Agnatology. The making and unmaking of ignorance.

Edited by Robert N. Proctor and Londa Schiebinger.

-Prefacio.

VIVIMOS EN UNA EDAD DE IGNORANCIA. Nuestro objetivo aquí es explorar cómo la

ignorancia se produce o mantiene en diversos entornos, a través de mecanismos tales como

la negligencia deliberada o inadvertida, el secreto y la supresión, la destrucción de

documentos, la tradición incuestionable y las formas de mirada de inherente (o evitable)

selectividad culturopolítica. Agnotología es el estudio de la formación de la ignorancia. Un

enfoque es sobre el conocimiento que podría haber sido pero no fue, o debería ser, pero no

lo es, pero también veremos que no toda la ignorancia es mala.

Nuestro principal objetivo aquí es promover el estudio de la ignorancia, desarrollando

herramientas para comprender cómo y por qué varias formas de conocimiento "no han venido

a ser", o han desaparecido, o han sido retrasados o descuidadas largo tiempo, para bien o para

mal, en varios momentos de la historia. Nadando como lo hacemos en océanos de ignorancia,

los ejemplos podrían multiplicarse ad infinitum. Los contribuyentes a este volumen

investigan el secreto mantenido por la clasificación militar, la "duda" presentada por los

fabricantes de carcinógenos ("la duda es nuestro producto"), las afirmaciones negativistas de

los trogloditas ambientales, la no transferencia de tecnologías (como el control de la

natalidad) desde el puesto colonial a los centros imperiales, el papel de la disciplina y “las

rutinas de equilibrio” de los medios de comunicación sobre la agnogénesis y ciertos aspectos

de la ignorancia racial y sexual.

La idea es que una gran atención ha sido dada a la epistemología ( el estudio de cómo

conocemos) cuándo "cómo o por qué no sabemos" a menudo es igual de importante,

generalmente mucho más escandaloso, y notablemente no estudiado suficientemente.

Este volumen surgió de los talleres celebrados en la Universidad Estatal de Pensilvania en

2003 y en la Universidad de Stanford en 2005, cuyos objetivos fueron pensar cómo se ha

ignorado, entendido, creado y comprendido la ignorancia, vinculando estas ideas también

con creaciones aliadas de secretismo, incertidumbre, confusión, silencio, ausencia e

impotencia, especialmente en tanto que estas pertenecen a actividades científicas.

Esperamos que este volumen sea tomado como una puerta a un amplio ámbito de la

investigación. Invitamos a otros a cruzar esta puerta y a explorar los muchos otros reinos de

ignorancia que saturan y definen nuestro mundo.

-Capítulo 1. Agnatología. [El estudio del no conocimiento o de la ignorancia]

Un término faltante para describir la producción cultural de la ignorancia (y su estudio).

By Robert N. Proctor.

Lo que es notable, sin embargo, es lo poco que sabemos sobre la ignorancia. Ni siquiera hay

una palabra conocida para su estudio (aunque nuestra esperanza es cambiar eso), no hay

conferencias sofisticadas o sitios web pulidos. Esto es particularmente notable, dado (a)
cuánta ignorancia hay, (b) cuántos tipos hay, y (c) cómo la ignorancia consecuente está en

nuestras vidas. [p. 1,2]

La ignorancia tiene una historia y una compleja geografía política y sexual. [p.2]

La ignorancia se ve más comúnmente de esta manera, como algo que necesita corrección,

una especie de ausencia o vacío donde el conocimiento aún no se ha extendido. Como

educadores, estamos comprometidos con la difusión del conocimiento. Pero la ignorancia es

más que un vacío, y no siempre una cosa mala. [p.2]

Un principio fundador de los estados liberales es que la omnisciencia puede ser peligrosa y

que algunas cosas deben mantenerse en privado. Los derechos a la privacidad son

esencialmente una forma de ignorancia sancionada: los gobiernos liberales están

(supuestamente) impedidos de saber todo; los inquisidores debe tener garantías. [p.2]

También se supone que los jurados deben permanecer ignorantes, ya que el conocimiento

puede ser una forma de parcialidad. Hay una ignorancia virtuosa, en la forma de resistencia

(o límites impuestos) al conocimiento peligroso. [p.2]

