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1Definición
2Etimología
3Historia
o 3.1Prehistoria
o 3.2Antigüedad clásica
o 3.3Edad Media
o 3.4Edad Moderna
o 3.5Edad Contemporánea
4Geografía
5Geografía política
o 5.1Organizaciones internacionales y regionales
o 5.2Estados soberanos
o 5.3Estados con reconocimiento limitado
o 5.4Dependencias
o 5.5Territorios autónomos
6Economía
o 6.1Historia económica
o 6.2Moneda
7Demografía
o 7.1Características de la población
o 7.2Población por sexo
o 7.3Diversidad de género y homosexualidad
o 7.4Lenguas
o 7.5Religión
8Cultura
o 8.1Arquitectura
o 8.2Deportes
9Véase también
10Referencias
11Enlaces externos
Definición[editar]
Mapa de T en O del año 623, impreso en 1472, donde Europa aparece como una de las tres secciones
del mundo, junto a Asia y África, rodeadas por un océano circular.
El término Europa tiene diversos usos, y los principales son de carácter geográfico y político.
Geográficamente, Europa es la península más occidental de Eurasia; limitada al norte, oeste y
sur por el océano Atlántico, el mar Báltico, el mar del Norte, el mar Mediterráneo, el mar de
Mármara, el mar Egeo, el mar Adriático, el mar Tirreno y el mar Negro y al este por los montes
Urales, el río Ural, el mar Caspio y la cordillera del Cáucaso. La UE considera como tales a
todos aquellos situados dentro de los límites geográficos tradicionales,
incluyendo Chipre, Georgia, Armenia y Azerbaiyán.5
Europa de acuerdo con una definición ampliamente aceptada La extensión sobre territorio asiático de Estados
europeos Territorios considerados europeos por razones histórico-culturales
En las obras de Homero, Ευρώπη es solo la reina mitológica de Creta y no una denominación
geográfica, sin embargo, el (así llamado) Himno Homérico a Apolo (250-251) usa el término
para referirse a la parte continental de Grecia, por oposición al Peloponeso y a las
islas. Hesíodo, en la conclusión de su Teogonía (verso 964) alude a "los continentes" pero sin
precisar sus nombres, con todo se duda que dicho pasaje pertenezca a este autor. Más tarde,
desde el año 500 a. C. su significado se refiere a toda la tierra al oeste del mar Egeo.
En Heródoto Europa es el mayor de los continentes, extendiéndose al norte
del Mediterráneo desde las Columnas de Hércules (Gibraltar) hasta más allá del río Indo.
Desde la época helenística, se consideró a Europa como el territorio ubicado al norte del
Mediterráneo, el Helesponto (Dardanelos), la Propóntide(mar de Mármara) y el Bósforo,
siendo el río Tanais (Don) su frontera nororiental. Así Varrón6 considera que el mundo puede
ser dividido a partir del Bósforo, las tierras situadas al norte de ese río corresponderían a
Europa. A pesar de ello el término no tuvo entonces ninguna connotación política, de hecho
existió, desde el siglo IV, una provincia romana llamada Europa como una subdivisión menor
de la provincia romana de Tracia,7 en la cual estuvo incluida Constantinopla. Europa, en
sentido literario o meramente geográfico, correspondía a una de las tres partes del mundo,
separada de África por Gibraltar, y de Asia por el Don. Flavio Josefo, cuya obra influyó en las
concepciones medievales, agregaba que había sido otorgada por Noé a su hijo Jafet.
Hasta finales del Medioevo se mantuvieron estas fronteras de Europa, pero a medida que se
ampliaba el mundo conocido por los europeos, resultaba insuficiente. Fue el geógrafo
sueco Philip Johan von Strahlenberg quien, hacia 1730, propuso fijar el límite oriental del
continente en los montes Urales, propuesta acogida con agrado por la monarquía rusa. Hasta
el siglo XVI el término Europa no era de uso general, se prefería referirse a ella como "La
Cristiandad". Esta expresión, desde el Renacimiento y la Reforma, comenzó a ser sustituida
por el nombre propio del continente, con menos connotaciones confesionales-culturales y
teniendo en cuenta la invasión y ocupación turca de gran parte de los Balcanes.
