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Belén San Juan nació el 10 de marzo de 1917, en la parroquia San Juan, Caracas,
Estados Unidos de Venezuela.
Era un ser humano increíble, describe Rubén Hernández, uno de sus ex alumnos.
Decenas de personas que la amaron reconstruyen fragmentos de su historia. “Pero se lo
celebramos el 29 de febrero. Ella decía que cumplía cada 4 años, en los años bisiestos”,
rememora Hernández.
Así surgió la José Gervasio Artigas, un modelo de enseñanza experimental que se había
usado en Uruguay”. Con materiales de desecho y bajo la dirección de Olaizola, ayudó a
organizar la Escuela Experimental América, en la esquina de Mamey. El régimen de
Marcos Pérez Jiménez cerró el plantel, y a Sanjuan alejada de las aulas durante varios
años.
En 1955, le dijo al dueño del aserradero Caracas: “Vengo a hacerle una proposición
deshonesta. Hágame este mobiliario para un escuela y le empiezo a pagar dentro de 4
meses”. Por la Voluntad de “la señorita Belén” y de Amalia Romero nació el Instituto de
Educación Integral en 1955. El instituto se constituyó en la mejor demostración de cómo
enseñar para la libertad y la responsabilidad.
“Belén rescató la República Escolar, era una forma de auto-gobierno de los muchachos
que contaba de cuatro poderes: Ejecutivo, Legislativo, Judicial y Moral”.
Arturo Castillo Linares, uno de sus alumnos, señala que la escuela fue atacada de diversas
maneras, y una de ellas fue que la metodología era anacrónica. “Fue una manera de
quebrarla”, lamenta Castillo, “aunque era realmente integral y nos permitía evaluar a los
profesores y evaluarnos nosotros”. En opinión de José Miguel Menéndez, uno de los
representantes que asumió el reto de una educación distinta para sus hijos, lo más
impactante de Belén SanJuan era la unidad entre norma y contenido.
“Tenia una gran presencia física, los profundos ojos azules, la mirada, los gestos, el
cabello. Pero esa imagen formal expresaba un contenido importante, era una persona
dirigente, magnética, inflexible, autoritaria en el buen sentido de la palabra. De ella lo que
más me llamó la atención fue la coherencia entre el pensamiento y la acción”, expresa.
El acto del sepelio de Belén San Juan se llevará (se llevó) a cabo este
Jueves 22 en el Cementerio General del Sur. Aunque ya no está
físicamente presente, para sus hijos de las aulas, para los que la
quisieron y admiraron, siempre será “la señorita Belén”.
"No me conformé con soñar con la educación integral, sino que dediqué mi vida
profesional a construirla y reconstruirla. Ahora, a mis 80 años y pico, veo mi
sueño hecho realidad en las Escuelas B
olivarianas". Belén Sanjuán dejó mucho material escrito, sin embargo nunca
llegó a escribir un libro, "porqué mis alumnos son las mejores páginas que he
escrito". (fuente: Encuentro con las Heroínas de la Patria - 2da Edición -
INAMUJER)