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Historia Económica II
04/03/2019
Introducción.
El presente trabajo hace un resumen del libro “El largo curso de la economía
mexicana” escrito por Cárdenas, explicando de forma breve los tres primeros
capítulos que narran de la caída de la colonia al porfiriato.
Desarrollo
La concepción internacional de la nueva España en la última parte del periodo
colonial, era presentada con un desempeño positivo. La producción minera por
ejemplo, estaba en sus niveles más altos, lo cual facilitaba el comercio y ponía al
peso de plata mexicano, como una moneda de gran valor para el mercado mundial.
Sin embargo, Cárdenas expone que la economía novohispana se dirigía a un
colapso que hubiera ocurrido aun sin la guerra de independencia, pues dentro del
territorio existía un deterioro en los niveles de vida de la población, gracias a las
epidemias que había traído consigo la conquista y a esto se sumaba, la reducción
de los rendimientos agrícolas, la concentración de la riqueza, el menor dinamismo
de la minera (el cual presento tendencias a la baja por la fuerte explotación de los
yacimientos), y la extracción fiscal excesiva que había establecido la corona
española para defenderse de las ambiciones hegemónicas que le demandaban
Francia y Gran Bretaña, lo cual hizo disminuir el ingreso disponible.
Con la expansión minera del siglo XVIII, dicho sector tuvo un gran auge y a la vez
esto provoco la conformación de centros agroindustriales, que en pocas palabras,
eran regiones que abastecían a la minería, teniendo un dinamismo que demandaba,
alimentos, viviendas, ganado de arrastre, materias primas como el azogue (el cual
era fundamental para la refinación de la plata). Es por eso que los centros mineros
se constituían en polos de actividad económica que en ocasiones llegaron a formar
ciudades enteras.
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La población agraria aumentó durante la segunda mitad del siglo XVIII, aunque a un ritmo variable por
regiones y estratos étnicos con distintas vulnerabilidad ante epidemias y enfermedades. No obstante, la
población disminuyo hacia el final del periodo colonial, pues tuvo que enfrentar la expansión de la
agricultura destinada al mercado.
la Nueva España, pues esta era el principal producto de exportación, la cual se
exportaba tanto en moneda como en barras.
La minera tuvo un tuvo un gran auge en los últimos treinta años del siglo, para
después disminuir en el decenio de 1801 a 1810, esto en parte por la escases de
azogue que ocurrió durante la invasión napoleónica a España, aunque no se
descarta la disparidad del crecimiento entre los centros mineros que tenía el país,
pues todos demandan diversos servicios que no siempre eran cubiertos y que se
acrecentaron con la crisis de la agricultura, pues se presentó una escasez de
alimentos.
Además es lógico pensar que otro factor determinante para la reducción de los
rendimientos de la agricultura, fue la sobre explotación de los yacimientos y la falta
de financiamiento para perforar más hondo y drenar las minas2. Los costos estaban
aumentando más rápido que los ingresos, lo cual hacia insostenible la producción
minera; estas solo podían mantearse con apoyos, un ejemplo de esto son los
apoyos recibidos por el régimen borbónico, quienes otorgaban subsidios en el precio
del azogue y de la pólvora, reduciendo los impuestos indirectos de la minería. Sin
embargo las crecientes necesidades del sector, hacían que los apoyos fueran
insuficientes; se necesitaba cada vez más inversión de recursos que a su vez eran
cada vez más escasos, por lo que muchas minas fueron abandonadas, haciendo
inevitable el colapso al inicio del siglo XIX.
La falta de plata marco una desigualdad en las regiones, beneficiando a las regiones
cercanas a centros mineros, los cuales estaban en ventaja en comparación con
otras regiones que no contaban con medios de pago líquido. Además el deterioro
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Las minas mexicanas eran famosas en el mundo por su profundidad y longitud, y por tanto representaban
un costo hundido enorme. Solo el hallazgo de nuevas vetas, más superficiales o que pudieran aprovechar las
inversiones ya realizadas, si enfrentar excesivos costos de desagüe, podían hacer crecer la producción sin
invertir grandes cantidades para rehabilitar y expandir las minas existentes. Pág.- 50.
de los caminos, hizo imposible la traslación eficiente de esta mercancía, pues
muchos de ellos no habían recibido mantenimiento en años3.
Las grandes extracciones que obtuvo el estado, solo fueron posibles por impuestos
especiales, donativos, préstamos voluntarios y forzosos (por parte de la iglesia que
se vio presionada para apoyar al estado o de lo contrario perdería tierras), los cuales
sirvieron para pagar deudas que tenía la corona y financiar guerras.
3
La reducción de los ingresos fiscales destinados a la administración del virreinato, y específicamente a los
caminos reales, afectando negativamente la calidad de los caminos. Pág.- 59
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El aumento en la recaudación es muy superior al incremento de la actividad economía de esos años.
La invasión Napoleónica a España a principios del siglo XIX y la falta de un monarca
en funciones al ser apresado Fernando VII, aceleró el estallamiento de la guerra de
independencia. Ello acrecentó la salida de capital líquido, que se sumó a las
extracciones voluntarias y forzosas realizadas por la Corona en los años anteriores.
A la descapitalización se sumó la destrucción de capital físico, sobre todo de
ganado, de los caminos y de las instalaciones mineras en el centro del país, por
parte de obreros molestos que se levantaban en armas por el descontento de las
decisiones tomadas por la corona, lo cual termino por desarmar al sector agrario,
que ahora se sumaban a la lucha por la independencia del país.
La independencia había dejado al país en una situación crítica, sus primeros años
de vida independiente estuvieron marcados por inestabilidad política extrema y una
penuria fiscal.
Las regiones se oponían a pagar impuesto a la zona central del país, pues no
reconocían su autoridad y legitimidad por lo que el estado al no contar con una
recaudación fiscal interna, se vio obligado a pedir préstamos a economías
internacionales, lo que la hizo dependiente. Conforme Cárdenas, esta recaudación
ineficiente destruyo al Imperio, instaurando una república federal que apoyo a que
las provincias se administraran por sí mismas5, pero de que igual manera trazo un
distribución de los ingresos entre el gobierno central y los estados en la Ley de
Clasificación de Rentas promulgadas en agosto de 1824. La federación solo
gravaría a la ciudad de México, la amonedación de la plata, el monopolio de la sal,
5
El establecimiento de la republica federalista, era más bien una confederación de estados libres y
soberanos, que estableció el triunfo de las fuerzas regionales sobre el poder central. Pág. 93
la producción y venta de tabaco en rama y las operaciones del comercio exterior,
mientras que los estados tendrían la facultad de gravar la propiedad, la producción
minera, las alcabalas o impuestos al comercio interior y otras contribuciones
directas. Por otra parte los estados deberían enviar al gobierno federal un monto
mensual llamado contingencia con base en su población, el producto de su diezmo,
la riqueza de cada entidad y los daños causados por la guerra. Dicho monto fue
enviado en regla durante el primer año, para después enviar una cantidad cada vez
menor a lo establecido. Los estados y ciudadanos se negaban a enviar recursos
fiscales al gobierno federal ante las dudas prevalecientes sobre su autoridad y
objetivo, lo cual hizo reducir aún más los ingresos fiscales.
Las luchas entre los jefes regionales y el gobierno central, o entre regiones, fueron
la constante de esos primeros años. Inmediatamente el espacio económico quedó
segmentado y el comercio interno decayó, esto debido a los escasos medios de
transporte y el encarecimiento de los caminos, pues estos quedaron en condiciones
peores tras la guerra; solo persistió el comercio exterior, que se llevaba a cabo al
pagarse casi todo en plata.
Empezaba en el país una espiral depresiva que solo fue contenida parcialmente por
el regreso a la economía de subsistencia basada en la agricultura. La capacidad
productiva había sufrido severamente por la destrucción de capital y por la falta de
financiamiento para realizar nuevas inversiones. Sólo a través de la inversión
extranjera fue posible comenzar la rehabilitación de la minería, aunque los
dividendos esperados por los inversionistas extranjeros nunca llegaron a
materializarse. La falta de recursos impidió mejorar los caminos y los medios de
transporte, lo que mantuvo al mercado segmentado y al proceso productivo
truncado.
La industria se concentró en el centro del país, tal como había ocurrido en la época
colonial, donde el gobierno central había apoyado a que las industrias se situaran
en un radio geográfico que permitiera su control, dicho acto fue la causa de porque
la zona central del país permitió su desarrollo bajo un enfoque más industrializado,
mientras que la zona norte y sur, tuvieron que crecer en un principio, a base de
comercio. Sin embrago al crecer las regiones individualmente, se necesitó que cada
una de ellas tuviera una industria sólida y fue para mitad de los años cuarenta donde
cada ciudad importante tuviera una empresa textil, dicho acto fue posible gracias a
la inversión extranjera que ayudo a inyectar capital para la conformación de
industrias más productivas.
Otro sector que abrazo a la inversión extranjera fue el sector minero, en donde la
inversión extranjera, especialmente inglesa, intento rehabilitar la minera, que logro
un dinamismo en los años de sesentas, pues invirtió en ella tecnología de drenaje
que se utilizaba en las minas de carbón de la Gran Bretaña
Un hecho clave que Cárdenas hace más que notorio durante la narración de este
texto, fue como la conformación del mercado interno se debe a la conexión que
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El ferrocarril México-Veracruz tenía que cruzar a una altura de 2540 metros sobre el nivel de mar, lo que lo
colocaba como uno de los más altos del mundo, hasta entonces construido, con enormes problemas de
pendiente que alargaban la ruta y encarecían su construcción. Dicha ruta resulto ser al menos el doble de
costosa que cualquier ferrocarril construido un decenio más tarde. Pago. 154
logro el sistema de ferrocarriles, provocando una expansión económica
implementada por una importación de bienes intermedios y de capital.
A pesar el gran cambio que presentaba el país, aun presentaba ciertas deficiencias
y quizás una de las más marcadas, fue la falta de un marco institucional adecuado
y la poca disponibilidad de información empresarial que restringió la función de los
bancos. Solo tenían acceso a crédito aquellas empresas relacionadas con los
bancos, es decir aquellas empresas que tenían vínculos económicos o políticos, lo
cual las ponía en una evidente ventaja en comparación de la competencia. Aunque
de igual manera se estima que el banco fue un gran factor para la integración del
mercado en esos años.
Es notorio el cambio que tuvo el país en la época del Porfiriato, pues este parecía
ser totalmente diferente a aquel que empezó en los primeros años de vida
independiente, la economía se había expandido y el país gozaba de una mayor
infraestructura que facilitaba el comercio, por otro lado, dicho periodo de la historia
Mexicana alimento la codicia de una clase privilegiada dispuesta a hacer lo que
fuera con tal de obtener mayores ganancias, dando lugar a la usurpación de tierras
de las comunidades indígenas que posteriormente darían paso a las leyes de
reforma.
Conclusión