África

África es el tercer continente más extenso, tras Asia y América. Está situado entre los
océanos Atlántico, al oeste, el Índico, al este. El mar Mediterráneo lo separa al norte del
continente europeo; el punto en el que los dos continentes se hallan más cercanos es
el estrecho de Gibraltar de 14,4 km de ancho. El mar Rojo lo separa al este de la península
arábiga y queda unido a Asia a través del istmo de Suez, en territorio egipcio. Posee una
superficie total de 30 272 922 km² (621 600 km² en masa insular), que representa el
20,4 % del total de las tierras emergidas del planeta. La población es de mil millones de
habitantes, menos del 15 % del total mundial. El continente se divide en 54 estados
soberanos, además de dos estados con reconocimiento limitado y dos territorios
dependientes.

Historia
Se cree que África es la cuna de la humanidad y que de allí proceden las sucesivas
especies de homínidos y antropoides que dieron lugar a los seres humanos. La teoría
explica que allí se originó el Homo sapiens hace cerca de 300 000 años para luego
expandirse por el resto de los continentes.
Según el historiador griego Heródoto (484 a. C.), una expedición fenicia auspiciada por
el faraón Necao II (616 a. C.) circunnavegó el continente africano por primera vez.
Los orígenes del tráfico comercial entre el oeste y el centro de África y la cuenca
mediterránea se pierden en la prehistoria. Los primeros relatos históricos datan de la
antigüedad y versan sobre los nómadas que organizaban el comercio entre Leptis Magna y
el Chad. Este comercio vivió su primer auge en el siglo I a. C. con el ascenso del Imperio
romano. Sobre todo se comerciaba con oro, esclavos, marfil y animales exóticos para los
juegos de circo en Roma a cambio de bienes de lujo romanos. De hecho es en esta época
en la que se gesta el propio nombre de África. Tras la derrota de Cartago por Roma en
la tercera guerra púnica se establece la provincia romana de África que abarcaría
aproximadamente el Túnez actual. Fue una generalización territorial de la provincia lo que
dio nombre a todo el continente. Una importancia crucial tuvo también la mayor utilización
del camello a partir del siglo I en el norte de África.
A partir del siglo VII los árabes invaden el África del norte. El comercio caravanero y la
expansión islámica alimentan el establecimiento de nuevas relaciones entre las «dos
Áfricas».
El Imperio Kanem-Bornu existió en África entre el siglo XIII y la década de 1840. En su
momento de mayor esplendor abarcó el área de lo que actualmente es el sur
de Libia, Chad, noreste de Nigeria, este de Níger y norte de Camerún.
El Reino del Congo fue un estado situado en lo que actualmente constituye la zona norte
de Angola, el enclave de Cabinda, Congo-Brazzaville y la parte occidental de Congo-
Kinsasa. Su área de influencia abarcaba también los estados vecinos.
La total repartición colonial de África por las potencias europeas, iniciada a partir del siglo
XVII, tuvo lugar aproximadamente en 1885, con la conferencia de Berlín y el comienzo de
la Primera Guerra Mundial, época en la que los imperios coloniales se extendieron más
rápidamente en África que en cualquier otro lugar del mundo, si bien dos
países, Liberia y Etiopía, consiguieron mantener su independencia. Es un ejemplo
del Nuevo Imperialismo generado por la necesidad de los países europeos de obtener
materias primas para el rápido crecimiento de su producción manufacturera después de
la Revolución Industrial, iniciada en Inglaterra a fines del siglo XVIII.
Al final de la Segunda Guerra Mundial los aliados no logran ponerse de acuerdo sobre el
futuro de la antigua colonia italiana de Libia. En ese momento era un territorio más de
cinco veces mayor que la propia Italia. Sin embargo, la población no sobrepasaba el millón
de habitantes, por lo que representaba un destino apropiado para la población desplazada
de Italia por la guerra, que empezó a buscar lugares a donde emigrar. Los recelos
entre Occidente y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) hacen que
finalmente la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decida dar la independencia al
país dejándolo en manos del rey Idris.
Aunque ya había cuatro países independientes en África
(Liberia en 1847, Sudáfrica en 1910, Egipto en 1922 y Etiopía en 1941) Libia se convierte
así en la primera colonia africana en lograr su independencia en 1951, a la que seguirá la
de Ghana en 1957. Más adelante las potencias europeas lamentarían este hecho, pues
contribuyó a desencadenar las diferentes luchas por la independencia africana.
En su mayor parte, África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y
compacta, elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y
escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.
Tres franjas climáticas sucesivas se repiten al norte y al sur del ecuador, abarcando los
climas mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso, este último, en sus dos
tipos principales, tanto de sabana como de selva. África es el continente con mayor índice
de insolación anual, lo cual podría haber dado origen a su nombre (África, del griego "a-
phrike", ‘sin frío’).
Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos. Debido al
clima es allí donde evolucionó la mosca tsetsé y donde prolifera actualmente. Las
principales áreas cultivadas se encuentran en las tierras altas orientales y la zona de
los Grandes Lagos, algunos deltas y riberas e incluso en el Sahel.- Situación Astronómica
Continental: Norte: Cabo Blanco, Túnez (37º20' Norte) Sur: Cabo de las agujas, Rep.
Sudafricana (35º Sur) Este: Cabo Hafún, Somalia (51º24' Este) Oeste: Cabo Verde,
Senegal (18º Oeste)

Principales ecosistemas

 Desierto
 Sahel
 Sabana
 Desierto del Sahara
 Desierto de Namibia
 Desierto del Kalahari
 Delta del Okavango
 Grandes Lagos
 Macizo Etíope
 Tierras altas de Kenia
 Gran Valle del Rift
 Selva de la cuenca del Congo
 Selva costera ecuatorial atlántica
Principales islas y archipiélagos

 Archipiélago de Cabo Verde

 Archipiélago de Canarias
 Archipiélago de Islas Salvajes
 Archipiélago de Madeira
 Bioko
 Santo Tomé y Príncipe
 Archipiélago de las Mascareñas
 Archipiélago de Zanzíbar (islas Unguja y Pemba)
 Archipiélago de las Comores
  Archipiélago de las Seychelles
 Socotora.
Principales ríos
Los ríos más largos de África (más de 1000 km de longitud)
Ca
Lon Cu ud
gitu enc al
d a me
dio
Desembo Otros
País (desem
África Río (km) (km²) (m³/s) cadura países
bocadura)
(río) (curso)
Río Bandama (con el Bandama Golfo de Costa de -
20 036 1050 98 500 263
Blanco)4 Guinea Marfil
18 033 Río Gambia 1094 60 000 149 Océano Gambia Guine
Atlántico a
Sene
gal
Océano Marruec Argeli
16 027 Río Draa (estacional) 1200 - -
Atlántico os a
Lago
15 026 Río Awash 1200 18 710 46,8 Etiopía -
Abbe
14 025 Sistema Komadugu Yobe — 1200 115 00 15 Lago Níger
Hadejia— Kano12 0 Chad Nigeria
12 022 Río Cunene 1207 109 83 - Océano Angola -
2 Atlántico Namibia
11 014 Río Okavango13 1600 721 25 475 Delta del Botsuan Angol
8 Okavang a a
o Nami
bia
10 012 Sistema Volta– Volta Negro5 1600 407 09 1210 Golfo de Ghana Burki
3 Guinea na Faso
Togo
Costa
de Marfil
Benín
09 011 Sistema Chari — Sara— 1740 419 65 - Lago Camerú Repú
Ouham11 9 Chad n blica
Chad Centroafri
cana
08 010 Sistema Senegal—Bakoye— 1790 337 00 640 Océano Senegal Malí
Baule3 0 Atlántico Mauri
tania
Guine
a
07 009 Río Limpopo 1800 413 00 - Océano Mozambi Zimb
0 Índico que abue
Sudáf
rica
Botsu
ana
Sistema Río Jubba — Ganale 497 65 Océano Etiopí
06 008 1808 187,3 Somalia
Dorya910 5 Índico a
05 007 Río Orange 2092 973 00 - Océano Namibia Lesot
 Los ríos más largos de África (más de 1000 km de longitud)
Ca
Lon Cu ud
gitu enc al
d a me
dio
Desembo Otros
País (desem
África Río (km) (km²) (m³/s) cadura países
bocadura)
(río) (curso)
0 Atlántico Sudáfric o
a
04 004 Río Zambeze 2693 1 330 4880 Canal de Mozambi Zamb
000 Mozambi que ia
que Angol
a
Zimb
abue
Malau
i
Tanz
ania
Nami
bia
Botsu
ana
03 003 Río Níger 4200 2 090 9570 Golfo de Nigeria Malí
000 Guinea
Níger
Argeli
a
Guine
a
Came
rún
Burki
na Faso
Costa
de Marfil
Benín
Chad
02 002 Sistema Congo — Lualaba — 4700 3 680 41 800 Océano Repúblic Repú
Luvua — lago Mweru — 000 Atlántico a blica
Luapula — lago Bangwelo — Democrática Centroafri
Chambeshi47 del Congo cana
(durante un tiempo, conocido también
como río Zaire) Angola Repú
blica del
Congo
Tanz
ania
Came
rún
Zamb
ia
Burun
di
Ruan
da
01 001 Sistema Nilo — Nilo Blanco — 6756 3 349 2830 Mar Egipto Etiopí
 Los ríos más largos de África (más de 1000 km de longitud)
Ca
Lon Cu ud
gitu enc al
d a me
dio
Desembo Otros
País (desem
África Río (km) (km²) (m³/s) cadura países
bocadura)
(río) (curso)
lago Victoria — Kagera2 000 Mediterrá a
neo Eritre
a
Sudá
n
Ugan
da
Tanz
ania
Kenia