La ignorancia puede ser la otra cara de memoria, lo que no sabemos porque hemos olvidado,

partes de las cuales puede ser restaurada por consultas históricas, pero la mayoría se pierde

para siempre. (Y a menudo no podemos decir cuál). La ignorancia se puede ser hecha o

deshecha, y la ciencia puede ser cómplice en cualquiera de los procesos. [p.3]

Necesitamos pensar acerca de lo consciente, lo inconsciente y la producción estructural de

ignorancia, sus diversas causas y conformaciones, ya sea por negligencia, olvido, miopía,

extinción, secreto, o supresión El punto es cuestionar la naturalidad de la ignorancia, sus

causas y su distribución. [p.3]

"Cortar" y "dividir en partes "está implícito en la etimología de scientia, a través del latín

seco y scindo (cortar), de la cual obtenemos tijeras y cisma, scat y piel. [p.3]

Debe haber tantos tipos de ignorancia como de conocimiento -tal vez más, dado cuán escaso

es nuestro conocimiento en comparación con la vastedad de nuestra ignorancia. Y a pesar de

tales distinciones, como estas son algo arbitrarios, voy a hacer tres para comenzar la

discusión: ignorancia como estado nativo (o recurso), ignorancia como reino perdido (o

elección selectiva), y la ignorancia como una estrategia deliberadamente diseñada y

estratégica (o constructo activo). [p.3]

La ignorancia como estado nativo.

El conocimiento crece de la ignorancia, como una flor del suelo honesto, pero la dirección

del movimiento es más o menos de una manera. Aquí, sin embargo, la ignorancia también

puede ser un aviso para conocimiento, en la medida en que nos esforzamos constantemente

por destruirla, hecho por hecho. La ignorancia tiene tanto una ontogenia como una filogenia:

los bebés comienzan ignorantes y lentamente llegan a conocer el mundo; los homínidos se

han vuelto sapient por millones de años del feliz accidente de la postura erguida y sin saber

qué hacer con nuestras manos ociosas (Yo personalmente estoy a favor de la teoría de que el

bipedismo nos permitió "poner las cosas entre comillas" con nuestros dedos recién liberados.)

[p.4]

La ignorancia en este sentido de un estado primitivo o nativo es algo para ser luchado o

vencido; esperamos y planeamos que desaparezca con el tiempo, el conocimiento triunfa

sobre la tonta superstición. La ignorancia no es necesariamente maldad: puede ser inocente

(como el conocimiento puede ser pecado). Pero parece ser algo de lo que se supone que todos

debemos crecer, dejarlo atrás, en el proceso de generar (o adquirir) conocimiento. Johannes

Kepler en el siglo XVI tenía una forma bastante brutal de decirlo: la ignorancia era "la madre

que debe morir para que la ciencia nazca". [p.4]

La ignorancia en este sentido de estado "nativo" u "originario" implica una especie de déficit,

causado por la ingenuidad de la juventud o las fallas de una educación inadecuada, o el simple

hecho de que aquí hay un lugar donde el conocimiento aún no ha penetrado. La ignorancia

se compara con la inocencia o, en la variante secular, el conocimiento en su infancia, con

ontogenia que recapitula más o menos la filogenia. Científicos a menudo valoran este tipo de

ignorancia, utilizándolo como un mensaje de consulta. [p.4]

Sócrates enseñó que los verdaderamente sabios son aquellos que se dan cuenta de cuan poco

saben; el conocimiento de la propia ignorancia es una condición previa para la iluminación.

El giro moderno tiene la ignorancia como algo para escapar, pero también como una especie

de fuerza rejuvenecedora, ya que solo haciendo las preguntas correctas sabiendo en dónde

está la ignorancia fecunda, que podemos llegar al conocimiento. Los intelectos creativos son

expertos en ignorancia: saben dónde se puede encontrar y cómo hacerla desaparecer. [p.5]

La modernidad le da a esto un mayor sentido de urgencia, en la medida en que la ignorancia

se convierte en una especie de vacío o espacio hueco en el que se extrae el conocimiento. La

ciencia se apresura a llenar el vacío, o se apresura a saludar al mundo, si recordamos la

metáfora del nacimiento de Kepler. Lo he llamado ignorancia nativa, porque la noción es de

una especie de ausencia infantil en virtud de la primitividad, una escasez o cavidad que se

rectifica (se llena) por crecimiento o nacimiento, aunque otras metáforas son usadas. La luz
inunda la oscuridad, las llaves se encuentran para desbloquea cerraduras, la ignorancia es

arrastrada. [p.5]

