O balanço patrimonial é como uma fotografia da situação financeira da
empresa em uma determinada data. Trata-se da demonstração contábil destinada
a evidenciar, qualitativa e quantitativamente, a posição patrimonial e financeira da entidade. Os elementos diretamente relacionados com a mensuração da posição patrimonial financeira são ativos, passivos e patrimônio líquido.
Sua estruturação, conforme Santos, Schmidt e Martins (2006), deve
atender aos preceitos da lei das sociedades anônimas e aos princípios fundamentais da contabilidade.
Segundo Hendriksen e Breda (1999, p. 282), o balanço patrimonial é
“um resumo dos recursos e das obrigações de uma empresa aos acionistas e outros investidores, a intervalos regulares, sob a forma de uma demonstração da posição financeira”, ou seja, é uma demonstração contábil estática, que informa em um determinado momento, a posição financeira e patrimonial de uma empresa.