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América
Gentilicio: americano/a
panamericano/a1
Países 35 países[mostrar]
Dependencias 25 dependencias[mostrar]
3
Ciudades más
pobladas 1. Ciudad de México
2. Nueva York
3. São Paulo
4. Los Ángeles
5. Buenos Aires
6. Rio de Janeiro
7. Chicago
8. Lima
9. Bogotá
10. Washington D. C.
IDH 0,734
Índice
1Toponimia
o 1.1En otros idiomas
2Historia
3Geografía física
o 3.1Relieve
o 3.2Hidrografía
o 3.3Flora y fauna
o 3.4Clima
4Geografía humana
o 4.1Demografía
o 4.2Etnografía
o 4.3Idiomas
o 4.4Religión
5Geografía política
o 5.1Organizaciones internacionales y regionales
o 5.2Estados soberanos
o 5.3Dependencias
o 5.4Territorios americanos integrados en estados no americanos
6Economía
o 6.1Posición económica por país
o 6.2Monedas
o 6.3Países por Índice de Desarrollo Humano (IDH)
7Véase también
8Notas y referencias
9Enlaces externos
Toponimia[editar]
La primera vez que se utilizó el nombre «América» en Europa para designar las tierras a las
que llegó Colón fue en un tratado titulado Cosmographiae Introductio, redactado por Mathias
Ringmann y otros para acompañar al planisferio mural Universalis Cosmographia, dibujado por
el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, donde además, por primera vez, América
aparecía rodeada de agua y perfectamente diferenciada de Asia, con banderas castellanas y
leyendas que indicaban que aquellas tierras habían sido descubiertas per mandatum regis
Castelle.
El nombre «América» aparecía sobre América del Sur, todavía separada de América del
Norte por un estrecho paso interoceánico. El tratado corregía las
concepciones ptolemaicas incorporando los descubrimientos de españoles y portugueses,
pero titulaba al nuevo continente América en honor a Américo Vespucio a quien tanto el
tratado como el mapa atribuían el descubrimiento.567 Vespucio, navegante de
origen florentino que realizó algún viaje al servicio de España, fue probablemente el primer
europeo en proponer que esas tierras eran en realidad un continente nuevo y no parte
de Asia como pensaba Cristóbal Colón. Siguiendo la línea de los otros continentes con
nombre femenino, se latinizó el nombre del explorador y se feminizó, resultando América.8
Gracias al desarrollo de la imprenta, las denominaciones de Waldseemüller se divulgaron
rápidamente en los círculos científicos de Europa.9
Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el geógrafo de
origen flamenco Gerardus Mercator usó la misma palabra América por primera vez en sus
trabajos cartográficos con un mapa del mundo editado en el año 1538. Por otro lado,
la Monarquía Española denominó jurídicamente a sus posesiones americanas como Reinos
castellanos de Indias. La Corona Británica las llamó Indias Occidentales.
Otras teorías que ya no aportan documentación, más tardías y que también están menos
difundidas, afirman que el nombre América proviene de un mercader, Richard Amerike,10 que
habría financiado el viaje de Juan Caboto,11 a Terranova en 1497 o de una región
llamada Amerrique, ubicada en la actual Nicaragua,12 la cual poseía grandes recursos
de oro que habrían descubierto tanto Colón como Vespucio, y que incluso este último habría
cambiado su nombre en honor a dicha zona.
Modernamente se han reivindicado antiguos nombres indígenas como denominaciones
autóctonas del continente, entre ellos se destaca Abya Yala, usado por la etnia Kuna13 y Cem
Ānáhuac por los aztecas.14
En otros idiomas[editar]
Las palabras América y americano se entienden en maneras distintas en otros idiomas, que
puede causar malentendidos. En las lenguas germánicas como inglés, la palabra inglesa
"America" es un falso amigo; usualmente no quiere decir América, sino Estados
Unidos. América se traduce en inglés como The Americas ‘Las Américas’. Una situación
parecida se encuentra en español, donde norteamericano a veces no quiere decir de
Norteamérica sino, específicamente, estadounidense; uso que no se recomienda, como lo
aclara la Real Academia Española en su «Diccionario panhispánico de dudas»15
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de América
Hasta las últimas décadas predominaba la teoría del poblamiento tardío que sostiene que
el ser humano llegó a América desde Siberia hace unos 12-14 mil años ingresando a través
del Puente de Beringia durante las glaciaciones wurmienses. Sin embargo, más recientemente
científicos de distintas áreas han cuestionado cada vez con mayores evidencias la teoría
anterior dando forma a una nueva teoría del poblamiento temprano que sostiene no solo un
poblamiento muy anterior (probablemente entre 20 000 y 50 000 años a. C.), sino la utilización
de otras rutas alternativas a Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia17 e incluso otros
lugares de origen.
En América se produjeron dos revoluciones neolíticas independientes de las sucedidas en
África y Asia; una en Mesoamérica alrededor del año 8000 a. C.,18 y otra en la región andina
de Sudamérica en el 3500 a. C.19 Entre el 4000 y el 3000 a. C. se formaron los grandes
grupos lingüísticos indoamericanos.17
Juego de Pelota Maya en Copan, República de Honduras.
En América se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la civilización más antigua
de América, la cual se desarrolló en la zona central de Perú), los anasazi, los indios
pueblo, quimbaya, nazca, chimú, chavín, paracas, moche, huari, lima, zapoteca, mixteca, toton
aca, tolteca, olmeca y chibcha, y las avanzadas civilizaciones correspondientes a
los imperios de Teotihuacan, Tiahuanaco, maya, azteca e inca, entre muchos otros.