La ignorancia aquí se ve como un recurso, o al menos un estímulo o desafío o mensaje: la

ignorancia es necesaria para mantener las ruedas de la ciencia girando. La ignorancia nueva

siempre debe ser mezclada para alimentar el apetito insaciable de la ciencia. Sin embargo, la

reserva de ignorancia del mundo no se está agotando, ya que surgen dos nuevas preguntas

para cada una de ellas. Algunos velos de ignorancia se dejan de lado, pero otros siempre

aparecen, salvándonos del final de la investigación. Este poder regenerador de la ignorancia

hace que la empresa científica sea sostenible. [p.5]

La pesadilla sería si de alguna manera nos quedáramos sin ignorancia, al ralentí los motores

de la producción de conocimiento. Necesitamos ignorancia para alimentar nuestros motores

de conocimiento. La ciencia es sostenible porque prolifera la ignorancia, un triunfo no

previsto por los primeros campeones de la modernidad. Bacon y Descartes imaginaron un

tiempo en un futuro no muy lejano, tal vez dentro de sus propias vidas, cuando se resolverían

todos los problemas científicos, pero más tarde los modernos sabían algo bueno cuando veían

esto, y cómo mantenerlo en funcionamiento. [p.5]

Existe una vasta literatura sobre cómo escapar de la ignorancia, incluido el reconocimiento

de que el aprendizaje a menudo implica un proceso de "desaprendizaje" (pruebe cualquiera

de los 542,000 éxitos de Google para este término). Pero también existe la apreciación de

que la distribución de la ignorancia es desigual, de ahí la brecha digital, los remedialismos

de varios tipos, y así sucesivamente. Las tecnologías pueden causar la proliferación de la

ignorancia: "el público parece estar despertando al hecho de que en medio de la explosión de

la 'información', también ha habido una explosión de 'ignorancia'". [p.6]

El analista en medios Sut Jhally, en 1991, hizo noticias titulares cuando encontró que las

personas estaban mal informada sobre la Guerra del Golfo en proporción directa a la cantidad

de televisión que habían visto sobre el tema. La radio fue criticada tempranamente como un

vehículo de propaganda (extendiendo la ignorancia, como se solía decir), y Walter Benjamin

discutió la pintoresca idea de la década de 1920 de que la película podría conducir a una

especie de dictadura de la imaginación, a través de un fervor forzado del ojo. (versus la

libertad supuestamente permitida por artes gráficas estáticas). [p.6]

Nuestro interés aquí, sin embargo, es menos en la remediación que en lo que Nancy Tuana

ha llamado el "momento liberador", que nos lleva a una forma más sutil de agnotología. [p.6]

La ignorancia como reino perdido, o elección selectiva (o construcción pasiva).

Esta segunda variante reconoce que la ignorancia, como el conocimiento, tiene una geografía

política, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿quién no sabe? ¿Y por qué no? ¿Dónde hay

ignorancia y por qué? Al igual que el conocimiento, la riqueza o la pobreza, la ignorancia

tiene rostro, casa y precio: allí se fomenta y se desalienta de los diez mil accidentes (y

deliberaciones) de la fortuna social. Es menos como un vacío que un cuerpo sólido o

cambiante, que viaja a través del tiempo y ocupa espacio, pasa por encima de personas o

cosas y, a menudo, deja una sombra. ¿Quién en Hiroshima no supo salir de la ciudad ese día

y se convirtió en una sombra sobre el asfalto? [p.6]

Parte de la idea es que la investigación es siempre selectiva. Miramos aquí en lugar de allí;

tenemos la fóvea del depredador (versus la vigilancia indiscriminada de la presa), y la

decisión de enfocarnos en esto es invariablemente una opción para ignorar eso. La ignorancia
es producto de la falta de atención, y como no podemos estudiar todas las cosas, algunas por

necesidad, casi todas, de hecho, deben ser dejadas de lado. "Una forma de ver también es una

manera de no ver: un enfoque sobre el objeto A implica un descuido del objeto B". Y el

mundo es muy grande, mucho más grande que el mundo de Descartes y Bacon, con sus

esperanzas de un final inminente al proyecto de ciencia. Una pregunta clave, entonces, es:

¿cómo deberíamos considerar la "materia faltante", conocimiento aún desconocido? ¿Es la

ciencia más como la iluminación progresiva de una caja bien definida, o la oscuridad crece

tan rápido como la luz? [p.7]

Londa Schiebinger describe un caso claro de agnotología de este tipo en su ensayo para este

volumen. El trasfondo aquí es que durante tres o cuatro siglos después de los primeros

tránsitos del Atlántico y las circunnavegaciones de África, los monarcas europeos y las

compañías comerciales enviaron barcos en busca de fama o fortuna, conquistando y

colonizando, pero también capturando el conocimiento y la riqueza del lejano territorios.

