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Las im�genes dominan nuestras vidas.

Nos indican c�mo comportarnos, qu� pensar,


incluso c�mo sentirnos.Nos moldean y nos definen.Pero por qu� estas im�genes, las
ilustraciones, s�mbolos y el arte que vemos diariamente a nuestro alrededor tienen
una influencia tan poderosa sobre nosotros.La respuesta no est� aqu�, en nuestra
�poca, sino a miles de a�os en el pasado.Porque cuando nuestros antiguos ancestros
crearon por primera vez las im�genes que le daban sentido a su mundo, produjeron un
legado visual que ha ayudado a modelar el nuestro.En esta serie viajaremos
alrededor del globo, descubriendo los tesoros m�s asombrosos del mundo.Veremos como
los esfuerzos de los primeros artistas llevaron a los triunfos de las m�s grandes
civilizaciones del mundo.Nuestro recorrido nos llevar� a trav�s de 100 mil a�os de
historia.Seremos testigos de algunas de las extraordinarias ceremonias de las
culturas art�sticas m�s antiguas del mundo.Y revelaremos c�mo ellos develan los m�s
profundos secretos del arte antiguo.Escucharemos a las personas que han hecho estos
descubrimientos.Tengo recuerdos muy v�vidos de cuando mir� hacia arriba y vi este
enorme pez en el techo.Fue inolvidable.Y recurriremos a la ciencia para descubrir
c�mo hace miles de a�os la mente humana nos impuls� a crear im�genes asombrosas.
Nunca volver�n a mirar nuestro mundo de la misma forma, pues �sta es la historia
�pica de c�mo nosotros los humanos hicimos arte y c�mo el arte nos hizo humanos.
C�MO EL ARTE HIZO EL MUNDO M�S HUMANOS QUE HUMANOS Esta gente est� mirando algo que
todos vemos docenas de veces al d�a.Nos inspira, nos manipula, afecta lo que
pensamos de los dem�s e incluso lo que pensamos de nosotros mismos.Es el cuerpo
humano.Ninguna otra imagen domina nuestras vidas tan completamente.Im�genes del
cuerpo invaden nuestras calles, nuestras revistas, nuestras pantallas de
televisi�n.Y luego est� el mundo del arte.La forma humana ha obsesionado a algunos
de los m�s grandes artistas.El rango de cuerpos que han creado es impresionante.Y,
sin embargo, todas estas im�genes tienen algo en com�n.Cualquiera sea su uso, y
d�nde sea que est�n, las im�genes del cuerpo humano m�s populares e influyentes del
mundo comparten algo.�Han notado que ninguna de estas im�genes se parece a un
verdadero ser humano? Quiero decir, �conocen a alguien que en verdad que se vea
as�? Imaginen que los cuerpos humanos fueran como las im�genes que creamos de
ellos.Imaginen que anduvi�ramos por all� vi�ndonos as�.El hecho es que la gente
rara vez crea im�genes del cuerpo que sean realistas.�Qu� est� ocurriendo? �Por qu�
nuestro mundo est� tan dominado por im�genes del cuerpo que son tan irreales? Si
podemos resolver este misterio, podremos revelar algo, no s�lo acerca de nuestro
cuerpo, sino sobre nosotros mismos.Algo verdaderamente fundamental acerca de
nosotros como seres humanos Para hacerlo tenemos que empezar no aqu�, en el mundo
moderno, sino en el pasado, cuando nuestros antiguos ancestros comenzaron a crear
las primeras im�genes del cuerpo humano.En un viaje que empieza aqu�, en el noreste
de Austria donde el gran r�o Danubio se abre camino a trav�s del valle de Wachau.
Hoy esta tierra es cultivada por granjeros y vi�ateros, pero hubo una �poca, hace
muchos miles de a�os, en la que la gente que viv�a en este valle no eran granjeros
establecidos, sino cazadores-recolectores en b�squeda del alimento que pudieran
encontrar.Lo mismo ocurr�a en toda Europa.Lo notable de la gente que pas� por este
valle, es lo que dejaron tras su paso.Los n�madas viv�an y cazaban en peque�os
grupos y rara vez se quedaban mucho tiempo en un mismo lugar as� que nunca ha sido
f�cil encontrar evidencias de sus vidas.Pero a principios del siglo pasado,
empezaron a hacerse excavaciones en el peque�o pueblo de Willendorf.Estaban
dirigidas por tres arque�logos austriacos, que sab�an que un descubrimiento
importante pod�a darles reputaci�n.No sab�an nada.Lo que se encontr� fue m�s
asombroso que lo que cualquiera pudo haber imaginado Ocurri� el 7 de Agosto de
1908.Los tres arque�logos, que trabajaban en el sitio en lo alto del pueblo, se
retiraron a una taberna cercana a probar la cosecha local.Fue uno de sus
trabajadores el que hizo el descubrimiento.Del lodo extrajo la figura de una mujer,
completamente intacta.Era una estatuilla y ten�a 25 mil a�os de antig�edad.Pronto
los tres arque�logos comenzaron a discutir respecto a cu�l de los tres deb�a
recibir el cr�dito por el descubrimiento.Eso fue algo sobre lo que nunca llegaron a
un acuerdo, pero s� decidieron una cosa, un nombre.La llamaron "Venus de
Willendorf".Ahora bien, si les sorprende un poco que los n�mades quisieran esto en
su entorno no se preocupen, �sta no es la verdadera estatuilla.�sta es. S�lo 10
cms. de altura.Tallada en piedra caliza, es un objeto que el n�mada que la cre�
pod�a portar f�cilmente de un lugar a otro.Ahora bien, el t�rmino Venus puede
aplicarse a cualquier desnudo femenino del pasado, pero esta peque�a dama tiene
algo muy particular.Ella es especial de una forma que esos tres arque�logos nunca
podr�an haber predicho Sin duda, ella es demasiado grandiosa para permanecer en
Willendorf, por eso es que est� aqu�, en el Museo de Historia Natural de Viena.A
pesar de tener una vasta colecci�n de artefactos de todo el mundo, esta Venus es la
posesi�n m�s preciada del Museo.No todos los d�as se puede transportar un pedazo de
piedra caliza con un valor de 40 millones de liras.Ella es una reliquia excepcional
de nuestro pasado remoto, pero tambi�n es m�s que eso.Esta dama es nuestra primera
pista de por qu� el mundo moderno est� tan dominado por im�genes poco realistas del
cuerpo.Claramente la Venus no es realista.Sus pechos, est�mago, caderas y muslos
son grotescamente grandes.Incluso sus �rganos sexuales son extremadamente
pronunciados.Puede haber sido un s�mbolo de fertilidad o maternidad, pero eso no
explica por qu� pr�cticamente no tiene brazos, o por qu� no se muestra su rostro.
Fue fabricada con gran cuidado y habilidad, no se ve as� por accidente.Todo esto es
deliberado.Por alguna raz�n, la gente que una vez caz� y vivi� en estos valles, se
sintieron impulsados a exagerar partes de su cuerpo e ignorar por completo otras.Es
m�s, no estaban solos.Parece que este impulso continu� por muchos miles de a�os.
Perm�tanme mostrarles a qu� me refiero.Imaginen que esta l�nea de �rboles
representa toda nuestra historia como especie, seres humanos modernos.Hemos estado
aqu� por alrededor de 150 mil a�os.Bien. no fue hasta m�s o menos aqu�, es decir
hasta hace 80 mil a�os, que empezamos a hacer algo que podr�amos llamar arte.Es
m�s, no fue hasta que no llegamos aqu�, es decir hasta hace 30 mil a�os, poco antes
de la Venus de Willendorf, que empezamos a hacer estatuas e im�genes del cuerpo
humano.Lo que es notable de esto es que, durante los siguiente 20 mil a�os, siempre
que una persona hizo una imagen de otra, exhibe los mismos elementos exagerados.Y
aparecen en todo tipo de lugares.Desde las estepas de Rusia hasta el sur de Europa,
donde fuera que la gente hiciera estatuillas del cuerpo, exageraban los mismos
elementos claves.e ignoraban totalmente otros, tal como lo hicieron con la Venus de
Willendorf.Pero, �por qu�? �Qu� llev� a los tempranos humanos a hacer esto? �Por
qu� todos se sent�an estimulados por im�genes como �stas? Es una pregunta que
durante a�os desconcert� a los expertos.Pero ahora un hombre cree que ha encontrado
la respuesta.No es un arque�logo, ni siquiera un experto en arte.Es un neur�logo.
Creo que es justo decir que hasta hace diez a�os no ten�a absolutamente ning�n
inter�s en el arte.Comenc� a preguntarme, como neuro-cient�fico, por qu� estas
im�genes eran tan bellas y eso hizo que me preguntara qu� es el arte, por qu� es
bello el arte, c�mo funciona, qu� ocurre en el cerebro del espectador cuando ve una
gran obra de arte.El profesor Ramachandran se pregunt� si hab�a algo en los
cerebros de los antiguos humanos que pudiera explicar por qu� la Venus tiene la
figura que tiene.Cuando ves la imagen de la Venus lo que te llama de inmediato la
atenci�n es que ciertos elementos no est�n enfatizados, de hecho est�n ignorados,
tales como el rostro y los brazos, mientras otros elementos, como los pechos y el
est�mago, est�n exagerados hasta lo grotesco.Y la pregunta es por qu� el artista
hizo esto, qu� ocurr�a en la mente del artista cuando cre� esta imagen.Obviamente
no se puede volver en el tiempo para estudiar su cerebro, pero cuando empec� a
pensar en estas preguntas me di cuenta que una pista pod�a surgir de una
investigaci�n que se estaba haciendo con gaviotas hace aproximadamente 15 a�os en
Oxford.S�, escucharon bien, dijo gaviotas.El profesor Ramachandran comenz� a
preguntarse si una colonia de gaviotas, como �sta en la costa de Espa�a, pod�a dar
una respuesta.Para ser honesto, me cuesta creer que las gaviotas...gaviotas...
podr�an explicar la figura de la Venus de Willendorf.Aparentemente, tiene que ver
con el comportamiento de los pichones de gaviota.El profesor Ramachandran se
interes� en la investigaci�n cient�fica de los pichones de gaviota.Tan pronto como
salen del cascar�n, golpean el pico de la madre pidiendo alimento.Efectivamente,
ella los complace.La investigaci�n descubri� que los pichones hacen esto, no porque
reconozcan a la madre, sino porque les estimula la visi�n de la franja roja en su
pico.Lo comprobaron haciendo una prueba bellamente simple.Lo que hicieron los
cient�ficos fue mostrarles a los pichones, no el pico de la madre, sino una varilla
con una franja roja.Veamos qu� pasa.Los pichones est�n golpeando felices. Qu�
dulzura.Claramente, el cerebro de un pich�n de gaviota es estimulado por la vista
de una franja
roja.Pareciera que nada los excita m�s...o eso fue lo que se pens�.Lo que los
cient�ficos hicieron a continuaci�n, fue mostrarles a los pichones una varilla con
tres franjas rojas.Esto no se parece en nada a un pico, pero fue su reacci�n a esto
lo que tanto intrig� al profesor Ramachandran.No pueden obtener mucho de aqu�, pero
miren eso...los pichones no s�lo golpean con m�s frecuencia, sino con m�s
entusiasmo de lo que lo hicieron con la varilla con una sola franja.Incluso cuando
les ofrezco una alternativa lo pichones prefieren tres franjas rojas que una.
Incluso ignoran la franja �nica.Pero, �exactamente c�mo se relaciona todo esto con
la figura de la Venus de Willendorf? Cuando el pich�n ve este objeto alongado con
tres franjas rojas responde m�s a este objeto extra�o de lo que lo hace frente a un
pico natural.As� que, lo que yo argumento es que si las gaviotas tuvieran una
galer�a de arte tomar�an largas ristras de estas varillas con tres franjas rojas
las colgar�an en la pared, pagar�an miles de d�lares por cada parte...les rendir�an
culto, las llamar�an Picassos.En otras palabras, esto ser�a considerado una gran
obra de arte, pero no entender�an por qu�. Dir�an, "la maldita cosa no se parece a
nada, es una varilla larga con tres franjas, �por qu� me hipnotiza?" Creo que aqu�
hay una analog�a con lo que pasaba en los cerebros de nuestros ancestros.Los
artistas que crearon estas Venus estaban produciendo versiones extremadamente
exageradas, casi grotescas, del equivalente, para sus cerebros, de lo que esta
varilla con franjas rojas es para los pichones.As� que los cerebros de los
cazadores- recolectores que hicieron las Venus estaban pre programados para
exagerar lo que m�s importaba.Viv�an en un duro medio ambiente de la Era Glacial.
Rasgos como la fertilidad y la gordura habr�an sido altamente deseables, as� que
sus cerebros los impulsaron a exagerar estos rasgos por sobre otros.Pero, �puede un
instinto primario explicar realmente por qu� todos los seres humanos crean im�genes
poco realistas del cuerpo? Las gaviotas sugieren que la figura de la Venus se ve
as�, simplemente por las conexiones en el cerebro de la persona que la hizo.Bueno,
si eso es cierto en el caso de los n�madas tambi�n deber�a ser cierto para quienes
vinieron despu�s.Averig��moslo.Despu�s de m�s de cien mil a�os como cazadores-
recolectores n�madas, la vida para los humanos estaba a punto de cambiar en todo el
mundo.Empezando por el clima.Aqu�, en el norte de �frica, el estilo de vida n�mada
que hab�a creado las estatuillas de las Venus, pronto ser�a imposible.Un cambio
importante en el clima signific� que el agua se hizo escasa.La vegetaci�n comenz� a
disminuir y con ella desapareci� toda la vida salvaje de la que los cazadores
depend�an.Forzados a establecerse en alguna parte en la que hubiera agua los
pueblos n�madas llegaron desde lejos y se reunieron a lo largo de las orillas de un
gran r�o.Ese r�o fue el Nilo y la civilizaci�n que floreci� all�, es crucial en
nuestra historia.Para el 5000 a.C. Egipto ya era una civilizaci�n completamente
establecida, una de las primeras en la tierra.Puesto que el Nilo se desborda con
regularidad los egipcios pudieron desarrollar una agricultura estable.Esto, a su
vez, produjo un sistema organizado de gobierno en base a una estricta jerarqu�a
social.Pero los egipcios fueron tambi�n los primeros humanos asentados que usaron
extensamente im�genes del cuerpo en su arte.As� que lo que necesitamos descubrir es
�qu� pas� con el instinto de exageraci�n de las gaviotas en esta nueva
civilizaci�n? La respuesta a esa pregunta se inicia aqu� donde estamos ahora.
Estamos a varios metros bajo tierra en la tumba de un fara�n egipcio, Rams�s VI.
Estoy literalmente rodeado por miles de im�genes del cuerpo humano.Este lugar fue
excavado en la roca s�lida y decorado por artistas muy h�biles como un hogar para
el fara�n en su vida despu�s de la muerte Pero a diferencia de la Venus de
Willendorf estos cuerpos no tienen rasgos exagerados, no tienen caderas o pechos
abultados.De hecho, sus brazos, cabezas y pies tienen todos el tama�o correcto.Por
lo que la forma n�mada de exponer el cuerpo parece haber muerto y desaparecido.
Claramente, el instinto primario de exagerar no sobrevivi� en esta nueva
civilizaci�n moderna.El instinto de las gaviotas puede haber hecho que los n�madas
exageraran sus im�genes del cuerpo, pero no es eso lo que ocurri� aqu�.Estas
im�genes est�n impulsadas por algo muy distinto.�Qu� es? Para empezar, apenas son
realistas.�Pueden ellas proveer la siguiente pista en nuestro misterio? Despu�s de
todo, fueron producidas por una sociedad organizada muy parecida a la nuestra.
�Pueden ellas explicar por qu� nuestro mundo est� tan lleno de im�genes irreales
del cuerpo? Para averiguarlo necesitamos descubrir qu� hay detr�s de estas im�genes
caracter�sticas.Pareciera que en vez de exagerar partes del cuerpo, los artistas
egipcios eligieron mostrar cada parte desde el �ngulo m�s revelador.Para entender
exactamente lo que eso significa, tomemos las partes del cuerpo una a una.
Supongamos que ellos quisieran hacerme una pintura o un bajorrelieve.Bien,
empezando por el pecho, querr�an mostrarlo desde el frente, para enfatizar su
caracter�stica forma en 'V'.Pero mi rostro, se ver� m�s claramente de perfil.De
esta forma.Para hacer la imagen menos complicada necesita ser bidimensional.Y no
termina all� A�n cuando mi pecho se muestra desde el frente, mis brazos pueden ser
puestos juntos, para mostrar con m�s claridad lo que est�n haciendo.Mostrar la mano
izquierda diferente de la derecha simplemente es innecesario.Prefer�an mostrarlas
con las palmas hacia adelante y con todos los dedos de un largo uniforme.A�n m�s,
vistos de frente los pies y las piernas no se distinguen mucho, as� que tambi�n se
muestran de lado.Por �ltimo, pero no menos importante, mi cabeza.Porque aunque de
perfil mi rostro pueda verse con claridad, mis ojos se ver�n mejor de frente.Creo
que podemos decir que �sta es una imagen muy poco realista del cuerpo.�Pero es
posible que la raz�n por la que los egipcios crearon im�genes como �sta explique
las im�genes poco realistas de hoy en d�a? Para averiguarlo quiero saber si �ste
fue s�lo un estilo, popular entre ciertos artistas, o algo m�s significativo.La
respuesta no podr�a ser m�s clara.Tomen esta imagen. Tiene todos los aspectos que
vieron antes en mi.Recu�rdenla, �bien? Ahora vengan conmigo.Esa imagen se encuentra
en la parte m�s antigua del gran templo de Karnak.En Egipto hay muchos monumentos
impresionantes, pero este lugar es verdaderamente asombroso.Karnak no se construy�
de una vez.Es la suma de partes agregadas por sucesivos faraones y generaciones de
artesanos Caminar entre estas columnas es caminar a trav�s del tiempo.Uno puede
perderse entre cientos de a�os de historia egipcia.Y por eso mismo, es el lugar
perfecto para observar las variaciones del arte egipcio en el tiempo.La imagen del
cuerpo que acabo de pedirles que fijen en sus mentes fue tallada aproximadamente en
el 1900 a.C.El lugar en el que estoy ahora fue construido 700 a�os despu�s.M�s de
15 millones de egipcios hab�an vivido y muerto y en todo ese tiempo... miren, la
forma en que representaron el cuerpo humano no cambi� en nada.Y eso es s�lo lo que
se puede ver aqu�, pero de hecho el estilo de los egipcios no dur� s�lo 700 a�os,
sino 3000.Y en todo ese tiempo �sta fue la �nica imagen del cuerpo que la gente
vio.Tan s�lo imaginen que eso ocurriera hoy.Piensen, por ejemplo, en una de las
pinturas de Picasso con brazos y piernas y ojos esparcidos todas partes.Imaginen
que esa fuera la �nica representaci�n del cuerpo humano que hubiesen visto en toda
sus vidas.Y ahora imaginen que fuera la �nica imagen del cuerpo humano que vieran
sus hijos y todas las generaci�n hasta el siglo 41.Algo poderoso hizo que los
egipcios preservaran este estilo por mucho tiempo, �pero qu� fue? La respuesta se
encuentra bajo tierra.No lejos de Karnak se encuentra la tumba de un sacerdote
llamado Ramose.Ramose estaba bien relacionado.Su hermano era Jefe de los Artistas
del Fara�n, as� que antes de su muerte comenzaron los trabajos de decoraci�n de su
tumba, con exquisitas pinturas y relieves.Pero antes de que estuviera terminada, el
Fara�n muri�, su hermano perdi� su puesto y el trabajo se suspendi�.Malas noticias
para Ramose, buenas noticias para nosotros.Porque en una de las paredes sin
terminar, los arque�logos descubrieron una ciencia reveladora: pistas de por qu� el
estilo egipcio nunca cambi�.Trazadas a trav�s de la superficie del yeso, se
encuentran las finas l�neas rojas de una grilla que abarca todo el cuerpo.El
an�lisis de esta grilla revel� numerosos detalles.La figura ten�a 19 cuadros de
alto, lo pies eran de 2,5 cuadros de largo, la pupila de ojo med�a un cuadro a
partir de la l�nea central.Luego aplicaron la misma grilla a otras im�genes de todo
Egipto.Efectivamente, se ajustaban.�sta es la raz�n por la que el estilo perdur�
sin cambios por tanto tiempo.Claramente la sociedad egipcia no quer�a cambiar.Sus
im�genes estaban impulsadas por una obsesi�n compartida por la consistencia y el
orden; precisamente los valores culturales en los que se fundaba toda la
civilizaci�n.Y una vez que se ve esta obsesi�n en sus retratos del cuerpo, se la ve
en todo lo que hicieron.Se la puede ver en sus construcciones.Las tres pir�mides de
Ghiza contienen suficientes piedras como para construir un muro alrededor de
Espa�a.Son enormes encarnaciones de la jerarqu�a que descend�a desde el fara�n.Y
fueron dise�adas con precisi�n absoluta, s�mbolos del orden que emergi� del
desierto.Y tambi�n se puede observar esta obsesi�n por la permanencia y el orden en
sus estatuas.Como sus edificaciones,
�stas fueron hechas a una escala simplemente asombrosa Mientras los n�madas
hicieron estatuillas para transportarlas con ellos, los egipcios no planeaban ir a
ninguna parte.Quer�an que sus im�genes del cuerpo perduraran para siempre.
Desarrollaron revolucionarias t�cnicas de orientaci�n y medici�n para hacer
precisamente eso.Su obsesi�n con el orden hizo que estas estatuas fueran tan
r�gidas y formales como sus pinturas.Los egipcios crearon este tipo de im�genes del
cuerpo no por la forma en que estaban conectados sus cerebros, sino por su cultura.
Quiz�s esto puede explicar las im�genes que dominan nuestro mundo moderno.Puede ser
que todas ellas reflejen o representen un aspecto particular de nuestra cultura.As�
que, en resumen, esa es la respuesta a nuestro misterio.La cultura es dominante.La
sociedad en la que vivimos, los valores que creamos para esa sociedad, eso es lo
que dicta la forma en que representamos el cuerpo humano.Pero en realidad nuestra
historia no termina all�.En 1972, un veraneante italiano hizo un descubrimiento
que, a primera vista, parec�a confirmar que la cultura es dominante.Ese d�a, el 16
de Agosto de 1972, es el d�a que cambi� mi vida.El �ltimo d�a de sus vacaciones de
verano en la costa del sur de Italia, Stefano Mariottini fue solo a pescar con
arp�n.Estaba mirando desde la superficie cuando de pronto vi un brazo humano.En el
primer momento pens� que era un cad�ver.Cuando me acerqu� reconoc� el material,
bronce.Regresando una y otra vez al fondo, a 30 pies de la superficie, Stefano
gradualmente limpi� la arena para revelar el cuerpo de una estatua aparentemente
realista.Estaba asombrado. El rostro era maravilloso.Quer�a seguir removiendo la
arena, no quer�a terminar nunca, para ver otra vez esos detalles tan maravillosos,
tan bellos.De hecho, durante las siguientes dos horas de extenuantes inmersiones
Stefano revel� no una, sino dos estatuas antiguas.Cuando fueron sacadas a la
superficie, le proporcionar�an a Stefano una recompensa monetaria considerable, y
tambi�n resolver�an nuestro misterio.Fueron creadas por una de las culturas m�s
influyentes de la historia.Proven�an de la antigua Grecia.Puede que Grecia se vea
algo distinta hoy en d�a, pero hace 2.500 a�os ten�a valores culturales muy
particulares.A los antiguos griegos les preocupaba la filosof�a, la matem�tica,
cre�an en muchos dioses y diosas diferentes; pero hab�a algo m�s, algo que en su
cultura era el equivalente a la fijaci�n de los egipcios con el orden y la
precisi�n.Los antiguos griegos ten�an una fijaci�n con el cuerpo, y ten�an ideas
muy claras acerca de c�mo deb�a verse un cuerpo.El cuerpo perfecto de los antiguos
griegos era un cuerpo atl�tico, as� que los hombres sent�an un orgullo obsesivo por
su f�sico, hasta un punto que hoy nos parecer�a ins�lito.Imaginen que los hombres
se comportaran hoy como la hac�an en la antigua Grecia, exhibiendo sus cuerpos, sin
vacilaciones ni verg�enza.Si ten�as un buen torso, lo disfrutabas.Pero entonces
ten�an una buena raz�n para todo esto.Cre�an que los Dioses adoptaban forma humana
y ten�an cuerpos hermosos, as� que mientras m�s impresionante hicieras el tuyo, m�s
ser�as percibido por los Dioses como parecido a ellos.En esas circunstancias, si te
ve�as bien, eras bueno.Pero la creencia de que los Dioses adoptaban forma humana
afectaba algo m�s que su vanidad.Este cultivo de la belleza corporal ocupaba el
centro de la vida en todo el mundo griego.Desde aqu�, en Atenas, hasta aqu�, en
Agrigento, en la costa de la moderna Sicilia.Hasta el otro lado del Mediterr�neo,
donde fuera que los griegos se establecieran, constru�an templos.Y era aqu� donde
se centraba su creencia de que los Dioses ten�an cuerpos humanos.Aqu� quer�an ver
im�genes realistas de sus Dioses.Los fieles griegos vendr�an a templos como �ste no
s�lo para abstraerse en su fe, vendr�an con la expectativa de encontrar la
residencia de sus Dioses, de hecho, para encontrarse con ellos cara a cara.Para que
eso ocurriera necesitaban estatuas, pero hab�a un problema t�cnico.La mayor�a de
las esculturas griegas se limitaban a cosas como �sta, figuras a peque�a escala.
Hasta el 700 a.C. las estatuillas eran lo m�s cercano a realidad y al tama�o
natural que los griegos pod�an conseguir.Y sin embargo, tan s�lo en unas pocas
generaciones, los griegos har�an realidad sus sue�os.Templos como �ste se llenar�an
de grandes estatuas maravillosas.Y estas estatuas ser�an tan realistas que los
fieles griegos creer�an que en realidad eran los Dioses en persona, que los miraban
en el templo y escuchaban sus oraciones.Lo que es a�n m�s extraordinario, es que
esta transformaci�n de peque�as figuras a dioses vivientes ocurri� en un per�odo de
tiempo asombrosamente corto.De hecho, fue la revoluci�n art�stica m�s r�pida de la
historia de la humanidad.�Qu� pas�? �C�mo fue que despu�s de varios siglos de
esfuerzos, los escultores griegos repentinamente adquirieron las habilidades
necesarias para crear im�genes realistas de tama�o natural? Bien, la respuesta a
eso se encuentra en un lugar sorprendente.Les dar� una pista.En la Biblioteca Saint
John College, de la Universidad de Cambridge, hay m�s de 32 mil libros.Enterrado
entre las p�ginas de uno de ellos hay un peque�o detalle, que a primera vista
parece irrelevante.�sta es una antigua copia del libro de historia m�s antiguo que
existe, del historiador griego Her�doto.Est� en griego antiguo y nunca fui el mejor
de la clase en griego antiguo.Voy a necesitar una lupa.La secci�n que nos interesa
trata de la historia egipcia.Aqu� est� el pasaje que buscamos.Habla de un egipcio
llamado Psam�tico, alrededor de la �poca de la XXV dinast�a, esto fue en el 660 a.C
Nos dice que Psam�tico jur� tomar el control de todo Egipto poco despu�s que
soldados extranjeros arribaran a las costas de Egipto.Psam�tico vio sus
posibilidades, contrat� a estos soldados como mercenarios y con su ayuda pronto
conquist� el trono sobre todo Egipto.Bueno, bien por �l.Lo que a nosotros nos
importa es de d�nde ven�an estos mercenarios.Y nos lo dice aqu�: ven�an de Jonia y
Cario, que, como sabemos, eran parte de la antigua Grecia.Esto fue suficiente para
prender la chispa de una revoluci�n art�stica, Hasta ahora Grecia y Egipto hab�an
estado pr�cticamente aisladas una de la otra Ahora comenzaron a comerciar como
nunca antes, intercambiando ideas y t�cnicas.Las extraordinarias t�cnicas de
medici�n que los egipcios hab�an desarrollado para sus estatuas, cruzaron el
Mediterr�neo.Ahora los artistas griegos pod�an dejar atr�s las estatuillas y crear
estatuas tan altas como un hombre.Pero el r�gido estilo egipcio no era
suficientemente bueno para los griegos.Su cultura a�n exig�a estatuas realistas.As�
que hicieron algo que ning�n artista hab�a hecho antes, usaron sus ojos, basando en
eso cada detalle del cuerpo humano.Poco a poco comenzaron a entender exactamente
c�mo reproducirlo en su arte.Las orejas empezaron a verse como orejas, comenzaron a
aparecer torsos verdaderos Cada artista incorporando los progresos de otros.Y en el
per�odo de tan solo una pocas generaciones, este per�odo explosivo produjo lo que
ninguna civilizaci�n hab�a producido antes.Esto es el Efebo de Kritios, un hito en
la historia del arte.Est� esculpido en m�rmol y sin embargo su piel parece henchida
por los m�sculos sus muslos parecen estar cargando peso, su espalda, moldeada sobre
su columna que se curva a la perfecci�n, permanece en actitud relajada.Los artistas
griegos hab�an creado precisamente lo que su sociedad les exig�a, un cuerpo humano
verdaderamente realista.Y sin embargo, �sta es la �ltima pista de nuestra historia
no porque sea realista, sino por el efecto que tuvo este realismo sobre los
griegos.Esta estatua exquisita nos proporciona el momento hist�rico en que por
primera vez el hombre cre� una imagen de si mismo completamente desnudo y
verdaderamente realista.As� que para los griegos �ste fue el pin�culo de sus logros
art�sticos.Hab�an alcanzado su meta, el arte como la imitaci�n perfecta de la vida.
Ahora pod�an seguir adelante produciendo para siempre estatuas magn�ficas como
�sta.Pero eso es precisamente lo que no hicieron.En el transcurso de una generaci�n
los griegos dejaron de hacer estatuas realistas como �sta.�Por qu�? �Por qu� cuando
su cultura los hab�a hecho esforzarse por el realismo casi inmediatamente lo
abandonaron? La respuesta revela algo fundamental acerca de nosotros como seres
humanos.Cuando se trata de im�genes del cuerpo, no nos impulsa s�lo la cultura,
sino tambi�n por algo que creemos que s�lo est� presente entre los primeros
humanos.Es ese instinto primario de exagerar, como observ� el profesor Ramachandran
en la Venus de Willendorf.El instinto que, argumenta �l, est� inscrito en los
cerebros de todos los humanos a�n cuando fueron suprimidos en algunas culturas.El
principio de la exageraci�n debe ser algo que est� inscrito en la maquinaria
neurol�gica del trayecto visual en el cerebro de todo ser humano.Cuando hablamos de
universales, nos damos cuenta que lo que es universal es la propensi�n a hacer
esto.pero puede ser sobrescrito por la cultura.Por ejemplo, si se observa el arte
egipcio, todas las representaciones son altamente r�gidas, altamente esquem�ticas y
carecen de la energ�a, el movimiento y el vigor que puede transmitir la forma
humana usando el principio de la exageraci�n.El profesor Ramachandran est�
convencido de que la cultura griega ahora ten�a los ingredientes b�sicos para
reactivar este antiguo instinto y fue eso lo que los hizo a rechazar el realismo
que hab�an creado.El problema del Efebo de Kritios es que era demasiado realista y
eso lo hac�a aburrido.Si el arte es realista, para que necesita el arte si puedes
mirar las cosas.Se dieron
cuenta que esto era aburrido y que ten�an que hacer cosas interesante con la
imagen, distorsionarla de formas espec�ficas, no al azar, sino intencionalmente
para exagerar la respuesta est�tica del cerebro frente al cuerpo.As� que el
descontento de los griegos con la realidad era perfectamente natural.No pod�an
saberlo, pero estaban pre programados para querer m�s, Como lo n�madas, miles de
a�os antes que ellos, anhelaban algo m�s humano que los humanos.Pero ahora la
pregunta era c�mo pod�an adaptar el cuerpo real a algo que los satisficiera, en
estatuas dignas de sus templos.La carrera hab�a empezado.�ste era el nuevo reto que
enfrentaban los artistas griegos.Exagerar los m�sculos no era suficiente, ten�an
que encontrar su equivalente a la varilla con franjas rojas.Y alrededor del 450
a.C. un escultor y matem�tico llamado Policleto, hizo el avance que les ayudar�a a
lograr exactamente eso.Policleto quer�a encontrar la forma de mostrar el potencial
f�sico de un atleta.�l quer�a un cuerpo que estuviera relajado y a la vez listo
para moverse.Cre� una serie de l�neas imaginarias que atravesaban puntos claves del
cuerpo.Tambi�n dividi� el cuerpo por el centro a lo largo y a lo ancho.Una vez
marcados estos cuatro cuartos, comenz� a mover su figura de formas espec�ficas.
Dobl� una rodilla, y movi� el mismo pie para asegurar que soportara muy poco peso
corporal.Dobl� un brazo y el otro lo dej� laxo.Rot� el cuerpo de forma que las
caderas y la cabeza miraran hacia un lado, y el pecho el otro.Ahora el cuerpo
estaba dividido en cuartos claros.La parte superior e inferior se reflejaban una a
otra, un lado en movimiento, el otro en reposo.Los �ngulos del cuerpo, que una vez
fueron horizontales, ahora se opon�an y se complementaban entre si.As�, Policleto
captur� un atleta listo para la acci�n.Tambi�n fue la clave para que otros artistas
entendieran como pod�an, por fin, representar la perfecci�n f�sica.Todo hab�a
llevado a esto, el momento en que la antigua Grecia cre� algo m�s humano que los
humanos.Se los conoce como los Bronces de Riace esto es lo que Stefano Mariottini
encontr� en el fondo del mar.Exhibidos ahora en Reggio, en el sur de Italia, son
relativamente desconocidos para el mundo en general.Y sin embargo, no soy el �nico
que cree que en ning�n lugar del mundo se pueden ver esculturas tan extraordinarias
como �stas.He visto muchas estatuas en mi vida y de todas partes del mundo pero
nada, nada, iguala a �stas en t�rminos de t�cnica y ejecuci�n Pero si me lo
preguntan, tengo que decir pero estas son, definitivamente, las mejores estatuas
hechas jam�s.Como muchos escultores modernos est�n avergonzados de admitir, la
calidad de de este arte, lleno de detalles, es imposible de alcanzar hoy en d�a.Es
verdaderamente dif�cil de creer que hayan sido hechas, no s�lo antes del
Renacimiento Italiano, sino 2000 a�os antes.Inspirados por las reglas de Policleto,
la disposici�n de los miembros, la direcci�n de la cabeza y la cabeza, los hacen
parecer vivos.De hecho, a primera vista parecen ser la representaci�n del cuerpo
humano m�s realista que se podr�a encontrar.Pero entonces, cuando se mira
nuevamente, uno se da cuenta que hay algo que no es del todo correcto.S�, se parece
a un ser humano y mucho.Pero, de hecho, para un hombre no es anat�micamente
posible, por atl�tico que sea, verse as�.Efectivamente Policleto quer�a dividir
claramente las secciones del cuerpo pero aqu� eso se ha llevado al extremo.La
divisi�n entre la parte superior e inferior ha sido exagerada comprimiendo los
m�sculos alrededor de la cintura haci�ndolos m�s definidos de lo que podr�an estar
jam�s en un humano real.Las piernas est�n hechas artificialmente largas para
coincidir a la perfecci�n con el largo de la parte superior.Para enfatizar la
simetr�a y la separaci�n entre los dos lados hay una profunda depresi�n que recorre
el centro del pecho.Y aunque los m�sculos del pecho est�n completamente relajados,
los m�sculos de la espalda est�n tensos y definidos hasta los imposible.El canal
central de la columna es m�s profundo que lo que se podr�a ver en un humano real.Y
para mejor la l�nea de su espalda, este hombre no tiene c�ccix en la base de su
columna.Estos son cuerpos irreales, la realidad ha sido exagerada y esa es la raz�n
por la que son tan impresionantes.El instinto para hacer esto estuvo presente en
las mentes de los humanos tempranos, pero ahora fue revivido.La primera
civilizaci�n capaz de realismo, us� la exageraci�n para ir m�s all�.Y es ese
instinto el que a�n domina nuestro mundo hoy.�sta es la respuesta a nuestro
misterio.�sta es la raz�n por la que en nuestro mundo moderno los cuerpos se ven de
la forma en que lo hacen.La verdad es que a nosotros, los humanos no nos gusta la
realidad El instinto biol�gico compartido de preferir im�genes cuidadosamente
exageradas nos vincula, inexorablemente, con nuestros antiguos ancestros.Sin
embargo, el qu� elegimos exagerar deja atr�s a la ciencia y le da la pasada a la
magia.A los griegos les preocupaba la perfecci�n f�sica, del mismo modo que a
Miguel �ngel.�l tambi�n cre� cuerpos irreales que eran m�s que humanos.A medida que
los valores culturales cambiaban tambi�n vari� lo que los artistas escog�an
exagerar del cuerpo.Los impresionistas exageraron la luz y el color, por encima de
la forma, para expresar m�s que lo que el realismo era capaz.A medida que la
sociedad moderna se volvi� culturalmente m�s diversa, lo que exageramos cambi� a�n
m�s.Y el instinto a�n est� vivo hoy.El arte de la caricatura est� lleno de ello.Es
lo que nos atrae de las formas humanas extremas.Las modelos de cat�logo poseen lo
que nuestras mentes registran como proporciones imposibles.Las ropa y las im�genes
publicitarias hacen lo mismo, nos capturan exagerando cualidades que consideramos
importantes.Y en la era digital alimentamos este deseo exagerando las formas y
removiendo elementos que en sociedades anteriores fueron exagerados.En nuestra
cultura de la belleza corporal incluso lo hacemos con nosotros mismos, gastando
miles de millones para exagerar los elementos que consideramos atractivos.El mundo
cambia y con el tiempo haremos lo que hicieron los egipcios, suprimir este deseo de
exagerar, pero hasta entonces, continuaremos lo que iniciaron nuestros antiguos
ancestros hace 35.000 a�os.

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