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EL VAPOR

1. INTRODUCCIÓN
1.1. VAPOR – EL FLUIDO ENERGÉTICO
Es útil presentar el tema del vapor al considerar sus múltiples usos y beneficios, antes
de ingresar una descripción general de la planta de vapor o cualquier explicación
técnica.
El vapor ha recorrido un largo camino desde sus asociaciones tradicionales con las
locomotoras y la Revolución Industrial. El vapor hoy es una parte integral y esencial de
la tecnología moderna. Sin él, nuestras industrias alimentarias, textiles, químicas,
médicas, energéticas, de calefacción y transporte no podrían existir o funcionar como lo
hacen.
El vapor proporciona un medio de transporte de cantidades controlables de energía
desde una central de calderas automatizada, donde se puede generar de manera
eficiente y económica, hasta el punto de uso. Por lo tanto, a medida que el vapor se
mueve alrededor de una planta, también puede considerarse el transporte y suministro
de energía.
Por muchas razones, el vapor es uno de los productos más utilizados para transmitir
energía térmica. Su uso es popular en toda la industria para una amplia gama de tareas
desde la producción de energía mecánica hasta la calefacción de espacios y aplicaciones
de procesos.
El vapor es eficiente y económico para generar.
El agua es abundante y barata. No es peligroso para la salud y ambientalmente racional.
En su forma gaseosa, es un portador de energía seguro y eficiente. El vapor puede
contener cinco o seis veces más energía potencial que una masa equivalente de agua.
Cuando el agua se calienta en una caldera, comienza a absorber energía. Dependiendo
de la presión en la caldera, el agua se evaporará a una cierta temperatura para formar
vapor. El vapor contiene una gran cantidad de energía almacenada que eventualmente
se transferirá al proceso o al espacio a calentar.
Puede generarse a altas presiones para dar altas temperaturas de vapor. Cuanto mayor
sea la presión, mayor será la temperatura. Más energía calorífica está contenida dentro
del vapor a alta temperatura, por lo que su potencial para trabajar es mayor.
• Las calderas de concha modernas son compactas y eficientes en su diseño, utilizan
pases múltiples y una tecnología de quemador eficiente para transferir una proporción
muy alta de la energía contenida en el combustible al agua, con emisiones mínimas.
• El combustible de la caldera se puede elegir entre una variedad de opciones, incluidos
los residuos combustibles, lo que hace que la caldera de vapor sea una opción
ecológicamente racional entre las opciones disponibles para proporcionar calor. La
planta de calderas centralizada puede aprovechar las bajas tarifas de gas interrumpible,
ya que cualquier combustible de reserva adecuado puede almacenarse para su uso
cuando se interrumpe el suministro de gas.
• Los sistemas de recuperación de calor altamente efectivos pueden virtualmente
eliminar los costos de purga, devolver el condensado valioso a la sala de calderas y
aumentar la eficiencia general del circuito de vapor y condensado.
La creciente popularidad de los sistemas de calor y energía combinados (CHP, por sus
siglas en inglés) demuestra la alta consideración por los sistemas de vapor en las
industrias actuales preocupadas por el medio ambiente y la energía.

El vapor puede ser distribuido de manera fácil y económica al punto de uso


El vapor es uno de los medios más utilizados para transmitir calor a través de distancias.
Debido a que el vapor fluye en respuesta a la caída de presión a lo largo de la línea, no
se necesitan bombas de circulación costosas.

Debido al alto contenido de calor del vapor, solo se requieren tuberías de diámetro
relativamente pequeño para distribuir el vapor a alta presión. La presión se reduce en
el punto de uso, si es necesario. Esta disposición hace que la instalación sea más fácil y
menos costosa que para algunos otros fluidos de transferencia de calor.

En general, los menores costos de capital y funcionamiento de los sistemas de


generación de vapor, distribución y retorno de condensado significan que muchos
usuarios eligen instalar nuevos sistemas de vapor en lugar de otros medios de energía,
como los sistemas de gas, agua caliente, electricidad y aceite térmico.
El vapor es fácil de controlar
Debido a la relación directa entre la presión y la temperatura del vapor saturado, la
cantidad de energía que ingresa al proceso es fácil de controlar, simplemente
controlando la presión del vapor saturado. Los controles de vapor modernos están
diseñados para responder muy rápidamente a los cambios del proceso.

El elemento que se muestra en la Figura 1.1.4 es un conjunto típico de válvula de control


de dos puertos y actuador neumático, diseñado para su uso con vapor. Su precisión se
ve reforzada por el uso de un posicionador de válvula neumático.

El uso de válvulas de dos puertos, en lugar de las válvulas de tres puertos que a menudo
son necesarias en los sistemas de líquidos, simplifica el control y la instalación, y puede
reducir los costos de los equipos.

La energía se transfiere fácilmente al proceso.


El vapor proporciona una excelente transferencia de calor. Cuando el vapor llega a la
planta, el proceso de condensación transfiere de manera eficiente el calor al producto
que se está calentando.

El vapor puede rodear o inyectarse en el producto que se está calentando. Puede llenar
cualquier espacio a una temperatura uniforme y suministrará calor mediante la
condensación a una temperatura constante; esto elimina los gradientes de temperatura
que se pueden encontrar a lo largo de cualquier superficie de transferencia de calor, un
problema que a menudo es una característica de los aceites de alta temperatura o el
calentamiento con agua caliente, y puede dar lugar a problemas de calidad, como la
distorsión de los materiales que se secan.

Debido a que las propiedades de transferencia de calor del vapor son tan altas, el área
de transferencia de calor requerida es relativamente pequeña. Esto permite el uso de
una planta más compacta, que es más fácil de instalar y ocupa menos espacio en la
planta. Una unidad moderna empacada para agua caliente calentada con vapor, con
capacidad para 1200 kW e incorporando un intercambiador de calor de placas de vapor
y todos los controles, requiere solo un espacio de 0.7 m². En comparación, una unidad
empaquetada que incorpora un intercambiador de calor de carcasa y tubos
normalmente cubriría un área de dos a tres veces ese tamaño.

La moderna planta de vapor es fácil de manejar.


Cada vez más, los usuarios de energía industrial buscan maximizar la eficiencia
energética y minimizar los costos de producción y los gastos generales. El Acuerdo de
Kyoto para la protección del clima es una importante influencia externa que impulsa la
tendencia de la eficiencia energética, y ha llevado a diversas medidas en todo el mundo,
como el Impuesto sobre el Cambio Climático en el Reino Unido. Además, en los
mercados competitivos de hoy, la organización con los costos más bajos a menudo
puede lograr una ventaja importante sobre sus rivales. Los costos de producción pueden
significar la diferencia entre la supervivencia y el fracaso en el mercado.

Las formas de aumentar la eficiencia energética incluyen monitorear y cargar el


consumo de energía a los departamentos relevantes. Esto crea una conciencia de los
costos y enfoca la administración en el cumplimiento de los objetivos. Los costos
generales variables también se pueden minimizar al garantizar un mantenimiento
planificado y sistemático; Esto maximizará la eficiencia del proceso, mejorará la calidad
y reducirá el tiempo de inactividad.

La mayoría de los controles de vapor son capaces de interactuar con los modernos
sistemas de control e instrumentación en red para permitir el control centralizado,
como en el caso de un sistema SCADA o un Sistema de Gestión de Energía / Edificio. Si
el usuario lo desea, los componentes del sistema de vapor también pueden operar de
forma independiente (independiente).
Con un mantenimiento adecuado, una planta de vapor durará muchos años y la
condición de muchos aspectos del sistema es fácil de monitorear de forma automática.
Cuando se compara con otros sistemas, la gestión y el monitoreo planeados de las
trampas de vapor son fáciles de lograr con un sistema de monitoreo de trampas, donde
cualquier fuga o bloqueo se identifica automáticamente y se pone en conocimiento del
ingeniero.

Esto puede contrastarse con el costoso equipo requerido para el monitoreo de fugas de
gas o el monitoreo manual que consume tiempo asociado con los sistemas de agua o
aceite.

Además de esto, cuando un sistema de vapor requiere mantenimiento, la parte


relevante del sistema es fácil de aislar y puede drenar rápidamente, lo que significa que
las reparaciones se pueden llevar a cabo rápidamente.

En numerosos casos, se ha demostrado que es mucho menos costoso actualizar una


planta de vapor de larga data con sofisticados sistemas de control y monitoreo, que
reemplazarla con un método alternativo de suministro de energía, como un sistema de
gas descentralizado. Los estudios de caso mencionados en el Módulo 1.2 proporcionan
ejemplos de la vida real.

La tecnología de punta de hoy en día está muy lejos de la percepción tradicional del
vapor como el motor de las máquinas de vapor y la Revolución Industrial. De hecho, el
vapor es la opción preferida para la industria actual. Nombre cualquier marca de
consumo bien conocida, y en nueve de cada diez casos, el vapor habrá jugado un papel
importante en la producción.

El vapor es flexible
El vapor no solo es un excelente portador de calor, sino que también es estéril y, por lo
tanto, popular para el proceso de uso en las industrias alimentaria, farmacéutica y de
salud. También es ampliamente utilizado en hospitales para fines de esterilización.

Las industrias en las que se utiliza el vapor van desde enormes plantas de petróleo y
petroquímicas hasta pequeñas lavanderías locales. Otros usos incluyen la producción de
papel, textiles, elaboración de cerveza, producción de alimentos, curado de caucho y
calefacción y humidificación de edificios.

A muchos usuarios les resulta conveniente usar vapor como el mismo fluido de trabajo
tanto para calefacción de espacios como para aplicaciones de proceso. Por ejemplo, en
la industria cervecera, el vapor se utiliza de varias maneras durante las diferentes etapas
del proceso, desde la inyección directa hasta el calentamiento de la bobina.

El vapor también es intrínsecamente seguro: no puede causar chispas y no presenta


riesgo de incendio. Muchas plantas petroquímicas utilizan sistemas de vapor de
extinción de incendios. Por lo tanto, es ideal para uso en áreas peligrosas o atmósferas
explosivas.
Otros métodos de distribución de energía.
Las alternativas al vapor incluyen agua y fluidos térmicos como el aceite de alta
temperatura. Cada método tiene sus ventajas y desventajas, y se adaptará mejor a
ciertas aplicaciones o bandas de temperatura.

En comparación con el vapor, el agua tiene un potencial menor para transportar calor,
por lo tanto, se deben bombear grandes cantidades de agua alrededor del sistema para
satisfacer los requisitos del proceso o de calefacción del espacio. Sin embargo, el agua
es popular para aplicaciones generales de calefacción de espacios y para procesos de
baja temperatura (hasta 120 ° C) donde se puede tolerar alguna variación de
temperatura.

Los fluidos térmicos, como los aceites minerales, se pueden usar donde se requieren
altas temperaturas (hasta 400 ° C), pero donde no se puede usar vapor. Un ejemplo
incluiría el calentamiento de ciertos productos químicos en procesos por lotes. Sin
embargo, los fluidos térmicos son costosos y deben reemplazarse cada pocos años, ya
que no son adecuados para grandes sistemas. También son muy 'buscadores' y las
conexiones y juntas de alta calidad son esenciales para evitar fugas.

Se comparan diferentes medios en la Tabla 1.1.1, que sigue. La elección final del medio
de calefacción depende de lograr un equilibrio entre los factores técnicos, prácticos y
financieros, que serán diferentes para cada usuario.

En términos generales, para calefacción y ventilación comercial, y sistemas industriales,


el vapor sigue siendo la opción más práctica y económica.
Los beneficios del vapor - un resumen:

1.2. EL VAPOR Y LA ORGANIZACIÓN


Los beneficios descritos no son de interés para todos los usuarios de Steam. Los
beneficios de Steam, como solucionador de problemas, pueden subdividirse de
acuerdo con diferentes puntos de vista dentro de una empresa. Se perciben de manera
diferente dependiendo de si usted es un director ejecutivo, un gerente o un nivel
operativo.

Las preguntas que estas personas hacen acerca del vapor son marcadamente
diferentes.

Director
El ejecutivo de más alto nivel se ocupa de la mejor solución de transferencia de energía
para cumplir con los objetivos estratégicos y financieros de la organización.

Si una empresa instala un sistema de vapor o elige actualizar un sistema existente, se


requiere una inversión de capital significativa, y la relación con el sistema y el
proveedor del sistema será larga y complicada.
Los jefes ejecutivos y la alta gerencia quieren respuestas a las siguientes preguntas:
P. ¿Qué tipo de inversión de capital representa un sistema de vapor?
Un sistema de vapor solo requiere tuberías de diámetro pequeño para satisfacer un
alto requerimiento de calor. No requiere bombas costosas ni balanceo, y solo se
requieren válvulas de dos puertos.
Esto significa que el sistema es más simple y menos costoso que, por ejemplo, un
sistema de agua caliente a alta temperatura. La alta eficiencia de la planta de vapor
significa que es compacta y hace un uso máximo del espacio, algo que a menudo es
muy importante dentro de la planta.
Además, la actualización de un sistema de vapor existente con las últimas calderas y
controles generalmente representa el 50% del costo de removerlo y reemplazarlo con
un sistema descentralizado de gas.

P. ¿Cómo afectarán los costos operativos y de mantenimiento de un sistema de vapor


a los costos generales?
La planta de calderas centralizada es altamente eficiente y puede utilizar tarifas de
combustible de tarifa a baja interrupción. La caldera puede incluso ser alimentada con
residuos, o formar parte de una planta de calor y energía combinada de vanguardia.
En general, los equipos de vapor disfrutan de una larga vida útil: las cifras de treinta
años o más de bajo mantenimiento son bastante habituales.
La planta de vapor moderna, desde la sala de calderas hasta la planta de vapor y otra
vez, puede ser completamente automatizada. Esto reduce drásticamente el costo de
la dotación de la planta.
El sofisticado equipo de monitoreo de energía asegurará que la planta mantenga su
eficiencia energética y tenga un bajo requerimiento de personal.
Todos estos factores combinados significan que un sistema de vapor tiene un bajo
costo de por vida.
P. Si se instala un sistema de vapor, ¿cómo se puede aprovechar al máximo?
El vapor tiene una gama de usos. Puede usarse para calentar espacios de grandes
áreas, para procesos complejos y para fines de esterilización.
Usando un hospital como ejemplo, el vapor es ideal porque puede generarse
centralmente a alta presión, distribuirse en largas distancias y luego reducir la presión
en el punto de uso. Esto significa que una sola caldera de alta presión puede satisfacer
las necesidades de todas las aplicaciones en el hospital, por ejemplo, calentamiento
de salas, humidificación del aire, cocción de alimentos en grandes cantidades y
esterilización del equipo.
No es tan fácil satisfacer todas estas necesidades con un sistema de agua.

P. ¿Qué pasa si las necesidades cambian en el futuro?


Los sistemas de vapor son flexibles y fáciles de agregar. Pueden crecer con la empresa
y modificarse para cumplir con los cambiantes objetivos comerciales.

P. ¿Qué dice usar vapor acerca de la compañía?


El uso del vapor es ambientalmente responsable. Las empresas siguen eligiendo vapor
porque se genera con altos niveles de eficiencia de combustible. Los controles
ambientales son cada vez más estrictos, incluso en la medida en que las organizaciones
deben considerar los costos y los métodos de eliminación de la planta antes de
instalarla. Todas estas cuestiones son consideradas durante el diseño y fabricación de
la planta de vapor.

Nivel de manejo
Un gerente considerará al vapor como algo que proporcionará una solución a un
problema de administración, como algo que beneficiará y agregará valor al negocio. La
responsabilidad del gerente es implementar iniciativas ordenadas por altos ejecutivos.
Un gerente preguntaría "¿Cómo habilitará el vapor para la implementación exitosa de
esta tarea?"
Los gerentes tienden a ser prácticos y enfocados en completar una tarea dentro de un
presupuesto. Ellos elegirán usar vapor si creen que brindará la mayor practicidad y
conveniencia, a un costo razonable.
Están menos preocupados por la mecánica del sistema de vapor en sí. Una perspectiva
útil sería que el gerente es la persona que desea el producto terminado, sin
necesariamente querer saber cómo se ensambla la maquinaria que lo produce.
Los gerentes necesitan respuestas a las siguientes preguntas:
P. ¿Será correcto el vapor para el proceso?
El vapor sirve para muchas aplicaciones y usos. Tiene un alto contenido de calor y
abandona su calor a una temperatura constante. No crea un gradiente de temperatura
a lo largo de la superficie de transferencia de calor, a diferencia del agua y los aceites
térmicos, lo que significa que puede proporcionar una calidad de producto más
consistente. Como el vapor es un fluido puro, se puede inyectar directamente en el
producto o rodear el producto que se está calentando. La energía asignada al proceso
es fácil de controlar mediante válvulas de dos puertos, debido a la relación directa
entre la temperatura y la presión.
P. Si se instala un sistema de vapor, ¿cómo se puede aprovechar al máximo?
El vapor tiene una amplia variedad de usos. Se puede usar para calentar espacios en
grandes áreas y para muchos procesos de fabricación complejos.
A nivel operativo, el condensado producido por un proceso de fabricación puede
devolverse al tanque de alimentación de la caldera. Esto puede reducir
significativamente los costos de tratamiento de agua y combustible de la caldera, ya
que el agua ya está tratada y a una temperatura alta.
El vapor de baja presión también se puede producir a partir del condensado en un
recipiente de flash, y se puede utilizar en aplicaciones de baja presión, como la
calefacción de espacios.

P. ¿Cuánto cuesta producir vapor?


El agua es abundante y barata, y las calderas de vapor son altamente eficientes porque
extraen una gran parte de la energía contenida en el combustible. Como se mencionó
anteriormente, la planta central de calderas puede aprovechar las bajas tarifas de
combustible interrumpible, algo que no es posible para los sistemas de gas
descentralizados que utilizan un suministro constante de combustible de tarifa
superior.
El vapor instantáneo y el condensado pueden recuperarse y devolverse a la caldera o
usarse en aplicaciones de baja presión con pérdidas mínimas.
El uso de vapor es fácil de monitorear utilizando medidores de flujo de vapor y
productos compatibles con SCADA.
Para cifras reales, consulte 'El costo de elevar el vapor', más adelante en este Módulo.
En términos de capital y costos operativos, se vio al responder a las preocupaciones
del director ejecutivo de que la planta de vapor puede representar una buena relación
calidad-precio en ambas áreas.

P. ¿Hay suficiente espacio de instalación?


Las altas tasas de transferencia de calor que disfruta el vapor hacen que la planta sea
más pequeña y más compacta que la planta de agua o de aceite térmico. Un típico y
moderno paquete de intercambiador de calor de vapor a agua caliente con una
potencia de 1 200 kW ocupa solo 0,7 m² de superficie. Compare esto con un
calorificador de agua caliente que puede ocupar una gran parte de la sala de una
planta.

P. Al no querer pensar demasiado en esta parte del proceso, ¿se puede proporcionar
una solución total?
La planta de vapor se puede proporcionar en forma de paquetes compactos listos para
instalar que se instalan, se ponen en servicio y están listos para funcionar en un
período de tiempo muy corto. Ofrecen muchos años de operación sin problemas y
tienen un bajo costo de por vida.

Personal técnico / operadores


A nivel operativo, la eficiencia del día a día y la vida laboral de las personas pueden
verse directamente afectadas por la planta de vapor y la forma en que opera. Estas
personas quieren saber que la planta va a funcionar, qué tan bien funcionará y el
efecto que esto tendrá en su tiempo y recursos.

Personal técnico / operadores necesitan respuestas a las siguientes preguntas:

P. ¿Se descompondrá?
Una planta de vapor bien diseñada y mantenida no debería tener ninguna causa para
descomponerse. Los mecanismos del sistema son fáciles de entender y están
diseñados para minimizar el mantenimiento. No es raro que los artículos de la planta
de vapor disfruten de 30 o 40 años de vida sin problemas.

P. Cuando se requiere mantenimiento, ¿qué tan fácil es?


La moderna planta de vapor está diseñada para facilitar un mantenimiento rápido y
fácil con un tiempo de inactividad mínimo.
El diseño moderno de componentes es un beneficio a este respecto. Por ejemplo, las
trampas de vapor del conector giratorio se pueden reemplazar aflojando dos pernos y
colocando una nueva unidad de trampa en su lugar. Los colectores de vapor y
condensado forjados modernos incorporan válvulas de pistón que se pueden
mantener en línea con una herramienta manual simple.
Los sofisticados sistemas de monitoreo apuntan a los componentes que realmente
necesitan mantenimiento, en lugar de permitir que se realice innecesariamente un
mantenimiento preventivo en los elementos de trabajo de la planta.
Los componentes internos de las válvulas de control pueden simplemente levantarse
y cambiarse en línea, y los actuadores pueden invertirse en el campo. Las bombas
mecánicas pueden ser reparadas, simplemente quitando una cubierta, que tiene todos
los elementos internos adjuntos. Los conectores de tubería universales permiten
reemplazar las trampas de vapor en minutos.
Un punto importante a tener en cuenta es que cuando se requiere el mantenimiento
del sistema, un sistema de vapor es fácil de aislar y se drenará rápidamente, lo que
significa que las reparaciones se pueden llevar a cabo rápidamente. Cualquier fuga
menor que ocurra no es tóxica. Este no es siempre el caso de los sistemas líquidos, que
son más lentos y más costosos de drenar, y pueden incluir fluidos térmicos tóxicos o
difíciles de manejar.
P. ¿Se cuidará solo?
Un sistema de vapor requiere mantenimiento al igual que cualquier otra parte
importante de la planta, pero gracias al moderno diseño de la planta de vapor de hoy,
los requisitos de personal y mantenimiento y los costos de vida útil del sistema son
bajos. Por ejemplo, las calderas modernas están totalmente automatizadas. El
tratamiento del agua de alimentación y el control del quemador de calefacción, el nivel
de agua de la caldera, los sistemas de purga y alarma se realizan mediante sistemas
automáticos. La caldera puede dejarse sin tripulación y solo requiere pruebas de
acuerdo con las regulaciones locales.
De manera similar, la planta de vapor se puede administrar de manera centralizada
mediante controles automáticos, medidores de flujo y sistemas de monitoreo. Estos
pueden ser integrados con un sistema SCADA.
De este modo, se minimizan los requisitos de personal.

Industrias y procesos que utilizan vapor:

Usos interesantes para el vapor:


• Carne envoltura retráctil.
• Depresión de las tapas en frascos de comida.
• Explosión de maíz para hacer copos de maíz.
• Teñido de pelotas de tenis.
• Reparación de tuberías subterráneas (el vapor se utiliza para expandir y sellar una
espuma que se ha bombeado dentro de la tubería. Esto forma un nuevo revestimiento
para la tubería y sella cualquier grieta).
• Manteniendo el chocolate suave, para que pueda ser bombeado y moldeado.
• Hacer que las botellas de bebidas se vean atractivas pero seguras, por ejemplo, a
prueba de manipulaciones, encogiendo el envoltorio de una película.
• Pegamento de secado (calentar tanto el pegamento como los materiales para
secarlos en un rollo).
• Hacer condones.
• Fabricación de plástico de burbujas.
• Pelar las papas por tonelada (se inyecta vapor de alta presión en un recipiente lleno
de papas. Luego se despresuriza rápidamente, retirando las pieles).
• Calefacción de piscinas.
• Elaboración de café instantáneo, leche o cacao en polvo.
• Neumáticos de moldeo.
• Planchando la ropa.
• Hacer alfombras.
• Cartón corrugado.
• Asegurar un acabado de pintura de alta calidad en los coches.
• Lavado de botellas de leche.
• Lavado de barriles de cerveza.
• Secado de papel.
• Asegurar que los medicamentos y el equipo médico sean estériles.
• Cocinar papas fritas.
• Esterilización de sillas de ruedas.
• Cocinar piezas de alimentos, por ejemplo, mariscos, de manera uniforme en una
canasta con vapor inyectado para el calor, la humedad y la turbulencia al mismo
tiempo.
• Cocinar grandes cubas de comida mediante inyección directa o calentamiento de la
chaqueta.
...... y cientos más.

El costo de levantar vapor


En la industria actual, el costo del suministro de energía es de enorme interés. La Tabla
1.2.2 muestra los precios provisionales de los combustibles industriales para Gran
Bretaña, obtenidos de una reciente Recopilación de Estadísticas de Energía del Reino
Unido.

El costo de elevar la plantilla en base a los costos anteriores.


Todas las cifras excluyen el impuesto sobre el cambio climático que entró en vigor en
abril de 2001.
El costo de elevar 1 000 kg de vapor usando los tipos de combustible listados y las cifras
promedio de costos de combustible se muestra en la Tabla 1.2.3.
Eficiencia de la caldera

Una caldera de vapor moderna generalmente funcionará a una eficiencia de entre 80


y 85%. Se incurrirá en algunas pérdidas de distribución en las tuberías entre la caldera
y el equipo de la planta de proceso, pero para un sistema aislado según los estándares
actuales, esta pérdida no debe exceder el 5% del contenido de calor total del vapor. El
calor puede recuperarse de la purga, el vapor instantáneo se puede usar para
aplicaciones de baja presión y el condensado se devuelve al depósito de alimentación
de la caldera. Si se instala un economizador en la chimenea de la caldera, la eficiencia
general de una planta de vapor centralizada será de alrededor del 87%.
Esto es inferior al 100% de eficiencia realizado con un sistema de calefacción eléctrica
en el punto de uso, pero se deben comparar los costos de funcionamiento típicos de
los dos sistemas. Está claro que la opción más barata es la planta de calderas
centralizada, que puede utilizar una tarifa de gas interrumpible más baja en lugar de
la electricidad o el gas de tarifa completa, esencial para un sistema de calefacción en
un punto de uso. La eficiencia general de la generación de electricidad en una central
eléctrica es aproximadamente del 30 al 35%, y esto se refleja en los cargos unitarios.
Los componentes dentro de la planta de vapor también son altamente eficientes. Por
ejemplo, las trampas de vapor solo permiten que el condensado se drene de la planta,
reteniendo vapor valioso para el proceso. El vapor de vapor del condensado se puede
utilizar para procesos de baja presión con la ayuda de un recipiente de flash.
Las siguientes páginas presentan algunos ejemplos de la vida real de situaciones en las
que un usuario de Steam, inicialmente, recibió poca información y / o solo tuvo acceso
a información de baja calidad o incompleta relacionada con la planta de vapor. En
ambos casos, casi toman decisiones que habrían sido costosas y, desde luego, no en el
mejor interés de su organización.
Algunos detalles de identificación han sido alterados.

Estudio de caso: el hospital UK West Country considera reemplazar su sistema de


vapor
En una situación de la vida real a mediados de la década de 1990, un hospital en el
oeste de Inglaterra consideró reemplazar su sistema de vapor envejecido por un
sistema de agua caliente a alta temperatura, utilizando calderas adicionales de gas
para manejar algunas cargas. Aunque los nuevos sistemas de vapor son
extremadamente modernos y eficientes en su diseño, a veces se encuentran sistemas
más viejos y descuidados, y este usuario debe tomar una decisión para actualizar o
reemplazar el sistema.
La asignación financiera para el proyecto fue de £ 2.57 millones en tres años, cubriendo
las tarifas profesionales más el IVA.
Se demostró, en consulta con el hospital, que solo £ 1.2 millones gastados durante diez
años proporcionaría la renovación de las calderas de vapor, las tuberías y una gran
cantidad de calorificadores. También quedó claro que la renovación del sistema de
vapor requeriría un aporte profesional muy reducido. De hecho, pasar a agua caliente
a alta temperatura (HTHW) costaría más de £ 1.2 millones más que renovar el sistema
de vapor.

Las razones que el hospital dio inicialmente para reemplazar el sistema de vapor
fueron:
• Con un sistema HTHW, se pensaba que los costos de mantenimiento y operación
serían más bajos.
• La planta de vapor, las calderas y las tuberías existentes debían reemplazarse de
todos modos.
Se dijo que los costos de mantenimiento del sistema de vapor incluían el seguro de
calorificadores, el mantenimiento de la trampa de vapor, las válvulas reductoras y la
planta de tratamiento de agua, así como el reemplazo de las tuberías de condensado.
Se dijo que los costos operativos incluían el tratamiento del agua, el agua de
reposición, la dotación de personal de la caldera y las pérdidas de calor por
calorificación, purga y trampas.
Los costos operativos anuales aproximados que el hospital estaba usando para HTHW
versus vapor, se presentan en la Tabla 1.2.4.
Las reclamaciones adicionales a favor de calderas de gas individuales se dieron como:
• No hay pérdidas en la red primaria.
• Calderas de recambio más pequeñas.
• No requiere combustible de reserva.
Los costos indicados anteriormente hicieron que el sistema HTHW pareciera la opción
más favorable en términos de costos operativos.
El nuevo sistema HTHW costaría £ 1 953 000 más £ 274 600 por año en costos de
operación y mantenimiento. Esto, en efecto, significó la clausura de una planta y su
reemplazo a un costo de más de £ 2 millones, para ahorrar un poco más de £ 130 000
al año.

Los siguientes factores debían ser tomados en cuenta:


• El ahorro de £ 130 000 usando HTHW se deriva de £ 406 400 - £ 274 600. El costo del
combustible de vapor puede reducirse al mismo nivel que para HTHW utilizando el
retorno de condensado y la recuperación de vapor instantáneo. Esto reduciría el total
en £ 65 000 a £ 341 400.
• Los mayores ahorros reclamados se debieron a la eliminación de calderas tripuladas.
Sin embargo, las calderas modernas están completamente automatizadas y no hay
requisitos de personal.
• La reducción de £ 37 000 en los costos de mantenimiento parecía muy optimista
considerando que la solución HTHW incluía la introducción de 16 nuevas calderas de
gas, 4 nuevos generadores de vapor y 9 nuevos humidificadores. Esto habría traído un
importante requisito de mantenimiento.
• Los generadores de vapor y los humidificadores no tenían en cuenta los requisitos
de combustible y los costos de tratamiento de agua. El combustible se habría
suministrado a una tarifa superior para satisfacer la afirmación de que no se necesitaba
combustible de reserva. En contraste, las calderas de vapor centralizadas pueden
utilizar alternativas de bajo costo a una tarifa interrumpible.
• Los ahorros derivados de las menores pérdidas de calor de la red (eliminadas de las
calderas de gas sin conexión a la red eléctrica) fueron mínimos frente a los costos
totales involucrados, y en realidad fueron compensados por la necesidad de
combustible a tarifa premium.
• Un hecho dado a favor de reemplazar el sistema de vapor fue el alto costo del
reemplazo de la tubería de condensado. Esta declaración nos dice que se estaba
produciendo corrosión, cuya causa más común son los gases disueltos, que pueden
eliminarse físicamente o por tratamiento químico. ¡Eliminar el sistema debido a esto
es como reemplazar un auto porque los ceniceros están llenos!
• Una desventaja dada por los sistemas de vapor era la necesidad de una inspección
de seguro de los calorificadores de vapor / agua. Sin embargo, los calorificadores
HTHW también requieren inspección.
• Otra desventaja dada fue la necesidad de mantener las válvulas reductoras de
presión de vapor. Pero los sistemas de agua contienen válvulas de tres puertos con un
importante requisito de mantenimiento.
• Se criticó el costo del agua de reposición y el tratamiento del agua para los sistemas
de vapor. Sin embargo, cuando un sistema de vapor requiere mantenimiento, la parte
relevante se puede aislar fácilmente y drenar rápidamente con pocas pérdidas (esto
minimiza el tiempo de inactividad). En contraste, un sistema de agua requiere que
secciones enteras se enfríen y luego se drenen. Luego se debe rellenar y purgar el aire
después del mantenimiento. Los sistemas HTHW también requieren tratamiento
químico, al igual que los sistemas de vapor.
Al presentar estas explicaciones, el hospital se dio cuenta de que gran parte de la
evidencia en la que habían basado su decisión era parcial e incompleta. El equipo de
ingeniería del hospital reevaluó el caso y decidió conservar su planta de vapor y
actualizarla con controles y equipos modernos, ahorrando una cantidad considerable
de dinero.

Calentamiento de trazas
El calentamiento de trazas es un elemento vital en el funcionamiento confiable de
tuberías y recipientes de almacenamiento / proceso en una amplia gama de industrias.
Un trazador de vapor es un tubo de vapor pequeño que corre a lo largo de la superficie
exterior de un tubo de proceso (generalmente) más grande. La pasta conductora de
calor se usa a menudo entre el trazador y la tubería de proceso. Las dos tuberías se
aíslan juntas. El calor proporcionado por el marcador (por conducción) evita que el
contenido de la tubería de proceso más grande se congele (protección antihielo para
líneas de agua) o mantiene la temperatura del fluido del proceso para que sea fácil de
bombear.
El rastreo se encuentra comúnmente en las industrias petrolera y petroquímica, pero
también en los sectores alimentario y farmacéutico, para aceites, grasas y glucosa.
Muchos de estos fluidos solo se pueden bombear a temperaturas muy por encima del
ambiente. En el procesamiento químico, una gama de productos desde ácido acético
hasta asfalto, azufre y compuestos de zinc solo se puede mover a través de tuberías si
se mantiene a una temperatura adecuada.
Para las extensas tuberías que se encuentran en gran parte de la industria de procesos,
el trazado de vapor sigue siendo la opción más popular. Para recorridos muy cortos o
donde no hay suministro de vapor, a menudo se elige el trazado eléctrico, aunque el
agua caliente también se usa para requerimientos de baja temperatura. Los beneficios
relativos del vapor y el trazado eléctrico se resumen en la Tabla 1.2.5.
Estudio de caso: la refinería de petróleo del Reino Unido utiliza el trazado de vapor
para un oleoducto de 4 km
En 1998, se instaló un sistema de calefacción con trazas de vapor en una de las
refinerías de petróleo más grandes del Reino Unido.

Fondo
La petrolera en cuestión está involucrada en la exportación de un tipo de producto de
cera. La cera tiene muchos usos, como el aislamiento en el cableado eléctrico, como
resina en papel corrugado y como recubrimiento utilizado para proteger la fruta fresca.
La cera tiene propiedades similares a la cera de vela. Para permitir su transporte a
cualquier distancia en forma de líquido, debe mantenerse a una temperatura
determinada. Por lo tanto, la refinería requería un oleoducto con trazado crítico.
El proyecto requirió la instalación de un ducto de producto de 200 mm de diámetro,
que iría desde un parque de tanques hasta una terminal marítima en el mar, un ducto
de unos 4 km de longitud.
El proyecto comenzó en abril de 1997, la instalación se completó en agosto de 1998 y
la primera exportación exitosa de cera se realizó un mes después.
Aunque el equipo de administración de la refinería estaba originalmente
comprometido con una solución de rastreo eléctrico, se les convenció de que
consideraran las propuestas de diseño comparativo y los costos para las opciones de
rastreo eléctrico y de vapor.

La aplicación de cera.
El parámetro clave para esta aplicación de rastreo crítico fue proporcionar un control
estricto de la temperatura del producto a 80 ° C, pero tener la capacidad de elevar la
temperatura a 90 ° C para las condiciones de arranque o de flujo. Otros factores críticos
incluyeron el hecho de que el producto se solidificaría a temperaturas por debajo de
60 ° C, y se estropearía si se sometiera a temperaturas por encima de 120 ° C.
El vapor estaba disponible en el sitio a 9 bar gy 180 ° C, lo que inmediatamente
presentó problemas de temperaturas superficiales excesivas si se utilizaban tuberías
convencionales con trazas de acero al carbono del programa 80. Esto había sido
propuesto por el contratista como una solución tradicional de traza de vapor para la
compañía petrolera.
La longitud total requerida del tubo trazador fue de 11,5 km, lo que significa que la
instalación de tuberías de acero al carbono sería muy laboriosa, costosa y poco
práctica. Con todas las articulaciones involucradas no fue una opción atractiva.

Sin embargo, los sistemas de rastreo de vapor actuales son muy avanzados
tecnológicamente. Spirax Sarco y su socio en el proyecto, una empresa especializada
en rastreo, pudieron proponer dos tramos paralelos de tubo trazador de cobre aislado,
que colocaron una capa de aislamiento entre la tubería del producto y el trazador de
vapor. Esto permitió el uso de suministro de vapor a 9 bar g, sin el potencial de puntos
calientes que podrían exceder la limitación del producto de 120 ° C.

El beneficio de la instalación fue que, dado que la tubería de trazador de vapor dúctil
recocido utilizada estaba disponible en longitudes continuas del tambor, las corridas
propuestas de 50 m tendrían un número limitado de juntas, lo que reduciría la
posibilidad de futuras fugas de los conectores.
Esto proporcionó una solución confiable y de bajo mantenimiento.

Después de los cálculos exhaustivos de la auditoría de energía y la producción de


planos de instalación esquemáticos con fines de cálculo de costos, junto con una
ingeniería cuidadosa, la propuesta fue utilizar el sistema de distribución de 9 bar g
existente con tubería de acero al carbono de 15 mm para alimentar el sistema de
rastreo, junto con los filtros. y controles de temperatura. Las tuberías de condensado
de acero al carbono se usaron junto con trampas de rastreo livianas que minimizan la
necesidad de sustanciales soportes fabricados.

Los recorridos típicos del trazador serían 50 m de tubo doble de trazador de cobre
aislado, instalado en las posiciones de las 4 y las 8 en punto alrededor de la tubería del
producto, sujeto a la tubería del producto con bandas de acero inoxidable a intervalos
de 300 mm.

Los costos de material e instalación para el calentamiento de trazas de vapor fueron


aproximadamente un 30% menos que la opción de trazado eléctrico. Además, los
costos de funcionamiento continuos para el sistema de vapor serían una fracción de
los de la opción eléctrica.

Antes de que la gerencia de la compañía petrolera se comprometiera con un sistema


de rastreo de vapor, no solo exigían una garantía extendida del producto y una garantía
de rendimiento de la planta, sino que también insistían en que se debería construir un
banco de pruebas para demostrar la idoneidad del trazador controlado de acción
automática para Una aplicación tan ardua.

Spirax Sarco pudo asegurarles la idoneidad del diseño mediante la referencia a una
instalación existente en otro lugar de su planta, donde ya se habían instalado diez
controladores automáticos y estaban trabajando con éxito en el calentamiento de
trazas de las líneas de transferencia de la bomba.

La compañía petrolera se convenció entonces de los beneficios del trazado de vapor


de la línea de productos de cera y se instaló un sistema de rastreo de vapor.
Se llevaron a cabo estudios en profundidad de la ruta del oleoducto de 4 km para
permitir la producción de planos de instalación completos. La compañía también
recibió capacitación en el lugar para el personal sobre prácticas correctas y
procedimientos de instalación.

Después de la instalación, se confirmó el diseño de la carga térmica y el producto se


mantuvo a los 80 ° C requeridos.
Los ejecutivos de la empresa petrolera quedaron impresionados con el éxito del
proyecto y optaron por instalar el trazado de vapor para otra línea de productos de
cera de 300 m de largo en lugar del trazado eléctrico, aunque inicialmente estaban
convencidos de que el trazado eléctrico era la única solución para aplicaciones críticas.

1.3. EL CIRCUITO DE VAPOR Y CONDENSADO


Este módulo de The Steam and Condensate Loop está diseñado para ofrecer una
descripción general breve y no técnica de la planta de vapor. Ofrece una explicación
general de cómo las diferentes partes de la planta de vapor se relacionan entre sí, y
representa una lectura útil para cualquier persona que no esté familiarizada con el tema,
antes de pasar al siguiente Bloque o, de hecho, antes de emprender cualquier forma de
detalle. Estudio de la teoría del vapor o de los equipos de la planta de vapor.

La casa de calderas
El engrasador b
La caldera es el corazón del sistema de vapor. La caldera empacada moderna típica es
alimentada por un quemador que envía calor a los tubos de la caldera.

Los gases calientes del quemador pasan hacia atrás y hacia adelante hasta 3 veces a
través de una serie de tubos para obtener la máxima transferencia de calor a través de
las superficies del tubo al agua de la caldera circundante. Una vez que el agua alcanza la
temperatura de saturación (la temperatura a la que hervirá a esa presión) se producen
burbujas de vapor, que suben a la superficie del agua y explotan. El vapor se libera en el
espacio superior, listo para ingresar al sistema de vapor. La válvula de tope o corona
aísla la caldera y su presión de vapor del proceso o planta.
Si el vapor está presurizado, ocupará menos espacio. Las calderas de vapor
generalmente se operan bajo presión, de modo que una caldera más pequeña puede
producir más vapor y transferirlas al punto de uso utilizando tuberías de pequeño
calibre. Cuando sea necesario, la presión de vapor se reduce en el punto de uso.

Mientras la cantidad de vapor que se produce en la caldera sea tan grande como la que
sale de la caldera, la caldera permanecerá presurizada. El quemador funcionará para
mantener la presión correcta. Esto también mantiene la temperatura correcta del vapor,
ya que la presión y la temperatura del vapor saturado están directamente relacionadas.

La caldera tiene una serie de accesorios y controles para garantizar que funcione de
manera segura, económica, eficiente y con una presión constante.

Agua de alimentación
La calidad del agua que se suministra a la caldera es importante. Debe estar a la
temperatura correcta, generalmente alrededor de 80 ° C, para evitar el choque térmico
en la caldera y para que funcione de manera eficiente. También debe ser de la calidad
correcta para evitar daños a la caldera.

El agua potable ordinaria no tratada no es del todo adecuada para calderas y puede
causar espuma y aumento de tamaño rápidamente. La caldera se volvería menos
eficiente y el vapor se ensuciaría y mojaría. La vida de la caldera también se vería
reducida.

Por lo tanto, el agua debe tratarse con productos químicos para reducir las impurezas
que contiene.

Tanto el tratamiento de agua de alimentación como el calentamiento tienen lugar en el


tanque de alimentación, que generalmente se encuentra muy por encima de la caldera.
La bomba de alimentación agregará agua a la caldera cuando sea necesario. Calentar el
agua en el tanque de alimentación también reduce la cantidad de oxígeno disuelto en
él. Esto es importante, ya que el agua oxigenada es corrosiva.
Purga (blowdown)
La dosificación química del agua de alimentación de la caldera conducirá a la presencia
de sólidos suspendidos en la caldera. Estos se acumularán inevitablemente en la parte
inferior de la caldera en forma de lodo, y se eliminan mediante un proceso conocido
como purga de fondo. Esto se puede hacer manualmente: el encargado de la caldera
usará una llave para abrir una válvula de purga durante un período de tiempo
establecido, generalmente dos veces al día.

Otras impurezas permanecen en el agua de la caldera después del tratamiento en forma


de sólidos disueltos. Su concentración aumentará a medida que la caldera produzca
vapor y, en consecuencia, la caldera debe ser purgada regularmente de algunos de sus
contenidos para reducir la concentración. Esto se denomina control de sólidos disueltos
totales (control TDS). Este proceso se puede llevar a cabo mediante un sistema
automático que usa una sonda dentro de la caldera o una pequeña cámara de sensores
que contiene una muestra de agua de caldera para medir el nivel de TDS en la caldera.
Una vez que el nivel de TDS alcanza un punto establecido, un controlador le indica a la
válvula de purga que se abra por un período de tiempo establecido. El agua perdida se
reemplaza por agua de alimentación con una concentración de TDS más baja, por lo que
se reduce el TDS total de la caldera.

Control de nivel
Si el nivel de agua dentro de la caldera no se controlara cuidadosamente, las
consecuencias podrían ser catastróficas. Si el nivel del agua desciende demasiado y los
tubos de la caldera están expuestos, los tubos de la caldera podrían sobrecalentarse y
fallar, causando una explosión. Si el nivel del agua aumenta demasiado, el agua podría
entrar en el sistema de vapor y alterar el proceso.

Por esta razón, se utilizan controles automáticos de nivel. Para cumplir con la legislación,
los sistemas de control de nivel también incorporan funciones de alarma que
funcionarán para apagar la caldera y alertar si hay un problema con el nivel del agua. Un
método común de control de nivel es usar sondas que detectan el nivel de agua en la
caldera. A un cierto nivel, un controlador enviará una señal a la bomba de alimentación
que operará para restablecer el nivel de agua y se apagará cuando se alcance un nivel
predeterminado. La sonda incorporará niveles en los que la bomba se enciende y se
apaga, y en los que se activan las alarmas de nivel alto o bajo. Los sistemas alternativos
utilizan flotadores.

El flujo de vapor a la planta.


Cuando El vapor se condensa, su volumen se reduce dramáticamente, lo que resulta en
una reducción localizada de la presión. Esta caída de presión a través del sistema crea el
flujo de vapor a través de las tuberías.

El vapor generado en la caldera debe transportarse a través de las tuberías hasta el


punto donde se requiere su energía térmica. Inicialmente, habrá una o más tuberías
principales o tuberías de vapor que transportan el vapor desde la caldera en la dirección
general de la planta de vapor. Las tuberías de ramificación más pequeñas pueden
distribuir el vapor a los equipos individuales.

El vapor a alta presión ocupa un volumen menor que a la presión atmosférica. Cuanto
mayor sea la presión, menor será el diámetro de las tuberías requeridas para la
distribución de una masa de vapor dada.

Calidad de vapor
Es importante asegurarse de que el vapor que sale de la caldera se envía al proceso en
las condiciones adecuadas. Para lograr esto, las tuberías que transportan el vapor
alrededor de la planta normalmente incorporan filtros, separadores y purgadores de
vapor.

Un colador es una forma de tamiz en la tubería. Contiene una malla a través de la cual
debe pasar el vapor. Cualquier escombro que pase será retenido por la malla. Un colador
debe limpiarse regularmente para evitar obstrucciones.
Los desechos deben eliminarse del flujo de vapor porque puede ser muy perjudicial para
la planta y también puede contaminar el producto final.

El vapor debe estar lo más seco posible para garantizar que transporta el calor de
manera efectiva. Un separador es un cuerpo en la tubería que contiene una serie de
placas o deflectores que interrumpen la trayectoria del vapor. El vapor golpea las placas,
y cualquier gota de humedad en el vapor se acumula en ellas, antes de drenar desde la
parte inferior del separador.

El vapor pasa de la caldera a la red de vapor. Inicialmente, las tuberías están frías y el
calor se transfiere desde el vapor. El aire que rodea las tuberías también es más frío que
el vapor, por lo que las tuberías comenzarán a perder calor en el aire. El aislamiento
colocado alrededor de la tubería reducirá considerablemente esta pérdida de calor.

Cuando el vapor del sistema de distribución ingresa al vapor utilizando el equipo, el


vapor volverá a ceder energía al: a) calentar el equipo y b) continuar transfiriendo calor
al proceso. A medida que el vapor pierde calor, vuelve a convertirse en agua.
Inevitablemente, el vapor comienza a hacer esto tan pronto como sale de la caldera. El
agua que se forma se conoce como condensado, que tiende a correr hacia el fondo de
la tubería y se transporta junto con el flujo de vapor. Esto debe eliminarse de los puntos
más bajos de la tubería de distribución por varias razones:
• El condensado no transmite el calor de manera efectiva. Una película de condensado
dentro de la planta reducirá la eficiencia con la que se transfiere el calor.
• Cuando el aire se disuelve en condensado, se vuelve corrosivo.
• El condensado acumulado puede causar un martillo de agua ruidoso y dañino.
• Un drenaje inadecuado conduce a juntas con fugas.
Un dispositivo conocido como una trampa de vapor se usa para liberar el condensado
de las tuberías mientras evita que el vapor se escape del sistema. Puede hacerlo de
varias maneras:
• Una trampa de flotador utiliza la diferencia de densidad entre el vapor y el condensado
para operar una válvula.
A medida que el condensado entra en la trampa, se levanta un flotador y el mecanismo
de la palanca del flotador abre la válvula principal para permitir el drenaje del
condensado. Cuando el flujo de condensado reduce el flotador, cae y cierra la válvula
principal, evitando así el escape de vapor.
• Las trampas termodinámicas contienen un disco que se abre para condensar y se cierra
al vapor.
• En las trampas termostáticas bimetálicas, un elemento bimetálico utiliza la diferencia
de temperatura entre el vapor y el condensado para operar la válvula principal.
• En las trampas termostáticas de presión equilibrada, una pequeña cápsula llena de
líquido que es sensible al calor acciona la válvula.

Una vez que el vapor se ha empleado en el proceso, el condensado resultante debe


drenarse de la planta y devolverse a la sala de calderas. Este proceso será considerado
más adelante en este módulo.
Reducción de presión
Como se mencionó anteriormente, el vapor generalmente se genera a alta presión, y la
presión puede tener que reducirse en el punto de uso, ya sea por las limitaciones de
presión de la planta o por las limitaciones de temperatura del proceso.

Esto se logra utilizando una válvula reductora de presión.

Vapor en el punto de uso


Existe una gran variedad de plantas vaporizadoras. A continuación se describen algunos
ejemplos:
• Sartén encamisada: sartenes grandes de acero o cobre que se usan en los alimentos y
otras industrias para hervir sustancias, desde gambas hasta mermeladas. Estas cacerolas
grandes están rodeadas por una chaqueta llena de vapor, que actúa para calentar el
contenido.
• Autoclave: una cámara llena de vapor utilizado para fines de esterilización, por
ejemplo, equipos médicos, o para llevar a cabo reacciones químicas a altas
temperaturas y presiones, por ejemplo, el curado de caucho.
• Batería del calentador: para calentar el ambiente, se suministra vapor a las bobinas en
una batería del calentador. El aire a calentar pasa por encima de las bobinas.
• Calentamiento del tanque de proceso -Una bobina llena de vapor en un tanque de
líquido utilizado para calentar el contenido a la temperatura deseada.
• Vulcanizador: un recipiente grande lleno de vapor y utilizado para curar la goma.
• Corrugador: una serie de rodillos calentados por vapor que se utilizan en el proceso
de corrugación en la producción de cartón.
• Intercambiador de calor: para calentar líquidos para uso doméstico / industrial.

Control del proceso.


Alguna La planta que utiliza vapor requerirá algún método para controlar el flujo de
vapor. Un flujo constante de vapor a la misma presión y temperatura a menudo no es lo
que se requiere; se necesitará un flujo gradualmente creciente al inicio para calentar
suavemente la planta, y una vez que el proceso alcanza la temperatura deseada, se debe
reducir el flujo.

Las válvulas de control se utilizan para controlar el flujo de vapor. El accionador, ver
Figura 1.3.6, es el dispositivo que aplica la fuerza para abrir o cerrar la válvula. Un sensor
monitorea las condiciones en el proceso y transmite información al controlador. El
controlador compara la condición del proceso con el valor establecido y envía una señal
correctiva al actuador, que ajusta la configuración de la válvula.
Existe una variedad de tipos de control:
• Válvulas accionadas neumáticamente: el aire comprimido se aplica a un diafragma en
el actuador para abrir o cerrar la válvula.
• Válvulas accionadas eléctricamente: un motor eléctrico acciona la válvula.
• Actuación automática: no existe un controlador como tal: el sensor tiene un relleno
líquido que se expande y se contrae en respuesta a un cambio en la temperatura del
proceso. Esta acción aplica fuerza para abrir o cerrar la válvula.

Eliminación del condensado de la planta.


A menudo, el condensado que se forma se drenará fácilmente de la planta a través de
una trampa de vapor. El condensado entra en el sistema de drenaje del condensado. Si
está contaminado, probablemente será enviado a desagüe. De lo contrario, la valiosa
energía térmica que contiene puede retenerse devolviéndola al tanque de alimentación
de la caldera. Esto también ahorra en agua y costos de tratamiento de agua.

A veces se puede formar un vacío dentro del vapor usando la planta. Esto dificulta el
drenaje del condensado, pero el drenaje adecuado del espacio de vapor mantiene la
efectividad de la planta. El condensado puede entonces tener que ser bombeado.

Las bombas mecánicas (de vapor) se utilizan para este propósito. Estas, o bombas
eléctricas, se utilizan para elevar el condensado de nuevo al depósito de alimentación
de la caldera.
Una bomba mecánica, ver Figura 1.3.7, se muestra drenando un artículo de la planta.
Como puede verse, el sistema de vapor y condensado representa un bucle continuo.
Una vez que el condensado llega al tanque de alimentación, queda a disposición de la
caldera para su reciclaje.
Monitoreo de energía
En el entorno actual preocupado por la energía, es común que los clientes monitoreen
el consumo de energía de su planta.

Los medidores de flujo de vapor se utilizan para controlar el consumo de vapor y se


utilizan para asignar costos a departamentos individuales o artículos de la planta.

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