2.

0 Segunda Generación
Las computadoras de segunda generación estaban constituidas por
transistores y utilizaron circuitos impresos, lo que permitió reducir el
tamaño con respecto a las anteriores. Posibilitaron la simultaneidad
entre un cálculo y una operación de E/S. Este concepto en la práctica
dio pocos resultados, debido, en gran medida, a la desproporción
entre velocidad de cálculo interno y las velocidades de E/S, que
hacían que la CPU no se utilizara más que un pequeño porcentaje de
tiempo. El paliativo para este problema fue que las operaciones de
E/S se realizaran utilizando como soporte de almacenamiento
unidades de cinta magnética, mucho más rápidas que las lectoras de
tarjetas y las impresoras. Para lograrlo, se copiaba la información
contenida en el soporte tarjeta a soporte cinta magnética y de ésta
a impresora con un procesador auxiliar. Este procedimiento de
explotación, (cuyo esquema se observa en la figura), se denominó
procesamiento por lotes. En esta modalidad de procesamiento, cada
lote estaba compuesto por varios trabajos y era preciso esperar que
el lote cargado en la cinta magnética se procese por completo para
obtener los resultados de cada trabajo. El período de explotación de
estas computadoras fue el comprendido aproximadamente entre el
año 1960 y 1975
2.1 ¿Cómo avanzó con respecto a la primera generación?
La evolución hacia la segunda generación sobresalió por un lado con
respecto a la reducción de su tamaño y a la vez crecido en lo que a
capacidad de procesamiento respecta.
Las características sobresalientes en las computadoras de segunda
generación son por un lado que las mismas están construidas con
circuitos transistores. Por otro lado se programan nuevos lenguajes
llamados “lenguajes de alto nivel”. Son estas computadoras de
segundo nivel, o “de transistores” las que usaban dichos transistores
discretos en vez de tubos de vacío.
Además, presentaría placas de circuitos llenas de transistores
individuales y memoria de núcleo magnético. Estas máquinas
siguieron siendo el diseño principal hasta que comenzaron a
aparecer los circuitos integrados. La primer computadora
experimental de segunda generación contaba con un total de
doscientos transistores de contacto de punto y diodos de mil
trescientos puntos, lo que resultó en un consumo de energía de
ciento cincuenta vatios.
A partir de 1960, IBM (que dominó la industria de procesamiento de
datos durante la mayor parte del siglo XX, presentó sus primeras
computadoras comerciales transistorizadas con la IBM 7070, una
máquina científica de 36 bits, y el muy popular IBM 1401, diseñada
para remplazar las máquinas de tabulación de tarjetas perforadas
mencionadas anteriormente. Las series 7000 y 1400 de IBM incluían
muchas variantes en estos diseños, con diferentes formatos de datos,
conjuntos de instrucciones e incluso diferentes codificaciones de
caracteres, pero todas se crearon utilizando la misma serie de
módulos electrónicos, el Sistema Modular Estándar de IBM (SMS).
Continuando con las características innovadoras de esta generación
de computadoras además de los cambios en el espacio y de la
capacidad de las mismas, fue que debido a la falta de tubos de vacío,
la producción de calor disminuyó considerablemente.
Se facilitó muchísimo la comercialización de dichas computadoras ya
que también eran menos costosas. Como mencionamos, también
utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores
giratorios para el almacenamiento primario, que contenían
pequeños anillos de material magnético vinculados entre sí, en los
cuales podían almacenarse datos e instrucciones. Con respecto a la
programación con lenguajes de alto nivel permitía nuevas utilidades
en las que podía utilizarse. Estos lenguajes de programación son los
famosos COBOL y FORTRAN.
Para resumir el comportamiento de la tecnología del transistor es
donde hay que hacer hincapié justamente en el material
semiconductor que contiene (normalmente silicio), que puede
cambiar su estado eléctrico. En su estado normal, es semiconductor,
pero cuando se le aplica un determinado voltaje se convierte por
ende en conductivo y ésta corriente fluye a través de éste,
funcionando como interruptor electrónico. (El término transistor
proviene del inglés Transfer Resistor y su creación hace de las
computadoras, unas más rápidas, pequeñas y con menores
necesidades de ventilación como explicamos).
Gracias a este tipo de tecnología, las empresas comienzan a aplicar
las computadoras en tareas de almacenamiento de registros, como
manejo de inventarios, nómina y contabilidad.
2.2 ¿Qué tipos de memorias usaban?
Con respecto a la memoria RAM, se utilizó una de núcleo magnético
desarrollada en 1952 y usada por muchísimos computadores hasta
el desarrollo de los circuitos integrados a finales de los años ´60 y
principios de los ’70. Esta memoria requería que cada bit estuviera
almacenado en un toroide de material ferromagnético de algunos
milímetros de diámetro, lo que resultaba en algunos dispositivos con
una capacidad de memoria muy pequeña. Antes que eso, las
computadoras usaban líneas de retardo de varios tipos construidas
para implementar las funciones de memoria principal con o sin
acceso aleatorio. En 1969 fueron lanzadas una de las primeras
memorias RAM basadas en transistores (semiconductores de silicio)
por parte de Intel de 64 bits de memoria, y para el año siguiente una
de 1024 bytes, lo que significó el fin para las anteriores memorias de
núcleo magnético.
Cabe destacar que en 1959, siguiendo la continuación de la
evolución de IBM en computadoras, el mainframe IBM 1401 basado
en transistores señalado con anterioridad utilizaba una memoria de
núcleo magnético de 4000 caracteres. Luego para 1960 lanzó la 1620,
utilizando aún memoria de núcleo magnético pero con más de
sesenta mil dígitos decimales. La memoria DRAM de 1024 bytes que
mencionamos fue superada así mismo en 1973 cuando surge la
multiplexación en tiempo de las direcciones de memoria. MOSTEK
lanza la referencia MK4096 de 4096 bytes. A finales de los años ’70
los integrados eran usados en la mayoría de las computadoras. Con
el tiempo se crearon los primeros módulos de memoria como el SIPP.

