Universidad Católica del Norte

Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas

Departamento de Ingeniería Metalúrgica y Minas

Lixiviación en columna
Nicolas Ortega
Paulina Ramos
nicolas.ortega@alumnos.ucn.cl
Ingeniería en Metalurgia

Resumen
El objetivo de la experiencia es principalmente, evaluar el proceso de lixiviación en
columna en función de parámetros metalúrgicos conocidos como la tasa de regadío,
concentración de ácido de la solución, el tiempo de lixiviación, conocer el porcentaje
de extracción de la mejor muestra. Para ello se realizarán 8 lixiviaciones en
columna, con un tiempo de lixiviación de 24 y 48 horas, donde cada uno tiene dos
tasas de regadío de 12 y 15 L/h*m2 y dentro de estas tasas se realiza con dos
concentraciones de acido distintas, 10 y 20 g/L. Se obtiene finalmente un mejor
resultado para la prueba de 48 horas, donde se tiene un porcentaje de extracción
de aproximadamente 97.332% con una tasa de regadío de 12 L/h*m2 y
concentración de acido de 20 g/L. Además, se obtiene un consumo de ácido para
esta prueba de 23,369 kgH+/tmx
Introducción
Desde la lixiviación en pilas nace el concepto de lixiviación en columna. La columna
de lixiviación es la mejor representación de la pila de lixiviación, es capaz de
representar las mismas condiciones de tratamiento como tasa de riego y
concentración de ácido sulfúrico, entregando resultados que también representa los
de la pila, como consumo de ácido sulfúrico y recuperación de cobre. Así se intenta
buscar cuales son los parámetros y condiciones ideales de trabajo, ellos dependen
de las características físicas, químicas como leyes de cobre e impurezas, etc. Y por
último las características metalúrgicas como consumo de ácido, recuperación de
cobre, aglomerado-curado, lixiviación columnar.
La lixiviación en pilas es el método más utilizado hoy en día en la industria minera,
el cual consiste en el proceso hidrometalúrgico de extracción de metales de interés
por percolación de una solución a través de un lecho o pila de mineral. (Fuentes,
2016)
Este modelo es capaz de representar las mismas condiciones de tratamiento como
son la tasa de riego y concentración de ácido sulfúrico, entregando resultados muy
representativos de la pila como consumo de ácido o recuperación de cobre, así se
busca determinar a escala de laboratorio cuales son las condiciones y parámetros
ideales de trabajo para una pila de lixiviación (Olivares, 2013).
Objetivo específico:
• Evaluar el proceso de lixiviación columnar, en función de diversos
parámetros metalúrgicos tales como: tasa de regadío y concentración de
ácido.
Objetivo general:
• Calcular el porcentaje de extracción de cobre.
• Obtener el consumo de ácido de las muestras
• Determinar la mejor muestra, con el mejor tiempo de reposo.
Desarrollo experimental
Para la experiencia es necesario el uso de guantes de, delantal, pantalones largos,
zapatos de seguridad y gafas de ser necesarias, en cuanto a protección personal.
Los materiales utilizados serán, una columna de lixiviación, bomba diafragma,
probetas, matraces, baso de precipitado.
Se comienza con una muestra de 2 kg de mineral previamente aglomerado y
curado. Se deberá calcular el caudal necesario de ácido con 10 g/L de
concentración, por medio de la tasa de riego, para luego poder calibrar la bomba
diafragma a ese flujo.
Los 2 kg de mineral son depositados al interior de la columna de lixiviación y sobre
este se coloca un papel que ayudara que la solución de la tasa de riego, de 12
L/h*m2, se distribuya de manera uniforme por el mineral y no solamente en forma
de cono. El gotero que tiene la bomba diafragma deberá colocarse de manera
central en la columna.
Trascurrido un tiempo determinado dentro de las 24 horas, se procede a ver la
cantidad de PLS obtenida de la lixiviación. Se procede a tomar el volumen
recuperado, recolectar una muestra de 20 ml de la solución que se dividirán en 4
muestras de 5 ml para ser realizada la titulación por cobre y acido.
Se procederá a titular 2 muestras por cobre, con tiosulfato y 2 más por acido, con
carbonato de sodio, con tal de medir el gasto de estas soluciones en las muestras.
Se obtiene el concentrado de cobre para llegar al cobre obtenido y la concentración
de acido para obtener el consumo de este mismo.

