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Polímeros, sus procesos de transformación y reciclaje.

Introducción.

Polímeros Materiales formados por largas cadenas de moléculas orgánicas (conteniendo


carbono) o redes.
Al igual que los metales, muy pocos polímeros se utilizan en su forma pura (no
adulterada), sino que se mezclan con otros materiales para mejorar y acentuar sus
propiedades para utilizarlos en diversas aplicaciones.

Formulación Nombre general que se da al proceso por el que los componentes se


mezclan íntimamente unos con otros en estado de fusión, hasta obtener una masa lo más
homogénea posible.

Aditivos y rellenos: Son los materiales que se incluyen en la formulación de los polímeros
para modificar y mejorar sus propiedades físicas, mecánicas y de proceso.
La mayor parte de los polímeros contienen aditivos, que les proporcionan características
especiales.

Los polímeros son macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por la


unión de moléculas más pequeñas llamadas monómeras.

Contaminación de los polímeros:


En la naturaleza siempre han existido las materias que contienen los polímeros,
como el látex, el algodón, la madera, etc. Han coexistido por millones de años con
la naturaleza pero siempre de una forma controlada y en pequeñas cantidades, ya
que la naturaleza tarda una eternidad en procesarlas y devolverlas a ella.

El problema es que las personas al crear nuevos productos, e utilizarlos polímeros


causa que las industrias hagan una mayor cantidad de ellas y al tiempo esos se
producen un problema, porque hay muy pocas organismos que se encarguen en
el procesamiento y tan solo al aumentar los avances tecnológicos de estos
productos causa que ya no pueda ser reutilizados o tan solo el costo para hacerlo
sea mucho más alto.

Reciclaje
El reciclado mecánico de los plásticos se considerará exclusivamente para
aquellos productos procedentes del consumo, es decir, para aquellos que ya
hayan tenido una primera utilización y no el de aquellos que son el resultado de
una producción fallida o de restos de fabricación. El procedimiento que se sigue
para reciclar mecánicamente plásticos consiste en trocear el material e introducirlo
en una extrusora para fabricar granza reciclada y después transformarla.
Los plásticos pos consumo a nivel mundial se reciclan en un porcentaje muy bajo,
solamente el 2% del total frente a cifras superiores de otros materiales como el
29% del aluminio o el 60% del papel. Dos son las causas fundamentales de este
hecho. La primera es que solamente se pueden reciclar mecánicamente los
plásticos termoplásticos no así los termoestables o los elastómeros.

Los polímeros entrecruzados, al no poder fluir es imposible darles nuevas formas y


usos. Estos pueden ser nuevamente utilizados si se les tritura aplicándolos como
materiales de relleno para carreteras, pistas deportivas o para preparar tierras de
cultivo.

En segundo lugar, un plástico que ha sido utilizado pierde en cierto grado sus
propiedades bien debido a la degradación que haya podido sufrir durante su uso o
bien por la presencia de sustancias ajenas de los productos que contuvo. Esta
merma de propiedades hace que estos plásticos reciclados deban emplearse en la
fabricación de productos diferentes a los del primer uso o en aplicaciones con
menores exigencias.

Además, el plástico usado puede ocasionar problemas durante su transformación


y no dar la calidad esperada en el nuevo producto debido a la falta de
homogeneidad existen entre los mismos residuos, ya que, aun tratándose del
mismo tipo de plástico, pudo tener aplicaciones diferentes, como por ejemplo un
polietileno procedente de un film de agricultura, de un envase de aceite o de una
botella de leche.

Reciclaje de Polímeros

Técnicamente el reciclaje de polímeros incluye plantas de reciclaje y desperdicio


post-consumidor. La planta de reciclaje involucra el remolido y el refundido del
polímero chatarra que nunca dejo la planta en un producto terminado. El
desperdicio post-consumidor incluye todos los materiales poliméricos que se
desecharon después de dejar la planta.

Dificultades del reciclaje


La principal dificultad surge de la diversidad de materiales poliméricos en uso.
Cuando el vidrio y las latas de aluminio se reciclan, se pueden convertir a
esencialmente los mismos productos repetidamente, pero rara vez sucede con los
polímeros. Una segunda dificultad surge con la clasificación. Una botella hecha de
PVC (cloruro de polivinilo) se parece mucho a una botella hecha de PET
(polietileno tereftalato), pero químicamente son muy diferentes. No se pueden
mezclar sin alterar significativamente las propiedades del nuevo material.