 Lista breve de computadoras destacadas de esta segunda

generación :
IBM 1401
 Honeywell 800 y la serie 5000
 UNIVAC M460
 Las IBM 7090 y 7094
 NCR 315
 Las RCA 501 y 601
2.3 ¿Qué tamaños físicamente y que valores salían el alquiler de esos
dispositivos?
Más allá de achicar muchísimo el tamaño de las computadoras de
primera generación, por supuesto seguían difiriendo mucho con
respecto a las que vendrían, teniendo estas un tamaño de hasta
1,524 mts de altura por 0.9144 mts de ancho.
Con respecto a los importes que se manejaban (sobre todo IBM, en
esta serie 1400) por ejemplo para la IMB 1401 era de dos mil
quinientos dólares mensuales en adelante, dependiendo de su
configuración. Si tomamos en cuenta que el valor del dólar en su
momento era superior al actual, podemos afirmar que si el máximo
del precio de alquiler era de aproximadamente de diez mil
seiscientos dólares para la época, hoy estaríamos hablando de unos
sesenta y cuatro mil dólares (y para su compra unos quinientos mil
dólares que serían actualmente unos dos millones doscientos
cuarenta mil dólares).
Acorde el tiempo fue pasando, los precios fueron disminuyendo. Ya
para el fin de esta etapa de la segunda generación, una pc de la
misma compañía, por ejemplo una IBM 5100 tenía un costo de ocho
mil novecientos setenta y cinco dólares como así también otras
alternativas como el Programa 101 de la computadora italiana
Olivetti a tres mil doscientos dólares para el año 1965, o la Kenbak-1
por setecientos cincuenta dólares. Sin embargo, podemos decir que
tal vez la computadora que más acercó la computación al usuario fue
por medio de la Altair 8800. Salió a la venta en 1970, y pese a su
dificultad de uso, fue un auténtico éxito de ventas para la época pro
su reducido precio de cuatrocientos dólares.

