Tipos de reactores químicos

Según el modo de operación

Reactores discontinuos: son aquellos que trabajan por cargas, es decir se introduce
una alimentación, y se espera un tiempo dado, que viene determinado por la cinética
de la reacción, tras el cual se saca el producto.
Reactores continuos: son todos aquellos que trabajan de forma continua.
Según el tipo de flujo interno
Reactores ideales: suelen ser descritos con ecuaciones ideales sencillas y no
consideran efectos físicos más complejos o perturbaciones pequeñas.
Reactores no ideales: consideran el patrón de flujo, la existencia de zonas muertas
dentro del reactor donde el material no circula, además consideran una dinámica de
fluidos más compleja, suelen describirse conociendo la cinética de las reacciones, la
RTD (distribución de edad del fluido) del flujo, el tipo de mezclado pudiendo ser este
tardío o inmediato, y conociendo si el tipo de fluido es micro o macro fluido.
Sistemas de reactores
Sistema homogéneo:
Aquel que presenta una sola fase y por tanto su composición es idéntica en cualquier
parte del sistema.
Decimos que un sistema de reacción es de propiedades homogéneas si las
propiedades en el interior del sistema de reacción son constantes. Es decir, estamos
suponiendo que las propiedades que caracterizan al sistema (concentración, presión
y temperatura) son las mismas en cualquier punto de dicho sistema como se muestra
en la ilustración. Si el sistema en cuestión es homogéneo entonces la concentración,
presión y temperatura son las mismas en cualquiera de los puntos 1,2 y 3.
Sistema heterogéneo
Cuando se requiere la presencia de más de una fase para que la reacción se lleve a
cabo.
Si las propiedades del sistema cambian de un punto a otro en el interior del reactor,
entonces la cantidad de masa formada y/o consumida no puede evaluarse mediante
la ecuación 1.2.3. Aquellos sistemas de reacción cuyas propiedades (p.e.
concentración, temperatura, presión) cambian de un punto a otro del reactor se
denominan sistemas de reacción de propiedades heterogéneas.
Reactor discontinuo
Hasta el momento se ha considerado sistemas isotérmicos de volumen constante, es
decir, a medida que la reacción progresa el volumen de reacción no cambia. La mayoría
de los recipientes por lote, en fase líquida y algunos en fase gaseosa, pertenecen a esta
categoría. En las reacciones en fase gaseosa con cambio en el número de moles, existe
cambio en el volumen (sólo números iguales de moles ocupan volúmenes iguales en fase
gaseosa a igual temperatura y presión). Otro caso de volumen variable es el de reactores
por lote en donde cambia el volumen con el tiempo (Cámaras de combustión de
motores).
los reactantes y cualquier sustancia adicional tales como catalizadores e inertes se cargan
en el reactor, donde permanecen por un tiempo de reacción definido. En el curso de este
proceso, la composición del contenido del reactor cambia continuamente, es decir, el
reactor opera en estado no estacionario.
 Ventajas:
alta flexibilidad, grandes conversiones puesto que el tiempo de reacción puede ser
arbitrariamente alto.
Desventajas:
periodos de detención por carga, descarga, limpieza y calentamiento. El control y
regulación de los procesos no estacionarios requiere esfuerzo e instrumentación
considerable.
Operación continua
En este tipo de operación los reactantes se alimentan continuamente en el reactor y los
productos son extraídos en forma continua del reactor. Todos los parámetros de reacción
(presión, temperatura, concentración) son constantes con respecto al tiempo, es decir,
el reactor opera en estado estacionario.
Ventajas:
facilidad en alcanzar la automatización, volumen reducido de equipos en
comparación al mismo nivel de producción del reactor batch, debido a que se
considera periodos reducidos de detención de planta. Las condiciones constantes
de operación implican calidad constante de productos.
Desventajas:
baja flexibilidad, los parámetros pueden ser modificados solamente en limitada
extensión (por Ej.: temperatura). La calidad de la materia de entrada debe
permanecer constante. Alto nivel de inversión.
Operación semicontinua
En la operación semicontinua, algunos reactantes pueden ingresar en forma discontinua
mientras que otros se alimentan continuamente, de igual manera los productos pueden
ser descargados continua o discontinuamente. Este método de operación es muy
conveniente cuando se producen efectos térmicos notables, ya que permite retrasar las
reacciones tanto endotérmicas como exotérmicas por limitación de la concentración de
uno de los reactivos, manteniéndose así la reacción dentro de los límites adecuados para
la transmisión del calor.
También es conveniente este tipo de operación cuando la formación de productos en
concentraciones elevadas puede originar productos secundarios indeseables, o bien
cuando uno de los reactivos es un gas de solubilidad limitada, que solamente puede
entrar como alimentación a la velocidad de disolución.