IMPLEMENTACIÓN DEL MODELO MATEMÁTICO STREETER-PHELPS EN AGUAS

RESIDUALES

GENERALIDADES

El agua hoy y siempre ha sido considerada como uno de los elementos esenciales para
el desarrollo de la vida tal como la conocemos. Por otra parte, el alto crecimiento de la
población en el planeta lleva consigo un incremento proporcional en la demanda de este
elemento; razón por la cual día tras día el hombre centra su preocupación en la procura
de garantizar el suministro del preciado líquido a las diferentes comunidades. A la hora
de garantizar el suministro de este recurso, además de requerirse en unas cantidades
apropiadas, se deben considerar unas condiciones mínimas de calidad, dependiendo
del uso que se le pueda dar al recurso.
A pesar de que el agua residual generada es sometida a tratamiento, el vertimiento
introduce una carga contaminante que podría afectar la calidad del agua del cuerpo
receptor. En este sentido, como parte de los requerimientos exigidos para solicitar un
permiso de vertimiento, es necesario realizar una modelación donde se permita conocer
la capacidad de asimilación de la carga doméstica y/o industrial vertida en el cuerpo de
agua.

INTRODUCCIÓN
En los diferentes países, se cuenta con entidades encargadas de regular y emitir
políticas orientadas hacia la regulación de la calidad del recurso; para ello se debe
estudiar con antelación las diferentes variables que hacen parte de la calidad del agua,
lo que implica la realización de campañas de muestreo, que permitan conocer la
concentración de los diferentes contaminantes o compuestos analizados en una
corriente dada. La realización de campañas de calidad no siempre se constituye en la
medida más apropiada puesto que las condiciones altamente cambiantes de la
composición del agua hacen poco operativa esta alternativa.
Es esta una razón por la cual se recurre a modelos matemáticos, los cuales permiten
evaluar de forma adecuada el comportamiento de la calidad del agua en una corriente
natural. Adicionalmente los modelos permiten la creación de escenarios a futuro,
fundamentales para la planeación y gestión apropiada de los recursos naturales.
El siguiente trabajo entrega la descripción de la modelación generalizada realizada a la
purificación de un río. Para llevar a cabo este trabajo se empleó el Modelo de Streeter y
Phelps, que fue desarrollado en 1925 con base en estudios sobre el río Ohio. Este
modelo, también denominado Modelo de Disminución de Oxígeno, predice los efectos
de la descarga de material orgánico biodegradable sobre el oxígeno disuelto de un río
o corriente de agua.

OBJETIVOS

Objetivo General
Estimar de manera objetiva y cuantitativa la capacidad que tiene los cuerpos de agua
de asimilar los vertimientos de aguas residuales tratadas mediante vertido; bajo unas
condiciones climáticas, de estructura hídrica específica y bajo diferentes condiciones de
caudal sobre los cuerpos de agua receptores y de carga del vertimiento en forma
puntual.

Objetivos Específicos
 Seleccionar los indicadores de la calidad del agua a considerar en el proceso de
modelación.
 Definir el modelo matemático a emplear en el proceso de modelación de los
indicadores de calidad.
 Determinar la capacidad de autodepuración de la corriente modelada e indicar
los impactos en el uso y calidad del agua que generan los vertimientos de agua
residual en las fuentes receptoras.

ANTECEDENTES DEL PROCESO

Vertido de agua residual en curso de agua;

Cuando se produce un vertido de agua residual en un río se puede observar variaciones
de los niveles de algunos parámetros químicos y especies biológicas aguas abajo del
punto de vertido. Los niveles de sólidos en suspensión y DBO son elevados en las
cercanías del punto de vertido y el nivel de oxígeno desciende rápidamente. Los niveles
de amonio y fosfatos son elevados en el lugar de vertido pero a medida que se
descompone la materia orgánica van variando sus concentraciones y transformándose
en otras especies. Estas variaciones están relacionadas con los cambios en los
microorganismos y macro organismos de un río. La abundancia de bacterias y hongos
en las aguas residuales es elevada en las cercanías del punto de vertido y produce un
impacto significativo en el nivel de oxígeno. Esta reducción de oxígeno provoca el
declive de la diversidad de macro invertebrados de aguas limpias. Las especies más
tolerantes (ejemplo, gusanos tubiformes) sobreviven y predominan cerca del punto de
entrada del efluente y reaparecen progresivamente formas de aguas más limpias a
medida que la calidad del agua mejora río abajo.
Algunos de los efectos de los contaminantes sobre un río o curso de agua se mencionan
a continuación.
Microorganismos patógenos de las aguas residuales
Son las que contaminan directamente el curso de agua al que son vertidas las aguas
residuales, restándoles seguridad para el consumo, riego e incluso para otras
actividades.

Descomposición de la materia orgánica inestable

Son las que provoca la remoción de oxígeno del agua, lo que provoca que una
diversidad de especies aerobias se reduzca.

Ácidos, aceites, y otros materiales tóxicos

Son productos que interfieren negativamente sobre el ecosistema acuático del lecho
contaminándolo (medio biótico y abiótico).

Putrefacción de las materias orgánicas

Son los que producen olores y condiciones desagradables, incluso provocando
alteraciones en las propiedades del agua.
A partir de las variaciones de flujo y los efectos del vertido de aguas residuales, se puede
identificar cuatro zonas de influencia.
Impacto ocasionado por el aumento de la DBO y de los sólidos sedimentables en
una corriente con capacidad de asimilación limitada

1.- Zona de degradación: zona donde es incorporado el flujo de aguas contaminadas

al curso de agua (río), y por ende, donde se registran las mayores concentraciones de
contaminantes.
2.- Zona de descomposición activa: el oxígeno desciende a los niveles mínimos,
pudiendo llegar a cero, efecto causado por la degradación de la materia orgánica.
3.- Zona de recuperación: aumento de oxígeno disuelto, agua más clara, reaparición
de la vida acuática macroscópica, disminución de hongos y aparición de algas.
4.- Zona de agua limpia: condiciones de corriente natural. El oxígeno disuelto está
cerca de la saturación. Quedan bacterias patógenas y compuestos metálicos no
alterados por procesos bioquímicos existentes.

MODELACIÓN DE AGUAS RESIDUALES VERTIDAS EN RÍO

Para intentar estudiar la evolución de los contaminantes a partir del punto de vertido se
han ido generado diferentes modelos, más o menos simplificados, que se utilizan en la
gestión de la calidad de las aguas. La mayoría de estas expresiones se basa en la
ecuación de continuidad para un componente A que, considerando constante la
densidad del fluido (ρ) y el coeficiente de dispersión (DL), tiene la siguiente forma:

Ecuación de continuidad

𝜕𝐶𝐴 𝜕𝐶𝐴 𝜕𝐶𝐴 𝜕𝐶𝐴 𝜕 2 𝐶𝐴 𝜕 2 𝐶𝐴 𝜕 2 𝐶𝐴

= − (𝑈𝑥 + 𝑈𝑦 + ) + 𝐷𝐿 ( + + ) + ∑ 𝑟𝑖 + 𝑆
𝜕𝑡 𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧 𝜕𝑥 2 𝜕𝑦 2 𝜕𝑧 2

𝐶𝐴 = Concentración del componente 𝐴, [𝑀/𝐿3 ]

𝑇 = Tiempo, [𝑇]
𝑈𝑥 ′ 𝑈𝑦 ′ 𝑈𝑧 = Velocidad del agua en direcciones 𝑥, 𝑦, 𝑧, respectivamente, [𝐿/𝑇]
𝑟𝑖 = Velocidad de producción del componente 𝐴 según el proceso de transformación 𝑖,
[𝑀/𝑇𝐿3 ]
𝑆 = Fuentes externas /sumideros, [𝑀/𝑇𝐿3 ]

La ecuación de conservación de materia o ecuación de continuidad es la base de,

prácticamente, la totalidad de los modelos de calidad de aguas de ríos. Es una ecuación
diferencial en derivadas parciales de segundo orden, cuya resolución requiere,
normalmente, el empleo de técnicas numéricas. Sin embargo, se pueden realizar
numerosas simplificaciones para las cuales sí existe una solución analítica.

MODELO DE STREETER Y PHELPS

El Modelo de Streeter y Phelps, o también llamado Modelo de Disminución de Oxígeno,

predice los cambios en el déficit de oxígeno como una función de la DBO ejercida y de
la re aireación de la corriente. Cuando el agua que contiene materia orgánica
biodegradable está expuesta al aire, absorbe oxígeno de la atmósfera para reemplazar
el oxígeno disuelto que se consume en satisfacer la DBO. Los procesos de
desoxigenación y re oxigenación ocurren simultáneamente. Si la velocidad de
desoxigenación es más rápida que la velocidad de re oxigenación, se incrementa el
déficit de oxígeno. Si el contenido de oxígeno es cero, no se pueden mantener
condiciones aerobias y se presentarán condiciones sépticas, lo que se condice con el
aumento de la velocidad de degradación de la materia orgánica.
En el Modelo Streeter y Phelps, la concentración del contaminante orgánico en el curso
de agua se evalúa en función de la tasa de flujo de entrada 𝑓𝐵𝑂𝐷 [𝐾𝑔/𝑚3 𝑆] y la velocidad
de degradación 𝐾1 [1/𝑆]. Las siguientes ecuaciones diferenciales ordinarias definen el
comportamiento del sistema en términos de la degradación.

(EDO) DBO en función del tiempo

𝝏𝑪𝑩𝑶𝑫
= 𝒇𝑩𝑶𝑫 − 𝑲𝟏 𝑪𝑩𝑶𝑫
𝝏𝒕

(EDO) DO en función del tiempo

𝝏𝑪𝑫𝑶
= 𝑲𝟐 (𝑪𝑫𝑶,𝒔𝒂𝒕 − 𝑪𝑫𝑶 ) − 𝑲𝟏 𝑪𝑩𝑶𝑫
𝝏𝒕

El 𝐶𝐷𝑂 corresponde a la concentración de oxígeno y está determinada por el proceso de

re aireación, mencionado anteriormente. La re aireación trae oxígeno en el agua;
muchos procesos aportan a la re aireación, en particular el contacto con el aire
atmosférico. Si el tiempo de contacto es lo suficientemente largo, se establece el
equilibrio entre la presión parcial de oxígeno en el aire, 𝑃02′ y 𝐶𝐷𝑂 .
La ley de Henry es fundamental para comprender la relación de concentración del
componente específico disuelto en el agua y su presión parcial. Como en la atmósfera
terrestre P02 es aproximadamente 0,21 atm y CDO puede alcanzar un valor de
12.9mg/l46, que es el límite de saturación de oxígeno en el agua. Sin embargo, el límite
de saturación en un río natural puede ser algo menor, como resultado de otros procesos
que influyen en el equilibrio de oxígeno. Las plantas acuáticas producen oxígeno, la
fauna acuática consume oxígeno. Además, bacterias del medio utilizan el oxígeno para
degradar la materia orgánica contenida en el curso de agua y principalmente en el fondo
del lecho. Respecto a lo anterior, se puede concluir que el límite de saturación de
oxígeno CDO, depende directamente de las circunstancias locales.
CASO DE ESTUDIO
La simulación a realizar considerará como valores de entrada, los del ejemplo, expuesto
en el libro guía Environmental Modeling, Using MATLAB. A su vez, estos valores fueron
obtenidos de Deaton y Winebrake (2000).

 Coeficientes desoxigenación y re aireación tipo se dan en [1 /día].

 Entrada de DBO en [mg /(L*día)]
 Todas las concentraciones están en [mg /L]
 El estado de equilibrio está dado por:

𝑓𝐵𝑂𝐷
𝐶𝐵𝑂𝐷 = = 3.33 [𝑚𝑔/𝐿]
𝐾1

𝑓𝐵𝑂𝐷
𝐶𝐷𝑂 = 𝐶𝐷𝑂, 𝑆𝐴𝑇 − = 8.5 [𝑚𝑔/𝐿]
𝐾2

IMPLEMENTACIÓN DEL CÓDIGO MATLAB

A partir de las ecuaciones (EDO) DBO en función del tiempo y (EDO) DO en función
del tiempo, es posible desarrollar un sistema lineal de ecuaciones, simple en su
resolución. La primera ecuación contiene sólo una variable dependiente (DBO) y tiene
una función exponencial como solución analítica. Con esta solución se puede considerar
la segunda ecuación como una ecuación diferencial para la CDO.
Los códigos implementados en el la función Streeter y Phelps, y las variables
consideradas en su desarrollo, son presentados a continuación.

function StreeterPhelps
T = 25; % Tiempo máximo [T]
k1 = 0.3; % Coeficiente de velocidad de desoxigenación [1/T]
k2 = 0.4; % Coeficiente de velocidad de reaireación [1/T]
DOsat = 11; % DO de saturación [M/L^3]
BODin = 7.33; % BOD inicial [M/L^3]
DOin = 8.5; % DO concentración inicial [M/L^3]
fBOD = 1; % flujo natural de BOD [M/L^3/T]
N = 60; % discretizacion del tiempo
% BOD = y(1), DO = y(2)
options = odeset('AbsTol',1e-20);
[t,y] = ode15s(@SP,[0 T],[BODin; DOin],options,k1,k2,DOsat,fBOD);
plot(t,y);
legend ('BOD','DO');
xlabel ('tiempo de viaje'); ylabel ('concentración');
grid;
function dydt = SP(t,y,k1,k2,DOsat,fBOD)
dydt = zeros(2,1);
dydt(1) = fBOD-k1*y(1);
dydt(2) = k2*(DOsat-y(2))-k1*y(1);

SIMULACIÓN

El Gráfico 1 presenta el perfil de concentraciones de BOD y DO desarrollado a lo largo

de 25 días. CBOD = 7,33 [mg/L] es valor de entrada de BOD, cuya concentración decrece
aproximadamente hasta el día 15.
El contenido de oxígeno (DO) disminuye los primeros tres días, de modo que se puede
concluir que la degradación supera re aireación durante ese tiempo. Luego, sigue un
segundo período en el que re aireación nuevamente domina el proceso, lo que permite
una recuperación gradual del nivel de oxígeno, hasta lograr el nivel de equilibrio en
estado natural.

Perfil de concentraciones de BOD y DO

RESULTADOS

La simulación realizada describe el comportamiento de un río que es afectado por un

flujo vertido en su cauce. Para lograr conocer los efectos provocados en el curso de
agua, se realizó la modelación de la Demanda Bioquímica de Oxígeno (demanda
biodegradable de oxígeno) y de Oxígeno Disuelto, a través del tiempo. Con este perfil
realizado, fue posible conocer una aproximación, con una precisión adecuada, del
comportamiento del cauce. Se estimó que la DO disminuyó los tres primero días y,
posterior a ello, comenzó a crecer hasta llegar a un valor de equilibrio natural (8,5 [mg/L]
aproximadamente), de lo que se desprende que hubo degradación activa hasta el tercer
día, luego comenzó la recuperación hasta estar nuevamente en estado normal.
El Modelo de Streeter y Phelps, o también llamado Modelo de Disminución de Oxígeno,
predice los cambios en el déficit de oxígeno como una función de la DBO ejercida y de
la re aireación de la corriente. El modelo se basa en una serie de condiciones y
suposiciones que permiten desarrollar un modelo simple que se aproxime a condiciones
reales. Para ello se consideró una descripción según Lagrange, donde no son
contempladas variables que influyen en otras direcciones, como la advección
(transporte de las propiedades de una masa de un fluido (agua, aire, por ejemplo)
producido por el campo de velocidades del medio). Del mismo modo, los procesos de
difusión y dispersión se descuidan. No hay distinción de las concentraciones dentro de
la sección transversal del río, sólo se considera un perfil unidireccional, a lo largo de la
trayectoria del flujo.
Hay otros modelos de descripción euleriana que logran describir los fenómenos que el
modelo de Streeter-Phelps no considera. Se basa en la concepción de un espacio fijo y
entrega las siguientes ecuaciones:

𝜕𝐶𝐵𝑂𝐷
= ∇ ∗ 𝑗(𝐶𝐵𝑂𝐷 ) + 𝑓𝐵𝑂𝐷 − 𝐾1 𝐶𝐵𝑂𝐷
𝜕𝑡

𝜕𝐶𝐷𝑂
= ∇ ∗ 𝑗(𝐶𝐷𝑂 ) + 𝐾2 (𝐶𝐷𝑂, 𝑠𝑎𝑡 − 𝐶𝐷𝑂 ) − 𝐾1 𝐶𝐵𝑂𝐷
𝜕𝑡

Aunque su resolución suele ser más complicada, los resultados obtenidos, podrían
mejorar en precisión respecto al de Streeter-Phelps.

CONCLUSIONES

La utilización de un modelo de simulación representa un avance respecto a la aplicación

de nuevas metodologías para el diagnóstico y la prevención de la contaminación del
agua de los ríos.
El modelo representa adecuadamente los procesos fisicoquímicos y biológicos en el
tramo de río considerado. En las condiciones actuales, los valores de oxígeno disuelto
y demanda biológica de oxígeno se encuentran dentro de valores adecuados. No se
observa contaminación en los cuerpos de agua existiendo una autodepuración natural
producto de las características hidráulicas del mismo.
El modelo de simulación constituye en una herramienta muy apropiada para la
programación y reprogramación de un plan de monitoreo dado que la continuidad
espacial de sus resultados puede advertirnos puntos críticos que no necesariamente el
plan de monitoreo puede indicar.

REFERENCIAS
La información utilizada para la elaboración del presente trabajo fue obtenida a partir de
las siguientes fuentes:
 Environmental Modeling, Using MATLAB ®. Ekkehard Holzbecher, 1ra Edición.
 Matlab Programming, MATLAB ®.
 Ingeniería de los sistemas de tratamiento y disposición de aguas residuales.
Enrique cesar Valdez, Alba B. Vazquez González, Publicación Fundación ICA,
México.