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Este artículo tiene como objetivo identificar los estudios sobre el comercio
callejero en América Latina, particularmente en Brasil, en los últimos veinte
años, poniendo el énfasis en la perspectiva geográfica.
El trabajo informal
Según esta clasificación, Brasil está entre los países que presentan mayor nivel
de desarrollo y mayor influencia del sector financiero. En éste país, los
procesos de urbanización e industrialización empezaron antes que en otros de
América Latina, hecho que favoreció el surgimiento de movimientos sociales
organizados que ejercieron presión por reivindicaciones diversas no sólo sobre
los empresarios sino también sobre el Estado. Estas demandas fueron
atendidas en mayor o menor medida según el grado de desarrollo de las
fuerzas sociales y la índole del Estado, pero merece la pena decir que las
políticas sociales favorecieron a los segmentos urbanos donde se concentraba
la mayor parte de la población. Así que la industrialización y la
modernización han penetrado intensamente en áreas estratégicas, como la
producción de bienes de capital. La urbanización ha acompañado al desarrollo
económico sólo en las áreas geográficas donde la producción ha mostrado
mayor dinamismo. La consecuencia de estos hechos fue la producción de una
gran disparidad regional, así que hay áreas donde existe una intensa actividad
económica y social que ha cubierto segmentos significativos de la población y
otras que fueron postergadas en lo económico y social, generando bajo nivel
de vida y déficit de servicios básicos. De esta manera, en Brasil, la
composición social y los rasgos demográficos de los informales son muy
heterogéneos.
Entre las conclusiones, el autor señala que la mayor parte de los pobres
pertenece al sector informal de la economía, pero, ello no significa que todos
los trabajadores informales sean pobres.
Refuta las ideas de los años setenta en que consideraban el trabajo informal
como un sector marginal, autónomo, de fácil entrada, para apoyar las ideas de
los años ochenta, período en que el trabajador informal ya aparece como uno
que a veces no se identifica con la pobreza y la marginalidad.
Este autor es el único que trata del comercio informal de manera más
especifica, y lo hace cuando aborda la formación de los rendimientos. Apunta
una cuestión crucial para los camelôs, pues argumenta que la incertidumbre en
los rendimientos depende de la ubicación del negocio, de la clientela, de la
competencia entre ellos. De hecho, los camelôs necesitan garantizar su propia
demanda, de donde concluye la importancia del lugar para éste tipo de
negocio. Así que retomaremos estas ideas en otras ocasiones.
Hernando de Souto (1986) afirma que todo el crecimiento del sector informal
es fruto exclusivo de una legislación dura e inflexible, pero Pires (1998),
cuando aborda la participación de Estado argumenta que hemos de considerar
también las relaciones de conflicto y las demandas por los derechos
ciudadanos que producen movimientos importantes por parte de los
trabajadores informales que desean garantizar sus derechos de uso y
ocupación en los espacios públicos.
Barros (1998) no tiene dudas cuanto al papel del sector informal, hoy en día
en Brasil, en la generación de empleos, pero no considera éste hecho como
una anomalía del sector informal(5), para él, las pequeñas empresas informales
que abundan en el llamado tercer mundo son empresas que generan servicios
y productos como otra cualquiera. Así que detecta dos tipos de sector
informal: uno es el subempleo y por lo tanto es precario, pero representa
menos de 20 por ciento en el total y el otro es el 80 por ciento que es sector
estable, es un segmento competitivo y la mayoría de los que están en ello no
quieren ir para el sector formal pues ganarían menos. Según Barros, este
sector funciona dentro de los moldes capitalistas y solo sobreviven porque son
competitivos y prestan servicios que satisface una demanda.
