RECENSIONES

MARTINGARDNER.Máquinas lógicas y diagramas. Grijalbo,

México, 1973. Traducción del original inglés -1958-
por Eli de Gortari. 231 págs.

El libro de Martin Gardner ofrece una visión histórica completa

de los intentos, llevados a cabo por filósofos y matemáticos, de
mecanizar la lógica formal.
El autor comienza su estudio dedicando un nutrido número de
páginas al teólogo y visionario español Ramón Lull, ya que ".. .su
vida es mucho más asombrosa que su excéntrica lógica." Tradicio-
nalmente sólo recordamos del místico catalán su temperamento de
poeta, olvidando la dimensión que nos ofrece su "Ars Magna". En
tomo a esta obra, Gardner nos ofrece una curiosa y rara información
sobre los círculos concéntricos y diagramas lullianos, hoy casi des-
conocidos.
Esta obra constituye el primer intento, en la historia de la
lógica formal, de emplear diagramas geométricos con el propósito
de descubrir verdades no matemáticas, e incluso, la primera tentativa
de utilizar un dispositivo mecánico -una especie de máquina lógica
primitiva- para facilitar la ejecución de operaciones de un sistema
lógico. Su artificio consiste en disponer dos o más conjuntos de
términos en círculos concéntricos, de modo que al hacer girar el
círculo interno, se obtiene fácilmente una tabla de combinaciones;
mecanismo que alcanza su culminación con un dispositivo metá-
lico abigarrado, denominado "figura universalis" que dispone de
catorce círculos con céntricos.
Gardner no pretende extrapolar el valor de la obra de Lull, pero
sí destacar -como 10 hicieron Bruno y Leibniz- su utilidad para
la lógica formal.
Antes de entrar propiamente en el tratamiento de máquinas, va-
rios capítulos están dedicados a las cartas silogísticas y diagramas
empleados para resolver problemas lógicos.
Euler, a partir de 1761 crea el modelo de los círculos en el
análisis gráfico de las proposiciones, posteriormente mejorado con
amplitud por John Venn (1834-1932) que postuló un método dia-
gramático enteramente isomórfico con el álgebra booleana de clases.

301

- -- - -- --
302 Recensiones
El libro cubre también los trabajos de Lambert, Hamilton, De
Morgan, Peirce, Cunynghame, Lewis Carrol y otros.
Un capítulo está dedicado al "diagrama reticular" inédito del
propio Gardner, en el que cada término está representado por dos
líneas verticales paralelas. La línea izquierda representa el valor
verdadero y la derecha el falso. Los enunciados que expresan una
relación entre dos términos se señalan en la gráfica por medio de
una, dos o tres líneas horizontales ("lanzadoras") que conectan una
línea veritativa de un término con una del otro término.
El eslabón histórico que conecta los diagramas con las máquinas
lógicas es el "demostrador" de Stanhope. La utilidad de este dis-
positivo no reside exclusivamente en la resolución de los silogismos
tradicionales, efectuada por un método estrechamente relacionado
con los círculos de Venn, sino también de los silogismos con térmi-
nos cuantificados y problemas elementales del cálculo probabilístico.
En 1889, medio siglo después de Stanhope, un economista y
lógico inglés, William Stanley Jevons construyó el primer modelo
de máquina o "piano lógico" capaz de resolver un problema com-
plicado en un tiempo menor que el requerido para resolver ese pro-
blema sin ayuda de la máquina.
El alfabeto lógico de Jevons propone las posibles combinaciones
entre dos o más términos y viene a constituir una primitiva forma
de las matrices o tablas veritativas. El método fue elaborado con
anterioridad al procedimiento diagramático de Venn; es más pre-
ciso, pues, considerar a los círculos de Venn como una forma dia-
gramática del alfabeto de Jevons, que a dicho alfabeto como un
método notacional del sistema gráfico de Venn. Pero ambos asegu-
raban que sus respectivos sistemas provenían de la obra de Boole.
Gardner describe otras mecánicas de importantes autores como
Macaulay, Pastore y especialmente la de Marquand, el cual realizó
el primer diseño para una máquina eléctrica, si bien parece ser que
no llegó a construirla.
Los capítulos finales están dedicados a las máquinas eléctricas,
cuya construcción es relativamente simple, dado el isomorfismo entre
el álgebra booleana y la lógica de relés y circuitos de conmutación.
En 1936 Benjamín Burach construye la primera máquina lógica
eléctrica diseñada para verificar todos los silogismos, incluyendo sus
formas hipotéticas y disyuntivas y, también, para verificar la con-
versión y la obversión de proposiciones.
Posteriormente a la de Burach se han construido un número
importante de máquinas silogísticas eléctricas, ninguna de las cuales
contiene un enrejado que corresponde a la estructura formal de
la lógica de clases; en tal sentido son semejantes a las cartas silo-

--
 Recensiones 303
gísticas. Sin embargo en las máquinas eléctricas diseñadas para
el cálculo proposicional encontramos una estrecha analogía entre
los circuitos eléctricos y la estructura formal de la lógica de dichos
circuitos.
Desde la publicación de un artículo de Shannon en 1938 sobre
dicha analogía, se han hecho rápidos avances en la aplicación de la
lógica simbólica a la teoría de los circuitos eléctricos.
En 1947, William Burkhart y Theodore A. Kalin construyen en
Harvard la primera máquina eléctrica diseñada exclusivamente para
realizar operaciones de lógica proposicional.
W. Mays y D. G. Prinz, diseñan en 1949 la primera máquina
lógica eléctrica inglesa. A partir de entonces se han publicado mu-
chos ensayos importantes sobre el tema en revistas especializadas
de ingeniería. "Una vez más -dice Gardner- ha ocurrido en la
historia de la ciencia que un campo que solamente parecía tener
interés académico y en el cual se había trabajado exclusivamente
por su interés intrínseco, de pronto ha resultado tener un enorme
valor práctico".
El desarrollo científico en campos tan altamente tecnificados
como los automatismos electrónicos y la neumática, abre un sector
de posibilidades difíciles de prever y en el que "sólo los filósofos
y los escritores de ciencia ficción pueden aventurarse como pro-
vecho".
En la totalidad del trabajo del profesor Gardner se aprecia una
elogiable preocupación por ofrecer una nutrida documentación his-
tórica, original en muchos casos, sobre el tema en estudio, lo que
suma interés al texto por su condición de primera fuente en la
materia investigada.
Por otra parte, el "diagrama reticular" original del autor, posee
un interés pedagógico digno de tener en cuenta para la visualización
de las estructuras veritativas y entender mejor el método de análisis
matricial. Incluso para lógicas polivalentes para cuyo tratamiento
se puede capacitar aumentando, como es obvio, el número de líneas
veritativas correspondiente a cada término.
Es importante destacar que el libro aporta una información única
sobre los lógicos del siglo XIX. El estudio comparativo de autores
como Venn, Hamilton, De Morgan, Peirce, Boole, Marquand, Lewis
Carroll, Jevons, Mac Coll, Bradley, etc., y las aportaciones de éstos
al desarrollo de la mecanización de la lógica, constituye una rele-
vante ilustración hasta este momento no superada entre los trata-
mientos usuales del siglo XIX.

---
 304 Recensiones
No es noticia recordar que en los pocos años que nos separan
de la publicación del libro de Gardner, las calculadoras numéricas
automáticas se han perfeccionado sorprendentemente.
Hoy, los computadores, programados para buscar pruebas heu-
rísticas de teoremas de geometría elemental, comprueban la igualdad
y desigualdad de los ángulos, su congruencia, etc., y parece posible
conseguir de ellos una imitación sorprendente del pensamiento e,
incluso, que lleguen a un mínimo de interpretación.
Desde el punto de vista de la lógica, dada la escasa rentabilidad
que ofrecería una industria de máquinas diseñadas exclusivamente
para resolver problemas lógicos, actualmente los diseñadores de
computadores facilitan medios para operar sobre tales problemas,
y las operaciones lógicas elementales forman parte del repertorio
de instrucciones básicas de la mayoría de los computadores. Esta
es la razón de que las "máquinas lógicas" de fines especiales que se
construyeron en gran cantidad en el siglo pasado, no tienen ya
mucho interés. Un computador de usos generales puede ser progra-
y
mado para tal trabajo. Las operaciones lógicas aritméticas están
inextricablemente unidas, por supuesto; son dos caras de la misma
moneda.
"Máquinas lógicas y diagramas" se hace ameno, valioso y capaz
de sorprender. Su único defecto, ajeno al autor, una descuidada
tipografía.
JAVIER ARDAIZ

Nicolás Copérnico. En el quinto centenario de su nacimiento.

1473-1973. Siglo Veintiuno eds.; 1973, 182 págs.

Las dos características externas más sobresalientes de este libro

radican en su carácter de "colectivo" y de "libro homenaje". En
cuanto a la primera, habría que señalar que, como todo colectivo,
el presente libro está formado por artículos de distintos autores que
tratan aspectos diferentes de la obra de Copérnico y lo hacen con
suerte y a nivel diverso. En conjunto, cabría señalar que todos los
artículos se mantienen en un tono fundamentalmente expositivo y,
en el buen sentido de la palabra, "vulgarizador"; lo cual tiene la
virtud de ampliar el número de lectores que puedan aprovecharse
de su lectura. No es un libro para especialistas. Respecto a la
segunda característica -"libro homenaje"- cabe indicar que, aun-
que se insista en el aspecto moderno de la obra de Copérnico y se

--- - -- -