Limitantes para el Reciclaje del PET

Los factores limitantes para el reciclaje del PET suelen ser la necesidad de
clasificar a mano y el costo del embarque de las voluminosas pacas de botellas
de refresco vacías al reciclador.

Ingeniería verde
Existe un empuje significativo para el diseño para el reciclaje (DFR), esfuerzo para
considerar las consecuencias del ciclo de vida al diseñar un material o producto, el
cual en esencia pretende considerar el ciclo de vida en el diseño del producto.
Los diseñadores de productos son animados para utilizar polímeros reciclados en
donde sea práctico, y para utilizar un solo polímero en vez de una mezcla, en
donde sea práctico.

También existe el DFA (diseño para el ambiente) que incluye realizar una
valoración del ciclo vital, una evaluación de impactos ambientales y de la energía
empleada en la realización de un producto. Todas estas regularizaciones en
cuanto al impacto ambiental se ha llegado a etiquetar como Ingeniería verde.

Clasificación de los plásticos


Según el origen pueden ser naturales y sintéticos.

 Naturales: Son los polímeros cuyos monómeros son derivados de


productos de origen natural con ciertas características como, por ejemplo,
la celulosa, la caseína y el caucho.
 Sintéticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el
hombre, principalmente derivados del petróleo como lo son las bolsas de
polietileno.

Según sus propiedades y características pueden ser termoplásticos,


termoestables y elastómeros.

Termoplásticos
Un termoplástico es un plástico que, a temperatura ambiente, es plástico o
deformable, se convierte en un líquido cuando se calienta y se endurece en un
estado vítreo cuando se enfría suficiente. La mayoría delos termoplásticos son
polímeros de alto peso molecular. Sus propiedades físicas cambian gradualmente
si se funden y se moldean varias veces.

Los principales son:

 Resinas celulósicas: obtenidas a partir de la celulosa, el material


constituyente de la parte leñosa de las plantas. Pertenece a este grupo el
ravón.
 Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno obtenido
del craqueo del petróleo que, tratado posteriormente, permite obtener
diferentes monómeros como acetato de vinilo, alcohol vinílico, cloruro de
vinilo, etc. Pertenecen a este grupo el PVC, el poliestireno, el metacrilato,
etc.
 Derivados de las proteínas: Pertenecen a este grupo el nailon y el perlón,
obtenidos a partir de las diamidas.
 Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados
comercialmente pliofilmes (derivados del caucho).

Termoestables
Los plásticos termoestables son materiales que una vez que han sufrido el
proceso de calentamiento-fusión y formación-solidificación, se convierten en
materiales rígidos que no vuelven a fundirse. Generalmente para su obtención
se parte de un aldehído.

 Polímeros del fenol: Son plásticos duros, insolubles e infusibles pero, si


durante su fabricación se emplea un exceso de fenol, se obtienen
termoplásticos.
 Resinas epoxi: Polímero termoestable que se endurece cuando se mezcla
con un agente catalizador o endurecedor.
 Resinas melamínicas: Es un duro material plástico termoestable hecho de
melamina y formaldehído, por la polimerización.
 Baquelita: La baquelita fue la primera sustancia plástica totalmente
sintética. Tiene un gran uso industrial.
 Aminoplásticos: Polímeros de urea y derivados. Pertenece a este grupo la
melamina.
 Poliésteres: Resinas procedentes de la esterificación de polialcoholes, que
suelen emplearse en barnices. Si el ácido no está en exceso, se obtienen
termoplásticos.
Elastómeros
Los elastómeros son aquellos polímeros que muestran un comportamiento
elástico. Podemos clasificar los materiales elastómeros en:

 Elastómeros termoestables: al calentarlos no se funden o se deforman.


 Elastómeros termoplásticos: al calentarlos se funden y se deforman.