Ruan
da
Burun
di
Repú
blica
Democráti
ca del
Congo
* * - Río Volta Negro5 1352 149 60 243 Volta - Ghan
0 a
Burki
na Faso
Costa
de Marfil
- 031 - Río Volta Blanco5 1140 - - Volta - Ghan
a
Burki
na Faso
- 017 - Río Benue 1400 - - Níger - Came
rún
Nigeri
a
- 035 - Sistema Bani — Baoulé6 1050 101 60 513 Níger - Malí
0
Níger
031 196 43 Sudáf
- - Río Vaal 1120 125 Orange -
* 8 rica
- 023 - Sistema Shire — lago 1200 154 00 539 Zambeze - Moza
Malawi — Ruhuhu8 0 mbique
Malau
i

Geografía política
El continente africano está compuesto de 54 estados soberanos, 3 territorios dependientes
y varios territorios integrados en estados no africanos como Francia, España o Portugal.
Las entidades políticas africanas anteriores al colonialismo desaparecieron con
la expansión europea por el continente a finales del siglo XIX, sólo Abisinia, que se
mantuvo independiente gracias a su victoria sobre los italianos en 1896 en la batalla de
Adua, y Liberia, que fundada por el gobierno estadounidense con esclavos liberados de su
país en 1847, se mantuvieron independientes. La mayoría de los países africanos lograron
la independencia en el siglo XX a partir del proceso de descolonización tras la Segunda
Guerra Mundial y que alcanzó su plenitud en los años 60. En 2011 surgió, hasta el
momento, el último estado en el continente, Sudán del Sur tras conseguir
la independencia de Sudán tras una larga guerra civil (1955-1972 y 1983-2005).

Organismos internacionales y regionales

Diagrama de Euler que muestra las relaciones entre varias organizaciones regionales de África.
Recientemente Marruecos reingresó en la Unión Africana tras su abandono en 1984.