Actualmente, Europa puede ser usada tanto de manera amplia, para designar a
la península más occidental de Eurasia, como de un modo más restringido; los estados
miembros de la Unión Europea. También se utiliza para aludir a una serie de naciones que
comparten una identidad cultural común a la cual se califica de "europea". En este sentido es
como lo utiliza el Consejo de Europa de cuyos 49 países miembros solo 28 pertenecen a la
Unión europea y la pertenencia de Turquía, país que mayoritariamente se sitúa
geográficamente en Asia.8 Por otro lado, los habitantes de algunas islas europeas;
especialmente Irlanda o el Reino Unido, pero también Escandinavia, se refieren a la Europa
continental como "el Continente".9
Etimología[editar]
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Europa
El disco celeste de Nebra, descubierto en Alemania es la representación más antigua que se conoce de
la bóveda celeste.14
Prehistoria[editar]
Artículo principal: Prehistoria de Europa
Antigüedad clásica[editar]
Artículo principal: Antigüedad clásica
La antigüedad clásica está dominada por el influjo de la civilización greco-latina, y del Imperio
romano sobre el resto de Europa. La caída del Imperio romano de Occidente y la llegada de
nuevos grupos étnicos con nuevos reinos, llevó a la fragmentación política de Europa. Durante
ese período debido a la mayor productividad de la agricultura mediterránea y la mayor
eficiencia del transporte marítimo sobre el terrestre, la zona mediterránea soportaba mayores
densidades de población y tenía las principales ciudades. Por esa razón, los factores
demográficos y geográficos condicionaron en esa época el mayor desarrollo económico
relativo del sur de Europa, frente al norte de Europa más frío y en general con peores recursos
agrícolas.
Edad Media[editar]
El comienzo de la Edad Media se sitúa tradicionalmente en el año 476 con la caída del Imperio
romano de Occidente. Este acontecimiento fue seguido por sucesivos intentos de unificación y
conquista, que sumieron al continente en numerosos conflictos y guerras durante la Edad
Media, como la guerra de los Cien Años (que duró más de un siglo). Esto, junto con la
influencia sobre el continente de nuevos grupos, como los mongoles llegados por las estepas,
o el surgimiento del Islam, creándose una barrera que dividió dos culturas y el Mediterráneo, y
con los choques en esta frontera, moldeó esta época en el continente.
Edad Moderna[editar]
Artículo principal: Edad Moderna
La Edad Moderna marca, para Europa, el inicio de procesos que mucho después darán lugar
a la globalización, y es el tiempo en el que los conflictos bélicos se hicieron cada vez más
desastrosos, como la llamada guerra de los Treinta Años. Durante este período las armas de
fuego europeas, debido a los constantes conflictos entre potencias europeas mejorarán
notablemente. Si bien Europa tenía una población muy inferior a China o India, y también
una productividad menor (hacia 1500 Oriente Medio, China e India concentraban el 60 % de la
producción mundial), los recursos provenientes de América y su tecnología militar serían un
factor importante a partir de la segunda mitad del siglo XIX, cuando diversas potencias
europeas tuvieron choques armados con China e India.
Un factor que influiría decisivamente en la expansión de la cultura europea (religión, lengua,
etc.) fue la llamada Expansión europea que tuvo una primera oleada en el siglo XVI en
América y en dos oleadas posteriores hizo que gran parte de Asia, África y Oceanía también
estuvieran controladas políticamente por países europeos.
Proceso de ampliación de la Unión Europea.
Edad Contemporánea[editar]
Artículo principal: Edad Contemporánea
Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía de Europa
Topografía de Europa.
Europa, el segundo continente más pequeño del mundo tras Oceanía, tiene una extensión de
10 530 751 km², representando el 7 % de las tierras emergidas.
Hablando estrictamente en términos de ciencia geográfica contemporánea, Europa, como
Oceanía, dejan de estar categorizadas como continentes y son consideradas macro-unidades
geográficas (MUG); ya que en efecto, en el caso de Europa esta macrounidad geográfica es
una prolongación occidental del continente eurasiático. Caracteriza a Europa, tanto en lo
geográfico (con mucha incidencia en lo climático como en su geografía humana), la elevada
cantidad media de costas marítimas y oceánicas debida a la presencia de abundantes
penínsulas, golfos, mares interiores e islas. Esto y el influjo de la corriente del Golfo y la
proximidad de los desiertos cálidos de África y Asia determinan que en Europa prepondere,
pese a las latitudes, un clima templado excepcionalmente benigno para la habitabilidad
humana. Por otra parte la abundancia de costas e hidrovías ha permitido y permite el tránsito
de poblaciones y luego su establecimiento desde fines del pleistoceno (cuando los Homo
sapiens substituyeron a los Homo neandertalensis).
Geografía política[editar]
Véanse también: Anexo:Organización territorial de Europa y División política de Europa.
Europa está dividida políticamente en 50 estados soberanos, ocho estados con limitado
reconocimiento, seis territorios dependientes y tres regiones autónomas integradas en la
Unión Europea. En el continente se hallan algunos de los estados-nación más antiguos del
mundo.
