Historia de la novela

La novela fue escrita por George Orwell bajo el título de trabajo de El último hombre de Europa
(The Last Man in Europe en inglés). No obstante, los editores tanto en el Reino Unido como en
Estados Unidos, en donde fue lanzado el libro de forma simultánea, cambiaron el nombre a Mil
novecientos ochenta y cuatro por motivos comerciales. En ese año transcurre la acción narrada en
el libro. Publicado inicialmente el 8 de junio de 1949, el grueso de la novela fue escrito por Orwell
en la isla de Jura en Escocia en 1948, aunque Orwell había estado escribiendo pequeñas partes
desde 1945.

El título 1984 es el resultado de intercambiar la posición de los dos últimos dígitos del año en el
que se escribió el libro, 1948.

Sociedad descrita en la novela

En la novela, la sociedad localizada en una futura Inglaterra, parte del Imperio de Oceanía, y se
encuentra dividida en tres grupos. Los miembros “externos” del Partido Único, los miembros del
Consejo dirigente, o círculo interior del partido, y una masa de gente marginada que vive
atemorizada y aislada de la política, los plebeyos.

Los miembros “externos” constituyen la burocracia del aparato estatal (de ahí la necesidad de la
estricta vigilancia), viven sometidos a un control asfixiante y a una propaganda alienante que los
desmoraliza y les impide pensar críticamente. El estado suprime todo derecho y los condena a una
existencia poco más que miserable, con riesgo de perder la vida o sufrir vejámenes espantosos si
no demostrasen suficiente fidelidad y adhesión a la causa nacional. Para ello se organizan
numerosas manifestaciones donde se requiere la participación activa de los miembros, gritando
las consignas favorables al partido, vociferando contra los supuestos traidores, dando rienda
suelta al más desaforado fanatismo. Sólo con fervor fanático se puede escapar a la omnipresente
vigilancia de la policía del pensamiento.

La novela es una descripción analítica de los regímenes totalitarios, muy en particular del régimen
stalinista. El título que se le da al gran dictador así lo sugiere: “Gran Hermano”. Una alusión
inequívoca a Stalin. Además se ridiculiza el derrotero político de éste ante la agresión nazi en la
Segunda Guerra Mundial: Stalin pasó de ser virtual aliado de Hitler, a ser su más enconado
enemigo. Y ese tremendo acto fallido pesaría sobre la credibilidad de los comunistas del mundo
entero.
El personaje principal de la novela es Winston Smith, que trabaja en el Ministerio de la Verdad
(uno de los cuatro ministerios que hay). Su cometido es reescribir la historia, ironizando así, el
ideal declarado en el nombre del Ministerio.

Los ministerios son los siguientes:

El Ministerio del Amor (en neo lengua Minimor) se ocupa de administrar los castigos y la tortura.

El Ministerio de la Paz (Minipax) se encarga de asuntos relacionados con la guerra y se esfuerza

para lograr que la contienda sea permanente. Si hay guerra con otros países, el país está en paz
consigo mismo. (Hay menos revueltas sociales cuando el odio y el miedo se pueden enfocar hacia
fuera, como señala la psicología social).

El Ministerio de la Abundancia (Minindancia) encargado de los asuntos relacionados con la

economía y de conseguir que la gente viva siempre al borde de la subsistencia mediante un duro
racionamiento.

El Ministerio de la Verdad (Miniver) se dedica a manipular o destruir los documentos históricos de

todo tipo (incluyendo fotografías, libros y periódicos), para conseguir que las evidencias del
pasado coincidan con la versión oficial de la historia, mantenida por el Estado.

Winston Smith vive en el Londres de un virtual 1984, en un mundo dividido en tres

superpotencias:

Oceanía, donde impera el Ingsoc, acrónimo inglés para “socialismo inglés”. Oceanía comprende el
Reino Unido, Irlanda, toda América, Australia, Nueva Zelanda y el Sur de África.