Todos los estados africanos soberanos son miembros de pleno derecho de

la ONU contando entre ellos con cuatro estados fundadores como fueron Egipto,
Sudáfrica, Liberia y Etiopía.
En materia económica 52 estados son miembros de la Organización Mundial del
Comercio (8 son observadores) mientras que Sudán del Sur y Eritrea no pertenecen a ella.
Así mismo, la totalidad del continente se incluye en el Fondo Monetario
Internacional aunque 8 estados no cumple el artículo VIII de la organización.
Es importante destacar la presencia del continente en la OPEP, ya que Argelia, Angola,
Gabón, Libia y Nigeria son productores de petróleo.
En materia de justicia y seguridad todos los países africanos están integrados en
la INTERPOL, sin embargo en el caso de la Corte Penal Internacional nueve países no
han firmado ni ratificado el Estatuto de Roma. Mientras son diez los firmantes que aún no
lo han ratificado. En el resto de países acepta la jurisdicción del Corte Penal
Internacional para juzgar casos de crímenes contra la humanidad.
También esta presente la Liga Árabe que engloba a los países musulmanes del
continente: Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto, Sudán, Mauritania, Somalia y Yibuti.
Los estados africanos (salvo Sudán del Sur) están adscritos al Movimiento de Países No
Alineados.
En cuanto a las organizaciones transcontinentales el continente africano esta presente
en Asociación ribereña del Océano Índico para la cooperación regional (1995) de
cooperación entre países asiáticos, Australia y 9 estados africanos (Somalia, Tanzania,
Madagascar, Seychelles, Mauricio, Mozambique, Kenia, Sudáfrica y Comoras). Durante la
Guerra Fría (1986) se creó la Zona de Paz y Cooperación del Atlántico Sur, bajo el
auspicio de Naciones Unidas, con el objetivo de mantener la seguridad y la paz en el
Atlántico Sur, así por iniciativa de Brasil se unieron 21 estados africanos más 3
sudamericanos.
En 1975 se creó Estados de África, del Caribe y del Pacífico (ACP) para, a través de varios
acuerdos (el más reciente Acuerdo de Cotonú del año 2000) luchar contra la pobreza junto
a la Unión Europea que trabaja por medio del Fondo Europeo de Desarrollo. Forman parte
de esta organización todos 47 estados africanos. La Unión Europea trabaja a través de la
firma de acuerdos económicos con los cinco bloques regionales.
La principal organización política regional del continente es la Unión Africana (U.A),
heredera de varios intentos previos de unir políticamente al continente, a semejanza de
la Unión Europea en Europa. Sus predecesoras son la Unión de Estados Africanos, creada
por el ghanés Kwame Nkrumah en 1958, la Organización para la Unidad Africana de 1963.
Desde 1984 hasta el año 2017 Marruecos no formó parte de la U.A como protesta por la
admisión de la República Árabe Saharaui Democrática con la que mantiene un
contencioso por el Sáhara Occidental.
La principal organización económica es la Comunidad Económica Africana (CEA) fundada
en 1981. El objetivo de la C.E.A es fomentar la integración y el desarrollo a través de la
cooperación entre los estados africanos. Para ello utiliza un sistema de agrupaciones
regionales como pilares básicos:

 Comunidad de Estados del Sahel-Sáhara (CED-SAD): Fundada en 1998, actualmente

la componen 28 estados para favorecer la creación de un mercado único.
 Mercado Común de África Oriental y Austral (COMESA): Fundada en 1994,
actualmente compuesta por 19 miembros.
 Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS): Fundada en
1975, actualmente la componen 15 miembros. Su acción de integración económica se
basa en la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (formada por países
con el Franco CFA como moneda) y la Zona Monetaria de África Occidental,
acuerdo por cual una serie de países acepta la creación de una nueva moneda,
el Eco.
 Comunidad Africana Oriental (EAC): Fundada en 2001 como unión aduanera de 6
países del África Oriental.
 Comunidad Económica de los Estados de África Central (ECCAS): Fundada en 1985
tiene como objetivo eliminar barreras arancelarias entre sus miembros y crear un
arancel exterior único. Actualmente la componen 11 estados.
 Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC): Creada en 1980 para el desarrollo
de los países miembros, así como la erradicación de la pobreza, la defensa del medio
ambiente y el desarrollo cultural. 15 países forman parte de la SADC. Dentro de esta
comunidad se creó la Unión Aduanera de África Austral (SACU), unión aduanera de
varios países de la zona austral.
 Autoridad Intergubernamental sobre el Desarrollo de África Oriental (IGAD) Fundada
en 1986, hoy en día está compuesta por 8 miembros.
 Unión del Magreb Árabe (1989): Creada para fomentar el intercambio comercial entre
seis naciones norteafricanas, actualmente carece de desarrollo y no hay reuniones de
primer nivel desde el año 2008.
Fuera del paraguas de la CEA existen otras organizaciones de tipo económico como
la Comisión del Océano Índico, Autoridad de Liptako-Gourma, Unión del Río Mano o
la Comunidad Económica de los Países de los Grandes Lagos.

