados pasaron por allí y ayudaron a defender
el pueblo. Tras una larga batalla que parecía perdida, los soldados lograron disparar un viejo
cañón que puso en fuga a los indios.

Virginia Occidental fue azotada por intensas lluvias durante dos semanas, que extendieron
enfermedades tanto en el ejército federal como en el confederado. Cuando el tiempo mejoró, el
general Reynolds se propuso atacar un campamento confederado junto al río Greenbrier, que
estaba bajo el mando del general Henry Rootes Jackson. El ataque se produjo el 3 de
octubre cuando el ejército federal entró por sorpresa en el campamento. Se inició así una batalla
que duró varias horas, hasta que Reynolds dio la orden de retirada. El resultado fue
inconcluyente. Ambos bandos sufrieron pocas bajas y la situación tras la batalla era la misma
que antes de que se iniciara.

La isla de Santa Rosa es una larga lengua de tierra situada frente a la costa de Florida, en la que
había un fuerte federal con una guarnición de unos 600 hombres (que servía de punto de
aprovisionamiento para los barcos que bloqueaban la costa confederada). El 9 de octubre dos
pequeños vapores transportaron a unos 1.200 soldados confederados que trataron de tomar el
fuerte, pero la misión resultó un fracaso y tuvieron que volver por donde habían venido dejando
atrás unas 87 bajas, entre muertos y heridos.

El bloquo naval estaba perjudicando seriamente a la economía confederada. El 12 de

octubre una flota confederada trató de expulsar a la flota federal que vigilaba el delta del
Mississippi y ciertamente, tras un intenso combate en el que no hubo víctimas, aunque varios
barcos resultaron dañados, la flota federal optó por retirarse, si bien la flota confederada era la
que mayores daños había sufrido.

La derrota rusa en Crimea había dado alas a los nacionalistas polacos, y las protestas contra la
dominación rusa eran cada vez más numerosas. Sólo en Vilnius, la principal ciudad de Lituania,
hubo 116 manifestaciones ese año, que terminaron con la intervención del ejército ruso. El 14 de
octubre fue decretada la ley marcial en Polonia. Los polacos se dividían en "blancos", que
apoyaban el régimen ruso, y "rojos", contrarios a él.

En Misuri, Frémont había reunido un ejército federal de unos 20.000 hombres con los que se
proponía expulsar a Price del Estado. Un ejército de unos 1.500 Guardias Estatales de Misuri
dirigido por Meriwether Jeff Thompson se dirigió al sudeste del Estado e incendió un puente
sobre el que pasaba una vía férrea. Frémont envió dos columnas en su persecución, una de 1.500

169
hombres bajo el mando del coronel Joseph Bennett Plumer y otra de 3.000 hombres bajo el
mando del coronel William Passmore Carlin. Thomson se enteró de que lo buscaban y se
retiró a Fredericktown. El 21 de octubre decidió atacar a la vanguardia del ejército federal,
pero los federales obtuvieron la victoria y luego algunos soldados escaparon al control de sus
oficiales e incendiaron algunas viviendas de Fredericktown, pues consideraron que sus
habitantes habían colaborado con los confederados.

Mientras tanto un ejército federal de 7.000 hombres había acampado en las montañas Wildcat a
la espera de un ejército confederado de 5.400 hombres que se dirigía hacia el centro de
Kentucky. Los confederados fueron derrotados y huyeron al caer la noche.

Ese mismo día se libró otra batalla en Ball's Bluff, en el extremo más septentrional de Virginia,
al noroeste de Washington. Debido a una serie de confusiones sobre el movimiento enemigo, un
ejército confederado de unos 1.700 hombres cruzó el Potomac lenta desorganizadamente y se
enfrentó allí a un ejército confederado de un tamaño similar en un combate que terminó con 223
federales muertos, 226 heridos y 553 prisioneros. Algunos cadáveres flotaron río abajo hasta
Washington.

El 24 de octubre llegó a Salt Lake City la línea telegráfica que la Pacific Telegraph
Company estaba tendiendo desde Omaha, en la frontera oriental del territorio de Nebraska. Una
semana antes había llegado por el oeste a la ciudad la línea que la Overland Tekegraph
Company estaba tendiendo desde Carson City, en la frontera occidental de Nevada. El
resultado fue la unión telegráfica entre las dos costas estadounidenses, que permitía una
comunicación casi instantánea entre ellas. Dos días después el Pony Express anunció su cierre,
pues evidentemente no podía competir con el telégrafo. No obstante, su año y medio de
funcionamiento bastó para convertirlo en una leyenda entre los estadounidenses.

Frémont se dirigió hacia Springfield, de donde el 25 de octubre expulsó a un ejército de la

Guardia Estatal de más de un millar de hombres, tras lo cual instaló un campamento en las
afueras de la ciudad.

El 30 de octubre Lee fue llamado a Richmond, con lo que dejó Virginia Occidental sin haber
logrado ningún progreso significativo.

El 31 de octubre España, Francia y Gran Bretaña, los principales acreedores de México,

firmaron el Tratado de Londres para actuar conjuntamente contra la suspensión de pagos
anunciada por Benito Juárez unos meses atrás.

Entre los muertos en Ball's Bluff se encontraba un coronel que también era Senador, y su muerte
provocó un gran revuelo político. El oficial al mando de la operación, Charles Pomeroy
Stone, fue juzgado por traición (aunque negligencia habría sido más exacto). El general
Winfield Scott defendió en todo momento la lealtad de Stone, pero el resultado fue que acabó
convertido en el principal chivo expiatorio. El 1 de noviembre fue reemplazado por McClellan
como general en jefe del ejército y destinado a West Point.

Temiendo que la emancipación de esclavos decretada por Frémont en Misuri pudiera provocar
la secesión de los pocos Estados esclavistas que quedaban en la unión, Lincoln ordenó a
Frémont que la revocara. Éste se había negado y había enviado a su esposa a Washington para
tratar de convencer al presidente, pero el 2 de noviembre Lincoln revocó él mismo la
emancipación y quitó a Frémont el mando en Misuri.

El 3 de noviembre los Estados Unidos iniciaron un ataque anfibio a Port Royal, en Carolina del
Sur, con el fin de tener un nuevo punto de apoyo para el bloqueo. Se emplearon 77 barcos y más
de 12.000 soldados, que necesitaron cinco días de combates para tomar los dos fuertes que

170
protegían la ciudad, que no contaban con más apoyo que cuatro barcos de guerra. A partir de
Port Royal los federales tomaron varias posiciones más al norte. El general Lee llegó al lugar
demasiado tarde y consideró que no había nada que hacer. Ordenó que el ejército se retirara
hacia el interior y para impedir cualquier intento por parte de los federales de adentrarse en
tierra firme.

Tras la batalla de Pavón, advirtiendo la inacción de Urquiza, el bonaerense Bartolomé Mitre

había avanzado hasta ocupar Santa Fe y desde allí había ido deponiendo uno a uno a los
gobernadores de ocho provincias argentinas. Viéndose indefenso, el 5 de noviembre el
presidente Santiago Derqui huyó a Uruguay sin presentar siquiera su dimisión. Para entonces,
Urquiza y otros gobernadores ya habían dejado de reconocer al gobierno de Derqui y acataban
la autoridad de Mitre.

En Misuri, Frémont tuvo noticias de que los confederados pensaban reunir sus fuerzas en
Arkansas, por lo que ordenó a Grant que atacara Columbus en Kentucky para retener allí a los
5.000 hombres que estaban bajo el mando de Polk. Grant envió 3.000 hombres a Misuri bajo el
mando del coronel Richard Oglesby para que atacaran Columbus desde el oeste (la ciudad está
en la frontera de Kentucky con Misuri), pero se enteró de que otro ejército confederado se
disponía a interceptar a Oglesby desde Misuri, así que envió también refuerzos y se dispuso a
atacar otro punto, Belmont (en Misuri) para que Polk no enviara a su vez más hombres contra
Oglesby. Al enterarse de los movimientos de Grant, Polk pensó que se disponía a atacar
Belmont como distracción, pero que su objetivo real era Columbus, así que envió unos 2.700
hombres a Belmont bajo el mando del general de brigada Gideon Johnson Pillow y se quedó
en Columbus con el resto de sus hombres. Grant inició su ataque el 7 de noviembre y obtuvo
una fácil victoria sobre los confederados. Tomó numerosos prisioneros y luego ordenó quemar
el campamento. Al parecer, algunos heridos confederados que estaban en sus tiendas fueron
quemados por error, aunque los confederados pensaron que fue un acto deliberado. Luego
refuerzos confederados trataron de cortar la retirada a los hombres de Grant, que tuvieron que
abrirse paso en un fuego cruzado entre los cañones confederados y los cañones de los barcos
que esperaban a Grant en el Mississippi. Los confederados consideraron el encuentro como una
victoria, porque Grant salió huyendo, pero fue más bien un empate, pues lo cierto es que Grant
destruyó un campamento confederado y aniquiló el primer ejército al que se enfrentó.

Aunque los ejércitos confederados habían obtenido claras victorias en los encuentros más
importantes, el bloqueo federal resultaba cada vez más efectivo y oneroso para la
Confederación. En realidad, el presidente Davis consideraba que, a la larga, el bloqueo
beneficiaría a la Confederación, pues privaría a Gran Bretaña y Francia de sus suministros de
algodón, lo que las induciría a reconocer oficialmente a los Estados Confederados de América y
a romper el bloqueo por sus propios medios. Pero para que esto pudiera suceder eran necesarios
contactos diplomáticos. Oficialmente, ni Gran Bretaña ni Francia reconocían a la Confederación
y, por consiguiente, no mantenían con ellos relaciones diplomáticas, si bien Gran Bretaña tenía
enviados "no oficiales" en territorio confederado. No obstante, era necesario enviar embajadores
a Europa (fueran aceptados como tales o no) y Davis eligió a James Mason (el autor de la Ley
del esclavo fugitivo) como embajador en Gran Bretaña y a John Slidell como embajador en
Francia. Sus instrucciones eran presentar la causa confederada en analogía con la causa de la
independencia italiana, que Gran Bretaña y Francia estaban apoyando, y entre su
documentación había pasajes de diplomáticos franceses y británicos sobre la cuestión italiana
junto con argumentos que justificaban su extensión al caso confederado. También ofrecían
garantías de que la división de los Estados Unidos restringiría las ambiciones expansionistas de
la Federación y así una alianza entre Gran Bretaña, Francia y la Confederación resultaría
mutuamente beneficiosa.

El paso complicado era burlar el bloqueo, porque los federales recibían información diaria sobre
la misión de Mason y Slidell. Sin embargo, el plan para burlar el bloqueo no trascendió y tanto

171
los federales como los británicos creyeron que Mason y Slidell viajaban en el Nashville, un
buque bajo bandera confederada que había zarpado de Charleston y que fue perseguido
doblemente en vano por un barco de guerra estadounidense (doblemente porque ni pudo darle
alcance ni llevaba a bordo a los embajadores). Por el contrario, éstos habían zarpado en otro
barco que los había dejado en Cuba, desde donde tenían intención de continuar su viaje en
el Trent, un barco británico que transportaba correo. De esto se enteró por casualidad Charles
Wilkes, que estaba haciendo escala en Cuba proveniente de África, pues tenía orden de
incorporar su buque, el San Jacinto, a la armada federal. Wilkes se planteó la posibilidad de
capturar a Mason y Slidell abordando el buque británico, para lo cual consultó algunos libros de
leyes y llegó a la conclusión de que el abordaje sería legal a condición de que Mason y Slidell
fueran consderados como "contrabando". A pesar de que el argumento tenía algunos puntos
débiles, el 8 de noviembre el San Jacinto abordó al Trent, tomó prisioneros a Mason y a Slidell
y requisó sus pertenencias.

Ese mismo día un ejército federal persiguió por Kentucky a un ejército confederado de un millar
de hombres sin apenas municiones hasta la frontera de Virginia. Los confederados trataron de
retrasar la persecución con pequeñas escaramuzas y hundiendo puentes, pero perdieron más de
250 hombres por el camino.

El 11 de noviembre murió de cólera el rey Pedro V de Portugal. No tuvo descendencia, así que
el trono pasó a su hermano Luis I.

El 18 de noviembre la prensa difundió en los Estados Unidos la captura de Mason y Slidell, que
fueron tachados de traidores, cobardes y muchas otras lindezas, al tiempo que Wilkes era
ensalzado como un héroe. En palabras del cónsul británico en Boston, cada estadounidense iba
con un libro de leyes bajo el brazo justificando la captura. Periódicos, abogados, jueces, etc.
proporcionaban argumentos variados que demostraban la legalidad de la acción.

Entre Texas y Kansas se extendía el territorio indio, cuyas tribus reavivaron toda clase de viejas
rencillas y se dividieron entre prounionistas y proconfederados. El 19 de noviembre un ejército
de unos 1.400 confederados bajo el mando del coronel Douglas Hancock Cooper dirigió en
busca del jefe Opothleyahola, que dirigía a un contingente de Creeks y Semínolas
prounionistas y que estaban construyendo un fuerte. Cuando llegó a su campamento lo encontró
vacío, pero rastreó sus movimientos hasta un bosque cercano. Allí se produjo un enfrentamiento
casi al anochecer, y al día siguiente los indios habían huido.

Un profesor de música llamado Théodore Canillé presentó a Balákirev a uno de sus alumnos,
de dieciocho años, al que consideraba especialmente prometedor. Se llamaba Nicolái Rimski-
Kórsakov y recientemente había ingresado como cadete en la marina rusa. Rimski-Kórsakov
mostró a Balákirev las primeras páginas de una sinfonía que estaba componiendo, y éste le
animó a continuar.

El 27 de noviembre llegó a Gran Bretaña la noticia de la captura del Trent, que fue tomada
como un insulto intolerable y la posibilidad de declarar la guerra a los Estados Unidos contó con
muchos apoyos. Entre ellos estaba, naturalmente, Lord Palmerston, que declaró en un consejo
de ministros extraordinario: "No sé si ustedes están dispuestos a tolerar esto, pero que me
condene al infierno si yo lo estoy". El embajador estadounidense no había recibido aún ninguna
comunicación de su gobierno y no pudo explicar que Wilkes había actuado por su propia cuenta.

El 28 de noviembre los Estados Confederados de América modificaron su bandera de modo que

pasó a tener trece estrellas, admitiendo formalmente a Kentucky y Misuri, si bien su control
sobre ambos Estados era muy relativo. También se creó una bandera de batalla con un diseño
diferente, en la que las trece estrellas se disponían sobre una cruz azul en forma de X con borde
blanco y sobre fondo rojo.

172
El 30 de noviembre la reina Victoria recibió los informes que el gabinete de Palmerston pensaba
enviar a los Estados Unidos, pero ella decidió consultar con su marido, el príncipe Alberto, a
pesar de que entonces estaba gravemente enfermo. Alberto redactó una versión mucho más
suave, en la que decía que Su Majestad la Reina Victoria quería creer que la acción de Wilkes
había sido hecha sin el consentimiento de su gobierno y que éste presentaría espontáneamente
las debidas excusas.

El 2 de diciembre el Congreso de los Estados Unidos aprobó por unanimidad una resolución por
la que agradecía a Wilkes su actuación al capturar a los embajadores confederados y proponía
concederle una medalla por ello.

Un ejército de unos 20.000 rebeldes chinos había iniciado el asedio a la ciudad de Shangai, y en
su ayuda el gobierno chino envió unos 20.000 soldados de refuerzo. Antes había llegado
F.T.Ward con 2.000 hombres, filipinos y chinos, bien armados y bien entrenados. Gradualmente,
ambos bandos fueron incrementando el número de efectivos destinados a la zona.

Mijaíl Bakúnin consiguió una licencia para trabajar como viajante de comercio, y gracias a ella
logró fugarse de Rusia en un barco que lo llevó a Japón, de donde a su vez marchó a San
Francisco y a finales de año estaba en Londres.

El 9 de diciembre el confederado D.H. Cooper volvió a enfrentarse al jefe Opothleyahola en la

batalla de Chusto-Talasah, y le provocó unas 500 bajas entre muertos y heridos.

El 13 de diciembre el ejército federal intentó un nuevo ataque contra las posiciones

confederadas en Virginia Occidental, esta vez en la montaña Allegheny, pero resultó
inconcluyente como los anteriores. Los federales siguieron reteniendo una buena parte de
Virginia Occidental y los confederados mantuvieron sus posiciones.

EL 14 de diciembre murió el príncipe Alberto de Gran Bretaña. Unos días antes le habían
diagnosticado fiebre tifoidea, pero diagnósticos más modernos sugieren que murió de cáncer, o
de alguna otra enfermedad contraída mucho antes. La reina Victoria se sumió en una profunda
depresión, dejó de aparecer en público y vistió de negro el resto de su vida. No obstante, nunca
dejó de ocuparse de las tareas de gobierno.

El 15 de diciembre 6.000 soldados españoles desembarcaron en México sin hallar resistencia

con la misión de forzar el pago de la deuda externa.

Unas semanas atrás, unas guerrillas vietnamitas habían logrado tender una emboscada a un
pequeño barco de guerra francés y habían matado a su tripulación. Los franceses consideraron
necesario tomar represalias y el 16 de diciembre tomaron la ciudad de Bien Hoa tras un cruento
combate. Los vietnamitas acabaron huyendo, pero antes quemaron vivos a varios prisioneros
cristianos.

El 17 de diciembre se libró en Kentucky la batalla de Rowlett's Station, en la que federales y

confederados se proclamaron vencedores. No obstante, los federales conservaron el dominio del
campo de batalla.

El 19 de diciembre un ejército federal bajo el mando del general de brigada John Pope obtuvo
una victoria frente a los confederados en Blackwater Creek, en Misuri. Los federales capturaron
un regimiento completo de la Guardia Estatal de Misuri, recientemente reclutado.

173
El 20 de diciembre un ejército de unos 5.000 federales derrotó a unos 4.000 confedrados
en Dranesville, Virginia.

El 21 de diciembre el secretario de Estado estadounidense, William Henry Seward, recibió el

moderado ultimátum británico sobre el asunto del Trent. Unos días antes se le había informado
extraoficialmente de su contenido para favorecer una acogida favorable y evitar malentendidos
que pudieran complicar la crisis. Extraoficialmente también, Seward fue informado de que si en
un plazo de siete días el gobierno estadounidense no daba una respuesta satisfactoria, Gran
Bretaña declararía la guerra a los Estados Unidos. Posteriores conversaciones llevaron a retrasar
en dos días la fecha de la entrega oficial del ultimátum con la consiguiente prórroga del plazo.
Por su parte, Francia había comunicado su posición: Wilkes había violado el derecho
internacional, pero Francia permanecería neutral en caso de una guerra entre Gran Bretaña y los
Estados Unidos.

Por esas fechas muchas personalidades estadounidenses, al igual que la prensa en general, ya
habían comprendido que la acción de Wilkes había sido una locura y que la cuestión no era si
había actuado dentro de la legalidad o no, sino que en las circunstancias exigían evitar a toda
costa una guerra con Gran Bretaña. El propio Lincoln había recibido con entusiasmo la captura
de Mason y Slidell, pero después recapacitó y observó que la guerra de 1812 contra Gran
Bretaña se había iniciado porque los británicos hacían sistemáticamente lo que Wilkes había
hecho: abordar barcos extranjeros (estadounidenses en ese caso) en busca de marineros
británicos fugados, o de contrabando, etc.

El 26 de diciembre Mason y Slidell fueron liberados y zarparon hacia Gran Bretaña.

Ese mismo día el coronel Cooper libró una nueva batalla contra los indios de Opothleyahola, si
bien ésta fue de mucha mayor envergadura que las anteriores. Cooper contaba con unos 1.400
hombres, mientras que los indios eran unos 1.700. Una vez más, los indios terminaron huyendo,
esta vez dispuestos a refugiarse en Kansas, pero se calcula que unos 2.000 murieron por el
camino, por el mal tiempo y las enfermedades.

El 27 de diciembre Seward entregó al embajador británico una larga respuesta en la que

informaba de que Wilkes había actuado por cuenta propia, si bien insistía en que su actuación
estaba dentro del derecho internacional excepto por no haber llevado el Trent a puerto para
resolver el conflicto judicialmente. Por otra parte aseguró que los rumores de que los pasajeros
del Trent hubieran recibido un trato violento o desconsiderado eran totalmente falsos.

El 28 de diciembre los federales infligieron una nueva derrota a la Guardia Estatal de Misuri
en Mount Zion Church, que desde ese momento dejó de luchar en combates directos para
emplear técnicas de guerrillas.

Por estas fechas la marina estadounidense contaba con unos 24.000 hombres, unos 15.000 más
que antes del inicio de la guerra. Se desplegaron cuatro escuadrones, dos en el Atlántico y dos
en el golfo de México que multiplicaron la efectividad del bloqueo, que llegó a interceptar el
95% del tráfico marítimo. Gran Bretaña comprobaba con frecuencia la efectividad del bloqueo,
pero nunca trató de burlarlo. Los confederados habían contado con que Gran Bretaña rompería
el bloqueo por su necesidad de algodón, pero resultó que Europa tenía superavit de algodón y,
por el contrario, escasez de cereales, y era el norte estadounidense el que disponía de grandes
reservas para exportar. Además, la Unión acumulaba el 97% de la producción de armas, el 90%
de la producción de artículos manufacturados y tenía una población de 21 millones de
habitantes, frente los 5.600.000 habitantes libres de la Confederación. Pese a estos datos, en
Europa la fracturación de los Estados Unidos se veía como inevitable.

174
Fiódor Dostoyevski fundó con su hermano Mijaíl la revista Vremya (Tiempo), en cuyo primer
número apareció la primera entrega de Humillados y ofendidos, su primera novela larga desde
su regreso de Siberia. Fue bien recibida por el público, aunque no por la crítica.

Charles Dickens publicaba ese año en tres volúmenes Grandes esperanzas, una de sus novelas
más elaboradas, que había empezado a publicar por entregas el año anterior.

Un joven pintor francés de 29 años llamado Édouard Manet obtuvo buenas críticas en el Salón
de París con dos cuadros que presentó: el Retrato de sus padres y, sobre todo, El cantante
español.

Offenbach estrenó ese año cinco de sus óperas bufas, entre ellas M. Choufleuri, que fue
estrenada en una sesión privada en presencia del emperador Napoleón III y sus ministros. Su
compañía teatral visitó Viena, donde recibió una grata acogida. El propio compositor dio un
recital de violonchelo ante el Emperador Francisco José I. En cambio, en Berlín tuvo una
acogida mucho más fría. Se dice que Offenbach (que era prusiano) dijo: "Prusia nunca hace
nada para hacer felices a los de nuestra nacionalidad".

Robert Bunsen y Gustav Kirchhoff descubrieron un nuevo elemento químico mediante sus
técnicas espectrográficas. El color rojo intenso de su espectro de emisión les sugirió el nombre
de rubidio (del latín ruber = rojo). Poco después, el químico británico William Crookes a partir
del análisis espectrográfico de muestras de selenio, predijo la existencia de un nuevo elemento
químico a partir de unas líneas verdes que no correspondían a ningún elemento conocido, y lo
denominó talio(que en griego significa "destello verde").

Las teorías evolucionistas de Darwin llevaban inevitablemente a una pregunta: si cada especie
animal proviene de otras especies más simples, ¿cómo se orignió la primera forma de vida? Esta
pregunta había hecho revivir la antigua teoría aristotélica de la generación espontánea, según la
cual el fango, la carne podrida, los lugares húmedos generaban formas de vida (gusanos,
moscas, hongos, etc.) que no provenían de otros seres vivos. Ya hacía dos siglos que hombres de
ciencia habían realizado experimentos en el laboratorio que mostraban que a partir de materia
esterilizada y debidamente aislada no se generaba organismo vivo alguno, sino que los gusanos,
moscas, hongos, etc. provenían de larvas y esporas; pero recientemente habían surgido quienes
defendían que a partir de la materia inanimada podrían generarse microorganismos que hubieran
pasado inadvertidos en dichos experimentos. Entre los defensores modernos de la generación
espontánea estaba el naturalista francés Félix Archimède Pouchet, que entró en una famosa
disputa científica con Louis Pasteur, cuyo estudio sobre la fermentación le había llevado a la
convicción de que todos los "ejemplos" de generación espontánea eran en realidad productos de
microorganismos. Ese año Pasteur ganó un premio de la Academia de Ciencias por una serie de
experimentos que confirmaban la imposibilidad de la generación espontánea. (En realidad sus
experimentos no eran concluyentes, pues Pasteur esterilizaba sus muestras por ebullición, pero
hay esporas que resisten las altas temperaturas, pero Pasteur tuvo la suerte de no tratar con ellas,
pues de lo contrario sus conclusiones habrían sido puestas en entredicho.)

175
LA GUERRA DE SECESIÓN II

El 3 de enero de 1862 dos cañoneras federales hicieron un nuevo intento de destruir las baterías
con las que los confederados bloqueaban el río Potomac desde Virginia, pero se retiraron tras
sufrir pequeños daños.

El 4 de enero empezaron a llegar barcos de guerra británicos al puerto de Veracruz.

El 5 de enero la policía chilena capturó al "rey" Aurelio Antonio I de la Patagonia, es decir, al

francés Orélie Antonie de Tounens. Fue juzgado y encarcelado, y no tardó en ser confinado en
un manicomio, pero la intervenció del cónsul francés permitió que fuera deportado a Francia.

El 8 de enero llegaron buques franceses a Veracruz, y continuaron llegando durante los dos días
siguientes.

El año anterior los federales habían terminado expulsando a los confederados de Kentucky, a
pesar de lo cual ese Estado había sido admitido en la Confederación. Ahora el general de
brigada confederado Humphrey Marshall había reclutado un ejército de más de 2.000
voluntarios y entraba de nuevo en Kentucky desde Virginia. Contra él fue enviado el
coronel James Abram Garfield, al frente de un ejército de tamaño similar, y ambos se
encontraron en Middle Creek el 10 de enero. Tras varias horas de combate, la llegada de
refuerzos federales hizo que los confederados optaran por retirarse.

Ese día murió de gota en Connecticut Samuel Colt. El año anterior había sido denunciado como
traidor por varios periódicos por vender armas a los confederados, pero con ello no había
contravenido ninguna ley federal y no fue procesado. También suministraba armas al ejército
federal.

En la madrugada del 11 de enero fue asesinado en su domicilio el presidente hondureño José

Santos Guardiola. Su asesino fue un salvadoreño llamado Cesareo Aparicio, y las causas nunca
se han sabido a ciencia cierta. Al parecer, actuó en complicidad con varios miembros de la
guardia personal del presidente. Todos fueron capturados y ejecutados un mes más tarde.
Guardiola fue sucedido por el vicepresidente Victoriano Castellanos Cortés.

El 14 de enero los embajadores confederados Mason y Slidell, capturados en

el Trent, abandonaron los Estados Unidos en un barco británico. Los británicos lo consideraron
una victoria diplomática y dieron el asunto por zanjado. La labor diplomática de Mason y
Slidell resultó ser muy poco fructífera, pues en ningún momento consiguieron ninguna clase de
apoyo oficial sólido ni por parte de Gran Bretaña ni de Francia.

176
Un nuevo ejército confederado entró en Kentucky, esta vez desde Tennessee, formado por unos
5.500 hombres bajo el mando del general George Bibb Crittenden, (hijo del congresista que
había propuesto el compromiso de Crittenden, con intención de evitar la guerra). Los federales
reunieron contra él unos 4.400 hmbres bajo el mando del general de brigada George Henry
Thomas, y el encuentro tuvo lugar en Mill Springs el 19 de enero. Los confederados habían
marchado durante la noche bajo la lluvia y su estado era deplorable, así que los federales no
tuvieron excesivas dificultades en ponerlos en fuga. Poco después Crittenden fue acusado de
embriaguez y traición, y fue relevado del mando.

El 24 de enero el ejército confederado en Kentucky recibió órdenes de retirarse a Virginia, con

lo que el Estado quedó definitivamente en manos de los federales. Esto dejaba desprotegido el
Estado de Tennessee.

El fabricante de instrumentos estadounidense Alvan Graham Clark había recibido el encargo

de construir un telescopio de gran tamaño (el mayor telescopio de refracción construido hasta
entonces) y, mientras lo estaba probando, el 31 de enero descubrió una nueva estrella cerca de
Sirio. Observaciones posteriores confirmaron que la nueva estrella describía una órbita conjunta
con Sirio (la estrella más brillante del cielo nocturno), por lo que ésta ha pasado a llamarse Sirio
A, y su compañera, mucho menos brillante, Sirio B. Varias décadas atrás Bessel había predicho
la existencia de Sirio B al observar irregularidades en la trayectoria de Sirio A.

El 5 de febrero el príncipe de Moldavia y Valaquia Alexandru Ioan Cuza unificó ambos

principados en una única unidad política que recibió el nombre de Rumanía,que pasó a
gobernar con el título de domnítor. La capital fue establecida en Bucarest. Mientras tanto los
turcos lograban restaurar su dominio sobre Montenegro.

El 6 de febrero los federales iniciaron una ofensiva en Tennessee con un ataque anfibio a Fort
Henry. Ulysses S. Grant dirigió el ataque por tierra mientras el comodoro Andrew Hull
Foote dirigía un ataque naval desde el río Tennessee. En total fueron destinados unos 15.000
hombres a la operación. Los confederados contaban con más de 3.000 hombres para su defensa.
La batalla comenzó con un bombardeo por parte de la flota, y antes de hora y media el fuerte se
rindió sin necesidad de que la infantería entrara en acción. Las pocas bajas federales se debieron
a que un proyectil impactó en una caldera de uno de los barcos de vapor y esparció vapor
hirviendo por medio buque, lo que provocó 32 bajas. Al tomar Fort Henry, los federales se
hicieron con el control del río Tennessee, y prueba de ello fue que inmediatamente fueron
enviados tres barcos por el río para destruir objetivos militares, y llegaron con éxito hasta
Alabama, donde el río deja de ser navegable. La expedición capturó varios barcos, destruyó
varios puentes y otros suministros de guerra.

Unos 2.500 soldados confederados habían escapado de Fort Henry antes de su rendición, y se
habían refugiado en Fort Donelson, que se convirtió en el próximo objetivo de Grant y Foote.
Unos 24.500 hombres fueron destinados a la misión, a la vez que los confederados reunieron
16.000 hombres para hacerles frente. Los oficiales al mando eran John B. Floyd y Gideon J.
Pillow. Las tropas federales empezaron a salir de Fort Henry el 12 de febrero, al tiempo que los
confederados movían también a sus hombres. Era invierno, y el 13 de febrero se produjo una
tormenta de nieve con fuertes vientos y temperaturas de 12 grados bajo cero. Ante la
proximidad del enemigo, los soldados tenían prohibido encender fuego para calentarse. Con la
infantería desplegada, el 14 de febrero la flota federal inició el bombardeo a Fort Donelson. Sin
embargo, la artillería confederada causó graves daños, hasta el punto de inutilizarla. Grant
comprendió que tendría que arreglárselas por sí solo, sin esperar mucho apoyo naval. Al
amanecer del 15 de febrero los confederados salieron del fuerte por sorpresa. Aunque los
soldados federales estaban despiertos porque el frío no les dejaba dormir, así que la sorpresa no
fue excesiva, el mayor problema fue que Grant, sin esperar un ataque, había dejado su
campamento para reunirse con Foote en su barco, y no había dejado a nadie al mando. Los

177
federales resistieron como pudieron en medio de la anarquía, hasta que Grant llegó a la una de
la tarde tras haber recorrido al galope 11 kilómetros sobre caminos helados. La situación que se
encontró fue bastante desoladora, pero, fiel a su temperamento impávido, no se dejó
impresionar. Cuando un oficial le dijo: "Este ejército necesita una cabeza", él replico, "Eso
parece. Caballeros: el flanco derecho debe ser recuperado", y se puso a organizar el combate.

Sucedió que los confederados habían iniciado el ataque por sorpresa con la intención de evitar
un bloqueo y cubrir su posible retirada. A pesar del inesperado éxito que habían tenido, Pillow
ordenó a sus hombres que se replegaran, conforme al plan inicial, para sorpresa de Floyd, quien,
desconcertado, ordenó a sus hombres el regreso a Fort Donelson. Grant aprovechó rápidamente
los errores confederados. Al anochecer los federales se habían recuperado de la acción
confederada y Grant se dispuso a atacar el fuerte al día siguiente. Entre ambos bandos, había
habido alrededor de un millar de muertos y unos 3.000 heridos yacían en el campo de batalla,
muchos de los cuales murieron de frío, pues los soldados federales les habían quitado sus
abrigos. Sorprendentemente, Floyd y Pillow consideraron que el día había sido un éxito y
enviaron un telegrama anunciando que habían conseguido una gran victoria. Sin embargo, el
general de brigada Simon Bolivar Brucknerles hizo ver que su situación era insostenible, y que
sería aún peor en cuanto los federales recibieran refuerzos. Sin duda, debió de resultar
convincente, pues Floyd y Pillow acordaron dejarlo al mando con órdenes de negociar la
rendición mientras ellos huían por el río durante la noche. El 16 de febrero Bruckner envió una
nota a Grant pidiendo un armisticio la negociación de los términos de la rendición. Bruckner
esperaba que Grant fuera indulgente, pues años atrás habían sido compañeros y, cuando Grant
fue relevado del mando por embriaguez en California, le había prestado dinero para que pudiera
regresar a Illinois. Sin embargo, la respuesta de Grant se ha hecho famosa:

Señor: Su mensaje con fecha de hoy pidiendo un armisticio y el envío de comisionados para fijar
los términos de la capitulación acaba de ser recibido. No podemos aceptar otros términos salvo
la rendición completa e incondicional. Propongo ocupar inmediatamente sus posiciones.

Cuando más tarde se difundió esta nota, U.S. Grant pasó a ser conocido como Unconditionally
Surrender Grant, (rendición incondicional). Bruckner, aunque consideró "poco caballerosa" la
respuesta de Grant, se rindió, y más de 12.000 soldados confederados se convirtieron en
prisioneros de guerra. Las victorias en Ford Henry y Fort Donelson fueron celebradas en el
norte. Grant recibió un ascenso y pasó de ser prácticamente desconocido a convertirse en un
héroe nacional. Cuando corrió el rumor de que había ganado la batalla con un puro
prácticamente pegado a la boca, recibió una gran cantidad de puros de sus admiradores (que
contribuyeron así a provocarle el cáncer de garganta del que moriría años más tarde).

El 19 de febrero el general español Juan Prim, como representante de la alianza entre Gran
Bretaña, Francia y España que había desembarcado en México para reclamar el pago de la
deuda externa, mantuvo un primer encuentro oficial con el general Manuel Doblado, a la sazón
ministro de asuntos exteriores, en el que se acordó negociar el pago de la deuda en una futura
reunión a celebrar en abril. Mientras tanto, las potencias se comprometían a no atacar México, si
la flota aliada permanecería en Veracruz.

Un ejército cofederado de unos 2.500 hombres bajo el mando del general de brigada Henry
Hopkins Sibley trató de apoderarse de Fort Craig, situado en lo que los confederados
consideraban su territorio de Arizona y ocupado por una guarnición de unos 3.000 soldados (la
mayor parte voluntarios sin mucha experiencia) bajo el mando del coronel Edward Camby. En
un primer intento, Sibley trató de asediar el fuerte, pero no tenía muchos hombres ni muchas
provisiones, así que trató de provocar la salida de los federales, pero Sibley no quiso arriesgarse.
En vista de ello, Sibley reagrupó a sus hombres y trató de situar un campamento en un lugar
adecuado, pero Camby se le adelantó y lo forzó a acampar lejos del Río Grande, sin acceso al
agua. Esto sucedía el 20 de febrero. Al día siguiente, el 21 de febrero, los confederados

178
atacaron, y por la tarde los federales parecían tener la ventaja, pero, mientras los federales se
concentraban en el flanco derecho del frente enemigo, el coronel confederado Thomas
Green organizó una carga con el flanco izquierdo sobre el centro del frente de Sibley. Entre que
estuvo bien organizada en varias andanadas y que los soldados tenían que acceder al río a
cualquier precio, porque no tenían agua, el caso fue que la carga logró apoderarse de unas
baterías federales y rompió el frente enemigo, lo que a su vez causó el pánico entre los
voluntarios federales, que se retiraron hacia fort Craig. Camby estaba a punto de ordenar otro
ataque cuando Sibley envió una bandera blanca con una petición de tregua para recoger los
cuerpos de muertos y heridos, a lo que Camby accedió. De este modo, los confederados se
hicieron con la victoria, pero no tomaron el fuerte.

El general al mando del ejército confederado en Tennessee era Albert Sidney Johnston, quien,
en vista de los últimos desastres, replegó sus tropas en la parte occidental de Tennessee, el norte
de Mississippi y Alabama, para reorganizarlas. Mientras tanto, el 25 de febrero Grant
tomaba Nashville, la capital de Tennessee. Grant estaba bajo el mando del general Henry
Wager Halleck, al que Lincoln había puesto al mando del ejército en Kentucky en sustitución
de Frémont el año anterior. Halleck era extremadamente cauteloso, y Grant había tenido que
insistir mucho antes de recibir autorización para el ataque a Fort Henry. Ahora trataba en vano
de convencerlo para que le permitiera perseguir a Johnston, pero Halleck temía que los
confederados tuvieran suficientes fuerzas en Mississippi como para arruinar cualquier
movimiento hacia el sur mediante un ataque desde el oeste. Por ello decidió enviar a Foote junto
a John Pope con seis cañoneras a atacar la Isla número 10, una posición confederada en el río
Mississippi en Tennesse.

En el territorio confederado de Arizona se encontraba la ciudad de Tuckson, que había quedado

rodeada por territorio Apache. El 28 de febrero llegaron unos 100 soldados confederados que se
unieron a los pocos sudistas del lugar e izaron la bandera confederada.

Garibaldi se había ofrecido a Abraham Lincoln para comandar el ejército federal contra la
Confederación. Eso sí, había exigido dos condiciones: que se le diera el mando supremo y que
Lincoln declarara públicamente que el objetivo de la guerra era abolir la esclavitud. Lincoln no
estaba dispuesto a cumplir ninguna de las dos exigencias, así que la propuesta fue rechazada con
todo el tacto y la diplomacia posibles. El 3 de marzo el primer ministro italiano Bettino Ricasoli
fue sustituido por Urbano Rattazzi, que instó secretamente a Garibaldi a que organizara un
ejército y atacara Roma.

El año anterior los federales habían logrado expulsar de Missuri a los ejércitos confederados, y
ahora habían penetrado en el norte de Arkansas bajo la dirección del general de brigada Samuel
Ryan Curtis. Allí los confederados se reorganizaron y el geneeral Earl Van Dorm se encargó
de dirigir la contraofensiva. Curtis contaba con unos 10.500 hombres, mientras que Van Dorm
tenía unos 6.000 más. Después de algunas escaramuzas previas, el encuentro se produjo el 7 de
marzoen Pea Ridge, y se prolongó hasta la noche. Al día siguiente, el 8 de marzo, el combate
prosiguió hasta que Van Dorn ordenó la retirada. Los federales trataron de perseguirlos, pero
creyeron que habían huido por una ruta que no era la real, y así perdieron la oportunidad de
redondear la victoria. Van Dorm quedó aislado de sus líneas de comunicación y durante unos
días sus hombres tuvieron que alimentarse de lo que pudieron requisar a los habitantes de la
región. Los federales mantuvieron el control del norte de Arkansas.

Los cañones cada vez más potentes de que estaban dotados los buques de guerra hacían que los
barcos de madera fueran cada vez más frágiles, así que cada vez era más habitual blindarlos con
planchas de acero. Tres años atrás, Francia había construido La Gloire, el primer acorazado, es
decir, un buque con una cubierta hecha directamente de acero y no con madera forrada. Gran
Bretaña, alarmada, no había tardado en ponerse al día y el año anterior había puesto a flote
el Warrior.Tanto los Estados Unidos como los Estados Confederados habían iniciado un

179
programa para construir su propio acorazado, y el primero en salir al mar fue
elVirginia, construido sobre las ruinas del Merrimack, un barco que los federales habían
hundido cuando tuvieron que abandonar precipitadamente Virginia tras su secesión, con el fin
de que no fuera aprovechable por los sudistas, pero los daños sufridos habían sido relativamente
leves y los confederados lograron convertirlo en su primer acorazado. Su línea de flotación era
muy baja, y apenas dejaba ver una pequeña plataforma con diez cañones. El diseño era bastante
torpe y el barco apenas podía moverse, pero fue puesto a prueba enfrentándolo a los tres barcos
que bloqueaban la entrada del río James, que conducía hasta Richmond. El resultado fue
exitoso: dos de los barcos de la Unión fueron hundidos ese día tras contemplar cómo
el Virginia se acercaba lentamente a ellos sin que le afectaran los impactos de los cañonazos. Al
día siguiente, el 9 de marzo, el Virginia se disponía a hundir el tercero, el Minnesota, pero, con
la oportunidad propia de una película de Hollywood, llegó el Monitor, el acorazado construido
por los federales. Su línea de flotación era todavía más baja que la del Virginia, y sólo dejaba
ver una torreta giratoria con dos cañones. Al principio el capitán del Virginia, Catesby ap
Roger Jones, no identificó lo que veía y creyó que era una caldera que se había desprendido
del Minnesota. El combate se inició con un disparo del Virginia contra el Monitor, pero que le
pasó por encima e impactó en el Minnesota, y así se inició el primer combate entre dos barcos
acorazados. Terminó con un empate, pues ambos buques estuvieron largas horas maniobrando
torpemente y disparándose en vano, hasta que el Virginia se retiró más por aburrimiento que por
otra cosa. Sin embargo, el empate era una victoria para la Unión, pues significaba que el
acorazado confederado no podría romper el bloqueo federal.

No obstante, las potencias europeas tomaron nota del suceso, pues el acorazado más torpemente
diseñado que uno podía imaginar había vencido a dos potentes barcos de madera. Era evidente
que si una potencia desarrollaba un acorazado con diseño inteligente, dispondría de un arma que
sólo podría ser neutralizada con otra similar. Desde ese momento las grandes potencias
construirían únicamente barcos de guerra acorazados.

El general de brigada Sibley, tras su intento frustrado de tomar Fort Craig, decidió pasar de
largo y avanzar hasta Santa Fe, la capital de Nuevo México, donde llegó el 10 de marzo. Se
instaló entonces en un almacén abandonado en Albuquerque.

En Vietnam estalló un barco de guerra francés y la explosión provocó 52 bajas, entre muertos y
heridos. Los franceses estaban convencidos de que habían sufrido un acto de sabotaje
organizado por el gobernador de Vinh Long, y se dispusieron a tomar represalias.

Mientras todas las noticias que llegaban a Washington desde el oeste eran favorables,
McClellan, que se suponía que tenía que atacar Virginia y para ello había organizado un ejército
que ya estaba sin duda listo para la acción, y que era mucho más numeroso que todas las fuerzas
confederadas que pudieran salirle al paso, no hacía nada. Para McClellan el enemigo siempre
era más numeroso y estaba mejor preparado. Lincoln se hartó y el 11 de marzo lo despojó del
mando supremo y sólo le dejó el mando sobre el ejército del Potomac, con la orden expresa de
atacar. McClellan no tuvo más remedio que obedecer, pero tratando de minimizar el riesgo, optó
por conducir su ejército por mar, para después remontar el río York o el río James hasta las
cercanías de Richmond. Así evitaba cualquier posible enfrentamiento por el camino, pues los
confederados no tenían control alguno sobre el mar. Lincoln no lo consideró buena idea, pero
dio su consentimiento porque mejor era algo que nada.

Intimidados por las recientes victorias federales, los confederados habían abandonado sus
baterías junto al río Potomac sin que ello pueda atribuirse a ninguna acción federal. Ese mismo
día un destacamento federal desembarcó en el lugar y destruyó las baterías abandonadas. El
tránsito federal por el Potomac fue restablecido tras casi cinco meses de bloqueo confederado.

180
Tras largos preparativos, el 15 de marzo se inició el asedio a la fortaleza confederada en la Isla
número 10, en medio de la disensión entre Foote y Pope sobre cómo proceder y entre las
órdenes contradictorias de Halleck. Foote era partidario de un proceso lento de desgaste
mediante bombardeos, mientras que Pope quería una acción enérgica e insistía en pedirle a
Foote que le enviara desde la otra parte del río algunas cañoneras para apoyar un ataque
terrestre, pero eso exigía exponerlas a la artillería enemiga y Foote se negaba.

El 17 de marzo McClellan empezó a mover su ejército de más de 120.000 hombres

embarcándolos en 389 buques.

El gobierno mexicano estaba negociando el pago de su deuda con las potencias europeas, pero
Francia saboteaba sistemáticamente las negociaciones exigiendo concesiones totalmente
inadmisibles. Al mismo tiempo, los conservadores mexicanos instaban a los franceses a derrocar
al gobierno liberal de Benito Juárez. Éste, en previsión de que las negociaciones diplomáticas
no tuvieran éxito, había encargado al general Ignacio Zaragoza la formación de un ejército que
pudiera hacer frente a los europeos. El 22 de marzo Zaragoza ordenó el fusilamiento del general
Manuel Robles Pezuela, que había sido detenido unos días antes junto con otros jefes
conservadores y había sido acusado de buscar alianzas con los franceses. Al mismo tiempo, los
conservadores empezaron a reclutar su propio ejército para oponerse al gobierno.

Ese mismo día el ejército franco-español tomó la ciudad de Vinh Long, en Vietnam. Los
vietnamitas se habían hecho fuertes en una ciudadela, que fue tomada al día siguiente. Los
vietnamitas sufrieron numerosas bajas.

Al descubrir los planes de los federales contra Richmond, el general Lee (a la sazón consejero
del presidente Davis) ideó un plan para neutralizarlos. Stonewall Jackson se encontraba con
15.000 hombres en el valle del río Shenadoah, un afluente del Potomac, desde donde sería
concebible un hipotético ataque a Washington. El plan no era atacar Washington, para lo cual no
bastaban los hombres disponibles, sino simular que se estaba preparando un ataque, no con los
hombres disponibles, sino con los hombres ficticios que la "inteligencia" estadounidense
asignaba sistemáticamente al ejército confederado. El oficial federal al mando en la zona era el
general Nathaniel P. Banks, y Jackson tenía que lograr, como mínimo, que no dejara la zona, y a
ser posible que pidiera refuerzos. Para ello decidió atacar en Kernstown lo que pensó que era
un pequeño destacamento bajo el mando del coronel Nathan Kimball, pero que resultó ser una
división de infantería completa, con alrededor de 7.000 hombres o más. Jackson atacó el 23 de
marzo con menos de 4.000 y sufrió una derrota que le costó unas 700 bajas, entre muertos,
heridos y prisioneros. Sin embargo, cumplió su objetivo, pues Lincoln se sintió preocupado por
la audacia de Jackson y ordenó que McDowell permaneciera en Washington con 35.000
hombres en lugar de seguir a McClellan como estaba previsto.

En Nuevo México, Sibley envió un destacamento de unos 300 hombres bajo el mando
de Charles Lynn Pyron con órdenes de controlar un punto estratégico conocido como Glorieta
Pass. El 26 de marzo fue atacado por una pequeña fuerza federal que había salido de Santa Fe
bajo el mando de John Milton Chivington. Se produjo una escaramuza que no fue a más
porque ambas partes esperaban refuerzos. Éstos llegaron el 28 de marzo, de modo que ahora
cada bando contaba con algo más de un millar de hombres. Tras una larga batalla, los federales
acabaron retirándose a Santa Fe, pero los confederados habían perdido gran parte de sus
suministros, con lo que pronto se vieron obligados a abandonar Nuevo México. Además, el
territorio no proporcionaba medios de subsistencia para mantener una ocupación confederada a
largo plazo.

Ahora que Halleck tenía a los confederados ocupados en el Mississippi, Grant logró su
autorización para actuar contra Johnston. Lo hizo a regañadientes. De hecho, en un primer
momento había puesto al mando a uno de los oficiales subordinados de Grant, pero poco

181
después cambió la orden, tal vez por intervención directa de Lincoln. Grant contaba con más de
48.000 hombres distribuidos en seis divisiones. Una de ellas estaba al mando de W.T. Sherman,
que, tras su distinción en Bull Run, había mostrado un comportamiento bastante irregular (al
parecer, sufrió algún tipo de crisis nerviosa), hasta el punto de que fue reemplazado por Don
Carlos Buell, y puesto bajo el mando de Halleck, quien tal vez lo puso a las órdenes de Grant
para crearle problemas. Por su parte, Johnston no estaba inactivo, sino que el3 de abril empezó a
moverse a marchas forzadas para coger a los federales por sorpresa.

Tras varios consejos de guerra con sus oficiales, Foote había aceptado finalmente enviarle una
cañonera a Pope, que pasó en varias etapas, siempre por la noche, las distintas baterías
enemigas. La noche del 4 de abril pasó el último punto peligroso. En un momento dado las
chimeneas emitieron un fogonazo y el barco fue detectado, pero los disparos contra él no fueron
muy certeros y pasó indemne. No obstante, Pope insistió en que necesitaba al menos otro más.

El 5 de abril el ejército de McClellan se encontraba en la península que separa la

desembocadura del York de la del James. En la desembocadura del James estaba el Virginia, en
dique seco, reparándose, pero a McClellan le asustaba igualmente, así que decidió atacar por
tierra Yorktown, en la desembocadura del York. Siempre siguiendo su política excesivamente
cautelosa, optó por un lento y meticuloso asedio. El general confederado al mando en la zona
era John Bankhead Magruder, que contaba tan sólo con unos 15.000 hombres, casi diez veces
menos que su adversario, pero conocía bien a McClellan y ordenó muchos movimientos de
tropas, con lo que McClellan se convenció de que era superado en número con creces. Según
sus cálculos, Magruder contaba con 40.000 hombres y en breves momentos llegaría Joseph E.
Johnston con otros 60.000. Era cierto que Johnston estaba en camino, pero con sus refuerzos los
confederados apenas llegaban a 35.000 hombres. En lugar de atacar a Magruder antes de que
recibiera sus refuerzos, McClellan puso a sus hombres a cavar fortificaciones y dejó que los
confederados unieran sus fuerzas sin obstáculos.

Mientras tanto Johnston acampaba a tres kilómetros del campamento de Grant, cerca
de Pittsburg Landing, sin que los federales advirtieran su presencia. Al amanecer del 6 de
abril lanzó su ataque contra el campamento de Sherman en Shiloh Church. El factor sorpresa
tuvo su efecto, pero muchos de los soldados de ambos bandos carecían de experiencia e
instrucción, y así, mientras muchos soldados federales huyeron en desbandada, otros tantos
hambrientos confederados dejaron la lucha para comerse las provisiones que habían abandonado
los federales. Por segunda vez, un ataque confederado pillaba a Grant fuera de posición. Unos
días antes había sufrido una caída del caballo y estaba recuperándose a 16 kilómetros del
campamento. Cuando oyó los cañones embarcó en un vapor y llegó a las 8:30 de la mañana, dos
horas y media después de que se iniciara el ataque. Por segunda vez afrontó con sangre fría lo
que parecía una situación desesperada. De hecho, al caer la noche todo parecía apuntar a una
derrota segura. La única noticia favorable fue que Johnston había resultado herido y murió esa
misma noche (Johnston era considerado el mejor general confederado del momento), pero fue
reemplazado por P.G.T. Beauregard, quien envió un telegrama a Richmond informando de una
victoria completa. Pero Grant seguía en el campo de batalla y pensaba reanudarla al día
siguiente. Durante la noche, ambos bandos pudieron oír los gritos del gran número de heridos
moribundos que yacían sin que nadie pudiera auxiliarles.

Mientras tanto, una segunda cañonera cruzaba el Mississippi a la altura de la Isla número 10 y
así el 7 de abril Pope pudo usar sus dos barcos para transportar sus tropas a la isla. Los
confederados trataron de abandonarla, pero Foote les cortó la retirada y unos 7.000 soldados
terminaron rindiéndose, entre ellos casi trescientos oficiales.

En Pittsburg Landing Grant esperaba refuerzos de Don Carlos Buell y llegaron ese mismo día.
En total disponía entonces de unos 45.000 hombres en disposición de combatir, mientras que los
confederados habían sufrido unas 8.500 bajas el día anterior, a las que había que sumar

182
deserciones y que algunas tropas no estaban en la zona, con lo que a lo sumo contaban con algo
más de 20.000 efectivos y, peor aún, Beauregard no sabía que el enemigo le duplicaba en
número. Esta vez fue Grant el que lanzó un ataque por sorpresa y resultó ser mucho más
efectivo y organizado que el lanzado por Johnston el día anterior. Al atardecer Beauregard se
encontró bajo de municiones y alimentos, y con 10.000 bajas entre muertos, heridos y
desaparecidos, así que ordenó la retirada a Corinth.

Grant carecía de una caballería adecuada para perseguir a los confederados, así que el 8 de
abril envió a Sherman al frente de dos brigadas de infantería para investigar si el enemigo se
retiraba o si se estaba reorganizando. Mientras tanto, los hombres de Grant encontraron un gran
campamento confederado, que incluía un hospital, custodiado por unos trescientos jinete bajo el
mando del coronel Nathan Bedford Forrest, que organizó una carga contra los federales, pero
se quedó solo sin advertirlo cuando los hombres que le seguían vieron que el ejército que tenían
delante era inmenso. Forrest fue alcanzado por una bala que casi le toca la espina dorsal, pero
logró huir a caballo y reponerse de la herida.

La victoria de Grant no gustó a Halleck, que se apresuró a acudir al lugar para tomar el mando y
llevarse el mérito. Sus informes elogiaron a Buell y a Sherman, mientras que responsabilizaba a
Grant de la carnicería sufrida el primer día de batalla. En efecto, la batalla de Pittsburg Landing
había sido la más sangrienta librada hasta entonces, cada bando contó unos 1.700 muertos y
unos 8.000 heridos (muchos de los cuales acababan muriendo de infecciones). La prensa se hizo
eco de estas acusaciones, y se difundió el falso rumor de que el ataque había sorprendido a
Grant en estado de embriaguez. Lincoln recibió peticiones para que destituyera a Grant, pero se
cuenta que su respuesta fue: No puedo prescindir de este hombre: él lucha, en alusión a la
reticencia de McClellan o Halleck (entre otros) a entrar en combate. Era cierto que Grant se
había confiado excesivamente tras sus recientes victorias, pero lo sucedido le sirvió de lección y
no volvería a incurrir en nuevas faltas de previsión o excesos de confianza.

Mientras tanto, en su retirada de Nuevo México, H.H. Sibley ocupó nuevamente Albuquerque, y
allí se presentó Canby con un ejército y empezó a bombardear la ciudad, pero el 9 de
abril detuvo el bombardeo porque un habitante le informó de que Sibley no permitía a los
civiles buscar refugio. Durante la noche, Canby se marchó inadvertidamente, pues su misión era
simplemente saber si los confederados estaban en condiciones de luchar y ya tenía la respuesta.

Ese mismo día España y Gran Bretaña decidieron retirarse de México. En efecto, habiendo
comprendido que Francia no deseaba una solución diplomática del conflicto, aceptaron las
garantías ofrecidas por el gobierno de Juárez y dejaron que Francia hiciera lo que estimara
oportuno.

Los mexicanos todavía no habían logrado sofocar la revuelta de los mayas de Yucatán, que
llevaba activa casi dos décadas. Muchos mayas se habían retirado hacia el sur y buscaban
refugio en Belice, donde entraron en conflicto con los colonos británicos. Los desórdenes que
ocasionaron sirvieron de excusa para que Gran Bretaña atendiera finalmente las peticiones de
los colonos y declarara oficialmente al territorio colonia británica con el nombre de Honduras
Británica, que quedó bajo el mando de un lugarteniente de gobernador subordinado al
gobernador de Jamaica.

Ese año España devolvió la ciudad de Tetuán a Marruecos.

Poco a poco, el bloqueo federal a la costa de la Confederación se fortalecía con la toma de

enclaves estratégicos. El 10 de abril le tocó el turno a Fort Pulaski, en Georgia, en la
desembocadura del río Savannah, que se rindió el 11 de abril tras treinta horas de bombardeo.
Uno de los factores decisivos fue el empleo de los nuevos cañones Parrot, diseñados por el

183
capitán Robert Parker Parrot, cuya potencia, alcance y precisión prácticamente inutilizaban
las fortificaciones amuralladas.

El 12 de abril Sibley dejó Albuquerque y continuó su retirada. El 14 de abril Canby derrotó

nuevamente a un destacamento confederado en la batalla de Peralta.

El emperador vietnamita Tu Duc comprendió que no podía resistir a los franceses, así que
solicitó la paz. El alto el fuego se firmó el 14 de abril, sin que Francia considerara necesario
incluir algún representante español.

El 16 de abril la Confederación promulgó una ley de alistamiento por la que todos los hombres
blancos entre 18 y 35 años eran incorporados al ejército durante tres años.

En la República Sudafricana, los contrarios al presidente usurpador Stephanus Schoeman se

habían agrupado en torno a Paul Kruger, quien finalmente consiguió que el parlamento
desautorizara a Schoemann y le permitió dirigir una operación militar que terminó expulsando a
Schoeman al otro lado del Vaal. El 17 de abril fue elegido presidente Willem Cornelis Janse
van Rensburg, pero éste anunció que no deseaba el cargo, si bien permaneció como presidente
interino hasta que se celebraran nuevas elecciones.

Desde finales del año anterior los federales estaban preparando un ataque a Nueva Orleans.
Naturalmente, McClellan se había opuesto radicalmente, arguyendo que se necesitaría una
cantidad ingente de hombres que no podían retirarse de otras misiones, en especial del ataque a
Richmond. Sin embargo, secretario de marina,Gideon Welles, logró el apoyo del general Butler,
y entre ambos convencieron a Lincoln para que autorizara la operación pese a la oposición de
McClellan. La dirección fue confiada al almirante David Glasgow Farragut. Mientras
McClellan había estimado que se necesitarían entre 30.000 y 50.000 hombres, Farragut se las
arregló con 18.000. La desembocadura del Mississippi estaba protegida por dos fuertes: Fort
Jackson y Fort St. Philip. El 18 de abril la armada estadounidense empezó a bombardearlos. Se
estima que durante el priemer día se lanzaron unos 1.400 disparos de mortero.

Tan pronto se hubieron marchado los españoles y británicos de México, los franceses, bajo la
dirección del general Charles Ferdinand Latrille, conde deLorencez, empezaron a moverse
desde Veracruz hacia la capital mexicana. El 19 de abril derrotaron al general Ignacio Zaragoza
en la batalla de Fortín.

Tras varios días de bombardeos, en contra de lo previsto, Fort Jackson y Fort St. Philip no
habían sufrido muchos daños en sus defensas. Los disparos habían provocado varios incendios
que habían dejado a muchos de los ocupantes sin camas y con pocos víveres y agua, lo cual
provocó algunos motines, pero los cañones y las murallas de los fuertes seguían casi intactos.
El 20 de abril Farragut decidió alterar los planes y ordenó cortar una cadena que bloqueaba el
río Mississippi. Sólo tuvo éxito parcialmente, pues logró abrir un pequeño paso. En la
madrugada del 24 de abril Farragut puso a su flota en línea y la llevó a cruzar la cadena. Su
maniobra fue detectada en los fuertes, que empezaron a disparar a la flota federal, pero sin
provocarle daños relevantes. Un barco confederado acudió desde la parte alta del río a
enfrentarse con la flota invasora, pero se vio bajo el fuego conjunto de los federales y de la
artillería de los fuertes y se retiró de nuevo esperando una ocasión para enfrentarse sólo a los
federales. Una vez pasados los fuertes, la flota confederada trató de enfrentarse a la flota
federal, pero el mando militar confederado estaba también "confederado", y ante la falta de una
dirección única, Farragut logró maniobrar para que sus barcos se enfrentaran con los buques
enemigos uno a uno y no tuvo problemas. El resultado final fue que los federales perdieron un
barco y los confederados doce.

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El 25 de abril la flota federal estaba ante Nueva Orleans. El oficial confederado al mando era el
general Mansfield Lovell, que estimó con gran realismo que la ciudad no podía ser defendida
de un ataque desde el río, así que envió la artillería a Vicksburg y envió a sus soldados a un
campamento situado más al norte. A las dos de la tarde Farragut envió al capitán Theodorus
Bailey y un grupo de marineros para pedir la rendición de la ciudad. Una muchedumbre armada
trató de impedirles el acceso al ayuntamiento, pero finalmente pudieron entrevistarse con Lovell
y el alcalde, quienes, pese a las circunstancias, se negaron a rendirse. Farragut podría haber
destruido la ciudad, pero se lo tomó con calma y navegó río arriba a destruir algunas
fortificaciones.

David Livingstone llevaba ya cuatro años en África. Había descubierto el lago Malaui en
Mozambique, el tercero de los grandes lagos descubiertos hasta entonces (de norte a sur, el
Victoria, el Tanganika y el Malaui) y desde allí se había trasladado a la costa para esperar un
barco de vapor con el que explorar el lago. En el barco llegó también su esposa Mary
Livingstone, que murió de malaria el 27 de abril. Livingstone continuó con sus exploraciones.

El 28 de abril Charles de Lorencez derrotó por segunda vez a Ignacio Zaragoza en la batalla de
Las Cumbres.

El 29 de abril Farragut desembarcó en Nueva Orleans junto a 250 marines y arrió la bandera
estatal del ayuntamiento.

El general Halleck había necesitado tres semanas para recorrer los 30 km que separaban
Pittsburg Landing de Corinth, donde se había refugiado Beauregard, construyendo una
fortificación a cada paso. Finalmente estaba en condiciones de asediar la ciudad.

El 1 de mayo el general Butler ocupó Nueva Orleans con 5.000 soldados. Inmediatamente
impuso la ley marcial y su primera orden fue establecer que cualquiera que vitoreara a Jefferson
Davis sería condenado a tres meses de trabajos forzados en Fort Jackson.

Butler era un personaje singular. Era lo que se conocía entonces como un "general político", es
decir, un militar con escasas dotes como estratega, pero con gran habilidad política y muchos
contactos. Disponía de 15.000 hombres en una ciudad de 150.000 habitantes, "todos hostiles,
agrios, desafiantes, explosivos", según sus propias palabras. No habría podido retener el control
por pura fuerza bruta, pero se las arregló para mantenerse en la ciudad gracias a una gran
habilidad. Para empezar, ordenó que los víveres requisados a los confederados fueran
distribuidos entre los más pobres. El bloqueo federal había empobrecido a una buena parte de
los habitantes de Nueva Orleans, que agradecieron que se destinara a ellos unos víveres que en
principio estaban destinados a los militares. Por otro lado, Butler organizó tres regimientos de
negros. Hasta entonces había varios regimientos de negros libres en el ejército federal, pero los
de Butler fueron los primeros en estar comandados por oficiales negros. En principio, debían ser
negros libres, pues el gobierno federal no había abolido la esclavitud, pero Butler, jugando con
las cartas del enemigo, se las arregló para requisar algunas partidas de esclavos considerándolos
"contrabando de guerra". Ahora la aristocracia de Nueva Orleans se veía controlada por los que
habían sido sus esclavos. La política de Butler sobre la esclavitud hizo correr la voz entre los
esclavos de que los federales, aunque no habían abolido la esclavitud, no cumplían la ley del
esclavo fugitivo, y que los soldados que huían a posiciones ocupadas por los federales eran
contratados como trabajadores por el ejército. Esto hizo que los confederados no puedieran
emplear esclavos como auxiliares cerca de los frentes de guerra. Por otro lado, desde el
momento en que Nueva Orleans se había reincorporado a la Unión ya no estaba sometida al
bloqueo, y Butler usó sus contactos en el norte para canalizar rápidamente la exportación de
17.000 balas de algodón al norte, y poco después restableció el comercio internacional. También
cargó de impuestos a las clases más adineradas para financiar ayuda social a las clases más
bajas. Por otra parte, Butler fue enérgico acallando toda forma de propaganda sudista. Censuró

185
los periódicos, cerró algunos de ellos, prohibió actos religiosos que celebraran éxitos
confederados, arrestó a algunos clérigos que se negaban a rezar por Lincoln y llegó incluso a
decretar que toda mujer que insultara o agrediera a un soldado federal sería tratada como
una "mujer que cuida de sus propios intereses" (léase prostituta). Todo esto no estaba reñido con
el grado de corrupción que por lo general cabe esperar en un político. Butler hizo en Nueva
Orleans toda clase de manejos para enriquecerse. Era conocido como Spoons' Butler, por su
afición a quedarse con la cubertería de plata de las casas en las que se alojaba.

El 3 de mayo McClellan tenía su poderosa artillería cuidadosamente dispuesta contra Yorktown.

Johnston comprendió que no podría resistir su ataque, así que ordenó evacuar la ciudad sin que
McClellan se enterara. Mejor dicho, sí que se enteró, pues fue informado de las actividades de
Johnston por unos esclavos evadidos, pero McClellan se negó a creerlo. En la madrugada del 4
de mayo un globo de observación reveló que, en efecto, la línea defensiva confederada estaba
abandonada, para consternación de McClellan. Inmediatamente envió al general George
Stoneman con la mitad de sus hombres a perseguir a Johnston, el cual, para zafarse de los
federales dejó un destacamento en Fort Magruder para que McClellan se entretuviera con él.
Así fue: el 5 de mayo se produjo un enfrentamiento que McClellan calificó de "brillante
victoria", cuando en realidad fue una estratagema de Johnston para facilitar su retirada a
Richmond.

Ese mismo día el avance francés hacia la Ciudad de México se vio obstaculizado por el ejército
del general Zaragoza, que había preparado fortificaciones en la ciudad de Puebla. Lorencez
atacó y, pese a su superioridad numérica, terminó retirándose con más bajas que su adversario.
Lorencez había iniciado su campaña mexicana con mucho optimismo, pero la inesperada
resistencia ofrecida por el ejército mexicano lo llevó a reconsiderar sus cálculos y estimó que no
tenía bastante con sus 6.000 hombres, así que pidió refuerzos a Francia y se dispuso a esperar su
llegada. Mientras tanto no intentó ningún enfrentamiento frontal contra los mexicanos y tan sólo
se libraron choques menores en los que los franceses resultaron victoriosos.

McClellan había enviado a William Buel Franklin otra parte de su ejército en barcos de
transporte por el río York para tratar de cortarle la retirada a Johnston, y éste envió al
general Gustavus Woodson Smith a ocuparse de Franklin. El enfrentamiento tuvo lugar el 7 de
mayo en Eltam's Landing, con unos 11.000 hombres en cada bando. No fue más que una
escaramuza de la que ambas partes se sintieron satisfechas. El caso fue que Johnston pudo
continuar su retirada con cierta tranquilidad.

Pese a que contaba con medios suficientes para controlar la situación, McClellan no dejaba de
reclamar refuerzos a Washington. Finalmente, viendo que la operación en Virginia parecía tener
futuro, Lincoln se había decidido a enviarle a McDowell, como estaba previsto en un principio,
pero Lee había urgido a Stonewall Jackson a que volviera a hacerse notar en el valle del
Shenandoah. Jackson retomó su misión con especial entusiasmo, dividió a sus hombres y
empezó a moverlos de un lado a otro para aparentar que eran muy superiores en número. Ese
mismo día, mientras marchaba al frente de unos 6.000 hombres, se encontró con un ejército
federal de tamaño similar, lo pilló por sorpresa y los federales huyeron abandonando su bagaje.
Entonces Jackson dividió en dos columnas a sus hombres para rodear a los federales. El 8 de
mayo los encontró de nuevo en McDowell, y esta vez fueron los federales los que atacaron
mientras Jackson tomaba posiciones. El resultado fue indeciso. Jackson sufrió más bajas, pero
fueron los federales quienes acabaron retirándose. A largo plazo, fue una victoria para los
confederados, pues Jackson estaba teniendo éxito en su plan de inquietar a los federales y
llevarlos a mantener tropas cerca de Washington.

Unos días antes, unos 100 guerreros apaches de las tribus de los jefes Cochise
y Francisco tendieron una emboscada a un destacamento de soldados confederados que había
salido de Tuckson para reunir ganado y mataron a cuatro soldados, entre ellos al sargento Sam

186
Ford, que estaba al mando. Algunos de sus hombres pudieron regresar a Tuckson y el 9 de
mayo se produjo la consabida represalia, en la que fueron cinco los indios que murieron. Los
confederados recuperaron el ganado que los indios les habían quitado.

La invasión federal a Virginia había puesto en peligro al acorazado Virginia, que seguía en
Norfolk y no estaba encondiciones de enfrentarse en mar abierto a los acorazados
estadounidenses ni tampoco podía remontar el río James, pues, aunque era navegable para
barcos convencionales, sus aguas eran demasiado poco profundas para el Virginia. La única
forma de evitar que fuera tomado por el enemigo era hundirlo, y así se hizo el 11 de mayo. La
evacuación de Norfolk abría el río James a los federales. El único obstáculo que protegía el
acceso a Richmond por el río era Fort Darling. El 15 de mayo un destacamento de la escuadra
encargada del bloqueo compuesto de tres acorazados (entre ellos el Monitor) y dos cañoneras
convencionales se dispuso a atacar el fuerte bajo el mando del comodoro John Rodgers. Sin
embargo, aunque Ford Darling sufrió algunos daños, dos de los acorazados y una cañonera
quedaron en mal estado y los barcos federales terminaron retirándose, con lo que Richmond
quedaba de momento a salvo.

En California se había formado una compañía de voluntarios (federales), la columna de

California, que se adentró en el territorio de Nuevo México y, tras algunos encuentros con
pequeños grupos de confederados y de apaches, el 20 de mayo llegó a Tuckson. Los
confederados esperaban su llegada por el oeste, pero los californianos se presentaron por dos
frentes, uno al norte y otro al este, de modo que, pillados por sorpresa, los confederados
huyeron como pudieron y la bandera estadounidense volvió a ondear en Tuckson tras 80 días de
ocupación confederada.

El 23 de mayo Stonewall Jackson atacó con 3.000 hombres una guarnición de unos 1.000
soldados federales en Front Royal, donde obtuvo una victoria. Este ataque pilló por sorpresa al
general Banks, que estaba reuniendo los 9.000 hombres de que disponía, y ahora se vio obligado
a retroceder al encontrarse a Jackson en su retaguardia, con riesgo de quedar aislado de
Washington. Banks concentró sus hombres en Winchester, muchos de los cuales fueron
atacados por el camino por las tropas confederadas, que Jackson también estaba agrupando.
El 25 de mayo se produjo un enfrentamiento en el que Jackson causó 2.000 bajas en el ejército
de Banks, sin sufrir más de 400 en su ejército de 16.000 hombres.

El plan de Johnston era defender Richmond tomando como parapeto el río Chickahominy, que
resultaba bastante difícil de cruzar en esa época primaveral, en la que su caudal era alto. Para
ello destruyó la mayor parte de sus puentes y McClellan se dedicó a repararlos cuidadosamente
mientras esperaba a McDowell, que tenía que traerle refuerzos. En realidad sus 105.000
hombres superaban ampliamente en número a los efectivos confederados, pero McClellan
practicaba una extraña religión que exigía creer a pies juntillas en la superioridad numérica del
enemigo, así que para él la llegada de refuerzos era vital. Le llegó entonces un rumor de que
unos 17.000 confederados se dirigían a Hanover Court House, lo que amenazaría su flanco
derecho y dificultaría la llegada de los refuerzos. Por ello envió al general Fitz John Porter con
12.000 hombres a ocuparse del asunto. El 27 de mayo llegaron al lugar y, en efecto, allí estaban
los 17.000 confederados, sólo que bien contados no eran más de 4.000, y no estaban
exactamente en Hanover Court House, lo que llevó a Porter a algunas imprudencias, pero el
oficial confederado, el coronel Lawrence O'Brian Branch, creyó que su adversario era mucho
menos numeroso y atacó con imprudencia, así que Porter se las arregló para hacerse con la
victoria. McClellan afirmó que el encuentro había sido otra "gloriosa victoria sobre un ejército
superior en número", lo cual era "una de las cosas más hermosas de la guerra".

Tras un mes de asedio, Halleck consideró que ya podía atacar Corinth antes de que fuera el
aburrimiento y no él quien acabara con el enemigo. Beauregard se enteró y la noche del 29 de
mayo evacuó la ciudad. Aprovechó que Halleck había roto el asedio al reorganizar sus tropas

187
para el ataque del día siguiente para escapar inadvertidamente. De hecho, usó un tren para
evacuar a los heridos y el material pesado, pero ordenó a sus hombres que vitorearan cada vez
que llegaba el tren como si estuviera recibiendo refuerzos, a la vez que colocaba "cañones
cuáqueros" (es decir, troncos que parecían cañones) a la vista de los federales y hacía sonar
cornetas y tambores. Cuando el 30 de mayo los federales irrumpieron en la ciudad, se la
encontraron vacía.

McClellan fue informado de que no iba a recibir los refuerzos que esperaba, lo cual supuso para
el un grave contratiempo. Pese a ello, mantuvo un tercio de su ejército al sur del río
Chickahominy, lo cual era bastante estúpido por su parte, ya que dio opción a Johnston a atacar
a esa parte sin que la otra pudiera hacer nada por intervenir en la batalla. Johnston atacó el 31 de
mayo, en la batalla conocida como de Seven Pines. Dejó el grueso de su ejército protegiendo
Richmond y atacó con 39.000 hombres a los 34.000 hombres que McClellan había dejado
aislados del resto por el río. El propio McClellan estaba en la otra orilla, y además en la cama,
pues estaba enfermo de malaria crónica. El combate se prolongó hasta el anochecer, y los
federales tuvieron suerte de que las órdenes de Johnston no fueron totalmente claras y una serie
de confusiones hicieron que su plan de ataque no tuviera éxito. Para colmo, Johnston fue
gravemente herido y tuvo que dejar el mando. Pese a ello, el 1 de junio los confederados
volviron al ataque, aunque para entonces algunas unidades federales habían logrado cruzar el río
y estaban mejor dispuestas para el combate que sus agotados rivales. Los confederados se
retiraron antes del mediodía, poco después de que llegara McClellan. El resultado de la batalla
había resultado indeciso: la Unión tuvo unas 5.000 bajas, y la confederación un millar más sobre
un ejército menor, con lo que hubiera quedado en desventaja... si McClellan hubiera pensado en
aprovecharla, sobre todo ahora que Johnston tenía que ser reemplazado, pero McClellan no
lanzó ninguna clase de contraataque. Seguía pensando que era superado en número y que su
única opción era una lenta y meticulosa aproximación a Richmond para preparar un asedio con
garantías.

El 5 de junio Vietnam, España y Francia firmaron el tratado de Saigón, por el que el emperador
Tu Duc cecía a Francia Saigón y las tres provincias meridionales que correspondían al territorio
que los portugueses habían bautizado en su día como Cochinchina. España renunció a toda
pretensión territorial en la zona y se conformó con la garantía de que los cristianos de la zona
serían respetados.

Con Nueva Orleans en poder de la Unión, el control sobre el norte del Mississippi resultaba de
excepcional interés estratégico, pues si los federales llegaban a controlar todo el río dejarían a la
Confederación dividida en dos mitades. Por ello el 6 de junio una flota de nueve barcos
federales se dirigió contra Menfis, en Tennessee y otros ocho barcos confederados salieron a su
encuentro. Los barcos de la confederación estaban peor armados, pero estaban protegidos por
una doble capa de madera con algodón en medio. El algodón no era especialmente importante,
pero llamó la atención y esos barcos eran conocidos como "algodonados",por analogía con los
acorazados federales. Los federales no tuvieron dificultad en derrotar a la flota enemiga, luego
desembarcaron en Menfis y tomaron la ciudad sin dificultad.

La actuación de Butler en Nueva Orleans, aunque efectiva, estaba recibiendo críticas, tanto de
los confederados como de los federales, como de los países europeos: Butler había confiscado
800.000 dólares al cónsul neerlandés, y había encarcelado a un rico comerciante francés
acusado de espionaje. El 7 de junio hizo ejecutar a un tal William B. Munford por haber
arriado la bandera estadounidense que Farragut había izado al desembarcar en la ciudad.
Cuando la noticia llegó a Richmond, el presidente Davis acusó a Butler de felonía, lo cual
significaba que si era capturado podría ser ejecutado inmediatamente. Pese a todo, Nueva
Orleans prosperó bajo su mando. En palabras de Farragut: "Podrán decir lo que quieran sobre
el general Butler, pero era la persona adecuada en el lugar adecuado en Nueva Orleans". La
toma de Nueva Orleans fue uno de los acontecimientos que hicieron cambiar las expectativas de

188
las naciones europeas. El año anterior todas apostaban por la división de los Estados Unidos,
mientras que los diplomáticos confederados notaron que desde que la noticia de la pérdida de
Nueva Orleans llegó a Europa, eran tratados mucho más fríamente en todo momento.

La campaña de Jackson estaba causando tal inquietud en Washington que Frémont recibió
órdenes de dirigirse a la zona con unos 15.000 hombres. Poco antes del anochecer una
avanzadilla de su ejército se encontró con tropas de Jackson cerca de Cross Keys, pero tras
intercambiar unos pocos disparos se volvió atrás para unirse al grueso del ejército. Fue el 8 de
junio cuando se produjo el choque entre ambos ejércitos. Jackson disponía de menos de 6.000
hombres, pero demostró una gran habilidad estratégica y terminó haciéndose con la victoria.
Frémont se retiró con casi 700 bajas, mientras que las bajas confederadas no llegaron a 300. En
la madrugada del 9 de junio Jackson atacó de nuevo a una parte del ejército de Frémont en Port
Republic mientras enviaba un destacamento que impidiera a éste acudir en su auxilio con el
grueso de sus fuerzas. Los federales eran unos 3.000 y al terminar la batalla contaron más de
1.000 bajas. Tras esa batalla el ejército federal se retiró completamente del valle del
Shenandoah.

Ese año una nueva franja del territorio de Utha fue transferida al territorio de Nevada.

Los seguidores del mormón Joseph Morris estaban cada vez más decepcionados. Morris había
dado varias fechas para la Segunda Venida de Cristo, pero, para sorpresa general, todas ellas
habían pasado sin novedad. Y a cada predicción fallida un grupo de morrisitas abandonaba la
colonia. Esto generaba suspicacias entre los que se quedaban, pues al llegar habían hecho un
fondo común de provisiones y los que se iban tomaban "su parte", pero la opinión general era
que los que se iban se llevaban más de lo que habían puesto. Al final se crisparon los ánimos y
una partida de morrisitas salieron en persecución de tres desertores que habían salido con una
carga de trigo y los llevaron prisioneros a Kingston, donde los encarcelaron "hasta que el Señor
viniera a juzgarlos". Uno de ellos logró escapar y denunció el secuestro en Salt Lake City.
Después de que los morrisitas desestimaran varias órdenes judiciales para que liberaran los
prisioneros, el 12 de junio 200 hombres armados salieron de Salt Lake City y llegaron a
Kingston al día siguiente, donde los morrisitas se habían fortificado. Las fuertes lluvias
retrasaron el enfrentamiento hasta el 14 de junio, cuando los morrisitas fueron arrollados (y ello
a pesar de que Morris había tenido una revelación que les garantizaba la victoria). Los
prisionerso fueron liberados y noventa morrisitas fueron hechos prisioneros a su vez y fueron
llevados a Salt Lake City para ser juzgados. Así terminó la llamada "guerra morrisita". Los
escasos seguidores que le quedaban a Morris no tardaron en dispersarse.

El siguiente ataque federal contra la costa confederada tuvo como objetivo Charleston, la capital
de Carolina del Sur. El general de brigada Henry Benhamdesembarcó con 6.500 hombres
en James Island y se dispuso a ocupar la ciudad, pero el 16 de junio le salió al paso el general
de brigada Nathan Evans con apenas 2.000 hombres, pero que le bastaron para repeler el
ataque. En realidad Benham actuó sin haber recibido órdenes de hacerlo, y fue sometido a un
consejo de guerra tras su fracaso.

El 17 de junio tuvo lugar un enfrentamiento en White River, en Arkansas, entre un barco de

guerra federal que protegía a otros barcos de transporte y unas baterías confederadas cerca
de Saint Charles. El barco sufrió graves daños, pero recibió otras cañoneras llegaron de
refuerzo a la vez que un ejército atacaba por tierra. Los confederados terminaron abandonando
las baterías y los federales tomaron Saint Charles.

El 21 de junio una partida federal desembarcó en Simmon's Bluff, cerca de Charleston, con el
objetivo de cortar la vía de tren que abastecía la ciudad, pero se encontró con un pequeño

189
campamento confederado cuyos ocupantes se dispersaron al verse atacados. Tras saquear el
campamento, los federales embarcaron de nuevo abandonando su misión.

McClellan estaba tan cerca de Richmond que sus hombres podían oír las campanas de sus
iglesias, pero no hacía nada. Dejó que el general Lee, que había sido puesto al mando en
sustitución de Johnston, reorganizara tranquilamente su ejército y reforzara sus defensas,
mientras esperaba la llegada de Jackson desde el norte. Finalmente, se decidió a avanzar
algunos metros, para lo cual juzgó necesario ocupar una guarnición confederada en Oak
Grove. Destinó a ello tres brigadas, a las que dio la orden de ataque el 25 de junio, pero al cabo
de unas horas, alarmado por las noticias que le llegaban del frente, ordenó a sus hombres por
telégrafo que se retiraran a sus trincheras y aguardaran su llegada. Esto causó un retraso de dos
horas y media. Cuando McClellan llegó, juzgó que la situación no era tan mala como había
pensado y ordenó que retomaran las posiciones que ya habían tomado. La lucha se prolongó
hasta el anochecer, y el balance fue que McClellan pudo avanzar 550 metros al precio de casi
una baja por metro.

Pero entonces Lee estaba ya listo para actuar. En principio no tenía nada que hacer contra un
ejército tan superior en número, pero entre sus dos principales colaboradores estaban McClellan
y su proverbial estupidez. Por ello, trazó un plan por el que dejaría apenas 25.000 hombres al
frente de Magruder para defender Richmond frente al cuerpo principal del ejército de McClellan
(unos 60.000 hombres), y destinó otros 30.000 a enfrentarse al flanco norte del ejército federal,
que contaba con otros 65.000 hombres en Mechanicsville bajo el mando de Porter. El proyecto
era arriesgado. Lee contaba, por supuesto, con que McClellan no haría nada mientras Porter era
atacado, pero, aun así, el ataque en inferioridad numérica contra Porter era delicado, y Lee tenía
un plan muy preciso en el que Stonewall Jackson desempeñaba un papel destacado desde el
primer momento. Sin embargo, el 26 de junio, cuando Lee inició la operación, se encontró con
que Jackson no llegó en el momento previsto (de hecho, llegaría seis horas más tarde). Porter
logró rechazar el ataque confederado infligiendo al enemigo un gran número de bajas (más de
un millar), pero McClellan no decepcionó a Lee y, sin hacer ningún intento por proporcionarle
refuerzos a Porter, le ordenó que se retirara de su posición y tratara de cruzar el río
Chickahominy.

El 27 de junio Lee atacó de nuevo a Porter, esta vez en Gaines's Mill y con un total de 57.000
hombres, antes de que Porter hubiera logrado cruzar el Chickahominy. Aunque también tuvo
problemas con la actuación de Jackson, esta vez obtuvo una clara victoria. Si bien ambos
bandos sufrieron muchas bajas (casi 7.000 federales y casi 8.000 los confederados), McClellan
tenía intacto el grueso de su ejército, que incluso podría haber empleado en atacar Richmond,
pero Magruder se dedicaba a hacer movimientos "teatrales" para mantener a McClellan en su
creencia de que se le oponía un gran ejército. Incluso se permitió enviarle un par de brigadas a
provocar una escaramuza en Garnett's & Golding's Farm que terminaron de convencerlo de que
estaba siendo atacado por múltiples frentes y se apresuró a ordenar la retirada de todo su ejército
hasta una posición que juzgó más segura, cerca del río James. En la batalla de Gaine's Mill
participó (en el bando federal) Felipe de Orleans, el hijo del rey Luis Felipe I de Francia y
pretendiente al trono francés. El príncipe escribiría una Historia de la guerra civil en
América,en siete volúmenes.

A partir de ese momento Lee adoptó una estrategia menos costosa en hombres y, dado que
McClellan se retiraba atemorizado, se dedicó a atacar a contingentes aislados de su ejército en
situaciones poco comprometidas. Así, el 29 de junio envió a Magruder con 14.000 hombres a
enfrentarse a unos 26.000 federales enSavage's Station, donde, si bien no obtuvo una victoria
rotunda (una vez más por culpa de Jackson), causó un millar de bajas frente a menos de 500 en
sus propias filas. El 30 de junio Lee atacó de nuevo en Glendale, y nuevamente un plan
complejo no fue bien puesto en práctica, nuevamente con gran parte de culpa achacable a

190
Jackson y nuevamente ambas partes sufrieron muchas bajas. McClellan no estuvo presente en la
batalla, pues había embarcado en un acorazado que lo transportaba por el río James.

El 1 de julio McClellan llegó a lo que juzgó una posición segura, en Malvern Hill, donde
además contaba con el apoyo de cañones en el río. Lee atacó de nuevo, pero esta vez fue
ampliamente derrotado, y tuvo más de 5.500 bajas, frente a 2.000 bajas federales.

El 9 de julio el propio Lincoln se desplazó a Harrison's Landing para ver a McClellan, y

concluyó que la campaña contra Richmond no daba más de sí, ni McClellan tampoco. El 11 de
julio nombró a Halleck general en jefe y puso a Grant en sustitución de Halleck. Mientras tanto
un nuevo ejército federal se había organizado en el norte de Virginia bajo el mando de Pope. Lo
más eficaz hubiera sido que Pope atacara a Lee desde el norte mientras McClellan lo hacía
desde el este, pero eso suponía que Pope y MaClellan debían coordinarse con precisión, y tanto
Lincoln como Hallec sabían que en cuanto un mosquito se cruzara en el camino de McClellan
éste abandonaría todos los planes y se pondría a construir fortificaciones. Por lo tanto, Halleck
prefirió ordenar a McClellan que se reuniera con Pope para que ambos atacaran a Lee
conjuntamente.

Don Carlos Buell envió una partida de unos 900 soldados a Tennessee bajo el mando del general
de brigada James Scott Negley, a lo que el gobierno confederado respondió enviando contra él
a Nathan Forrest, que organizó una brigada de caballería y, tras unirse con otros efectivos
disponibles, llegó a sumar unos 1400 hombres. Encontró a los federales el 13 de
julio acampados en tres campamentos alrededor de la ciudad de Murfreesboro, bajo el mando
del general de brigada Thomas Turpin Crittenden, que acababa de llegar el día anterior. En un
ataque por sorpresa que duró unas pocas horas Forrest logró capturar a casi todos los soldados
enemigos.

Para entonces Lee estaba al tanto de las intenciones de McClellan, que aún no había
abandonado Harrison's Landing, y envió a Stonewall Jackson con 14.000 hombres para
enfrentarse a Pope antes de que pudiera unir su ejército al de McClellan.

Desde Tuckson, la "columna de California", se proponía internarse en Nuevo México, para lo

cual se envió una avanzadilla de algo más de un centenar de hombres bajo el mando del
capitán Thomas L. Roberts. El 15 de julio, mientras atravesaban un valle conocido
como Apache Pass, se encontraron con unos 500 guerreros apaches dirigidos por los jefes
Mangas Coloradas y Cochise que les bloqueaban el paso. Como andaban escasos de agua y no
podían regresar a Tuckson, Roberts optó por luchar. Una primera carga se vio frustrada porque
los soldados se encontraron con que había indios escondidos tras unos árboles que les
disparaban con sus rifles sin que los estadounidenses pudieran localizarlos. Roberts ordenó la
retirada para poco después situar en posición los dos cañones de que disponía. Los cañones eran
una novedad para los indios. Como tenían ruedas, los llamaban "carros", y no supieron qué
hacer ante ellos: unos sesenta indios murieron, frente a dos muertos y tres heridos entre los
californianos. Los indios huyeron, aunque reaparecieron el día siguiente, el 16 de julio, pero
volvieron a huir rápidamente ante los primeros cañonazos. Ese mismo día los soldados
encontraron los cuerpos de nueve civiles asesinados por los indios a los que habían arrancado la
cabellera.

El 20 de julio Pedro Santana renunció a su cargo de gobernador de Santo Domingo alegando

problemas de salud. El motivo real fue más bien que las autoridades españolas le dejaban poco
margen de actuación. La actuación de los españoles en su nueva colonia no fue muy brillante.
Establecieron una ley por la que los soldados podían requisar cualquier animal de trabajo sin
garantías de indemnización, subieron los aranceles para los productos no españoles y trataron de
crear un monopolio sobre el tabaco. Por otro lado, hostigaron a los haitianos que vivían en

191
territorio dominicano, con lo que el presidente haitiano Fabre Geffrard empezó a apoyar a los
dominicanos opuestos al gobierno español.

El fracaso del ataque a Richmond llevó a Lincoln proponer la abolición de la esclavitud. El 22

de julio leyó un borrador a su gabinete, pero fue recibido con frialdad: proclamar la liberación
de los esclavos en un momento en que la Confederación había triunfado en el campo de batalla
podría verse como una maniobra desesperada, como si los Estados Unidos no pudieran derrotar
a los Estados Confederados y, en su lugar, trataran de provocar una revuelta masiva de esclavos
en territorio enemigo. Lincoln sabía reconocer el buen criterio y aceptó guardarse la baza para
una ocasión mejor. Unos días después escribiría en una carta:

Mi objetivo fundamental en esta lucha es salvar la Unión, no salvar o destruir la esclavitud. Si

pudiese salvar la Unión sin liberar a uno solo de los esclavos, lo haría. Y si pudiera salvarla
liberando a algunos y dejando de lado a otros, también lo haría. Lo que hago en relación con la
esclavitud y la raza de color lo hago porque ayuda a salvar la Unión.

Lincoln era un político de primera línea, y es difícil saber cuándo hablaba por convicción y
cuando por conveniencia (siempre parecía que hablaba por convicción). En otra carta
escribiría: "Si la esclavitud no está mal, nada está mal". Un análisis panorámico de su actuación
frente a la esclavitud parece indicar que era contrario a ella, si bien consideraba que la prudencia
y la moderación eran más efectivas a largo plazo de lo que hubiera sido un posicionamiento
radical.

El explorador británico John Hanning Speke seguía en África, tratando de demostrar que el Nilo
se origina en el lago Victoria. Su expedición había sufrido numerosos contratiempos. Speke
había sido capturado por una tribu indígena, y sólo fue liberado al cabo de varios meses. La falta
de noticias sobre su paradero había llevado a organizar una misión de rescate, dirigida
por Samuel Baker, que estaba en África desde el año anterior, pero no había logrado dar con
Speke. Mientras tanto, el 24 de julio Speke llegaba al Nilo y desde él llegó a las cataratas
de Ripon, que marcan su inicio desde el lago Victoria.

El ejército confederado en Missuri había sido completamente desarticulado, pero el gobierno

confederado envió reclutadores para captar voluntarios, que en principio se organizaban en
partidas de guerrilleros. Halleck había promulgado una ordenanza por la que establecía que los
guerrilleros que fueran capturados no serían tratados como prisioneros de guerra, sino como
ladrones y asesinos, y el presidente Davis había intentado que los guerrilleros fueran
reconocidos como beligerantes por los nordistas considerándolos "exploradores partisanos",
pero no coló. Por el contrario el general de brigada John Schofield dio instrucciones a la
Milicia Estatal de Missuri (organizada por los federales para combatir a los guerrilleros) según
las cuales éstos no debían ser capturados, sino matados directamente, si iban armados. Todo esto
no hizo sino aumentar el número de voluntarios que se unían a las guerrillas. Una de las partidas
de guerrilleros más numerosa fue la dirigida por Joseph Chrisman Porter, contra el cual fue
enviada una partida de milicianos bajo el mando del coronel Odon Guitar. El 28 de julio Porter
tendió una emboscada a sus perseguidores, pero sus hombres no contaban con artillería,
mientras que los milicianos tenían dos cañones. Comprendiendo que la artillería terminaría
acabando con ellos, Porter ordenó una carga que logró matar a los artilleros y rebasar uno de los
cañones, pero poco después los federales recibieron refuerzos que habían acudido al oír los
disparos. Retomaron los cañones y, cuando se vieron escasos de munición, los hombres de
Porter huyeron.

Los Estados Confederados de América habían encargado a armadores británicos la construcción

de un barco de guerra. Adams, el embajador estadounidense protestó por lo que a su juicio
constituía una violación de la neutralidad británica, y, tras pensárselo mucho, Lord Palmerston

192
ordenó que la construcción del barco fuera paralizada, pero para entonces el Alabama ya estaba
terminado y huyó por mar el 31 de julio, poco antes de que la orden llegara a los astilleros.
Durante el resto del año se dedicó a la piratería por el Atlántico y hundió una veintena de barcos
comerciales estadounidenses.

Un ejército confederado bajo el mando del general John Cabell Breckinridge fue enviado con
órdenes de capturar Baton Rouge, como un primer paso para retomar Nueva Orleans.
Breckinridge contaba además con el apoyo de un barco de guerra, el Arkansas, que descendía
por el Mississippi. Los federales tuvieron noticia de los movimientos confederados y
dispusieron un ejército en la ciudad, y el 5 de agosto se libró una batalla en sus calles, en la que
los confederados fueron finalmente rechazados.

Joseph C. Porter se había instalado en Kirksville, donde había congregado a más de dos mil
guerrilleros, si bien estaban recién reclutados y muy mal preparados. El6 de agosto llegó a la
ciudad un ejército federal de un millar de hombres que, tras unas horas de combate, ocupó la
ciudad y tomó numerosos prisioneros.

Cada vez con más frecuencia, los barcos federales que navegaban por el Mississippi recibían
disparos de guerrilleros a su paso por Donaldsonville, por lo que el almirante Farragut decidió
tomar represalias. Tras advertir a los habitantes de la ciudad para que alejaran a mujeres y niños,
el 9 de agosto hizo que uno de sus barcos disparara contra los principales edificios de la ciudad.
Luego una partida desembarcó y prendió fuego a varias propiedades del capitán Philippe
Landry,considerado el jefe de los partisanos. Desde ese momento los ataques a barcos federales
cesaron casi completamente.

Ese día se estrenó en Baden-Baden Béatrice et Bénédict, ópera de Hector Berlioz. Un par de
meses atrás había muerto la esposa de Berlioz, pero éste no tardó en enamorarse de una joven de
24 años (35 menos que él).

Al mismo tiempo, en Virginia, Stonewall Jackson, tras haber recibido algunos hombres de
refuerzo, atacaba en Cedar Mountain con casi 17.000 hombres a la vanguardia del ejército de
Pope, formada por unos 8.000 hombres bajo el mando de Nathaniel P. Banks. Tras varias horas
de combate, los federales estaban en retirada dejando bastantes bajas. Jackson se mantuvo en el
campo de batalla esperando reanudarla al día siguiente, pero se retiró tres días más tarde cuando
fue informado de que se acercaba Pope con el grueso de su ejército.

El 11 de agosto el coronel Odon Guitar obtuvo una nueva victoria en Compton's Ferry contra
más de un millar de confederados reclutados recientemente en Misuri.

Garibaldi llevaba varios meses preparando una expedición contra Roma. Había desembarcado
en Palermo para recultar voluntarios, desde allí había marchado a Messina con la intención de
cruzar a la península italiana, pero allí se encontró con que el ejército italiano le impedía el
paso. El rey Víctor Manuel II se oponía rotundamente a cualquier intento de atacar Roma por
las reacciones internacionales que ello podría suscitar. No obstante, Garibaldi estaba
acostumbrado a que los gobiernos de Víctor Manuel II dijeran una cosa públicamente y
apoyaran la contraria secretamente, así que no le dio importancia. Se trasladó a Catania y desde
allí, el 14 de agosto, cruzó el Mediterráneo y llegó Melito con sus voluntarios.

Las guerrillas confederadas de Misuri obtuvieron algunas victorias sobre el ejército federal:
ocuparon la ciudad de Independence y el 15 de agosto derrotaron a los federales en Lone
Jack.

Tres días atrás una flota federal había iniciado un ataque contra Corpus Christi, en Texas. Los
confederados evacuaron la ciudad de civiles y tomaron posiciones enFort Kinney para defender

193
la plaza. El 17 de agosto empezaron a disparar contra la flota enemiga. Los barcos federales
silenciaron las baterías confederadas, pero sufrieron varios daños y se alejaron un poco de la
costa, pero antes hicieron desembarcar a unos cuantos hombres. El 18 de agosto el fuerte fue
bombardeado desde tierra y desde el mar, pero finalmente los soldados se quedaron escasos de
municiones, fueron derrotados por los confederados y tuvieron que ser reembarcados. La flota
se alejó, pero las defensas de Corpus Christi habían sido destruidas. Sorprendentemente,
muchos ciudadanos apoyaron a los federales, por lo que en los días siguientes los
proconfederados quemaron varias casas de partidarios de la Unión.

Diez años atrás, los indios Sioux se habían visto forzados a ceder a los Estados Unidos gran
parte de su territorio en Minesota a cambio de un pago anual en dinero y alimentos. Sin
embargo, la guerra civil había hecho que el gobierno se retrasara en su pago de ese año, y los
indios trataron de negociar con los proveedores para que les suministraran los alimentos a
cuenta del pago que tenían pendiente. Había dos agencias proveedoras: la que suministraba a la
zona norte de la reserva no tuvo inconveniente en llegar a un acuerdo, mientras que el
representante de los proveedores de la agencia encargada de la zona sur se negó a suministrar
nada a los indios si no tenían con qué pagar. Se dice que el representante de los comerciantes de
la agencia, Andrew Jackson Myick, dijo "por lo que a mí respecta, que coman hierba". Lo
dijera o lo, lo cierto es que los indios así lo creían, porque ese mismo día un gran número de
indios de la tribu del jefe Pequeño Cuervo rodeó laLower Sioux Agency y mató a veinte de sus
ocupantes, entre ellos Myrick, cuyo cadáver fue encontrado con hierba en la boca y en el
estómago. Los indios habían iniciado una revuelta el día anterior, cuando mataron a cinco
colonos blancos para robarles unos huevos. Mientras tanto llegaba el dinero adeudado por el
gobierno, pero ya era demasiado tarde. Medio centenar de soldados que se dirigió hacia la
Agencia al enterarse del ataque indio fue atacado ese mismo día y acabó con 25 muertos y 5
heridos. El 19 de agosto unos 100 Sioux atacaron a un grupo de voluntarios que reclutaba
soldados para la Unión, los cuales pudieron huir y refugiarse en la ciudad de New Ulm. Los
indios les siguieron y entraron en la ciudad, cuyos habitantes, prevenidos, habían montado
barricadas. El ataque duró poco, porque una tormenta hizo que los indios se retiraran. Dejaron
seis muertos y cinco heridos. Al día siguiente, los hombres de Pequeño Cuervo asediaron Fort
Ridgely, el único fuerte que mediaba entre la reserva india y los asentamientos de colonos más
cercanos.

Stonewall Jackson recibía cada vez más refuerzos mientras McClellan avanzaba con lentitud
desesperante hacia la posición de Pope. El 20 de agosto éste optó por retroceder un poco y
formar una línea defensiva tras el río Rappahannock. A partir del 22 de agosto Jackson envió
pequeñas brigadas que se enfrentaron a lo largo del río a pequeños contingentes del ejército de
Pope.

El 23 de agosto los Sioux regresaron a New Ulm en mayor número (unos 650). Rodearon la
ciudad e iniciaron un ataque en el que incendiaron muchos edificios y causaron cerca de un
centenar de bajas, entre muertos y heridos.

Ese mismo día, el mayor James Ewell Brown (Jeb) Stuart llegó a entrar temerariamente en el
cuartel general de Jackson y obtuvo documentos importantes sobre la situación y los planes del
ejército federal. Con esta información, a partir de 25 de agosto las acciones confederadas se
volvieron más certeras y lograron romper las líneas de comunicaciones de Pope, que se vio
obligado a retroceder para no quedar aislado de Washington.

El 27 de agosto llegó a Fort Ridgely el coronel Henry Hastings Sibley con 1.400 milicianos que
ahuyentaron a los Sioux que todavía rodeaban el fuerte.

Lee envió 28.000 hombres más a Jackson bajo el mando del mayor James Longstreet, quien
el 28 de agosto, tras derrotrar en Thoroughfare Gap a unos 5.000 hombres que Pope había

194
enviado contra él, se dirigió ya sin obstáculos hacia la posición de Jackson. Mientras tanto,
intentando evitar que Pope uniera sus fuerzas a las de McClellan, que seguía avanzando
lentamente sin hacer nada de provecho, a la vez que hacía tiempo para que Lee llegara al lugar,
inició un nuevo ataque contra una sección del ejército federal en Bull Run. El combate se
prolongó hasta la noche, y Pope se dispuso a atacar a Jackson con todas sus fuerzas al día
siguiente, pero Pope estaba bastante mal informado de la situación. Creía que sus suboficiales
estaban bloqueando la retirada a Jakcson, y pensaba que éste quería retirarse, cuando la realidad
era que sus tropas estaban peor situadas de lo que creía y Jackson estaba en una posición
fácilmente defendible, con lo que no tenía ninguna intención de retirarse. Una vez más fue la
noche la que detuvo el combate.

Un ejército italiano detuvo el avance de Garibaldi en Aspromonte, que se disponía a llegar

hasta Roma. Se lanzaron varios disparos que hirieron a varios voluntarios, pero éste había dado
orden de no abrir fuego contra ningún súbdito italiano, así que no hubo respuesta y muchos
voluntarios fueron tomados prisioneros, entre ellos el propio Garibaldi, que había sido herido en
un pie. Algunos voluntarios fueron fusilados, mientras que Garibaldi fue llevado a una "prisión
de lujo", donde lo más difícil fue convencerlo para que consintiera en sufrir una dolorosa
operación para salvarle el pie. Una vez recuperado volvió a sus tierras, y así terminó su
campaña contra Roma.

Dos ejércitos confederados entraron en Kentucky, uno bajo el mando del general Edmund
Kirby Smith, seguido poco después por el del general Braxton Bragg.El 29 de agosto Smith
entró en combate con un ejército federal en Richmond (que, aunque con el mismo nombre, no
era la capital confederada). El combate se prolongó hasta el día siguiente y Smith logró una
rotunda victoria, pues logró capturar a casi la totalidad del enemigo (unos 4.000 hombres).

El 30 de agosto Pope continuó también su batalla contra Stonewall Jackson en Bull Run, pero
Lee llegó al lugar sin que Pope lo advirtiera. Inició un ataque por un flanco mientras enviaba a
Longstreet por el otro, y Pope no pudo reaccionar ante una situación totalmente inesperada para
él. Aunque sufrió unas bajas considerables, Pope supo retirar a sus hombres en buen orden y
mantuvo intacto el grueso de su ejército (sufrió 10.000 bajas sobre 62.000 hombres). El ejército
confederado reportó unas 8.300, pero sobre una base menor, de 50.000 hombres. Lee no
persiguió a los federales, pues su ejército estaba demasiado agotado tras unas largas machas
forzadas. De este modo, Pope logró reorganizarse en Centreville.

El 1 de septiembre Stonewall Jackson y Jeb Stuart se enfrentaron a una parte del ejército de
Pope en Chantilly antes de que éste se protegiera tras las fortificaciones que defendían
Washington.

El 2 de septiembre los Sioux atacaron a un campamento de soldados que había salido de Fort
Ridgely en su búsqueda. El ataque duró hasta que Sibley llegó con refuerzos y algo de artillería.
Cuando entró en el campamento, Sibley se encontró trece muertos 47 malheridos y al resto
agotados por el hambre y la sed.

Tras haber rechazado a los federales del norte de Virginia, Lee optó por mantener la iniciativa y
llevó la guerra al territorio enemigo: el 4 de septiembre invadió Maryland.

El 5 de septiembre Lincoln, presionado, repuso a McClellan al frente del ejército del Potomac,
si bien Halleck conservó el mando supremo. La derrota de Pope, que había tratado de hacer
frente a Lee, reinvindicó a McClellan, cuya incompetencia pasó de nuevo como "sabia cautela".
La segunda batalla de Bull Run le sirvió de excusa a Gran Bretaña para proponerse nuevamente
como mediadora en el conflicto. Esto significaba que no creía a la Unión capaz de someter a la
Confederación. Si los confederados obtenían nuevos progresos, cabía la posibilidad de que Gran
Bretaña reconociera a la Confederación como Estado independiente y se considerara legitimada

195
para romper el bloqueo federal, que era la mejor baza con la que contaban los Estados Unidos a
la sazón.

El 7 de septiembre Lee ocupó Frederick, a 65 kilómetros al norte de Washington.

El 10 de septiembre murió el presidente-dictador paraguayo Carlos Antonio López. Se había

convertido en el mayor terrateniente y propietario de ganado del país, y había amasado una
fortuna. El congreso eligió como presidente por diez años a su hijo Francisco Solano López. La
muerte del dictador dio alas a algunos oponentes que se atrevieron a lanzar algunas críticas a su
régimen, pero el nuevo presidente cortó por lo sano con algunas órdenes de prisión.

El general Smith envió a unos 8.000 hombres bajo el mando del general de brigada Henry
Heth con instrucciones de cruzar la frontera de Kentucky y hacer una demostración de fuerza
ante Cincinnati, en Ohio. No obstante, los federales estaban alertados y habían tenido tiempo
para prepararse: se pidieron voluntarios y en una semana se reunieron cerca de 60.000
milicianos, que se sumaron a 25.000 soldados diespuestos a defender la ciudad. El 11 de
septiembre se produjeron algunos enfrentamientos, pero Heth comprendió pronto que no había
nada que hacer y al día siguiente se volvió por donde había llegado.

Lee supo que un ejército que sobrepasaba en número con creces a sus efectivos se dirigía hacia
él desde Washington, pero también se enteró de que a su frente estaba McClellan, así que no lo
consideró preocupante. Tanto fue así que dividió su ejército en cuatro columnas, decisión que
hubiera sido suicida si su adversario hubiera sido un general de verdad. Al frente de una de las
columnas puso a Stonewall Jackson, que envió a Harpers Ferry, en Virginia occidental, cerca
de la frontera con Maryland, porque allí había una guarnición federal que quería tomar, en parte
para hacerse con su arsenal, en parte para mantener su línea de suministros con Virginia. En
Harpers Ferry había 12.000 soldados de la Unión bajo el mando del coronel Dixon Stansbury
Milles, que había sido degradado tras la primera batalla de Bull Run, pues un tribunal de guerra
sentenció que había estado borracho durante la batalla. Por ello había sido destinado a una
guarnición teóricamente tranquila como Harpers Ferry. Jackson se sorprendió de que la
guarnición estuviera recluida en la ciudad, mientras que unas colinas de gran importancia
estratégica estuvieran totalmente desprotegidas. Inmediatamente instaló en ellas su artillería y
el 13 de septiembre empezó a bombardear Harpers Ferry.

Entre tanto McClellan llegó a Frederick, pero Lee se había marchado. Entonces tuvo un
asombroso golpe de suerte: Lee había dado instrucciones por escrito a varios de sus oficiales y
uno de ellos no tuvo mejor idea que usar el papel para envolver unos cigarros, y luego se los
dejó olvidados con su envoltorio. Unos soldados encontraron las instrucciones, que revelaban
que Jackson estaba en Harpers Ferry, separado del resto del ejército de Lee, y se apresuraron en
hacérselas llegar a McClellan. Lo normal hubiera sido que McClellan se apresurara a atacar a
una de las partes del ejército confederado antes de que volviera a reunirse. Sólo McClellan (que
temía que pudiera ser una trampa) pudo permanecer inactivo durante dieciséis horas desde que
obtuvo la información. Sólo después de recibir una petición de ayuda de parte de Milles el 14 de
septiembre McClellan envió 13.000 hombres en su auxilio, bajo el mando del general William
Buel Franklin. Sin embargo, para entonces Lee ya sabía que McClellan conocía sus órdenes,
así que tuvo tiempo de reaccionar. Envió a unos 2.000 soldados que retuvieron varias horas a
Franklin en Crampton's Gap, lo que dio a Jackson un tiempo decisivo. También envió tropas a
otros dos pasos de montaña para impedir el avance de McClellan hacia sus posiciones. Al igual
que la de Franklin, las demás columnas federales terminaron por abrirse paso al cabo del día y
Lee empezó a reprlegar sus hombres hacia Sharpsburg.

Mientras tanto, Don Carlos Buell perseguía al ejército de Bragg, que se presentó
ante Munfordville y solicitó la rendición de la guarnición confederada que ocupaba la ciudad.

196
El oficial al mando, John Thomas Wilder, rechazó la oferta, luego los confederados atacaron
varias veces, pero sus ataques fueron repelidos y optaron por asediar la ciudad.

El 15 de septiembre Stonewall Jackson reforzó el bombardeo sobre Harpers Ferry y el coronel

Milles decidió rendirse. Cuando sus hombres trataban de convencerlo para que no lo hiciera le
alcanzó una bomba que le destrozó una pierna. La rendición se llevó a cabo y Jackson tomó la
guarnición antes de que llegara el ejército enviado por McClellan. Los 12.000 soldados
federales fueron hechos prisioneros. Miller murió al día siguiente a consecuencia de la herida.
Al mismo tiempo Jackson recibía la orden de dirigirse a toda prisa a Sharpsburg para hacer
frente al inminente ataque de McClellan. Lee contaba con un total de 38.000 hombres
parcialmente dispersos, mientras que McClellan tenía más de 75.000. Al invadir Maryland, Lee
había supuesto que sus filas se engrosarían rápidamente con numerosos voluntarios, pues,
aunque Maryland había permanecido en la Unión, era un Estado esclavista. Sin embargo, no fue
así. Los habitantes de Maryland estaban muy cómodos con la guerra al sur de sus fronteras y no
veían con buenos ojos que Lee la hubiera traído hasta ellos.

El 16 de septiembre, sabiendo que el ejército de Buell estaba cerca y ante la necesidad

imperiosa de ocupar Munfordville, los confederados volvieron a solicitar su rendición, Wilder
fue invitado a entrar en el campamento confederado para que pudiera comprobar que tenían los
efectivos necesarios para tomar la ciudad, a costa de numerosas vidas civiles si fuera necesario,
de modo que Wilder aceptó finalmente la rendición.

Finalmente, el 17 de septiembre Lee y McClellan se enfrentaron en la batalla de

Antietam. Ambos bandos lucharon durante unas doce horas desde el amanecer. McClellan
mantuvo inactivo a un tercio de sus hombres, y se limitó a dar órdenes vagas dejando que sus
oficiales actuaran descoordinadamente. Lee respondió con eficiencia a las sucesivas andanadas,
pero al final del día ambos bandos habían sufrido grandes pérdidas: unas 10.000 bajas
confederadas frente a unas 12.000 federales. El ejército de Lee estaba destrozado, mientras que
McClellan conservaba intacta una gran parte del suyo. El 18 de septiembre era el momento de
lanzar un ataque decisivo que aniquilara al ejército confederado, pero McClellan no hizo nada.
Lee lo conocía bien y, en lugar de huir, se mantuvo en el campo de batalla como si esperara otro
ataque, y eso bastó para que McClellan se acobardara. En su lugar, aceptó una tregua para que
ambos bandos recuperaran a sus heridos y dejó que Lee se retirara tranquilamente hacia
Virginia.

Ese mismo día tuvo lugar en la Confederación Granadina la batalla de Santa Bárbara, en la
que los liberales de Tomás Cipriano de Mosquera obtuvieron la victoria definitiva que
prácticamente puso fin a la guerra civil que vivía el país.

La Confederación amplió el rango de edades de alistamiento obligatorio desde los 35 hasta los
45 años.

El general Bragg había enviado a Sterling Price hacia Nashville, en Tennessee, y había
ocupado Iuka, a 20 kilómetros de Corinth (Mississippi), donde Grant tenía su cuartel general.
Allí estaba esperando la llegada de refuerzos dirigidos por Earl Van Dorn. Grant no esperó a
ser atacado y envió a Iuka a William S. Rosecrans con unos 4.500 hombres. El 19 de
septiembre se libró la batalla de Iuka, en la que Price terminó huyendo.

Unos meses antes había estallado otra revuelta en China cuyo número de adeptos se
multiplicaba día a día. La protagonizaban los Dungan, una etnia de chinos musulmanes, aunque
la situación era confusa: no reclamaban la independencia ni el derrocamiento del gobierno ni
nada. Al parecer, la revuelta se inició por causas menores (una disputa sobre el precio del
bambú), pero los Dungan no tardaron en hacerse sospechosos de ayudar a los rebeldes Taiping
de Hong Xiuquan, o de constituir una amenaza para los chinos Han (no musulmanes). Las

197
autoridades manchúes llegaron a plantearse la conveniencia de exterminar a todos los
musulmanes, pero no faltaba quien señalara que no todos los musulmanes eran rebeldes.
Diversas matanzas locales, seguidas de las correspondientes venganzas, contribuyeron a
extender la revuelta.

El 20 de septiembre tuvo lugar la batalla de Cixi, en la que el ejército imperial chino derrotó a
los seguidores de Hong Xiuquan. En ella murió el aventurero estadounidense Frederick
Townsend Ward, que para entonces había creado un magnífico ejército profesional que pasaría a
ser conocido como "el ejército siempre victorioso". El 21 de septiembre los rebeldes
renunciaban a tomar Shangai, tras sucesivos intentos frustrados de ocuparla. El ejército imperial
chino, con la ayuda de franceses y británicos, había logrado repeler todos los ataques a pesar de
la enorme superioridad numérica enemiga: los rebeldes llegaron a contar con 200.000 hombres,
de los que unos 25.000 murieron, mientras que en la ciudad había algo más de 60.000 chinos,
4.000 franceses y 3.000 británicos.

Mientras tanto llegaba a México el general francés Élie Frédéric Forey al frente de 26.000
hombres y con órdenes de sustituir a Lorencez como general en jefe de la campaña.

Aunque Antietam había sido un empate, Lincoln decidió tomarlo como una victoria a la vez que
como excusa para proclamar la emancipación de los esclavos. Así lo hizo el 22 de septiembre, si
bien fue una proclamación muy limitada: sólo liberaba a los esclavos de los territorios ocupados
por la Confederación, pero no los de los Estados esclavistas adscritos a la Unión. Por lo tanto,
en la práctica no liberó a ningún esclavo. No obstante, su efecto fue positivo, pues el pueblo
británico simpatizó completamente con la causa federal y el primer ministro, Lord Palmerston
ya no se atrevió nunca más a apoyar a los confederados. También indujo a muchos
abolicionistas a alistarse en el ejército. Por otro lado, los esclavos que huían de territorio
confederado eran cada vez más, hasta el punto que hubo que instalar campamentos y escuelas
para ellos, donde aprendían a leer y escribir.

El rey Guillermo I de Prusia tenía cada vez más enfrentamientos con los liberales, que
controlaban el parlamento. A lo largo del año las tensiones fueron cada vez mayores a causa de
la negativa del parlamento a financiar una reforma del ejército que el monarca consideraba
imprescindible. Llegó a plantearse la abdicación, pero su hijo le quitó la idea de la cabeza.
Finalmente, optó por "jugar fuerte" y el 23 de septiembre nombró primer ministro al
ultraconservador y carismático Otto von Bismark.

Ese día el coronel Sibley, que avanzaba con casi 2.000 hombres en busca de la tribu Sioux de
Pequeño Cuervo, fue atacado en Wood Lake por los indios a los que perseguía, pero esta vez
estaba bien preparado y logró repelerlos. Pequeño Cuervo era el único jefe Sioux partidario de
mantener la guerra y tras la batalla de Wood Lake perdió su influencia y tuvo que huir a Canadá.
Los demás jefes se reunieron y enviaron a un prisionero como mensajero para pedir la
rendición. El 26 de septiembre Selby entró con su ejército en un campamento indio donde le
fueron entregados más de cien prisioneros, la mayoría mujeres y niños, así como unos 1.200
guerreros que se entregaron para ser juzgados.

En su primer discurso ante el parlamento, el 30 de septiembre, Bismark expuso su opinión sobre

el parlamentarismo y dejó adivinar su proyecto político:

Las fronteras de Prusia fijadas por el Tratado de Viena no favorecen un desarrollo sano del
Estado; los grandes problemas de la época no se resolverán con discursos y decisiones tomadas
por mayoría —éste fue el tremendo error de 1848 y 1849—, sino con el hierro y la sangre.

198
En Mississippi Price se había unido a Van Dorn y ahora los dos marchaban hacia Corinth, donde
esperaban romper la línea de comunicaciones de los federales y pasar a Tennesee. En Corinth se
enfrentaron de nuevo a Rosecrans el 3 de octubre. Éste disponía de unos 23.000 hombres, frente
a unos 22.000 confederados. La batalla se prolongó hasta el 4 de octubre hasta que los
confederados huyeron tras haber perdido unos 4.000 hombres entre muertos, heridos y
prisioneros. Las bajas federales fueron de unos 2.500 hombres. Unas horas después de que
terminara el combate llegaron refuerzos enviados por Grant.

Una flota federal bloqueaba el puerto de Galveston (Texas) desde hacía más de un año, hasta
que el oficial al mando de la guarnición confederada aceptó finalmente la rendición. El acuerdo
estipulaba una tregua para evacuar mujeres y niños, pero no fue puesto por escrito y, cuando los
federales vieron que los confederados se llevaban también armas, municiones y suministros,
consideraron que esto no entraba en lo pactado, pero ante la falta de un documento, no hicieron
nada para evitarlo y se conformaron con ocupar la ciudad así evacuada.

Mientras tanto Bragg se reunía con Kirby Smith en Frankfort, en Kentucky, donde ambos
asistieron a la toma de posesión de un nuevo alcalde proconfederado. Sin embargo, la ceremonia
fue suspendida ante la noticia de que se aproximaba un ejército federal. En efecto, Don Carlos
Buell se había instalado en Louisville unos días atrás, donde había captado miles de voluntarios
y había enviado 20.000 hombres hacia Frankfort bajo el mando del general de brigada Joshua
Woodrow Sill.

En Mississippi, el 5 de octubre Rosecrans envió tropas en persecución de los restos del ejército
de Van Dorn y Price, que intentaron impedir que los confederados cruzaran el río Hatchie, pero,
aunque fueron nuevamente derrotados, lograron encontrar un punto para cruzar el río y se
zafaron de sus perseguidores.

Ese día Bartolomé Mitre fue elegido presidente de la República Argentina, que ahora incluía
también a Buenos Aires.

El 6 de octubre el rey Luis I de Portugal se casó con María Pía de Saboya, hija del rey Víctor
Manuel II de Italia.

El 7 de octubre llegó el grueso del ejército de Buell y encontró al ejército confederado de Bragg
en Perryville. Tras unas pequeñas escaramuzas, el combate a gran escala se entabló el 8 de
octubre. Buell contaba con 22.000 hombres y Bragg con 16.000. El resultado no fue decisivo.
Buell tuvo que retroceder un poco y sufrió más bajas que su adversario, pero a medio plazo fue
una victoria federal, pues Bragg comprendió que no podría resistir mucho tiempo en Kentucky y
no tardó en retirarse a Tennessee. De este modo Kentucky permaneció firme bajo el control de
la Unión.

El 16 de octubre el ejército francés tomaba el puerto mexicano de Tampico.

El 21 de octubre se celebró en Venecia el matrimonio entre el archiduque Carlos Luis de

Austria, hermano del emperador Francisco José I, y María Anunciada de Borbón Dos Sicilias,
hija del derrocado rey Fernando II de las Dos Sicilias.

El rey Otón I de Grecia era cada vez más impopular y ya había sufrido varios intentos de
destronarlo. Cuando se produjo el último, los embajadores de las grandes potencias le sugirieron
no oponer resistencia, así que el 23 de octubre embarcó hacia Baviera con su esposa.

Finalizado el segundo mandato del presidente peruano Ramón Castilla, las elecciones dieron
como vencedor a Miguel de San Román, que asumió el cargo el 24 de octubre.

199
El general Butler organizó en Nueva Orleans una partida de unos 4.000 hombres que el 27 de
octubre derrotaron a un regimiento confederado en Georgia Landing,en Luisiana, de este modo
se aseguró de que las cosechas de azúcar y algodón de la región acabarían en manos de la
Unión.

Buell había fracasado ante Bragg con un ejército superior en número y, lo que era peor, había
dejado que saliera incólume de Kentucky en lugar de perseguirlo. Por su inacción, el 30 de
octubre fue relevado del mando y sustituido por William S Rosecrans.

La pasividad de Buell frente Bragg no había sido nada en comparación con la que McClellan
había mostrado ante Lee: había necesitado seis semanas desde que Lee se retirara de Antietam
para empezar a mover su ejército, y esto con su lentitud habitual. Su extremada incompetencia
estaba ya fuera de toda duda, Halleck censuró su actuación y el 7 de noviembre, Lincoln, entre
atónito y exasperado por la inacción y la cobardía de su general, lo destituyó del mando y puso
fin con ello a su carrera militar. El ejército del Potomac fue puesto bajo el mando de Ambrose
Burnside. Ya le había ofrecido el mando antes de ofrecérselo a McClellan por segunda vez,
pero Burnside había declinado la oferta al no sentirse capacitado para ello. Ahora volvió a
negarse, pero Lincoln no quiso escucharlo y le ordenó aceptarlo. Por esas fechas se celebraron
las elecciones al Congreso estadounidense y, aunque los republicanos perdieron algo de terreno
por la mala evolución de la guerra, lo cierto fue que mantuvieron la mayoría.

Ese mismo día murió, en su exilio en Birmania, Bahadur Sha II, el último de los emperadores
mongoles.

Las relaciones diplomáticas entre Gran Bretaña y Brasil pasaban por uno de sus peores
momentos. El año anterior un barco británico, el Príncipe de Gales, había naufragado en las
costa brasileña, y el embajador británico, William Dougal Christie, afirmó que había indicios
de que el naufragio había sido provocado por brasileños, que durante la noche habrían
encendido hogueras que simularan ser un faro para desviar el barco contra las rocas y después
saquearlo. El embajador afirmaba que los supervivientes podrían haber sido asesinados. Por otra
parte, a mediados de año tres militares británicos vestidos de paisano habían sido arrestados y
encarcelados por la policía brasileña. Según la versión británica, el arresto no había tenido
justificación alguna y los detenidos habían sido tratados desconsideradamente; según la versión
brasileña los británicos iban medio borrachos molestando a la gente, y habían sido tratados
correctamente. Los británicos no se dieron satisfechos con la investigación que llevó a cabo
Brasil sobre el naufragio del Príncipe de Gales, y además de exigir una investigación más
profunda por una parte, y la dimisión de los policías que habían llevado a cabo la detención de
los militares, ahora exigían al gobierno imperial el pago de una indemnización a los afectados
por el naufragio y una petición de disculpas por la detención injustificada. La crisis había
provocado la caída del primer ministro brasileño, pero seguía sin resolverse y, dado que Brasil
no pagaba la indemnización exigida ni presentaba disculpas, la armada británica tomó cartas en
el asunto, y así una flota bloqueó el puerto de Río de Janeiro y confiscó cinco barcos anclados
en él.

El 9 de noviembre Burnside comunicó a Halleck un plan de ataque contra Richmond. La idea

básica era avanzar con el ejército del Potomac con rapidez para contar por una parte con el
factor sorpresa y, por otra, para impedir que Lee tuviera tiempo de llegar hasta la capital
confederada y participar en su defensa. El 15 de noviembre el ejército se puso en marcha según
lo planeadoy el 17 de noviembre se encontraba junto a Fredericksburg, donde había que cruzar
el ríoRappahannock, a media distancia entre Washington y Richmond. Burnside había
ordenado que se llevaran pontones para cruzarlo, pero por un problema burocrático no habían
llegado aún. Los suboficiales de Burnside lo instaron a cruzar el río sin pontones para capturar
la pequeña guarnición confederada de Fredericksburg antes de que pudiera dar la alarma, pero

200
llovía y Burnside temía que una crecida del río tuviera un efecto catastrófico, así que decidió
esperar la llegada de los pontones.

El 22 de noviembre se estrenó en San Petersburgo La fuerza del destino, de Giuseppe Verdi.

Mily Balákirev y un director de coro local llamado Gavriil Lomakin fundaron la Escuela
Gratuita de Música, en la que, como su nombre indica, se proporcionaba enseñanza musical
gratuita. Para financiarla, Balakirev inició ese año un ciclo de conciertos en los que interpretaba
música de vanguardia (Berlioz, Liszt, Schumann). A finales de año tomó como alumno a un
profesor de la Academia Militar de Química de treinta años llamado Akeksandr
Borodín. Mientras tanto, Rimsky-Kórsakov, a bordo de un barco de guerra ruso, iba
componiendo su primera sinfonía, aunque cada vez le dedicaba menos tiempo.

Offenbach estrenó cuatro operetas ese año: Monsieur et Madame Denis, Bavad et bavarde, Le
voyage de MM. Dunanan père et fils y Jacqueline.

El 25 de noviembre Abraham Lincoln recibió en la Casa Blanca a Harriet Beecher Stowe, la

autora de La cabaña del tío Tom. No se sabe gran cosa sobre la entrevista.

El general confederado Thomas Carmichael Hindman fue puesto al mando de un ejército de

11.000 hombres con el propósito de expulsar a los federales de Arkansas. Éstos contaban con
unos 5.000 hombres bajo el mando de James Gillpatrick Blunt. Mientras desplazaba a sus
hombres, Hindman envió al general de brigada John Sappintong Marmaduke al frente de un
destacamento de caballería de 2.000 hombres para mantener a Blunt donde estaba. Sin embargo,
Blunt tuvo noticias del movimiento de tropas confederadas y salió al encuentro de Marmaduke.
Esto hizo que ambos ejércitos se encontraran mucho antes de lo que Marmaduke esperaba, el 28
de noviembre, en la llamada batalla de Cane Hill, y no pudo hacer más que tratar de retirarse
hasta una posición segura. Blunt le persiguió varios kilómetros y, aunque el enfrentamiento duró
nueve horas, hubo pocas bajas.

El 4 de diciembre el presidente hondureño Victoriano Castellanos, gravemente enfermo, cedió el

mando al general José Francisco Montes Fonseca, para morir una semana después.

En Arkansas el general Hindman estaba en dispuesto para combatir a Blunt. Su plan de ataque
inicial había sido frustrado al enterarse de que Blunt había pedido refuerzos y que éstos estaban
ya cerca. Ello lo llevó a emprender una maniobra arriesgada: durante la noche logró pasar hasta
la retaguardia de Blunt e interponerse así entre su ejército y los refuerzos que conducía Francis
Jay Herron. Sin embargo, Herron llegó antes de lo previsto y fue él quien inició el ataque al día
siguiente, el 7 de diciembre en Prairie Grove. Blunt tardó en comprender lo que estaba
sucediendo y llegó al campo de batalla horas más tarde. Los confederados, sorprendidos
primero por Herron y luego por Blunt, siempre por la retaguardia, resistieron como pudieron
hasta que cayó la noche y Hindmand ordenó la retirada.

Mientras tanto un destacamento confederado de caballería bajo el mando del coronel John
Hunt Morgan atacó a una brigada federal en Hartsville (Tennessee) siguiendo órdenes de
Bragg como primer paso de un plan para romper las líneas de comunicación de Rosecrans.
Aunque inferiores en número, los confederados rodearon a los federales, que terminaron
rindiéndose.

La actuación contra Garibaldi en Aspromonte hizo que Rattazzi se viera obligado a dimitir
como primer ministro el 8 de diciembre, y fue sucedido por Luigi Carlo Farini.

El 10 de diciembre el ejército de Hindman llegó a Van Buren hambriento, desmoralizado y mal

equipado.

201
Los pontones que Burnside esperaba para atacar Fredericksburg habían tardado una semana en
llegar, y para entonces Lee había tenido tiempo de fortificar la ciudad hasta convertirla en
prácticamente inexpugnable. El 11 de diciembre el ejército del Potomack (formado por más de
114.000 hombres) empezó a cruzar el Rappahannock.

El 12 de diciembre la ciudad mexicana de Xalapa se rindió ante los franceses sin oponer
resistencia.

El 14 de diciembre el general Butler fue remplazado al frente de Nueva Orleans por el general
Banks. La sustitución no fue debida a las críticas que Butler había recibido, sino a que Banks
tenía la misión de dirigir un ataque a Luisiana para el que sin duda Butler no estaba cualificado.

La batalla de Fredericksburg se prolongó hasta el 15 de diciembre, y aunque el ejército de Lee

era considerablemente menor (contaba con algo más de 72.000 hombres), su posición era
mucho más favorable y la actitud de Burnside, que, por lo visto, no quería recordar en nada a la
cobardía de McClellan, había pasado de ser insensata y temeraria a ser suicida. El balance final
fue de 1.300 muertos, 9.600 heridos y 1.800 prisioneros o desaparecidos, frente a un total de
5.000 bajas confederadas. La confederación celebró entusiasmada la victoria. Se cuenta que
Lee, habitualmente reservado, estaba eufórico y deseoso de abrazar a todo el mundo.
Naturalmente, las reacciones en la Unión fueron opuestas, incluso se conjeturó que Lincoln
dimitiría, pero no lo hizo. Llegó a decir: "Si existe un lugar peor que el infierno, ahora estoy en
él". Las deserciones de soldados federales aumentaron espectacularmente tras Fredericksburg.

Mientras tanto Grant tenía los ojos puestos en Vicksburg, una de las dos grandes fortalezas que
los confederados conservaban en el Mississippi. Si Vicksburg caía en manos federales, el
control del Mississippi estaba asegurado, y la Confederación quedaría partida en dos. Unos
meses atrás Grant había conseguido permiso de Halleck para tratar de tomar Vicksburg, pero
Grant no era del agrado de Halleck y éste había designado a Alexander McClernand para
compartir el mando con Grant. McClernand y Grant tampoco congeniaban, así que Grant trató
de llevar a cabo una primera operación antes de su llegada. Para ello envió a Sherman con
30.000 hombres. Aunque en Vicksburg apenas había 14.000 hombres, las defensas de la ciudad,
tanto naturales como artificiales, eran formidables, y la batalla librada el 26 de
diciembre terminó con la retirada de los federales. Sherman afirmó sentirse satisfecho del
espíritu de sus hombres, pero prefirió suspender el ataque para planear una campaña más
detenidamente.

Ese día fueron ejecutados en la horca en Minesota 39 indios Sioux. A primeros de mes un
tribunal militar había juzgado a los prisioneros que se habían entregado al terminar la guerra
Sioux y un total de 303 fueron declarados culpables de asesinato y violación, con la
consiguiente pena de muerte (algunos de los juicios habían durado cinco minutos). Pero el
presidente Lincoln quiso revisar personalmente las actas del juicio. Varias autoridades de
Minesota le advirtieron de que si los 303 indios no eran ejecutados, los colonos se tomarían la
justicia por su mano. Lincoln distinguió entre los que habían sido declarados culpables por actos
de guerra de los condenados por violaciones y asesinatos de civiles y al final redujo el número
de condenados a muerte a 39. Los colonos de Minesota protestaron amargamente y no se
apaciguaron hasta que el gobierno les prometió compensaciones económicas por los daños
sufridos. Otros indios fueron condenados a prisión, la tercera parte de los cuales enfermó y
murió en el cautiverio.

Grecia estaba sin rey, y el gobierno griego envió una petición a la reina Victoria I de Gran
Bretaña para que aceptara que su segundo hijo, el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo, fuera
coronado como rey de Grecia. No obstante, la reina se mostró totalmente opuesta a esa idea, y
además los tratados internacionales que habían permitido la constitución del reino griego
prohibían que las familias reales de las grandes potencias aceptaran su corona. Pese a ello, el

202
gobierno griego organizó un plebiscito para elegir rey, en el que el príncipe Alfredo recibió más
de 200.000 votos, frente a 93 votos (el 95%) a favor de instaurar una república. La posibilidad
de restaurar a Otón I recibió un voto.

El 29 de diciembre, ante la inminente llegada de Blunt y Herron, Hindman huyó hacia el sur con
sus hombres, con lo que los federales mantuvieron su dominio sobre el noroeste de Arkansas.
Mientras tanto Rosecrans llegaba con 41.000 hombres hasta Murfreesboro (Tennessee), donde
Bragg estaba acampado desde hacía más de un mes con unos 35.000 hombres. Ambos ejércitos
maniobraron durante dos días hasta que el 31 de diciembre los confederados abrieron el
combate. Al final del día la situación era dudosa. Rosecrans convocó un consejo de guerra en el
que varios oficiales propusieron la retirada. Rosecrans no opinaba igual y fue respaldado por
G.H. Thomas, del que se dice que dijo: "No hay mejor lugar para morir", y finalmente la
decisión fue quedarse y continuar la lucha al día siguiente.

Ese mismo día se hundió el Monitor, sorprendido por una tormenta. Con una línea de flotación
tan baja, el agua que entraba en él era mucha más que la que las bombas podían expulsar. Los
motores se inundaron y dejaron de funcionar. Casi toda la tripulación pudo ser evacuada, pero
dieciséis hombres se hundieron con él.

También fue ese día cuando el presidente Lincoln aceptó una solicitud por parte de los condados
occidentales de Virginia (ocupados por el ejército federal) para integrarse en los Estados Unidos
como un nuevo Estado independiente de Virginia, que tomaría el nombre de Virginia
Occidental, con la condición de que en su territorio la esclavitud fuera abolida paulatinamente.
La petición la había formulado una asamblea después de que un plebiscito hubiera ratificado la
decisión. No obstante, la mayoría de los condados convocados al plebiscito no habían registrado
votos, en muchos otros el voto negativo había sido mayoritario y sólo en los condados más
septentrionales el plebiscito había sido favorable a la secesión de Virginia. Pese a todo ello,
ahora se iniciaba el proceso de elaborar una constitución para el nuevo Estado, que debía ser
aprobada por el Congreso antes de su incorporación definitiva a la Unión.

Anna Leonowens era una viuda de treinta y un años nacida en la India de padres británicos. Su
marido había muerto tres años atrás dejándola en la pobreza con un hijo y una hija, y Anna
había abierto una escuela para hijos de oficiales británicos en Singapur. No estaba siendo muy
rentable, pero le había dado cierta reputación como educadora, hasta el punto de que fue
recomendada al rey Rama IV de Siam, que buscaba una institutriz capaz de dar una buena
educación occidental a sus 39 esposas y concubinas y sus 82 hijos. Leonowen aceptó el trabajo,
envió a su hija Avis a un colegio en Inglaterra y marchó a Bangkock con su hijo Louis.

El suizo Henri Dunant publicó pagando él mismo los costes de la edición su "Recuerdo de
Solferino", en el que describía la batalla de Solferino y el estado en que quedaron los heridos de
ambos bandos tras ella, y desarrolló la idea de que debía crearse una organización neutral que
atendiera a los soldados heridos en las guerras. Dunant hizo llegar su ensayo a los principales
políticos y militares de la época.

El astrónomo sueco Anders Jonas Ángström combinó un espectroscopio con una cámara
fotográfica y sus investigaciones le permitieron concluir que el Sol posee una atmósfera
formada principalmente por hidrógeno.

El geólogo francés Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois publicó un trabajo en el que

ordenaba los elementos químicos en orden creciente de peso atómico y observaba que las
propiedades químicas de cada elemento formaban un ciclo que se repetía periódicamente. Sin
embargo, expuso su teoría haciendo especial hincapié en sus conexiones con la geología y en
términos geológicos, por lo que no interesó nada a los químicos. Además, el esquema que

203
mostraba la disposición periódica de los elementos no fue incluido en la publicación impresa, lo
que lo hizo mucho más difícil de entender.

El físico francés Léon Foucault realizó una nueva medición de la velocidad de la luz, mucho
más precisa que las precedentes. Su valor fue de 298.000 km/s, que se va en un 0.6% del valor
aceptado actualmente. Al mismo tiempo, Maxwell obtenía en Londres un valor muy parecido
para la velocidad de propagación de un campo electromagnético, lo que lo llevó a conjeturar
que, de algún modo, la luz era un fenómeno electromagnético.

El inventor alemán Nikolaus Otto fue el primero en poner a la venta un motor de explosión de
cuatro tiempos, aunque ya circulaban algunas patentes previas.

El químico William Crookes logró aislar una muestra de talio, el elemento que había
descubierto el año anterior.

Charles Darwin publicó un libro sobre la polinización de las orquídeas en el que aplicaba su
teoría de la selección natural.

A sus ochenta y dos años, Ingres terminó una de sus obras más conocidas: El baño turco. En
realidad continuó retocándolo durante el año siguiente. Manet presentó varios cuadros de
ambientación española: Mme. V en costume d'espada muestra a una mujer con traje de
torero, Lola de Valence muestra una valenciana con traje típico.

Victor Hugo publicó su novela Los miserables. Flaubert terminó su

novela Salambó, ambientada en la Cartago del siglo III a.C.

Dostoyevski publicó por entregas su novela Recuerdos de la casa de los muertos, basada en sus
experiencias como preso político. Ese año inició una serie de viajes por Europa, que lo llevaron
a Berlín, París, Londres, Ginebra, Turín, Florencia y Viena.

204
LA GUERRA DE SECESIÓN III

El 1 de enero de 1863 dos "algodonados" confederados acudieron a Galveston (Texas) con la

misión de destruir o ahuyentar los seis barcos federales que custodiaban el puerto, mientras John
B. Magruder atacaba por tierra la ciudad, ocupada por los federales a finales del año anterior.
Uno de ellos no tardó en hundirse, pero el segundo logró capturar un barco federal, mientras
otro encallaba en un banco de arena. Los federales que ocupaban Galveston creyeron que su
flota se rendía, por lo que, incapaces de resistir sin apoyo, se rindieron, pero lo cierto era que la
flota federal no se había rendido. No obstante, cuando los confederados reocuparon la ciudad,
los barcos federales se alejaron y el bloqueo al puerto de Galveston fue roto durante cuatro días.

El enfrentamiento entre Rosecrans y Bragg en Tennessee había pasado por un momento de

calma porque ambos ejércitos celebraron el año nuevo, pero el 2 de enero Rosecrans dio la
vuelta al indeciso resultado inicial y el 3 de enero, después de fracasar en un intento de que
Rosecrans no recibiera refuerzos, Bragg se vio obligado a retirarse. Rosecrans había obtenido la
victoria, pero a un coste muy alto: 13.000 bajas frente a 12.000 de Bragg. Teniendo en cuenta
que en total se enfrentaron unos 76.000 hombres, en términos relativos fue la batalla más
sangrienta de la guerra civil. El 5 de enero Rosecrans ocupó Murfreesboro, pero no intentó
perseguir a Bragg. Por el contrario, dedicó varios meses a reconstruir su diezmado ejército y
fortificar Murfreesboro.

Mientras tanto Sherman enviaba a Halleck un informe sobre el resultado de su ataque a

Vicksburg, en el que, imitando a Julio César, decía: "Llegué a Vicksburg en el momento
previsto, desembarqué, ataqué y fracasé". Para entonces había llegado el general McClernand,
quien, pese a haber asegurado a Lincoln y a Halleck que colaboraría con Grant en la campaña
contra Vicksburg, cambió de planes sin informar a nadie y ordenó a Sherman que se le uniera
con los hombres a su mando para formar así un Ejército del Mississippi que decidió emplear en
un ataque contra una fortificación confederada en Arkansas. El motivo era simplemente que
McClernand tenía ambiciones políticas, y su objetivo primordial era obtener prestigio militar
rápidamente y, mientras Vicksburg era un objetivo muy complicado, Arkansas prometía una
victoria fácil.

205
El 8 de enero un ejército confederado de casi 2.000 hombres bajo el mando de John S.
Marmaduke atacó el principal almacén de suministros federal en el sur de Misuri, en la frontera
con Arkansas, situado en la ciudad de Springfield. A cargo del almacén estaba el general de
brigada Egbert Benson Brown, quien, al recibir noticias de la llegada de los confederados (que
por el camino habían destruido dos fuertes federales), se acobardó, pero sus subordinados lo
instaron a defender el almacén y tuvo tiempo de hacer los preparativos oportunos. Tras una
jornada de duro combate, los federales lograron repeler varias oleadas de ataques confederados,
quienes al caer la noche se retiraron. El 9 de enero Marmaduke expulsó una pequeña guarnición
federal de la ciudad de Hartville, pero el 10 de enerollegaron refuerzos federales y se inició un
nuevo combate que se prolongó hasta el día siguiente con resultado indeciso.

Ese día se inauguró el Ferrocarril metropolitano de Londres, con seis kilómetros de vías que
unían el centro de la ciudad con la periferia a través de túneles subterráneos. Unos meses más
tarde se inauguraba una línea similar en Nueva York.

El día anterior McClernand había iniciado el ataque con sus 33.000 hombres (apoyados por
varios barcos en el Mississippi) a los apenas 5.500 soldados confederados que defendían Fort
Hindman, en Arkansas. Sin gran esfuerzo terminó capturando a todos los que no murieron (unos
4.800).

El 11 de enero el Hatteras, un barco de guerra federal que participaba en el bloqueo del puerto
de Galveston divisó un barco no identificado que se acercaba, se aproximó a él y pidió que se
identificara. Entonces el barco izó la bandera confederada y sus marineros gritaron: ¡Somos el
CSS Alabama! Inmediatamente se inició el fuego de artillería que cogió por sorpresa a los
federales. Al cabo de media hora el Hatteras se hundía y el capitán ordenó abandonar el barco.
El Alabama lanzó botes salvavidas para que los marineros pudieran salir del agua como
prisioneros. Otros barcos federales acudieron y trataron de perseguir al Alabama, pero sin éxito.

El jefe apache Mangas Coloradas se presentó bajo bandera blanca en Fort McLane para
negociar la paz. Allí, el general de brigada Joseph Rodman West lo hizo arrestar y sugirió a sus
centinelas que prefería no verlo vivo al día siguiente. El 18 de enero los soldados lo apedrearon,
lo torturaron y le dispararon "mientras intentaba escapar". Los apaches siguieron en rebeldía
bajo la dirección de Cochise.

Ese mismo día murió el walí Saíd de Egipto, que fue sucedido por su sobrino Ismaíl, hijo de
Ibrahím.

El 19 de enero Johann Strauss presentó su vals Leitartikel (Artículo de primera plana) en un

baile organizado por una asociación de artistas y periodistas vieneses llamada Concordia.

Offenbach estrenó ese año sus operetas Il signor Fagotto y Lischen et Fritzchen.

Tras su desastrosa derrota en Fredericksburg, Burnside había elaborado un nuevo plan de ataque
para limpiar su honor, pero Lincoln lo consideró demasiado arriesgado y no lo autorizó. En su
lugar, el 20 de enero Burnside puso en marcha su ejército con el propósito de cruzar el
Rappahannock lejos de las defensas levantadas por Lee. Sin embargo, por la noche empezó a
llover copiosamente y la marcha por el barro resultó penosa para los soldados. Muchos cañones
y carretas con suministros quedaron bloqueados por el barro. El retraso que esto ocasionó dio
tiempo a Lee para situar convenientemente su ejército al otro lado del río. Dio órdenes de no
obstaculizar todo intento de cruzarlo, pues sabía que si Burnside pasaba al otro lado sería una
presa fácil. Finalmente, Burnside comprendió que no tenía posibilidades y desistió de cruzar el
río. En su lugar, ordenó la retirada hacia Washington.

206
El 22 de enero se inció una serie de alzamientos en la parte de Polonia bajo soberanía rusa. Uno
de los detonantes (además del nacionalismo polaco latente) fue una nueva ley de reclutamiento
promulgada el año anterior. Los insurgentes atacaron con éxito a pequeñas guarniciones locales
del ejército ruso, que fueron tomadas por sorpresa. Numerosas armerías fueron saqueadas y
varios soldados fueron ejecutados.

El 26 de enero Lincoln destituyó a Burnside y puso a Joseph Hooker al frente del ejército del
Potomac, el cual se dispuso a ponerlo de nuevo en condiciones de combatir.

El 1 de febrero el alzamiento polaco se extendió a Lituania, donde se formó un gobierno

revolucionario. El 2 de febrero se produjo en Čysta Būda el primer enfrentamiento entre
revolucionarios (principalmente campesinos) y un ejército ruso, que masacró a los primeros.
Bakunin puso grandes esperanzas en la revuelta polaca, confiando en que podría ser una chispa
que desencadenara una revuelta en Rusia contra el absolutismo zarista. Rápidamente se dirigió a
Estocolmo y allí se unió a una expedición de británicos que pretendía desembarcar en Finlandia
y promover una revuelta al estilo de Garibaldi. Sin embargo la expedición fracasó y nunca llegó
a pisar suelo ruso. Bakunin regresó a Estocolmo. Al cabo de un tiempo, tras un viaje por Gran
Bretaña e Italia, regresó a París.

Terminada la guerra civil, el granadino Tomás Cipriano de Mosquera convocó una Asamblea
Nacional en Rionegro que se reunió por primera vez el 4 de febrero. Estaba integrada
únicamente por liberales, y aun así había disputas entre moderados y radicales.

Los rebeldes polacos esperaban obtener ayuda exterior, especialmente de Francia y de Prusia,
pero el 8 de febrero Bismark firmó con el general ruso Gustav von Alvensleben la conocida
como Convención Lavensleben, por la que acordaron medidas comunes para acabar con la
insurgencia (en el supuesto de que se extendiera a la parte prusiana de Polonia) y se autorizaron
mutuamente a que los ejércitos de ambos países cruzaran la frontera si así lo requería la
persecución de de revolucionarios. Gran Bretaña y Francia intervinieron diplomáticamente en
favor de los polacos, pero no hicieron nada en la práctica. Napoleón III hizo muchas promesas,
que contribuyeron a aumentar el número de adeptos a la rebelión. Numerosos cargos públicos,
incluyendo al arzobispo de Varsovia, dimitieron de sus puestos ante el gobierno ruso y se
pusieron a disposición del gobierno revolucionario. El Papa Pío IX fue especialmente entusiasta
promoviendo la revolución de los católicos polacos frente a los rusos ortodoxos.

El 17 de febrero Henri Dunant se reunió con el jurista Gustave Moyner, el general del ejército
suizo Henri Dufour y los médicos Louis Appia y Théodore Maunoir para discutir sobre la
posibilidad de crear una organización neutral de asistencia a los heridos en las guerras.

El 21 de febrero un ejército francés tomó la ciudad de Jonuta, en México, tras derrotar a un

batallón de voluntarios.

En El Salvador gobernaba el liberal Gerardo Barrios, y muchos conservadores habían emigrado

a Guatemala, donde convencieron a Rafael Carrera para que interviniera en el país vecino, en
parte por los intentos de Barrios de restablecer la unidad centroamericana. A finales del año
anterior se habían roto las relaciones diplomáticas entre ambos países y finalmente Carrera
invadió El Salvador. El 22 de febrero se encontraron ambos ejércitos en un combate que duró
varios días y en el que los salvadoreños salieron victoriosos.

Poco después de que los Estados Confederados convirtieran en el Territorio de Arizona la mitad
meridional del territorio de Nuevo México, el Congreso estadounidense había aprobado una
división alternativa, según la cual pasaba a conocerse como territorio de Arizona la mitad
occidental del territorio de Nuevo México. De este modo, la Federación reconocía un territorio
de Arizona pero, al mismo tiempo, no reconocía al territorio de Arizona confederado. El 24 de

207
febreroLincoln firmó la ley de constitución del nuevo territorio. Aunque originalmente se había
designado a Tucson como capital, finalmente se fijó en Prescott, pues Tucson se hallaba en la
zona sur, en la parte del territorio bajo dominio confederado.

En España, el gobierno de O'Donnell había sido el más estable desde hacía muchos años, pues
en los últimos cinco años no había habido más de una docena de ministros. Sin embargo, la
Unión Liberal que lo respaldaba estaba en crisis, y muchas personalidades habían abandonado
sus filas. Este debilitamiento permitió al partido moderado forzar la dimisión de O'Donnell, que
se produjo el 2 de marzo. En medio de las polémicas que surgieron de cara a su sucesión, la
reina Isabel II confió el cargo al candidato con menos apoyos, Manuel Pando Fernández de
Pineda, el conde de Miraflores.

El 3 de marzo tres acorazados federales atacaron Fort McAllister, en Georgia, para probar el
alcance de su artillería. Éste demostró no ser suficiente para dañar el fuerte y tuvieron que
retirarse.

El 4 de marzo se creó el territorio de Idaho al norte de los Estados Unidos, a partir de tierras
que hasta entonces pertenecían a los territorios de Washington y Dakota.

El 10 de marzo se celebró la boda entre el príncipe Eduardo de Gales, el heredero de la reina

Victoria I de Gran Bretaña, y la princesa Alejandra, hija del príncipe Cristián de Dinamarca,
designado como heredero del rey Federico VII.

Desde principios de febrero, el general Grant había puesto en marcha un nuevo plan para
apoderarse de Vicksburg, que suponía desplazarse por el Mississippi corriente arriba para
después descender sobre la ciudad por el río Tallahatchie, que a su vez desemboca en el
río Yazoo, el cual desemboca a su vez en el Mississippi cerca de Vicksburg. Para ello, un
ejército federal apoyado por una flota que recorrería el río, debía internarse en territorio
confederado. Grant encargó la misión al lugarteniente Watson Smith (que estaría al mando de
la flota) y al general Leonard Fulton Ross (al frente de la infanteria). Dispuesto a frenar este
intento estaba el general John Clifford Pemberton, que construyó fortificaciones para cerrarles
el paso. El 11 de marzo la flota federal fue atacada por la artillería confederada, en lo que fue el
primero de varios encuentros que fueron mermando su capacidad y ralentizando su ya de por sí
lento y cauteloso avance. Para liberar a la expedición del acoso al que estaba siendo sometida,
Grant decidió iniciar una maniobra paralela que mantuviera ocupado a parte del ejército de
Pemberton. El 14 de marzo envió a Sherman y al contralmirante David Dixon
Porter contra Steele's Bayou, lo que, según lo previsto, obligó a Pemberton a enviar tropas en
cuanto tuvo noticia del ataque.

El 16 de marzo la expedición de Smith y Ross sufrió un nuevo ataque. Smith tuvo que ser
reemplazado por razones de salud, y el lugarteniente James P. Fosterocupó su lugar.

Mientras tanto el ejército francés ponía bajo asedio la ciudad mexicana de Puebla, que se había
resistido el año anterior.

El 20 de marzo llegó a Steele's Bayou un primer contingente confederado bajo el mando del
lugarteniente Samuel Wragg Ferguson. Ese día se produjo un primer enfrentamiento contra los
marines de Porter, que se reanudó al día siguiente, lo que llevó a Porter a dar media vuelta y
solicitar la ayuda de Sherman para cubrir su retirada.

El 24 de marzo el primer ministro italiano, Luigi Carlo Farini tuvo que dejar el cargo por
razones de salud, y fue sustituido por Marco Minghetti, hasta entonces ministro de finanzas.

208
El 27 de marzo, con la ayuda de Sherman, la expedición enviada contra Steele's Bayou estaba
de regreso.

El 30 de marzo una Asamblea Nacional reunida en Atenas terminó consensuando un nuevo rey
para Grecia: el príncipe Guillermo de Dinamarca, el segundo hijo del príncipe Cristián de
Dinamarca. Su nombre completo era Cristián Guillermo Fernando Adolfo Jorge, tenía
diecisiete años y eligió el nombre de Jorge I como rey de Grecia. Durante su coronación en
Copenhague se anunció que el gobierno británico cedería a Grecia las islas Jónicas en honor al
nuevo monarca.

En abril salió a la venta en Francia el primer número de Le Magasin d'éducation et de

récréation, publicado por el escritor y editor Pierre-Jules Hetzel, que pronto se convirtió en la
revista más esperada por los niños franceses, especialmente gracias al que se convirtió en su
colaborador estrella, un escritor de 35 años, prácticamente desconocido hasta entonces, pues
sólo había publicado unas piezas teatrales de escasa difusión. Se llamaba Jules Gabriel
Verne, y en la nueva revista empezó a publicar por capítulos una colección de relatos con el
título común de Viajes extraordinarios. El primero de ellos llevó por título Cinco semanas en
globo, y describía con minucioso detalle un viaje por el interior de África. Cada novela se
publicaba por entregas y a final de año se editaba en forma de libro, para que los niños pudieran
recibirlo como regalo de navidad.

Mientras tanto, en el interior de África, Samuel Baker encontró finalmente a Speke, quien
regresó a Gran Bretaña para relatar triunfalmente cómo había confirmado su teoría de que el
Nilo nace en el lago Victoria. Antes le dio información a Baker sobre la posible existencia de un
gran lago desconocido hasta entonces al noroeste del Victoria. Baker se dispuso a confirmar este
hecho. Por esas fechas regresaba a Francia un joven explorador que había partido con 19 años a
explorar el norte del Sahara, y ahora volvía con 22. Se llamaba Henry Duveyrier y recibió la
medalla de oro de la Sociedad Geográfica de París.

En la República Sudafricana se celebraron nuevas elecciones, que volvieron a proclamar

presidente al presidente provisional, van Rensburg, el cual insistió en que no quería ser
presidente y convocó nuevas elecciones.

El presidente peruano Miguel de San Román había enfermado a primeros de año y su

enfermedad se agravó hasta que murió el 3 de abril. Fue sucedido por el vicepresidente
segundo, Pedro Diez Canseco, pues el vicepresidente primero estaba de viaje por Europa.

El 6 de abril el uruguayo Venancio Flores invadió su país desde Argentina dispuesto a derrocar
el gobierno "blanco" de Bernardo Berro.

El 7 de abril una flota federal que incluía dos acorazados atacó Charleston (Carolina del Sur),
para lo cual tuvo que enfrentarse a otros dos acorazados confederados y a la guarnición que
defendía el puerto, bajo el mando de P.G.T. Beauregard. Sin embargo, el ataque fue un fracaso y
uno de los barcos resultó hundido.

El 12 de abril, cuando aún estaba lejos de alcanzar su objetivo, la flota enviada por Grant al río
Yazoo, tras haber sufrido graves daños, no tuvo mejor opción que retirarse. Mientras tanto el
general Banks iniciaba su campaña desde Nueva Orleans contra Luisiana. Ese día atacaba Fort
Bisland, el principal fuerte confederado que podría haber impedido su avance. El ejército
confederado, bajo el mando del general Richard Taylor, no pudo evitar la caída del fuerte, que
fue abandonado durante la noche, tras una larga jornada de combates.

209
El 14 de abril Taylor se enfrentó nuevamente a Banks en la batalla de Irish Bend, donde sufrió
otra derrota y tuvo que retirarse mientras Banks se adentraba en Luisiana.

El 17 de abril Taylor se retiró por tercera vez tras un nuevo enfrentamiento con el ejército de
Banks en la batalla de Vermillion Bayou. Ese mismo día una brigada de caballería federal
formada por unos 1.700 jinetes bajo el mando del coronel Benjamin Grierson inició una
incursión en territorio confederado desde el sur de Tennessee atravesando el estado de
Mississippi. A su paso inutilizaba vías ferroviarias, liberaba esclavos, incendiaba almacenes,
hundía puentes, etc.

El 18 de abril el general confederado John S. Marmaduke penetró en Misuri desde Arkansas al

frente de unos 5.000 hombres. Su objetivo principal era capturar suministros, pues varios
cientos de sus soldados ni siquiera tenían armas (pero Marmaduke no quería dejarlos atrás por si
desertaban). Concretamente, Marmaduke planeaba apoderarse de una guarnición federal situada
en Bloomfield, bajo el mando del general de brigada John McNeil. Para ello envió a la mitad
de sus hombres bajo el mando del coronel George W. Carter mientras él marchaba con la otra
mitad a cortar el camino por el que probablemente se retiraría McNeil si decidía huir antes de
que llegara Carter.

El líder babista Baháulláh seguía en Bagdad y en los últimos años había escrito los típicos libros
sagrados: El libro de la certeza, Las palabras ocultas, las Gemas de los misterios divinos, con
los que se había ganado una reputación de profeta entre los babistas. El gobierno y el clero persa
veían con inquietud ese renacimiento del babismo fuera de sus fronteras, pues temían que en
cualquier momento su país volvería a estar infestado de babistas y se verían obligados a
exterminarlos de nuevo. Por ello pidió al Imperio Otomano la extradición de Baháulláh. La
petición no fue aceptada, pero Baháulláh recibió una orden de trasladarse a Constantinopla.
El 21 de abril salió de la ciudad acompañado de numerosos seguidores. Por el camino confirmó
por primera vez a sus allegados que era Aquel a quien Dios pondrá de manifiesto, es decir, el
profeta prometido por el Bab.

El lituano Zygmunt Sierakowski había organizado un ejército de unos 2.500 rebeldes, que
el 21 de abril logró derrotar a un ejército ruso en Raguva.

Venezuela llevaba ya cuatro años de guerra civil. El año anterior el federalista Juan Crisóstomo
Falcón había logrado varias victorias y las filas conservadoras contaban cada vez más
deserciones. A primeros de més los federalistas habían puesto sitio a Coro, y finalmente José
Antonio Páez aceptó la rendición. El 23 de abril se firmó el tratado de Coche, por el que se puso
fin a la guerra y se acordó la constitución de una Asamblea Nacional.

Ese mismo día Carter llegó a Bloomfield, pero se encontró con que McNeil había abandonado
la guarnición dejándola en ruinas dos días antes. Informado de la situación de Marmaduke, no
huyó por donde éste había previsto, sino que se dirigió a la ciudad de Cape
Girardeau, protegida por cuatro fuertes cuya construcción había ordenado Grant tiempo atrás.
Contraviniendo sus órdenes, Carter persiguió a McNeil, y Marmaduke no tuvo más opción que
dirigirse también a Cape Girardeau para reforzar a Carter.

El 26 de abril Carter y Marmaduke llegaron a Cape Girardeau. El día anterior McNeil había
ordenado evacuar mujeres y niños de la ciudad y había hecho llegar varios barcos de guerra por
el Mississippi. Se libró un combate de cinco horas tras las cuales Marmaduke ordenó la retirada.
Los federales salieron en su persecución, pero no lo alcanzaron hasta después de haber cruzado
de nuevo la frontera con Arkansas, donde fueron rechazados de nuevo a Misuri.

Para entonces, el general Hooker ya había elaborado y empezado a poner en práctica un nuevo
plan contra Lee. Contaba con más de 130.000 hombres, mientras que Lee sólo tenía algo más de

210
60.000, y parte de ellos repartidos por Virginia. El plan de Hooker era atacar Fredericksburg
(donde estaba Lee) con las dos quintas partes de su ejército, mientras el resto daba un gran
rodeo para llegar a la retaguardia de Lee sin ser visto. El grueso de esta parte atacaría a Lee,
mientras una brigada de caballería iniciaría una incursión para cortar los suministros de Lee. En
palabras de Hooker: "Mis planes son perfectos, que Dios tenga piedad de Lee, porque yo no la
tendré". El 29 de abril la primera parte del ejército del Potomac cruzó el Rappahannock y llegó
a Chancellorsville, una aldea cerca de Fredericksburg, y Lee mordió el anzuelo y se dispuso a
combatir allí mismo, sin conocer la maniobra envolvente que amenazaba su retaguardia.

Mientras tanto Grant lanzaba dos ataques sobre posiciones confederadas cercanas a Vicksburg,
una en Grand Gulf y otra en Snyder's Bluff, ambas con el apoyo de barcos de guerra desde el
Mississippi. La primera fue rechazada por los confederados, pero el 30 de abril los hombres de
Grant lograron su propósito principal: cruzar el Mississippi (un poco más al sur de lo previsto, a
causa de la derrota en Grand Gulf) y desde allí adentrarse arriesgadamente por territorio
confederado haciaPort Gibson. La segunda tenía el único propósito de evitar que la guarnición
confederada de Snyder's Bluff se uniera a la de Grand Gulf. Los soldados resistieron durante
dos días y después, cuando ya se había producido el cruce del Mississippi en Grand Gulf, se
retiraron. Pemberton no había previsto la posibilidad de que Grant cruzara el Mississippi al sur
de Vicksburg, pues eso suponía quedarse sin líneas de comunicaciones, y mucho menos pensó
que se adentraría en territorio confederado. Pero el 1 de mayo Grant, con 23.000 hombres, tomó
Port Gibson, escasamente defendido por unos 8.000 confederados, y con ello se aseguró el
dominio del Mississippi al sur de Vicksburg. Mientras esperaba refuerzos desde Nueva Orleans,
se dedicó a destrozar los ferrocarriles y otras líneas de comunicación en la zona.

Una vez su ejército se había desplegado según lo previsto, Hooker atacó a Lee en
Chancellorsville y su primer ataque tuvo éxito, pero en el último momento se echó atrás y
ordenó a sus tropas que se replegaran en la ciudad. Para entonces Lee ya se había dado cuenta
de que tenía cortada la retirada y su situación era comprometida, pero el repliegue de Hooker le
hizo entender que una vez más se hallaba ante un general cobarde. Por ello hizo algo contrario a
todos los principios de la estrategia: dividió su ejército en dos para tratar de rodear a un ejército
mayor. Si Hooker hubiera respondido de acuerdo a los principios de la estrategia el ejército de
Lee habría sido destruido, pero Hooker permaneció pasivo y el 2 de mayo tuvo que resistir a
Lee y a Stonewall Jackson por dos frentes opuestos. Esa noche Stonewall Jackson fue alcanzado
por un disparo de un soldado confederado que lo confundió con un enemigo. Le tuvieron que
amputar el brazo, y así la confederación perdió a uno de sus mejores hombres.

Mientras tanto la expedición de caballería de Grierson había llegado a Baton Rouge, en Luisiana
(que permanecía en poder de la Unión). Su actuación fue de inestimable ayuda para la incursión
que Grant estaba llevando a cabo en dicho Estado.

Sierakowski derrotó a los rusos nuevamente en Birzai.

Lee había tomado la iniciativa contra Hooker: 3 de mayo los federales fueron derrotados en
Fredericksburg y el 4 de mayo en Salem Church.

El 5 de mayo los mexicanos asediados en Puebla hicieron una salida con unos mil jinetes que
pillaron por sorpresa al ejército francés. Se entabló una batalla que al principio los franceses
dieron por perdida, pero finalmente los mexicanos fueron rechazados, gracias en gran parte a la
acción del sexto escuadrón del primer regimiento de cazadores de África, comandado
por Oswald Bénigne de Montalby, que posteriormente sería condecorado con la Legión de
Honor por su acción.

El 6 de mayo, tras cinco días de lucha contra Lee, Hooker ordenó la retirada, con unas pérdidas
de unos 17.000 hombres. Las pérdidas de Lee fueron menores (unos 13.000 hombres) aunque

211
proporcionalmente eran mucho mayores, ya que la Confederación no estaba en condiciones de
suplir muchas bajas.

El 8 de mayo terminó el mandato del presidente costarricense José María Montealegre, que fue
sucedido por Jesús Jiménez Zamora. También había terminado el mandato del general
nicaragüense Tomás Martínez, y la constitución prohibía la reelección, pero como era bien
sabido que las constituciones al sur del río Bravo se redactaban para poder violadas, Martínez
permaneció en el poder, lo que provocó la sublevación del liberal Máximo Jerez Tellería y la
del conservadorFernando Chamorro. Ambas fueron sofocadas.

En la hasta entonces Confederación Granadina, la Asamblea Nacional aprobó una nueva

constitución federal según la cual el país pasaba a llamarse Estados Unidos de Colombia, con
capital en Panamá. Su primer presidente fue, por supuesto, Mosquera.

El ejército de Sierakowski fue derrotado por los rusos en Gudiskis.

El rey Radama II de Madagascar era un modelo de liberalidad en comparación con lo que había
sido el despótico gobierno de su madre, la reina Ranavalona I. Sin embargo, su palabra era ley
en el país y había sectores disconformes, sobre todo debido a las concesiones arbitrarias que el
monarca estaba haciendo al francésJoseph-François Lambert, amigo personal del rey desde
antes de que ascendiera al trono, al que le dio derechos exclusivos sobre la realización de obras
públicas, acuñación de moneda, etc. En general, se había creado una hostilidad entre los amigos
personales del rey y la oposición encabezada por el primer ministroRainivoninahitriniony. Las
tensiones aumentaron cuando el rey anunció su intención de legalizar los duelos. La oposición
temía que eso llevara al país a la anarquía. Rainivoninahitriniony impidió que el decreto fuera
anunciado en el mercado. Esa misma tarde el hermano del primer
ministro, Rainilaiarivony, que era un jefe militar, llevó varios miles de soldados a la capital y
rodeó a varios consejeros del rey y miembros de su familia en el palacio real.

El 10 de mayo Stonewall Jackson murió víctima de los médicos que lo atendieron. Sobre su
féretro se usó por primera vez un nuevo diseño de bandera confederada, conocida como "El
emblema impoluto", que había entrado en vigor desde primero de mes y consistía en un
rectángulo blanco que tenía en la parte superior izquierda un cuadrado con la bandera de guerra.
Si la bandera anterior tendía a confundirse con la de la Unión, ésta tendía a confundirse con una
bandera blanca de rendición.

En Antananarivo, la capital de Madagascar, el primer ministro exigió al rey Radama I que

entregara a los consejeros asilados en su palacio, con clara intención de ejecutarlos. El rey se
negó hasta que Rainivoninahitriniony le aseguró que respetaría sus vidas. Sin embargo, el 11 de
mayo fueron ejecutados. El 12 de mayo un grupo de soldados irrumpió en el palacio real y
estranguló al monarca. Los nobles le dijeron a su esposa que tendría su apoyo como reina si
aceptaba por escrito ciertas concesiones, que esencialmente venían a decir que toda ley debería
contar con la aprobación del rey, de los nobles y de las personalidades del país. La viuda aceptó
y se convirtió así en la reina Rasoherina de Madagascar. Naturalmente, el primer ministro fue
quien tuvo el realmente poder en lo sucesivo. La apertura del reino a los europeos se mantuvo,
pero Lambert perdió sus privilegios.

Un destacamento del ejército de Grant internado en Mississippi derrotó en Raymond a un

ejército confederado mucho menor, lo cual permitió a Grant controlar la línea ferroviaria que
abastecía a Vicksburg. Habiendo recibido noticias de que el general Joseph E. Johnston se había
desplazado a Jackson, la capital de Mississippi, para llevar refuerzos a Pemberton, Grant
decidió cambiar sus planes, según los cuales pensaba dirigirse hacia Vicksburg para asediarla, y
se dirigió a Jackson para enfrentarse separadamente a las tropas confederadas. Johnston, que
apenas contaba con 6.000 hombres en Jackson, las usó el 14 de mayo para frenar el avance de

212
Grant mientras evacuaba la ciudad. Fue una decisión prematura, pues si hubiera esperado un día
habría podido contar con otros 11.000 hombres, y 4.000 más al día siguiente. Grant entró en
Jackson y ordenó destruir todo cuanto pudiera ser útil al ejército confederado. Luego abandonó
la ciudad y camino de Vicksburg, dejando a los confederados reocupar lo que quedaba de
Jackson. La caída de la capital del Estado desmoralizó a los confederados.

Ahora Grant tenía que enfrentarse a Pemberton. El encuentro se produjo el 16 de

mayo en Champion Hill, con 32.000 hombres bajo el mando de Grant y 22.000 confederados.
Grant obtuvo una nueva victoria, aunque se lamentó de la falta de iniciativa de su colega,
McClernand, cuyo ejército apenas sufrió bajas, pero permitió escapar a una buena parte del
ejército de Pemberton.

El 17 de mayo la ciudad de Puebla, tras dos meses de resistencia, se rindió al ejército francés,
que continuó entonces su avance hacia la Ciudad de México.

Ese día McClernand rechazó en Big Black River Bridge al último ejército confederado que trató
de impedir el avance federal hacia Vicksburg por el este. El 18 de mayo Pemberton estaba
asediado en Vicksburg.

En Argentina, los unitarios controlaban la nación, y estaban "depurándola" de antiguos

federales. Se produjeron algunos asesinatos que llevaron a Ángel Vicente Peñaloza a alzarse en
armas en La Rioja. El 20 de mayo sus hombres derrotaron a un ejército gubernamental
en Lomas Blancas. Teóricamente, Peñaloza se rebeló en nombre de Urquiza, pero éste se
mantuvo en su provincia de Entre Ríos sin hacer nada. Incluso condenó públicamente la
rebelión.

Ese día España reconoció la independencia de Guatemala.

Algunos de los milleritas que habían esperado en vano la segunda llegada de Jesucristo no
habían disgustado por el divino plantón que habían sufrido hacía ya veinte años, sino que se
habían dedicado a encontrar teorías varias que explicaban lo no sucedido. Paulatinamente
habían ido organizándose, y el 21 de mayo se constituyeron en una Iglesia oficial que recibió el
nombre de Iglesia Adventista del Séptimo Día, en alusión a su insistencia en la importancia de
respetar el sabat,es decir, el sábado como día de descanso. En efecto, Jesucristo podía regresar
al mundo en cualquier momento, y tomaría el respeto al sabat como criterio para distinguir a los
buenos cristianos del resto. Tras la segunda venida de Jesucristo se implantará un reino
milenario de los santos del Cielo.

El 21 de mayo un destacamento del ejército de Banks derrotó a un contingente confederado

en Plains Store, lo que le abrió las puertas para asediar Port Hudson, en Luisiana. El asedio
comenzó el 22 de mayo. Banks contaba con unos 35.000 hombres, frente a los 7.500 que
defendían la plaza.

Ese día el rey Guillermo I de Prusia recibió una carta en la que el parlamento se quejaba
duramente de su primer ministro, Otto von Bismark. Muchos parlamentarios simpatizaban con
la causa polaca y habían criticado la política de Bismark al respecto. En un momento en que el
presidente del parlamento interrumpió a Bismark éste le replicó que sólo respondía ante el rey y
que "no estaba sujeto a la autoridad disciplinaria del presidente del Parlamento". La respuesta
del rey a la queja fue la disolución del parlamento y la convocatoria de nuevas elecciones.

El 23 de mayo Ferdinand Lasalle fundó la Asociación General de Trabajadores de

Alemania, la primera organización obrera alemana, que no contó con el apoyo de los marxistas.

213
El 31 de mayo, ante la inminente llegada de los franceses, Benito Juárez abandonó la capital
mexicana para instalarse en San Luis de Potosí.

La incursión de Venancio flores en Uruguay no había encontrado resistencia hasta que el 2 de

junio chocó por primera vez con el ejército gubernamental en labatalla de Coquimbo, de la que
salió victorioso.

Tres barcos conducidos por el coronel James Montgomery se adentraron en el río Combahee,
en Carolina del Sur, guiados por Harriet Tubman. Aprovecharon que no solía haber soldados
confederados cerca de los ríos, pues eran un foco de enfermedades, y así pudieron realizar una
batida en la que tomaron partidas de arroz, algodón, patatas, maíz y otros alimentos, incendiaron
plantaciones y almacenes y liberaron a una gran cantidad de esclavos que acudieron a la orilla
del río en cuanto les llegó la noticia de la presencia de federales. Eran tantos que, cuando los
barcos estuvieron ya repletos, los remeros tuvieron que golpear en las manos a los que aún
intentaban subir. Pudieron hacer varios viajes y en total se rescató a más de 750 esclavos,
muchos de los cuales se alistaron en el ejército federal, en gran parte persuadidos por Tubman.
En los años siguientes Tubman siguió ejerciendo de guía para las incursiones federales en
territorio confederado.

El 3 de junio Lee se consideró en condiciones de empezar a mover su ejército desde

Fredericksburg. Tratando de pasar inadvertido, se desplazó hacia el norte.

Tras un breve asedio, el 7 de junio el uruguayo Venancio Fores entró en la ciudad de Florida.

El ejército de Grant frustró dos intentos confederados de cortar su línea de suministros, uno
en Milliken's Bend y otro en Young's Point. En realidad estaba previsto un tercer ataque
simultáneo que se retrasó al 9 de junio, pero también fue rechazado en la batalla de Lake
Providence.

Ese mismo día, después de que los federales hubieran descubierto que Lee se estaba moviendo,
el general Alfred Pleasonton atacó por sorpresa al frente de 11.000 jinetes a la caballería de
J.E.B. Stuart en la batalla de Brandy Station. El resultado no fue concluyente, pero la caballería
federal de Pleasonton demostró estar a la altura de la de Stuart, mientras que hasta ese momento
la caballería confederada siempre había sido superior.

En Afganistán murió el emir Dost Mohammad Khan. Había nombrado sucesor a su segundo
hijo Sher Alí Khan, decisión con la que no estuvo de acuerdo su hermano mayor, Mohammad
Afzal Kkan, que inició una guerra civil, pero Sher Ali terminó haciéndose con el poder.

El 10 de junio Fréderic Forey entraba en la Ciudad de México.

Al mismo tiempo, Rafael Carrera, tras su fracaso en El Salvador, enviaba otro ejército a
Honduras, cuyo presidente, José Francisco Montes, era aliado del salvadoreño Gerardo Barrios.

En la ciudad argentina de Córdoba se produjo un alzamiento de los federales.

El 13 de junio la vanguardia del ejército de Lee entró en combate con un contingente menor de
soldados federales en Whinchester (Virginia). La batalla se prolongó durante dos días y el
resultado fue favorable a los confederados, de modo que Lee tenía el paso libre para prolongar
su marcha hacia el norte. Hooker pensó entonces en atacar Richmond aprovechando la ausencia
de Lee, pero Lincoln le insistió en que debía perseguir a Lee, que claramente estaba a punto de
penetrar nuevamente en Pennsylvania. El 14 de junio el ejército del Potomac empezó a moverse
hacia el norte en persecución de Lee, que le llevaba una gran ventaja. Hooker envió a

214
Pleasonton como vanguardia, mientras J.E.B. Stuart protegía la retaguardia de Lee, impidiendo
a los federales conocer su posición exacta.

El 15 de junio fueron los hombres de Grant quienes cortaron una línea de suministros
confederada en Richmond (Luisiana). Los federales controlaban ahora una buena parte del
Estado, y habían liberado a una gran cantidad de esclavos, que ahora se ofrecían a trabajar las
tierras para proporcionar suministros al ejército federal.

El ejército guatemalteco tomó Santa Rosa del Copán, en Honduras.

El 17 de junio un acorazado confederado, el Atlanta, acompañado de dos barcos de vapor (de

madera), trató de romper el bloqueo federal en Georgia. Para ello se enfrentó a dos acorazados
federales bajo el mando del capitán John Rodgers. Al cabo de unos pocos minutos
el Atlanta había sufrido tales daños que su capitán decidió rendirse, y su barco se convirtió en el
primer acorazado confederado capturado por la Unión. El capitán Rodgers, que fue el héroe del
día, recibió una felicitación del Congreso y fue ascendido a comodoro.

La Asamblea Nacional Venezolana nombró presidente de la repúbica a Juan Crisóstomo Falcón.

Unos días más tarde el ex presidente Páez marcharía de nuevo al exilio en Nueva York.

El embajador brasileño en Londres había protestado a primeros de año por la captura de los
barcos brasileños que la armada británica había realizado en Río de Janeiro, y ahora era Brasil el
que exigía una indemnización a Gran Bretaña. Como la situación era cada vez más complicada,
ambas partes habían aceptado la mediación del rey Leopoldo I de Bélgica. Teniendo en cuenta
que era tío de la reina Victoria I, el emperador Pedro II de Brasil dio por hecho que daría la
razón a Gran Bretaña, así que había pagado la indemnización que exigían los británicos antes de
que se presentara la resolución. Adujo que la discusión no era por el dinero, sino por el
desprecio británico hacia la soberanía brasileña. Sin embargo, el 18 de junio Leopoldo II falló a
favor de Brasil. Consecuentemente, Pedro II exigió a Gran Bretaña que devolviera el dinero
pagado y que presentara excusas. El gobierno británico se negó a ello.

Ese mismo día un destacamento de la caballería de Pleasonton se enfrentó en Aldie a una

sección de la caballería confederada. Aunque el combate fue inconclusivo, los confederados
tuvieron que retirarse a Middleton, donde estaba el campamento de Stuart. Allí se produjo otro
enfrentamiento el 19 de junio, igualmente inconclusivo, pero el caso es que Hooker seguía sin
saber dónde estaba Lee.

Ese día el ejército guatemalteco volvió a penetrar en El Salvador.

Nuevamente se celebraron elecciones en la República Sudafricana y nuevamente salió vencedor

van Rensburg, por 1.106 votos frente a 1.065 para Pretorius. Esta vez van Rensburg se resignó a
aceptar el cargo, pero fueron los partidarios de Pretorius los que no aceptaron los resultados
electorales y desencadenaron una guerra civil al apoyar a Schoeman contra van Rensburg, el
cual contó con el apoyo de Paul Kruger. El 20 de junio Pretorius dimitió de su cargo de
presidente del Estado Libre de Orange para tratar de mediar en el conflicto. Fue sucedido
por Johannes Brand.

Ese mismo día, una vez aprobada su Constitución, el Estado de Virginia Occidental fue
admitido en los Estados Unidos.

El 21 de junio Pleasonton se enfrentó nuevamente a Stuart en Upperville en un intento de

abrirse paso y localizar a Lee.

215
En la Ciudad de México se reunió por primera vez una Asamblea de Notables compuesta por 35
personalidades elegidas por el general Forey (todas del partido conservador). Se inició entonces
un largo debate encaminado a convertir a México en una monarquía regida por algún miembro
de alguna casa real europea. Ahora era ya patente lo que hacía tiempo que estaba claro: Francia
no había invadido México para cobrar una deuda, sino que había llegado a un acuerdo con los
conservadores Mexicanos para colonizar el país, como estaba haciendo con Argelia o
Cochinchina. Los conservadores veían en la intervención francesa una forma de poner fin a las
continuas guerras civiles en que caía el país cada vez que un caudillo local decidía que no estaba
de acuerdo con el gobierno.

Japón estaba asimilando a marchas forzadas la cultura y la tecnología occidental. Ese año
adoptó el calendario gregoriano. Pero el shogunato había hecho muchas concesiones a las
potencias extranjeras, política con la que una buena parte de la sociedad japonesa estaba en
desacuerdo. Hacía siglos que el emperador japonés no intervenía en política, pero el
emperador Komei se puso a la cabeza de los descontentos, y emitió un edicto por el que
ordenaba expulsar a todos los extranjeros del país. En dicho edicto recordó un antiguo
lema: sonno joi (adorad al emperador y expulsar a los bárbaros). El shogun Tokugawa Iemochi
no tenía ninguna intención de ejecutar la orden imperial, pero los descontentos más radicales lo
hicieron por su cuenta, rebelándose así contra el shogunato. Su primera acción se produjo el 25
de junio, cuando el Pembroke, un vapor comercial estadounidense que acababa de echar el ancla
en el estrecho de Shimonoseki (que separa dos de las cuatro islas japonesas), fue atacado por
dos barcos de guerra. (Eran barcos construidos en los Estados Unidos. Ya entonces era habitual
que los antioccidentales desprecien todo lo occidental excepto las armas occidentales.) Los
marineros japoneses gritaban incansablemente ¡sonno joi!, ¡sonno joi!, y el barco pudo escapar
milagrosamente con daños leves en medio del fuego enemigo. En Shanghai envió un informe de
lo sucedido al consulado estadounidense en Yokohama. Los barcos agresores pertenecían a un
señor feudal llamado Mori Masamitsu.

Mientras tanto Hooker fue informado de que Lee había cruzado el Potomac para pasar a
Maryland, entrando por segunda vez en territorio de la Unión. Inmediatamente hizo cruzar el río
también a su ejército.

El 26 de junio un barco francés fue atacado por los japoneses cerca del lugar donde el día
anterior había sido atacado el Pembroke. En esta ocasión un marinero resultó herido.

Hooker había tenido una discrepancia con Halleck (que seguía siendo la máxima autoridad
militar) sobre una cuestión técnica y, ante la falta de acuerdo, escribió una carta arrogante a
Washington en la que amenazaba con dimitir si sus consideraciones estratégicas no eran
respaldadas. El 27 de junio Lincoln, sin pensárselo dos veces, le escribió una carta en la que le
tomaba la palabra y le comunicaba su destitución. Mientras tanto Halleck ordenaba al
general John Adams Dix que atacara Richmond con algunos efectivos aprovechando la
ausencia de Lee. En realidad las órdenes eran algo ambiguas y sólo hablaban de "amenazar
Richmond".

El 28 de junio el general George Meade, que se encontraba en Frederick (Maryland) recibió su

nombramiento como sustituto de Hooker. No lo recibió con gran entusiasmo. De hecho, al
principio creyó que la carta sería una comunicación de arresto por algo que hubiera hecho. Ese
día Lee entró en Pennsylvania. Por primera vez un Estado libre tenía en su suelo un ejército
confederado. Previendo esta posibilidad, Lincoln había pedido 100.000 voluntarios para repeler
una posible invasión de Pennsylvania. En este Estado se presentaron 7.000 voluntarios y el
gobernador pidió ayuda a las milicias de Nueva York y Nueva Jersey.

Lee había propuesto a Jefferson Davis su plan de entrar en Pennsylvania y éste lo había
aceptado. Hasta entonces (salvo por la pasada incursión de Lee en Maryland) la guerra se había

216
desarrollado íntegramente en territorio confederado y eran las ciudades de la Confederación las
que habían sufrido los bombardeos, incendios y saqueos propios de las guerras, así como la
destrucción de puentes, líneas ferroviarias y telegráficas, etc. Eso hacía la guerra más popular en
el norte que en el sur. Si el norte pasaba a sufrir los inconvenientes directos de la guerra, tal vez
los adversarios políticos de Lincoln, que no eran pocos, podrían imponerse y Washington se
vería obligado a reconocer la independencia de la Confederación. Por otro lado, el ejército de
Lee andaba escaso de suministros y provisiones, y era mejor arrancárselos a habitantes de la
Unión que no a los de la Confederación.

No obstante, Lee estaba en territorio hostil y dio órdenes de molestar lo menos posible a la
población civil. En principio trató de comprar lo que necesitaba con dinero confederado, pero
como los lugareños eran reacios a aceptarlo, Lee obligó a varias ciudades a pagar un rescate en
dólares a cambio de no ser destruidas. También capturó a unos cuarenta negros y los envió al sur
como esclavos (algunos eran esclavos evadidos, pero la mayoría eran libres). Pero su mayor
problema fue que, ante la insistencia de J.E.B. Stuart, Lee lo había autorizado a realizar una
maniobra insensata que ya había realizado con éxito en otras dos ocasiones: rodear al ejército
federal con su caballería para apoderarse de sus suministros y destrozar sus líneas de
comunicaciones. Parece ser que Stuart estaba deseando hacer algo así para demostrar que su
torpeza ante Pleasonton a primeros de mes había sido un mero descuido, y que seguía siendo el
mejor oficial de caballería de la Confederación. Pero su larga ausencia dejó a Lee ciego, sin
referencias fiables sobre los movimientos de los federales.

Ángel Vicente Peñaloza se había unido a los rebeldes de Córdoba, y contra él se dirigió un
ejército de 3.000 hombres dirigido por Wenceslao Paunero. Peñaloza contaba con 2.000
hombres, y el 28 de junio fue derrotado en la batalla de Las Playas. Peñaloza logró escapar.

Después de haber derrotado pequeñas guarniciones confederadas cerca de Richmond y de haber

hecho algunos prisioneros (entre ellos al hijo de Lee), el 29 de junio Dix convocó un consejo de
guerra y sus suboficiales coincidieron en que, con los hombres disponibles, unos 32.000, no era
prudente atacar la capital confederada, así que decidieron hacer algo de teatro, y tuvo su efecto,
pues Lee recibió órdenes de devolver una parte de sus hombres, para proteger Richmond.

J.E.B. Stuart había dado ya gran parte de su rodeo a través del norte de Maryland y estaba de
nuevo en Pennsylvania. El 30 de junio se tropezó con un contingente de la caballería federal
en Hanover, donde mantuvo un enfrentamiento inconclusivo. Mientras tanto, un destacamento
confederado se había dirigido a Gettysburgporque habían oído que había un almacén de
zapatos y, de entre las numerosas carencias que arrastraban los hambrientos soldados de Lee, la
falta de zapatos era una de las más molestas. Allí se tropezaron con una sección de la caballería
de Meade y durante ese día evitaron el combate, pero en la mañana del 1 de julio, a pesar de las
órdenes de Lee de no entablar combate mientras el ejército no estuviera concentrado, los
confederados decidieron que unos zapatos nuevos merecían ahuyentar a unos cuantos federales.
El caso fue que a lo largo del día empezaron a afluir unidades de ambos ejércitos y lo que fue
una escaramuza inicial no planeada por nadie se acabó convirtiendo en la batalla de
Gettysburg. Meade llegó a mediados de la tarde, cuando el combate llevaba ya varias horas en
marcha.

Mientras tanto J.E.B. Stuart trataba de reunirse con Lee. Se había dirigido a Carlisle, donde
esperaba encontrar al ejército confederado, pero se encontró con unos 3.000 milicianos de
Pennsylvania y Nueva York que lo obligaron a retroceder. El 2 de julio llegó Lee a Gettysburg,
sin una idea clara de cuáles eran las posiciones ocupadas por el enemigo. Poco después llegó
Stuart y Lee pudo empezar a tomar conciencia de la situación. Observó que los federales
ocupaban unas colinas que dominaban el campo de batalla. Dio órdenes de ocupar esas colinas
si era posible, pero sus subordinados consideraron que no era posible. Pese a ello, el día acabó

217
con una cierta ventaja para Lee. Meade convocó un consejo de guerra para decidir si se retiraba
o si continuaban la lucha al día siguiente. Al final se optó por continuar.

El año anterior cuatro súbditos británicos habían sido atacados por unos samurái por no
desmontar al paso de la comitiva de un señor feudal. Dos resultaron muertos, otro herido y una
mujer que iba con ellos no fue atacada. La ley japonesa autorizaba a los shamurai a castigar a
quienes no mostraran el debido respeto a los señores, pero los extranjeros gozaban de
extraterrtorialidad. Ahora el gobierno británico exigía una indemnización que equivalía a la
tercera parte de los ingresos anuales del gobierno japonés, además de las disculpas del gobierno
de Satsuma, la provincia donde se produjo el incidente y, por supuesto, el enjuiciamiento de los
agresores. Ese día, a bordo del barco francés Sémiramis, el gobierno japonés presentó sus
disculpas y accedió a pagar la indemnización exigida, pero Satsuma se negó a presentar excusas
y mucho menos a condenar a los samuráis.

El 3 de julio ambos bandos recibieron tropas de refuerzo y Lee proyectó una carga a la
desesperada con el fin de romper las líneas enemigas y tomar sus posiciones ventajosas, pero
fue un fracaso. De hecho, la caballería confederada protagonizó hasta tres batallas ese día, pero
en los tres casos fue rechazada. Al final del día, su ejército había perdido 23.000 hombres de un
total de 71.700, mientras que Meade había perdido otros tantos de un total de 94.000. Siguiendo
su costumbre, Lee permaneció durante la noche en el campo de batalla, como para indicar que
no había sido derrotado, pero al día siguiente inició su marcha de regreso a Virginia, con su
ejército destrozado. Pese a todo, la moral de los confederados permanecía alta y el prestigio de
Lee no había disminuido entre sus hombres. El 4 de julio Varios miles de soldados cuyas heridas
desaconsejaban el viaje fueron dejados atrás con personal médico para atenderlos, otros
formaron una caravana escoltada por un destacamento de caballería y Lee marchó con el grueso
de su ejército por un camino más corto, pero más abrupto, pues cruzaba una montaña
llamada South Mountain. En lugar de perseguir a Lee, Meade hizo que su ejército rodeara la
montaña.

Ese día (irónicamente para los confederados, el día de la independencia), tras seis semanas sin
recibir alimentos y sufriendo constantes bombardeos, Vicksburg se rindió ante Grant. Johnston
se estaba acercando con refuerzos, pero no pudo llegar a tiempo (en gran parte debido a su
excesiva cautela). Grant fue ascendido y recibió una carta de felicitación del propio Lincoln.
Ese mismo día los federales ganaron también la batalla de Helena, que aseguró la parte oriental
de Arkansas. El5 de julio Grant envió a Sherman con 40.000 hombres a ocuparse de Johnston.
Éste, al enterarse de la caída de Vicksburg, dio media vuelta y Sherman se lanzó en su
persecución.

El 7 de julio, ya en Maryland, Lee llegó con su ejército al Potomac y lo encontró tan crecido por
las lluvias que era imposible de cruzar. Mientras construía pontones, construyó fortificaciones
en Williamsport en previsión de que llegara el ejército de Meade. El 8 de julio Pleasonton y
Stuart se enfrentaron en Boonsboro en un intento del segundo de frenar el avance federal hacia
Williamsport.

El 9 de julio Port Hudson cayó en manos del general Banks, con lo que el control federal sobre
el Mississippi era ya indiscutible. En los ataques a Port Hudson participaron muchos esclavos
liberados por los federales. En el norte existía un consenso mayoritario en que no era justo que
los negros fueran esclavos, pero eso no singificaba que no tuvieran dudas sobre su capacidad (la
teoría de muchos era: aunque sean algo tontos, no por eso merecen ser esclavos). Sin embargo,
los informes que llegaron desde Port Hudson revelaron que los negros habían luchado con la
misma eficacia que los blancos y en perfecta cooperación con ellos, y así lo difundió la prensa
nacional. Con ello, las reservas sobre las posible inferioridad de los negros y su capacidad de
desempeñarse satisfactoriamente en la sociedad disminuyeron sensiblemente en el norte.

218
Tras un intenso debate, la Asamblea de Notables de México decidió ofrecer la corona de un
segundo Imperio Mexicano al candidato que casualmente había sugerido Napoleón III, a saber,
el archiduque Maximiliano de Austria, hermano del emperador Francisco José I. El título de
emperador de México tenía el precedente creado por Agustín Iturbide, y era lo mínimo que
podía ofrecerse a un archiduque de Austria. Con esta elección, Napoleón III reconstruía las
relaciones franco-austríacas, deterioradas a raíz de la guerra de independencia italiana, y al
mismo tiempo se aseguraba el control efectivo del país, pues Austria carecía de una flota, por lo
que Maximiliano dependería completamente del apoyo francés. Napoleón III declaró que su
intención era convertir a México en una potencia industrializada que rivalizara con los Estados
Unidos. Si no hubiera sido por la Guerra Civil, éstos habrían apelado a la doctrina Monroe para
oponerse a la intervención francesa, pero, aunque el gobierno de Washington había expresado su
protesta y su condena por la intervención, nada podía hacer al respecto, salvo apoyar en la
medida de lo posible (que era poco) al gobierno paralelo de Benito Juárez. Napoleón III era
consciente de que el triunfo de la Unión en la Guerra Civil haría peligrar la posición francesa en
México, así que México se convirtió aliado de la Confederación. Además, Napoleón III aseguró
a los diplomáticos confederados que negociaría con Gran Bretaña un reconocimiento conjunto
de la Confederación.

El 10 de julio J.E.B. Stuart retuvo a la caballería federal un día entero en Funkstown. Mientras
tanto, el general de brigada Quincy Adams Gillmore envió cuatro acorazados federales
contra Fort Wagner, en Charleston (Carolina del Sur), que permitió el desembarco de una
brigada bajo el mando del general de brigadaGeorge Crocket Strong. No obstante, la
guarnición confederada, bajo el mando de P.G.T. Beauregard, logró rechazar el ataque, al igual
que un segundo intento realizado al amanecer del día siguiente.

Ese mismo día murió a los 83 años un profesor neoyorkino de literatura griega y oriental
llamado Clement Clarke Moore. Se le recuerda porque se le considera el autor de un poema
publicado anónimamente hacía exactamente cuarenta años, titulado Una visita de San
Nicolás. La ciudad de Nueva York había sido fundada como Nueva Amsterdam por colonos
holandeses, los cuales se habían llevado consigo sus tradiciones al Nuevo Contiente. Entre ellas
estaba la celebración de la fiesta de San Nicolas, que en neerlandés es Sint Nicolaas, pero era
popularmente conocido como Sinterklaas, y desde el siglo IV llegaba cada año desde España
para llevar regalos a los niños el día de su festividad, el 5 de diciembre. En una sátira sobre la
historia de Nueva York, Washington Irving había deformadoSinterklaas en Santa Claus, y por
ese nombre era más conocido por los neoyorkinos. En el poema se le llama, no obstante, San
Nicolás, y se le presenta como una especie de gnomo enano que se cuela por las chimeneas en
nochebuena para llenar de regalos los calcetines que le dejan los niños. Hasta la publicación del
poema circulaban diversas tradiciones contradictorias sobre el santo y sus actividades, pero el
poema creó una teoría estándar: desde entonces Santa Claus llegaba en un trineo tirado por ocho
renos cuyos nombres se especifican para que todo niño pueda presumir de conocerlos (mucho
después se añadiría un noveno reno). Sin embargo, fue ese mismo año de la muerte del autor
cuando Santa Claus adquirió su imagen definitiva. Se la dio un dibujante de viñetas
llamado Thomas Nast, de origen alemán, que trabajaba para el Harper's Weekly, y en sus
viñetas dio a Santa Claus una imagen esencialmente igual a la que se le asocia hoy en día. Eso
sí, las viñetas eran en blanco y negro, por lo que el color del traje quedó indefinido. Las
representaciones más frecuentes oscilaron durante mucho tiempo entre el rojo y el verde. Nast
estaba desempeñando un papel mucho más decisivo con sus viñetas como difusor de ideas
patrióticas. Sus dibujos estaban sirviendo a Lincoln en su campaña contra los derrotistas y para
fomentar los alistamientos.

El ejército guatemalteco entraba ese día en Santa Ana (El Salvador). El presidente Gerardo
Barrios se refugió en la capital. Los conservadores eligen presidente a Francisco Dueñas, hasta
entonces exiliado en Guatemala.

219
El 11 de julio un barco de guerra neerlandés, el Medusa se dirigía hacia el estrecho
Shimonoseki. Había sido advertido del riesgo que corría, pero su capitán consideró que los
japoneses no se atreverían a disparar a un poderoso barco de guerra como el suyo. Recibió 30
bombas y nueve marineros resultaron heridos, algunos de los cuales fallecieron.
El Medusa respondió la agresión, pero se marchó rápidamente porque su capitán no quiso
arriesgar la vida del cónsul neerlandes, que iba a bordo.

El 12 de julio Meade llegó finalmente a Williamsport y se encontró con las defensas de Lee.
El 13 de julio se produjeron algunos enfrentamientos locales, y por la noche Lee empezó a
cruzar el río por un puente construido a duras penas. Mientras tanto, unos 500 hombres,
principalmente inmigrantes irlandeses iniciaron una revuelta en Nueva York. Cuatro meses atrás
el Congreso había aprobado una ley de reclutamiento forzoso de la que todo ciudadano podía
eximirse pagando 300 dólares. Esto hacía que sólo los más pobres se vieran forzados a ir a la
guerra, precisamente los que más necesitaban su puesto de trabajo, que ahora debían abandonar
para dejar que los negros que escapaban del sur lo hicieran por menos dinero. Los amotinados
lanzaron piedras por las ventanas de una fábrica, luego tiraron la puerta abajo y la incendiaron.
La milicia estatal de Nueva York había sido enviada a Pennsylvania contra Lee, así que la
policía tuvo que hacer frente con dificultad a los disturbios. El jefe de policía se acercó vestido
de paisano para examinar la situación, pero fue reconocido y apaleado gravemente. Como
respuesta, la policía cargó con porras y revólveres, pero la multitud pudo con ella. Después los
amotinados incendiaron un hotel, la sede del New York Tribune, y otros edificios. Todos los
negros que la multitud halló en su camino fueron apaleados y algunos de ellos ahorcados. Al
anochecer atacaron un orfanato para niños negros, aunque la policía logró contener a los
atacantes durante el tiempo suficiente para evacuar a los dos centenares de niños que albergaba.
Aunque la lluvia devolvió a los amotinados a sus casas durante la noche, el 14 de julio las
protestas continuaron. Unos ochocientos soldados llegaron de West Point y se ordenó el regreso
de la milicia estatal.

Mientras tanto, el USS Wyoming, bajo el mando del capitán David McDougal, entró en el
estrecho de Shimonoseki y lanzó tres disparos de cañón para alertar a los barcos del señor Mori.
Despreciando el fuego de artillería que llegaba desde la costa, se dirigió hacia los cuatro barcos
enemigos, hundió dos de ellos y pasó entre los otros dos sometiéndolos a un bombardeo
constante. El balance final fue de cuatro muertos y un herido, pero los japoneses contaron 40
muertos, además de graves daños en los dos barcos que quedaron a flote y en las baterías de la
costa.

El 16 de julio los disturbios en Nueva York estaban sofocados. Mientras tanto Lee había
terminado de cruzar el Potomac y continuaba su retirada por Virginia ya sin grandes
contratiempos. Cuando llegó la noticia de la victoria de Meade en Gettysburg, la primera
reacción fue de euforia. Un periódico llegó a poner en sus titulares:"¡Victoria! ¡Waterloo
eclipsado!", pero cuando se supo que el ejército de Lee había logrado escapar el entusiasmo
cesó y las lluvias contra Meadow arreciaron. Lincoln dijo: "el ejército ha tenido la guerra en la
palma de su mano y no la ha cerrado".

Mientras tanto Johnson abandonaba Jackson, que fue ocupada por Sherman en 17 de julio. Ese
día tuvo lugar una de las batallas más multirraciales de la Guerra Civil estadounidense: en el
Territorio Indio, el general Douglas H. Cooper había formado una brigada integrada por unos
3.000 indios, que se enfrentó en Honey Springs a un número igual de soldados federales bajo el
mando del general James G. Blunt, quien contaba también con tropas indias y con el primer
regimiento de voluntarios de infantería de Kansas, formado por negros (además de varias
compañías de estadounidenses blancos). El resultado fue una victoria para los federales.

El 17 de julio los británicos emprendieron su mayor ofensiva contra los Maoríes de Nueva
Zelanda, en una campaña que terminó involucrando a unos 14.000 soldados bajo el mando del

220
general Duncan Cameron durante casi un año. La campaña terminó con una retirada de los
Maoríes hacia el interior y la confiscación de unos 12.000 kilómetros cuadrados de territorio,
pero no puso fin a las hostilidades.

El 18 de julio Gillmore intentó tomar Fort Wagner, en Carolina del Sur, por segunda vez. Ahora
empleó 5.000 soldados. La flota federal bombardeó el fuerte durante ocho horas, aunque no
produjo un gran impacto y el desembarco subsiguiente terminó en retirada, con unas 1.500
bajas.

En Honduras, el general José María Medina, aprovechando la invasión guatemalteca, se había

proclamado presidente del país y el 19 de julio tomaba la capital. El presidente Montes trataba
de contener tanto al general en rebeldía como a los guatemaltecos con el ejército gubernamental.

Aunque los Sioux de Minesota se habían rendido el año anterior, algunas tribus seguían
realizando incursiones en el Estado desde el territorio vecino de Dakota, y ya habían matado a
una docena de colonos. Por ello, el general de brigada Henry Hastings Sibley salió de Fort
Ridgely con más de 3.000 hombres para internarse en Dakota en busca de indios. El 24 de
julio encontró un campamento en el que estaban reunidas las tribus de los jefes Búfalo en
pie e Inkpaduta. Sibley envió unos emisarios para parlamentar. Los indios de Búfalo en pie
eran partidarios de mantener la paz con los blancos, pero los de Inkpaduta eran contrarios.
Mientras estaban hablando, un miembro de la tribu de Inkpaduta mató de un disparo a uno de
los soldados sin provocación alguna, y ahí se inició la batalla. Sibley calculó que se enfrentaba a
más de un millar de indios. Al poco tiempo los indios huyeron tratando de cubrir la retirada de
las mujeres y los niños. Un grupo de soldados los persiguió mientras otros destrozaban el
campamento.

El 26 de julio murió Sam Houston, retirado de la política desde el estallido de la guerra.

Entonces había dirigido a una multitud desde su ventana unas palabras que resultarían
proféticas:

Dejadme que os diga lo que va a suceder. Tras el sacrificio de incontables millones del Tesoro y
de cientos de miles de vidas, podéis ganar la independencia del Sur si Dios no está en vuestra
contra, pero lo dudo. Os digo que, aunque yo creo como vosotros en la doctrina de los derechos
de los Estados, el Norte está determinado a conservar la Unión. Ellos no son gente fogosa e
impulsiva como vosotros, pues viven en climas más fríos, pero cuando empiezan a moverse en
una dirección, lo hacen con el movimiento constante y perseverante de una poderosa
avalancha, y lo que temo es que derrotarán al sur.

Ese día fueron los Sioux los que atacaron en Dakota al campamento de Sibley en Dead Buffalo
Lake. Al parecer, su propósito era quitarles los caballos para dejarlos inmovilizados, pero no lo
consiguieron. Varios hombres de las tribus de Inkpaduta y Toro Sentado fueron rechazados y
huyeron tras perder unos quince guerreros.

El 28 de julio Inkpaduta trató de atacar por sorpresa a Sibley en Stony Lake, pero sus
movimientos fueron descubiertos por los centinelas de Sibley. Su armamento era pobre y no
tardaron en huir. Durante los días siguientes, Sibley persiguió a los Sioux hasta obligarlos a
cruzar a la orilla occidental del Misuri, y luego emprendió el camino de regreso a Minesota.
Aunque afirmó que su misión había sido un éxito, lo cierto es que el 3 de agosto se produjo un
nuevo ataque indio en Minesota en el que murieron 22 civiles. Los ataques continuaron a lo
largo del año.

221
El 4 de agosto se produjo un incidente en una hacienda peruana en Talambo, en la que trabajaba
un centenar de colonos españoles. El propietario de la hacienda discutió con uno de los colonos
y se amenazaron mutuamente. Luego, el hacendado envió hombres armados con órdenes de
apresar al colono. Varios compañeros se opusieron a ello y hubo un tiroteo con dos muertos (un
español y un peruano) y varios heridos. El juez local condenó a los colonos, pero una apelación
dio la razón a éstos y condenó al hacendado, el cual apeló a su vez y el Tribunal Supremo le dio
la razón. Un día después de que se produjera el incidente de Talambo, el5 de agosto había
asumido la presidencia de Perú el hasta entonces vicepresidente Juan Antonio Pezet. La noticia
del incidente llegó a España magnificada y dio lugar a una crisis diplomática.

El 13 de agosto murió el pintor frances Eugène Delacroix.

Una flota de siete buques de guerra británicos se presentó ante la ciudad de Satsuma y dio un
plazo de tres días para que se satisfacieran las demandas por el ataque a súbditos británicos el
año anterior. Transcurrido el plazo, el 15 de agosto capturó tres barcos mercantes (de
construcción extranjera) que estaban anclados en el puerto. Entonces la artillería japonesa
empezó a disparar sobre la flota británica y ésta respondió a su vez. Finalmente los japoneses se
avinieron a pagar una indemnización, aunque nunca entregaron a los samuráis que requerían los
británicos.

El 16 de agosto un grupo de dominicanos dirigidos por Gregorio Luperón y Santiago Rodríguez

logró entrar en Santo Domingo e izar una bandera dominicana, instando a la rebelión contra el
gobierno español. Este hecho se considera el inicio de la Guerra de la Restauración, contra la
restauración de la soberanía española. En las semanas siguientes, numerosas ciudades se fueron
uniendo a la rebelión. Pedro Santana se puso al frente del ejército gubernamental. Los rebeldes
llevaron a cabo una guerra de guerrillas.

El 17 de agosto Gillmore inició una nueva campaña contra el puerto de Charleston. Esta vez
intentó una estrategia más lenta, de desgaste, a través de un incesante bombardeo: sólo durante
el primer día se lanzó un millar de proyectiles, tanto sobre Fort Wagner como sobre el cercano
Fort Sumter, que había dado inicio a la guerra civil.

Mientras tanto, Baháulláh llegaba a Constantinopla. Allí fue tratado como un invitado del
gobierno.

Desde mediados del año anterior unos 20 barcos esclavistas salieron de El Callao para llevar a
Perú unos 1400 nativos de la isla de Pascua para trabajar como esclavos en las haciendas
peruanas y en las explotaciones de guano. El gobierno Chileno había prohibido el uso de su
bandera en los barcos esclavistas y ordenó que fueran apresados. La acción de Francia permitió
poner fin a este tráfico. El último barco salió el 18 de agosto. Unos pocos nativos fueron
devueltos a la isla, pero fue una mala idea, porque llevaron consigo la viruela y la tuberculosis,
que causaron estragos entre sus compatriotas.

Finalmente, en Tennessee, Rosecrans se consideró en condiciones de salir de Murfreesboro y se

decidió a tomar Chattanooga, tal y como Lincoln y Halleck le llevaban instando a hacer desde
hacía ya tiempo. Allí estaba Bragg. La ciudad está a orillas del río Tennessee, y el 21 de
agosto Rosecrans estaba al otro lado del río, desde donde inició un bombardeo que hundió dos
barcos de vapor.

Aprovechando que Bragg estaba concentrando en Chattanooga los efectivos confederados en

Tennessee, Burnside fue enviado a ocupar Knoxville desde Ohio, lo cual logró sin encontrar
resistencia el 2 de septiembre.

222
La expedición de Sibley a Dakota debía haberse encontrado con otra dirigida por el general de
brigada Alfred Sully, que ascendía por el Misuri en barcos de vapor. Sin embargo, un retraso
hizo que, cuando Sully llegó al punto de encuentro, Sibley ya hubiera emprendido el camino de
regreso. El 3 de septiembre la vanguardia de Sully, dirigida por mayor A.E. House, encontró el
campamento de Inkpaduta en Whitestone Hill. Unos mensajeros indios con bandera blanca
declararon que no querían guerra, pero House sospechó que estaban haciendo tiempo para
permitir la retirada de las mujeres y los niños. Él también necesitaba tiempo para que llegara
Sibly con el grueso del ejército, así que ambas partes dejaron pasar el tiempo, pero Sully
distribuyó a sus hombres para cortar los posibles caminos de huida a los indios, y al atardecer,
cuando estuvo listo, lanzó un ataque sobre el campamento, en el que murieron unos 200 indios,
incluyendo mujeres y niños. Al acercarse la puesta de sol ordenó el alto el fuego y los indios se
escaparon durante la noche. En la mañana del 4 de septiembre Sully encontró el campamento
vacío, salvo por los muertos y unas pocas mujeres y niños perdidos. Sully hizo quemar el
campamento, incluyendo las reservas de carne que los indios guardaban para el invierno. Unos
días más tarde Sully, sin abandonar el territorio de Dakota, levantó un fuerte que fue
llamado Fort Sully y se dispuso a pasar el invierno.

El 5 de septiembre una flota multinacional integrada por nueve buques británicos, cuatro
neerlandeses, tres franceses y uno estadounidense, que reunían un total de 2.000 hombres, entre
soldados y marineros, se presentó en el estrecho de Shimonoseki e iniciaron una batalla que se
prolongó hasta el día siguiente, en la que la flota y el armamento de los rebeldes quedaron
completamente inutilizados. El embajador estadounidense pidió al gobierno japonés una
indemnización de tres millones de dólares, cantidad que Japón simplemente no podía pagar. En
su lugar, los extranjeros obtuvieron más concesiones comerciales.

El 7 de septiembre Beauregard ordenó la evacuación de Fort Wagner, que fue ocupado por los
federales al día siguiente. No obstante, los confederados lograron retener Fort Sumter, a pesar de
que estaba en ruinas, y los federales no pudieron entrar en Charleston.

Mientras tanto, Burnside envió un destacamento que solicitó la rendición de una guarnición
confederada de 2.300 hombres bajo el mando de John Wesley Frazeren Cumberland
Gap. Frazer no vio suficientes soldados como para tomárselos en serio, así que el propio
Burnside salió de Knoxville con el grueso de su ejército para ocuparse del asunto.

En Honduras el presidente José Francisco Montes se rindió al rebelde José María Medina, que
se convirtió ya indiscutidamente en el nuevo presidente del país.

Rosecrans seguía bombardeando Chattanooga mientras el grueso de su ejército cruzaba el

Tennessee por un lugar alejado, de modo que Bragg no tuvo noticia de ello hasta el último
momento. Al enterarse, el 8 de septiembre, escapó con su ejército y lo llevó a LaFayette, en
Georgia, con lo que Tennessee quedó casi en su totalidad bajo el control de la Unión. Rosecrans,
entendiendo que Bragg no tenía posibilidades, se lanzó en su persecución, para lo cual dividió
su ejército en tres columnas que avanzaron muy separadamente.

Mientras tanto Nathaniel Banks había enviado una flota cargada con 5.000 soldados que trató de
penetrar en el río Sabine, en Texas, con objeto de evitar un posible establecimiento de una línea
de abastecimiento desde México. Sin embargo, la entrada estaba protegida por Fort Griffin, y
los confederados habían puesto estacas en el río como marcas para la artillería. Cuando los
barcos llegaron a la altura de las estacas, fueron alcanzados por los cañones enemigos con una
precisión devastadora. La expedición tuvo que retirarse y perdió dos cañoneras y 200 marineros,
que fueron capturados.

El 9 de septiembre Burnside solicitó de nuevo a Frazer la rendición incondicional de su

guarnición en Cumberland Gap, y esta vez, dada la poca experiencia de sus hombres, su baja

223
moral, y las noticias que habían llegado sobre Vicksburg y Gettysburg, Frazer aceptó, con lo que
un ejército confederado entero fue hecho prisionero.

Cuando Bragg supo que Rosecrans había dividido sus fuerzas, planeó atacar a alguna de las
columnas. El 10 de septiembre se produjo un primer intento en Davis's Cross Roads que resultó
indeciso, pero que puso sobre aviso a Rosecrans, el cual comprendió que la distribución de sus
hombres era muy insegura y trató de reunirlos lo más rápidamente posible. En total disponía de
unos 60.000 hombres, mientras que Bragg contaba originalmente con 52.000. Sin embargo,
Jefferson Davis había transferido a James Longstreet del ejército de Lee al de Bragg con dos
divisiones, de modo que, cuando se encontraron en Chickamauga, Bragg contaba con un total
de 65.000 hombres. Excepcionalmente, un ejército confederado iba a enfrentarse a un ejército
federal con la superioridad numérica a su favor.

Por su parte, Meade se enteró de que Lee se había desprendido de parte de su ejército, y se
apresuró a sacar partido. El 12 de septiembre ordenó avanzar a Pleasonton con 10.000 soldados
de caballería, quien se enfrentó una vez más a J.E.B. Stuart, en su campamento cerca
de Culpeper Court House (Virginia). Stuart fue forzado a retirarse y Pleasonton ocupó la
ciudad.

El 18 de septiembre se produjeron las primeras escaramuzas entre los ejércitos de Rosecrans y

Bragg en Chickamauga, pero el grueso del enfrentamiento se produjo al día siguiente, el 19 de
septiembre. El combate se prolongó hasta la noche y, aunque Bragg no mostró gran aptitud de
mando, los confederados terminaron con ventaja. Rosecrans había descubierto que era superado
en número y eso lo acobardó. El 20 de septiembre fue peor aún para los federales. Una orden
equívoca de Rosecrans permitió a Longstreet destrozar el ala derecha del frente federal y poco
después Rosecrans ordenaba la retirada a Chattanooga. Únicamente cuatro divisiones bajo el
mando de George Thomas mantuvo su posición hasta la noche, por lo que desde entonces
Thomas fue conocido como la Roca de Chickamauga. Si Rosecrans hubiera agrupado sus
efectivos alrededor de Thomas, el resultado podría haber sido distinto. Los federales contaron
unas 16.000 bajas, frente a más de 18.000 de los confederados. Fue la segunda batalla más
sangrienta de la guerra después de Gettysburg. Bragg se desplazó también a Chattanooga y la
puso bajo asedio. En los días siguientes realizó varias operaciones contra las líneas de
suministros federales que podían abastecer a Rosecrans.

Ese día murió el escritor y filólogo alemán Jacob Grimm.

El año anterior había quebrado el teatro de Cristianía, lo que había puesto a Ibsen en una
situación económica difícil. Finalmente recibió una beca de la Universidad de Cristianía con la
cual recorrió Noruega recopilando datos sobre su folklore. Ese año publicó el drama Los
pretendientes de la corona.

El 21 de septiembre España reconoció la independencia de Argentina.

El 28 de septiembre el ejército guatemalteco inició el asedio de San Salvador.

Ya de regreso tras su estancia en Italia asociada al premio de Roma, Georges Bizet recibió, a sus
19 años, el encargo de poner música a un libreto titulado Los pescadores de perlas, para
el Teatro Lírico. La obra se estrenó el 30 de septiembre y recibió buenas críticas. El ganador del
premio de Roma de ese año fue un joven compositor de 21 años llamado Jules Massenet. En
Roma tuvo la ocasión de conocer a Franz Liszt, que tras la muerte de sus hijos llevaba una vida
de retiro en la que, no obstante, se permitía dar algunos conciertos (principalmente religiosos) y
algunas clases a alumnos selectos.

224
El 3 de octubre llegó al castillo de Miramar, en Trieste, una delegación mexicana que ofreció
oficialmente al archiduque Maximiliano el título de emperador de México. Se le aseguró que
contaba con el apoyo mayoritario del pueblo mexicano, que así lo había ratificado en un
plebiscito. La realidad era que el mencionado plebiscito sólo había tenido lugar en la Ciudad de
México, mientras en el resto del país se estaban formando guerrillas por todas partes que
recordaban a las que se enfrentaron al ejército napoleónico cuando invadió España.

El 5 de octubre los confederados probaron en Charleston un arma secreta: un diminuto barco de

vapor que navegaba casi totalmente sumergido con cuatro tripulantes y cuya única arma era una
mina que debía colocar sobre el casco de un barco enemigo tras haberse acercado a él
inadvertidamente. Fue bautizado comoDavid (por el mito bíblico de David y Goliath) y su
objetivo fue el acorazado federal New Ironsides. El David fue detectado un poco antes de que
pudiera colocar el explosivo, pero, aun bajo el fuego enemigo, logró completar su misión. La
explosión de la mina causó una grieta en el New Ironsides, pero la brecha de agua fue contenida
y el barco permaneció a flote. Por el contrario, el David resultó dañado y su capitán ordenó a los
otros tres tripulantes que abandonaran el barco. Dos de ellos fueron capturados por el New
Ironsides, que tuvo que pasar un breve periodo de reparación y luego volvió a prestar servicio.

El 6 de octubre un grupo de guerrilleros confederados atacaron Fort Blair, una guarnición

federal en Kansas. Primero atacaron por sorpresa a un grupo de soldados (la mayoría negros)
que estaban fuera del fuerte, y mataron a varios de ellos antes de que pudieran protegerse en él.
Después intentaron asaltar el fuerte, pero fueron rechazados, y finalmente dieron con un
destacamento que escoltaba al general James G. Blunt y mataron a un total de 103 hombres.
Blunt pudo escapar a la carnicería.

El 10 de octubre Maximiliano de Austria aceptó la corona imperial mexicana.

Lee se enteró de que Meade se había visto obligado a enviar parte de su ejército a Tennessee,
para reforzar a Burnside, y decidió a provechar el momento para lanzar su primer ataque desde
Gettysburg. Envió a J.E.B. Stuart a reconocer el terreno y el 13 de octubre éste se encontró con
un gran tren de suministros enAuburn protegido por Gouverneur Kemble Warren. Intentó
atacarlo, pero fue rechazado. Solicitó refuerzos y el 14 de octubre lo intentó de nuevo, una vez
más sin resultados, pero Lee había enviado a Ambrose Powell Hill con 17.000 hombres
a Bristoe Station, donde se encontró con Warren y se entabló un nuevo combate. Pese a que
Warren contaba con poco más de 8.000 hombres, logró rechazar a los confederados, que
contaron más de 1.700 bajas, frente a 450 de los federales. Tras este nuevo fracaso, Lee se vio
obligado a retirarse e instaló su campamento al sur del río Rappahannock.

Rosecrans telegrafió a Washington advirtiendo de que no podría resistir el asedio en

Chattanooga durante mucho tiempo y, como respuesta, el 16 de octubre Lincoln puso a Grant al
frente de todos los ejércitos al oeste de los Apalaches y le encomendó la misión de liberar
Chattanooga. La primera orden de Grant fue relevar a Rosecrans y poner al mando a Thomas.
Grant le envió un telegrama en el que le decia: "Mantenga Chattanooga pase lo que pase.
Estaré ahí lo antes posible." y Thomas le respondió: "Mantendremos la ciudad hasta que
muramos de hambre." El 26 de octubre Grant inició la creación de una línea de suministros que
llegara a Chattannooga a través del Tennessee. Se apoderó de los territorios cercanos y
construyó puentes.

Ese día cayó San Salvador, tras más de un mes de asedio. El presidente Barrios logró escapar y
se exilió en Costa Rica.

En Gran Bretaña se constituyó The Football Association, que a lo largo de varias reuniones en
la taberna Freemason's, elaboró el primer reglamento unificado para el fútbol, basado
principalmente en las normas que los estudiantes de la universidad de Cambridge habían

225
elaborado unos quince años atrás. Hasta entonces cada universidad tenía sus propias reglas,
todas las cuales estaban encaminadas a prohibir prácticas violentas que habían sido habituales
en los distintos juegos de pelota que se remontan hasta la Edad Media. En las universidades
estadounidenses también había habido una tradición de juegos de pelota violentos, pero hacía ya
tres años que las principales universidades habían optado por prohibirlos.

Las gestiones iniciadas por Henri Dunant habían llevado a la fundación de un "Comité
Internacional de ayuda a los heridos", que con la colaboración del gobierno suizo convocó
la Primera Convención de Ginebra, a la que asistieron 36 representantes de diversos países que
unos días más tarde aprobaron la creación de sociedades nacionales de voluntarios para la
asistencia de los heridos en las guerras. Estos voluntarios se considerarían neutrales y llevarían
como distintivo un brazalete con una cruz roja sobre fondo blanco (la bandera suiza con los
colores invertidos). Los firmantes fueron: Austria, Baden, Baviera, España, Francia, Gran
Bretaña, Hanover, Hesse-Kassel, Italia, los Países Bajos, Prusia, Rusia, Sajonia y Suecia.

El 27 de octubre Grant rechazó en Brown's Ferry un intento confederado de sabotear el proceso.

El 28 de octubre Bragg y Longstreet descubrieron que llegaba Hooker con refuerzos y un
intento improvisado de cortarle el paso en Wauhatchie quedó en fracaso.

El 30 de octubre llegó a Grecia el rey Jorge I. Deseoso de no cometer los mismos errores que su
antecesor, aprendió griego rápidamente, se dejó ver por Atenas en paseos informales, y cuidó de
no dar la imagen de estar controlado por consejeros daneses.

El año anterior Dostoyevski había iniciado un viaje por Europa en el que visitó a varios médicos
famosos en busca de un remedio para la epilepsia que padecía. Perdió mucho dinero jugando a
la ruleta y ahora regresaba a Moscú arruinado. Allí se encontró con que su revista Vremya había
sido cerrada por la publicación de un artículo sobre la revuelta polaca.

Tolstoi publicó sus novelas Los cosacos y Policouchka.

El 3 de noviembre, respondiendo a una petición del presidente Davies, Bragg ordenó a

Longstreet que marchara al norte a enfrentarse a Burnside. Mientras tanto, Grant planeaba un
ataque contra Bragg.

Berlioz había compuesto una ópera en 5 actos titulada Los troyanos, de cuatro horas de duración
y gran complejidad escénica. Tanto era así que no consiguió que fuera representada íntegra, sino
que el 4 de noviembre se estrenaron los tres últimos actos.

Lee había dejado una cabeza de puente constituida por 2.000 hombres al norte del
Rappahannock, en lo que creía era una posición sólida. Sin embargo, el 7 de noviembre Meade
atacó con otros 2.000 hombres y en un breve combate causó 1.670 bajas entre muertos, heridos
y prisioneros. Para Lee y sus hombres fue la derrota más humillante que jamás habían sufrido.
Lee consideró que, en tales circunstancias, su posición no era segura y no tardó en empezar a
mover su ejército más hacia el sur.

El federalista argentino Ángel Vicente Peñaloza había logrado reunir otro ejército de unos 2.000
hombres, con los que invadió la provincia de San Juan y estuvo a punto de tomar su capital,
pero fue derrotado en Los Gigantes por Pablo Irrizábal. Nuevamente Peñaloza logró escapar,
pero fue perseguido y terminó por entregarse. El 12 de noviembre Irrizábal lo atravesó con su
lanza e hizo que le cortaran la cabeza y la colgaran en lo alto de un poste en una plaza.

El 15 de noviembre murió el rey Federico VII de Dinamarca, que fue sucedido por su heredero,
ahora Cristián IX de Dinamarca (el padre del recién coronado rey Jorge I de Grecia).

226
Burnside se había alejado de Knoxville para extender su control sobre el área circundante,
cuando tuvo noticias de que Longstreet se dirigía hacia él. Entonces ambos emprendieron una
carrera por llegar a Knoxville en primer lugar, para aprovechar las fortificaciones que Burnside
había construido. Avanzando a marchas forzadas, Burnside llegó en primer lugar a Campbell's
Station, donde pudo desplegar sus tropas para recibir a Longstreet. El 16 de noviembre éste
intentó atacar por dos frentes, pero Burnside dirigió bien el combate y Longstreet terminó por
suspender el ataque. Entonces Burnside pudo continuar su retirada a Knoxville sin
contratiempos. Longstreet se dispuso a asediar Knoxville, pero no contaba con los suministros
adecuados y tuvo que dejar pasar un tiempo.

Recientemente se había redactado una nueva constitución para el ducado de Schleswig que
estaba pendiente de ser firmada por el rey. Su primer artículo vinculaba el ducado a la corona
danesa, en contradicción con el protocolo de Londres que había puesto fin a la guerra de los
ducados, según el cual los ducados sólo estaban unidos a Dinamarca a través de la persona de su
rey, entonces Federico VII, y ahora debían pasar al heredero que correspondieran según las
leyes dinásticas, no necesariamente el rey de Dinamarca. El 18 de noviembre Cristián IX firmó
la nueva constitución, lo que enfureció a los habitantes de Holstein, que a su vez contagiaron su
malestar a los de Schleswig. El duque Federico de Augustenburg, cuyo padre había
renunciado a sus derechos sobre los ducados cuando se aprobó el protocolo de Londres, los
reclamó ahora aduciendo que él nunca había renunciado a sus derechos. Su reclamación recibió
el apoyo de varios príncipes alemanes.

El 19 de noviembre se inauguró en Gettysburg un cementerio donde aún estaban por enterrar

miles de soldados muertos. Para la ocasión se encargó un discurso aEdward
Everett, considerado el mejor orador de la época. Su discurso duró dos horas, y tenía más de
13.000 palabras. Después hablaron otras personalidades presentes en el acto, entre ellas el
propio presidente Lincoln. Su discurso duró tres minutos y contenía menos de 300 palabras,
pero, mientras nadie se acuerda del discurso de Everett, el de Lincoln es su discurso más famoso
y uno de los discursos más famosos de la historia:

Hace ochenta y siete años, nuestros padres hicieron nacer en este continente una nueva nación
concebida en la libertad y consagrada al principio de que todas las personas son creadas
iguales.
Ahora estamos empeñados en una gran guerra civil que pone a prueba si esta nación, o
cualquier nación así concebida y con tales ideales, puede perdurar en el tiempo. Estamos
reunidos en un gran campo de batalla de esa guerra. Hemos venido a consagrar una porción de
ese campo como último lugar de descanso para aquellos que dieron aquí sus vidas para que
esta nación pudiera vivir. Es absolutamente correcto y apropiado que hagamos tal cosa.
Pero, en un sentido más amplio, no podemos dedicar, no podemos consagrar, no podemos
santificar este terreno. Los valientes hombres, vivos y muertos, que lucharon aquí lo han
consagrado ya muy por encima de nuestro pobre poder de añadir o restarle algo. El mundo
tomará poco en cuenta, no recordará por mucho tiempo lo que aquí decimos, pero nunca
podrá olvidar lo que ellos hicieron aquí. Somos, más bien, nosotros, los vivos, los que debemos
consagrarnos aquí a la tarea inconclusa que aquellos que aquí lucharon hicieron avanzar tanto
y tan noblemente. Somos más bien los vivos los que debemos consagrarnos aquí a la gran
tarea que aún nos queda por delante: que, por estos muertos a los que honramos, aumente
nuestra devoción a la causa a la que ellos dieron toda su devoción. Tomemos aquí la firme
resolución de que estos muertos no hayan dado su vida en vano; de que esta nación, Dios
mediante, conozca un renacer de la libertad, y de que el gobierno del pueblo, por el pueblo y
para el pueblo no desaparezca de la Tierra.

227
El 21 de noviembre un ejército ecuatoriano dirigido por el ex presidente Juan José Flores
invadió los Estados Unidos de Colombia como resultado del antiguo conflicto que mantenían
ambos países sobre la delimitación de su frontera. Flores no tardó en apoderarse
de Tumaco y Túquerres.

El 23 de noviembre Sherman llegó a Chattanooga desde Vicksburg con refuerzos. El 24 de

noviembre, mientras Sherman cruzaba el Tennesee cerca del ala derecha del frente de Bragg,
Grant lanzó a Hooker contra el ala izquierda en Lookout Mountain al frente de unos 10.000
hombres que al llegar la noche habían barrido a los confederados. Al día siguiente, el 25 de
noviembre, los confederados estaban replegándose en Missionary Ridge, donde fueron atacados
simultáneamente por Hooker por la izquierda, Sherman por la derecha y Tomas por el centro. En
total, eran más de 56.000 federales contra unos 44.000 confederados. El resultado fue una
estrepitosa derrota para Bragg, que ordenó la retirada, con casi 7.000 bajas, frente a 6.000 de los
federales. Grant lanzó a Hooker en persecución de Bragg, que sólo consiguió rechazarlo tras
haber entrado en Georgia.

Mientras tanto Meade había avanzado hacia el sur al frente del ejército del Potomac para
presentarle batalla a Lee una vez más. Contaba con 81.000 hombres, frente a los 48.000 de Lee.
El encuentro se produjo el 27 de noviembre en Mine Run (Virginia). Tras una primera refriega,
Lee retiró a sus hombres durante la noche y los parapetó tras sus fortificaciones.

El 28 de noviembre salió a la luz en Dublín el primer número de Irish People, un periódico

editado por James Stephens como medio de propaganda para laHermandad Republicana
Irlandesa. Hasta ese momento, la propaganda del republicanismo irlandés se difundía
principalmente desde la Hermandad Fenianaestadounidense, y había provocado el rechazo de
las jerarquías católicas irlandesas, que temían que si los fenianos provocaban la represión
británica sus intereses se verían perjudicados. El arzobispo de Dublín había excomulgado a los
fenianos, que ese año celebraron una asamblea en Chicago a la que asistió Stephens. En ella
afirmó que la hermandad disponía de 85.000 miembros armados con 50.000 fusiles. Se
recibieron informes según los cuales había 15.000 fenianos infiltrados en el ejército británico,
7.000 de los cuales estaban en la guarnición británica en Irlanda, compuesta por un total de
25.000 soldados. A partir de ese momento empezaron a planear una rebelión generalizada en
Irlanda.

El 29 de noviembre Longstreet se consideró en condiciones de atacar a Burnside por el único

punto vulnerable que encontró en sus fortificaciones alrededor de Knoxville: Fort Sanders. Su
acción estuvo muy mal planeada y fue un desastre. Al cabo de veinte minutos de exposición al
fuego enemigo Longstreet suspendió el ataque.

El 30 de noviembre murió el rey Kamehameha IV de Hawai. Tenía sólo 29 años, y sus súbditos
concluyeron que había muerto por haber traicionado a sus dioses adoptando el cristianismo. La
otra teoría es que murió de asma. Fue sucedido por su hermano, que adoptó el nombre
de Kamehameha V.

El 1 de diciembre Lee obtuvo información sobre las posiciones de Meade que lo llevaron a
trazar un plan de ataque para el día siguiente, pero Meade decidió que la posición de Lee era
inexpugnable y se retiró durante la noche. Cuando Lee inició su ataque el 2 de diciembre, se
encontró con que no había nadie a quien atacar.

El 4 de diciembre fue Longstreet quien se retiró de Knoxville y abandonó Tennessee.

El 6 de diciembre el colombiano Tomás Cipriano de Mosquera obtuvo una victoria decisiva

sobre el ecuatoriano Juan José Flores en la batalla de Cuaspud, que llevó a firmar un armisticio

228
que a su vez dio lugar a un tratado de paz por el que se fijó definitivamente la frontera entre
ambos países.

Tres años atrás un coreano llamado Choe Je-u había tenido la típica revelación en la que
el Señor del Cielo le entrega a uno un talismán místico y le transmite un mensaje para el mundo.
Empezó difundiendo su mensaje mediante poemas y canciones, luego pasó a escribir ensayos y
a finales del año anterior había empezado a organizar las primeras comunidades de fieles. La
nueva doctrina recibió el nombre de donghak, que significa "Sabiduría Oriental", por oposición
al "conocimiento occidental" que llevaban a Corea los extranjeros. Pese a su reciente revelación,
era una combinación de neoconfucianismo con creencias chamánicas tradicionales de Corea, e
incorporaba algunos elementos cristianos. Sus seguidores se implicaron en algunas revueltas
campesinas, y así el 10 de diciembre Choe Je-u fue apresado bajo acusación de sedición y
herejía.

El 12 de diciembre Baháulláh llegaba a Adrianópolis unos días después de que se le hubiera

ordenado abandonar Constantinopla. Al parecer, el gobierno otomano tenía ciertos planes para
él y Baháulláh se había negado a colaborar, así que fue poco menos que exiliado.

El 19 de diciembre se celebró en Londres el que se considera como el primer partido de fútbol

moderno, siguiendo las normas de la Football Association. ElBarnes Rugby Football
Club empató a cero contra el Richmond Football Club.

Bismark logró que la Dieta de la Confederación Alemana aprobara la ocupación de los ducados
de Schleswig y Holstein hasta que se resolviera satisfactoriamente la cuestión de la sucesión.
El 24 de diciembre tropas de Sajonia y de Hanover entraron en los ducados y el duque Federico
de Augustenburg asumió el gobierno con el nombre de Federico VIII.

Austria pasaba por un periodo de tensiones políticas, pues las reformas aprobadas por el
emperador Francisco José I con la constitución de 1861 no satisfacían a los sectores
nacionalistas. Húngaros y checos retiraron a sus representantes del Consejo del Imperio.

El rey Norodom I de Camboya había tenido que refugiarse en Bangkok, la capital siamesa,
mientras Siam y Vietnam alentaban la guerra civil en su país. Los franceses, desde Cochinchina,
decidieron intervenir, forzaron a Norodom I a regresar a Odong, la capital camboyana, y
declararon a Camboya protectorado francés. Aunque así Norodom I pasó a depender de Francia,
así consiguió un grado de autonomía mucho mayor que la que había tenido hasta entonces
(prácticamente nula).

Dos químicos alemanes llamados Ferdinand Reich y Theodor Richter estaban buscando talio en
una mina de zinc con ayuda de un espectrógrafo y se encontraron con un nuevo elemento
químico, que por el color índigo de su línea espectral fue bautizado como indio.

El ingeniero Étienne Lenoir probó un nuevo modelo de hipomóvil (el vehículo de su invención
impulsado por un motor de explosión) en un viaje de París aJoinville-le-Pont, en el que recorrió
unos 9 kilómetros en unas 3 horas.

John Stuart Mill publicó un libro titulado Utilitarismo, en el que recopilaba tres artículos
aparecidos dos años atrás en una revista y cuyo objetivo era fundamentar la ética en términos de
la utilidad o bien común.

Hacía varios años que los vinos franceses sufrían una enfermedad que los agriaba durante el
proceso de envejecimiento, y el emperador Napoleón III pidió a Louis Pasteur que investigara el

229
problema. Pasteur analizó la levadura que provoca la fermentación del vino y sospechó que
había de varios tipos, algunos de los cuales terminaban agriando el vino, pero, como esto
sucedía después de la fermentación, cuando la levadura ya no era necesaria, propuso que el
vino, una vez fermentado y antes de dejarlo envejecer, fuera calentado a 57 grados centígrados
para matar la levadura. Los vinicultores se horrorizaron ante semejante propuesta, pues
pensaban que eso alteraría completamente las propiedades del vino, pero lo probaron y resultó
que no sucedía nada parecido, sino que el vino resultante tenía el mismo aroma y sabor, pero no
se agriaba.

Ese año el Salón de París rechazó más de 3.000 obras, muchas más de lo habitual, por lo que los
artistas presentaron numerosas quejas. Según una nota oficial publicada por el gobierno,
Napoleón III "deseando que el público juzgue la legitimidad de estas quejas", decretó que los
artistas rechazados pudieran exponer sus obrar en un anexo al Salón oficial, que fue conocido
como el Salón de los rechazados. Tanto la crítica como buena parte del público se cebaron en
las obras de "los rechazados". Entre las que más escándalo causaron había dos cuadros de
Edouard Manet. Una era Le Déjeuner sur l'herbe, en parte porque representaba a dos hombres y
una mujer sentados sobre la hierba en una merienda campestre, con la peculiaridad de que los
hombres estaban vestidos y la mujer estaba desnuda sin justificación alguna. Por otro lado, el
cuadro carece de profundidad, la iluminación es muy intensa, sin sombras y los trazos son
toscos, con lo que Manet violaba casi todas las normas académicas. Esto era más acusado en su
segunda obra La musique aux Tuleries, que representa a una muchedumbre en un concierto al
aire libre, pero todo el cuadro está pintado con pinceladas gruesas, mánchas de color, de modo
que sólo puede contemplarse desde lejos. La crítica dijo que lo que hacía Monet era "arañar los
ojos como la música de las ferias hace sangrar las orejas".

LA GUERRA DE SECESIÓN IV

El rey Teodoro II de Etiopía había pasado los últimos años sometiendo a las provincias vecinas
para unificar el territorio de lo que había sido Etiopía hasta hacía dos siglos. Para ello había
emprendido una serie de reformas en su reino, y entre sus proyectos estaba el de redistribuir la
gran cantidad de tierras que estaban en posesión del clero ortodoxo. Esto deterioró las buenas
relaciones que había mantenido con la Iglesia al principio de su reinado. El clero, con Abba
Selama a la cabeza, empezó a cuestionar ante el pueblo la legitimidad del monarca, y finalmente
el rey lo hizo encarcelar.

Dos años atrás, Teodoro II había enviado sendas cartas casi idénticas a la reina Victoria I de
Gran Bretaña y al emperador Napoleón III de Francia. En ellas proponía una alianza cristiana
contra los turcos musulmanes. En particular, estaba interesado en recibir ayuda para conquistar
un territorio que consideraba etíope mientras que los turcos lo consideraban como parte de
Egipto. En su carta, el rey recordaba que le habían asegurado que la reina Victoria era "una gran
reina que ama a los cristianos", pero no sólo no había recibido respuesta alguna, sino que había
podido observar que los británicos cometían el sacrilegio de llevarse bastante bien con los
turcos. Por ejemplo, el año anterior, el cónsul británico en Etopía había viajado a Egipto para
negociar la creación de plantaciones de algodón (como parte de los esfuerzos británicos para
suplir la pérdida de las importaciones desde los Estados Unidos). Irritado por la falta de
respuesta, el 4 de enero de 1864encarceló al cónsul y otros diplomáticos británicos en la
fortaleza de Meqdela.

Ese mismo día Stephen Allen Benson fue sucedido como presidente de Liberia por Daniel
Bashiel Warner.

230
El 6 de enero el ejército francés tomó Guadalajara, en México.

Después de que Schoeman fuera derrotado por las fuerzas sudafricanas de Kruger, ambas partes
acordaron poner fin a la guerra y convocar nuevas elecciones presidenciales.

En Francia se instauró la "libertad de los teatros", por la que desaparecía el control

administrativo sobre éstos, a excepción de la censura.

El 12 de enero Johann Strauss dirigió un concierto para Concordia, la asociación de autores y

periodistas de Viena, en la que estrenó uno de sus valses junto con otro compuesto para la
ocasión por Jacques Offenbach. La Asociación tituló al de Strauss Diarios matutinos, y al de
Offenbach Diarios Verpertinos, y hubo una cierta rivalidad a ver cuál tenía más éxito, aunque
ambos fueron igualmente aclamados.

Desde los ataques perpetrados por los indios Navajos cuatro años atrás en Nuevo México, éstos
no habían dejado de sufrir represalias, tanto por parte del ejército estadounidense, como de las
milicias como de simples civiles. Las operaciones militares contra los Navajos estaban dirigidas
por el coronel Cristopher Houston Carson, conocido como Kit Carson, quien estaba
empleando una política de tierra arrasada: quemaba cosechas, destruía poblados, comida y
enseres, etc. Ese mismo día Carson y unos 400 hombres fueron atacados en Canyon de
Chelly por entre mil y ocho mil Navajos de las tribus de los jefes Barboncito y Manuelito.Tras
dos días de combates tuvieron que retirarse dejando más de 200 prisioneros.

Las tropas alemanas que habían invadido los ducados de Schleswig y Holstein habían avanzado
hasta el río Eider, al norte del cual estaban las tropas danesas, sin que se produjera ningún
enfrentamiento. Aunque Prusia había instigado la invasión, Bismark no quiso que su reino
interviniera explícitamente antes de tener la garantía de que Austria no apoyaría a Dinamarca.
El 16 de enero logró firmar una alianza con Austria e inmediatamente lanzó un ultimátum a
Dinamarca en el que daba dos días para abolir la nueva constitución. Ese plazo era inviable, y su
ultimátum fue rechazado.

Ese mismo día murió el rey Cheoljong de Corea. No dejó descendencia, y un miembro lejano de
la familia real llamado Yi Jaeson logró el apoyo de un clan rival del clan dominante Kim
Andong para que su hijo de once años se convirtiera en el nuevo rey Gojong bajo su regencia.
Yi Jaeson adoptó entonces el nombre reservado al padre del rey: Heungseon
Daewongun. Conocedor del efecto que estaba teniendo en China y Japón el contacto con los
occidentales, Daewongun fue un firme defensor del aislacionismo, y reavivó la persecución
contra los cristianos, cuyo número estaba aumentando sin control. A la sazón había doce jesuitas
franceses viviendo y predicando en Corea, y el número de coreanos católicos era de unos
23.000.

El 22 de enero el ejército francés entró en Campeche.

El 26 de enero un destacamento de la caballería confederada formado por unos 600 jinetes atacó
una pequeña guarnición federal en Athens, en el norte de Alabama. A pesar de que los federales
eran seis veces menos, tras dos horas de combate los confederados se retiraron.

Un ejército austro-prusiano entró en los ducados de Schleswig y Holstein y el 1 de febrero cruzó

el río Eider. El 3 de febrero los daneses fueron derrotados enKönigshügel y se retiraron
a Dannevirke. La batalla tuvo lugar en medio de una tormenta de nieve, a 10 grados bajo cero.
El 5 de febrero los daneses se retiraron de Dannevirke durante la noche para evitar ser rodeados.
Se llevaron lo que a duras penas pudieron transportar, dejando mucha artillería. Los prusianos se
enteraron unas horas más tarde e iniciaron una persecución. El 6 de febrero les dieron alcance y

231
les infligieron una nueva derrota. Los daneses continuaron retirándose en una penosa marcha sin
descanso.

Mientras tanto los franceses ocupaban la ciudad mexicana de Zacatecas.

Sherman había salido de Vicksburg con 27.000 hombres con el objetivo de tomar Meridian, en
Mississippi, un importante centro ferroviario donde los confederados tenían un arsenal y un
hospital militar. Durante el trayecto envió destacamentos a atacar otros puntos para confundir a
los confederados sobre cuál era su objetivo. Incluso dio órdenes a Nathaniel Banks, que estaba
al mando en Nueva Orleans, para que hiciera maniobrar algunos barcos, que finalmente hicieron
creer a los confederados que su objetivo era Mobile. El 14 de febrero el ejército confederado
abandonó Meridian para reforzar otro punto, y poco después llegó Sherman, que tomó la ciudad
indefensa sin problemas.

Tanto la Unión como la Confederación habían hecho pruebas con prototipos de submarinos,
pero ninguno había llegado a usarse en combate hasta el 17 de febrero, cuando el H.L.
Hunley (un submarino impulsado por hélices movidas mediante manivelas, cuyo
diseñador, Horace Lawson Hunley, había muerto el año anterior probando su invento) fue
enviado contra el Housatonic, uno de los barcos que bloqueaban el puerto de Charleston.
El Hunley se le acercó, pegó un explosivo en su casco, se alejó, lo detonó y el Housatonic se
hundió. No obstante, el propio submarino se hundió casi una hora después, no se sabe muy bien
por qué.

El 18 de febrero unos húsares prusianos, en el curso de un combate, cruzaron la frontera

septentrional del ducado de Schleswig y entraron en lo que era indiscutiblemente territorio
danés, donde ocuparon la ciudad de Kolding. Ni Austria ni Prusia habían previsto en un
principio entrar en Dinamarca, pero Bismark decidió aprovechar los hechos y empezó a instar a
Austria para que entrara también en Dinamarca.

El general de brigada Truman Seymour desembarcó en Florida al frente de unos 5.000

soldados federales y realizó varias incursiones en las que encontró poca resistencia, así que
pudo capturar pequeños contingentes de soldados, piezas de artillería, liberó esclavos, etc., hasta
el 20 de febrero, cuando se encontró enOlustee con un ejército confederado enviado para
pararle los pies. Seymour creyó que eran milicianos de Florida a los que ya había derrotado en
varias ocasiones, y no se preocupó en exceso, pero al final del día se vio obligado a huir
a Jacksonville, tras haber librado una batalla que, proporcionalmente al número de soldados
participantes, fue la tercera más sangrienta de la guerra civil. Tuvo la suerte de que los
confederados no le persiguieron. Sólo a última hora enviaron un destacamento contra él, pero
fue rechazado por dos regimientos de soldados negros. Parece ser que el número de bajas
federales se incrementó debido a que los confederados remataban a los heridos, especialmente si
eran negros.

Mientras tanto Sherman había estado "borrando Meridian del mapa" mientras esperaba la
llegada de un ejército dirigido por el general de brigada William Sooy Smith, que debía
reunirse con él allí, pero Sherman ignoraba que Smith estaba huyendo hacia Tennessee
perseguido por Nathan B. Forrest. Al no saber por qué no llegaba Smith decidió regresar a
Vicksburg. Entre tanto había destruido casi 200 km de vías férreas, 61 puentes, 20 locomotoras,
además del arsenal y el hospital confederado. Aunque no infligió ningún daño directamente a
los habitantes de Meridian, los dejó sin comida durante varios días.

El 22 de febrero Forrest dio alcance a Smith en Okolona. Los hombres de Smith se habían
parapetado y en un principio consiguieron hacer retroceder a Forrest, pero éste recibió refuerzos
y Smith ordenó la retirada, pero Forrest le persiguió durante varios kilómetros, hasta que ordenó

232
interrumpir el ataque por andar falto de munición. Smith continuó huyendo hasta entrar en
Tennessee.

Después de que Grant hubiera obligado a Bragg a retirarse a Georgia, Bragg fue sustituido por
Joseph E. Johnston. Grant tuvo noticias de que a Johnston le habían retirado dos divisiones para
detener a Sherman, y quiso probar si esto lo volvía vulnerable. Ordenó a George H. Thomas que
atacara a Johnson, cosa que hizo enDalton. El combate se prolongó varios días. Al principio
Thomas tuvo cierto éxito, pero Johnston recibió de nuevo las dos divisiones que había cedido y
el 25 de febrero Thomas se retiró para informar a Grant de que Johnston estaba en perfectas
condiciones para rechazar un ataque. No obstante, sus bajas fueron escasas.

El 27 de febrero el ejército republicano mexicano dirigido por el general Gregorio

Méndez logró expulsar a los franceses de San Juan Bautista, la capital del Estado de Tabasco.

Maximiliano de Austria, todavía en su país, había escrito una carta a Benito Juárez instándolo a
participar en su gobierno, pero éste le respondió desde Monterrey con una carta en la que se
leía:

Es dado al hombre, señor, atacar los derechos ajenos, apoderarse de sus bienes, atentar contra
la vida de los que defienden su nacionalidad, hacer de sus virtudes un crimen y de los vicios una
virtud; pero hay una cosa que está fuera del alcance de la perversidad, y es el fallo tremendo de
la historia. Ella nos juzgará.

El 1 de marzo terminó el mandato de Bernardo Prudencio Berro como presidente de Uruguay, y

fue sucedido por Atanasio Cruz Aguirre. El país seguía inmerso en la guerra civil que había
provocado Venancio Flores el año anterior.

Ese día un ejército de 4.000 soldados federales bajo el mando del general Hugh Judson
Kilpatrick realizó una incursión sobre Richmond, pero fue rechazado y perseguido por la
caballería confederada. Un pequeño grupo bajo las órdenes del coronel Ulric Dalhgren quedó
aislado del resto y el 2 de marzo fue víctima de una emboscada en la que Dalhgren murió y la
mayoría de sus hombres fueron capturados. Los confederados encontraron en su cadáver
instrucciones según las cuales debía entrar en Richmond y asesinar a Jefferson Davis y a su
gabinete. Tanto Kilpatrick, como Meade como Lincoln negaron saber nada de semejantes
órdenes, y su autenticidad se ha puesto en duda, pero en la época causaron un gran revuelo.

Ese mismo día el ejército imperial chino, bajo el mando del general Zeng Guoquan, completó
el cerco a Nanking, la capital de Hong Xiuquan y sus seguidores, que se había convertido casi
en su último reducto después de una brillante campaña del gobierno Qing. A finales del año
anterior los generales de Hong Xiuquan le habían recomendado evacuar Nanking, pero éste se
negó amenazando con la ejecución de todos los que se negaran a acatar sus órdenes y las de
Dios.

El ejército austriaco entró finalmente en Dinamarca, y el 8 de marzo tomó, tras un duro combate
casa por casa, la ciudad de Vejle.

Los éxitos de Grant en el oeste terminaron de convencer a Lincoln de que finalmente había
encontrado al hombre que necesitaba, y el 9 de marzo lo nombró comandante en jefe de todos
los ejércitos de la Unión, en sustitución de Halleck. Grant se sustituyó a sí mismo por Sherman
y marchó a Washington a hacer lo que nadie antes había hecho: dirigir simultánea y
coordinadamente a todos los ejércitos de la Unión. Alguien le recordó a Lincoln la fama de
borracho que había tenido Grant, pero Lincoln respondió: "Quisiera saber la marca de lo que
bebe, les enviaría algunas cajas a mis otros generales".

233
El 10 de marzo murió el rey Maximiliano II de Baviera, que fue sucedido por su hijo Luis II,
que tenía entonces 18 años.

El 11 de marzo Austria y Prusia llegaron a un acuerdo para rechazar la vigencia los tratados
previos sobre el status de los ducados de Schleswig y Holstein y convertir el asunto en tema de
una futura reunión amistosa.

Una de las posiciones confederadas que más dificultaban las comunicaciones federales en
Luisiana era Fort De Russy, que bloqueaba la navegación por el Red River, un afluente del
Mississippi. El fuerte tenía fama de inexpugnable, pero el 14 de marzo un ejército federal de
10.000 hombres dirigidos por el general de brigada Joseph Mower se presentó ante el fuerte y,
aunque la pequeña guarnición confederada que lo defendía abrió fuego, al cabo de veinte
minutos los hombres de Mower estaban escalando las murallas del fuerte y los confederados se
rindieron.

El ejército imperial chino trató de pasar las murallas de Nanking mediante escaleras, pero el
ataque fue rechazado.

El explorador Samuel White Baker, siguiendo las indicaciones que le había dado Speke,
descubrió el lago que bautizó como lago Alberto, en honor del difunto esposo de la reina
Victoria.

El general confederado Nathan Bedford Forrest salió de Mississippi con 3.000 hombres,
atravesó Tennessee y entró en Kentucky en busca de reclutas y de provisiones. El 25 de
marzo entró en la ciudad de Paducah. Una guarnición federal que había en ella se replegó a un
fuerte situado en la parte occidental. Forrest tomó los suministros que consideró oportunos,
destruyó el resto lo que no necesitaba y se marchó después de un intento frustrado de asaltar el
fuerte.

El pretendiente carlista al trono de España el "rey Juan III" tenía ideas liberales, por lo que no
convencía a muchos carlistas, entre ellos a su propia madre, María Teresa de Braganza, que en
una "Carta a los españoles" instó a reconocer como legítimo rey al hijo de Juan, el "rey Carlos
VII" de España, que acababa de cumplir los 18 años.

Antes de ser sustituido por Grant, Halleck había diseñado un plan para Luisiana que sería
dirigido por Nathaniel P. Banks desde Nueva Orleans, y que contaría con refuerzos de los
ejércitos federales situados en Vicksburg y en el Estado vecino de Arkansas. Banks empezó a
desplazarse hacia el norte y el 1 de abril tomó sin dificultad Grand Encore y Natchitoches.

El 2 de abril el ejército prusiano empezó a bombardear la ciudad danesa de Sønderborg.

Durante las dos semanas siguientes lanzarían unos 65.000 bombas sobre la ciudad.

En Arkansas el oficial al mando era el general Frederick Steele, quien empezó a descender al
frente de 8.500 hombres según el plan previsto, para reunirse con Banks en Shreveport, pero
el 3 de abril, mientras trataba de cruzar el río Little Missouri, fue atacado por la caballería
confederada. Steele rechazó el ataque, pero al día siguiente, el 4 de abril, llegó el grueso del
ejército de John S. Marmaduke, con 7.500 hombres. Nuevamente Steele rechazó el ataque sin
que ninguna de las dos partes sufriera grandes bajas. Marmaduke se retiró a Prairie D'Ane.

Ese mismo día el Congreso estadounidense aprobó una resolución por la que se oponía a la
presencia francesa en México y a la proyectada monarquía de Maximiliano de Austria.

El 8 de abril el liberal Manuel Murillo Toro sucedió a Tomás Cipriano de Mosquera como
presidente de los Estados Unidos de Colombia.

234
Ese mismo día el Senado de los Estados Unidos aprobó la Decimotercera enmienda a la
Constitución, por la que se prohibía la esclavitud y el trabajo forzado en todo el territorio
estadounidense excepto en el caso de condena por un crimen.

Mientras tanto el confederado Richard Taylor cortó el paso a Banks cerca de Mansfield. Los
confederados terminaron imponiéndose y Banks tuvo que retirarse. Taylor salió en su
persecución y sólo la dio por concluida casi al anochecer, cuando Banks recibió refuerzos y
rechazó varias cargas confederadas. Banks había terminado con 113 hombres muertos, 581
heridos y 1.541 hechos prisioneros. Además había perdido más de mil caballos, 20 cañones y
más de un centenar de carros. Durante la noche y la mañana siguiente, el 9 de abril, Banks
agrupó a sus tropas en Pleasant Hill. Para entonces Taylor había recibido refuerzos y ahora
contaba con 12.000 hombres, aproximadamente los mismos que Banks. Se produjo un nuevo
encuentro que resultó indeciso. Los confederados fueron rechazados y Banks pudo recuperar los
cañones que había perdido el día anterior, pero se vio obligado a replegarse en Grand Encore y
renunciar a llegar a Shreveport, como estaba previsto.

El 10 de abril Maximiliano de Austria aceptó oficialmente la corona imperial mexicana tras

firmar con Francia el tratado de Miramar, en el que, entre otras cosas, renunciaba a sus
derechos sucesorios al imperio austriaco y se comprometía a pagar a francia los gastos de su
intervención militar.

Mientras tanto Forrest había estado haciendo correrías por Kentucky y Tennessee. Ahora volvía
a estar falto de suministros y decidió atacar Fort Pillow, en Tennessee, que estaba defendido por
unos 600 soldados federales, la mitad blancos y la mitad negros. Forrest llegó la mañana del 12
de abril, y logró capturar unos barracones cercanos al fuerte, desde donde tuvo una buena
posición para disparar sobre el fuerte. Al cabo de unas horas Forrest pidió la rendición
incondicional. El oficial al mando en el fuerte, el mayor Lionel F. Booth, había muerto en el
combate, y había sido reemplazado por William F. Bradford, quien trató de ocultar su
identidad a Forrest para que no supiera que Booth había muerto. Tras una pequeña dilación,
Bradford se negó a rendirse y Forrest inició un duro asalto al fuerte y poco después los federales
huían desesperadamente del fuerte bajo el fuego enemigo. Sobre lo que sucedió después hay
controversia. El hecho es que casi la mitad de los soldados federales (y casi la totalidad de los
negros) acabó muerta. Los federales sostuvieron que los confederados realizaron una matanza al
disparar a soldados que se habían rendido y arrojado sus rifles, mientras que los confederados
sostuvieron que los federales nunca dieron muestras de rendición.

En Arkansas, Steele había estado librando pequeños combates contra un ejército confederado
dirigido por Sterling Price, lo que, al igual que le había sucedido a Banks, le impidió llegar a
Shreveport y en su lugar llegó a Candem, ciudad que ocupó el 13 de abril.

El incidente diplomático que había surgido el año anterior entre España y Perú se agravó en
gran parte a causa del mediador español, Eusebio Salazar, que distorsionó las instrucciones
recibidas desde españa e indujo al almirante Luis Hernández Pinzón a ocupar las islas Chincha
el 14 de abril. Cuando la noticia llegó a España, el gobierno desautorizó a Salazar, pero, ante los
hechos consumados, envió una flota de refuerzo en previsión de un posible ataque peruano.

El 15 de abril murió la esposa de Fiódor Dostoyevski, y poco después murió su hermano Mijaíl.
Estos y otros sucesos lo sumieron en una depresión que agravaron su ludopatía. Poco antes
había fundado con su hermano una nueva revista "Época", en la que publicó sus Memorias del
subsuelo. Para huir de sus deudas (que se sumaban a las que había dejado su hermano) huyó al
estranjero, donde siguió perdiendo dinero en casinos.

235
Mientras tanto Choe Je-u era ahorcado en Corea, pero el donghak no murió con él, sino que,
como todas las religiones verdaderas, conservó sus seguidores, dirigidos por su discípulo Choe
Si-Hyeong, que sistematizó su doctrina.

Steele envió una brigada de 1.000 hombres desde Candem bajo el mando del coronel James M.
Williams con órdenes de hacerse con el maíz que los confederados tenían almacenado en un
depósito cercano. Cumplida la misión, la brigada marchaba de regreso a Candem cuando el 18
de abril fue atacada por John S. Marmaduke en Poison Spring. Como venía siendo habitual,
muchos de los soldados negros no salieron vivos.

Ese mismo día los prusianos lanzaron un ataque sobre Dybbøl, una de las fortificaciones que
protegían la ciudad de Sønderborg. Tras seis horas de bombardeo iniciaron un avance arrollador
y en media hora se habían hecho con el poder de la primera línea defensiva de Sønderborg. Un
ulterior contraataque danés fue neutralizado. En la batalla de Dybbøl participaron por primera
vez voluntarios para asistir a los heridos identificados mediante el brazalete de la cruz roja.

El 19 de abril un acorazado confederado, el Albemarle, apareció en el río Roanoke y atacó una

guarnición federal en Plymouth (Carolina del Norte), hundió dos barcos de guerra federales y
el 20 de abril los federales se rindieron.

Finalmente, Banks había abandonado Grand Encore de regreso a Nueva Orleans perseguido por
los confederados. El 23 de abril se encontró con que una división de caballería confederada
estaba bien situada para impedirle cruzar el río Cane. Banks encontró un vado cercano y cruzó
el río a la vez que atacaba a los confederados por el flanco. Los confederados tuvieron que
retirarse. Banks detuvo su retirada en Alexandria. Ese mismo día Steele recibió un mensaje de
Banks en el que le daba instrucciones para reunirse con él y retomar el plan de ocupar
Shreveport, pero Steele le respondió que no estaba en condiciones de hacerlo, pues apenas tenía
suministros y el ejército de Price estaba al acecho.

El 25 de abril los daneses abandonaban Fredericia, incapaces de resistir el asedio austriaco.

Gran Bretaña había organizado una conferencia en Londres para tratar sobre la guerra de
Schleswig. Austria y Prusia habían aceptado con la condición de que los tratados anteriores no
fueran tomados como base, así como que la unión a Dinamarca de los ducados no podía ir más
allá de la unión personal en la figura del rey. En la conferencia empezó a verse que Prusia
ambicionaba anexionarse los ducados, y ello alarmó a Austria. Por ello, Austria empezó a
apoyar las pretensiones del duque de Augustenburg. Sin embargo, Prusia había previsto esta
estrategia y también ella la apoyó, pero imponiendo una serie de concesiones que el duque
debería aceptarle a Prusia si finalmente se le entregaban los ducados.

Mientras tanto los confederados frustraban un nuevo intento de Steele de hacerse con
suministros. Su posición en Candem estaba cada vez más comprometida y el26 de abril decidió
retirarse. Lo hizo por la noche, de modo que los confederados tardaron un tiempo en descubirlo
y, cuando salieron en su persecución (dirigidos por Edmund Kirby Smith), ya les llevaba mucha
ventaja. Lo alcanzaron finalmente el 30 de abril, cuando Steele estaba cruzando el
río Sabine en Jenkins' Ferry.La caballería ya había cruzado, y Steele tuvo que combatir a
Smith para proteger a su infantería y al cargamento. Lo hizo con éxito, pues Smith fue
rechazado con un millar de bajas, frente a 700 de Steele, el cual pudo continuar tranquilamente
su retirada a partir de ese momento. De todos modos, el resultado fue que toda la campaña
federal ideada por Haleck quedó en nada, pues los ejércitos implicados habían regresado a sus
puntos de partida sin haber logrado ninguno de los objetivos marcados.

El 2 de mayo los británicos abandonaron las islas jónicas, que pasaron a estar bajo la soberanía
griega, si bien Gran Bretaña retuvo el uso del puerto de Corfú.

236
Ese mmismo día murió el compositor Giacomo Meyerbeer. Dejó una ópera póstuma, Vasco da
Gama, cuya versión final fue completada por François-Joseph Fétis, que le cambió el título
por L'Africaine. Richard Wagner llevaba tres años tratando de que su ópera Tristán e Isolda se
estrenara en Viena, pero tras muchos ensayos fue considerada "imposible". Llevaba catorce años
sin estrenar ninguna obra y su situación económica era lamentable. El día que se enteró de la
muerte de Meyerbeer recibió una segunda alegría: el rey Luis II de Baviera se declaraba
admirador suyo y lo invitaba a su corte en Munich.

Grant había pasado más de un mes trazando un plan de guerra global en colaboración con
Lincoln y dando instrucciones a sus generales, pero había llegado el momento de pasar a la
acción. Mantuvo a Meade al frente del ejército del Potomac, pero él mismo marchó junto a él en
estrecha colaboración y el 4 de mayoambos salieron de Washington hacia Virginia con más de
100.000 hombres. Sus fuerzas cruzaron el río Rapidan por tres puntos distintos para confluir
enWilderness Tavern. Su objetivo no era Richmond, como en las campañas anteriores, sino el
ejército de Lee. Pretendía rodearlo e interponerse entre él y Richmond, para forzarlo a combatir
donde Grant considerara conveniente. Lee sabía que Grant estaba preparándose para una
ofensiva, pero no sabía exactamente el camino que iba a seguir, así que distribuyó sus tropas
(unos 60.000 hombres en total) en un área grande pero las mantuvo bien comunicadas para
reunirlas donde y cuando fuera preciso. En cuanto los movimientos de Grant fueron patentes,
el 5 de mayo Lee se las arregló para sorprender a Grant y forzarlo a combatir donde él quiso,
en La Soledad, la región boscosa en la que había ganado la batalla de Chancellorsville el año
anterior. La vegetación hacía que la superioridad numérica de los federales fuera menos
determinante y, por el contrario, el mejor conocimiento del terreno que tenían los confederados
era más decisivo. Al mismo tiempo, siguiendo órdenes de Grant, Benjamin Butler, al frente de
otros 33.000 hombres, entró en Virginia por el noroeste en una maniobra de diversión.

El éxito obtenido en Plymouth alentó a los confederados a tratar de tomar otra posición federal
en Carolina del Norte, en este caso Nueva Berna. Pero esta vez el
acorazado Albemarle, apoyado por otros dos barcos de guerra, tuvo que enfrentarse a ocho
barcos de guerra federales, y la batalla resultó inconclusiva. Las naves de ambos bandos
sufrieron graves daños.

La batalla de La soledad se prolongó hasta el 7 de mayo, y en ella Lee actuó con su habitual
maestría, aprovechando todas las oportunidades que se le presentaban. Finalmente Grant se
retiró con casi 18.000 bajas, frente a 11.000 de Lee, pero, al contrario de lo que habían hecho
sus predecesores, su propósito no era volver a Washington, sino escoger un campo de batalla
más apropiado. Concretamente, Grant ordenó a Meade que llevara su ejército durante la noche
a Spotsylvania Court House, 16 kilometros al sureste. Grant era plenamente consciente de que
si, en el peor de los casos, los próximos encuentros acababan como éste, el ejército de Lee
terminaría destrozado, pues sus bajas eran proporcionalmente mayores y sus posibilidades de
cubrirlas mucho menores. Otro factor que distinguía esta campaña de las precedentes es que
Grant no estaba acobardado ante Lee. En un momento de la batalla, un oficial se le acercó y le
dijo: "Conozco bien los métodos de Lee por mi experiencia pasada; lanzará todo su ejército
entre nosotros y el Rapidan, con lo que nos cortará completamente las comunicaciones". Grant
parecía estar esperando la ocasión, y le constestó: "Estoy cansado de oír hablar de lo que Lee
va a hacer. Algunos de ustedes siempre parecen creer que dará un doble salto mortal y
aterrizará en nuestra retaguardia y en nuestros dos flancos simultáneamente. Vuelva a su
puesto de mando y trate de pensar en qué vamos a hacer nosotros, en lugar de en qué va a
hacer Lee".

Mientras tanto Sherman entraba en Georgia al mando de casi 100.000 hombres con la misión de
ocupar Atlanta y Josehph E. Johnston se dispuso a detenerlo.

237
El 8 de mayo Grant y Meade se enfrentaron de nuevo a Lee y esta vez el combate se prolongaría
durante dos semanas. Grant había nombrado jefe de la caballería federal a Philip
Sheridan, quien no estaba satisfecho con el papel que Meade le estaba asignando, así que pasó
por encima de Meade y se presentó ante Grant, al que aseguró que si le dejaba actuar como una
unidad independiente podría derrotar al temido J.E.B. Stuart. Grant quedó perplejo ante la
audacia de Sheridan y convenció a Meade para que le diera una oportunidad.

Otros dos ejércitos federales penetraron en Virginia desde Virginia occidental. Uno estaba
formado por unos 6.000 hombres bajo el mando del general de BrigadaGeorge Crook, y el otro
contaba con 2.500 hombres bajo el mando del general de brigada William Woods
Averell. Ambos tenían como misión destruir la línea ferroviaria entre Virginia y Tennessee, una
importante línea de comunicación confederada. El 9 de mayo Crook derrotó a un ejército
confederado en Cloyd's Mountain.

Las elecciones presidenciales en la República Sudafricana dieron como vencedor a Marthinus

Wessel Pretorius, que ese mismo día tomó posesión del cargo

Mientras tanto la flota danesa derrotaba a la austriaca en la batalla de Heligoland, en la que el

buque insignia austríaco resultó gravemente dañado tras haber sufrido un incendio.

En Virginia Butler se enfrentaba en Swift Creek a G.P.T. Beauregard. Obtuvo algunos éxitos
iniciales, pero no supo aprovecharlos y se retiró sin motivos reales para ello. Algo parecido
sucedió el 10 de mayo, cuando un destacamento del ejército de Butler estaba destruyendo una
línea ferroviaria en Chester y fue puesto en fuga por una pequeña fuerza confederada.

Una brigada del ejército de Crook, bajo el mando del coronel Rutherford Birchard Hayes,
desalojó a un pequeño contingente confederado que protegía un puente. En el enfrentamiento
hubo un soldado que se negó a ponerse a cubierto mientras Hayes no lo hiciera, y resultó
mortalmente herido. Cuando pudo ser auxiliado, se descubrió que era una mujer. Mientras
Crook pudo cumplir con éxito su misión, Averell fue derrotado en Cove Mountain y marchó de
regreso a Virginia Occidental.

Sheridan habia salido con sus 12.000 jinetes y rodeó el ejército de Lee como Stuart solía hacer.
Su objetivo era triple: romper la línea de suministros de Lee, amenazar Richmond y, sobre todo,
derrotar a Stuart. Sus primeros éxitos fueron la destrucción de varios vagones de tren y seis
locomotoras, así como líneas de telégrafos. También rescató a 400 prisioneros federales.
Finalmente, el 11 de mayo Stuart le salió al paso en Yellow Tavern. Sheridan contaba con
12.000 jinetes, frente a los 5.000 de Stuart. Sheridan no sólo obtuvo la victoria, sino que uno de
sus hombres hirió a Stuart de un disparo, que lo obligó a retirarse a Richmond, donde murió al
día siguiente.

Finalmente, el 12 de mayo Beauregard atacó frontalmente a Butler en Proctor's Creek con

18.000 hombres, frente a los 30.000 de su oponente. El combate se prolongó varios días.

Ese día la conferencia de Londres acordó un alto el fuego en la guerra de Austria y Prusia contra
Dinamarca.

En Georgia, Sherman llevaba una semana enfrentándose exitosamente con Johnston, y

finalmente el 13 de mayo se produjo el choque entre el grueso de sus ejércitos
en Resaca. Sherman contaba con 99.000 hombres y Johnston con 60.000. El combate
permaneció indeciso durante varios días, hasta que el 15 de mayo Sherman logró iniciar un
rodeo al ejército enemigo que amenazaba con cortar sus líneas de comunicaciones, así que
Johnston ordenó la retirada.

238
Un nuevo ejército federal había entrado en Virginia, ahora con 10.000 hombres bajo el mando
del general Franz Siegel, pero ese mismo día fue derrotado por John C. Breckinridge en New
Market. Unos días después Grant relevó del mando a Siegel y lo reemplazó por el mayor David
Hunter.

El 16 de mayo Beauregard logró derrotar al flanco derecho de Butler, quien se retiró

acobardado. Mientras tanto Sherman perseguía a Johnston, al que dio alcance el 17 de
mayo en Adairsville. Tras un día de combate, por la noche Johnston optó por continuar su
huida.

Mientras tanto, en Colorado, el gobernador del territorio había decidido emplear al ejército
contra los indios Cheyenne y Arapaho, a los que los colonos acusaban de robar ganado. Ese día,
una partida de soldados cruzó la frontera de Kansas y encontró a unos Cheyennes cazadores de
búfalos en un campamento. Dos jefes se acercaron a los soldados para mostrar sus intenciones
pacíficas y fueron abatidos sin previo aviso y sin que hubiera ninguna guerra declarada. Como
reacción, durante los meses siguientes los indios tomaron represalias en Kansas.

El 21 de mayo, tras varios intentos de romper las líneas enemigas, Grant volvió a abandonar el
campo de batalla ante Lee. Había perdido 18.000 hombres, mientras que Lee contó algo más de
13.000 bajas. Pero Grant no pensaba en rendirse. En un mensaje a Washington afirmó: "Me
propongo seguir luchando en esta línea aunque me lleve todo el verano". Se desplazó más hacia
el sur, hacia Richmond, pero Lee tomó un atajo para cortarle el paso tras el río Anna. Durante la
tarde del 23 de mayo Grant desplegó sus tropas al norte del río. Mientras tanto, Lee preparaba
su línea de defensa.

El general de brigada Edward Augustus Wild era un ferviente abolicionista que, a pesar de
haber perdido el brazo izquierdo durante la primera invasión de Lee a Maryland, tras
recuperarse había vuelto al servicio en labores de reclutamiento. Wild empezó a reclutar
antiguos esclavos de Carolina del Sur, con los cuales había realizado incursiones en las que
liberaba más esclavos y los transportaba hasta la isla de Roanoke, en la costa de Carolina del
Sur, pero bajo dominio de los federales. Actualmente había allí unos 2.200 esclavos liberados
(no todos por Wild). La conocida como "brigada africana de Wild" contaba ahora con unos
1.100 hombres y había sido asignada al ejército del Potomac. Actualmente custodiaba un
almacén de suministros en Charles City (Virginia), desde donde no dejaba de realizar
incursiones que eran el terror de los esclavistas sureños. Presionado por éstos, Bragg (que a la
sazón actuaba como consejero militar del presidente Davis), el24 de mayo envió contra Wild
una división de caballería de 2.500 jinetes bajo el mando del mayor Fitzhugh Lee (sobrino de
Robert Lee). Lee envió emisarios con bandera blanca para pedir la rendición del fuerte,
asegurando que los negros serían llevados a Richmond y serían tratados como prisioneros de
guerra, pero que si no se rendían no se hacía responsable de las consecuencias (lo que venía a
decir que sus hombres matarían a los soldados negros aunque se hubieran rendido, como era
costumbre). Wild devolvió una respuesta escrita que decía "Haremos lo que podamos", mientras
que dijo de palabra a los oficiales "Tomad el fuerte si podéis".No pudieron. El ataque
confederado fue repelido y por la tarde Wild recibió cuatro compañías de refuerzo (también de
soldados negros), de modo que Lee ordenó la retirada, tras haber sufrido 200 bajas, frente a 6
muertos y 40 heridos federales. Los sudistas trataron de disimular que habían sido derrotados
por un ejército de negros. Afirmaron que en la batalla habían intervenido varios barcos de
guerra y un gran número de soldados blancos, cuando el único blanco que había era Wild.
Mientras tanto Grant cruzaba el río Anna para entrar nuevamente en combate contra Lee.

El 25 de mayo se reconoció en Francia el derecho a la huelga.

En la parte oriental del territorio de Idaho se había descubierto oro y estaban afluyendo los
mineros. La población de la zona aumentó hasta el punto de que el 26 de mayo la región al oeste

239
de la cordillera Bitterroot fue segregada del territorio de Idaho y organizada como territorio
de Montana. Los mineros recibían suministros mediante barcos de vapor que navegaban el río
Misuri, atravesando el territorio de Dakota, poblado por los Sioux, por lo que el mayor John
Pope había encargado al general de brigada Alfred Sully que construyera una serie de fuertes a
lo largo del río.

El 26 de mayo, tras fracasar una vez más todos sus esfuerzos por quebrar las líneas enemigas,
Grant tuvo que retirarse nuevamente, pero sólo para preparar otro ataque. Esta vez las bajas
habían sido menores, de unos 2.500 hombres en cada bando, ligeramente superiores entre los
federales. Al mismo tiempo, mientras Sherman se dirigía hacia Dallas (en Georgia) Johnston le
cortó el paso y logró derrotarlo en New Hope Church, pero, como Grant, Sherman no se rindió,
sino que el 27 de mayo envió al mayor Oliver Otis Howard con 14.000 hombres a atacar el
flanco derecho de Johnston mientras él proseguía su camino hacia Dallas. Howard fue derrotado
en Pickett's Mill, pero permitió a Sherman continuar su avance. El 28 de mayo Sherman y
Johnston se encontraron de nuevo en Dallas. El primero tenía 80.000 hombres y el segundo la
mitad. Los confederados se retiraron con 3.000 bajas, frente a 2.400 de los federales.

Al mismo tiempo Grant estaba listo para enfrentarse nuevamente a Lee. Ese día envió 4.000
soldados de caballería bajo el mando del general de brigada David McMurtrie Gregg contra la
caballería confederada, que combatieron sangrientamente durante siete horas y las dos partes se
dieron por vencedoras.

Mientras tanto el ya oficialmente emperador Maximiliano I de México desenbarcaba en el

puerto de Veracruz acompañado de su esposa Carlota. Desde allí se dirigió a la capital, en la que
entró aclamado por los conservadores, y fijó su residencia en el castillo de Chapultepec. En
México vivía en la pobreza el escritor español José Zorrilla, al que el emperador nombró poeta
de la corte y director del teatro nacional.

El 30 de mayo Grant inició el grueso del ataque en Totopotomoy Creek, que nuevamente resultó
inconcluyente, si bien esta vez sus bajas fueron inferiores a las de Lee: 731 frente a 1.159.

Era año de elecciones presidenciales en los Estados Unidos, y Lincoln no lo tenía fácil para la
reelección. Por una parte se le oponían los contrarios a la guerra, entre los que se contaban los
que por principio eran partidarios de admitir la secesión de los Estados Confederados y
los derrotistas, que consideraban que no había posibilidades de ganar y que, por lo tanto, era
mejor rendirse y terminar con la guerra. La mayoría de los que pensaban así eran votantes
potenciales del partido demócrata. Pero a éstos había que sumar los republicanos radicales que
censuraban a Lincoln por no tomar duras medidas de castigo contra los territorios confederados
bajo el control de la Unión, que eran bastantes. La percepción que la opinión pública tenía de la
guerra (en cuanto a posibilidades de victoria) era ciertamente muy pesimista. Grant era
conocido como "Grant el Carnicero", por la facilidad con la que sus tácticas generaban bajas y
más bajas, sin ningún resultado aparente Lincoln llegó a plantearse la posibilidad de aplazar las
elecciones. La Constitución no contemplaba esta posibilidad, pero podía aducirse que la
situación del momento no podía haber sido prevista ni por los autores de la Constitución ni por
nadie. Lincoln era un ferviente partidario de preservar la Unión a toda costa, pero una de las
muchas razones por las que merece ser considerado el mejor político de la época, si no de la
historia, que lo sitúa muy por encima de Simón Bolívar o de cualquier otro con quien pudiera
ser comparado, estriba, no en lo que hizo, sino en lo que no hizo: no aplazó las elecciones.
Convencido de que iba a perder irremisiblemente, y de que su sucesor, ya fuera demócrata o
republicano derrotista, iba a poner fin a la guerra reconociendo a los Estados Confederados de
América, a pesar de que eso era justamente lo contradio de lo que él consideraba que debía
hacerse, no aplazó las elecciones. Comprendió que aducir una "situación de emergencia" para
prolongar un mandato presidencial sería un peligroso precedente que podría dar pie a que
futuros presidentes prolongaran sus mandatos por "emergencias" cada vez menores, hasta que la

240
política estadounidense degenerara en lo que eran entonces todas las repúblicas americanas
desde México hacia el sur: repúblicas de opereta en las que las constituciones y los gobernantes
se cambiaban a fuerza de guerras civiles y elecciones injustas o directamente fraudulentas. El 31
de mayo un grupo de republicanos radicales se reunieron en Cleveland y eligieron a Frémont
como candidato a presidente.

En Georgia Sherman temía por su línea de comunicaciones, que corría a través de Tennessee y
era presa fácil para las incursiones de Nathan B. Forrest desde Mississippi, por lo que ordenó al
general Samuel Davis Sturgis que saliera de Memphis (en Tennessee) y se internara en
Mississippi y Alabama para mantener ocupado a Forrest. Sturgis salió el 1 de junio y Forrest
pronto advirtió su movimiento y se dispuso a detenerlo.

El próximo encuentro entre Grant y Lee se produjo en Cold Harbor. Ambos bandos recibieron
refuerzos. Grant contaba ahora con 108.000 hombres, frente a 59.000 de Lee, pero muchos de
los soldados que recibió Grant carecían de experiencia, mientras que los refuerzos de Lee eran
veteranos provenientes de frentes inactivos. Lee ordenó construir poderosas defensas y todos los
intentos federales por interrumpir la construcción fueron rechazados. El corresponsal de un
periódico escribió que las defensas de Lee eran "Un intrincado complejo de líneas en zig-zag
dentro de otras líneas, líneas que protegían a otras líneas [...] era un laberinto de
construcciones dentro de otras construcciones". El 3 de junio Grant inició una ataque a las
posiciones de Lee, que fue su mayor error en toda la guerra: perdió 7.000 hombres en menos de
una hora, frente a 2.500 bajas confederadas. Era previsible. El día anterior un ayudante de Grant
vio a muchos soldados escribir sus nombres en papeles que luego sujetaban en el interior de sus
uniformes, para que sus cuerpos pudieran ser reconocidos. Tras el combate fue hallado cubierto
de sangre el diario de un soldado cuya última entrada decía: 3 de junio. Cold Harbor.
Morí. Grant envió un informe a Washington en el que hablaba de "pérdidas no excesivas", pero
más tarde, en sus memorias, escribió que lamentó toda su vida haber lanzado a sus hombres a
aquel ataque.

Mientras tanto los franceses ocupaban Acapulco.

El protectorado francés permitió al rey Norodom de Camboya celebrar una ceremonia de

coronación, cosa que Siam no le había permitido hasta entonces.

Sherman seguía tratando de sortear a Johnston para llegar a Atlanta, pero, aunque no lo lograba,
el frente de Johnston retrocedía cada vez más. El 5 de junioabandonó Dallas siguiendo una vía
férrea y Johnston salió en su persecución. Mientras tanto el ejército que Siegel había introducido
en Virginia unas semanas antes había vuelto a entrar, ahora con 8.500 hombres bajo la dirección
del mayor Hunter. Ese día derrotó a un ejército confederado en la batalla de Piedmont.

Grant no había intentado un nuevo asalto a las posiciones de Lee después de su último fracaso,
pero ambos bandos permanecían atrincherados intercambiando fuego de artillería. Aunque las
trincheras no eran muy confortables, los que peor lo estaban pasando eran los miles de soldados
federales heridos que permanecían entre los dos frentes sin comida, ni bebida ni asistencia
médica. Grant se resistía a pedir una tregua para recoger a los heridos, pues eso podría
interpretarse como un signo de debilidad. No obstante, intercambió algunos mensajes con Lee
sin llegar a ningún acuerdo. Finalmente, el 7 de junio se decidió a pedir dos horas de alto el
fuego, pero para muchas de las víctimas ya era demasiado tarde. Grant fue muy criticado por la
prensa del norte por este retraso. Viendo que el combate estaba estancado, ese mismo día envió
a Sheridan con la misión de destruir varios puntos clave de la red ferroviaria confederada. El
mayor Wade Hampton detectó el movimiento de Sheridan y salió en su persecución
acompañado de Fitzhugh Lee.

241
Ese día los republicanos moderados y la facción demócrata favorable a la guerra se reunieron en
Baltimore constituyendo lo que llamaron el Partido de la Unión y eligieron a Lincoln como
candidato a presidente. Sin embargo, el vicepresidente Hannibal Hamlin no fue reelegido como
candidato, pues era un republicano radical, y el consenso entre republicanos y demócratas de la
guerra exigía que fuera uno de éstos últimos. Fue elegido Andrew Johnson, nacido en Carolina
del Norte, pero criado en Tennessee. Había sido gobernador de este Estado y luego senador.
Estaba radicalmente en contra de la secesión y fue el único senador de un Estado confederado
que permaneció en el Senado cuando los demás se retiraron.

Se suponía que Butler debía haber amenazado Richmond desde el sur para prevenir que los
confederados emplearan todos sus efectivos de Virginia para hacer frente a Grant. Sin embargo,
no había hecho nada de provecho, y Beauregard no había necesitado muchos hombres para
tenerlo a raya. Ahora, consciente de que muchas tropas confederadas se habían trasladado al
norte, proyectó tomar la ciudad de Petersburg, cerca de la capital confederada. Envió para ello
4.500 hombres divididos en tres columnas, frente a los cuales Beauregard contaba únicamente
con 2.500. El ataque se llevó a cabo el 9 de junio y fue todo un fracaso: una columna se perdió,
otras dos perdieron el tiempo esperándola, y al final todas se retiraron, cada una por su cuenta.

El 10 de junio Forrest, con poco más de 3.000 hombres derrotó a los más de 8.000 de Sturgis
en Brice's Crossroads, en Mississippi, y lo persiguió en una rápida carrera de regreso a
Memphis hasta que los confederados dejaron la persecución por el agotamiento de sus caballos.

Ese mismo día, al anochecer, Hampton y Lee alcanzaron a Sheridan en Trevillian Station. El 11
de junio entraron en combate, 9.000 jinetes federales contra casi 7.000 confederados. Sheridan
resistió, aunque sufrió muchas bajas. Pero además se enteró de que los confederados habían
bloqueado todas las rutas por las que podría avanzar, así que decidió retirarse al día siguiente y
regresar a Cold Harbor. El 12 de junio emprendió la marcha tras haber destruido Trevillian
Station,aunque no era ése el objetivo que tenía asignado. Luego sostuvo un nuevo
enfrentamiento contra Hampton y lo obligó a seguirlo en su regreso a Cold Harbor, con lo que
mantuvo a sus perseguidores lejos de Lee durante unos días. En total tuvo un millar de bajas,
aunque en todo momento sostuvo que su misión había sido un éxito, lo cual es más que
cuestionable.

Ese mismo día Grant se retiró de Cold Harbor con el propósito de unirse a Butler y atacar
Petersburg. Mientras tanto en Cynthiana (Kentucky) fue capturada casi la totalidad de los
integrantes de una incursión confederada dirigida por John Hunt Morgan. Morgan y sus
oficiales lograron huir, pero perdieron un millar de hombres.

Hasta la fecha, el barco pirata confederado Alabama, balo el mando del capitán Raphael
Semmes, había abordado casi 450 barcos federales, de los cuales había capturado o incendiado
65 barcos mercantes y tomado más de 2.000 prisioneros. Hay que decir en su honor que no hubo
ningún muerto ni en su tripulación ni entre los prisioneros, sino que éstos eran llevados a tierra
y liberados. Cuando un barco era hundido, el Alabama recogía a todos los náufragos. Ahora se
encontraba enCherburgo, en Francia, y el 14 de junio, tres días después de su llegada, llegó
el Kearsarge, un buque de guerra federal que lo estaba persiguiendo, bajo el mando del
capitán John Winslow. Puesto que no podían combatir en aguas francesas, el Kearsarge esperó
en alta mar.

Ese día murio el ex presidente dominicano Pedro Santana. Estaba participando en la lucha
contra los independentistas, pero desobedeció una orden de concentrar sus tropas alrededor de
Santo Domingo, por lo que el gobernador de Cuba, José de la Gándara le ordenó que se
presentara para ser juzgado en un consejo de guerra, pero Santana murió repentinamente antes
de llegar a Cuba.

242
El día anterior Hunter había expulsado a un destacamento confederado de Lexington (Virginia)
y ahora, mientras esperaba refuerzos, se dedicaba a destruir elInstituto Militar de
Virginia. Luego partió con dirección a Lynchburg, y el 15 de junio ocupó Liberty.

El asalto a Petersburg requería rapidez. Grant encomendó a Butler que iniciara las operaciones
mientras llegaba el ejército del Potomac. La clave era tomar la ciudad antes de que Lee
comprendiera cuáles eran las intenciones de Grant y desplazara su ejército para proteger la
ciudad. En principio, Lee creía que el objetivo de Grant era Richmond. Sin embargo, la
incompetencia de Bursnide combinada con la eficiencia de Beauregard, que defendía
Petersburg, hicieron fracasar el plan de Grant. Él llegó el 16 de junio, cuando Beauregard ya
había logrado reunir 14.000 hombres. Había 50.000 federales alrededor de Petersburg, pero
caóticamente dirigidos.

Lee comprendió que Hunter amenazaba Lynchburg (donde había un importante almacén de
suministros para su ejército) y envió al lugarteniente Jubal Anderson Early para que la
defendiera. Early reunió otros efectivos cercanos y el 17 de junio contaba con 14.000 hombres.
Tres horas después llegó la vanguardia del ejército de Hunter, que expulsó a los confederados de
algunas posiciones en las afueras de la ciudad.

A finales del año anterior Uruguay había roto sus relaciones diplomáticas con Argentina, pues
consideraba que el país vecino estaba apoyando a Venancio Flores. Argentina había hecho
algunos preparativos militares que a su vez habían alarmado a Paraguay. Por otro lado en la
política brasileña destacaban sectores nacionalistas que aspiraban a convertir de nuevo a
Uruguay en la antigua provincia Cisplatina. Por ello, había presentado una serie de
reclamaciones que el gobierno uruguayo interpretó como un pretexto para entrar en la guerra. El
presidente Aguirre solicitó la mediación del presidente paraguayo, Francisco Solano López. Por
otra parte, representantes de Brasil, Argentina y Gran Bretaña se presentaron en Montevideo
para proponer una mediación entre Aguirre y Flores, que Aguirre aceptó.

El pulso entre el emperador Komei y el shogun Tokugawa Iemochi sobre la política exterior
llevó a una rebelión al este del país, en la región de Mito, donde los insurgentes se hicieron eco
de la consigna imperial "Adorad al Emperador y expulsad a los bárbaros". Tras un mes de
desórdenes, el gobierno envió más de 3.000 soldados a la zona para sofocar la revuelta.

Hunter lanzó su ataque principal contra Early el 18 de junio, pero no tuvo éxito y al anochecer
los federales huyeron perseguidos durante un trecho por los confederados. Después Hunter
siguió huyendo hasta entrar en Virginia Occidental.

Hasta ese día Lee no había tenido en cuenta las peticiones de refuerzos que Beauregard le hacía
llegar desde Petersburg. Sólo empezó a preocuparse cuando su propio hijo, William Henry
Fitzhugh Lee (conocido como Rooney Lee) le confirmó los movimientos de Grant. Entonces
empezó a desplazar tropas. Con la llegada de los refuerzos de Lee y también de Grant ahora se
enfrentaban 20.000 confederados frente a 67.000 federales, pero todos los intentos de asaltar las
defensas confederadas fueron rechazados. Lee aún consiguió introducir más hombres en la
ciudad, que llegaron hasta 38.000 antes del 19 de junio, cuando Grant se decidió a suspender los
ataques directos y en su lugar tratar de poner la ciudad bajo asedio. En los cuatro días anteriores,
los federales tuvieron 11.000 bajas, frente a 4.000 confederadas. Lee mantuvo al resto de su
ejército defendiendo la capital confederada.

El 19 de junio el Alabama salió del puerto de Cherburgo, escoltado por un buque de guerra
francés con la misión de que la previsible batalla tuviera lugar a suficiente distancia del puerto.
El Kearsarge se dejó perseguir hasta salir de las aguas territoriales francesas y entonces dio
media vuelta para enfrentarse al Alabama. Ambos barcos intercambiaron disparos de artillería
hasta que el Alabama empezó a hundirse. En realidad, el capitán Semmes derribó entonces la

243
bandera confederada de su barco, pero el Kearsarge siguió disparando hasta que unos marineros
agitaron con sus manos una bandera blanca. Entonces se empezó a recoger a los náufragos. El
capitán Winslow pidió a un barco británico que pasaba por allí que ayudara a auxiliar a los
supervivientes. Semmes y otros catorce oficiales estuvieron entre los restatados por los
británicos, pero, para sorpresa de Winslow y sus hombres, el capitán británico no les entregó a
los náufragos, sino que se los llevó consigo hasta Southampton. La tripulación del Kearsarge se
puso furiosa y suplicó a su capitán que les permitiera abrir fuego contra el barco británico, pero
Winslow no consintió semejante locura, y así Semmes y sus hombres escaparon de la cárcel.

El 21 de junio Grant recibió en su cuartel general en City Point la visita sorpresa del presidente
Lincoln. Le dijo: "No espero hacer aquí nada de provecho, y de hecho temo ser un estorbo,
pero simplemente me pongo bajo sus órdenes y si cree que estorbo me dice que me vaya" .
Lincoln discutió con Grant sus planes estratégicos y luego visitó a las tropas.

El ejército de Grant sólo controlaba el lado oriental de Petersburg, y su primer objetivo fue
tratar de asegurar las tres líneas ferroviarias que conectaban la ciudad con Richmond y con
varios puntos de suministro. Ese mismo día lanzó a 27.000 soldados de infantería contra la línea
más próxima, lo que dio inicio a la batalla deJerusalem Plank Road, mientras que el 22 de
junio 5.000 soldados de caballería bajo el mando de los generales de brigada James
Wilson y August Kautziniciaron una larga incursión que debía ocuparse de las restantes.

Sherman seguía tanteando el frente con que Johnston le impedía acercarse a Atlanta. Ahora el
frente de Johnston se situaba alrededor de la ciudad de Marietta, a 25 km de Atlanta. Ese día
Sherman envió a Hooker a atacar el ala izquierda confederada y obtuvo una victoria en Kolb's
Farm, en la que los confederados tuvieron 1.000 bajas, frente a 350 federales, pero que no bastó
para que Sherman pudiera abrirse paso.

Franz von Suppé estrenó su ópera La dama de Picas.

Ibsen abandonó Noruega para establecerse en Roma durante un tiempo.

La batalla de Jerusalem Plank Road terminó el 23 de junio con casi 3.000 bajas federales frente
a poco más de 500 confederadas. Los federales lograron destruir un pequeño tramo de la vía
férrea, pero los confederados retuvieron el control sobre ella, de modo que podían reparar los
daños en relativamente poco tiempo. Al menos, los federales lograron extender un poco más el
arco que estaban tendiendo sobre Petersburg.

Venancio Flores añadió condiciones a la propuesta de mediación internacional y el presidente

Aguirre las aceptó, aunque por otra parte rechazó una cláusula impuesta por Brasil por la que
Aguirre debía disolver su gobierno y nombrar otro que a su vez aceptaría las exigencias
brasileñas.

El 24 de junio, viendo que la conferencia de Londres no prosperaba, Austria y Prusia llegaron a

un nuevo acuerdo unilateral en virtud del cual el objetivo de la guerra era separar
completamente los ducados de Schleswig-Holstein de Dinamarca. Al día siguiente se puso fin a
la conferencia de Londres sin llegar a ningún acuerdo y con ella terminó también el alto el
fuego.

El 25 de junio Wilson y Kautz trataron de destruir un puente por el que pasaba una de las vías
férreas que llegaban a Petersburg, pero fueron repelidos por los confederados y tuvieron que
huir perseguidos por Rooney Lee.

244
Ese día murió el rey Guillermo I de Wurtemberg, que fue sucedido por su hijo Carlos I. Entre
sus primeras medidas destacadas estuvo el restablecimiento de las libertades de prensa y
asociación, que habían sido limitadas por su padre.

El 27 de junio Sherman lanzó un gran ataque contra el núcleo principal del frente de Johnston
en Marietta, en Kennesaw Mountain. Fueron 16.000 federales contra 17.000 confederados, y el
resultado fue un fracaso. Sherman fue informado de que llevaban ya 3.000 bajas, pero insistió a
George H. Thomas para que iniciara un nuevo ataque. Le dijo: "Nuestras pérdidas son
pequeñas en comparación con las del este", pero Thomas le insistió en que un par de ataques
más como el efectuado hasta entonces inutilizarían por completo al ejército. Unos días más
tarde Sherman escribió con tristeza a su mujer "Empiezo a ver la muerte y destrucción de un
par de miles de hombres como un asunto sin importancia".

Rooney Lee seguía persiguiendo a los jinetes de Wilson y Kautz, hasta que el 28 de junio los
alcanzó en Sappony Church, donde les infligió una derrota, tras la cual los federales tuvieron
que salir huyendo de nuevo y dejaron atrás a un grupo de esclavos negros que habían liberado.
El 29 de junio sufrieron una nueva derrota, esta vez ante Fitzhugh Lee en Ream's Station.

A medida que los informes de bajas llegaban de los distintos frentes crecía el rencor de los
sectores más radicales contra los confederados. A finales del año anterior, Lincoln había
promulgado un decreto por el que las porciones de los Estados confederados bajo dominio
Federal se reincorporarían a la Unión como Estados de pleno derecho en cuanto al menos un
10% de su población declarara lealtad a los Estados Unidos y condenara la esclavitud. Los
republicanos radicales consideraban que Lincoln era excesivamente indulgente con el sur e
interpretaron esta actitud como un intento de ganar votos en el sur "al servicio de sus
ambiciones personales". Cada vez exigían con más vehemencia medidas de castigo, pero
Lincoln tenía bien claro que el objeto de la guerra era reconstruir el país, no que una mitad
(ninguna de ellas) destrozara a la otra. Entre los republicanos radicales más críticos con la
actitud de Linconl estaba el secretario del tesoro Salmon Porltland Chase. Estaba haciendo
una gral labor en su cargo, pero cada vez disimulaba peor sus ambiciones presidenciales. En dos
ocasiones había presentado a Lincoln su dimisión para que éste aceptara sus criterios confiado
de que Lincoln no se atrevería a aceptarla, pero ahora hizo un tercer intento (por una cuestión
nimia) y, para su sorprsesa y disgusto de los republicanos radicales, esta vez fue aceptada.

Mientras tanto el ejército prusiano cruzaba el estrecho que separa la península de Jutlandia de la
isla de Als y logró expulsar a los 9.000 soldados daneses que la ocupaban. El 30 de junio el
último regimiento danés abandonó los ducados de Schleswig y Holstein para tratar de repeler la
presencia austro-prusiana en Dinamarca.

El 1 de julio la expedición de Wilson y Kautz estaba de regreso en Petersburg, había logrado

interrumpir las comunicaciones confederadas durante unas semanas, pero había perdido 1.500
hombres y varias piezas de artillería.

El ejército chino había comenzado a excavar túneles para acercarse a las murallas de Nanking y
hacer estallar explosivos bajo ellas. El 3 de julio fue capturado un fuerte conocido
como Castillo Dibao o Cuello de Dragón, cuya posición privilegiada permitió bombardear más
eficazmente la ciudad y cubrir otras acciones. Mientras los túneles seguían avanzando, los
chinos, protegidos desde Dibao, lanzaban tierra, hierba y otros materiales al espacio situado
entre la muralla y una colina vecina para llenar el hueco y llegar al nivel de la muralla.

Ante la firmeza de Lincoln en su propósito de facilitar al máximo la reincorporación de los

Estados confederados a la política nacional, el Congreso preparó un proyecto de ley por el que
la "reconstrucción" de los Estados vencidos dependería directamente del Congreso (dominado
por los radicales) y no del presidente. El proyecto fue aprobado por las dos cámaras el 4 de

245
julio, pero Lincoln se negó a firmarlo, lo cual en la práctica suponía vetarlo. Puesto que las
elecciones estaban próximas y no era un proyecto urgente, eso significaba que serían las urnas
quienes juzgarían el proyecto: quienes quisieran venganza sólo tenían que votar a otro que no
fuera Lincoln. Y Lincoln adoptó esta actitud asumiendo que con ella estaba alejando aún más
toda posibilidad de ser reelegido. (Eso es un político honesto.) La diferencia fundamental entre
los republicanos moderados, liderados por Lincoln, y los radicales, era que éstos consideraban
que los Estados rebeldes habían perdido sus derechos como Estados de la Unión, y que deberían
cumplir ciertas condiciones (severas) para recuperarlos. Por el contrario, Lincoln consideraba
que, puesto que la secesión era ilegal, los Estados rebeldes nunca habían dejado de pertenecer a
la Unión. De hecho, nunca había habido Estados rebeldes, sino unos individuos rebeldes en
ellos a los que la guerra pretendía someter a la legalidad.

Ese día los franceses tomaron la ciudad de Durango, en México.

Sherman logró una vez más bordear el flanco del ejército de Johnston y el 5 de julio llegó al
río Chattahooche, donde los confederados montaron un frente en la otra orilla, en Peace's
Ferry. El 8 de julio Sherman recibió unos pontones con los que cruzó el río y obligó a los
confederados a retirarse de Peace's Ferry.

Lee era consciente de que Grant no era como los generales a los que se había enfrentado
anteriormente: como a los otros, no tenía gran dificultad en derrotarlo, pero Grant perseveraba,
y disponía de recursos para seguir perseverando. Dado que Grant no se asustaba, Lee pensó en
asustar a los políticos de Washington: envió una expedición de 14.000 hombres bajo el mando
de Jubal A. Early para que se acercara todo lo posible a la capital federal, con la esperanza de
que Grant recibiera la orden de devolver el ejército del Potomac (o una buena parte de él) a su
función original de proteger Washington. Ahora estaba en Frederick, donde pidió (y recibió) un
rescate de 200.000 dólares a cambio de no destruir la ciudad. Dos días atrás Grant había enviado
algunas tropas para proteger la capital, pero hasta que llegaran la única fuerza federal en la zona
eran los 6.300 hombres que dirigía el mayor Lewis Wallace. No estaba claro si el objetivo de
Early era Washington o Baltimore, pero Wallace llevó sus tropas a una encrucijada junto al
río Monocacy, un afluente del Potomac, que era punto obligado para Early tanto si iba a una u
otra ciudad. El 9 de julio Early se encontró con que Wallace había desplegado sus hombres en
un frente que cubría todos los puentes y vados del río. Se inició entonces un combate que
terminó al final del día, cuando los federales se retiraron hacia Baltimore dejando más de un
millar de bajas. Early pudo continuar su avance hacia Washington, pero el día que había perdido
para cruzar el Monocacy bastó para que los refuerzos de Grant tuvieran tiempo de llegar a su
destino. El 11 de juliollegó a las puertas de Washington y se intercambiaron algunos disparos,
pero el 12 de julio Early concluyó que no había nada que pudiera hacer. Lincoln contempló el
combate de cerca, y en un momento dado en que estaba de pie, distraído, con su habitual
sombrero de copa, que lo hacía reconocible a la vez que lo convertía en un blanco fácil, un
teniente lo cogió del brazo y lo empujó diciéndole: "¡Agáchese, idiota!". Pasado el peligro,
Lincoln le dijo, "Me place ver que sabe usted cómo hablar con los civiles, teniente". El 13 de
julio Early volvió sobre sus pasos hacia Virginia. Si hubiera llegado a Washington un día antes
la habría encontrado prácticamente indefensa, así que Wallace y sus hombres fue reconocidos
como salvadores de Washington. Early regresó con gran cantidad de suministros arrebatados a
los federales de los que Lee estaba muy necesitado, pero había fracasado en su objetivo
principal: Lincoln no iba a llamar de vuelta a Grant.

El avance de Sherman en Georgia, aunque lento, estaba resultando un éxito, y precisamente por
ello mantener sus líneas de comunicaciones era cada vez más importante. La principal amenaza
seguía siendo Nathan B. Forrest, en Mississippi, así que fue enviado un ejército de 14.000
hombres bajo el mando del generalAndrew Jackson Smith para mantenerlo ocupado. El 14 de
julio Forrest atacó a Smith en Tupelo, pero su frente resistió impasible todos los ataques. Por la
noche Smith incendió Harrisburg (una ciudad cercana a Tupelo que había sido abandonada),

246
pero las llamas iluminaron su posición, así que Forrest se atrevió a lanzar un ataque nocturno,
que fue igualmente rechazado.

El primer ministro de Madagascar, Rainivolninahitriniony, había forzazo a la reina Rasoherina a

casarse con él, pero sus continuas amenazas contra la soberana y su despotismo terminaron por
privarlo de sus apoyos y la nobleza, con el apoyo de la reina, propuso sustituirlo por su hermano
Rainilaiarivony, así que Rasoherina lo depuso, se divorció, lo desterró, nombró primer ministro
a Rainilaiarivony y se casó con él. Ya estaba casado, pero su esposa fue relegada a segunda
esposa.

El 15 de julio, cuando Smith había dejado ya Harrisburg, Forrest le atacó nuevamente por la
retaguardia, pero nuevamente fue rechazado, y además recibió una herida en un pie. Los
confederados perdieron 1.300 hombres, frente a unas 600 bajas de Smith.

Ese día el ejército prusiano llegó hasta el extremo norte de la península de Jutlandia, toda la
parte continental de Dinamarca estaba bajo control alemán, y la caída de las islas era cuestión de
tiempo. El gobierno danés no tuvo más alternativa que pedir negociaciones de paz.

El 17 de julio el general Johnston recibió un telegrama del presidente Jefferson Davis por el que
lo relevaba del mando y nombraba en su lugar al lugarteniente John Bell Hood. Davis no estaba
satisfecho con el continuo retroceso de Johnston ante la perseverante presión de Sherman y
esperaba que Hood se mostrara más agresivo.

La noche del 18 de julio, viendo que el ejército imperial estaba a punto de lanzar su ataque
definitivo contra Nanking, unos mil defensores salieron sigilosamente de la ciudad disfrazados
de soldados imperiales para destruir el túnel, ya casi acabado, pero fueron descubiertos y
rechazados. El 19 de julio, poco después del mediodía, un potente explosivo fue hecho estallar
en el túnel y un buen fragmento de muralla voló a varios kilómetros de distancia. A
continuación, 60.000 soldados imperiales se lanzaron sobre la enorme brecha siguiendo una
organización en cuatro frentes cuidadosamente planeada. Aunque la resistencia fue mayor de la
esperada, finalmente la ciudad fue tomada. Algunos líderes rebeldes lograron huir con algunas
tropas.

Hood se enteró de que Sherman había dividido en dos su ejército: una mitad, bajo el mando de
George H. Thomas se dirigía directa hacia Atlanta, mientras la otra mitad, bajo la dirección
de John McAlieter Schonfield y James Birdseye McPherson, marchaba en otra dirección,
probablemente para cortar las líneas de ferrocarril que llegaban a Atlanta. El 20 de julio atacó a
Thomas en Peachtree Creek. Hood contaba con 20.000 hombres, frente a los 21.000 de Thomas.
El ataque confederado logró doblar el frente federal, pero no pudo romperlo. Finalmente Hood
tuvo que retirarse con casi 5.000 bajas, frente a las menos de 2.000 de los federales.

El ejército de McPherson se estaba acercando a Atlanta por el este, y el 22 de julio Hood lo

atacó con 40.000 hombres (frente a los 35.000 de McPherson), en lo que constituyó su segundo
fracaso: Hood perdió 8.500 hombres y McPherson habría contado 3.641 bajas de no haber sido
él una de ellas. Sherman empezó a bombardear Atlanta.

Mientras tanto Grant planeaba un nuevo asalto a las fortificaciones de Petersburg y ahora realizó
contra Lee la misma jugada que Lee había realizado contra él unas semanas antes: envió al
mayor Winfield Scott Hancock apoyado por Sheridan contra Richmond para que Lee retirara
tropas de Petersburg antes del ataque. El 27 de julio Hancock y Sheridan avanzaron con éxito
sobrepasando las primeras defensas confederadas, y Lee reaccionó como Grant esperaba,
retirando algunas tropas de Petersburg. El 28 de julio los confederados se mostraron incapaces
de detener su avance.

247
Ese día Alfred Sully atacó con algo más de 2.000 soldados un campamento Sioux en el que
había unos 1.600 guerreros en Killdeer Mountain. En el campamento había varias tribus que
nunca se habían mostrado hostiles con los estadounidenses (pero que cambiaron de actitud ese
día). Al anochecer los indios se vieron obligados a huir abandonando sus pertenencias. Los
hombres de Sully destruyeron todo lo que encontraron, mataron a los pocos indios que
quedaban en el campamento (incluidos niños) así como a unos 3.000 perros. Después salió en
persecución de los Sioux.

El ejército de Sherman formaba una U alrededor de Atlanta, cubriendo el norte, el este y el

oeste, y ahora Sherman se propuso cortar la línea ferroviaria que conectaba la ciudad por el sur
con Macon. Hood previó la jugada y se dispuso a impedirlo. El encuentro se conoce como
la batalla de Ezra Church, en la que Hood contaba con más de 18.000 hombres y Sherman con
13.000. Una vez más, Hood fue derrotado con unas pérdidas de 3.000 hombres, frente a menos
de 600 por parte de Sherman, pero al menos logró mantener intacto el ferrocarril. El 29 de
julio Hancock y Sheridan consideraron que acercarse más a Richmond más sería suicida e
iniciaron su retirada dando por concluida su misión de distracción. Así el 30 de julio Grant pudo
iniciar el ataque planeado a Petersburg. Éste consistía en hacer estallar una mina bajo las
defensas confederadas. La operación fue confiada a Burnside, el cual a su vez la había
encomendado a una unidad de soldados negros bajo el mando del general de brigada Edward
Ferrero, que habían sido entrenados para dicha misión. Sin embargo, en el último momento
Meade obligó a Burnside a asignársela a otra unidad de soldados blancos. La razón que dio fue
que la misión se consideraba peligrosa y que, si salía mal, en Washington se vería mal que se
hubiera encomendado el trabajo peligroso a los negros, como si sus vidas no se consideraran
importantes. (Dicho así quedaba elegante, pero tal vez Meade no creía capaces a los negros de
llevar a cabo una misión delicada). Se había cavado un túnel y se situaron cuatro toneladas de
pólvora con una larga mecha. La pólvora estalló como estaba previsto, voló una batería de
cañones confederados y mató a casi 300 soldados. La explosión creó un cráter de unos 50
metros por 37 y unos 9 metros de profundidad. Los soldados confederados quedaron tan
desorientados que no dispararon un tiro durante quince minutos. Era el momento en que los
federales debían atravesar rápidamente las defensas, y lo lógico hubiera sido hacerlo por ambos
lados del cráter, y así habían sido entrenados los hombres de Ferrero, pero los inexpertos
blancos tardaron más de diez minutos en salir de sus trincheras y además se metieron en el
cráter. Cuando los confederados lograron recuperarse se encontraron un cráter lleno de soldados
enemigos, y empezaron a disparar sobre ellos en lo que fue descrito como un "tiro al pato".
Hasta aquí la culpa no sería achacable a Bursnide, pero éste, en lugar de ordenar la retirada,
envió a Ferrero con sus hombres y éstos, al encontrarse con fuego enemigo a ambos lados, ¡se
metieron en el cráter! El asalto (desde entonces conocido como la batalla del cráter) terminó así
en una carnicería en la que murieron de la forma más absurda 504 soldados, a los que hubo que
sumar casi 2.000 heridos y más de 1.000 desaparecidos o hechos prisioneros. Posteriormente
Meade llevó a Burnside a un consejo de guerra y éste fue retirado del servicio, aunque hay que
añadir que al año siguiente una comisión del congreso exculpó a Burnside y condenó a Meade
por haber cambiado a última hora el plan de ataque. Esto no ayudó mucho a Burnside, cuya
carrera militar estaba ya acabada.

Ese día un general chino encontró el cadáver de Hong Xiuquan en avanzado estado de
descomposición en su palacio de Nanking. Al parecer llevaba muerto dos meses. Se dice que se
había suicidado tomando veneno. Ahora el líder de los rebeldes era su hijo (y, por lo tanto,
sobrino de Jesucristo) de dieciséis años Hong Tianguifu, que había logrado escapar de
Nanking, aunque no tenía ningunas dotes ni militares ni de liderazgo en general.

Desde su intento de ataque a Washington, Early había permanecido en el norte de Virginia

manteniendo combates con algunos ejércitos federales en la zona. Ahora había pasado a
Maryland y allí incendió la ciudad de Chambersburg, en represalia por algunas acciones de
Hunter.

248
El 1 de agosto el rey Cristián IX de Dinamarca, en un tratado preliminar, renunció a los ducados
de Schleswig y Holstein en favor del emperador de Austria y el rey de Prusia.

El negocio de Lourdes prosperaba. Las autoridades eclesiásticas locales habían dado crédito a
las visiones de Bernadette Soubirous y la emperatriz Eugenia estaba a la cabeza de los devotos
que creían en ellas. El número de peregrinos aumentaba día a día. Ese año se emplazó una
estatua en mármol de la virgen en la gruta donde habían tenido lugar las apariciones (sólo que la
estatua podía verla todo el que se acercaba). Desde que tuvieron lugar las apariciones
Bernadette fue acogida en el hospicio de las Hijas de la Caridad de Nevers, y ahora, tras haber
cumplido los veinte años, solicitó ser admitida en la congregación de religiosas.

El único puerto importante al este del Mississippi en el golfo de México que le quedaba a la
Confederación era el de Mobile, en Alabama. Estaba en el interior de una bahía protegida por
una barrera de islas. El 3 de agosto los federales iniciaron una campaña contra él. La flota estaba
bajo el mando del contralmirante Farragut y el ejército de tierra bajo el de mayor Gordon
Granger. Sus hombres desembarcaron en Dauphin Island, la primera isla que cierra la bahía y
atacaron Fort Gaines. Cuando la flota federal empezó a entrar en la bahía, uno de los
acorazados chocó contra una mina y se hundió. Algunos de los oficiales instaron a Farragut a
retroceder, pero Farragut gritó "¡Al diablo las minas!" y ordenó un cauto avance que logró
sobrepasar el campo de minas sin más incidentes. Los confederados contaban con tres barcos de
guerra y un acorazado, el Tennessee. De los tres primeros, uno fue hundido, otro capturado y el
tercero se refugió en el puerto de Mobile. Sólo el Tennesse ofreció resistencia, hasta que se
rindió el 5 de agosto.

Ese mismo día la acción del espionaje ruso permitió arrestar en Varsovia a los miembros del
gobierno revolucionario polaco. En contra de lo esperado, la revolución no había recibido
prácticamente ningún apoyo internacional, y sus apoyos internos también habían disminuido
sensiblemente cuando el zar Alejandro II prometió abolir la servidumbre y dar la posibilidad a
los siervos de adquirir sus tierras. Para esas fechas la revuelta estaba definitivamente aplastada y
los rusos empezaron a depurar responsabilidades. Sólo en Lituania hubo unas 700 ejecuciones y
unas 40.000 deportaciones a Siberia. Las lenguas nacionales (lituano, ucraniano, bieloruso)
fueron prohibidas en textos impresos y el polaco incluso en su uso oral. Por el contrario, en
Finlandia Rusia estaba alentando el uso del finlandés, así como el uso de una moneda propia y
otros rasgos nacionales, como medio para romper los lazos culturales con Suecia. Alejandro II
es recordado en Finlandia como "el zar bueno".

El pianista ruso Anton Rubinstein empezó a ganar fama como compositor con su cuarto
concierto para piano.

El 7 de agosto se inició una batalla en el territorio de Dakota entre los indios Sioux y el ejército
de Alfred Sully. Los combates se prolongaron durante tres días, en los que el armamento
moderno de los soldados se impuso a las viejas armas de los indios. En Nuevo México, la
política de tierra arrasada había dado sus frutos y unos 8.000 indios Navajos se rindieron por el
hambre.

El 8 de agosto se rindió Fort Gaines, en la bahía de Mobile. Granger se concentró entonces

en Fort Morgan.

Hacía un mes que Venancio Flores había reanudado las hostilidades unilateralmente dando por
cerrado el intento de negociación internacional. Por su parte, el gobierno brasileño había
presentado un ultimátum al gobierno uruguayo exigiendo que se satisfacieran sus reclamaciones
por los daños sufridos por los súbditos brasileños residentes en Uruguay. El gobierno uruguayo
consideró ultrajantes las exigencias brasileñas y el 10 de agosto el representante brasileño
transmitió una declaración de guerra.

249
Cuando Grant fue informado de que Early había incendiado Chambersburg perdió la paciencia y
envió a Sheridan a ocuparse de él. Lee, por su parte, también envió refuerzos al norte el 13 de
agosto, y Grant respondió a su vez enviando a Hancock al frente de 28.000 hombres hacia
Richmond, para forzar a Lee, o bien a mandar de vuelta al apoyo enviado a Early, o bien a
debilitar sus efectivos en Petersburg. El 14 de agosto Hancock inició una serie de ataques que,
en sí mismos, no tuvieron éxito, pero convencieron a Lee de que Richmond estaba amenazada y
retiró tropas de Petersburg.

El 18 de agosto Grant aprovechó la distracción que estaba consiguiendo Hancock para enviar
20.000 hombres a destruir la línea ferroviaria que ya había dañado parcialmente en la batalla de
Jerusalem Plank Road.

El nuevo rey Kamehameha V de Hawai había convocado una asamblea constituyente que
promulgó una nueva constitución según sus indicaciones y que el monarca juró el 20 de
agosto. El rey Kamehameha V fomentó la cultura tradicional hawaiana, lo que incluía su
medicina tradicional, para lo cual mandó traer a Honolulú a varios brujos de prestigio.

En una de las puertas del palacio imperial de Kyoto se produjo una revuelta de protesta contra
la presencia de "bárbaros". Los insurgentes trataron de entrar en el palacio, pero fueron
sangrientamente rechazados por Tokugawa Keiki.

El 21 de agosto el ejército confederado que había tratado de parar el ataque de Grant fue
rechazado en Globe Tavern, la línea ferroviaria fue destruida y el arco que el frente federal
trazaba sobre Petersburg se alargó. Era la primera victoria federal significativa en el asedio a
Petersburg. No obstante, el bloqueo a la ciudad seguía sin ser completo y, aunque la victoria de
Grant era un inconveniente para los confederados, no era alarmante. El día anterior Hancock y
sus hombres habían abandonado el ataque a Richmond, que técnicamente fue una derrota
(prevista), pero había cumplido su objetivo. Eso sí, las bajas sumaban casi 3.000 hombres.

Mientras tanto Sheridan se enfrentaba por primera vez a Early en Summit Point (Virginia
Occidental). La batalla resultó indecisa.

En Tennessee, Nathan B. Forrest hizo una incursión por sorpresa en Memphis al frente de 400
jinetes con una triple misión: capturar a tres generales federales que se alojaban en la ciudad,
liberar a los prisioneros confederados de una cárcel y tratar de que la Unión llevara a Tennessee
parte de las tropas destinadas en el norte de Mississippi. Forrest se retiró al cabo de dos horas
con 500 prisioneros y muchos suministros, tras haber cortado las líneas telegráficas. El asalto a
la cárcel fracasó y, en cuanto a la captura de los generales, uno no estaba en su cuartel general y
otro, Cadwallader Colder Washburn, huyó en pijama y evitó ser capturado. Forrest le cogió el
uniforme, pero luego pensó que no había sido un acto propio de un caballero y lo devolvió bajo
bandera blanca. Se dice que un oficial federal dijo unos días más tarde. "¡Me reemplazaron por
Washburn porque no pude mantener a Forrest fuera del oeste de Tennessee y Washburn no es
capaz de mantenerlo fuera de su dormitorio!"

El gobierno suizo había invitado a los gobiernos de todos los países europeos, así como los
Estados Unidos, Brasil y México a una convención diplomática que el 22 de agosto aprobó
la Primera Convención de Ginebra, "para la mejora de las condiciones de los heridos de los
ejércitos en el campo de batalla". En ella se estableció que los soldados heridos y enfermos que
queden fuera del combate deben ser tratados humanitariamente, y en particular no deben ser
asesinados, heridos, torturados o sometidos a experimentación biológica. También estipula que
los voluntarios encargados de atender a los heridos deberán ser respetados, así como sus
materiales, transportes y asentamientos. Los heridos deberán ser reunidos y atendidos, sin

250
perjuicio de que puedan convertirse en prisioneros de guerra. Además, cada bando deberá
identificar a los heridos capturados y comunicar la información al bando opuesto.

El 23 de agosto se rindió Fort Morgan y con ello los federales dominaron toda la bahía de
Mobile. Los confederados seguían manteniendo el control de la propia Mobile, pero ya no podía
usar su puerto y Granger convino con Farragut en que no estaban en condiciones de atacar la
ciudad, así que dieron por concluida la campaña.

El 24 de agosto Grant envió a Hancock con 9.000 hombres a destruir otra de las líneas
ferroviarias de Petersburg. El trabajo se hizo durante la noche, y al día siguiente, el 25 de
agosto, acudió la caballería confederada y derrotó a los federales, causando más de 2.700 bajas,
frente a poco más de 800 en su bando, pero la vía férrea estaba cortada y los problemas de
comunicación de Petersburg se agravaron.

Un barco de guerra brasileño trató de capturar a otro uruguayo, el Vila del Salto, que logró
escapar hasta Argentina.

El 29 de agosto los demócratas se reunieron en Chicago con la convicción de que iban a ganar
las elecciones. La convención fue dominada por derrotistas declarados, y eligieron como
candidato nada menos que al general McClelland, el general al que Lincoln había depuesto
porque no se prestó a derramar sangre estadounidense a la ligera y convertir la guerra en una
carnicería, como estaba haciendo Grant.

Ese día los franceses tomaron Monterrey, que Benito Juárez había tenido que abandonar para
instalarse en Chihuahua.

En varias ocasiones, Sherman había logrado cortar temporalmente las líneas de comunicación
de Atlanta mediante pequeños destacamentos, mientras mantenía el grueso de su ejército
asediando la ciudad, pero los confederados reparaban rápidamente los daños. El 31 de
agosto decidió emplear seis de sus siete cuerpos de infantería en destruir definitivamente las
comunicaciones confederadas. Hood trató de impedirlo en un combate que se prolongó hasta
el 1 de septiembre, pero Sherman logró su objetivo y Hood, considerando que en esas
condiciones ya no podía resistir en la ciudad, la abandonó por la noche con los 30.000 hombres
que le quedaban.

En Japón, Mori Takachika, el señor de la región de Choshu fue responsabilizado de los

disturbios en Kyoto contra el shogunato producidos el mes anterior, así que Tokugawa Iemochi
envió una expedición de castigo contra él. Finalmente no hubo batalla, pues Mori aceptó
entregar las cabezas de los instigadores de la revuelta.

Sherman entró en la indefensa Atlanta el 2 de septiembre. Entonces ordenó evacuar la ciudad

para después incendiarla. Cuando las autoridades le pidieron que anulara la orden, porque
dañaría gravemente a ancianos, mujeres y niños, Sherman envió una respuesta por escrito:

Ustedes no pueden calificar la guerra en términos más duros de lo que yo haré. La guerra es
crueldad, y ustedes no la pueden civilizar; y aquellos que llevaron la guerra a nuestro país
merecen todas las maldiciones y condenas que la gente pueda verter sobre ellos. [...] Si los
Estados Unidos permiten una división ahora, esto no parará y seguirá hasta que lleguemos al
mismo destino de México, que es la guerra eterna. [...] Quiero la paz, y creo que sólo se puede
alcanzar a través de la unión y de la guerra, y conduciré siempre la guerra con el propósito de
un éxito temprano y perfecto.

251
Casi treinta años atrás, un ingeniero e inventor sueco llamado Immanuel Nobel había fundado
una fábrica de explosivos en San Petersburgo que había prosperado enormemente durante la
guerra de Crimea, pero cuando ésta terminó el negocio fue a la quiebra. Nobel regresó entonces
a Estocolmo con su familia, aunque su hijo mayor, Ludwig Nobel, permaneció en San
Petersburgo y logró reflotar la empresa familiar. Uno de sus hermanos, Alfred Nobel, que había
estudiado química en Francia y en los Estados Unidos, se dedicaba ahora a investigar la
producción y uso de la nitroglicerina, especialmente lo tocante a la seguridad, pues el
compuesto es extremadamente inestable y estalla con un mero golpe brusco. Había fundado una
fábrica en la capital sueca, donde el 3 de septiembre se produjo una explosión que mató a cinco
personas, entre ellas Emil Nobel, el hermano menor de Alfred.

Mori Takachica era pariente de Mori Masamitsu, el responsable de los ataques a barcos
occidentales en el estrecho de Shimonoseki. El 5 de septiembre fue atacado por una flota
formada por nueve barcos británicos, cuatro neerlandeses y tres franceses. La batalla se
prolongó hasta el día siguiente y terminó con la aniquilación completa del armamento de Mori.

El 7 de septiembre el Vila del Salto volvió a verse perseguido por una flota brasileña, y esta vez
su tripulación no vio mejor opción que quemar el barco, antes de dejar que fuera capturado.

El 8 de septiembre los seguidores de Mori Masamitsu se rindieron ante la flota occidental.

La "costumbre" confederada de matar o esclavizar a los soldados federales negros capturados en

combate había llevado al gobierno federal a suspender los intercambios de prisioneros, y esto
había supuesto un grave contratiempo logístico para la Confederación. Cinco meses atrás se
había levantado en Andersonville,Georgia, un gran campo de prisioneros que llegó a albergar
45.000 soldados, que fueron hacinados en condiciones infrahumanas. Un prisionero lo describió
así:

Cuando entramos en el lugar, nuestros ojos se encontraron con un espectáculo que casi nos
heló la sangre de horror y paralizó nuestros corazones en nuestro interior. Ante nosotros había
formas que en su día fueron seres activos y erguidos, hombres fornidos que ahora no eran más
que esqueletos andantes, cubiertos de suciedad y parásitos. Muchos de nuestros hombres, en
el calor y la intensidad de sus sensaciones, exclamaron con vehemencia: ¿Será esto el infierno?
¡Dios, protégenos! Y todos pensaron que sólo Él podría sacarlos vivos de un lugar tan terrible.
En el centro había un pantano que ocupaba unos tres o cuatro acres de los estrechos límites, y
una parte de ese lugar pantanoso era usado por los prisioneros como letrina, y los excrementos
cubrían el suelo, de forma que el olor era sofocante. El terreno que nos asignaron estaba cerca
de esta fuente de plagas y preguntarnos cómo ibamos a sobrevivir al cálido clima estival en un
entorno tan terrible era más de lo que podíamos plantearnos en ese momento.

En Andersonville murieron casi 13.000 personas, de hambre, exposición a la intemperie y

enfermedades. Para colmo, un grupo de prisioneros se habían organizado para robar comida y
otras pertenencias a sus camaradas, aunque también se formó otro grupo que se dedicó a
capturarlos, juzgarlos y ejecutarlos en caso de ser declarados culpables. Los historiadores
discuten sobre si las malas condiciones de los prisioneros eran simple consecuencia de la falta
de recursos de los confederados, o si, por el contrario, se produjeron deliberadamente crímenes
de guerra.

En Richmond empezaba a escasear la comida, así que el 14 de septiembre salió una partida de
3.000 hombres, entre los que figuraban "ladrones de ganado profesionales" de Texas que se
hicieron con un gran número de cabezas de ganado que los federales tenían poco custodiadas en
un lugar cercano al cuartel general de Grant. Unos días más tarde la partida estaba de vuelta con

252
el ganado. Los confederados tuvieron desde entonces tanta carne que sus centinelas pactaban a
menudo con los centinelas federales para cambiarla por otros artículos de lujo de los que ellos
carecían y que los federales tenían en abundancia.

El 15 de septiembre Italia y Francia llegaron a un acuerdo por el que las tropas francesas
abandonarían Roma en un plazo de dos años.

La política española era cada vez más inestable. Ese año Manuel Pando fue destituido como
primer ministro y reemplazado por Lorenzo Arrazola, que a su vez fue sucedido
por Alejandro Mon y éste a su vez, el 16 de septiembre, por Ramón María Narváez.

Para esa fecha estaba previsto un debate en Bath entre Burton y Speke sobre la controversia que
venían manteniendo sobre si el Nilo nacía o no en el lago Victoria. Sin embargo, cuando Burton
se encontraba ya en el salón de debates, llegó la noticia de que Speke se había matado
accidentalmente de un disparo el día anterior, durante una cacería en las tierras de un pariente
suyo. Las malas lenguas dijeron que se había suicidado porque carecía de argumentos para
defender su tesis.

Para entonces David Livingstone estaba de regreso en Gran Bretaña, tras casi cinco años
explorando África. El gobierno había suspendido la misión porque sus costes eran cada vez
mayores y no había logrado encontrar una ruta navegable hacia el interior del continente. La
prensa consideró fracaso su expedición, a lo que se añadieron numerosas críticas por parte de
quienes le habían acompañado, que lo calificaron de inepto, despótico, temerario e incapaz de
dirigir una empresa de tal envergadura. Estas críticas dificultaron sus esfuerzos para reunir
fondos para una nueva expedición.

Hasta el momento, Jubal A. Early había tratado de enfrentarse a los federales en el norte de
Virginia en pequeños combates, y lo había hecho con bastante éxito, pero Sherman se enteró de
que Early había dividido sus tropas y el 19 de septiembre cayó sobre él en Opequon Creek con
todo su ejército: 40.000 hombres frente a 12.000. Obtuvo así una victoria que inclinó la balanza
hacia los federales en el norte de Virginia.

El rey Víctor Manuel II de Italia decidió trasladar la capital de Turín a Florencia. Los florentinos
recibieron la noticia con entusiasmo, mientras que el 21 de septiembre se produjeron violentos
motines en Turín, que fueron reprimidos al día siguiente, con un total de treinta muertos y más
de doscientos heridos.

El 22 de septiembre Early sufrió un nuevo revés en Fisher's Hill, esta vez con 30.000 federales
contra 9.500 confederados. Al ver que Early trataba de reconstruir su ejército, Sheridan decidió
adoptar una política de tierra arrasada, y envió a sus hombres por el norte de Virginia a destruir
todo aquello que pudiera ser útil al ejército confederado, incluyendo fábricas, almacenes, etc.

La sucesión de victorias federales desde la toma de Atlanta había causado una oleada de histeria
en los Estados Unidos. La popularidad de Lincoln había subido como la espuma y ese mismo
día Frémont renunció a su candidatura. Los republicanos radicales empezaron a pasarse a las
filas del Partido de la Unión y el discurso derrotista de los demócratas fue recibido cada vez con
más frialdad. McClelland se vio obligado a manifestarse públicamente en contra de las
intenciones de su partido de poner fin a la guerra de cualquier forma. La derrota de Lincoln en
las próximas elecciones se había convertido poco menos que en la última esperanza para
Jefferson Davis, que no había logrado que las grandes potencias europeas reconocieran a la
Confederación. La fecha de las elecciones se acercaba y Davis pensó en jugar una última baza:
si lograba alguna victoria significativa, llamativa, por poco que pudiera significar a largo plazo,
tal vez lograría cambiar la opinión pública federal. Si la toma de Atlanta (la principal ciudad de
Georgia) había sido decisiva en el giro del electorado federal, tal vez la toma de St Louis, la

253
principal ciudad de Missuri, donde además la Unión tenía un importante arsenal, podría invertir
de nuevo la situación a tan poco tiempo de las elecciones que Lincoln no tuviera la posibilidad
de recuperarse.

Por ello envió al general Sterling Price al frente de 12.000 hombres con la misión de tomar St
Louis. No eran muchos hombres, en comparación con los efectivos que la Unión tenía en Misuri
o podía reunir allí con facilidad. Además, muchos de los hombres de Price carecían de zapatos y
de equipamiento básico. Algunos tenían que llevar las balas en los bolsillos de los pantalones, y
varios miles carecían de armas. Hacía ya unos pocos días que Price había entrado en Missuri, y
había mantenido escaramuzas diarias contra la milicia, pero el 27 de septiembre intentó dar su
primer golpe: la toma de Fort Davidson, custodiado por una pequeña guarnición federal. Poco
antes había llegado al fuerte el general de brigada Thomas Ewing Jr., cuñado de Sherman, que
llevaba consigo tan sólo 200 hombres, que unidos a los ya presentes en el fuerte sumaban unos
1.500. Ewing se planteó la posibilidad de rendir el fuerte, pero uno de los motivos que lo
llevaron a no hacerlo fue que entre sus hombres había soldados negros. Los confederados
lanzaron varios ataques a lo largo del día desde distintos puntos, pero no lo hicieron
simultáneamente, lo que permitió a los federales desplazar la poca artillería del fuerte a los
lugares donde iba siendo necesaria. No obstante, al final caer la noche Ewing convocó un
consejo de guerra en el que hubo consenso sobre la imposibilidad de retener el fuerte mucho
tiempo. Durante la noche, los soldados pusieron todo lo que no podían llevar consigo en el
arsenal, encendieron una mecha lenta y se marcharon sigilosamente. Los confederados no se
enteraron de nada hasta que no oyeron la explosión. La forma en que Ewing burló a Price fue
noticia en todos los periódicos del norte y a raíz de ella recibiría una felicitación del presidente
Lincoln.

El 28 de septiembre una delegación de representantes de trabajadores franceses fue recibida en

Londres para estudiar la creación de una organización internacional que permitiera, por ejemplo,
evitar que trabajadores de un país fueran llevados a otro para romper una huelga y, más en
general, intercambiar información sobre asuntos de interés para los trabajadores de todos los
países. El acuerdo para llevar adelante el proyecto fue unánime y se acordó que la organización
tendría su sede en Londres, que estaría dirigida por un comité de 21 miembros elegidos y se
dispuso la redacción de un reglamento y una constitución.

Los disturbios de Turín forzaron la dimisión del primer ministro italiano, Marco Minghetti, que
fue sucedido por Alfonso Ferrero La Marmora.

Mientras tanto Grant planeaba una nueva ofensiva contra Petersburg y Richmond, basada en una
serie de ataques por sorpresa casi simultáneos en distintos frentes. El 29 de
septiembre Benjamin Butler inició un ataque contra Richmond en el que amenazó los
fuertes Fort Harrison, Fort Gregg y Fort Gilmer. El primero cayó en manos de los federales y
el 30 de septiembre Lee envió tropas para tratar de recuperarlo (cosa que no logró), y entonces
Grant envió a Gouverneur K. Warren a atacar el extremo opuesto del frente de Lee, en Peebles'
Farm. La operación continuó el 1 de octubre y, aunque los federales contaron el doble de bajas
que los confederados, lograron tomar varias estructuras defensivas confederadas y estrechar más
el cerco a Richmond y a Petersburg.

Venezuela promulgó una nueva constitución y, de acuerdo con ella, Juan Crisóstomo Falcón fue
ratificado como presidente.

Sin atreverse a volver a entrar en combate contra Sherman, Hood se propuso neutralizar
indirectamente a Sherman atacando sus líneas de comunicaciones. La primera operación que
intentó fue enviar al mayor Samuel Gibbs French al frente de unos 3.000 hombres para tomar
un fuerte federal en Allatoona, en Georgia, que protegía una línea de ferrocarril. French atacó

254
el 5 de octubre, pero se retiró cuando recibió un informe equivocado según el cual estaban en
camino refuerzos enviados por Sherman.

Ese mismo día se constituyó en Londres el primer comité de la Asociación Internacional de

Trabajadores, del que formaba parte Karl Marx, que había redactado los estatutos y el discurso
inaugural. La asociación reunía a las ideologías más variadas: socialistas, comunistas,
anarquistas, seguidores de Owen, de Proudhon, etc.

El 7 de octubre Lee hizo un intento de recuperar Fort Harrison, pero fue rechazado en la batalla
de Darbytown and New Market Roads.

Early había recibido refuerzos e inició una persecución contra las tropas de Sheridan, pero el 9
de octubre el general de brigada Alfred Tolbert se volvió contra sus perseguidores y derrotó a
dos divisiones confederadas en la batalla de Tom's Brook.

El ejército japonés no lograba controlar la revuelta de Mito. El 10 de octubre unos 2.000

insurgentes lograron derrotar a un ejército de 6.700 soldados imperiales.

Los independentistas dominicanos habían constituido un gobierno presidido por José Antonio
Salcedo, y el gobernador de Cuba, José de la Gándara, trató de negociar con él un alto el fuego,
pero ese mismo día Salcedo fue asesinado por otro grupo de revolucionarios descontentos
dirigidos por Gaspar Polanco, que se convirtió en el nuevo cabecilla de la rebelión.

Price se había acercado a St Louis, pero la encontró tan protegida que decidió desviarse y
cambiar su objetivo por Jefferson City, la capital de Missuri, cuya conquista consideró que
causaría un efecto igualmente importante, pero era más asequible. Al acercarse a ella consideró
que mejor lo dejaba estar y la sorteó para dirigirse a Kansas City (que no está en Kansas, sino
en Missuri en la frontera con Kansas). En el trayecto, el 11 de octubre, obtuvo una victoria en
Missuri que le permitió tomar la ciudad de Boonville, aunque la abandonó al día siguiente.

El 12 de octubre murió el juez Roger B. Taney, el presidente del Tribunal Supremo

estadounidense. Su sentencia en el caso de Dred Scott lo había enemistado con todos los
abolicionistas, y sus intentos de anular las medidas tomadas por Lincoln para mantener el
control sobre Maryland lo habían enemistado con los republicanos radicales. Lincoln no hizo
ninguna declaración pública a raíz de su fallecimiento, asistió a su entierro, pero no acompañó
el féretro al cementerio. El senador Charles Summer, en una carta a Lincoln, dijo "la
Providencia nos ha dado una victoria".

El 13 de octubre Maryland adoptó una nueva constitución que prohibía la esclavitud.

El 14 de octubre el ejército brasileño (que dos días atrás había cruzado la frontea uruguaya y
contaba con unos 6.000 hombres) capturó la ciudad de Melo.

El 15 de octubre Price envió un destacamento para tomar la ciudad de Glasgow, en Missuri, que
estaba defendida por una pequeña guarnición federal. Ésta acabó rindiéndose y los confederados
se hicieron con unos cuantos suministros, de los que andaban muy necesitados. Tras pasar unos
días en la ciudad, Price continuó rumbo a Kansas City.

Para evitar que se le acusara de depender de sus consejeros daneses, el rey Jorge I de Grecia
envió de regreso a Dinamarca a su tío, el príncipe Julio, y afirmó: "No permitiré ninguna
interferencia en la dirección de mi gobierno". Como la asamblea constitucional estaba
prolongando excesivamente sus deliberaciones, el 19 de octubre envió una demanda a la
asamblea en la que explicaba que había aceptado la corona bajo el supuesto de que se redactaría

255
una nueva constitución, y que de no ser así se consideraba "libre de tomar las medidas que la
decepción en mis esperanzas me pueda sugerir".

Ese día Early lanzó un ataque por sorpresa sobre el ejército de Sheridan en su campamento
situado en Cedar Creek. Sheridan estaba en Whinchester, de regreso de una reunión en
Washington. Cuando le llegaron las noticias del ataque salió al galope hacia Cedar Creek. Al
acercarse al campo de batalla, desde lo alto de una colina pudo ver a sus soldados huyendo
desorganizadamente. Sheridan distribuyó a los hombres que le acompañaban para que
interceptaran a los soldados, que al enterarse de que su general había regresado gritaron de
alegría y se dispusieron a volver al combate. Sheridan los arengó y los reordenó mientras los
soldados confederados, que podrían haber completado la batalla persiguiendo a sus enemigos e
impidiendo todo intento de reorganización, estaban demasiado ocupados saqueando el
campamento federal en busca de comida. Incluso algunos oficiales de Early abandonaron su
cometido por buscar algo de comer. Esto permitió la reacción de Sheridan, que al cabo de unas
horas había puesto en fuga a los confederados, a los que persiguió hasta el anochecer.
La "cabalgada de Sheridan" fue muy celebrada por la opinión pública estadounidense y a la
larga fue otro factor decisivo en las elecciones presidenciales.

Mientras tanto Price se había encontrado cerca de Lexington un ejército de unos 2.000 soldados
federales bajo el mando de James G. Blunt (Price contaba entonces con unos 8.500 hombres).
Tras un enfrentamiento, Blunt salió huyendo perseguido por Price. El 20 de octubre llegó
a Little Blue River, donde Price obtuvo una nueva victoria. Blunt se retiró a Independence,
donde se encontraba el mayor Samuel R. Curtis con 20.000 hombres.

El oficial al mando de la invasión brasileña a Uruguay era el vicealmirante Joaquim Marques

Lisboa, barón de Tamandaré. Ese día firmó una alianza con Venancio Flores.

En un enfrentamiento que se inició el 21 de octubre y se prolongó hasta el día siguiente, el

pequeño ejército de Price derrotó al de Blunt en Independence. Sin embargo, la suerte de Price
cambió el 23 de octubre en Westport, donde perdió 1.500 hombres. Price olvidó entonces su
objetivo de Kansas City (en Missuri) y huyó al Estado de Kansas perseguido por Marmaduke.

El 25 de octubre Marmaduke alcanzó el campamento de Price en Marais des Cygnes y lanzó un

ataque contra él. Price huyó como pudo, pero Marmaduke lo atacó de nuevo en Mine Creek,
donde perdió otros 1.200 hombres. En su huida volvió a entrar en Missuri, donde por la tarde se
encontró unas brigadas del ejército de Pleasonton comandadas por el general de brigada John
McNeil. Price puso a sus hombres en formación de batalla, con la esperanza de que McNeil no
se diera cuenta de que la mayoría estaban desarmados. Así fue y, tras una breve escaramuza,
Price pudo continuar su retirada. Uno de los soldados de Marmaduke relató que, tras haber
expulsado a Price de su campamento en Marais des Cygnes, mientras atravesaba un campo
cercano acompañado de varios jinetes, se encontró a una niña de seis años asustada y aferrada a
su libro de escuela. Se había perdido mientras trataba de evitar a los soldados confederados que
habían acampado cerca de su casa la noche anterior. Había permanecido inadvertida entre los
dos ejércitos sin sufrir daño alguno.

Cuando Sherman tuvo noticias de las intenciones de Hood de cortar sus líneas de
comunicaciones se lanzó en su persecución y lo obligó a salir de Georgia. Cuando llegó
a Gaylesville (Alabama) abandonó la persecución y regresó a Atlanta. Hood había marchado
hacia Guntersville con la intención de cruzar el río Tennessee y pasar al Estado que lleva su
nombre, pero encontró el lugar tan protegido por el ejército federal que cambió de idea y
marchó a Decatur, un poco más al oeste. Llegó el 26 de octubre, y encontró unas fortificaciones
federales defendidas por unos 4.000 hombres bajo el mando del general de brigada Robert
Seaman Granger. Hood contaba con casi 40.000 hombres.

256
Tras un último enfrentamiento el 27 de octubre que se prolongó hasta el día siguiente y resultó
indeciso, tanto Grant como Lee se dispusieron a pasar el invierno y no hubo ningún
enfrentamiento relevante el resto del año.

Esa noche un pequeño grupo de soldados federales dirigidos por el lugarteniente William
Barker Cushing logró acercarse hasta el acorazado Albemarle, colocar un explosivo en su
casco y hacerlo estallar. El barco se hundió rápidamente, y Cushing, escondido en la orilla,
burló a las partidas que habían salido en su busca. Luego robó una barca de pesca con la que
logró descender por el Roanoke usando sus brazos como remos.

Tras la batalla de Cedar Creek Early había permanecido un tiempo en el norte de Virginia sin
tener con qué alimentar a sus soldados, hasta que Lee ordenó volver a la mayor parte de ellos,
para unirlos a las tropas que defendían Petersburg, mientras que Early permaneció en el norte
con una fuerza mínima, que no le permitió hacer nada relevante. Tras unos intentos infructuosos
de tomar los fuertes federales, el 29 de octubre Hood decidió buscar otro paso más al oeste.
El 30 de octubreempezó a cruzar el Tennessee en Florence (siempre en Alabama). Allí esperó
que le llegaran suministros suficientes para internarse en el Estado de Tennessee.

Ese mismo día se firmó el tratado de Viena que ponía fin definitivamente a la segunda guerra
de Schleswig. Según un acuerdo previo entre Austria y Prusia, la primera tomaría el control de
Holstein, mientras que Prusia administraría el ducado de Schleswig. Los habitantes de los
ducados tenían seis años para decidir si preferían aceptar la nacionalidad alemana o trasladarse a
Dinamarca con sus pertenencias.

Tras el hundimiento del Albemarle los federales atacaron Plymouth y tras varios días de
bombardeo, el 31 de octubre retomaron la ciudad.

Ese mismo día el territorio de Nevada fue admitido en la Unión, a pesar de que su población no
llegaba al mínimo exigido usualmente (pero el Congreso estadounidense estaba dominado por
los republicanos, y éstos sabían que ganarían las próximas elecciones en el nuevo Estado).

Sherman envió al mayor George H. Thomas a ocuparse de Hood, pero, al mismo tiempo,
decidió despreocuparse de sus líneas de comunicaciones y abandonarlas, como Grant había
hecho al atacar Vicksburg. Saldría de Georgia y avanzaría hacia el este para caer sobre la
retaguardia de Lee. Durante el trayecto se abastecería saqueando el territorio por el que pasara,
destruyendo todo lo que no necesitara. Tanto Grant como Lincoln tuvieron sus reservas, pero
el 2 de noviembre Grant envió un telegrama dando su aprobación.

El 8 de noviembre se celebraron las elecciones presidenciales estadounidenses y Lincoln obtuvo

una holgada mayoría. Los once Estados de la confederación no votaron, aunque la mayor parte
de su territorio estaba ya bajo dominio federal. En realidad Lincoln había organizado ya
gobiernos autónomos en Tennessee y Luisiana, donde se celebraron votaciones, pero el
Congreso se negó a contar sus votos. De los veinticinco Estados restantes, McClelland ganó
únicamente en Delaware, Kentucky y Nueva Jersey. Los republicanos aumentaron su
representación en las dos cámaras del Congreso. El partido demócrata, que había sido
mayoritario durante más de sesenta años, había quedado tan desprestigiado por su apoyo a la
secesión y al derrotismo que iba a tardar mucho tiempo en recuperarse. Un senador hizo notar a
Lincoln que, aunque había ganado en Minesota, los resultados podrían haber sido mejores si no
hubiera anulado tantas sentencias de muerte de los indios Sioux juzgados por crímenes de
guerra el año anterior. Se dice que Lincoln respondió: "No puedo permitirme ahorcar hombres a
cambio de votos".

El 9 de noviembre Sherman publicó unas órdenes que para regular la marcha que estaba a punto
de emprender:

257
Sólo a los comandantes de los cuerpos del ejército se les confía el poder de destruir fábricas,
casas, desmotadoras, etc. y para ellos se establece este principio general: En distritos y barrios
donde el ejército no sea importunado no se permitirá ninguna destrucción de tales
propiedades, pero si guerrilleros importunaran nuestra marcha o los habitantes quemaran
puerntes, obtruyeran caminos o manifestaran hostilidad de cualquier otro modo, entonces los
comandantes del ejército deberán ordenar y ejecutar una devastación más o menos implacable
según la medida de tal hostilidad.
En cuanto a caballos, mulas, carros, etc. pertenecientes a los habitantes, la caballería y la
artillería podrán apropiarse libremente y sin límite, distinguiendo, no obstante, entre los ricos,
que son normalmente hostiles, y los pobres o los trabajadores, normalmente neutrales o
amistosos.[...] En todas las operaciones de abastecimiento o de cualquier otra clase, las
partidas encargadas deberán abstenerse de emplear un lenguaje abusivo o amenazador y
podrán, cuando el oficial al mando lo considere oportuno, dar certificados escritos de los
hechos, pero no recibos, y procurarán marcharse dejando a cada familia lo necesario para su
sustento.

El 12 de noviembre Paraguay apresó un barco comercial brasileño y a una petición de

explicaciones respondió: "con el mismo derecho que Brasil al ocupar territorio oriental".

El 13 de noviembre tres barcos de guerra franceses bombardearon la ciudad mexicana

de Mazatlán y a continuación el ejército imperial mexicano, dirigido por el general Manuel
Lozada, tomó la ciudad.

El 15 de noviembre Sherman salió de Atlanta mientras sus hombres cantaban Glory, glory,
Hallelujah! La legislatura de Georgia hizo un llamamiento a sus ciudadanos para morir libres
en lugar de vivir esclavos, y acto seguido evacuó la capital, Milledgeville. Por el camino
Sherman fue sembrando destrucción. La muestra más pintoresca que dejaba a su paso eran
las "corbatas de Sherman", consistentes en fragmentos de raíles de ferrocarril que sus soldados
calentaban en hogueras para después retorcerlos alrededor de los árboles. Sherman usaba los
datos de un censo de 1860 para determinar dónde podía encontrar suministros más fácilmente. A
medida que avanzaba, miles de esclavos liberados le siguieron en su marcha.

Durante los últimos meses, los generales seguidores del difunto Hong Xiuquan habían ido
siendo capturados, al igual que el sobrino de Jesucristo, Hong Tianguifu, que fue ejecutado el 18
de noviembre. La rebelión estaba finalmente sofocada. No obstante, algunos líderes escaparon y
se unieron a los rebeldes Nian del norte, cuya revuelta seguía activa. Si los Nian se hubieran
unido a Hong Xiuquan, el imperio Chino se habría visto en dificultades mucho mayores, a pesar
del apoyo occidental, pero dicha unión nunca llegó a establecerse y así las tropas imperiales
habían podido concentrarse en un objetivo para a continuación pasar al siguiente.

El 22 de noviembre el avance de Shermann encontró la primera resistencia confederada

en Griswoldville, pero la milicia de Georgia fue rechazada con escasas bajas.

El 23 de noviembre Sherman entró en Milledgeville y sus oficiales jugaron a las cartas en la

sede de la legislatura de Georgia, donde "votaron" la reincorporación de Georgia a la Unión.

Hood se había reunido en Florence con Nathan Bedford Forrest y ahora avanzaba hacia el
interior de Tennessee. Thomas se dispuso a detenerlo, aún estaba de camino, pero envió como
vanguardia al mayor John McAllister Schofield. El primer encuentro se produjo
en Columbia el 24 de noviembre. No obstante, ambos ejércitos se limitaron a maniobrar
durante varios días sin apenas contacto mutuo.

258
Tras el éxito de sus Cinco semanas en globo, Julio Verne había empezado a publicar por
entregas en el Magasin d'Éducation et de Récréation otro de sus viajes extraordinarios: Las
aventuras del capitán Hatteras, que narra la historia de un capitán obsesionado hasta la locura
por llegar al polo Norte (al cual nadie había llegado hasta el momento, y aún pasarían muchos
años antes de que se lograra). La novela incluye un estudio etnográfico de los pueblos
esquimales, así como del problema de la supervivencia frente al frío, la nieve y los osos polares.
Paralelamente, el 25 de septiembre publicó directamente en forma de libro (sin una edición
previa en forma de entregas) una de sus novelas más famosas: Viaje al centro de la Tierra, en la
que incluye minuciosas referencias a la criptografía, la paleontología y la geología de la época.

Pierre Larousse empezó a publicar en fascículos su Gran Diccionario Universal del siglo
XIX, que era una enciclopedia en el sentido moderno del término. He aquí una de sus entradas:

NEGRO- "Algunos filántropos han tratado en vano de demostrar que la especie negra es tan
inteligente como la especie blanca. Un hecho indiscutible que se impone sobre todos las demás
es que tienen el cerebro más reducido, más ligero y menos voluminoso que la especie blanca.
Pero esta superioridad intelectual que desde nuestro punto de vista no puede ser puesta en
duda, ¿da a los blancos el derecho de esclavizar a la raza inferior? No, mil veces no. Si los
negros se asemejan a algunas especies animales por sus formas anatómicas, por los instintos
groseros, se diferencian y se asemejan a los hombres blancos en otros aspectos que debemos
tomar muy en cuenta. Tienen el don de la palabra, y por la palabra podemos establecer con
ellos relaciones intelectuales y morales, podemos tratar de elevarlos a nuestro nivel, con la
seguridad de que tendremos éxito hasta un cierto límite. Por otra parte, un hecho más
sociológico que no debemos olvidar nunca es que su raza puede mezclarse con la nuestra, señal
evidente y sorprendente de nuestra naturaleza común. Su inferioridad intelectual, lejos de
otorgarnos el derecho de abusar de su debilidad, nos impone el deber de ayudarlos y
protegerlos".

Tras cuatro dias de bloqueo brasileño, el 28 de noviembre se rindió la ciudad uruguaya de Salto.

Ee mismo día el rey Jorge I de Grecia juró la nueva constitución, que suprimía el Senado y
creaba una única cámara cuyos miembros serían elegidos por sufragio universal (masculino,
claro) directo y secreto, lo que no tenía precedente en Europa. El rey era un firme partidario de
las reformas democráticas, si bien era consciente de que las elecciones en un país
mayoritariamente analfabeto eran fácilmente manipulables.

El jefe Caldera Negra, al frente de 800 Cheyennes, se había esforzado por mantener relaciones
pacíficas con los colonos estadounidenses de Colorado. Se le dijo que acampara en las cercanías
de Fort Lyon y que pusiera una bandera estadounidense sobre su tienda, y así sería reconocido
como amigo. Así lo hizo, pero el 29 de noviembre, mientras estaba cazando búfalos con la
mayoría de sus hombres, su campamento fue atacado por unos 700 soldados (muchos de ellos
borrachos) bajo el mando del coronel John Milton Chivington. Los soldados hicieron una
carnicería sin distinción entre hombres, mujeres y niños. Un consejo de guerra condenó
duramente la actuación de Chivington, que para entonces había dimitido del ejército, pero no se
presentaron cargos contra él ni contra ninguno de los participantes en la matanza.

El 30 de noviembre tuvo lugar la batalla de Franklin, en la que Nathan Bedford Forrest sufrió
su primera derrota ante la caballería federal. Al anochecer Thomas ordenó a Schofield que se
retirara para reunirse con él en Nashville. Schofield se marchó dejando el ejército de Hood muy
dañado. Había sufrido más de 6.000 bajas de un total de 27.000 hombres (y entre ellas seis
generales y 55 oficiales de menor rango). Las bajas federales fueron poco más de 2.000. A pesar

259
de todo, Hood optó por perseguir a su enemigo (más que nada porque temía que si se retiraba
una buena parte de sus hombres desertarían).

El 1 de diciembre Schofield se reunía con Thomas en Nashville.

El 3 de diciembre la flota brasileña bloqueó el puerto uruguayo de Paysandú, y el 4 de

diciembre Flores completaba el cerco por tierra, con la ayuda de medio centenar de soldados
brasileños.

El presidente peruano, Juan Antonio Pezet, tras cierta vacilación, había optado por tratar de
resolver el conflicto con España por la vía diplomática, lo que le valió algunas críticas por parte
de la prensa. El 6 de diciembre llegó de España el general José Manuel Pareja para relevar al
almirante Pinzón y se iniciaron negociaciones reconciliadoras. Durante los últimos meses en
Chile se habían producido manifestaciones antiespañolas por la ocupación de las islas Chincha,
que fueron apoyadas por el gobierno.

Ese mismo día Lincoln nombró a Salmon P. Chase como sucesor de Taney en el Tribunal
Supremo de los Estados Unidos, como medida reconciliatoria con el sector radical del partido
republicano.

El 10 de diciembre Sherman llegó a las afueras de Savannah, la última ciudad de Georgia que
debía pasar para llegar a la costa atlántica, donde le esperaba la flota federal con suministros.
En Savannah había 10.000 soldados bajo el mando del lugarteniente William Joseph Hardee,
que había hecho inundar los campos de arroz que rodeaban la ciudad.

El 13 de diciembre el dictador paraguayo Francisco Solano López declaró la guerra a Brasil.

Las fortificaciones confederadas alrededor de la ciudad impedían a Sherman acceder al mar.

Tras inspeccionarlas con su caballería, Sherman decidió atacar Fort McAllister. El 15 de
diciembre lanzó su ataque y el fuerte cayó sin dificultad. Esto bastó para que Sherman pudiera
contactar con la flota federal. Una vez abierta su línea de comunicaciones se dispuso a tomar
Savannah.

Ese mismo día Thomas lanzó un ataque contra Hood en Nashville, que resultó ser el definitivo.
La batalla se prolongó hasta el día siguiente, el 16 de diciembre, pero el ejército de Hood quedó
completamente destrozado. Hood tuvo que retirarse perseguido de cerca por los federales. Las
lluvias y la actuación de Forrest favorecieron la huida.

Offenbach estrenó cinco operetas ese año, la más famosa de las cuales es La bella Helena, que
se estrenó el 17 de diciembre y que fue inmediatamente aclamada tanto por el público como por
la crítica, hasta el punto de que fue representada 700 veces.

Ese día Sherman envió un ultimátum a Hardee conminándole a rendir Savannah. Le prometió
condiciones favorables si se rendía y lo amenazó con lo peor si se resistía. En lugar de rendirse,
Hardee optó por abandonar Savannah como Hood había abandonado Atlanta. El 20 de
diciembre abandonó la ciudad sin ser visto por los federales. Sherman la ocupó el 21 de
diciembre y envió un telegrama a Lincoln que decía: "Deseo presentarle como regalo de
navidad la ciudad de Savannah, con ciento cincuenta cañones, abundante munición y 25.000
balas de algodón". Lincoln respondió con una carta de felicitación.

Francisco Barbieri venía estrenando zarzuelas con regularidad. El 22 de diciembre estrenó una
de sus piezas más famosas: Pan y toros.

260
Tras su fracaso en Virginia, Grant encargó a Butler que atacara Fort Fisher, en Carolina del
Norte. En realidad había encomendado la operación a un subordinado de Butler, pero éste
reclamó el mando y Grant no tuvo más remedio que acceder. Sus tropas fueron transportadas
por una flota bajo la dirección de David D. Porter, que zarpó el 23 de diciembre y al día
siguiente inició el ataque.

El 24 de diciembre un ejército paraguayo de algo más de cuatro mil hombres se embarcó en el

río Paraguay dispuesto a invadir Brasil, y el 27 de diciembre atacó elFuerte de Coimbra. Tras
dos días de asedio, la guarnición brasileña se retiró.

Ese mismo día, viendo que los ataques a Fort Fisher no estaban haciendo mella en su objetivo y
ante los rumores de que se acercaban refuerzos confederados, Butler ordenó la retirada. Durante
la operación, Butler no había transmitido a Porter ciertas órdenes recibidas, y eso le sirvió a
Grant como excusa para relevarlo del mando.

El presidente boliviano José María Achá fue derrocado por el general Mariano Melgarejo, que
dio un golpe de Estado y asumió el poder el 28 de diciembre.

Alexandru Ioan Cuza estaba emprendiendo drásticas reformas en Rumanía, que incluían el
establecimiento del sufragio universal masculino, la promulgación de un código legal basado en
el código napoleónico, la abolición de la servidumbre y de la vinculación de los campesinos a
las tierras, etc. Ese año fundó además la Universidad de Bucarest.

Tokugawa Keiki, al frente de 10.000 hombres, infligió una decisiva derrota a los insurgentes de
Mito, cuyos efectivos se redujeron a poco más de un millar de hombres.

El físico británico James Clerck Maxwell publicó un tratado titulado A Dynamical Theory of the
Electromagnetic Field en el que presentaba un total de veinte ecuaciones matemáticas que
describían completamente la relación entre las fuerzas eléctricas y las fuerzas magnéticas.
Escritas en notación vectorial moderna, dichas ecuaciones se reducen a ocho, de las cuales sólo
cuatro se conocern hoy en día como ecuaciones de Maxwell, pues todas las demás pueden
deducirse de ellas. Tres de estas cuatro ecuaciones eran ya conocidas antes de Maxwell, y la
cuarta era una ligera modificación de otra conocida como Ley de Ampère, si bien dicha
modificación resultaba crucial para la consistencia global de la teoría. La consecuencia principal
que Maxwell extrajo de su teoría fue que la luz era una onda electromagnética, es decir, una
variación periódica de los campos eléctrico y magnético presentes en el espacio. El trabajo de
Maxwell hizo que los físicos recuperaran definitivamente la teoría ondulatoria de la luz, es
decir, la teoría propuesta por Huygens que supone que la luz es una onda (una vibración) y no
un haz de partículas, que había sido la teoría imperante desde que Newton la secundara. Ahora
bien, al adoptar la teoría ondulatoria se reabría un antiguo problema: puesto que la luz se
transmite por el vacío, era necesario suponer que el vacío estaba "lleno" de una sustancia, lo
suficientemente "etérea" como para no frenar a los objetos en movimiento (como los planetas
que giran alrededor del Sol), pero capaz de transmitir fuerzas eléctricas y magnéticas. Dicha
sustancia recibió el nombre de éter.

261
LA GUERRA DE SECESIÓN V

El ejército paraguayo continuaba con su invasión de Brasil. Tras haber hundido algunos barcos
en el río Paraguay, el 1 de enero de 1865 tomó sin lucha el presidio de Albuquerque.

El 2 de enero el ejército brasileño, aliado con los colorados uruguayos, tomó la ciudad de
Paysandú tras un mes de asedio. Mientras tanto, la guarnición brasileña enCorumbá decidió
abandonar la plaza ante la inminente llegada del ejército paraguayo, que la ocupó y saqueó el 3
de enero.

El 6 de enero el ejército brasileño abordó el vapor Anhambaí y asesinó a su tripulación.

El 13 de enero se inició un nuevo ataque federal contra Fort Fisher, de nuevo con David D.
Porter al mando de la flota, pero ahora la ventaja era que Butler no estaba al mando, sino que la
infantería estuvo dirigida por el mayor Alfred Howe Terry. El primer día se dedicó al
desembarco de las tropas, sin que los confederados opusieran resistencia. El 15 de enero los
barcos de Porter empezaron a bombardear el fuerte y a mediodía habían silenciado a toda la
artillería confederada excepto cuatro cañones. Luego siguió el ataque por tierra de Terry que, al
cabo de unas horas, se hizo con el fuerte.

Un ejército japonés de unos 10.000 soldados dirigidos por Tokugawa Keiki logró reducir a los
insurgentes de Mito. Se calcula que murieron unos 1.300 rebeldes, incluidos los 353 que fueron
ejecutados tras la rendición.

El 19 de enero murió el filósofo francés Pierre-Joseph Proudhon. Ese año sus seguidores
fundaron una oficina en Francia de la Asociación Internacional de Trabajadores, dirigida
por Henri Tolain.

262
La noche del 23 de enero una flota confederada descendió por el río James y atacó Fort
Brady, con intención de abrirse paso y atacar City Point, el cuartel general de Grant. La flota
logró cruzar el fuerte con pocos daños, aunque cuatro de sus barcos encallaron al día siguiente,
cuando bajó la marea.

El líder independentista dominicano Gaspar Polanco, que había asesinado a su antecesor, José
Antonio Salcedo, fue depuesto el 24 de enero por los partidarios de Serrano, dirigidos
por Benigno Filomeno de Rojas y Gregorio Luperón, el primero de los cuales (que había sido
el vicepresidente de Salcedo) pasó a ser el nuevo jefe de los insurgentes.

El 25 de enero una flota federal logró detener el avance de la flota confederada en Trent's
reach.

El 31 de enero la Cámara de Representantes estadounidense aprobó la decimotercera enmienda

a la constitución (la que prohibía la esclavitud), que ya había sido aprobada por el Senado antes
de la reelección de Lincoln. Para entonces la Confederación sólo controlaba partes de Virginia y
los Estados de Carolina del Norte y Carolina del Sur. Sin embargo, el presidente Davis se
negaba a aceptar que la guerra estaba perdida. Ese mismo día nombró a Robert E. Lee
comandante en jefe del ejército confederado (hasta entonces no había habido comandante en
jefe, sino que el propio presidente Davis, que no era militar, había coordinado los distintos
ejércitos confederados).

El 1 de febrero el senador Charles Summer propuso que el abogado negro John Rock pasara a
formar parte del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Su propuesta fue aceptada por el
Congreso. Unos días después Rock fue el primer negro que entró en la Cámara de
Representantes, donde fue recibido entre aclamaciones. La intervención de Summer también fue
decisiva para rechazar la propuesta de erigir un busto a la memoria del juez Taney:

Nadie puede contradecirme cuando declaro que la sentencia del Tribunal Supremo en el caso
de Dred Scott fue absolutamente abominable, por encima de cualquier otra sentencia en la
historia de los tribunales. La vileza judicial alcanzó su punto más bajo en esa ocasión. Ustedes
no han olvidado esa terrible decisión en la que una sentencia totalmente injusta fue sostenida
por una falsificación de la historia. Por supuesto, la Constitución de los Estados Unidos y todo
principio de Libertad fueron falsificados, pero también la verdad histórica lo fue...

El 2 de febrero el presidente peruano Juan Antonio Pezet ratificó el tratado Vivanco-Pareja por
el que España aceptaba retirarse de las islas Chincha a cambio de recibir una indemnización. El
presidente recibió duras críticas por aceptar una salida tan humillante al conflicto. El ex
presidente y almirante Ramón Castilla discutió agriamente con el presidente en el Senado y
llegó a golpearlo, por lo que fue exiliado.

Grant había ordenado a Sherman que embarcara a sus tropas en Savannah para unirse a la
campaña contra Richmond y Petersburg, pero Sherman tenía otros planes de más envergadura, y
convenció a Grant para que le permitiera hacer el recorrido por tierra, a través de Carolina del
Sur y Carolina del Norte, Estados en los que dejaría su particular "tarjeta de visita", en forma de
destrucción de cualquier cosa que tuviera valor militar. Sherman desplegó sus 60.000 hombres e
inició su avance. El primer obstáculo se lo encontró al tratar de cruzar el río Salkehatchie, en
Carolina del Sur, donde un ejército confederado trató de impedirle el paso, pero el 3 de
febrero dos brigadas vadearon el río y pusieron en fuga a los confederados.

Ese mismo día Abraham Lincoln y su secretario de Estado se reunían en el barco River
Queen cerca de Fort Monroe, en Virginia, con el vicepresidente confederado A.H. Stephens y
otros dos delegados en un intento de negociar el fin de la guerra civil. Los confederados

263
propusieron que se reconociera la independencia de la Confederación y que los dos países, los
Estados Unidos y los Estados Confederados, unieran sus ejércitos en un ataque contra el
emperador Maximiliano I de México. Por su parte Lincoln planteó lo siguiente:

 Desaprobaba la idea de atacar a México.

 Deseaba que los Estados del sur abolieran voluntariamente la esclavitud.

 Se negó a reconocer tratado alguno con el gobierno confederado.

 Tras la rendición de la Confederación, se mostraba partidario de readmitir

representantes de los Estados confederados en el Congreso.

 Estaba dispuesto a que el gobierno federal pagara una compensación justa a los
propietarios de esclavos.

 La proclamación de emancipación no sería debilitada en modo alguno.

 El resultado final de la guerra debía ser la restauración completa de la Unión. Mientras

no fuera así, la guerra continuaría.

Sin embargo, los representantes confederados no estaban autorizados a aceptar nada que no
fuera la independencia de la Confederación, así que al cabo de cuatro horas la reunión dio por
finalizada sin acuerdo alguno.

El 5 de febrero Grant inició una maniobra que, aunque no consiguió su objetivo de cortar una
línea ferroviaria confederada, sí que logró estrechar aún más el cerco a Petersburg.

El 7 de febrero Johann Strauss estrenó su vals Espíritu ciudadano. Su hermano Joseph también
estaba alcanzando gran fama como compositor. Ese año compuso los valses Poderes
misteriosos del magnetismo y Transacciones. Offenbach estrenó ese año sus
operetas Coscoletto ou Le lazzarone, Les refrains des bouffesy Les bergers.

El 8 de febrero un monje agustino llamado Gregor Mendel, profesor de física de la abadía de

Santo Tomás, en Brno (en Hungría) presentó en las reuniones de laSociedad de Historia
Natural de Brno los resultados y conclusiones que había obtenido tras siete años de
experimentación con plantas de guisantes. Mendel había identificado determinadas "razas
puras" de plantas de guisante respecto a ciertos rasgos, como el color verde o amarillo de las
semillas. Mendel observó que cuando se cruzaban plantas puras de semillas amarillas con
plantas puras de semillas verdes, todas las plantas resultantes tenían semillas amarillas, pero, en
cierto sentido, el color verde quedaba latente, pues estas plantas de segunda generación no eran
ya de raza pura, sino híbrida, pues al cruzarse entre sí parte de los descendientes volvían a
mostrar semillas de color verde. El hecho de que un individuo puede heredar características de
sus abuelos era algo perfectamente conocido, pero los experimentos de Mendel mostraban que,
estadísticamente, se daban relaciones matemáticas simples entre las proporciones de
descendientes puros, e híbridos de la segunda generación, lo que ponía de manifiesto que existía
un mecanismo de herencia subyacente relativamente sencillo. Más aún, Mendel identificó
algunos grupos de rasgos cuya transmisión era independiente desde el punto de vista estadístico.
Concretamente, se fijó al mismo tiempo en el color verde o amarillo de las semillas y en su
aspecto liso o rugoso, y obtuvo que ambos rasgos seguían las leyes matemáticas sencillas que
había descubierto de forma independiente, es decir, que el hecho de que un guisante fuera, por
ejemplo, de color verde, no hacía ni más ni menos probable que fuera liso o rugoso. Mendel
distinguía entre i (características observables) y "elementos" (características que un individuo
poseía internamente y era capaz de transmitir a sus descendientes tanto si los mostraba como
caracteres o si permanecían ocultos). De este modo, una raza híbrida poseía elementos opuestos,
pero sólo uno de ellos se manifestaba como carácter. A los elementos que se imponían los

264
llamó dominantes, mientras que a los que eran ocultados por los elementos dominantes los
llamó recesivos.

Ese mismo año Mendel fundó la Sociedad Meteorológica Austríaca.

El 9 de febrero el ejército francés derrotó al general mexicano Porfirio Díaz y tomó la ciudad
de Oaxaca.

La caída de Fort Fisher abría a los federales el camino a través del río Cape Fear, en Carolina
del Norte, en lo alto de cuyo curso estaba Wilmington, el último puerto importante que los
confederados tenían en el Atlántico, desde donde salían barcos que trataban de burlar el bloqueo
para enviar mercancías a Europa. El 11 de febrero Porter inició el ascenso por el río, mientras el
mayor John Schofield dirigía a la infantería.

El ejército de Venancio Flores y sus aliados brasileños había puesto bajo asedio la ciudad de
Montevideo. El 15 de febrero terminó el mandato del presidente uruguayo Atanasio Cruz
Aguirre, que cedió el mando al presidente del senado, Tomás Villalba. Éste era contrario a la
guerra e inició inmediatamente negociaciones con Flores para rendir la ciudad.

Sherman avanzó de modo que logró confundir a los confederados sobre cuál era su objetivo más
inmediato, y así el 18 de febrero entró en Columbia, la capital de Carolina del Sur, después de
que una pequeña guarnición confederada huyera sin presentar combate. La ciudad ardió en
llamas, y existe cierta controversia sobre si el fuego lo iniciaron los federales o los
confederados. Probablemente fueron los confederados, porque Sherman negó haber dado la
orden, pero a la vez dijo que no lamentaba lo ocurrido, y no había razón para que negara haber
dado una orden que reconocía que no le hubiera importado dar. En cualquier caso, Sherman se
encargó de que en Columbia no quedara nada de valor.

El 20 de febrero Montevideo se rindió ante Venancio Flores, donde estableció un "gobierno

provisional", que era una forma fina de decir "dictadura". La presión de Gran Bretaña impidió
que Brasil cayera en la tentación de cobrarse su apoyo a Flores anexionándose parte del
territorio uruguayo.

Tras haber destruido diversos puntos de resistencia confederados a lo largo del río Cape Fear,
el 22 de febrero los federales tomaban Wilmington.

El 23 de febrero Lee ordenó al general Joseph E. Johnston que reuniera en Carolina del Norte
todas las tropas disponibles para detener el avance de Sherman. La falta de hombres en el
ejército confederado era tan acuciante que Lee y otros generales empezaron a instar al
presidente Jefferson Davis para que permitiera alistar esclavos. Hasta entonces los esclavos se
usaban para construir trincheras y otras estructuras defensivas, pero la idea de usarlos como
soldados era impensable. El mayor Howel Cobb dijo: "Si los esclavos pueden ser buenos
soldados, toda nuestra teoría sobre la esclavitud está equivocada", donde no está claro si estaba
infravalorando a los esclavos o sobrevalorando a los militares.

El 28 de febrero el coronel Mariano Ignacio Prado se sublevó contra el presidente peruano

Juan Antonio Pezet a causa del tratado Vivanco-Pareja.

El 2 de marzo Sheridan se enfrentó una vez más con los restos de la caballería de Early en
la batalla de Waynesboro, en la que obtuvo una rotunda victoria: la mayor parte de la caballería
confederada se rindió, aunque Early logró escapar con unos pocos hombres.

La guerra contra los dominicanos era cada vez más impopular en España. La economía española
llevaba mucho tiempo en crisis y la guerra suponía un coste del que no cabía esperar ninguna

265
contrapartida que lo compensara. Por ello el 3 de marzo la reina Isabel II firmó la anulación de
la anexión.

El 4 de marzo Abraham Lincoln fue investido por segunda vez como presidente de los Estados
Unidos. En su discurso habló de enemigos que dejarían de serlo en cuanto los cañones callasen,
para volver a ser compatriotas estadounidenses. Sus palabras finales fueron:

Sin rencor hacia nadie, con benevolencia para todos, con firmeza en el bien, en la medida en
que Dios nos permite ver el bien, tratemos de terminar la labor en la que estamos empeñados,
de curar las heridas de la nación, de cuidar del que ha combatido, o de su viuda y de su
huérfano, de hacer todo lo que permita lograr una paz justa y perdurable entre nosotros y con
todas las naciones.

Tras la toma de Wilmington, Grant ordenó a Schofield que marchara hacia el sur para unirse a
Sherman, pero el 7 de marzo Bragg trató de interponerse en su camino en Wyse Fork. Logró
retrasar su avance unos días, pero el 10 de marzo se vio obligado a retirarse. Mientras tanto
Sherman había entrado en Carolina del Norte.

El 16 de marzo Johnston envió a 5.400 hombres bajo el mando del lugarteniente William
Jospeh Hardee contra la columna izquierda de Sherman, dirigida por el mayor Henry Warner
Slocum, que contaba con casi 26.000 hombres. Tras un combate indeciso en Averasborough,
Hardee ordenó la retirada.

El ejército paraguayo había tomado algunas plazas en la provincia brasileña de Matto Grosso,
pero esta región estaba mal comunicada con el resto del imperio, así que el dictador Francisco
Solano López pidió permiso al presidente argentino, Bartolomé Mitre, para que le permitiera
atravesar a su ejército la provincia de Corrientes para llegar a la provincia de Río Grande del
Sur. Mitre se negó aduciendo que su país permanecía neutral en la guerra entre Paraguay y
Brasil, pero López alegó que Argentina también se había declarado neutral en la reciente guerra
entre Brasil y Uruguay y eso no le había impedido permitir a los rebeldes uruguayos cruzar el
territorio y las aguas jurisdiccionales argentinas en su invasión a Uruguay. Ante la negativa de
Mitre, el 18 de marzo López declaró la guerra a Argentina.

El 19 de marzo Johnston atacó nuevamente a Slocum cerca de Bentonville, esta vez con todo su
ejército, compuesto por unos 21.000 hombres. Al principio, Slocum creyó que sólo se
enfrentaba a la caballería de Johnston e informó a Sherman de que no necesitaba ayuda, pero
cuando comprendió la situación cambió su informe. Por su parte, Johnston creía que la columna
derecha de Sherman estaba mucho más lejos y que tardaría mucho más en llegar, pero el 20 de
marzoempezaron a llegar refuerzos para Slocum y el 21 de marzo Johnston tenía ante sí unos
60.000 federales. Por la noche se retiró inadvertidamente.

El 22 de marzo el mayor James Harrison Wilson, cruzó la frontera de Alabama desde

Tennessee con la misión de destruir importantes puestos de suministros confederados. Iba al
frente de tres divisiones de caballería que sumaban más de 13.000 hombres.

El ex presidente boliviano Manuel Isidoro Belzú se encontraba en Europa en una misión

diplomática cuando se enteró del golpe de estado de Mariano Melgarejo. Inmediatamente
regresó a Bolivia para disputarle el poder. En ese momento controlaba una parte del ejército y
del país, pero el 23 de marzo Melgarejo lo buscó y, según se cuenta, lo mató personalmente.

Ese mismo día Sherman se reunió con Schofield en Goldsboro, con lo que sus efectivos casi
llegaban a los 89.000 hombres.

266
El ejército de Lee se había reducido a unos 50.000 hombres por las deserciones, las
enfermedades y la falta de suministros. Grant contaba en cambio con unos 125.000 hombres, y
no tardaría en recibir los refuerzos de Sherman desde el sur y los de Sheridan desde el norte.
El 25 de marzo Lee ordenó una salida de Petersburg en un intento desesperado de romper el
asedio. Aunque el ataque tuvo un éxito inicial, terminó siendo rechazado con unas 4.000 bajas.

Los independentistas dominicanos habían elaborado una constitución y, de acuerdo con ella,
el 25 de marzo eligieron como presidente a Pedro Antonio Pimentel.

El puerto de Mobile, en Alabama, aunque había sido neutralizado, había permanecido en manos
confederadas, pero el 27 de marzo el ejército federal lanzó una campaña contra él.

Un ejército francés desembarcó cerca de Guaymas y tomó la ciudad el 29 de marzo.

El 31 de marzo Grant inició un ataque a las defensas de Lee por varios frentes: Gouverneur K.
Warren obtuvo una victoria en White Oak Road mientras Sheridan derrotaba a Fitzhugh Lee
en Dinwiddie Court House. El 1 de abril Sheridan obtuvo una nueva victoria en Five
Forks, tras la cual Lee informó al presidente Davis que Petersburg y Richmond debían ser
evacuadas. El 2 de abril las tropas confederadas de Richmond y Petersburg salieron abriéndose
paso como pudieron entre las líneas federales, mientras el gobierno confederado abandonaba
también la capital. En su huida Lee perdió otros 4.000 hombres.

Ese mismo día Wilson alcanzó uno de sus principales objetivos: la ciudad de Selma (Alabama),
que la confederación había convertido en uno de sus mayores centros de producción y de
destribución de suministros para sus ejércitos. Para defenderla estaba Nathan Bedford Forrest,
que apenas contaba con 5.000 hombres, la mayoría de los cuales eran milicianos adolescentes o
casi ancianos. Forrest tenía fama de invencible, pero con semejantes recursos no pudo hacer
nada para evitar que Wilson tomara y arrasara la ciudad. Los federales apresaron a varios miles
de soldados enemigos, entre muertos, heridos y prisioneros, Forrest contó unas 2.700 bajas.

El 3 de abril un ejército federal entraba en la indefensa Richmond.

Durante los días siguientes el ejército federal persiguió a Lee y mantuvo pequeños combates,
hasta que el 6 de abril una rápida maniobra de Sherman logró cortar el paso a una cuarta parte
del ejército confederado en retirada. Se libró entonces la batalla de Sayler's Creek, en la que los
más de 15.000 hombres de Sheridan se enfrentaron a unos 11.000 confederados, que terminaron
con unas 7.000 bajas.

Para tratar de paliar la crisis económica que afectaba a España desde hacía varios años, el
gobierno de Narváez proyectó "nacionalizar" el 75% de los bienes del Patrimonio Real y, como
compensación, convertir el 25% restante en propiedad personal de la reina Isabel II. Esta
medida (más concretamente, la segunda perte) había suscitado muchas críticas, y las más
destacadas habían provenido de Emilio Castelar, catedrático de historia en la universidad de
Madrid, que había publicado un artículo en el periódico "La Democracia" titulado ¿De quién
es el Patrimonio Real? (y la respuesta que daba era que el Patrimonio Real era patrimonio
nacional). El artículo fue censurado, pero se distribuyó en forma de octavillas. El ministro de
Fomento, Antonio Alcalá Galiano, encarceló a Castelar y pidió al rector, Juan Manuel
Montalbán que lo cesara inmediatamente. El rector se negó, y como respuesta el 7 de
abril Alcalá Galiano lo destituyó de su cargo, a la vez que se desposeía a Castelar de su cátedra.
Estas medidas provocaron varias medidas de protesta y de solidaridad hacia los dos afectados,
tanto por parte de profesores como de alumnos. Entre ellas, los alumnos de Montalbán
planearon para esa noche una serenata de apoyo hacia su profesor. Inmediatamente, el ministro
de la Gobernación, Luis González Bravo, dictó un decreto que permitía al gobierno la
suspensión de los derechos constitucionales, la deportación interna de personas, la instauración

267
de la ley marcial y la censura de la prensa. Esa noche la guardia civil disolvió a los asistentes a
la serenata convocada y cerró el centro de Madrid durante dos días.

Esa misma noche el general Lee recibió una carta de Grant en la que le invitaba a rendirse. Lee
trató de ganar tiempo y respondió preguntando por los términos de la rendición. El 8 de abril el
mayor George Armstrong Custer capturó un tren de suministros destinado al ejército de Lee.
Grant envió una nueva carta en la que proponía unos términos de rendición bastante generosos.
Mientras tanto en Alabama caía Spanish Fort, y la última defensa de Mobile pasó a ser Fort
Blakely, que cayó al día siguiente.

El 8 de abril Lee se encontró en Appomattox Station con que los federales le bloqueaban
totalmente la retirada, así que sólo podía atacar o rendirse, y optó por atacar. Durante la noche
celebró un consejo de guerra. Había perdido los suministros que le esperaban en Appomattox,
pero aún tenía la esperanza de alcanzar la vía férrea de Lynchburg, donde tenía más
suministros disponibles. Escribió de nuevo a Grant dilatando la rendición y al alba del 9 de
abril atacó con sus 28.000 hombres a lo que creía que era la caballería federal en un intento de
abrirse paso, pero cuando se dio cuenta de que tenía enfrente dos cuerpos de infantería, no tuvo
más remedio que aceptar la rendición. Sus palabras fueron: "No me queda más que ir a ver al
general Grant, aunque preferiría morir mil veces antes que esto".

Tras varios intercambios de correspondencia, se acordó un alto el fuego y Grant dejó que Lee
fijara el lugar de encuentro. Éste fue una casa particular enAppomatox Court House, donde
esperó la llegada de Grant. Mientras Lee vestía un impecable uniforme, Grant llegó con su
uniforme machado de barro y sin más distintivo de su rango que los galones de su hombro. Al
principio le resultó violento entrar en materia y empezó recordando la primera y única vez que
se habían visto, dos décadas atras, cuando la guerra contra México. Finalmente Lee preguntó
por los términos de la rendición. Grant fue generoso: los hombres de Lee podrían regresar a sus
casas bajo palabra de no volver a luchar contra el gobierno de los Estados Unidos. Deberían
entregar sus armas, pero no sus caballos y sus propiedades personales. Además se les
suministrarían alimentos. Lee respondió que sus hombres agradecerían semejante trato y que
eso contribuiría en gran medida a la reconciliación del país. Cuando Lee abandonó la casa, los
hombres de Grant empezaron a dar vítores, pero Grant los hizo callar. Algunos oficiales de
Grant compraron al dueño de la casa prácticamente todo lo que había en la habitación en la que
Grant y Lee se habían entrevistado, y se lo llevaron a modo de recuerdo.

El territorio de Utah recibió ese nombre por los indios Uta, que lo poblaban desde mucho antes
de que llegaran los colonos mormones. Al principio, éstos se habían mostrado muy amistosos y
conciliadores con los indios, pero a medida que fueron siendo más numerosos y contaron con
más recursos, el trato hacia los indios empeoró. Además, los mormones habían introducido entre
los indios enfermedades para las que no estaban tan inmunizados como los blancos y, por
ejemplo, la tuberculosis estaba haciendo estragos entre ellos. Por último, los colonos
controlaban cada vez más territorio del que los indios estaban siendo desplazados, lo que los
privaba de sus fuentes de alimentación tradicionales. Los conflictos iban en ascenso hasta que
el 10 de abril se produjo el primer ataque indio deliberado: dieciséis Utas dirigidos por el
jefe Antonga espantaron unas reses que estaban en las afueras de Manti, cuando unos jóvenes
(blancos) corrieron hacia allí al verlos y los indios abrieron fuego contra ellos. Uno murió en el
acto y el resto corrió a refugiarse en Manti. Esto marcó el inicio de la guerra de Halcón
Negro, llamada así porque Brigham Young llamaba Halcón Negro a Antonga, en alusión
sarcástica al jefe indio que había sido derrotado tres décadas atrás en Illinois, de donde
procedían los mormones.

Ese mismo día Lee dirigía a su ejército un discurso de despedida y, tras una ceremonia, 28.000
soldados confederados entregaron sus armas. Grant había sido generoso en los términos de la
rendición en gran parte porque sabía que la rendición de Lee era el mayor golpe que podía

268
recibir la Confederación, y que a ella se seguiría rápidamente la rendición de todos los demás
generales. Lee había sido el mayor estratega de toda la guerra, sin punto de comparación
siquiera con Grant. Él era perfectamente consciente de que no había sido derrotado por Grant,
sino por la falta de medios. Si hubiera decidido luchar en el bando federal, la guerra no habría
durado más de un año. Un par de días después el general Johnston empezó a negociar su
rendición con Sherman. En principio, Sherman le ofreció unos términos similares a los que
Grant había ofrecido a Lee, pero Johnston pedía que a las garantías militares se añadieran
garantías políticas sobre cuál sería la situación de los Estados Confederados después de la
guerra.

Mientras tanto Lincoln daba un discurso ante la Casa Blanca en el que no perdió ocasión de
fomentar la reconciliación entre las dos partes del país. A pesar de que Dixie había sido
adoptada como himno nacional confederado, se atrevió a pedir que fuera interpretada
bromeando de este modo:

Propongo ahora terminar pidiéndoos que cantéis cierta pieza de música o melodía. Creo que
Dixie es una de las mejores melodías que jamás he oído [...] había oído que nuestros
adversarios habían tratado de apropiársela. Yo insistí ayer en que la habíamos capturado
limpiamente. [...] presenté la cuestión al fiscal general y él dio su opinión de que es nuestra
presa legítima. [...] Pido a la banda que nos de una buena muestra de ello.

En España tomaba posesión de su cargo el nuevo rector de la Universidad de Madrid, y el

partido progresista convocó actos de protesta en la periferia de Madrid. Por la tarde, estudiantes,
obreros y representantes del partido progresista acudieron a la Puerta del Sol (la plaza
considerada el centro de Madrid) con el propósito de dar una serenata de protesta. Allí les
esperaban unos mil hombres armados, entre guardias civiles, una unidad de infantería y otra de
caballería. El ministro González Bravo dio la orden de cargar contra los manifestantes que,
perseguidos, trataron de formar barricadas, aunque sin éxito. El balance fue de 14 muertos y 194
heridos. Esa misma noche se reunió el Senado, de donde se expulsó a los periodistas y se cursó
la orden de censurar los periódicos al día siguiente, muchos de los cuales, como señal de
protesta, salieron con la portada en blanco. El 11 de abril Narváez convocó un consejo de
ministros en el que Alcalá Galiano reprochó a González Bravo la dureza de la represión. Se
produjo una violenta discusión entre ambos que terminó con la muerte de Alcalá Galiano de un
ataque al corazón. A partir de "la noche de san Daniel", tanto el gobierno de España como la
propia reina Isabel II contaron con la oposición de diversos sectores de la sociedad española, de
ideologías dispares. Entre sus principales oponentes estaba el general Juan Prim, que intentó
provocar un levantamiento militar en Valencia, aunque fracasó, y entonces huyó a Francia.

Tras un aviso de que los Utas habían matado a dos hombres en el cañón Salina, el 12 de
abril ochenta y cuatro milicianos mormones entraron en el cañón en su búsqueda. Confiados en
que los indios huirían ante un grupo tan numeroso, no se preocuparon de evitar una emboscada,
y de repente se encontraron con una lluvia de balas y flechas. Los mormones salieron huyendo
presas del pánico y dejaron atrás un muerto y un herido. Al día siguiente, después de que un jefe
indio llamadoSanpitch enviara exploradores al cañón y volviera para informar de que los Utas
se habían marchado, los milicianos regresaron a recuperar los cuerpos de los hombres que
habían dejado atrás. Uno de ellos había sido terriblemente mutilado.

El 13 de abril cinco barcos de vapor paraguayos desembarcaron 2.500 soldados cerca de la

ciudad argentina de Corrientes, los cuales atacaron a varios barcos de guerra en reparación. Al
día siguiente ocuparon la ciudad.

Según sus más allegados, el 14 de abril Abraham Lincoln se despertó de muy buen humor, cosa
que hacía mucho tiempo que no sucedía. En los últimos meses se le había visto pálido y ojeroso,

269
pero ese día debió de asimilar por vez primera que todo estaba saliendo bien y no se cansaba de
decir a todo el mundo lo feliz que se sentía. Tras su agenda política para ese día, tenía planeado
asistir al teatro con sus esposa, por primera vez desde hacía mucho tiempo. Durante el
transcurso de la función, alguien entró en su palco y le disparó un tiro en la cabeza. Se trataba
de John Wilkes Booth, un actor muy renombrado en la época, nacido en Maryland. Desde
principios de año venía fraguando un plan con algunos colaboradores para secuestrar a Lincoln
y forzar así a la Unión a intercambiar prisioneros. Sin embargo, tres días antes había escuchado
un discurso de Lincoln en el que proponía conceder el derecho de voto a los negros, y eso fue
para él la gota que colmó el vaso. Desde ese momento decidió modificar su plan de secuestro y
cambiarlo por el de asesinato. Más aún, planeó que, mientras él se ocupaba de Lincoln y Grant
en el teatro (la prensa había anunciado que Grant acompañaría al presidente esa noche, pero al
final no fue así), George Atzerodt mataría al vicepresidente Johnson en su casa y Lewis
Powell haría otro tanto con el secretario de Estado William Henry Seward.

Booth no tuvo dificultad en acceder al teatro, pues conocía perfectamente el edificio, y su

presencia en él no extrañaba a nadie. Tras herir mortalmente al presidente, se defendió con un
puñal de quienes trataron de capturarlo y, viendo cortada su huida, saltó por el palco al
escenario, pero una de sus espuelas se enganchó en la bandera que decoraba el palco
presidencial, lo que le hizo romperse el peroné en la caída, pero logró ponerse en pie ante un
público que todavía no sabía qué estaba pasando y gritó Sic semper tyrannis! (¡Así siempre a los
tiranos!, la divisa de Virginia). Desde allí logró salir del teatro y huir en su caballo.

Seward se encontraba en su casa, convaleciente de una caída de caballo. Powell se presentó

afirmando que le llevaba una medicina de parte del médico y que debía entregársela
personalmente a Seward para explicarle cómo debía administrársela. La hija de Seward le dejó
pasar, pero su hermano Frederick desconfió y lo invitó a marcharse. Sin embargo, Powel pudo
deducir dónde se encontraba la habitación de Seward, sacó su revólver y trató de disparar a
Frederick, pero el arma se atascó. Entonces golpeó al hijo del Secretario de Estado con la culata
causándole graves heridas y corrió hacia la habitación de Seward. Allí pudo apuñalarlo en la
cara y en el cuello antes de que otro de sus hijos y un sargento que ejercía de enfermero
pudieran apartarlo. Las heridas eran graves, pero no resultaron mortales. Powel huyó a caballo.
Por su parte, Atzerodt, que debía asesinar a Johnson, se emborrachó antes de poner en marcha el
plan y al final no hizo nada.

Ese mismo día murió el dictador guatemalteco Rafael Carrera.

El 15 de abril Andrew Johnson se convirtió en el decimoséptimo presidente de los Estados

Unidos.

El 16 de abril tuvo lugar la que se considera la última batalla

de la guerra civil estadouniense: el mayor Wilson había
cruzado la frontera de Alabama con Georgia y ahora
amenazaba Columbus. Para ocuparla tuvo que derrotar a
unos escasos 3.000 confederados bajo el mando del mayor
Cobb. En Columbus había una importante industria bélica.
El 17 de abril Wilson ordenó destruir todo aquello que se
hallara en Columbus con valor militar. Los confederados
habían hundido un acorazado para evitar que cayera en
manos enemigas, pero no hicieron sino ahorrar trabajo a los
federales, dado que éstos se hicieron con otro acorazado y
fueron ellos quienes lo incendiaron y lo hundieron. Al
terminar el día la mayor parte de la ciudad había sido

270
reducida a cenizas.

Por esas fechas los federales entraron en el campo de prisioneros de Andersonville y liberaron
a los prisioneros. Más que emplear palabras en describir lo que encontraron, es preferible
dejar que hable por sí misma la fotografía de uno de los "supervivientes", si es que se puede
emplear ese término para describirlo.

El 21 de abril Verdi estrenó en París una versión revisada de su Macbeth. No tuvo mucho éxito,
si bien hoy en día se representa más habitualmente esta nueva versión en lugar de la original.

En Perú la rebelión iniciada por Mariano Ignacio Prado estaba ganando terreno, y el 25 de
abril Prado se proclamó Jefe Supremo del Perú.

El actor John Wilkes Booth tenía un rostro bien conocido y la policía disponía de fotografías en
abundancia. Se ofreció una jugosa recompensa y el 26 de abril un granjero llamado Richard
Garret reconoció a Booth y logró encerrarlo en su granero junto a uno de sus cómplices, David
Edgard Herold (que debía haber ayudado a escapar a Powell, pero huyó mientras Powell aún
estaba en la casa de Sward al oír gritos). Garrett llamó al ejército y Herold se rindió a la llegada
de los soldados, pero Booth se negó a salir y los soldados empezaron a disparar contra el
granero. Un soldado se coló por una puerta trasera y disparó a Booth en la garganta. Murió dos
horas después. Sus últimas palabras fueron "useless!, useless!" (inútil, inútil).

Ese mismo día Johnston se reunió con Sherman en Bennet Place para presentar su rendición.
En un principio, Sherman, siguiendo la voluntad de Lincoln, había ofrecido a Johnston las
garantías políticas que exigía, pero tras el asesinato de Lincoln, siguiendo instrucciones de
Washington, se retractó y su oferta volvió a ser la inicial. En estas condiciones, Jefferson Davis
ordenó a Johnston que disolviera a su infantería y que escapara con su caballería, pero Johnston
desobedeció la orden y aceptó las condiciones de Sherman.

En la provincia de Corrientes algunos federales se habían unido al ejército paraguayo invasor.

En Buenos Aires se temía que Justo José de Urquiza pudiera aliarse con Francisco Solano López
y tratar de dar un golpe de estado, pero los temores se desvanecieron cuando el presidente Mitre
recibió una carta de apoyo de Urquiza. Mitre respondió poniendo a Urquiza al frente de la
guarcia nacional de Entre Ríos y le ordenó reunir un ejército de 5.000 hombres. Urquiza se
propuso reunir 8.000.

Los indios Navajos que se habían rendido el año anterior fueron obligados a trasladarse hasta un
lugar al este de Nuevo México llamado Bosque Redondo, para lo cual tuvieron que caminar
unos 500 km a pie durante 18 días. Se creó así una nueva reserva india al oeste del Territorio
Indio destinado hasta entonces para concentrar a los indios molestos. Unos 9.000 indios
tuvieron que acampar en un área de unos 100 km2. Había escasez de agua y leña, y poco antes se
había emplazado allí mismo a unos 400 apaches, que constantemente generaron disputas con los
Navajos.

El 1 de mayo Argentina, Brasil y Uruguay firmaron el tratado de la Triple Alianza contra

Paraguay o, más concretamente, con el fin de acabar con la dictadura de Francisco Solano
López. Si el haber declarado la guerra a Brasil ya era una insensatez, haber declarado al mismo
tiempo la guerra a Argentina ya era un suicidio. López confiaba en su ejército de 30.000
hombres, pero la totalidad de la población del Paraguay era inferior al número de miembros de

271
la guardia nacional brasileña. Aunque hubiera obligado a alistarse a todos los varones mayores
de diez años y hubiera empleado a todas las mujeres paraguayas en labores de apoyo a la guerra,
no habría igualado los efectivos de sus rivales, todo ello sin contar con la falta de oficiales bien
entrenados y la ausencia de una industria capaz de producir armamento adecuado para
reemplazar las pérdidas en las batallas. Además, sus tres rivales podían bloquear conjuntamente
la llegada de suministros del exterior.

El 4 de mayo se rindió el general Richard Taylor en Alabama. El 5 de mayo Jefferson Davis se

reunió con su gabinete en Washington (Georgia) y se acordó la disolución del gobierno
confederado. Tras la muerte de Booth, Davis era ahora el hombre más buscado en los Estados
Unidos.

En las dos semanas siguientes al asesinato de Lincoln varias decenas de personas habían sido
detenidas como sospechosas de haber participado en el complot, entre ellas varios familiares de
Booth, pero al final la policía redujo el número de sospechosos a ocho, siete hombres y una
mujer, entre ellos Atzerodt, Powell y Herold. El juicio contra ellos (ante un tribunal militar) se
inició el 9 de mayo. Ese mismo día Nathan Bedford Forrest se sumó a la rendición de Taylor, lo
que completó la rendición de los ejércitos confederados al este del Mississippi.

El 10 de mayo el general Benjamin Dudley Pritchard, que llevaba un tiempo rastreando pistas
sobre el paradero de Jefferson Davis, logró finalmente encontrar el campamento en el que se
encontraba, lo atacó por sorpresa y Davis se rindió sin ofrecer resistencia. Diez minutos después
oyó unos disparos que resultaron ser debidos a que dos regimientos federales se estaban
disparando mutuamente por error. Pritchard dejó a Davis a cargo de un ayudante de 21 años y se
dispuso a detener el tiroteo. Entonces la esposa de Davis salió de la tienda donde estaba retenido
con su familia y solicitó permiso para que su anciana madre saliera a beber agua. El ayudante se
lo concedió y la mujer de Davis hizo salir a la "anciana", pero otro oficial se dio cuenta de que
la señora calzaba botas de montar con espuelas. Las "mujeres" fueron detenidas y la anciana
madre resultó ser Davis, que estuvo a punto de fugarse.

Aunque la Confederación estaba ya definitivamente disuelta y la guerra civil oficialmente

terminada, Texas albergaba todavía algunos focos de resistencia. El mayor Lewis Walace estaba
negociando la rendición cuando en Palmito Ranch se produjo el que fue definitivamente el
último enfrentamiento armado de la guerra civil, una escaramuza que apenas implicó a un millar
de hombres conjuntamente entre ambos bandos.

El 19 de mayo Jefferson Davis fue encarcelado en Fort Monroe, Virginia. Los tres primeros días
los pasó encadenado. Desde la cárcel logró gestionar la venta de su plantación en Mississippi a
uno de sus esclavos. El Papa Pío IX le envió un retrato suyo con la inscripción "Venite ad me
omnes qui laboratis, et ego reficiam vos, dicit Dominus" (Venid a mí todos los que sufrís y yo os
aliviaré, dijo el Señor).

En la localidad británica de Christ Church vivía un diácono anglicano y profesor de

matemáticas de 33 años llamado Charles Lutwidge Dogson, aficionado a la literatura, la
fotografía y la magia (ilusionismo). Hasta entonces había publicado un par de libros sobre
geometría algebraica y algunos poemas y cuentos. Dogson solía llevar de paseo a las hijas del
deán Henry Liddell, llamadas Lorina, Alice y Edith. Tres años atrás, durante un paseo por el
Támesis, improvisó un relato que cautivó a las niñas, especialmente a Alice, que le pidió que
escribiese la historia. Ante la insistencia de la niña, Dogson se puso manos a la obra y completó
un manuscrito ilustrado por él mismo que tituló Las aventuras subterráneas de Alicia. Animado
por varias personas para que lo publicara, se había dedicado a redactar una versión más cuidada,
para la que contrató a un ilustrador profesional, y el 24 de mayo salieron de la imprenta los dos
mil primeros ejemplares de Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas, firmados con
el pseudónimo de Lewis Carroll, que era el que usaba habitualmente en sus obras literarias. Sin

272
embargo, el editor no quedó satisfecho con la calidad de la impresión y por ello esos primeros
ejemplares se vendieron en los Estados Unidos, mientras que en Gran Bretaña salió a la venta
unos meses más tarde. La obra tuvo un gran éxito.

Ese mismo día la asamblea guatemalteca elegía a Vicente Cerna Sandoval como sucesor de
Rafael Carrera, un conservador (militar leal a Carrera) que, sin ser tan bruto como su antecesor,
continuó en su misma línea.

El 2 de junio se rindió Kirby Smith en Galveston (Texas), lo que completó la rendición del
ejército confederado.

Brigham Young negoció un encuentro entre los principales jefes Utas y una representación del
gobierno federal para tratar de poner fin a la guerra de Halcón Negro. El 8 de junio los indios
firmaron el tratado de Spanish Fork, por el que renunciaban a todas las tierras de Utah salvo
una pequeña porción a cambio de recibir una paga anual y suministros por parte del gobierno
estadounidense. Entre los firmantes del acuerdo estaba Montaña, el hermano de Halcón Negro,
pero no el propio Halcón Negro, que no aceptó el tratado y ese mismo día realizó un ataque en
un lugar cercano. El jefe Sanpitch estuvo presente en Spanish Fork, pero se negó a firmar un
tratado que obligaba a su gente a abandonar las tierras en las que habían vivido desde siempre.

Ese miso día Henry Edward Manning, el antiguo clérigo anglicano convertido al catolicismo,
fue nombrado arzobispo de Westminster.

El 9 de junio se produjo un accidente ferroviario en Staplehurst, en Gran Bretaña, cuando un

tren cruzó un puente sobre un río donde las vías habían sido retiradas para su reparación. Varios
vagones descarrilaron y cayeron al río (que no era nada profundo y desde una escasa altura) lo
que provocó diez muertos y cuarenta heridos. Entre los pasajeros se encontraba el escritor
Charles Dickens, que regresaba de un viaje a París. Su vagón fue el único de primera clase que
no cayó al río. Dickens ayudó a socorrer a los accidentados y, cuando ya estaba a punto de
abandonar el lugar, recordó que se había dejado el manuscrito inacabado de la novela que estaba
publicando por entregas "Nuestro común amigo", y regresó por él.

El 10 de junio Wagner estrenó finalmente en Munich su Tristán e Isolda bajo la dirección de

Hans von Bülow. La ésposa de éste, Cosima, hija de Franz Lizst, había tenido una hija tres
meses atrás que se llamó Isolda en honor a su padre. Las relaciones entre Wagner y Cosima von
Bülow fueron objeto de rumores en la corte del rey Luis II, donde también se recelaba de la
influencia que el compositor ejercía sobre el soberano en cuestiones políticas.

El 11 de junio la flota brasileña derrotó a la paraguaya en la batalla del Riachuelo, en el río

Paraná, en la provincia de Corrientes. Como consecuencia, Paraguay quedó aislado del océano
Atlántico.

La impopularidad de Narváez había ido aumentando hasta que el 21 de junio tuvo que dimitir.
Fue sucedido por O'Donnell, que no tardó en restituir su cátedra a Emilio Castelar. El general
Prim había intentado provocar un nuevo alzamiento en Pamplona y luego otro más en Valencia
de nuevo, pero todos habían fracasado. Había una orden de arresto contra él que O'Donnell
levantó, pero Prim siguió conjurando.

Ese mismo día Alfred Nobel fundaba en Hamburgo la empresa Alfred Nobel &
Company, dedicada a la producción y exportación de una mezcla líquida de nitroglicerina y
pólvora a la que llamaba "aceite explosivo".

El 22 de junio murió el escritor y político español Ángel María de Saavedra, el duque de Rivas.

273
El 24 de junio España reconoció la independencia de El Salvador.

El ex presidente salvadoreño Gerardo Barrios, exiliado en Colombia, vio una oportunidad en la

muerte del dictador guatemalteco Rafael Carrera para expulsar del gobierno a Francisco
Dueñas. Su cuñado, el general y ex presidente hondureño José Trinidad Cabañas (que vivía
exiliado en El Salvador) se puso de acuerdo con él para iniciar una revuelta mientras Barrios
regresaba al país, pero cuando puso el pie en tierra recibió la noticia de que la revuelta de
Cabañas había fracasado. Trató entonces de marchar de nuevo a Colombia, pero una tormenta
obligó a su barco a tomar tierra en Nicaragua, y el 28 de junio fue apresado por las autoridades
locales.

El 30 de junio se emitió el veredicto contra los acusados por el asesinato de Lincoln. Los ocho
acusados fueron declarados culpables. Atzerodt, Powell, Herold yMary Surratt fueron
condenados a la horca, y los restantes a cadena perpetua.

Ese día Franz von Suppé estrenó en Berlín su opereta La bella Galatea, que constituyó su
primer gran éxito.

El 3 de julio las tropas que Urquiza había reclutado para hacer frente a la invasión paraguaya
desertaron, instigadas en gran medida por muchos oficiales que simpatizaban más con los
paraguayos que con el gobierno de Mitre. Cuando Urquiza recibió la noticia, se desplazó
rápidamente al campamento, ordenó algunos fusilamientos y arengó a los hombres para que
cumplieran con sus obligaciones. Sin embargo, durante las noches siguientes se produjeron más
deserciones.

El 7 de julio se ejecutaron las sentencias por el asesinato de Lincoln. Mary Surratt se convirtió
en la primera mujer ejecutada en los Estados Unidos.

Los paraguayos seguían ocupando la ciudad argentina de Corrientes. Desde allí movilizaron a
toda la provincia apoyándose en los federales y ordenaron el alistamiento de todos los varones
entre 17 y 50 años. Al mismo tiempo se reprimió con dureza cualquier amago de patriotismo
argentino. El 11 de julio partidas paraguayas secuestraron a las esposas y los hijos de los líderes
más destacados de la resistencia. Cualquier indicio era suficiente para acabar ejecutado tras un
juicio sumarísimo. Unos indios que entraron en la ciudad para vender leña como tenían
costumbre se negaron a aceptar moneda paraguaya como pago y por ello fueron masacrados.
Sin embargo, hacia finales de mes más de la mitad de los soldados paraguayos habían muerto o
habían sido capturados.

El 15 de julio los últimos soldados españoles abandonaron la República Dominicana. En su

retirada, el ejército español devastó el territorio cuanto pudo: cegó pozos, quemó cosechas,
cortó árboles frutales uno a uno, y a ello se sumó que los funcionarios españoles habían
abandonado el país llevándose cuantas riquezas pudieron.

Los ataques de Halcón Negro continuaban y los mormones obligaron a su hermano Montaña a
guiar a unos cien milicianos durante la noche hasta su campamento para pillarlo por sorpresa,
pero Montaña se escabulló y alertó a Halcón Negro. El 18 de julio la partida encontró un
pequeño campamento Uta. Tras cuatro horas de combate 10 indios estaban muertos, dos
escaparon y otro fue capturado. En el campamento sólo quedaban mujeres, niños y ancianos.
Una mujer trató de atacar a un miliciano con un cuchillo y éste le disparó. Entonces las demás
mujeres se asustaron y las mataron a todas. Un niño que logró huir del campamento aseguró que
tenían un papel firmado por un obispo que certificaba que eran indios buenos.

El gobierno nicaragüense dudó si extraditar a Gerardo Barrios como le exigía el salvadoreño

Francisco Dueñas mientras los liberales presionaban para que no lo hiciera. Al final se acordó su

274
extradición con la condición de que el gobierno salvadoreño se comprometiera a no condenarlo
a muerte. El 27 de julio Barrios fue recibido en El Salvador y se estableció que sería juzgado en
un consejo de guerra.

El capitán James Waddel estaba al mando del barco de guerra confederado Shenandoah y
llevaba varios meses atacando a barcos comerciales estadounidenses por el océano Pacífico.
Hasta el 2 de agosto no se enteró de que la guerra había terminado y que sus últimas actuaciones
ya no eran, por tanto, acciones de guerra, sino actos de piratería. La diferencia era importante,
porque la piratería estaba penada con la horca.

Una vez los españoles habían abandonado el territorio, la República Dominicana se vio envuelta
en las típicas luchas intestinas por el poder. Desde hacía unos meses se había alzado en armas
un caudillo llamado José María Cabral, que el 4 de agosto, con la colaboración de Gregorio
Luperón, logró derrocar a Pedro Antonio Pimentel.

El rechazo de la comunidad médica a las teorías de Ignaz Semmelweis sobre las causas de la
fiebre puerperal se había convertido en una obsesión para él: todas las conversaciones que
entablaba derivaban hacia la fiebre puerperal, escribía cartas abiertas a médicos eminentes con
toda clase de insultos, su comportamiento en público era inapropiado prácticamente en todas las
ocasiones. Un día fue invitado a visitar unas nuevas instalaciones médicas en Viena. Cuando
llegó se dio cuenta de que se trataba de un manicomio. Comprendió lo que estaba pasando y
trató de escapar, pero fue golpeado, metido en una camisa de fuerza y recluido en una celda. Un
par de semanas más tarde, el 13 de agosto, moría a causa de una herida gangrenada,
probablemente consecuencia de una paliza. Su muerte pasó inadvertida en la comunidad
científica. Actualmente es reconocido como pionero de la antisepsia.

Mientras tanto, Pasteur recibía el encargo de investigar una enfermedad de los gusanos de seda
que estaba arruinando la industria de la seda francesa: la pebrina.Sus primeros pasos fueron
bastante desafortunados, pues decidió negar el carácter microbiano de la enfermedad, hecho que
estaba considerado como bien establecido por numerosos científicos.

El químico alemán August Kekulé ilustró las posibilidades de su teoría de la estructura química
al encontrar una estructura molecular para el benceno, C 6H6, que explicaba su comportamiento
químico. Según su conjetura, el benceno tenía una estructura en la que los seis átomos de
carbono se disponían en forma de anillo. Hasta el momento los químicos habían resuelto la
estructura de numerosas moléculas orgánicas que tenían como "esqueleto" una cadena de
átomos de carbono, pero nunca se habían encontrado con una molécula cíclica.

El ejército francés había tomado la ciudad de Chihuahua, donde Benito Juárez había establecido
su gobierno, pero éste había logrado escapar y el 14 de agosto el gobierno se estableció en Villa
de Paso del Norte. Desde finales del año anterior, Austria había empezado a enviar soldados a
México, hasta un total de 7.000 hombres, principalmente polacos y húngaros. A ellos se añadió
un regimiento de unos 2.000 voluntarios belgas.

El 17 de agosto el ejército conjunto de Argentina, Brasil y Uruguay, bajo el mando de Venancio

Flores, derrotó al ejército paraguayo en la batalla de Yatay. Los aliados contaban con más de
10.000 hombres, frente a 3.000 paraguayos. La mitad resultó muerta y casi la otra mitad fue
hecha prisionera. Entre los capturados había algunos uruguayos adversarios de Flores, que
aspiraban a recuperar el control sobre Uruguay con la ayuda paraguaya. Flores los hizo fusilar.
Los prisioneros paraguayos fueron obligados a combatir contra su país, y muchos de los que
trataron de huir fueron fusilados como desertores.

El ejército de Flores se sumó al asedio de Uruguayana, que había sido iniciado un mes antes
por el ejército brasileño. En la ciudad había unos 7.000 paraguayos bajo el mando de Antonio

275
de la Cruz Estigarribia. El 19 de agosto Flores le instó a rendirse, pero la propuesta fue
rechazada.

El 20 de agosto Autria y Prusia firmaron la Convención de Gastein, en la que concretaban el

reparto de los ducados de Schleswig y Holstein. Se ratificaba que Autstria controlaría Holstein y
Prusia Schleswig, pero además se acordaba fundar una flota alemana que tendría su base
en Kiel, en Holstein, pero que quedaría bajo soberanía prusiana.

Ese mismo día el presidente Andrew Johnson proclamó oficialmente el fin de la Guerra Civil. A
partir de ese momento, siguiendo el plan trazado por Lincoln, se propuso reincorporar los
Estados confederados a la Unión lo más pronto posible (antes de fin de año). Para ello nombró
gobernadores provisionales con instrucciones para organizar elecciones tanto para las
legislaturas estatales como para el congreso. Sin embargo, los republicanos radicales no estaban
dispuestos a secundar ese plan. Desde su punto de vista, con la secesión, los Estados
confederados habían dejado de serlo y ahora eran más bien territorios que deberían cumplir
ciertos (exigentes) requisitos para ser readmitidos en la Unión. Johnson logró que no hubiera
juicios por traición contra las autoridades confederadas políticas o militares. Los únicos
juzgados y condenados por crímenes de guerra fueron Henry Wirtz, el responsable del campo
de prisioneros de Andersonville, y un guerrillero llamado Champ Ferguson. Ambos fueron
ahorcados. Por lo demás, sólo Jefferson Davis permanecía en prisión. El presidente también
evitó que se llevara a cabo un proyecto de repartir las tierras de los grandes propietarios sureños
entre los esclavos que las habían trabajado. Por el contrario, los antiguos propietarios fueron
reconocidos como tales.

Otra de las muchas cuestiones en disputa era si se concedía el derecho de voto a los negros.
Lincoln se había mostrado partidario de empezar concediendo el derecho de voto a los negros
capaces de leer y escribir, así como a los que habían luchado en el ejército federal, y Johnson
apoyó este punto de vista, y recomendó a los gobernadores provisionales que lo pusieran en
práctica. Sin embargo, los republicanos radicales vacilaban. Por una parte aceptaban que ser
capaz de leer y escribir era un requisito razonable para poder votar, pero no era aceptable exigir
la alfabetización a los negros mientras los blancos analfabetos podían votar, y retirar el derecho
de voto a algunos blancos era un asunto espinoso. Por esa época, la tasa de analfabetismo en los
Estados Unidos era del 9%, pero en el sur era rondaba el 25% (entre los blancos) e incluso
llegaba al 33% en algunos Estados, mientras que el 70% de los negros eran analfabetos.
Finalmente, los republicanos radicales llegaron a la convicción de que sin el derecho a voto era
del todo imposible proteger a los negros. Entre los hechos que los llevaron a esta convicción
estaba el hecho de que las nuevas legislaturas estatales estaban aprobando "códigos de
negros", que eran leyes que, si bien reconocían la desaparición de la esclavitud, restringían de
tal modo los derechos de los negros que en poco se distinguían de los esclavos. Por ejemplo, en
el código de Mississippi se establecia que:

Los negros deben firmar contratos de trabajo anuales por escrito. Si abandonan sus tareas,
perderán su salario anual. Siempre que se les requiera, deberán presentar sus licencias
(expedidas por el alcalde en las ciudades y en otros lugares por la policía) en las que conste su
lugar de residencia y su autorización para trabajar. Los que huyan de sus puestos de trabajo
podrán ser arrestados y devueltos a sus empleadores. Los cazadores de negros recibirán cinco
dólares por cabeza más un suplemento por la distancia recorrida. Se considerará un delito,
castigable con una multa o prisión, inducir a un liberto a abandonar a su empleador o
alimentar a los fugitivos. Los menores de edad se considerarán aprendices hasta los veintiún
años en el caso de los varones y los dieciocho en el de las hembras. Los amos podrán infligir
castigos corporales a los aprendices como los que los padres administran a los hijos. A los
vagabundos se les impondrá multas onerosas y si no pueden pagarlas podrán ser obligados a

276
trabajar hasta que puedan satisfacerlas. Los negros no pueden llevar cuchillos o armas de
fuego salvo que sean autorizados a hacerlo. Se considerará delito punible con una multa de 50$
y treinta días de prisión suministrar o vender bebidas alcohólicas a un negro. Cuando los negros
no puedan pagar las multas o los procedimientos legales, serán ofrecidos como trabajadores
por el sheriff en subasta pública al mejor postor...

Estos códigos escandalizaron a la opinión pública del norte, pues venían a decir que la guerra
civil no había servido para nada. Sin embargo, Johnson les dio el visto bueno. Cada vez era más
patente que su concepto de "seguir las directrices de reconciliación marcadas por Lincoln" era
de lo más peregrino, y sus concesiones desmesuradas daban cada vez más fuerza a los
republicanos radicales, a la vez que le granjeaban el apoyo de los demócratas. No obstante, los
códigos negros tuvieron escasa aplicación, pues Lincoln había creado un "Gabinete de
libertos" que se encargó de velar por los intereses de los negros. Al principio les suministró ropa
y comida, luego se ocupó de resolver cuestiones cotidianas sobre las que los antiguos esclavos
carecían de toda experiencia y finalmente (pese a la gran oposición de los blancos) de fundar
escuelas para negros similares a las de la enseñanza pública existente en los Estados del norte,
pero prácticamente desconocidas en el sur.

Más graves que los códigos negros eran las constantes agresiones que los blancos resentidos les
infligían impunemente. Oficiales del norte informaron de docenas de linchamientos
extrajudiciales y afirmaron que cientos o miles de negros estaban siendo asesinados,
especialmente en las zonas donde la presencia de soldados federales era escasa o nula. Las
mujeres negras estaban particularmente indefensas frente a las agresiones sexuales,
especialmente por parte de sus empleadores blancos.

En El Salvador, el tribunal militar que estaba juzgando a Gerardo Barrios estaba a punto de
absolverlo, pero el presidente Dueñas tuvo noticia de ello y habló personalmente con cada uno
de sus miembros para explicarles que no estaban allí para juzgar nada, sino para condenar a
Barrios. El fiscal renunció, se arrancó los galones del hombro y los tiró al suelo, pero finalmente
la sentencia fue de culpabilidad y se lo condenó a muerte, violando así las condiciones del
tratado de extradición. Barrios fue fusilado el 29 de agosto.

El 31 de agosto terminó el mandato del presidente ecuatoriano Gabriel García Moreno, y fue
sucedido por Jerónimo Carrión, que siguió las directrices políticas marcadas por su antecesor.

El 2 de septiembre murió el matemático irlandés sir William Rowan Hamilton.

El 3 de septiembre Bismark se entrevistó en Biarritz con el emperador Napoleón III de Francia.

Allí pactaron la neutralidad de Francia en una "hipotética" guerra entre Austria y Prusia. A
cambio, Prusia no tendría inconveniente en que Francia se anexionara Bélgica y Luxemburgo.

El 11 de septiembre el paraguayo Estigarribia solicitó permiso a Flores para dejar salir a la

población civil de Uruguayana, y así se hizo. Ese mismo día llegó al campamento aliado el
emperador Pedro II, que se entrevistó con Flores y Mitre. El ejército aliado contaba con más de
17.000 hombres, de los cuales unos 12.000 eran brasileños, casi 4.000 argentinos y algo más de
1.000 uruguayos. Los efectivos de Estigarribia se habían reducido a algo más de 5.000, y el
hambre y las enfermedades estaban reduciendo velozmente esa cifra.

El masivo alzamiento que estaba planeando la Hermandad Republicana Irlandesa se redujo a

una revuelta de unos 800 campesinos en Irlanda, que pronto fueron sometidos. La policía
británica realizó indagaciones y e 15 de septiembre asaltó la redacción del periódico Irish
People en Dublín, donde detuvo a los cabecillas de la revuelta. Stephens y O'Connell trataron de

277
asaltar la prisión donde estaban retenidos, pero fracasaron y fueron detenidos también. Stephens
logró escapar y huyó a París.

La opinión pública chilena condenaba la actuación española en Perú y se produjeron incidentes

violentos contra los españoles residentes en el país. El gobierno negó la entrada a los barcos
españoles en puertos chilenos, mientras enviaba suministros a los peruanos seguidores de
Mariano Ignacio Prado. El 17 de septiembre, el almirante español José Manuel Pareja pidió
explicaciones al gobierno chileno y exigió que, además de levantar las restricciones impuestas a
los barcos españoles, la bandera española fuera saludada con 21 cañonazos.

El 18 de septiembre el ejército aliado se disponía a asaltar la ciudad de Uruguayana, pero antes

instó una vez más a Estigarribia a rendirse. Esta vez el paraguayo aceptó, sin más exigencia que
la garantía de que sus oficiales pudieran marcharse y que los soldados no fueran entregados a
Flores (por temor a que los ejecutara). Estigarribia pasó el resto de sus días en Río de Janeiro.
Los soldados rendidos estaban en un estado deplorable de desnutrición. Algunos de ellos se
unieron al ejército aliado.

Brasil y Gran Bretaña habían reanudado las negociaciones sobre el conflicto diplomático que
mantenían en los últimos años. Gran Bretaña aceptó el fallo del rey Leopoldo I de Bélgica y se
mostró dispuesta a presentar excusas, pero no al pago de indemnización alguna. Brasil, por su
parte, ante la posibilidad de que Gran Bretaña se aliara con Paraguay, aceptó las condiciones y
así, antes de regresar al Brasil, el 23 de septiembre Pedro II recibió en Uruguayana al embajador
británico en Argentina, sir Edward Thornton, quien le presentó excusas en nombre de la reina
Victoria. Cuando llegó a Río de Janeiro el emperador fue recibido entre aclamaciones, tanto por
los éxitos militares ante Paraguay como por el triunfo diplomático ante Gran Bretaña. La
realidad fue que Gran Bretaña estaba interesada en acabar con la dictadura de López o, más en
general, con el estricto control que el estado paraguayo venía ejerciendo sobre el país en general
y su economía en particular desde los tiempos de Rodríguez de Francia, que planteaba fuertes
resistencias a la penetración del comercio y las inversiones británicas. Por ello prefirió presentar
sus excusas ante Brasil, para aumentar así sus posibilidades de apoyar a la Triple Alianza.

El 24 de septiembre, ante la negativa chilena a satisfacer las condiciones exigidas por España,
José Manuel Pareja ordenó el bloqueo de toda la costa chilena. Desde luego, no estaba en
condiciones de llevarlo a cabo con eficiencia, pero el 25 de septiembre Chile declaró la guerra a
España.

Ese mismo día murió el Francia el ex presidente boliviano Andrés de Santa Cruz.

Mientras tanto el general Philip Sheridan había recibido la orden de desplegar 50.000 soldados
sobre la frontera mexicana, desde donde empezó a proporcionar extraoficialmente suministros a
los partidarios de Benito Juárez. (Los estadounidenses "dejaban abandonados" los suministros
en su lado del Río Grande y "no parecían advertir" que los mexicanos cruzaban el río, los
tomaban y regresaban a México con ellos.)

El 3 de octubre el emperador Maximiliano I de México promulgó un decreto por el que los

insurgentes mexicanos podían ser ejecutados inmediatamente tras ser capturados.
Paradójicamente, aunque Maximiliano I había sido proclamado emperador gracias al apoyo de
los conservadores, estableció una política abiertamente liberal. Para exasperación de los
conservadores, el emperador se negó a devolver a la Iglesia los bienes que Juárez había
desamortizado, promulgó la libertad de culto y prohibió a los sacerdotes católicos cobrar por
aplicar los sacramentos. Por otra parte, promulgó la libertad de prensa (cosa que Juárez nunca
había hecho), y emitió la primera ley del trabajo en México, que estipulaba jornadas laborales
de 12 horas con 2 de descanso y un día de descanso a la semana. Se prohibían los castigos
corporales, se establecía el libre acceso de los comerciantes a los centros de trabajo (para evitar

278
que los patrones obligaran a sus trabajadores a comprar productos de sus propias tiendas a
precios abusivos) así como la obligación de los patrones a pagar los salarios en efectivo (y no en
alimentos o en vales para sus propios negocios, etc.). Sin embargo, nada de esto le sirvió para
ganarse el apoyo de los liberales.

El dictador paraguayo Francisco Solano López dio la orden de evacuar el territorio argentino,
pero la evacuación se hizo lentamente entre saqueos e incendios.

Samuel Baker regresó a Gran Bretaña tras haber explorado el lago Alberto y haber comprobado
que es atravesado por el Nilo. Por su trabajo recibió la medalla de oro de la Royal Geographical
Society.

La población negra en Jamaica era 32 veces superior a la blanca, pero muy pocos negros
alcanzaban el nivel de riqueza que la ley británica exigía para poder ser elegidos como
representantes en la legislatura de la colonia. De hecho, sólo unos 2.000 negros reunían los
requisitos, entre una población total de más de 400.000 individuos. Esto hacía que la política
local apenas los tuviera en cuenta. Más aún, desde los pasados disturbios en la India, la minoría
blanca recelaba de una posible insurrección de los negros y procuraba mantenerlos tan
controlados como fuera posible. Algunos misioneros británicos estaban animando a la población
negra a que presentara reclamaciones por su situación de marginación. Un grupo de campesinos
había enviado una carta a la reina Victoria pidiendo que la Corona pusiera tierras a su
disposición para poder trabajarlas, pero la reina respondió aconsejándoles que trabajaran con
más ahínco. El gobernador de Jamaica, Edward John Eyre,había interceptado la carta y la
había acompañado de otra propia en la que daba a la reina su propia versión de los hechos.

El 8 de octubre un negro fue juzgado y encarcelado por haber entrado en una plantación que
llevaba tiempo abandonada. Se produjeron protestas y un hombre fue arrestado. Los demás se
enojaron aún más y lo sacaron por la fuerza de la cárcel. El 11 de octubre un grupo de negros se
concentró en el tribunal de justicia deMorant Bay, donde un grupo de milicianos blancos se
asustó y disparó contra los negros, matando a siete de ellos antes de que se desbandaran. Pero
los negros se reorganizaron y contraatacaron matando a 18 personas, entre ellas varios
milicianos blancos y oficiales. Durante los días siguientes unos 2.000 negros protagonizaron
actos violentos por la zona, y mataron a dos terratenientes blancos, mientras otros muchos
huían.

El 18 de octubre murió el primer ministro británico lord Palmerston, dos días antes del que
hubiera sido su octagésimo primer cumpleaños. Fue sucedido por John Russell.

El gobernador de Jamaica hizo intervenir al ejército contra los rebeldes negros. En la represión
de la revuelta, más de 400 negros murieron a manos de los soldados y unos 350 fueron
capturados, juzgados (en algunos casos) y ahorcados. Entre ellos estaba Paul Bogle, uno de los
cabecillas de la revuelta. El gobernador Eyre aprovechó para deshacerse de uno de sus mayores
críticos, George William Gordon, hijo de un terrateniente escocés y de una esclava mulata (la
esclavitud había sido abolida cuando Gordon cumplió los catorce años), miembro de la
legislatura jamaicana y que no tenía nada que ver con la revuelta. Gordon fue llevado por la
fuerza de Kingston a Morant Bay, donde estaba vigente la ley marcial, y allí fue juzgado por un
tribunal militar sin garantía alguna, condenado y ejecutado en breve plazo. Estos hechos
hicieron que John Stuart Mill organizara un comité que solicitó el procesamiento del gobernador
Eyre. La iniciativa contó con el respaldo de personajes como Charles Darwin y Thomas Huxley,
pero también con la oposción de Charles Dickens, entre otros. Aunque Eyre fue relevado de su
puesto, no se presentaron cargos contra él.

Durante el último mes, mientras el Magasin d'Éducation et de Récréation seguía

publicando Las aventuras del capitán Hatteras, Julio Verne había publicado por entregas otro de

279
sus Viajes extraordinarios, excepcionalmente en el Journal des Débats Politiques et
Littérairs. El 25 de octubre se publicó la obra encuadernada en un solo volumen. Si hasta ese
momento Verne había llevado a sus lectores al África inexplorada, a las profundidades de la
Tierra y al Polo Norte, el nuevo viaje era mucho más ambicioso, pues en su "De la Tierra a la
Luna, viaje directo en 98 horas", relataba nada menos que un viaje a la Luna. La novela está
ambientada en los Estados Unidos del momento, es decir, justo después de la guerra civil,
cuando Impey Barbicane, el presidente de una sociedad de aficionados al diseño de armamento,
propone construir un cañon gigantesco capaz de lanzar un proyectil que llegue hasta la Luna. La
tarea se complica con la aparición de un personaje francés, un aventurero llamado Michel
Ardan, que anuncia su interés en viajar en dicho proyectil. Este personaje inaugura una
característica que tendrán muchas de las novelas futuras de Verne: la presencia de un francés
entre los protagonistas. Verne realiza cálculos bastante acertados sobre las características que
debía reunir el cañón para cumplir el objetivo marcado (si bien lo cierto es que el cañón debería
haber sido muchísimo más largo para conferir al proyectil la velocidad necesaria sin que la
aceleración resultara mortal para sus tripulantes). La novela termina con el lanzamiento exitoso
y la constatación final (desde la Tierra) de que el proyectil no ha alcanzado la Luna, sino que se
ha puesto en órbita a su alrededor. El relato del viaje y el final de la aventura lo desarrollará en
una novela posterior.

El 29 de octubre los republicanos mexicanos expulsaron a los franceses de la ciudad de

Chihuahua y Juárez volvió a establecer su gobierno en ella.

El capitán Waddel pasó dos meses sin tocar tierra, sin saber qué hacer, hasta que el 2 de
noviembre se presentó en Liverpool y presentó su rendición a un oficial británico, que fue
comunicada por carta al gobierno de los Estados Unidos.

El 3 de noviembre el ejército argentino entraba en la ciudad de Corrientes, al tiempo que las

últimas tropas paraguayas salían de territorio argentino.

El 5 de noviembre el ejército de Mariano Ignacio Prado entró en Lima y se enfrentó a la

guarnición del palacio de gobierno, que, tras una dura resistencia, terminó rindiéndose y una
multitud saqueó el edificio. El presidente Pezet tuvo que huir a El Callao donde el 8 de
noviembre se refugió en un barco británico y renunció a su cargo.

Ese mismo día desertó en masa un segundo ejército (de unos 6.000 hombres) que Justo José de
Urquiza había reunido para luchar contra la invasión paraguaya. Si la deserción anterior fue
tratada con indulgencia, esta vez Urquiza ordenó fusilar a todos los desertores que fueran
capturados, así que muchos de ellos huyeron a Uruguay o se presentaron en los campamentos
paraguayos.

El 15 de noviembre otro de los guerrilleros que habían participado en la guerra de

independencia se hizo con el poder en la República Dominicana. El nuevo presidente se
llamaba Pedro Guillermo.

El 18 de noviembre un periódico neoyorquino publicó un cuento humorístico titulado Jim

Smiley y su rana saltarina. Estaba firmado por Mark Twain, que era el pseudónimo de Samuel
Langhorne Clemens. Nacido en Misuri, hasta la guerra civil había trabajado como piloto de
barcos de vapor en el Mississippi, luego (con 26 años) se había unido a un grupo de milicianos
confederados voluntarios, pero lo dejó al cabo de unas pocas semanas para viajar a Nevada,
donde su hermanoOrion había conseguido trabajo como secretario del gobernador del territorio.
Allí se había hecho buscador de oro, con la esperanza de enriquecerse rápidamente, cosa que no
logró. Ahora trabajaba como periodista en San Francisco. Su relato fue reimpreso por varios
periódicos de diversos Estados y gracias a ello Twain logró una gran popularidad.

280
La flota chilena no era gran cosa, pero, para bloquear la enorme costa del país, el almirante
Pareja tuvo que diseminar su flota, y esto dio muchas oportunidades a los chilenos. Así, el 26 de
noviembre, frente a las costas de Valparaíso, una corbeta chilena, armada con 18 cañones, se
encontró con la goleta española Covadonga,que sólo tenía 3. Se produjo un combate en el que la
goleta y su tripulación terminaron apresados. Los españoles contaron un muerto y catorce
heridos, mientras que los chilenos no sufrieron bajas.

El 28 de noviembre Mariano Ignacio Prado fue reconocido como presidente de Perú.

Inmediatamente organizó un gobierno plural formado tanto por liberales como conservadores.

El 30 de noviembre, tras haber recibido la noticia de la captura de la goleta Covadonga junto

con falsos rumores de que una segunda goleta también había sido capturada, el almirante
español José Manuel Pareja se suicidó. Fue sucedido por el almirante Casto Méndez Núñez.

El 5 de diciembre Perú firmó una alianza con Chile en la guerra contra España, conocida
como Guerra del Pacífico.

Los ex Estados confederados habían realizado elecciones al Congreso, pero los republicanos
radicales lograron que sus representantes no pudieran ocupar sus asientos, como respuesta a los
infames códigos negros. El Congreso puso en marcha una comisión para elaborar un "plan de
reconstrucción" distinto del propuesto por el presidente Johnson. El 6 de diciembre entró en
vigor la decimotercera enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. Para entonces la
esclavitud seguía siendo legal en Brasil y en las colonias de España, Portugal y Francia, así
como en China y otros países africanos y asiáticos.

El ex presidente dominicano Buenaventura Báez regresó de su exilio en España y, con el apoyo

de sus partidarios, logró derrotar a Pedro Guillermo y el 8 de diciembre se convirtió de nuevo en
presidente de la república.

El 10 de diciembre murió el rey Leopoldo I de Bélgica. Fue sucedido por su hijo Leopoldo II.

El 11 de diciembre los franceses retomaron Chihuahua, aunque Juárez había logrado huir a
tiempo, perseguido por los franceses. Por segunda vez en ese año, Juárez rechazó el consejo de
abandonar el país refugiándose en los Estados Unidos.

El 20 de diciembre, apenas una semana después de que terminara la publicación por entregas
de Las aventuras del capitán Hatteras, Julio Verne empezó a publicar otro de sus viajes
extraordinarios: Los hijos del capitán Grant, en la que los protagonistas buscan a su padre
naufragado por Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda, mientras tratan de descifrar un mensaje
que había sido lanzado al mar en una botella, pero que resultaba casi ilegible.

Rimski-Kórsakov estaba de regreso en San Petersburgo, aunque había perdido gran parte de su
interés por la música. Sin embargo, Balákirev lo animó a terminar su primera sinfonía, de la que
revisó toda la orquestación y finalmente fue estrenada bajo la batuta del propio Balákirev.

El rey Luis II de Baviera tuvo que ceder a las presiones y pedir a Wagner que abandonara su
corte. En principio se planteó abdicar para poder marcharse con su héroe, pero Wagner prefería
tener un rey entre sus partidarios, aunque fuera a cierta distancia, y le quitó la idea de la cabeza.
Luis II acomodó a Wagner en una villa cerca del lago de Lucerna, en Suiza.

Manet pintó ese año El combate entre el Kearsage y el Alabama, así como varias pinturas más
de temática española, como El hombre muerto, que representa a un torero desangrándose en la
arena. Ese año el pintor visitó españa por primera vez, y quedó entusiasmado con el espectáculo
de las corridas de toros. A su regreso a Francia empezó a trabajar en La corrida de toros, que

281
muestra a un toro corneando a un caballo derribado. Pero su obra más comentada ese año fue un
lienzo que había pintado dos años atrás con la intención de exponerlo en el Salón de los
rechazados, pero que finalmente se expuso por primera vez en el Salón (oficial) de París de ese
año, y causó un gran escándalo. El cuadro se conoce con el nombre que le dio
Baudelaire: Olimpia, y representa un desnudo femenino similar en cuanto a su estructura a
la Venus de Urbino de Tiziano, pero una serie de elementos dejan claro que la protagonista es
una prostituta a punto de recibir a un cliente, la cual mira al espectador con gesto insolente. El
cuadro generó un gran escándalo.

La revista El mensajero ruso empezó a publicar por entregas Guerra y paz, de Leo Tolstói.

El rey Kamehameha V de Hawai sorprendió a su parlamento al negarse a aprobar una ley que
permitiría la venta de bebidas alcohólicas a los nativos hawaianos. Sus palabras fueron "nunca
firmaré la pena de muerte para mi pueblo".

El 24 de diciembre seis ex oficiales confederados se reunieron en Pukaski (Tennessee) para

fundar una sociedad secreta. Su principal objetivo era garantizar la supremacía blanca en los ex
Estados Confederados intimidando, agrediendo o incluso matando a aquellos negros que
pretendieran hacer uso de cualquier "privilegio" que les concediera cualquier ley impuesta desde
el norte. La organización recibió el nombre de Cyclos, que en griego significa "círculo". La
mayoría de los fundadores eran de ascendencia escocesa, y para recalcar que "el círculo" era
como una familia —lo que en Escocia se llama un clan— en el sentido mafioso del término, se
referían a él como el clan Cyclos, en inglés Cyclos Clan, que, de acuerdo con la pronunciación
establecida para el griego clásico, debía leerse Kuclos Clan, donde la u se pronuncia como en
francés. Sin embargo, el "clan del círculo" reunió rápidamente una gran cantidad de adeptos que
no eran eruditos patéticos como sus fundadores, sino meros brutos patéticos cuyo conocimiento
del griego clásico estaba al mismo nivel que el resto de su intelecto, y el Cyclos Clan no tardó
en degenerar en el Ku Klux Klan. Sus miembros se vestían con túnicas y capuchas blancas, en
parte para ocultar su identidad y en parte para asustar a los negros, a los que al principio les
decían que eran fantasmas de soldados confederados muertos, aunque los negros no eran tan
tontos como ellos pensaban y la historia de los fantasmas no se la tragó nadie.

Por esas fechas la triple alianza contaba con 50.000 hombres desplegados en la frontera
paraguaya listos para invadir el país.

Los bóers del Estado Libre de Orange se estaban expandiendo por tierras que
los Sotho consideraban suyas. Éstos eran un grupo de tribus que durante las últimas cuatro
décadas habían sido unificadas bajo la monarquía del rey Moshoeshoe I. El rey había llegado a
acuerdos diplomáticos con los británicos, pero cuando éstos abandonaron la zona sus relaciones
con los bóers se volvieron cada vez más tensas. El año anterior habían llegado a un punto crítico
y ahora finalmente estallaba la guerra.

Los rebeldes Nian lograron una victoria importante frente al ejército imperial chino en
la batalla de Goulawjai, en la que murió el general Senggelinqin, uno de los mejores oficiales
chinos del momento.

Ese año murió Faisal ibn Turki, el emir del Segundo Estado Saudí, que fue sucedido por su
hijo Abdallah ibn Faisal ibn Turki. Sin embargo, su hermano Saud ibn Faisal ibn Turki no
tardó en alzarse en armas contra él y el emirato entró en guerra civil.

Antes de que Baháulláh se hubiera convertido en el principal líder de los babistas, el liderazgo
lo había ostentado Mirza Yahya, quien se había casado con la viuda del Bab, pero que carecía
del carisma y la capacidad de manipulación imprescindibles en todo dirigente religioso que
quiera ganar muchos seguidores. Ese año Mirza Yahya fue acusado de organizar el asesinato de

282
Baháulláh. Al parecer, trató de persuadir al menos a dos personas (una de ellas el barbero de
Baháulláh) para que lo asesinaran, pero ambas se negaron y alertaron a los babistas.

LA GUERRA AUSTRO-PRUSIANA

El 3 de enero de 1866 el general Juan Prim protagonizó un nuevo intento de golpe de estado,
esta vez en Madrid. Diversas unidades del ejército habían sido convocadas en el pueblo
de Villarejo de Salvanés, cercano a la capital, pero fueron pocas las que acudieron. Pese a ello,
Prim hizo una proclama e inició un avance hacia Madrid, pero fue perdiendo adeptos por el
camino. Antes de llegar a su destino comprendió que lo mejor que podía hacer era huir, y
marchó hacia Portugal perseguido por tropas leales al gobierno, que, no obstante, no hicieron
mucho por capturarlo.

Al día siguiente O'Donnell pidió poderes extraordinarios para tomar represalias. Declaró el
estado de sitio en Madrid, decretó la censura de la prensa y cerró varios círculos progresistas,
como el Ateneo de Madrid.

Uno de los puntos principales por los que los republicanos mexicanos recibían suministros y
ayuda estadounidense era Puerto Bagdad, situado cerca de la desembocadura del río Bravo,
que marcaba la frontera con Texas. El año anterior los franceses lo habían reforzado con varios
buques de guerra, pero no podían tenerlos inmovilizados allí todo el tiempo, y aprovechando
que muchos de ellos se habían marchado, el 4 de enero el general mexicano Mariano
Escobedo atacó la guarnición francesa con la ayuda de un regimiento de soldados negros
estadounidenses. Los franceses y los conservadores mexicanos abandonaron el lugar por mar,
mientras los republicanos tomaban la ciudad. Se produjeron saqueos y 150 soldados
estadounidenses cruzaron la frontera para poner orden.

Gregor Mendel publicó los resultados de sus experimentos con el título de Experimentos sobre
hibridación de plantas, que pasaron totalmente inadvertidos.

El 5 de enero se estrenó en Praga la ópera Los brandenburgueses en Bohemia, de un músico de

42 años llamado Bedrich Smetana. La había compuesto hacía tres años y desde entonces que
trataba de estrenarla. Era la primera ópera escrita en checo, y Smetana tuvo que crear un estilo
de "ópera checa" prácticamente de la nada. Previamente había tenido que estudiar checo, lengua
que al principio conocía muy pobremente pero que había pasado a hablar con fluidez en pocos

283
años. Su estilo musical se vinculaba al de los "modernistas radicales" Liszt y Wagner, lo cual le
cerró muchas puertas, pero finalmente, cuando pudo estrenar su obra, resultó ser un éxito tanto
para el público como para la crítica. Su producción musical hasta la fecha había sido
mayoritariamente para piano, con muy pocas obras orquestales, de modo que
Los brandenburgueses fue su primer éxito a gran escala.

Smetana estaba tratando de crear una "música checa" en el mismo sentido en que Liszt había
creado una "música húngara", Chopin había creado una "música polaca" y los compositores
rusos Balákirev, Cui, Músorgski, Rimski-Kórsakov y Borodín, conocidos como el grupo de los
Cinco, estaban tratando de crear una "música rusa". Todos ellos eran representantes de lo que
actualmente se conoce como música nacionalista, es decir, música que seguía hasta cierto punto
los cánones de la música occidental pero que de un modo u otro reflejara las tradiciones
folklóricas de cada país y pudiera ser distinguida de la música de otras naciones y de los estilos
y formas vigentes hasta entonces, vinculados esencialmente a las tradiciones de Italia y
Alemania.

En Rusia, el ideario de los Cinco, liderados por Balákirev, se oponía a la corriente conservadora
representada por Anton Rubinstein. Rubinstein defendía la ortodoxia de la música occidental,
esencialmente alemana, la sólida técnica aprendida mediante años de duro entrenamiento en los
conservatorios, el respeto a las formas clásicas, etc., mientras que los Cinco relegaban la técnica
a un segundo plano, estimulaban a los músicos aficionados para dejarse llevar por su inspiración
y proponían estructuras tonales y armónicas novedosas, en parte basadas en cantos y danzas
rusas tradicionales, y en parte creadas de la nada para conseguir unas características que
distinguieran su música de la música occidental. Si el referente de Rubinstein y los
conservadores era Beethoven, el referente de los Cinco era Glinka. Ese año Balákirev publicó
su Colección de canciones populares rusas, mientras tenía dificultades para terminar
su Primera sinfonía.

Las discrepancias entre ambas concepciones de la música se reflejaba en la prensa, a veces de

forma agria. Así, el año anterior, Cesar Cui había escrito una dura crítica contra la cantata con la
que había obtenido su graduación en el Conservatorio de San Petersburgo el que a la sazón era
el alumno más aventajado de Rubinstein. Tenía ahora 26 años y se llamaba Piotr Ilich
Chaikovski. Hijo de un ingeniero de minas, había empezado a estudiar piano a los cinco años, y
al cabo de tres años ya leía las partituras tan bien como su profesor. Sin embargo, años más
tarde su padre recibió informes negativos sobre las cualidades de Piotr como intérprete o futuro
compositor, así que lo convenció para que se preparara para una carrera de funcionario.
Chaikovski compaginó sus estudios de jurisprudencia con los de música, y sólo tras haber
entrado en contacto con Rubinstein, cuando estuvo seguro de que tenía un porvenir como
músico, abandonó los primeros. De eso hacía tres años. Era un joven sensible y la crítica de Cui
le había causado un gran daño. Ese año empezó a trabajar intensivamente en su Primera
Sinfonía, bajo la supervisión de Rubinstein y otros profesores del conservatorio.

El explorador David Livingstone partió nuevamente hacia África, con la intención de zanjar
definitivamente la cuestión sobre las fuentes del Nilo.

El 12 de enero el gobierno estadounidense exigió la retirada de las tropas francesas de México y

bloqueó el golfo de México para evitar la llegada de nuevos barcos franceses.

El 14 de enero Perú declaró la guerra a España siguiendo lo pactado con Chile a finales del año
anterior.

El 17 de enero el emperador Francisco José I de Austria y su esposa ofrecieron un baile en el

que se estrenó el vals Pamfletos de Johann Strauss. El título se debe a que en un principio estaba

284
destinado al baile anual de la asociación de periodistas Concordia, que se celebró unos días
después, pero el baile del emperador tuvo preferencia.

El 20 de enero Prim cruzaba la frontera portuguesa.

El Imperio Mexicano protestó ante los Estados Unidos por la violación de su frontera en Puerto
Bagdad y el 25 de enero los soldados estadounidenses salieron del pueblo.

Ese día murió Wilhelmine Wagner en Dresde, de un ataque al corazón. Llevaba varios años
separada de su esposo, si bien nunca había consentido en divorciarse. No obstante, Wagner (o
sus acreedores) no habían dejado de mantenerla en ningún momento. Wagner seguía en Suiza y
no acudió a los funerales alegando que "una inflamación en un dedo" le impedía viajar.

El 26 de enero el rey Teodoro II de Etiopía recibió a un cristiano sirio llamado Hormuzd

Rassam que le llevaba una respuesta británica, en nombre de la reina Victoria, a la carta que el
etíope le había enviado algo más de tres años atrás. En ella se le pedía que liberara a los rehenes
británicos que tenía retenidos en Meqdela y a cambio recibiría cierta ayuda militar contra los
turcos. El rey desconfió de la respuesta y encarceló a Rassam con los demás rehenes, que ya era
conocido como"el hotel de los embajadores".

El 28 de enero se celebró un baile en Viena para recaudar fondos para la construcción de

hospitales alemanes en París. Para la ocasión, Johann Strauss compuso uno de sus valses más
famosos: Bombones de Viena, en el que combinaba el vals vienés con un cierto estilo parisino.

El 30 de enero Ecuador se unió a la alianza peruano-chilena contra España.

El 7 de febrero dos fragatas españolas localizaron a la flota chileno-peruana oculta en una

ensenada tras la isla Chiloé (una de las muchas islas situadas frente a la costa chilena). Al no
tener cartas de navegación precisas, los españoles no se atrevieron a adentrarse entre los
arrecifes, y se limitaron a disparar sus cañones desde lejos. El fuego cruzado a tal distancia no
causó daños significativos a ninguna de las dos partes. Al atardecer los barcos españoles se
retiraron de la ensenada y aguardaron algún posible movimiento durante la noche. No hubo
ninguno, así que al amanecer del 8 de febrero estuvieron un rato más vigilantes y, como los
aliados no se movían, los españoles regresaron a Valparaíso para informar al almirante Méndez
Núñez.

El 11 de febrero el sultán Thuwaini bin Said de Oman fue asesinado por su hijo Salim bin
Thuwaini, que se convirtió en su sucesor.

A principios de año el Congreso de los Estados Unidos renovó el "Gabinete de libertos", el

único órgano gubernamental que ayudaba en la práctica a los esclavos liberados, pero el
presidente Johnson vetó la propuesta. El 20 de febrero los congresistas trataron de reunir la
mayoría necesaria para anular el veto presidencial, pero fracasaron. Los republicanos radicales
"declararon la guerra" al presidente y se dedicaron a sumar fuerzas.

El 22 de febrero, a las cuatro de la mañana, un grupo de militares entró en el palacio del

domnitor Alexandru Ioan Cuza de Rumanía y lo obligaron a firmar su abdicación. Al día
siguiente lo escoltaron a la frontera. Cuza pasó el resto de sus días en Francia y Austria. El
príncipe derrocado había tenido la habilidad de aunar en su contra tanto a los conservadores
como a los liberales radicales, que habían formado una coalición que a su vez había organizado
el golpe de estado.

Méndez Núñez dirigió personalmente una nueva expedición para destruir la flota chileno-
peruana. El 2 de marzo llegó al punto donde había sido localizada el mes anterior, pero ya no

285
estaba allí. Después de rastrear la zona algunos lugareños le informaron de dónde se encontraba
en ese momento, así como de las medidas que se habían tomado para dificultar la entrada de las
naves españolas. Oído esto, Méndez Núñez consideró que podía dar por terminada su misión y
regresó a Valparaíso. De hecho, la flota aliada permaneció escondida durante todo el conflicto,
por lo que los propios chilenos y peruanos se referían a ella como La armada invisible.

El 7 de marzo fue ejecutado en Corea el misionero francés Siméon-François Berneux. El 8 de

marzo otros ocho misioneros fueron azotados en público en Seúl, tras lo cual se les rompió las
piernas y se los decapitó. Sus cuerpos quedaron expuestos durante cuatro días. Junto con ellos
fueron masacrados muchos católicos coreanos (las fuentes hablan de 10.000, pero "diez mil" se
usaba como sinónimo de "una infinidad").

El Estado de Virginia presentó una demanda en el tribunal supremo contra Virginia Occidental
por la que solicitaba que su secesión fuera considerada inconstitucional. El proceso se dilató en
el tiempo, pero el 10 de marzo el Congreso aprobó una resolución por la que confirmaba la
creación del nuevo Estado. Ese año el Congreso aprobó también la cesión de la franja occidental
del territorio de Utah al Estado de Nevada. Un grupo de pioneros mormones se había asentado
enPipe Springs, más allá del territorio de Utah, en Arizona, y ese año fue atacado por los indios
Navajos de Manuelito, que se habían negado a concentrarse en la nueva reserva de Bosque
Redondo y se habían unido a los Utas de Halcón Negro en su guerra contra los mormones. Éstos
a su vez tomaron represalias y masacraron a algunos indios que no tenían nada que ver con lo
sucedido, y con ello Halcón Negro y Manuelito ganaron nuevos adeptos. Los ataques indios
continuaron durante todo el año.

El 21 de marzo se estrenó en Viena Caballería ligera, una opereta de Franz von Suppé que
apenas se recuerda en sí misma, pero cuya obertura es su pieza más conocida.

El 22 de marzo Bolivia se unió a la alianza contra España que ahora comprendía a Chile, Perú,
Bolivia y Ecuador, por lo que fue conocida como la Cuádruple Alianza, y la guerra se recuerda
como la Guerra del Pacífico, pues los cuatro países ocupaban la mayor parte de la costa
sudamericana del Pacífico.

El 24 de marzo el almirante Casto Méndez Núñez envió un ultimátum al gobierno chileno en el

que le daba un plazo de cuatro días para satisfacer las exigencias españolas, transcurrido el cual,
puesto que la flota aliada eludía el combate, bombardearía Valparaíso.

El 25 de marzo los republicanos mexicanos tomaron Chihuahua.

El congreso estadounidense había aprobado una ley de derechos civiles que aseguraba a los
negros los mismos derechos que a los blancos (derechos que eran enumerados explícitamente
para que no quedara lugar a dudas). Los republicanos moderados instaron al presidente Johnson
a que la aceptara, pero éste la vetó el27 de marzo, con lo cual perdió también el apoyo de la
facción moderada de su partido y sólo contó con el incondicional apoyo del partido Demócrata,
que se proclamaba a sí mismo el "partido de los blancos".

En el puerto de Valparaíso había un buque de guerra británico y otro estadounidense. Sus

responsables informaron a Méndez Núñez de que se opondrían al bombardeo de la ciudad,
considerando que no tenía ninguna finalidad militar y era contrario a las leyes de la guerra. Se
atribuye a Méndez Núñez una frase que se ha hecho famosa como característica del arquetipo
español: "La reina, el gobierno, el país y yo preferimos más tener honra sin barcos que barcos
sin honra". El caso fue que el almirante británico recibió órdenes de no intervenir y el
estadounidense no quiso tomar ninguna iniciativa. Retiraron sus barcos y el 31 de marzoMéndez
Núñez inició el honroso bombardeo, durante el que se dispararon unas 2.600 granadas en el
transcurso de tres horas. Tras el bombardeo, los habitantes de Valparaíso trataron de linchar a

286
los marineros españoles que habían sido capturados con el Covadonga el año anterior, pero las
autoridades lo impidieron.

Los pioneros estadounidenses que buscaban oro en el territorio de Montana habían trazado una
ruta de acceso conocida como Camino de Bozeman, que a menudo era atacado por los indios.
Por ello, el gobierno se propuso protegerlo con una cadena de fuertes, pero antes de construirlos
(lo que los indios tomarían sin duda como una agresión) convocó en Fort Laramie a
representantes de los Sioux y Cheyennes para llegar a un acuerdo al respecto. Algunos jefes
indios firmaron un tratado, pero otro de ellos, Mahpiua Luta, más conocido como Nube
Roja, se sintió ofendido al comprobar que el ejército estaba trayendo tropas y material de
construcción antes de que los indios hubieran dado su consentimiento. Por ello se marchó sin
firmar el tratado y sin dar ninguna garantía de que que iba a respetar elCamino de
Bozeman. Pronto se convirtió en el caudillo de los indios descontentos, lo que incluía tanto a
Sioux, como Cheyennes, como Arapahos. Durantes los meses siguientes los militares
empezaron a construir los fuertes previstos y los indios atacaron con frecuencia a colonos y
militares en la zona.

El 3 de abril el tratado de Thaba Bosigo puso fin a la guerra entre el Estado Libre de Orange y
los Sotho. El rey Moshoeshoe I había perdido unos 1.500 guerreros y tuvo que ceder una gran
cantidad de tierra cultivable a los bóers.

Un joven ruso de 26 años llamado Dmitry Karakozov, tras haber sido expulsado de dos
universidades y haber fallado en un intento de suicidio, se había alistado en una organización
revolucionaria fundada por un primo suyo en Moscú. Había difundido un panfleto titulado "A
los amigos trabajadores" en el que incitaba al pueblo a la revolución, así como un manifiesto al
gobernador de San Petersburgo (que se perdió en el correo y nunca llegó a su destinatario) en el
que culpaba al zar del sufrimiento de los pobres. El 4 de abril trató de asesinar a Alejandro II
cuando salía de un parque en San Petersburgo. Sin embargo, un antiguo campesino y a la sazón
aprendiz de sombrerero llamado Osip Komissarov, que estaba cerca de él y observó cómo
sacaba la pistola, frustró su intento al empujarle el codo justo cuando se disponía a disparar.
Karakozov tenía una segunda bala en su pistola, pero en lugar de disparar de nuevo, viéndose
descubierto, trató de huir. La policía lo capturó inmediatamente. En un bolsillo llevaba morfina
(para aliviarse el dolor si resultaba herido), estricnina (para suicidarse si era capturado) y ácido
prúsico (para desfigurarse el rostro), pero no tuvo ocasión de usarlos. El zar se encaró con él y
le preguntó ¿qué es lo que quieres? y su respuesta fue "nada, nada".Komissarov recibió un
título nobiliario y fue recibido en la corte, pero pronto fue enviado lejos de San Petersburgo,
pues su tosquedad resultaba embarazosa. Los monárquicos rusos señalaron la acción de
Komissarov como una prueba de que el pueblo ruso adoraba al zar, mientras que los
revolucionarios afirmaron que su participación fue accidental. Ese año se construyeron varias
iglesias en Rusia para conmemorar la milagrosa salvación del zar.

El 8 de abril Bismark negoció secretamente con Italia una posible alianza en caso de una
"hipotética" guerra con Prusia, sugiriendo que Italia podría terminar anexionándose Venecia.
Italia quiso garantías de que la "hipotética" guerra no sería muy lejana en el tiempo y el acuerdo
se consideró "temporal", válido únicamente durante tres meses. El primer ministro italiano, La
Marmora, vaciló al principio por los riesgos que entrañaba tal alianza, pero se decidió a firmarla
cuando Napoleón III le aseguró que no permitiría que Austria atacara a Italia. De este modo,
Bismark contaba con la neutralidad de Francia asegurada el año anterior, así como con la de
Rusia, pues las relaciones entre Rusia y Austria se habían enfriado mucho tras la guerra de
Crimea, mientras que Prusia había estrechados las suyas con Rusia con su colaboración durante
la revolución polaca. En cuanto a Gran Bretaña, poco le afectaría una "hipotética" guerra entre
Austria y Prusia. Pero sólo tenía tres meses para provocar la guerra "hipotética", así que empezó
a criticar descaradamente la actuación de Austria en el ducado de Holstein.

287
Tres cajas de nitroglicerina fueron enviadas por tren con destino a California, para ser usadas
experimentalmente en la construcción de un túnel de medio kilómetro de longitud a través de
una montaña. Sin embargo, uno de los tres envíos estalló en San Francisco y quince personas
resultaron muertas. Como consecuencia se prohibió el transporte de nitroglicerina a California
(pero la nitroglicerina se usó igualmente para la construcción del túnel, fabricándola in situ).

La Hermandad Feniana, (la facción estadounidense de la Hermandad Republicana Irlandesa)

inició una serie de ataques contra Canadá, con la esperanza de apoderarse de algunas provincias
y forzar al gobierno británico a reconocer la independencia de Irlanda a cambio de recuperarlas.
Los Estados Unidos no hicieron gran cosa por impedir los preparativos, en parte porque algunos
sectores del gobierno no olvidaban que Gran Bretaña había colaborado con los confederados
durante la guerra civil. El primer intento de ataque fue protagonizado por unos 700 hombres,
que se congregaron en la costa del Estado de Maine, frente al estrecho que lo separa de la isla
canadiense de Campobello. Sin embargo, el ejército estadounidense dispersó a los irlandeses y
la invasión no llegó a producirse.

El 16 de abril el ejército de la Triple Alianza empezó a cruzar el río Paraná para invadir el
Paraguay. Inmediatamente se inició un bombardeo contra la fortaleza de Itapirú, y el 17 de
abril unos 4.000 paraguayos se enfrentaron a los 10.000 invasores. Los paraguayos terminaron
refugiándose a la fortaleza, pero Solano López ordenó que fuera abandonada y los aliados la
ocuparon el 18 de abril tras lo cual se convirtió en la principal base de operaciones aliada en
territorio paraguayo.

Tras el golpe de estado que había derrocado al domnitor Alexandru Ioan Cuza de Rumanía, la
llamada "coalición monstruosa" de liberales y conservadores, ante el temor de que Rumanía se
desintegrara (pues la relación entre los principados de Moldavia y Valaquia seguía siendo débil,
y estaba basada en gran medida en el mero hecho de tener un príncipe común) había ofrecido el
título de domnitor a un miembro de la familia Hohenzollern, el príncipe Carlos de
Hohenzollern-Sigmaringen, a la sazón oficial del ejército prusiano. El 20 de abril aceptó el
ofrecimiento.

Como represalia a un ataque indio, el 23 de abril la milicia de la ciudad de Circleville, en Utah,

rodeó un campamento cercano de indios Paiutas, que en principio no habían tenido nada que ver
con el ataque, y los retuvieron bajo sospecha de ayudar a Halcón Negro. Por la tarde dos indios
se acercaron al campamento. Uno fue abatido y el otro fue capturado. Para evitar que los indios
pudieran informar a Halcón Negro del asesinato que los mormones acababan de cometer, todos
los indios fueron llevados a Circleville, donde fueron atados y encerrados en una cárcel
improvisada. El 24 de abril seis de los Paiutas lograron desatarse y estaban liberando a sus
compañeros cuando fueron descubiertos y abatidos. Unos días más tarde los mormones
consideraron que retener a los indios era muy peligroso, así que decidieron cortarles el cuello
uno a uno, tanto a hombres, mujeres y niños. Sólo los niños más pequeños fueron salvados y
adoptados por familias de colonos.

El 26 de abril Casto Méndez Núñez llegó con su flota al puerto peruano de El Callao y repitió el
proceso seguido en Valparaíso: dio cuatro días para evacuar la ciudad antes del bombardeo.

El 2 de mayo un ejército paraguayo de 6.000 hombres atacó al ejército de Venancio Flores

en Estero Bellaco. El resultado fue una derrota para los paraguayos, de los que murieron unos
2.000 y otros 2.500 resultaron heridos. Flores, por su parte, contó unos 1.200 muertos y 1.500
heridos.

Ese mismo día Méndez Núñez inició el bombardeo de El Callao. Las defensas del puerto eran
mejores que las de Valparaíso, hasta el punto de que ambos bandos se atribuyeron la victoria.
Los españoles sostuvieron que se retiraron cuando toda la artillería peruana había sido

288
silenciada, salvo tres cañones. Por su parte, los peruanos afirmaron que la flota se retiró debido
a los daños que había sufrido. El caso es que ningún enfrentamiento bélico podía haber tenido
un final más feliz: España, Chile, Perú, Bolivia y Ecuador celebraron la victoria por todo lo alto.

La intención de Bismark de provocar una guerra contra Austria eran cada vez más patentes, y
Austria tenía cierto conocimiento de que Italia se había alineado con Prusia. Para evitar una
lucha en dos frentes, hizo una oferta a Italia a través de Francia (pues no existían relaciones
diplomáticas entre Austria e Italia). El 4 de mayoNapoleón III comunicó al embajador italiano la
propuesta del emperador Francisco José I de ceder el reino Venecia a Francia para que ésta se lo
cediera a su vez a Italia a cambio de una suma de dinero que Italia pagaría para que Austria
pudiera construir nuevas fortalezas a lo largo de la que pasaría a ser la nueva frontera entre
ambos países. Esta cesión se produciría en caso de que Austria y Prusia entraran en guerra, Italia
y Francia se mantuvieran neutrales y Austria pudiera ocupar la Silesia prusiana.

El 5 de mayo uno de los hijos del fallecido emir de Afganistan Dost Alí Khan, Mohammad
Afzal Khan, logró derrocar a su hermano Sher Alí Khan.

La posibilidad de una "hipotética" guerra entre Austria y Prusia suscitaba la oposición de una
gran parte de la opinión pública alemana, que consideraba que sería una guerra fratricida. Por
ello el 7 de mayo un republicano llamad Ferdinand Cohen-Blind disparó varias veces contra el
primer ministro prusiano en una calle de Berlín. Sin embargo, milagrosamente, Bismark sufrió
apenas heridas leves. Cohen-Blind fue apresado y llevado a la jefatura de policía para ser
interrogado. Por la noche, ya en la madrugada del 8 de mayo, aprovechando un descuido, se
cortó la yugular con un cuchillo.

A pesar de haber ganado las elecciones correspondientes, ese mismo día José María Castro
Madriz sucedió a Jesús Jiménez Zamora como presidente de Costa Rica.

El 10 de mayo parte de la flota española en el Pacífico regresó a España haciendo escala en las
Filipinas para avituallarse y otra parte marchó a Río de Janeiro y Montevideo a la espera de
refuerzos.

El 14 de mayo se celebró una asamblea en un monaterio cercano a Boutsounaria, en Creta, que

redactó una lista de peticiones para el sultán otomano, pero que también fue presentada a los
cónsules de las grandes potencias europeas. Las demandas incluían la reducción de impuestos,
mayor libertad religiosa, la creación de escuelas y hospitales, la apertura de todos los puertos al
comercio, la adopción del griego en los procedimientos legales y el reconocimiento de las
libertades personales. El 15 de mayo se firmó una nueva petición que fue enviada al zar
Alejandro II, a la reina Victoria I de Gran Bretaña y al emperador Napoleón III de Francia en la
que además se pedía la anexión de Creta a Grecia. El gobierno griego evitó cualquier signo que
pudiera interpretarse como una incitación a la revuelta. El cónsul ruso recomendó a los
cretenses que canalizaran sus reivindicaciones por medios pacíficos, en cuyo caso contarían con
su apoyo.

Ya hacía siete años que Bernadette Soubirous había puesto en marcha el negocio de Lourdes, y
el alcalde y el obispo de la ciudad colaboraban para desarrollar el potencial económico que
generaban los peregrinos que acudían al lugar. Bernadette era acosada con toda clase de
peticiones: había quien quería ser bendecido por ella en nombre de la Virgen, quien le pedía un
mechón de cabello, etc. La mayoría de las peticiones desconcertaban a la joven (que tenía
entonces veintidós años), que no sabía qué responder. El obispo le enseñó algunas respuestas
genéricas para salir del paso, o qué escribir cuando le pedían una dedicatoria (siempre
ponía"Rezad por Bernadette Soubirous"), a la vez que le prohibió dar mechones de cabello o
cualquier otra reliquia gratuita. En cuanto a la recepción de regalos y donativos, se le enseñó a
no aceptarlos personalmente, sino a canalizarlos a la Iglesia. También se encargó el obispo de

289
regular qué fotógrafos tenían autorización para fotografiar a la muchacha, a cambio,
naturalmente, de un porcentaje razonable de los beneficios obtenidos por la venta de las fotos.
Se permitía a Bernadette repartir medallas y rosarios, que tenían más valor al haber sido tocados
por ella. En cuanto a las peticiones de rezar por alguien en concreto, las autoridades habían
establecido que Bernadette rezaría dos veces por la mañana y dos veces por la tarde por los
benefactores de la capilla. En efecto, el ayuntamiento estaba construyendo un santuario y el 19
de mayo se inauguró la cripta. Fue necesaria una fila de gendarmes para proteger a Bernadette
de la multitud, y tuvo que ser escoltada hasta el hospicio en que vivía. Pronto empezó a verse
claro que la presencia de Bernadette en Lourdes era más un inconveniente que una ventaja, pues
centraba la atención de los peregrinos en detrimento del santuario, así que se llegó al acuerdo de
internarla en un convento en Nevers.

En las elecciones presidenciales colombianas había resultado vencedor el liberal radical Tomás
Cipriano de Mosquera, que se encontraba en Europa como embajador, así que tras la presidencia
interina de José María Rojas Garrido, asumió el cargo el 22 de mayo.

Ese mismo día entraba en Bucarest el nuevo domnitor Carlos de Rumanía, que fue recibido con
gran expectación. Su llegada al país coincidió con la llegada de unas lluvias que pusieron fin a
un periodo de sequía, lo cual fue visto como un buen presagio.

El 24 de mayo el dictador paraguayo Francisco Solano López lanzó un ataque por sorpresa
en Tuyutí sobre el ejército aliado que había invadido su país. Contaba con unos 23.000
hombres, que tuvieron que enfrentarse contra unos 33.000 aliados. La batalla fue la mayor
jamás librada en Sudamérica, y también la más sangrienta, pues a su término, al cabo de cinco
horas de lucha, unos 6.000 paraguayos habían muerto muertos, y otros tantos estaban heridos.
Los aliados tuvieron menos de un millar de muertos y unos 3.000 heridos. El ejército paraguayo
había sido desarticulado, y en lo sucesivo Solano López no tuvo más posibilidades que las de
resistir en distintas fortificaciones esperando el desgaste de sus enemigos. No obstante, en un
futuro inmediato tuvo un respiro, pues los aliados desconocían la situación de su enemigo y se
tomaron un tiempo para recuperarse.

En la República Dominicana un golpe de estado derrocó a Buenaventura Báez y, tras unos

meses en que un triunvirato militar gobernó el país, José María Cabral y Gregorio Luperón se
convirtieron en los nuevos presidente y vicepresidente, respectivamente.

En vista del éxito de Los brandenburgueses en Bohemia, el 30 de mayo Smetana pudo estrenar
una segunda ópera: La novia vendida, pero en esta ocasión no tuvo la misma suerte. Ello se
debió en gran parte a la escalada de tensión entre Austria y Prusia. La guerra entre ambas
naciones parecía inminente y Bohemia podía ser invadida en cualquier momento. Pocos checos
estaban para óperas y la escasa asistencia de público no cubrió los gastos, así que la obra fue
retirada.

Ante las amenazas estadounidenses, el 31 de mayo Francia empezó a evacuar sus tropas de
México.

Después de pedir más garantías a Prusia, el primer ministro italiano La Marmora rechazó la
oferta prusiana. Por su parte, Austria logró que Francia le garantizara su neutralidad en caso de
una "hipotética" guerra contra Prusia, y se decidió a aceptar el guante "hipotético" que le
arrojaba Bismark. El 1 de junio presentó al parlamento de la Confederación Alemana una
propuesta para organizar un referéndum en el ducado de Holstein por el que se decidiera su
futuro. Prusia consideró que con ello Austria estaba violando la convención de Gastein.

Ese mismo día, poco antes del amanecer, un grupo de unos 800 fenianos dirigidos por John
O'Neill había cruzado el río Niágara desde el Estado de Nueva York, entrando así en Canadá.

290
Entre 200 y 400 hombres más cruzaron el río a lo largo de la mañana llevando suministros,
hasta que pasadas las dos de la tarde la marina estadounidense empezó a impedir el cruce de
más barcazas. No obstante, no se impidió que hombres desarmados usaran el ferry para cruzar el
río, con lo que se estima que más de un millar de hombres cruzaron la frontera. Los invasores
ocuparon la ciudad de Fort Erie, cortaron cables de telégrafo y trataron alzar en armas a los
irlandeses de la ciudad. Mientras tanto la milicia canadiense se preparaba para rechazar el
ataque, y el encuentro se produjo el 2 de junio, en la que se conoce como batalla de
Ridgeway. Tras haberse produciro algunas deserciones, O'Neill contaba con unos 800 hombres,
y la milicia canadiense tenía unos pocos más. Los fenianos obtuvieron la victoria y ocuparon la
ciudad de Ridgeway, pero, temiendo la llegada de refuerzos británicos, no tardaron en
abandonarla. Por la tarde los fenianos derrotaron a otro grupo de milicianos en Fort Erie. Sin
embargo, pronto llegaron noticias de que 5.000 soldados británicos estaban en camino, mientras
que la marina estadounidense estaba impidiendo la llegada de refuerzos, así que O'Neill no tuvo
más opción que ordenar la retirada. Algunos de sus hombres desertaron y cruzaron el Niágara en
barcas robadas o improvisadas. Otros 850 lo cruzaron conjuntamente y se rindieron a la marina
estadounidense.

El 7 de junio otro grupo de 1000 fenianos invadió Canadá desde el Estado de Vermont y ocupó
las localidades de Pigeon Hill, Frelighsburg, St Armand yStanbridge, pero el 8 de junio llegó
un ejército británico y los irlandeses, bajos de munición y suministros, se rindieron. En el lado
estadounidense de la frontera seguía habiendo numerosos irlandeses, y el gobierno
estadounidense les pagó billetes de tren para regresar a sus hogares a condición de que
prometieran no invadir ningún país desde los Estados Unidos.

El 9 de junio el ejército prusiano ocupó el ducado de Holstein, de donde las tropas austriacas se
retiraron sin ofrecer resistencia.

Un carpintero y escultor polaco llamado Jan Wnek se tiró desde lo alto de una iglesia
en Odporyszow, de modo que sumando a los 50 metros del edificio la altura de la colina el total
era de 95 metros de altura sobre el suelo. Sin embargo, Wnek descendió suavemente sin sufrir
daño alguno, pues llevaba acopladas unas grandes alas diseñadas por él mismo, formadas por un
esqueleto de madera recubierto con tela de lino y barniz. Wnek era analfabeto, pero había
trabajado durante mucho tiempo en su proyecto y había realizado numerosos ensayos, primero
con modelos a escala, y luego con su planeador. Su guía había sido imitar la forma y curvatura
de las alas de las aves cuando planean. El día elegido para su demostración fue el de una fiesta
local que reunió a muchos aldeanos de los alrededores, que llegaron a la conclusión de que
había sido bendecido por Dios o bien había hecho un trato con el diablo.

Tras un sangriento enfrentamiento con la tribu del jefe Tabby (que hasta entonces había
permanecido al margen de la guerra de Halcón Negro), los mormones terminaron por
convencerse de que la guerra no era un asunto local que afectaba sólo a unos pocos colonos,
sino que era necesario tomar muchas precauciones, como Brigham Young venía diciendo desde
hacía mucho. En poco tiempo se construyeron fortificaciones en las ciudades de tamaño medio,
se desalojaron las más pequeñas, se agruparon los víveres para poder vigilarlos mejor, y se
incrementó el número de milicianos que protegían las rutas de transporte.

Los republicanos radicales, con el apoyo de los moderados, habían logrado finalmente superar
el veto presidencial para la ley de derechos civiles, y el 13 de juniofueron más lejos al aprobar la
decimocuarta enmienda a la Constitución, con la que la ley de derechos pasaba a estar
fundamentada por la propia Carta Magna. El contenido de la enmienda era el siguiente:

 Todos los nacidos o naturalizados en los Estados Unidos tienen los mismos derechos, y
ningún Estado puede dictar leyes que los restrinjan.

291
  Los Estados que restrinjan el derecho de voto a una parte de los varones de al menos
21 años de edad (salvo en el caso en que hayan cometido delitos graves) reducirán su
representación en el Congreso en la misma proporción que el colectivo excluido
represente sobre el total de posibles votantes.

 Quienes se hubieran rebelado contra los Estados Unidos no podrán ejercer ningún
cargo público, civil o militar.

 La deuda pública de los Estados Unidos será pagada íntegramente, pero ni el gobierno
federal ni ningún gobierno estatal deberá asumir ninguna deuda contraída para ayudar
a la rebelión contra los Estados Unidos.

El cuarto punto incluía también la deuda extranjera. Varios bancos franceses y británicos habían
financiado a los Estados Confederados, y ahora se quedaban sin recuperar sus inversiones y sin
posibilidad de reclamarlas. La mayoría exigida para la aprobación de una enmienda a la
Constitución no podía contrarrestarse con un veto presidencial, pero, de todos modos, para que
la enmienda pasara a formar parte de la Constitución debía ser aprobada por las tres cuartas
partes de los Estados. El Congreso aprobó además que ningún ex Estado confederado que no
aprobara la enmienda podría tener representación en el Congreso.

Cinco años atrás un inventor estadounidense llamado Richard Jordan Gatling había inventado
la primera ametralladora de la historia. Pesaba más de 40 kilogramos, por lo que tenía que ser
montada sobre ruedas, como un cañón, pero disparaba unas 200 balas por minuto. Gatling había
nacido en Carolina del Norte, pero durante la guerra civil vivía en Indiana, y ofreció su invento
al gobierno de la Unión. Sin embargo, éste no quiso adquirir ninguna de sus ametralladoras por
considerarlas demasiado potentes y capaces de producir auténticas carnicerías. Gatling fundó
la Gatling Gun Company para producir su aparado y finalmente había logrado convencer al
general Butler para que comprara doce unidades a 1.000 dólares cada una. Butler las probó en el
frente de Petersburg, pero sólo ahora, terminada la guerra, el gobierno estadounidense aceptó
convertirla en arma oficial del ejército. La empresa de Gatling no tardó en suministrar también
ametralladoras a Gran Bretaña, y luego a muchos otros países.

El 14 de junio Austria logró que el parlamento alemán votara la movilización general del
ejército de la Confederación contra Prusia, y Prusia respondió proclamando la disolución de la
Confederación Germánica. Ese mismo día Austria declaró la guerra a Prusia (dentro del plazo
de tres meses que Bismark necesitaba para que su alianza italiana permaneciera vigente).

El 16 de junio el ejército prusiano invadió Hanover, Sajonia y Hesse-Cassel, aliados de Austria.

El 18 de junio se produjo una revuelta en el palacio del rey Mindon Min de Birmania. Dos de
sus hijos, despechados por no haber sido designados herederos, mataron a su hermanastro, el
príncipe heredero. También estaba prevista la muerte del rey, pero éste se salvó de una forma
inusitada: reconoció al hombre que debía asesinarlo y corrió hacia él. Éste, al encontrarse con el
rey cara a cara, tiró su espada y se arrodilló siguiendo la costumbre. Luego le ofreció llevarlo a
cuestas hasta un lugar seguro, y así lo hizo. Los dos príncipes huyeron a territorio británico.
(Los británicos habían aprobado la conjuración, recelosos del fortalecimiento del ejército
birmano que estaba llevando a cabo el rey Mindon Min.)

El 20 de junio Italia declaró la guerra a Austria. Bettino Ricàsoli fue nombrado primer ministro,
en sustitución del general La Marmora, que el 21 de junio se puso al frente del ejército junto con
el propio rey Víctor Manuel II para conquistar Venecia. Mientras tanto Garibaldi había reunido
unos 38.000 voluntarios con los que se se propuso luchar por su cuenta.

292
El general Prim, sobre el que pesaba una condena a muerte, había pasado a Francia desde
Portugal y estaba dispuesto a organizar un nuevo golpe de estado. Según el nuevo plan, la
primera unidad en rebelarse debía ser el Cuartel General de Artillería de San Gil, en el interior
de Madrid, que debía tomar el palacio real y secuestrar a la reina Isabel II. El temor a ser
descubiertos hizo adelantar unos días la fecha prevista, y el 22 de junio los militares salieron a
las calles de la capital y se dirigieron hacia el centro a la vez que animaban a la rebelión a otras
unidades. Mientras tanto O'Donnell, Narváez, Serrano y otros generales leales al gobierno,
organizaron a las tropas disponibles, protegieron el palacio real (donde cerca de un millar de
milicianos trataron sin éxito de forzar la entrada) y detuvieron el avance de los insurrectos, que
formaron barricadas por las calles. El 23 de junio los rebeldes estaban acorralados en el propio
cuartel de San Gil, de donde habían salido. Ese día la revuelta quedó sofocada.

El ejército italiano se había dividido en dos columnas de 65.000 hombres, una bajo el mando del
rey Víctor Manuel II se dirigió hacia la región del Trentino y otra bajo el mando de La
Marmora que cruzó el rio Mincio invadiendo así el Véneto (bajo soberanía austriaca). Los
austriacos contaban con 75.000 hombres en la región, realizaron un cuidadoso seguimiento de
los movimientos italianos y trataron de interponerse entre las dos columnas. Sin embargo, La
Marmora modificó su trayecto por sorpresa y ambos ejércitos se encontraron por sorpresa
en Custoza (cerca de Verona) el 24 de junio. La inferioridad numérica austriaca fue
compensada con creces por su mejor armamento, su mejor emplazamiento y por varias
imprudencias cometidas por los italianos. El resultado fue una victoria rotunda que obligó a los
italianos a abandonar desmoralizados el territorio austriaco.

Garibaldi había obtenido algunas victorias menores, pero el 25 de junio recibió la orden de
retirarse hasta el extremo suroeste del lago Garda.

En total, unos 40.000 soldados prusianos habían entrado en Hanover, divididos en cuatro
columnas. El rey Jorge V se había puesto al frente de su ejército, de apenas 19.000 hombres,
pero trató de evitar un enfrentamiento directo hasta poder reunirse con un ejército bávaro aliado.
Sin encontrar resistencia, los prusianos habían maniobrado hasta rodear a los hanoverianos por
tres flancos, con la propia Prusia en el cuarto. El 27 de junio el rey Jorge V derrotó
en Langensalza a unos 9.000 prusianos.

Mientras tanto otro ejército prusiano se había dividido para entrar en Bohemia atravesando
las Montañas de los Gigantes, y ese mismo día el general austriacoWilhelm von
Ramming decidió atacar a una parte del ejército prusiano que emergió por Nachod, formada
por unos 27.000 soldados dirigidos por el general Karl Friedrich von Steinmetz. Aunque
había habido algunas escaramuzas previas, éste fue el primer enfrentamiento serio entre las dos
partes, y el mejor armamento prusiano superó las valerosas cargas de bayoneta austriacas, que
terminaron con casi seis mil bajas. La noticia llenó Berlín de entusiasmo y Bismark experimentó
una sensación que nunca había conocido hasta entonces: ahora era popular. Otra parte del
ejército prusiano había salido de las Montañas de los Gigantes por Trutnov, y los austriacos,
dirigidos por el barón Ludwig von Gabenz, lograron derrotarlos y obligarlos a retirarse, pero a
costa de muchas bajas (casi 5.000 hombres, frente a 1.300 bajas prusianas). Además, la posición
de von Gabenz era insostenible a largo plazo, pues von Steinmetz avanzaba hacia él por su
derecha, mientras otra parte del ejército prusiano había cruzado también las Montañas de los
Gigantes sin problemas por su izquierda y así el 28 de junio tuvo que retirarse.

Ese día dimitió el primer ministro británico Lord Russell, que se retiró de la política. El partido
liberal había entrado en crisis desde la muerte de Lord Palmerston, y la reina Victoria eligió al
conservador Lord Derby como nuevo primer ministro. Ese año la reina asistió por primera vez a
la apertura del Parlamento desde el fallecimiento de su esposo.

293
Pese a su victoria inicial, el rey Jorge V de Hannover se encontró finalmente rodeado por todas
partes por el ejército prusiano, que lo superaba en número, y el 29 de junio se rindió
en Nordhausen. El rey se refugió en Austria.

Ese mismo día el parlamento rumano aprobó una constitución que definía al país como una
monarquía parlamentaria, sin hacer ninguna referencia al Imperio Otomano, del cual formaba
parte de hecho.

En la londinense Trafalgar Square se celebró una multitudinaria manifestación organizada por

la Liga de la Reforma, fundada el año anterior y que demandaba el sufragio universal
masculino. La gran cantidad de gente congregada sorprendió a todos. Los organizadores
pronunciaron discursos en los que rechazaban apoyar cualquier reforma electoral que no
estuviera basada en el programa propuesto por la Liga.

Los austriacos habían tenido la ocasión de enfrentarse en Bohemia al ejército prusiano dividido
en una situación de superioridad numérica, pero la habían desaprovechado. Era inminente que
los prusianos reunieran sus fuerzas y los generales austriacos telegrafiaron a Viena sugiriendo al
emperador Francisco José I que tratara de salir negociadamente de la guerra, pero la sugerencia
fue desestimada. El 2 de julio los exploradores prusianos encontraron al ejército austriaco
entreSadová y Königgrätz, y el príncipe Federico de Prusia, hijo y heredero del rey Guillermo
I, dispuso un ataque para la mañana siguiente. El general en jefe del ejército en Bohemia
era Helmuth von Moltke, quien el 3 de julio atacó a los austriacos con 120.000 hombres. Los
austriacos contaban con 184.000 soldados a los que se había sumado el ejército de 22.000
hombres del rey Juan I de Sajonia. Los austriacos supieron aprovechar su superioridad numérica
y progresivamente fueron pasando de una situación defensiva a un despliegue ofensivo, pero
esto dejó expuesto su flanco derecho justo cuando llegó el príncipe Federico con sus 100.000
hombres de refuerzo. En ese punto cambió la suerte del combate y los austriacos terminaron
retirándose con dificultad. Sus bajas sumaron 44.000 muertos, heridos o desaparecidos, 22.000
de los cuales fueron hechos prisioneros. Por su parte, los prusianos contaron 9.000 bajas. Al
contrario que Prusia, Austria se había negado a firmar la convención de Ginebra, por lo que su
personal médico era considerado combatiente, y se retiró con el resto del ejército dejando sin
atención a los heridos austríacos, muchos de los cuales murieron en el campo de batalla.

La batalla de Sadová resultó ser decisiva. El emperador Napoleón III de Francia inició una
propuesta de mediación y Bismark instó al rey Guillermo I de Prusia a aceptarla, antes de que
Francia o Rusia decidieran apoyar a Austria recelosos de los éxitos prusianos. Dado el pobre
papel que habían representado los italianos, el5 de julio el gobierno italiano fue informado de
que la propuesta inicial de Napoleón III no incluía la cesión pactada de Venecia a Italia. Por ello
La Marmora fue instado a que obtuviera algún éxito relevante que pusiera a Italia en mejores
condiciones para negociar.

El 7 de julio la emperatriz Carlota de México marchó a Europa con la misión de recabar el

apoyo del Papa Pío IX y de los emperadores Francisco José I y Napoleón III.

Ese mismo día Bernadette Soubirous ingresó en el convento Saint-Gildard de Nevers. El 8 de

julio fue presentado a las monjas del convento en un acto al que fueron invitadas novicias de
dos conventos vecinos, sumando un total de unas 300 religiosas. Al terminar el acto, la madre
superior tomó la palabra para prohibir a las presentes hablar de apariciones, ni entre ellas ni a
Bernadette. Cuando corrió la voz de que Bernadette estaba en Nevers, el convento recibió
muchas peticiones de gente que quería conocerla, pero todas fueron denegadas.

Un consejo de guerra sumarísimo condenó a muerte a 70 oficiales y suboficiales que habían

participado en el levantamiento de San Gil, los cuales fueron fusilados junto a los muros
exteriores de la plaza de toros. Entre los participantes condenados estaba Emilio Castelar, que

294
por ser civil la pena que le esperba no era el fusilamiento, sino el garrote vil, pero logró huir a
Francia. El 10 de julio la reina Isabel II destituyó a O'Donnell y en su lugar puso de nuevo a
Narváez, que hizo equilibrios para introducir reformas a la vez que reprimía cualquier
movimiento reformista.

Un ejército italiano de 150.000 hombres dirigido por el general Enrico Cialdini invadió de
nuevo el Véneto y el 11 de julio tomó Rovigo. El 12 de julio ocupaba Padua.

El 14 de julio la cúpula militar italiana celebró un consejo de guerra en Ferrara en el que se

tomaron las decisiones siguientes:

 Cialdini continuaría su incursión en el Véneto (ese mismo día ocupaba Treviso).

 La Marmora bloquearía "el cuadrilátero" (las fortalezas de Verona, Mantua, Peschiera y
Legnago) con 70.000 hombres.

 La flota italiana, dirigida por el almirante Carlo di Persano ocuparía la isla de Lissa, en
el Adriático.

 Los voluntarios de Garibaldi, apoyados por una división del ejército bajo el mando del
general Giacomo Medici, tratarían de ocupar Trento o, por lo menos, acercarse a ella lo
más posible.

El 18 de julio Cialdini conquistó San Donà di Piave.

El 20 de julio Cialdini ocupó Valdobbiadene y Oderzo. Mientras tanto di Persano estaba a

punto de desembarcar en Lissa cuando fue atacado por una flota austriaca bajo el mando del
contraalmirante Wilhelm von Tegetthoff. Se dice que von Tegetthoff arengó a sus hombres con
el gritp: "¡Imitemos a los españoles en El Callao!". La actuación de di Persano fue una sucesión
de torpezas que terminaron en una estrepitosa derrota. Sin embargo, di Persano regresó a Italia
anunciando una gran victoria que fue celebrada hasta que se supo la verdad. Entonces fue
juzgado por cobardía y expulsado de la armada.

El matemático alemán Bernhard Riemann llevaba cuatro años viajando a Italia con frecuencia
por razones médicas, pues estaba enfermo de tuberculosis. Ese mismo día falleció
en Selasca, en el norte de Italia.

También fue ése el día en que el sultán Abdulaziz I contestó públicamente a las peticiones de los
griegos cretenses. Afirmó que los cretenses, como todos sus súbditos, disfrutan de privilegios,
luego no tienen razón ni derecho para rechazar los impuestos. Aceptó que algunas mejoras
podrían hacerse en cuanto a las escuelas y hospitales, pero rechazó todas las demás peticiones.
Más aún, consideró que la mera formulación de las demandas era una forma de rebelión que no
podía ser tolerada. Por ello ordenó a las autoridades cretenses que arrestaran a los dirigentes del
movimiento y que dispersaran al resto. La respuesta de los cretenses fue firmar una declaración
de revolución que fue enviada a los cónsules de las potencias.

El 21 de julio, en su avance hacia Trento, Garibaldi derrotó al general austriaco Franz

Kuhn en Bezzecca.

El ejército prusiano había entrado en Hungría y el 22 de julio obtuvo una victoria en Lamacs.

El 23 de julio el ejército prusiano capturaba al príncipe elector Guillermo de Hesse en su propio

palacio.

295
En Londres la Liga de la Reforma había convocado una manifestación (que resultó ser
multitudinaria, a pesar de que el gobierno había declarado ilegal) que recorrió las calles de la
ciudad desde la sede de la Liga hasta Hyde Park. Cuando la cabeza del desfile llegó a las
cercanías de Hyde Park se encontró con un cordón formado por unos 1.600 policías que
cerraban el paso, así como con las puertas del parque cerradas con cadenas. Cuando se les negó
el paso, los manifestantes se dividieron para abordar a un tiempo todas las puertas del parque, y
muchos simpatizantes que pasaban por el lugar se les unieron. La policía se vio desbordada y no
pudo impedir que unas 200.000 personas se abrieran paso hasta entrar en el parque. Se pidió
ayuda al ejército, pero cuando éste llegó la multitud se puso a vitorearlo, refiriéndose a él como
"el ejército del pueblo". Los militares decidieron mantenerse a distancia y no ayudaron a la
policía. Los reformistas celebraron su reunión como estaba previsto y terminaron convocando
otro encuentro para la noche siguiente en Trafalgar Square, el cual transcurrió pacíficamente. A
lo largo del año se produjeron reuniones similares en otras ciudades del país, y en todas ellas los
manifestantes cuidaron de evitar todo acto violento o ilegal, con lo que todas ellas transcurrieron
pacíficamente. La Liga de la Reforma se encontró con el apoyo unánime de toda la clase
trabajadora.

Tennessee había pertenecido nominalmente a la Confederación, aunque su vinculación real

había sido escasa. En cualquier caso, la duda sobre si se le debía aplicar la obligación de aceptar
la decimocuarta enmienda se disipó al poco tiempo, pues el Estado la aprobó y el 24 de julio fue
readmitido en el Congreso. Varios Estados estaban retrasando pronunciarse sobre la enmienda a
la espera del resultado de las elecciones al Congreso que tenían que celebrarse ese año. Si los
republicanos radicales perdían representación, la situación podría cambiar bastante.

Giacomo Medici había obligado a Kuhn a retirarse de Valsugana y el 25 de julio llegaba

a Civezzano, mientras Kuhn se disponía a resistir un asedio en Trento.

El ejército prusiano estaba ya a 60 kilómetros de Viena, así que el 26 de julio Austria y Prusia
firmaron el armisticio de Nikolsburg, que puso fin a las hostilidades a la espera de un tratado de
paz definitivo.

El 29 de julio Bernadette Soubirous, la "vidente" de Lourdes, se convirtió en sor María

Bernard. Poco después sería destinada a labores de enfermería.

El general Prim no se rendía. En agosto convocó una reunión en la ciudad belga de Ostende en
el que progresistas, demócratas y republicanos españoles firmaron el llamado Pacto de
Ostende con el fin de derrocar a la reina Isabel II e instaurar un régimen democrático
(monárquico o republicano, eso ya se vería).

Las presiones británicas sobre Egipto habían llegado a paralizar la construcción del canal de
Suez por falta de mano de obra, pero los ingenieros franceses diseñaron máquinas de vapor
adecuadas para la empresa y ahora, con muchos menos trabajadores, las obras pudieron
continuar, incluso a mayor ritmo que antes.

Entre las obras galardonadas ese año con el rechazo del salón de París se encontraba El
pífano, de Manet, inspirada en el Pablo de Valladolid, de Velázquez, que el pintor había podido
admirar en el Museo del Prado de Madrid en su reciente viaje a España. Manet quedó
maravillado de la forma en que Velázquez había hecho destacar a su personaje sobre un fondo
difuso uniforme y trató de imitar el efecto.

El 6 de agosto Livingstone descubrió el lago Malawi. Para entonces muchos de sus

acompañantes lo habían abandonado y la mayor parte de su equipo había sido robado.

296
Tras el armisticio de Nikolsburg, Italia temió tener que enfrentarse sola a Austria, sin la ayuda
prusiana, por lo que se apresuró a negociar un armisticio similar. Como medida de buena
voluntad, el 9 de agosto el rey Víctor Manuel II ordenó a Garibaldi que se retirara de las
posiciones conquistadas en el Trentino (una región demasiado vinculada al Imperio Austriaco
como para poder ser reclamada). Garibaldi respondió con un famoso telegrama de una sola
palabra: "Obedezco".

El 12 de agosto se firmó el armisticio de Cormons por el que se ponía fin a las hostilidades
entre Austria e Italia.

A principios de año barcos rusos habían aparecido en las costas coreanas con ofertas
comerciales, y unos meses más tarde también había llegado un barco alemán. Todos ellos habían
recibido un trato cortés, pero sus ofertas habían sido rechazadas sin concesiones. El 16 de
agosto llegó un nuevo buque de guerra, el General Sherman, propiedad de un comerciante
estadounidense llamado W.B. Preston, que se encontraba a bordo, pero que navegaba bajo
bandera británica en nombre de la compañía Meadows and Co., establecida en Tianjin (en
China). Existen discrepancias sobre lo que sucedió, pero el caso es que, desatendiendo las
advertencias coreanas, el barco se adentró en el río Taedong y, tras cuatro días de lucha, los
coreanos lograron incendiar el barco y, cuando la tripulación saltó al agua, la atacaron hasta que
no quedaron supervivientes. Puesto que los británicos y los estadounidenses no tuvieron noticias
fiables sobre lo sucedido, no hubo ninguna reacción inmediata.

El 18 de agosto Prusia firmó un acuerdo con representantes de veintidós reinos, ducados,

principados y ciudades libres del norte de Alemania para formar una nueva alianza
llamda Confederación Alemana del Norte, que sustituiría a la antigua Confederación Alemana.

Ese mismo día la emperatriz Carlota de México logró entrevistarse con Napoleón III, que había
tratado de evitar la entrevista en la medida de lo posible, pero no pudo con la tenacidad de la
princesa austriaca. No obstante, la recomendación final que obtuvo del emperador fue que su
esposo debía abdicar.

Desde el momento en que la guerra civil estadounidense dio el giro a favor de los federales,
Gran Bretaña impidió que algunos barcos de guerra que se estaban construyendo para los
Estados Confederados de América en sus astilleros fueran entregados. Algunos fueron
destinados a la propia armada británica, pero el gobierno chileno había comprado dos fragatas.
Una de ellas, la Tornado, había salido recientemente de los astilleros británicos y se dirigía
hacia Chile desarmada. El22 de agosto, cuando acababa de salir de las islas Madeira, fue
interceptada por una fragata española, ante la cual se rindió sin oponer resistencia.
La Tornado fue incorporada a la armada española. Ésta fue la última acción bélica de la Guerra
del Pacífico, si bien no se firmó ningún tratado de paz: era imposible firmar la paz cuando las
dos partes se consideraban vencedoras.

El 23 de agosto Austria y Prusia firmaron la Paz de Praga, que puso fin oficialmente a la guerra
Austro-Prusiana, conocida también como la Guerra de las Siete Semanas, por su brevedad. En
ella se reconocía que los ducados de Schleswig y Holstein, el reino de Hannover y el electorado
de Hesse pasaban a ser provincias de Prusia. Por su parte, Austria pagaría a Prusia una
indemnización por la guerra, cedería Venecia a Francia, para que ésta a su vez la cediera a Italia,
y reconocería la Confederación Alemana del Norte, que esencialmente incluía toda Alemania
salvo Austria, los reinos de Baviera y Wurtemberg y el gran ducado de Baden. Más
precisamente, Austria reconocía a la Confederación como una alianza de países extranjeros,
sobre los que no tenía ninguna clase de soberanía, lo que ponía fin al tradicional liderazgo de
Austria sobre los estados alemanes, que pasaba así a Prusia. Quedaba pendiente la situación de
los ducados de Limburgo y Luxemburgo, que habían pertenecido a la Confederación Alemana
pero que eran propiedad del rey de los Países Bajos.

297
El ascenso de Prusia hizo que Francisco José I empezara a temer por la estabilidad de su
imperio. Aunque Hungría había sido sometida tras las revueltas del 48, el nacionalismo húngaro
nunca había dejado de mantener sus reivindicaciones. Si éstas continuaban siendo desatendidas,
sería fácil que el menor incidente permitiera a Prusia apoyar una revuelta húngara y conseguir
que Hungría se desvinculara del Imperio Austriaco y quedara bajo la órbita de influencia
prusiana. Poco después de la batalla de Königgrätz, el emperador había iniciado contactos por
primera vez con el más enérgico de los nacionalistas húngaros, el conde Gyula Andrássy, que
había tenido que marchar al exilio tras las revueltas de "la primavera de los pueblos" y había
sido ahorcado "en efigie" por su participación en ellas. Hacía ocho años que había regresado del
exilio, pero su situación hasta el momento era muy delicada, pues, aunque el gobierno austriaco
había concedido amnistías a otros en su misma situación, él nunca quiso pedirla, a pesar de que
la habría obtenido sin duda.

El 28 de agosto el presidente Johnson inició una gira por la nación pidiendo el voto para los
moderados en las próximas elecciones al Congreso. Fue un fracaso. Su capacidad como orador
era mínima. Cuando le interrumpían y no sabía qué decir perdía los estribos e insultaba a
quienes le preguntaban, lo que acabó con el poco prestigio que le quedaba. Johnson fue
criticado y caricaturizado por la prensa, incluso por los periódicos que antes lo habían
respaldado. Las noticias de linchamientos de negros en los Estados del sur terminaron de servir
los votos en bandeja a los republicanos radicales. Ese verano hubo una revuelta en Luisiana en
la que cuarenta republicanos radicales blancos y negros resultaron muertos, y otros 140
resultaron heridos.

El 29 de agosto murió repentinamente el shogun Tokugawa Iemochi (probablemente murió de

un ataque al corazón causado por el beri-beri). Tenía veinte años y no dejó descendientes. Fue
sucedido por Tokugawa Keiki, que pertenecía a una rama lejana de los Tokugawa, pero recibió
el apoyo de todo el clan ante los momentos difíciles por los que pasaba su autoridad sobre el
país. Como shogun adoptó el nombre de Tokugawa Yoshinobu. El país estaba absorbiendo
cada vez más rápidamente la cultura occidental. El escritor Fukuzawa Yukichi publicó ese año
el primer volumen de su obra El estado de occidente, del que se vendieron 200.000 ejemplares.

El 2 de septiembre los revolucionarios cretenses llamaron al pueblo a alzarse en armas contra

los otomanos y proclamaron la anexión de Creta a Grecia. Mientras tanto, en Grecia, numerosos
voluntarios (especialmente cretenses que vivían en territorio griego) se disponen a reunir dinero
y suministros para los insurgentes. En Atenas se organizó un Comité central de apoyo a los
cretenses. Se calcula que unos 25.000 hombres se rebelaron en Creta. En los últimos días el
gobierno otomano había llevado refuerzos a la isla, con lo que sus efectivos sumaban otros
25.000 soldados, que pronto fueron incrementados hasta 45.000, dirigidos por Mustafá Pachá.

El 3 de septiembre el ejército brasileño, en el tercer día de combate, asaltó la fortaleza de

Curuzú, en el Paraguay. Los paraguayos contaron 700 muertos y 1.500 heridos.

Ese día se inauguró en Ginebra el primer congreso de la Asociación Internacional de

Trabajadores, con sesenta delegados provenientes de Francia, Suiza, Alemania y Gran Bretaña.
La mayoría de los representantes lo eran de ciudades suizas. Sólo tres ciudades francesas
estaban representadas: París, Ruan y Lyon. Entre sus acuerdos destaca la reivindicación de
limitar la jornada laboral a un máximo de 8 horas, así como el rechazo al trabajo de las mujeres.

El ejército otomano asesinó a un grupo de mujeres y niños de insurgentes que se habían

refugiado en una gruta cerca de Herakión. Las tropas se dirigieron a continuación
a Almyro, donde fueron derrotadas el 8 de septiembre. Mientras tanto Mustafá Pachá iniciaba
en el oeste las operaciones contra los insurgentes.

298
El 12 de septiembre el dictador paraguayo Francisco Solano López se entrevistó con el
presidente argentino Bartolomé Mitre para negociar el final de la guerra, pero las negociaciones
fracasaron por la negativa de Brasil a aceptar nada que no fuera la rendición incondicional.

El 13 de septiembre los insurgentes cretenses fueron derrotados en Kastamonitsa y Amariano.

Smetana se había ausentado de Praga temiendo que los prusianos no vieran con buenos ojos su
ópera Los brandenburgueses en Bohemia, que trataba de una invasión alemana en época
medieval, y en la que los alemanes eran los malos. Al terminar la guerra regresó a Praga y no
tardó en lograr el puesto de director delteatro de Praga, al que llevaba años tratando de acceder.

Dmitry Karakozov, el que había tratado de asesinar al zar Alejandro II, había suplicado el
perdón y se había convertido al cristianismo ortodoxo. Nada de ello impidió que fuera
condenado a muerte. El 15 de septiembre fue ahorcado en San Petersburgo. En el juicio se
estableció la complicidad de diez personas, que fueron condenadas a trabajos forzados. Muchos
de ellos eran estudiantes de la Universidad de San Petersburgo, en la cual se prohibió la
formación de cualquier organización estudiantil, por inofensiva que pudiera parecer. Los
estudiantes eran sometidos a una vigilancia constante y a registros periódicos.

Un misionero francés, el padre Félix-Claire Ridel, había logrado escapar de Corea y, tras cruzar
la frontera china, había sido encontrado por el contralmirantePierre-Gustave Roze, quien, al
conocer su historia, sostuvo ante sus superiores la necesidad de tomar represalias contra Corea.
Sin embargo, había que proceder con cautela, pues no existían mapas fiables del país. Tras
diversas deliberaciones, el 18 de septiembre Roze zarpó en el Primauguet acompañado de Ridel
y de varios cristianos coreanos que habían escapado con él y, acompañado por otros dos barcos,
inició una misión de reconocimiento. Penetró por el río Han, que lleva hacia Seúl, destruyó los
obstáculos que los coreanos pusieron a su paso, llegó hasta la capital, inspeccionó sus defensas
y regresó a China.

Ese mismo día los miembros franceses del gabinete del emperador Maximiliano I de México
presentaron su dimisión y se dispusieron a abandonar el país.

El 20 de septiembre se produjo formalmente la anexión a Prusia del reino de Hanover, tal y

como había sido acordada en la paz de Praga. El rey Jorge V no reconoció nunca esta anexión y,
desde su exilio en Austria trató en vano en varias ocasiones de que las potencias europeas le
restituyeran su estado. Algo parecido suceció con el príncipe elector Federico Guillermo de
Hesse, quien, aunque conservó sus tierras, perdió sus derechos dinásticos y prefirió exiliarse en
Bohemia, desde donde conspiró en secreto contra Prusia.

El 21 de septiembre el ejército de Mustafá Pachá fue víctima de una emboscada en la que perdió
muchos hombres.

El 22 de septiembre el ejército aliado atacó la fortaleza paraguaya de Curupayty. Aquí el exceso

de confianza jugó una mala pasada a los aliados, que habían atacado frontalmente sin la
inspección debida una plaza bien fortificada. Al final tuvieron que retirarse con 6.000 bajas,
frente a menos de un centenar de bajas paraguayas. La guerra se paralizó durante el invierno.
Flores regresó a Uruguay dejando tan sólo unos 700 soldados. Los generales brasileños
culparon a Mitre de la derrota y pidieron al emperador que le exigiera que regresara a Argentina,
cosa que Pedro II se negó a hacer. Tras el desastre, Pedro II confió el mando del ejército
brasileño a Luís Alves de Lima e Silva.

El 27 de septiembre la emperatriz Carlota de México se entrevistó con el Papa Pío IX. Allí
insistió en que la bebida que le habían ofrecido estaba envenenada y tomó en su lugar la que le

299
habían servido al Papa. No hubo forma de convencerla para que terminara la entrevista y al final
tuvo que ir su hermano para llevársela.

El 3 de octubre Austria firmó con Italia el Tratado de Viena, que ratificaba lo acordado con
Prusia unas semanas antes. En particular, el emperador Francisco José I de Austria entregaba al
rey Víctor Manuel II la corona de hierro del reino Lombardía, que conservaba a pesar de que
Lombardía había sido cedida siete años atrás.

El contralmirante Roze no se atrevía a avanzar con su flota hacia Seúl, y en su lugar trataba de
obtener alguna victoria significativa en la costa. El 7 de octubre 160 soldados desembarcaron
con la misión de capturar una fortificación en Munsusansong, pero fueron víctimas de una
emboscada en la que murieron tres hombres y otros 36 resultaron heridos.

El 11 de octubre el contralmirante Rozes zarpó al mando de una flota de siete barcos de guerra
con destino a Corea.

El 12 de octubre Mustafá Pachá obtuvo una victoria en Vafes que bajó la moral de los
insurgentes. A continuación lanzó una oferta de amnistía para los que depusieran las armas y
prometió a los voluntarios griegos que habían acudido a ayudar a los cretenses que se les
permitiría regresar a Grecia sanos y salvos.

Los republicanos mexicanos avanzaban al mismo ritmo que los franceses se retiraban. A
menudo esperaban a que lo hicieran, pero hubo algunos enfrentamientos significativos. El 18 de
octubre Porfirio Díaz derrotó a los franceses en la batalla de la Carbonera, lo que le permitió
tomar Oaxaca tras once días de asedio. Se cuenta que el obispo de Oaxaca había pedido
garantías a Díaz ante la inminente caída de la ciudad, y la respuesta fue que le dejaría vestir sus
mejores galas el día de su fusilamiento. Díaz no tuvo ocasión de cumplir su palabra, pues el
obispo huyó con la guarnición francesa y los demás conservadores mexicanos.

El 21 de octubre un plebiscito en Venecia ratificó su anexión al reino de Italia. De acuerdo con

lo pactado entre Francia e Italia dos años atrás, las tropas francesas abandonaron Roma ese
mismo año, lo cual no significaba que el emperador Napoleón III estuviera dispuesto a consentir
que Italia arrebatara al Papa Pío IX los últimos restos de los Estados Pontificios, que ahora se
reducían al Lacio. Mientras tanto, el Papa seguía cubriéndose de gloria. Ese año firmó una
instrucción de laSanta Inquisición en la que decía:

La esclavitud, en sí misma, no es en absoluto por su naturaleza esencialmente contraria al

derecho natural y divino, y puede haber múltiples razones justas para la esclavitud, las cuales
se fundamentan en los teólogos reconocidos. [...] No es contrario al derecho natural y divino
que un esclavo sea vendido, comprado, intercambiado o donado.

Ese año Offenbach estrenó dos óperas cómicas: Barbe-bleue y La vie parisienne. La segunda se
estrenó el 31 de octubre y no tardó en convertirse en una de sus obras más populares. En ella
parodiaba por primera vez la sociedad de su época a través de personajes contemporáneos, sin
disfrazarlos de personajes mitológicos, como en Orfeo en los infiernos.

El mensajero ruso, mientras continuaba con la publicación por entregas de Guerra y Paz, había
iniciado la publicación de una de las novelas más famosas de Dostoyevsky, Crimen y castigo.El
nivel de endeudamiento del escritor era tal que se vio obligado a firmar un contrato con el editor
por el que recibiría tres mil rublos (que pasarían directamente a sus acreedores) por los derechos
de edición de todas sus obras, con el compromiso de entregar una nueva ese mismo año. Si no
era entregada en noviembre, debería enfrentarse a una fuerte multa, así que en veintiséis días

300
dictó a Ana Grigórievna, una taquígrafa contratada para la ocasión, su novela El jugador, que
pudo presentar apenas dentro del plazo establecido.

El 8 de noviembre un ejército de 30.000 turcos llegó al monasterio de Arkadi, cerca

de Retino, en Creta, donde se refugiaban unos 250 insurgentes armados y más de medio
centenar de mujeres y niños. Los sólidos muros del monasterio frustraron todos los intentos
turcos de penetrar en él, mientras los atacantes sufrieron numerosas bajas a manos de los
insurgentes que disparaban desde las ventanas. El 9 de noviembre los turcos llevaron dos
cañones con los que volaron la puerta y se abrieron paso al interior del monasterio, sufriendo
aún más bajas. Viéndose sin escapatoria, los insurgentes se suicidaron haciendo estallar barriles
de pólvora, al tiempo que mataban con ello a numerosos soldados. De los casi mil ocupantes del
monasterio, poco más de un centenar sobrevivieron. Los turcos perdieron unos 1.500 soldados.
El imperio otomano celebró el suceso de Arkadi como una gran victoria, pero fuera de sus
fronteras sirvió para alentar la causa de los cretenses.

Mientras tanto, otra expedición enviada por el contralmirante Roze contra Corea fue rechazada
gracias a la superioridad numérica del enemigo. Los franceses tuvieron que retirarse con
decenas de heridos.

Ese día se celebró en San Petersburgo el matrimonio del zarevich Alejandro y la

princesa Dagmar de Dinamarca, hija del rey Cristián IX (y hermana del rey Jorge I de Grecia).
Dagmar había estado prometida a Nicolás, hermano mayor de Alejandro, pero el zarevich había
muerto de meningitis el año anterior, y su último deseo fue que su prometida se casara con su
hermano. Alejandro la había pedido en matrimonio cinco meses antes de la boda.

Unas semanas antes, Alejandro y su prometida habían visitado Moscú, y uno de los actos
oficiales fue una visita al recientemente fundado conservatorio de Moscú, que estaba bajo la
dirección de Nikolai Rubinstein, hermano de Anton Rubinstein. Éste había encargado al joven
Chaikovski que compusiera una pieza para la ocasión, y dicha pieza fue la Obertura sobre el
himno nacional danés. La pieza no fue finalmente interpretada, al parecer porque Chaikovski,
con su mejor intención, había incluido también el himno ruso como tema secundario, en clave
menor, y eso fue considerado deshonroso para el himno. No obstante, el zarevich regaló a
Chaicovski unos gemelos de oro como agradecimiento por su esfuerzo.

La guerra contra Paraguay era muy impopular en Argentina, especialmente entre los
federalistas, y ya se habían producido varias deserciones entre los soldados alistados para
participar en ella. El 11 de noviembre se produjo una sublevación de tropas en Mendoza. Los
amotinados contaron con el apoyo de la policía local y liberaron a los presos de una cárcel,
algunos de los cuales eran presos políticos (líderes federales). El coronel Carlos Juan
Rodríguez tomó el control de la provincia y se negó a reconocer al gobierno del presidente
Mitre.

Desde hacía diez años, un joven compositor (que ahora cumplía ya treinta años) venía
estrenando operetas principalmente en el teatro de Offenbach. Se llamaba Léo Delibes, y ahora
cambiaba de género con el estreno el 12 de noviembre del ballet La source, en el Teatro
Imperial de la Ópera de París. La obra no tuvo mucho éxito en su estreno, pero triunfó al año
siguiente, en parte gracias a que la interpretaron mejores bailarines.

El contralmirante Roze había conducido finalmente su flota hasta Seúl, donde había iniciado un
bombardeo. Hasta el momento, todos los mensajes enviados a los coreanos con sus exigencias
habían quedado sin respuesta. Entre ellas se encontraba la liberación de dos misioneros que
según el padre Ridel habían logrado escapar como él de la persecución coreana, pero cuyo
paradero era desconocido. Roze recibió noticias de que, finalmente, ambos misioneros habían
logrado llegar a China sanos y salvos, así que, considerando que su flota no estaba en

301
condiciones de resistir el invierno, ordenó la retirada. Roze trató de justificar que su misión
había sido un éxito, pero los coreanos celebraron su retirada como una gran victoria.

El 14 de noviembre murió en Alemania el derrocado rey Miguel I de Portugal.

En Kuwait murió el jeque Sabah II, que fue sucedido por su hijo Abdullah II Al-Sabah.

Las elecciones al Congreso de los Estados Unidos aumentaron la mayoría que ya detentaban los
republicanos radicales. En cuanto la renovación tuviera efecto, el año siguiente, los republicanos
radicales contarían con la mayoría necesaria de dos tercios para superar cualquier veto
presidencial sin necesidad del apoyo de los moderados.

El año anterior había llegado a los Estados Unidos un inventor francés llamado Pierre
Lallement en busca de la financiación para un "biciclo" que había diseñado y que ahora
patentaba. Sin embargo, al igual que no había tenido éxito en Francia, tampoco lo tuvo en los
Estados Unidos.

Los ataques de Nube Roja en los territorios de Dakota y Montana se intensificaron mientras los
soldados se preparaban para pasar el invierno en los fuertes que habían construido. El 6 de
diciembre un oficial resultó muerto mientras trataba de rechazar un ataque indio a un tren que
transportaba madera.

El 21 de diciembre Nube Roja atacó de nuevo la línea ferroviaria que había atacado unas
semanas antes y el teniente coronel William Fetterman fue enviado en su auxilio al frente de
80 hombres. Poco después de haber abandonado el fuerte, divisaron unos pocos indios dirigidos
por el jefe Sioux Tasunka Witko (Caballo Loco) que provocaron a los soldados con toda clase
de burlas. Éstos mordieron el anzuelo y marcharon tras ellos, con lo que cayeron en una
emboscada, pues ocultos en un valle cercano había más de un millar de indios. Lo que pasó
exactamente no puede precisarse, porque Fetterman murió con todos sus hombres en lo que se
conoció como la Batalla de los Cien Asesinados. Los indios cortaron el cuero cabelludo a los
soldados, y también decapitaron, destriparon y castraron a muchos de ellos. Sólo respetaron el
cuerpo de un joven corneta, al que cubrieron con una manta de búfalo. Se conjetura que el joven
murió tras enfrentarse a varios indios sin más arma que su corneta, empleada a modo de maza, y
los indios rindieron homenaje a su valentía.

A finales de año Connecticut, New Hampshire, Tennessee, Nueva Jersey, Oregón y Vermont
eran los únicos Estados de los Estados Unidos que habían ratificado la decimocuarta enmienda.
Por otra parte, Arkansas, Florida, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Texas la
habían rechazado. En los Estados restantes todavía no se había celebrado el referéndum. (El
presidente Johnson había recomendado abiertamente a los antiguos Estados confederados que se
negaran a ratificar la enmienda.)

Ibsen seguía en Roma, donde ese año publicó su drama Brand, en el que censura la falta de
solidaridad escandinava frente a la invasión prusiana de Dinamarca.

Dickens publicó un relato breve titulado The Signal-Man, sobre un guardagujas al que se le
aparece varias veces un fantasma para predecirle un trágico accidente ferroviario cada vez.
Muchos detalles del relato están inspirados en el accidente que se produjo en Brighton cinco
años atrás, así como en el sufrido por él propio autor el año anterior en Staplehurst.

Heman Melville publicó una colección de unos 70 poemas sobre la Guerra Civil con el título
de Battle Pieces and Aspects of the War, que fue prácticamente ignorada por la crítica, salvo
unos pocos poemas patrióticos que fueron bien acogidos. Ese año logró un trabajo como

302
inspector de aduanas de la ciudad de Nueva York y pronto adquirió la reputación de ser el único
inspector de aduanas honesto de toda la ciudad.

Ese año Mirza Yahya trató de envenenar a Baháulláh, el cual sufrió una grave enfermedad que
le dejó un temblor en las manos para el resto de su vida. Tras recuperarse Baháulláh afirmó
públicamente por primera vez que él era Aquel a quien Dios pondrá de manifiesto, se encerró en
su casa y exortó a los babistas a elegir entre Mirza Yahya y él.

El médico británico John Langdon Haydon Down llevaba ocho años como director de un asilo
para retrasados mentales, donde tuvo la ocasión de estudiar a sus pacientes y ahora publicaba
sus Observaciones sobre una clasificación étnica de los idiotas (el término "idiota" era, y
técnicamente sigue siendo, un término médico) en el que establecía una clasificación de los
deficientes mentales en términos de características étnicas. Una de las categorías de su
clasificación es la que denominó idiocia mongoloide, que durante mucho tiempo fue conocida
como mongolismo, aunque actualmente se prefiere el término "síndrome de Down".

El gobierno chino había puesto al general Zeng Guofan al frente de las operaciones contra los
rebeldes Nian. Éste contaba con armas occidentales compradas a los europeos a precios
exorbitantes. Zeng Guofan trató de restringir la movilidad de la caballería Nian mediante la
construcción de trincheras y canales, lo cual era efectivo, pero lento y costoso. Sin embargo, los
Nian terminaron por sobrepasar las defensas y el general fue sustituido por Li
Hongzhang y Zuo Zongtang. A finales de año las tropas Nian se dividieron en dos. Una parte
se quedó en China Central y la otra avanzó hacia Pekín. Sin embargo, ésta última fue derrotada
por el ejército imperial y una gran parte del territorio controlado hasta entonces por los Nian
quedó bajo control del gobierno.

LA RECONSTRUCCIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS

La rebelión contra el presidente argentino Bartolomé Mitre estaba cobrando cada vez mayores
dimensiones. El coronel Juan de Dios Videla tomó sin resistencia la capital de la provincia de
San Juan y el 5 de enero de 1867 derrotaba al gobernador de La Rioja.

El 8 de enero se otorgó el voto a los negros en Washington D.C., pese al veto del presidente
Johnson.

El 14 de enero los liberales mexicanos tomaron la ciudad de Guadalajara.

Ese día murió el pintor frandes Dominique Ingres, a la edad de 86 años.

El 15 de enero los cretenses derrotaron a los turcos en Tylissos, donde los turcos contaron unos
600 muertos.

Mirza Yahya retó a Baháulláh a una prueba de la voluntad divina en una mezquita en
Adrianópolis, de modo que Dios destruiría al impostor. Baháulláh aceptó el desafío y acudió a la
mezquita el día señalado, pero fue Mirza Yahya el que se acobardó y no se presentó. Esto
convenció a la mayoría de los babistas de que Baháulláh era "aquel a quien Dios pondrá de
manifiesto", y sus seguidores empezaron a llamarse Bahaístas. Baháulláh escribió entonces una
carta al sultán Abdülaziz I y sus ministros, seguida de otra que iba dirigida a todos los
gobernantes, en la que les decía que debían gobernar con justicia y proteger los derechos de los
oprimidos. También les pedía que redujeran sus armamentos y que resolvieran pacíficamente
sus diferencias.

303
El 30 de enero murió el emperador japonés Komei a sus 35 años de edad, víctima de la viruela.
Fue sucedido por su hijo Meiji, de quince años. Mientras tanto el shogun Tokugawa Yoshinobu
acababa de recibir a una delegación militar francesa a la que encomendó la misión de
reorganizar el ejército japonés.

El 1 de febrero el general y ex presidente mexicano Miguel Miramón fue derrotado por los
Mariano Escobedo en la batalla de San Jacinto. Unos 800 soldados fueron hechos prisioneros,
entre ellos 139 franceses y austriacos. Durante los tres días siguientes, Escobedo hizo fusilar a
107 de ellos, entre los que estaba el generalJoaquín Miramón, hermano de Miguel.

El general argentino Juan Saá regresó de Chile con su hermano Felipe y, tras derrotar al
coronel José Miguel Arredondo en Pampa del Portezuelo el 7 de febrero ocupó la provincia de
San Luis, que quedó bajo el gobierno de Felipe Saá. Así, los rebeldes controlaban cuatro
provincias: Mendoza, San Juan, La Rioja y San Luis.

Tras los ataques contra Canadá llevados a cabo el año anterior por la Hermandad Feniana, la
Hermandad Republicana Irlandesa consideró que era el momento de de hacerse notar en la
propia Irlanda. Sin embargo, su organización dejó mucho que desear. Unos primeros
alzamientos a primeros de año fueron fácilmente sofocados. El 11 de febrero otro grupo atacó el
castillo de Chester para liberar a unos prisioneros, pero sus planes habían sido descubiertos
gracias a un inflitrado de la policía y los responsables fueron apresados. Sólo dos lograron
escapar: Thomas J. Kelly y Timothy Deasy. Aunque de origen inlandés, ambos habían nacido
en los Estados Unidos y habían participado en la guerra civil, donde habían alcanzado los
grados de coronel y capitán, respectivamente.

Al mismo tiempo el gobierno británico anunció un proyecto de reforma electoral, y ese mismo
día la Liga de la Reforma organizó una gigantesca manifestación que salió de Trafalgar
Square y recorrió varias calles de Londres acompañada de bandas de música.

Johann von Herbeck, director de la Asociación Coral Masculina de Viena, pidió a Johann
Strauss que le compusiera un vals para los carnavales de ese año, al que el poeta de la
Asociación, Josef Weyl, se encargaría de ponerle letra. Strauss le entregó un vals que
acababa de componer y aún no había sido estrenado. La letra de Weyl empezaba así
(con un diálogo entre bajos y tenores):

B: Wiener seid froh! ¡Vieneses, estad alegres!

T: Oho, wie so? ¡Ajá!, ¿y por qué?
B: No so blickt nur um! ¡Simplemente mirad a vuestro alrededor!
T: Ich bitt warum? Yo pregunto, ¿por qué?
B: Ein Schimmer des Lichts... Un rayo de luz...
T: Wir seh'n noch nichts. No vemos nada.
B: Ei, Fasching ist da ¡Cojones!, ¡Es carnaval!
T: Ach so, na ja! ¡Ah, bueno!
B: Drum trotzet der Zeit... ¡Desafiad al tiempo...
T: O Gott, die Zeit ¡Ay, Dios!, ¡el tiempo!
B: ...Der Trübseligkeit. ...de tristeza.
T: Ah! Das wär' g'scheidt! ¡Ah! ¡Eso sería inteligente!
Was nutzt das Bedauern, ¿De qué sirven los lamentos
das Trauern, y la añoranza?
Drum froh und heiter seid! ¡Así que estad alegres y contentos!

304
El texto seguía denunciando con amargura la situación en que había quedado Austria tras la
pasada guerra con Prusia. A los componentes del coro no les gustó el carácter político de la letra
y protestaron durante los ensayos, burlándose al mismo tiempo de la música, pero Herbeck
logró convencerlos de que no ofendieran a Strauss. Finalmente la pieza se estrenó el 13 de
febrero, con la orquesta de los Strauss acompañando al coro, y pasó sin pena ni gloria. Strauss
dijo a su hermano Josef: "Que el diablo se lleve el dichoso vals. Sólo lo siento por la coda, que
pensé que habría de gustar más".

El 15 de febrero Fyodor Dostoyevsky se casó con su taquígrafa, Anna Grigórievna y, tras una
breve estancia en Moscú, marcharon a Europa, hasta establecerse finalmente en Ginebra, donde
se puso a trabajar en la novela que debía entregar al año siguiente a su editor.

El 17 de febrero el emperador Francisco José I de Austria nombró al conde Gyula Andrássy

primer ministro de Hungría, el cual utilizó sus habilidades políticas para continuar negociando
las reivindicaciones nacionalistas húngaras ante el Imperio Austriaco.

Ese mismo día un barco atravesó por primera vez el canal de Suez, si bien las obras no estaban
terminadas todavía y la inauguración aún se haría esperar.

Tras la decepción de su Wiener seid froh!, Johann Strauss tuvo mucho más éxito el 18 de
febrero con su vals Vida de artista, una de sus creaciones más inspiradas. Su hermano Josef
estrenó a su vez su vals Delirios.

Desoyendo todos los consejos, mientras las últimas tropas francesas se iban retirando de
México, el emperador Maximiliano I se negaba a abdicar y trataba de organizar un ejército
nacional con el que oponerse a los republicanos. Ante el avance imparable de éstos, el 19 de
febrero trasladó la capital del Imperio a la ciudad de Querétaro, que podía ser defendida más
fácilmente.

El ejército francés estaba teniendo mejor suerte en Vietnam, donde el almirante Pierre de la
Grandière forzó al emperador vietnamita Tu Duc a cederle tres provincias más que se
incorporaron a la Cochinchina Francesa.

Chaikovski seguía trabajando en su primera sinfonía bajo la supervisión de Rubinstein y

de Nikolai Zaremba, quienes consideraban que la obra en su conjunto no estaba lista para ser
interpretada, pero autorizaron la interpretación de su segundo y su tercer movimiento, que tuvo
lugar en San Petersburgo el 23 de febrero, si bien no tuvo ningún éxito. Chaikovski quedó muy
desilusionado y se convenció de que las opiniones de sus maestros no eran mejores que las
suyas propias, así que descartó todos los cambios que le habían sugerido y volvió a trabajar
sobre su versión original. Le facilitó las cosas que Anton Rubinstein dejó pronto la dirección del
conservatorio para iniciar una nueva gira por Europa.

Balákirev estaba en Praga, donde se le había encargado la puesta en escena de la ópera Rúsland
y Liudmila, de Glinka, a la vez que supervisaba los preparativos para Una vida por el
zar, también de Glinka, de la que se encargaba Bredrich Smetana. Balákirev asistió a todos los
ensayos de Una vida por el zar y en todos ellos criticó agriamente el trabajo de Smetana.
Consideró que estaba desvirtuando completamente el espíritu de la obra y sospechó de una
conjuración contra Rusia fomentada por sectores pro polacos de la prensa checa. Respecto a su
propia producción, Balákirev también mantuvo discusiones, pues una parte de las partituras
desapareció misteriosamente y los checos se negaron a pagar las copias que hubo que hacer.
Finalmente, ambas representaciones obtuvieron un gran éxito, pero Smetana y Balákirev ya no
se volverían a dirigir la palabra.

305
El 1 de marzo el territorio de Nebraska fue admitido como Estado por el Congreso de los
Estados Unidos. Previamente se le había exigido que eliminara de su constitución una cláusula
que negaba el voto a los negros. El presidente Johnson vetó la admisión, pero los republicanos
reunieron los dos tercios de mayoría en las dos cámaras necesarias para anular el veto. La
capital de Nebrasca, Lancaster, cambió su nombre por el de Lincoln. Por otra parte, la capital
del territorio de Arizona se trasladó a Tucson (que durante la mayor parte de la guerra civil
había permanecido bajo control confederado, con lo que los federales no habían podido
reconocerla como capital).

Ese mismo día Fernando Guzmán Solórzano sucedió a Tomás Martínez Guerrero como
presidente de Nigaragua.

El 2 de marzo el Congreso de los Estados Unidos aprobó nuevas leyes de "Reconstrucción" en

virtud de las cuales los diez Estados ex-confederados que aún no habían sido readmitidos en la
Unión serían dirigidos por gobiernos militares que organizarían unas nuevas elecciones
garantizando la participación de los negros. Además dichos Estados deberían redactar nuevas
constituciones que tendrían que ser aprobadas por el Congreso. El presidente Johnson vetó las
leyes, pero nuevamente el Congreso superó el veto ese mismo día, y ello antes de que se
constituyera el cuadragésimo congreso elegido el año anterior, que inició su actividad el 4 de
marzo con una amplia mayoría de los republicanos radicales. Entre las leyes aprobadas
figuraban dos que limitaban considerablemente la autoridad del presidente. Una era el Decreto
sobre el mando del ejército, según el cual Johnson debía emitir todas las órdenes militares a
través del general en jefe del ejército, que a la sazón era Ulysses S. Grant. De este modo, Grant
pasaba a sustituir en la práctica a Johnson como general en jefe del ejército, en contra de lo
establecido por la Constitución. La segunda era el Decreto sobre ocupación de cargos, por el
que el presidente no podía destituir de su cargo a ningún funcionario cuyo nombramiento
hubiera exigido la aprobación del senado sin contar con dicha misma aprobación.

El sultán otomano Abdülaziz I decidió reemplazar en Creta a Mustafá Pacha por Omar
Pacha, un croata convertido al islam, que llegó a la isla con unos 25.000 soldados turcos y
egipcios.

El 6 de marzo Mariano Escobedo terminó de rodear Querétaro, donde se habían concentrado

unos 9.000 soldados imperiales, que no hicieron nada para impedir el asedio. Escobedo llegó a
contar con 40.000 hombres, así como con armamento y asesores estadounidenses, entre ellos
el propio general Sherman.

El 9 de marzo Porfirio Díaz puso bajo asedio la ciudad de Puebla.

El 11 de marzo se estrenó en la Ópera de París Don Carlos, de Giuseppe Verdi. La partitura

inicial duraba unas cuatro horas, por lo que Vertdi tuvo que autorizar unos cuantos cortes, a los
que se añadieron otros no autorizados por él. La crítica y el público vapulearon la obra, porque
no se ceñía a las normas que se exigían tradicionalmente a las óperas que se estrenaban en París.

Durante su estancia en París, Verdi fue miembro del jurado de un concurso junto a Rossini,
Berlioz y Gounod en el que Camille Saint-Saëns fue premiado por su cantata Las bodas de
Prometeo.

Ya hacía dos años que el mayor Sylvain Salnave se había rebelado en el norte de Haití contra el
gobierno de Fabre Geffrard. La situación para el presidente era cada vez más insostenible. El
estado estaba arruinado, la política del país la decidían los embajadores de países extranjeros, el
año anterior un gran incendio había arrasado cientos de casas en la capital, Geffrard había

306
sobrevivido a un intento de asesinato por parte de sus propios guardaespaldas. Finalmente, el 13
de marzo él y su familia salieron disfrazados con rumbo a Jamaica dejando al país en la
anarquía.

Viendo que no eran capaces de mantener a los Utas bajo control, los mormones decidieron
apresar a varios de sus jefes para tenerlos como rehenes. Entre los capturados estaba el jefe
Sanpitch, que fue encarcelado en Manti con todos los demás. Los mormones lograron
convencerlo para que les proporcionara información sobre los indios que apoyaban a Halcón
Negro, y gracias a sus delaciones varios hombres fueron capturados bajo sospecha de haber
estado con Halcón Negro en su día. Todos ellos fueron juzgados y ejecutados en Manti. Los
indios apresados podían recibir visitas de sus mujeres, las cuales les llevaron cuchillos
disimuladamente, con los cuales parte de los prisioneros logró librarse de sus cadenas. La noche
del 20 de marzo trataron de escapar, pero los guardias mataron a dos de ellos de un disparo y los
demás fueron capturados y ejecutados al momento. Los indios que seguían encadenados, entre
ellos Sanpitch, no pudieron hacer nada más que observar los sucesos.

Ese mismo día el Estado de Massachusetts había aprobado la decimocuarta enmienda de la

Constitución, con lo que ya eran veintiún Estados los que la habían aceptado. El recientemente
creado Estado de Nebraska la aprobaría el mes siguiente. Por el contrario, a los seis Estados que
la habían rechazado el año anterior se habían sumado Luisiana, Virginia, Delaware, Maryland y
Kentucky. Para incorporarse a la Constitución se requería la aprobación de las tres cuartas partes
de los Estados (28 de 37).

El 21 de marzo una mujer y un niño indios acusados de haber ayudado a escapar a los indios
prisioneros de los mormones fueron ejecutados.

El 22 de marzo el general Leonardo Márquez salió de Querétaro con mil soldados de caballería
con el propósito de obtener refuerzos en la ciudad de México. Sin embargo, al enterarse de que
Puebla estaba siendo asediada decidió auxiliarla.

Desde su derrota en la guerra de Crimea, Rusia estaba realizando un gran esfuerzo por
modernizarse y reorganizarse. El agreste territorio de Alaska requería muchas inversiones y no
parecía conveniente destinar recursos a un lugar tan remoto cuando era mucho más provechoso
destinarlos a otras zonas. Probablemente los británicos habrían comprado gustosamente el
territorio, deseosos de eliminar una frontera con Rusia en su colonia de Canadá. El dinero que
proporcionaría una venta semejante resultaría de gran ayuda al gobierno ruso, pero éste no
estaba dispuesto a entregar el territorio al enemigo que los había derrotado, y a la vez temía que
en un futuro conflicto se pudiera ver obligado a cederlo gratis. La mejor alternativa era, pues,
vender Alaska a los Estados Unidos. (La situación era similar a la que se había dado a principios
de siglo, cuando Francia vendió Luisiana a los Estados Unidos para evitar que cayera en manos
británicas.) Se habían iniciado negociaciones con ese objetivo, pero la guerra civil
estadounidense obligó a posponerlas. Ahora se retomaron y contaron con el apoyo entusiasta del
secretario de Estado, William Henry Seward. Tras una intensa noche de negociaciones con el
embajador ruso, el 30 de marzo firmó un tratado por el que Rusia vendía Alaska a los Estados
Unidos por 7.2 millones de dólares (4.74 dólares por kilómetro cuadrado).

El presidente argentino Bartolomé Mitre había empezado a organizar la reacción contra la

revuelta originada por la guerra del Paraguay. El 1 de abril el general Saá atacó con 8.000
hombres la posición de José Miguel Arredondo en San Ignacio, que disponía de unos 1.600
soldados, pero mucho mejor equipados. El resultado fue una victoria rotunda del ejército
gubernamental. Los federales tuvieron que huir hacia San Luis.

Mientras tanto se inauguraba en París la segunda Exposición Universal que se celebraba en la

ciudad, con el título de Exposición universal del arte y de la industria. Gioachino Rossini, que

307
tenía entonces 75 años, compuso para la ocasión el Himno a Napoleón III y a su valiente
pueblo, que se convirtió en el himno de la exposición. El edificio que la albergó fue una
gigantesca construcción de planta ovalada de 490 por 380 metros levantada en el tiempo récord
de dos años con el concurso de 26.000 obreros. Alrededor del edificio se dispuso un gran jardín
que albergaba un centenar de pequeños pabellones.

El 2 de abril Porfirio Díaz lanzó un ataque contra Puebla y terminó tomando posesión de la
ciudad. Tomo unos 2.000 prisioneros. El general Márquez trató de marchar a Querétaro con los
hombres que pudo salvar, pero, viendo imposible romper el asedio republicano, se dirigió hacia
la Ciudad de México perseguido por Díaz.

El Ku Klux Klan se había extendido notablemente por el territorio ex-confederado, pero

consistía en una infinidad de células locales sin ninguna conexión. Se celebró entonces una
reunión en Nashville en la que se organizó una jerarquía para la organización cuya dirección
recaería sobre un Gran Mago, cargo para el que fue elegido el ex-general Nathan Bedford
Forrest.

El federalista argentino Felipe Varela, cuyo ejército llevaba dos días con el agua racionada, se
dirigía hacia el Pozo de Vargas, el único pozo cercano donde podía aprovisionarse, cerca de La
Rioja, pero allí le esperaba un ejército gubernamental. Varela se decidió a atacar el 9 de abril,
pero fue derrotado. Algunos de sus hombres llegaron hasta La Rioja, pero allí se dispersaron
para comer, beber y emborracharse. Los federales contaron unos 1.200 muertos y otros 1.000
fueron hechos prisioneros. Varela se retiró con menos de 180 hombres.

Ese día, tras una vigorosa campaña por parte de Seward, el Congreso de los Estados Unidos
ratificó la compra de Alaska. Una buena parte de la clase política acogió la idea con frialdad (se
referían a Alaska como "la nevera de Seward"), pero ello se debía más a la animadversión entre
los congresistas y el presidente Johnson que al proyecto en sí, cuya acogida entre la opinión
pública fue en general favorable. De hecho, había expectativas de comprar a Gran Bretaña la
parte más occidental de Canadá (la llamada Columbia Británica, limitada por las montañas
rocosas) con lo que Alaska podría acabar conectada por tierra con el resto del territorio nacional.
Sin embargo, en los meses siguientes el presidente Johnson adoptó una política dilatoria
respecto a las leyes aprobadas para la "reconstrucción" del Sur, y el Congreso le pagó con la
misma moneda. Durante todo el año no se aprobó la partida presupuestaria necesaria para
efectuar la compra.

El 10 de abril el emperador Maximiliano I de México dio una fiesta para celebrar el aniversario
de su aceptación del trono.

El 12 de abril Jacques Offenbach estrenó su ópera cómica La gran duquesa de Gérolstein (una
sátira del militarismo), que formó parte de los espectáculos asociados a la Exposición Universal.
La soprano protagonista, Hortense Schneider, entró en la exposición por la puerta reservada a
la alta nobleza y fue anunciada como "La gran duquesa de Gérolstein". Menos éxito tuvieron
unos meses más tarde La permission de dix heures y Robinson Crusoé. La segunda tuvo éxito
en su estreno, pero no volvió a interpretarse en los cien años siguientes.

El 14 de abril las tropas gubernamentales argentinas recuperaron la provincia de Mendoza. Saá

volvió a exiliarse en Chile, junto con otros líderes federales.

Ese día el jefe Sanpitch y los demás prisioneros lograron escaparse de la cárcel en la que eran
retenidos en Manti. Una vez más, las mujeres les habían proporcionado cuchillos con los que
lograron liberarse. Durante la fuga Sanpitch resultó herido de un disparo, pero sobrevivió. Los
mormones de la zona se atrincheraron en sus casas temiendo que en cualquier momento podrían

308
ser atacados por los indios. Algunos de los evadidos fueron capturados y ejecutados al instante,
pero Sanpitch pudo huir con algunos de sus hombres.

El 15 de abril Porfirio Díaz derrotó nuevamente a Leonardo Márquez en la batalla de las Lomas
de San Lorenzo, pero Márquez logró refugiarse en la Ciudad de México.

A finales del año anterior Bismark había propuesto a los miembros de la nueva Confederación
Alemana del Norte la adopción de una constitución. Varios de ellos pusieron objeciones que
Bismark no dudó en desoír, y el 16 de abril el parlamento aprobó la constitución. Bismark se
convirtió en el Bundeskanzler (canciller de la confederación). A lo largo del año se desarrollaron
diversas leyes destinadas a cohesionar la Confederación: libertad de movimiento de los
ciudadanos por el territorio de la confederación, un sistema postal común, pasaportes comunes y
la extensión a la confederación de las leyes militares prusianas.

Ese día el rey Teodoro II de Etiopía recibió un ultimátum de los británicos en el que le instaba a
liberar a los diplomáticos que mantenía retenidos en Meqdela.

Las bajas de Paraguay en su guerra contra la Triple Alianza sumaban ya los 60.000 hombres, y
el dictador Solano López ordenó el reclutamiento de otros 60.000. Para ello fue necesario alistar
a esclavos, así como formar batallones de niños. Las mujeres fueron obligadas a realizar tareas
de apoyo. La crueldad del dictador no distinguía entre compatriotas y extranjeros: los
prisioneros de guerra no eran peor tratados que los propios soldados paraguayos cuando fallaban
en cumplir las órdenes hasta el mínimo detalle. Los castigos podían llegar hasta la pena de
muerte (conquistar o morir), eso sí, para ahorrar munición, las ejecuciones de prisioneros se
hacían a lanzazos. Los cuerpos eran arrojados a fosas comunes. Entre las víctimas de Solano
López se contaban por igual soldados y oficiales, e incluso dos de sus hermanos y dos cuñados,
a los que acusó de conspirar contra él. La represión afectó a unos 500 extranjeros, muchos de
los cuales eran diplomáticos. El mismísimo cónsul de los Estados Unidos se salvó de milagro
gracias a la oportuna aparición de un buque de guerra estadounidense.

Los mormones localizaron al jefe Sanpitch, que no podía desplazarse muy rápidamente a
consecuencia de su herida, y lo abatieron de un disparo.

Aunque los paraguayos retenían algunas posiciones en el Mato Grosso brasileño, el 21 de

abril una columna brasileña de 3.000 hombres penetró en territorio paraguayo desde la región.
Los paraguayos incendiaron la aldea y el fuerte de Bella Vista para evitar que fueran capturados.

El 26 de abril el general Miguel Miramón realizó una salida desde Querétaro y logró romper el
cerco durante unas horas, pero finalmente tuvo que replegarse de nuevo en la ciudad.

El 27 de abril Charles Gounod estrenó con gran éxito su ópera Roméo et Juliette, que consiguió
un centenar de representaciones.

El 2 de mayo se formó un gobierno provisional en Haití que nombró "protector de la república"

a Sylvain Salnave. Unos meses más tarde fue reconocido como presidente.

La rebelión federalista en Argentina había tenido un nuevo brote en Salta, dirigido por el
general Aniceto Latorre, pero el 5 de mayo fue derrotado en El Bañado.Desde ese momento
sólo el general Varela siguió ofreciendo resistencia durante unos meses, aunque terminó
exiliándose en Bolivia.

La Liga de la Reforma había convocado una manifestación para el 6 de mayo. El gobierno la

había prohibido, pero los miembros de la liga pegaron carteles en las calles explicando que la
prohibición era ilegal y manteniendo la convocatoria. Finalmente unas 200.000 personas se

309
congregaron en Hyde Park. El gobierno tenía previsto disolver la concentración por la fuerza,
pero la orden fue revocada en el último minuto.

Los principales aliados de Francisco Solano López eran el cólera, el tifus y el beri-beri, que el 7
de mayo forzaron la retirada de la columna brasileña que había entrado en el país desde el Mato
Grosso, perseguida y acosada por el ejército paraguayo, que empleaba técnicas guerrilleras.

Ese mismo día Alfred Nobel patentó en Gran Bretaña lo que llamó pólvora Nobel para
voladuras, aunque fue más conocida como dinamita. No era pólvora. El año anterior había
descubierto una tierra absorbente llamada kieselguhr o diatomita, que tenía la propiedad de
absorber grandes cantidades de nitroglicerina. Se formaba así un compuesto que conservaba en
gran medida el potencial explosivo de la nitroglicerina pero que era mucho menos sensible a los
golpes y, por consiguiente, mucho más seguro. Nobel empezó a comercializar la dinamita
envuelta en cómodos cartuchos de cartón que podían ser transportados y almacenados durante
bastante tiempo (pero con el inconveniente de que, a medio plazo, la dinamita "suda"
nitroglicerina y se vuelve nuevamente peligrosa). Los cartuchos nuevos de dinamita podían
incluso someterse al fuego sin estallar. Tanto es así que Nobel tuvo que diseñar un detonador
que empleaba un fulminante, es decir, un explosivo secundario no muy potente, pero capaz de
iniciar la explosión de la dinamita. Con el tiempo, la dinamita fue reemplazando a la pólvora
tanto en usos de minería y construcción como en el campo militar, y la fortuna de Nobel fue
creciendo al mismo ritmo que el uso de su explosivo.

El emperador Napoleón III de Francia había tratado de comprar a los Países Bajos el Gran
Ducado de Luxemburgo, que hasta el año anterior había pertenecido a la extinta Confederación
Alemana, aunque el Gran Duque de Luxemburgo era el rey Guillermo III de los Países Bajos.
Éste atravesaba por serios problemas financieros y había aceptado la oferta francesa. Napoleón
III creyó que contaría con el beneplácito de Prusia como correspondencia a la neutralidad que
Francia había mantenido en la pasada guerra Austro-prusiana, pero, para su sorpresa, Bismark
puso a toda la Confederación Alemana del Norte en contra del proyecto y amenazó a Francia
con la guerra si insistía en realizar la compra (Luxemburgo poseía poderosas fortalezas que
Prusia veía como una seria amenaza en caso de que cayeran bajo el control de Francia). Para
evitar una guerra que podría arrastrar a otras naciones europeas, varios gobiernos se ofrecieron
como mediadores. Austria propuso que Luxemburgo fuera transferido a Bélgica a cambio de
que ésta cediera ciertas tierras a Francia, pero el rey Leopoldo II de Bélgica no aceptó la oferta.
Napoleón III, dispuesto a echarse atrás, pero salvando las apariencias, exigió que Prusia retirara
los soldados que tenía en Luxemburgo, amenazando también con la guerra en caso de no
hacerlo así. Entonces el zar Alejandro II de Rusia convocó una conferencia internacional que se
celebraría en Londres para tratar el asunto. El11 de mayo se firmó el Tratado de Londres, por el
que se confirmaba la vinculación a la casa de Orange (es decir, al rey de los Países Bajos) del
Gran Ducado de Luxemburgo y su status de neutralidad, para lo cual sus fortalezas debían ser
destruidas para no ser reconstruidas jamás. Además, la guarnición prusiana se retiraría del
territorio. El desmantelamiento de las fortificaciones requirió dieciséis años, y supuso la
destrucción de 24 km de defensas terrestres y 40.000 metros cuadrados de casamatas, baterías,
etc.

El 15 de mayo la traición del coronel Miguel López permitió a Mariano Escobedo entrar en
Querétaro y capturar al emperador Maximiliano I y a varios de sus generales, entre ellos
Miramón.

Las presiones de Gran Bretaña y Francia llevaron al Imperio Otomano a retirar sus tropas de
Servia, con lo que el principado consiguió una independencia "de facto", aunque oficialmente
siguió formando parte del Imperio. Ese año el sultán Abdülaziz I visitó Gran Bretaña y Francia,
convirtiéndose así en el primer sultán otomano que visitaba Europa Occidental.

310
El sultán fue una de las muchas personalidades que visitaron la Exposición Universal de París.
Otras fueron el rey Leopoldo II de Bélgica, el príncipe de Gales,Alberto Eduardo de
Inglaterra, el zar Alejandro II de Rusia, el rey Luis II de Baviera, el emir Abd al-Qádir, el rey
Guillermo I de Prusia y su primer ministro, Otto von Bismark, así como el príncipe Tokugawa
Akitake, hermano del shogun Tokugawa Yoshinobu.

Guillermo I y Bismark asistieron a la representación de La gran duquesa de Gérolstein,y no

faltó quien notara la ironía de la situación: los franceses se reían de la guerra ante los prusianos,
y en cualquier momento Prusia podría arrastrar a Francia a una guerra catastrófica, como había
hecho con Austria.

Con motivo de una Exposición Etnográfica de todas las Rusias que se celebró en Moscú,
Rimski-Kórsakov, a sus 23 años, estrenó una Obertura sobre tres temas rusos y una Fantasía
sobre temas servios, mientras que Balákirev presentó una Obertura sobre temas
checos, esbozada durante su estancia en Praga. El crítico Vladímir Stásov acuñó en un artículo
sobre el concierto la expresión Mogúchaya kuchka para referirse al círculo de Balákirev, que
significa "el gran puñado", aunque la crítica francesa lo traduciría como "Los
Cinco": Balákirev, Kórsakov, Músorgski, Bórodin y Cui.

Al iniciar su gira por Europa, Anton Rubinstein había dejado también vacante la dirección de
los conciertos de la Sociedad Musical Rusa, y Balákirev fue propuesto para sustituirle. La
principal patrona de la Sociedad era la gran duquesa Elena Pavlovna (que era el nombre que
había adoptado la princesa Carlota de Württemberg tras casarse con el tío del zar, el gran
duque Miguel Paulovich y convertirse al cristianismo ortodoxo). Ésta aceptó la propuesta a
condición de que compartiera el puesto con Nikolai Zaremba y con un compositor extranjero,
que al final resultó ser Hector Berlioz. La elección de Berlioz fue muy aplaudida en la Sociedad,
pero no así la de Balákirev, cuyas ideas reformistas no encajaban muy bien en el espíritu
conservador de asociación.

El 22 de mayo se llegó a un acuerdo por el que el reino de Hungría estaría en lo sucesivo en pie
de igualdad con el Imperio Austríaco, que se convertía así en elImperio Austro-Húngaro. El
proyecto original había sido descentralizar el Imperio Austriaco en cinco estados: alemán,
checo, húngaro, polaco y eslavo, pero el conde Andrássy aprovechó la voluntad del emperador
de llegar a un acuerdo junto con la oposición de numerosos políticos austriacos al proyecto para
lograr que finalmente sólo Hungría obtuviera la autonomía que reivindicaba, mientras que las
demás nacionalidades seguían subordinadas al Imperio. Según los acuerdos, el Imperio
Austriaco tendría un parlamento con sede en Viena, mientras que el reino de Hungría tendría el
suyo en Buda. No habría un parlamento común, y cada uno de los dos Estados tendría su propio
gobierno. Únicamente tres ministerios serían comunes: finanzas, asuntos exteriores y defensa (la
reivindicación húngara de tener un ejército propio fue la única que no fue finalmente
satisfecha). Los ministros de ambos Estados serían nombrados por el emperador/rey. La
reorganización del imperio afectó en particular a Transilvania, que pasó ser considerada una
provincia húngara. Sin embargo, sus habitantes eran mayoritariamente eslavos, más afines a los
rumanos que a los húngaros, y consideraron opresor el gobierno húngaro, que trató de
"hungarizarlos".

El presidente colombiano Tomás Cipriano de Mosquera había ordenado el cierre del Congreso a
finales del mes anterior, y la oposición respondió enviar a su casa a un grupo de soldados el 23
de mayo con órdenes de arrestarlo, tras lo cual el Congreso volvió a reunirse y eligió como
presidente al general Santos Acosta.Mosquera fue desterrado a Perú.

El dictador peruano Mariano Ignacio Prado había organizado una asamblea constituyente para
hacerse una constitución a medida. El ex-presidente Ramón Castilla inició una rebelión, pero
murió el 30 de mayo a los 69 años y la insurrección quedó en nada.

311
Las relaciones entre Francisco José I y su esposa Isabel seguían siendo distantes. Sissí le
escribía a menudo solicitando su presencia. En los últimos meses la emperatriz había estado
ocupada con un hospital que había fundado para atender a los heridos de guerra, tal vez la única
ocasión en la que recibió muestras de reconocimiento por parte de su suegra, la archiduquesa
Sofía. Sin embargo, la emperatriz caía a menudo en estados de depresión y había escandalizado
a la corte al habituarse al tabaco. Muchas jóvenes de buena familia la imitaron, y el 6 de junio se
produjo un dramático accidente cuando la archiduquesa Matilde de Teschen, de dieciocho
añios, perteneciente a la casa de Austria y prometida al príncipe Humberto, heredero del rey
Víctor Manuel II de Italia, murió quemada viva al tratar de ocultar en su traje el cigarro que
estaba fumando para que no lo viera su padre. Se trataba de un traje de gala impregnado de
glicerina, lo que lo volvía altamente inflamable. La muerte no fue instantánea, sino que, una vez
apagado el fuego, pasó varias horas entre dolores atroces.

El 8 de junio el emperador Francisco José I de Austria y Sissí fueron coronados como reyes de
Hungría. La música para la ceremonia fue compuesta por Franz Liszt. Hacía tiempo que el
conde Andrássy había comprendido que la emperatriz tenía un cierto grado de influencia sobre
Francisco José I y que era, por tanto, una buena pieza con la que los húngaros podían contar en
sus aspiraciones políticas. Por ello Hungría se deshizo en adulaciones hacia su nueva reina, la
cual agradeció el contraste con la fría corte austriaca (cuyo rigor y protocolo llegaba a
provocarle cefaleas y náuseas) y no tardó en sentir un especial afecto y predilección por
Hungría. Los húngaros le ofrecieron el castillo Gödöllö, a 30 km de Buda, en el que Sissí
pasaría desde entonces largas temporadas.

El 11 de junio la columna brasileña que había invadido Paraguay logró regresar a una posición
segura en el Mato Grosso, pero reducida a apenas 700 hombres. El13 de junio el ejército
brasileño retomó Corumbá gracias a un ataque por sorpresa que les permitió tomar unos 300
prisioneros, que fueron fusilados en represalia por el trato que los paraguayos daban a los
prisioneros aliados.

Omar Pachá no estaba obteniendo buenos resultados en su lucha contra los guerrilleros
cretenses. Éstos se alejaban cuando sus ejércitos se acercaban y volvían a ocupar sus posiciones
en cuanto los turcos las abandonaban. El 12 de junio sufrió graves pérdidas en un
enfrentamiento en Gergeri.

Benito Juárez recibió numerosas peticiones para que salvara la vida del emperador
Maximiliano, entre ellas las de Victor Hugo y Giuseppe Garibaldi, además de las de numerosos
monarcas europeos, pero Juárez se negó a tenerlas en consideración, para demostrar al mundo
que México no aceptaba intervenciones extranjeras. El emperador Francisco José I restituyó a
su hermano todos los derechos a los que había renunciado al aceptar la corona mexicana, con la
esperanza de que Juárez no se atrevería a ejecutar a un archiduque de Austria, pero todo fue en
vano. Tras un juicio celebrado en Querétaro por un coronel y seis capitanes, sin derecho a
apelaciones y sin más base que una serie de preguntas, muchas de las cuales Maximiliano se
negó a contestar, el emperador fue condenado a muerte y la sentencia se ejecutó el 19 de
junio, cuando Maximiliano fue fusilado junto a los generales Miguel Miramón y Tomás
Mejía. Se dice que a una de las peticiones de clemencia, Juárez respondió: No mato al hombre,
mato la idea. Las últimas palabras de Maximiliano fueron:

Perdono a todos y pido a todos que me perdonen y que mi sangre, que está a punto de ser
vertida, se derrame para el bien de este país; voy a morir por una causa justa, la de la
independencia y libertad de México. ¡Que mi sangre selle las desgracias de mi nueva patria!
¡Viva México!

312
Su madre, Sofía de Baviera, quedó muy afectada por su muerte y desde entonces se retiró de la
vida pública. De hecho, ya llevaba un tiempo discrepando de su hijo Francisco José I por las
alas, a su juicio excesivas, que estaba dando a los húngaros, así que dejó de intervenir en la
política del Imperio y se dedicó a cuidar de sus nietos, Gisela y Rodolfo, de los cuales tenía la
tutela por encima de su madre, Sissí. El príncipe heredero, Rodolfo, tenía entonces ocho años y
desde los tres estaba recibiendo una educación militar, que incluía el tiro y el pase de revista a
las tropas, entre otras disciplinas. A los seis años se le separó de su hermana y se le asignó un
severo preceptor que acabó traumatizando al niño. Sissí logró que fuera reemplazado por otro
más moderado.

El poeta español José Zorrilla había sido una figura destacada de la corte de Maximiliano I, pero
el año anterior, tras el fallecimiento de su esposa, había regresado a España. Allí recibió la
noticia de la muerte del emperador y a raíz de ello escribió El drama de un alma, en donde
resume la historia de México hasta la ejecución de Maximiliano. Éstas son sus conclusiones.
Zorrilla desprecia a los protestantes frente a los católicos, pero al mismo tiempo censura la
actuación de la Iglesia católica, tanto por parte de los católicos mexicanos como de Roma. Lo
cierto es que el poeta sufrió una crisis religiosa, aunque alguien predispuesto a creer que 1 = 3
no debería tener problemas en creer que la Iglesia puede ser santa y ruin a la vez.

En relación con la santidad de la Iglesia Católica, hacía nueve años que la Santa Inquisición
había secuestrado en Bolonia al hijo del judío Salomon Mortara con la excusa de que había sido
bautizado sin el consentimiento de sus padres. El niño, Edgardo (o Pío, según sus
secuestradores) Mortara, tenía ahora dieciséis años y continuaba retenido en Roma. Las
autoridades eclesiásticas habían prometido a sus padres que a la edad de 17 años le dejarían
decidir sobre su religión, pero sus padres recibían ahora descorazonados la noticia de que el
joven acababa de ser ordenado sacerdote católico.

El pintor Édouard Manet había abierto organizado una exposición retrospectiva de su obra
paralela a la Exposición universal de París, pero no tuvo ningún éxito y la clausuró el mismo
día de la ejecución de Maximiliano. Cuando más tarde conoció la noticia del fusilamiento, se
sintió impactado y empezó a trabajar en un cuadro sobre el acontecimiento. Ese año terminó una
primera versión, pero no quedó satisfecho y decidió empezar de cero otra vez.

Por esa época estaban empezando a destacar varios pintores jóvenes como Manet, entre
ellos Auguste Renoir, de 26 años, que ese año terminaba su Lise à l'ombrelle, o Claude
Monet, de 27, que en una estancia con su familia en la ciudad balneario de Sainte-
Adresse pintaba, entre otros, su Terrasse à Sainte-Adresse y su Regatta à Sainte-Adresse. En
total ese año pintó al menos 14 cuadros. Hasta entonces había expuesto con relativo éxito varias
obras en el Salón de París, pero ese año se había rechazado su cuadro Mujeres en el
jardín, pintado el año anterior. Aunque las figuras humanas estaban bastante perfiladas, la
vegetación estaba pintada con unas pinceladas gruesas que desconcertaban a la crítica. Edgar
Degas (de 37 años) estaba transformando su estilo bajo la influencia de Manet, al que había
conocido tres años atrás.

Entre los admiradores de estos nuevos pintores se encontraba un periodista y escritor de 27 años
llamado Émil Zola, que publicaba entonces su novela Thérèse Raquin, obra que marcaba una
clara ruptura con la literatura romántica, y considerada como la primera novela naturalista. El
naturalismo literario es una forma de realismo que, más allá de describir la realidad sin ningún
tipo de idealización, pretende explicar la conducta humana en términos fisiológicos (instintos,
pasiones, el condicionamiento del entorno, etc.) Zola no duda en describir abiertamente a modo
de denuncia los aspectos más crudos y desagradables de la realidad social.

El 21 de junio la guarnición imperial en la Ciudad de México se rindió al general Porfirio Díaz.

313
El lugarteniente Lyman Kidder viajaba junto con un explorador indio y diez soldados con la
misión de entregar unas órdenes del general Sherman al lugarteniente George A. Custer, que
estaba acampado en un punto de Nebraska. Cuando llegó al campamento, se encontró con que
estaba vacío y, conjeturando incorrectamente el camino que había seguido Custer, se dispuso a
alcanzarlo, pero el 29 de junio Kidder y sus hombres fueron sorprendidos por un grupo de Sioux
y Cheyennes. Todos murieron. Unas semanas más tarde Custer encontró sus restos. Según su
propio testimonio, cada cuerpo estaba atravesado por entre 20 y 50 flechas.

Desde Francia se requirió un vals a Johann Strauss para ser interpretado en uno de los actos de
la Exposición Universal de París, y Strauss presentó una versión orquestal de su
fracasado Wiener seid froh!, que esta vez se estrenó con el título de Le beau Danube bleu (El
bello Danubio azul). La pieza tuvo un éxito impresionante. En pocas semanas se imprimió un
millón de ejemplares de la partitura, que salieron hacia todos los rincones del mundo. El 1 de
julio se estrenaba en Nueva York. Strauss fue invitado por el propio príncipe de Gales a
interpretarlo en Londres ese mismo año.

Ese mismo día entró en

vigor la Ley de la
Norteamérica
Británica, por la que las
colonias británicas de
Canadá, Nuevo Brunswick
y Nueva Escocia se unián
en una federación bajo el
nombre de Dominio de
Canadá. Teóricamente así
el Canadá contaba con una
mayor autonomía, aunque
en la práctica Gran Bretaña
conservaba una autoridad
completa sobre la colonia,
pero también es cierto que
rara vez la ejerció. El
dominio de Canadá sólo
incluía la zona oriental del
territorio norteamericano
bajo soberanía británica. La
parte central, conocida
como Tierra de
Rupert, estaba bajo la
explotación directa de
la Compañía de la Bahía de Hudson, en un status similar al que había tenido la India bajo
la Compañía Británica de las Indias Orientales. Ese año se creó la Policía montada del
Noroeste, con la misión de mantener la ley y el orden en las regiones occidentales, poco
pobladas, y en particular evitar que colonos estadounidenses pudieran asentarse en territorio
deshabitado que después pudiera reclamar el gobierno de los Estados Unidos.

Dos años atrás Rusia había iniciado la ocupación militar del amplio territorio situado entre el
mar Caspio y China, hasta entonces dividido en varios kanatos musulmanes bajo tutela rusa.
Ahora el proceso estaba completado y el 11 de julio el Turquestán Ruso fue estructurado como
una territorio dividido en tres provincias (a las que después se unirían otras dos) bajo el mando
de un mismo gobernador general.

El 15 de julio Benito Juárez entraba triunfalmente en la Ciudad de México.

314
El 19 de julio el Congreso estadounidense aprobó una "ley de reconstrucción" por la que los ex-
Estados Confederados quedaban divididos en cinco distritos militares: 1) Virginia, 2) Carolina
del Norte y Carolina del Sur, 3) Georgia, Florida y Alabama, 4) Mississippi y Arkansas y 5)
Luisiana y Texas. En cada uno de ellos se había nombrado un gobernador militar y cada uno de
estos gobernadores había convocado elecciones para finales de verano. Unos 20.000 soldados
fueron desplegados para poner en práctica estas medidas.

Mientras los mormones se atrincheraban en el norte del territorio de Utah, Halcón Negro
decidió atacar más al sur, en una zona donde no se habían visto hasta entonces ataques indios.
El 21 de julio trató de robar ganado y provisiones de algunos puntos que, aunque vigilados, no
habían sido agrupados convenientemente. Sin embargo, su esfuerzo fue inútil, los mormones
dieron la alarma y los indios tuvieron que huir perseguidos por la milicia.

El 23 de julio los paraguayos retomaron Corumbá, abandonada por los brasileños a causa de una
epidemia de viruela.

Los indios de Nube Roja se disponían a atacar dos de los fuertes que defendían el camino de
Bozeman, Fort Smith y Fort Phil Kearny. Como no lograron ponerse de acuerdo sobre cuál
atacar primero, se dividieron en dos grupos: unos 500-800 se dirigieron a Fort Smith y el resto,
con Caballo Loco y el propio Nube Roja al frente, se dirigió a Fort Phil Kearny. El 1 de
agosto se inició el ataque a un recinto fortificado cercano a Fort Smith destinado al cosechado
de heno. En él se encontraban 19 soldados y 6 civiles (cosechadores), bajo el mando del
lugarteniente Sigismuhd Stemberg. Éste se negó a disparar acostado y murió de un disparo en
la cabeza. Un civil (veterano de la guerra de Secesión) tomó el mando y el fuerte resistió
diversas oleadas indias desde el amanecer hasta la puesta del sol, con un balance de tres muertos
y cuatro heridos. Al final del día llegaron refuerzos desde Fort Phil Kearny que dispersaron a
los indios con la ayuda de un cañón.

El 2 de agosto Nube Roja atacó a un grupo de 28 soldados y 4 civiles bajo el mando del
capitán James Powell, que estaban cortando troncos para el cercano Fort Phil Kearny. Al
divisar a los indios, Powell ordenó formar un óvalo con sus catorce carretas que les sirvió de
parapeto durante cinco horas, hasta que llegaron refuerzos del fuerte. Contaron 6 muertos y 2
heridos. Al parecer los indios sufrieron muchas más bajas.

El Secretario de Guerra estadounidense era a la sazón Edwin McMaster Stanton, republicano

radical que colaboraba eficientemente en el desarrollo de las leyes de Reconstrucción aprobadas
por el congreso desoyendo las instrucciones que le daba el presidente Johnson de demorarlas y
atenuarlas en todo lo legalmente posible. Además era el espía perfecto para los congresistas en
el gabinete de Johnson. De hecho, el Decreto sobre ocupación de cargos se había aprobado
principalmente para evitar que Johnson destituyera a Stanton. Sin embargo, era poco menos que
evidente que el decreto era inconstitucional, y Johnson, tras haber propuesto al Senado la
destitución de Stanton y haber obtenido una negativa, cesó a Stanton el 5 de agosto y nombró en
su lugar al general Grant, confiando en que la popularidad de Grant haría que la opinión pública
respaldase su decisión. Stanton se aferró a su cargo apelando al Decreto sobre ocupación de
cargos y Grant no dijo nada. (Grant no era un político, y se sentía intimidado por los políticos, a
los que no se atrevía a contradecir). La situación quedó temporalmente estancada, pues Grant no
ocupó el cargo, Stanton se negó a cederlo y los congresistas no querían que el asunto llegara al
Tribunal Constitucional, pues sospechaban que éste declararía inconstitucional el decreto.

Viendo que la guerra no tenía ningún futuro, el jefe Halcón Negro, enfermo de tuberculosis, se
presentó en una reserva india federal para negociar la paz. El gobierno federal no se había
implicado en la guerra a pesar de las peticiones de ayuda de los mormones, pero ahora que
Halcón Negro estaba dispuesto a negociar, se dispuso a organizar las conversaciones de paz.

315
Entre los galardonados con premios en la Exposición Universal de París estuvo Louis Pasteur,
por su descubrimiento del proceso que hoy se conoce comopasteurización, aplicado entonces al
vino, aunque unas décadas más tarde se aplicaría también a la leche. Pasteur, considerado como
demasiado autoritario tanto por sus colegas como por sus alumnos, dimitió de sus funciones de
administrador en la École normale supérieure de París. Ese año recibió una cátedra en la
Sorbona y fue nombrado director de un nuevo laboratorio de química fisiológica. Por esas
fechas terminaba de publicar sus estudios sobre la fermentación, en los que, entre otras cosas,
había establecido la existencia de seres vivos anaeróbicos, es decir, capaces de subsistir sin aire.
Pasteur popularizó la palabra microbiopara referirse a los seres vivos microscópicos. Sus
estudios demostraban el origen microbiano de los procesos de putrefacción y ahora, que estaba
estudiando la enfermedad de la pebrina en los gusanos de la seda, terminó reconociendo, en
contra de sus primeras teorías, que dicha enfermedad también tenía un origen microbiano. Tras
identificar la presencia del parásito en los huevos de los gusanos, propuso un método para
seleccionar los huevos que debían ser incubados mediante análisis de muestras, con lo que logró
reducir el número de gusanos afectados por la pebrina hasta una proporción que no resultaba
catastrófica para la industria de la seda.

El médico Casimir Davaine relacionó los trabajos de Pasteur con sus propios estudios sobre el
origen microbiano del carbunco. Los trabajos de Pasteur sobre la putrefacción inspiraron
también a un cirujano británico llamado Joseph Lister, profesor de la universidad Glasgow.
Lister sospechó del origen microbiano de las infecciones que casi inevitablemente se producían
en las heridas graves y tras las intervenciones quirúrgicas. Dos años atrás había aplicado un
algodón impregnado de fenol a la herida de un niño que tenía un hueso fracturado y pudo
constatar que, contra todo pronóstico, la herida cicatrizó sin infección y el hueso se soldó sin
supuración. Ahora publicaba los resultados de sus experiencias en una serie de artículos de
periódico, y el 9 de agosto expuso un trabajo ante la asociación médica británica en Dublín. A
partir de este momento dio instrucciones a los cirujanos que estaban bajo su responsabilidad
para que usaran guantes y se lavaran las manos antes y después de las operaciones con fenol
disuelto en agua al 5%, los instrumentos también eran limpiados con fenol e incluso ordenó que
se pulverizara fenol por los quirófanos antes de las operaciones. El olor resultaba bastante
molesto, pero los resultados fueron espectaculares. El número de infecciones postoperatorias
disminuyó drásticamente.

Un cerrajero francés llamado Pierre Michaux empezó a fabricar y distribuir con gran éxito en
París un vehículo de dos ruedas movido a pedales que llamóvelocípedo. Pronto se publicaron
revistas sobre velocípedos, se fundaron clubs de velocipedistas y se organizaron carreras.

Un ingeniero alemán llamado Nikolaus Otto presentó un motor de explosión de dos tiempos
diseñado por él y fabricado en una empresa que había fundado dos años atrás en colaboración
con Eugène Langen. Durante los años siguientes se venderían unos cinco mil motores para uso
industrial, principalmente en Alemania y Gran Bretaña.

En Londres se inauguró un nuevo centro polideportivo, el Lillie Bridge Grounds, donde instaló
su sede el Amateur Athletic Club. A iniciativa de John Graham Chambers se organizaron los
primeros campeonatos de boxeo amateur de la historia. El torneo fue patrocinado por John
Douglas, marqués de Queensberry, y se celebró siguiendo unas normas redactadas por
Chambers unos años atrás, pero que acabaron siendo universalmente conocidas como las reglas
de Queensberry,y son esencialmente las que rigen los combates modernos. Entre otras cosas,
establecen una duración de tres minutos para cada ronda, con un minuto de descanso entre ellas,
reducen a diez segundos en lugar de treinta el tiempo que tiene un boxeador caído para
levantarse por sí mismo. También se estipuló que los boxeadores debían usar guantes y se
establecieron distintas categorías según el peso de los púgiles.

316
Los Maoríes de Nueva Zelanda obtuvieron el derecho a tener una cantidad reservada de escaños
en el parlamento.

Resuelta la crisis interna, el argentino Bartolomé Mitre había regresado al frente paraguayo, y
había persuadido al general brasileño Luís Alves de Lima e Silva para que enviara sus
acorazados a remontar el fuerte de Curupayty, confiando en que resistirían sin problemas la
artillería paraguaya. La operación se inició el 15 de agosto y fue todo un éxito. En efecto, la
flota no sufrió apenas daños. Sólo uno de los buques se vio inmovilizado y tuvo que ser
remolcado río arriba. La flota brasileña ancló dispuesta en dos frentes: la vanguardia frente al
fuerte de Humaitá y la retaguardia frente a Curupayty.

Ese mismo día, tras haber fraguado una nueva conspiración en Bruselas, Juan Prim salió rumbo
a España y desembarcó en Tarragona, pero la revuelta que había planeado no llegó a estallar.

Ese año Músorgski presentó una de sus pocas composiciones orquestales, un poema sinfónico al
que tituló Una noche de san Juan en el monte Pelado, aunque es más conocida como Una
noche en el monte Pelado. La obra, basada en un cuento de Gogol, describe una noche de
aquelarre. La pieza contenía ideas muy originales, si bien era bastante deficiente tanto en forma
como en orquestación. Por ello hoy en día se conocen varias versiones debidas varios directores
y compositores que distan mucho de la versión original, que rara vez se interpreta.

El gobierno británico aprobó una reforma electoral que no implantaba el sufragio universal
masculino, como pedía la Liga de la Reforma, pero que incrementaba drásticamente el número
de votantes, otorgando por primera vez el voto a un sector del proletariado, desde el momento
en que admitía como votantes a todos los propietarios o arrendatarios de una casa. La ley sólo se
aplicaba a Inglaterra, mientras que una ley similar para Escocia e Irlanda se había pospuesto al
año siguiente. Por ello, los dirigentes de la Liga de la Reforma defendieron mantener su
organización en parte para vigilar lo que sucedía con las leyes pospuestas y en parte para
presionar por que el censo electoral se ampliara todo lo posible. Durante el debate parlamentario
que llevó a la aprobación de la reforma se planteó también la cuestión del voto femenino, pero
fue desestimada. De hecho, la reina Victoria era la primera en no considerarlo razonable.

El 22 de agosto Prim estaba en Marsella, desde donde se dirigió por tierra a la frontera española
a la espera de otra revuelta que le permitiera entrar en el país, pero, aunque hubo algunos
disturbios, no fueron lo suficientemente relevantes y marchó a Suiza.

El 25 de agosto murió el físico británico Michael Faraday.

En los Estados ex-confederados se habían celebrado elecciones en las que los negros habían
votado por primera vez. (Al organizar las elecciones se había planteado la posibilidad de
permitir el voto a las mujeres, pero finalmente fue descartada.) Unos 1.500 negros entraron en
las legislaturas estatales. Muchos de ellos eran antiguos esclavos que habían huido al norte
tiempo atrás y allí habían recibido educación. Precisamente la falta de candidatos con la mínima
educación necesaria para poder desempeñar cargos públicos con eficiencia había hecho que una
buena parte del voto negro se desviara a hombres blancos que defendían sus intereses. En
realidad la situación política era complicada. Por una parte, la mayor parte de los políticos
sureños se habían negado a participar en un proceso electoral que veían impuesto desde el norte
y en el que consideraban inadmisible la participación de los negors. Los pocos sureños blancos
que estuvieron dispuestos a colaborar fueron conocidos despectivamente
como scalawags, nombre que deriva de la ciudad escocesa de Scalloway, que durante un tiempo
fue proverbial por su miseria. Los británicos usaban la palabra scalawag como sinónimo de
vagabundo, y en los mercados estadounidenses se empleaba para referirse a los animales en
malas condiciones físicas.

317
La falta de representantes políticos locales y la poca preparación de los negros hizo que la
política de los Estados sureños quedara en manos de políticos llegados del norte. Los sureños se
referían a ellos como carpetbaggers, aludiendo a que eran míseros aventureros que llegaban con
todas sus pertenencias envueltas en una bolsa hecha con una alfombra cosida. Es cierto que
muchos carpetbaggers eran gente sin escrúpulos que acudía al sur porque veían lo fácil que
resultaba conseguir cargos políticos comprando el voto a unos negros ignorantes, lo cual a su
vez les abría mil posibilidades para enriquecerse fraudulentamente, pero también hay que
señalar que no todos respondían a este patrón, sino que también acudieron muchos
abolicionistas honrados deseosos de combatir el racismo en el sur, por motivos éticos o incluso
religiosos. Los nuevos gobiernos revocaron los Códigos de negros, aprobaron nuevas
constituciones más democráticas e instauraron una educación pública similar a la que existía en
los estados norteños.

Durante las últimas elecciones, el Ku Klux Klan se había dedicado a coaccionar a los negros
para que no votaran, y ahora sus ataques se dirigían por igual a los negros y a
los carpetbaggers, a los que el ejército trataba de proporcionar la máxima protección posible.

Ante la falta de respuesta al ultimátum británico, el 21 de agosto la reina Victoria I anunció el

envío de una expedición militar a Etiopía.

El 25 de agosto se celebraron en México elecciones presidenciales en las que Benito Juárez

obtuvo 2.344 votos, frente a los 785 de Porfirio Díaz. No eran ciertamente muchos votos para
alguien que decía haber luchado "en nombre del pueblo mexicano".

Ocho años atrás el capitán estadounidense N. C Middlebrooks había descubierto un atolón

deshabitado en mitad del océano pacífico, cerca de Hawai, que fue bautizado como
islas Middlebrooks. Las islas eran ricas en guano, así que el 28 de agosto el capitán William
Reynolds tomó posesión oficialmente de las islas en nombre de los Estados Unidos, y pasaron a
llamarse islas Midway, porque estaban a mitad de camino entre América y Asia. Las islas
Midway se convirtieron en el primer territorio estadounidense no continental.

El 29 de agosto el dictador peruano Mariano Ignacio Prado tenía lista su constitución y el 31 de

agosto fue proclamado presidente constitucional.

Ese día murió el escritor francés Charles Baudelaire. Llevaba más de un año internado en una
clínica de París, lúcido, pero sin habla, como consecuencia de la sífilis.

El 2 de septiembre se celebró en Lausana el segundo congreso general de la Asociación

Internacional de Trabajadores, a la que acudió como invitado Mijaíl Bakunin.

El 5 de septiembre el sultán Abdülaziz I llamó a Omar Pachá, decretó una amnistía general para
los cretenses, anunció un alto el fuego de cinco semanas y envió al gran visir Alí Pachá para
negociar la paz y acordar una nueva constitución para la isla que le otorgara cierta autonomía así
como algunos privilegios para la población cristiana.

En Ginebra se celebraba una reunión de la Liga de la Paz y la Libertad, donde se debatió sobre
las tensiones creadas recientemente entre Francia y Prusia y la amenaza de una guerra entre
ambas potencias. En ella participó Victor Hugo, que abogó por la creación de unos Estados
Unidos de Europa, y también Garibaldi, que se mostró menos pacifista y sostuvo la necesidad
de que los italianos conquistaran Roma. En una de las sesiones, el 9 de septiembre, afirmó que
el Papa era la negación de Dios, [...] vergüenza y plaga de Italia, y empezó a reclutar
voluntarios. Unos meses atrás el primer ministro italiano Bettino Ricasoli había sido
reemplazado por Urbano Rattazzi, y volvió a repetirse la situación que se había dado cinco años

318
atrás: Rattazzi convenció a Garibaldi de que el gobierno italiano aprobaría que tomara la
iniciativa para conquistar Roma, que estaba indefensa tras la retirada del ejército francés.

El 11 de septiembre la policía británica capturó a los racionalistas irlandeses Thomas J. Kelly y

Timothy Deasy. Fueron capturados como sospechosos de un intento de robo, aunque en un
principio no fueron reconocidos como miembros de la Hermandad Republicana Irlandesa. Sin
embargo, más tarde fueron identificados por policías irlandeses.

Ese mismo día estalló una revolución en el sur de Perú contra el presidente Mariano Ignacio
Prado. Los rebeldes, dirigidos por Pedro Díez Canseco, quemaron la nueva constitución y
exigieron que se mantuviera vigente la anterior. Poco después estalló otra revuelta en el norte
dirigida por el coronel José Balta.

El 14 de septiembre se publicó el primer volumen de El capital: Crítica de la economía

política, la obra cumbre de Karl Marx, fruto de veinte años de trabajo.

El 18 de septiembre Kelly y Deasy iban a ser trasladados, esposados en dos compartimentos

separados de un furgón policial escoltado por doce policías montados. El furgón transportaba
otros cuatro prisioneros: tres mujeres y un niño de doce años que era transportado a un
reformatorio. Durante el trayecto, unos 30 o 40 irlandeses armados aparecieron por sorpresa y
desarmaron a los policías. Tras varios intentos de forzar la cerradura del furgón gritaron al
policía que iba dentro que abriera la puerta. Éste se negó, uno de los irlandeses apuntó entonces
con su revolver a la cerradura y disparó justo cuando el policía ponía su ojo en ella para ver qué
pasaba fuera. El policía murió al instante, pero la puerta no se abrió. Sin embargo, una de las
mujeres que iba en el furgón tomó las llaves del bolsillo del policía y las tiró fuera por una
ventanilla de ventilación.

El 22 de septiembre llegó a Creta el gran visir Alí Pachá y se reunió con dirigentes rebeldes. Les
informó de que estaba dispuesto a estudiar cualquier forma de gobierno a condición de que los
cretenses depusieran las armas en un plazo de 45 días y renunciaran a la unión con Grecia. Los
rebeldes rechazaron la propuesta. Sin embargo, Alí inició unilateralmente una serie de reformas,
entre las que figuraba una convocatoria de elecciones para una asamblea cretense.

El 7 de octubre murió el emir de Afganistán Mohammad Afzal Khan, y fue sucedido por su
hermano Mohammad Azam Khan.

Garibaldi invadió el Lacio con unos 10.000 voluntarios. El 13 de octubre su hijo Menotti entró
con 600 hombres en la ciudad de Montelibretti para avituallarse y derrotó allí a una guarnición
de 90 soldados papales.

El 18 de octubre se celebró en Sitka la ceremonia por la que los Estados Unidos tomaban
oficialmente posesión de Alaska, a pesar de que todavía no habían pagado la factura.

El 21 de octubre el general Luís Alves de Lima e Silva se dirigió con su caballería al lugar
donde sabía que los paraguayos del fuerte Humaitá apacentaban a sus caballos y lanzó un ataque
por sorpresa que resultó todo un éxito. No obstante, los paraguayos, casi rodeados por completo,
lograron organizarse para volver al fuerte protegidos por la artillería, aunque dejaron numerosas
bajas en el campo de batalla.

En París se estrenó una nueva versión de Le Corsarie, un ballet estrenado once años atrás y que
fue la última obra del compositor Adolphe Adam (que moriría unos meses después del estreno),
maestro de Léo Delibes, quien compuso nuevas piezas para el reestreno.

319
El 22 de octubre estalló en Roma una revuelta de partidarios de la integración en Italia. Por la
noche, un grupo de unos 70 voluntarios trató de atacar la ciudad desde el exterior, conducidos
por Enrico Cairoli y su hermano Giovanni. Sin embargo, cuando llegaron la revuelta interna
ya había sido sofocada y pronto fueron rodeados por el ejército papal. Enrico murió en los
brazos de su hermano, que resultó gravemente herido.

El 25 de octubre el ejército del Papa ahogó en sangre los últimos focos rebeldes en Roma. Los
que fueron capturados fueron ejecutados un tiempo después.

Ese día murió en prisión Abba Selama, la máxima autoridad ortodoxa en Etipía, lo que provocó
una oleada de revueltas entre los súbditos cristianos del rey Teodoro II, que se vio en serias
dificultades.

El 26 de octubre Garibaldi, al frente de unos 4.000 hombres, atacaron la ciudad

de Monterotondo, en la que una guarnición papal resistió hasta el día siguiente.

La política del primer ministro Rattazzi respecto a la actuación de Garibaldi estaba siendo
bastante equívoca y, ante la presión francesa, el 27 de octubre fue cesado y sustituido
por Federico Luigi, el conde de Meabrea.

Ese mismo día se celebró en San Petersburgo el matrimonio entre el rey Jorge I de Grecia y la
gran duquesa Olga Konstatínova, hija del gran duque Constantinode Grecia, hermano del zar
Alejandro II.

El 28 de octubre unos 5.000 soldados brasileños atacaron una posición defendida por unos 300
paraguayos en Potrero Obella, los cuales se vieron obligados a retroceder, permitiendo a su vez
que el día siguiente Luís Alves de Lima e Silva iniciara un avance hacia Tayí. El dictador
Solano López se dio cuenta de que si los brasileños tomaban Tayí el fuerte Humaitá quedaría
aislado por tierra.

El 29 de octubre tropas francesas desembarcaron en Civitavecchia (cerca de Roma) para auxiliar

al Papa Pío IX.

El 2 de noviembre el ejército brasileño tomó Tayí, con lo que el fuerte Humaitá pasó a depender
para su avituallamiento del río Paraguay. Si la flota brasileña remontaba el fuerte, quedaría
completamente bloqueado.

Finalmente Garibaldi llegó a las afueras de Roma con el grueso de su ejército. Esperó un tiempo
a que se produjera una nueva revuelta interna en la ciudad, pero esto no sucedió. El 3 de
noviembre el ejército papal, junto con las tropas auxiliares francesas, atacó a Garibaldi. El
encuentro se produjo cerca de la ciudad de Mentana,y Garibaldi sufrió una estrepitosa derrota,
tras la cual se atrincheró en el castillo de Mentana.

Ese mismo día se clausuraba la Exposición Universal de París.

El 4 de noviembre se rindieron algunos de los hombres de Garibaldi, mientras que otros

lograron huir. Garibaldi fue hecho prisionero, aunque fue liberado al cabo de unos meses.

El 5 de noviembre murió Leopoldo O'Donnell y Francisco Serrano se convirtió en el nuevo líder

de la Unión Liberal, pero muchos de sus militantes se alinearon con los partidarios del
derrocamiento de la reina Isabel II.

320
El 6 de noviembre una crisis política obligó a dimitir al presidente ecuatoriano Jerónimo
Carrión, que fue sucedido provisionalmente por Pedro José de Arteta.

David Livingstone, enfermo y abandonado por su equipo, se vio obligado a viajar en compañía
de unos tratantes de esclavos, con los que el 8 de noviembre llegó al lago Mweru, y poco
después se convirtió en el primer europeo que veía el lago Bangweulu. Después encontró el
río Lualaba, al que creyó afluente del Nilo, cuando en realidad lo es del Congo.

Los señores feudales del Japón consideraban que la política del nuevo shogun Tokugawa
Yoshinobu era una continuación de la de su antecesor, y por ello continuaban desafiando su
autoridad teóricamente en nombre del nuevo emperador Meiji. Entre los más moderados estaba
el señor de Tosa, quien convenció al shogun para que renunciara a su cargo y permitiera la
creación de un consejo de gobierno formado por los grandes señores y del cual sería el
presidente. El 9 de noviembre Tokugawa Yoshinobu presentó su renuncia ante el emperador, al
mismo tiempo que otros señores más radicales estaban firmando una alianza para declararle la
guerra a muerte.

Ese día Charles Dickens embarcaba en el que sería su segundo viaje a los Estados Unidos.

El 11 de noviembre la Liga de la reforma convocó una nueva y multitudinaria manifestación en

el Crystal Palace. Sin embargo, los trabajadores que habían conseguido ya el derecho al voto
con la reforma aprobada ese año se cansaron pronto de apoyar a la liga, y su capacidad de
congregación no tardó en decrecer sensiblemente.

Mientras tanto Alí Pachá había organizado una asamblea de representantes cretenses en La
Canea, ante la cual presentó un nuevo proyecto administrativo según el cual Creta pasaría a
estar gobernada por un valí y quedaba dividida en cinco consejos y veinte provincias. Los
cristianos podían ser nombrados para todos los niveles de la administración y de la justicia. Las
lenguas turca y griega se declaraban legalmente iguales y equivalentes. Sin embargo, los
insurgentes continuaron la lucha. Alí Pachá regresó a Constantinopla dejando a Husein Avni
Pachá como valí de Creta. El nuevo gobernador empleó una estrategia distinta contra los
rebeldes: emprendió la construcción de una cadena de fuertes a lo largo de la isla en lugares
estratégicos, desde los cuales pudo ejercer un control militar efectivo que fue dejando cada vez
menos margen de acción a los guerrilleros.

El 14 de noviembre Ibsen publicó su drama en verso Peer Gynt. La primera edición constó de
1250 ejemplares que se vendieron muy rápidamente, pero un par de semanas después se
imprimieron otros 2.000 ejemplares y éstos ya no lograron venderse apenas.

Los republicanos radicales estadounidenses decidieron echar el resto en su pulso contra Johnson
y el 21 de noviembre una comisión de la Cámara de Representantes presentó una propuesta de
enjuiciamiento contra el presidente basada en una lista de once acusaciones de "serios delitos y
malas acciones" (que eran el requisito que exigía la constitución para proponer un
enjuiciamiento). El enjuiciamiento era un procedimiento previsto por la Constitución por el que
el Congreso podía destituir a un funcionario se había evidencias de que no estaba actuando
debidamente. Jamás se había aplicado al presidente de los Estados Unidos.

Los irlandeses evadidos Kelly y Deasy habían logrado escapar a los Estados Unidos y nunca
fueron capturados por la policía británica, pero ésta realizó una enérgica campaña de registros y
redadas en busca de los responsables del rescate y de la muerte del policía, y consideró como
indicios suficientes de culpabilidad evidencias como tener un marcado acento irlandés. De los
numerosos detenidos, una selección fue llevada a juicio y finalmente cinco de ellos fueron
declarados culpables y condenados a la horca. No se encontró ninguna evidencia de que
ninguno de ellos fuera el responsable de la muerte del policía. Uno de ellos, Thomas Maguire,

321
fue perdonado un poco después, cuando un grupo de periodistas reunió evidencias de que los
testigos que lo habían implicado en el caso habían cometido perjurio y presionaron al gobierno
para que decretara un indulto. Esto creaba serias dudas sobre la culpabilidad de los otros cuatro,
y se presentaron muchas peticiones de clemencia, que sólo consiguieron conmutar la pena de
muerte a otro de los acusados la víspera de la ejecución. Ésta tuvo lugar el 22 de
noviembre, ante una multitud de casi 10.000 personas que, presas de una fiebre antiirlandesa,
cantaban el Rule Britannia y otras canciones nacionalistas. Aparte de los sacerdotes que
atendieron a los prisioneros (William P. Allen, Michael Larkin y Michael O'Brien), ningún
irlandés estuvo presente (o, al menos, ninguno se hizo notar). Los irlandeses habían obedecido
las instrucciones del clero católico y se reunieron en otro lugar para celebrar una misa. Los tres
ejecutados fueron conocidos como los Mártires de Manchester, y los irlandeses celebraron
varios falsos funerales en su honor en diversos lugares de Irlanda y de Gran Bretaña.

El 5 de diciembre se publicó la última entrega de Los hijos del capitán Grant, de Julio Verne. El
escritor llevaba dos años planeando una nueva novela tituladaViaje bajo las aguas, en la que un
misterioso capitán Nemo recorría los océanos en el Nautilus, un submarino eléctrico, con
absoluta independencia del mundo terrestre. En su concepción inicial, el capitán Nemo era
polaco, pero el editor le sugirió a Verne que le buscara otra nacionalidad menos polémica, y
finalmente situó sus orígenes en la India. La Exposición Universal había albergado un acuario
gigante con más de 800 peces que sirvió a Verne de inspiración para describir el ojo de buey
del Nautilus.

Ese mismo día, tras un acalorado debate, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
votó si aprobaba la propuesta de enjuiciamiento contra el presidente Johnson y el resultado fue
negativo, por 57 votos a favor frente a 108 en contra.

El emperador Francisco José I de Austria fue persuadido por la burguesía liberal para aceptar
una constitución, de acuerdo con la cual se eligió un nuevo parlamento en el que los liberales
obtuvieron la mayoría. Se inició entonces una época de prosperidad económica en el país.

El 12 de diciembre el general venezolano Miguel Antonio Rojas se alzó en armas contra el

gobierno de Juan Crisóstomo Falcón. Los rebeldes usaron como distintivo una bandera azul y
por ello la revuelta es conocida como la Revolución Azul.

El 13 de diciembre Léo Delibes estrenó su opereta Malbrough s'en va-t-en guerre.

Ese mismo día un grupo de revolucionarios irlandeses trató de rescatar a unos presos de la
Hermandad Republicana Irlandesa volando con pólvora uno de los muros de la prisión
de Clerkenwell (en Londres), donde se hallaban recluidos. Pero hicieron mal los cálculos y la
explosión dañó varias casas vecinas y provocó doce muertos y cincuenta heridos de diversa
consideración. La víspera de la explosión el gobierno había prohibido todas las manifestaciones
políticas en Londres en un intento de cortar las marchas que se venían celebrando semanalmente
en apoyo de los republicanos irlandeses. Sin embargo, la explosión de Clerkenwell resolvió el
problema: desde ese momento el gran apoyo que la causa irlandesa había tenido hasta entonces
en ciertos sectores de la población londinense desapareció por completo, y los revolucionarios
irlandeses fueron tenidos desde entonces por despreciables terroristas. En palabras de Karl
Marx: "Las masas de Londres, que han mostrado gran simpatía hacia Irlanda, van a caer en
los brazos de un gobierno reaccionario. Uno no puede esperar que los proletarios de Londres
estén dispuestos a volar por los aires en honor de emisarios fenianos".

Entre 4.000 y 5.000 guerreros mapuches se reunieron al sur de Chile y organizaron una serie de
ataques exitosos contra las poblaciones chilenas más meridionales.

322
Nikolai Rubinstein ofreció a Chaikovski un puesto de profesor de teoría musical en el
conservatorio de Moscú. El sueldo era muy bajo, pero levantó la moral del joven compositor,
tras el fracaso del preestreno de su primera sinfonía. El 22 de diciembre Rubinstein dirigió en
Moscú el tercer movimiento de su sinfonía, aunque tampoco obtuvo ningún éxito. Pese a todo,
Rubinstein se mantuvo dispuesto a interpretar la sinfonía completa el año siguiente, como tenía
previsto.

El 26 de diciembre Georges Bizet, a sus 29 años, estrenó en París La Jolie Fille de

Perth, basada en una novela de Walter Scott. La crítica alabó la música, aunque censuró el
libreto.

Al mismo tiempo Offenbach estrenaba una versión revisada (ahora en tres actos) de su
opereta Geneviève de Bravant. Fue un éxito rotundo que dio lugar a 126 representaciones
consecutivas antes de iniciar una gira internacional de la compañía. Entre los números añadidos
figuraba un dúo cómico entre dos gendarmes (Grabuge y Pitou), en el que Offenbach parodia
a los militares y a la música militar. La letra empieza así:

G: Protéger le repos des villes Proteger la tranquilidad de las ciudades

P: Courir sus aux mauvais garçons
P: Ne parler qu'à des imbéciles
P: En voir de toutes les façons
G: Un peu de calme après vous charme
P: C'est assez calme ici, sergent!
Correr tras los chicos malos
Hablar sólo a los imbéciles
Verlos de todas las clases
Un poco de calma luego os encanta
¡Hay bastante calma aquí, sargento!

G: Ah, qu'il est beau... Ah, qué bello es...

P: Ah, qu'il est beau... Ah, qué bello es...
G: D'être homme d'arme... Ser un gendarme...
P: D'être homme d'arme Ser un gendarme
Mais que c'est un sort exigeant! ¡Aunque es una vida muy exigente!
G: Ah, qu'il est beau... Ah, qué bello es...
P: Ah, qu'il est beau... Ah, qué bello es...
G: D'être homme d'arme! Ser un gendarme...
G y P: D'être homme d'arme Ser un gendarme
Mais que c'est un sort exigeant! ¡Aunque es una vida muy exigente!

Como la mayoría de las melodías pegadizas de Offenbach, este dúo se popularizó

rápidamente por Europa y por los Estados Unidos. Al cabo de un tiempo, un marine
anónimo ideó una letra para una versión simplificada y deformada del duo:

From the halls of Montezuma Desde las mansiones de Moctezuma

To the shores of Tripoli;
We will fight our country's battles
On the land as on the sea;
Admiration of the nation,
We're the finest ever seen:
And we glory in the title
Of United States Marines.
hasta las costas de Trípoli,
lucharemos en las batallas de nuestro país
tanto en tierra como en el mar;
Admiración de la nación,
somos los mejores jamás vistos
y nos gloriamos del título
de marines de los Estados Unidos.

323
El primer verso hace referencia hacía referencia a la batalla de Chapultepec, en la que los
soldados del general Scott (a cuyas órdenes estaba el entonces capitán Robert E. Lee) asaltaron
el castillo de Chapultepec, situado dentro de la ciudad de México, que no era Azteca, pero sí lo
suficientemente antiguo (fue construido por los españoles) como para que los estadounidenses
lo tomaran por un palacio de Moctezuma. El segundo verso hace referencia a la primera guerra
de berbería, que fue la primera hazaña de la marina estadounidense. Ésta no tardó en adoptar
esta versión como su himno, aunque durante un tiempo los marines desconocieron el origen de
su himno. Sólo una década más tarde se "descubrió" su relación con el duo de Offenbach. La
letra actual del himno presenta algunos cambios respecto de la versión original, especialmente
en los cuatro últimos versos citados, pues las abuelas de los marines debieron de disgustarse por
usurpación de funciones.

El presidente peruano Mariano Ignacio Prado estaba tratando de sofocar la rebelión de Pedro
Díez Canseco. El 27 de diciembre fracasó en un segundo intento de tomar Arequipa y se vio
obligado a regresar a Lima con tan solo 1.800 soldados de los 6.000 con que había salido.

El tratado de paz que los Sotho habían firmado el año anterior con el Estado Libre de Orange no
los dejó satisfechos y la guerra se reanudó. Los bóers arrasaron las principales fortalezas Sotho,
aunque Thaba Bosigo permanecía inexpugnable.

LA ERA MEIJI

El presidente argentino Bartolomé Mitre había tenido que regresar a Buenos Aires porque el
vicepresidente Marcos Paz, que presidía el gobierno mientras Mitre estaba en el frente
paraguayo, había contraído el cólera. El 2 de enero de 1868 murió Paz y Mitre tuvo que
renunciar a ocuparse personalmente del transcurso de la guerra. Así el general brasileño Luís
Alves de Lima pudo actuar con más libertad.

Ese mismo día, una expedición militar británica dirigida por Sir Robert Napier desembarcó
en Zula, en el mar Rojo, dispuesta a liberar a los rehenes británicos retenidos por el rey Teodoro
II de Etiopía. Napier puso especial empeño en comunicar a la población que ésa era la única
razón de la presencia británica en suelo etíope. Desde allí inició el avance hacia Magdala
tratando de llegar siempre a acuerdos con los jefes locales para evitar incidentes.

El 3 de enero los señores japoneses de Satsuma y Choshu, opuestos al clan Tokugawa tomaron
el palacio imperial en Kyoto e hicieron que el 4 de enero el emperador Meiji declarara la
restauración de su poder absoluto.

El 5 de enero el dictador peruano Mariano Ignacio Prado llegó a El Callao, tras su fracasado
intento de sofocar la rebelión de Pedro Díez Canseco. Allí un cabildo abierto le mostró su
descontento y Prado se vio obligado a abandonar el poder, que cedió al general Luis Lapuerta.

El 6 de enero James Spriggs Payne sucedió a Daniel Bashiel Warner como presidente de
Liberia. Había nacido en Virginia, hijo de esclavos mestizos.

El 7 de enero el Senado de los Estados Unidos declaró nulo el cese del secretario de guerra
Edwin M. Stanton. El presidente Johnson, dispuesto a forzar que eldecreto sobre ocupación de
cargos fuera declarado inconstitucional, no hizo caso de esta declaración.

El 8 de enero llegó a Lima el general Francisco Díez Canseco, quien asumió provisionalmente
el poder hasta entregárselo a su hermano Pedro, que llegaría unas semanas más tarde y convocó
elecciones presidenciales de acuerdo con la constitución de 1860 que Mariano Ignacio Prado
había abolido.

324
Ese mismo día la estadounidense Susan Brownell Anthony fundó The Revolution, la primera
revista semanal en defensa de los derechos de la mujer. Su lema era:La verdadera república: los
hombres, sus derechos y nada mas; las mujeres, sus derechos y nada menos. Anthony pertenecía
a una familia de cuáqueros activistas: su hermano Daniel era un editor que había destacado en
su lucha por el abolicionismo en Kansas, mientras que su hermana Mary, que era maestra,
también luchaba por los derechos de la mujer. A los seis años el maestro de su escuela se había
negado a enseñarle a dividir porque una niña no necesitaba saber eso. Su padre organizó
entonces una escuela en su propia en la que él mismo educó a sus hijos y a los de algunos
vecinos. A los diecisiete años (ahora tenía 48), Susan ya colaboraba recogiendo firmas para
pedir la abolición de la esclavitud en la época en la que el Congreso había ordenado el archivo
sistemático de las peticiones abolicionistas.

Hacía ya casi medio siglo que se había fundado la Sociedad Americana por la Templanza, que
promovía principalmente la prohibición de las bebidas alcohólicas. Dieciséis años atrás, Susan
había solicitado su admisión en dicha sociedad, pero había sido rechazada por su condición de
mujer. Esto la llevó a fundar, junto conElizabeth Cady Stanton, la primera Sociedad por la
Templanza femenina. El mayor éxito de estas sociedades se había producido en el Estado de
Vermont, donde las bebidas alcohólicas estaban prohibidas desde hacía quince años. La
prohibición había sido introducida en Maine un par de años antes, pero sólo duró cinco años.
Los movimientos de derechos de la mujer apoyaban a los movimientos por la templanza porque
veían en el alcoholismo una de las principales causas de violencia doméstica contra las mujeres.
Durante la última década también se habían implicado profundamente en la lucha contra la
esclavitud.

El tema principal de The Revolution era el derecho de voto para las mujeres y los negros, pero
también se reivindicaba la igualdad de salarios para los mismos trabajos, una ley de divorcio
más liberal y se cuestionaban las posiciones de las distintas iglesias sobre los asuntos relativos a
la mujer.

El 17 de enero el shogun Tokugawa Yoshinobu declaró no sentirse obligado a aceptar la

proclamación de la restauración del poder imperial. Tras haberse declarado una serie de
incencios en Edo, especialmente uno que afectó a la residencia principal de los Tokugawa, el
shogun ordenó un ataque a la residencia del señor de Satsuma en Edo.

El presidente en funciones ecuatoriano, Pedro José de Arteta, había convocado elecciones, de

las que resultó vencedor Javier Espinosa, cuyo mandato terminaría a primeros del año
siguiente, cuando debía haber terminado el de Jerónimo Carrión, que se había visto obligado a
renunciar a su cargo prematuramente el año anterior.

El 24 de enero Tokugawa Yoshinobu ordenó un ataque contra Kyoto con el propósito de

"liberar" al emperador Meiji de la coacción de los enemigos del shogunato.

El 27 de enero el ejército del shogun se encontró entre Kyoto y Osaka con las fuerzas aliadas de
los señores de Satsuma, Choshu y Tosa. Contaba con unos 15.000 hombres, frente a unos 5.000.
Se iniciaba así la guerra Boshin (guerra del año del dragón). La superioridad numérica fue
compensada por la potencia de la artillería enemiga (que disponía incluso de modernas
ametralladoras Gatling) y la ineptitud de los oficiales del ejército del shogunato. Tras un
combate inconcluyente en dos frentes las tropas de los Tokugawa se retiraron a Yodo al caer la
noche. El 28 de enero varios oficiales del ejército opuesto al shogunato recibieron documentos
falsos por los que el emperador consentía en que usaran banderas imperiales, banderas que
habían sido falsificadas hacía un tiempo en Choshu para usarlas cuando fuera oportuno, y el
momento había llegado. Además se puso nominalmente al frente del ejército a un niño de doce
años que pertenecía a la familia imperial, y se hizo correr el rumor de que el emperador le había
dado una espada como símbolo de su nombramiento como general en jefe. El efecto fue que una

325
buena parte del ejército del shogun desertó para no traicionar al emperador. Mientras tanto, una
flota formada por tres barcos leales al shogunato derrotó en labahía de Awa, a tres buques de
Satsuma.

Mientras tanto, en los Estados Unidos, el general Grant, al que Johnson había nombrado como
sustituto de Stanton, molesto por el uso de su imagen que estaba haciendo el presidente, le envió
una nota de renuncia al cargo que en realidad nunca había ocupado.

El 29 de enero las banderas imperiales japonesas hicieron su aparición tras las líneas de
Satsuma-Chosu, pero habían permanecido tantos siglos sin usar que ninguno de los dos bandos
las identificó, y hubo que enviar mensajeros para explicar lo que eran. Una vez informados, los
soldados de Satsuma-Chosu recibieron los ánimos que perdieron los del shogun y, si hasta el
momento la batalla había sido esencialmente un intercambio de fuego de artillería, ahora los
soldados de Satsuma-Chosu lanzaron una impetuosa carga que obligó a sus enemigos a retirarse
en desorden. El ejército del shogun trató de buscar refugio en el castillo de Yodo, residencia de
un señor que hasta entonces había permanecido leal al shogunato, pero al parecer había
cambiado de bando, porque las puertas del castillo permanecieron cerradas y el ejército de
Tokugawa tuvo que continuar su huida.

El 30 de enero Todo Takayuki, señor de Tsu, retiró su apoyo a los Tokugawa e hizo que sus
tropas se pasaran al bando imperial. Esta noticia desmoralizó al bando de los Tokugawa y causó
a su vez nuevas traiciones. Cuando el ejército del shogun llegó a Osaka en su retirada, se
encontró con que Tokugawa Yoshinobu había huido, y lo mismo habían hecho otras autoridades.
El 31 de enero el ejército shogunal se rindió y no opuso resistencia alguna a que el ejército
imperial continuara su avance hacia Edo.

Mientras tanto el presidente dominicano José María Cabral era derrocado por partidarios de
Buenaventura Baéz, quienes organizaron una junta de gobierno militar presidida por Manuel
Cáceres, uno de los que habían firmado en su día el acta de anexión a España.

El gobierno Chino había logrado finalmente sofocar la rebelión de los Nian, lo que le permitió
concentrarse a partir de entonces en los dos últimos grupos rebeldes activos: el de los
musulmanes del sultán Du Wenxiu, que resistía desde hacía más de diez años, y el de los
musulmanes Dungan, que había estallado hacía seis.

El 2 de febrero el ejército imperial tomó e incendió el castillo de Osaka. Varios embajadores

extranjeros se reunieron en Hyogo y declararon que seguían reconociendo al shogunato como
gobierno legítimo de Japón. Poco después las potencias extranjeras recibieron una nota firmada
por el emperador en la que se informaba de la abolición del shogunato a la vez que se
garantizaba que el emperador suscribía todos los tratados internacionales firmados por el
gobierno anterior. Esto, junto con el rumbo de la guerra, hizo que las potencias europeas no
tardaran en reconocer la caída del shogunato.

El 6 de febrero se presentó el San Petersburgo el ballet Le Corsaire de Adam, esta vez con una
coreografía de Marius Petipa, un francés que había tenido un gran éxito internacional como
bailarín de ballet, y que ahora, a sus cincuenta años, destacaba aún más como coreógrafo.
Llevaba diez años ocupando el cargo de maestro de baile del ballet imperial ruso.

Benito Juárez recibió informes de que un grupo de conservadores se reunía secretamente en el

templo de San Andrés, donde habían reposado un tiempo los restos de Maximiliano. Entonces
decidió derruirlo, al igual que otros veinte más de la capital mexicana. Muchos de ellos tenían
un gran valor artístico y arquitectónico, además de ser muy apreciados por la población,
mayoritariamente católica. Sus ministros le advirtieron de que la medida sería impopular, pero
desoyó todos los consejos. Replicó que no necesitaban templos, sino escuelas: "Telégrafos,

326
escuelas, caminos, futuro y no pasado es lo que México necesita". Los templos fueron
derribados con la consiguiente pérdida de popularidad del presidente. Ese año empezaron a
producirse los típicos alzamientos.

El 11 de febrero murió el físico y astrónomo francés Léon Foucault.

El 15 de febrero Nikolai Rubinstein estrenó en Moscú la primera sinfonía de

Chaikovski completa, y resultó un gran éxito. Sin embargo, no volvería a interpretarse en los
quince años siguientes. En París Camille Saint-Saëns compuso en diecisiete días su segundo
concierto para piano a petición de Anton Rubinstein, que quería alguna obra nueva para su gira
por Europa.

Mientras tanto una epidemia de cólera desatada en Montevideo ayudó a los "blancos" a
arrebatar el gobierno al dictador uruguayo Venancio Flores. El 19 de febrero unos 25 hombres
bajo el mando del ex-presidente Bernando Prudencio Berro tomaron la residencia presidencial
gritando consignas contra Brasil y la guerra contra Paraguay. Flores no se encontraba allí. Poco
después, ante la llegada de fuerzas gubernamentales Berro huyó hacia la costa, y Flores, junto
con algunos hombres armados con pistolas, salió en su persecución. Sin embargo, durante el
trayecto su carruaje chocó con una carreta y en ese momento aparecieron unos desconocidos
que asesinaron a Flores. El suceso nunca ha llegado a esclarecerse, pero obviamente los
colorados responsabilizaron a los blancos y a Berro en particular. Berro fue capturado ese
mismo día, fue encarcelado y finalmente fue muerto de un tiro a través de las rejas de su celda.
Su cuerpo fue degollado y paseado por las calles de Montevideo.

Tras la dimisión de Grant, el presidente Johnson había ofrecido la secretaría de guerra al general
Sherman, pero éste también había rechazado la oferta declarando que detestaba la política. El 21
de febrero Johnson nombró a Lorenzo Thomas, el cual también empezó por negarse, pero
finalmente fue persuadido a que aceptara el cargo. El propio Thomas llevó a Stanton la orden
presidencial de cederle el puesto, pero Stanton lo mandó detener por violar el decreto sobre
ocupación de cargos, pero luego se enteró de que el arresto podría dar pie a los tribunales a
revisar la ley, por lo que retiró la acusación.

Ese mismo día Sher Alí Khan derrocó a su hermano Mohammad Azam Khan y se convirtió en
el nuevo emir de Afganistán.

Esa misma noche, la flota brasileña remontaba el río Paraguay hasta rebasar el fuerte Humaitá,
que perdía así su principal línea de suministros. Además, ahora la flota brasileña amenazaba
Asunción, por lo que el 22 de febrero el dictador Francisco Solano López ordenó que el
gobierno se trasladara a la ciudad de Luque, situada cerca de Asunción, pero no a orillas del río.
López dispuso también el levantamiento de una nueva línea defensiva que empezaría
en Angostura, junto al río y se internaría en el territorio paraguayo protegiendo la capital.

La tensión entre el Congreso y el presidente Johnson iba en aumento, hasta que el 24 de

febrero la Cámara de Representantes aprobó por 126 votos contra 47 el enjuiciamiento del
presidente. Unos días después fueron presentados los cargos concretos que fundamentaban el
enjuciamiento, que esencialmente eran la violación del decreto sobre ocupación de cargos, así
como el haber pronunciado tres discursos con la intención de desprestigiar al Congreso ante los
ciudadanos estadounidenses. Si Johnson era declarado culpable, no había vicepresidente que
pudiera sucederlo (pues él era el vicepresidente que había sucedido a Lincoln), y el cargo
pasaría a Ben Wade, el presidente del Senado, republicano radical.

El 27 de febrero Lord Derby renunció a su cargo de primer ministro británico por motivos de
salud, y la reina Victoria lo sustituyó por Benjamin Disraeli, famoso por su oratoria y que

327
gozaba también de un gran éxito como escritor. Se había ganado el afecto de la reina gracias a
un artículo de periódico que publicó tras la muerte de su esposo, el príncipe Alberto.

El 29 de febrero murió en Niza el rey Luis I de Baviera, abuelo del rey actual, Luis II.

El shogun Tokugawa Yoshinobu había logrado reconstruir en Edo un pequeño ejército, que el 1
de marzo salió bajo dispuesto a detener el avance del ejército imperial.

Ese día el colorado Lorenzo Batlle fue nombrado presidente de Uruguay.

Unas obras de explanación para el trazado de una línea ferroviaria descubrieron unos restos
humanos en las llamadas cuevas de Cro-Magnon, al sudeste de Francia. El gobierno envió a
investigar al geólogo y peleontólogo Louis Lartet, quien recuperó cuidadosamente los restos,
que resultaron ser cinco esqueletos humanos de gran antigüedad: tres hombres, una mujer y un
niño.

Incapaz de resistir a los bóers, el rey Moshoeshoe I pidió ayuda a los británicos, y el 12 de
marzo la tierra de los Sotho fue declarada protectorado británico con el nombre
de Basutolandia. Un poco más al norte de Basutolandia, al este de Pretoria, vivía una tribu bajo
tutela de los bóer cuyo territorio recibió el nombre deSuazilandia por el jefe Mswati II, que
murió ese año y fue sucedido por su hijo Ludvonga II bajo la regencia de su madre, la
reina Tsandzile Ndwandwe.

El 13 de marzo se inició en la sede del Congreso el enjuciamiento contra el presidente Andrew

Johnson, bajo la presidencia Salmon P. Chase, el presidente del Tribunal Supremo. Se formó un
comité de enjuiciamiento y otro de defensa. Éste pidió cuarenta días para reunir evidencias en
favor del presidente, pero sólo se le concedieron diez, aunque después se concedió una prórroga
de otros seis.

El 27 de marzo una muchedumbre se concentró ante el palacio de la reina Rasoherina de

Madagascar con intención de asaltarlo. Se sospecha que la protesta fue organizada por el
antiguo ministro Rainivolninahitriniony. La reina y el primer ministro estaban ausentes: ella
permanecía en Ambohimanga, donde se recuperaba de una grave disentería, y el primer
ministro había ido a visitarla. Los rebeldes lograron apresar a una serie de personalidades, pero
algunos guardias lograron escapar y fueron a avisar a la reina y al primer ministro
Rainilaiarivony. Por la tarde la reina habló en público y pidió a los partidarios de su gobierno
que caminaran con ella hasta la capital. Una gran cantidad de súbditos desfiló con ella hasta
Antananarivo y entró triunfalmente en el palacio real.

El 29 de marzo unos 3000 soldados imperiales japoneses barrieron a unos 300 leales al shogun
que defendían la fortaleza de Kofu.

El 30 de marzo se reanudó el proceso de enjuiciamiento contra el presidente Johnson con un

discurso de tres horas de Benjamin Butler en el que recapituló casos pasados de enjuiciamiento,
remontándose hasta el caso del rey Juan I de Inglaterra (el que gobernó el país mientras Ricardo
Corazón de León estaba cautivo en Oriente).

El 1 de abril el presidente colombiano Santos Acosta fue sucedido por José Santos Gutiérrez
Prieto, liberal radical, como su antecesor.

Ese día murió la reina Rasoherina de Madagascar. Fue sucedida por su prima Ranavalona
II, otra de las esposas del fallecido rey Radama II.

328
El 9 de abril la expedición de Sir Robert Napier llegó a la capital etíope. El rey Teodoro II tenía
a su disposición un ejército reducido, pues muchos de sus hombres habían desertado.

El 10 de abril se estrenó en la catedral de San Pedro de Bremen una versión incompleta (poco
después añadiría un movimiento a la obra) de Un requiem alemán,de Johannes Brahms. A sus
35 años fue su primer éxito importante, que lo animó a completar una serie de obras más
ambiciosas que había dejado inacabadas. Ese año publicó una colección de canciones Op. 49
entre las que figura la que probablemente es su melodía más popular, la de su canción de cuna.

Las tropas paraguayas se retiraron definitivamente del Mato Grosso, ante la necesidad de
contener el avance brasileño en territorio paraguayo.

Mientras tanto los británicos se enfrentaban a los etíopes del rey Teodoro II y los pusieron en
fuga. El 11 de abril Napier envió un mensaje a Teodoro II prometiéndole un trato honorable si
liberaba a los rehenes y se sometía a la reina Victoria I. El rey se negó a aceptar lo que
consideraba una humillación, pero a la vez trató de resolver el conflicto diplomáticamente y
envió una gran cantidad de ganado a Napier como regalo de pascua, y acto seguido liberó a los
prisioneros. Sin embargo, informado de que Napier había rechazado el regalo, Teodoro II, tras
un intento frustrado de suicidio, trató de huir, pero la fortaleza estaba totalmente rodeada, así
que tuvo que volver a su interior.

Los prisioneros llegaron a las posiciones de los británicos, quienes se sorprendieron de

encontrarlos en perfecto estado de salud. Uno de ellos dijo: "Hemos sido bien alimentados y
alojados. Sólo temíamos un cambio de humor del emperador". El 13 de abril los británicos
lanzaron un nuevo ataque contra la fortaleza de Teodoro II. Éste, comprendiendo que la
resistencia era inútil, se llevó a la boca una pistola que le había sido regalada en nombre de la
reina Victoria I y se suicidó. El18 de abril los británicos se retiraron de Etiopía, dejando el país
sumido en luchas internas por la sucesión de Teodoro II.

El 22 de abril Isabel de Wittelsbach dio a luz en Buda a una niña, María Valeria, a quien las
malas lenguas hicieron hija del conde Andrássy, pero a quienes el tiempo desmintió, al hacerse
patente el parecido entre la niña y el emperador Francisco José I. Aprovechando que su suegra
Sofía no se sentía ya con ánimos de ocuparse de la educación de la recién nacida, Sissí pudo
conservar su custodia, y se refería a María Valeria como "mi hija húngara".

El 23 de abril murió de pulmonía Ramón María Narváez, el primer ministro español. Si el

fallecimiento de O'Donnell el año anterior había fragmentado a la Unión Liberal, ahora el
fallecimiento de Narváez tuvo un efecto similar sobre el Partido Moderado, y el grupo de
partidarios del derrocamiento de la reina Isabel II creció aún más. Narváez fue sucedido por
Luis González Bravo. Éste adoptó una actitud autoritaria que agitó aún más a sus oponentes.

Ese día Charles Dickens embarcó en los Estados Unidos de regreso a Gran Bretaña. Su estancia
había sido agotadora, pues había participado en setenta y seis lecturas públicas de sus obras. La
impresión que se llevó del país fue muy satisfactoria, al contrario de la que se había formado en
su visita previa, antes de la guerra civil.

Ibsen dejó Italia para instalarse en Dresde, en Alemania. Dostoyevski, en cambio, dejó Ginebra
para trasladarse a Italia con su esposa, poco después de que su primera hija muriera a los tres
meses de edad. Empezó a publicar su novela El idiota en El Mensajero Ruso, y el dinero que
recibió por ello alivió bastante su situación económica.

El 24 de abril Pierre Michaux patentó una versión mejorada de su velocípedo con el nombre
de pédivelle. Mientras Pierre Lallement regresaba a Francia tras su frustrado intento de
comercializar en los Estados Unidos un invento similar, su biciclo, se encontraba con que los

329
velocípedos de Michaux triunfaban ahora en los Estados Unidos como consecuencia de su éxito
en Francia. Los estadounidenses los llamaban boneshakers (sacudehuesos) porque sus ruedas de
madera forradas de hierro no hacían muy confortable el artefacto.

La revolución contra el presidente venezolano Juan Crisóstomo Falcón se estaba extendiendo, y

a ello había contribuido en gran medida el apoyo del general José Tadeo Monagas. El 25 de
abril Falcón dejó el gobierno en manos de Manuel Ezquiel Bruzual para ocuparse
personalmente de la dirección del ejército.

La junta militar dominicana arregló unas elecciones para entregar la presidencia del país a
Buenaventura Báez, que tomó posesión del cargo el 2 de mayo.

El ejército del shogun había tomado algunos castillos abandonados por pequeños señores
partidarios del emperador, pero en ellos no había encontrado muchas provisiones ni armamento.
El 10 de mayo, tomando como excusa una revuelta de campesinos, tomó el castillo
de Utsunomiya, de mayor envergadura. Las reservas de arroz que había en el castillo fueron
repartidas entre los campesinos sublevados.

Con la capital venezolana rodeada por varios ejércitos rebeldes, el presidente Bruzual se
entrevistó con Miguel Antonio Rojas y el 11 de mayo firmó un tratado de Paz por el que éste
reconocía al gobierno actual y a cambio era nombrado comandante en jefe del ejército
venezolano. Sin embargo, José Tadeo Monagas no reconoció el tratado y continuó al frente de
los rebeldes.

El 14 de mayo el ejército imperial contraatacó y retomó el castillo de Utsunomiya.

El 16 de mayo se estrenó en el Nuevo Teatro de Praga la ópera Dalibor, de Bedrich Smetana.

Aunque fue bien acogida, las críticas posteriores la consideraron pobre y Smetana se convenció
de que había fracasado con ella. Algunos críticos la tacharon de excesivamente wagneriana y,
por consiguiente, inválida como modelo de lo que debía ser la ópera nacional checa. Entre éstos
se encontraba Frantisek Pivoda, el director de la Escuela de Canto de Praga, que no perdonaba
a Smetana que hubiera contratado para el teatro artistas extranjeros en lugar de alumnos de su
escuela. La polémica entre wagnerianismo frente a la tradición italiana, mezclada con la
polémica a favor y en contra de Smetana, dividió a la sociedad musical de Praga.

Era año de elecciones en los Estados Unidos, y el 20 de mayo se reunió en Chicago la

convención republicana para elegir a su candidato. Encontraron al hombre perfecto: Ulysses S.
Grant. Era uno de los personajes más populares de la época, simpatizaba con las ideas de los
republicanos radicales sobre la reconstrucción del Sur y, lo que era más importante, por su
carácter prometía ser el títere perfecto en manos de los congresistas, justo al contrario que
Johnson. Fue elegido por aclamación. Más disputada estuvo la elección del candidato a
vicepresidente, que finalmente recayó en Schuyller Colfax.

El 26 de mayo terminó el enjuiciamiento del presidente Johnson. El general Butler había

denunciado que el presidente había estado transmitiendo órdenes a varios oficiales del ejército
sin hacerlo a través de Grant, como el Congreso había acordado. Entre los testigos que
declararon estuvo Lorenzo Thomas, en principio llamado por la defensa, pero cuyo testimonio
terminó beneficiando a la acusación, así como el general William T. Sherman, llamado por la
acusación. De un total de 54 senadores, se necesitaban las dos terceras partes (es decir, 36) para
que la sentencia fuera condenatoria. Los republicanos contaban con 42 senadores, de los cuales
siete habían manifestados sus reservas sobre la posición de su partido favorable a la condena del
presidente. De hecho, seis de ellos ya habían manifestado abiertamente que votarían por la
absolución, y sólo el senador por Kansas Edmund Gibson Ross mantuvo en secreto su
intención de voto. De este modo, se sabía que había 35 votos favorables a la condena, 18

330
favorables a la absolución y el voto incierto de Ross resultaba decisivo. Finalmente su voto fue
absolutorio y, para la indignación de los republicanos el presidente Johnson pudo conservar su
cargo. Posteriormente el senador Butler afirmó tener indicios razonables de que algunos
senadores republicanos habían aceptado sobornos a cambio de votar por la absolución.

La reserva india de Borque Redondo, adonde habían sido llevados los Navajos cuatro años atrás
había resultado un fracaso. Las cosechas habían sido arruinadas por varias plagas, el río Pecos
se había desbordado estropeando los sistemas de irrigación, los Comanches realizaban continuas
incursiones, que a su vez eran respondidas por los Navajos, y así la mayoría de los indios habían
abandonado ya la reserva por su cuenta. El 1 de junio los principales jefes Navajos firmaron un
nuevo tratado con el gobierno estadounidense por el que se les permitía volver a las tierras que
habían ocupado tradidionalmente, donde se establecería una nueva reserva. El gobierno
proporcionaría a los indios semillas y todos los bienes que no pudieran fabricarse por sí mismos,
así como escuelas gratuitas obligatorias para todos los niños.

El 10 de junio el príncipe de Servia Miguel III Obrenovic fue asesinado a tiros en Belgrado
mientras paseaba con su sobrina, que también resultó muerta. Nunca se llegó a esclarecer
quiénes fueron los responsables del magnicidio. Fue sucedido por su primo Milán IV, de
catorce años, hijo de Milos Obrenovic, que había sido adoptado por Miguel III como heredero.

Las luchas por el poder en Etiopía se resolvieron en favor del gobernador de Lasta, que contaba
con un ejército de 60.000 hombres y el 11 de junio se hizo proclamar emperador con el nombre
de Jorge II.

El 12 de junio el venezolano José Tadeo Monagas llegó a Guatire con un ejército de 4.000
hombres. Tras un fallido intento de negociación con el gobierno, se dispuso a atacar Caracas.

El 21 de junio Wagner estrenó en Munich Los maestros cantores de Nuremberg, la única ópera
cómica entre sus obras de madurez, aunque lo menos gracioso para el público es su duración de
cuatro horas y media. La obra tuvo un gran éxito, en parte por el nacionalismo alemán que
destilaba. En su estreno fue dirigida por Hans von Bülow y cuatro meses después su esposa
Cosima lo abandonó llevándose consigo a dos de sus cuatro hijas, Isolda y Eva (las que tenían
un curioso parecido físico con Wagner) y se fue a vivir con el compositor, cuya esposa Mina
había fallecido el año anterior. Pese a ello, Bülow nunca pareció mostrar ningún rencor hacia
Wagner y siguió dirigiendo sus obras.

Johann Strauss estrenó uno de sus valses más conocidos: los Cuentos de los bosques de
Viena, que destaca por una inusitadamente larga introducción que incluye un solo de cítara y en
la que la orquestación plasma de forma excepcionalmente descriptiva la atmósfera de los
bosques vieneses, seguida de una de sus melodías de vals más pegadizas. Unos días después de
su estreno se interpretó por segunda vez en un concierto de beneficencia, donde tuvo que
repetirlo varias veces, y unos días más tarde, el 22 de junio, lo interpretó al aire libre ante unas
5.000 personas. Su hermano Joseph presentó ese año uno de sus valses más famosos: la Música
de las esferas.

El 25 de junio los rebeldes venezolanos tomaban Caracas, y el 26 de junio José Tadeo Monagas
entraba en la capital, quien se dispuso a organizar un gobierno provisional. El 28 de
junio designó como presidente en funcines a Guillermo Tell Villegas.

Ese mismo día el Papa Pío IX publicó la bula Aeterni Patris por la que convocaba a los obispos
católicos a un concilio que se celebraría en Roma a finales del año siguiente. Los asuntos a
tratar eran la "defensa de la fe contra los errores de la época" y la "puesta al día de los cánones
del concilio de Trento".

331
El 4 de julio se celebró en Nueva York la convención demócrata para elegir el candidato del
partido a la presidencia de los Estados Unidos. El requisito demócrata de exigir una mayoría de
dos tercios hizo que fueran necesarias 22 votaciones hasta que fue elegido Horatio Seymour, el
alcalde de Nueva York.

Mientras tanto el ejército imperial había rodeado Edo y ese mismo día derrotaba a las últimas
tropas del shogun que defendían la ciudad en la batalla de Ueno.Entonces el shogun Tokugawa
Yoshinobu se recluyó en un templo y dejó que la ciudad fuera tomada sin resistencia.

El 9 de julio Carolina del Sur aprobó la decimocuarta Enmienda de la Constitución

Estadounidense. En los meses anteriores habían hecho lo propio Iowa, Arkansas, Florida,
Carolina del Norte y Luisiana, con lo que los Estados que la habían aprobado sumaban ya un
total de 28 de 37, suficientes para que la Enmienda pasara a formar parte de la Constitución. Sin
embargo, la situación no estaba del todo clara porque Oregon, Nueva Jersey y Ohio se habían
retractado. No obstante, Alabama la aprobó unos días después y el 21 de julio hizo lo mismo
Georgia, con lo que las cuentas volvieron a cuadrar.

Las sociedades en defensa de los derechos de la mujer insistían en que la decimocuarta

enmienda debía ser modificada para que garantizara para las mujeres los mismos derechos que
garantizaba para los negros. Sin embargo esta medida no contaba con muchos partidarios, y los
defensores de los derechos de los negros no dudaron en apoyar la enmienda con su redacción
actual sin importarles que no incluyera las reinvindicaciones de las mujeres. Esto defraudó a
muchas feministas que habían luchado por el abolicionismo y que ahora se veían traicionadas.

El 24 de julio, incapaz de resistir por más tiempo el asedio brasileño, la guarnición paraguaya
del fuerte Humaitá trató de evacuarlo, pero, de los 3.000 hombres que la integraban, sólo unos
1.000 pudieron salvarse. Unos 1.300 acabaron siendo apresados durante la semana siguiente y el
resto murió en los bombardeos de la artillería.

El 25 de julio el ex-presidente venezolano Juan Crisóstomo Falcón fue expulsado del país.

Ese mismo día se organizó el Territorio de Wyoming, al sur de Montana, en los Estados Unidos,
cuya población había aumentado considerablemente gracias al ferrocarril.

El 28 de julio se celebró la boda entre el príncipe Federico de Dinamarca, heredero del rey
Cristián IX, y la princesa Luisa de Suecia, hija del rey Carlos XV.

El Congreso de los Estados Unidos aprobó el pago de la cantidad comprometida a Rusia a

cambio del territorio de Alaska y el 1 de agosto la suma fue finalmente abonada, cerrando la
operación de compra.

Las elecciones presidenciales en Perú dieron la victoria a José Balta, soportado por una "amplia
mayoría" de más de tres mil votos. El 2 de agosto asumió la presidencia. Le tocó en suerte
enfrentarse a un gran terremoto que el 13 de agosto sacudió Perú, acompañado de un maremoto.
El número de víctimas fue del orden de las 40.000 (más de trece veces el número de sus
votantes). El terremoto también afectó al vecino Ecuador, donde en la ciudad de Ibarra murieron
casi todos sus habitantes (unos 20.000). El general y ex-presidente Gabriel García Moreno fue
puesto al mando de la subsecuente operación de reconstrucción.

El 18 de agosto hubo un eclipse total de sol, que fue estudiado por numerosos astrónomos. Entre
ellos estaban el francés Pierre Janssen y el británico Joseph Norman Lockyer, que emplearon
técnicas espectrográficas sobre la luz proveniente de la corona solar. De forma independiente,
ambos encontraron una línea amarilla brillante en el espectro de la luz solar, que no
correspondía a ningún elemento químico conocido. Ambos postularon, pues, la existencia en el

332
Sol de un elemento desconocido en la Tierra, y Lockyer lo bautizó como helio, por la palabra
griega que significa Sol.

El eclipse pudo ser observado como eclipse total en el lejano oriente. Janssen y Lockyer se
habían trasladado a la India para observarlo. El rey Rama IV de Siam calculó por sí mismo la
mejor posición para observarlo en su reino, que resultó ser la ciudad de Wakor, e invitó a
autoridades occidentales y siamesas a contemplarlo en su compañía. Desgraciadamente, durante
el viaje tanto él como su hijo resultaron infectados de malaria.

Charles Darwin publicó un voluminoso tratado titulado Variación de las plantas y los animales
en estado doméstico, que tuvo una gran aceptación. Para esas fechas, las polémicas sobre la
teoría de la evolución ya habían abandonado el ámbito científico y sólo eran alimentadas por
religiosos, que no sabían de qué hablaban, y oportunistas, que lo sabían perfectamente. Entre los
investigadores en biología más destacados en ese momento estaba el alemán Ernst
Haeckel, quien estableció la distinción entre animales unicelulares y pluricelulares, y acuñó
téminos como "protozoo", "metazoo" o "ecología". Se le debe la teoría de que todos los seres
vivos, animales y plantas, provienen de una misma forma ancestral de origen inorgánico.
También conjeturó que los factores hereditarios se almacenan en el núcleo de las células. En
cuanto al origen del hombre, postuló que debía haber un "eslabón perdido" entre el hombre y los
simios que conocemos, a la que llamó Pithecanthropus.

Tras un periodo de inactividad que Solano López había sabido aprovechar para fortalecer su
nueva línea defensiva, el 19 de agosto el ejército brasileño salió fialmente de Humaitá en un
avance hacia el norte.

El 29 de agosto los brasileños ocuparon la ciudad de San Fernando, que los paraguayos habían
destruido antes de abandonarla.

Ante las continuas presiones persas, el gobierno otomano terminó por encarcelar a Baháulláh en
la fortaleza de Akká (la antigua San Juan de Acre). Desde allí, Baháulláh se dedicó a escribir
cartas a las autoridades mundiales (el Papa, los emperadores de Francia, Austria y Rusia, el rey
de Prusia, la reina de Gran Bretaña, el sultán otomano, el sha de Persia, el presidente de los
Estados Unidos, etc.)

El 3 de septiembre la ciudad japonesa de Edo fue rebautizada como Tokio (Capital oriental) y el
emperador Meiji realizó una larga estancia, instalándose en el castillo que hasta entonces había
ocupado el shogun. No obstante, la guerra Boshin continuaba, pues en el norte del país
quedaban todavía algunas regiones leales al shogunato. Allí varios señores habían formado
una Coalición del Norte opuesta a la corte imperial. El principal foco de resistencia era Aizu.
Con el restablecimiento del emperador como autoridad suprema de Japón se inicia la
llamada era Meiji, y entre las primeras medidas del nuevo gobierno estuvo la de conceder a los
campesinos la propiedad de las tierras que trabajaban, lo que fue el primer golpe al sistema
feudal tradicional en Japón.

El 6 de septiembre se inauguró en Bruselas el III congreso de la Asociación Internacional de

Trabajadores, en la que participaron delegados de Bélgica, Francia, Gran Bretaña, Alemania,
Italia, Suiza y España. Ese año Bakunin se afilió a la delegación Suiza.

Juan Prim no desistía de su propósito de derrocar a la reina Isabel II. Había logrado que
Napoleón III le garantizara la neutralidad francesa en caso de que se desatara una guerra civil en
España y el 12 de septiembre salió de Londres en un barco de vapor haciéndose pasar por criado
de Mr y Mrs Bark, amigos suyos. El16 de septiembre llegó a Gibraltar y desde allí pasó a una
fragata de una escuadra española anclada en Cádiz bajo el mando del general Juan Bautista
Topete. El17 de septiembre la escuadra se sublevó, el 18 de septiembre toda la ciudad de Cádiz

333
estaba de parte de los sublevados y el 19 de septiembre varios generales controlaban toda la
provincia. Ese mismo día Topete, Prim y otros cuatro generales publicaron una proclama que
decía lo siguiente:

Españoles: la ciudad de Cádiz puesta en armas con toda su provincia [...] niega su obediencia al
gobierno que reside en Madrid, segura de que es leal intérprete de los ciudadanos [...] y
resuelta a no deponer las armas hasta que la Nación recobre su soberanía, manifieste su
voluntad y se cumpla. [...] Hollada la ley fundamental [...], corrompido el sufragio por la
amenaza y el soborno, [...] muerto el Municipio; pasto la Administración y la Hacienda de la
inmoralidad; tiranizada la enseñanza; muda la prensa [...]. Queremos que una legalidad común
por todos creada tenga implícito y constante el respeto de todos. [...] Queremos que un
Gobierno provisional que represente todas las fuerzas vivas del país asegure el orden, en tanto
que el sufragio universal echa los cimientos de nuestra regeneración social y política. Contamos
para realizar nuestro inquebrantable propósito con el concurso de todos los liberales, unánimes
y compactos ante el común peligro; con el apoyo de las clases acomodadas, que no querrán
que el fruto de sus sudores siga enriqueciendo la interminable serie de agiotistas y favoritos;
con los amantes del orden, si quieren ver lo establecido sobre las firmísimas bases de la
moralidad y del derecho; con los ardientes partidarios de las libertades individuales, cuyas
aspiraciones pondremos bajo el amparo de la ley; con el apoyo de los ministros del altar,
interesados antes que nadie en cegar en su origen las fuentes del vicio y del ejemplo; con el
pueblo todo y con la aprobación, en fin, de la Europa entera, pues no es posible que en el
consejo de las naciones se haya decretado ni decrete que España ha de vivir envilecida. [...]
Españoles: acudid todos a las armas, único medio de economizar la efusión de sangre [...], no
con el impulso del encono, siempre funesto, no con la furia de la ira, sino con la solemne y
poderosa serenidad con que la justicia empuña su espada. ¡Viva España con honra!

El descontento que había llevado a la rebelión contra la monarquía de Isabel II tenía su paralelo
en las colonias de Cuba y Puerto Rico. Allí los colonos tenían que soportar altos impuestos
fijados arbitrariamente desde España, no había libertad de prensa ni de reunión, era ilegal
formar partidos políticos y, por otro lado, en las islas habían causado impacto las ideas
abolicionistas estadounidenses, de modo incluso grandes propietarios de esclavos comprendían
que la esclavitud era una rémora al progreso económico, y que el trabajo de los esclavos no
podía competir en productividad con el de los trabajadores asalariados de las colonias
británicas. Por ello, desde el año anterior se habían formado en ambas islas sociedades
clandestinas que fraguaban una revuelta, animadas por el éxito de la reciente expulsión de los
españoles de la República Dominicana. El 23 de septiembre medio millar de rebeldes
puertorriqueños se reunieron en la hacienda del general Manuel Rojas,a las afueras de Lares,
entraron en la ciudad, saquearon los comercios de propietarios españoles y tomaron el control
del ayuntamiento. Luego se declaró la libertad de los esclavos que tomaran las armas contra los
españoles.

Mientras tanto, en España, el pronunciamiento de Cádiz estaba teniendo una gran acogida en
diversos puntos de la península, especialmente en Barcelona. El general Prim avanzaba por la
costa mediterránea y todas las ciudades por las que pasaba se unían a los rebeldes. Ese mismo
día entraba en Málaga.

A primeras horas de la madrugada del 24 de septiembre se proclamaba la República de Puerto

Rico. Los rebeldes nombraron un gobierno provisional presidido por Francisco Ramírez
Medina. Manuel Rojas dirigió su pequeño ejército hacia San Sebastián, pero fue rechazado por

334
milicianos españoles y tuvo que regresar a Lares. Allí los rebeldes fueron rodeados por los
españoles y rápidamente la revuelta fue sofocada. Unos veinte rebeldes fueron encarcelados.

El 25 de septiembre Bakunin fundó en Ginebra la Alianza Internacional de la Democracia

Socialista, que defendía una doctrina con los objetivos siguientes:

 La supresión de los estados nacionales y la formación en su lugarl de federaciones

constituidas por asociaciones libres agrícolas e industriales.
 La abolición de las clases sociales y de la herencia.

 La igualdad de sexos.

 La organización de los obreros al margen de los partidos políticos.

Sin embargo, la Asociación Internacional de Trabajadores rechazó el ingreso en su seno de

la Alianza porque era una asociación internacional, mientras que sólo asociaciones nacionales
podían integrarse en la AIT. Por ello, la Alianza se deshizo al cabo de unos meses para
integrarse separadamente en la AIT.

Ese mismo día Prim entraba en Almería y el 26 de septiembre en Cartagena. Mientras tanto el
general Serrano, que se había unido a la revuelta, avanzaba desde Cádiz hacia Madrid. El 28 de
septiembre se encontró en Alcolea (Córdoba) con un ejército monárquico dirigido por Manuel
Pavía y Lacy, el marqués deNovaliches. Ambas partes contaban con unos 10.000 hombres cada
una. Pavía intentó un ataque frontal que fue detenido por Serrano. Pavía tuvo que retirarse hacia
el norte. La reina Isabel II estaba veraneando en San Sebastián (en la costa norte) y al recibir la
noticia de la derrota de Alcolea cruzó la frontera francesa.

El 1 de octubre murió de malaria el rey Rama IV de Siam. Fue sucedido por su hijo Rama V, de
quince años, quien, aunque también había contraído la enfermedad, logró superarla. El joven
quedó bajo la regencia de Si Suriyawongse, el oficial más poderoso del momento. La institutriz
británica Anna Leonowens, que Rama IV había contratado unos años antes estaba entonces en
su país por razones de salud. El rey la había calificado de "mujer difícil, y más difícil que la
mayoría". El rey la mencionó en su testamento, si bien ella nunca llegó a recibir la herencia. El
nuevo rey, al que Leonowens había educado, le escribió afectuosamente, pero no la invitó a
recuperar su puesto.

El rey Rama IV había concedido a su hermano Pinklao, fallecido dos años atrás, el título de
segundo rey de Siam, y Si Suriyawongse estableció que este título se transmitiera a su
hijo Vichaichan. Su propósito, al parecer, era prevenir que una muerte prematura de Rama IV
desestabilizara el país. Con el nombramiento de Vichaichan como segundo rey, la sucesión
podría producirse sin incidentes.

El 2 de octubre Prim entraba en Valencia y el 3 de octubre fue recibido triunfalmente en

Barcelona. Mientras tanto en Madrid se había organizado una junta revolucionaria que
encomendaba al general Serrano la formación de un gobierno provisional. Serrano nombró a
Prim ministro de la guerra y en el ministerio de gobernación puso a Práxedes Mateo
Sagasta, hasta entonces exiliado en Francia por su participación en el motín de San Gil.

Los carlistas vieron en la situación española la mejor ocasión para ocupar finalmente el trono.
En ese momento estaban divididos entre los que reconocían como rey a Carlos María de Borbón
(Carlos VII) y los que seguían considerando rey "legítimo" su padre Juan III, pero éste, para
evitar que la desunión pudiera obstaculizar sus metas, abdicó en Londres ese mismo día.

335
 También se interesó por la situación española Mijaíl Bakunin, que envió al italiano Giuseppe
Fanelli la misión de marchar a España y tratar de consolidar una sección de la AIT en el país.

Durante los disturbios acaecidos en Madrid un escritor de treinta y dos años llamado Gustavo
Adolfo Claudio Domínguez Bastida perdió un manuscrito con una colección de poemas que
estaba preparando para su publicación y tuvo que reconstruir en parte de memoria. Trabajaba
como censor de novelas, y llevaba ya diez años publicando en periódicos relatos en prosa que
firmaba como Gustavo Adolfo Bécquer (Bécquer era un apellido de sus antepasados que
también usaba su padre, que era pintor, al firmar sus cuadros). Sus poemas fueron publicados
poco después con el título de Rimas. Tanto sus relatos en prosa, conocidos
comoLeyendas, como sus Rimas supusieron una renovación de la poesía española que tuvo una
gran influencia en autores posteriores. En la época competían el romanticismo con el realismo,
entre cuyos representantes más destacados en España estaban José Zorrilla y Ramón de
Campoamor, respectivamente. La obra de Becquer es romántica, pero de un carácter
novedosamente íntimo, contrapuesto a la retórica imperante. Veamos algunos ejemplos:

uerer Rima XLII

fiel de las hermosas Con el hirviente resoplido moja Cuando me lo contaron sentí el frío
ería y yo la amaba; el ronco toro la tostada arena, de una hoja de acero en las entrañas,
o a los dos nos encantaba la vista en el jinete ata y serena, me apoyé contra el muro, y un instante
s frases engañosas. ancho espacio buscando el asta roja. la conciencia perdí de dónde estaba.

sus flores venenosas, Su arranque audaz a recibir se arroja, Cayó sobre mi espíritu la noche,
aliento emponzoñaba, pálida de valor la faz morena, en ira y en piedad se anegó el alma,
los pies que idolatraba, e hincha en la frente la robusta vena ¡Y entonces comprendí por qué se llora
r echaba rosas. el picador, a quien el tiempo enoja. y entonces comprendí por qué se mata

n vano el aire arrecia; Duda la fiera, el español la llama; Pasó la nube de dolor... con pena
y sufrirá el castigo sacude el toro la enastada frente, logré balbucear breves palabras...
r vil, y otro por necia. la tierra escarba, sopla y desparrama; ¿Quién me dio la noticia?... Un fiel ami

on él, ni bien conmigo; le obliga el hombre, parte de repente, ¡Me hacía un gran favor!... Le di las gra
iso, la desprecia; y herido en la cerviz, húyele y brama,
amaba, la maldigo. y en grito universal rompe la gente.

Ramón de Campoamor José Zorrilla Gustavo Ad

Un organista y compositor austriaco de 44 años llamado Anton Bruckner aceptó una plaza de
profesor de teoría musical en el conservatorio de Viena. Sólo entonces se decidió a estrenar bajo
su dirección una sinfonía que había compuesto hacía unos años, la que ahora se conoce como
su Primera Sinfonía, aunque se conserva una previa que no publicó. Hasta entonces había
compuesto varias misas y algunas piezas menores para orquesta, así como música para órgano y
piano solo.

Offenbach estrenó ese año cuatro de sus óperas cómicas, Le château à Toto, una revisión de Le
pont des soupirs, L'île de Tulipatan y, el 6 de octubre, La Périchole, en la que se empieza a
notar un cambio en su estilo, que pasa a ser menos exuberante y más romántico y humano.

336
Ese mismo día Charles Dickens inició en Gran Bretaña una gira de lecturas de sus obras similar
a la que había realizado en los Estados Unidos. Su agenda tenía un centenar de lecturas
contratadas.

Los revolucionarios cubanos habían señalado una fecha para el alzamiento a finales de año, pero
las autoridades españolas tenían noticias de la conspiración. El 7 de octubre se recibió un
telegrama en Bayamo con la orden de detener a uno de los dirigentes, Carlos Manuel de
Céspedes, pero el telegrafista lo avisó a través de un sobrino de éste. Esto llevó a Céspedes a
convocar a los conspiradores más cercanos el 8 de octubre y el 10 de octubre se produjo el
alzamiento al grito de ¡viva Cuba libre! Céspedes era propietario de esclavos, y su primer paso
fue liberarlos.

El 11 de octubre el emir Samim bin Thuwaini de Omán fue derrocado por su

hermanastro Azzan bin Qais, y se vio obligado a huir del país en un barco británico.

El 12 de octubre Domingo Faustino Sarmiento, tras haber ganado las elecciones,

principalmente con el apoyo del ejército, sucedió a Bartolomé Mitre como presidente de la
República Argentina.

El 17 de octubre Baden, Baviera, Francia, Hesse, los Países Bajos y Prusia firmaron la
convención de Mannheim que garantizaba la libre circulación por el Rhin para todos los países
signatarios.

El 20 de octubre, tras tres días de combates, los insurgentes cubanos tomaron la ciudad
de Bayamo, que Céspedes convirtió en la capital de un gobierno presidido por él mismo. Uno
de los insurgentes, abogado y músico aficionado, llamado Perucho Figueredo compuso un
himno al que tituló la Bayamesa, distribuyó octavillas con la letra y ese mismo día fue
cantado por primera vez. Su primera estrofa dice:

¡Al combate corred bayameses,

que la patria os contempla orgullosa;
no temáis una muerte gloriosa,
que morir por la patria es vivir!

Ese mismo día Céspedes declaró la libertad de todos los esclavos insurrectos.

Ese año Portugal declaró la abolición de la esclavitud en sus colonias.

El 1 de noviembre un golpe de estado derrocó al presidente costarricense José María Castro

Madrid y llevó de nuevo al poder a Jesús Giménez Zamora.

La campaña electoral estadounidense fue como cabía esperar que fuese: los republicanos
apelaron al patriotismo y a las pasiones en contra de los confederados. Trataron de presentar al
candidato demócrata como un derrotista que habría permitido que la guerra civil terminara con
la fragmentación de los Estados Unidos. En algunos Estados sureños la campaña electoral
estuvo manchada de episodios sangrientos. El Ku Klux Klan se había convertido en una
organización paramilitar al servicio del partido demócrata (salvo por el hecho de que nunca
llegó a aceptar una jerarquía, sino que cada célula actuaba con total independencia). En Luisiana
más de un millar de negros fueron asesinados como parte de la campaña de coacción para evitar
que votaran, aunque también algunos republicanos blancos fueron asesinados. En el condado de
Columbia, en Georgia, más de un millar de personas habían votado unos meses atrás al
gobernador republicano, pero en las elecciones presidenciales se contó sólo un voto por Grant,

337
como resultado de las coacciones (y tal vez también del fraude electoral). El Klan también mató
a varios cientos de negros en Florida.

El 3 de noviembre se celebraron las elecciones y Grant venció con una amplia mayoría: 214
frente a 80 votos electorales. Ganó en 26 de los 34 Estados. Sin embargo, en lo tocante al voto
popular, la victoria de Grant había sido mucho más ajustada: había obtenido tres millones de
votos frente a los 2.7 millones de Seymour. Si los negros no hubieran votado, la victoria habría
sido para Seymour, lo que indicaba que la población estadounidense estaba empezando a
cansarse de defender a los negros y quería pasar página sobre los espinosos debates que habían
conducido a la guerra civil.

El 4 de noviembre prendió un nuevo foco revolucionario en Cuba, en la ciudad de Camagüey.

El 6 de noviembre, tras un largo mes de asedio, se rindió el castillo de Aizu en Japón. Muchos
de sus defensores prefirieron suicidarse antes que aceptar la rendición.

El 13 de noviembre murió en París el compositor Gioacchino Rossini.

Las elecciones en Gran Bretaña dieron la mayoría a los liberales, con lo que Benjamin Disraeli
perdió su cargo de primer ministro, que pasó a ocupar William Ewart Gladstone.

La guerra de Nube Roja había estallado por los intentos por parte del gobierno estadounidense
de asegurar el camino por el que los colonos viajaban hacia Montana, pero el ferrocarril había
proporcionado una ruta alternativa, por lo que la lucha contra los indios era costosa e
innecesaria. Por ello el gobierno propuso a Nube Roja unas condiciones que pudo considerar
satisfactorias y el tratado de Fort Laramie puso fin a la guerra. Dicho tratado establecía una gran
reserva Sioux en la parte suroccidental del territorio de Dakota. Por esas fechas la guerra de
Halcón Negro contra los mormones también estaba oficialmente terminada. No obstante,
aunque Halcón Negro se había rendido y había instado a otros jefes a hacer lo mismo, todavía
quedaban tribus Utas en pie de guerra que seguían protagonizando robos y ataques aislados.

El 18 de noviembre murió el general venezolano José Tadeo Monagas, en un momento en que

estaba desempeñando un papel decisivo en la política del país.

El 25 de noviembre el parlamento español aprobó una nueva ley electoral que contemplaba por
primera vez en España el sufragio universal masculino.

El 3 de diciembre se inició el juicio contra el ex-presidente Jefferson Davis por traición.

Los brasileños habían alcanzado la nueva línea defensiva paraguaya y, juzgándola

infranqueable, el general Luís Alves de Silva optó por rodearla. Para ello se había construido en
poco más de un mes una carretera de 25 kilómetros que permitiera el traslado rápido de tropas
paralelamente a las defensas paraguayas. El 4 de diciembre la flota brasileña remontó Angostura
y desembarcó unos 18.000 soldados en San Antonio, cerca de Asunción, en la retaguardia
paraguaya, pero en lugar de encaminarse hacia la capital se dirigió hacia el sur, para encontrarse
con la otra parte del ejército, unos 25.000 hombres que fueron trasladados por el camino
construido hasta el otro extremo de la línea defensiva paraguaya. La maniobra cogió a Solano
López totalmente por sorpresa. Envó a los hombres que pudo (unos 4.000) hacia San Antonio,
donde el 6 de diciembre se enfrentaron a unos 12.000 soldados brasileños en la batalla de
Ytorró. Tras una desesperada resistencia, los paraguayos terminaron huyendo, pero Alves de
Silva no los persiguió, sino que se dispuso a concentrar sus tropas.

El 7 de diciembre, en un espectáculo que tuvo lugar en el Teatro de la Zarzuela de Madrid en el

que se representó El alcalde de Zalamea (de Calderón de la Barca) se estrenó el himno ¡Abajo

338
los Borbones!, con letra de Antonio García Gutiérrez (más conocido por su drama El
trovador, en que se basa la ópera de Verdi) y música de Emilio Arrieta, hasta hacía poco
profesor de canto de la reina Isabel II. Ese año fue nombrado profesor de composición de
la Escuela Nacional de Música de Madrid.

La revuelta cretense se encontraba cada vez con más dificultades. El gobierno revolucionario
estuvo bajo asedio en Gonia hasta que el 11 de diciembre los turcos lograron entrar en la ciudad
y mataron a casi todos sus miembros.

Mientras tanto unos 19.000 soldados brasileños se enfrentaron en la batalla de Avay a menos de
6.000 paraguayos, más de la mitad de los cuales acabaron muertos en el campo de batalla, y otra
buena parte fue hecha prisionera.

Solano López improvisó una nueva línea de trincheras en las llamadas Lomas Valentinas, donde
pudo reunir unos 10.000 soldados, la mitad de los cuales eran niños.

El 21 de diciembre Alves de Lima intentó un ataque directo a las posiciones paraguayas en Itá-
Baté, pero fue rechazado a costa de grandes pérdidas humanas.

El 24 de diciembre Francisco Solano López recibió un ultimátum en el que se le exigía la

rendición incondicional en un plazo de doce horas:

"La sangre derramada en el puente de Tororo y en el arroyo Avay debía haber determinado a
V.E. a economizar la vida de sus soldados en el 21 del corriente, no compeliéndolos a una
resistencia inútil. Sobre la cabeza de V.E.debe caer toda esa sangre,, así como la que tuviere
que correr aún, si V.E. juzgase que su capricho debe ser superior a la salvación de lo que resta
del pueblo de la República del Paraguay."

Ciertamente, la carnicería de la batalla de Avay había sido totalmente predesible, pues había
tenido lugar en campo abierto, donde la inferioridad numérica de los paraguayos no podía ser
compensada de ninguna forma. Sin embargo, López no vio motivos de peso para aceptar el
ultimátum, dado que todavía le quedaban paraguayos vivos.

El 25 de diciembre el presidente Johnson, todavía en funciones, anunció el perdón incondicional

para muchos confederados, entre ellos el propio ex-presidente Jefferson Davis, que se
encontraba entonces en libertad bajo una fianza de 100.000 dólares. Ese año había conseguido
trabajo en una compañía de seguros de Tennessee.

Ese mismo día los brasileños desplegaron una batería de cañones alrededor de las Lomas
Valentinas e iniciaron un intenso bombardeo. Tras un día de descanso, el27 de diciembre se
reanudó el bombardeo, que fue seguido de un avance que no tuvo dificultad en penetrar las
líneas defensivas paraguayas. El dictador Solano López había afirmado una y otra vez a sus
hombres que vencería o perecería con ellos ese día, pero en cuanto tuvo noticia de que los
brasileños estaban abriéndose paso a través de sus defensas, mientras mantuvo la orden de
resistir a toda costa, salió huyendo del lugar. Al parecer, los portugueses lo vieron escapar, pero
no hicieron nada por evitarlo, no se sabe bien por qué.

El 30 de diciembre Angostura, incomunicada desde que la flota brasileña rebasó su posición en

el río Paraguay, se rindió tras negociar unas condiciones razonables. López había huido de las
Lomas Valentinas con menos de un centenar de soldados, que eran todo lo que quedaba ahora
del ejército paraguayo.

339
En Creta, los jefes revolucionarios de seis provincias orientales decidieron continuar la lucha,
pero ya no contaban con el apoyo popular necesario.

Édouard Manet terminó ese año la versión definitiva de La ejecución de Maximiliano, junto con
otros cuadros como el Retrato de Émile Zola, que fue aceptado para el Salón de París de ese
año. Por su parte, Renoir presentó su Lise à l'ombrelle, que fue elogiada por Zola, pero que en
general recibió malas críticas y fue caricaturizada en la prensa.

Hacía cuarenta y seis años que había nacido en Alemania Heinrich Schliemann, hijo de un
pastor protestante que a los catorce años había tenido que abandonar sus estudios debido a que
su padre fue acusado de apropiarse indebidamente de dinero de su iglesia y se quedó sin
posibilidades de costear la educación de su hijo. Schilemann trabajó unos años en una tienda de
ultramarinos y luego embarcó rumbo a Venezuela en busca de fortuna, pero su barco naufragó y
acabó en una playa de los Países Bajos. Allí encontró trabajo en una oficina de comercio que
compaginaba con el estudio de idiomas. A los 22 años dominaba siete idiomas y estaba
aprendiendo ruso. Poco después fue enviado como representante a San Petersburgo, pero allí se
independizó e inició sus propios negocios.A los 30 años se casó con una aristócrata
rusa, Ekaterina Lyschin. Para entonces tenía ya una respetable fortuna y viajaba con
frecuencia. Afirmaba que sólo necesitaba seis semanas para aprender un idioma, y su diario
estaba escrito en la lengua del país en el que se encontraba en cada momento. Luego llegó la
guerra de Crimea, que le permitió acrecentar considerablemente su fortuna proporcionando
suministros al ejército. Schliemann contaba que su padre lo había familiarizado desde pequeño
con las historias de la Ilíada y la Odisea, y una de las lenguas que más le habían interesado era
el griego clásico. El año anterior Schliemann había visitado Grecia y el estrecho del los
Dardanelos (en el Imperio Otomano), donde había conocido a Frank Calvert, el cónsul
británico, quien le había revelado su convicción de que en un terreno de su propiedad, la mitad
de la colina de Hissarlic (la otra mitad era propiedad del Imperio) estaba sepultada la antigua
ciudad de Troya, que a la sazón se consideraba legendaria. Schliemann estuvo de acuerdo y
escribió un ensayo titulado Ithaka, der Peloponnesus und Troja en el que defendía esta tesis.

340
LA ANIQUILACIÓN DEL PARAGUAY

El 1 de enero de 1869 el ejército brasileño entró en Asunción, la capital paraguaya, que fue
saqueada y arrasada. Pocos días después, el general Luís Alves de Lima e Silva regresó a Río de
Janeiro dando su labor por concluida, y allí recibió como reconocimiento a su labor el título
de duque de Caxias. Sin embargo, Francisco Solano López no daba la guerra por terminada, ni
tampoco el emperador brasileño Pedro I. El dictador estaba reuniendo un nuevo ejército,
formado mayoritariamente por niños y ancianos a los que empezó a entrenar precipitadamente.

El gobierno provisional español convocó elecciones para formar una asamblea constituyente. En
las elecciones se aplicó por primera vez el sufragio universal masculino (eran votantes todos los
varones de al menos 25 años) y votó un 70% del censo. El voto fue mayoritariamente para el
partido progresista (liberal) liderado por Prim, que obtuvo 159 representantes, mientras que los
unitarios (lo que quedaba de la Unión Liberal, reducida esencialmente a los conservadores),
dirigidos por Serrano, obtuvieron 69 representantes. Por primera vez entraron en el parlamento
los republicanos, que se dividían en federales (69 representantes), que propugnaban organizar
España como una federación de sus regiones históricas (cuyos partidarios eran principalmente
catalanes) y los unitarios, liderados porEmilio Castelar, que propugnaban un estado
centralizado y contaron únicamente con 2 representantes. Otras corrientes con representación
parlamentaria fueron losdemócratas (20 representantes), que terminarían desapareciendo,
los isabelinos (partidarios de la reina Isabel) y los carlistas (18 representantes). Por su parte, los
republicanos federales se dividían en dos tendencias: los benévolos, liderados por Francisco Pi
y Margall, que pretendían defender sus posiciones en el marco de la legalidad, y
los intransigentes, liderados por José María de Orense, dispuestos a emplear la violencia para
lograr el estado federal. El "rey" Carlos VII de España consideró que lo que procedía tras el
escaso éxito de su partido era viajar a Londres para entrevistarse con el general exiliado Ramón
Cabrera para proponerle la organización de una nueva insurrección carlista en España. Cabrera
se negó, pero aceptó ponerse a la cabeza del partido carlista.

El 12 de enero los habitantes de la ciudad cubana de Bayamo incendiaron sus casas y

destruyeron la ciudad antes de permitir que la ciudad fuera ocupada por los españoles. El

341
gobierno colonial dictó una serie de leyes represivas: todos los insurgentes y colaboradores
arrestados serían ejecutados en el lugar, los barcos que llevaran armas a la isla serían apresados
y su tripulación ejecutada, los trabajadores mayores de 15 años hallados fuera de su plantación
sin justificación serían ejecutados, todas las mujeres encontradas lejos de sus hogares serían
arrestadas, etc.

El 17 de enero Vicente Cerna Sandoval fue reelegido como presidente de Guatemala. Se

produjeron algunos actos de protesta dirigidos por Luis Rubio, pero éste falleció en los
altercados y ahí quedó la cosa.

En una conferencia celebrada en París (sin presencia de ningún representante griego) las
potencias europeas "invitaron" al gobierno griego a abstenerse de toda intervención en apoyo de
la revuelta cretense. El 18 de enero las autoridades turcas anunciaron un ultimátum según el
cual los rebeldes tenían diez días para deponer las armas, transcurridos los cuales se pondría
precio a sus cabezas.

En Ecuador debían celebrarse elecciones presidenciales, pero el ex presidente Gabriel García

Moreno consideró que ese trámite sólo complicaba las cosas y el 19 de enero se las arregló para
ser reconocido como presidente provisional sin necesidad de ningún derramamiento de sangre.

En Chile unos 1.500 mapuches fueron derrotados en Chihuaihue por el general José Manuel
Pinto. El ejército chileno inició una ofensiva contra los indios de la Araucania consistente en
atacas poblados, quemar cosechas y robar ganado. A finales de año se llegó a un acuerdo que
puso fin temporalmente a las hostilidades.

El 26 de enero los dirigentes de la revuelta cretense se reunieron en Tzermiado y la mayoría

optó por rendirse antes del vencimiento del ultimátum turco. Sólo unos pocos resistieron por un
tiempo, pero al cabo de unos meses la revuelta cretense estaba completamente sofocada.

En Japón, los partidarios de los Tokugawa se habían hecho fuertes en la isla de Ezo, la más
septentrional de las grandes islas del archipiélago japonés. Allí, el 27 de enero proclamaron
la república de Ezo, que tomó como modelo a los Estados Unidos. Unas elecciones (las
primeras celebradas en Japón) dieron la presidencia aEnomoto Takeaki, un samurái que había
estado al servicio de los Tokugawa y que había pasado cinco años en Europa para estudiar las
técnicas militares occidentales. Disponía de la mejor flota de barcos de vapor que podía
encontrarse en Japón en esa época.

El 30 de enero Chaikovsky estrenó en Moscú su ópera El voivoda.

El 2 de febrero Johann Straus estrenó otro de sus valses más conocidos: Vino, mujeres y
música. La versión original era para coro masculino, aunque actualmente se interpreta casi
exclusivamente la versión para orquesta. Joseph Strauss presentó su vals Acuarelas.

El 12 de febrero los británicos firmaron un tratado con los bóers en el que, entre otras cosas, se
fijaban las fronteras del protectorado de Basutolandia. Ese año se descubrió un yacimiento de
diamantes cerca de Kimberley, lo que propició la llegada de muchos europeos a Sudáfrica. Los
bóers no los veían con buenos ojos, en parte porque les disputaban los beneficios que
proporcionaban los diamantes y en parte porque los forasteros no respetaban las normas de
separación entre blancos y negros que hasta entonces se habían guardado escrupulosamente.

El 18 de febrero el costarricense Jesús Jiménez Zamora promulgó su constitución a medida.

Venezuela seguía en guerra civil. Los seguidores de José Tadeo Monagas controlaban Caracas, y
tras la muerte del general su hijo José Ruperto Monagas y un primo de éste, Domingo

342
Monagas Marrero, se disputaban la presidencia de Venezuela. Finalmente, para evitar que una
cuestión tan importante como quién iba a gobernar el país tuviera que decidirse mediante las
urnas, Domingo renunció a su candidatura y el 20 de febrero el congreso lo reconoció como
presidente.

El 21 de febrero Rainilaiarivony, el primer ministro de Madagascar se casó con la reina

Ranavalona II, igual que había hecho con su antecesora, Rasoherina. En la ceremonia, la corte
fue obligada a convertirse al cristianismo, abandonando así la religión ancestral.

El 26 de febrero el Congreso de los Estados Unidos propuso una decimoquinta enmienda a la

Constitución, según la cual: El derecho de voto de los ciudadanos de los Estados Unidos no
será denegado o disminuido por los Estados Unidos o por cualquier Estado por motivos de
raza, color de piel o la condición previa de esclavitud. El texto fue redactado y modificado para
contentar a algunos Estados en los que todavía se exigía como requisito ser cristiano para
ejercer el voto, así como a algunos políticos sureños que no querían prescindir de las pruebas de
lealtad como requisito electoral. Sin embargo, al plantear la enmienda en términos de
discriminación racial, algunos Estados como California y Oregón se opusieron porque no
querían conceder el voto a los inmigrantes chinos, y otros como Nueva York, tenían recelos
semejantes respecto a los irlandeses. A los Estados de Virginia, Mississippi, Texas y Georgia se
les exigió la ratificación de la enmienda como condición para volver a tener representación en el
Congreso. Por otro lado, algunos partidarios de garantizar el derecho de voto a los negros se
mostraron en desacuerdo con la enmienda porque no impedía que los gobiernos estatales
impusieran pruebas de alfabetización o el pago de ciertos impuestos como requisitos para el
voto, criterios que indirectamente podían marginar mayoritariamente a los negros. La enmienda
fue aprobada en la Cámara de Represeentantes con el voto favorable de todos los republicanos
excepto 3 y con el irónico voto en contra de todos los demócratas.

Ese mismo día se representó por primera vez una ópera de César Cui: William Ratcliff, en cuya
orquestación habían colaborado Balákirev y Rimsky-Kórsacov. El estreno tuvo lugar en San
Petersburgo, pero no tuvo mucho éxito. Ese mismo año Balákirev dirigió la primera sinfonía de
Aleksandr Borodín y Rimsky-Kórsakov presentó su Segunda Sinfonía.

El 27 de febrero Verdi presentó en la Scala de Milan una versión revisada de La forza del
destino.

Ese mismo día se estrenaba en Moscú el poema sinfónico Fatum, de Chaikovsky, bajo la batuta
de Nicolái Rubinstein, y tuvo un cierto éxito.

El 28 de febrero moría en París el poeta francés Alphonse de Lamartine.

El 4 de marzo Ulysses S. Grant fue investido como decimoctavo presidente de los Estados
Unidos.

El 6 de marzo un profesor de química ruso llamado Dimitri Mendeléyev presentó a la Sociedad

Química Rusa un trabajo titulado La dependencia entre las propiedades de los pesos atómicos
de los elementos. En él presentaba una tabla periódica, en la que los elementos químicos se
ordenaban según sus pesos atómicos, pero no en forma de lista, sino de tabla, de modo que los
elementos de una misma columna mostraban propiedades químicas similares. No era la primera
especulación en esta línea, pero Mendeléyev fue mucho más sistemático que sus prededesores, y
no dudó en dejar huecos correspondientes a elementos todavía no descubiertos cuando notaba
que de no ser así se rompería la periodicidad.

El 8 de marzo murió el compositor francés Hector Berlioz.

343
El 9 de marzo una flota que transportaba unos 7.000 hombres salió de Tokio con destino a la
República de Ezo. Constaba de un acorazado (el Kotetsu, construido en Francia con el propósito
de venderlo a los Estados Confederados, pero finalmente adquirido por los Estados Unidos),
junto con varios barcos más cedidos por varios señores feudales.

David Livingston seguía en África, donde enfermó de neumonía y sobrevivió gracias a unos
mercaderes árabes que le proporcionaron medicinas. Luego marchó a Ujiji, donde le robaron sus
suministros. Enfermó de cólera y de una variedad de Leishmaniasis, una vez más se vio
obligado a viajar con traficantes de esclavos. Para comer tenía que entrar en un recinto
acordonado donde los nativos le lanzaban alimentos y se entretenían viendo cómo comía.

Ismaíl Pachá encargó a Samuel Baker que dirigiera una expedición hacia las regiones
ecuatoriales del Nilo, con la misión de combatir el tráfico de esclavos y establecer una ruta
comercial. Para ello lo nombró mayor del ejército otomano y le proporcionó un contingente de
1.700 egipcios.

Por esas fechas llegaba a Ginebra un estudiante ruso de 22 años llamado Serguéi Necháyev,
que se presentó ante la AIT como representante de un ficticio comité de estudiantes rusos que
preparaba una revolución en Moscú y San Petersburgo para el año siguiente. Necháyev había
salido de San Petersburgo porque la policía lo buscaba por sus ideas extremistas, pero él
exageró el asunto afirmando que se había evadido de una cárcel rusa. En Ginebra revisó un
manifiesto que había empezado a redactar el año anterior, con el título de Catecismo
revolucionario. Se trata de una obra con muchas componentes novedosas, pues Necháyev
defiende que el revolucionario debe carecer completamente de escrúpulos y promueve
abiertamente el terrorismo como medio para provocar la revolución:

La Organización no tiene otro objetivo que la liberación completa y la felicidad del pueblo, es
decir, del trabajador común y ordinario. Pero, con la convicción de que la liberación y la
obtención de la felicidad es posible solamente por el camino de una revolución popular
totalmente destructiva, la Organización deberá alentar, con todos sus medios y recursos, el
desarrollo e intensificación de aquellas calamidades y males que agoten la paciencia del
pueblo y lo conduzcan a una sublevación total.

Por "Revolución" nuestra Organización no entiende un modelo o patrón en el sentido clásico

occidental, un movimiento que siempre se detiene y se doblega ante los derechos de propiedad
privada y ante las tradiciones del orden público y las, así llamadas, civilización y moralidad.
Tampoco entiende por revolución una forma que hasta ahora se ha limitado a deponer un
modelo político para reemplazarlo por otro que intenta crear un estado revolucionario, por
llamarlo de algún modo. La única revolución que puede ser benéfica para el pueblo será la
revolución que destruya de raíz todo componente del Estado y que pueda exterminar todas
las instituciones tradicionales del Estado, el orden social y las clases en Rusia.

Como iba a tener sus seguidores y admiradores, es interesante conocer su pensamiento.

El 19 de marzo se produjo una revuelta en Ecuador contra Gabriel García Moreno y éste, tras
haberla sofocado, convocó una asamblea constituyente para que le redactara una constitución a
su medida.

El 20 de marzo empezó la publicación por entregas de las Veinte mil leguas de viaje
submarino, que fue el título definitivo que Julio Verne puso a su novela sobre el capitán Nemo y
su submarino. A finales de año se completaría la publicación de Alrededor de la Luna.

344
Gustave Flaubert publicó La educación sentimental, considerada una de las novelas más
influyentes del siglo.

El 29 de marzo Balákirev interpretó en San Petersburgo el Fatum de Chaickovsky, pero en esta

segunda interpretación fue acogido con más frialdad. Las críticas fueron desfavorables y
Balákirev terminó de convencer al compositor de que técnicamente dejaba bastante que desear.

Ese año la gran duquesa Elena Pavlovna informó a Balákirev de que sus servicios ya no eran
requeridos en la Sociedad Musical Rusa, principalmente debido a su preferencia por las piezas
modernas. Poco después Chaikovsky publicó un artículo en un periódico defendiendo a
Balákirev apasionadamente.

Aunque Balákirev desconfiaba de cualquier compositor con formación académica, supo ver el
gran talento de Chaikovsky y lo animó a componer una obertura para Romeo y Julieta,
prestándose a colaborar con él. Por su parte, Chaikovsky empezaba a recelar de los consejos
academicistas de sus antiguos profesores y terminó decidiéndose a ver qué podía resultar de una
colaboración con el contestatario líder de "los cinco". Cuando Balákirev recibió la primera
versión la encontró demasiado "académica" y le invitó a descartar varios pasajes, pero al mismo
tiempo expresó un gran entusiasmo por la originalidad y belleza del "tema de amor". Le
dijo: "Lo he tocado muchas veces, y deseo darte un abrazo por él".

El año anterior Balákirev había retomado la dirección de la Escuela Libre de Música que él
mismo había fundado, y desde dicho cargo organizó una serie de conciertos que rivalizaron con
los de la Sociedad Musical Rusa. La gran duquesa Elena Pavlovna se puso furiosa y trató de
potenciar la asistencia a los conciertos de la Sociedad Musical Rusa asistiendo personalmente
con su corte. La competencia entre ambas sociedades perjudicó a ambas: la Sociedad Musical
Rusa perdió afiliados mientras que la Escuela Libre de Música se vio constantemente en
aprietos económicos.

El 3 de abril se estrenó en Copenhague el concierto para piano y orquesta de un compositor

noruego de 26 años llamado Edvard Grieg. Hasta entonces había compuesto una gran cantidad
de obras para piano, algunas canciones y unas pocas piezas para música de cámara, pero ésta era
su primera obra de envergadura. Su fama como compositor había llegado a oídos de Franz Liszt,
quien el año anterior había escrito una carta de recomendación para Grieg destinada al ministro
de educación noruego, lo que le valió la concesión de una beca para viajar a Italia.

Anton Bruckner era un organista destacado que ese año impresionó al público de Francia en una
gira de conciertos. Ese año terminó una nueva sinfonía, pero el compositor era muy inseguro y,
cuando el director de la Orquesta Filarmónica de Viena le preguntó al ver la partitura "¿dónde
está el tema principal?", decidió que no debía ser interpretada y ni siquiera le asignó un número.
En sus propias palabras, dijo "no cuenta". Hoy se conoce como su Sinfonía número 0.

El 10 de abril se reunió en Guáimaro una asamblea constituyente que ese mismo día redactó y
aprobó la primera constitución cubana, que declaraba abolida la esclavitud. El 12 de abril Carlos
Manuel de Céspedes fue reconocido como presidente de la república cubana.

El 22 de abril Charles Dickens sufrió un ataque que lo obligó a cancelar su gira de lecturas por
Gran Bretaña.

La flota imperial japonesa estaba distribuyendo tropas por la isla de Ezo mediante desembarcos
sucesivos. El 4 de mayo algunos barcos imperiales encontraron buques rebeldes en la bahía de
Hakodate y se entabló un combate que duraría varios días. Ese mismo día uno de los barcos
rebeldes fue capturado.

345
El 6 de mayo tres barcos con bandera estadounidense entraban en el puerto de Miyako, en
Japón, donde estaban anclados varios barcos de la flota imperial. De repente, la bandera fue
sustituida por la de la República de Ezo. Se trataba de una maniobra sorpresa que tenía por
objetivo apoderarse del acorazado Kotetsu. El audaz intento acabó en un fracaso. El factor
sorpresa no fue decisivo, pues, aunque la flota no sospechaba el ataque, se estaba preparando
para zarpar y estaba en condiciones de combatir. Los tres barcos atacantes
(el Kaiten, el Banryu y el Takao) tuvieron que salir huyendo, pero el Takao era tan lento que su
tripulación lo hizo estallar en una playa para después huir por tierra. Los 40 tripulantes (entre
ellos 30 samuráis) terminaron entregándose a las autoridades imperiales unos días más tarde.
El Kaiten y el Banryu acudieron a Hakodate perseguidos por el Kotetsu y otras naves
imperiales. Allí el 7 de mayo fue inutilizado el Kaiten, mientras que el Banryu logró hundir un
buque enemigo, pero poco después él mismo resultó hundido a causa de los daños sufridos en el
combate. El 10 de mayo la flota rebelde estaba completamente destrozada.

Ese mismo día se clavó el remache de oro en Promontory (Utah), que completaba el primer
ferrocarril transcontinental estadounidense, que unía Nebraska con California. El tramo oriental
(gestionado por la Union Pacific) fue construido principalmente por trabajadores irlandeses,
mientras que el tramo occidental (gestionado por la Central Pacific) quedó a cargo
mayoritariamente de inmigrantes chinos. (Los chinos cobraban menos que los demás
trabajadores, aunque mediante una huelga habían logrado un pequeño aumento de sueldo.) No
obstante, Brigham Young logró que para el tramo que pasaba por el territorio de Utah se
contratara principalmente a mormones. La industria ferroviaria fue uno de los mayores
exponentes de la corrupción generalizada que sufrían los Estados Unidos desde el final de la
guerra civil. Los empresarios recibieron enormes cantidades de dinero público que acabaron en
sus propios bolsillos o en los de los políticos de Washington que les ayudaron a obtener las
subvenciones y evitaron que se investigara sobre su destino.

En Francia hubo elecciones legislativas y fueron especialmente violentas. Al final, los

candidatos favorables al imperio recibieron 4.600.000 votos, mientras que la oposición,
mayoritariamente republicana, recibió 3.300.000 votos. El régimen de Napoleón III, que había
empezado siendo muy autoritario, había experimentado un acusado proceso de liberalización en
los últimos años. Se habían reconocido los derechos de huelga, asociación y reunión, se había
suprimido la censura, etc. Ese año el parlamento recibiría el derecho a proponer leyes (mientras
que hasta entonces sólo podía discutir las propuestas del gobierno).

Prusia acusó al derrocado príncipe elector Federico Guillermo de Hesse-Kassel (exiliado en

Bohemia) de conspirar contra Prusia y todas sus posesiones en territorio prusiano fueron
embargadas.

En su correspondencia con los revolucionarios rusos desde su exilio, Serguéi Necháyev usaba
como intermediaria a una estudiante de magisterio llamada Vera Zasúlich, de veinte años.
Huérfana de padre, su madre había reunido con esfuerzo el dinero necesario para enviarla a
Moscú junto a una de sus hermanas a una escuela de maestros en la que podrían conseguir el
título necesario para ejercer de institutrices, pero allí había entrado en contacto con la literatura
revolucionaria y, en particular, con Nehcháyev, que la había introducido en los círculos
revolucionarios. Zasúlich había obtenido su título hacía dos años y desde el año anterior
trabajaba en San Petersburgo como ayudante de un juez de paz. Su madre se había trasladado a
vivir con ella, y el 12 de mayo ambas fueron arrestadas por la policía.

El 15 de mayo Elizabeth C. Stanton y Susan B. Anthony fundaron la Asociación Nacional por el

Sufragio Femenino, de la que Stanton fue elegida presidente. Su postura fue de oposición
radical a la ratificación de la decimoquinta enmienda. Empezó argumentando que, si se
concedía el voto a los negros, era necesario concedérselo también a las mujeres, pues las
mujeres tenían en general un nivel cultural muy superior al de los negros, por lo que de este

346
modo se compensaría la incorporación al electorado de un colectivo fácilmente manipulable;
pero al final terminó sosteniendo que sólo debía concederse el derecho de voto a las personas
que tuvieran un mínimo nivel cultural, pues la pobreza, la ignorancia y la degradación podrían
afectar negativamente al sistema político americano. En particular, Stanton relacionaba —no sin
algo de razón— un aumento de votantes incultos con un aumento de votantes contrarios a la
igualdad de derechos de las mujeres. Los sureños partidarios de la supremacía blanca no
tardaron en tomar al vuelo la propaganda feminista de estas ideas (propaganda de origen
inmaculadamente norteño) como justificación para imponer restricciones al voto de los negros
debido a su falta de preparación intelectual.

El carpintero polaco Jan Wnek llevaba varios años haciendo demostraciones públicas de sus
alas planeadoras. El 16 de mayo realizó una demostración enOdporyszów, donde "voló"
demasiado rápidamente hacia el suelo y murió unas semanas más tarde a consecuencia de la
caída.

El emperador Pedro I de Brasil logró convencer a su cuñado Gastón de Orleans, conde

de Eu, para que aceptara ponerse al frente de la guerra contra el Paraguay. Mientras tanto el
ejército brasileño estaba tomando posiciones. Francisco Solano López se había atrincherado en
un valle en la cordillera de Azcurra, y los brasileños habían instalado su cuartel general no muy
lejos, en Pirayú. Desde allí el 17 de mayo ocuparon la fundición de Ybicuí, que unas semanas
más tarde fue completamente arrasada.

El 18 de mayo Enomoto Takeaki, el presidente de la República de Ezo, se rindió ante el

general Kuroda Kiyotaka. Enomoto fue llevado a prisión y se le perdonó la vida, gracias en
gran medida a la insistencia y la influencia de Kuroda.

En los Estados Unidos las relaciones con los indios pasaban por un momento de relativa calma,
pero la incesante expansión estadounidense hacía prever inevitablemente nuevos conflictos que
sin duda provocarían nuevas guerras. El 28 de mayo, en una discusión en la Cámara de
Representantes sobre la política a seguir con los indios, un representante de Minnesota
llamado James Michael Cavanaugh pronunció una frase que se hizo famosa: Prefiero a un
indio muerto antes que un indio vivo. Nunca en mi vida he visto un indio bueno — y he visto
miles— excepto cuando he visto un indio muerto. Se dice que ese mismo año el jefe
comanche Tosawi se presentó a Philip Sheridan diciendo "Yo Tosawi, Yo indio bueno", y
Sheridan respondió "Los únicos indios buenos que he visto estaban muertos". Pero Sheridan
siempre negó haber dicho eso, y más bien parece que se le atribuyó a él la frase de Cavanaugh
porque Sheridan era famoso y Cavanaugh era un perfecto desconocido, y siempre queda mejor
atribuir una frase impactante a alguien famoso. En realidad en la política estadounidense
siempre hubo una facción preocupada de velar por los intereses de los indios (a veces de un
modo excesivamente paternalista) y otra absolutamente indiferente a ellos. También hubo
personas que se esforzaron a nivel particular por mantener relaciones justas con los indios, pero
al final primaban los criterios de los colonos que realmente mantenían contacto con los indios,
los cuales compartían mayoritariamente la asociación indio bueno-indio muerto (y a esto había
que sumar que, en cualquier caso, el gobierno estadounidense nunca se podría de parte de los
indios en un conflicto con un grupo de colonos, independientemente de cuál hubiera sido su
origen).

La relación entre los indios y los Estados Unidos era muy compleja, en ella intervenían muchos
factores contrapuestos y sería imposible analizarla en pocas líneas con justicia. Globalmente, el
resultado es de todos conocido: la población india estaba siendo continuamente forzada a ceder
territorio y recursos, su número menguaba a la par que su capacidad de autosubsistencia, pues
cada vez eran más los indios que dependían de los suministros que les proporcionaba el
gobierno estadounidense. No obstante, consideramos oportuno desmentir el tópico que presenta
esta situación como exclusiva de los Estados Unidos. De hecho, comparativamente, los indios

347
estadounidenses disponían de un cierto grado de protección estatal del que carecían, por
ejemplo, los mayas mexicanos (que llevaban más de veinte años en guerra contra el gobierno), y
el desprecio absoluto hacia los indios no era una postura más frecuente en los Estados Unidos
que en Argentina y Chile, países ambos con un extenso territorio indio al sur de su territorio
habitado, equiparable al Lejano Oeste estadounidense. Los indios estadounidenses no tenían
nada que envidiar a los indios bolivianos, peruanos, ecuatorianos, etc., que vivían en un estado
de servidumbre y marginación social que en poco se diferenciaba de la esclavitud, ni a los
aborígenes australianos, cuya situación frente a los colonos británicos era muy similar, etc.

El 6 de junio se promulgó la nueva constitución española. En ella se establecía el sufragio

universal masculino, la libertad de imprenta (con prohibición expresa de toda clase de censura),
la libertad de culto y el derecho de reunión. Todo ello era completamente nuevo en España. El
sistema político era el de una monarquía parlamentaria, de modo que una de las tareas
pendientes del nuevo gobierno era encontrar un rey.

Desde hacía unas décadas, en Arabia florecía un emirato con capital en Haíl, gobernado por una
dinastía fundada por Abdullah bin Rashid. A medida que se había ido expandiendo el emirato,
las luchas por el poder se habían intensificado. El año anterior había muerto Talal bin
Abdullah (el hijo del fundador), que había sido sucedido por su hermano Mutib bin
Abdullah, que ahora era asesinado por su sobrino Bandar bin Talal, que poco después moriría
a manos de su tíoMuhammed bin Abdullah. Éste puso fin a la cadena de "sucesiones"
ordenando la ejecución de todos los hermanos de Bandar, y sus primos (los hijos de una
hermana de Talal), así como sus esclavos y criados.

El 15 de junio zarpó de Bremerhaven una expedición científica alemana que pretendía llegar al
Polo Norte. Contaba con un barco de vapor, el Germania,capitaneado por Carl Koldewey, y un
barco de vela, el Hansa, bajo el mando de Paul Friedrich Hegemann. En ella participaban
astrónomos, físicos, médicos y biólogos. Ambos barcos se separaron un mes después de haber
salido de puerto: el capitán del Hansa interpretó mal una señal y se perdió en la niebla.

El 18 de junio Francisco Serrano fue nombrado por las Cortes Españolas Regente del Reino, a la
vez que cedía a Juan Prim la presidencia del gobierno. En definitiva, Serrano ejercería
provisionalmente las funciones asignadas al rey en la constitución.

El 25 de junio estalló una revuelta contra el presidente nicaragüense Fernando Guzmán

Solórzano, que fue resuelta rápidamente gracias a la mediación del embajador estadounidense.

El 27 de junio la República de Ezo fue disuelta y el gobierno imperial logró rápidamente el

control de todo el archipiélago japonés. Varios señores feudales entregaron sus tierras al
emperador y a cambio fueron nombrados gobernadores de las mismas, con un gran salario.

El 16 de julio el conde de Eu se puso al frente del ejército brasileño en Luque, donde reunió un
ejército de unos 31.000 hombres, de los cuales unos 26.000 eran brasileños, 4.000 argentinos,
600 uruguayos y 300 paraguayos.

El 18 de julio fue aprobada la nueva constitución en Ecuador y García Moreno no tardó en ser
reconocido como presidente constitucional por seis años con opción a reelección.

El 4 de agosto el ejército brasileño tomó Sapucai, y unos días más tarde Ybytymi.

348
El 5 de agosto el Germania llegó a una isla en la costa de Groenlandia que había sido bautizada
como Isla del Péndulo Interior por un explorador irlandés llamadoEdward Sabine hacía casi
medio siglo (porque había hecho experimentos con péndulos en varias islas), situada a 74° de
latitud Norte, y que constituía el límite explorado hasta entonces. Los miembros de la
expedición la rebautizaron como Isla Sabine y desde allí empezaron a cartografiar la costa
hasta los 77°N desplazándose mediante trineos o botes. El Germania llegó hasta los 75°N, pero
el hielo no le permitió avanzar más.

El 7 de agosto, bajo la presidencia de Wilhelm Liebknecht, se fundó el Partido Obrero

Socialdemócrata de Alemania, que, a diferencia de la Asociación General de los Trabajadores
de Alemania, contaba con el apoyo de los marxistas.

El 10 de agosto el conde de Eu estaba ante Piribebuy, la nueva capital de Solano López,

defendida por unos 1.600 hombres (mayoritariamente ancianos y niños). El 12 de agosto, tras un
bombardeo, se inició el ataque. Tras ser rechazadas por dos veces, las fuerzas aliadas entraron
en la ciudad y, presas de la ira por la resistencia ofrecida, realizaron una matanza. El hospital fue
incendiado con 600 heridos, médicos y enfermeras dentro, se produjeron asesinatos y
violaciones indiscriminadas. La violencia desatada llevó a Argentina a retirarse de la guerra. No
se encontró a Solano López, quien, siguiendo su costumbre, había huido unos días antes
a Caraguatay, pero se hizo creer a los brasileños que estaba en Caacupé. El 15 de agosto los
brasileños tomaron Caacupé, y el 16 de agosto el ejército aliado alcanzó a la retaguardia del
ejército paraguayo, lo que dio lugar a la batalla de Acosta Ñu. En ella se enfrentaron unos
20.000 brasileños a unos 4.000 paraguayos armados con machetes, palos y hondas. De entre
ellos, la mitad terminó muerta y unos 1.200 fueron hechos prisioneros. Las bajas aliadas fueron
de unos 50 muertos y unos 500 heridos. López huyó hacia el norte con unos mil hombres,
perseguido por los brasileños.

Gran Bretaña había iniciado un proceso por el que pretendía anexionar a la Confederación
Canadiense la Tierra de Rupert, hasta entonces gobernada por laCompañía de la Bahía de
Hudson. El territorio estaba poblado mayoritariamente por indios y mestizos francófonos, que
recelaban de la cada vez mayor afluencia de colonos anglófonos procedentes de Ontario. El 20
de agosto llegó el coronel John Stoughton Dennis con la misión de establecer un censo, lo cual
era polémico, porque muchos de los habitantes de la región no tenían ninguna clase de título que
los acreditara como propietarios de sus tierras.

El 6 de septiembre tuvo lugar en Basilea el cuarto congreso de la Asociación Internacional de

Trabajadores, en el que se pudo constatar una división en tres corrientes: la de los
llamados antiautoritarios, liderados por Bakunin, que reunía al 63% de los delegados, la de
los marxistas (31%) y la de los proudhonianos(6%). Las relaciones entre Marx y Bakunin, hasta
hacía poco cordiales, se estaban tensando. En una carta a Engels escrita unos meses antes, Marx
decía: "Ese ruso, está claro, quiere convertirse en el dictador del movimiento obrero
europeo". Por su parte, Bakunin escribiría un mes después: "Podría ocurrir, e incluso tal vez en
un plazo muy breve, que me enzarce en una lucha contra él [...] por una cuestión de principio
sobre el comunismo de Estado [...] y será una lucha a muerte".

El 19 de septiembre la retaguardia paraguaya logró rechazar en Hucuratí al ejército brasileño,

lo que permitió a Francisco Solano López huir de San Joaquín. Allí los brasileños se
detuvieron a la espera de provisiones.

El 22 de septiembre se estrenó en Munich El oro del Rin, la primera ópera del proyecto que
Wagner estaba desarrollando desde hacía años y que había terminado convirtiéndose en una
tetralogía. El compositor hubiera preferido esperar a tener listas las cuatro partes, pero tuvo que
ceder ante la insistencia del rey Luis II de Baviera.

349
La corrupción y la especulación estaban adueñándose de los Estados Unidos. Las cuentas
falseadas, las manipulaciones bursátiles, las desviaciones de fondos, etc. estaban a la orden del
día. Muchos se enriquecieron con estas prácticas, unos pocos amasaron grandes fortunas y
muchos otros se arruinaron. Dos de estos especuladores eran Jason Gould y James Fisk, cuya
"operación" más reciente había sido una venta de acciones falsas de una compañía ferroviaria,
que les reportó unos seis millones de dólares con los que salieron precipitadamente del Estado
de Nueva York cuando la estafa fue descubierta. Ahora estaban planeando un golpe de mucha
más envergadura. Por aquel entonces circulaban muchos pagarés emitidos de forma
extraordinaria durante la guerra civil, y el gobierno estaba discutiendo la posibilidad de
retirarlos de la circulación comprándolos con oro. Los debates al respecto iban acompañados de
grandes fluctuaciones en el precio del oro, y Gould y Fisk se estaban dedicando a comprar oro
en los momentos en que su precio era bajo, con objeto de acaparar la mayor cantidad posible del
metal precioso. Si lograban acaparar una cantidad suficiente, lograrían que el precio subiera
mucho y, si lograban venderlo rápidamente, obtendrían una gran suma de dinero (aunque la
salida del oro al mercado haría bajar rápidamente su valor y los compradores perderían dinero).
Para que el plan funcionara era imprescindible que el gobierno se mantuviera al margen y no
compensara la subida del precio vendiendo parte de las reservas federales. Para ello Fisk había
invitado al presidente Grant a su yate privado y había tratado de aprovecharse de su
inexperiencia en cuestiones económicas para lograr su compromiso de no vender oro federal. A
continuación Gould y Fisk difundieron la noticia de que el gobierno no vendería oro y eso hizo
subir más y más el precio del oro, hasta que el llamado viernes negro, el 24 de septiembre,el oro
había alcanzado un precio exorbitante. Entonces Grant anunció que el gobierno vendería cuatro
millones de dólares en oro. Esto hizo que el precio se desplomara y que muchos especuladores
se arruinaran. Entre ellos estuvo Fisk, pero no Gould, que había obtenido información de las
intenciones de Grant a través de sus contactos y había vendido a tiempo, sin considerar
necesario advertir a su socio.

La caída del precio del oro provocó un escándalo por la evidente manipulación de los mercados,
y el asunto salpicó a Grant, pues era sabido que se había entrevistado en varias ocasiones con
Gould y Fisck. Además, su cuñado Abel Corbin estaba directamente implicado en el asunto y,
en cualquier caso, aunque parece bastante plausible que Grant ordenó la venta del oro
precisamente para combatir la especulación, y aunque hubiera tardado demasiado en
comprender lo que estaba pasando, lo cierto es que vender oro de ese modo era de hecho una
manipulación del mercado.

Heinrich Schliemann había enviado un ensayo escrito en griego clásico a la universidad

de Rostock (en el norte de Alemania) en defensa de su teoría sobre el emplazamiento de la
antigua Troya, el cual le valió la concesión de un doctorado in absentia. En efecto, Schliemann
había excusado su presencia porque estaba muy atareado. El año anterior había liquidado sus
negocios y había comunicado a su esposa su intención de viajar a Troya. Ekaterina le preguntó
que dónde estaba esa ciudad, y cuando su marido le enseñó un mapa y le explicó la profundidad
aproximada a la que esperaba encontrarla, le pidió el divorcio. Schliemann no puso objeciones.
Lo que puso fue un anuncio en un periódico de Atenas solicitando una nueva esposa, con el
único requisito de que fuera griega. El arzobispo de Atenas, que había conocido a Schliemann
en San Petersburgo, leyó el anuncio y le recomendó a una sobrina suya, Sofía
Engastrómenos, de diecisiete años, y el matrimonio se celebró en Atenas en octubre de ese año.
Mientras tanto estaba negociando con el Imperio Otomano los permisos necesarios para realizar
excavaciones arqueológicas en la colina de Hissarlick.

El 11 de octubre un grupo de mestizos que habitaban la colonia de Río Rojo, en la tierra de

Rupert, interrumpió las labores de elaboración del censo que el coronel Dennis estaba llevando
a cabo. El 16 de octubre los mestizos se organizaron como el Comité Nacional
Mestizo, presidido por John Bruce y con Louis Rielcomo secretario. Éste hizo saber que los
mestizos se opondrían a todo intento de anexión a la Confederación Canadiense mientras no se
negociaran los términos con los mestizos.

350
El Hansa, el segundo barco alemán que había partido hacia la exploración del Polo Norte, fue
aplastado por el hielo el 19 de octubre y su tripulación logró llegar en botes a tierras habitadas.
Mientras tanto los expedicionarios del Germania habían acampado en la isla Sabine.

El 28 de octubre López tuvo que huir de Caraguaty, que fue asaltada y saqueada por los
brasileños. Desde su huida de Piribebuy, los repetidos momentos en los que su vida había
corrido peligro desde entonces hicieron que el dictador fuera asaltado por un temor angustioso:
¿Y si los aliados lo mataban mientras otros paraguayos quedaban con vida? Para evitar que algo
tan horroroso pudiera suceder, López se afanó en matar paraguayos por sí mismo. Viendo
conspiraciones en todas partes, decretó la pena de muerte para varios soldados, oficiales e
incluso esposas de oficiales (a los que hay que sumar los que murieron en prisión). A partir de
un momento dado, su hermano Venancio fue sometido a torturas diarias, al igual que su madre
y sus hermanas (ciertamente, su madre no podía negar el crimen de haberlo parido, pero el
resto...) Se calcula que López mató directamente (es decir, no llevándolos al frente para que los
mataran otros) a unos 400 paraguayos a lo largo de ese año.

El 2 de noviembre Louis Riel y sus seguidores ocuparon sin violencia Fort Garry. El 6 de
noviembre Riel invitó a los habitantes anglófonos de Río Rojo a que se unieran a ellos para
negociar con los canadienses.

Norman Lockyer, el astrónomo que el año anterior había descubierto el helio, fundó una revista
científica a la que dio el título de Nature, y cuyo primer número salió a la venta el 4 de
noviembre. En la actualidad sigue siendo una de las revistas científicas más prestigiosas.

El 17 de noviembre tuvo lugar la inauguración oficial del canal de Suez, a la cual asistió la
emperatriz Eugenia de Francia, que poco antes había visitado en Constantinopla al sultán
Abdülaziz I. También asistieron el emperador Francisco I de Austria y el príncipe de Gales,
Alberto Eduardo de Inglaterra, así como el emir argelino Abd-al-Qádir. Como representante
noruego acudió el escritor Henrik Ibsen. El coste había sido el doble del estimado al iniciar el
proyecto. Lesseps recorrió los 195 kilómetros del canal en 15 horas. De regreso en Francia fue
condecorado con la Legión de Honor.

La actitud contraria a apoyar el voto de los negros que defendía la Asociación Nacional por el
Sufragio Femenino no era compartida por todas las feministas estadounidenses, por lo que un
grupo dirigido por Lucy Stone, Elizabeth Blackwell y Julia Ward Howe fundó la Asociación
Americana por el Sufragio Femenino, que se mostró favorable a la decimoquinta enmienda.
Esta segunda asociación resultó tener muchas más partidarias que la de Stanton y Anthony.
Stone, de 40 años, fue la primera estadounidense en recibir un título de educación secundaria.
Por su parte, Blackwell, de 48 años, tras sufrir el rechazo de diversas universidades
estadounidenses y europeas, se había convertido en la primera doctora en medicina y la primera
mujer en ejercer como médica (en la especialidad de obstetricia). El año anterior había fundado
una facultad de medicina para mujeres, y actualmente estaba en Gran Bretaña, donde había
obtenido una cátedra de ginecología.

Ese año John Stuart Mill publicaba su ensayo El sometimiento de la mujer, escrito ocho años
atrás, en el que defendía apasionadamente que hombres y mujeres deben ser tratados
absolutamente por igual ante la ley. Sostenía que el sometimiento de la mujer era una de las
pocas reliquias de tiempos antiguos que todavía subsistían, una serie de prejuicios que
dificultaban gravemente el progreso de la humanidad.

El biólogo Thomas Henry Huxley (el Bulldog de Darwin) acuñó por esas fechas el
término agnosticismo, que unos años más tarde explicaría en estos términos:

351
El agnosticismo en realidad no es una creencia, sino un método, cuya esencia radica en la
aplicación rigurosa de un solo principio: afirmativamente el principio puede expresarse así: en
cuestiones intelectuales, sigue a tu razón tan lejos como te lleve, sin tener en cuenta ninguna
otra consideración. Y negativamente: en cuestiones intelectuales, no pretendas que unas
conclusiones sean ciertas y no están demostradas o no son demostrables.

Necháyev había regresado clandestinamente a Moscú, donde fundó un grupo revolucionario que
llamó la Venganza del pueblo. El 29 de noviembre hizo asesinar a un estudiante al que
consideraba un traidor, porque había tratado de alejarse del grupo. A raíz de esto, Necháyev tuvo
que salir nuevamente de Rusia.

El 1 de diciembre La Confederación Canadiense compró a la Compañía de la Bahía de Hudson

la totalidad de la Tierra de Rupert. Mientras tanto, en una reunión entre los mestizos y los
colonos anglófonos de Río Rojo, Louis Riel presentó una lista de derechos esenciales que
tendrían que ser garantizados para que una unión con Canadá fuera aceptable. La mayoría de los
colonos aceptó el planteamiento de los mestizos, pero una minoría procanadiense organizó
un Partido Canadiensepresidido por John Christian Schultz. Ambos bandos reunieron
hombres armados, pero los de Schultz (una cincuentena) fueron rodeados por los partidarios de
Riel y encerrados en Fort Garry.

El 8 de diciembre se inauguró en Roma el Primer concilio ecuménico del Vaticano, al que

acudieron aproximadamente las tres cuartas partes del millar de obispos convocados. Aunque no
figuraba en la agenda marcada por el Papa al convocar el concilio, desde primeros de año
teólogos y eclesiásticos venían discutiendo sobre la conveniencia de que en él se abordara la
cuestión de la infalibilidad papal, es decir, que se declarara (o, en su caso, se desmintiera) que
las afirmaciones que hace el Papa en materia religiosa son infalibles. Aunque parte de la
polémica era si el asunto debía tratarse o no en el concilio, la polémica misma hizo inevitable
tratarlo.

Ese mismo día el Comité Nacional Mestizo organizó un gobierno provisional para la colonia de
Río Rojo, lo que suponía una insurrección abierta contra la soberanía británica.

El 10 de diciembre el territorio de Wyoming reconoció a las mujeres el derecho de voto.

Ese día Offenbach estrenó su ópera bufa Les brigands, la cuarta ópera que estrenó ese año
(junto con Vert-Vert, La diva y La princesa de Trebisonda), y al día siguiente estrenaría una
quinta: La romance de la rose.

Tolstoi terminó la publicación por entregas de su novela Guerra y Paz.

Tras haberse celebrado elecciones parlamentarias en las que ya no contaba con apoyo
mayoritario, el conde de Menabrea, primer ministro italiano, dimitió el 14 de diciembre, y fue
sustituido por Giovanni Lanza.

El presidente haitiano Sylvain Salnave había subido los impuestos a las clases medias con
objeto de mejorar las condiciones de vida de los más desfavorecidos. Además había tratado de
contener los precios de los artículos de primera necesidad, pero todas estas medidas
proteccionistas lo habían enemistado con los liberales, que el año anterior se habían alzado en
armas contra él. Atrincherado en Puerto Príncipe, mientras los rebeldes bombardeaban la
ciudad, el 19 de diciembre Salnave escapó con un batallón de mil hombres con el propósito de
solicitar ayuda en la República Dominicana. La capital quedó así bajo el poder de Nissage
Saget, el jefe de los rebeldes, que contaba con el apoyo de la burguesía.

352
Mientras tanto, el presidente dominicano, Buenaventura Báez, estaba negociando la anexión de
la república a los Estados Unidos, pero el Senado estadounidense desautorizó el acuerdo.

Ese año regresó a Chile Orélie Antoine de Tounens, el "rey Aurelio de la Araucania y la
Patagonia", y empezó a organizar nuevas acciones de los indios mapuches contra el ejército
chileno.

Edward Zane Carroll Judson era un curioso personaje que recorría los Estados Unidos dando
discursos a favor de la prohibición de las bebidas alcohólicas (cuyos males conocía
perfectamente, pues se emborrachaba con frecuencia). De joven había editado una revista
literaria en Cincinnati, pero acabó en quiebra y salió huyendo de sus acreedores. Luego había
ganado 600 dólares como recompensa por capturar a dos asesinos. Esto le permitió crear una
nueva revista en Tennessee, pero se metió en un lío de faldas y terminó ahorcado en un
linchamiento, pero unos amigos lo rescataron a tiempo. Luego estuvo metido en turbulencias
políticas (fue un no-sé-nada) y ahora se dedicaba a promocionar la temperancia. Mientras
viajaba por Nebraska se enteró de que un famoso pistolero llamado Wild Bill Hickokse
encontraba en el pueblo que estaba visitando. Se propuso entonces entrevistarlo para escribir
una novela sobre su vida. Lo encontró en un saloon y se abalanzó sobre él diciéndole: ¡Aquí
está mi hombre! ¡Quiero proponerte un negocio! Pero Wild Bill Hickok desenfundó su revólver
y le ordenó abandonar la ciudad en veinticuatro horas, sin darle opción a pronunciar una palabra
más. Judson obedeció, pero se informó sobre algunos amigos de Hickok y no tardó en encontrar
a otro que podría servirle para su proyecto de novela. Se llamaba William Frederick
Cody, tenía 23 años y había sido condecorado durante la Guerra Civil y ahora era explorador y
cazador de bisontes. Era bastante bueno contando y exagerando aventuras, y Judson no tuvo
dificultad en convertirlo en el héroe de una novela. Lo presentó como Buffalo Bill, el héroe de
los hombres de la frontera, novela que firmó con el pseudónimo de Ned Buntline y cuya
primera entrega apareció el 23 de diciembre en el New York Weekly.

El 27 de diciembre, tras la dimisión de John Bruce, Louis Riel fue elegido presidente del
gobierno provisional de la colonia de Río Rojo.

En Francia surgieron las primeras bicicletas con ruedas forradas de caucho, mucho más
confortables que las anteriores con ruedas de madera.

William Thomson presentó un ensayo titulado Of geological dynamics, en el que ponía en

cuestión los cálculos de los geólogos y los biólogos sobre la antigüedad de la Tierra. Éstos
habían empleado diversos procedimientos de medición para concluir que la Tierra (en estado
sólido) debía tener al menos unos 400 millones de años. Sin embargo, Thomson presentó unos
cálculos basados en el tiempo que la Tierra había necesitado para enfriarse hasta su temperatura
actual que arrojaban una edad máxima de 40 millones de años. Durante varios años, los físicos
encontraron más argumentos en favor de la tesis de Thomson, mientras los geólogos se
reafirmaban en sus propias conclusiones, sin que se vislumbrara la posibilidad de conciliar
racionalmente ambos puntos de vista.

353
LA CAÍDA DE NAPOLEÓN III

Desde el fallecimiento de Rafael Carrera, cinco años atrás, Guatemala seguía bajo la dictadura
de Vicente Cerna Sandoval. Recientemente se había producido un levantamiento en su contra
dirigido por Serapio Cruz y Justo Rufino Barrios, pero el 1 de enero de 1870 los rebeldes
fueron derrotados, Cruz fue decapitado y su cabeza fue expuesta públicamente. Barrios logró
huir a México.

El 3 de enero fue investido como presidente de Liberia Edward James Roye. Había nacido en
Ohio, donde había llegado a cursar estudios universitarios. Hacía más de dos décadas que había
emigrado a Liberia, donde organizó un negocio como comerciante. Había sido parlamentario y
presidente del tribunal supremo de su país de adopción.

El 5 de enero Louis Riel se entrevistó con delegados del gobierno canadiense para tratar de
llegar a un acuerdo sobre la incorporación a Canadá de los territorios británicos en
Norteamérica.

El 6 de enero tuvo lugar la segunda sesión del Concilio Vaticano I. Es Espíritu Santo debía de
estar ocupado en otras cosas, porque los obispos discutieron sobre varias cuestiones y no se
llegó a aprobar nada. A partir de entonces las discusiones se centraron rápidamente en dos
temas: la infalibilidad papal y la relación entre fe y razón.

El 9 de enero algunos de los procanadienses que los mestizos seguidores de Louis Riel tenían
retenidos en Fort Garry lograron evadirse.

El 10 de enero el presidente haitiano Sylvain Salnave fue capturado y entregado a su rival,

Nissage Saget. De regreso en Puerto Príncipe, fue juzgado y condenado a muerte por traición y
por haber ordenado matanzas. Fue ejecutado el 15 de enero.

Habiéndo fracasado la anexión a España, el dominicano Buenaventura Báez había negociado un

acuerdo encaminado a la anexión de la República Dominicana a los Estados Unidos. El
presidente Grant había exigido en una primera etapa la instalación de una base naval en
territorio dominicano y un lugar en el que pudieran asentarse colonos negros. A cambio los

354
Estados Unidos asumirían 1.5 millones de dólares de la deuda dominicana, pero el Senado
estadounidense rechazó la propuesta y al final quedó en nada.

El 17 de enero el Estado de Mississippi aprobó las enmiendas decimocuarta y decimoquinta a la

constitución estadounidense. El 26 de enero Virginia fue readmitida en el congreso de los
Estados Unidos.

El 3 de febrero el Estado de Iowa aprobó la decimoquinta enmienda y así ya eran 28 de 37 los

Estados que la habían aceptado (las tres cuartas partes), lo cual la hacía entrar en vigor. Texas la
aprobaría unos días más tarde (junto con la decimocuarta) y sólo quedaban sin ratificarla Nueva
Jersey, Delaware, Oregón, California, Maryland, Kentucky y Tennessee. Ese año el Tribunal
Supremo rechazó la pretensión del Estado de Virginia de que Virginia Occidental, escindida
durante la guerra civil, fuera reincorporada a su territorio. De este modo, el único cambio
territorial que se había producido durante la guerra fue ratificado para siempre. Ambos Estados
seguían discutiendo sobre cómo debían repartirse las deudas de Virginia previas a la guerra.

El dictador paraguayo Francisco Solano López había emprendido una marcha desesperada que
le resultó muy exitosa, pues logró matar a más de dos mil de sus hombres en pequeños
combates, además de por el hambre y las enfermedades. El 8 de febrero llegó a Cerro
Corá, donde se dispuso a esperar a los brasileños que le perseguían.

El gobierno español andaba a la busca de un rey que reemplazara a Isabel II. Una propuesta fue
la de Fernando de Sajonia-Coburgo, el que había sido rey de Portugal por su matrimonio con la
reina María II, regente durante la minoría de edad de su hijo Pedro V y padre también del rey
actual, Luis I. Sin embargo, el príncipe rechazó la oferta y hubo que seguir buscando. Otro
candidato más interesado era Antonio de Orleans, el duque de Montpensier, que había sido en su
día candidato a esposo de Isabel II y que al final acabó casado con su hermana Luisa Fernanda.
Otro candidato (aunque éste por iniciativa propia y no del gobierno español) era Enrique de
Borbón, cuñado de Isabel II, con un amplio currículum revolucionario a sus espaldas (incluso
había solicitado ser admitido en la AIT). Tres años atrás había sido expulsado de España por sus
ataques al gobierno, y sólo había podido regresar después de que se fuera la reina. Ahora
iniciaba una ácida campaña electoral con panfletos contra su primo Antonio. Naturalmente,
entre los candidatos autoproclamados estaba también Carlos María de Borbón, el pretendiente
carlista, que ya se consideraba el legítimo rey Carlos VII de España.

El general Prim (que rechazaba de plano a cualquier Borbón como rey de España) había
propuesto otro candidato: Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen,hermano del domnitor

355
Carlos de Rumanía, cuyo principal inconveniente era que a los españoles les costaba recordar su
nombre (había quienes lo llamaban Leopoldo de ¡Oleole si me eligen!). El propio Prim se
entrevistó con Carlos Antonio de Hohenzollern-Sigmaringen, el padre de Leopoldo y Carlos,
para negociar la cuestión, y el canciller Otto von Birmarck se mostró muy interesado. Sin
embargo el emperador Napoleón III de Francia se opuso rotundamente a que un Hohenzollern
fuera rey de España, de modo que Francia quedara atenazada en caso de un conflicto con Prusia.
Tras la debida negociación diplomática con el rey Guillermo I de Prusia, el príncipe Carlos
Antonio anunció la retirada de la candidatura de su hijo. Prim también había estado tanteando al
duque Amadeo de Aosta,el segundo hijo del rey Víctor Manuel II de Italia, que también
rechazó la oferta.

El 13 de febrero se estrenó el vals para coro y orquesta Nueva Viena, de Johann Strauss. No lo
dirigió el compositor porque tenía un compromiso para la misma fecha.

El 14 de febrero desembarcó en las costas venezolanas un exiliado llamado Antonio Guzmán

Blanco, que había huido del país el año anterior cuando una multitud partidaria del gobierno
irrumpió en una fiesta que había organizado y atacó con piedras a los presentes. Llegó al país
sabiendo que contaba con numerosos partidarios y, en efecto, al cabo de unos días había reunido
un ejército de unos 7.000 hombres con los que puso en jaque al gobierno de José Ruperto
Monagas.

Después de que se hubieran producido algunas evasiones más de Fort Garry, en vista de que las
negociaciones con los canadienses iban por buen camino, el 15 de febrero Louis Riel liberó al
resto de detenidos con el compromiso de que harían lo posible por contener la agitación contra
los mestizos y el gobierno provisional. Pero, desde hacía varios días, diversos grupos de
procanadienses se estaban organizando y reclutando hombres para deponer el gobierno
provisional mestizo. El 17 de febrero los hombres de Riel capturaron a 48 hombres cerca
de Fort Garry, y otros que estaban a punto de reunirse con ellos huyeron hacia Ontario. Riel
quiso que el cabecilla, el mayor Charles Boulton, recibiera un castigo ejemplar y un juicio lo
condenó a muerte por oponerse al gobierno provisional. Sin embargo, los negociadores
canadienses lo convencieron para que lo indultara.

El 23 de febrero Mississippi fue readmitida en el Congreso de los Estados Unidos.

El 1 de marzo un ejército de unos 2.600 brasileños llegó hasta la posición de Francisco Solano
López, que había logrado reducir su ejército hasta 409 hombres. La batalla fue una carnicería,
pero esta vez el dictador no pudo huir. Fue herido de un lanzazo en el vientre y de un sablazo en
la frente, hasta que fue rematado de un tiro por un soldado. Sus últimas palabras fueron ¡muero
con mi patria! y, así era, había logrado matar a su patria antes de morir. Se calcula que antes de
la guerra el Paraguay contaba con unos 450.000 habitantes, mientras que ahora quedaban unos
150.000, de los cuales unos 28.000 eran varones adultos. En algunas regiones la proporción
entre mujeres y hombres era de 20 a 1.

América Latina había conocido hasta entonces decenas de dictadores despóticos que habían
expoliado y expoliaban más o menos a sus patrias respectivas, pero jamás ninguno había llegado
a provocar la aniquilación completa de su país como lo había hecho López, cuya enajenación lo
había llevado a declarar la guerra a dos dos naciones mucho más poderosas sin más motivo que
el orgullo herido porque una de ellas no había aceptado su mediación y la otra no se había
mostrado dispuesta a colaborar con él, y luego había preferido llegar hasta la aniquilación total
antes que rendirse y ser desterrado como lo habían sido tantos otros dictadores indeseables antes
que él. Hoy en día los paraguayos celebran en su honor cada primero de marzo el Día de los
Héroes, una muestra entre otras muchas de cómo la gente está dispuesta a divinizar al mismo
diablo para no reconocer la estupidez sin sentido que supuso haberlo seguido ciegamente. El
caso histórico mejor documentado es la reacción de los seguidores de Jesús cuando se lo

356
encontraron muerto en la cruz, con la diferencia de que Jesús era un infeliz que bien podía pasar
por hijo de virgen, mientras que el carácter del dictador paraguayo sólo induce a situar a su
madre en el extremo opuesto de la virginidad (aunque la pobre mujer pudiera no haber tenido en
realidad culpa ninguna).

(Hablando de estúpidos, el mormón Martin Harris, el hombre con más elementos de juicio para
haber comprendido —de haber tenido dos dedos de frente— el espectacular fraude que había
sido Joseph Smith, a sus 87 años se trasladó al territorio de Utah, donde fue aceptado y
rebautizado por la comunidad de Bigham Young. Seguía jurando y perjurando que había
contemplado con sus ojos las planchas doradas del Libro de Mormón.)

Los pocos focos de resistencia que quedaban en Paraguay depusieron las armas pocos días
después en cuanto se enteraron de la muerte de López. A mediados del año anterior se había
creado en Asunción un gobierno paralelo al de López presidido por tres triúniviros: Cirilo
Antonio Rivariola, Carlos Loizaga y José Díaz de Bedoya. Brasil, Argentina y Uruguay se
pelearon por las condiciones del tratado de paz que impondrían al Paraguay, y esto dio juego al
gobierno paraguayo para negociar en aguas revueltas y evitar al menos que todo el país fuera
repartido entre los vencedores. Finalmente Argentina y Brasil se quedaron con una buena parte
del territorio paraguayo y los tres aliados exigieron una fuerte indemnización que, desde luego,
Paraguay no estaba en condiciones de pagar en ese momento, sino que se convertiría en una
deuda que tardaría años en saldar. Por lo demás, el país quedó bajo tutela brasileña mientras se
organizaba un nuevo gobierno.

Brasil era en esa época la nación más próspera de América después de los Estados Unidos. La
afluencia de inmigrantes era cada vez mayor y estaba experimentando un rápido desarrollo
económico. Era el único país americano en el que la esclavitud era legal (aparte de las colonias
españolas de Cuba y Puerto Rico). Entre sus pocos, pero enérgicos, detractores estaba el
emperador Pedro II, que, no obstante, carecía de poderes constitucionales para abolirla, si bien
estaba haciendo una intensa campaña para lograrlo.

La decisión de Louis Riel de indultar a Boulton había sido tomada como un signo de debilidad
por otro de los prisioneros, Thomas Scott, quien empezó a insubordinarse contra los guardianes
que lo vigilaban, hasta el punto de que éstos pidieron que fuera juzgado por insubordinación. En
el juicio insultó a todo mestizo viviente y se mostró violento en varias ocasiones con los
guardias, hasta el punto de que el juez acabó condenándolo a muerte. Nuevamente hubo
intercesiones en su favor, pero esta vez Riel se mostró inflexible. El 4 de marzo Scott fue
fusilado.

Terminada la guerra contra Paraguay, era buen momento para empezar otra: desde que los
colorados uruguayos se hicieron con el control de su país gracias a la ayuda que Brasil prestara
al ya fallecido Venancio Flores, los blancos habían sido sometidos a toda clase de persecuciones
y amenazas, de modo que buena parte de ellos no había tenido mejor opción que exiliarse,
principalmente en Argentina. En la madrugada del 5 de marzo, 44 de estos exiliados mal
armados dirigidos porTimoteo Aparicio cruzaron el río Uruguay.

El 11 de marzo murió el rey Moshoeshoe I de Basutolandia. Desde primeros de año había

abdicado en su hijo y sucesor Letsie I.

Harto de los ataques de Enrique de Borbón, el duque de Montpensier lo desafió a un duelo, que
se celebró en Madrid el 12 de marzo, y en el que Enrique acabó muerto. Sin embargo, la opinión
pública no vio el suceso con buenos ojos. Además los duelos estaban prohibidos y el duque fue
sometido a un consejo de guerra que lo condenó a un mes de destierro de Madrid. Pero la
consecuencia principal fue que sus posibilidades de ser elegido rey de España habían

357
disminuido considerablemente. Enrique de Borbón dejó cinco hijos que fueron adoptados por su
tío, Francisco de Asís.

Ese mismo día el sultán Abdülaziz I promulgó un edicto por el que se constituía el Exarcado
Búlgaro, es decir, la Iglesia Ortodoxa búlgara, que adquiría así una organización propia, aunque
seguía supeditada al patriarca de Constantinopla. Esta medida era una concesión al creciente
nacionalismo búlgaro, que tenía una gran componente religiosa, y fue apoyada por el embajador
ruso en Constantinopla. El año anterior se había creado en Rumanía un Comité Central
Revolucionario Búlgaro.

El 16 de marzo se estrenó la obertura Romeo y Julieta de Chaikovsky bajo la batuta de Nikolái

Rubinstein. El día anterior Rubinstein había sido declarado culpable en un pleito a causa de un
escándalo relacionado con una estudiante. El público quiso mostrar su solidaridad con el
director y toda la atención giró a su alrededor. La obertura pasó inadvertida. Chaikovsky se
decidió a aceptar algunas críticas de Balákirev y se dispuso a rehacer la pieza. La autocrítica lo
llevó a destruir las partituras de algunas piezas compuestas anteriormente, como el poema
sinfónico Fatum y su ópera El vóivoda. Ambas fueron reconstruidas tras su muerte a partir de
las partituras para los distintos instrumentos de la orquesta.

El 19 de marzo Nissage Saget fue elegido presidente de Haití para un mandato de cuatro años.

Anna Leonowens se encontraba en Nueva York, donde el año anterior había abierto una escuela
para chicas y enviaba periódicamente relatos a un periódico de Boston en los que narraba sus
experiencias en la corte del rey Rama IV de Siam. Ahora los reunía en un volumen que le
proporcionó cierta fama, aunque también algunas acusaciones de sensacionalismo, así como de
exagerar la influencia que llegó a tener sobre el rey.

El 30 de marzo Texas fue readmitida en el Congreso de los Estados Unidos. El 31 de marzo un

vigilante de un colegio de Nueva Jersey llamado Thomas Petersonse convirtió en el primer
negro en votar tras la aprobación de la decimoquinta enmienda. (La votación era sobre el status
jurídico de su ciudad, Perth Amboy, dentro del Estado). Posteriormente Peterson sería el
primer negro en formar parte de un jurado. Los negros tenían la mayoría absoluta en las
legislaturas de Mississippi, Luisiana y Carolina del Sur, y alcanzaron el 40% de los votos en
otros Estados ex-confederados. Esto había provocado una reacción blanca, principalmente a
través del Ku Klux Klan y otras agrupaciones paramilitares de "demócratas" (valga la
contradicción) la cual a su vez provocó una reacción por parte del gobierno federal, que ese
mismo día prohibió el uso del terrorismo, la fuerza o el engaño para evitar el voto de los
ciudadanos por motivos raciales. El presidente recibió autoridad para emplear el ejército federal
contra toda organización que tratara de coartar el derecho de voto. Durante los años siguientes,
muchos miembros del Ku Klux Klan fueron arrestados y tratados como terroristas. La ley
permitía incluso suspender el habeas corpus.

En los Estados Unidos de Colombia se celebraron elecciones presidenciales, y Eustorgio

Salgar, perteneciente al sector radical del partido liberal, obtuvo la victoria frente a Tomás
Cipriano de Mosquera. Pese a ello, Salgar tomó posesión del cargo el 1 de abril.

El 4 de abril se celebró una reunión regional en Suiza de la Asociación Internacional de

Trabajadores en la que se produjo un desencuentro entre un sector marxista y otro bakunista: los
bakunistas consideraban que los trabajadores debían abstenerse de toda participación en la
política, pues esto sólo servía para preservar el orden de cosas establecido, mientras que los
marxistas veían en la actividad política una poderosa herramienta de agitación. Ese año Engels
trasladó su residencia a Londres, para trabajar más estrechamente junto a Marx.

358
El año anterior había muerto de meningitis la hija de 13 meses de Edvard Grieg. Una vez
repuesto de la desgracia, se animó a aprovechar la beca que el gobierno le había concedido para
viajar a Italia, y en Roma se encontró con Liszt, a quien le presentó su concierto para piano y
orquesta. Liszt tomó la partitura que contenía tanto la parte de piano como la de la orquesta e
interpretó ambas al piano en tiempo real, sin ensayos previos. La audiencia quedó impresionada,
pero Grieg no por ello dejó de indicarle que había tocado demasiado rápido el primer
movimiento. Liszt le hizo algunas sugerencias para mejorar la orquestación y, sobre todo, le dio
muchos ánimos. Le dijo: Siga firme en su camino. En verdad le digo que usted tiene capacidad.
Y sobre todo no se deje intimidar. Estas palabras le servirían de mucho en lo sucesivo.

Los federales argentinos estaban cada vez más descontentos con Justo José de Urquiza, que
había apoyado al gobierno en la lucha contra el Paraguay y no había apoyado las rebeliones
federales. Por ello, el 11 de abril unos cincuenta hombres dirigidos por el coronel Simón
Luengo entró en su residencia y acabó con su vida. Urquiza trató de defenderse con un fusil,
pero recibió un disparo en la cabeza y fue rematado a puñaladas. Poco después dos de sus hijos
también resultaron muertos. En realidad el ataque lo había organizado el general Ricardo
López Jordán, cuyo destino, con un magnicidio a sus espaldas, no podía ser otro: el 14 de
abril fue elegido sucesor de Urquiza como gobernador de Entre Ríos. Naturalmente, el gobierno
nacional no vio esto con buenos ojos y el 19 de abril se presentaba en Entre Ríos un ejército de
veteranos de la guerra del Paraguay bajo el mando de Emilio Mitre (hermano del ex-presidente
Bartolomé Mitre). Jordán consideró su presencia como una agresión y llamó a los entrerrianos a
defenderse del ejército nacional. En correspondencia, el presidente Sarmiento, declaró a Jordán
en rebeldía dio orden de reducirlo. Se inició así la típica guerra civil sudamericana.

El 24 de abril el Concilio Vaticano I aprobó la Constitución Dogmática Dei Filius con los
contenidos siguientes:

 En el prólogo se condena el protestantismo, el racionalismo, el panteísmo, el

materialismo y el ateísmo.
 En el primer capítulo se afirma la existencia de un Dios personal que ha creado el
mundo libremente y lo gobierna con su provicencia (según lo cual, por ejemplo, rezar
para conseguir que un enfermo se cure no sería mera superstición, porque la sanación
o la muerte del enfermo dependería de lo que Dios decida y no de lo que haga tal o
cual virus).

 En el segundo capítulo se sostiene que la existencia de Dios puede conocerse y

demostrarse mediante la razón (al parecer, en casi 100 años, los obispos no habían
encontrado un rato para leerse la Crítica de la Razón Pura), pero al mismo tiempo la
revelación es necesaria.

 El tercer capítulo explica la naturaleza de la fe, que es un don sobrenatural de Dios y

una libre adhesión de la inteligencia humana movida por la voluntad.

 En el cuarto capítulo se afirma que no hay oposición entre fe y razón, que son dos
órdenes de conciencia distintos, pero no contradictorios. Esto es especialmente
gracioso si se tiene en cuenta que poco antes se afirma:

Por lo tanto, todos los fieles cristianos tienen prohibido defender como legítimas
conclusiones de la Ciencia aquellas opiniones que se sabe son contrarias a la doctrina
de la fe, particularmente si han sido condenadas por la Iglesia y, más aún, están
absolutamente obligados a sostener que son errores que tienen la engañosa apariencia
de verdad.

359
 En suma, que si la razón contradice a la fe, hay que tener fe en que la razón se
equivoca. ¡Así cualquiera hace coincidir fe y razón!

 Finalmente, se excomulgaba a todo el que pensara de forma diferente a lo expuesto (o,

dicho más brevemente, a todo el que pensara).

El 27 de abril se produjo un golpe de estado rutinario protagonizado por Tomás Guardia

Guitiérrez, que depuso al presidente costarricense Jesús Jiménez Zamora y puso en su lugar un
presidente títere llamado Bruno Carranza Ramírez.

Al mismo tiempo, tras haber obtenido varias victorias decisivas, Antonio Guzmán Blanco
entraba en Caracas. José Ruperto Monagas firmó la rendición del gobierno y Guzmán se
convirtió en el nuevo presidente, si bien los seguidores de la "revolución azul" seguirían
oponiendo resistencia durante más de un año, sobre todo al sur del país.

A pesar de que la ejecución de Scott había complicado bastante las cosas, las autoridades
canadienses habían llegado finalmente a un acuerdo con los mestizos y el12 de mayo su
territorio fue integrado en la Confederación Canadiense como la provincia de Manitoba.

Tras la retirada de la candidatura de Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen, el general Prim

había empezado a barajar otras alternativas, su siguiente opción fue el duque Tomás de
Génova, sobrino de 16 años del rey Víctor Manuel II de Italia. Las Cortes Españolas habían
aprobado su candidatura a condición de que se casara con una de las hijas del duque de
Montpensier. Sin embargo, al final el duque también se echó atrás. El único candidato viable
parecía el duque de Montpensier, pero Primo no lo quería. Así, el 13 de mayo llegó a escribir
una carta al general Espartero, que tenía ya 77 años, preguntándole con mucho tacto si aceptaría
la corona en caso de que el parlamento decidiera concedérsela. El general rechazó cortésmente
el ofrecimiento en un escrito breve en el que aconsejaba además no entregar la corona a ningún
príncipe estranjero.

El 20 de mayo el rebelde argentino Ricardo López Jordán fue derrotado en la batalla de El

Sauce.

El 25 de mayo se estrenó en París el ballet Coppélia, de Léo Delibes, la obra que lo llevó a la
fama.

Mientras tanto, unos 600 miembros y simpatizantes de la Hermandad Feniana se reunieron en

el Estado de Vermont para llevar a cabo una nueva invasión al Canadá. La llevaron a cabo, pero
fueron fácilmente rechazados en la batalla de Eccles Hill, de donde huyeron perseguidos por los
canadienses dejando cinco muertos. Entre las fuerzas británicas que les hicieron frente estaba el
príncipe Arturo, el séptimo hijo de la reina Victoria, que tenía entonces veinte años.

Ismaíl Pachá, el virrey otomano de Egipto, había intentado convencer a Giuseppe Verdi para que
escribiera una pieza (una oda) para la inauguración del canal de Suez, el año anterior, pero Verdi
se había excusado explicando que "no componía piezas de circunstancias". El año anterior
también se había inaugurado (con Rigoletto) el teatro lírico de El Cairo, pero la directiva estaba
presionando a Verdi para que compusiera una ópera para el teatro. Verdi se negó también, pero
cuando se enteró de que la propuesta podría aceptarla Charles Gounod o, peor aún, Richard
Wagner, cambió de idea. Le presentaron un libreto que le pareció interesante y el 2 de
junio aceptó poner música a Aída.

Los españoles capturaron a Óscar de Céspedes, hijo del revolucionario cubano Carlos Manuel
de Céspedes. Le propusieron liberarlo si renunciaba a la lucha por la independencia, pero su

360
respuesta fue: Díganle al general Cabellero de Rodas que Óscar no es mi único hijo: soy padre
de todos los cubanos que han muerto por la revolución. El 3 de junio los españoles fusilaron a
Óscar.

El 4 de junio el gobierno español aprobó la libertad de vientres para Puerto Rico, es decir,
estableció que los hijos de esclavos serían libres.

Desde principios de año, con el consentimiento de su médico, Charles Dickens había iniciado
otra serie de lecturas por Gran Bretaña, para compensar las que había tenido que cancelar el año
anterior. Pero el 8 de junio sufrió un ataque que lo dejó inconsciente y murió al día siguiente,
el 9 de junio.

A primeros de año, Seguéi Necháyev se había presentado de nuevo en Ginebra ante Bakunin.
Enterado de que Rusia había solicitado su captura y extradición para ser juzgado por asesinato,
Bakunin movilizó a la AIT en defensa de su compatriota. Sin embargo, Negáchev terminó
estafando una importante suma de dinero a sus defensores. Cuando Bakunin comprendió que
había sido engañado le escribió una larga carta en la que le censura sus métodos inmorales y
manipuladores.

El 25 de junio Isabel II abdicó en favor de su hijo Alfonso, de 13 años, que se convertía así en el
rey Alfonso XII para los monárquicos no carlistas, y un candidato más que el parlamento podía
considerar en su búsqueda de un rey para España. Sin embargo, los recelos a que se convirtiera
en una marioneta de su madre le hicieron ganar muchos detractores.

El 26 de junio Wagner estrenó en Munich La Valkiria, la segunda parte de su tetralogía a la que

había titulado El anillo de los Nibelungos.

El 2 de julio Bismarck anunció que Lepolodo de Hohenzollern-Sigmaringen aceptaba de nuevo

la candidatura a la corona española. La noticia inflamó a la prensa francesa. El 6 de julio el
ministro francés de asuntos exteriores, Agénor de Gramont, pronunció un discurso belicista
contra Prusia ante la asamblea legislativa que fue muy aplaudido y del que la prensa se hizo eco
el 7 de julio. Los periódicos más importantes reclamaban una declaración de guerra contra
Prusia. En Berlín, el secretario de Estado afirmaba no saber dónde estaba Birmarck. El
embajador francés, el conde Vincent Benedetti, se trasladó el 9 de julio a Ems, donde el rey
Guillermo I realizaba una estancia en un balneario. Allí le pidió que hablara con el príncipe
Leopoldo, el cual retiró por segunda vez su candidatura el 12 de julio. Estas conversaciones se
habían producido a espaldas de Birmarck, quien al enterarse montó en cólera y amenazó con
dimitir si el rey recibía otra vez a Benedetti. Sin embargo, el 13 de julio Benedetti pidió una
nueva audiencia y el rey accedió a entrevistarse con él en un paseo informal. El embajador
solicitó en nombre de Francia que Guillermo I confirmara por escrito la retirada de la
candidatura de Leopoldo, pero el rey se negó cortésmente a poner nada por escrito sin consultar
antes a Birmarck, así que le dijo que no tenía más información que el propio embajador sobre la
retirada de la candidatura, pero que le mantendría informado.

Esa misma noche Guillermo I encargó a uno de sus consejeros que enviara un telegrama cifrado
a Bismark, en Berlín. El texto enviado decía lo siguiente:

Su Majestad me ha escrito: "El conde Benedetti me ha abordado durante un paseo para

pedirme finalmente, de un modo muy indiscreto, que le autorice a telegrafiar inmediatamente
al emperador que yo me comprometo a no dar jamás mi consentimiento si los Hohenzollern
renovaran su candidatura. Yo he terminado por negarme con bastante contundencia, dado que
ni debía ni podía comprometerme indefinidamente de ese modo. Le he dicho, naturalmente,
que todavía no he recibido ninguna información y, puesto que él estaba mejor informado que

361
yo, tanto por la vía de París como por la de Madrid, debería comprender que mi gobierno no
tenía de momento nada que decir".
Después Su Majestad ha recibido una carta del príncipe. Como Su Majestad había dicho al
conde Benedetti que esperaba noticias del príncipe, ha resuelto, aconsejado por el conde
Eulenbourg y por mí mismo, no volver a recibir al conde Benedetti a causa de sus
reclamaciones, y comunicarle simplemente a través de un ayudante que Su Majestad ha
recibido confirmación por parte del príncipe confirmación de la noticia que Benedetti había
recibido ya de París, y que no tenía nada más que decir al embajador. Su majestad deja a
Vuestra Excelencia que examine si hay o no necesidad de informar directamente a nuestros
embajadores y a la prensa sobre la nueva exigencia de Benedetti y de la negativa que se le ha
dado.

Cuando Birmark recibió el telegrama, estaba cenando con dos generales: Helmuth von
Moltke, el comandante en jefe del ejército prusiano, y Albrecht von Roon, el ministro de la
guerra. Hasta el momento estaba convencido de que su estrategia había fracasado y se planteaba
dimitir, pero tras leer el telegrama preguntó a sus comensales si creían que sería posible derrotar
a Francia en caso de una declaración de guerra inminente, y la respuesta fue afirmativa sin
reservas. Entonces Birmarck redactó la siguiente "versión resumida", según sus propias
palabras, del conocido como telegrama de Ems:

La noticia de la renuncia del príncipe heredero de Hohenzollern a sido oficialmente comunicada

al gobierno imperial francés por el gobierno real español. Después, el embajador francés aún
ha dirigido en Ems a Su Majestad el Rey la exigencia de autorizarlo a telegrafiar a Paris que Su
Majestad el Rey se comprometía para siempre a no dar su consentimiento si los Hohenzollern
volvieran a proponer su candidatura. Su Majestad el Rey ha rehusado recibir de nuevo al
embajador francés y le ha comunicado a través del ayudante de servicio que Su Majestad no
tiene nada más que comunicar al embajador.

Acto seguido, "siguiendo las instrucciones del Rey", lo difundió entre toda la prensa prusiana al
mismo tiempo que lo enviaba a todas las embajadas. En virtud de los acuerdos de colaboración
entre las agencias de prensa europeas, el 14 de julio la noticia aparecía en los periódicos
franceses, que la interpretaron como un desaire inaceptable hacia el embajador francés por parte
del rey de Prusia. Una muchedumbre salió a las calles de París gritanto ¡Abajo Bismarck!, ¡Al
Rin, al Rin!

El 15 de julio Émile Olivier, protegido de Napoleón III y una especie de primer ministro
extraoficial, declaró:

Quiero dejarlo bien claro: Puede suceder que un rey se niegue a recibir a un embajador. Lo que
es insultante es la negativa intencional, divulgada en suplementos de periódicos (La Gaceta
oficial de Berlín) y en telegramas enviados a todas las cortes de Europa.

En efecto, Birmarck había hecho imprimir un suplemento especial para divulgar la noticia lo
antes posible.

Ese mismo día Georgia fue readmitida en el Congreso de los Estados Unidos, con lo que ya
todos los Estados ex-confederados habían recuperado la normalidad política.

362
Por otra parte, una vez resuelto el conflicto con los mestizos, el gobierno británico transfirió a
Canadá todo el territorio bajo su soberanía en Norteamérica, excepto la llamada Columbia
Británica, que permanecía como colonia británica independiente. La Compañía de la Bahía de
Hudson recibió 300.000 libras como compensación por la expropiación de la Tierra de Rupert.

El 17 de julio Olivier, en una reunión de estudiantes y obreros en la Bastilla, impulsado por el

clamor generalizado, declara la guerra a Prusia.

Mientras tanto el Concilio Vaticano I discutía sobre la infalibilidad papal. El Papa había dado
orden de mantener las discusiones en secreto, pero los obispos no consideraron importante
hacerle caso y la información llegaba a la prensa. Unos periódicos la defendían y otros la
atacaban. Tras muchas discusiones, el 18 de juliofue aprobada la infalibilidad del Papa en
cuestiones puramente teológicas (cuando define doctrinas de fe o de costumbres).

El 19 de julio la declaración de guerra a Prusia se hizo oficial. Bismark logró lo que quería:
todos los miembros de la Confederación Alemana apoyaron a Prusia sin reservas.

Suiza se declaró neutral en el conflicto, y ambas partes lo aceptaron. No obstante, desde hacía
ya cuatro días Suiza había movilizado 37.500 hombres para proteger sus fronteras.

Ese mismo día el gobierno español reconoció la independencia de Uruguay.

El 22 de julio murió el compositor Josef Strauss. Durante una gira por Polonia se había
desmayado y su esposa lo había llevado a Viena, donde murió poco después.

Ese mismo día la expedición alemana al Polo Norte levantó su campamento en Groenlandia e
inició el viaje de regreso.

El 27 de julio la emperatriz Eugenia es nombrada regente de Francia, y el 28 de julio Napoleón

III llega a Metz para ponerse al frente del ejército.

El Comité Central Revolucionario Búlgaro eligió como presidente al escritor Lyuben

Karavelov, que desde el año anterior editaba el periódico Svoboda,difusor de las ideas
revolucionarias. El 1 de agosto, en una reunión celebrada en Ginebra, presentó un programa
destinado a fomentar un levantamiento en toda Bulgaria contra el poder otomano. Para ello se
puso en contacto con Vasil Levski, que desde el año anterior estaba organizando comités
revolucionarios locales en Bulgaria (mientras que Karavelov se dirigía principalmente a
exiliados búlgaros).

El 2 de agosto un ejército francés cruzó la frontera alemana y tomó con escasa resistencia la
ciudad de Sarrebruck, que los prusianos habían evacuado unos días antes.

El 4 de agosto el ejército alemán (compuesto por unidades prusianas, bávaras, de Baden y de

Wurtenberg) atacó la ciudad de Wissenbourg y al cabo de dos horas entró en la ciudad, de la
que los franceses tuvieron que retirarse. Luego recibieron refuerzos, pero no tardaron en ser
rechazados por los prusianos.

Ese mismo día las tropas francesas que protegían Roma empezaron a evacuar la ciudad, en parte
para emplearse en la guerra contra Prusia, en parte porque Napoleón III quería ganarse el apoyo
italiano para ésta.

El 5 de agosto el ejército prusiano inició una ofensiva contra Sarrebruck. El 6 de agosto los
franceses se retiraban de la ciudad, pero cometieron una serie de errores al no destruir los

363
puentes sobre el río Sarre, ni el telégrafo ni las vías ferroviarias, con lo que los alemanes lo
tuvieron fácil para perseguirlos hasta territorio francés. Allí se libró ese mismo día la batalla de
Forbach-Spicheren, donde los prusianos, que superaban en número a su enemigo (45.000
hombres frente a 30.000) obtuvieron la victoria, aunque con bastantes más bajas que los
franceses.

Paralelamente, el ejército alemán que había tomado Wissenbourg, que tras haber recibido
refuerzos sumaba más de 80.000 hombres, había avanzado en territorio francés bajo el mando
del príncipe Federico de Prusia y derrotó a 37.000 franceses cerca de la ciudad de Wörth, los
cuales terminaron huyendo, perseguidos por los alemanes, dejando unas 20.000 bajas en el
campo de batalla.

El 7 de agosto los prusianos entraron sin resistencia en Forbach.

Desde que John Cox Stevens ganara con el América la regata organizada durante la exposición
universal de Londres, nadie había aceptado el reto de reclamar la copa según lo dispuesto por
Stevens, hasta ahora, cuando un británico llamado James Lloyd Ashbury desafió a los
neoyorquinos con su yate Cambria. La competición tuvo lugar el 8 de agosto en Nueva York.
Del mismo modo que Stevens había competido contra catorce barcos del Real Escuadrón de
Yates, ahora Ashbury tuvo que enfrentarse a diecisiete barcos del Club de Yates de Nueva York.
Los neoyorkinos ganaron la que fue la primera edición de la Copa América.

Mientras tanto otro ejército prusiano ponía bajo asedio otro puesto fronterizo francés: la ciudad
de Bitche, después de que la guarnición francesa rechazara varios intentos de ocupación.

Ese mismo día el presidente costarricense Bruno Carranza presentó su dimisión por sus
desavenencias con el general Tomás Guardia (quien mandaba realmente) y éste la aceptó
inmediatamente. El 9 de agosto Guardia era reconocido como presidente provisional de Costa
Rica.

El 10 de agosto, las tropas francesas que se retiraban de Wörth empezaron a llegar a la fortaleza
de Toul, que el príncipe Federico de Prusia fijó como su objetivo siguiente.

El uruguayo Timoteo Aparicio estaba recorriendo el país reclutando simpatizantes blancos para
su causa y ahora se le unía el general Anacleto Medina con 1.200 hombres.

Con la retirada de Roma de las tropas francesas, la Santa Sede estaba defendida por unos pocos
soldados voluntarios de varios países que no suponían ninguna amenaza seria ante una invasión
italiana. Sin embargo, el gobierno italiano no quería entrar en guerra con ninguna potencia
europea a causa de Roma, así que se inició una batalla diplomática entre Italia y los Estados
Pontificios: el Papa pedía el soporte de las potencias europeas y el gobierno italiano la
neutralidad. Ese mismo día el ministro de la guerra italiano, Giuseppe Govone, dio órdenes al
general Raffaele Cardona de que protegiera la frontera con los Estados Pontificios de todo
intento de invasión por parte de cualquier ejército popular que pudiera formarse, así como
reprimir cualquier intento de insurrección en Italia que propugnara la conquista de Roma.

El 12 de agosto, debido a problemas de salud, el emperador Napoleón III cedió el mando

supremo del ejército francés al mariscal François Achille Bezaine.

El 14 de agosto emisarios prusianos pedían la rendición de Toul. Mientras tanto un ejército

francés que se dirigía hacia Metz fue interceptado por un ejército prusiano en Borny-
Colombey. Los franceses tenían la superioridad numérica (83.000 hombres frente a 67.000),
pero empeñados en abrirse paso para llegar a su destino no la supieron aprovechar. Los
prusianos tampoco tenían previsto el encuentro y no pusieron mucho empeño. Finalmente

364
dejaron el paso libre a los franceses, pero los retrasaron doce horas, lo que fue decisivo en los
días siguientes.

Mientras tanto el príncipe Federico tomó la ciudad de Mosela y el 15 de agosto trató

infructuosamente de tomar Toul, así que el 16 de agosto inició un asedio.

Ese mismo día una división prusiana de 30.000 hombres se encontró accidentalmente en Mars-
la-Tour con la vanguardia del ejército francés, los 127.000 hombres bajo el mando del mariscal
Bezaine. Creyendo que se trataba de la retaguardia del ejército que se retiraba hacia Metz, los
prusianos atacaron, y no tardaron en recibir 50.000 hombres de refuerzo que nivelaron las
fuerzas. La firmeza de los prusianos contrastó con la actitud vacilante de los franceses. La
maniobra más destacada fue una carga de caballería que llevó a cabo el mayor Friedrich
Wilhelm Adalbert von Bredow, que fue preparada bajo el humo de los cañones, de modo que,
en un momento dado, los franceses vieron salir de la nada la caballería prusiana a unos 1.000
metros de sus líneas. La "Carga de la Muerte de von Bredow" tuvo éxito, alcanzó las líneas de
artillería francesas, dispersó a la infantería francesa. Con ello silenció la artillería enemiga,
sembró el pánico entre la infantería y neutralizó a su caballería, que al intentar contraatacar
sufrió el fuego de la infantería francesa, que disparaba a cualquier jinete que se ponía a tiro, sin
entrar pararse a hacer averiguaciones.

Finalmente, el 18 de agosto, se produjo el choque entre el grueso del ejército francés (113.000
hombres bajo el mando del mariscal Bazaine) y el grueso del ejército prusiano (188.000
hombres bajo el mando del general Helmuth von Moltke). Se produjo en Saint-Privat, cerca de
Metz. La batalla se prolongó durante todo el día y al anochecer las bajas en ambos bandos eran
enormes: 20.000 prusianos frente a 12.000 franceses. Bazaine decidió entonces retirarse a Metz
en lugar de proseguir la lucha al día siguiente. El 20 de agosto los prusianos pusieron bajo
asedio la ciudad.

Ese mismo día el cardenal Giacomo Antonelli, secretario de Estado del Papa Pío IX, envió una
petición a los gobiernos europeos para que se opusieran a "las violencias del gobierno sardo
por las que son amenazados". La mayoría de los países se limitaron a no responder, mientras
que otros contestaron que no era asunto de su incumbencia.

Ante la resistencia de Bitche, los prusianos instalaron varias piezas de artillería pesada en una
colina cercana y el 23 de agosto los franceses se despertaron con el sonido de las explosiones
de los obuses. Al cabo de unas horas los prusianos cesaron el fuego y pidieron nuevamente la
rendición de la fortaleza, pero la respuesta fue negativa, así que el asedio se prolongó a la
espera de recibir artillería aún más potente.

Mientras tanto otro ejército alemán, formado por soldados de Baden y Wurtemberg, inició el
asedio de Estrasburgo. La artillería alemana destruyó importantes edificios, documentos
históricos y obras de arte.

El 24 de agosto llegó a la colonia de Río Rojo una expedición militar canadiense con la misión
de acabar definitivamente con las hostilidades de los mestizos. Teóricamente éstos ya habían
dado por finalizada su rebelión, pero Louis Riel tuvo noticias de que algunos de los milicianos
que formaban parte de la expedición planeaban lincharlo, así que huyó hacia la frontera
estadounidense. Con la llegada de los militares terminaron por completo los disturbios en la
provincia de Manitoba.

365
El 25 de agosto Richard Wagner se casó con Cosima Liszt, la ex-esposa de Franz von Bülow.

A las dos de la mañana del 30 de agosto la guarnición francesa en Bitche hizo una salida durante
la cual destruyó varias instalaciones prusianas.

En Paraguay se había aprobado una nueva constitución basada en la constitución argentina, el

triúnviro José Díaz de Bedoya había dimitido hacía unos meses y el 31 de agosto lo hizo Carlos
Lozaiga. Ese mismo día la Asamblea Constituyente que había redactado la constitución cesó al
tercero, Cirilo Antonio Rivarola, y eligió como presidente a Facundo Machaín.

Mientras tanto el ejército prusiano que asediaba Bitche recibió refuerzos con la orden de tomar
la plaza. Mientras tanto el mariscal Bazaine trató de romper el cerco de Metz saliendo con algo
mas de 3.000 hombres. Esperaba reunirse con un ejército de 120.000 hombres que el propio
emperador Napoleón III conducía con la misión de liberar Metz. Sin embargo, el general von
Moltke había iniciado una maniobra envolvente y el 1 de septiembre inició un ataque cerca
de Sedán en el que los franceses terminaron completamente rodeados por 200.000 soldados
prusianos y bávaros. Por su parte, Bazaine fue rechazado y se vio obligado a replegarse a Metz.

El Paraguay habría perdido una guerra y la mayor parte de su población, pero no su dignidad, y
no estaba dispuesto a pasar la vergüenza de ser gobernado democráticamente. A pesar de que
apenas quedaban militares, Cirilo Antonio Rivarola se las arregló para dar un golpe de estado
tan sólo un día después de que Facundo Machaín hubiera sido elegido presidente, y se hizo
reconocer como presidente provisional.

El 2 de septiembre, tras varios intentos frustrados de romper el cerco alemán, sumando ya

17.000 bajas, el emperador Napoleón III ordenó izar la bandera blanca. Así los prusianos
capturaron a 80.000 soldados franceses, entre los que se encontraba el mismísimo emperador, la
rendición fue presenciada por el propio rey Guillermo I de Prusia y por Birmarck, que habían
acudido a Sedán (aunque manteniéndose a una prudencial distancia del campo de batalla).
También estuvo presente el general estadounidense Philipp Sheridan, en calidad de invitado del
rey de Prusia. A petición propia, el presidente Grant lo había enviado como observador a Prusia.
Cuando regresó a los Estados Unidos, su informe fue que, aunque los prusianos habían luchado
muy valerosamente en cada batalla, no había nada que aprender de ellos.

El 3 de septiembre los alemanes agruparon los prisioneros franceses en la península de Iges, que
es un gran meandro que hace el río Mosa cerca de Sedán. Sin apenas alimentos, a la intemperie
en una época de frecuentes lluvias, muchos trataban de escapar hacia Bélgica. Los centinelas
alemanes, distribuidos por la orilla del Mosa, mostraban descaradamente sus provisiones a los
franceses, al tiempo que disparaban a los que intentaban escapar. La disentería se extendió entre
los prisioneros, en gran parte porque bebían agua del Mosa, contaminada por los cadáveres en
putrefacción. Mientras tanto Napoleón III salía de Francia con destino al castillo
de Wilhelmshöhe, en Prusia.

Animados por el éxito de la primera salida, los franceses de Bitche habían protagonizado otras
salidas similares con cierto éxito, hasta la madrugada del 4 de septiembre, en la que los
prusianos ya habían tomado medidas y estaban alertas y, tras tres horas de combate, rechazaron
a los franceses.

La noticia de la captura del emperador Napoleón III dio alas en París a los parlamentarios
republicanos. Allí, unos manifestantes invadieron la Asamblea Nacional e interrumpieron sus
actividades, hasta que desde un balcón del ayuntamiento se proclamó la república (como ya se
había hecho poco antes en otras ciudades del país, especialmente el Lyon). El gobernador de
París, el general Louis Jules Trochu fue puesto a la cabeza de un gobierno provisional

366
conocido como Gobierno de la Defensa Nacional. La multitud invadió también la residencia de
la emperatriz Eugenia, que se refugió en la casa de su dentista, el estadounidense Thomas
Wiltberger Evans, quien organizó su huida a Gran Bretaña.

En Londres se produjeron manifestaciones republicanas. En un encuentro en Trafalgar Square

los manifestantes pidieron que se derrocara a la reina y varios parlamentarios radicales hablaron
en su contra.

El 6 de septiembre terminó la publicación de Una ciudad flotante, una novela que Julio Verne
había publicado por entregas diarias a lo largo del último mes en el Journal des débats
politiques et littéraires, que narraba un viaje del transatlántico Great Eastern. Desde su
inauguración diez años atrás, había transportado pasajeros durante unos pocos años, pero no
resultó rentable y pronto fue destinado al tendido de cables submarinos. Durane la Exposición
Universal de París se empleó de nuevo para traer visitantes desde los Estados Unidos, pero
luego volvió a destinarse al tendido de cables.

Ese día Timoteo Aparicio llegaba a las puertas de Montevideo y se dispuso a asediarla. En pocos
días llegó a reunir unos 4.000 hombres. No obstante, no tenía efectivos suficientes para
mantener el asedio y pronto tuvo que enviar sus tropas a otros lugares.

El 8 de septiembre el rey Víctor Manuel II de Italia escribió una carta al Papa Pío IX
explicándole que era necesario que sus ejércitos entraran en Roma para"asegurar la seguridad
de Italia y la de Su Santidad". Dos días después el Papa respondió sucintamente que la carta que
había recibido no era digna de un "hijo afectuoso que dice profesar la fe católica". Al emisario
italiano que entregó la carta al Papa y recibió su respuesta, el conde Gustavo Ponza di
Sanmartino, le dijo: Yo no soy profeta ni hijo de profeta, pero os digo que no entraréis en
Roma. Y era cierto: el Papa ni era profeta ni hijo de profeta (y si su infalibilidad teológica estaba
a la par de su infalibilidad secular...)

El 10 de septiembre el nuevo gobierno francés envió un comunicado al gobierno italiano en el

que declaraba que "no puede aprobar ni reconocer el poder temporal de la Santa Sede".

El 11 de septiembre los alemanes habían emplazado numerosas y potentes baterías alrededor de

Bitche e iniciaron un feroz bombardeo que se prolongó al día siguiente. Al caer la noche del 12
de septiembre, edificios en llamas iluminan la ciudad, mientras el humo oscurece el cielo.
También Toul estaba siendo sometida a un intenso bombardeo.

Los prisioneros franceses de Sedán habían sido distribuidos paulatinamente por Alemania, con
lo que sus condiciones mejoraron sustancialmente. Ese mismo día el"campamento de la
miseria", como se conocía el campo improvisado de Iges, estaba ya vacío.

En Uruguay se produjo el primer enfrentamiento serio entre los rebeldes de Timoteo Aparicio y
el ejército gubernamental, dirigido por José Gregorio Suárez, en la batalla de Paso
Severino. Suárez terminó huyendo por la noche perseguido por los rebeldes.

Una vez su detestado Napoleón III estaba a buen recaudo de los prusianos Victor Hugo volvió
de su exilio y entró triunfalmente en París.

El 15 de septiembre Bakunin entraba en Lyon y no tardó en organizar una revolución socialista.

Desde Sedán, el ejército alemán estaba avanzando hacia París sin casi oposición y estaba
ocupando posiciones alrededor de la ciudad, preparando un asedio. Tanto el rey Guillermo I de
Prusia como el canciller Birmarck supervisaban las operaciones desde los alrededores de la
ciudad. Debido en gran parte a que tanto el rey como el canciller estaban en Francia, Prusia era

367
la única potencia europea que todavía no había confirmado al gobierno Italiano que se
mantendría al margen en caso de que éste ocupara Roma, pero finalmente, el 20 de
septiembre llegó un comunicado de Berlín en el que se aseguraba la no injerencia prusiana en el
asunto. Ese mismo día el general Cardona recibió la orden de entrar en Roma. Su artillería abrió
una brecha de treinta metros en los muros de la ciudad y el ejército italiano penetró por ella. La
resistencia de los voluntarios suizos, belgas, austriacos, neerlandeses y españoles fue más bien
simbólica (al parecer, así lo había pedido el Papa). Cardona pactó una rendición honorable con
ellos y salieron de la ciudad con honores militares.

Para entonces, el ejército prusiano completaba el cerco a París.

El 23 de septiembre Toul, sometida al incesante bombardeo alemán, terminó capitulando. Ese

mismo día, un globo aerostático, el Neptune, burló el asedio alemán y salió de Paris,
transportando correo.

Ese día murió en Cannes el escritor francés Prosper Mérimée.

El 25 de septiembre un segundo globo aerostático salió de París y se usaron palomas mensajeras

para confirmar el éxito de la misión. Viendo que los bombardeos contra Bitche no tenían ningún
efecto provechoso, los alemanes los suspendieron y, en su lugar, se aseguraron de que nadie
pudiera entrar ni salir de la ciudad y se limitaron a esperar. No obstante, los habitantes de las
ciudades cercanas se las arreglaban para romper el bloqueo e introducir víveres en la ciudad.

En Roma se organizó un gobierno provisional que fue reconocido por el general Cardona.

El 27 de septiembre el gobierno provisional de París regularizó el uso de globos para transporte

de correo y de palomas mensajeras adiestradas para regresar a París, con lo que se organizó el
primer servicio de correo aéreo de la historia.

El 28 de septiembre Estrasburgo se rindió a los alemanes. Mientras tanto varios miles de obreros
tomaron las calles de Lyon. Una delegación entró en el ayuntamiento, pero no encontró a nadie
con quien negociar. Desde el balcón del ayuntamiento, Bakunin leyó un manifiesto y nombró al
general Gustave Paul Cluseret "general en jefe de los ejércitos revolucionarios y federativos
del sur de Francia". Le encargó llamar a las armas a la guardia nacional, pero Cluseret instó a
sus miembros a presentarse sin armas en el ayuntamiento. El resultado fue que los miembros de
la guardia nacional simpatizantes de los obreros acudieron sin armas, pero los procedentes de
los barrios burgueses acudieron armados, entraron en el ayuntamiento y arrestaron a Bakunin y
sus seguidores. Bakunin fue liberado poco después, pero su proyecto de revolución había
fracasado.

El 29 de septiembre los rebeldes uruguayos obtuvieron una nueva victoria en la Batalla de

Corralito.

El 2 de octubre se realizó un referéndum en los Estados Pontificios sobre su posible

incorporación a Italia. El resultado fue de 133.681 votos a favor frente a 1.507 en contra.

Garibaldi se había puesto a disposición de la república francesa y, aunque con ciertas

vacilaciones, ésta había terminado aceptando sus servicios. El 7 de octubre fue recibido con
entusiasmo en Marsella. Mientras tanto Léon Gambetta, el ministro del interior de la república
francesa, salió de París en globo para unirse en Tours al gobierno paralelo que se había formado
al quedar aislada París. Gambetta confió a Garibaldi la organización de un ejército al este del
país.

368
Mientras tanto el mariscal Bazaine trataba de salir de Metz, pero se vio obligado a retroceder y
en el intento perdió más de un millar de hombres.

Ese mismo día murió el sultán Majid bin Said de Zanzíbar, que fue sucedido por su
hermano Barghash bin Said. Majid había basado la prosperidad de su reino en el tráfico de
esclavos. Bargash firmó un tratado con los británicos por el que se prohibía la venta de esclavos
en Zanzíbar (pero no abolía la esclavitud).

En Argentina, los seguidores de López Jordán acumulaban una derrota tras otra. No obstante,
el 12 de octubre logró una sangrienta victoria en la batalla de Santa Rosa, donde, al frente de
9.000 hombres, derrotó a un ejército de 4.000 soldados nacionales.

El 13 de octubre Garibaldi instalaba en Dole su cuartel general, donde llegó a reunir unos 4.000
voluntarios, franceses, polacos, húngaros, españoles, estadounidenses y sobre todo italianos.

El 17 de octubre los prusianos ocuparon Luxeuil y Vesoul.

El 18 de octubre un ejército alemán entró en Châteaudun, ciudad que había atacado sin éxito
unos días antes. Se produjo una sangrienta batalla en las calles que terminó con una dura
represalia por parte de los alemanes, con asesinatos, incendios, violaciones y ejecuciones. Al día
siguiente abandonaron la ciudad.

Los asistentes al Concilio Vaticano I habían empezado a salir de Roma desde el mismo
momento en que se declaró la guerra francoprusiana, aunque el concilio nunca había sido
clausurado. El 20 de octubre el Papa Pío IX suspendió oficialmente los trabajos del concilio sin
indicar una fecha de reanudación, y ahí quedó la cosa. Nunca se reanudó ni se concluyó.

El 21 de octubre los prusianos tomaron Chartres sin resistencia.

Adolphe Thiers había sido uno de los mayores partidarios de la guerra contra Prusia, pero en
cuanto fue declarada y se vio que el ejército prusiano era imparable, cambió de estrategia y
empezó a hablar contra la guerra. Cuando se formó el Gobierno de la Defensa Nacional, se
distanció de él y empezó a recorrer las cortes europeas en busca de apoyos que pudieran
asegurar a Francia unas condiciones razonables cuando se firmara la paz. Sin embargo, terminó
convenciéndose de que lo único que serviría para algo sería tratar directamente con Birmarck.
Éste le comunicó que entre las condiciones que exigía Prusia para firmar la paz se encontraba la
cesión de Alsacia y Lorena. Entonces Thiers se reunión en Gran Bretaña con la emperatriz
Eugenia, la cual escribió una carta al rey Guillermo I pidiéndole que renunciara a la anexión de
territorios franceses. El 26 de octubre el monarca prusiano rechazó educadamente la proposición
desde Versalles:

Señora:
He recibido la carta que Su Majestad ha tenido a bien dirigirme y que me ha evocado
momentos del pasado que no puedo recordar sin pena.
Nadie más que yo deplora la sangre vertida en esta guerra que, Su Majestad lo sabe bien, no
ha sido provocada por mí. [...]
Yo amo mi país como usted, Señora, ama el suyo, y por ello comprendo las amarguras que
llenan el corazón de Su Majestad y las comparto con total sinceridad. Pero habiendo hecho
grandes sacrificios por su defensa, Alemania quiere estar segura de que la próxima guerra la
encontrará mejor preparada a responder la agresión que podemos esperar en cuanto Francia
haya repuesto sus fuerzas y haya encontrado aliados. Es sólo esta consideración, y no el deseo
de agrandar una patria cuyo territorio es suficientemente grande, lo que me fuerza a insistir en

369
la cesión de territorios, que no tiene otro fin que el de hacer retroceder el punto de partida de
los ejércitos franceses que, en un futuro, vendrán a atacarnos.
Yo no puedo juzgar si Su Majestad estaba autorizada a aceptar en nombre de Francia las
condiciones que pide Alemania, pero creo que de haberlo hecho habría ahorrado a su patria
muchos males y la habría preservado de la anarquía que hoy amenaza a una nación cuyo
emperador había logrado desarrollar prósperamente durante veinte años.
Creed, Señora, a los sentimientos que me hacen un buen hermano de Su Majestad.

Guillermo

Mientras tanto los prusianos entraban en Gray.

El 26 de octubre los blancos uruguayos volvieron a asediar Montevideo con 5.000 hombres.

En Metz más de 15.000 enfermos se apiñaban en los hospitales, el agua y los alimentos estaban
racionados y la población empezaba a pedir la rendición. Finalmente, el 27 de octubre el
mariscal Bazaine cedió a las presiones y rindió la ciudad.

El 28 de octubre los parisinos lograron arrebatar a los prusianos el pueblo de Bourget, cerca de
la capital francesa.

El 29 de octubre el ejército alemán entró triunfalmente en la ciudad, donde hizo unos 150.000
prisioneros y se apoderó de bastante material de utilidad.

Ese día, tras vencer cierta resistencia, los prusianos entraron en Dijon.

El 30 de octubre los prusianos recuperaron Bourget. La noticia llegó a París al mismo tiempo
que la de la rendición de Bazaine (que contaba con unos 100.000 hombres estado de combatir),
y que fue vista como una traición. Ese mismo día llegó a París Adolphe Thiers con un
salvoconducto concedido por los prusianos con la finalidad de discutir con el gobierno la
posibilidad de un armisticio. Los rumores sobre una posible rendición aumentaron la
indignación popular, hasta el punto de que el 31 de octubre se produjo una revuelta contra el
gobierno de Trochu. El motín fue sofocado, y el 3 de noviembre Trochu convocó un plebiscito
pidiendo el apoyo de los ciudadanos, y lo ganó por una amplia mayoría, tanto de civiles como
de militares, que votaron separadamente.

Mientras tanto los prusianos intentaron asediar Belfort, pero la guarnición de la ciudad
realizaba salidas diariamente apoyadas por la artillería, de modo que los progresos prusianos
fueron muy lentos.

La flota francesa era muy superior a la alemana, razón por la cual Prusia no intentó ninguna
acción naval de envergadura. Sus barcos permanecían en sus puertos o en los de países
neutrales. Por su parte, los franceses no estaban en condiciones de transportar tropas a territorio
alemán, así que se limitaron a bloquear los puertos alemanes, cosa que no perjudicaba
seriamente a Alemania, que podía abastecerse perfectamente por tierra. No obstante, en el
transcurso de la guerra se produjeron algunos combates marinos aislados. Uno de ellos tuvo
lugar el 9 de noviembre frente a las aguas de La Habana, en Cuba, donde un buque francés
descubrió a otro alemán. El resultado fue indeciso: el barco alemán escapó, pero el francés
quedó muy dañado.

Ese mismo día el parlamento italiano convirtió a Roma en la nueva capital de Italia.

370
Mientras tanto, un ejército francés obtenía una victoria sobre otro bávaro en Coulmiers. Esto se
debió principalmente a que los bávaros se encontraron en inferioridad numérica, fueron tomados
por sorpresa y estaban agotados. Esta victoria permitió a los franceses recuperar Orleans el 11
de noviembre.

Los prusianos habían encargado la construcción de cañones especiales para disparar a los globos
que los parisinos usaban como medio de comunicación (los primeros cañones antiaéreos de la
historia). El 12 de noviembre lograron abatir un globo con dos tripulantes, que fueron
apresados. Los prusianos devolvieron a París las palomas mensajeras con falsos mensajes de
derrotas francesas, pero los firmaron con el nombre de un secretario del gobierno que estaba en
París, así que las noticias no resultaron muy creíbles. Desde entonces los globos salieron de
noche, lo que era más peligroso en cuanto a la navegación, pero más seguro en cuanto a los
prusianos. Ningún otro globo fue abatido (aunque algunos fueron capturados al aterrizar en
lugares imprevistos y a causa de otros incidentes).

Por esas fechas Birmarck estaba empezando a cosechar los frutos de la guerra que había
sembrado: los reinos de Baviera, Wurtemberg y Baden, que no se habían unido a la
Confederación Alemana del Norte en el momento de su creación, pero que estaban apoyando a
Prusia en la guerra contra Francia, se incorporaron a una confederación mayor que inicialmente
recibió el nombre de Deutscher Bund (como la anterior Confederación Alemana), con el rey de
Prusia como presidente.

El argentino López Jordán se enfrentó con resultado indeciso a un ejército nacional en la batalla
de Don Cristóbal.

Prim seguía buscando un rey para España que no fuera Borbón. Falto ya de ideas, volvió a
insistir al rey Víctor Manuel I de Italia sobre la posibilidad de que su hijo Amadeo aceptara la
corona. Se puso como condición que las grandes potencias europeas dieran su conformidad, y
ninguna puso inconveniente. El 16 de noviembretuvo lugar la votación en las Cortes Españolas
para elegir al nuevo rey de España. El resultado fue: Amadeo de Saboya 191 votos, República
Federal 90 votos, duque de Montpensier 27 votos, Baldomero Espartero 8 votos, Alfonso de
Borbón 2 votos, República Unitaria 2 votos, República 1 voto, Luisa Fernanda de Borbón, 1
voto, más 19 votos en blanco.

El 18 de noviembre López Jordán tomó Villaguay.

El 19 de noviembre Ricotti Garibaldi (uno de los hijos del militar italiano) obtuvo una victoria
frente a los prusianos en Châtillon-sur-Saône.

El 26 de noviembre Garibaldi intentó expulsar a los prusianos de Dijon, pero fracasó.

El 27 de noviembre un ejército prusiano derrotó en Villers-Bretonneux a un ejército francés

que acabó retirándose y dejando el camino libre al enemigo para tomar Amiens, que tuvo que
ser evacuada.

El 28 de noviembre un ejército francés que trataba de abrirse camino hacia París se enfrentó a
los prusianos en Beaune-la-Rolande. A pesar de que eran 35.000 franceses contra 16.000
prusianos, los franceses acabaron retirándose con 4.000 bajas, mientras que las bajas prusianas
no llegaban al millar.

371
En Uruguay los blancos tomaron una de las fortalezas que protegían Montevideo, situada en
el Cerro de Montevideo. Ese mismo día el presidente Lorenzo Batlle hizo una salida con 3.000
hombres y se produjo un enfrentamiento que terminó indeciso.

El 29 de noviembre 80.000 soldados franceses bajo el mando del general Auguste-Alexandre

Ducrot salieron de París por la zona de Champigny, vigilada por la división de Wurtemberg del
ejército prusiano. Los franceses avanzaron con lentitud y a un alto coste para ambos bandos.
El 1 de diciembre pactaron una tregua y enterraron a sus muertos. El 2 de diciembre los
alemanes contraatacaron y los franceses empezaron a verse en dificultades, entre otras cosas
porque la temperatura alcanzaba mínimos de 14 grados bajo cero.

Mientras tanto, 35.000 prusianos derrotaban en Loigny a un ejército francés de 90.000 hombres,
que dejaron 8.000 muertos y 3.000 prisioneros.

El 3 de diciembre los prusianos estuvieron finalmente en condiciones de bombardear Belfort. Al

principio, la reacción de los asediados fue enérgica, pero al cabo de poco más de una semana los
prusianos intensificaron los bombardeos y los defensores dejaron de salir.

Mientras tanto los prusianos lanzaron un ataque sobre Orleans, que cayó de nuevo en su poder
el 4 de diciembre. Ese día también tomaron Ruan. Allí los soldados ocuparon la casa de Gustave
Flaubert, que desde entonces tuvo crisis nerviosas.

Ese día Amadeo de Saboya recibió en Florencia a una delegación española, aceptó
definitivamente la corona y se dispuso a trasladarse a España.

Ese mismo día Ducrot estaba de vuelta en París con más de 9.000 hombres menos que cuando
había salido, y empezó a presionar a Trochu para que negociara la paz con Prusia.

El 5 de diciembre los prusianos entraban en el pequeño pueblo de Dieppe, donde Alejandro

Dumas (padre) se había establecido (en una casa de campo de su hijo). Ese día murió de un
ataque al corazón. Se le atribuyen más de trescientas obras.

El argentino López Jordán atacó Paraná con 3.000 hombres, pero fue rechazado por el
coronel Francisco Borges con 1.000 soldados.

El 9 de diciembre, ante el avance prusiano, el gobierno francés de Tours se trasladó a Burdeos.

El 10 de diciembre Bismark logró que los miembros de la recientemente

ampliada Confederación Alemana cambiara su nombre por el de Deutsches Reich(dominio
Alemán) y que el rey Guillermo I de Prusia recibiera el título de Kaiser (emperador) en calidad
de presidente de la Confederación Alemana. Ahora sólo faltaba encontrar un buen momento
para convertir este mero "cambio lingüístico" en el establecimiento de un auténtico imperio.

El 16 de diciembre Timoteo Aparicio se vio obligado a levantar el sitio de Montevideo para salir
al encuentro de Gregorio Suárez, que se dirigía avanzaba con un ejército para liberar la capital.

El 17 de diciembre los prusianos evacuaron Dijon, ante un informe sobre un ejército francés que
se acercaba.

El 18 de diciembre los voluntarios de Garibaldi se dirigieron de nuevo hacia Dijon, pero se

enfrentaron a los prusianos frente a Nuits-Saint-Georges. Tras un día de combate, los
milicianos se retiraron, perseguidos por los prusianos. Algunos fueron acogidos por los

372
habitantes de la ciudad, que les proporcionaron ropa de paisano. Los prusianos se enteraron y
saquearon la ciudad, casa por casa.

El 21 de diciembre los franceses asediados en París hicieron un intento de recuperar Bourget,

pero la operación fue un fracaso.

El 22 de diciembre murió a los 34 años el escritor Gustavo Adolfo Bécquer. Entre sus últimas
disposiciones dijo: Si es posible, publicad mis versos. Tengo el presentimiento de que muerto
seré más y mejor conocido que vivo. Y no se equivocó. Sus amigos organizaron una colecta para
recaudar fondos, que en parte se destinaron a la publicación de sus obras completas y en parte
para ayudar a su familia.

El 24 de diciembre el general Louis Faidherbe obtuvo una modesta victoria ante los prusianos
cerca de Amiens.

El general uruguayo Gregorio Suárez se las había arreglado para esquivar durante la noche al
ejército de Timoteo Aparicio que le cortaba el paso, llegó así a Montevideo, obtuvo refuerzos y
provisiones y después se lanzó contra el ejército blanco, al que encontró el 25 de diciembre en
la batalla de Sauce, donde obtuvo una reñida y sangrienta victoria. A su término, Suárez ordenó
degollar a todos los prisioneros.

El 27 de diciembre el general Prim salió del Parlamento en un carruaje con destino a su casa,
donde tenía que prepararse para salir hacia Cartagena al día siguiente, para recibir al duque de
Aosta, cuya llegada estaba prevista para tres días más tarde. Por el camino, el cochero tuvo que
detener la marcha al encontrarse dos carruajes atravesados en la calle. En unos pocos segundos,
varios hombres armados se acercaron al vehículo y dispararon contra el general, que quedó
herido de gravedad. El cochero logró dar media vuelta y salir corriendo hacia el ministerio de la
guerra, donde Prim fue atendido. La herida de mayor gravedad la tenía en el hombro. Tenía al
menos ocho balas, de las cuales lograron extraerle siete.

Mientras tanto los prusianos iniciaban un bombardeo sobre París que se prolongaría
sistemáticamente durante los días siguientes. El 28 de diciembre Péronneempezó a sufrir
también el bombardeo de un ejército prusiano.

El 30 de diciembre, mientras Amadeo de Saboya desembarcaba en Cartagena, el general Prim

moría en Madrid por las infecciones de las heridas sufridas en su reciente atentado. Todo parece
apuntar a que los ejecutores del crimen fueron republicanos, pero que el instigador fue el duque
de Montpensier, cuya candidatura a la corona había sido combatida por Prim en todo momento.
Los culpables nunca fueron capturados. Algunos huyeron a Sudamérica y otros se quedaron en
España. El duque silenció a los primeros con dinero y a los segundos haciéndolos asesinar
discretamente.

373
EL SEGUNDO IMPERIO ALEMÁN

El 1 de enero de 1871 el general Faidherbe reunió a sus oficiales y les comunicó su intención de
socorrer la ciudad de Péronne, que resistía desde hacía unos días el asedio prusiano. Éstos le
aconsejaron no intentarlo, pero Faidherbe respondió:

Señores, tal vez tengan ustedes razón, pero dejar bombardear Péronne sin tratar de socorrerla
cuando tengo bajo mis órdenes más de 30.000 hombres y 90 cañones es caer en el deshonor.
Ahora prefiero ser derrotado cumpliendo mi deber que ser deshonrado por una acusación de
pusilanimidad. Mañana marcharemos hacia el enemigo. Esta noche recibirán las órdenes de
marcha.

El 2 de enero Amadeo de Saboya llegó a Madrid. Después de rezar ante el féretro de Prim se
dirigió al palacio de las Cortes donde prestó juramento a la Constitución y fue proclamado como
el rey Amadeo I de España. El general Serrano cesó en su cargo de regente y pasó a ocupar el
de presidente del consejo de ministros.

El 3 de enero Faidherbe se enfrentó a los prusianos con éxito, éstos se vieron obligados a
retirarse de Péronne, escasos de municiones y en inferioridad numérica, pero el 4 de
enero Faidherbe se retiró y los prusianos no tardaron en reconstruir el cerco.

El 9 de enero un ejército prusiano de 15.000 hombres bajo el mando del general August von
Werder entró en la ciudad de Villersexel, donde la noche anterior había tomado posiciones el
general Charles Denis Bourbaki con 20.000 hombres. En un principio, los prusianos barrieron
a los franceses y tomaron el castillo que protegía la ciudad, pero los franceses reaccionaron y al
final lograron expulsar a los prusianos.

374
El 10 de enero se estrenó en Viena Indigo y los cuarenta ladrones, la primera incursión de
Johann Strauss en el mundo de la opereta (tras dos proyectos que dejó incompletos). Fue bien
acogida por el público, si bien la crítica se mostró dividida. Su pieza más conocida es el
vals Las mil y una noches, que fue interpretado separadamente en conciertos.

Ese día Péronne se rindió a los prusianos. Mientras tanto, el príncipe Federico de Prusia había
marchado con 50.000 desde Orleans hasta Le Mans, donde se encontró con un ejército francés
que, si bien contaba con 150.000 hombres, estaban desmoralizados y mal equipados. En estas
circunstancias, el 11 de eneroFederico no dudó en atacar. La batalla se prolongó hasta el día
siguiente, el 12 de enero, cuando el ejército francés se retiró dejando 7.000 muertos y heridos,
22.000 prisioneros y unos 50.000 desertores. Con esta batalla terminaba la resistencia francesa
al oeste del país.

El 14 de enero Garibaldi entró en Dijon.

El general Bourbaki había tratado de perseguir a von Werder, pero tenía grandes problemas de
avituallamiento y los prusianos tuvieron tiempo de posicionarse para presentar una nueva
batalla. Ambos ejércitos se encontraron el 15 de enero en Héricourt. Bourbaki contaba con
unos 140.000 sin apenas coordinación ni equipamiento, mientras que los prusianos eran algo
más de 50.000.

Ese mismo día un golpe de estado rutinario derrocó al dictador boliviano Mariano Melgarejo,
que tuvo que huir a Perú. La insurrección la organizó el comandante del ejército, Agustín
Morales, que se convirtió en el nuevo dictador.

Los combates en Héricourt se prolongaron hasta el 17 de enero. Al día siguiente, viendo que
estaba sufriendo cada vez más pérdidas sin lograr progreso alguno, Bourbaki ordenó la retirada,
y los franceses marcharon perseguidos de cerca por los prusianos.

El rey Guillermo I de Prusia era reacio a aceptar el título de emperador alemán que Bismark le
había puesto en bandeja, en parte porque los nacionalistas que tradicionalmente venían
promoviendo la unidad alemana eran progresistas liberales, a los que el rey era fuertemente
alérgico, y en parte porque no le gustaba la idea de que Prusia dejara de ser la potencia
predominante en Alemania para convertirse en un Estado más dentro de un imperio federal. Sin
embargo, Bismark otorgó secretamente una sustanciosa renta anual al rey Luis II de Baviera y
éste preparó una carta que firmaron los príncipes y reyes de los estados alemanes en la que
pedían al monarca que aceptara el título. Finalmente, el 18 de enero fue coronado como
emperador alemán en el palacio de Versalles. Desde entonces fue más conocido en el mundo
con su título en alemán, es decir, como el kaiser Guillermo I, y el Deutsches Reich es conocido
en la historia como el Segundo Imperio Alemán. ("Imperio" en alemán se
dice "Kaiserreich", mientras que "Reich" es un término más genérico, pero los alemanes
llamaban Heiliges Römisches Reich al Sacro Imperio Romano, que ahora contaban como
el "Primer imperio alemán".)

Mientras Bourbaki se retiraba por el este perseguido por los prusianos, el único ejército francés
que quedaba en activo era el de los 40.000 hombres del general Faidherbe, no lejos de París.
El 19 de enero tuvo que enfrentarse en San Quintín a un ejército prusiano enviado contra él, el
cual no tuvo dificultades en lograr la victoria. Mientras tanto el general Trochu intentaba una
salida desde París con 90.000 hombres posicionados durante la noche. Los prusianos fueron
tomados por sorpresa, pero estaban bien organizados y no tardaron en recibir refuerzos.
Finalmente Trochu tuvo que ordenar la retirada.

El 21 de enero von Werder atacó en Dijon a las fuerzas de Garibaldi. El ataque se prolongó dos
días más, pero los prusianos no lograron vencer la resistencia del italiano.

375
La situación en París era desesperada: los ricos habían empezado a matar sus caballos para
comérselos. Hasta unos antílopes, camellos y los elefantes Cástor yPóllux del jardín zoológico
habían acabado en los menús de navidad de los restaurantes de lujo. Los pobres, que ya habían
acabado con sus caballos, habían pasado a una dieta de perros, gatos y ratas. El invierno era
duro y había escasez de madera, carbón y gas. El hambre y el frío duplicaron la tasa de
mortalidad. El 22 de enero se produjo una manifestación masiva contra el Gobierno de la
Defensa Nacional, que fue suprimida con violencia.

El 25 de enero el ejército chileno sofocó una revuelta de unos 3.000 indios mapuches en la
Araucania. El "rey" Aurelio I no tardó en abandonar la región pasando a Argentina y de ahí de
regreso a Francia.

El ejército del general Bourbaki estaba siendo arrinconado por los prusianos contra la frontera
suiza. El 26 de enero cedió el mando al general Justin Clinchant y después se disparó en la
cabeza, pero el ángulo fue excesivo y el cráneo detuvo la bala, por lo que no llegó a morir.
Clinchant empezó a negociar con los suizos la posibilidad de cruzar la frontera. Así terminaba la
resistencia francesa al este del país. Trochu empezó a negociar la rendición y el 28 de enero se
firmó un armisticio aplicable a toda Francia excepto a Dijon, donde los prusianos no estaban
dispuestos a aceptar la humillación que Garibaldi les estaba procurando. Sin embargo,
Garibaldi, al tener noticia del armisticio, depuso las armas y los prusianos no tuvieron más
remedio que aceptarlo y perdieron su oportunidad de resarcirse. En cambio, las ciudades de
Belfort y Bitche se negaron a aceptar el armisticio cuando fueron informados de su existencia
por los prusianos.

Mientras tanto un ejército argentino derrotaba al federalista Ricardo López Jordán en la batalla
de Ñaembé. Jordán tuvo que retirarse perdiendo a más de un millar de hombres, de un total de
siete mil, entre muertos, heridos y prisioneros.

El 30 de enero Turki bin Said, tío del derrocado sultán de Omán Salim bin Thuwaini, mató al
sultán Azzan bin Qais y se hizo con el poder.

El general Clinchant obtuvo permiso para entrar en Suiza a condición de que sus hombres
fueran desarmados. El 1 de febrero unos 87.000 hombres empezaron a cruzar la frontera. Allí
depusieron sus armas y 11.800 caballos, 285 cañones, 64.000 fusiles, 60.000 sables entre otros
materiales fueron vendidos para pagar una compensación a los suizos por los alimentos, el
alojamiento y el auxilio a los heridos.

Una vez formado el Imperio Alemán, la guerra contra Francia ya no tenía ninguna utilidad para
Bismark. Ya había convencido a los alemanes de que una Alemania unida sería la potencia más
poderosa de Europa. El problema era que Francia carecía de un gobierno legitimado para
negociar la paz. El derrocamiento de Napoleón III había sido un gran contratiempo. Por ello, en
los acuerdos de paz preliminares, una de las condiciones que Bismark había exigido (además de
dejar bien claro que se quedaba con Alsacia y Lorena) era la convocatoria de elecciones para
formar un gobierno nacional representativo. Los republicanos radicales no estaban dispuestos a
aceptar estas condiciones. El 6 de febrero Léon Gambetta, que ya había sido relevado de su
cargo de ministro de interior, pero que ejercía el de ministro de la guerra, presentó su dimisión.
No obstante, las elecciones tuvieron lugar el 8 de febrero, con cuarenta departamentos ocupados
por los prusianos y 400.000 franceses prisioneros, y se efectuaron según las leyes electorales de
la segunda república francesa.

El año anterior el Congreso de los Estados Unidos había creado una comisión para estudiar la
situación en los Estados del Sur. Ésta entrevistó a un gran número de habitantes de diferente

376
condición social y se encontró con graves denuncias de violencia contra los negros que la
mayoría de los blancos negaba o decía desconocer. El Congreso declaró que no toleraría
ninguna conspiración sureña para resistir la reconstrucción del sur mediante la violencia.

El 13 de febrero se reunió en Burdeos la recién elegida Asamblea Nacional francesa. De un total

de 675 diputados, 400 eran monárquicos (182 legitimistas, es decir, que consideraban como rey
de Francia a "Enrique V de Borbón", el nieto del rey Carlos X de Francia, y 214 orleanistas,
cuyo rey era "Felipe VII de Orleans", nieto de Luis Felipe I), 250 eran republicanos y los
restantes se dividían entre socialistas, liberales y bonapartistas. No obstante, la situación era
engañosa: la mayoría monárquica se debía a que los monárquicos defendían la necesidad de
firmar la paz con Prusia, mientras que una parte de los republicanos eran partidarios de
continuar la guerra hasta las últimas consecuencias. Entre los diputados elegidos se encontraban
Victor Hugo y Garibaldi, que había aparecido entre los votados sin haberse presentarse
candidato. No obstante, al no tener la nacionalidad francesa su elección no era válida. Pese a
ello, Garibaldi se trasladó a Burdeos. En la Asamblea los monárquicos le eran hostiles y, además
de dejar claro que no podía actuar como diputado (antes de que hubiera tenido tiempo de llegar
a la ciudad) le reprocharon no haber combatido. Enterado de estas declaraciones, Garibaldi se
presentó afirmando de antemano que renunciaba a su condición de diputado, si bien quería
defender el honor de los hombres que habían combatido bajo su mando. La derecha se opuso
violentamente a que hablara en la Asamblea y Garibaldi se retiró.

El 14 de febrero Ricardo López Jordán sufrió una nueva derrota en el combate de Gená.

El 15 de febrero Nueva Jersey aprobó la decimoquinta enmienda (aunque ya era parte de la

constitución estadounidense de todos modos).

El 17 de febrero Adolphe Thiers, antiguo ministro de Luis Felipe I, fue elegido "jefe del poder
ejecutivo de la República hasta que las instituciones de Francia sean establecidas".

El 18 de febrero Louis Jules Trochu dejaba en París su cargo de presidente del Gobierno de la
Defensa Nacional reconociendo a Thiers y a la Asamblea de Burdeos como el gobierno legítimo
de Francia. Los contrarios a firmar la paz con Alemania le reprocharon que hubiera rendido
París. Victor Hugo dijo de él: Trochu: participio pasado del verbo "trop choir", es decir, "caer
demasiado" (bajo).

Mientras tanto, Pierre Philippe Denfert-Rochereau, que estaba al mando de la guarnición que
resistía en Belfort, recibía una orden directa de Adolphe Thiers para que rindiera la ciudad. Los
militares franceses la abandonaron llevando consigo sus armas gracias a un salvoconducto. De
los 17.700 soldados que había al principio en la ciudad (104 días antes) 4.750 habían muerto.
Sólo Bitche seguía sin rendirse, mientras el oficial al mando, el comandante Louis-Casimir
Teyssier,trataba de informarse de si era verdad lo que le decían los prusianos.

El 21 de febrero Thiers se entrevistó con Birmark, quien le comunicó que no podía prolongar el
armisticio más allá de tres días, y le impuso como condiciones para que la paz fuera posible el
pago de una cuantiosa indemnización, la cesión de Alsacia y Lorena (excepto la ciudad de
Belfort, que había resistido el asedio prusiano) y además la posibilidad de que el ejército alemán
desfilara por los campos elíseos de París.

En Honduras se produjo la típica rebelión contra el gobierno, que a la sazón presidía José María
Medina. El capitán (liberal) Domingo Vásquez Toruño tomó la ciudad de Nacaome. El gobierno
salvadoreño de Francisco Dueñas apoyó la insurrección y Medina declaró la guerra a El
Salvador.

377
El 24 de febrero apareció en Londres la primera edición de El origen del hombre y la selección
en relación al sexo, el ensayo en que Charles Darwin explica cómo se aplica la teoría de la
evolución al caso de los seres humanos, y analiza las evidencias que ponen de manifiesto que el
hombre desciende de animales inferiores y muestra que las diferencias raciales tienen también
un origen adaptativo, si bien enfatiza que todas las razas humanas constituyen una misma
especie.

El 26 de febrero Birmark y Thiers firmaron un tratado preliminar en Versalles por el que Francia
aceptaba las exigencias alemanas.

El 28 de febrero la guardia nacional de París pegó por las calles el "cartel negro" (llamado así
porque estaba rodeado de un marco negro en señal de lugo) en el que se recomendaba a los
ciudadanos que, al día siguiente, el 1 de marzo, la fecha señalada para el desfile de los soldados
alemanes, permanecieran todos encerrados en sus casas, para que los alemanes desfilaran por
una ciudad desierta. Ese mismo día la Asamblea Nacional francesa aceptó las condiciones
impuestas por Alemania por 546 votos a favor frente a 107 en contra (entre ellos Victor Hugo).
Los diputados de Alsacia y Lorena presentaron su dimisión y fueron seguidos por varios
republicanos radicales. Además Asamblea depuso oficialmente a Napoleón III y a su dinastía, al
que declararon responsable de la ruina, la invasión y el desmembramiento de Francia.

Ese mismo día, y a pesar de que había ganado las elecciones pertinentes, fue investido como
presidente de Nicaragua Vicente Cuadra y Ruy Lugo.

En China fue capturado Ma Hualong, uno de los principales líderes militares de la rebelión
Dungan. El 2 de marzo fue condenado a la "muerte por mil cortes", en la que al reo se le iban
cortando pequeños trozos de su cuerpo y se depositaban frente a él, mantenido con vida hasta
que finalmente se le decapitaba o se le extraía algún órgano vital.

El 6 de marzo un ejército federal argentino sufrió una nueva derrota en el combate de Punta del
Monte, tras lo cual los jordanistas se dispersaron y poco después López Jordán huyó al Uruguay,
desde donde pasó a Brasil. En su ausencia, se convocaron elecciones en Entre Ríos, en las que
no se permitió el concurso de los federalistas. Hubo mucha abstención y salió elegido
gobernador Emilio Duportal. Éste expulsó a todos los federalistas de los puestos públicos la
policía causó estragos entre la población. Duportal dimitió y fue reemplazado por Leónidas
Echagüe.

El 7 de marzo Teyssier se había convencido finalmente de que Francia se había rendido a

Alemania y que Bitche había pasado a ser territorio alemán, y así se lo explicó a sus soldados y
a los habitantes de la ciudad.

Argelia también tenía participación en la Asamblea Nacional francesa, pero las elecciones se
realizaron más tarde y en ellas Garibaldi volvió a ser elegido sin proponérselo. La Asamblea
volvió a invalidar la elección. El 8 de marzo Victor Hugo se dirigió así a la Asamblea:

De todas las potencias europeas, ninguna se ha alzado para defender esta Francia que tantas
veces ha hecho suya la causa de Europa... ningún rey, ningún estado, ¡nadie! Excepto un
hombre. Cuando las potencias, como he dicho, no intervenían, un hombre intervino, y ese
hombre es una potencia. Ese hombre, señores, ¿qué tenía? ¡Su espada! [...] No quiero herir a
nadie en esta Asamblea, pero diré que es único de los generales que han luchado por Francia,
el único que no ha sido vencido. [...] Les voy a satisfacer, señores, y voy a ir más lejos que
ustedes. Hace tres semanas ustedes se negaron a escuchar a Garibaldi. Hoy se niegan a
escucharme a mí. Ya estoy harto. Presento mi dimisión.

378
Y dimitió.

El principal foco de descontento con la rendición ante Alemania era París. Los parisinos habían
resistido un duro asedio durante cuatro meses y consideraban que no lo habían hecho para
aceptar después semejantes condiciones de paz. El desfile del ejército prusiano por la capital
francesa, a la vez que había sido la guinda que Bismarck había sabido poner a la euforia
nacionalista que le había permitido fundar su Imperio, había supuesto el colmo de la
humillación para los parisinos. En París se alzaban muchas voces contra el gobierno de la
Asamblea Nacional (o la Asamblea de Pueblerinos, como la llamaban en la capital, donde el
mero hecho de que no estuviera alojada en París ya era un motivo de recelo), y éste no estaba
siendo muy conciliador: había nombrado a tres bonapartistas para los puestos de prefecto de
policía, jefe de la guardia nacional y gobernador (y los bonapartistas en París estaban entonces
peor vistos que el gobierno de Burdeos). El 9 de marzo el prefecto de policía prohibió los
principales periódicos de extrema izquierda. Ese mismo día se amotinaron tres batallones de la
guardia nacional.

Entre tanto un parlamentario alemán hacía llegar un ultimátum a Teyssier para que rindiera
Bitche, pero éste le dijo que no aceptaba órdenes alemanas, y que necesitaba instrucciones del
gobierno francés.

El 10 de marzo la Asamblea Nacional francesa se trasladó a Versalles (el gobierno no se atrevió

a entrar en París). Thiers llegó a un acuerdo tácito con la Asamblea para no entrar de momento
en la cuestión sobre si Francia adoptaría un régimen monárquico o republicano y centrarse en la
gestión de la guerra contra Alemania. Durante el asedio de París, el gobierno provisional había
decretado una moratoria en el pago de deudas y alquileres, y ahora la Asamblea Nacional la
suprimía de forma brusca, a la vez que suprimía el salario de la guardia nacional. Todo esto dejó
en la ruina a un sector importante de la población parisina.

El 12 de marzo otro parlamentario alemán hizo llegar a Teyssier una carta firmada por el
ministro francés de asuntos exteriores que le ordena evacuar Bitche con honores de guerra.

El 13 de marzo Garibaldi regresó a sus posesiones en Caprera.

Emilio Arrieta estrenó en Madrid la reconversión en ópera de su zarzuela Marina.

El año anterior el gobierno francés había iniciado un proceso de regularización de la situación

de Argelia, que incluía la sustitución de las autoridades militares por autoridades civiles. Sin
embargo, esto chocaba con las concepciones un tanto primitivas de la autoridad que tenían los
argelinos: para muchos de ellos, acatar la autoridad de unos oficiales que los habían derrotado
en combate era honorable, pero obedecer a unos meros civiles era humillante. A esto se unía que
algunos argelinos que se habían alistado en la milicia francesa habían sido requeridos para
combatir en Francia contra los alemanes, a lo cual se negaban entendiendo que se habían
alistado únicamente para actuar en Argelia. Desde primeros de año se produjeron algunas
insurrecciones, las cuales se avivaron el 16 de marzo cuando se adhirió a ellas un noble
llamado Cheikh El Mokrani, que tenía gran influencia. El año anterior había sido degradado
por haber colaborado con una revuelta organizada por un amigo de su padre, y era de los que no
estaban dispuestos a obedecer a civiles. Ese día, Mokarin se apoderó con seis mil hombres
de Bordj Bou Arreridj.

Por otra parte, el gobierno francés también había hecho varias tentativas de retirar la artillería de
París. Finalmente, Thiers ordenó una operación a gran escala: ese mismo día se presentó él
mismo en París, y ordenó que durante la noche del 17 de marzo el general Claude
Lecompte entrara en la ciudad al frente de unos 6.000 hombres para apoderarse de unos
cañones que los parisinos consideraban suyos, pues habían sido pagados mediante colectas para

379
la guerra contra Prusia. El 18 de marzo los parisinos se despertaron con la ciudad ocupada por
soldados armados. Alertados a toque de campana, se dispusieron a proteger los cañones. El
general Lecompte ordenó disparar contra una población inerme, pero sus propios soldados lo
hicieron bajar del caballo y lo apresaron. Las calles empezaron a llenarse de barricadas. El
general Louis d'Aurelle de Paladines, jefe de la guardia nacional, trató de organizar una
resistencia apoyándose en los miembros de la guardia provenientes de barrios burgueses (los
disturbios se estaban produciendo fundamentalmente en los barrios obreros). El general Joseph
Vinoy, el gobernador de París, hizo evacuar los barrios situados a la orilla izquierda del Sena y
replegó las fuerzas leales alrededor de la Academia Militar. Hacia las tres de la tarde Thiers sale
de París hacia Versalles dando órdenes de evacuar la ciudad a todos los soldados y funcionarios.
Mientras tanto Lecompte y otro general son fusilados sumariamente por sus soldados. Al
anochecer, un Comité Central de la Guardia Nacional controla la mayor parte de la ciudad. Las
órdenes que emite son puramente defensivas: instalar barricadas por todas las calles y no atacar.
Se baraja la posibilidad de organizar una marcha contra Versalles, pero es rechazada.

El 19 de marzo el Comité Central de París anuncia elecciones en la ciudad para constituir

un Consejo de la Comuna de París. (La Comuna fue el nombre que había recibido el primer
gobierno revolucionario organizado tras la toma de la bastilla en 1789).

Mientras tanto Birmarck dejaba en libertad a Napoleón III, que ya no pintaba nada, y que
marchó a reunirse con su familia en Gran Bretaña.

El 20 de marzo el Comité Central de París envió unos representantes a Versalles, pero el 21 de

marzo terminaron siendo abucheados por la Asamblea Nacional y las conversaciones
fracasaron. Entre tanto un ejército versallista ocupó Mont-Valérien, un monte cercano a París
desde donde se podía bombardear la ciudad. En la capital, los habitantes de los barrios
burgueses, organizados en una asociación de Amigos del Orden, se manifiestan en contra del
amotinamiento y promueven el sabotaje de las elecciones, previstas para el día siguiente. El
Comité Central aplazó las elecciones un día, y el 22 de marzo una nueva manifestación de
los Amigos del Orden desencadenó un intercambio de insultos y de golpes con los partidarios de
la Comuna y se disolvió cuando la guardia nacional empezó a disparar contra los manifestantes.
(Se contaron quince muertos y unos diez heridos entre los Amigos del Orden y unos dos
muertos y 7 heridos entre los comuneros.) Las elecciones volvieron a aplazarse.

El 23 de marzo en Marsella y en Lyon se produjeron revueltas comuneras similares a la de

París.

El 24 de marzo se crearon comunas en Narbona y Saint-Étienne, mientras que la Comuna de

Lyon fue sofocada. La Comuna de París ofreció a Garibaldi ponerse al frente de la Guardia
Nacional, pero éste rechazó entrometerse en un conflicto "franco-francés".

Después de recibir toda clase de amenazas por parte de los alemanes, que estaban a punto de
reanudar los bombardeos, y un telegrama del gobierno francés insistiéndole en que debía
abandonar Bitche, el 25 de marzo Teyssier se dedició a cumplir las órdenes y sus hombres
abandonaron la ciudad. (Los días previos los había pasado destruyendo víveres y todo lo que
pudiera ser de utilidad para los alemanes.)

Ese mismo día se proclamó una comuna en Toulouse.

El 26 de marzo se creó una comuna en Creusot. Finalmente en París tuvieron lugar las
elecciones al Consejo de la Comuna de París.

El 28 de marzo fueron sofocadas las Comunas de Saint-Étienne, Toulouse y Creusot. En París se

reunió por primera vez el Consejo que proclamó oficialmente la Comuna. El Consejo estaba

380
integrado por 25 obreros, 12 artesanos, 4 empleados, 6 comerciantes, 3 abogados, 3 médicos, 1
farmacéutico, 1 veterinario, 1 ingeniero, 1 arquitecto, 2 pintores (artistas) y 12 periodistas. El
consejo declaró que la bandera oficial de la Comuna sería una bandera roja, usada durante la
revolución francesa de 1789 para advertir de la inminente llegada de un ejército que se disponía
a reprimir un motín, y que ahora se reinterpretaba como símbolo de la sangre de los obreros,
frente a la bandera tricolor que se identificaba con la represión burguesa. Además puso de nuevo
en vigor el calendario republicano francés.

El 31 de marzo fue sofocada la Comuna de Narbona.

El 2 de abril un ejército versallés formado por unos 9.000 hombre se enfrentó a algo más de
medio centenar de comuneros parisinos en Courbevoie, cerca de París. Al atardecer los
comuneros se retiraron a la capital dejando 12 muertos y 30 prisioneros, cinco de los cuales
fueron fusilados poco después. Entre tanto la Comuna decreta la separación entre Iglesia y
Estado. El presupuesto para cultos fue suprimido y se puso un límite a los salarios de los
funcionarios.

El 3 de abril unos 6.000 comuneros parisinos salieron de Neuilly con la misión de

tomar Rueil, mientras que otros 10.000 se dirigieron contra Meudon (pasos previos para atacar
Versalles). Sin embargo, por el camino a Rueil fueron sorprendidos por la guarnición versallesa
en Mont-Valérien, cuya presencia desconocían, y ante los disparos de la artillería buena parte de
los comuneros huyó hacia París. Sólo unos 1.200 llegaron hasta Rueil, aunque poco después
llegaron otros 1.000. Allí
se enfrentaron a unos
10.000 soldados
versalleses mucho mejor
equipados y dirigidos.
La mayoría terminó
huyendo hacia Neuilly,
mientras que unos pocos
ofrecieron resistencia en
Rueil hasta que fue
retomada por los
versalleses. En Meudon,
los comuneros se
enfrentaron a apenas
1.000 gendarmes y se las arreglaron para tomar el castillo, pero después llegaron 9.000 soldados
versalleses de refuerzo y se invirtieron las tornas.

El 4 de abril una nueva operación de los comuneros de París, esta vez contra Châtillon, acabó
en desastre. Unos 1.500 comuneros fueron enviados prisioneros a Versalles. En Limoges se creó
una comuna que no tardó en ser sofocada. También ese día cayó la Comuna de Marsella.

El 5 de abril la Comuna de París prohibió dos periódicos considerados proversalleses. El

número de periódicos prohibidos se iría incrementando cada pocos días.

El 8 de abril la Comuna de París decretó una pensión para heridos, viudas y huérfanos.

En Argelia, el ejército francés ocupó Medjana, en las afueras de Bordj Bou Arreridj. Al mismo
tiempo, en Seddouk se proclamó la guerra santa contra los franceses y unos 150.000 kabiles se
sublevaron.

El 11 de abril se inició el bombardeo sobre París.

381
El presidente hondureño José María Medina había enviado a El Salvador a Juan Antonio
Medina, que se alió con el ministro de guerra salvadoreño, Santiago González Portillo, y con
su ayuda tomó la capital el 12 de abril. El presidente Francisco Dueñas fue encarcelado y poco
después se exilió en los Estados Unidos. Portillo asumió la presidencia.

Ese mismo día la Comuna de París suspendió los procesos por impago de deudas.

El 14 de abril los rebeldes argelinos tomaron Palestro, donde 31 colonos fueron masacrados.

Ese mismo día el parlamento alemán aprobó una constitución alemana, casi idéntica a la de la
Confederación de Alemania del Norte, que fue promulgada por el emperador el 16 de abril. La
carta magna establecía que el jefe del estado era el rey de Prusia, con el título de emperador, el
cual elegía un canciller con la potestad de proponer leyes, las cuales debían ser aprobadas tanto
por un Bundesrat (formado por representantes de los 25 Estados que componían el Imperio,
donde Prusia tenía 17 representantes, Baviera 6, Sajonia y Wurtemberg 4 cada uno, Baden y
Hesse 3 cada uno, y los restantes estados tenían uno o dos representantes ) y por
unReichstag, elegido por sufragio universal masculino (pero con truco: la población se dividía
en tres clases según los impuestos que pagaba, y cada clase elegía el mismo número de
representantes, de modo que la clase de los más ricos, con un 4.7% de la población y la segunda
clase, con el 12.7%, pesaban juntas el doble que la clase de los más pobres, con el 82.6% de la
población). Los decretos y ordenanzas del emperador tenían que ser firmados también por el
canciller para ser válidos. Los distintos estados conservaban sus gobiernos y sus reyes o
príncipes, aunque con algunas restricciones de soberanía.

Bismark anunció que no habría más expansiones territoriales de Alemania en Europa, que era
una forma de decir que no intentaría anexionarse Austria. Desde ese momento, su diplomacia
dejó de dedicarse a crear conflictos, como los que habían llevado a Prusia a la guerra contra
Dinamarca, luego contra Austria y luego contra Francia, y se encaminó a cimentar la estabilidad
de Europa con la misma tenacidad con la que hasta entonces había dedicado a minarla.

El 19 de abril la Comuna de París publicó una declaración al pueblo francés en la que explicaba
sus objetivos:

El reconocimiento y la consolidación de la República como única forma de gobierno compatible

con los derechos del pueblo y con el libre y constante desarrollo de la sociedad. La autonomía
absoluta de la Comuna, que ha de ser válida para todas las localidades de Francia y que
garantice a cada municipio la inviolabilidad de sus derechos, así como a todos los franceses el
pleno ejercicio de sus facultades y capacidades como seres humanos, ciudadanos y
trabajadores. La autonomía de la Comuna no tendrá más límites que el derecho de autonomía
igual para todas las demás comunas adheridas al pacto, cuya alianza garantizará la Unidad
francesa.

El rey Amadeo I de España había logrado unir en su contra a republicanos, carlistas y alfonsinos
(partidarios de que el príncipe Alfonso, hijo de Isabel II, fuera el rey de España). El 20 de
abril el dirigente republicano Emilio Castelar llegó a recomendarle en un discurso en las Cortes
que abandonara España, no fuera a terminar como Maximiliano I de México.

Ese mismo día el presidente Grant firmó una ley de derechos civiles, más conocida como la ley
Ku Klux Klan, pues proporcionaba un marco jurídico para denunciar y perseguir a los miembros
de ésta y otras sociedades que trataban de garantizar mediante la violencia la supremacía blanca
en los Estados del sur. La ley resultó una herramienta muy efectiva, y en relativamente poco
tiempo el Klan fue desmantelado. Dado que Virginia y Virginia Occidental no se ponían de

382
acuerdo sobre cómo debían repartirse la deuda anterior a la escisión del Estado, Virginia decidió
unilateralmente asumir las dos terceras partes de la deuda y asignar a Virginia Occidental el
tercio restante.

El mexicano Antonio López de Santa Anna, a sus 77 años, vivía exiliado en Nueva York. Allí
había tratado de ganar dinero importando desde su país una planta llamada chicle que pretendió
usar como sustituto del caucho en la fabricación de neumáticos, pero la empresa fue un fracaso.
Sin embargo, uno de sus secretarios, llamado Thomas Adams, observó que Santa Anna tenía la
costumbre de mascar pequeñas porciones de chicle, y tuvo la idea de combinarlo con azúcar y
fundó laAdams New York Chewing Gum, que fue la primera en comercializar goma de mascar.

El 24 de abril los versalleses dejaron de bombardear París para concentrarse, desde el 25 de

abril sobre el fuerte de Issy, que era el principal obstáculo para un ataque contra París. Allí se
atrincheró algo más de un millar de comuneros.

La competición entre la Escuela Libre de Música y la Sociedad Musical Rusa terminó cuando
la primera se quedó sin fondos y tuvo que prescindir de los servicios de Balákirev. Por otra
parte, la Sociedad Musical Rusa contrató a un nuevo director, Mikhaíl Azanchevski, de ideas
más progresistas, que también ocupó el cargo de director del Conservatorio de San Petersburgo,
y empezó a difundir la nueva música popular rusa. Azanchevski ofreció a Rimski-Kórsakov un
puesto de profesor de orquestación en el Conservatorio, y éste aceptó. Por aquel entonces,
Rimski-Kórsakov, a sus 27 años, tenía fama como maestro en la orquestación, pero sus
conocimientos eran más bien intuitivos, y carecía de la formación necesaria para dar clase. Pidió
consejo a Chaikovski, el cual le hizo una sabia sugerencia para estas situaciones: estudiar.
Rimski-Kórsakov le hizo caso y se dedicó a estudiar teoría musical de forma autodidacta a partir
de manuales, con la ayuda constante de Chaikovski y al ritmo necesario para mantenerse unos
pasos por delante de sus alumnos. Éstos quedaron muy satisfechos con su labor como profesor.
Durante tres años, Rimski-Kórsakov no compondría ninguna obra, salvo ejercicios académicos
de contrapunto, fuga, etc. Ese año invitó a Músorgski compartir con él habitación. La parte más
delicada fue llegar a un acuerdo sobre el reparto de horas para el uso del piano.

Balákirev sufrió por esas fechas una crisis nerviosa que lo sumió en una depresión y que lo llevó
a alejarse por varios años de toda actividad musical.

El Mensajero Ruso empezó a publicar la última novela de Dostoyevsky, Los

endemoniados, cuyo protagonista, Shátov, está inspirado en el estudiante que Sergéi Necháyev
había asesinado dos años atrás, suceso del que el escritor fue informado por su cuñado durante
una visita. Necháyev aparece en la novela con el nombre de Chigaliev. Poco después
Dostoyévsky regresó a Rusia y se instaló en San Petersburgo, donde empezaron a visitarle
antiguos acreedores.

Por estas fechas, tras ser absuelta en un juicio después de dos años de encarcelación sin cargos,
Vera Zasúlich fue puesta en libertad. Este periodo de encarcelamiento sirvió para convertirla de
mera simpatizante con los revolucionarios a revolucionaria activa. Pocos días después fue
arrestada de nuevo y deportada a la provincia de Tver sin nada más que lo que llevaba puesto.
Tuvo que vivir varios meses de la caridad hasta que la intercesión de su madre hizo que se le
permitiera trasladarse a la capital de la provincia, donde residía una de sus hermanas con su
cuñado.

En otro orden de cosas, San Petersburgo se había convertido en un centro de referencia mundial
en las investigaciones sobre química, gracias al trabajo de Dimitri Mendeleev. Partiendo de su
tabla periódica había predicho la existencia de nuevos elementos químicos todavía no
descubiertos, a los que llamó ekasilicio, ekaaluminio, ekaboro y ekamanganeso, y predijo con
precisión las propiedades que debían tener según el lugar que debían ocupar en la tabla.

383
Los apaches del jefe Cochise resistían refugiados en la Sierra de la Peñascosa, en Arizona, pero
finalmente fueron persuadidos para rendirse y se creó para ellos una reserva. Desde principios
de año, un lugarteniente llamado Royal Emerson Whitman había sido puesto al mando
de Camp Grant, en Arizona, y pronto tuvo fama entre los Apaches de tratarlos con amabilidad y
generosidad. Cada vez eran más los indios que acudían al campamento para pedir alimentos, y
Whitman llegó a construir un asentamiento para ellos cerca de su campamento, el cual
albergaba ya unos 500 ocupantes. Éstos empezaron a resultar molestos para los colonos vecinos,
que les acusaban de robarles heno y cebada. Las tensiones crecieron y Whitman aconsejó a los
indios que se trasladaran algo más lejos, pero éstos se negaron. El 30 de abril, seis
estadounidenses, cuarenta y ocho mexicanos y noventa y dos indios aliados atacaron el
campamento apache. La mayoría de los hombres estaban ausentes, cazando, por lo que lo que
ocurrió fue una pura carnicería. Veintiocho niños fueron capturados y vendidos como esclavos
en México, unos 144 hombres fueron muertos y sus cadáveres fueron mutilados (a casi todos se
les arrancó la cabellera). Cuando Whitman tuvo noticias de lo sucedido, se ocupó de enterrar los
muertos y envió intérpretes en busca de los apaches para explicarles que el ejército no había
tenido nada que ver en el asunto. La prensa del este denunció lo ocurrido y el presidente Grant
aseguró que si los culpables no eran juzgados pondría a Arizona bajo la ley marcial.

A finales del año anterior Saud ibn Faisal ibn Turki había logrado importantes victorias sobre su
hermano Abdallah y había logrado apresar a su otro hermano Muhammad. En mayo Saud se
proclamó imán y emir del Estado Saudí. Sin embargo, poco después su tío Abdullah se alió con
el gobernador otomano de Bagdad y liberó a Muhammad, que se reunió con Abdallah y le
ayudó a recuperar el poder. Saud fue expulsado de la capital, Riad, y continuó su lucha contra
sus hermanos.

El 5 de mayo el argelino Cheikh El Mokrani murió en combate contra los franceses, pero su
hermano Bou-Mezrag continuó la lucha.

Aunque de momento la cuestión sobre el futuro político de Francia estaba en suspenso, los
monárquicos calculaban que su única posibilidad para restaurar la monarquía consistía en hacer
un frente común contra los republicanos, lo cual era difícil dada su división entre legitimistas y
orleanistas. Sin embargo, la posibilidad de un acuerdo no parecía complicada teniendo en cuenta
que el pretendiente legitimista, el conde de Chambord o "Enrique V" no tenía descendencia, por
lo que sería plausible que todos los realistas lo reconocieran como rey de Francia a condición de
que éste aceptara ser sucedido por el pretendiente orleanista, el conde de París. Sin embargo, la
cosa se complicó el 8 de mayo, cuando el conde de Chambord hizo pública una carta en la que,
entre otras cosas, afirmaba que su honor le impedía aceptar la bandera tricolor. Si era
reconocido como rey de Francia, la bandera francesa volvería a ser la bandera borbónica de las
flores de lis sobre fondo blanco. Esto dividió a sus partidarios.

El 9 de mayo los comuneros se vieron obligados a evacuar el fuerte de Issy.

El 10 de mayo se firmó el tratado de Frankfurt, que establecía las condiciones de paz

definitivas entre Francia y Alemania. Unos 160.000 habitantes de Alsacia y Lorena abandonaron
su lugar de residencia para no quedar en territorio alemán.

El 11 de mayo la Comuna de París ordenó la demolición de la casa que Thiers tenía en París.

El 13 de mayo el parlamento italiano promulgó la ley de garantías, que aseguraba al Papa la

inviolabilidad de su persona, su inmunidad ante los tribunales italianos, su protección penal
contra injurias públicas, su derecho a honores de soberano, su derecho a enviar y recibir
embajadores con inmunidad diplomática, además le otorgaba una renta y le cedía los palacios
del Vaticano, de Letrán y de Castel Gandolfo.

384
El 15 de mayo el Papa Pío IX rechazó la ley de garantías en su encíclica Ubi nos, en la que se
declaraba "prisionero del Vaticano".

El 16 de mayo fue derribada la columna Vendôme, que Napoleón I había hecho erigir en la plaza
del mismo nombre con el bronce de los cañones capturados en Austerlitz. El derribo había sido
decretado un mes antes por la Comuna de París, con el decreto siguiente:

La Comuna de París, considerando que la columna imperial de la plaza Vendôme es un

monumento de barbarie, un símbolo de fuerza bruta y de falsa gloria, una afirmación del
militarismo, una negación del derecho internacional, un insulto permanente de los vencedores
a los vencidos, un atentado perpetuo a uno de los tres grandes principios de la República
francesa, la fraternidad, decreta: artículo único— La columna Vendôme será demolida.

El 18 de mayo la Asamblea Nacional Francesa aprobó el tratado firmado en Frankfurt.

El 21 de mayo un ejército versallés bajo el mando del mariscal Mac Mahon logró entrar en París
gracias a que alguien desde dentro abrió una de las puertas de la ciudad. El punto de entrada
estaba en un barrio partidario de los versalleses, así que los soldados fueron bien recibidos y
pudieron tomar posiciones para ir extendiéndose por la ciudad en los días sucesivos. Los
comuneros no se organizaron, sino que cada cual se retiró a su barrio para tratar de defenderlo.
Esto permitió a los versalleses atacar a los barrios uno a uno. Los versalleses no tuvieron
miramientos: fusilaban a todos los prisioneros que no podían controlar. En respuesta, los
comuneros empezaron a ejecutar rehenes.

El 28 de mayo cayó la última barricada de los comuneros parisinos. Terminaba así la

llamada semana sangrienta. Se inició entonces una represión no menos sangrienta: varios miles
de comuneros fueron fusilados de diez en diez frente al que hoy se conoce como el muro de los
comuneros, mientras que otros miles fueron llevados a Versalles para ser juzgados. Durante las
semanas siguientes hubo más de 10.000 sentencias condenatorias, 93 a muerte, unas 250 a
trabajos forzados, unas 4.500 a la deportación y el resto a prisión.

Los pintores Manet y Degas se habían alistado en la guardia nacional para colaborar en la
guerra contra los alemanes. Cuando regresaron a París se encontraron sus talleres destruidos.
Durante la comuna no compartieron los excesos de ésta, pero se escandalizaron ante los medios
con los que fue reprimida. Manet preparó una litografía titulada Guerra civil, en la que se ve a
un comunero muerto tras una barricada.

Cinco años atrás el General Sherman, un barco comercial estadounidense había sido incendiado
y hundido en Corea, aunque en los Estados Unidos no se tenía información suficiente de lo
sucedido. Ahora se presentaba ante las costas coreanas una flota formada por cinco barcos de
guerra con 500 marineros y 100 marines. El primer contacto con los coreanos fue pacífico, pero
cuando los estadounidenses empezaron a preguntar por el General Sherman los coreanos se
mostraron reacios a hablar del asunto. Viendo que no podían sacar nada en claro, los
estadounidenses se retiraron haciendo saber a los coreanos que explorarían pacíficamente la
región, pero la lay coreana prohibía a los barcos extranjeros navegar por el río Han, pues
conducía a la capital, así que el 1 de junio, cuando los barcos se dirigían hacia la desembocadura
del río, fueron bombardeados desde varios fuertes. El fuego fue intenso, pero sin nada de
puntería, así que los daños causados fueron escasos, pero los estadounidenses dieron a los
coreanos un plazo de diez días para disculparse por el ataque.

Victor Hugo se encontraba en Bruselas cuando estalló en París la revuelta comunera, y sus
críticas contra la represión de la que había sido objeto fueron tan enérgicas que fue expulsado de
Bélgica y ese mismo día se refugió en Luxemburgo.

385
Ese año Émile Zola publicó su novel La fortuna de los Rougon, la primera de una serie de
novelas titulada Los Rougon-Macquart, en la que el escritor pretendía estudiar y describir
minuciosamente la Francia del Segundo Imperio desde la perspectiva del naturalismo.

El 8 de junio la Asamblea Nacional Francesa levantó las prohibiciones por las que los miembros
de las familias de Borbón y de Orleans no podían entrar en Francia.

Ante la falta de respuesta por parte de Corea, el 10 de junio los estadounidenses iniciaron una
operación de castigo atacando un fuerte coreano, que no tardó en caer en sus manos. Desde allí
se trasladaron a otro fuerte cercano, que también tomaron sin dificultad (el armamento coreano
era anticuado y poco efectivo). Los estadounidenses lo rebautizaron como Fort Monocacy y
pasaron allí la noche. El 11 de junio la flota atacó otro fuerte mientras los marines atacaban por
tierra. Uno a uno fueron saltando las murallas del fuerte y en el interior se libró un combate de
apenas quince minutos, tras el cual los estadounidenses tomaron el control del lugar. Se
contaron 243 coreanos muertos, 20 fueron capturados y unos pocos más quedaron heridos.

El 13 de junio Marx publicó en Londres un ensayo de 35 páginas titulado La guerra civil en

Francia: Discurso dirigido al Consejo General de la Asociación Internacional de
Trabajadores, en el que analiza la Comuna de París. Entre sus principales conclusiones figura
que "La Comuna ha demostrado que la clase obrera no puede contentarse con tomar tal cual la
máquina del Estado y hacerla funcionar por su cuenta, sino que deberá destruirla por
completo".

Lewis Carroll publicó una segunda parte de su Alicia en el país de las maravillas, titulada A
través del espejo, y lo que Alicia encontró allí.

El 17 de junio se produjo la batalla de Manantiales, el mayor enfrentamiento hasta el momento

entre el ejército revolucionario "blanco" del Uruguay, liderado por Timoteo Aparicio y Anacleto
Medina, y el ejército gubernamental "colorado", que obtuvo una completa victoria. Medina fue
capturado y muerto a lanzazos. Después su cadáver fue mutilado.

Tras la muerte del emperador Teodoro II de Etiopía a consecuencia de la intervención británica,

el estado se había fragmentado y muchos gobernadores locales no acataban la autoridad del
nuevo emperador Jorge II, salvo a lo sumo nominalmente. Entre los más independientes
estaba Kassa Mercha, gobernador de la provincia de Tegré y cuñado del emperador. Desde el
primer momento hubo tensiones entre ambos que estallaron cuando Jorge II entró en Tegré al
frente de un ejército de 60.000 hombres que el 21 de junio se enfrentaron a los 12.000 guerreros
de Mercha en la batalla de May Zulawu. Los hombres de Mercha estaban mejor armados y eran
más disciplinados, hasta el punto de que lograron poner en fuga a su adversario.

El liberal guatemalteco Justo Rufino Barrios logró el apoyo de Benito Juárez contra el
presidente Vicente Cerna, y entró en el país junto con Miguel García Granados al frente de
tropas mexicanas que el 23 de junio derrotaron al ejército gubernamental guatemalteco
en Totonicapán.

El tratado de paz con Alemania exigía a Francia el pago de cinco millones de francos. Una
emisión de deuda pública recaudó sólo el 27 de junio la cantidad de 4 millones de francos. Los
alemanes iban evacuando Francia a medida que iban cobrando la indemnización.

El 28 de junio el ejército guatemalteco fue nuevamente derrotado en San Lucas

Sacatepequez, lo que llevó al presidente Cerna a abandonar el país. El 30 de junioGarcía
Granados y Barrios entraron en la Ciudad de Guatemala y el primero fue reconocido como
presidente provisional del país.

386
Los monárquicos franceses seguían negociando entre ellos. Los dos pretendientes habían
regresado a Francia. El 1 de julio Felipe de Orleans, el conde de París, se entrevistó con
Adolphe Thiers. La entrevista fue cordial, pero Thiers declararía luego en privado: "A diez
pasos tiene el aire de un alemán, a tres el de un imbécil".

El 2 de julio el rey Víctor Manuel II de Italia entraba triunfalmente en Roma.

Los estadounidenses trataron en vano de negociar con los coreanos, que se negaron a todo
diálogo. De hecho, el regente Daewongun aprovechó los incidentes para reforzar su política de
aislamiento. Finalmente el 3 de julio la flota estadounidense dejó Corea y se dirigió hacia China.

Ese año llegó al territorio de Utah George Lemuel Woods, un nuevo gobernador federal
dispuesto a arrebatarle a Brigham Young el control del territorio. Entre sus primeras
disposiciones estuvo el desarme y desmantelación de la Legión de Nauvoo, es decir, la milicia
que habían organizado los mormones. Cientos de soldados fueron llevados a Salt Lake City para
llevar a término las disposiciones del gobernador. Brigham Young y otros jefes mormones
fueron arrestados por cohabitación, que en su caso era tener vida conyugal con varias (decenas
de) mujeres. Especialmente tensa fue la jornada del 4 de julio, en la que la Legión de
Nauvoo celebraba tradicionalmente un desfile. Woods logró imperdir la concentración y su
próximo paso fue prohibir la formación de grupos armados para recuperar material robado sin
permiso escrito.

El año anterior, los Utas que vivían en el territorio habían empezado a convocar a todos los
indios que vivían en un vasto radio a una especie de ceremonia religiosa de culto a los
antepasados. Tal y como se difundió la noticia, quien no acudiera enfermaría y moriría. Los
indios habían empezado a afluir para preocupación de los colonos blancos, pero éstos insistieron
en que se trataba de celebrar una pacífica ceremonia religiosa. El número de congregados
llegaba ya a más de 4.000 y todavía se esperaba a más. Teóricamente, en la reunión tenía que
intervenir un profeta llamado Voz del Oeste, que "revelaría el futuro a los indios de América".
Sin embargo, Voz del Oeste no apareció y los indios acamparon para esperarlo. Estas técnicas de
"venid o moriéis" y "os voy a decir lo que dicen los espíritus" recuerdan las técnicas
manipulatorias típicamente mormonas ideadas por Joseph Smith, mínimamente adaptadas para
el público indio, y no faltó quien sospechó que Brigham Young habría pensado que los indios no
iban a ser menos idiotas que los mormones, y que había contratado los servicios del tal Voz del
Oeste para incorporar a los indios a su juego de marionetas mormonas. Sin embargo, la
aparición del gobernador Woods habría desbaratado sus planes. El caso fue que los indios,
viéndose reunidos y sin nada mejor que hacer (aparte de comprar whisky y municiones a los
comerciantes blancos) debieron de contarse y comprobaron que eran suficientes para poner en
aprietos a los colonos blancos. Iniciaron entonces una súbita campaña de robos y asesinatos.
Los colonos, viendo que Brigham Young ya no tenía autoridad, pidieron ayuda al ejército, que
cooperó en expediciones de venganza indiscriminadas. El ejército no tardó en imponerse y los
Utas fueron obligados a retroceder, dejando libres nuevas tierras en las que los colonos blancos
podían instalarse sin peligro. Los mormones y el ejército llegaron a una situación de equilibrio:
los mormones se acostumbraron a usar al ejército como apoyo en sus conflictos con los indios al
tiempo que constataban que éste no interfería en la autonomía territorial. A base de tratados
sistemáticamente incumplidos por parte de los blancos, durante los años siguientes los indios
fueron arrinconados en la parte menos habitable del territorio de Utah, donde se hicieron
dependientes de las ayudas federales y sufrieron las consecuencias de la corrupción de los
agentes federales, las enfermedades, el alcoholismo y la pobreza.

El conde de Chambord había rechazado entrevistarse con Felipe de Orleans, aunque el 5 de

julio recibió a una delegación de monárquicos que trató de convencerlo de que aceptara la
bandera tricolor, pues el pueblo francés nunca aceptaría una restauración monárquica que
pretendiera restaurar con ella el antiguo régimen. Sin embargo, ese mismo día el pretendiente

387
redactó un manifiesto que apareció en la prensa unos días más tarde en el que se reafirmaba en
su rechazo a la bandera tricolor. Con una Asamblea mayoritariamente monárquica, Enrique de
Artois lo habría tenido facilísimo para hacerse reconocer como rey de Francia si hubiera
mostrado una cierta flexibilidad, pero no fue así. Su obstinación hizo tanto por la causa
republicana que Thiers diría de él mordazmente que era el fundador de la república francesa, y
que la posteridad lo llamaría "el Washington francés".

En Prusia vivían unos 16 millones de protestantes y unos 8 millones de católicos, pero los
Estados del sur de Alemania, recientemente incorporados al Imperio, eran mayoritariamente
católicos, y también lo eran los habitantes de la parte de Polonia anexionada a Prusia, muchos
de los cuales eran hostiles al gobierno prusiano. El defecto de los católicos era que en teoría
estaban sometidos a la autoridad del Papa, que fácilmente podía exceder los aspectos puramente
religiosos para interferir en la política. Aunque la recientemente decretada infalibilidad papal (y
la exortación a sus fieles de que se abstuvieran de razonar por sí mismos) sólo afectaba en teoría
a cuestiones teológicas, el hecho era que muchos católicos podían preguntarse (muy
coherentemente) por qué Dios iba a preocuparse de que el Papa no se equivocara nunca en unos
aspectos y, en cambio, iba a dejar que se equivocara en otros. El caso es que Bismark consideró
oportuno iniciar una serie de medidas que evitaran que los católicos pudieran tener relevancia
política en Alemania. Puesto que el control político de Prusia prácticamente garantizaba el
control político de Alemania, de momento el canciller se centró en su propio Estado. Su primera
medida fue suprimir la sección católica del ministerio prusiano de asuntos eclesiásticos y
educativos. En Prusia, católicos y protestantes asistían a colegios separados, en cada uno de los
cuales se les enseñaba la religión correspondiente. A partir de ese momento, los colegios
católicos iban a ser gestionados en última instancia por funcionarios protestantes.

El 11 de julio el emperador Jorge II de Etiopía se enfrentó nuevamente a su cuñado Kassa

Mercha en la batalla de Assam, y no sólo fue nuevamente derrotado, sino que fue hecho
prisionero.

El 13 de julio la batalla de Icheriden logró que la mayor parte de los rebeldes argelinos se
rindieran ante el ejército francés, pero Bou-Mezrag siguió resistiendo con unos pocos
partidarios. Los franceses iniciaron un proceso de pacificación a base de encarcelar a algunos
cabecillas y deportar a Nueva Caledonia a los más ruidosos.

El 20 de julio la Columbia Británica fue anexionada a la Confederación Canadiense, lo que

prácticamente ponía fin a las aspiraciones estadounidenses de anexionarse el territorio y
conectar Alaska con el resto del país.

El 24 de julio Francisco Serrano fue sucedido por el líder de los progresistas radicales Manuel
Ruiz Zorrilla como presidente del consejo de ministros de España.

En agosto el emperador japonés Meiji declaró la abolición de los antiguos feudos. El país fue
dividido en tres prefecturas urbanas y 302 prefecturas (aunque poco después se redujo el
número a 72). Los señores feudales no se vieron muy afectados, pues los más poderosos pasaron
a ser gobernadores de lo que habían sido sus dominios (aunque sus cargos ya no serían
hereditarios). Un cambio significativo fue que los gobernadores podían nombrar subordinados,
pero sería el gobierno central quien les pagaría sus salarios, con lo que se debilitaban las
relaciones de vasallaje. Esto afectó especialmente a los samuráis, a quien el gobierno empezó a
reducir paulatinamente sus privilegios, lo que dio lugar a varias revueltas. Se había constituido
un parlamento, si bien no tenía ningún poder efectivo, ni tampoco lo tenía el emperador. El
poder de los Tokugawa había pasado a una oligarquía formada por los señores feudales que
habían dirigido la rebelión contra el shogun. El gobierno inició un proceso de modernización y
occidentalización del país (a pesar de que el lema de la rebelión contra los Tokugawa había sido
expulsar a los bárbaros). Se construyeron vías de ferrocarril, astilleros, redes telegráficas,

388
plantas textiles, etc. También se estableció un servicio militar obligatorio, a la vez que se
enviaban militares a los Estados Unidos y las principales potencias europeas, para aprender
técnicas militares y se contrataban asesores militares extranjeros.

Aunque no existía todavía una constitución que precisara la forma de gobierno de Francia y las
atribuciones de sus gobernantes, el 31 de agosto la Asamblea Nacional aprobó una petición de
Thiers por la que éste cambiaba su título de "jefe del poder ejecutivo" por el de "presidente de
la república".

La reunión en Londres de la Asociación Internacional de Trabajadores amplificó las

discrepancias que el año anterior se habían producido entre marxistas y Bakunistas en la reunión
suiza. Los delegados bakunistas propusieron que hubiera dos delegaciones suizas en la
Internacional, cosa que no fue admitida. El 6 de septiembre los bakunistas crearon sus propios
estatutos al margen de los de la AIT y calificaron al consejo general de "jerárquico y
autoritario".

Ese año los sindicatos fueron oficialmente reconocidos por el gobierno británico, aunque se
tomaron medidas contra las huelgas.

La reina Victoria I de Gran Bretaña llevaba un mes enferma a causa de un abceso en un brazo,
que fue tratado con éxito por Joseph Lister y su espray desinfectante a base de fenol.

En Munich se celebró un contreso que reunió a unos 300 representantes de grupos católicos
disidentes que negaban las últimas novedades introducidas en el catolicismo, no sólo la
infalibilidad papal, sino también el dogma de la inmaculada concepción. Entre los asistentes
estaban los sacerdotes y teólogos católicosHyacinthe Loyson e Ignaz von Döllinger, que
acababan de ser excomulgados por negar la infalibilidad papal. Pero la estrella del congreso fue
el arzobispo de Utrech de la llamada "Iglesia Católica Antigua", una escisión de la Iglesia
Católica que se había creado hacía más de un siglo cuando los canónigos de Utrech,
descontentos con el arzobispo nombrado desde Roma, decidieron deponerlo y elegir otro de su
agrado.

El 18 de septiembre Federico Errázuriz Zañartu fue elegido presidente de Chile. Hacía ya

cinco años que había terminado en la práctica la guerra del Pacífico,que había enfrentado a
España contra Chile, Bolivia, Perú y Ecuador, pero nunca se había firmado un acuerdo de paz.
Ahora, por mediación de los Estados Unidos, se firmó un "alto el fuego" entre los
"beligerantes".

El emperador Pedro II de Brasil había organizado un nuevo gobierno presidido por José
Paranhos, el vizconde de Rio Branco, con el fin específico de que hiciera aprobar una ley de
vientres, es decir, una ley que garantizara la libertad de los hijos de esclavos. El proyecto tuvo
que hacer frente a una gran oposición, pero finalmente fue aprobado el 27 de septiembre. No
obstante la estabilidad política del país se vio resentida, pues los conservadores se dividieron
entre partidarios y detractores de la reforma y, lo que era más significativo, el partido
conservador dejó de ser unánimemente monárquico.

Desde que Benito Juárez se hizo con el poder en México tras la caída del régimen imperial de
Maximiliano I, diversos militares mexicanos se habían turnado en el cumplimiento de su deber
cívico de alzarse en armas contra el gobierno vigente, pero todas las revueltas habían sido
sofocadas con mayor o menor facilidad por el ejército federal. La revuelta de ese año había
tenido lugar en el Estado de Taumalipas, y había costado sofocarla un mes. Poco después habían
tenido lugar elecciones presidenciales, a las que se habían presentado Juárez, Porfirio Díaz
y Sebastián Lerdo (el presidente del Tribunal Supremo). El recuento de los votos se estaba
retrasando más de un mes, y la oposición a Juárez sostenía que su reelección era

389
inconstitucional. El 1 de octubre un gran número de militares se manifestaron en la Ciudad de
México gritando ¡viva Porfirio Díaz!, ¡muera la reelección!

El 5 de octubre el rey Amadeo I de España nombró presidente del consejo de ministros a José
Malcampo.

Ese mismo día se produjo un nuevo ataque de los fenianos estadounidenses contra Canadá, que,
como los anteriores, fue rechazado sin dificultad. Los organizadores fueron arrestados dos
veces, una en Dakota y otra en Minesota, pero ambas fueron puestos en libertad sin cargos.

Hacía ya un tiempo que había surgido en occidente una importante industria petrolera. El
principal uso del petróleo por aquel entonces era la obtención de aceite para lámparas de
iluminación, tras un proceso de refinado. De entre los distintos empresarios estadounidenses
dedicados al sector, destacaba John Davison Rockefeller. Nueve años atrás había ingresado
como socio en una refinería en Cleveland (Ohio) de la que había terminado haciéndose el
dueño, a la vez que se había dedicado a hostigar a la competencia para forzarla a venderle sus
fábricas o a negociar con él. Una vez dueño de varias pequeñas refinerías el año anterior las
había unido todas en una nueva empresa: la Standard Oil. Previamente había llegado a un
acuerdo secreto con las tres principales compañías ferroviarias que incluía la formación de una
empresa intermediaria, la South Improvement Company, aparentemente no relacionada con
Rockefeller, pero de modo que las compañías ferroviarias se ponían de acuerdo en duplicar las
tarifas generales de transporte a la vez que ofrecían sustanciales rebajas y bonificaciones a las
empresas que cumplieran ciertos requisitos (en la práctica a la Standard Oil). A cambio, las
empresas ferroviarias tenían la garantía de un flujo estable y organizado de forma que podían
minimizar los costes de transporte. Naturalmente, para esto era esencial que las ferroviarias
actuaran al unísono, y que una no estuviera dispuesta a ofrecer tarifas más baratas traicionando
a las demás. Los pactos de este tipo se conocen como colusión, y a raíz de casos como este
empezó a surgir legislación en su contra. Rockefeller esperaba acabar de este modo con las
grandes competidoras con las que no había podido acabar por sus medios usuales. Sin embargo,
los empresarios del ramo fueron lo suficientemente influyentes como para desbaratar el
proyecto. Amedrantaron a las ferroviarias y el plan no se llevó a cabo. Rockefeller, que hasta
entonces tenía fama de empresario modélico, fue agriamente criticado por la prensa. Pero esto
no lo detuvo. Aprovechó que su empresa era la de mayor tamaño del mercado para ofrecer
precios tan bajos que las demás empresas no pudieron igualar. A finales de la década
la Standard Oil refinaba el 90% del petróleo estadounidense y Rockefeller era uno de los
hombres más ricos del país.

El 7 de octubre la comisión encargada del escrutinio en las elecciones presidenciales mexicanas

dio finalmente la victoria a Juárez. Los otros dos candidatos afirmaron que había habido fraude
e impugnaron los resultados. Lerdo volvió a sus funciones en el Tribunal Supremo mientras se
dirimía la impugnación, pero Díaz calificó a Juárez de dictador y empezó a cosechar apoyos
entre los militares.

El 19 de octubre hubo un intento de golpe de Estado en la Ciudad de México, protagonizado por

los generales Miguel Negrete, Jesús Toledo y Aureliano Rivera. No obstante, fue sofocada
por el general Sóstenes Rocha, que ya contaba con una amplia experiencia en sofocar
rebeliones contra Juárez.

El presidente de Liberia Edward James Roye fue depuesto bajo la acusación de que trataba de
cancelar las próximas elecciones para prolongar así su mandato. Le sucedió el
vicepresidente James Skivring Smith.

En los últimos seis años no se habían recibido noticias de David Livingstone, al que se daba por
perdido en África. Había enviado correspondencia regularmente, pero ésta nunca había llegado

390
a su destino. Ese año, el periódico New York Herald envió en su búsqueda a Henry Morton
Stanley, que finalmente lo encontró el27 de octubre en la orilla del lago Tanganika. Es famosa
la frase con la que se dice que lo saludó: El doctor Livingstone, supongo, a la que presuntamente
Livingstone respondió: Sí, y doy gracias de estar aquí para darle la bienvenida. Stanley
acompañó a Livingstone en su expedición y ambos comprobaron que no había conexión entre el
lago Tanganika y el río Nilo.

El 29 de octubre los rebeldes uruguayos obtuvieron una victoria en el combate de Paso de los
Loros de Arroyo Grande. No supuso un gran avance para su causa, pero comerciantes,
hacendados y banqueros presionaban cada vez más al gobierno para que pusiera fin a una guerra
que perjudicaba cada vez más a sus intereses económicos y pronto se entablaron negociaciones
de paz bajo mediación argentina.

En Arizona, un centenar de hombres habían sido acusados de 108 cargos de asesinato por la
matanza cometida en Camp Grant unos meses antes, y estaban pendientes de juicio. Mientras
tanto, algunos apaches decidieron vengarse y el 5 de noviembre atacaron una diligencia y
mataron al conductor y los cinco pasajeros.

El 8 de noviembre Porfirio Díaz instó a todos los militares mexicanos a luchar contra Juárez
iniciando así la revolución de la Noria (el nombre de la hacienda de su propiedad donde se
fraguó). Los Estados de Oaxaca, Guerrero y Chiapas se pusieron de parte de Díaz, y Sóstenes
Rocha fue enviado una vez más a sofocar la rebelión de turno. Logró evitar que Díaz entrara en
la capital mexicana, pero la revuelta estaba demasiado extendida.

Marthinus Wessel Pretorius había tratado de convencer a los tribus de la región donde se habían
descubierto yacimientos de minerales que reconocieran la soberanía de la República
Sudafricana para evitar que los británicos ocuparan el territorio, pero fracasó en su intento y
aceptó que el litigio con Gran Bretaña lo resolviera el (británico) lugarteniente gobernador de
Natal. Éste fallo en favor de Gran Bretaña y Pretorius acató el veredicto, pero los bóers no
hicieron lo mismo, el parlamento se negó a ratificar el veredicto y Pretorius fue obligado a
dimitir el 20 de noviembre. Fue sucedido por Daniël Jacobus Erasmus. Mientras tanto los
británicos se anexionaban el protectorado de Basutolandia.

Ese mismo día el Magasin d'Education et Récréation inició la publicación de una nueva novela
de Julio Verne: Aventuras de tres rusos y tres ingleses en el África austral. Trata sobre una
expedición científica con la misión de medir el arco de meridiano.

El 23 de noviembre el dictador boliviano recientemente derrocado Mariano Melgarejo fue

asesinado en Perú por el hermano de su amante.

En Cuba los españoles seguían reprimiendo la insurrección por todos los medios. El 27 de
noviembre fueron ejecutados ocho estudiantes de la universidad de La Habana.

En diciembre se celebró el juicio contra los imputados por la matanza de Camp Grant. La
discusión del caso se centró en los robos cometidos por los apaches y el jurado apenas necesitó
19 minutos para consensuar un veredicto de inocencia para todos los acusados.

Siendo de origen alemán, Jacques Offenbach consideró prudente retirarse a España durante la
guerra franco-prusiana. A finales de año regresó a París y, a falta de material nuevo, el 14 de
diciembre presentó una versión revisada de una opereta anterior, Barkouf, estrenada hacía algo
más de una década, ahora con el título deBola de nieve.

Desde el final de la guerra civil, los Estados Unidos venían pidiendo una indemnización a Gran
Bretaña por el apoyo que había prestado a los confederados, especialmente construyendo barcos

391
para ellos, el más notable de los cuales había sido el Alabama. Gran Bretaña, temerosa de una
alianza entre Rusia y los Estados Unidos que amenazara sus intereses en Oriente, había
accedido a negociar el pago de una indemnización, aunque no la cantidad exorbitante que
pretendían los Estados Unidos. Finalmente, ambos países aceptaron el arbitraje internacional, y
el 17 de diciembre, una comisión formada por un estadounidense, un británico, un suizo, un
italiano y un brasileño, resolvió en Ginebra que procedía el pago de la indemnización, pero
pospusieron para una próxima reunión la cuantía que debería tener.

El gobierno paraguayo era altamente inestable. El 18 de diciembre dimitió el presidente

Rivarola y fue sucedido por el vicepresidente Salvador Jovellanos.

El 21 de diciembre el rey Amadeo I de España nombró presidente del consejo de ministros

a Práxedes Mateo Sagasta, el líder de los progresistas moderados o constitucionalistas.

El 24 de diciembre se entrenó en El Cairo la ópera Aída, de Giuseppe Verdi. Fue su primera

incursión en la Grand Opéra, con grandes coros, recursos escénicos y lujosos vestuarios.

Wagner estaba trabajando en la compleción de su tetralogía El anillo de los nibelungos. Pero

había decidido que debía construirse un nuevo teatro adecuado para su estreno, y eligió como
emplazamiento la pequeña ciudad de Bayreuth. En varias ciudades se organizaron sociedades
wagnerianas para recaudar fondos y el propio compositor inició una gira de conciertos con ese
fin.

Bruckner realizó otra exitosa gira como organista, esta vez por Gran Bretaña.

392
LA REPÚBLICA ESPAÑOLA

El 2 de enero de 1872 el rey Amadeo I de España concedió a Baldomero Espartero el título

de Príncipe de Vergara, con tratamiento de Alteza Real.

Las elecciones presidenciales en Liberia dieron la victoria a Joseph Jenkins Roberts, el que
había sido el primer presidente del país y que ahora se convertía también en el séptimo.

El 15 de enero Offenbach estrenó en París su ópera bufa Le roi Carotte, y pocos días
después Fantasio. Ambas reportaron algunos beneficios, pero que distaban mucho de los éxitos
que había obtenido durante el Segundo Imperio. El público francés había identificado al
compositor con el Imperio y la caída de éste conllevó la pérdida de popularidad de aquél. No
obstante, la música de Offenbach se mantuvo altamente demandada en Gran Bretaña y en
Austria. Ese mismo año estrenaría dos óperas en Viena.

El 20 de enero los franceses capturaron al rebelde argelino Bou-Mezrag, con lo que terminó
definitivamente la revuelta iniciada el año anterior.

El 21 de enero Kassa Mercha se coronó emperador de Etiopía con el nombre de Juan IV. Poco
después el derrocado Jorge II moriría en prisión. El nuevo emperador inició una serie de
campañas para reconstruir el imperio de Teodoro II.

El 25 de enero Enrique de Artois publicó un nuevo manifiesto en el que dejaba bien claro que
nunca consentiría en ser rey de Francia bajo la bandera tricolor.

El 2 de febrero un ingeniero de la marina francesa llamado Dupuy de Lome logró volar a unos
10 km/h con un avión impulsado por su propia fuerza muscular.

El 8 de febrero se estrenó Aída en la Scala de Milán. Aunque ya se había estrenado en El Cairo

el año anterior, Verdi consideró la première italiana como "el auténtico" estreno. A lo largo del
año se sucedieron interpretaciones en distintas localidades italianas y el año siguiente tendrían
lugar estrenos en varias capitales europeas y americanas.

El 17 de febrero Chaikovski estrenó en San Petersburgo una versión revisada de su obertura

para Romeo y Julieta.

393
Tras complicadas negociaciones con mediación argentina, el 22 de febrero el uruguayo Timoteo
Aparicio firmó un acuerdo de paz con el gobierno, que garantizaba la amnistía para los
sublevados y una serie de concesiones políticas. Sin embargo el gobierno de Lorenzo Batlle
consideró que su representante había sobrepasado sus atribuciones y no reconoció el acuerdo.

La política francesa había acrecentado el republicanismo en Gran Bretaña, pero fue algo
pasajero. Recientemente, el príncipe de Gales había enfermado de tifus (la enfermedad que se
creía que había matado a su padre) y su situación había llegado a ser muy preocupante, pero
finalmente se recuperó y el 27 de febrero la reina Victoria I asistió junto a su hijo a un gran
desfile y a una ceremonia de acción de gracias en la que recibieron grandes muestras de afecto
popular. Al día siguiente, el28 de febrero, se produjo un incidente que contribuyó a aumentar la
popularidad de la reina y que terminó con todas las expectativas que hubieran podido albergar
los republicanos: un irlandés de 17 años llamado Arthur O'Connor blandió una pistola
descargada ante la carroza descubierta en la que Victoria acababa de llegar a su palacio. Un
criado de la reina llamado John Brown inmovilizó al muchacho, que finalmente fue condenado
a un año de cárcel. Durante la última década la reina se apoyaba cada vez más en este criado,
hasta el punto de que no pocos se referían a ella como Mrs. Brown.

Ese mismo día, dos años después de que el sultán Abdülaziz I decretara la constitución del
Exarcado Búlgaro (la sección búlgara de la Iglesia Ortodoxa), el Santo Sínodo del Exarcado
eligió como Exarca a Antim I.

El 1 de marzo el presidente Grant firmó una ley por la que una amplia región en el noroeste del
país se convertía en el parque nacional de Yellowstone, una región protegida que era así
declarada "libre de explotación comercial y dedicada a la satisfacción del pueblo". Yellowstone
se convirtió así en el primer parque nacional de la historia.

Ese día terminó el mandato del presidente uruguayo Lorenzo Batlle y fue sucedido
interinamente por el presidente del senado, Tomás Gomensoro, que retomó las negociaciones
con los "blancos" rebeldes, seguidores de Timoteo Aparicio.

Victor Hugo publicó con gran éxito L'Année terrible, una colección de poemas sobre Francia en
el año de la derrota frente a Alemania.

Charles Darwin publicó su libro La expresión de las emociones en el hombre y los animales, en
el que argumenta sobre la continuidad de la psicología humana con la conducta animal. Por esta
época sus libros eran muy populares. El propio Darwin se sorprendió de que "todo el mundo
hablase de ello sin demostrar sorpresa alguna".

Hacía ya varios años que el gobierno argentino se había marcado el objetivo de extender sus
fronteras meridionales sobre la Pampa y la Patagonia, territorios habitados únicamente por
indios Mapuches y Tehuelches. La guerra contra el Paraguay había paralizado el proyecto, pero
ahora el coronel Francisco de Elías, violando un tratado de paz firmado hacía dos años, atacaba
un campamento en el que se encontraban varios jefes Tehuelches. Unos días más tarde, el 5 de
marzo,los indios respondieron atacando varias ciudades fronterizas argentinas. Un centenar de
colonos resultaron muertos. Uno de los caciques indios, llamado Calfucurá,regresaba a su
territorio con 3.500 guerreros, 500 prisioneros y 150.000 cabezas de ganado obtenidas en el
ataque cuando el 8 de marzo fue interceptado por un ejército argentino bajo el mando del
general Ignacio Rivas. Se produjo entonces la batalla de San Carlos de Bolívar, en la que
Cafulcurá terminó huyendo dejando en manos de los argentinos 200 de sus prisioneros, 70.000
reses y 15.000 caballos.

Las elecciones presidenciales colombianas dieron la victoria a Manuel Murillo Toro, que tomó
posesión del cargo (por segunda vez) el 1 de abril.

394
El 2 de abril murió Samuel Morse.

El 6 de abril se firmó en Montevideo la "paz de abril" que ponía fin a la rebelión de Timoteo
Aparicio. En ella se concedía a los blancos la gobernación de cuatro departamentos del país.

El 21 de abril se inició una insurrección carlista en el norte de España, planeada desde el exilio
por el pretendiente "Carlos VII". Se iniciaba así la Tercera guerra carlista.

El presidente costarricense Tomás García Gutiérrez, dos años después de llegar al poder,
convocó unas elecciones en las que resultó vencedor, pero, a pesar de esta clara muestra de
rechazo popular, no sólo no se planteó dimitir, sino que, para evitar el embarazo de gobernar
con el respaldo de las urnas, apenas fue reconocido por el congreso, lo disolvió, se declaró
dictador y mandó al exilio a sus principales adversarios políticos.

Era año de elecciones en los Estados Unidos (tal vez el único país americano donde era
indispensable ganar las elecciones antes de ser presidente y no al revés), y una parte de
miembros del partido republicano se oponía radicalmente a Grant por el alto grado de
corrupción que rodeaba a su gobierno (aunque parece haber acuerdo en que el propio Grant no
estaba al corriente de los hechos, sino que más bien era una marioneta más o menos dócil en
manos de los políticos corruptos). La insatisfacción dio alas a una escisión del partido
republicano, hasta entonces minoritaria, que se había formado dos años atrás con el nombre
de Partido Republicano Liberal. Previendo que Grant sería reelegido como candidato
republicano, los republicanos liberales formaron su propia convención en Cincinnatti y el 1 de
mayo eligieron como candidato a la presidencia al periodista Horace Greely,

El 2 de mayo el pretendiente Carlos María de Borbón cruzó la frontera española y se puso al

frente de la insurrección de sus partidarios.

El 4 de mayo un ejército español entró por sorpresa en el campamento carlista de Oroquieta, en

que se encontraba "Carlos VII" y éste tuvo que huir precipitadamente a Francia.

El hondureño Juan Antonio Medina, aliado con el presidente salvadoreño Santiago González
Portillo, se rebeló contra el presidente José María Medina, invadió Honduras con el auxilio de
tropas salvadoreñas y derrotó a las tropas gubernamentales. El 12 de mayo el liberal Carlos
Céleo Arias Lope, apoyado por un sector de los rebeldes, se hace proclamar presidente de
Honduras.

El 15 de mayo, con la retirada de Te Kooti, el último jefe Maorí que opuso resistencia a los
británicos, terminaron las guerras maoríes en Nueva Zelanda.

El 22 de mayo el presidente Grant firmó una amnistía en favor de unos 150.000 ex militares
confederados. Sólo unos 500 altos oficiales fueron excluidos.

Vasil Levski había logrado estructurar distintos grupos revolucionarios búlgaros hasta formar
una Organización Revolucionaria Interna, destinada a lograr la independencia de Bulgaria. Ese
año se celebró un congreso en Bucarest en el que participaron representantes de
la Organización Revolucionario Interna y delComité Central Revolucionario Búlgaro, que
operaba en el extranjero bajo la dirección de Karavelov, y ambas organizaciones se fundieron en
una sola, la cual empezó a preparar un alzamiento. El nacionalismo búlgaro tenía una fuerte
componente religiosa. El 23 de mayo el Exarca Antim I declaró a la Iglesia Ortodoxa Búlgara
independiente de la Iglesia de Constantinopla. Hacía ya casi 30 años que Grecia había hecho lo
mismo y la constitución rumana también reconocía una Iglesia Ortodoxa Rumana independiente
desde hacía ocho años, pero fue ese mismo año cuando una ley sancionó la autocefalia de la
Iglesia Rumana. El patriarca de Constantinopla era a la sazón Anthimus VI, que excomulgó a

395
Antim I y a sus seguidores, a los que calificó de cismáticos. En cambio, la Iglesia Ortodoxa
Rusa se declaró neutral.

El 24 de mayo el general Serrano firmó el convenio de Amorebieta con tres representantes

carlistas, en un intento de poner fin a la rebelión. El 26 de mayo el rey Amadeo I lo nombró
presidente del consejo de ministros en sustitución de Sagasta.

El 28 de mayo murió la archiduquesa Sofía de Austria, la madre del emperador Francisco José I.
Nunca había llegado a recuperarse de la ejecución en México de su hijo Maximiliano.

El 5 de junio, como era de esperar, la convención republicana, reunida en Filadelfia, designó a

Grant como candidato a la reelección. Sin embargo, el vicepresidente Colfax no fue reelegido,
porque, aunque sus trapos sucios no habían salido a la luz, se sospechaba que no tardarían en
salir. En su lugar se eligió a Henry Wilson.

Cuando se hizo público el convenio que Serrano había firmado en Amorebieta éste no recibió
ningún respaldo en las Cortes, pues se consideraba absurdo negociar con los carlistas cuando
parecían tener la guerra perdida. El 13 de junio el rey Amadeo I se negó también a ratificarlo.
Por su parte, los carlistas también consideraron traidores a los representantes de su bando que
habían firmado el convenio. La insurrección carlista sólo se mantuvo en forma de bandas
dispersas en Cataluña.

El 17 de junio se celebró un festival musical en Boston que duró 18 días para celebrar el fin de
la guerra franco-prusiana. Para la ocasión se había construido unColiseo con capacidad para
100.000 espectadores. Participaron músicos británicos, franceses y alemanes, además de
estadounidenses. Johann Strauss dirigió a una orquesta de 2.000 músicos y 20.000 coristas que
interpretaron Il trovatore, de Verdi. También dirigió Danubio azul, pero sólo con mil
instrumentistas.

Thomas François Burgers fue elegido presidente de la República Sudafricana, a quien el

presidente provisional Daniël Jacobus Erasmus cedió el mando el 1 de julio. Burgers era un
sacerdote que unos años atrás había sido acusado de herejía porque defendía una interpretación
no literal de la Biblia compatible con el conocimiento científico.

El 4 de julio los jesuitas fueron expulsados de Prusia.

Una expedición austriaca de 24 hombres zarpó a bordo del Tegetthoff rumbo al Polo Norte.
Estaba dirigida por Julius von Payer y Carl Weyprecht, el primero de los cuales había viajado
a bordo del Germania en la reciente expedición alemana. Esta nueva expedición no se dirigió
hacia Groenlandia, sino hacia la isla deNueva Zembla, situada cerca de la costa rusa. Desde allí
el Tegetthoff tomó rumbo al norte y no tardó en ser aprisionado por el hielo, que lo llevó durante
meses a la deriva.

El 9 de julio la convención demócrata se reunió en Baltimore y, desistiendo de todo intento de

derrotar a Grant, decidió apoyar a Greely, el candidato republicano liberal.

El 16 de julio Juan Antonio Medina se proclamó presidente de Honduras, con lo que ya había
tres: el conservador José María Medina y los liberales rebeldes Juan Antonio Medina y Carlos
Céleo Arias Lope.

La rebelión de Porfirio Díaz contra el gobierno Mexicano se había estancado, y llegó a su fin
el 18 de julio, cuando Benito Juárez murió de una enfermedad cardíaca. Ese día se decretó un
alto el fuego para respetar el luto declarado en el país. Sebastián Lerdo de Tejada asumió
provisionalmente la presidencia del gobierno.

396
El 19 de julio el rey Amadeo I de España sobrevivió a un atentado contra su persona. El rey
calificó de "jaula de locos" a la España en que le había tocado reinar.

Las elecciones presidenciales peruanas habían dado la victoria a Manuel Pardo y Lavalle, pero
unos días antes de que finalizara el mandato del presidente José Balta se alzó en armas el
coronel Silvestre Gutiérrez, que apresó a Balta y proclamó presidente a su hermano Tomás
Gutiérrez (a pesar de que no había perdido las pasadas elecciones).

El general Serrano pidió al rey Amadeo I que suprimiera las garantías constitucionales a los
carlistas en rebeldía. El monarca se negó y el 24 de julio Serrano fue sucedido por Manuel Ruiz
Zorrilla como presidente del consejo de ministros de España.

El 26 de julio el presidente hondureño Juan Antonio Medina admitió la autoridad del presidente
Hondureño Carlos Céleo Arias Lope, el cual hizo encarcelar al presidente hondureño José María
Medina.

La población de Lima no aceptó el golpe de estado de los hermanos Gutiérrez y ese día Silvestre
Gutiérrez murió en una escaramuza. Como represalia, Marceliano Gutiérrez (otro de los
hermanos) ordenó el asesinato del presidente Balta, que fue tiroteado mientras dormía en la
cárcel. Al conocer la noticia la multitud se enfureció, capturó a Tomás Gutiérrez y lo colgó de
una farola, junto a la cual no tardó en colgar también el cadáver de su hermano Silvestre. Luego
ambos cuerpos fueron descolgados y quemados junto al de Marceliano, que también fue víctima
de la furia de los limeños. Un cuarto hermano, Marcelino, logró salvarse del linchamiento y fue
condenado a prisión.

El 27 de julio se aprobó en Francia una ley que establecía un servicio militar obligatorio
intransferible (es decir, prohibía que alguien "voluntariamente" pudiera prestar servicio por otro,
o eximirse mediante el pago de una suma de dinero). Además se negaba a los militares
(mayoritariamente republicanos) el derecho de voto.

El 28 de julio se publicó una amnistía para los que habían apoyado la revuelta de Porfirio Díaz
en México. Prácticamente todos los porfiristas se acogieron a ella, pero se mostraron indignados
de que el texto, mostrando una absoluta falta de sensibilidad para con las tradiciones
latinoamericanas, considerara un acto de traición el alzarse en armas contra el gobierno, y no
restituyera a los rebeldes sus cargos y honores militares.

El 2 de agosto entró en Lima entre aclamaciones el presidente Manuel Pardo, que se convirtió
en el primer presidente civil del país.

El 14 de agosto Serguéi Necháyev fue arrestado en Suiza y deportado a Rusia.

El 25 de agosto la comisión internacional encargada del caso fijó en 15.5 millones de dólares la
indemnización que Gran Bretaña debía pagar a los Estados Unidos por los daños causados por
el Alabama durante la guerra civil. El representante británico votó en contra de la decisión, pero
Gran Bretaña pagó la suma al año siguiente.

El 2 de septiembre se inició en La Haya el V congreso de la Asociación Internacional de

Trabajadores, en el cual el desencuentro entre marxistas y bakunistas llegó hasta las últimas
consecuencias. Los bakunistas presentaron una moción "antiautoritaria" y, como no fue
aprobada, se retiraron.

El 13 de septiembre Porfirio Díaz publicó un manifiesto en el que exigía al gobierno que

rectificara la ley de amnistía para que no se quitaran los cargos y rangos militares a quienes
habían apoyado su revuelta. Su petición fue rechazada y Díaz acató la decisión.

397
Ese día murió el filósofo alemán Ludwig Feuerbach. Otro alemán, un joven de 28 años
llamado Friedrich Nietzsche había aceptado tres años atrás una oferta de la universidad de
Basilea para ocupar un puesto de profesor de filología clásica antes incluso de haberse
licenciado. Unos meses después, la universidad de Leipzig, donde estaba cursando sus estudios
de filología, le concedió el doctorado sin examen alguno, por la calidad de sus investigaciones,
y al año siguiente Nietzsche obtuvo la ciudadanía suiza y un ascenso de categoría. Había
redactado varios artículos, trabajos y conferencias, entre ellos Homero y la filología clásica, El
drama musical griego, Sócrates y la tragedia, La visión dionisíaca del mundo y El estado
griego. Ahora publicaba su primer libro, titulado El nacimiento de la tragedia del espíritu de la
música. La obra resultó bastante polémica, y muchos filólogos consagrados la criticaron
duramente. Tenía un prólogo dedicado a Wagner dividido en 25 partes. Nietzsche había
conocido a Wagner cuatro años atrás, y sentía una gran admiración por él. Wagner escribió
públicamente en defensa de Nietzsche.

Ese año otro joven de 27 años, esta vez un matemático, llamado Georg Cantor obtuvo un
puesto de profesor en la Universidad de Halle, en Alemania. Cantor había nacido en San
Petersburgo, hijo de un comerciante danés y de madre rusa, pero desde los 11 años vivía en
Alemania. Dos años atrás había resuelto un problema sobre series trigonométricas que se había
resistido a varios matemáticos de primera línea, entre ellos Dirichlet o Riemann, y sus
publicaciones sobre el tema le valieron el puesto que ahora ocupaba. Éstas le llevaron a su vez a
la necesidad de precisar el concepto de número (de lo que hoy se conoce como los números
reales). Ese año, tanto él como Dedekind presentaron de forma independiente dos definiciones
distintas, pero equivalentes, del concepto de número real, lo que permitió a Cantor, entre otras
cosas, refutar la existencia de los números infinitamente pequeños, o infinitésimos, sobre los
cuales los matemáticos habían desarrollado el cálculo diferencial durante mucho tiempo.

El 15 de septiembre los bakunistas escindidos de la AIT se reunieron en Saint-Imier, en Suiza.

Entre sus resoluciones se encontraba la declaración de la destrucción de todo poder político
como primer deber del proletariado, y que (al contrario de lo que propugnaba Marx, una
dictadura provisional del proletariado) ninguna clase de organización política debía crearse para
lograr ese fin.

El 18 de septiembre murió el rey Carlos XV de Suecia. Su único hijo varón había fallecido hacía
casi veinte años y la ley sueca daba prioridad a su hermano frente a su hija Luisa o los hijos de
ésta, príncipes de Dinamarca, así que el nuevo rey de Suecia pasó a ser su hermano Óscar II, de
43 años. Gustavo Gustavsson de Vasa, el hijo del derrocado rey Gustavo IV Adolfo de Suecia,
no trató ya de hacer valer sus supuestos derechos, como había hecho cuando Óscar I, el padre
del nuevo monarca, ocupó el trono en su día.

El 22 de septiembre Dimitar Obshti, un ayudante del revolucionario búlgaro Vasil Levski,

perpetró con algunos seguidores un robo a un tren correo turco sin la aprobación de Levski o de
la dirección del comité revolucionario. El robo fue un éxito y proporcionó a los autores una
importante suma de dinero, pero la policía turca logró identificar y capturar a los responsables,
que terminaron revelando información comprometedora sobre el comité revolucionario y sus
dirigentes.

El 1 de octubre se estrenó en París L'Arlesienne, una pieza teatral de Alphonse Daudet para la
que Georges Bizet compuso música de escena, pero la obra fue un fracaso y no tardó en ser
retirada de cartel.

El 13 de octubre se celebraron elecciones presidenciales extraordinarias en México, en las que

Sebastián Lerdo de Tejada obtuvo más de 9.500 votos frente a los 604 que obtuvo Porfirio Díaz
(el número de votantes fue de poco más de 10.000). Pese a estos resultados, Lerdo de Tejada
ocupó la presidencia.

398
El 5 de noviembre tuvieron lugar las elecciones presidenciales estadounidenses. Grant obtuvo el
56% de los votos y ganó en 31 Estados, incluyendo todos los del sur excepto Texas y Georgia.

El presidente salvadoreño Santiago Gómez Portillo había desarrollado una nueva legislación
que garantizaba la libertad de culto, secularizaba los cementerios, permitía el divorcio y el
matrimonio civil, promovía la educación laica y suprimía las órdenes religiosas.

El presidente hondureño Céleo Arias propuso una vez más un proyecto de unificación de
Centroamérica, que fue apoyado por los Estados Unidos, pero con la oposición del nicaragüense
Vicente Cuadra.

Apenas terminó la publicación por entregas de las Aventuras de tres rusos y tres ingleses en el
África austral, Julio Verne había iniciado la publicación de otro de sus Viajes
Extraordinarios en el Magasin d'Education et de Récréation, titulado El país de las
pieles, ambientado en Canadá. Un mes después, el 6 de noviembre, Verne inició una nueva
publicación por entregas, esta vez en el periódico Le Temps. La nueva aventura se titulaba La
vuelta al mundo en 80 días.

Adolphe Thiers había estado dudando entre alinearse con los monárquicos o con los
republicanos, pero en un discurso del 13 de noviembre se decantó ya abiertamente por la
república. Afirmó: La república existe, es el gobierno legal del país. Querer otra cosa sería una
nueva revolución, y la más terrible de todas.

Durante la campaña electoral estadounidense las asociaciones defensoras del voto femenino
habían provocado una gran agitación. De hecho, aunque la legislación prohibía explícitamente
el voto a las mujeres, no había ninguna ley que prohibiera a una mujer ser candidata a la
presidencia, y un Partido por la igualdad de derechos propuso como candidata a Victoria
Woodhull. Sin embargo, no fue admitida porque un requisito para los candidatos era haber
cumplido 35 años, y Woodhull tenía 34.

El 18 de noviembre Susan B. Anthony fue detenida, acusada de haber votado fraudulentamente

el día de las elecciones.

El dictador boliviano Agustín Morales se vio avergonzado cuando una carta suya fue publicada
por un periódico poniendo en evidencia la pequeña distancia que lo separaba del analfabetismo.
Decidió entonces convocar al Congreso y se ofreció a dimitir si se lo pedían. El 27 de
noviembre, en un ataque de cólera, se puso a golpear a uno de sus ayudantes. Uno de los
sobrinos del dictador trató de contenerlo, pero fue golpeado también y en represalia disparó
contra Morales y lo mató. El Congreso nombró presidente provisional a Tomás Frías hasta que
se celebraran elecciones.

El 29 de noviembre murió el candidato a la presidencia estadounidense Horace Greely.

El 30 de noviembre Jules Massenet estrenó en París su primera ópera: Don César de Bazan, que
no tuvo éxito. Se representó trece veces.

El 3 de diciembre el asiriólogo británico George Smith saltó a la fama con su lectura en la

Sociedad de Arqueología Bíblica su traducción de unas tablillas caldeas que contenían una
narración muy similar a la historia de Noé relatada en la Biblia, sólo que los personajes eran
otros, aunque la historia quedaba en suspense porque faltaba la parte final del relato. Se puso así
de manifiesto que Yahveh no había sido muy respetuoso con los derechos de autor al inspirar la
Biblia a los judíos. Aunque entonces todavía no se sabía, el texto traducido por Smith era el
último capítulo (conocido) de la Épica de Gilgamesh.

399
El 4 de diciembre se estrenó La fille de madame Angot, ópera cómica de Charles Lecoq, que
superaría las 400 representaciones consecutivas.

También alcanzó un gran éxito el 5 de diciembre una revisión de I prosmessi sposi, una ópera
que había estrenado hacía más de quince años un compositor llamadoAmilcare Ponchielli, que
recientemente había adquirido fama, principalmente como director de una banda de música. El
reestreno tuvo un gran éxito, al igual que su recientemente estrenado concierto para
bombardino.

El 9 de diciembre Pinckney Benton Stewart Pinchback fue nombrado gobernador interino de

Luisiana tras el fallecimiento del gobernador anterior. Sólo ocupó el cargo un mes, pero fue
relevante por ser el primer negro en ejercer de gobernador de un Estado de los Estados Unidos.

El 11 de diciembre el rey Kamehameha V de Hawai estaba agonizando. A quienes le visitaban

les decía: El buen Señor no puede llevarme hoy, hoy es mi cumpleaños. Y, probablemente, el
buen Señor no se lo llevó, pero el rey murió el día de su cumpleaños.

El 13 de diciembre un ingeniero alemán llamado Paul Haelein probó en Viena un globo

dirigible, una estructura alargada de 50 metros de largo y 9 metros de diámetro máximo
equipada con una cesta provista de una hélice impulsada por un motor Lenoir de combustión
interna. El propio gas que hinchaba el globo servía como combustible para el motor. pero
Haelein no continuó con sus experimentos por falta de dinero. Ese año el estadounidense
George Brayton patentó el primer modelo de motor comercial de combustión interna con
combustible líquido.

Por esa época aparecieron los primeros grandes bicíclos, es decir, bicicletas cuya rueda
delantera era mucho mayor que la trasera, y que pronto se pusieron de moda en Gran Bretaña,
Francia y los Estados Unidos, principalmente entre los burgueses, que eran los únicos que
podían pagarlas.

El rebelde chino Du Wenxiu se encontraba acorralado en Dali. Envió a Birmania a su hijo

adoptivo, el príncipe Hassan, con la misión de entablar una alianza con los británicos, pero fue
demasiado tarde. El ejército imperial chino tomó Dali el 26 de diciembre y capturó a Du
Wenxiu, que unas semanas más tarde fue ejecutado y decapitado.

Sabiéndose en peligro tras la captura de Obshti, el búlgaro Vasil Levski trató de huir a Rumanía,
pero se entretuvo recopilando numerosa documentación que debía llevarse consigo porque
resultaría comprometedora si caía en poder de los otomanos. El 27 de diciembre fue capturado
por la policía.

Algunos de los apaches que habían escapado de la masacre de Campt Grant el año anterior se
habían refugiado en el territorio de otras tribus apaches, los Tontosy los Yavapai. (El nombre de
los primeros es la traducción española de los nombres que daban a esa tribu otras tribus vecinas:
descerebrados, locos, salvajes, etc.). Ambas tribus estaban fuera de control y el gobernador de
Arizona, que a la sazón era el general George Crook, había emprendido una campaña para
someterlos. El28 de diciembre Crook y sus hombres sorprendieron un campamento Yapavai en
una cueva llamada Cueva del Esqueleto, y lo tuvieron fácil para acorralar a los indios. Los
guerreros se negaron a rendirse y lo que siguió fue una carnicería. En el interior de la cueva se
encontraron 76 cadáveres de hombres, mujeres y niños. Hubo 34 prisioneros que fueron
llevados a Camp Grant.

Enomoto Takeaki, el que fuera presidente de la república japonesa de Ezo, fue perdonado,
excarcelado, y se unió a la clase dirigente japonesa.

400
Ese año murió el rey zulú Mpande, que fue sucedido por su hijo Cetshwayo. También murió
envenenado el rey Ludvonga II de Suazilandia, antes de alcanzar la mayoría de edad, y su
madre siguió ejerciendo la regencia.

El rey Kamehameha V de Hawai no había dejado descendencia ni había nombrado sucesor. La

constitución preveía que en tal caso fuera la asamblea legislativa la que eligiera al nuevo rey. El
candidato más popular era Lunalilo, primo del monarca fallecido, pero había otros aspirantes.
Se sugirió convocar un referéndum (no vinculante, pues la decisión final recaía en la asamblea)
y Lunalilo se mostró partidario a la vez que presentaba un programa de reformas. La votación
tuvo lugar el 1 de enero de 1873 y obtuvo una victoria aplastante. Al cabo de unos días la
asamblea lo eligió por unanimidad (tal vez debido a que algunos hawaianos habían dejado claro
que harían pedazos a todo representante que votara otra cosa).

El 8 de enero el anarquista ruso Serguéi Necháyev fue condenado a veinte años de trabajos
forzados.

El 9 de enero Lunalilo fue coronado como rey de Hawai.

Ese día murió en Gran Bretaña el derrocado emperador Napoleón III de Francia, a consecuencia
de una operación de la vejiga urinaria. Su hijo Luis Napoleón, de diecisiete años, se convirtió en
el tercer pretendiente al trono francés, con el nombre de Napoleón IV. Se puso al frente de un
partido político minoritario (pero que ese año logró representación parlamentaria)
llamado Llamada al pueblo.

Edwin Arnold, el editor del diario británico Daily Telegraph, financió a George Smith una
expedición para que buscara los fragmentos faltantes del relato caldeo sobre el diluvio
universal. Tras las excavaciones oportunas en Nínive, de donde procedían las tablillas que Smith
había traducido, los fragmentos aparecieron, junto con unos registros de los reinados de varios
reyes babilónicos.

Bedrich Smetana se había hecho muchos enemigos entre los aficionados a la música en Praga.
Algunos lo acusaban de "wagneriano" y el año anterior un documento firmado por 86 abonados
al teatro pedía su destitución, pero también tenía sus apoyos y finalmente fue ascendido a
director artístico, con mayor salario y responsabilidad. Smetana se estaba encargando de
promocionar óperas de jóvenes compositores checos.

Uno de los mayores exponentes de la corrupción que dominaba los Estados Unidos era William
Magear Tweed, que dominaba la política neoyorquina gracias al respaldo de una organización
conocida como Tammany Hall. Durante los últimos años, "El jefe Tweed", como era conocido,
se las había arreglado para amañar los recuentos electorales y ocupar cargos políticos en la
ciudad de Nueva York, desde los cuales había desviado ingentes sumas de dinero destinadas a
obras públicas, reparaciones innecesarias, etc. Algunos periódicos habían denunciado sus
actividades, pero Tweed decía alegremente que sus votantes no sabían leer. Pero aun así no eran
ciegos, y el ilustrador Thomas Nast dirigió una campaña contra él desde el Harper's Weekly, en
la que los resultados de las investigaciones periodísticas eral ilustrados por viñetas, historietas y
caricaturas.

En los años siguientes a la guerra civil, Nast había combatido incansable al Ku Klux Klan y a
los abusos cometidos contra los negros en los Estados sureños, así como la corrupción política.
Tweed reconoció la amenaza que representaban para su posición las caricaturas de Nast, y trató
de sobornarlo con medio millón de dólares para que abandonara su campaña y dejara el país,
pero Nast redobló sus ataques y finalmente logró que Tweed fuera arrestado y juzgado por
fraude. La primera sentencia lo condenó a la horca, pero tras la apelación se redujo a una

401
elevada multa y un año de prisión. No obstante, cuando cumplió esta condena se habían
encontrado pruebas de más fraudes y su condena se prolongó.

Otro golpe de pluma contra la corrupción fue la novela "La edad de oro, un cuento de
hoy", escrita en colaboración entre Mark Twain y su vecino Charles Dudley Warner, que en un
principio iba a ser ilustrada por Nast, amigo de Twain, aunque finalmente no se unió al
proyecto. La obra tuvo un gran éxito por sus contenidos de denuncia, aunque la crítica señaló no
sin razón que los capítulos (cuya redacción se habían repartido los dos autores) no encajaban
bien entre sí. Esta obra fue el primer intento de Twain de escribir una novela.

Fyodor Dostoyevsky aceptó encargarse de la redacción del semanario El ciudadano, al tiempo

que creaba su propia editorial con la ayuda de su esposa. Reeditó con éxito varias de sus obras
anteriores y comenzó a publicar su propia revista: Diario de un escritor, en la que recopilaba
historias cortas, artículos políticos y crítica literaria.

Saud ibn Faisal ibn Turki logró tomar Riad, la capital de la Arabia Saudí, y sus hermanos
Abdullah y Muhammad marcharon al exilio.

El 7 de febrero Nicolai Rubinstein estrenó en Moscú la Segunda sinfonía de Chaikovski,

conocida como Pequeña Rusia (como se conocía a Ucrania en Rusia) que fue la primera obra
del compositor que obtuvo un éxito indiscutible desde su estreno. Un mes antes había
presentado el último movimiento en una reunión en la casa de Rimsky-Korsakov en San
Petersburgo y la reacción del auditorio fue premonitoria del resultado del estreno. El éxito fue
tal que Rubinstein organizó una segunda representación unos meses más tarde, en la que las
aclamaciones fueron aún mayores.

El 11 de febrero un enfrentamiento entre el presidente del gobierno español, Manuel Ruiz

Zorrilla, y el ejército llevó a algunos militares a proponer al rey Amadeo I que aceptara ponerse
al frente de un golpe de estado que le permitiría disolver las Cortes y gobernar de forma
autoritaria. La respuesta del monarca fue dirigirse a la embajada italiana desde donde ese mismo
día emitió un comunicado en el que decía:

Dos años largos ha que ciño la corona de España, y la España vive en constante lucha, viendo
cada día más lejana la era de paz y de ventura que tan ardientemente anhelo. Si fueran
extranjeros los enemigos de su dicha, entonces, al frente de estos soldados tan valientes como
sufridos, sería el primero en combatirlos; pero todos los que con la espada, con la pluma, con la
palabra agravan y perpetúan los males de la nación son españoles; todos invocan el dulce
nombre de la patria; todos pelean y se agitan por su bien, y entre el fragor del combate, entre
el confuso, atronador y contradictorio clamor de los partidos, entre tantas y tan opuestas
manifestaciones de la opinión pública, es imposible afirmar cuál es la verdadera, y más
imposible todavía hallar remedio para tamaños males. Los he buscado ávidamente dentro de
la ley y no los he hallado. Fuera de la ley no ha de buscarlo quien ha prometido observarla.

Esa misma noche el Congreso y el Senado se reunieron a deliberar conjuntamente y, desoyendo

a Ruiz Zorrilla, que pedía tiempo para convencer al rey para que recapacitara, una alianza entre
republicanos y radicales hizo que se aprobara la renuncia y se proclamó la República
Española. Como Presidente del Poder Ejecutivo fue elegido Estanislao Figueras. Amadeo de
Saboya, acompañado de Ruiz Zorrilla, no tardó en regresar a Italia, donde asumió el título de
Duque de Aosta.

El general Serrano trató de provocar un alzamiento contra la República Española, pero fracasó y
huyó a Francia.

402
El 12 de febrero el Congreso de los Estados Unidos analizó los resultados de las pasadas
elecciones presidenciales y se señalaron diversas objeciones: los votos de Arkansas y Luisiana
fueron rechazados debido a irregularidades en la elección (en ambos Estados había ganado
Grant), los votos de Georgia (a favor de Greeley) fueron rechazados porque para ser presidente
se requería estar vivo. También hubo protestas por los votos de Texas y Mississippi, pero al final
fueron aceptados.

Ese mismo día el congreso adoptó el patrón oro, según el cual un dólar era equivalente a una
cierta candidad de oro, de modo que el gobierno estaba obligado a reembolsar a cualquier
ciudadano que entregara los correspondientes billetes bancarios o monedas de plata. Hasta
entonces, el valor del dinero estadounidense se fundaba en las reservas federales de oro y plata,
pero Gran Bretaña había adoptado el patrón oro a mediados de siglo, y el recientemente fundado
Imperio Alemán había seguido su modelo. La plata fue abandonada porque el descubrimiento de
numerosas minas de plata en el país había hecho que su valor bajara, hasta el punto de que una
moneda de plata valía a peso menos de la mitad de su valor nominal. La nueva ley contribuyó a
bajar aún más el valor de la plata (y de las acciones de las compañías mineras que explotaban
yacimientos de plata) y, por el contrario, aumentó el valor del oro y estimuló la búsqueda de
nuevos yacimientos.

El independentista búlgaro Vasil Levski fue juzgado y condenado a la horca en Sofia. La

sentencia se ejecutó el 18 de febrero.

El 1 de marzo Johann Strauss estrenó en Viena su segunda opereta: El carnaval en Roma.

Ese día José Eugenio Ellauri fue elegido presidente de Uruguay

El presidente de la república Francesa, Adolphe Thiers, se oponía ya casi abiertamente a la

restauración monárquica, y resistía las presiones para abordar la cuestión en la Asamblea
Nacional. Los monárquicos, comprendiendo que Thiers no les ayudaría se pusieron en su contra,
y el 13 de marzo hicieron que se aprobara una ley que restringía considerablemente los poderes
del presidente. Se conoce como "ley china" porque Thiers calificó a las trabas que se ponían a
su actuación como"ceremonial chino".

La deuda con Alemania estaba ya saldada y el 15 de marzo se firmó el acuerdo de evacuación

definitiva de las tropas alemanas que ocupaban Francia. Esto hacía menos necesario a Thiers,
que era el que se había encargado hasta entonces de tratar con los alemanes.

El 22 de marzo el gobierno español abolió la esclavitud en Puerto Rico, pero no en Cuba, que
seguía alzada en armas contra la metrópoli.

Unos apaches habían matado a tres hombres blancos en Arizona, y una patrulla de soldados bajo
el mando del capitán George Morton Randall les siguió el rastro hasta un lugar llamado Turret
Peak. Allí lanzaron un ataque por sorpresa en el que 57 indios terminaron muertos y algunos
más fueron heridos o capturados tras una breve resistencia.

El 5 de abril Léo Delibes estrenó en Londres su ópera cómica Fleur-de-lys.

El año anterior Leland Stanford, ex gobernador del Estado de California, había abierto una
polémica con un grupo de amigos, pues sostenía que, cuando un caballo galopa, hay un instante
en el que todas sus patas permanecen en el aire, de modo que el galope es una sucesión de
saltos. Su principal adversario era James Keene,presidente de la bolsa de San Francisco, que
afirmaba lo contrario. Las patas de los caballos al galope se mueven demasiado deprisa para que
se pudiera decir a ciencia cierta quién tenía razón, pero un fotógrafo británico llamado Edward
James Muggeridge (que había cambiado su nombre por el de Eadweard Muybridgecuando

403
emigró a los Estados Unidos), decidió dilucidar la cuestión científicamente. Para ello trató de
realizar varias fotografías sucesivas de un caballo muy rápidamente, pero sólo obtuvo figuras
borrosas que no mostraban nada. Ahora volvía a intentarlo tras haber inventado un obturador
mecánico que permitía un tiempo de exposición récord de dos milésimas de segundo. Las
figuras salían también borrosas, porque la placa necesitaba más tiempo de exposición, pero eran
suficientemente nítidas como para que se distinguieran las patas del caballo (que fue
fotografiado corriendo ante un telón de sábanas blancas) y se confirmara que Stanford tenía
razón: los cascos permanecían en el aire todos a la vez.

El 13 de abril, a raíz de una disputa por unas elecciones locales, un grupo de hombres blancos
armados irrumpió en el palacio de justicia de la ciudad de Colfax, en Luisiana, y empezó a
disparar contra un grupo de milicianos negros. Se calcula que murieron tres blancos y casi un
centenar de negros. Fue el más destacado de una innumerable serie de hechos similares que
sucedían con frecuencia en las elecciones locales, estatales y federales en los Estados del Sur,
especialmente en Luisiana.

Ese año Buda, la capital de Hungría se unió a dos ciudades vecinas, Pest y Obuda, y las tres
formaron la ciudad de Budapest, que pasó a ser considerada la segunda capital del Imperio
Austro-Húngaro.

El 20 de abril la archiduquesa Gisela Luisa María de Austria, hija del emperador Francisco
José I, se casó con el príncipe Leopoldo de Baviera (nieto del rey Luis I). El 22 de
abril, durante los festejos, Johann Strauss presentó uno de sus valses más famosos: Sangre
vienesa. Fue interpretado al frente de la Orquesta Filarmónica de Viena, que durante muchos
años había evitado cualquier relación con la música de los Strauss, considerada demasiado
"ligera".

El 27 de abril el emperador chino Tongzhi cumplió 16 años y fue considerado mayor de edad.
Las emperatrices regentes Cian y Cixí le cedieron el gobierno y en teoría ambas se retiraron de
la política, pero en la práctica Cixí, la madre del emperador, no dejó de mantenerse informada
de los sucesos de la corte a través de una red de espías y logró ejercer cierta influencia sobre su
hijo.

Hacía cinco años que un inventor llamado Christofer Sholes había diseñado una máquina de
escribir, pero desde entonces no había dejado de perfeccionar el invento. Uno de los principales
problemas que presentaba era que si se pulsaban dos o más teclas próximas demasiado deprisa
las palancas de los tipos correspondientes se enganchaban entre sí, con lo que había que dedicar
un tiempo a separarlas con los dedos y se ralentizaba el proceso de escritura. Para atenuar en lo
posible este inconveniente, Sholes diseñó una distribución de las letras en la que trataba de que
los pares de letras que aparecían seguidas con más frecuencia en las palabras inglesas se
encontraran alejadas en el teclado, y así nació el teclado QWERTY que actualmente se emplea
de forma universal. El año anterior había vendido la patente de su invento por 12.000 dólares a
una empresa que llegó a un acuerdo otra dedicada a la fabricación de máquinas de coser y el 1
de mayo se empezó a fabricar la primera máquina de escribir.

Ese mismo día se inauguró la exposición universal de Viena. En realidad tuvo lugar
en Prater, cerca de la capital austriaca, bajo el lema de "cultura y educación". Reunió 53.000
expositores sobre una superficie de 233 hectáreas, de las cuales 16 estaban cubiertas y el resto al
aire libre.

En medio de la selva africana murió el explorador y misionero británico David Livingstone, de

una combinación de malaria y disentería.

404
Mientras tanto el federalista argentino Ricardo López Jordán regresó a su país desde su exilio
brasileño al frente de un ejército con el que en dos días dominó la provincia de Entre Ríos. Allí
organizó un ejército de 16.000 hombres. El presidente argentino, Domingo Faustino Sarmiento,
lanzó contra él al ejército nacional, bajo las órdenes del general Julio de Vedia y los
coroneles Luis María Campos y Juan Ayala, que fueron desgastando a los jordanistas en una
serie de victorias sucesivas.

El 5 de mayo un ejército carlista obtuvo una importante victoria en Eraul.

El 8 de mayo murió el filósofo y economista John Stuart Mill.

La guerra franco-prusiana había arruinado la economía francesa, y con ella las inversiones
extranjeras en el país. Por otra parte, la fuerte indemnización que Francia había pagado a
Alemania había inflado artificialmente su economía y la especulación creció. Estos desajustes
terminaron provocando la quiebra de dos grandes bancos austriacos, lo que a su vez se tradujo
en el hundimiento de la bolsa de Viena el 9 de mayo, que marcó el inicio de una grave depresión
económica. Esta depresión se extendió a otros países (pues muchos bancos y empresas
británicos, holandeses, belgas, franceses y rusos tenían intereses en Austria) y se agravó por la
invasión de los mercados de cereales americanos mucho más baratos que los producidos en
Europa. La economía británica también se había visto dañada (aparte de por la competencia
estadounidense) por la apertura del canal de Suez, pues la mayor parte de la flota comercial
británica no estaba preparada para la navegación por el mediterráneo, por lo que los países de la
zona le arrebataron una parte importante del comercio con Oriente.

Tras unas elecciones poco convencionales (pues tienen fama de haber sido limpias) Adolfo
Ballivián tomó posesión como presidente de Bolivia.

Veinte años atrás había llegado a San Francisco un judío alemán llamado Löb Strauss, pero en
los Estados Unidos modificó su nombre a Levi Strauss. Allí había abierto una mercería que al
poco tiempo tuvo gran éxito fabricando ropa para mineros y otros trabajadores. El año anterior
un sastre llamado Jacob Davis, que le compraba regularmente, le advirtió de un inconveniente
que presentaban sus pantalones: eran resistentes, pero los bolsillos se descosían fácilmente a
causa del duro trabajo de la mina. Ambos tuvieron la idea de reforzar los bolsillos con
remaches, y decidieron patentar las prendas reforzadas de este modo. La patente fue aceptada
el 20 de mayo, y así surgieron los que ahora se conocen como "pantalones vaqueros".

La figura del "vaquero" o "cowboy", estaba empezando a destacar desde hacía unos pocos años
en el oeste de los Estados Unidos. Los nuevos colonos de los Estados y territorios del norte,
estaban fundando grandes ranchos que necesitaban muchas cabezas de ganado, y éstas eran
conducidas desde el sur, especialmente desde Texas, por vaqueros expertos en controlar los
grandes rebaños desde sus caballos y en evitar estampidas, y en reunir de nuevo al ganado tras
una de ellas. Era un negocio muy rentable, pues una cabeza de ganado comprada por 5$ en
Texas podía venderse por 40$ en Kansas, y el precio subía cuanto más al norte estaba el punto
de destino. Por otra parte, las reses adultas tenían que ser transportadas al este para ser vendidas
en los mataderos. Los servicios de los vaqueros no se limitaban al transporte de ganado.
Algunos se dedicaban a cazar ganado salvaje y domesticarlo, por otra parte, las rivalidades entre
ranchos vecinos obligaba a marcar el ganado, tarea que requería cierta destreza para inmovilizar
a las reses. Los vaqueros convirtieron las distintas habilidades necesarias en su oficio en una
especie de deporte que dio origen a los llamados "rodeos". Por otro lado, no tardaron en surgir
ladrones de ganado y los rancheros contrataban también partidas de vaqueros para tareas de
seguridad, y por ello muchos vaqueros se convirtieron también en expertos pistoleros.

El 23 de mayo Thiers pronunció un discurso de dos horas en el que por primera vez afirmó
abiertamente que la restauración monárquica era imposible habiendo tres candidatos a la corona.

405
Sin embargo, su postura obtuvo menos apoyos de los que esperaba y el 24 de mayo presentó su
dimisión. Le sucedió el mariscal Patrice de Mac Mahon, favorable a la restauración.

Ese mismo día Léo Delibes estrenó en París su ópera cómica "El rey lo ha dicho", que obtuvo
un gran éxito dentro y fuera de las fronteras de Francia.

Entre las primeras disposiciones de Mac Mahon estuvo la reconstrucción de la columna

Vendôme, destruida por la Comuna de París. Se responsabilizó de su destrucción al pintor
Gustave Courbet, que había instado a que se ejecutara la orden de derribo dictada la Comuna.
Todos sus bienes le fueron confiscados y aun así se le reclamaba una enorme cantidad de dinero
por los daños, así que el pintor se exilió en Suiza para evitar la cárcel. En Suiza fue sorprendido
por los númerosos encargos que recibió. Presentó 34 cuadros en la Exposición Universal de
Viena, y recibió peticiones para organizar una exposición en Londres, y varios pintores lo
visitan para pintar junto a él o para presentarle sus cuadros.

Heinrich Schliemann había encontrado en Hissarlik los restos, no de una, sino de diez ciudades
situadas en estratos superpuestos, y que fueron bautizadas desdeTroya I (la más antigua, que
según dataciones modernas debió de existir sobre 2800 a.C.) hasta Troya X (la más reciente,
datada entre los siglos XIII y XIV d.C). Schliemann creía que la Troya homérica debía de ser
una de las más antiguas, y en su afán por llegar a los últimos estratos dañó algunos de los
anteriores. Primeramente pensó que la Troya legendaria debía de ser la más antigua, pero
cambió de idea cuando el 31 de mayo encontró en el estrato de Troya II lo que llamó el Tesoro
de Príamo, que contenía entre varias botellas, jarras, copas y vasos de oro y plata, las que llamó
las Joyas de Helena: dos diademas de oro, seis brazaletes de oro y casi 9.000 objetos pequeños
(botones, pendientes, anillos, etc.), también de oro, así como seis hojas de cuchillo de plata,
dagas, hachas, puntas de lanza, etc. Sin embargo, los arqueólogos modernos creen que la Troya
homérica debe de ser la Troya VII, cuyo final se sitúa sobre el 1250 a.C. Schliemann envió el
tesoro a Grecia de contrabando, sin informar a las autoridades otomanas, argumentando que era
la única forma de protegerlo de los corruptos funcionarios otomanos.

En junio, propiciado por Bismark, se firmó un tratado de amistad Austro-Ruso.

El sha de Persia Naser al-Din realizó un viaje por Europa y fue recibido por la reina Victoria I
de Gran Bretaña. El monarca escribió un diario de su viaje que ha sido publicado en varios
idiomas, desde el persa hasta el holandés.

El emir afgano Sher Alí veía con inquietud la expansión de Rusia al norte de sus fronteras. Trató
de obtener ayuda y asesoramiento por parte de Gran Bretaña, la cual había firmado el año
anterior un tratado con Rusia en el que se estipulaba que ésta respetaría las fronteras afganas y
que no consideraría a Afganistán, como parte de su esfera de influencia. No obstante, los
británicos no dieron ninguna garantía a Sher Alí.

El 4 de junio Justo Rufino Barrios sucedió a Miguel García Granados como presidente de
Guatemala. Por esas fechas el general hondureño Ponciano Leiva se había rebelado contra el
gobierno de Céleo Arias y Rufino Barrios llegó a un acuerdo con el presidente salvadoreño
Santiago González para apoyar a Leiva. En Honduras se formó un consejo de ministros que no
reconocía la autoridad del presidente Arias.

Si Amadeo I había salido espantado de la deplorable política española, la situación a la que tuvo
que enfrentarse Estanislao Figueras fue mucho peor, y el 11 de juniosiguió el ejemplo del
monarca, dimitió de su cargo de Presidente del Poder Ejecutivo y se exilió en Francia. Fue
sucedido por Francisco Pi y Margall. El 13 de junio en un discurso ante las Cortes presentó un
programa de reformas que incluía la restricción del trabajo de mujeres y niños y la venta de

406
bienes estatales en favor de las clases trabajadoras. Impulsó un proyecto de constitución que
convertiría a España en un estado federal.

Susan B. Anthony iba a ser juzgada por haber votado en las pasadas elecciones presidenciales.
En los días previos al juicio recorrió las 29 ciudades del condado deMonroe (Nueva York),
donde iba a tener lugar el juicio, pronunciando discursos en los que siempre preguntaba: "¿Es
votar un crimen para un ciudadano de los Estados Unidos?" y argumentaba sobre citas de la
Declaración de independencia, de la Constitución de los Estados Unidos, de la Constitución de
Nueva York, de sentencias del Tribunal Supremo y de varias personalidades de la historia de los
Estados Unidos. El fiscal del distrito consideró que, tras esa campaña, el juicio no podía ser
imparcial, así que logró que fuera celebrado en el condado de Ontario, pero Anthony aún tuvo
tiempo de pronunciar más de 20 discursos en dicho condado. En el juicio basó su defenda en la
Decimocuarta enmienda, según la cual:

Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos y sujetas a su jurisdicción son
ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en el que residen. Ningún Estado promulgará
ninguna ley que contravenga los privilegios o inmunidades de los ciudadanos de los Estados
Unidos, ni privará a ninguna persona de su vida, libertad o propiedad sin un debido proceso
legal, ni podrá denegar a ninguna persona bajo su jurisdicción la protección igualitaria de las
leyes.

Los políticos se habían preocupado tanto de que la redacción incluyera a los negros que no se
dieron cuenta de que también incluía a las mujeres. El juez no permitió le testificar y ordenó
explícitamente al jurado que la declarara culpable. Luego ya no admitió ninguna votación del
jurado y leyó un texto que él mismo había redactado antes de que se iniciara el juicio. La pena
que le impuso fue una multa de 100 dólares, y Anthony le dijo: "Nunca pagaré ni un dólar de
su injusta pena", y no pagó, pero el gobierno no emprendió ninguna acción contra ella por el
impago. El juicio fue para Anthony un excelente medio de difusión de sus argumentos
sufragistas.

El 9 de julio empezó a circular en Alemania el marco de oro, con una normativa conducente a
convertirlo en la moneda única del Imperio Alemán en los próximos años, en sustitución de las
distintas monedas que se empleaban en los diferentes Estados del Imperio y llevando a la
práctica la adopción del patrón oro.

Ese mismo día Johann Strauss estrenó su vals Escenas de Carnaval, basado en melodías de su
opereta El Carnaval en Roma.

El 10 de julio Marco Minghetti sucedio a Giovanni Lanza como primer ministro de Italia.

Por si la guerra carlista no fuera bastante problema para el gobierno de Francisco Pi y Margall,
ese mismo día los obreros tomaron el poder en la ciudad de Alcoy, formaron un Comité de
Salud Pública y decidieron declararla independiente, al estilo de la comuna de París, sólo que le
dieron el nombre de cantón. El 12 de julioCartagena siguió sus pasos. El 13 de julio lo hacía
Valencia, mientras un ejército gubernamental entraba en Alcoy y reprimía la revuelta cantonal.
Unos 600 trabajadores fueron juzgados (entre ellos varios niños entre 12 y 17 años) y muchos
de ellos fueron condenados a muerte. El 14 de julio Murcia se declaró también cantón
independiente. El 16 de julio el pretendiente carlista "Carlos VII" entró en España y la Tercera
Guerra Carlista se reavivó.

Pi y Margall se negaba a seguir usando la fuerza bruta para reprimir las revueltas cantonales de
Cartagena y Murcia como se había hecho en Alcoy, lo que le valió acusaciones de apoyarlas, así
que el 18 de julio presentó la típica dimisión y fue sucedido por Nicolás Salmerón. El 19 de

407
julio Almansa, Cádiz, Castellón yTorrevieja se proclamaron cantones independientes, y el 20
de julio se sumaron Alicante y Granada. El 21 de julio cayó el cantón de Almansa, que no opuso
resistencia a la entrada del ejército, pero el 22 de julio se unieron a la revuelta cantonal
Algeciras, Andújar, Bailén, Málaga, Motril y Tarifa. El 23 de julio caía Alicante, pero se alzaba
Córdoba, que cayó al día siguiente, seguida de Motril. Las revueltas cantonales tenían bases
distintas en cada ciudad: unas estaban soportadas por las clases obreras, otras por la burguesía,
otras por republicanos en desacuerdo con las corrientes dominantes en las Cortes, etc.

Después de haberle enviado en vano varios emisarios, Felipe de Orleans decidió presentarse
personalmente el 3 de agosto ante Enrique de Artois, el pretendiente borbónico a la corona de
Francia, a quien le dijo "Vengo en mi nombre y en el de todos los miembros de mi familia a
presentaros mi más respetuoso homenaje, no sólo como cabeza de nuestra familia, sino como
representante del principio monárquico en Francia". "Enrique V" lo abrazó y lo reconoció
como su heredero (es decir, el segundo tras él mismo en la línea sucesoria). Así se fundieron las
dos corrientes monárquicas francesas.

Ese día murió el derrocado emperador Faustino I de Haití a los 90 años de edad. Hacía seis años
que se le había permitido regresar a su país.

El 6 de agosto, entre las actividades de la Exposición universal de Viena, se celebró un concierto

en el que Johann Strauss presentó su vals En el hogar.

El 7 de agosto, tras sufrir un intenso bombardeo, el cantón de Valencia se rindió al ejército

español. El 8 de agosto se rendía Algeciras. Poco después Cartagena fue puesta bajo asedio. Se
cortó el suministro de agua y alimentos, a la vez que se iniciaba un bombardeo.

El 12 de agosto Felipe de Orleans comunicó al presidente Mac Mahon que Enrique V era ahora
el único pretendiente a la corona (sin contar a Napoleón IV, que apenas tenía apoyos) y lo instó
a convocar a la Asamblea Nacional para que Enrique V fuera reconocido como rey de Francia.
Sin embargo, Mac Mahon puso como condición que el pretendiente aceptara la bandera
tricolor.

Los carlistas tomaron la ciudad de Estella, que el pretendiente "Carlos VII" convirtió en su
capital.

El 22 de agosto el presidente argentino sobrevivió a un atentado fallido organizado por dos

hermanos anarquistas italianos, Francesco y Pietro Guerri, que confesaron haber sido
contratados por jordanistas.

A primeros de año Offenbach había estrenado con escaso éxito su ópera bufa Les
braconiers, el 4 de septiembre estrenó Pomme d'api junto con una revisión deLa permission de
dix heures.

Ponchielli confirmó su reciente éxito con el ballet Le due gemelle.

El 7 de septiembre Nicolás Salmerón presentó su dimisión protocolaria. La razón oficial fue su

negativa a firmar unas sentencias de muerte contra unos militares carlistas, pero se especula con
un conflicto político sobre el posible asalto al cantón de Málaga (el único que aún resistía,
además de Cartagena), que el generalManuel Pavía (Manuel Pavía y Rodríguez de
Alburquerque, que no debe ser confundido con Manuel Pavía y Lacy, el que participó en la
revolución que había expulsado a Isabel II) instaba a llevar a cabo cuanto antes, mientras
algunos políticos se oponían por motivos personales. El nuevo dimisionario en potencia del
Poder Ejecutivo fue Emilio Castelar, que más tarde describiría así la situación del país:

408
Hubo días de aquel verano en que creíamos completamente disuelta nuestra España. La idea
de la legalidad se había perdido en tales términos que un empleado cualquiera de [el ministerio
de] Guerra asumía todos los poderes y lo notificaba a las Cortes, y los encargados de dar y
cumplir las leyes desacatábanlas sublevándose o tañendo arrebato contra la legalidad. No se
trataba allí, como en otras ocasiones, de sustituir un Ministerio existente ni una forma de
Gobierno a la forma admitida; tratábase de dividir en mil porciones nuestra patria, semejantes
a las que siguieron a la caída del califato de Córdoba. De provincias llegaban las ideas más
extrañas y los principios más descabellados. Unos decían que iban a resucitar la antigua corona
de Aragón, como si las fórmulas del Derecho moderno fueran conjuros de la Edad Media. Otros
decían que iban a constituir una Galicia independiente bajo el protectorado de Inglaterra. Jaén
se apercibía a una guerra con Granada. Salamanca temblaba por la clausura de su gloriosa
universidad y el eclipse de su predominio científico.

El 8 de septiembre se celebró en Ginebra un congreso general de la AIT que trató de resolver el

conflicto entre marxistas y bakunistas que había estallado el año anterior, pero fue un fracaso.
Los asistentes no se representaban más que a sí mismos. Unos meses antes el ala bakunista
había convocado su propio congreso de la AIT en el que se proclamó la abolición de todo
órgano directivo de la asociación, declarando con ello la plena autonomía de las agrupaciones
federadas.

Ese año Bakunin publicó Estatismo y anarquía, un ensayo en el que analiza el impacto de la
guerra franco-prusiana y en el que fundamenta su ideología anarquista. Aunque se imprimió en
Suiza, la obra estaba dirigida a los rusos y, de hecho, estaba escrita en ruso. Los 1.200
ejemplares de que constaba la edición se introdujeron en Rusia de contrabando. Especialmente
inspirada es su premonitoria crítica a los planteamientos marxistas, de la que destacamos estos
fragmentos. Se ha cuestionado si Marx sostuvo realmente las posiciones que Bakunin le rebate,
pero si Marx era o no marxista es irrelevante para la historia (al fin y al cabo, Jesucristo no era
cristiano y poco ha importado), pues lo importante es que son, en cualquier caso, las posiciones
que defendía el sector marxista de la AIT, y las que los comunistas iban a defender en el futuro
invocando a Marx como respaldo. De todos modos, Marx replicaría las tesis de Bakunin
achacando a los escasos conocimientos de economía del ruso sus conclusiones de que las teorías
políticas de Marx, si llegaban a realizarse, desembocarían necesariamente en la misma tiranía y
opresión que pretendían combatir. El futuro demostró que, si Marx sabía más de economía que
Bakunin, sus conocimientos tampoco eran como para jactarse de ellos (una lección que todo
economista termina aprendiendo si vive lo suficiente para ello).

El 16 de septiembre salieron de Francia las últimas tropas alemanas.

Ese día murió el sultán Mohammed IV de Marruecos. Fue sucedido por su hijo Hasán I.

Jay Cooke había sido un modesto empleado hasta que durante la guerra civil, gracias a algunos
contactos con el gobierno federal, tuvo la ocasión de organizar la venta de bonos federales para
financiar la guerra, y lo hizo con tal eficiencia que fue conocido como "el financiero de la
guerra civil". Las comisiones que cobró por sus servicios lo convirtieron en millonario y fundó
su propio banco, el Jay Cooke & Company que a la sazón se había convertido en uno de los
más importantes de los Estados Unidos, pero últimamente había realizado una captación de
capital a gran escala para invertirla en la construcción de una segunda línea férrea
transcontinental. Sin embargo, la empresa pronto se vio rodeada de la misma corrupción que
había rodeado a la construcción de la primera línea transcontinental, se desviaron capitales y
finalmente corrieron rumores de que Jay Cooke & Co. no podía responder de los bonos que
había emitido. El 18 de septiembre se declaró en quiebra. Esto provocó una reacción en cadena,
en la que otros bancos y empresas relacionadas con el ferrocarril corrieron la misma suerte.

409
El 19 de septiembre Pavía entró en Málaga y puso fin a la revuelta cantonal en la ciudad. Ya
sólo resistía Cartagena (gracias a su fortaleza militar y su base naval), que había acuñado hasta
su propia moneda.

El 20 de septiembre Emilio Castelar recibió poderes extraordinarios que le permitieron disolver

las Cortes.

Ese mismo día la bolsa de Nueva York cerró por diez días debido al pánico originado por la
quiebra de bancos y otras empresas. Durante los próximos dos años quebrarían unos 18.000
negocios en el país.

El 25 de septiembre Offenbach presentó a los escenarios parisinos una versión revisada de La

vie parisienne, que obtuvo mejores resultados que sus nuevas óperas. Después probó con una
reposición de su Orfeo en los Infiernos y obtuvo bastante éxito, aunque no pudo decir lo mismo
cuando repuso Genoveva deBravante.

Pese a que hacía una década había sido prohibido por las universidades estadounidenses, el
fútbol se había reintroducido paulatinamente en ellas, y el 20 de octubrese reunieron en el hotel
Fifth Avenue de Nueva York representantes de Yale, Columbia, Princeton y Rutgers para fijar
unas reglas comunes. Éstas se convirtieron en el primer reglamento del llamado fútbol
americano. A la reunión asistió como espectador un joven de catorce años llamado Walter
Camp, que unos años más tarde ingresaría en Yale y desde allí contribuiría significativamente a
la evolución del reglamento primitivo.

Los monárquicos franceses estaban desesperados tratando de convencer a Enrique de Artois de

la necesidad de abandonar la bandera blanca borbónica, pero Enrique V no cedía en su empeño
y el 27 de octubre el "Washington francés" volvió a reafirmarse en su posición.

Ese mismo día la Cámara de Representantes de la República de Cuba en Armas destituyó a su

presidente, Carlos Manuel de Céspedes. (La Cámara tenía 15 representantes, pero la votación se
planteó cuando sólo 7 estaban presentes, de los cuales sólo 5 votaron por la destitución.) Fue
sustituido por Salvador Cisneros Betancourt.

El 29 de octubre murió el rey Juan I de Sajonia. Fue sucedido por su hijo Alberto I.

El capitán Joseph Fry había servido 15 años en la marina estadounidense, hasta que terminó la
Guerra Civil. Entonces fue expulsado por haber luchado en el bando confederado.
Recientemente había aceptado un empleo como capitán del Virginius, un antiguo barco de
guerra confederado que ahora era propiedad de un estadounidense que ganaba dinero
proporcionando hombres, municiones y suministros al ejército revolucionario cubano. En los
últimos tres años (bajo otro capitán) había estado ayudando a la rebelión cubana bajo la
protección de la marina estadounidense. El gobierno español lo consideraba un barco pirata. Fry
llevó elVirginius a Jamaica para efectuar ciertas reparaciones. La mayor parte de la tripulación
había desertado, así que tuvo que reclutar a nuevos marineros. En total reunió 52 hombres,
estadounidenses y británicos. Algunos de ellos no tenían más de trece años y probablemente la
mayoría no sabían a qué se dedicaba el barco cuando fueron enrolados. A ellos se unieron 103
soldados cubanos que embarcaron rumbo a la colonia española. El 30 de octubre un barco
español logró capturar al Virginius en aguas internacionales y lo llevaron a Santiago de Cuba.

El 31 de octubre se clausuró la exposición universal de Viena.

El regente de Corea Heungseon Daewongun cedió el poder a su hijo, el rey Gojong, que
recientemente había cumplido 21 años. No obstante, fue la esposa del monarca, la

410
reina Min, quien realmente ejerció el poder, y distribuyó entre sus familiares los principales
cargos políticos.

Un tribunal militar español declaró culpables de piratería a todos los apresados en el Virginius y
los condenó a muerte. El 4 de noviembre fueron fusilados cuatro de ellos. El 7 de noviembre fue
fusilado el propio Fry junto con otros 36 hombres. Luego los soldados españoles descuartizaron
los cadáveres con caballos. El 8 de noviembre se produjeron doce fusilamientos más, pero
entonces llegó a Santiago de Cuba un barco de guerra británico, alertado de lo que estaba
sucediendo (parte de los ejecutados eran británicos) y amenazó con bombardear la ciudad si las
ejecuciones continuaban. La opinión pública estadounidense demandaba la guerra contra
España. Sin embargo, el presidente Grant prefirió seguir la vía diplomática.

El 9 de noviembre Enrique de Artois entró en Francia de incógnito y se instaló en Versalles.

Trató entonces de concertar una entrevista con el presidente Mac Mahon. Al parecer, su plan era
entrar en la Asamblea Nacional y hacerse proclamar rey de Francia por los parlamentarios
leales. Sin embargo, Mac Mahon se negó a colaborar y le prohibió entrar en la Asamblea.

El rey Rama V de Siam alcanzó la mayoría de edad y el 16 de noviembre fue coronado por
segunda vez, tras lo cual asumió el gobierno del país. Emprendió una política reformista, cuya
primera medida fue renovar el sistema de recaudación de impuestos para eliminar la corrupción
que lo rodeaba. Mientras el regente Si Suriyawongse había dirigido el país, el segundo rey
Vichaichan, primo de Rama V se había mostrado sumiso al gobierno, pues debía al regente el
reconocimiento del título que Rama IV le había otorgado a su padre, pero ahora las cosas
cambiaron y Vichaichan empezó a moverse para ser reconocido (al menos) como la segunda
autoridad del país. No tardó en ponerse al frente de los nobles descontentos con las reformas del
nuevo rey. Además contó con el apoyo del cónsul británico, que prefería a un príncipe
prooccidental, maduro y con experiencia frente a un joven monarca sobre cuyas intenciones
como dirigente del país no se sabía nada con certeza.

El gobernador de la Cochinchina francesa envió al norte de Vietnam una flota bajo el mando
de Francis Garnier a resolver una disputa entre las autoridades vietnamitas y un comerciante
francés. Garnier consideró que sería más efectivo disparar primero y preguntar después, así que
empezó por saquear Hanoi el 20 de noviembre.

La república francesa carecía de una base constitucional o legal de cualquier género. Los
monárquicos la veían como un régimen transitorio. Ese mismo día la Asamblea Nacional aprobó
que el mandato del presidente Mac Mahon se prolongaría durante siete años. La idea era que
Mac Mahon era monárquico y si en ese plazo había suerte y se moría Enrique de Artois, sin
duda Mac Mahon cooperaría con Felipe de Orleans para proclamarlo rey.

Bismark seguía atenazando al catolicismo en Prusia, en lo que un parlamentario prusiano

calificó ese año de Kulturkampf (lucha cultural). Una nueva legislación controlaba la educación
del clero y establecía tribunales civiles para los pleitos que involucraban a clérigos. El 21 de
noviembre el Papa Pío IX promulgó la encíclicaEtsi multa, en la que denunciaba diversos actos
de acoso a la Iglesia Católica en Alemania, Italia y Suiza. Responsabilizaba en gran parte a los
masones de tales ataques. Para Pío IX la masonería era "la sinagoga de Satán". En Suiza los
católicos se oponían a una reforma constitucional que promovían los protestantes y que incluía
diversas medidas anticatólicas.

En la República Dominicana se produjo un alzamiento contra Buenaventura Baéz. El 25 de

noviembre los insurgentes reconocieron como presidente a Ignacio María González.

El 29 de noviembre Offenbach estrnó en París La jolie parfumeuse, y finalmente obtuvo un

éxito destacado con una ópera nueva desde la caída del Imperio.

411
El 2 de diciembre la insurgencia cubana obtuvo una victoria en Palo Seco sobre un ejército
formado por unos 800 españoles, de los cuales medio centenar resultó muerto.

Tras haber sufrido una larga lista de derrotas a lo largo del año, el caudillo federal argentino
Ricardo López Jordán sufrió la derrota definitiva el 9 de diciembre en labatalla de Don
Gonzalo, a manos del general Martín de Gainza. Al anochecer López Jordán tuvo que retirarse
dejando atrás su artillería y la mayor parte de sus armas.

El 12 de diciembre el nuncio apostólico de Lucerna (el embajador en Suiza de los desaparecidos

Estados Pontificios) fue expulsado de la Confederación Helvética.

El 17 de diciembre las autoridades españolas en Cuba devolvieron el Virginius a los Estados

Unidos y liberaron a los supervivientes de su tripulación. Ese mismo día, tras una investigación,
el fiscal general de los Estados Unidos concluyó que el auténtico propietario del barco era un
cubano y que, por lo tanto, no tenía derecho a llevar la bandera estadounidense.

El 19 de diciembre Nicolai Rubinstein estrenó La Tempestad, un poema sinfónico de Chaicovski

basado en la obra de Shakespeare.

Desde Hanoi, Francis Garnier había enviado tropas a capturar la mayor parte de las fortalezas en
el delta del río Rojo. Para hacerle frente, el gobierno vietnamita había contratado a un
mercenario chino llamado Liu Yongfu, que contaba con un ejército propio cuyos miembros eran
conocidos como banderas negras. El 21 de diciembre atacó Hanoi con unos 600 hombres. El
ataque fue fácilmente rechazado y Garnier se lanzó en persecución de los enemigos. Dividió sus
hombres en pequeños grupos y, en un momento en que sufrió una caída accidental, un grupo de
banderas negras mató a sus acompañantes y, en cuanto Garnier vació su pistola, fue rodeado y
acribillado con lanzas y sables. El gobierno francés desautorizó los actos de Garnier y firmó un
tratado de paz con Vietnam.

Tras una nueva derrota sufrida el 22 de diciembre, López Jordán huyó al Uruguay. El ejército
argentino sometió la provincia de Entre Ríos por la fuerza y así termino la revuelta jordanista.

La novela de Ned Buntline sobre Buffalo Bill había sido un gran éxito de ventas, hasta el punto
de que se había estrenado una obra de teatro basada en la novela. Buntline no quiso
desaprovechar la ocasión y escribió su propia versión teatral, titulada Los exploradores de la
pradera, que sería estrenada en Chicago con el auténtico Buffalo Bill interpretándose a sí
mismo. La crítica demolió la obra, que no era sino una sucesión de tópicos, pero entre el público
causó sensación. Durante los años siguientes, Bill Cody continuaría sirviendo al ejército como
explorador durante el verano, y representando la obra de Buntline durante el invierno.

Hacía tres años que había publicado sus primeras novelas un joven escritor español (que ahora
cumplía 30 años) llamado Benito Pérez Galdós. Sus primeras obras no habían tenido mucha
repercusión (dos novelas tituladas La fontana de oro y La sombra), pero ahora iniciaba una serie
de novelas históricas con el título común de Episodios nacionales, de las cuales ese año
publicó Trafalgar, La corte de Carlos IV, El 19 de marzo y el 2 de mayo y Bailén. Todas ellas
reflejan con gran rigor histórico la época de la guerra de la independencia española, en la que
había combatido el padre del escritor.

Georg Cantor había continuado con su estudio de los números reales, y había obtenido que los
números racionales son numerables, es decir, que había tantos números racionales como
números naturales. Luego extendió este resultado para probar que lo mismo sucede con los
números algebraicos, y con mucho más esfuerzo logró demostrar que no sucedía lo mismo con

412
la totalidad de los números reales, es decir, que de sus investigaciones se deducía que existían
dos clases de conjuntos infinitos: los numerables, cuyos elementos se pueden "contar", es decir,
poner en correspondencia con los números naturales, y los no numerables, para los cuales esto
no es posible. Al demostrar que el conjunto de los números reales no es numerable, mientras
que el de los algebraicos sí que lo es, Cantor había demostrado de golpe la existencia de una
infinidad de números trascendentes, es decir, de números no algebraicos, de los que hasta el
momento se conocían muy pocos ejemplos concretos.

Un médico italiano llamado Camillo Golgi descubrió un método para teñir células nerviosas
que permitió apreciar su estructura. Cada neurona constaba de una serie de ramificaciones que
recibieron el nombre de dendritas y un largo eje llamado axón. A su vez, se ponía de manifiesto
cómo las distintas neuronas se entrelazaban formando los tejidos nerviosos. Los fisiólogos
discutían por aquel entonces si las neuronas eran meros "ladrillos" que configuraban el tejido
nervioso o si cada una de ellas actuaba independientemente de las neuronas restantes, como una
unidad independiente, relacionada con, pero a la vez separada de las demás. Esta última teoría
se conocía como la teoría de la neurona.

413
LA TERCERA REPÚBLICA FRANCESA

El 1 de enero de 1874 el zar Alejandro II de Rusia implantó el servicio militar obligatorio. Ese
mismo día el Magasin d'Éducation et de Récréation publicó la primera entrega de una nueva
novela de Julio Verne, titulada La isla misteriosa, en la que relata los últimos días del capitán
Nemo.

El 2 de enero Buenaventura Báez se vio obligado a abandonar el poder en la República

Dominicana y los generales Ignacio María González y Manuel Altagracia Cáceres asumieron
el gobierno con el título de "Generales Encargados del Poder Supremo de la Nación" hasta que
unas elecciones ratificaron al primero como presidente de la república.

Emilio Castelar convocó nuevamente las cortes que había disuelto el año anterior y, tras perder
una votación, presentó su dimisión el 3 de enero. Se inició entonces la discusión parlamentaria
procedente para deteminar quién sería el próximo presidente del poder ejecutivo que dimitiría
ese año, pero el general Manuel Pavía hizo llegar una nota al presidente de las Cortes ordenando
su desalojo. Los diputados no acataron la orden, pero Pavía envió a un grupo de guardias civiles
que expulsó a los diputados. Tras el éxito de su golpe de estado, Pavía convocó a representantes
de todos los partidos políticos, excepto cantonalistas, federalistas y carlistas, para formar un
"gobierno de concentración nacional", que fue presidido por el general Serrano, al más puro
estilo de las dictaduras sudamericanas. El 4 de enero fue nombrado ministro de hacienda un
ingeniero llamado José de Echegaray. Había publicado algunos libros sobre geometría, física,
cálculo de variaciones y termodinámica (que en la España de la época habría dado igual que
hubieran tratado de poesía etrusca, pues nadie sabía nada de esas cosas) y ese año publicó sus
primeras obras dramáticas: El libro talonario y La esposa del vengador. En los pocos meses que
duró como ministro organizó el Banco de España, al que reservó el monopolio de emitir billetes.

Pérez Galdós continuaba con su serie de Episodios Nacionales, ahora con las entregas Napoleón
en Chamartín, Zaragoza, Gerona, Cádiz y Juan Martín el Empecinado, todas ellas ambientadas
en la guerra de la independencia española.

El Cantón de Cartagena seguía resistiendo el asedio. El 6 de enero estalló el parque de artillería

(no se sabe si por accidente o por el impacto de un proyectil), donde se refugiaba una parte de la
población civil (mujeres y niños principalmente). La estimación del número de víctimas oscila
entre las 300 según los cantonalistas y unas 2.000 según la prensa extranjera. Francia, Alemania
y Gran Bretaña enviaron embajadores para hacer de intermediarios entre Cartagena y el
gobierno español. El Cantón solicitó a los Estados Unidos ser admitido en la Unión. Sin
embargo, el 12 de enero el general José López Domínguez logró entrar en la ciudad y puso fin
a la revuelta.

El 13 de enero el presidente hondureño Céleo Arias fue derrotado por las fuerzas guatemaltecas
y salvadoreñas de Ponciano Leiva, que asumió la presidencia de forma provisional hasta que
pudo organizarse unas elecciones unos meses más tarde que lo convirtieran en presidente
constitucional.

414
El 14 de enero murió Johann Philipp Reis, el inventor del teléfono, sin haber conseguido que
nadie se interesara por él. Por su parte, Antonio Meucci seguía tratando de promocionar
su telectrófono, pero no tenía el dinero necesario ni siquiera para patentarlo. Tres años atrás lo
había intentado, pero le pedían 250 dólares y se tuvo que conformar con un trámite preliminar
de presentación de documentación que pudo renovar dos años más, durante los cuales trató de
concertar una demostración con la Western Union Telegraph Company, pero sólo obtuvo
promesas que nunca se materializaron.

El 3 de febrero murió de tuberculosis el rey Lunalilo de Hawai. No dejó heredero, así que la
asamblea legislativo votó que fuera sucedido por David Kalakaua. Tras realizar un viaje por las
islas para afianzar su popularidad, marchó a los Estados Unidos a negociar un tratado comercial
con el presidente Grant.

El 8 de febrero se estrenó en San Petersburgo una versión fuertemente revisada de la

ópera Boris Godunov, de Músorgski, que unos años atrás había sido rechazada. De ese año data
su suite para piano titulada Cuadros de una exposición, en las que describe algunos cuadros que
contempló en una exposición póstuma de un pintor y arquitecto amigo suyo que había fallecido
el año anterior, Viktor Alexandrovich Hartmann.

El mismo día, un compositor francés llamado Édouard Lalo estrenó su primera obra sinfónica:
su primer concierto para violín, interpretada por un violinista español que a los trece años había
ganado el premio de violín del Conservatorio de París, y poco después había iniciado una
intensa carrera internacional. Se llamabaPablo Sarasate, y ahora tenía treinta años. Ese mismo
año Lalo compuso y dedicó a Sarasate su Sinfonía Española, que pese a su título es un concierto
para violín y orquesta.

El 14 de febrero murió el presidente boliviano Adolfo Ballivián, por lo que Tomás Frías volvió a
asumir el gobierno. Eto esperaba que los samuráis de las regiones circundantes se sumaran a la
revuelta, pero no fue así.

El 16 de febrero estalló una rebelión en la región de Saga, en Japón. Los rebeldes eran
principalmente samuráis descontentos con el proceso de occidentalización que estaba sufriendo
el país, y su líder era Eto Shimpei, que el año anterior había dimitido del cargo de ministro de
justicia porque el gobierno no le secundó en un proyecto de invasión de Corea.

El 19 de febrero salió a la venta una nueva novela de Victor Hugo, titulada Noventa y
tres, ambientada en la época del terror durante la revolución francesa. Tuvo un gran éxito: en las
dos primeras semanas se vendieron 8.000 ejemplares. Pese a su insistente oposición, ese año
Alejandro Dumas ingresó en la Academia Francesa.

Gustave Flaubert publicó su "poema en prosa" La tentación de San Antonio, al que se había
dedicado intensamente durante unos treinta años. Ese año estrenó también una obra de teatro, El
candidato, pero no tuvo ningún éxito.

Dostoyevsky abandonó la redacción de El ciudadano y se embarcó en una nueva novela que

empezó a publicar ese año por entregas. La tituló El adolescente.

El 20 de febrero un ejercito japonés inició su marcha contra los rebeldes de Saga.

El mes pasado, el primer ministro británico, William E. Gladstone, había disuelto

inesperadamente el parlamento y convocado unas elecciones generales para las que los partidos
políticos y la prensa no contaron más que con tres semanas para organizarse. El resultado fue
nefasto para los liberales. Gladstone perdió las elecciones y los conservadores obtuvieron la
mayoría absoluta, con lo que Benjamin Disraeli volvió a ocupar el cargo de primer ministro.

415
El 26 de febrero el general Serrano dejó el gobierno de España en manos de Juan de Zavala y
de la Puente para concentrarse en la lucha contra los carlistas.

El 27 de febrero soldados españoles descubrieron al revolucionario cubano Carlos Manuel de

Céspedes, que resistió hasta que, viéndose malherido, se arrojó por un barranco.

Ese mismo día se libró una sangrienta batalla en las calles de Saga. El 1 de marzo el ejército
gubernamental japonés puso bajo asedio el castillo.

El 7 de marzo se estrenó en La Scala de Milán I Lituani, una nueva ópera de Amilcare

Ponchielli, que alcanzó un éxito espectacular.

El 15 de marzo, en un enfrentamiento que duró varios días, los rebeldes cubanos lograron
derrotar a un ejército español de unos 3.000 hombres en la batalla de las Guásimas. La noticia
sirvió para levantar la moral de los rebeldes, que no era muy alta.

Ese día se firmó el segundo tratado de Saigón, por el que el emperador vietnamita Tu Duc
reconocía la plena soberanía francesa sobre las tres provincias que ya se conocían como
la Cochinchina Francesa.

El 27 de marzo Smetana estrenó en Praga su ópera Las dos viudas. Sus partidarios le regalaron
por la ocasión una batuta dorada, pero sus detractores continuaron atacándole como director y
como compositor.

El rebelde japonés Eto Shimpei había tratado de ganarse el apoyo de otros gobernadores locales,
pero sin éxito, hasta que finalmente fue capturado el 28 de marzo.

El 30 de marzo Smetana dirigió el estreno de la Tercera Sinfonía (la primera que presentaba al
público) de un compositor checo que había saltado a la fama el año anterior gracias a un Himno
patriótico. Se llamaba Antonín Dvořak. Una interpretación en Viena le valió la concesión de
una beca que le supuso su primer reconocimiento internacional. Entre los miembros del jurado
que le concedieron el premio se encontraba Johannes Brahms, que desde entonces le ofrecería
su apoyo y su amistad. Poco después Smetana dirigió también la Cuarta Sinfonía de Dvořak.

El 1 de abril tomó posesión como presidente de los Estados Unidos de Colombia Santiago
Pérez Manosalva.

El 5 de abril Johann Strauss estrenó en Viena su opereta más famosa: El murciélago. A finales
de año se representaría en Nueva York.

El 8 de abril Eto Shimpei fue ejecutado junto con otros doce cabecillas de la revuelta de Saga.
Eto fue decapitado y su cabeza fue exhibida públicamente, lo cual era la pena más dura que
podía aplicarse en Japón. Se tomaron varias fotografías que después se vendieron por el país. Si
la ejecución de Eto era ya de por sí humillante para la clase samurái, el gobierno consideró que
la difusión de las fotografías era ya excesiva, así que ordenó que fueran entregadas para ser
destruidas. Sin embargo, el ministro de Estado, Okubo Toshimichi, que había dirigido la
campaña contra los rebeldes, no cumplió la orden y mantuvo una foto de la cabeza de Eto en la
recepción de su oficina en el Ministerio.

El gobierno japonés aprovechó las fuerzas que había reunido contra los samurái para saldar una
deuda pendiente con China. Entre Japón y la isla de Formosa hay una cadena de pequeñas islas
que 500 años atrás habían formado el reino de Ryukyu. El reino llevaba dos siglos bajo tutela
japonesa, pero no era oficialmente parte de Japón y conservaba su propio rey, a la sazón el
rey Sho Tai. Esta situación convenía a los japoneses porque el reino de Ryukyu mantenía un

416
intenso comercio con China, mientras que Japón no tenía ni siquiera relaciones diplomáticas
estables con el país vecino. Tres años atrás, un barco comercial de Ryukyu se había visto
obligado a tomar tierra en Formosa, donde se toparon con una tribu aborigen, de la
etnia Paiwan, y 54 marineros fueron asesinados. Japón pidió una indemnización a China, pero
el gobierno chino replicó que el reino de Ryukyu era un estado independiente, por lo que Japón
no tenía derecho a reclamar nada. Japón insistió en que Ryukyu era un estado vasallo, y China
respondió que en Formosa había dos clases de aborígenes, los gobernados por China y los
desnaturalizados o bárbaros, y citó ejemplos de territorios en el mundo poblados por aborígenes
desvinculados de la etnia dominante. Ahora Japón envió 3.000 soldados a Formosa, pero los
soldados chinos empezaron a afluir y los japoneses consideraron que era mejor retirarse de
momento, así que la expedición regresó al cabo de unos meses, contando 12 muertos en
combate y 531 por enfermedad.

Tras tensos debates, el 19 de abril se aprobó en Suiza una reforma constitucional. Trece
cantones y medio votaron a favor y ocho y medio en contra. La nueva constitución abolía la
pena de muerte, extendía y explicitaba los derechos y libertades de los ciudadanos, aunque los
católicos no podían compartir este punto de vista, porque se prohibieron los conventos y se
estableció que los eclesiásticos no podían pertenecer al Consejo Nacional (una de las dos
cámaras parlamentarias). Por otro lado, se potenciaba el referéndum facultativo, por el que las
leyes aprobadas por el gobierno podían ser sometidas al voto popular si se reunían firmas
suficientes.

El 24 de abril se estrenó en San Petersburgo El opríchnik, la primera ópera de Chaicovski que el

autor no intentó destruir, ambientada en la época de Iván el Terrible. Unas semanas después fue
estrenada en Moscú. César Cui escribió una crítica periodística muy dura contra la obra, que, si
no tuvo un éxito abrumador, se representó de vez en cuando en Rusia.

Rimsky-Kórsakov, tras haber asimilado la teoría musical que había necesitado para dar sus
clases en el conservatorio de San Petersburgo, había revisado críticamente todas las obras que
había compuesto hasta entonces, incluso las que habían gozado del éxito del público, y había
compuesto varias piezas nuevas de corte mucho más académico, entre ellas su Tercera
Sinfonía y un cuarteto de cuerda. Anton Rubinstein, partidario del academicismo, dijo al oír el
cuarteto que ahora ya "podría llegar a algo" como compositor, pero el nuevo estilo del joven
compositor fue objeto de desprecio por parte de sus antiguos colegas del grupo de "los cinco",
especialmente por parte de Bórodin y Músorgski. Incluso Chaikovski, que había apoyado en
todo momento a Rimsky-Kórsakov en su formación musical, escribiría en una carta que sus
nuevas obras "estaban llenas de cosas inteligentes pero [...] estaban imbuidas de un carácter
seco y pedante".Balákirev, más diplomático, convenció a Rimsky-Kórsakov para que abordara
una recopilación de canciones populares rusas y las transcribiera para voz y piano, lo cual, junto
con otro proyecto de edición de la música de Glinka, contribuyó a que el compositor lograra dar
el peso adecuado a los conocimientos teóricos recientemente adquiridos.

Los artistas franceses más vanguardistas fundaron ese año una Sociedad anónima de
pintores, escultores y grabadores, que organizó una exposición en París. Entre los cuadros
presentados se encontraba uno de Claude Monet titulado Impresión, sol naciente. Representa el
puerto de Le Havre, pero la imagen en sí no es más que un mero bosquejo. En palabras del
autor:

El paisaje no es otra cosa que una impresión, una impresión instantánea, de ahí el título, una
impresión que me dio. He reproducido una impresión en Le Havre desde mi ventana, sol en la
niebla y unas pocas siluetas de botes destacándose en el fondo... me preguntaron por un título
para el catálogo, no podía realmente ser una vista de Le Havre, y dije: pongan impresión.

417
El crítico de arte Louis Leroy tomó este título como blanco de su sarcasmo en un artículo que
publicó el 25 de abril:

¿Qué representa este lienzo? ¡Veamos el programa!: Impresión, sol naciente" ¡Impresión!
Impresión, no me cabe duda. Me decía a mí mismo: puesto que estoy muy impresionado, debe
de haber algo de impresión ahí. ¡Y qué libertad, qué facilidad en la factura! El papel pintado en
estado embrionario está mejor hecho que ese paisaje marino.

La crítica se titulaba Exhibición de los impresionistas, y el término impresionismo, acuñado por

Leroy para burlarse de los atrevidos pintores, fue aceptado por éstos como descripción de su
estilo, que desde entonces fue conocido como impresionismo. Entre fundadores de la Sociedad
Anónima estaban, además de Monet, Auguste Renoir, Edgar Degas y Camille Pissarro. Otro de
los expositores fue Paul Cézanne, que presentó los cuadros Una moderna Olimpia, Paisaje de
Auvers-sur-Oise y La casa del ahorcado, el tercero de los cuales llegó a venderse, pese a que,
como todos los de la exposición, fue objeto de la burla sistemática por parte del público. No
obstante, algunos espectadores hubo a los que "impresionó" en el buen sentido la exposición,
entre ellos un joven de 26 años llamado Paul Gauguin, que acababa de conocer a Pissarro y se
inició por esas fechas en la pintura.

Édouard Manet, buen amigo de Monet y considerado como uno de los precursores del
impresionismo, rehusó participar en la exposición, si bien ese mismo año terminaba su
cuadro Argenteuil, que algunos consideran genuinamente impresionista. Rechazado también por
la crítica oficial, prefirió organizar sus propias exposiciones particulares de forma individual.

Por esas fechas, un escultor francés llamado Auguste Rodin había causado escándalo por
motivos diferentes. Tras regresar de un viaje por Italia, donde había estudiado las obras de
Miguel Ángel y Donatello, presentó ante el Círculo Artístico y Literario de Bruselas una versión
preliminar en yeso de la que debería convertirse en una estatua de bronce que representaba a un
hombre desnudo a tamaño natural, y la perfección de la escultura era tal que algunos miembros
del jurado consideraron que la única explicación era que Rodin había creado los moldes
aplicando arcilla directamente sobre el cuerpo del modelo, en lugar de a partir de un modelo de
arcilla (y esto se consideraba una forma "fácil" y deshonrosa de crear una escultura).
Finalmente, en París fueron aceptadas las pruebas que aportó de que la estatua había sido
confeccionada por métodos legítimos y se llevó a cabo la fundición en bronce. La estatua
representa a un hombre en estado primitivo, y tiene diversos títulos: "La Edad de Piedra", "La
Edad del Hierro", "La Edad del Bronce", "El hombre que despierta" o "El derrotado".

Johann Strauss emprendió una gira por Italia, donde compuso un vals que tituló Bella
Italia, estrenado en Turín el 9 de mayo, pero que al presentarlo más tarde en Austria le cambió
el título a Donde los limones florecen (basado en una cita de Goethe).

El buque austríaco Tegetthoff llevaba más de un año navegando a la deriva, atrapado en el hielo
ártico. Finalmente el capitán Weyprecht decidió que todos los tripulantes abandonaran el barco
y trataran de regresar en botes y trineos. El año anterior habían encontrado y tomado tierra en
una isla a la que llamaron Tierra de Francisco José, en honor al emperador.

El diario estadounidense New York Herald y el británico Daily Telegraph cofinanciaron una
expedición de Henry Morton Stanley con la misión de seguir el curso del río Congo hasta su
desembocadura. Stanley marchó con botes desmontables para navegar río abajo y sortear por
tierra sus numerosas cataratas. Mientras tanto Samuel Baker regresaba a Gran Bretaña y poco
después publicaba un informe de sus expedición al sur de Egipto encargada por Ismaíl Pachá.

418
El 14 de mayo se produjo un acontecimiento insólito en Haití: el presidente Nissage Saget fue el
primer gobernante del país que terminó su mandato en el plazo legal, sin que lo echaran antes y
sin que tratara de aferrarse al poder. Las elecciones fijaron como sucesor a Michel
Domingue. Entre sus primeras acciones estuvo negociar un tratado de paz con el presidente
dominicano Ignacio María González.

El 22 de mayo Verdi estrenó en Milán su misa de réquiem, compuesta en honor del

novelista Alessandro Manzoni, y estrenada en el primer aniversario de su fallecimiento. Se
cuenta que un tiempo después Wagner tuvo ocasión de escucharlo y, cuando le pidieron opinión,
su respuesta fue: será mejor no decir nada.

El 8 de julio un belga llamado Vincent de Groof se presentó a sí mismo en una exhibición en

Londres como "el hombre volador". Se montó en una máquina de su invención dotada de unas
alas capaces de oscilar como las de un pájaro, se elevó a unos 25 metros de altura mediante un
globo aerostático, empezó a batir las alas de su artefacto, lo desenganchó del globo... y se mató
de la caída en picado.

El 13 de julio un tal Eduard Kullmann trató de asesinar a Bismark con una pistola, pero sólo lo
hirió en una mano. Declaró que quiso matarlo por sus medidas anticatólicas.

El 22 de julio el lugarteniente George Armstrong Custer, al frente del séptimo de caballería,

llegó a la región conocida como Black Hills, en el territorio de Dakota, con instrucciones de
inspeccionar la zona y buscar el lugar más apropiado para levantar un fuerte. Pero la expedición
de Custer obtuvo más de lo esperado, pues se encontraron claros indicios de la existencia de oro
abundante en la zona. La noticia se difundió por todos los Estados Unidos y no tardó en
desatarse una "fiebre de oro" que atrajo a la zona a un gran número de colonos.

El 9 de agosto el matemático Georg Cantor se casó con una amiga de su hermana y marchó de
viaje a Suiza, donde se encontró con su colega Richard Dedekind, que estaba de veraneo, y no
encontró mejor entretenimiento en su luna de miel que discutir con Dedekind los resultados de
sus investigaciones sobre los números reales. Dedekind acogió muy favorablemente las ideas de
Cantor, que en ese momento estaba abordando sin éxito un problema que se había planteado:
¿hay el mismo número de puntos en un segmento que en un cuadrado? Desde ese momento
Dedekind y Cantor intercambiarían una fructífera correspondencia.

Una enfermedad de garganta que se extendió a los oídos dejó prácticamente sordo a Bedrich
Smetana, que se vio obligado a dimitir de su cargo de director del teatro de Praga.

En los Estados Unidos el Ku-Klux-Klan estaba prácticamente disuelto, pero en su lugar se

acababa de formar en Luisiana una nueva organización paramilitar mucho mejor estructurada,
conocida como la Liga Blanca. Sus miembros procedieron a intimidar sistemáticamente a los
votantes negros y republicanos. Una de sus primeras acciones fue la llamada masacre de
Coushatta, en la que seis funcionarios republicanos de Grant Parish fueron forzados a dimitir y
a abandonar el Estado, pero antes de que pudieran salir de la ciudad fueron asesinados junto con
varios negros que habían sido testigos de los hechos.

El 14 de agosto la expedición austriaca al Polo Norte logró a mar abierto, y al cabo de unas
semanas pudo llegar a la Rusia continental.

Heinrich Schliemann publicó una memoria titulada Antigüedades troyanas, en la que describía
sus hallazgos en las ruinas de Troya. Pero, como consecuencia, el gobierno otomano tuvo
constancia de que el alemán había sacado de contrabando los tesoros que había encontrado, y le
retiró el permiso de excavación. Además presentó una demanda contra Schliemann que fue
cursada en los tribunales griegos. La sentencia fue una condena a pagar una multa al museo de

419
Constantinopla. Schliemann pagó voluntariamente cuatro veces el importe de la multa y cedió
algunas piezas al museo. Además prometió donar el tesoro a Grecia a cambio de que se le
permitiera poseerlo mientras viviera, así como todos los hallazgos que obtuviera en territorio
griego, pero el gobierno griego rechazó la propuesta.

Los antropólogos franceses Armand de Quatrefages y Ernest-Théodore Hamy estaban

estudiando restos aún más antiguos: los huesos humanos encontrados seis años atrás en Cro-
Magnon por L. Lartet. Lograron reconstruir las características morfológicas de aquellos
hombres primitivos, bastante diferentes de los hombres actuales, y las atribuyeron a la que
llamaron raza de Cro-Magnon, para distinguirla de otras "razas" que se habían establecido:
la raza de la Truchère, laraza de Grenelle, etc. Estas clasificaciones de Quatrefages y Hamy han
quedado en el olvido, excepto la de Cro-Magnon, que se conservaría para denominar a los seres
humanos del paleolítico.

El 3 de septiembre Serrano nombró presidente del consejo de ministros de España a Práxedes

Mateo Sagasta.

El 7 de septiembre se reunió en Bruselas un VII congreso de la AIT, ya exclusivamente

compuesto de Bakunistas.

El 10 de septiembre el Papa Pío IX ordenó a todos los católicos italianos que se abstuvieran de
participar en la política del país, a la vez que excomulgaba al rey Víctor Manuel II, a sus
descendientes y a todos los que participaran en política.

Ese día el presidente haitiano Michel Domingue nombró vicepresidente del consejo de los
secretarios de estado a su principal colaborador, Septimus Rameau.Domingue, un soldado, era
consciente de que no tenía la habilidad necesaria para la política, así que dio plenos poderees a
Rameau, que fue quien gobernó realmente el país, con cierta dosis de despotismo.

El 14 de septiembre, unos 5.000 miembros de la Liga Blanca derrotaron en Nueva Orleans a

unos 3.500 miembros de la milicia estatal y depusieron al gobernador republicano William Pitt
Kellogg, el cual pidió la ayuda del ejército federal, que lo restableció en su puesto tres días más
tarde.

El 20 de septiembre los hermanos franceses Félix y Louis du Temple de la Croix se montaron

en un planeador de aluminio de su invención que poseía un motor de vapor. Ganaron velocidad
rodando hacia abajo por una rampa y al llegar al final el aparato logró mantenerse en el aire
durante unos instantes, aterrizando con suavidad. Fue el primer salto a vapor de la historia.

El 11 de octubre un peruano llamado Nicolás de Piérola zarpó de Chile al mando de un grupo

de hombres armados dispuestos a derrocar al presidente Manuel Pardo.

Las elecciones presidenciales argentinas habían dado la victoria a Nicolás Avellaneda frente a
Bartolomé Mitre. Tras sofocar el típico alzamiento de los partidarios del perdedor, acompañado
de la típica acusación de fraude electoral, Avellaneda tomó posesión del cargo el 12 de octubre.

El "rey" Aurelio Antonio I de la Patagonia trató de regresar a "su reino", pero fue detenido en
Argentina y obligado a regresar a Francia.

En Brasil se implantó el sistema métrico decimal, no sin algunos traumas, pues se creó un
movimiento llamado Quebra Quilo (rompe los kilos), cuyos seguidores, principalmente
agricultores, se dedicaban a destruir los nuevos "liosos" pesos y medidas junto con algunos
otros actos vandálicos. No duró mucho.

420
Acogiéndose a una amnistía general, Antonio López de Santa Anna pudo regresar a México de
su exilio en los Estados Unidos. Tenía entonces ochenta años y estaba casi ciego de cataratas.

El 14 de octubre España reconoció la independencia de la República Dominicana.

Ese año se publicó en España una novela titulada Pepita Jiménez. Era la primera obra de un
diplomático llamado Juan Valera, que tenía ya cincuenta años, pero se lo había pensado bien,
porque fue un gran éxito y llegó a vender más de 100.000 ejemplares incluyendo traducciones a
diez lenguas.

El 1 de noviembre unos cuarenta soldados del quinto de caballería, entre ellos varios
exploradores Apaches, salieron en busca de unos guerreros Tontos que habían robado víveres en
Arizona. Al mando estaba el lugarteniente Charles King, que decidió acampar en un lugar
llamado Sunset Pass. Desde allí salió con unos pocos hombres a explorar los alrededores, y
pronto se vio envuelto en una nube de flechas. Los Tontos le habían tendido una emboscada.
Malherido, King tuvo que ser llevado al campamento por uno de sus hombres.

Las elecciones del 4 de noviembre para la renovación del Congreso de los Estados Unidos
dieron a los demócratas por primera vez desde hacía más de una década la mayoría en la
Cámara de Representantes.

Georges Bizet había elaborado dois suites con la música incidental que había preparado dos
años atrás para la fracasada Arlésienne, que se estrenaron el 10 de noviembre y el resultado fue
un éxito indiscutible.

El ex primer ministro británico William E. Gladstone publicó un panfleto titulado Los decretos
del Vaticano en relación a la obediencia civil, en el que atacaba duramente la doctrina de la
infalibilidad papal. Según Gladstone, los católicos británicos se veían en el dilema de obedecer
a la Corona o al Papa, y por ello urgía a los católicos británicos a rechazar la infalibilidad papal.
Gladstone describía la Iglesia Católica como una monarquía asiática y acusaba al Papa de
querer reemplazar el imperio de la ley por una tiranía arbitraria ocultando estos crímenes contra
la libertad bajo una sofocante nube de incienso. Antes de que acabara el año se habían vendido
150.000 ejemplares.

Mientras tanto Bismark instauraba en Prusia el matrimonio civil obligatorio, que unos meses
después se haría extensivo a todo el Imperio Alemán. A primeros de año el obispo
polado Mieczyslaw Ledóchowski había sido encarcelado por oponerse a la prohibición de
enseñar el catecismo en polaco. El Papa Pío IX había respondido nombrándolo cardenal y a su
vez el gobierno alemán respondió expulsando a Ledóchowski del país, el cual se refugió en
Roma. No fue el único caso. Durante esos años, varios obispos católicos fueron encarcelados y
un total de seis fueron expulsados del Imperio. También en Suiza se impusieron restricciones al
culto católico que terminaron con la ruptura de relaciones diplomáticas con el Papa.

El 17 de noviembre otra partida enviada contra los Tontos tuvo más éxito que la anterior: dos
guerreros fueron muertos y seis mujeres y niños fueron capturados, sin bajas del lado
estadounidense.

El 25 de noviembre Juan Bautista Gill fue elegido presidente del Paraguay.

El 1 de diciembre cumplía 17 años el hijo de la derrocada Isabel II de España. El príncipe

Alfonso se encontraba estudiando en la academia militar de Sandhurst, en Gran Bretaña. Como
respuesta a las felicitaciones que recibió por su aniversario, publicó, bajo la asesoría de Cánovas
del Castillo, un manifiesto en el que anunciaba que, en caso de ser reconocido como rey de

421
España, implantaría un régimen monárquico parlamentario, conservador, católico, pero a la vez
liberal.

El 19 de diciembre se estrenó en Madrid la zarzuela El barberillo de Lavapiés, de Francisco

Asenjo Barbieri, que se convirtió en el mayor éxito de su carrera.

Offenbach presentó ese año en París una versión revisada de su opereta La Périchole, junto con
dos nuevas obras: Bagatelle, y Madame l'archiduc. El 26 de diciembre estrenó en
Londres Whittington, pero Offenbach no escatimaba en gastos a la hora de preparar las
representaciones de sus obras, y terminó el año endeudado.

El 27 de diciembre la prensa española publicó el manifiesto de Sandhurst.

El rey Rama V de Siam había creado un consejo de Estado al estilo occidental al que
pertenecían los nobles de su confianza, y esto irritó a los nobles más conservadores, que se
agrupaban alrededor del segundo rey, Vichaichan. La tensión entre ambos aumentó. Vichaichan
recibió una carta anónima que lo amenazaba de muerte, así que movilizó a 600 soldados y los
instaló en su palacio, cercano al palacio de Rama V. El rey movilizó también a su ejército por si
acaso, pero los movimientos pusieron de manifiesto que el ejército de Vichaichan estaba mejor
preparado que el de Rama V. La noche del 29 de diciembre se produjo un incendio en el palacio
de Rama V por causas desconocidas. Algunos soldados de Vichaichan trataron de entrar en el
palacio para ayudar a apagar el fuego, pero fueron rechazados por los guardias reales, que
temían que el incendio hubiera sido provocado para tener una excusa para entrar en el palacio.
El fuego no tardó en ser controlado, pero entonces Rama V envió a sus hombres a rodear el
palacio de Vichaichan, porque éste había permanecido inactivo, cuando su deber era acudir en
auxilio del monarca cuando se viera en peligro. En esa situación el país estaba al borde de una
guerra civil.

El 29 de diciembre, el general Arsenio Martínez Campos se pronunció en Sagunto

proclamando rey de España al príncipe Alfonso de Borbón, que se convertía así en Alfonso
XII de España. Ni Sagasta ni Serrano ofrecieron ninguna resistencia y, como ellos tenían el
control efectivo del ejército español, el pronunciamiento de Martínez Campos tuvo éxito y
Alfonso XII se dispuso a trasladarse a España a la mayor brevedad.

La expedición del peruano Nicolás de Piérola había logrado algunos éxitos, pero el 30 de
diciembre fue desmantelada por el ejército gubernamental.

El 31 de diciembre Cánovas del Castillo se puso provisionalmente al frente del gobierno

español.

En Vicksburg (Mississippi) se habían organizado patrullas armadas de blancos que "persuadían

educadamente" a los negros de que se abstuvieran de votar. El sheriff de la ciudad (que era
negro) se había visto obligado a huir a finales de año y se calcula que bandas armadas mataron a
unos 300 negros en los días siguientes. Enenero de 1875 el presidente Grant envió al ejército a
la ciudad para que el sheriff pudiera ocupar de nuevo su puesto.

Por esas fechas murió Saud ibn Faisal, el emir de la Arabia Saudí, que fue sucedido por su
hermano Abdul Rahman ibn Faisal.

El 2 de enero Vichaichan, el segundo rey de Siam, huyó de su palacio y se refugió en el

consulado británico. El gobierno siamés condenó esta acción y se preparó una resolución que
acusaba a Vichaichan de reclamar apoyo extranjero en una disputa interna a costa de la
soberanía nacional y la autoridad real.

422
El 3 de enero murió el editor y enciclopedista francés Pierre Larousse.

Chaikovski acababa de componer su primer concierto para piano y orquesta, y el 5 de

enero mostró el trabajo a Nicolai Rubinstein y a otro amigo, Nicolai Hubert, en el
conservatorio de Moscú. Chaikowski esperaba que Rubinstein se ofreciera a interpretarlo en uno
de los conciertos de la Sociedad Musical Rusa de Moscú. Interpretó la parte de piano del primer
movimiento y al terminar Rubinstein y Hubert permanecieron en silencio. Incómodo, interpretó
los otros dos movimientos y al terminar el silencio continuó. En realidad, tanto Hubert como el
compositor esperaban el juicio de Rubinstein, y sólo cuando Chaikovski preguntó"¿y
bien?", Rubinstein empezó a explicar que el concierto era intocable, que sólo unas pocas
páginas tenían algún valor, y que el resto debería ser reescrito por completo. Para explicarse
caricaturizó algunos pasajes con el piano, y ahora era Chaikovski el que permanecía en silencio.
Pero ya no era el buen estudiante dispuesto a acatar las instrucciones de sus maestros. Cuando
Rubinstein empezó a concretarle qué pasajes debían ser eliminados y reescritos, Chaikowski
respondió que no alteraría una sola nota, y que lo publicaría tal cual estaba.

El gobierno siamés había realizado varias propuestas a Vichaichan para que abandonara el
consulado británico, en las que se le garantizaba su seguridad y que sus propiedades serían
respetadas, si bien perdería el título de segundo rey. Vichachan se sintió apoyado tanto por los
británicos y franceses, por lo que rechazó todas las ofertas. La situación estaba paralizada y, a
petición del gobierno siamés, el cónsul británico solicitó la intervención de alguna personalidad
influyente. Concretamente eligió a Sir Andrew Clarke, que había tratado anteriormente con el
rey Rama V.

El 6 de enero murió exiliado en Praga el príncipe elector Federico Guillermo de Hesse-Kassel,

el último vestigio del Primer Imperio alemán.

El 12 de enero murió el emperador chino Tongzhi, que aún no había cumplido los diecinueve
años. Las emperatrices Cixi y Cian reasumieron la regencia.

El rey Alfonso XII de España llegó a Barcelona y el 14 de enero entraba en Madrid, donde fue
proclamado rey en las Cortes.

El 15 de enero un motín militar derrocó al presidente uruguayo José Eugenio Ellauri y nombró
"gobernador provisional" a Pedro Varela, del partido colorado, como su antecesor. Unos días
después una asamblea nacional purgada de adversarios políticos lo nombró presidente de la
república para concluir el mandato de Ellauri.

El 20 de enero se firmó un tratado de amistad entre Haití y la República Dominicana.

Ese mismo día murió el pintor francés Jean-François Millet.

El 24 de enero Camile Saint-Saëns estrenó en París su Danza macabra, uno de sus poemas
sinfónicos más populares. Causó sorpresa el uso del xilófono, nunca usado hasta entonces en
una orquesta sinfónica. Poco después Liszt transcribió la pieza para piano solo.

El 30 de enero la Asamblea Nacional francesa aprobó la enmienda Wallon, propuesta por el

diputado Henri Wallon, que establecía que el presidente de la república sería elegido por
mayoría absoluta por el Senado y la Cámara de los Diputados, reunidos en Asamblea
Nacional. Su mandato sería de siete años con posibilidad de reelección. De este modo se
empezaba a precisar el sistema de gobierno francés, que hasta el momento había tenido un
carácter provisional. La ley fue aprobada por 353 votos a favor frente a 352 en contra. La apoyó
una coalición de monárquicos y republicanos moderados. Los primeros querían dibujar una
república que pudiera evolucionar legalmente hacia una monarquía, y esperaban que su

423
recalcitrante "rey" Enrique V muriera en el plazo de siete años en que Mac Mahon permanecería
como presidente de la república, pues éste colaboraría para coronar entonces a Felipe de
Orleans. Por su parte, los republicanos moderados confiaban en que la república rudimentaria se
fortaleciera con el tiempo.

Ese mismo día se firmó un tratado de reciprocidad entre Hawai y los Estados Unidos, por el que
ciertos productos hawaianos, especialmente el azúcar y el arroz, podrían entrar en los Estados
Unidos sin pagar aranceles. A cambio, Hawai cedía el uso de Pearl Harbor a los Estados
Unidos.

El 5 de febrero Cánovas del Castillo envió a la policía al domicilio de Manuel Ruiz Zorrilla, el
que fuera presidente del consejo de ministros durante el reinado de Amadeo I, para obligarlo a
marcharse a Francia inmediatamente, al parecer porque unos días antes se había celebrado una
reunión en su casa en la que habían participado varios generales. Ruiz Zorrilla nunca reconoció
tal suceso.

El 7 de febrero el gobierno español aceptó pagar una indemnización a los Estados Unidos por
los estadounidenses ejecutados en el asunto del Virginius.

El Cuba, la presidencia de la República de Cuba en Armas pasó a Juan Bautista

Spotorno, quien decretó la pena de muerte para todo español o cubano que presentara una
propuesta de paz que no aceptara las reivindicaciones de los cubanos rebeldes.

El 16 de febrero llegó Sir Andrew Clarke a Bangkok, la capital siamesa. El cónsul británico era
claramente partidario de Vichaichan, y esperaba que Clarke lo apoyara contra el rey. Sin
embargo, Clarke se mostró abiertamente a favor de Rama V, con el cual se entrevistó el 20 de
febrero durante tres horas. Allí manifestó que no tenía ninguna intención de interferir en las
cuestiones dinásticas del país, y por su parte el rey siamés garantizó que Vichaichan no sufriría
ningun daño. Después Clarke se entrevistó con los cónsules británico y francés y los convenció
de que aceptaran los términos ofrecidos por Rama V.

El 24 de febrero, tras haber obtenido el permiso del rey Rama V, Sir Andrew Clarke se
entrevistó con Vichaichan, y éste comprendió que no estaba en condiciones de negociar, así que
aceptó las condiciones que se le impusieron: sólo podría conservar una guardia personal de 200
hombres con armamento ligero, y perdía su título de segundo rey y toda influencia política,
aunque conservaría un título honorífico.

El 24 y el 25 de febrero la Asamblea Nacional francesa votó dos leyes que organizaban el

Senado y los poderes públicos, respectivamente. Dichas leyes son conocidas como leyes
constitucionales de la Tercera República Francesa, pues ésta nunca llegaría a tener una
constitución propiamente dicha, pero estas leyes hacían las veces de carta magna.

Correspondía a la emperatriz Cixi elegir al nuevo emperador chino, y optó por un primo del
recientemente fallecido Tongzhi, que reinó con el nombre de Guangxu. Tenía cuatro años y era
hijo de Yixuan, hermano del emperador Xiangfeng y de una hermana de Cixi. Yixuan se vio así
en una situación delicada. Salvo los breves años que vivió el emperador Qianlong tras haber
abdicado en su hijo Jiaqing, era totalmente insólito que un emperador chino tuviera vivo a su
padre, y mucho más que éste no hubiera sido antes emperador. El respeto a los antepasados
estaba tan arraigado en la cultura china que era inevitable que Yixuan recibiera honores
similares a los del emperador, pero esto le hacía temer la hostilidad de la emperatriz Cixi,
obsesionada por que nadie le disputara el poder. Por ello Yixuan renunció a todos sus cargos
públicos y trató de mantenerse en una posición lo más discreta posible, renunciando a todo
honor y privilegio, pero no tuvo mucho éxito. Muy a su pesar, fue ascendido de "príncipe de

424
segundo rango" a "príncipe de primer rango con carácter hereditario", y no pudo renunciar a
ello.

Otra que tenía motivos para temer a la emperatriz Cixi era la emperatriz Xiaozheyi, la viuda de
Tongzhi. Nunca se había llevado bien con su suegra, y corrían rumores de que estaba
embarazada. De ser cierto, su hijo sería el emperador legítimo, cosa que a Cixi no le haría
ninguna gracia.

El 27 de febrero Johann Strauss estrenó su opereta Cagliostro in Viena, que tuvo un gran éxito
en su estreno, pero que a la larga cayó en el olvido. Poco después estrenó el Vals de
Cagliostro, basado en temas de la opereta.

El año anterior se celebraron elecciones presidenciales en Nicaragua y el vencedor resultó

ser Pedro Joaquín Chamorro y Alfaro, que el 1 de marzo tomó posesión del cargo.

Ese mismo día el presidente Grant firmó una nueva ley de derechos civiles, que prohibía toda
clase de discriminación por cuestión de raza en lugares públicos (medios de transporte, teatros,
etc.). Mientras tanto, en Mississippi se creaba una nueva organización racista, cuyos miembros
(veteranos del ejército confederado) eran conocidos como camisas rojas, pues ése era su signo
distintivo. Los camisas rojas continuaron intimidando a los republicanos (fueran blancos o
negros) para que no se acercaran a las urnas, como hasta entonces lo había hecho el extinto Ku
Klux Klan.

El 3 de marzo el Congreso estadounidense aprobó la primera ley de inmigración federal, que

prohibía la entrada al país a inmigrantes considerados "indeseables". La ley definía como
indeseable a cualquier asiático que fuera a América a trabajar como contratado, cualquier
asiática que se dedicara a la prostitución y cualquier extranjero considerado convicto en su
propio país. Aunque existía una cierta hostilidad contra los inmigrantes chinos, la ley estaba
orientada principalmente a evitar que trabajadores chinos fueran llevados a los Estados Unidos
medio a la fuerza medio por engaño para después ser tratados casi como esclavos o prostitutas.
Sin embargo, la ley se aplicó mayoritariamente a las mujeres y apenas para los hombres, de
modo que los inmigrantes chinos que luego se veían obligados a trabajar casi gratis para costear
su viaje no dejaron de aumentar.

Mientras tanto se estrenaba en Paris Carmen, la ópera más famosa de Georges Bizet, basada en
la novela de Mérimée, y una de las más representadas en la actualidad. Sin embargo, en su
estreno no tuvo mucho éxito, probablemente debido al rechazo que provocó su argumento: la
protagonista es una mujer inmoral, sin respeto a la autoridad, que pasa de amante en amante,
etc.

Smetana empezaba a temer que su sordera iba a ser permanente. Gracias a una colecta realizada
por sus antiguos alumnos pudo visitar a médicos extranjeros, pero no le proporcionaron una
cura. Esto no le impidió seguir componiendo. El 14 de marzo estrenó en Praga un poema
sinfónito titulado Vysehrad, que describe la leyenda de un antiguo castillo checo.

El 15 de marzo Henry Edward Manning, el clérigo anglicano que se había convertido al

catolicismo fue creado cardenal.

En China, la emperatriz regente Cixi acusó a Xiaozheyi de la muerte del emperador Tongzhi, la
recluyó y le racionó la comida. Xiaozheyi escribió una carta a su padre pidiendo ayuda, pero
éste le respondió "La emperatriz sabe lo que hay que hacer". Xiaozheyo murió el 27 de marzo.
Corrió el rumor de que se había suicidado, aunque otra versión dice que llevaba ya tiempo
enferma.

425
El 4 de abril Smetana estrenó un segundo poema sinfónico titulado Vltava, (el nombre checo del
río Moldava, un afluente del Elba que pasa por Praga). El poema describe varias escenas a lo
largo del curso del río, y en el momento en que pasa ante el castillo Vysehrad reaparece el tema
principal de su poema sinfónico anterior, estableciéndose así una conexión entre ambos. El tema
principal de Vltava no es propiamente checo, sino una antigua melodía italiana del siglo XVII
llamada La Mantovana.

Siete años atrás, un poeta, periodista y novelista italiano llamado Arrigo Boito había decidido
lanzarse al mundo de la ópera y logró estrenar su primera obra,Mefistofele, en la Scala de Milán.
Fue un fracaso. Verdi había asistido al estreno y había comentado: Pretende ser original, pero lo
único que consigue es ser extraña. Ahora, el 10 de abril, estrenaba una versión drásticamente
revisada que tuvo mejor aceptación.

El 15 de abril los franceses Gaston Tissandier, Joseph Croce-Spinelli y Théodore

Sivel ascendieron con un globo dirigible hasta una altura de 8.600 metros. A partir de los 8.000
metros los tres perdieron el conocimiento y, cuando el globo descendió, sólo Tissandier seguía
vivo, aunque se había quedado sordo.

El 2 de mayo se inició un congreso en Gotha en el que la Asociación General de Trabajadores

de Alemania se fusionó con el Partido Obrero Socialdemócrata de Alemania para formar
el Partido Socialista de los Trabajadores Alemanes. El ideario del partido se plasmó en el
llamado Programa de Gotha, que fue muy criticado por Marx en unas Glosas Marginales al
Programa de Gotha, de las que reproducimos aquí su parte final, en la que Marx expresa su
opinión sobre la democracia.

Los jefes Sioux Nube Roja, Cola Manchada y Cuerno Solitario viajaron a Washington para
pedir al presidente Grant que cumpliera los tratados firmados en el pasado y pusiera fin al flujo
de buscadores de oro que estaban invadiendo las Black Hills, en los territorios indios de Dakota.
Grant les ofreció pagarles 25.000 dólares por su tierra y enviarlos al territorio indio (entre
Kansas y Texas), donde tradicionalmente se venía trasladando a los indios molestos. Cola
Manchada le respondió: Tú hablas de un nuevo país, pero no es mi país; no tiene nada que ver
conmigo y yo no quiero tener nada que ver con él. Yo no nací allí. Si es un país tan bueno,
deberías enviar allí a los hombres blancos que están ahora en nuestro país y dejarnos en
paz. No se llegó a ningún acuerdo, y el gobierno federal pasó a hacer propuestas a los indios "de
a pie" tratando de que éstos presionaran a sus jefes para aceptar un acuerdo.

El 3 de junio murió a los 36 años Georges Bizet. Su última ópera, Carmen, no tardó en
conseguir un éxito arrollador, sobre todo fuera de Francia. Brahms asistió a veinte
representaciones, Wagner y Nietzsche la elogiaron sin reservas. Chaikovski vaticinó que en
breve se convertiría en la ópera más famosa del planeta.

El 7 de junio el sheriff negro de Vicksburg murió de un disparo en la cabeza que le asestó uno
de sus ayudantes (blancos). Ese año se celebraron elecciones para gobernador del Estado de
Mississippi, y los camisas rojas lograron su objetivo. Mediante asesinatos e intimidaciones
consiguieron que los demócratas obtuvieran la mayoría absoluta. En cinco condados cuya
población era mayoritariamente negra los republicanos reunieron menos de una docena de
votos. El gobernador republicano Adelbert Ames había pedido ayuda a Grant para frenar las
intimidaciones, pero Grant vaciló y no actuó. Temía que los demócratas sabrían aprovechar una
intervención militar en Mississippi para ganar votos en Ohio en las elecciones presidenciales
que se tenían que celebrar el año siguiente. Dijo que la opinión pública estaba cansada de los
continuos problemas en el sur, y en gran parte así era. Ames tuvo que huir de Mississippi
después de la victoria demócrata.

426
Tres años atrás había fallecido el rey Ludvonga II de Suazilandia. Ahora su
hermano Mbandzeni, tras cumplir los veinte años, fue reconocido como rey.

El derrocado sultán de Omán Salim bin Thuwaini había hecho varios intentos de recuperar su
trono frente al usurpador Azzan bin Qais, y ahora intentaba uno más contra su tío Turki ibn
Said, pero también resultó un fracaso. Los británicos ya habían reconocido a éste como
soberano legítimo. Salim fue capturado y enviado al exilio, donde murió de viruela al año
siguiente.

En los últimos años se había desarrollado una lucha política en Brasil entre el gobierno y la
Iglesia Católica. El conflicto había surgido cuando el obispo de Olinda,Vital Maria Gonçalves
de Oliveira, ordenó la expulsión de los masones de todas las hermandades religiosas. En Brasil
muchos masones eran católicos, y el gobierno se puso de su parte. Varios obispos acabaron
juzgados por el tribunal supremo y condenados a penas de prisión. El gobierno de José Paranhos
(que era masón) no se distinguió por su diplomacia con la Iglesia, las tensiones crecían y el 25
de junio Paranhos se vio obligado a dimitir. Lo sustituyó Luis Alves de Lima e Silva, que tras
sus éxitos en la guerra contra Paraguay había sido nombrado duque de Caxias. El duque tenía ya
72 años y su salud no era buena, pero era una figura respetada y su mera presencia nominal al
frente del gobierno sirvió para resolver la crisis con la Iglesia. Bajo la amenaza de presentar su
dimisión, logró que el emperador Pedro II indultara a los obispos convictos.

El 29 de junio murió en Praga el ex emperador Fernando I de Austria.

El 9 de julio estalló una rebelión contra los turcos en Herzegovina, que en las semanas
siguientes se fue extendiendo por la región.

El 10 de julio murió el mormón Martin Harris, uno de los "testigos" del monumental fraude del
libertino Joseph Smith.

El 16 de julio se aprobó la tercera y última de las leyes constitucionales francesas, que

concretaba algo más la precedente, delimitando las relaciones entre los poderes públicos.

El 31 de julio murió el ex presidente estadounidense Andrew Johnson.

El 4 de agosto murió el escritor danés Hans Christian Andersen. Tres años atrás había publicado
su último cuento infantil.

El presidente de Ecuador, Gabriel García Moreno, se había hecho reelegir para un tercer
mandato unos meses antes. Las elecciones fueron "usuales", es decir, fraudulentas, pero un
grupo de liberales descontentos debió de creer que habían sido legítimas, así que el 6 de
agosto asesinaron al presidente con pistolas y machetes mientras entraba en el palacio
presidencial. El vicepresidente Francisco León Franco asumió el gobierno provisionalmente.

El químico francés Paul Emile Lecoq de Boisbaudran descubrió un nuevo elemento químico
al que llamó Galio. Lo llamó así por el nombre latino de Francia, la Galia, aunque alguien
insinuó si no lo habría llamado así por el latín gallus (gallo), pues Lecoq significa "el gallo" en
francés. Pero Lecoq lo negó rotundamente. Lo importante es que las características del nuevo
elemento encajaban perfectamente con el elemento hipotético al que Mendeleev había
llamado akaaluminio. Por ejemplo, Mendeleev había predicho una densidad de 6 g/cm 3 y la
densidad del galio era de 5.9 g/cm3.

Teniendo prohibido el acceso al Imperio Otomano, Schliemann había iniciado nuevas

excavaciones arqueológicas en Grecia. Ese año encontró un tesoro enOrcómeno. Mientras tanto
había publicado un libro titulado Troya y sus ruinas.

427
Benito Pérez Galdós terminó la primera serie de sus Episodios Nacionales (dedicada a la guerra
de la Independencia) con la publicación de la novela La batalla de los Arapiles, e inició una
segunda serie (dedicada al reinado de Fernando VII tras el fin de la guerra) con El equipaje del
rey José, Memorias de un cortesano yLa segunda casaca.

El mensajero ruso empezó a publicar por entregas Anna Karénina, de León Tolstói.

Por esas fechas, como consecuencia de la Kulturkampf de Bismarck, una gran parte de los
obispos católicos prusianos estaba en la cárcel o exiliada. Muchas de las parroquias estaban sin
sacerdote. El Papa Pío IX declaró inválida toda la legislación prusiana en materia eclesiástica y
amenazó con la excomunión a cualquiera que la acatara. En Prusia los católicos se organizaron
en asociaciones cívicas, que recogían dinero para pagar las multas de los transgresores de las
leyes. Birmark se vio en aprietos. Por una parte, el partido del Centro, que agrupaba a los
católicos, se había convertido en la segunda fuerza parlamentaria, por lo que era difícil gobernar
sin pactar con él. Además, los socialistas estaban aprovechando las leyes religiosas de Bismarck
para atacar a todas las religiones en general, cosa que disgustaba al primer ministro, protestante
devoto.

Los turcos habían reunido un ejército en Herzegovina que el 30 de agosto empezó a recuperar
terreno a los rebeldes.

El Unyo, un barco de guerra japonés bajo el mando del capitán Inue Yoshika, fue enviado a
observar las costas coreanas sin autorización de este país, que estaba cerrado a las relaciones
exteriores, salvo con China, de quien era formalmente un estado vasallo. El 20 de septiembre se
acercó a la isla Ganghwa y envió un bote, supuestamente para buscar agua potable. Los
coreanos abrieron fuego desde los fuertes que protegían la isla, pero el armamento del Unyo era
muy superior y los japoneses no tuvieron dificultad en silenciar las baterías coreanas. Luego
desembarcaron, libraron un combate en tierra y luego regresaron a su país. Unos días más tarde
la flota imperial japonesa bloqueó la zona y exigió una disculpa del gobierno coreano por el
ataque. Los coreanos habían apreciado la potencia bélica de los japoneses y se avinieron a
negociar.

Tras muchas negociaciones diplomáticas, el 22 de octubre Bismark logró que se firmara una
alianza conocida como la Liga de los Tres Emperadores, entre el Kaiser Guillermo I de
Alemania, el zar Alejandro II de Rusia y el emperador Francisco José I de Austria. Su objetivo
principal era defender sus respectivos gobiernos absolutistas frente al liberalismo dominante en
la mitad occidental de Europa.

El pianista Hans von Bülow había iniciado una gira por los Estados Unidos. Poco antes de su
partida, Chaikovski se había puesto en contacto con él y le había ofrecido interpretar su
concierto para piano. A diferencia de Rubinstein, von Bülow aceptó encantado, y su estreno
tuvo lugar en Boston el 25 de octubre. La orquesta no había ensayado mucho, los trombones se
equivocaron a mitad del primer movimiento, y se oyó perfectamente como von Bülow
decía "los metales se podrían ir al infierno". El público aplaudió la obra, aunque la crítica no se
deshizo en alabanzas. Una representación en Nueva York unos días más tarde fue más exitosa.

Offenbach había presentado ese año una nueva versión revisada de Geneviève de Brabant, así
como la revista Les hannetons y la ópera bufa La boulangèrie a des écus, pero su mayor éxito
de ese año fue Le voyage dans la lune, adaptación libre de la novela de Julio Verne De la Tierra
a la Luna, estrenada el 26 de octubre. Estuvo en cartel durante 185 representaciones, y al año
siguiente se representaría en Londres y en Viena. Unos días más tarde presentó La créole, que
también tuvo un gran éxito. Su última obra del año fue una pieza corta en un acto titulada Tarte
à la crême.

428
Ese año Julio Verne publicó otro de sus viajes extraordinarios: Le Chancellor, que había sido
publicado por fascículos en Le Temps, el año anterior. Relata el destino de los supervivientes de
un naufragio.

El 31 de octubre Saint-Saëns estrenó en París su Concierto para piano número 4.

Los carlistas habían obtenido algunos éxitos el año precedente, pero la coronación de Alfonso
XII les hizo perder muchos partidarios. En noviembre ya habían sido expulsados de Cataluña y
los ejércitos gubernamentales se centraron en el frente septentrional.

El Comité Central Revolucionario Búlgaro había terminado deshaciéndose, pero se volvió a

reconstruir en la ciudad de Giurgiu y sus miembros empezaron a planear un alzamiento para el
año siguiente.

El 13 de noviembre se estrenó en San Petersburgo el primer concierto para piano y orquesta de

Chaikovski. A juicio del compositor, el pianista, Gustav Kross, había reducido el trabajo a una
"atroz cacofonía".

Saint-Saëns había sido invitado por la Sociedad Rusa de Música, y varios conciertos en San
Petersburgo, tanto como director como al piano.

El virrey de Egipto, Ismail Pachá, aspiraba a controlar toda la cuenca del Nilo, y había iniciado
una rápida expansión hacia el sur, pero ésta fue detenida el 16 de noviembre, cuando el ejército
del emperador Juan IV de Etiopía tendió una emboscada al ejército egipcio y prácticamente lo
aniquiló en la batalla de Gundat. Por otra parte, la enorme deuda exterior egipcia obligó a
Ismail Pachá a vender al gobierno británico sus acciones del canal de Suez a un precio irrisorio,
con lo que los británicos obtuvieron el control del canal. En efecto, cuando Ismail Pachá inició
su gobierno, la deuda egipcia era de tres millones de libras esterlinas, mientras que ahora
llegaba a los cien millones. Un mes más tarde llegaron al país supervisores británicos para
informarse del estado de las finanzas egipcias.

El 19 de noviembre se estrenó en Moscú la Tercera sinfonía de Chaikovski, que posteriormente

recibiría el sobrenombre de "polaca", bajo la batuta de Nicolai Rubinstein. La obra fue bien
acogida.

El 22 de noviembre murió de un ataque el vicepresidente estadounidense, Henry Wilson.

En España se celebraron elecciones generales y el 2 de diciembre Antonio Cánovas del Castillo

fue confirmado como primer ministro.

El primer ministro británico Benjamin Disraeli, pese a pertenecer al partido conservador, inició
ese año una serie de reformas que iban mucho más allá de lo que los liberales habían hecho en
toda su historia. Ese año se aprobaron una Ley de mejora de viviendas de artesanos y
obreros, una Ley de salud pública, una Ley sobre la venta de comida y otros productos, una Ley
de Conspiración y protección de la propiedad, por la que se consideraba legal toda acción
sindical que sería considerada legal si la realizara una persona a título individual, y una Ley de
empleadores y trabajadores, que permitía a los trabajadores demandar a sus patronos si
incumplían un contrato legal.

El 3 de diciembre se estrenó en Moscú el primer concierto para piano y orquesta de Chaikovski,

y el pianista fue... Nicolai Rubinstein, que posteriormente interpretaría el concierto en varias
capitales europeas.

429
Músorgski compuso ese año sus Cantos y danzas de la muerte, unas canciones con
acompañamiento de piano basadas en poemas de Arseny Golenishchev-Kutuzov (un pariente
suyo) que describen poéticamente tres escenas de muerte bastante frecuentes en la época del
momento (una madre a la que se le muere en sus brazos un hijo enfermo, la muerte de una joven
y la de un borracho que cae en la nieve).

Tras el asesinato de Gabriel García Moreno se convocaron nuevas elecciones presidenciales en

Ecuador, y el vencedor resultó ser Antonio Borrero Cortázar, que tomó posesión el 9 de
diciembre.

Así terminaba el tercer cuarto del siglo XIX: Los Estados Unidos seguían convulsionados por
las cicatrices de la guerra civil, que llegaban al extremo de estar pervirtiendo, en los Estados
sureños, la sólida cultura democrática del país, pues los negros y los republicanos estaban
siendo coaccionados mediante asesinatos y amenazas de muerte, para evitar que votaran. Por su
parte, la política sudamericana seguía siendo la versión tragicómica de la democracia
estadounidense. Sólo Brasil mantenía un sistema de gobierno monárquico que, si no se acercaba
al modelo del norte, al menos se mantenía con cierta dignidad a la altura de las monarquías
europeas. Esto no valía para España, donde, por difícil que ello pudiera parecer, tras la caída de
la monarquía de Isabel II la situación política había degenerado por debajo del umbral marcado
por los países sudamericanos. (Tenía razón el nefando Fernando VII cuando dijo aquello
de "España es una botella de cerveza y yo soy el tapón".) Mientras la república española había
terminado en un deplorable fracaso, la república francesa se consolidaba y se enfrentaba al
arduo problema de hacer frente a una Alemania unificada y guiada por la implacable mano de
Bismarck. El tiempo del consenso entre las grandes potencias europeas había terminado, y ahora
cada cual velaba por sus propios intereses recelando de las demás: Gran Bretaña se esforzaba
por evitar que Rusia amenazara sus intereses en Oriente, el zar Alejandro II trataba de introducir
reformas en su país sin comprometer el absolutismo, lo cual no era suficiente para los
intelectuales de la época, y Austria trataba de mantener a salvo su Imperio tanto ante una
Alemania cada vez más fuerte como ante los movimientos nacionalistas que amenazaban con
desintegrar un territorio tan heterogéneo desde el punto de vista cultural. Gran Bretaña
rivalizaba con los Estados Unidos en extender su influencia sobre Sudamérica y Asia, mientras
que rivalizaba con Francia en la colonización del lejano Oriente. África no estaba sufriendo de
momento la presión que sufrían los países orientales por parte de Gran Bretaña, Francia, Rusia y
los Estados Unidos, pero el interés por la exploración del continente africano era cada vez
mayor en Occidente, y los intereses puramente geográficos se confundían cada vez más con los
intereses económicos. El Imperio Otomano era ya una sombra de lo que había sido, y
actualmente era una marioneta en manos de las potencias Europeas: Rusia ambicionaba
extenderse a su costa, y los nacionalistas rusos no habían abandonado la vieja idea de que
Moscú era "la Tercera Roma", y que debía liberar a Constantinopla de la dominación
musulmana. Sin embargo, Gran Bretaña apoyaba a los turcos como medio para evitar que Rusia
expandiera su área de influencia hasta el Mediterráneo (aunque esta política era contestada por
una parte de la opinión pública, que denunciaba la opresión que el Imperio Otomano ejercía
sobre países cristianos, como los principados del Danubio, Creta, etc.). China y Japón eran los
países orientales en los que el contacto con Occidente había resultado más traumático, pero,
mientras China trataba de resistirse a la occidentalización, Japón había adoptado la política
opuesta y estaba asimilando la cultura occidental a un ritmo vertiginoso. Por último, la cultura
occidental estaba generando un avance científico espectacular en todas las áreas del saber: la
física, la química, la biología, la medicina, la ingeniería, etc., y estos avances estaban dando
frutos cada vez más espectaculares.

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INDICE

El mundo a mitad del siglo XIX (1850) La Europa de la reina Victoria y el emperador Francisco José. 2

Napoleón III (1851) Luis Napoleón Bonaparte es elegido emperador de Francia. 24

La guerra de Crimea I (1854) Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Rusia. 50

La guerra de Crimea II (1855) Los aliados toman Sebastopol y el zar Alejandro II pide la paz. 70

Kansas sangrante (1856) Luchas entre esclavistas y abolicionistas en Kansas. 81

La rebelión de los cipayos (1857) Rebelión de los soldados indios contra las autoridades británicas. 92

Abraham Lincoln (1858) Lincoln se presenta a senador en los EEUU en contra de la esclavitud. 106

Italia contra Austria (1859) Victor Manuel II de Cerdeña entra en guerra con Austria con la ayuda de Francia.122

La unificación de Italia (1860) Víctor Manuel II de Cerdeña y Garibaldi controlan casi toda Italia. 135

La guerra de Secesión I (1861) Once Estados de los Estados Unidos deciden abandonar la Unión. 151

La guerra de Secesión II (1862) Robert Lee derrota estrepitosamente al ejército federal en Fredericksburg.176

La guerra de Secesión III (1863) Lee es derrotado en Gettysburg y poco después Grant toma Vicksburg. 205

La guerra de Secesión IV (1864) Grant acorrala a Lee en Richmond mientras Sherman devasta Georgia. 230

La guerra de Secesión V (1865) Abraham Lincoln es asesinado en los últimos días de la guerra civil. 262

La guerra Austro-Prusiana (1866) Prusia arrebata a Austria la hegemonía sobre Alemania. 283

La reconstrucción de los Estados Unidos (1867) Los Estados Unidos en la posguerra. 303

La era Meiji (1868) El emperador japonés Meiji recupera el poder tras la caída del último Shogun. 324

La aniquilación del Paraguay (1869) El dictador Francisco Solano López provoca su extinción. 341

La caída de Napoleón III (1870) Prusia invade Francia y captura a Napoleón III. 354

El segundo Imperio Alemán (1871) El rey Guillermo I de Prusia es coronado como emperador alemán. 374

La República Española (1872) El rey Amadeo I de España abdica y se proclama la república. 393

La tercera República Francesa (1874) Francia se constituye oficialmente en una república. 414

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