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1. Introducción
La gestión de Residuos Sólidos Urbanos (RSU) prevé la aplicación de normas sanitarias y de
mecanismos adecuados para el almacenamiento, recolección, transporte, tratamiento y disposición
final de los residuos.
Los impactos ambientales de mayor consideración en los rellenos sanitarios son aquellos de
consecuencia a mediano y largo plazo y están fundamentalmente relacionados con los gases de
vertedero y el lixiviado que se genera en ellos.
El lixiviado de rellenos sanitarios es uno de los principales contaminantes de fuentes de agua, tanto
superficiales como subterráneas, y constituye un factor de preocupación teniendo en cuenta que a la
fecha, no existen rellenos sanitarios estrictamente adecuados a lo establecido en el Código Sanitario1
y que en el Paraguay la mayoría de los sistemas de abastecimiento de agua funcionan con pozos
perforados.
2. Objetivos
Determinar la cantidad de lixiviado que se genera en una celda de relleno sanitario y proponer un
método para estimar el volumen de lixiviado generado en rellenos sanitarios en relación con las
características de los residuos y con los factores climáticos que inciden.
Algunos datos de la gestión de residuos sólidos en el Paraguay, actualizados al año 2003 2, se dan en
la tabla 1.
Generación de residuos.
Generación per cápita 1,09 Kg/hab/día
Pob. con servicio de recolección
En el interior 48 %
En Asunción 98,5 %
En el país 56,7 %
Adm.del servicio de recolección.
Municipal 66 %
Privado 30 %
Mixto 4 %
Disposición final de resduos
Vertederos a cielo abierto 70,9 %
Vertederos controlados 24,2 %
Rellenos sanitarios controlados 4,9 %
Se implementó una celda experimental para simular las condiciones de un relleno sanitario en el
predio de la Universidad Católica, en el área del campo experimental de la Facultad de Ciencias y
Tecnología.
La misma consiste en una pileta sobreelevada de 1800L de capacidad con piso alisado de cemento
con 5% de pendiente, que permite el desagüe de la misma y posee un sistema de drenaje controlable
por medio de una llave de paso. Cuenta con una caja de registro adyacente que aloja la llave de paso
y el recipiente utilizado para la recolección del lixiviado.
Las paredes internas y el piso fueron impermeabilizados con pintura asfáltica. En el fondo de la
misma se colocó un filtro de grava consistente en una capa de 10cm de mezcla de piedras trituradas
5ta y 6ta (diámetro máximo de 12,7mm).
Con la carga de un camión recolector de residuos de la ciudad de Asunción, se preparó una muestra
con la composición media de residuos sólidos de la Región Oriental del Paraguay3. Las cantidades de
residuos clasificados, pesados y mezclados que constituyen la muestra se indican en la tabla 2.
3
Fuente: Plan Maestro de Gestión de Residuos Sólidos Comunales en la Región Oriental del Paraguay.
Tabla 2: Composición de la muestra de residuos preparada.
Una vez preparada la muestra, se realizaron ensayos in situ y en laboratorio para determinar las
características de los residuos.
Cabe acotar que debido al tiempo empleado en la preparación de la muestra, la manipulación de los
residuos al aire libre y la elevada temperatura (aproximadamente a unos 30ºC), con seguridad se
puede afirmar que se tuvo una pérdida de humedad de los residuos, lo cual tiene incidencia en los
valores obtenidos en los ensayos de humedad y de peso específico, pero no afectan de ninguna
manera el curso de la investigación ni sus resultados en función al objetivo de la misma.
Aclarada la salvedad expresada, los resultados obtenidos de los estudios experimentales se ajustan a
las condiciones reales de la muestra y de los ensayos.
Los ensayos realizados con los residuos de la muestra preparada, proporcionaron los datos que se
dan en la tabla 3. Para la obtención de las tasas de filtración y de absorción, ante la falta de normas
específicas, se han seguido los procedimientos de los ensayos de precolación de suelos y de
absorción para áridos para hormigón respectivamente, habiéndose realizado adaptaciones
necesarias para su aplicación a los residuos sólidos, para los ensayos de determinación de humedad
se siguieron los procedimientos realizados en estudios anteriores sobre residuos sólidos por la JICA 4
4
Agencia Japonesa de Cooperación Internacional, por sus siglas en inglés.
en el país y para la determinación del peso específico se aplicaron los procedimientos que se indican
en los manuales de diseño y construcción de rellenos sanitarios manuales de la OPS/OMS.
La carga de la pileta se realizó manualmente, cargando los residuos en tachos de plástico de 60L y
pesándolos con una romana de 50Kg antes de cargarlos en la pileta. Los residuos depositados se
fueron compactando manualmente en capas de unos 40cm de espesor.