2
Esto se deberá repetir para una concentración de acido de 20 g/L, y también repetir
ambas concentraciones con un caudal de 15 L/h*m2.
Se repite el mismo procedimiento para un tiempo de 48 hr. Y para una tasa de riego
de 12 y 15 L/h*m2.
Resultados y discusiones
Formulas utilizadas:
𝑄
• Tasa de regadío: 𝑇 = ec (1)
𝐴

Q = Caudal de solución lixiviante.

A = Área de la circunferencia de la columna de lixiviación.

• Cobre obtenido: [𝐶𝑢 +2 ] ∗ 𝑉𝑜𝑙. 𝑆𝑜𝑙. ec (2)

[Cu+2] = Concentración de cobre.
Vol. Sol. =Volumen de la solución.

• Masa de ácido en solución: [𝐻+ ] ∗ 𝑉𝑜𝑙. 𝑆𝑜𝑙. ec (3)

[H+] = Concentración de ácido.
Vol.Sol = Volumen de la solución.
𝐶𝑢 𝑂𝑏𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜
• Porcentaje de extracción: ec (4)
𝐿𝑒𝑦∗𝑚𝑚𝑥

Cu obtenido = cobre obtenido.

Ley = Ley del mineral.
Mmx = Masa del mineral.
𝑚ℎ+𝑖𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙+𝑐𝑢𝑟𝑎𝑑𝑜−𝑚𝐻+𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛
• Consumo de ácido: 𝑚𝑚𝑥
ec (5)

MH++curado = Masa de ácido adicionada inicialmente más la masa de

ácido del curado.
MH+solucion = Masa de la solución obtenida.
𝑚𝐶𝑢 𝑜𝑏𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜 𝑡𝑒𝑜. −𝑚𝐶𝑢 𝑜𝑏𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜
• Error: | | ∗ 100 ec (6)
𝑚𝐶𝑢 𝑜𝑏𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜

MCu obtenido teo. = Masa de cobre obtenida teóricamente.

MCu obtenido = Masa de cobre obtenida experimentalmente.

3
 6,25∗𝑔𝑎𝑠𝑡𝑜
• Titulación de cobre: [𝐶𝑢 +2 ] = ec (7)
𝑉𝑜𝑙 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎

Gasto = Gasto de tiosulfato.

Vol muestra = volumen de la muestra a titular.
19,5681∗𝑔𝑎𝑠𝑡𝑜
• Titulación de ácido: [𝐻 + ] = ec (8)
𝑉𝑜𝑙 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎

Gasto = Gasto de carbonato de sodio.

Vol muestra = Volumen de la muestra a titular.
Resultados y discusiones:
Tabla N°1: Datos de proceso de lixiviación en columna para un tiempo de 48
horas.

12 [L/h*m^2] 15 [L/h*m^2]
48 [h]
10 [g/L] 20 [g/L] 10 [g/L] 20 [g/L]
Tiempo H+ H+ H+ H+
Hora %Extracción %Extracion %Extracción %Extracción
[H] [kgH+/tmx] [kgH+/tmx] [kgH+/tmx] [kgH+/tmx]
16:30 0 0 0 0 0 0 0 0 0
9:30 17 47,48 22,923 78,347 23,431 63,531 22,294 62,981 28,817
14:30 22 51,914 22,817 85,125 23,692 68,198 22,511 68,092 24,142
17:30 25 53,735 22,498 88,038 23,195 70,344 22,281 70,043 23,034
9:30 41 59,918 23,502 95,037 25,874 76,926 22,331 78,648 28,402
16:00 48 61,707 22,792 97,332 23,369 78,959 22,804 81,177 23,32
En la tabla numero 1 se presentan los datos obtenidos de cada titulación por cobre
y acido para un tiempo total de lixiviación de 48 horas. Se presenta la hora de la
toma de la muestra de PLS, la tasa de regadío que se aplicó, su concentración de
ácido, y el porcentaje de extracción obtenido y consumo de ácido en determinada
muestra.
Discusión N°1: El mayor porcentaje de extracción de cobre se produce en las
primeras 17 horas aproximadamente, luego el tiempo la extracción se estabiliza y
no tiene una gran variación. La mayor recuperación se produce con una
concentración de ácido de 20 g/L y una tasa de regadío de 12 L/h*m2, lo que implica
que, a mayor concentración de ácido, se tendrá una mayor extracción de cobre, lo
que se ve en cierta forma beneficiado producto de un mayor tiempo de lixiviación a
comparación a la prueba de los mismos parámetros, en un tiempo de 24 horas.
Puede producirse una saturación del mineral producto de una mayor tasa de
regadío, porque pesar de tener una concentración de ácido mayor, las
recuperaciones no son mayores.