Economía
En su condición de excolonias, la mayoría de los países africanos mantienen estrechas
relaciones económicas con la Unión Europea (UE).
Existe una organización supranacional, tomando como referencia a la Unión Europea,
llamada Unión Africana(UA), de la que forman parte todos los países del continente,
incluida la República Árabe Saharaui Democrática. La mayor parte de los países africanos
están subdesarrollados o en vías de desarrollo.
Más del 50 % de la población o 350 millones de personas viven con menos de un dólar al
día. África paga cerca de 20 000 millones de dólares en pagos de deuda cada año, aun
pese a las condonaciones de deuda de los años 1990.

Recursos
Durante el régimen colonial los europeos explotaron los productos más fáciles y más
provechosos de extraer, como el oro, el marfil, maderas y fibras textiles. Tras la
emancipación de las colonias los más codiciados pasaron a ser el petróleo,
los diamantes y la minería en general, pero estos productos mencionados se hallan en
pocos países.
La carencia de buena tecnología y de medios de comunicación eficientes dificultan la
explotación de dichas materias primas. El 60 % de los trabajadores africanos realiza
actividades rurales, y el 80 % de lo que África exporta son materias primas, siendo a su
vez los productos industrializados los que representan la casi totalidad de sus
importaciones. Solo el 15 % está empleado en el sector industrial,
siendo Egipto, Sudáfrica, Túnez y Marruecos los que poseen casi el total de dicha
actividad. El resultado es que África es el continente más pobre del planeta:
su PBI representa tan solo el 2,6 % del total mundial.

Ayuda exterior[editar]
La ayuda exterior llega a los cincuenta millones de dólares cada año, y en los últimos 60
años esa ayuda ha sido de al menos mil millones. Sin embargo, esto ha empobrecido más
a los países, ha ralentizado el crecimiento, los ha endeudado más, los ha hecho más
propensos a la inflación y vulnerables a los vaivenes de las divisas, ha reducido el atractivo
para la inversión y ha aumentado el riesgo de conflictos civiles. La ayuda exterior se
transforma en deuda, que se paga a expensas de la educación y los servicios médicos
africanos. Aun cuando se termina de pagar una deuda, los países vuelven a pedir más
ayuda. A fin de paliar este círculo vicioso, la tendencia actual consiste en condonar la
deuda externa a los países que demuestran un compromiso con el sistema democrático y
con el desarrollo.
La asistencia ha estado afectada por corrupción, y los flujos han acabado beneficiando a
las burocracias gubernamentales y ciertas ONG financiadas por algunos gobiernos.19 La
corrupción le cuesta a África 150 millones de dólares al año. No existen incentivos para
que los gobiernos busquen formas más transparentes para recaudar fondos para el
desarrollo, solo se les pide a las agencias de donación una infusión de capital.
En contraposición, en otros países la ayuda ha servido para resolver problemas como las
epidemias que diezman la salud y las vidas de la población activa (sida, malaria), la falta
de infraestructuras básicas, el rendimiento agrícola, el analfabetismo y la carencia de
educación primaria universal. Existen ejemplos de países, como Ghana, que demuestran
emplear correctamente la ayuda.
El flujo de capital ayuda a que los gobiernos ineficientes sigan en el poder, ya que el
presidente no tiene que hacer nada pues la ayuda sigue llegando, siempre y cuando pague
al ejército. No tiene que subir los impuestos, ni preocuparse del descontento de los
ciudadanos ni de la representación de estos. Los choques civiles a menudo son motivados
por el conocimiento de que al hacerse con el poder, el ganador obtiene un acceso
virtualmente completo al paquete de ayuda.
La ayuda hace que la burocracia se vuelva clientelista y envuelva a los ciudadanos con
trámites innecesarios. En Camerún se tardan 426 días en hacer un procedimiento
comercial y 119 días en Angola.
La ayuda alimentaria que compra comida cultivada en Estados Unidos quiebra a los
agricultores locales. Se ha hecho poco para ayudar a los agricultores y se gastan millones
de dólares en el programa.
La gran cantidad de dinero crea la "enfermedad neerlandesa": los grandes flujos de dinero
hacen que la moneda local se fortalezca incrementando además los precios internos. Esto
crea además inflación, por lo que los países deben emitir bonos. Uganda fue obligada a
emitirlos en 2005, pagando intereses de $110 millones anuales.