Eurasia, donde impera el neo bolchevismo. Eurasia comprende la Unión Soviética (incluida la parte
asiática) y Europa (excepto el Reino Unido e Irlanda).

Estasia (Asia Oriental), donde impera la “Adoración de la Muerte” o “Desaparición del Yo” . Estasia
comprende China, Japón y Corea.

Además, hay diversas zonas del mundo que están siendo disputadas entre las diversas
superpotencias.

El Gran Hermano suple a todo personaje político: él es el comandante en jefe, el guardián de la

sociedad, el dios pagano y el juez supremo. Él es la encarnación de los ideales del Partido, el
Partido ubicuo, único y todopoderoso que vigila sin descanso todas las actividades cotidianas de la
población, al punto que inclusive en las calles y casas hay dispositivos de vigilancia para conocer
todos los actos de cada individuo (“tele pantallas”). Irónicamente, Orwell insinúa la posibilidad de
que el Gran Hermano ni siquiera sea una persona real, sino un mero icono propagandístico.

El Partido es la organización a la que han de pertenecer todas las personas, a excepción de los
“proles”, que con todo, constituyen la inmensa mayoría de la población. Estos últimos están
mantenidos en la miseria más abyecta, pero se les entretiene de diversas formas por parte el
Partido para preservarlos contentos en su situación. Prácticamente sólo saben obedecer órdenes y
se los considera incapaces de rebelarse; se les conceden los mismos derechos que a los animales y,
de hecho, la Policía del pensamiento apenas los vigila: “a los proles se les permite la libertad
intelectual porque no tienen intelecto alguno”.

La familia es apenas tolerada por la ideología del Partido; es una práctica común la denuncia de
traición al Partido por parte de hijos pequeños a sus padres.

Los lemas del Partido, de cuya inversión de significado habla O’Brien, son:

Paz es Guerra: Cuyo significado invertido sería guerra es paz, ya que la guerra produce el miedo en
los ciudadanos haciendo mucho más difícil que se rebelen por temor a la invasión del país
enemigo.

Libertad es Esclavitud: Invertido sería esclavitud es libertad, pues el esclavo se siente libre al no
conocer otra cosa.

Ignorancia es Fuerza: Cuya inversión daría como resultado fuerza es ignorancia, debido a que la
ignorancia de los “proles” también evita su rebelión contra el partido.

Argumento

Tras años trabajando para el Ministerio de la Verdad, Winston Smith se va volviendo consciente de
que los retoques de la historia en los que consiste su trabajo son sólo una parte de la gran farsa en
la que se basa su gobierno, y descubre la falsedad intencionada de todas las informaciones
procedentes del Partido Único. En su ansia de evadir la omnipresente vigilancia del Gran Hermano
(que llega inclusive a todas las casas) encuentra el amor de una joven rebelde llamada Julia,
también desengañada del sistema político; ambos encarnan así una resistencia de dos contra una
sociedad que se vigila a sí misma.

Juntos Winston y Julia creen afiliarse a la Hermandad, un supuesto grupo de resistencia dirigido
por Emmanuel Goldstein —un personaje casi tan ubicuo y omnipresente como el propio Gran
Hermano, el Enemigo del Pueblo y escritor de El Libro, el cual Winston lee hasta llegar a
comprender los mecanismos del doble pensar, herramienta base de dominación del Partido—, y
que es en realidad uno más de los instrumentos de control del Partido.

A través de una historia intrincada, con temas como el lavado de cerebro, el lenguaje, la psicología
y la inventiva encaminados al control físico y mental de todos los individuos, la educación
totalitaria de la juventud, etcétera, Orwell relata la historia trágica y aparentemente
emancipadora de Winston Smith y Julia, quienes tratan de escapar de un sistema donde la
intimidad y el libre pensamiento están prohibidos.