Propiedades de los materiales elastómeros:

 No se pueden derretir, antes de derretirse pasan a un estado gaseoso


 Se hinchan ante la presencia de ciertos solventes
 Generalmente insolubles.
 Son flexibles y elásticos.
 Menor resistencia al fenómeno de fluencia que los termoplásticos

Ejemplos y aplicaciones de materiales elastómeros:

 Goma natural: material usado en la fabricación de juntas, tacones y suelas


de zapatos.
 Poliuretanos: usados en el sector textil para la fabricación de prendas
elásticas como la lycra, también se utilizan como espumas, materiales de
ruedas, etc...
 Polibutadieno: utilizado en las ruedas o neumáticos de los vehículos, dadas
la extraordinaria resistencia al desgaste.
 Neopreno: Material usado principalmente en la fabricación de trajes de
buceo, también es utilizado como aislamiento de cables, correas
industriales, etc...
 Silicona: Material usado en una gama amplia de materiales y áreas dado a
sus excelentes propiedades de resistencia térmica y química, las siliconas
se utilizan en la fabricación de chupetes, prótesis médicas, lubricantes,
moldes, etc...
El caucho
El caucho es un polímero elástico, cis -1,4-polisopreno, polímero del isopreno o 2
metilbutadieno. C5H8 que surge como una emulsión lechosa (conocida como
látex) en la savia de varias plantas, pero que también puede ser producido
sintéticamente.

Actualmente se fabrican miles de artículos de caucho para usos muy diferentes. El


caucho es ampliamente utilizado en la fabricación de neumáticos, llantas, artículos
impermeables y aislantes, por sus excelentes propiedades de elasticidad y
resistencia ante los ácidos y las sustancias alcalinas. Es repelente al agua,
aislante de la temperatura y de la electricidad.

El caucho natural suele vulcanizarse, proceso por el cual se calienta y se le añade


azufre o selenio, con lo que se logra el enlazamiento de las cadenas de
elastómeros, para mejorar su resistencia a las variaciones de temperatura y
elasticidad.

Poliuretano
El poliuretano (PUR) es un polímero que se obtiene mediante condensación de
bases hidroxílicas combinadas condisocianatos (compuestos químicos).
Hay dos tipos:

Poliuretanos termoestables o poliuretanos termoplásticos. Los poliuretanos


termoestables más habituales son espumas, muy utilizadas como aislantes
térmicos. Entre los poliuretanos termoplásticos más habituales destacan los
empleados en elastómeros, adhesivos selladores de alto rendimiento, suelas de
calzado, pinturas, fibras textiles, sellantes, embalajes, juntas, preservativos,
componentes de automóvil, en la industria de la construcción, del mueble y
múltiples aplicaciones más.

Poliestireno
El poliestireno (PS) es un polímero termoplástico que se obtiene de la
polimerización del estireno. Existen cuatro tipos principales: el PS cristal, que es
transparente, rígido y quebradizo; el poliestireno de alto impacto, resistente y
opaco, el poliestireno expandido, muy ligero, y poliestireno extorsionado, similar al
expandido pero más denso e impermeable. Las aplicaciones principales del PS
choque y el PS cristal son la fabricación de envases, y de objetos diversos
(cuchilla de afeitar, envase de yogurt...).

El poliestireno es hoy el cuarto plástico más consumido, por detrás del polietileno,
el polipropileno y el PVC.
PVC
El poli (cloruro de vinilo) o PVC es un polímero termoplástico. Se presenta como
un material blanco que comienza a reblandecer alrededor de los 80 °C y se
descompone sobre 140 °C. Tiene una muy buena resistencia eléctrica y a la llama.

En la industria existen dos tipos:

 Rígido: para envases, ventanas, tuberías, las cuales han reemplazado en


gran medida al hierro (que se oxida más fácilmente).
 Flexible: cables, juguetes, calzados, pavimentos, recubrimientos, techos
tensados...

El PVC se caracteriza por ser dúctil y tenaz; presenta estabilidad dimensional y


resistencia ambiental. Además, es reciclable por varios métodos.

Pero este material presenta ciertos daños y perjuicios que se citan a continuación:

Respirar niveles altos de cloruro de vinilo por cortos períodos de tiempo puede
causar mareo, somnolencia (sueño prolongado) y pérdida del conocimiento. A
niveles extremadamente altos, el cloruro de vinilo puede causar la muerte.

Respirar cloruro de vinilo por largos períodos de tiempo puede producir daño
permanente al hígado, reacciones del sistema inmunitario, daño a los nervios y
cáncer del hígado.
Polipropileno
El polipropileno (PP) es el polímero termoplástico, parcialmente cristalino, que se
obtiene de la polimerización del propileno (o propeno).Es utilizado en una amplia
variedad de aplicaciones que incluyen empaques para alimentos, tejidos, equipo
de laboratorio, componentes automotrices y películas transparentes. Tiene gran
resistencia contra diversos solventes químicos (ácidos).

Polietileno
El polietileno (PE) es químicamente el polímero más simple.

Aplicaciones: Bolsas de todo tipo, recubrimiento de acequias, envasado


automático de alimentos y productos industrial, stretch film, contenedores
herméticos domésticos, tubos y pomos, juguetes, guía de cadena y piezas
mecánicas.
Aprovechamiento, ideas y mejoras
Como parte de las nuevas tecnologías en el desarrollo de procesos sustentables,
debido a la acumulación de desechos sólidos han surgido los polímeros
biodegradables, los cuales tienen propiedades funcionales comparables con los
plásticos sintéticos. La adición de compuestos agroindustriales con alto contenido
de lignina y celulosa, en una matriz polimérica, constituye una de las innovaciones
en el área de polímeros; además, el aprovechamiento de este tipo de residuos
representa una opción para su adecuado manejo.

Los restos de plástico de invernadero suponen un grave problema, ya que,


actualmente, no existe un gestor final de estos plásticos, obligando a que los
agricultores procedan a su quema en finca junto con los restos vegetales, a su
asimilación a residuos urbanos, a su acumulación en las fincas, a su enterramiento
o a su vertido en barrancos. En todo caso, la incineración o el tratamiento y
almacenamiento inadecuados de estos residuos originan serios problemas
medioambientales. Entre ellos, la contaminación del aire, de los suelos y de las
aguas, tanto superficiales como subterráneas, además del impacto paisajístico
negativo.

Todos estos inconvenientes quedarían mitigados, cuando no eliminados, con la


puesta en práctica de la iniciativa planteada. Por otra parte, al tratarse de
derivados del petróleo, la obtención de granzas recicladas producirá un
significativo ahorro de combustible.

Beneficios del Reciclaje de Plásticos:

 Se reducen los residuos en los vertederos.


 Se ahorran combustibles no renovables, ya que los plásticos se fabrican a
partir de petróleo.
 Al final de su vida útil pueden ser utilizados como combustibles.
 Se ahorran los recursos naturales.
 Se reduce la cantidad de sustancias químicas tóxicas en el proceso del
reciclaje.

¿Sabías que?

 El plástico representa un 11% del total de nuestra bolsa de la basura.


 La materia prima del plástico es el petróleo, un recurso no renovable.
 El destino principal de los envases de plástico suele ser el vertedero88%.
 La incineración se aplica al 5%. Y el reciclado el 7% (Solo el 2% de los
envases de plástico consumidos en el hogar se recicla).
 Existen más de 50 tipos diferentes de plásticos.
 El plástico es muy difícil su biodegradación.
 Con plástico reciclado se puede hacer mobiliario de jardín, bancos, vallas,
señales de tráfico, bolsas, cuerdas, etc.

Técnicas de Transformación de Polímeros


Las técnicas usadas en la transformación de los plásticos o polímeros consisten
en dar las formas y medidas deseadas a un plástico por medio de un molde. El
molde es una pieza hueca en la que se vierte el plástico fundido para que adquiera
su forma.

-Compresión
o Proceso: Esta técnica consiste en que el plástico en polvo es calentado
y comprimido entre las dos partes de un molde mediante la acción de
una prensa hidráulica.
Materiales: A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de transformación
de polímeros son:

o Termoestables
o Plásticos termofijos

Aplicaciones: Se usa para obtener pequeñas piezas de baquelita, como los


mangos aislantes del calor de los recipientes y utensilios de cocina.

-Inyección
Consiste en introducir material plástico en condiciones adecuadas e introducirlos a
presión en la cavidad de un molde donde se enfría a una temperatura apta para
que las piezas puedan ser extraídas sin deformarse.

Materiales: A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de


transformación de polímeros son:

o Termoplásticos y para gran número de termoendurecibles

Aplicaciones:
Por este procedimiento se fabrican palanganas, cubos, carcasas, componentes
del automóvil, etc.
Aparatos electrónicos, calzado, bolígrafos, cepillos, piezas de automóvil.
-Extrusión
Consiste en obligar a un material fundido a pasar a través de una boquilla o matriz
que tiene la forma adecuada, para obtener el diseño deseado.

Materiales: A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de transformación


de polímeros son:

o Termoplásticos
o Elastómeros
o Rara vez con termoendurecibles

Aplicaciones:

o Tuberías, Filmes para embalaje, perfiles para rematar obras, recubrimiento


aislante para cables eléctricos, mangueras, perfiles estructurales (como
molduras de ventanas y puertas)

-Soplado

El proceso consiste en insuflar aire en una preforma tubular fundida que se


encuentra en el interior del molde.
Materiales: A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de
transformación de polímeros son:

o Termoplásticos
(PEBD, PEAD, PVC-U, PS, PP, PA y ABS)

Aplicaciones:
Se emplea para la fabricación de cúpulas, botellas, y piezas huecas en general

-Colado
Consiste en el vertido del material plástico en estado líquido dentro de un molde,
donde fragua y se solidifica.

Materiales:
A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de transformación de
polímeros son:

Algunos termoplásticos, como los nailon y los acrílicos, y algunos plásticos


termoestables, como los epóxidos, fenólicos, poliuretanos o poliéster.

Aplicaciones:
o Bisutería
o bolas de billar,
o láminas coladas para ventanas,
o piezas de muebles,
o cristales de relojes,
o gafas de sol,
o mangos para herramientas,
o servicios de mesa,
o pomos, encimeras, lavabos y botones de fantasía.

-Espumado

Consiste en introducir aire u otro gas en el interior de la masa de plástico de


manera que se formen burbujas permanentes.

Materiales:
A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de transformación de
polímeros son:

o Poliestireno,
o Poliuretano (PUR)

Aplicaciones:

o Se fabrican colchones,
o aislantes termo-acústicos,
o esponjas,
o embalajes,
o cascos de ciclismo y patinaje,
o plafones ligeros y otros.

-Calandrado

Consiste pasar el material plástico a través de unos rodillos que producen,


mediante presión, láminas de plásticos flexibles de diferente espesor.

Materiales:
A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de transformación de
polímeros son:

o Termoplásticos
o Elastómeros

El PVC flexible, semirrígido y rígido es, con gran diferencia y en ese orden, el
material que más se procesa mediante calandrado. También se calandran otros
termoplásticos, como el ABS, el PP, el CPE,

Aplicaciones:

Estas láminas se utilizan para fabricar hules, impermeables o planchas de plástico


de poco grosor.
-Rotomoldeo

En este proceso el plástico frío funde sobre las paredes de un molde metálico
caliente que gira en torno a dos ejes, donde se enfría y adquiere la consistencia
para ser desmoldado

Materiales:
A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de transformación de
polímeros son :

o Termoplásticos
o Termoestables
o Polietileno de alta densidad,
o polivinilo clorado
o poliamida.

Aplicaciones:

o pelotas, juguetes, recipientes,


o brazos industriales,
o flotadores,
o tanques de combustible,
o visores solares,
o Artículos rellenos con espuma y doble pared.
o Piezas huecas simétricas o asimétricas, con geometría de curvas
complejas, pared uniforme, y contrasalidas.

-Termoconformado

Es un proceso de moldeo En que el material se calienta por radiación infrarroja,


por conducción o convección, luego se tensa sobre un bastidor y por medio de aire
a presión o vacío se estampa sobre las paredes de un molde frio.

Materiales:
A los materiales que se le puede aplicar esta técnica de transformación de
polímeros son:

Preformas de termoplásticos que se encuentran en forma de láminas o planchas.

Aplicaciones:

o hueveras;
o aparatos para sanitarios, como bañeras;
o salpicaderos de coches
o letreros para comercios.

Moldeo por transferencia


Se parte de una carga de material parcialmente reticulado. El material se mantiene
caliente hasta reticulación completa.

• Mejora la técnica de moldeo por compresión: el paso a través de la estrecha


puerta produce homogenización y calentamiento.

Materiales:

Resinas plásticas

Aplicaciones:

o Piezas con formas precisas


(p. ej. carcasas para
Electrónica).

-Vulcanización

Es un proceso mediante el cual se calienta el caucho crudo en presencia de


azufre, con el fin de volverlo más duro y resistente al frío.

Materiales:
o Materiales termorígidos
o Neopreno
o Buna o caucho artificial

Aplicaciones:

o Se emplea en tuberías de conducción de petróleo y como aislante para


cables y maquinaria
o tubos interiores de las llantas de automóviles.

https://es.slideshare.net/guestd49b04/polimeros-presentation

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POLIMEROS%20TERMOESTABLES%20Y%20SUS%20COMPUESTOS.pdf

https://materialesdeingenieriacecar.wordpress.com/2012/03/24/reciclaje-de-
polimeros/

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