En definitiva, a partir dos años ochenta en Brasil, dos factores caminan juntos
y ambos conducen al desempleo, uno, el factor estructural de la
reestructuración productiva, y otro, o el factor coyuntural de la recesión
económica (Kraychete, 1998). Las innovaciones tecnológicas disminuyeron
los puestos de trabajo que no volverán incluso con una mejora de la economía;
o sea, que las ideas clásicas que afirmaban que el desarrollo en los moldes
capitalistas de producción llevarían al pleno empleo, estable y asalariado han
sido desmentidas. Merece la pena apuntar los hechos relacionados al trabajo
que ocurrieron a partir de los ochenta en Brasil, según Kraychete:
Desde los años sesenta, el comercio callejero es una actividad presente en las
calles y plazas de las ciudades latinoamericanas. Este tipo de actividad, como
vimos en el apartado anterior, forma parte de las llamadas actividades
informales de la economía y en el contexto latinoamericano, tiene un papel
muy importante en el conjunto de las actividades económicas y sociales, pues
absorbe una gran parte de los y las trabajadoras urbanos y, además, estos
trabajadores y trabajadoras, al utilizar espacios públicos para ejercer sus
actividades, son responsables de transformaciones en los espacios urbanos.
Aún así, no es un fenómeno social muy estudiado. En este artículo
presentamos algunos trabajos que tratan del tema del comercio callejero que
se da en Bolivia, Perú, Venezuela y Brasil.
Los vendedores y vendedoras ambulantes en Bolivia
En este sentido, uno de los primeros trabajos sobre el tema posee un enfoque
cultural. Se trata de M. R. Lubatti (1983), quien hace un análisis de las
características profesionales de los vendedores ambulantes; para la autora,
éstos vendedores viven en función de la cultura espontánea, o sea, el folclore.
Así que, a través de entrevistas y observaciones Lubatti investiga los parques,
las calles, las estaciones de metro y autobuses, las ferias libres y artesanales de
la ciudad de São Paulo y presenta una visión idílica de éstos trabajadores, que
según ella intentan superar las dificultades que la gran ciudad les impone. Los
ambulantes investigados venden productos alimenticios, flores o hierbas
medicinales, artesanías, juguetes, redes y, además, ofrecen servicios diversos
como fotógrafos, limpiabotas, afilador de cuchillos, entre otros.
En 1993, Bernard Sorj, en un corto artículo, hace una crítica a las y los
investigadores sociales quienes, en su opinión, no dedicaron hasta el
momento, un estudio más sistemático sobre las y los vendedores ambulantes.
Así que, aunque estos vendedores presenten una gran visibilidad social, son
todavía, invisibles para la sociología. La autora hace referencia a los
vendedores ambulantes de la ciudad del Rio de Janeiro y considera que esta
actividad es muy atrayente para la gente, pues ofrece una expectativa de
ascenso social diferente de las condiciones del asalariado, ya que permite
autonomía, ganancias diarias, mayor rendimientos y flexibilidad de los
horarios. Así que, en esto trabajo, la autora aporta que debemos estudiar a las
y los vendedores ambulantes bajo una nueva visión, ya que ellos no
representan más la visión construida en los años setenta por lo sentido común
o por los estudios sociológicos.
Notas:
1. Carnet de trabajo que tienen los trabajadores y las trabajadoras en el sector formal.
2. Revista Veja, 18 de Octubre de 2000, p. 130-131.
3.Movimento de Organização Comunitária (MOC), Bahia; Centro de Ação Comunitária (CEDAC), Rio
de Janeiro y Centro de Estudos e Ação Social Urbano (CEAS URBANO), Pernambuco.
4. Faculdades Integradas do Recife (FIR), Recife, Pernambuco.
5. El autor rechaza las opiniones de algunos y algunas expertos del primer mundo, quienes consideran el
sector informal como un sector anómalo.
6. Según la autora estas tesis son ampliamente utilizadas por los políticos y los dirigentes comerciales de
Santa Cruz.
7. Enfoque teórico basada en la opción racional, en que los individuos optan por maximizar el acceso a
los clientes y minimizar sus costos.
8. Los espacios investigados fueron: Estadio del Morumbi, estaciones de metro y autobuses, parques,
plazas, calles, iglesias, hospitales, zoológicos.
9. En el original: espaços bolhas (Costa, 1989: 1)
10. El autor utiliza, entre otros, el libro La production de l`Espace. Paris: Anthropos, 1986.
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