Al descubrir que los presuntos “miembros de la resistencia” formaban parte también del
mecanismo represor, los protagonistas son encerrados por la Policía del pensamiento y sometidos
a tortura en el Ministerio del Amor. Winston es obligado a reconocer que un enunciado
evidentemente falso como 2+2=5 es en realidad verdadero. Su fortaleza sorprende a los
torturadores en la Habitación 101, pero todo no es más que parte de una alienada pesadilla.
Winston acaba, tras largos e inhumanos meses, aceptando interiormente que la verdad es lo que
el partido dice y no lo que su intelecto deduzca, o ni siquiera lo que sus sentidos perciban. Al final
Winston reencuentra a Julia, que ha sido también torturada, pero ambos son incapaces de
mantener en sus mentes alguna sensación de cercanía y se separan como dos extraños; se indica
entonces que la finalidad del Partido Único se había cumplido pues de hecho el amor entre
Winston y Julia ha desaparecido, reemplazado por el amor hacia el Gran Hermano, único
sentimiento afectuoso tolerado por el régimen. No obstante, lo único que Winston sabía era que
desaparecería, de la noche a la mañana, sin dejar ni una huella o algún conocido, incluso alguna
evidencia de haber existido. Sabía también como sería su muerte, siendo lo único que tuvo certeza
en toda la historia.

Contexto histórico de la novela

1984 presenta una extrapolación de prácticas de la Unión Soviética y del Fascismo, además de
experiencias de Orwell en la Guerra Civil Española (especialmente los sucesos de mayo de 1937,
que él describe en su obra Homenaje a Cataluña) al conocer el horror de las checas del Frente
Popular que visita en Barcelona, algunas con crematorio como la de Sant Elies.

El Ingsoc, la ideología del estado totalitario en el que transcurre la novela, es una corrupción de
English Socialism.

La “V” del emblema del Ingsoc es una parodia de la “V” de la Victoria utilizada por los aliados en la
Segunda Guerra Mundial. Esta “V” se utiliza también en el envase de los Cigarrillos de la Victoria y
de la Ginebra de la Victoria.

La “reescritura del pasado”, trabajo de Winston Smith en el Ministerio de la Verdad, era práctica
habitual en la Unión Soviética (ver Fotografías trucadas en la URSS), además de las mentiras
habituales en la propaganda de guerra.
El Gran Hermano es una copia, hasta en los detalles físicos del personaje, del culto a la
personalidad de Iósif Stalin.

Emmanuel Goldstein, el Enemigo del Pueblo, está inspirado en Lev Trotsky, siendo comunes a
ambos personajes, el real y el creado por Orwell, las siguientes características:

Ambos participaron y fueron personajes importantes en las primeras etapas revolucionarias.

La descripción del aspecto físico de Goldstein coincide con la de Trotsky.

Goldstein y Trotsky son apellidos judíos, pero la referencia más obvia es que el verdadero apellido
de Trotsky era Bronstein.

La persecución al trotskismo en la Unión Soviética inspira los Dos Minutos de Odio en la novela.

El cambio de alianzas entre las superpotencias es una caricatura del Pacto Molotov-Ribbentrop,
que alió a la Unión Soviética con la Alemania Nazi, y la ruptura de este pacto por sorpresa con la
Operación Barbarroja. Los comunistas obedientes a Moscú estuvieron obligados[cita requerida],
entre agosto de 1939 y junio de 1941, a acusar como agresores a los aliados y defender la política
exterior nazi, para revertir inmediatamente esta posición a partir de la invasión nazi de la Unión
Soviética.

Winston Smith es un chiste histórico, ya que Winston, al escribirse la novela, era una alusión a
Winston Churchill, y Smith es el más común de los apellidos anglosajones.

La Habitación 101 es una referencia al despacho 101 que Orwell ocupó mientras trabajaba para la
British Broadcasting Corporation durante la Segunda Guerra Mundial.

Las bombas voladoras son una referencia a las V-1 y V-2 alemanas.

El uniforme negro del Partido Interior que viste O’Brien se debe al uniforme negro que usaban los
miembros de las SS alemanas.

El uniforme azul que usan los miembros del Partido Exterior está relacionado con el uniforme azul
que utilizaban los miembros de la Falange Española.