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 Gráfico N°1: %Extracción vs tiempo, para lixiviación de 48 horas.
El grafico numero 1 presenta el porcentaje de extracción obtenido para cada tiempo
en los cuales son tomados las muestras a titular para cobre. Se da cuenta de los 4
porcentajes de extracción para para las dos tasas de regadíos y en 2
concentraciones de acido para cada tasa.
Discusión N°2: Se observa en los gráficos obtenidos para la prueba de 24 y 48
horas, que en la lixiviación de 24 horas se produce un mayor porcentaje de
extracción para la concentración de acido de 20 g/L, y 15 kgH+/tmx y tiene un
porcentaje de extracción similar al de concentración de 10 g/L, mientras que para la
prueba de 48 horas, el porcentaje de extracción fue significativamente mayor para
la prueba de 12 kgH+/tmx y 20 g/L de concentración de ácido, ello podría ser a que
el acido demoro mas en introducirse en el mineral que en las otras pruebas, pero la
tasa de regadío permite a la solución percolar de manera uniforme, parámetro que
se vería beneficiado por la concentración de ácido.
Se da cuenta también que en un tiempo de 17 horas aproximadamente es donde
se obtiene la mayor cantidad de porcentaje de extracción, luego de este punto, este
parámetro tiene a disminuir su variación, pero seguir en aumento.
Conclusiones
Conclusión N°1: La mejor prueba se considera la de un tiempo de 48 horas de
lixiviación con una tasa de regadío de 12 L/h*m2 y una concentración de ácido de
10 g/L, ya que se obtiene una extracción de 97,332% y un consumo de ácido de

5
23,369 kgH+/tmx. La segunda mejor prueba es la de 48 horas con una tasa de 15
L/h*m2 y una concentración de ácido de 20 g/L igualmente, teniendo un 16,155%
menos de extracción que la mejor prueba. Para la misma prueba, pero una
lixiviación de 24 horas se obtiene una extracción de 45,105% y un consumo de
22,268 kgH+/tmx.
Conclusión N°2: Se analiza que la concentración de ácido tiene influencia en el
porcentaje de extracción obtenido, dado que para una misma tasa de regadío varia
en un 35,625% aproximadamente para la prueba con una tasa de 12 L/H*m2. Para
la concentración de acido de 20 g/L a una mayor tasa de regadío (15 L/h*m 2) se
presenta una saturación del mineral, ya que su recuperación tendió a disminuir de
97,332% a 81,177%.
Referencias
• FUENTES CACERES, Gerardo. Disolución en sistemas acuosos apuntes para alumnos
ingeniería civil metalúrgica. Antofagasta: Universidad Católica del Norte. Facultad de
Ingeniería y Ciencias Geológicas, 2016.
• Hugo Olivares. (2013). Lixiviacion columnar de minerales mixtos de cobre de baja ley con
alto contenido de impurezas. Valparaíso: Universidad católica de Valparaíso.

Apéndices

Gráfico N°2: Consumo de ácido vs tiempo, para lixiviación de 48 horas.

El grafico numero 2 presenta los consumos de ácido obtenido en kgH+/tmx para
cada tiempo en el que fue tomada la muestra a titular dentro de las 48 horas de
lixiviación total.

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Tabla N°2: Datos de proceso de lixiviación en columna para un tiempo de 24horas.
12 [L/h*m^2] 15 [L/h*m^2]
24 [h]
10 [g/L] 20 [g/L] 10 [g/L] 20 [g/L]
Tiempo H+ H+ H+ H+
%Extracion %Extracion %Extracion %Extracion
[H] [kgH+/tmx] [kgH+/tmx] [kgH+/tmx] [kgH+/tmx]
0 0 0 0 0 0 0 0 0
16 46,624 19,578 38,504 23,438 46,371 23,976 56,408 27,491
18 48,359 22,191 40,79 22,281 57,889 23,681 60,883 22,694
20 49,557 22,121 41,961 22,078 62,667 23,211 63,281 22,777
22 51,387 22,3 43,473 22,17 64,678 22,51 64,785 22,687
24 52,947 22,314 45,105 22,268 66,036 22,444 66,054 22,558

Gráfico N°3: %Extracción vs tiempo, para lixiviación de 24 horas.

Gráfico N°4: Consumo de ácido vs tiempo, para lixiviación de 24horas.