Operando sucesivamente del modo indicado se logró cargar en la pileta unos 650Kg. de residuos;
una vez compactados los mismos y nivelada su superficie, por mediciones realizadas se determinó
que se ha alcanzado una altura de 81cm. Posteriormente se colocó una cubierta de arena lavada de
río de 20cm de espesor.
Después de colocada la cubierta de tierra se procedió a nivelar su superficie y luego se abrió la llave
de paso del sistema de drenaje pudiendo observarse la salida de líquido con lo que se comprobó la
presencia de líquidos libres en los residuos, los cuales fueron segregados por efecto de la
compactación.
La información obtenida de los registros meteorológico indica que durante el tiempo de desarrollo de
la presente investigación, los valores de evapotranspiración son mayores que los de precipitación,
motivo por el que se opto realizar los estudios experimentales con simulación de lluvias. Los
procedimientos realizados para la simulación de lluvias son los utilizados habitualmente en agronomía
para el estudio de parcelas de prueba. Para el efecto se construyó un simulador de lluvias de
operación manual en el taller de maquetas de la Facultad de Ciencias y Tecnología.
Con el fin de trabajar con cantidades conocidas, a más del agua utilizada en la simulación de lluvias,
siguiendo los procedimientos recomendados para su aplicación, se implementaron dos celdas de
evaporación, una próxima a la celda experimental y otra sobre la misma, para determinar la
evaporación real que afecta al sistema en estudio.
Construcción y montaje del simulador de lluvias sobre la pileta.
Para evitar el ingreso del agua de la lluvia natural a la celda experimental, se la aisló cubriéndola con
una carpa, tomando las previsiones para permitir su ventilación y que se produzca el proceso de
evaporación del agua utilizada en la simulación de lluvias.
Para determinar los valores de evaporación real, se realizaron mediciones diarias durante quince días
y se promediaron para obtener valores medios de evaporación real diaria en el lugar y en la celda
como sistema aislado con la cobertura mencionada.
Simulación de lluvias.
Medición de evaporación en la celda .
La aplicación de un balance hídrico pretende representar los fenómenos de infiltración del agua en un
medio poroso. Un balance hídrico implica la suma de todas las cantidades de agua que ingresan al
vertedero y la sustracción de las cantidades de agua que se pierden.
Del agua de precipitación que cae sobre un relleno sanitario, una parte se escurre, otra parte se
evapora y el resto se infiltra en él, pudiendo ser retenida por la capacidad de absorción de los
residuos confinados hasta su saturación y luego fluir hacia el fondo como lixiviado.
Las fuentes del agua que ingresa a un relleno sanitario incluyen la precipitación, la humedad de los
residuos y la humedad del material de cobertura.
Las pérdidas de agua incluyen la evapotranspiración potencial y las pérdidas de agua que se
producen en las reacciones bioquímicas que ocurren en un relleno sanitario.
El agua que entra al vertedero, que no se consume en las reacciones de formación de los gases de
vertedero, que no se pierde como vapor ni fluye como lixiviado se almacena en el mismo por la
capacidad de retención de agua de los residuos depositados.
La máxima cantidad de agua que retienen los residuos contra la gravedad, se denomina capacidad
de campo y es una característica de los mismos.
W
C 0.6
0.55 (*)
4536 W
c
Siendo: Cc: capacidad de campo en porcentaje del peso seco de los residuos.
W: Peso de sobrecarga en Kg., calculado en la mitad de la altura de los residuos del nivel en
estudio.
4536 = k, valor constante.
En el caso del estudio experimental que nos ocupa, por las condiciones del ensayo, para el balance
hídrico no se considera el escurrimiento superficial y la cubierta de la celda se considera con su
capacidad de campo, es decir, no retiene agua; por tanto toda el agua de precipitación que no se
pierde por evaporación ingresa a la celda por infiltración.
5
Aplicación del principio físico de conservación de las masas.
*
Adoptado de Thobanoglous, 1994
Por la complejidad de los estudios específicos, por la limitada y escasa disponibilidad de informes y
de datos necesarios y, finalmente, por criterios de simplificación de los cálculos, en compatibilidad con
la condición de considerar la situación más desfavorable, tampoco se consideran las cantidades de
agua que se pierden en las reacciones químicas y en la generación de gases de vertedero6.
Con las características de los residuos de la muestra preparada, los resultados de los ensayos
realizados y las mediciones efectuadas se tienen los siguientes datos:
Características de la celda:
Área: Ac = 1,50m2
Altura: hc = 1,01m (incluye residuos y cubierta)
Precipitación:
P = 450L = 300mm - Por simulación de lluvias.
Escurrimiento Superficial:
Es = 0 - Por condiciones del ensayo.
Evaporación:
Evaporación real diaria en la celda: Ed = 3,6L/m2día (medido in situ).
Lixiviado generado:
L = 97L (medido experimentalmente).
Para todas las cantidades de agua consideradas (precipitación, evaporación, capacidad de campo y
lixiviado), se adoptan las siguientes relaciones de unidades de medida de pesos y volúmenes:
Con los datos de la celda experimental, antes de hacer el balance hídrico de la misma, se realizaron
los siguientes cálculos previos:
Psec o Phum * (1 Wd )
Psec o 444,6Kg
6
Las investigaciones y estudios específicos para el efecto se hallan fuera del alcance de este trabajo.
7
Peso específico de suelo arenoso saturado.
Determinación de la evaporación.
E Erd * Ac * t
E 313,2L
Con los datos obtenidos y los resultados de los cálculos previos realizados, teniendo en cuenta las
relaciones (1) y (2), seguidamente se aplica la ecuación del balance hídrico de la celda experimental
con el fin de determinar la capacidad de campo de los residuos, resultante del estudio experimental:
P Aw E L Ccexp 0
Ccexp P Aw E L
Ccexp 223.6Kg (I)
Con el fin de cotejar los resultados obtenidos experimentalmente en las condiciones de los ensayos
realizados, se realiza el cálculo del factor de capacidad de campo con la aplicación de la fórmula (*) 8 y
con éste resultado el de la capacidad de campo de los residuos de la muestra utilizada.
Cc Fcc * Psec o
Cc 220,52Kg (IV)
Se puede apreciar que los resultados obtenidos experimentalmente y por aplicación de la fórmula (*),
presentan valores del mismo orden como puede notarse al comparar las igualdades (I) con (IV) y (II)
con (III) respectivamente.
8
Ver fórmula (*), página 6.
Haciendo las comparaciones mencionadas, para hallar las variaciones porcentuales de las mismas se
realizan los siguientes cálculos:
Ccexp
1 *100 (V)
Cc 1,397%
Fccexp
1 *100 (VI)
Fcc 1,411%
Las igualdades (V) y (VI) indican variaciones del orden de 1,4% entre los valores obtenidos
experimentalmente y los obtenidos por aplicación de la fórmula (*), siendo mayores los valores
resultantes del estudio experimental.
Considerando la mínima variación de los valores obtenidos, seguidamente se realiza el cálculo del
valor de la constante k de la fórmula de referencia:
W
0,503 0,6 0,55 *
(kexp W )
W
kexp (0,503 0,6)
W
(0,55)
kexp 4950,31 (VII)
kexp
1 *100 (VIII)
9,13%
k
Puede notarse que los valores resultantes de los estudios experimentales realizados son mayores
que los obtenidos por aplicación de la fórmula de referencia y que las diferencias que se verifican no
son superlativas.
6. Producción de lixiviado
En climas lluviosos se produce la infiltración del agua en las celdas de rellenos sanitarios, pudiendo
llegar a saturar los residuos confinados y generar lixiviados con altas concentraciones de materiales
contaminantes.
La cantidad del agua infiltrada en las celdas de rellenos sanitarios se estima aplicando un balance
hídrico en la cubierta de las mismas considerando la precipitación, la evapotranspiración potencial, el
escurrimiento superficial y los cambios del contenido de humedad del material de la cubierta.
Este balance se realiza utilizando valores mensuales a lo largo de un año, para determinar las
estaciones o épocas de máxima infiltración anual.
Con frecuencia se puede observar la presencia de lixiviado casi en forma inmediata a la deposición
de los residuos, incluso en los contenedores domiciliarios, antes de alcanzarse la capacidad de
campo. Esto se debe a la presencia de líquidos libres en los residuos.
La determinación de la cantidad de éstos factores es muy compleja, debido a que son elementos no
muy bien definidos en el balance hídrico de rellenos sanitarios y aún son objetos de investigación.
7. Infiltración a través de las cubiertas
Suponiendo que la capa del material de la cubierta de las celdas se halla en estado de saturación y
que por debajo de ella no hay oposición al flujo de agua, una cantidad de agua excedente de su
capacidad de campo ingresa a la celda del vertedero. Esta consideración es teórica pero viable para
valorar las situaciones más desfavorables.
Normalmente la cantidad del agua de lluvia infiltrada se estima por medio de un balance hídrico
estándar cuya expresión matemática se presenta en la siguiente fórmula:
PREI (3)
Precipitación: valor variable, los datos se obtienen de los registros del servicio de meteorología.
Evapotranspiración potencial: valor variable, puede ser calculado por medio de fórmulas empíricas,
también puede ser proveído por el servicio de meteorología.
Contenido de humedad de los residuos: valor variable, se determina por el ensayo correspondiente;
por criterio práctico se utiliza el valor medio de los resultados de los ensayos.
Contenido de humedad del material de cobertura: valor variable, por hipótesis simplificatoria, se
asume que se halla en estado de saturación.
Capacidad de campo del vertedero: valor variable, se determina por medio de la fórmula (*).
