Radiación solar

Se conoce por radiación solar al conjunto de radiaciones electromagnéticas emitidas por el Sol.
El Sol se comporta prácticamente como un cuerpo negro que emite energía siguiendo la ley de
Planck a una temperatura de unos 6000 K. La radiación solar se distribuye desde el infrarrojo
hasta el ultravioleta. No toda la radiación alcanza la superficie de la Tierra, pues las ondas
ultravioletas, más cortas, son absorbidas por los gases de la atmósfera fundamentalmente por
el ozono. La magnitud que mide la radiación solar que llega a la Tierra es la irradiación, que mide
la energía que, por unidad de tiempo y área, alcanza a la Tierra. Su unidad es el W/m² (vatio por
metro cuadrado).

El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y está catalogada como una estrella enana amarilla.
Sus regiones interiores son totalmente inaccesibles a la observación directa y es allí donde
ocurren temperaturas de unos 20 millones de grados necesarios para producir las reacciones
nucleares que producen su energía.

La capa más externa que es la que produce casi toda la radiación observada se llama fotosfera y
tiene una temperatura de unos 6000 K. Tiene sólo una anchura de entre 200 y 300 km. Por
encima de ella está la cromosfera con una anchura de unos 15000 km. Más exterior aún es la
corona solar una parte muy tenue y caliente que se extiende varios millones de kilómetros y que
sólo es visible durante los eclipses solares totales.

La superficie de la fotosfera aparece conformada de un gran número de gránulos brillantes

producidos por las células de convección. También aparecen fenómenos cíclicos que conforman
la actividad solar como manchas solares, fáculas, protuberancias solares, etc. Estos procesos que
tienen lugar a diferentes profundidades, van acompañados siempre de emisión de energía que
se superpone a la principal emisión de la fotosfera y que hace que el Sol se aleje ligeramente en
su emisión de energía del cuerpo negro a cortas longitudes de onda por la emisión de rayos X y
a largas longitudes por los fenómenos nombrados, destacando que no es la emisión igual cuando
el Sol está en calma que activo. Además, la cromosfera y corona absorben y emiten radiación
que se superpone a la principal fuente que es la fotosfera.

La radiación solar

Es el flujo de energía que recibimos del Sol en forma de ondas electromagnéticas de diferentes
frecuencias (luz visible, infrarroja y ultravioleta). Aproximadamente la mitad de las que
recibimos, comprendidas entre 0.4μm y 0.7μm, pueden ser detectadas por el ojo humano,
constituyendo lo que conocemos como luz visible. De la otra mitad, la mayoría se sitúa en la
parte infrarroja del espectro y una pequeña parte en la ultravioleta. La porción de esta
radiación que no es absorbida por la atmósfera, es la que produce quemaduras en la piel a la
gente que se expone muchas horas al sol sin protección. La radiación solar se mide
normalmente con un instrumento denominado pirómetro.

En función de cómo reciben la radiación solar los objetos situados en la superficie terrestre, se
pueden distinguir estos tipos de radiación:

1. Radiación directa Es aquella que llega directamente del Sol sin haber sufrido cambio
alguno en su dirección. Este tipo de radiación se caracteriza por proyectar una sombra
definida de los objetos opacos que la interceptan.
2. Radiación difusa Parte de la radiación que atraviesa la atmósfera es reflejada por las
nubes o absorbida por éstas. Esta radiación, que se denomina difusa, va en todas
direcciones, como consecuencia de las reflexiones y absorciones, no sólo de las nubes
 sino de las partículas de polvo atmosférico, montañas, árboles, edificios, el propio
suelo, etc. Este tipo de radiación se caracteriza por no producir sombra alguna
respecto a los objetos opacos interpuestos. Las superficies horizontales son las que
más radiación difusa reciben, ya que ven toda la bóveda celeste, mientras que las
verticales reciben menos porque sólo ven la mitad.
3. Radiación reflejada La radiación reflejada es, como su nombre indica, aquella reflejada
por la superficie terrestre. La cantidad de radiación depende del coeficiente de
reflexión de la superficie, también llamado albedo. Las superficies horizontales no
reciben ninguna radiación reflejada, porque no ven ninguna superficie terrestre y las
superficies verticales son las que más radiación reflejada reciben.
4. Radiación global Es la radiación total. Es la suma de las tres radiaciones. En un día
despejado, con cielo limpio, la radiación directa es preponderante sobre la radiación
difusa. Por el contrario, en un día nublado no existe radiación directa y la totalidad de
la radiación que incide es difusa.

