LOS TRANVÍAS DE COCHABAMBA BOLIVIA

Por Allen Morrison

texto traducido al español por Marcelo Madariaga
La tercera ciudad más poblada de Bolivia (después de La Paz y Santa Cruz), se
extiende sobre una planicie en una rica región agrícola, aproximadamente en el
centro del país Su altitud es de unos agradables 2.500 m.s.m y su población era de
510.000 habitantes en 2001. Cochabamba es la capital del único departamento que
no tiene fronteras internacionales. El desarrollo de sus tranvías fue un tanto
misterioso.
Los ferrocarriles a vapor no conectaron a Cochabamba con el resto del país hasta
1917. Al parecer, el primer transporte por rieles del área fue el tranvía a tracción
animal establecido en 1902 por el ciudadano alemán Julio Knaudt (que después fue
uno de los fundadores de Lloyd Aéreo Boliviano). La Empresa Julio Knaudt tuvo dos
rutas de tranvías: sobre la calle Colombia hasta el Hospital Viedma y bajando por la
Av. Oquendo hasta la laguna Alalay Se desconoce el origen de su material rodante
y no se encontró ninguna imagen de sus operaciones.
La Empresa de Luz y Fuerza Eléctrica de Cochabamba, fundada en 1908, construyó
una planta eléctrica en Chocaya, 18 km al noroeste de la ciudad e instaló el primer
sistema de alumbrado urbano de la ciudad. En 1909, impresionada por el éxito de
los dos ferrocarriles eléctricos que habían abierto en La Paz, la ELFEC obtuvo
franquicias para construir dos ferrocarriles eléctricos en Cochabamba: una línea de
17 km hacia el oeste hasta Vinto y una línea de 58 km hacia el sudeste hasta Arani
La construcción de los primeros 13 km de la línea a Vinto, hasta Quillacollo, fue
terminada el 13 de septiembre de 1910 y su inauguración oficial tuvo lugar el día de
Año Nuevo siguiente. Pequeñas locomotoras eléctricas, del tipo construida por
Arthur Koppel en Berlín, arrastraban cinco o seis carros de pasajeros. La línea
operaba solamente durante el día, debido a que en la noche las turbinas de Chocaya
producían energía sólo para el alumbrado de las calles de la ciudad.
El tramo de 4 km entre Quillacollo y Vinto comenzó a transportar pasajeros en junio
de 1911, pero sus carros fueron arrastrados por locomotoras a vapor hasta 1912.
La línea a Arani abrió hasta Tarata en agosto de 1912 y hasta Arani en 1913 [ver
mapa]. La línea a Arani fue siempre impulsada por vapor, nunca tuvo ninguna
operación eléctrica. La trocha, tanto del ferrocarril a Vinto como del ferrocarril a
Arani, fue de 750 mm (29,5”).
En 1913, la ELFEC obtuvo autorización para extender su línea Vinto hasta Sipe
sipe, su línea Arani hasta Totora, y para construir una nueva línea de 9 km hacia el
este hasta Sacaba, pero ninguno de estos proyectos fue realizado. Sin embargo, la
ELFEC abrió una nueva línea eléctrica que cruzaba el río hasta Cala Cala en agosto
de 1913 y líneas urbanas hacia el oriente y el sur de la ciudad en noviembre [ver
mapa]. Y construyó una planta eléctrica más grande y potente en Incachaca, 80 km
al nordeste de la ciudad, en 1914.
También en 1914, la ELFEC ordenó sus primeros tranvías eléctricos auténticos: dos
carros de dos ejes, numerados 1 y 2, desde la Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg
de Alemania. En 1924 ordenó otro carro desde la MAN, el único con cuatro ejes y
numerado 3. El World Survey of Foreign Railways reportaba cinco locomotoras
eléctricas y seis carros eléctricos, sobre 29 km de vías, en Cochabamba en 1933.
El Extracto Estadístico de 1936 del gobierno boliviano reportaba cinco locomotoras,
seis carros de tranvía, 11 remolques de pasajeros y 53 carros de carga. El origen
de los otros tres carros de pasajeros, que no se parecen a los carros MAN, es
desconocido. La ELFEC reemplazó los pantógrafos de sus carros MAN por los
colectores de arco tipo Siemens que usaba en sus locomotoras.
Después de la Depresión, la ELFEC se concentró en el suministro de electricidad
para los habitantes y la industria de Cochabamba, descuidando sus operaciones
tranviarias. Los carros y los rieles se fueron deteriorando y las nuevas líneas de
buses les quitaron sus pasajeros. Tres viejos tranvías en cuatro rutas, una de ellas
de 17 km de longitud, eran insuficientes y la ELFEC fue incapaz de obtener un
crédito para comprar nuevos equipos. En julio de 1939 la ciudad pavimentó una de
sus vías y cerró el sistema.
Los nuevos buses se deterioraron más rápido que los tranvías y el público pidió a
gritos el retorno de estos últimos. Las líneas a Cala Cala y Vinto reanudaron su
operación en 1941, pero la línea a Vinto cerró de nuevo en 1943 y la ciudad asumió
la operación de la línea a Cala Cala [ver mapa]. Las averías y los descarrilamientos
se incrementaron y en febrero de 1948 la administración anunció que el sistema de
tranvías cerraría pronto. El último tranvía de Cochabamba hizo un viaje de ida y
vuelta al parque en Cala Cala la tarde del domingo 30 de mayo de 1948.
El material rodante de la EFELC aparentemente fue desguazado. Los trenes
diesel y a vapor de la ENFE (Empresa Nacional de Ferrocarriles) continuaron
saliendo desde la Estación Central hasta el año 2000, pero hoy este edificio
está cerrado. Un ferrobús lleva ocasionalmente a turistas en viajes cortos
sobre los oxidados rieles, pero las guías más modernas dicen que ya no hay
ningún servicio ferroviario en Cochabamba.