9
Valores utilizados por la Compañía de Tecnología de Saneamiento Ambiental (CETESB) de la Secretaría de Medio Ambiente
del Estado de San Pablo, Brasil.
La ecuación del balance de agua se expresa por la siguiente fórmula:
9. Generación de lixiviado
Como se expresó, el exceso de agua sobre la capacidad de campo, corresponde a la cantidad de
lixiviado que se genera en el vertedero en estudio.
Por criterios de practicidad de los cálculos, los balances hídricos, tanto del material de cobertura
como de la celda, se aplican para áreas unitarias (1m2) y luego el valor L(Kg.) se realizan las
siguientes operaciones matemáticas.
También se supone que el relleno sanitario en estudio se adecua a las condiciones de diseño y
construcción establecidas en las normas y manuales de diseño y tampoco se tiene en cuenta la
cantidad de residuos que se degradan.
Únicamente el agua de precipitación que cae directamente sobre el área del vertedero del relleno
sanitario en estudio es la que afecta al mismo, siendo este el sistema cerrado definido para el estudio.
El informe de los registros meteorológicos proporciona los datos que presentan en las tablas 6 y 7.
Tabla 6
VALORES MEDIOS MENSUALES - ESTACION ASUNCION
Precipitación Evapotransp. Temperatura Hum. Relativa
Mes (mm)* Potencial (mm)* Media (ºC)** (%)**
Enero 151,9 174,5 27,5 68,0
Febrero 139,1 135,5 26,9 71,0
Marzo 117,5 129,0 25,9 72,0
Abril 185,0 85,9 22,8 75,0
Mayo 112,1 58,3 19,8 76,0
Junio 78,0 40,4 17,6 76,0
Julio 41,0 38,6 17,9 70,0
Agosto 66,9 55,3 18,6 70,0
Septiembre 95,0 68,0 20,5 66,0
Octubre 125,8 104,8 23,2 67,0
Noviembre 158,7 130,2 24,9 67,0
Diciembre 161,3 161,6 26,5 68,0
Observaciones:
(*) Corresponden al período 1981-2000 (20años), período de estudio para
obtener valores medios de los factores climáticos de incidencia.
Tabla 7
Considerando el uso de suelo arenoso como material de cobertura de las celdas y de suelo arcilloso
para la cobertura final y el alto nivel de humedad relativa media anual (70%), en base a la tabla 5 se
adoptan como coeficientes de escurrimiento los siguientes:
11. Resultados.
Como ejemplo de aplicación de los cálculos, utilizando valores anuales se realizaron los respectivos
balances de masas para un relleno sanitario concebido para servir a una población de 50000
habitantes, operando 350 días/año, proyectado para un período de 5 años, llenando anualmente un
nivel de 2m de altura.
Los cálculos se realizaron aplicando la fórmula (*) utilizando en ella los valores constantes K y K exp
respectivamente, obteniéndose los resultados que se indican:
Las cantidades calculadas de lixiviado varían de 1,06% a 4,6% de la precipitación media anual y de
2,6% a 11,6% del valor medio anual del escurrimiento superficial.
12. Conclusiones y recomendaciones.
Observando los resultados obtenidos se tiene que la época del año en que es posible la generación
de lixiviado conforme los datos hidrometeorológicos locales, es la comprendida entre los meses de
abril y junio.
Puede notarse que al implementar en las condiciones indicadas, para rellenos sanitarios de hasta dos
niveles, no se producirá flujo de lixiviado.
Se observa que en todos los casos, los valores de la capacidad de campo calculados en función de la
constante Kexp son mayores que los calculados con el valor constante K y presentan una
discrepancia consistente y de valor con tendencia constante en función al numero de niveles
considerados.
Tabla 9
Tabla 10
En base a los resultados obtenidos, considerando la tabla 9, proponemos para la adaptación del valor
de la capacidad de campo obtenido por aplicación de la fórmula (*) a la incidencia de los factores
climáticos locales los siguientes factores de corrección:
10
Valor medio de las discrepancias de la tabla 9.
BIBLIOGRAFÍA.
CEPIS, OPS/OMS. Guía para el manejo de residuos sólidos en ciudades pequeñas y zonas rurales.
1997
Tchobanoglous, G.; Theisen, H.; Vigil, Samuel A. “Gestión Integral de Residuos Sólidos”.Editorial Mc
Graw Hill. Madrid, España. 1994.
Centro de Ayuda Técnica Sanitaria, Agencia para el Desarrollo Internacional (AID). Cartilla de
Saneamiento. México.
Jaramillo, Jorge. “Guía para el diseño, construcción y operación de rellenos sanitarios manuales”.
CEPIS, OPS/OMS 2002.
JICA. “Estudio del manejo de residuos sólidos para el área metropolitana de Asunción”. Publicación
en ingles. Asunción, 1994