2.4 ¿Usaban medios de almacenamiento?

 A diferencia de las cintas de papel perforado para la entrada de datos
como medio de almacenamiento volátil, o los llamados medios de
almacenamiento masivo o de tambor magnético (mecanismo de
computadoras IBM de 1960), en la segunda generación de
computadoras comenzaron a utilizarse sistemas de discos
magnéticos.
Estos medios de almacenamiento podían guardar 5 megabytes de
datos a un costo de $10.000 por megabyte, aunque cabe recalcar
que en esta época se seguirían utilizando como uso generalizado las
tarjetas perforadas y las cintas de papel perforado. Como se verá
más adelante, a partir de 1970 se crearán los discos duros y
disquetes de 8 pulgadas, como así también las cintas de
almacenamiento para backups, ampliando la capacidad de
almacenamiento por mucho. (este último sistema se verá con
detenimiento en la tercera generación de computadoras). En
resumen, para las computadoras de segunda generación se seguirían
usando los discos y cintas. Sin embargo, cabe aclarar que fueron así
también mejorados los dispositivos de entrada y salida para la mejor
lectura de las tarjetas perforadas.
Para finalizar esta breve descripción de esta generación, es menester
poder realizar una línea cronológica de los eventos más importantes
dentro de los años 60 y 70 para ubicarnos:
 Se programaban con lenguajes de Alto nivel

 1959: Maurice Willkes inventa la microprogramación, que simplifica

mucho el desarrollo de las CPU

 1964: IBM vendió por un valor de 1 230 000 dólares su primer

sistema de disco magnético, el RAMAC (Random Access Method of
Accounting and Control). Usaba 50 discos de metal de 61 cm, con
 100 pistas por lado. Podía guardar 5 megabytes de datos, con un coste
de 10 000 USD por megabyte.

 1959: IBM envió el mainframe IBM 1401 basado en transistores, que

utilizaba tarjetas perforadas. Demostró ser una computadora de
propósito general y 12 000 unidades fueron vendidas, haciéndola la
máquina más exitosa hasta ese momento. Tenía una memoria de
núcleo magnético de 4000 caracteres (después se extendió a 16 000
caracteres). Muchos aspectos de sus diseños estaban basados en el
deseo de reemplazar el uso de tarjetas perforadas, que eran muy
usadas desde el año 1920 hasta principios de la década de 1970.

 1960: IBM lanzó el mainframe IBM 1620 basada en transistores,

originalmente con solo una cinta de papel perforado, pero pronto se
actualizó a tarjetas perforadas. Probó ser una computadora científica
popular y se vendieron aproximadamente 2000 unidades. Utilizaba
una memoria de núcleo magnético de más de 60 000 dígitos decimales.

 1962: Se desarrolla el primer juego de ordenador, llamado Spacewar!

 DEC lanzó el PDP-1, su primera máquina orientada al uso por

personal técnico en laboratorios y para la investigación.

 1964: IBM anunció la serie 360, que fue la primera familia de

computadoras que podía correr el mismo software en diferentes
combinaciones de velocidad, capacidad y precio. También abrió el
uso comercial de microprogramas, y un juego de instrucciones
extendidas para procesar muchos tipos de datos, no solo aritmética.
Además, se unificó la línea de producto de IBM, que previamente a
este tiempo tenía dos líneas separadas, una línea de productos
“comerciales” y una línea “científica”. El software proporcionado
con el System/350 también incluyó mayores avances, incluyendo
multiprogramación disponible comercialmente, nuevos lenguajes de
programación, e independencia de programas de dispositivos de
entrada/salida. Más de 14 000 unidades del System/360 habían sido
entregadas en 1968.
 voluntario reparando una 1401 en el
museo de historia de la computadora

Imagen de un transistor

IBM 1620
Computadora de segunda generación