[p.7]

Sin embargo, no todo el conocimiento adquirido en las periferias fluyó de regreso al centro.

El pasaje fue desigual ya que solo se importaron ciertos tipos de bienes, mientras que otros

fueron ignorados. En particular, se excluyeron los abortos: las mujeres africanas y europeas

conocían muchas formas diferentes de prevenir el parto, pero se las consideró irrelevantes

para el tipo de proyectos de conocimiento / extracción que favorecían los europeos

colonizadores. La patata estaba bien, al igual que la quinina de la corteza del árbol Cinchona

(para la malaria), pero no el medio por el cual las mujeres (blancas) podrían haber prevenido

la concepción o causado el aborto. Los gobiernos europeos intentaban hacer crecer sus

poblaciones y conquistar nuevos territorios, para lo cual necesitaban quinina pero no la flor
de pavo real (el abortivo descrito por Sibylla Maria Merian en 1710). Los métodos de

anticoncepción o aborto ocupaban un lugar bajo en la lista de prioridades, y las plantas

utilizadas para tales propósitos por los indígenas simplemente se ignoraban. [p.8]

Es posible que nunca se haya tomado la decisión de ignorar o destruir dicho conocimiento.

No es difícil imaginar una mezcla "sobredeterminada" de negligencia deliberada e

inadvertida, aunque el límite entre estos dos no siempre es claro. Los mecanismos implicados

en producir o mantener la ignorancia pueden cambiar con el tiempo, y una vez que las cosas

se hacen desconocidas -por supresión o por apatía- a menudo pueden permanecer

desconocidas sin un mayor esfuerzo. Una vez perdido o destruido, un documento o una

especie o una cultura no resurge. Diego de Landa debe haber sabido esto cuando quemó las

bibliotecas reales mayas en Mani en Yucatán en 1562, defendiendo este acto de vandalismo

cultural con el argumento de que tales códices contenían solo "supersticiones y mentiras del

diablo". Esto conecta con nuestra siguiente forma de agnogénesis: la producción deliberada

de ignorancia en forma de estrategias para engañar. [p.8]

La ignorancia como táctica estratégica o construcción activa.

El enfoque aquí está en la ignorancia, o duda o incertidumbre, como algo que se crea, se

mantiene y se manipula por medio de ciertas artes y ciencias. La idea es una que fácilmente

se presta a la paranoia: es decir, que ciertas personas no quieren que sepas ciertas cosas, o

trabajarán activamente para organizar la duda o la incertidumbre o la desinformación para

ayudar a mantener (tu) ignorancia. [p.8]

Ellos saben, y pueden o no querer que sepas que lo saben, pero no debes saber el secreto.

Esta es una idea insuficientemente explorada por los filósofos, que la ignorancia no debe ser

vista como una simple omisión o brecha, sino más bien como una producción activa. La

ignorancia puede ser una parte activamente diseñada de un plan deliberado. Comenzaré con

los secretos comerciales, pasando de allí en las próximas tres secciones a la agnotología del

tabaco, el secreto militar y el ejemplo de la ignorancia (o el mantenimiento) como resistencia

moral. [p.9]

Siempre ha habido muchas razones para mantener las cosas en secreto, por amor, por guerra,

por negocios, por cada deseo o empresa humana concebible. El pensamiento en sí mismo,

por supuesto, es secreto hasta expresarse en forma verbal perecedera, o en la más medio

duradero de impresión o algún otro modo duradero de captura. Los secretos son tan antiguos

como el pensamiento humano y quizás aún más antiguos, a juzgar por la fantástica variedad

de técnicas animales de engaño, que van desde el camuflaje de insectos a los depredadores

escondiendo a sus presas a la miríada de disfraces de herbívoros. Recuerde cómo las caderas

blancas de los ciervos y la mayoría de los ungulados ayudan a convertir a estos animales en

no objetos al cancelar las sombras. [9]