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BIBLIOGRAFÍA
(en orden de publicación)
 LOS TRANVÍAS DE COCHABAMBA
fotos de Allen Morrison
Un tren de tranvías que cruza el río Rocha en la línea interurbana a Quillacollo y
Vinto [ver mapa ]. Estos pueden ser antiguos horsecars. Es una lástima que el
fotógrafo no nos haya mostrado lo que los estaba tirando. [columna. Renato Crespo]

La fuerza motriz para el tren de arriba fue probablemente esta locomotora de vapor
adquirida de Borsig-Werke en Berlín en 1905. Sirvió a la línea Quillacollo-Vinto hasta
que las locomotoras eléctricas llegaron en 1910. [Rodolfo Torrico Zamudio,
col. Renato Crespo]

Un tren de vapor cargando pasajeros en Vinto [ver mapa ]. [Rodolfo Torrico

Zamudio, col. Renato Crespo]
Estos son probablemente ejecutivos e ingenieros de la Empresa de Luz y Fuerza
Eléctrica ("ELFE"), que electrificaron la línea Vinto. [columna. A.M]

Este tren eléctrico acaba de cruzar el río Rocha en la línea interurbana Quillacollo
( no Quillacolla) [ver mapa ]. La pequeña locomotora eléctrica probablemente fue
construida por Arthur Koppel Co. en Berlín. [pc, col. A.M]
Otra vista de la línea de Quillacollo [ver mapa ]. [Rodolfo Torrico Zamudio,
col. Renato Crespo]

Un tren eléctrico en la Plaza 14 de Septiembre en el centro de Cochabamba

[ver mapa ]. El ancho de vía es de 750 mm / 29 1/2 pulg. [Rodolfo Torrico Zamudio,
col. Renato Crespo]
La vista hacia el sur a lo largo del lado este de la Plaza 14 de Septiembre
[ver mapa ]. Uno de los automóviles de pasajeros que la Empresa de Luz y Fuerza
Eléctrica ("ELFE") de Cochabamba compró en 1914 a Maschinenfabrik Augsburg-
Nürnberg ("MAN") en Alemania. Al menos cinco trailers siguen. [pc, col. A.M]
Un grabado muestra la dirección de marcha atrás de un tren de Quillacollo en la
Plaza 14 de Septiembre [ver mapa ]. El automóvil ha lanzado sus remolques,
avanzará, luego regresará por la otra pista, pasará por los remolques, luego
retrocederá y los volverá a conectar en el otro extremo. [columna. Renato Crespo]
Uno de los coches MAN con cinco remolques en la Avenida España. La vista está
al norte de la Plaza 14 de Septiembre [ver mapa ]. [Rodolfo Torrico Zamudio,
col. Renato Crespo]
El tranvía MAN 2 y el remolque en el puente de Río Rocha que conduce a Cala
Cala [ver mapa ]. [Rodolfo Torrico Zamudio, col. Renato Crespo]

Un tranvía MAN y varios remolques en el mismo puente, ¿o es el puente

Vinto? [Rodolfo Torrico Zamudio, col. Renato Crespo]
La llegada de un tranvía en el parque de Cala Cala fue siempre una vista bienvenida
[ver mapa ]. [Rodolfo Torrico Zamudio]

MAN tranvía 2 de nuevo en cala cala. [Rodolfo Torrico Zamudio, col. Renato
Crespo]
Varios trenes del tranvía se encuentran en Cala Cala [ver mapa ]. [Rodolfo Torrico
Zamudio. Fundación Torrico Zamudio ]

Un tranvía MAN con dos remolques frente a la nueva estación de pasajeros del
Ferrocarril Boliviano en la Plaza San Sebastián [ver mapa ] . La estructura sigue ahí
hoy. [Alarcón, Bolivia, p. 568: ver BIBLIOGRAFIA ]
MAN tranvía número 1 en el extremo norte de la Avenida España [ver mapa ]. ¡Uno
se pregunta por qué a ELFE le gustaban esos coches tan estrechos! Tenga en
cuenta también la pista muy estrecha de 750 mm de ancho. [Rodolfo Torrico
Zamudio, col. Renato Crespo]

MAN tranvía 2 en un lugar no identificado. Las medias negras de la mujer indican

que la fotografía fue tomada a principios de los años veinte. [Rodolfo Torrico
Zamudio, col. Renato Crespo]
Problemas . . . problemas . . . [Rodolfo Torrico Zamudio, col. Renato Crespo]
Aquí hay un tipo diferente de tranvía que gira hacia la Plaza 14 de Septiembre
[ver mapa ]. Los tres autos de esta serie fueron numerados 4, 5 y 6. Su origen es
desconocido. [Rodolfo Torrico Zamudio, col. Renato Crespo]
Esta fotografía muestra el tranvía número 5 + dos remolques en el lado norte de la
Plaza 14 de Septiembre [ver mapa ]. [Rodolfo Torrico Zamudio]

Aquí hay otra vista del segundo tipo de tranvía, pasando un tren de carga en algún
lugar de la línea Vinto [ver mapa ]. ¿Hay pasajeros en el techo del tranvía? [Rodolfo
Torrico Zamudio, col. Renato Crespo]
Una tarjeta postal enviada desde La Paz a Chicago en 1919 muestra un tren de
tranvía a vapor en el lado norte de la Plaza 14 de Septiembre. La vista es al
este. [columna. A.M]

Una fotografía de MAN, tomada en Alemania, del tranvía 3 de doble camión que
construyó para Cochabamba en 1924. [MAN, col. A.M]
Interior del vehículo mostrado en la imagen anterior. [MAN, col. A.M]
MAN tranvía 3 en su dedicación en Cochabamba en 1925. [Alarcón, Bolivia, p. 984]

En 1925, los tranvías de Cochabamba celebraron el centenario del establecimiento

de la República de Bolivia el 6 de agosto de 1825. Las iniciales "LFEC" identificaron
a Luz (y) Fuerza Eléctrica de Cochabamba. [Rodolfo Torrico Zamudio. Fundación
Torrico Zamudio ]
Catedral de Cochabamba en la Plaza 14 de Septiembre [ver mapa ] en 1940. La
vista es hacia el sur, con el parque a la derecha. Esta es la única fotografía en esta
página que muestra el tranvía 3 de 8 ruedas en operación. [columna. Renato
Crespo]
El río Rocha en el crepúsculo. ¿Los hombres están pescando? [columna. A.M]