Todos los estados europeos soberanos son miembros de pleno derecho de las Naciones
Unidas (ONU), y se encuentran entre sus filas 12 países europeos como fundadores. A nivel
económico los estados europeos forman parte del Fondo Monetario Internacional (salvo
Andorra, el Vaticano, Mónaco y Liechtenstein), aunque algunos no cumplen con el artículo VIII
como son Bosnia Herzegovina y Albania. En el caso de la Organización Mundial del
Comercio se integran todos salvo el Principado de Mónaco y San Marino, además de países
como Andorra, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, Vaticano y Serbia que tienen el
estatus de observadores. El potencial económico de Europa hace que cuatro países europeos
(Francia, Reino Unido, Alemania e Italia) estén entre las principales economías del mundo,
estas potencias suelen unirse en el llamado G-8 y el Grupo de los 20. Recientemente se unió
la Unión Europea como miembro permamente y España como no miembro pero invitado
permanentemente, más allá de su representación a través de la UE.
En materia de justicia y seguridad todos los países europeos están integrados en
la INTERPOL. En el caso de la Corte Penal Internacional cuatro países no han firmado ni
ratificado el Estatuto de Roma (Rusia, Azerbaiyán, Turquía y Vaticano). Mientras que son tres
los firmantes que aún no lo han ratificado (Ucrania, Armenia y Mónaco). Rusia, por su parte,
firmó el Estatuto pero recientemente retiró su firma. En el resto de países se acepta la
jurisdicción del Corte Penal Internacional para juzgar casos de crímenes contra la humanidad.
En caso del Movimiento de Países No Alineados (1961) solo dos naciones europeas
(Bielorrusia y Azerbaiyán) forman parte de esta organización en favor de la neutralidad.
Existen otras organizaciones de tipo transcontinental como la OCDE en 1961 (países
americanos, europeos y asiáticos) a la que se adhirieron 24 países europeos. Como
organizaciones transcontinentales entre Europa y América encontramos la Organización para
la Seguridad y la Cooperación en Europa (1975) para fomentar la democracia, los derechos
humanos, el control de armas y la seguridad. También la organización militar OTAN (1949), a
la que pertenecen 26 estados europeos (dos potencias nucleares como el Reino Unido y
Francia). De igual modo la OTAN mantiene desde 1994 un programa para estrechar lazos con
estados de la antigua Unión Soviética y otros países europeos, la Asociación para la Paz.
Rusia mantiene una alianza militar contrapuesta a la Organización del Atlántico Norte, y es
la Organización del Tratado de la Seguridad Colectiva de la que forman parte 6 naciones
(Rusia, Armenia y Bielorrusia por parte europea más Kazajistán, Tayikistán y Kirguistán). A
nivel de investigación destaca la Agencia Espacial Europea (1975), a la que pertenecen 22
estados europeos, que fomenta la exploración espacial y el programa de satélites europeos.
La mayoría de los países europeos dado su peso político y financiero están presentes en
muchas organizaciones mundiales y regionales (fuera de Europa) en calidad de miembros
permanentes o miembros observadores caso del Banco Asiático de Desarrollo (1966), con 48
países regionales y 19 no regionales, o el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, a
iniciativa de la República Popular de China en 2014, que engloba a 31 estados asiáticos y
algunos europeos como España, Alemania o Francia.
La organización regional más antigua de Europa es el Consejo de Europa (1949), que es una
organización internacional de ámbito regional destinada a promover, mediante la cooperación
de los estados de Europa, la configuración de un espacio político y jurídico común en el
continente, sustentado sobre los valores de la democracia, los derechos humanos y el Imperio
de la ley. Constituido por el Tratado de Londres el 5 de mayo de 1949, la única que integra en
su seno a todos los Estados europeos, con la salvedad de Bielorrusia, Kazajistán y la Ciudad
del Vaticano, excluidos por ser sus regímenes políticos incompatibles con los principios que
sustentan la pertenencia al Consejo.
El Consejo de Europa ha perdido peso en la actualidad, ya que la política europea viene
marcada por la existencia de un ente al cual pertenecen 28 países de Europa. Se trata de
la Unión Europea (creada en 1958 como Comunidad Económica Europea). La Unión Europea
fomenta la integración de sus miembros mediante una serie de mecanismos como la cesión
de competencias a la Unión Europea, supeditación de los estados a leyes europeas, Justicia
europea o política exterior única y consensuada. Además los estados europeos miembros
participan a través de las instituciones comunitarias como el Consejo de la Unión Europea,
la Comisión europea o el Parlamento Europeo entre otras. La Unión trabaja en varios
organismos regionales tanto para los estados miembros como para los países no
pertenecientes a la Unión Europea: