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PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO COGNITIVO

La psicología del niño y del desarrollo, al igual que todas las ciencias, no nacen de
la nada, hay precursores que trabajan y especulan para preparar el camino a su
fundamentación.

Se consideran predecesores de la psicología del niño a las biografías o diarios


escritos por padres con una intención psicológica. La primera biografía considerada
científica es la de

G. Tiedemann (1764), escrita sobre su hijo, recogida desde que nace hasta que
alcanza la edad de dos años y medio.

Durante el S. XIX, otros personajes ayudan con sus observaciones, los


investigadores de este terreno (Debesse, 1972; Kessen et al., 1970; Wallace,
Franklin y Keegan, 1994) nombran a Pestalozzi, que hizo un diario sobre su hijo,
publicado en 1828; Kussmaul, un cirujano de Alemania que investigó a los neonatos
y de la misma manera otros como Charles Darwin e Itard.

De esta manera, llegamos a últimos del S. XIX, con la publicación de Preyer (1882)
del “primer clásico de la psicología del niño”. Debesse (1972) considera que Preyer
tiene doble mérito, porque basa su estudio en orígenes científicos y plantea la
evolución.

Otro sujeto nombrado es este contexto es J.M. Baldwin y su “Mental Development


of the Child and the Race” (1906) donde escribió lo observado en sus hijos. Baldwin
fue, junto a Binet, uno de los principales influjos de Jean Piaget. De Baldwin recoge
los conocimientos de adaptación por asimilación y acomodación en circularidad
(realimentación), análisis reflejo circular. Por mediación de Baldwin, le llega la
influencia de la filosofía de la evolución de Spencer. Piaget comienza así sus teorías
y consigue poner en marcha sus descubrimientos desde puntos de vista biológicos,
lógicos y psicológicos. Los agrupa todos en su epistemología genética, entendiendo
esta como la investigación de la inteligencia. En cuanto al término genética se
refiere, este es utilizado en la investigación del pensamiento, pero Piaget sostiene
que el origen del pensamiento proviene en gran medida de los genes y lo hace
mediante estímulos sociales y culturales, y a través de la información recibida por
el individuo de una manera activa.

Piaget también publicó estudios de Psicología Infantil y creó a través de la


observación de sus hijos una teoría de la inteligencia. El autor sostiene que la lógica
comienza antes que el lenguaje y es la base del pensamiento, esto lo recoge en La
psicología de la inteligencia (1947) y también dice que la inteligencia por tanto, es
un vocablo genérico empleado para denominar al grupo de operaciones lógicas para
las que el ser humano está preparado para desarrollar.

Piaget, en la teoría Cognitiva, restaura el concepto de la inteligencia del niño


centrándose en el desarrollo cognitivo y la adquisición de competencias o
habilidades. Desde este punto de vista, la idea de inteligencia se justifica como una
mejor forma de adaptación biológica, y también, por primera vez, se considera el
papel activo del individuo en la evolución constructiva de su conocimiento (Pozo,
1997).

Es aquí donde surge la Teoría Constructivista del Aprendizaje. Piaget hace ver que
el conocimiento y la inteligencia se encuentran unidos al medio físico y social y
describe la asimilación y acomodación como principios básicos en la evolución y
aclimatación del psiquismo humano.

TEORÍA DE JEAN PIAGET

Desde los inicios de la psicología hasta nuestros días, muchos han sido los autores
interesados en conocer cómo las personas adquieren, conservan y desarrollan el
conocimiento. En el presente Trabajo de Fin de Grado (en adelante T.F.G)
recogeremos la Teoría desarrollada por Jean Piaget, debido a la gran repercusión
que esta ha tenido en la historia de la educación.

Según el autor, el conocimiento debe ser estudiado desde el punto de vista


biológico, ya que el desarrollo intelectual se forma partiendo de la continuación del
mismo y establece dos aspectos: Adaptación y acomodación, los cuales
desarrollaremos más adelante.
A partir de ahora, nos centraremos en la exposición de las distintas etapas del
desarrollo del aprendizaje cognitivo del niño según dicha teoría.

Desarrollo de las etapas de aprendizaje

Jean Piaget tuvo como propósito defender una teoría del desarrollo basado en un
planteamiento que postula que el niño edifica el conocimiento por distintos canales:
lectura, escucha, observación, exploración,…

En esta trayectoria de su trabajo, se interesó en el hecho de por qué los niños no


podían pensar lógicamente siendo pequeños y, sin embargo, más adelante
resolvían los problemas con facilidad. Es ahí donde nace la Teoría Constructivista
del Aprendizaje: Piaget hace percibir que la capacidad cognitiva y la inteligencia
están estrechamente ligadas al medio físico y social.

Desarrollo cognitivo

Se entiende por desarrollo cognitivo al conjunto de transformaciones que se


producen en las características y capacidades del pensamiento en el transcurso
de la vida, especialmente durante el período del desarrollo, y por el cual
aumentan los conocimientos y habilidades para percibir, pensar, comprender
y manejarse en la realidad.

¿Cómo se produce el desarrollo cognitivo? Considera que hay dos mecanismos


para el aprendizaje: La asimilación y la acomodación.

Los seres humanos buscamos el equilibrio: incorporación de las nuevas vivencias


en nuestros esquemas. “El niño asimila correctamente los objetos tras haberse
acomodado a sus características” (Martín Bravo, 2009, p.27). Cuando estas
vivencias y esquemas se corresponden, se sostiene el equilibrio; sin embargo, si las
experiencias están reñidas con los esquemas ya establecidos previamente, se lleva
a cabo un desequilibrio que en un principio crea confusión, pero finalmente nos lleva
al aprendizaje mediante la organización y la adaptación: el acoplamiento de los
pensamientos previos y los nuevos. “La organización y la adaptación con sus dos
polos de asimilación y de acomodación, constituyen el funcionamiento que es
permanente y común a la vida, pero que es capaz de crear formas o estructuras
variadas” (Thong, 1981, p.26). “La adaptación es el equilibrio entre el organismo y
el medio” (Piaget, 1990, p.15).

En el desarrollo de adaptación por asimilación, se adhieren nuevos testimonios en


el esquema previo.

En el desarrollo de adaptación por acomodación, el esquema previo ha de


cambiarse, acomodarse a la nueva experiencia.

Para que se produzca el desarrollo cognitivo, Piaget establece cuatro etapas o


períodos: Período sensomotor, período preoperacional, período de las operaciones
concretas y período de las operaciones formales.

En cada etapa se supone que el pensamiento del niño es cualitativamente


distinto al de las restantes. Según Piaget, el desarrollo cognoscitivo no sólo
consiste en cambios cualitativos de los hechos y de las habilidades, sino en
transformaciones radicales de cómo se organiza el conocimiento. Una vez que el
niño entra en una nueva etapa, no retrocede a una forma anterior de razonamiento
ni de funcionamiento. Piaget propuso que el desarrollo cognoscitivo sigue una
secuencia invariable. Es decir, todos los niños pasan por las cuatro etapas en el
mismo orden. No es posible omitir ninguna de ellas. Según Piaget (1971)

“Ha de quedar claro que la aparición de cada nuevo estadio no suprime en modo
alguno las conductas de los estadios anteriores y que las nuevas conductas se
superponen simplemente a las antiguas” (Piaget, 1990, p.316).

ESTADIOS EDADES CARACTERÍSTICAS PERMITE

- Actuaciones puramente
prácticas.

- El desarrollo de las
SENSORIO
nociones de tiempo, espacio
MOTOR (SM)
y cantidad. En los niños
0-2 años pequeños sigue una Acciones
evolución paralela a la de su sobre los
inteligencia práctica. objetos.

- Fase de inteligencia
preoperatoria o intuitiva,
debido a que en éste
periodo todavía no poseen
PRE la capacidad lógica. Acciones
OPERACIONAL - El lenguaje tendrá un gran sobre la
(PO) desarrollo, aparecen realidad.
2-6 años
importantes tendencias en
el contenido del
pensamiento (realismo y
artificialismo).

- Aparece la capacidad de
conservar, clasificar, seriar y
OPERACIONAL Acciones
resolver problemas que
CONCRETO sobre
6-12 años impliquen nociones
(OC) operaciones
organizadas similares.
mentales
- El adolescente adquiere una
mayor capacidad de
abstracción.

- El razonamiento adquiere
OPERACIONAL un carácter hipotético Acciones
FORMAL (OF) deductivo. sobre
12
operaciones.
añ - Ante un problema
os hacia determinado, se plantean
adelante todas las posibilidades de
interacción o combinación.

En cada etapa se constituye un tipo de organización superior de inteligencia a las


anteriores. Este desarrollo es gradual y también especialmente cualitativo: la
evolución de la inteligencia supone la aparición progresiva de diferentes etapas que
se diferencian entre sí por la construcción de esquemas cualitativamente diferentes
y se realiza mediante los procesos de: asimilación y acomodación”.

Etapa de las Operaciones Concretas (de 7 a 12 años)

Es la tercera en la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget. Esta etapa dura


alrededor de siete a once años de edad, se caracteriza por el desarrollo del
pensamiento organizado y racional.

En esta etapa los procesos de razonamiento se vuelven lógicos y pueden aplicarse


a problemas concretos o reales. Se convierte en un ser verdaderamente social y
aparecen los esquemas lógicos de seriación, ordenamiento mental de conjuntos y
clasificación, los conceptos de causalidad, espacio, tiempo y velocidad.

El niño puede emplear la lógica sobre lo que ha experimentado y manipularlo de


una manera simbólica (operaciones aritméticas). Piensa hacia adelante y atrás.
Reconoce que si se pasa media taza de líquido de un recipiente alto a uno corto,
sigue siendo media taza, que es lo que era en un principio. A la capacidad de pensar
hacia atrás Piaget la llama reversibilidad. Esta aptitud ayuda a acelerar el
pensamiento lógico y se pueden llevar a cabo deducciones (Si 2+2 =4, 4-2=2).

Aquí se puede ver el bucle ascendente del desarrollo de la inteligencia, desde el


saber edificado durante las experiencias concretas del período sensomotor, hasta
la posibilidad de poder simbolizarlo y razonar sobre ellas de forma abstracta. Los
niños de Educación Primaria pueden hacer seriaciones, clasificaciones en grupos y
otras operaciones lógicas. Si se les enseña un trozo de cuerda A más largo que un
trozo de cuerda B y más adelante otro C más corto que B, pueden deducir que A
por lógica es más largo que C sin necesidad de verlos ni realizar una comparativa
sensomotora.

En esta etapa que va de los 7 a los 11 años, los procesos de razonamiento en el


niño se vuelven lógicos y pueden aplicarse a problemas concretos o reales. En esta
etapa aparecen los esquemas lógicos de seriación, ordenamiento mental de
conjuntos y clasificación de los conceptos de causalidad, espacio, tiempo y
velocidad.

La etapa operaciones concretas es la tercera en la teoría del desarrollo cognitivo de


Piaget. Esta etapa dura alrededor de siete a once años de edad, se caracteriza por
el desarrollo del pensamiento organizado y racional.

Piaget (1954a) consideró la etapa de las operaciones concretas como un importante


punto de inflexión en el desarrollo cognitivo del niño, porque marca el comienzo del
pensamiento lógico u operativo.

El niño está ahora lo suficientemente maduro como para utilizar el


pensamiento lógico o las operaciones concretas seguir, las reglas, pero sólo puede
aplicar la lógica a los objetos físicos por eso se llama, operacional concreta.

Los niños adquieren las habilidades de conservación: número, área, volumen,


orientación y reversibilidad. Sin embargo, aunque los niños pueden resolver los
problemas de una manera lógica, normalmente no son capaces de pensar de forma
abstracta o hipotética.

El desarrollo como cambio de las estructuras del conocimiento

Piaget pensaba que todos, incluso los niños, comienzan a organizar el


conocimiento del mundo en lo que llamó esquemas. Los esquemas son
conjuntos de acciones físicas, de operaciones mentales, de conceptos o teorías
con los cuales organizamos y adquirimos información sobre el mundo. El niño
de corta edad conoce su mundo a través de las acciones físicas que realiza,
mientras que los de mayor edad pueden realizar operaciones mentales y usar
sistemas de símbolos (el lenguaje, por ejemplo).

A medida que el niño va pasando por las etapas, mejora su capacidad de


emplear esquemas complejos y abstractos que le permiten organizar su
conocimiento. El desarrollo cognoscitivo no consiste tan sólo en construir
nuevos esquemas, sino en reorganizar y diferenciar los ya existentes.

Principios del desarrollo

Organización y adaptación

Dos principios básicos, que Piaget llama funciones invariables, rigen el


desarrollo intelectual del niño. El primero es la organización que, de acuerdo con
Piaget, es una predisposición innata en todas las especies. Conforme el niño va
madurando, integra los patrones físicos simples o esquemas mentales a
sistemas más complejos. El segundo principio es la adaptación. Para Piaget,
todos los organismos nacen con la capacidad de ajustar sus estructuras mentales
o conducta a las exigencias del ambiente.

Asimilación y acomodación

Piaget utilizó los términos asimilación y acomodación para describir cómo se adapta
el niño al entorno. Mediante el proceso de la asimilación moldea la información
nueva para que encaje en sus esquemas actuales. Por ejemplo, un niño de corta
edad que nunca ha visto un burro lo llamará caballito con grandes orejas. La
asimilación no es un proceso pasivo; a menudo requiere modificar o transformar la
información nueva para incorporarla a la ya existente. Cuando es compatible con lo
que ya se conoce, se alcanza un estado de equilibrio. Todas las partes de la
información encajan perfectamente entre sí. Cuando no es así habrá que cambiar
la forma de pensar o hacer algo para adaptarla. La asimilación es el proceso
que consiste en moldear activamente la nueva información para encajarla en
los esquemas existentes. EL proceso de modificar los esquemas actuales se
llama acomodación. En nuestro ejemplo, el niño formará otros esquemas
cuando sepa que el animal no era un caballito, sino un burro. La acomodación
tiende a darse cuando la información discrepa un poco con los esquemas.
Si discrepa demasiado, tal vez no sea posible porque el niño no cuenta con
una estructura mental que le permita interpretar esta información. La
acomodación es el proceso que consiste en modificar los esquemas existentes
para encajar la nueva información discrepante.

De acuerdo con Piaget, los procesos de asimilación y de acomodación están


estrechamente correlacionados y explican los cambios del conocimiento a lo largo
de la vida.

Mecanismos del desarrollo

Si el desarrollo cognoscitivo representa cambios en la estructura cognoscitiva


o esquemas del niño, ¿a qué se deben esos cambios? Piaget es un teórico
interactivo para quien el desarrollo es una compleja interacción de los factores
innatos y ambientales. Según él, en el desarrollo cognoscitivo intervienen los
cuatro factores siguientes:

Maduración de las estructuras físicas heredadas.

Experiencias físicas con el ambiente

Transmisión social de información y de conocimientos

Equilibrio

El equilibrio es un concepto original en la teoría de Piaget y designa la


tendencia innata del ser humano a mantener en equilibrio sus estructuras
cognoscitivas, aplicando para ello los procesos de asimilación y acomodación.
Piaget sostuvo que los estados de desequilibrio son tan intrínsecamente
insatisfactorios que nos sentimos impulsados a modificar nuestras estructuras
cognoscitivas con tal de restaurar el equilibrio. Así pues, en su teoría ésta es
una forma de conservar la organización y la estabilidad del entorno. Además, a
través del proceso de equilibrio alcanzamos un nivel superior de funcionamiento
mental.

Para la comprensión de este Tercer Estadio del Desarrollo Cognitivo del Niño según
Jean Piaget, tendremos que tomar en cuenta cinco rasgos definitorios

Seriación

La seriación es la capacidad de ordenar los objetos en progresión lógica; por


ejemplo, del más pequeño al más alto. Es importante para comprender los
conceptos de número, de tiempo y de medición. Así, los preescolares tienen en
general un concepto limitado del tiempo. Es su mente, 2 minutos es igual que 20 o
que 200 minutos. Por el contrario, los niños de primaria pueden ordenar los
conceptos de tiempo a partir de la magnitud creciente o decreciente. Para ellos,
20 minutos son menos que 200 pero más que 2. En uno de sus experimentos,
Piaget pedía a los niños ordenar una serie de palos como los de la figura,
a los 3 y 4 años de edad, los niños pueden localizar los más largos y los
más cortos. Parecen entender la regla lógica del cambio progresivo es decir, los
objetos pueden ordenarse atendiendo a su tamaño creciente o
decreciente—, pero les es difícil construir una secuencia ordenada de tres o
más palos. Para ello necesitan efectuar al mismo tiempo dos operaciones mentales:
deben seleccionar el palo apropiado pensando en su longitud en relación con los
que ya usó y también en relación con los restantes. El preescolar no puede
realizar esta tarea porque se centra en una dimensión a la vez (esto
es, su pensamiento está centralizado). La capacidad de coordinar
simultáneamente dos elementos de información se desarrolla gradualmente
en los primeros años de primaria, cuando el pensamiento del niño comienza a
orientarse menos a la centralización.

Para resolver los problemas de seriación, el niño debe aplicar además la regla lógica
de la transitividad. Parte del problema de los niños de primaria radica en
que no comprenden que los objetos en la mitad de una serie son a la vez más
cortos y más largos que los otros. Los niños de mayor edad pueden construir
mentalmente relaciones entre los objetos. Saben inferir la relación entre dos si
conocen su relación con un tercero. Por ejemplo, si saben que el palo A es más
corto que B y que éste es más corto que el palo C, el palo A deberá ser entonces
más corto que C. La respuesta es una deducción lógica que se basa en la regla de
transitividad (A < B y B < C; por tanto, A < C). Conforme a la teoría de Piaget, la
transitividad se entiende entre los 7 y 11 años de edad.

Clasificación

Las personas aprenden a clasificar objetos de acuerdo a sus semejanzas y


a establecer relaciones de pertenencia entre los objetos y los conjuntos en
que están incluidos. Piaget distingue tres tipos de contenidos básicos: la
clasificación simple, la clasificación múltiple y la inclusión de clases.

La clasificación simple consiste en agrupar objetos en función de alguna


característica. La clasificación múltiple implica disponer objetos simultáneamente
en función de dos dimensiones. La inclusión de clases supone comprender las
relaciones entre clases y subclases (p.ej., entre los animales y los mamíferos). La
tarea de clasificación simple consiste en mostrar al niño elementos geométricos.
Estas figuras varían al menos en dos dimensiones: el color, la forma y el tamaño.
Se le pide al niño, de forma ambigua, que “ponga juntas las cosas parecidas”. Para
la clasificación múltiple se le presenta el problema de las matrices. El niño debe
completar una tabla de doble entrada, para lo cual tiene que elegir los objetos según
se adecuen a dos exigencias de clasificación: la de las filas y la de las columnas.

Conservación

De acuerdo con la teoría de Piaget, la capacidad de razonar sobre los


problemas de conservación es lo que caracteriza a la etapa de las operaciones
concretas. La conservación consiste en entender que un objeto permanece
igual a pesar de los cambios superficiales de su forma o de su aspecto físico.
Durante esta fase, el niño ya no basa su razonamiento en el aspecto físico de los
objetos.

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