Finanzas y negocios

El campo de las finanzas es amplio y dinámico. Afecta todo lo que hacen las empresas, desde la contratación
de personal para la construcción de una fábrica hasta el lanzamiento de nuevas campañas de publicidad.
Debido a que existen componentes financieros importantes en casi cualquier aspecto de una empresa,
existen muchas oportunidades de carreras orientadas a las finanzas para aquellos que entienden los
principios financieros básicos que se describen en este libro. Incluso si usted no se imagina en una carrera de
finanzas, descubrirá que la comprensión de unas cuantas ideas financieras clave le ayudará a convertirse en
un consumidor más inteligente y un inversionista prudente con su propio dinero.
¿QUÉ SON LAS FINANZAS?
Las finanzas se definen como el arte y la ciencia de administrar el dinero. A nivel personal, las finanzas
afectan las decisiones individuales de cuánto dinero gastar de los ingresos, cuánto ahorrar y cómo invertir
los ahorros. En el contexto de una empresa, las finanzas implican el mismo tipo de decisiones: cómo
incrementar el dinero de los inversionistas, cómo invertir el dinero para obtener una utilidad, y de qué modo
conviene reinvertir las ganancias de la empresa o distribuirlas entre los inversionistas. Las claves
para tomar buenas decisiones financieras son muy similares tanto para las empresas como para los
individuos; por ello, la mayoría de los estudiantes se beneficiarán a partir de la comprensión de las finanzas,
sin importar la carrera que planeen seguir. El conocimiento de las técnicas de un buen análisis financiero no
solo le ayudará a tomar mejores decisiones financieras como consumidor, sino que también le ayudará a
comprender las consecuencias financieras de las decisiones importantes de negocios que tomará
independientemente de la carrera que usted elija.

Administración financiera
El concepto de administración financiera se refiere a las tareas del gerente financiero de la empresa. Los
gerentes financieros administran los asuntos financieros de todo tipo de organizaciones: privadas y públicas,
grandes y pequeñas, lucrativas o sin fines de lucro. Realizan tareas financieras tan diversas como el
desarrollo de un plan financiero o presupuesto, el otorgamiento de crédito a clientes, la evaluación de
gastos mayores propuestos, y la recaudación de dinero para financiar las operaciones de la compañía.
En los últimos años, varios factores han incrementado la importancia y complejidad de las tareas del gerente
financiero. Entre estos factores se encuentran la reciente crisis financiera global y las respuestas de las
autoridades, el incremento en la competencia y los cambios tecnológicos. Por ejemplo, la globalización
provocó que las corporaciones estadounidenses incrementaran sus transacciones en otros países, mientras
que las corporaciones extranjeras han hecho lo mismo en Estados Unidos. Estos cambios incrementan la
demanda de expertos financieros capaces de administrar los flujos de efectivo en diferentes divisas y de
proteger a la compañía de los riesgos que surgen de manera natural en las transacciones internacionales.
Estos cambios incrementan la complejidad de la función financiera, pero también son oportunidades para
crear una carrera más gratificante. El aumento en la complejidad de las tareas del gerente financiero ha
incrementado la demanda de varios programas de certificación profesional. Los gerentes financieros
actuales desarrollan e implementan activamente estrategias corporativas orientadas al crecimiento de la
empresa y a la mejora de su competitividad. Como resultado, muchos presidentes corporativos y directores
generales escalan la cima de sus organizaciones demostrando primero excelencia en la función financiera.

La función de administración financiera

Los individuos que trabajan en todas las áreas de responsabilidad de la empresa deben interactuar con el
personal y los procedimientos financieros para realizar sus trabajos. Para que el personal de finanzas realice
pronósticos y tome decisiones útiles, debe mostrar disposición y ser capaz de platicar con individuos de otras
áreas de la empresa. Por ejemplo, al considerar un nuevo producto, el gerente financiero necesita obtener del
personal de marketing pronósticos de ventas, lineamientos de precios y los cálculos de presupuestos de
publicidad y promoción. La función de la administración financiera puede describirse de manera general al
considerar su papel dentro de la organización, su relación con la economía y la contabilidad, y las principales
actividades del gerente financiero.
ORGANIZACIÓN DE LA FUNCIÓN DE FINANZAS
El tamaño y la importancia de la función de la administración financiera dependen de las dimensiones de la
empresa. En compañías pequeñas, el departamento de contabilidad realiza por lo general la función de
finanzas. Conforme la empresa crece, la función de finanzas se convierte normalmente en un departamento
independiente relacionado de manera directa con el presidente de la empresa o el director general a través del
director de finanzas (o CFO, por las siglas de chief financial officer). La parte inferior del organigrama
ilustrado en la figura 1.1 muestra la estructura de la función de finanzas en una empresa típica de tamaño
mediano o grande.
El tesorero y el contralor se reportan ante el director de finanzas. El tesorero (gerente financiero) por lo
general administra el efectivo de la empresa, los fondos de inversión del superávit, cuando existe, y garantiza
el financiamiento externo cuando es necesario. El tesorero también supervisa los planes de pensión de la
empresa y administra riesgos críticos relacionados con cambio de divisas, tasas de interés y precios de
materias primas. El contralor (jefe de contabilidad) maneja normalmente las actividades contables, como la
contabilidad corporativa, la administración fiscal, la contabilidad financiera y la contabilidad de costos. El
enfoque del tesorero tiende a ser más externo y el del contralor más interno.
Si las ventas o compras internacionales son importantes para una compañía, es conveniente emplear a uno o
más profesionales en finanzas para supervisar y administrar la exposición de la empresa a pérdidas
ocasionadas por fluctuaciones en las divisas. Un gerente financiero capacitado puede equilibrar los riesgos o
proteger a la empresa de una pérdida de este tipo, a un costo razonable, usando diversos instrumentos
financieros. Los gerentes de manejo de divisas se reportan generalmente ante
el tesorero de la compañía.