A menudo se dice que la ciencia y el comercio son abiertos, pero el secreto juega un papel

importante en ambos ámbitos: piense en la revisión por pares o en la celosa protección de los

descubrimientos hasta la publicación. La ciencia y la industria están cada vez más

entrelazadas, y la I + D se lleva a cabo bajo capas de privacidad para mantener alguna ventaja

comercial. La ciencia, incluso en las mejores circunstancias, es "abierta" solo bajo

restricciones altamente ritualizadas. El objetivo de una revisión por pares confidencial, por

ejemplo, es garantizar la objetividad -en este caso, una especie de equidad equilibrada- para
permitir que los compañeros critiquen sin temor a la recriminación. La revisión ciega tiene

un costo, sin embargo, ya que significa que un autor (el destinatario de la crítica en este caso)

no puede "considerar la fuente". [p. 9]

El secreto científico es anterior a la revisión por pares. La alquimia y la astrología a menudo

se anunciaban como ciencias ocultas, en el sentido de dominar los poderes oscuros pero

también de ser practicados en la oscuridad, ocultos a la vista. Los dos sentidos estaban

entrelazados, ya que se suponía que los principios buscados estaban más allá de lo ordinario

tipos de conocimiento que florecieron en la luz. [p. 9-10]

Gran parte de la ciencia moderna inicial también era similar a un gremio, en la medida en

que los "secretos del oficio" se daban por sentados. Los secretos comerciales se protegieron

para controlar el acceso a un tipo particular de técnica, recurso, ritual o mercado. Gran parte

de la retórica de la llamada Revolución Científica se dirigió hacia la eliminación del secreto,

a abrir prácticas a la inspección, de donde provienen las retóricas omnipresentes de "luz",

"clarificación" y, finalmente, "iluminación". La alquimia hecha a la luz se convirtió en

química. [p. 10]

Sin embargo, los secretos comerciales aún son una parte vital de la fabricación, y

probablemente no esté lejos de la verdad decir que las formas más antiguas de secreto

simplemente han sido reemplazadas por otras más nuevas. Una gran parte de la química

moderna está ligada a la producción industrial, lo que hace difícil hablar de un intercambio

abierto de ideas. Se supone que tres o cuatro personas conocen la fórmula de Coca-Cola,

encerrada en una bóveda en Atlanta; lo mismo es cierto para las especias utilizadas en
Kentucky Fried Chicken (en Louisville) y muchos otros consumibles celebrados. La

publicación es una forma de reclamar propiedad intelectual, pero las ideas a menudo también

se comparten "abiertamente" solo dentro de un espacio social restringido. [p.10]

Las tecnologías militares son un ejemplo obvio, pero hay una gran cantidad de discursos

privados dentro de bufetes de abogados, hospitales, gobiernos y cualquier otro tipo de

institución, para quienes el conocimiento no es solo poder sino también peligro, razón por la

cual la amnesia institucional puede ser tan valiosa como memoria institucional. Dentro de la

academia, los académicos a menudo mantendrán en secreto ciertas ideas o limitarán su

circulación para evitar el uso indebido; y es solo después de la publicación que la circulación

se vuelve difícil de controlar. Los flujos de información también están limitados para fines

legales o de relaciones públicas, o por razones de seguridad nacional. [p.10]

El aparente libre flujo de ideas celebrado en el mundo académico está en realidad circunscrito

a las cosas que llegan a la mesa pública. [p. 10]

Pero hay otras formas en que se elabora la ignorancia, y una de las más dramáticas ejemplos

provienen de las artes negras de los fabricantes de tabaco. [ p.10]

Uno de mis ejemplos favoritos de agnogénesis son los esfuerzos de la industria tabacalera

para fabricar dudas sobre los peligros del tabaquismo. Fue principalmente en este contexto

(junto con el secreto militar) que primero comencé a explorar esta idea de la ignorancia

fabricada, 2 4 la pregunta nuevamente fue "¿Por qué no sabemos lo que no sabemos?" La

respuesta no demasiado compleja en muchos casos fue "porque se han tomado medidas para

mantenerlo en la oscuridad". Nosotros te gobernamos, si podemos engañarte. Nadie ha hecho

esto más eficazmente que los traficantes de tabaco, los maestros de fomentar la ignorancia

para combatir el conocimiento. [p.11]

Secreto militar. [p. 25 del pdf]