Los distintos tipos de colectores solares aprovechan de forma distinta la radiación solar. Los
colectores solares planos, por ejemplo, captan la radiación total (directa + difusa), sin
embargo, los colectores de concentración sólo captan la radiación directa. Por esta razón, los
colectores de concentración suelen situarse en zonas de muy poca nubosidad y con pocas
brumas, en el interior, alejadas de las costas.

Efectos de la radiación solar sobre los gases atmosféricos

La atmósfera es diatérmana, es decir, que no es calentada directamente por la radiación solar,

sino de manera indirecta a través de la reflexión de dicha radiación en el suelo y en la
superficie de mares y océanos.

Los fotones según su energía o longitud de onda son capaces de:

1. Fotoionizar la capa externa de electrones de un átomo (requiere una longitud de

onda de 0,1 micra)
2. Excitar electrones de un átomo a una capa superior (requiere longitudes de onda
entre 0,1 de micra y 1 micra).
3. Disociar una molécula (requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1 micra).
4. Hacer vibrar una molécula (requiere longitudes de onda entre 1 de micra y 50 micra).
5. Hacer rotar una molécula (requiere longitudes de onda mayores que 50 micras).

La energía solar tiene longitudes de onda entre 0,15 micras y 4 micras por lo que puede ionizar
un átomo, excitar electrones, disociar una molécula o hacerla vibrar.

La energía térmica de la Tierra (radiación infrarroja) se extiende desde 3 micras a 80 micras por
lo que sólo puede hacer vibrar o rotar moléculas, es decir, calentar la atmósfera.

Efectos sobre la salud

Espectro de la radiación solar por encima de la atmósfera y a nivel del mar.

La exposición exagerada a la radiación solar puede ser perjudicial para la salud. Esto está
agravado por el aumento de la expectativa de vida humana, que está llevando a toda la
población mundial, a permanecer más tiempo expuesto a las radiaciones solares, con el riesgo
mayor de cáncer de piel.
La radiación ultravioleta, es emitida por el Sol en longitudes de onda van aproximadamente
desde los 150 nm (1500 Ã…), hasta los 400 nm(4000 Ã…), en las formas UV-A, UV-B y UV-C pero
a causa de la absorción por parte de la atmósfera terrestre, el 99% de los rayos ultravioletas que
llegan a la superficie de la Tierra son del tipo UV-A. Ello nos libra de la radiación ultravioleta más
peligrosa para la salud. La atmósfera ejerce una fuerte absorción que impide que la atraviese
toda radiación con longitud de onda inferior a 290 nm (2900 Ã…). La radiación UV-C no llega a la
tierra porque es absorbida por el oxígeno y el ozono de la atmósfera, por lo tanto, no produce
daño. La radiación UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y llega a la superficie de la tierra,
produciendo daño en la piel. Ello se ve agravado por el agujero de ozono que se produce en los
polos del planeta.

Dirección de incidencia de la irradiación solar

El estudio de la dirección con la cual incide la irradiación solar sobre los cuerpos situados en la
superficie terrestre, es de especial importancia cuando se desea conocer su comportamiento al
ser reflejada. La dirección en que el rayo salga reflejado dependerá del incidente.

Con tal fin se establece un modelo que distingue entre dos componentes de la irradiación
incidente sobre un punto: La irradiación solar directa y la irradiación solar difusa.

1) Irradiación Solar Directa es aquella que llega al cuerpo desde la dirección del Sol.

2) Irradiación Solar Difusa es aquella cuya dirección ha sido modificada por diversas
circunstancias (densidad atmosférica, partículas u objetos con los que chocar, reemisiones de
cuerpos, etc.). Por sus características esta luz se considera venida de todas direcciones.

La suma de ambas es la irradiación total incidente. La superficie del planeta está expuesta a la
radiación proveniente del Sol.

La tasa de irradiación depende en cada instante del ángulo que forman la normal a la superficie
en el punto considerado y la dirección de incidencia de los rayos solares. Por supuesto, dada la
lejanía del Sol respecto de nuestro planeta, podemos suponer, con muy buena aproximación,
que los rayos del Sol inciden esencialmente paralelos sobre el planeta. No obstante, en cada
punto del mismo, localmente considerado, la inclinación de la superficie respecto a dichos rayos
depende de la latitud y de la hora del día para una cierta localización en longitud. Dicha
inclinación puede definirse a través del ángulo que forman el vector normal a la superficie en
dicho punto y el vector paralelo a la dirección de incidencia de la radiación solar.

Radiación ultravioleta
Es la radiación ultravioleta de menor longitud de onda (360 nm), lleva mucha energía e
interfiere con los enlaces moleculares. Especialmente las de menos de 300 nm que pueden
alterar las moléculas de ADN, muy importantes para la vida. Estas ondas son absorbidas por la
parte alta de la atmósfera, especialmente por la capa de ozono. Es importante protegerse de
este tipo de radiación ya que por su acción sobre el ADN está asociada con el cáncer de piel.
Sólo las nubes tipo cúmulos de gran desarrollo vertical atenúan éstas radiaciones
prácticamente a cero. El resto de las formaciones tales como cirrus, estratos y cúmulos de
poco desarrollo vertical no las atenúan, por lo cual es importante la protección aún en días
nublados. Es importante tener especial cuidado cuando se desarrollan nubes cúmulos, ya que
éstas pueden llegar a actuar como espejos y difusores e incrementar las intensidades de los
rayos ultravioleta y por consiguiente el riesgo solar. Algunas nubes tenues pueden tener el
efecto de lupa.
 Radiación infrarroja

La radiación infrarroja de más de 760 nm, es la que corresponde a longitudes de onda más
largas y lleva poca energía asociada. Su efecto aumenta la agitación de las moléculas,
provocando el aumento de la temperatura. El CO2 , el vapor de agua y las pequeñas gotas de
agua que forman las nubes absorben con mucha intensidad las radiaciones infrarrojas.

La atmósfera se desempeña como un filtro ya que mediante sus diferentes capas distribuyen la
energía solar para que a la superficie terrestre sólo llegue una pequeña parte de esa energía.

La parte externa de la atmósfera absorbe parte de las radiaciones reflejando el resto

directamente al espacio exterior, mientras que otras pasarán a la Tierra y luego serán
irradiadas. Esto produce el denominado balance térmico, cuyo resultado es el ciclo del
equilibrio radiante.

Radiación recibida y absorbida por la Tierra

Energía Solar reflejada

 Etapas
Erupción solar: La primera etapa, que puede romper las comunicaciones. Tarda 8 min. en llegar. Además, hace
que la atmósfera aumente su tamaño hasta las órbitas de los satélites, altere sus orbitas y haga que estos caigan a
tierra.

Tormenta de Radiación: Consiste en un "bombardeo" de radiación contra la Tierra. Esta puede freír los circuitos
eléctricos y atacar a las personas. En la Tierra estamos protegidos gracias a los efectos combinados de la
Atmósfera y la Magnetosfera. Debido a esto, sólo afecta a los astronautas que no estén a salvo.

CME: La onda más peligrosa, ya que daña a los satélites y a los transformadores eléctricos del planeta por los que
pase electricidad. Daña las comunicaciones en todo el planeta. Tiene campo magnético: si está orientada al norte,
rebotará inofensivamente en la magnetosfera; si está orientada hacia el sur, causaría una catástrofe global, por los
daños que ocasionaría.
 HUMEDAD ATMOSFÉRICA
Como se ha indicado el aire contiene cantidades variables de agua, en forma de vapor, a esto se
le conoce como humedad atmosférica. La humedad del aire es la concentración de vapor de
agua en el aire, es decir, la cantidad, o el número de moléculas, de vapor de agua por unidad de
volumen de aire. Puede oscilar entre 0 y 4 % del volumen. Esta amplia variación se debe a que
el agua puede presentarse, a las temperaturas habituales del planeta en los tres estados.

La atmósfera transporta la humedad en dirección horizontal y en vertical.

Medir la humedad atmosférica es de gran importancia porque el vapor de agua:

- Afecta al balance de radiación (efecto invernadero)

- Comporta un almacenamiento y una transferencia de calor latente.

- Es el origen de los fenómenos de condensación y sublimación (nubes e hidrometeoros).

- Es uno de los elementos que condicionan el confort climático.

La Tesla, las Merindades

La concentración del vapor de agua del aire puede expresarse con diferentes índices: humedad
absoluta, humedad específica, proporción de mezcla, presión parcial del vapor de agua, punto
de rocío y humedad relativa.

Se llama humedad absoluta al peso en gramos del vapor de agua contenido en 1 m3 de aire. Se
expresa en g/m3 (con valores medios de 10 a 12 g/m3, pero puede llegar hasta 40 g/m3)

En meteorología dinámica se prefiere utilizar el concepto de humedad específica, que expresa

los gramos de vapor de agua contenidos en 1 kg de aire húmedo a que se refiere. Se expresa
en g/kg. Difiere poco del anterior la proporción de la mezcla, o gramos de vapor de agua
mezclados con 1 kg de aire seco. Se expresa igualmente en g/kg.

La presión parcial del vapor de agua es la parte de la presión atmosférica total ejercida por el
vapor de agua contenido en la atmósfera. Se expresa en unidades de presión, milibares o cm o
mm de mercurio. Cuando el aire está saturado de vapor de agua, la presión parcial del vapor
recibe el nombre de presión de saturación, el cual depende de la temperatura.

Cuanto más caliente está una masa de aire, mayor es la cantidad de vapor de agua. A
temperaturas bajas puede almacenar menos vapor de agua. Cuando una masa de aire caliente
se enfría se desprende del vapor que le sobra en forma de precipitación.

Variaciones de las humedades relativa y absoluta

Al aumentar la temperatura, se incrementa la presión de saturación, con lo que la humedad

relativa, que tiene por denominador a la anterior variable, disminuye. Si por el contrario la
temperatura desciende, disminuye también la presión de saturación, con lo cual la humedad
relativa aumenta.

Por tanto, en un día los valores máximos de humedad relativa suelen alcanzarse hacia la salida
del Sol, momento en que se registra la temperatura mínima; los valores mínimos después del
mediodía, cuando las temperaturas alcanzan los valores máximos.
Del mismo modo, la humedad relativa es máxima en invierno y mínima en verano.

Otra vista de La Tesla

La humedad absoluta sigue una marcha relativamente parecida a la temperatura, dado que al
aumentar ésta se favorece la evaporación con lo que el aire ganará vapor de agua.

En ocasiones se dan irregularidades tanto en la humedad absoluta como en la relativa, con la

llegada de una masa de aire cálida de procedencia marítima, puede acompañarse de una
subida de la humedad relativa con respecto a la de un aire frío y muy seco de origen
continental.

La variación de la humedad absoluta teniendo en cuenta la altitud, está en concordancia con la

temperatura, máximos valores en las latitudes ecuatoriales y mínimos en los polares. El aire
muy frío de las latitudes altas tiene un escaso contenido de vapor de agua, lo que traduce
también en precipitaciones escasas.

La variación de la humedad relativa según la latitud, aparece un máximo en las zonas

ecuatoriales, porque, aunque el aire allí sea cálido su contenido en vapor de agua es
considerable; y otro polar, ya que basta un poco vapor de agua para saturar el aire frío de las
altas latitudes.

Los sectores continentales de las zonas de 30-35º de latitud de los dos hemisferios presentan
humedades relativas muy bajas (en las primeras horas de la tarde en los desiertos cálidos ,
como en el Sahara, la humedad relativa puede ser 0%)

El origen del vapor de agua

El vapor de agua contenido en la atmósfera procede de:

- La evaporación directa de los océanos, mares, ríos o lagos.

- La evaporación del agua existente en el suelo en forma de rocío o escarcha.

- La transpiración que las plantas realizan a través de las estomas de las hojas.

El intercambio de humedad Tierra-atmósfera es debido a dos procesos: evaporación y

transpiración.

La evaporación es el proceso físico mediante el cual el agua pasa del estado líquido al gaseoso
y retorna a la atmósfera directamente en forma de vapor.

La evaporación depende de las características climáticas.

La transpiración es el resultado de un proceso mediante el cual el agua cambia del estado

líquido al gaseoso en el interior de las plantas y retorna a la atmósfera a través de los estomas
de las hojas.

La transpiración depende de numerosos factores, asociados a las especies vegetales o

disponibilidades hídricas.

Aparatos que miden la humedad

Se utiliza el higroscopio de cabello para tener una idea aproximada de la humedad relativa de la
atmósfera. Según un mayor o menor grado de humedad se produce un alargamiento o
acortamiento del cabello o una cuerda de guitarra. En el higrómetro registrador se transmiten
las variaciones y se van marcando sobre un papel.

El higroscopio colorimétrico se basa en el cambio de coloración de las sales (cloruro) de cobalto,

según el nivel de humedad. En aire seco estas sales son de color azul, que pasa al violeta en un
aire algo húmedo o al rosa cuando se llega al punto de saturación.

Los psicrómetros están formados por dos termómetros, en uno de los cuales su depósito está
rodeado de muselina humedecida. La evaporación será tanto mayor cuanto menor sea la
humedad relativa, robando calor al termómetro húmedo que al seco. Una vez hecha la lectura
de ambos termómetros mediante unas tablas se obtiene el valor de la humedad relativa.

Para medir la evaporación durante un período de tiempo se utiliza el evaporímetro. Las

unidades utilizadas son el ml y el mm de agua evaporada.

Viento
El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento es el movimiento en
masa del aire en la atmósfera en movimiento horizontal.

Características físicas de los vientos

Anemómetro, sensor de velocidad y dirección del viento.

 El estudio sistemático de las características del viento es muy importante para:

 dimensionar estructuras de edificios como silos, grandes galpones, edificaciones
elevadas, etc.
 diseñar campos de generación eólica de energía eléctrica.
 diseñar protección de márgenes en embalses y los taludes de montante en las presas.
 La medición de la velocidad y dirección del viento se efectúa con instrumentos
registradores llamados anemómetros, que disponen de dos sensores: uno para medir
la velocidad y otro para medir la dirección del viento. Las mediciones se registran en
anemógrafos.
 Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en otros
lugares del planeta, las torres con los sensores de velocidad y dirección deben
obedecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - Organización Meteorológica
Mundial.

Velocidad de los vientos

Imagen de radar del hemisferio Occidental mostrando los patrones de dirección, velocidad y
altura de los vientos, basados en la información satelital del 5 de febrero de 2013. El color
indica la altura, las flechas, la dirección, mientras que la menor y mayor cantidad de líneas en
la cola indican la menor o mayor velocidad respectivamente.

El instrumento más antiguo para conocer la dirección de los vientos es la veleta que, con la
ayuda de la rosa de los vientos, define la procedencia de los vientos, es decir, la dirección
desde donde soplan. La manga de viento utilizada en los aeropuertos suele ser bastante
grande y visible para poder ser observada desde los aviones tanto en el despegue como, en
especial, en el aterrizaje.

La velocidad, esto es la rapidez y dirección de los vientos se mide con el anemómetro, que
suele registrar dicha dirección y rapidez a lo largo del tiempo. La intensidad del viento se
ordena según su rapidez utilizando la escala de Beaufort. Esta escala se divide en varios tramos
según sus efectos o daños causados, desde el aire en calma hasta los huracanes de categoría 5
y los tornados.

Medida del viento

La dirección del viento es el punto cardinal desde el que se origina éste y se mide con la veleta.
Por ejemplo, el viento del norte viene, obviamente, desde el norte y se dirige hacia el sur.9 En
los aeropuertos se usan las mangas de viento para indicar la dirección del viento y estimar la
velocidad a partir del ángulo que forma la manga con el suelo.10 Las veletas tienen indicadas
en la parte inferior las direcciones de los vientos con los puntos cardinales y los puntos
intermedios, conformando así lo que se conoce como rosa de los vientos, que se emplean con
una brújula en los mecanismos de navegación de las embarcaciones desde hace muchos siglos.
La velocidad del viento se mide con anemómetros, de forma directa mediante unas palas
rotativas o indirectamente mediante diferencias de presión o de velocidad de transmisión de
ultrasonidos.11 Otro tipo de anemómetro es el tubo pitot que determina la velocidad del
viento a partir de la diferencia de presión de un tubo sometido a presión dinámica y otro a la
presión atmosférica

CLIMA
¿Qué es el clima?

El clima es el resultado de la interacción de diferentes factores atmosféricos, biofísicos y

geográficos que pueden cambiar en el tiempo y el espacio. Estos factores pueden ser la
temperatura, presión atmosférica, viento, humedad y lluvia. Así mismo, algunos factores
biofísicos y geográficos pueden determinar el clima en diferentes partes del mundo, como por
ejemplo: latitud, altitud, las masas de agua, la distancia al mar, el calor, las corrientes
oceánicas, los ríos y la vegetación.
Los diferentes climas de que existen en nuestro planeta surgen a partir de las diversas
posibilidades combinación de estos factores. Así, por ejemplo, el clima de las montañas es
generalmente frío, mientras que, a menor altitud, como ocurre en las costas, el clima es cálido
y con temporadas de sequías. Así mismo, en las latitudes muy al norte o muy al sur, el clima
también es más frío que cerca del ecuador. El clima también ejerce influencia sobre la
existencia de ecosistemas naturales. En climas fríos podemos encontrar bosques de pino
encino y en climas cálidos y húmedos, bosques de niebla y selvas.

En los últimos miles de años el clima permaneció relativamente estable, sin embargo, estos
patrones históricos han comenzado a cambiar. El principal indicador de cambio es el
incremento de la temperatura del planeta, lo cual parece ser que está ocurriendo a una
velocidad acelerada.

FACTORES QUE AFECTAN EL CAMBIO CLIMATICO

Gases de efecto invernadero

El cambio climático está dado por la modificación de los factores atmosféricos y biofísicos. Algunos gases
encontrados en la atmósfera regulan el clima debido a que absorben y retienen el calor del Sol, de tal
forma que un aumento o disminución en sus concentraciones es determinante para que la temperatura se
incremente. Algunos de estos gases son conocidos como gases de efecto invernadero y entre ellos están
el carbono (CO2), óxidos de nitrógeno (NXOY), ozono (O3) y metano (NH4). Estos gases naturalmente se
encuentran en la atmósfera. Sin embargo, algunas actividades humanas, como la agricultura extensiva, la
deforestación y el uso excesivo de combustibles fósiles como la gasolina y el diesel, han promovido la
generación y liberación de estos gases en grandes cantidades (Magaña, 2005).
Por ejemplo, el dióxido de carbono desde la revolución industrial ha aumentado más del 30%.
Así mismo, los óxidos de nitrógeno y el metano producido por actividades humanas, han
rebasado por mucho su concentración normal.

Cambio climático y el ciclo hidrológico.

El agua se mueve de forma continua sobre el suelo, los océanos, los cuerpos de agua dulce y la
atmósfera, en un ciclo donde el calor solar, la precipitación, evaporación y la transpiración de
las plantas ejerce una gran influencia. El agua es transferida a la atmósfera desde la superficie
del planeta por evaporación, de donde aproximadamente el 80% proviene de los océanos y el
20% de la vegetación y de los cuerpos de agua dulce. El viento transporta el agua evaporada al
resto de la tierra modificando así la humedad del aire. Cuando la temperatura cambia, el vapor
de agua en el aire se condensa y precipita sobre los océanos o sobre la superficie continental,
formando sistemas de agua superficial y mantos acuíferos. La evaporación y el escurrimiento
subterráneo de estos sistemas regresan el agua al mar completando el ciclo hidrológico que
ocurre en una escala global (Campbell et al., 2001).