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I. Introducción
La Investigación es un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos que se aplican al
estudio de un fenómeno o problema. El enfoque de la investigación es un proceso sistemático,
disciplinado y controlado y está directamente relacionada a los métodos de investigación que
son dos: método inductivo generalmente asociado con la investigación cualitativa que consiste
en ir de los casos particulares a la generalización; mientras que el método deductivo, es asociado
habitualmente con la investigación cuantitativa cuya característica es ir de lo general a lo
particular.
Sin embargo, aunque las aproximaciones cuantitativa y cualitativa comparten esas estrategias
generales, cada una tiene sus propias características.
2.3. Características
El enfoque cuantitativo tiene las siguientes características:
1. Refleja la necesidad de medir y estimar magnitudes de los fenómenos o problemas de
investigación: ¿cada cuánto ocurren y con qué magnitud?
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2. El investigador plantea un problema de estudio delimitado y concreto sobre el fenómeno,
aunque en evolución. Sus preguntas de investigación versan sobre cuestiones específicas.
3. Una vez planteado el problema de estudio, el investigador considera lo que se ha investigado
anteriormente (la revisión de la literatura) y construye un marco teórico (la teoría que habrá
de guiar su estudio), del cual deriva una o varias hipótesis (cuestiones que va a examinar si
son ciertas o no) y las somete a prueba mediante el empleo de los diseños de investigación
apropiados. Si los resultados corroboran las hipótesis o son congruentes con éstas, se
aporta evidencia a su favor. Si se refutan, se descartan en busca de mejores explicaciones
y nuevas hipótesis. Al apoyar las hipótesis se genera confianza en la teoría que las sustenta.
Si no es así, se rechazan las hipótesis y, eventualmente, la teoría.
4. Así, las hipótesis (por ahora denominémoslas “creencias”) se generan antes de recolectar y
analizar los datos.
5. La recolección de los datos se fundamenta en la medición (se miden las variables o
conceptos contenidos en las hipótesis). Esta recolección se lleva a cabo al utilizar
procedimientos estandarizados y aceptados por una comunidad científica. Para que una
investigación sea creíble y aceptada por otros investigadores, debe demostrarse que se
siguieron tales procedimientos.
6. Debido a que los datos son producto de mediciones, se representan mediante números
(cantidades) y se deben analizar con métodos estadísticos.
7. Los análisis cuantitativos se interpretan a la luz de las predicciones iniciales (hipótesis) y de
estudios previos (teoría). La interpretación constituye una explicación de cómo los resultados
encajan en el conocimiento existente (Creswell, 2013a).
8. La investigación cuantitativa debe ser lo más “objetiva” posible. Los fenómenos que se
observan o miden no deben ser afectados por el investigador, quien debe evitar en lo posible
que sus temores, creencias, deseos y tendencias influyan en los resultados del estudio o
interfieran en los procesos y que tampoco sean alterados por las tendencias de otros
(Unrau,Grinnell y Williams, 2005).
9. Los estudios cuantitativos siguen un patrón predecible y estructurado (el proceso) y se debe
tener presente que las decisiones críticas sobre el método se toman antes de recolectar los
datos.
10. En una investigación cuantitativa se intenta generalizar los resultados encontrados en un
grupo o segmento (muestra) a una colectividad mayor (universo o población).
11. Al final, con los estudios cuantitativos se pretende confirmar y predecir los fenómenos
investigados, buscando regularidades y relaciones causales entre elementos. Esto significa
que la meta principal es la formulación y demostración de teorías.
12. Para este enfoque, si se sigue rigurosamente el proceso y, de acuerdo con ciertas reglas
lógicas, los datos generados poseen los estándares de validez y confiabilidad, las
conclusiones derivadas contribuirán a la generación de conocimiento.
13. Esta aproximación se vale de la lógica o razonamiento deductivo, que comienza con la
teoría, y de ésta se derivan expresiones lógicas denominadas “hipótesis” que el investigador
somete a prueba.
14. La búsqueda cuantitativa ocurre en la “realidad externa” al individuo. Conviene ahora explicar
cómo se concibe la realidad con esta aproximación a la investigación.
Ejemplo:
Una enfermedad de reciente aparición, una catástrofe ocurrida en un lugar donde nunca había
sucedido algún desastre, inquietudes planteadas a partir del desciframiento del código genético
humano y la clonación de seres vivos.
3.2. Estudios de alcance descriptivo.
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Se busca especificar las propiedades, las características y los perfiles de personas, grupos,
comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno que se someta a un análisis. Es decir,
únicamente pretenden medir o recoger información de manera independiente o conjunta sobre
los conceptos o las variables a las que se refieren, esto es, su objetivo no es indicar cómo se
relacionan éstas.
Ejemplo:
Un censo nacional de población es un estudio descriptivo cuyo propósito es medir una serie de
conceptos en un país y momento específicos: aspectos de la vivienda (tamaño en metros
cuadrados, número de pisos y habitaciones, si cuenta o no con energía eléctrica y agua
entubada, tipo de techo y piso, combustible utilizado, tenencia o propiedad de la vivienda,
ubicación de la misma, etc.), información sobre los ocupantes (número, medios de comunicación
de que disponen y edad, género, bienes, ingreso, alimentación, lugar de nacimiento, idioma o
lengua, religión, nivel de estudios, ocupación de cada persona) y otras dimensiones que se
juzguen relevantes para el censo. En este caso, el investigador elige una serie de conceptos a
considerar, que también se denominarán variables, los mide y los resultados le sirven para
describir el fenómeno de interés (la población).
Ejemplo:
Podemos indagar sobre la relación entre el rendimiento académico y la productividad científica
en los estudiantes.
Ejemplo:
Explicar las causas de la victoria de Donald Trump durante las elecciones presidenciales.
Comparación
Ejemplo:
Dar a conocer las intenciones del electorado es una actividad descriptiva (indicar, según una
encuesta de opinión antes de que se lleve a cabo la elección, cuántas personas “van” a votar por
los candidatos contendientes constituye un estudio descriptivo) y relacionar dichas intenciones
con conceptos como edad y género de los votantes o magnitud del esfuerzo propagandístico que
realizan los partidos a los que pertenecen los candidatos (estudio correlacional), es diferente de
señalar por qué alguien habría de votar por determinado candidato y otras personas por los
demás (estudio explicativo).
Referencias
Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C., & Baptista Lucio, P. (2014). Metodología de la
Investigación (6° ed.). Mexico: McGraw-Hill / Interamericana Editores S.A.
Ruiz Medina, M. I. (2011). Enfoques cuantitativo, cualitativo y mixto. Recuperado el 30 de
febrero de 2018, de http://www.eumed.net/tesis-
doctorales/2012/mirm/cualitativo_cuantitativo_mixto.html