Monedas
Hay aproximadamente 41 monedas oficiales distintas.La moneda oficial más extendida es
el franco CFA en sus dos versiones: el Franco CFA de África Occidental moneda nacional
en ocho países y el Franco CFA de África Central en seis. También esta presente el euro a
través de los territorios españoles y franceses en el continente, así como la libra de Santa
Elena, par a la libra esterlina, pero con sus propios modelos de monedas y billetes con
respecto a la moneda británica.

Lenguas de África
Además de lenguas alóctonas como el árabe, el francés o el inglés (entre otras) cuya
presencia en África se debe a procesos de conquista y dominación política. Se estima que
en África actualmente existen unas 1700 lenguas autóctonas.

Principales lenguas
Demográficamente el árabe y el francés son las lenguas con más hablantes potenciales y
las más extendidas en el continente. Las lenguas autóctonas de África con el mayor
número de hablantes son el suahili (90 millones de hablantes), el oromo (70 millones),
el hausa (40 millones) y el amhárico, todas ellas con un buen número de hablantes para
los cuales es su segunda lengua y no su lengua materna (estas cuatro lenguas se usan
ampliamente como lingua franca en sus respectivas áreas de influencia). Las lenguas
europeas más extendidas son el francés, el inglés y el portugués, generalmente utilizados
por las administraciones postcoloniales y las clases urbanas. A continuación existe un
grupo de cerca de 20 idiomas étnicos con entre 1 y 20 millones de hablantes como: (de
norte a sur) el wólof, manding
(mandé), ewe, fon, yoruba, igbo, lingala, shona, setsuana, xhosa, malgache, etc. Otros
idiomas minoritarios son el afrikáans y el español, de origen europeo, y otros autóctonos
como el bereber. Los idiomas africanos y oficiales en sus respectivos estados son:
el amárico hablado en Etiopía, el somalí en Somalia, el suajili en Kenia y Tanzania, el
setsuana en Botsuana, el afrikáans en Sudáfrica y Namibia (junto con el inglés), y el
malgache en la República de Madagascar (junto con el francés).

Clasificación[editar]
Las lenguas africanas autóctonas pertenecen a cuatro grandes grupos:
 Las lenguas afroasiáticas que la gran mayoría de lingüistas considera una familia
lingüística (aún cuando existe discusión sobre la relación de los grupos internos, el
origen de la misma y numerosas características del protoafroasiático).
 Las lenguas Níger-Congo, que es aceptada como familia, aunque algunos lingüistas
han planteado dudas sobre si en realidad agrega a diversas familias genuinas o si
determinados grupos deben considerarse parte de esta familia o familias
independientes.
 Las lenguas nilo-saharianas, que también mayoritariamente se considera una familia
lingüística, aunque parece mucho más diversa que las otras dos, y existen muchas
incertidumbres sobre los detalles internos.
 Las lenguas khoisanas (joisanas), poco numerosas y concentradas en el extremo
suroccidental de África. La opinión mayoritaria es que no forman una auténtica familia
sino la evolución posterior de familias originalmente independientes que sobrevivieron
a la expansión de las lenguas Níger-Congo y que guardan ciertas características
tipológicas compartidas como la ocurrencia de clics. Algunos pocos autores
consideran que en último término la mayor parte de las lenguas joisanas tiene un
origen común, aunque esta opinión ha sido ampliamente criticada, o al menos la idea
de que pueda reconstruirse un protojoisán común a partir de la evidencia
proporcionada por estas lenguas.
Mapa de África: