Astronom Í A

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La astronomía (del latín astronomĭa, y este del griego ἀστρονομία)1 es la ciencia que se ocupa del estudio de los cuerpos
celestes del universo, incluidos los planetas y sus satélites, los cometas y meteoroides, las estrellas y la materia interestelar, los
sistemas de materia oscura, gas y polvo llamados galaxias y los cúmulos de galaxias; por lo que estudia sus movimientos y los
fenómenos ligados a ellos. La astronomía también abarca el estudio de la formación y el desarrollo del Universo en su conjunto
mediante la cosmología, y se relaciona con la física mediante la astrofísica y la química mediante la astroquímica.
Su registro y la investigación de su origen viene a partir de la información que llega de ellos a través de la radiación
electromagnética o de cualquier otro medio. La mayoría de la información usada por los astrónomos es recogida por la
observación remota, aunque se ha conseguido reproducir, en algunos casos, en laboratorio, la ejecución de fenómenos celestes, El Hubble: telescopio ubicado fuera
como, por ejemplo, la química molecular del medio interestelar. Es una de las pocas ciencias en las que los aficionados aún de la atmósfera que observa objetos
pueden desempeñar un papel activo, especialmente en el descubrimiento y seguimiento de fenómenos como curvas de luz de celestes. Sus maravillosas
imágenes han asombrado al
estrellas variables, descubrimiento de asteroides y cometas, etc.
mundo. Es el icono de la
La astronomía ha estado ligada al ser humano desde la antigüedad y todas las civilizaciones han tenido contacto con esta astronomía moderna.
ciencia. Personajes como Aristóteles, Tales de Mileto, Anaxágoras, Aristarco de Samos, Hiparco de Nicea, Claudio Ptolomeo,
Hipatia de Alejandría, Nicolás Copérnico, Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan Huygens o Edmund Halley han sido algunos de sus cultivadores. La
metodología científica de este campo empezó a desarrollarse a mediados del siglo XVII. Un factor clave fue la introducción del telescopio por Galileo Galilei, que permitió
examinar el cielo de la noche más detalladamente. El tratamiento matemático de la Astronomía comenzó con el desarrollo de la mecánica celeste y con las leyes de
gravitación por Isaac Newton, aunque ya había sido puesto en marcha por el trabajo anterior de astrónomos como Johannes Kepler. Hacia el siglo XIX, la Astronomía se
había desarrollado como una ciencia formal, con la introducción de instrumentos tales como el espectroscopio y la fotografía, que permitieron la continua mejora de
telescopios y la creación de observatorios profesionales.
Etimología
Historia
Revolución científica
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Nueva Astronomía
Astronomía observacional
Estudio de la orientación por las estrellas
Instrumentos de observación
Astronomía visible
Astronomía del espectro electromagnético o radioastronomía
Astronomía de infrarrojos
Astronomía ultravioleta
Astronomía de rayos X
Astronomía de rayos gamma
Astronomía teórica Las misiones de espacio se han

Mecánica celeste utilizado a localizaciones distantes
Astrofísica de la imagen dentro del sistema
Estudio de los objetos celestes
solar, como, por ejemplo, esta vista
El sistema solar desde la astronomía
del Apolo 11. Vista del cráter
Astronomía del Sol
Daedalus en la cara oculta de la
Historia de la observación del Sol Luna.
Manchas solares
El fin del Sol: ¿el fin de la vida humana?
Astronomía de los planetas, satélites y otros objetos del sistema solar
Astronomía de los fenómenos gravitatorios
Astronomía cercana y lejana
Cosmología
Formación y evolución de las estrellas
Astronáutica
Expediciones espaciales
Hipótesis destacadas
Apéndices
Apéndice I - Astrónomos relevantes en la Historia
Ampliaciones
Apéndice II - Ramas de la astronomía
Apéndice III - Campos de estudio de la astronomía
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Campos de estudio principales

Otros campos de estudio
Campos de la astronomía por la parte del espectro utilizado
Apéndice IV - Exploraciones espaciales más relevantes
Apéndice V - Investigaciones activas y futuras
Investigadores relevantes
Observatorios terrestres
Observatorios espaciales
Apéndice VI - Líneas de tiempo en astronomía
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
La palabra astronomía proviene del latín astrŏnŏmĭa /astronomía/ y esta del griego ἀστρονομία /astronomía/.2 Está compuesta por las palabras άστρον /ástron/
'estrellas', que a su vez viene de ἀστῆρ /astḗr/ 'estrella', 'constelación', y νόμος /nómos/ 'regla', 'norma', 'orden'.2
El lexema ἀστῆρ /astḗr/ está vinculado con las raíces protoindoeuropeas *ster~/*~stel (sust.) 'estrella' presente en la palabra castiza «estrella» que llega desde la latina
«stella». También puede vérsele en: astrología, asteroide, asterisco, desastre, desastroso y muchas otras.3
El lexema ~νομία /nomíā/ 'regulación', 'legislación'; viene de νέμω /némoo/ 'contar', 'asignar', 'tomar', 'distribuir', 'repartir según las normas' y está vinculado a la raíz
indoeuropea *nem~ 'contar', 'asignar', 'tomar', distribuir'; más el lexema ~ία /~íā/ 'acción', 'cualidad'. Puede vérsela en: dasonomía, macrotaxonomía, tafonomía y
taxonomía.4
Etimológicamente hablando la astronomía es la ciencia que trata de la magnitud, medida y movimiento de los cuerpos celestes.5
La historia de la astronomía es el relato de las observaciones, descubrimientos y conocimientos adquiridos a lo largo de la historia en materia astronómica.
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La astronomía surge desde que la humanidad dejó de ser nómada y se empezó a convertir en sedentaria; luego de formar
civilizaciones o comunidades empezó su interés por los astros. Desde tiempos inmemorables se ha visto interesado en los
mismos, estos han enseñado ciclos constantes e inmutabilidad durante el corto periodo de la vida del ser humano lo que fue
una herramienta útil para determinar los periodos de abundancia para la caza y la recolección o de aquellos como el invierno en
que se requería de una preparación para sobrevivir a los cambios climáticos adversos. La práctica de estas observaciones es tan
cierta y universal que se han encontrado a lo largo y ancho del planeta en todas aquellas partes en donde ha habitado el
hombre. Se deduce entonces que la astronomía es probablemente uno de los oficios más antiguos, manifestándose en todas las
culturas humanas.
En casi todas las religiones antiguas existía la cosmogonía, que intentaba explicar el origen del universo, ligando este a los
elementos mitológicos. La historia de la astronomía es tan antigua como la historia del ser humano. Antiguamente se ocupaba,
únicamente, de la observación y predicciones de los movimientos de los objetos visibles a simple vista, quedando separada
Ilustración de la teoría geocéntrica.
durante mucho tiempo de la Física. En Sajonia-Anhalt, Alemania, se encuentra el famoso disco celeste de Nebra, que es la
representación más antigua conocida de la bóveda celeste. Quizá fueron los astrónomos chinos quienes dividieron, por primera
vez, el cielo en constelaciones. En Europa, las doce constelaciones que marcan el movimiento anual del Sol fueron denominadas constelaciones zodiacales. Los antiguos
griegos hicieron importantes contribuciones a la astronomía, entre ellas, la definición de magnitud. La astronomía precolombina poseía calendarios muy exactos y parece
ser que las pirámides de Egipto fueron construidas sobre patrones astronómicos muy precisos.
La inmutabilidad del cielo, está alterada por cambios reales que el hombre en sus observaciones y conocimiento primitivo no podía explicar, de allí nació la idea de que en
el firmamento habitaban poderosos seres que influían en los destinos de las comunidades y que poseían comportamientos humanos y por tanto requerían de adoración
para recibir sus favores o al menos evitar o mitigar sus castigos. Este componente religioso estuvo estrechamente relacionado al estudio de los astros durante siglos hasta
cuando los avances científicos y tecnológicos fueron aclarando mucho de los fenómenos que en un principio no eran comprendidos. Esta separación no ocurrió
pacíficamente y muchos de los antiguos astrónomos fueron perseguidos y juzgados al proponer una nueva organización del universo. Actualmente estos factores religiosos
superviven en la vida moderna como supersticiones.
A pesar de la creencia común, los griegos sabían de la esfericidad de la Tierra. No pasó desapercibido para ellos el hecho de que la sombra de la Tierra proyectada en la
Luna era redonda, ni que no se ven las mismas constelaciones en el norte del Mediterráneo que en el sur. En el modelo aristotélico lo celestial pertenecía a la perfección
(«cuerpos celestes perfectamente esféricos moviéndose en órbitas circulares perfectas») mientras que lo terrestre era imperfecto; estos dos reinos se consideraban como
opuestos. Aristóteles defendía la teoría geocéntrica para desarrollar sus postulados. Fue probablemente Eratóstenes quien diseñara la esfera armilar que es un astrolabio
para mostrar el movimiento aparente de las estrellas alrededor de la tierra.
La astronomía observacional estuvo casi totalmente estancada en Europa durante la Edad Media, a excepción de algunas aportaciones como la
de Alfonso X el Sabio con sus tablas alfonsíes, o los tratados de Alcabitius, pero floreció en el mundo con el Imperio persa y la cultura árabe. Al
final del siglo X, un gran observatorio fue construido cerca de Teherán (Irán), por el astrónomo persa Al-Khujandi, quien observó una serie de
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pasos meridianos del Sol, lo que le permitió calcular la oblicuidad de la eclíptica. También en Persia, Omar
Khayyam elaboró la reforma del calendario que es más preciso que el calendario juliano acercándose al
Calendario Gregoriano. A finales del siglo IX, el astrónomo persa Al-Farghani escribió ampliamente
acerca del movimiento de los cuerpos celestes. Su trabajo fue traducido al latín en el siglo XII. Abraham
Zacuto fue el responsable en el siglo XV de adaptar las teorías astronómicas conocidas hasta el momento
para aplicarlas a la navegación de la marina portuguesa. Esta aplicación permitió a Portugal ser la puntera
en el mundo de los descubrimientos de nuevas tierras fuera de Europa.
Revolución científica
Durante siglos, la visión geocéntrica de que el Sol y otros planetas giraban alrededor de la Tierra no se cuestionó. Esta visión era
lo que para nuestros sentidos se observaba. En el Renacimiento, Nicolás Copérnico propuso el modelo heliocéntrico del sistema
solar. Su trabajo De Revolutionibus Orbium Coelestium fue defendido, divulgado y corregido por Galileo Galilei y Johannes
Kepler, autor de Harmonices Mundi, en el cual se desarrolla por primera vez la tercera ley del movimiento planetario.
Galileo añadió la novedad del uso del telescopio para mejorar sus observaciones. La disponibilidad de datos observacionales
Esfera armilar.
precisos llevó a indagar en teorías que explicasen el comportamiento observado (véase su obra Sidereus Nuncius). Al principio
solo se obtuvieron reglas ad-hoc, como las leyes del movimiento planetario de Kepler, descubiertas a principios del siglo
XVII. Fue Isaac Newton quien extendió hacia los cuerpos celestes las teorías de la gravedad terrestre y conformando la Ley
de la gravitación universal, inventando así la mecánica celeste, con lo que explicó el movimiento de los planetas y
consiguiendo unir el vacío entre las leyes de Kepler y la dinámica de Galileo. Esto también supuso la primera unificación
de la astronomía y la física (véase Astrofísica).
Tras la publicación de los Principios Matemáticos de Isaac Newton (que también desarrolló el telescopio reflector), se
transformó la navegación marítima. A partir de 1670 aproximadamente, utilizando instrumentos modernos de latitud y los
mejores relojes disponibles se ubicó cada lugar de la Tierra en un planisferio o mapa, calculando para ello su latitud y su
longitud. La determinación de la latitud fue fácil pero la determinación de la longitud fue mucho más delicada. Los
requerimientos de la navegación supusieron un empuje para el desarrollo progresivo de observaciones astronómicas e
Vista parcial de un monumento dedicado
instrumentos más precisos, constituyendo una base de datos creciente para los científicos.
a Copérnico en Varsovia.
Durante los siglos XVIII al XIX, se presenta el problema de los tres cuerpos, donde Euler, Clairaut y D'Alembert llevan
predicciones más precisas sobre los movimientos de la luna y los planetas. Este trabajo es perfeccionado por Lagrange y
Laplace, permitiendo estimar las masas de los planetas y lunas a partir de sus perturbaciones.6
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Nueva Astronomía
A finales del siglo XIX se descubrió que, al descomponer la luz del Sol, se podían observar multitud de
líneas de espectro (regiones en las que había poca o ninguna luz). Experimentos con gases calientes
mostraron que las mismas líneas podían ser observadas en el espectro de los gases, líneas específicas
correspondientes a diferentes elementos químicos. De esta manera se demostró que los elementos
químicos en el Sol (mayoritariamente hidrógeno) podían encontrarse igualmente en la Tierra. De hecho,
el helio fue descubierto primero en el espectro del Sol y solo más tarde se encontró en la Tierra, de ahí su
nombre.
Se descubrió que las estrellas eran objetos muy lejanos y con el espectroscopio se demostró que eran
similares al Sol, pero con una amplia gama de temperaturas, masas y tamaños. La existencia de la Vía
Láctea como un grupo separado de estrellas no se demostró sino hasta el siglo XX, junto con la existencia
de galaxias externas y, poco después, la expansión del universo, observada en el efecto del corrimiento al
Ilustración de la teoría del "Big Bang" o primera gran
explosión y de la evolución esquemática del universo rojo. La astronomía moderna también ha descubierto una variedad de objetos exóticos como los cuásares,
desde entonces. púlsares, radiogalaxias, agujeros negros, estrellas de neutrones, y ha utilizado estas observaciones para
desarrollar teorías físicas que describen estos objetos. La cosmología hizo grandes avances durante el
siglo XX, con el modelo del Big Bang fuertemente apoyado por la evidencia proporcionada por la
astronomía y la física, como la radiación de fondo de microondas, la ley de Hubble y la abundancia cosmológica de los elementos químicos.
Durante el siglo XX, la espectrometría avanzó, en particular como resultado del nacimiento de la física cuántica, necesaria para comprender las observaciones
astronómicas y experimentales.
Estudio de la orientación por las estrellas

Para ubicarse en el cielo, se agruparon las estrellas que se ven desde la Tierra en constelaciones. Así, continuamente se desarrollan mapas (cilíndricos o cenitales) con su
propia nomenclatura astronómica para localizar las estrellas conocidas y agregar los últimos descubrimientos.
Aparte de orientarse en la Tierra a través de las estrellas, la astronomía estudia el movimiento de los objetos en la esfera celeste, para ello se utilizan diversos sistemas de
coordenadas astronómicas. Estos toman como referencia parejas de círculos máximos distintos midiendo así determinados ángulos respecto a estos planos fundamentales.
Estos sistemas son principalmente:
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Sistema altacimutal, u horizontal que toma como referencias el horizonte celeste y el meridiano del lugar.
Sistemas horario y ecuatorial, que tienen de referencia el ecuador celeste, pero el primer sistema adopta como segundo círculo
de referencia el meridiano del lugar mientras que el segundo se refiere al círculo horario (círculo que pasa por los polos celestes).
Sistema eclíptico, que se utiliza normalmente para describir el movimiento de los planetas y calcular los eclipses; los círculos de
referencia son la eclíptica y el círculo de longitud que pasa por los polos de la eclíptica y el punto γ.
La Osa Mayor es una Sistema galáctico, se utiliza en estadística estelar para describir movimientos y posiciones de cuerpos galácticos. Los círculos
constelación tradicionalmente principales son la intersección del plano ecuatorial galáctico con la esfera celeste y el círculo máximo que pasa por los polos de la
Vía Láctea y el ápice del Sol (punto de la esfera celeste donde se dirige el movimiento solar).
utilizada como punto de
referencia celeste para la La astronomía de posición es la rama más antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros, planetas, satélites y
orientación tanto marítima como fenómenos como los eclipses y tránsitos de los planetas por el disco del Sol. Para estudiar el movimiento de los planetas se
terrestre. introduce el movimiento medio diario que es lo que avanzaría en la órbita cada día suponiendo movimiento uniforme. La
astronomía de posición también estudia el movimiento diurno y el movimiento anual del Sol. Son tareas fundamentales de la
misma la determinación de la hora y para la navegación el cálculo de las coordenadas geográficas. Para la determinación del
tiempo se usa el tiempo de efemérides ó también el tiempo solar medio que está relacionado con el tiempo local. El tiempo local en
Greenwich se conoce como Tiempo Universal.
La distancia a la que están los astros de la Tierra en el de universo se mide en unidades astronómicas, años luz o pársecs.
Conociendo el movimiento propio de las estrellas, es decir lo que se mueve cada siglo sobre la bóveda celeste se puede predecir la
situación aproximada de las estrellas en el futuro y calcular su ubicación en el pasado viendo como evolucionan con el tiempo la
forma de las constelaciones.
Representación virtual en 3D de
la situación de las galaxias de
Instrumentos de observación
nuestro grupo local en el
espacio. Para observar la bóveda celeste y las constelaciones más conocidas no hará falta ningún instrumento, para observar cometas o
algunas nebulosas solo serán necesarios unos prismáticos, los grandes planetas se ven a simple vista; pero para observar detalles
de los discos de los planetas del sistema solar o sus satélites mayores bastará con un telescopio simple. Si se quiere observar con
profundidad y exactitud determinadas características de los astros, se requieren instrumentos que necesitan de la precisión y tecnología de los últimos avances científicos.
Astronomía visible
El telescopio fue el primer instrumento de observación del cielo. Aunque su invención se le atribuye a Hans Lippershey, el primero en utilizar este invento para la
astronomía fue Galileo Galilei quien decidió construirse él mismo uno. Desde aquel momento, los avances en este instrumento han sido muy grandes como mejores lentes
y sistemas avanzados de posicionamiento.
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Actualmente, el telescopio más grande del mundo se llama Very Large Telescope y se
encuentra en el observatorio Paranal, al norte de Chile. Consiste en cuatro telescopios
ópticos reflectores que se conjugan para realizar observaciones de gran resolución.
Astronomía del espectro electromagnético o radioastronomía

Se han aplicado diversos conocimientos de la física, las matemáticas y de la química a la
astronomía. Estos avances han permitido observar las estrellas con muy diversos métodos.
La información es recibida principalmente de la detección y el análisis de la radiación
electromagnética (luz, infrarrojos, ondas de radio), pero también se puede obtener
Con un pequeño telescopio información de los rayos cósmicos, neutrinos y meteoros. Galileo Galilei observó gracias a
pueden realizarse grandes su telescopio cuatro lunas del
observaciones. El campo Estos datos ofrecen información muy importante sobre los astros, su composición química, planeta Júpiter, un gran
amateur es amplio y cuenta con temperatura, velocidad en el espacio, movimiento propio, distancia desde la Tierra y descubrimiento que chocaba
muchos seguidores. diametralmente con los
pueden plantear hipótesis sobre su formación, desarrollo estelar y fin.
postulados tradicionalistas de la
El análisis desde la Tierra de las radiaciones (infrarrojos, rayos x, rayos gamma, etc.) Iglesia Católica de la época.
no solo resulta obstaculizado por la absorción atmosférica, sino que el problema

principal, vigente también en el vacío, consiste en distinguir la señal recogida del
"ruido de fondo", es decir, de la enorme emisión infrarroja producida por la Tierra o por los propios instrumentos. Cualquier
objeto que no se halle a 0 K (-273,15 °C) emite señales electromagnéticas y, por ello, todo lo que rodea a los instrumentos
produce radiaciones de "fondo". Hasta los propios telescopios irradian señales. Realizar una termografía de un cuerpo celeste
sin medir el calor al que se halla sometido el instrumento resulta muy difícil: además de utilizar película fotográfica especial,
los instrumentos son sometidos a una refrigeración continua con helio o hidrógeno líquido.
La radioastronomía se basa en la observación por medio de los radiotelescopios, unos instrumentos con forma de antena que
El Very Large Array. Como muchos
recogen y registran las ondas de radio o radiación electromagnética emitidas por los distintos objetos celestes.
otros telescopios, este es un array
interferométrico formado por muchos
Estas ondas de radio, al ser procesadas ofrecen un espectro analizable del objeto que las emite. La radioastronomía ha
radiotelescopios más pequeños.
permitido un importante incremento del conocimiento astronómico, particularmente con el descubrimiento de muchas clases
de nuevos objetos, incluyendo los púlsares (o magnétares), cuásares, las denominadas galaxias activas, radiogalaxias y
blázares. Esto es debido a que la radiación electromagnética permite "ver" cosas que no son posibles de detectar en la astronomía óptica. Tales objetos representan algunos
de los procesos físicos más extremos y energéticos en el universo.
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Este método de observación está en constante desarrollo ya que queda mucho por avanzar en esta tecnología.
Astronomía de infrarrojos
Gran parte de la radiación astronómica procedente del espacio (la situada entre 1 y 1000 μm) es absorbida en la
atmósfera. Por esta razón, los mayores telescopios de radiación infrarroja se construyen en la cima de montañas
muy elevadas, se instalan en aeroplanos especiales de cota elevada, en globos, o mejor aún, en satélites de la
órbita terrestre.
La astronomía ultravioleta basa su actividad en la detección y estudio de
la radiación ultravioleta que emiten los cuerpos celestes. Este campo de
estudio cubre todos los campos de la astronomía. Las observaciones
realizadas mediante este método son muy precisas y han realizado
avances significativos en cuanto al descubrimiento de la composición de
la materia interestelar e intergaláctica, el de la periferia de las estrellas, la Diferencia entre la luz visible e infrarroja en la
evolución en las interacciones de los sistemas de estrellas dobles y las Galaxia del Sombrero o Messier 104.
Imagen que ofrece una propiedades físicas de los quásares y de otros sistemas estelares activos.
observación ultravioleta de los En las observaciones realizadas con el satélite artificial Explorador Internacional Ultravioleta, los estudiosos descubrieron que la
anillos de Saturno. Esta Vía Láctea está envuelta por un aura de gas con elevada temperatura. Este aparato midió asimismo el espectro ultravioleta de una
reveladora imagen fue obtenida supernova que nació en la Gran Nube de Magallanes en 1987. Este espectro fue usado por primera vez para observar a la estrella
por la sonda Cassini-Huygens.
precursora de una supernova.
Astronomía de rayos X
Se cree que la emisión de rayos x procede de fuentes que contienen materia a elevadísimas temperaturas, en general en objetos cuyos átomos o electrones tienen una gran
energía. El descubrimiento de la primera fuente de rayos x procedente del espacio en 1962 se convirtió en una sorpresa. Esa fuente denominada Scorpio X-1 está situada
en la constelación de Escorpio en dirección al centro de la Vía Láctea. Por este descubrimiento Riccardo Giacconi obtuvo el Premio Nobel de Física en 2002.
Astronomía de rayos gamma

Los rayos gamma son radiaciones emitidas por objetos celestes que se encuentran en un proceso energético extremadamente violento. Algunos astros despiden brotes de
rayos gamma o también llamados BRGs. Se trata de los fenómenos físicos más luminosos del universo produciendo una gran cantidad de energía en haces breves de rayos
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que pueden durar desde unos segundos hasta unas pocas horas. La explicación de
estos fenómenos es aún objeto de controversia.
Los fenómenos emisores de rayos gamma son frecuentemente explosiones de

supernovas, su estudio también intenta clarificar el origen de la primera explosión
del universo o big bang.
El Observatorio de Rayos Gamma Compton —ya inexistente— fue el segundo de

los llamados grandes observatorios espaciales (detrás del telescopio espacial
Hubble) y fue el primer observatorio a gran escala de estos fenómenos. Ha sido
El observatorio espacial Swift está reemplazado recientemente por el satélite Fermi. El observatorio orbital
específicamente diseñado para percibir INTEGRAL observa el cielo en el rango de los rayos gamma blandos o rayos X La Galaxia elíptica M87 emite
señales gamma del universo y sirve de
duros. señales electromagnéticas en
herramienta para intentar clarificar los
todos los espectros conocidos.
fenómenos observados. A energías por encima de unas decenas de GeV, los rayos gamma solo se pueden
observar desde el suelo usando los llamados telescopios Cherenkov como MAGIC.
A estas energías el universo también puede estudiarse usando partículas distintas a los fotones, tales como los rayos cósmicos o los neutrinos. Es el campo conocido como
Física de Astropartículas.
Los astrónomos teóricos utilizan una gran variedad de herramientas como modelos matemáticos analíticos y simulaciones numéricas por computadora. Cada uno tiene sus
ventajas. Los modelos matemáticos analíticos de un proceso por lo general, son mejores porque llegan al corazón del problema y explican mejor lo que está sucediendo.
Los modelos numéricos, pueden revelar la existencia de fenómenos y efectos que de otra manera no se verían.7 8
Los teóricos de la astronomía ponen su esfuerzo en crear modelos teóricos e imaginar las consecuencias observacionales de estos modelos. Esto ayuda a los observadores a
buscar datos que puedan refutar un modelo o permitan elegir entre varios modelos alternativos o incluso contradictorios.
Los teóricos, también intentan generar o modificar modelos para conseguir nuevos datos. En el caso de una inconsistencia, la tendencia general es tratar de hacer
modificaciones mínimas al modelo para que se corresponda con los datos. En algunos casos, una gran cantidad de datos inconsistentes a través del tiempo puede llevar al
abandono total de un modelo.
Los temas estudiados por astrónomos teóricos incluyen: dinámica estelar y evolución estelar; formación de galaxias; origen de los rayos cósmicos; relatividad general y
cosmología física, incluyendo teoría de cuerdas.
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Mecánica celeste
La mecánica celeste es una rama de la astronomía y la mecánica que tiene por objeto el estudio de los movimientos de los
cuerpos celestes en virtud de los efectos gravitatorios que ejercen sobre él otros cuerpos masivos. Se aplican los principios de la
física conocidos como mecánica clásica (ley de gravitación universal de Isaac Newton).
Estudia el movimiento de dos cuerpos, conocido como problema de Kepler, el movimiento de los planetas
alrededor del Sol, de sus satélites y el cálculo de las órbitas de cometas y asteroides. El estudio del
movimiento de la Luna alrededor de la Tierra fue por su complejidad muy importante para el desarrollo
de la ciencia. El movimiento extraño de Urano, causado por las perturbaciones de un planeta hasta
entonces desconocido, permitió a Le Verrier y Adams descubrir sobre el papel al planeta Neptuno. El El Sistema Solar puede ser
descubrimiento de una pequeña desviación en el avance del perihelio de Mercurio se atribuyó inicialmente explicado con gran aproximación
a un planeta cercano al Sol hasta que Einstein la explicó con su Teoría de la Relatividad. mediante la mecánica clásica,
concretamente, mediante las leyes
de Newton y la ley de la gravitación
Astrofísica universal de Newton. Solo algunas
pequeñas desviaciones en el
La astrofísica es el desarrollo y estudio de la física aplicada a la astronomía,9 es una parte moderna de la astronomía que
perihelio de mercurio que fueron
estudia los astros como cuerpos de la física estudiando su composición, estructura y evolución. La astrofísica emplea la física descubiertas tardíamente no podían
para explicar las propiedades y fenómenos de los cuerpos estelares a través de sus leyes, fórmulas y magnitudes.10 Si bien se ser explicadas por las teoría de
usó originalmente para denominar la parte teórica de dicho estudio, la necesidad de dar explicación física a las observaciones Newton y solo pudieron ser
astronómicas ha llevado a que los términos astronomía y astrofísica sean usados de forma equivalente. La astrofísica fue explicadas mediante la teoría de la
posible su inicio en el siglo XIX cuando gracias a los espectros se pudo averiguar la composición física de las estrellas. Una vez relatividad general de Einstein.
que se comprendió que los elementos que forman parte de los cuerpos celestes eran los mismos que conforman la Tierra y que
las mismas leyes de la física y de la química se aplican a ellos, había nacido la astrofísica
como una aplicación de la física a los fenómenos observados por la astronomía. La
astrofísica se basa, pues, en la asunción de que las leyes de la física y la química son
universales, es decir, que son las mismas en todo el universo.
La mayoría de los astrónomos (si no todos) tienen una sólida preparación en física y las
observaciones son siempre puestas en su contexto astrofísico, así que los campos de la
astronomía y astrofísica están frecuentemente enlazados. Imagen de la galaxia de Andrómeda en luz infrarroja.
Las ramas de la física implicadas en el estudio son la física nuclear

(generación de la energía en el interior de las estrellas) y la física relativística. A densidades elevadas el plasma se transforma en materia
degenerada; esto lleva a algunas de sus partículas a adquirir altas velocidades que deberán estar limitadas por la velocidad de la luz, lo cual
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afectará a sus condiciones de degeneración. Asimismo, en las cercanías de los objetos muy masivos, estrellas de neutrones o agujeros negros,
la materia que cae se acelera a velocidades relativistas emitiendo radiación intensa y formando potentes chorros de materia.
Estudio de los objetos celestes
El sistema solar desde la astronomía

Véase también: Cronología del descubrimiento de los planetas del sistema solar y sus satélites naturales
El estudio del universo o cosmos y más concretamente del sistema solar ha planteado una serie de
interrogantes y cuestiones, por ejemplo cómo y cuándo se formó el sistema, por qué y cuándo
desaparecerá el Sol, por qué hay diferencias físicas entre los planetas, etc.
Es difícil precisar el origen del sistema solar. Los científicos creen que puede situarse hace unos 4600
millones de años, cuando una inmensa nube de gas y polvo empezó a contraerse probablemente, debido a
la explosión de una supernova cercana. Alcanzada una densidad mínima ya se autocontrajo a causa de la
fuerza de la gravedad y comenzó a girar a gran velocidad, por conservación de su momento cinético, al
igual que cuando una patinadora repliega los brazos sobre sí misma gira más rápido. La mayor parte de la
materia se acumuló en el centro. La presión era tan elevada que los átomos comenzaron a fusionarse,
liberando energía y formando una estrella. También había muchas colisiones. Millones de objetos se
acercaban y se unían o chocaban con violencia y se partían en trozos. Algunos cuerpos pequeños
Posición figurada de los planetas y el Sol en el sistema
(planetesimales) iban aumentando su masa mediante colisiones y al crecer, aumentaban su gravedad y solar, separados por planetas interiores y exteriores.
recogían más materiales con el paso del tiempo (acreción). Los encuentros constructivos predominaron y,
en solo 100 millones de años, adquirió un aspecto semejante al actual. Después cada cuerpo continuó su
propia evolución.
Astronomía del Sol

El Sol es la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema planetario que incluye a la Tierra. Es el elemento más importante en nuestro sistema y el
objeto más grande, que contiene aproximadamente el 98 % de la masa total del sistema solar. Mediante la radiación de su energía electromagnética, aporta directa o
indirectamente toda la energía que mantiene la vida en la Tierra. Saliendo del Sol, y esparciéndose por todo el sistema solar en forma de espiral tenemos al conocido como
viento solar que es un flujo de partículas, fundamentalmente protones y neutrones. La interacción de estas partículas con los polos magnéticos de los planetas y con la
atmósfera genera las auroras polares boreales o australes. Todas estas partículas y radiaciones son absorbidas por la atmósfera. La ausencia de auroras durante el Mínimo
de Maunder se achaca a la falta de actividad del Sol.
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A causa de su proximidad a la Tierra y como es una estrella típica, el Sol es un recurso extraordinario para el
estudio de los fenómenos estelares. No se ha estudiado ninguna otra estrella con tanto detalle. La estrella más
cercana al Sol, Próxima Centauri, está a 4,2 años luz.
El Sol (todo el sistema solar) gira alrededor del centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia. Da una vuelta cada 225
millones de años. Ahora se mueve hacia la constelación de Hércules a 19 km/s. Actualmente el Sol se estudia
desde satélites, como el Observatorio Heliosférico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten
apreciar aspectos que, hasta ahora, no se habían podido estudiar. Además de la observación con telescopios
convencionales, se utilizan: el coronógrafo, que analiza la corona solar, el telescopio ultravioleta extremo, capaz
de detectar el campo magnético, y los radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiación que resultan
Uno de los fenómenos más desconcertantes e imperceptibles para el ojo humano.
impactantes que podemos observar en nuestro
El Sol es una de las 200 000 millones a 400 000 millones de estrellas de nuestra galaxia. Es una enana amarilla
planeta son las auroras boreales. Fueron misterio
hasta hace poco pero recientemente han sido corriente, que está a 8,5 minutos-luz de la tierra y es de media edad. Con 1,4 millones de kilómetros de diámetro,
explicadas gracias al estudio de la astronomía del contiene el 99,8 por ciento de la masa de nuestro sistema solar, la cual se consume a un ritmo de 600 millones de
Sol. toneladas de hidrógeno por segundo, produciendo 596 millones de toneladas de helio. Convirtiendo así 4 millones
de toneladas en energía según la ecuación E=mc². Además el Sol es similar a una bomba de hidrógeno por la
colosal fusión nuclear de hidrógeno que mantiene en su núcleo y la gran cantidad de energía que emite cada
segundo. El equilibrio que mantiene su tamaño es la contraposición entre su gravedad y la expulsión continua de energía. También es una estrella de tercera generación. El
protio, el isótopo de hidrógeno más abundante de la naturaleza, con su núcleo solamente compuesto por un protón, es además el combustible que alimenta las fusiones
nucleares en el corazón de las estrellas gracias a cuya ingente energía emitida las estrellas brillan incluyendo a nuestro sol.
La parte visible del Sol está a 6000 °C y la corona, más alejada, a 2 000 000 °C. Estudiando al Sol en el ultravioleta se llegó a la conclusión de que el calentamiento de la
corona se debe a la gran actividad magnética del Sol. Los límites del sistema solar vienen dados por el fin de su influencia o heliosfera, delimitada por un área denominada
Frente de choque de terminación o Heliopausa.
Historia de la observación del Sol

El estudio del Sol se inicia con Galileo Galilei de quien se dice que se quedó ciego por observar los eclipses. Hace más de cien años se descubre la espectroscopia que
permite descomponer la luz en sus longitudes de onda, gracias a esto se puede conocer la composición química, densidad, temperatura, situación los gases de su superficie,
etc. En los años 50 ya se conocía la física básica del Sol, es decir, su composición gaseosa, la temperatura elevada de la corona, la importancia de los campos magnéticos en
la actividad solar y su ciclo magnético de 22 años.
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Las primeras mediciones de la radiación solar se hicieron desde globos hace un siglo y después fueron aviones y dirigibles para mejorar las mediciones con aparatos
radioastronómicos. En 1914, C. Abbot envió un globo para medir la constante solar (cantidad de radiación proveniente del sol por centímetro cuadrado por segundo). En
1946 el cohete V-2 militar ascendió a 55 km con un espectrógrafo solar a bordo; este fotografió al Sol en longitudes de onda ultravioletas. En 1948 (diez años antes de la
fundación de la NASA) ya se fotografió al Sol en rayos X. Algunos cohetes fotografiaron ráfagas solares en 1956 en un pico de actividad solar.
En 1960 se lanza la primera sonda solar denominada Solrad. Esta sonda monitoreó al sol en rayos x y ultravioletas, en una longitud de onda muy interesante que muestra
las emisiones de hidrógeno; este rango de longitud de onda se conoce como línea Lyman α. Posteriormente se lanzaron ocho observatorios solares denominados OSO. El
OSO 1 fue lanzado en 1962. Los OSO apuntaron constantemente hacia el Sol durante 17 años y con ellos se experimentaron nuevas técnicas de transmisión fotográfica a la
tierra.
El mayor observatorio solar ha sido el Skylab. Estuvo en órbita durante nueve meses en 1973 y principios de 1974.
Observó al Sol en rayos g, X, ultravioleta y visible, y obtuvo la mayor cantidad de datos (y los mejor organizados)
que hayamos logrado jamás para un objeto celeste. En 1974 y 1976 las sondas Helios A y B se acercaron mucho al
Sol para medir las condiciones del viento solar. No llevaron cámaras.
En 1980 se lanzó la sonda Solar Max, para estudiar al Sol en un pico de actividad. Tuvo una avería y los
astronautas del Columbia realizaron una complicada reparación.
Manchas solares
George Ellery Hale descubrió en 1908 que las manchas solares (áreas más frías de la fotosfera) presentan campos
magnéticos fuertes. Estas manchas solares se suelen dar en parejas, con las dos manchas con campos magnéticos
que señalan sentidos opuestos. El ciclo de las manchas solares, en el que la cantidad de manchas solares varía de
menos a más y vuelve a disminuir al cabo de unos 11 años, se conoce desde principios del siglo XVIII. Sin
embargo, el complejo modelo magnético asociado con el ciclo solar solo se comprobó tras el descubrimiento del
campo magnético del Sol.
Imagen en la que pueden apreciarse las manchas
solares.
El fin del Sol: ¿el fin de la vida humana?
En el núcleo del Sol hay hidrógeno suficiente para durar otros 4500 millones de años, es decir, se calcula que está
en plenitud, en la mitad de su vida. Tal como se desprende de la observación de otros astros parecidos, cuando se gaste este hidrógeno combustible, el Sol cambiará: según
se vayan expandiendo las capas exteriores hasta el tamaño actual de la órbita de la Tierra, el Sol se convertirá en una gigante roja, algo más fría que hoy pero 10 000 veces
más brillante a causa de su enorme tamaño. Sin embargo, la Tierra no se consumirá porque se moverá en espiral hacia afuera, como consecuencia de la pérdida de masa
del Sol. El Sol seguirá siendo una gigante roja, con reacciones nucleares de combustión de helio en el centro, durante solo 500 millones de años. No tiene suficiente masa
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para atravesar sucesivos ciclos de combustión nuclear o un cataclismo en forma de explosión, como les ocurre a algunas estrellas. Después de la etapa de gigante roja, se
encogerá hasta ser una enana blanca, aproximadamente del tamaño de la Tierra, y se enfriará poco a poco durante varios millones de años.
Astronomía de los planetas, satélites y otros objetos del sistema solar

Una de las cosas más fáciles de observar desde la Tierra y con un telescopio simple son los objetos de nuestro propio
sistema solar y sus fenómenos, que están muy cerca en comparación de estrellas y galaxias. De ahí que el aficionado
siempre tenga a estos objetos en sus preferencias de observación.
Los eclipses y los tránsitos astronómicos han ayudado a medir las dimensiones del sistema solar.
Dependiendo de la distancia de un planeta al Sol, tomando la Tierra como observatorio de base, los planetas se dividen en
dos grandes grupos: planetas interiores y planetas exteriores. Entre estos planetas encontramos que cada uno presenta
condiciones singulares: la curiosa geología de Mercurio, los movimientos retrógrados de algunos como Venus, la vida en la
Tierra, la curiosa red de antiguos ríos de Marte, el gran tamaño y los vientos de la atmósfera de Júpiter, los anillos de
Saturno, el eje de rotación inclinado de Urano o la extraña atmósfera de Neptuno, etc. Algunos de estos planetas cuentan
con satélites que también tienen singularidades; de entre estos, el más estudiado ha sido la Luna, el único satélite de la
Tierra, dada su cercanía y simplicidad de observación, conformándose una historia de la observación lunar. En la Luna
hallamos claramente el llamado bombardeo intenso tardío, que fue común a casi todos los planetas y satélites, creando en Astronomía lunar: el cráter mayor es el
algunos de ellos abruptas superficies salpicadas de impactos. Dédalo, fotografiado por la tripulación del
Apollo 11 mientras orbitaba la Luna en
Los llamados planetas terrestres presentan similitudes con la Tierra, aumentando su habitabilidad planetaria, es decir, su 1969. Ubicado cerca del centro de la
potencial posibilidad habitable para los seres vivos. Así se delimita la ecósfera, un área del sistema solar que es propicia cara oculta de la luna, tiene un diámetro
para la vida. de alrededor de 93 kilómetros.
Más lejos de Neptuno encontramos otros planetoides como por ejemplo el hasta hace poco considerado planeta Plutón, la
morfología y naturaleza de este planeta menor llevó a los astrónomos a cambiarlo de categoría en la llamada redefinición de planeta de 2006 aunque posea un satélite
compañero, Caronte. Estos planetas enanos, por su tamaño no pueden ser considerados planetas como tales, pero presentan similitudes con estos, siendo más grandes que
los asteroides. Algunos son: Eris, Sedna o 1998 WW31, este último singularmente binario y de los denominados cubewanos. A todo este compendio de planetoides se les
denomina coloquialmente objetos o planetas transneptunianos. También existen hipótesis sobre un planeta X que vendría a explicar algunas incógnitas, como la ley de
Titius-Bode o la concentración de objetos celestes en el acantilado de Kuiper.
Entre los planetas Marte y Júpiter encontramos una concentración inusual de asteroides conformando una órbita alrededor del sol denominada cinturón de asteroides.
En órbitas dispares y heteromorfas se encuentran los cometas, que subliman su materia al contacto con el viento solar, formando colas de apariencia luminosa; se
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estudiaron en sus efímeros pasos por las cercanías de la Tierra los cometas McNaught o el Halley. Mención especial tienen
los cometas Shoemaker-Levy 9 que terminó estrellándose contra Júpiter o el 109P/Swift-Tuttle, cuyos restos provocan las
lluvias de estrellas conocidas como Perseidas o lágrimas de San Lorenzo. Estos cuerpos celestes se concentran en lugares
como el cinturón de Kuiper, el denominado disco disperso o la nube de Oort y se les llama en general cuerpos menores del
sistema solar.
En el sistema solar también existe una amplísima red de partículas, meteoroides de diverso tamaño y naturaleza, y polvo
que en mayor o menor medida se hallan sometidos al influjo del efecto Poynting-Robertson que los hace derivar
irremediablemente hacia el Sol.
Astronomía de los fenómenos gravitatorios

El campo gravitatorio del Sol es el responsable de que los planetas giren en torno a este. El influjo de los campos
gravitatorios de las estrellas dentro de una galaxia se denomina marea galáctica.
Tal como demostró Einstein en su obra Relatividad general, la gravedad deforma la geometría del espacio-tiempo, es
decir, la masa gravitacional de los cuerpos celestes deforma el espacio, que se curva. Este efecto provoca distorsiones en
las observaciones del cielo por efecto de los campos gravitatorios, haciendo que se observen juntas galaxias que están muy
lejos unas de otras. Esto es debido a que existe materia que no podemos ver que altera la gravedad. A estas masas se las
denominó materia oscura.
Vista que presentó el cometa McNaught
Encontrar materia oscura no es fácil ya que no brilla ni refleja la luz, así que los astrónomos se apoyan en la gravedad, que a su paso próximo a la Tierra en enero
de 2007.
puede curvar la luz de estrellas distantes cuando hay suficiente masa presente, muy parecido a cómo una lente distorsiona
una imagen tras ella, de ahí el término lente gravitacional o anillo de Einstein. Gracias a las leyes de la física, conocer
cuánta luz se curva dice a los astrónomos cuánta masa hay. Cartografiando las huellas de la gravedad, se pueden crear imágenes de cómo está distribuida la materia oscura
en un determinado lugar del espacio. A veces se presentan anomalías gravitatorias que impiden realizar estos estudios con exactitud, como las ondas gravitacionales
provocadas por objetos masivos muy acelerados.
Los agujeros negros son singularidades de alta concentración de masa que curva el espacio, cuando estas acumulaciones masivas son producidas por estrellas le les
denomina agujero negro estelar; esta curva espacial es tan pronunciada que todo lo que se acerca a su perímetro es absorbido por este, incluso la luz (de ahí el nombre). El
agujero negro Q0906+6930 es uno de los más masivos de los observados. Varios modelos teóricos, como por ejemplo el agujero negro de Schwarzschild, aportan
soluciones a los planteamientos de Einstein.
Astronomía cercana y lejana
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La astronomía cercana abarca la exploración de nuestra galaxia, por tanto comprende también la exploración del Sistema
Solar. No obstante, el estudio de las estrellas determina si estas pertenecen o no a nuestra galaxia. El estudio de su
clasificación estelar determinará, entre otras variables, si el objeto celeste estudiado es "cercano" o "lejano".
Tal como hemos visto hasta ahora, en el Sistema Solar encontramos diversos objetos (v. El Sistema Solar desde la astronomía) y nuestro sistema solar forma parte de una
galaxia que es la Vía Láctea. Nuestra galaxia se compone de miles de millones de objetos celestes que giran en espiral desde un centro muy denso donde se mezclan varios
tipos de estrellas, otros sistemas solares, nubes interestelares o nebulosas, etc. y encontramos objetos como IK Pegasi, Tau Ceti o Gliese 581 que son soles cada uno con
determinadas propiedades diferentes.
La estrella más cercana a nuestro sistema solar es Próxima Centauri que se encuentra a 4,2 años luz. Esto significa que la luz procedente de dicha estrella tarda 4,2 años en
llegar a ser percibida en La Tierra desde que es emitida.
Estos soles o estrellas forman parte de numerosas constelaciones que son formadas por estrellas fijas aunque la diferencia de sus velocidades de deriva dentro de nuestra
galaxia les haga variar sus posiciones levemente a lo largo del tiempo, por ejemplo la Estrella Polar. Estas estrellas fijas pueden ser o no de nuestra galaxia.
La astronomía lejana comprende el estudio de los objetos visibles fuera de nuestra galaxia, donde encontramos otras galaxias que contienen, como la nuestra, miles de
millones de estrellas a su vez. Las galaxias pueden no ser visibles dependiendo de si su centro de gravedad absorbe la materia (v. agujero negro), son demasiado pequeñas
o simplemente son galaxias oscuras cuya materia no tiene luminosidad. Las galaxias a su vez derivan alejándose unas de otras cada vez más, lo que apoya la hipótesis de
que nuestro universo actualmente se expande.
Las galaxias más cercanas a la nuestra (aproximadamente 30) son denominadas el grupo local. Entre estas galaxias se encuentran algunas muy grandes como Andrómeda,
nuestra Vía Láctea y la Galaxia del Triángulo.
Cada galaxia tiene propiedades diferentes, predomino de diferentes elementos químicos y formas (espirales, elípticas, irregulares, anulares, lenticulares, en forma de
remolino, o incluso con forma espiral barrada entre otras más sofisticadas como cigarros, girasoles, sombreros, etc.).
Cosmología
La cosmología en rasgos generales estudia la historia del universo desde su nacimiento. Hay numerosos campos de estudio de esta rama de la astronomía. Varias
investigaciones conforman la cosmología actual, con sus postulados, hipótesis e incógnitas.
La cosmología física comprende el estudio del origen, la evolución y el destino del Universo utilizando los modelos terrenos de la física. La cosmología física se
desarrolló como ciencia durante la primera mitad del siglo XX como consecuencia de diversos acontecimientos y descubrimientos encadenados durante dicho período.
Principio cosmológico
Constante cosmológica
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Formación y evolución de las estrellas
Corrimiento al rojo
Fuerzas fundamentales
Aceleración de la expansión del Universo
Inestabilidad de Jeans
Interacción nuclear fuerte
Astronáutica
Asistencia gravitatoria Astronomía estelar, Evolución estelar: La
nebulosa de hormiga (Mz3). La expulsión
de gas de una estrella moribunda en el
Expediciones espaciales
centro muestra patrones simétricos
Pioneer 10 y Anomalía de las Pioneer diferentes de los patrones caóticos
esperados de una explosión ordinaria.
Aceleración de la expansión del universo

Hipótesis Némesis
Colonización de Mercurio
Teoría del Big Bang y la Nucleosíntesis primordial
Teoría del Estado Estacionario
Expansión cósmica en escala
Ambiplasma
Inflación cósmica
Forma del universo
Destino último del universo
Apéndice I - Astrónomos relevantes en la Historia
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A lo largo de la historia de toda la humanidad ha habido diferentes puntos de vista con respecto a la forma, conformación, comportamiento y movimiento de la tierra,
hasta llegar al punto en el que vivimos hoy en día. Actualmente hay una serie de teorías que han sido comprobadas científicamente y por lo tanto fueron aceptadas por los
científicos de todo el mundo. Pero para llegar hasta este punto, tuvo que pasar mucho tiempo, durante el cual coexistieron varias teorías diferentes, unas más aceptadas
que otras. A continuación se mencionan algunas de las aportaciones más sobresalientes realizadas a la Astronomía.
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Concibió la redondez de la tierra.
Teorizó que la Tierra era una esfera cubierta por una superficie redonda que
giraba alrededor de esta (así explicaba la noche) y que tenía algunos agujeros
por los cuales se observaba, aun en la oscuridad nocturna, un poco de la luz
Tales de Mileto
exterior a la tierra; la que él llamo "fuego eterno".
Siglo VII a. C. Aproximadamente
Discípulos de Pitágoras Sostuvieron que el planeta era esférico y que se movía en el espacio.
Siglo V a. C. Aproximadamente Tenían evidencia de nueve movimientos circulares; los de las estrellas fijas, los
de los 5 planetas, los de la Tierra, la Luna y el Sol.
Dedujo que la Tierra era redonda basándose en la sombra de esta sobre la Luna
durante un eclipse lunar.
Platón
Concibió a la Tierra inmóvil y como centro del Universo.
del 427 a. C. al 347 a. C.
Sostenía que la Tierra era inmóvil y, además era el centro del Universo.
Aristóteles
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del 384 a. C. - 322 a. C.
Sostenía que la Tierra giraba, que se movía y no era el centro del Universo,
proponiendo así el primer modelo heliocéntrico. Además determinó la distancia
Tierra-Luna y la distancia Tierra-Sol.
Aristarco de Samos
del 310 a. C. al 230 a. C.
Su contribución fue el cálculo de la circunferencia terrestre.

Eratóstenes
del 276 a. C. al 194 a. C.
Observó y calculó que la Tierra era esférica y estaba fija.
Hiparco de Nicea
El Sol, la Luna y los planetas giraban alrededor de su propio punto.
Año 150 a. C.
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'
Posidonio de Apamea Observó que las mareas se relacionaban con las fases de la Luna.
del 135 a. C. al 31 a. C.
Elaboró una enciclopedia astronómica llamada Almagesto.
Claudio Ptolomeo
Año 140.
Consideró al sol en el centro de todas las órbitas planetarias.
Nicolás Copérnico
(1473 - 1543).
Con su telescopio observó que Júpiter tenía cuatro lunas que lo circundaban.
Observó las fases de Venus y montañas en la Luna.
Galileo Galilei
Apoyó la teoría de Copérnico.
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(1564 - 1642).
Demostró que los planetas no siguen una órbita circular sino elíptica respecto
del Sol en un foco del elipse derivando de esto en su primera ley.
La segunda ley de Kepler en la cual afirma que los planetas se mueven más
rápidamente cuando se acercan al Sol que cuando están en los extremos de las
órbitas.
Johannes Kepler
En la tercera ley de Kepler establece que los cuadrados de los tiempos que
tardan los planetas en recorrer su órbita son proporcionales al cubo de su
(1571 - 1630).
distancia media al Sol.
Estableció la ley de la Gravitación Universal:

“Las fuerzas que mantienen a los planetas en sus órbitas deben ser recíprocas a los cuadrados
de sus distancias a los centros respecto a los cuales gira”.
Estableció el estudio de la gravedad de los cuerpos.

Isaac Newton
(1642 - 1727). Probó que el Sol con su séquito de planetas viaja hacia la constelación del
Cisne.
Desarrolló su Teoría de la Relatividad.
Albert Einstein
(1879 - 1955).
Ampliaciones
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Entre otros:
Henrietta Swan Leavitt

Hipatia
Gerard Kuiper
Edwin Hubble
Milton Humason
Harlow Shapley
Alexander Friedmann
Vesto Slipher
Georges Édouard Lemaître
Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle
George Gamow
Vera Rubin
Apéndice II - Ramas de la astronomía

Debido a la amplitud de su objeto de estudio la Astronomía se divide en cuatro grandes ramas, que no están completamente separadas entre sí:
Astronomía de posición. Tiene por objeto situar en la esfera celeste la posición de los astros midiendo determinados ángulos respecto a unos planos
fundamentales, utilizando para ello diferentes sistemas de coordenadas astronómicas. Es la rama más antigua de esta ciencia. Describe el movimiento de los astros,
planetas, satélites y fenómenos como los eclipses y tránsitos de los planetas por el disco del Sol. También estudia el movimiento diurno y el movimiento anual del Sol
y las estrellas. Incluye la descripción de cada uno de los planetas, asteroides y satélites del Sistema Solar. Son tareas fundamentales de la misma la determinación
de la hora y la determinación para la navegación de las coordenadas geográficas.
Mecánica celeste. Tiene por objeto interpretar los movimientos de la astronomía de posición, en el ámbito de la parte de la física conocida como mecánica,
generalmente la newtoniana (Ley de la Gravitación Universal de Isaac Newton). Estudia el movimiento de los planetas alrededor del Sol, de sus satélites, el cálculo
de las órbitas de cometas y asteroides. El estudio del movimiento de la Luna alrededor de la Tierra fue por su complejidad muy importante para el desarrollo de la
ciencia. El movimiento extraño de Urano, causado por las perturbaciones de un planeta hasta entonces desconocido, permitió a Le Verrier y Adams descubrir sobre
el papel al planeta Neptuno. El descubrimiento de una pequeña desviación en el avance del perihelio de Mercurio se atribuyó inicialmente a un planeta cercano al
Sol hasta que Einstein la explicó con su Teoría de la Relatividad.
Astrofísica. Es una parte moderna de la astronomía que estudia los astros como cuerpos de la física estudiando su composición, estructura y evolución. Solo fue
posible su inicio en el siglo XIX cuando gracias a los espectros se pudo averiguar la composición física de las estrellas. Las ramas de la física implicadas en el
estudio son la física nuclear (generación de la energía en el interior de las estrellas) y la física de la relatividad. A densidades elevadas el plasma se transforma en
materia degenerada; esto lleva a algunas de sus partículas a adquirir altas velocidades que deberán estar limitadas por la velocidad de la luz, lo cual afectará a sus
condiciones de degeneración. Asimismo, en las cercanías de los objetos muy masivos, estrellas de neutrones o agujeros negros, la materia que cae se acelera a
velocidades relativistas emitiendo radiación intensa y formando potentes chorros de materia.
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Cosmología. Es la rama de la astronomía que estudia los orígenes, estructura, evolución y nacimiento del universo
en su conjunto.
Apéndice III - Campos de estudio de la astronomía
Campos de estudio principales

Astronomía planetaria o Ciencias
Astrometría. Estudio de la posición de los objetos en el cielo y su cambio de posición. Define el sistema de
coordenadas utilizado y la cinemática de los objetos en nuestra galaxia. planetarias: un fenómeno similar a un
tornado en Marte. Fotografiado por el
Astrofísica. Estudio de la física del universo, incluyendo las propiedades de objetos astronómicos (luminosidad,
densidad, temperatura, composición química). Mars Global Surveyor, la línea larga y
Cosmología. Estudio del origen del universo y su evolución. El estudio de la cosmología es la máxima expresión de oscura está formada por un vórtice de la
la astrofísica teórica. atmósfera marciana. El fenómeno toca la
Formación y evolución de las galaxias. Estudio de la formación de galaxias y su evolución. superficie (mancha negra) y asciende por
Astronomía galáctica. Estudio de la estructura y componentes de nuestra galaxia y de otras. la orilla del cráter. Las vetas a la derecha
Astronomía extragaláctica. Estudio de objetos fuera de la Vía Láctea. son dunas de arena del fondo del cráter.
Astronomía estelar. Estudio de las estrellas, su nacimiento, evolución y muerte.
Evolución estelar. Estudio de la evolución de las estrellas desde su formación hasta su muerte como un despojo
estelar.
Formación estelar. Estudio de las condiciones y procesos que llevan a la formación de estrellas en el interior de nubes de gas.
Ciencias planetarias. Estudio de los planetas del Sistema Solar y de los planetas extrasolares.
Astrobiología. Estudio de la aparición y evolución de sistemas biológicos en el universo.
Otros campos de estudio
Arqueoastronomía
Astroquímica
Astrodinámica
Astronáutica
Campos de la astronomía por la parte del espectro utilizado

Atendiendo a la longitud de onda de la radiación electromagnética con la que se observa el cuerpo celeste la astronomía se divide en:
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Astronomía óptica, cuando la observación utiliza exclusivamente la luz en las longitudes de onda que pueden ser
detectadas por el ojo humano, o muy cerca de ellas (alrededor de 400-800 nm). Es la rama más antigua.
Radioastronomía. Para la observación utiliza radiación con longitudes de onda de mm a cm, similar a la usada en
radiodifusión. La astronomía óptica y de radio puede realizarse usando observatorios terrestres porque la atmósfera
es transparente en esas longitudes de onda.
Astronomía infrarroja. Utiliza detectores de luz infrarroja (longitudes de onda más largas que la correspondiente al
rojo). La luz infrarroja es fácilmente absorbida por el vapor de agua, así que los observatorios de infrarrojos deben
establecerse en lugares altos y secos.
Astronomía de alta energía. Incluye la astronomía de rayos X, astronomía de rayos gamma y astronomía
ultravioleta, así como el estudio de los neutrinos y los rayos cósmicos. Las observaciones se pueden hacer
únicamente desde globos aerostáticos u observatorios espaciales.
Apéndice IV - Exploraciones espaciales más relevantes

Astronomía extragaláctica: lente
gravitacional. Esta imagen muestra
Apéndice V - Investigaciones activas y futuras
varios objetos azules con forma de anillo,
los cuales son imágenes múltiples de la
Investigadores relevantes misma galaxia, duplicados por el efecto
de lente gravitacional del grupo de
NASA
galaxias amarillas en el centro de la
ESA fotografía. La lente es producida por el
Sociedad Planetaria campo gravitacional del grupo que curva
la luz aumentando y distorsionando la
imagen de objetos más distantes.
Observatorios terrestres
Observatorios espaciales
Apéndice VI - Líneas de tiempo en astronomía

Astronomía del sistema solar
Astronomía estelar
Cosmología
Mapas y catálogos astronómicos
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Satélites artificiales y sondas espaciales

Satélites naturales
Tecnología de observación astronómica
Portal:Astronomía. Contenido relacionado con Astronomía.
Astrobiología Formación y evolución de las galaxias

Astrodinámica Galaxia
Astronáutica Gran Historia
Astrónomo Historia de la astronomía
Astronomía amateur Instrumentos astronómicos
Astronomía estelar Telescopio
Astronomía extragaláctica Observatorio
Astronomía galáctica Observatorio espacial
Lista de estrellas cercanas a la Tierra
Cielo nocturno
Nebulosa
Cosmología
Objeto astronómico
Estrella
Planetario
Formación estelar
Simbología astronómica
Sistema Solar
Universo
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «astronomía» (http://dle.rae.es/astronom%C3%ADa). Diccionario de la lengua
española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
27 de 29 01/05/2019 06:29 p. m.
2. 1). DE ECHEGARAY, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general etimológico de la lengua española (https://archive.org/stream
/diccionariogener01echeuoft#page/520/mode/2up) (Resurso en línea). Tomo I. Madrid: Faquineto. p. 520. Consultado el 31 de enero de 2017.
2). ANDERS, Valentín et ál. (Sin fecha). «Etimología de astronomía» (http://etimologias.dechile.net/?astronomi.a). Consultado el 31 de enero de 2017.
2). «astro-» (http://dicciomed.eusal.es/lexema/estrella). Ediciones Universidad de Salamanca. Sin fecha. Consultado el 11 de noviembre de 2014.
2). «-nomíā» (http://dicciomed.eusal.es/lexema/regulacion-legislacion). Ediciones Universidad de Salamanca. Sin fecha. Consultado el 31 de enero de 2017.
5. DE ECHEGARAY, Don Eduardo (1887). Faquineto, José María, ed. Diccionario general etimológico de la lengua española (https://archive.org/stream
6. Forbes, 1909, págs. 74-76
7. H. Roth, A Slowly Contracting or Expanding Fluid Sphere and its Stability, Phys. Rev. (39, p;525–529, 1932)
8. A.S. Eddington, Internal Constitution of the Stars
9. «¿Qué es la Astrofísica?» (http://noticias.universia.es/ciencia-nn-tt/reportaje/2009/09/02/647779/1/ser-astrofisico-ahora-es-mas-facil-islas-canarias/que-es-la-
astrofisica.html). Consultado el 19 de febrero de 2015.
10. «ASTROFISICA:(1,2,3) Introducción, Historia, Teorías físicas implicadas» (http://www.canaldeciencias.com/2013/02/08/astrofisica-introducci%C3%B3n-historia-y-teor
%C3%ADas/). Consultado el 19 de febrero de 2015.
Por orden alfabético del título de las obras:
Astronomía, José Luis Comellas. Editorial Rialp (1983).

Claroscuro del Universo, Mariano Moles Villamate. CSIC (2007). [1] (http://libros.csic.es/product_info.php?products_id=105)
Cosmos, Carl Sagan. Editorial Planeta (1980).
Curso de Astronomía general, Bakulin, Kononóvich y Moroz. Editorial MIR (1987).
28 de 29 01/05/2019 06:29 p. m.
De Saturno a Plutón, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1984).

El cometa Halley, José Luis Comellas y Manuel Cruz. Aula Abierta Salvat, Salvat Editores (1985).
El mundo de los planetas, Wulff Heintz. Ediciones Iberoamericanas (1968).
El nuevo Sistema Solar, varios autores. Libros de "Investigación y Ciencia". Editorial Prensa Científica (1982).
Guía de las Estrellas y los Planetas, Patrick Moore. Ediciones Folio (1982).
Historia del Telescopio, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1986).
Introducción a la Astrofotografía, José García García. Equipo Sirius.
La exploración de Marte, José Luis Sérsic. Editorial Labor (1976).
Objetivo Universo, Alejandro Feinstein, Horacio Tignanelli. Ediciones Colihue (1996).
Planetas del Sistema Solar, Mijail Márov. Editorial MIR (1985).
Sol, lunas y planetas. Erhard Keppler. (Ed. Salvat Editores, Biblioteca Científica Salvat, 1986).
Un viaje al Cosmos en 52 semanas, Antxón Alberdi y Silbia López de Lacalle. CSIC (2007). [2] (http://libros.csic.es/product_info.php?cPath=77&products_id=103)
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Aceleración de la expansión del universo

Apéndice I - Astrónomos relevantes en la Historia

Concibió la redondez de la tierra.

del 384 a. C. - 322 a. C.

del 310 a. C. al 230 a. C.

Su contribución fue el cálculo de la circunferencia terrestre.

del 276 a. C. al 194 a. C.

Observó y calculó que la Tierra era esférica y estaba fija.

Elaboró una enciclopedia astronómica llamada Almagesto.

Consideró al sol en el centro de todas las órbitas planetarias.

Observó las fases de Venus y montañas en la Luna.

Estableció la ley de la Gravitación Universal:

Estableció el estudio de la gravedad de los cuerpos.

Desarrolló su Teoría de la Relatividad.

Henrietta Swan Leavitt

Apéndice II - Ramas de la astronomía

Apéndice III - Campos de estudio de la astronomía

Campos de estudio principales

Otros campos de estudio

Campos de la astronomía por la parte del espectro utilizado

Apéndice IV - Exploraciones espaciales más relevantes

Apéndice VI - Líneas de tiempo en astronomía

Satélites artificiales y sondas espaciales

Portal:Astronomía. Contenido relacionado con Astronomía.

Astrobiología Formación y evolución de las galaxias

Por orden alfabético del título de las obras:

Astronomía, José Luis Comellas. Editorial Rialp (1983).

De Saturno a Plutón, Isaac Asimov. Alianza Editorial (1984).

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Unión Astronómica Internacional (International Astronomical Union) (http://www.iau.org/) (en inglés).

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