Universidad de Concepción

Prevención y Seguridad Minera

Grupo n° 1

Minería del Futuro y yacimientos profundos.

Alumnos:
Camila Córdova
Gonzalo Dinamarca Rojas
Arturo Morales Espinosa
Joshua Parra Medel
Juan Rodríguez
Paul Seydel
Tema:

“Se especula que la minería del futuro será en yacimientos mucho más profundos que los
actuales”.

Sobre el tema, analice lo siguiente:

a. Señale 4 ventajas y desventajas que Ud. visualiza para explotaciones más profundas.

La minería del futuro presenta tendencia a yacimientos más profundos, esto se debe a que los
yacimientos más superficiales están siendo actualmente explotados, por lo que se espera que este
mineral al agotarse, conlleve a que las mineras realicen excavaciones más internas para seguir
explotando el mineral que queda del pórfido cuprífero.

De acuerdo a la estructura de los pórfidos cupríferos, a medida que se analiza su composición

hacia el interior, la Ley de mineral disminuye, y se enriquece en sulfuros. A modo resumen esto se
debe a procesos mineralógicos magmáticos e hidrotermales, donde la cristalización ocurre
lentamente, y donde el oxígeno (presente en el aire) también afecta en las superficies de los
yacimientos, encontrando Minerales oxidados hacia su superficie, que desparecen hacia el interior
debido a la baja presencia de oxígeno.

Dada estas consideraciones las ventajas y desventajas podemos incluir

Ventajas de futuras explotaciones más profundas

1.- Infraestructura previa, disminuye los costos: Tanto minería subterránea y cielo abierto,
requiere inicialmente una inversión en infraestructura, que incluye las plantas de procesamiento,
transporte de mineral, acueductos, sistema eléctrico y una previa eliminación de estéril. Una vez
realizado esto si se quiere profundizar la mina, estos costos de infraestructura ya no se consideran,
y en el nuevo proyecto solo se consideran las nuevas estructuras que se necesiten. Disminuyendo
la inversión global en el caso de no tener infraestructura previa. Ejemplo: Caso de Chuquicamata
Subterránea, inicialmente a cielo abierto, pasa a subterránea por motivos de ley de corte
utilizando la infraestructura que tenía en cielo abierto.

2.- Extracción simultánea desde diferentes puntos de extracción: Al trabajar en minería más
profunda, se puede ampliar el terreno de trabajo para así extraer más mineral para no ver tan
afectada la recuperación de cobre, por la baja ley de corte, esto permite alcanzar altas velocidades
de extracción.

3.- Configuración de Minera estable: La profundidad le entrega cierto grado de seguridad, con
respecto a la estabilidad de la estructura de la mina, es decir, mientras más interna, existirá un
mayor volumen de separación entre zona de operación/exterior, esto es beneficioso desde el
punto de vista de perturbaciones exteriores e interiores como vibraciones, inundaciones, que
ocurran en el interior o exterior , no afectara de manera considerable a los trabajos interiores,
evitando posibles derrumbes u otros accidentes.
4.- Mineral de fácil procesamiento: Para el caso del Cobre, a mayor profundidad, la presencia de
cobre sulfurado es mayor, y actualmente se tienen los conocimientos de tratamientos, por lo que
no se enfrentaría a un mineral de difícil tratamiento, puesto que la tecnología existe. Esto hace
que sea más rentable.

Desventajas de futuras explotaciones más profundas.

1.- Elevados costos de instalación: Desarrollar nuevas excavaciones, implica extraer estéril,
instalar la infraestructura adecuada, además de nuevas maquinarias de extracción y traslado de
mineral (correas). Una tecnología de punta con materiales más resistentes, esto eleva los costos
de operación. Además se requiere una tecnología específica para disminuir la temperatura interna
y mejorar la ventilación.

2.- Mayor riesgo de atrapamientos: Al estar trabajando en espacios relativamente confinados,

aumenta la probabilidad de derrumbes, causando atrapamientos tanto mecánicos como de
personal. En caso de atrapamiento, el proceso de rescate es más complejo.

3.- Desestabilización del régimen de aguas: La construcción de galerías subterráneas desestabiliza

el régimen de aguas en la roca, debido a la creación de nuevos conductos de agua. Esta
modificación del régimen hídrico en muchos casos conlleva efectos negativos para la población y
la fauna.

4.- Mano de Obra especializada: Requerir tecnología de punta, implica una especialización de los
trabajadores, y del equipo, acotando el círculo de trabajadores. Este universo de trabajadores es
acotado debido a que el desarrollo de mineras profundas no es común, por lo que encontrar
trabajadores con experiencia es aún más difícil.
 b. A su juicio, ¿Estas explotaciones serán más o menos amigables con el medio ambiente?.

Como las explotaciones serán más profundas que las actuales, se considerarán la predominancia
de minerales sulfurados, los cuales disminuyen la ley de metal de interés a medida que aumente la
profundidad de la mina, debido al agotamiento del mineral, de este modo para el tratamiento de
estos minerales se realizan procesos pirometalúrgicos para la concentración del mineral valioso.
Estos procesos emiten a la atmosfera gases que tienen origen en la combustión de las
maquinarias y reactores, tales como CO2, CO, mezclas explosivas de metano y aire, SO2.

Al existir yacimientos más profundos existirá mayor gasto de transporte del mineral hacia la
superficie, debido a la distancia entre la superficie de la mina y el sector de extracción del mineral,
por lo que existirán mayores gastos de bencina para camiones y/o gasto de energía para correas
transportadoras, contaminado el medio ambiente a través de las emisiones de gases.

Además existirá mayor cantidad de material para remover debido a que existe menor mineral de
interés a mayores profundidades, por lo que se levantaran más polvos al medio ambiente a través
de las tronaduras y arranque de material, además de los polvos levantados durante los procesos
de carga y transporte de mineral, sin mencionar los polvos generados durante los procesos
metalúrgicos, tales como el chancado y molienda. Hay que tener en cuenta además que existen
ciertos tipos de explotación que generan aerosoles tóxicos que dañan a la atmosfera.

Al existir menor cantidad de mineral de interés (menor ley), existirá mayor cantidad de material
inerte, entonces habrá mayor material que irá al relave aumentando el depósito del material no
deseado. En molienda existirá mayor desgastes de equipos, molinos, bolas, harneros, entre otros,
debido a que el material no deseado es más duro que el metal de interés, por lo tanto habrá
mayor abrasión y desgastes de equipos, produciendo mayor implementos en desusos y producir
que los molinos muevan la misma cantidad de material pero con una menor cantidad de metal
deseado obteniéndose una pérdida de energía al moler ganga.

Para fundición producirá un mayor volumen de gases de salida como SO2, CO2, y escoria como
2FeO*SiO2, entre otros. Debido al aumento de la profundidad de una mina los minerales poseen
mayor porcentajes de sílice y azufre, siendo este último el principal elemento en la composición
de de SO2, un gas peligroso para la flora y fauna del sector. Aunque se cuente con una planta de
ácido, en donde se busque producir H2SO4 y comercializarlo, existe un importante porcentaje de
gas que se vierte a la atmosfera. También la escoria generada como fayalita (2FeO*SiO2) es un
residuo solido generado en fundición producto de la regulación de la temperatura del proceso,
que requiere de un tratamiento previo para la eliminación de este. Por lo cual al contar con
minerales con un mayor contenido de azufre se generará mayor cantidad de SO2 y fayalita en
fundición.

Adicionalmente existe mayor riesgo de contaminar los suelos con metales pesados como Cu, Pb,
Cd, Hg, metaloides (As) e hidrocarburos generados por efluentes líquidos y sólidos. Acidificación
por acumulación y oxidación de sulfuros y drenaje acido. Estos pueden causar las pérdidas de las
propiedades químicas de los suelos.

Un punto no menos importante es la contaminación acústica que la minería presenta. En este caso
como habrá que tronar más masas de tierra se producirán mayor cantidad de ruidos y ondas de
presión provenientes de estas tronadoras. Lo mismo ocurre en los equipos que se utilizan para
tratar el mineral, como los chancadores y molinos que tendrán que triturar y moler más material,
emitiendo más ruido al medio ambiente.

De este modo, al evaluar los puntos vistos anteriormente se concluye que la explotación será
menos amigable y más perjudicial para el medio ambiente debido principalmente al tipo de
mineral extraído (sulfuros) y los respectivos procesos para tratarlos (pirometalurgia), además del
contenido de azufre presente en los minerales y a las grandes masas de tierras que son necesarias
mover para explotar el mineral.

c. Respecto de la seguridad, ¿serán más o menos riesgosas que las actuales? Fundamente
su respuesta.

La seguridad hoy en día juega un rol muy importante en la industria minera, las empresas de este
rubro saben que los accidentes que se pueden generar pueden ser fácilmente de tipo fatales
causadas por:

• Deslizamiento de mineral

• Atropello

• Inhalación de gases

• Explosión por acumulación de gases

• Derrumbes

• Estallido de roca

Se dice que los yacimientos en un futuro serán cada vez más profundos, por lo mismo se utilizara
mayoritariamente la minería subterránea en vez de la de rajo abierto.

Que los yacimientos sean más profundos no va de la mano con el aumento de accidentes; la
seguridad cada vez es más estricta y rigurosa, las empresas se encargan de realizar charlas con
mayor frecuencia así como mejorar las condiciones de trabajo.

En minería se dice que el procedimiento está escrito con sangre debido a la confianza de los
“viejos”(trabajadores con años de experiencia).
Es decir a medida que han ocurrido accidentes se va mejorando esas falencias de manera de no
volver a lamentar el mismo accidente.

Como ejemplo hace 2 semanas ocurrió un accidente en la mina subterránea más grande del
mundo “ EL TENIENTE” en el sector 9 (creación de túneles), ocurrió un explosión de una roca
dejando a una persona fallecida y otras lesionadas , posterior a esto el proyecto se encuentra
parado ; esperando su vuelta en marcha.

Para disminuir los riesgos en minas más profundas, se debe adoptar medidas como: capacitar al
personal sobre las medidas de seguridad necesarias para esta nueva mina más profunda, contar
con planes de contingencia y simulacros de emergencia para que el personal sepa que hacer en
caso de derrumbes o emergencias dentro de la mina. También se debe buscar generar alianzas
con personal con conocimiento de salvamento en: desniveles, profundidad, derrumbes u/o
espacios confinados. Para generar estas alianzas existen instituciones como Bomberos, grupos de
rescate urbano (U.S.A.R.), etc. En caso de tener riesgo de explosiones en el interior de la mina se
debe contar con brigadas de emergencias para disminuir los riesgos en la mina, dichas brigadas
deben ser una respuesta rápida y eficiente ante un posible incendio en el espacio confinado o en
el interior de la mina. Estas brigadas de emergencias deben contar con una capacitación
permanente para que conozcan nuevas técnicas de extinción de incendios en estas condiciones y
además, deben estar en constante práctica con fuego real en simuladores, como el que cuenta la
academia nacional de Bomberos en Melipilla a las afueras de Santiago.