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Habitualmente todos esos términos suelen quedar encasillados bajo la palabra virus,
sobre todo a nivel coloquial, pero es incorrecto.
¿Qué es el malware? La palabra define un tipo de software que tiene como objetivo
infiltrarse en un equipo o sistema informático sin el consentimiento del usuario.
https://www.youtube.com/watch?v=Md9ergKwZ3Y
Aunque existen algunos más virulentos que otros, todos los programas maliciosos
tienen en común que empeoran el rendimiento del equipo afectado al consumir recursos.
Los ciberdelincuentes acuden al mercado negro para traficar con malware. Los
programas más avanzados se pueden personalizar para maximizar el daño a la víctima y,
durante los últimos años, ha aumentado de forma considerable la infección de malware
en dispositivos móviles, sobre todo en Android, pero con algún episodio que otro en
iOS.
A continuación se explica, uno a uno, qué es cada tipo de malware y las diferencias
entre ellos para que puedas saber exactamente lo que pueden llegar a hacer y la mejor
forma de evitarlos.
Virus informático
En el caso del virus informático lo que se infecta son los ficheros mediante código
maligno, aunque para ello el usuario debe ejecutar el archivo que contiene ese virus.
Los efectos varían mucho en función de cuál sea exactamente el virus que ha infectado
al equipo, pero todos ralentizan el ordenador y suelen modificar su comportamiento
normal, llegando al extremo de ocasionar daños irreparables. Todo ello, por supuesto,
sin el consentimiento del usuario.
https://www.youtube.com/watch?v=I4tIioAW5EE
Los virus suelen viajar adjuntos a archivos ejecutables (.exe), fotografías, vídeos o
canciones y suelen expandirse a gran velocidad por Internet.
El primer virus informático fue Creeper, diseñado por Bob Thomas en 1971, aunque
su objetivo no era causar daño a los equipos infectados, sino que se trataba de un
experimento para comprobar si se podía crear un programa que se moviera entre
ordenadores como había propuesto en 1939 el científico matemático John Louis Von
Neumann.
El término "virus informático" no fue acuñado hasta la década de los ochenta, cuando
aparecieron los primeros virus que se propagaron masivamente entre ordenadores, como
Elk Cloner, programado por un estudiante de 15 años para los Apple II.
¿Qué es un gusano informático?
El gusano Morris ha pasado a los libros de historia como el primer malware de este tipo.
En 1988 llegó a infectar al 10 por ciento de Arpanet, la red creada por encargo del
Departamento de Defensa de los Estados Unidos precursora de Internet, por lo que su
creador, Robert Tappan Morris, fue sentenciado a tres años de libertad condicional, 400
horas de trabajo social y una multa de 10.050 dólares.
Hoy en día los gusanos informáticos se utilizan para crear redes de bots gigantescas que
controlan a ordenadores en todo el mundo, denominados zombies, que se utilizan para
enviar spam, lanzar ataques de denegación de servicio (DDoS) o descargar todo tipo de
malware.
Algunos de los gusanos informáticos más conocidos de la historia son SQL Slammer,
que ralentizó el tráfico de Internet a principios de 2003 y Code Red, que llegó a dejar
fuera de combate a 359.000 servidores en el año 2001.
¿Qué es un Troyano?
Aunque a menudo se confunden los términes, los troyanos no son virus sino un tipo de
malware cuyo objetivo es proporcionar una puerta trasera de cara a otros programas
maliciosos o ciberdelincuentes, para que puedan entrar al sistema y robar información
sin conocimiento ni consentimiento del usuario.
A diferencia de los gusanos informáticos los troyanos no son capaces de propagarse por
sí solos. Su nombre proviene, evidentemente, de la historia del caballo de Troya
mencionada en la Odisea de Homero.
¿Qué puede hacer un troyano? Las habilidades varían mucho de uno a otro, pero los más
peligrosos pueden actuar como keyloggers que transmiten las pulsaciones realizadas
sobre el teclado de la víctima.
Los troyanos se han utilizado a lo largo de la historia como un arma de sabotaje por los
servicios de inteligencia de varios gobiernos.
¿Cómo saber si mi ordenador está infectado con un troyano? Los síntomas pueden
ser imperceptibles para gran parte de los usuarios, aunque algunas acciones como la
aparición de pantallas poco habituales, modificaciones del escritorio, lentitud en el
sistema operativo o el acceso a páginas de Internet sin consentimiento del usuario son
señales de un posible troyano.
Entre los troyanos más famosos destacan NetBus, creado por un programador sueco a
finales de los noventa, o Back Orifice, con el que se puede controlar un ordenador de
forma remota o JS. Debeski.
Adware
Este tipo de programas maliciosos suelen generar polémica ya que son muchos los que
consideran que el adware en realidad no es más que una clase de spyware. Además, los
programas adware no tienen intención alguna de dañar el ordenador infectado, así que
tampoco se ajustan del todo a la definición de malware.
El fin de los programas de clase adware no es delictivo, sino publicitario y en todo caso
no recopila información sobre los datos bancarios sino sobre las páginas más visitadas o
los sitios favoritas para mostrar anuncios de interés y generar así mayores ingresos.
La línea, eso sí, se difumina con los programas adware que llevan su actuación al
extremo por ejemplo al obligar a un usuario a utilizar un determinado buscador con el
que monitorea toda su actividad.
Spyware
El spyware puede recopilar todo tipo de información del ordenador infectado, desde los
hábitos de navegación del usuario hasta la IP o documentos de información personal. A
diferencia de los virus y de los gusanos informáticos no tiene la habilidad de
autorreplicarse, por lo que su funcionamiento habitualmente se compara al de un
parásito.
Para evitar que un dispositivo quede infectado con spyware resulta recomendable
utilizar un cortafuegos y seguir algunas normas básicas de navegación segura, por
ejemplo descargando solo programas de sitios web seguros.
Ransomware
El ransomware es uno de los tipos de malware que más ha crecido en los últimos años,
herramienta muy utilizada por los ciberdelincuentes para conseguir dinero rápido de
usuarios novatos o con pocos conocimientos de informática.
Probablemente hayas escuchado hablar del virus de la Policía, convertida en una de las
plagas más extendidas en España y que tiene un sinfín de variantes, desde el FBI a
Correos o la Guardia Civil.
En concreto, el ransomware crea una falsa amenaza en el equipo, que queda bloqueado
a través de la encriptación del disco duro o del control de los archivos del sistema, y
muestra un mensaje que alerta de la presencia de un potente virus o de que la Policía ha
detectado en ese ordenador pornografía infantil, programas o música pirateada.
Para eliminar ese bloqueo se reclama el pago de un rescate mediante SMS o PayPal, con
precios que van desde los 10 a los 100 euros -o incluso más en algunas variantes
orientadas a empresas- y que evidentemente no sirven para nada más que aumentar la
cuenta corriente de los ciberdelincuentes: según Symantec, casi el 3% de las personas
que sufren la infección acaban pagando.
Con este tipo de software malicioso hay que vigilar mucho cómo y por dónde
navegamos en Internet. Te recomendamos seguir estos sencillos pasos para minimizar el
riesgo de verse infectado con ransomware: