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EL ANCHO DEL CAUCE DEL RIMAC

Por: lng. Ernesto Maisch Guevara

Según recientes publicaciones periodísticas la Municipalidad de Lima está

considerando un plan de convertir la ribera del Rímac en un circuito turístico. Es un
loable proyecto el embellecer el tramo urbano de este curso de agua , sin embargo, este
proyecto no debería basarse en la reducción del ancho de su cauce, pues ello significa
contrariar a la naturaleza.

El Rímac, en realidad , no es un río sino un torrente de montaña que discurre por la

fuerte pendiente (supercrítica), fácilmente erosionable, de la formación aluvial del valle.
Descendiendo cerca de 5,000 m en solo algo más de 120 km y, aún en su tramo
inferior, que cruza el área metropolitana de Lima, tiene una pendiente del orden de 1 ºA>
(todavía supercrítica).

Por otra parte, la fuerte inclinación de las laderas de la cuenca y la ausencia de

vegetación en la misma, da lugar a que el factor de concentración de las aguas
pluviales precipitadas en su cuenca sea muy alto, lo que ocasiona destructivas crecidas
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que pueden superar los 500 m /s.

Estudios realizados en el Laboratorio Nacional de Hidráulica determinaron que

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caudales específicos superiores a 3 m / s por metro de ancho de cauce desestabilizan
el lecho y se han tenido fehacientes pruebas del inconveniente de estrechar el cauce:

La invasión del lecho del cauce por pobladores de San Martín de Parres, en los
años 40, estrechó considerablemente el ancho del mismo . Como lo que le quitan
en anchura la corriente lo compensa aumentando en altura, y como el fondo es
erosionable, se inició un proceso de profundización regresiva del lecho que creó
un escalón de 17 m de altura al pie del Puente del Ejército, que amenazó esta
vital estructura vial, así como la Avenida Morales Duares. Se tuvieron que
realizar costosas obras para afianzar estas estructuras. El material de esta
profundización fue trasportado por la corriente colmatando el lecho en su
desembocadura, lo que produjo severas inundaciones en el Callao.

Igualmente el estrechamiento del cauce, aguas arriba del Puente del Ejército,
provocó una profundización del lecho que casi llegó al nivel de cimentación de
uno de los pilares del Puente Santa Rosa . Se tuvieron que construir una serie de
pantallas de concreto para obligar al Rímac a recuperar su perfil.

Aguas arriba del Puente Santa Rosa un nuevo estrechamiento puso en peligro el
histórico Puente de Piedra , el Malecón del Rímac y el terraplén del Ferrocarril
Central. Aquí también, con pantallas de concreto convenientemente ubicadas, se

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 pudo levantar el perfil del lecho, enterrando las cimentaciones de estas
importantes estructuras.

Aguas arriba del Puente de Piedra la construcción de la Vía de Evitamiento, en

terrenos del lado derecho del cauce, que ya había sido estrechado por el lado
izquierdo por el patio ferrocarrilero de Desamparados, dio inicio a una
profundización regresiva que se propagó a lo largo de Zárate hasta poner en
grave riesgo la captación de aguas para la Atarjea , construida en 1967,
obligando, aquí también, a costosas obras de protección de esta vital estructura.

Un proyecto de la Municipalidad de Lima de construir pantallas de concreto,

fijadoras del perfil del cauce, entre el Puente de Piedra y el Puente Huáscar, no
se llegó a ejecutar y en años recientes el Puente Balta estuvo amenazado por la
erosión del lecho cerca de sus pilares.

La ocupación del lecho del cauce en Huachipa dio lugar a una profundización
que desestabilizó la cimentación de un pilar del antiguo puente que había en ese
lugar, que colapsó totalmente , lo que obligó a construir una nueva estructura .

Por otro lado, la principal fuente de alimentación del acuífero de Lima, que es una parte
importante del abastecimiento de agua a la ciudad, es la recarga con aguas
superficiales a través del lecho del cauce . Cuanto más ancho se mantenga el cauce ,
más recarga se tendrá .

Aguas arriba de la captación de aguas para La Atarjea se ha ensanchado el cauce a

200 m y se ha rigidizado su perfil con pantallas de concreto cada 100 m. Estas
pantallas, de crestas horizontales, obligan a las aguas a extenderse sobre toda la
amplitud del lecho ensanchado, disminuyendo la descarga específica y aumentando el
área de recarga del acuífero. Las riberas se han enrocado y en ellas se han construido
graciosos miradores. El proyecto contemplaba extender este tratamiento del cauce
hasta Huampaní.

Una posibilidad interesante para el tramo urbano del Rímac sería construir pantallas
transversales de concreto , de cresta horizontal, cada cien metros de modo de
estabilizar el perfil longitudinal del mismo y disminuir la pendiente entre pantallas a un
valor subcrítico , de forma que la corriente de agua funcione como un verdadero río,
ocupando el lecho de banda a banda, con una pequeña cascada cada 100 m. Para
disminuir la pendiente a un valor subcrítico (probablemente entre 0.1 y 0.2%) las
pantallas deberán construirse sobresaliendo sobre el lecho , en forma de compensar los
cortes y los rellenos. En las márgenes se podría construir amenos malecones, con
pequeños parques, donde sea posible hacerlo sin comprometer la anchura que
necesita la corriente de agua .

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Finalmente, es oportuno acotar que la comisión japonesa que estudió la Prevención de
Desastres en la Cuenca del Rímac, recomendó ensanchar el cauce de éste a 300 m.
Esta recomendación es difícil de seguir, pero, por lo menos, nos lleva al
convencimiento de que todo estrechamiento del cauce es inconveniente.

Construcción & Vivienda

Enero 2011

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